CONRADTối hôm đó tôi có cảm giác mình như sắp phát điên. Ngồi ở đó, cùng với gia đình và bạn bè, nâng ly chúc mừng, lắng nghe lời phát biểu của bố và cố gắng không nhìn khi Jere quay sang hôn em trước mặt tất cả mọi người.Sau khi bữa tối kết thúc, Jere và Belly và đám bạn đi bộ ra cầu cảng ăn kem. Bố tôi và bố của Belly quay trở lại khách sạn. Chỉ còn có cô Laur và tôi ở nhà. Tôi đang định lên gác về phòng của mình thì cô Laurel gọi: "Cô cháu mình uống chút bia đi, Connie. Cô nghĩ cô cháu ta xứng đáng được tự thưởng một chầu chứ nhỉ?"Hai cô cháu tôi ngồi trong bếp, mỗi nguời một chai bia. Cô cụng chai với tôi và nói: "Uống vì... chúng ta nên uống vì cái gì nhỉ?""Còn vì cái gì nữa ạ? Tất nhiên là vì hạnh phúc của đôi uyên ương trẻ rồi ạ."Cô hỏi, mắt không nhìn tôi: "Cháu sao rồi?""Tốt ạ" - tôi nói - "Cháu vẫn ổn.""Thôi mà, Connie. Cháu đang nói chuyện với cô Laura của cháu chứ có phải người ngoài đâu. Nói cho cô biết đi nào, cháu cảm thấy thế nào?" "Thực sự ý ạ?" - tôi ngửa cổ tu một ngụm bia dài - "Cháu có cảm giác như đang chết rồi." Cô Laurel nhìn tôi, gương mặt cô thật hiền dịu. "Cô rất tiếc. Cô biết là cháu yêu con bé rất nhiều. Chuyện này quả thực rất khó khăn đối với cháu." Cổ họng tôi nghẹn lại. Tôi cố gắng hắng giọng vài lần nhưng không thành công. Tôi cảm nhận được cảm xúc của tôi đang dâng trào tới tận lồng ngực, tới đằng sau hai con mắt của tôi. Tôi sắp sửa khóc truớc mặt cô Laurel. Cái cách mà cô nói với tôi, giống như thể mẹ tôi đang ngồi trước mặt tôi vậy. Cô hiểu trong lòng tôi đang nghĩ gì mà không cần tôi phải nói ra. Cô Laurel cầm lấy tay tôi và nắm chặt trong lòng bàn tay của cô. Tôi cố rụt tay lại nhưng cô càng nắm chặt hơn. "Ngày mai chúng ta sẽ vượt qua chuyện này, cô hứa với con. Cô và con." - cô khẽ bóp tay tôi và nói - "Chúa ơi, cô nhớ mẹ con quá!" "Cháu cũng vậy." "Những lúc như thế này chúng ta cần có mẹ con ở bên cạnh biêt bao, đúng không Connie?" Tôi gục đầu xuống bàn và bắt đầu khóc.