Kim Chung Nhân hiêng ngang bước lên võ đài, mỗi bước chân đều tựa như mang theo uy lực dũng mãnh vô cùng. Đối thủ của y là một người to con, thân hình vạm vỡ, mặc áo da báo trên tay lại cầm theo hai cây chùy, dưới ánh nắng gay gắt phản ánh trên làn da ngăm đen của hắn.

Vừa bắt đầu, gã này đã lập tức lao vào Chung Nhân, vung cây chùy một đòn nặng nề dáng xuống, ra tay hoàn toàn không lưu tình.

Kim Chung Nhân nhanh nhẹn né đòn, thoắt một cái đã phi thân nhảy lên một đòn đạp vào lưng đối thủ.

Từ trên cao quan sát võ đài, Ngô Thế Huân trầm trồ ô lên một tiếng, bàn tay phấn khích bám chặt vào thành lan can.

Cúi xuống nhìn, Xán Liệt cũng tỏ vẻ hài lòng gật gật đầu, quả không hổ danh là một trong tam đại hộ vệ quan, những đòn tấn công nhìn mà mãn nhãn. Thông thường những lần đại hội võ lâm trước, Kim Chung Đại hoặc Kim Mân Thạc sẽ lên võ đài tỉ thí, hạ gục một vài bang phái để chứng tỏ phái Hỏa Phụng cũng không hề thua kém ai, chỉ có điều là bằng cách này hay cách khác, không bao giờ trở thành vô địch, nói cách khác chính là đến cuối sẽ cố tình thua. Bằng cách này bang phái của Phác Xán Liệt sẽ không quá nổi bật, cũng không quá tầm thường.

Bên tòa nhà phía Đông, Tư Đồ Thanh Châu buông vạt áo, nhẹ nhàng bước tới gần lan can. Ánh chiều tà phút chốc nhẹ nhàng trải xuống người cô thành một vầng sáng nhẹ trên y phục, nhuộm đỏ sắc hồng trên tà áo, đẹp đến ma mị.

Từ những tòa nhà xung quanh, không ít người đã rời tầm mắt khỏi võ đài mà chú ý đến cô, thầm cảm thán tại sao trên đời lại có một mỹ nhân đẹp đến thế.

Ánh nắng đổ trên vai bỏng rát, Tư Đồ Thanh Châu không hề cảm nhận, khuôn mặt ưu tư cô đem tầm mắt dời đến tòa nhà phía Tây đối diện.

Phác Xán Liệt khẽ mỉm cười, đem quạt giấy trên tay nhẹ phe phẩy quạt mát cho Ngô Thế Huân, lại lấy hạt dẻ trong đĩa bên cạnh tự tay bóc cho cậu.

Nhắm mắt lại, Tư Đồ Thanh Châu nghe đâu đó âm thanh đổ vỡ tự trong lòng. Lúc Ngô Thế Huân trước mặt mọi người tự xưng là thê tử của Phác Xán Liệt, cô đã tận mắt chứng kiến khuôn mặt hạnh phúc của hắn, khóe miệng lại khẽ nhếch lên thành một nụ cười thỏa mãn.

Bốn năm.

Bốn năm cô đem lòng thầm yêu Phác Xán Liệt, từ ngày cô còn là một thiếu nữ 14 tuổi mới lớn, lần đầu tiên tham dự đại hội võ lâm vô tình bị kẻ khác ức hiếp, chính Phác Xán Liệt đã ra tay cứu giúp cô, từ đó cô đem hắn đặt trong lòng ngày đêm nhung nhớ. Sư phụ cô đã từng nói yêu là đau, dẫu biết thế cô vẫn bao lần cố chấp.

Bỏ ngoài tai mọi lời tán tỉnh hứa hẹn của những kẻ xung quanh, cô chung thủy một lòng yêu thầm hắn, không ngờ đến hôm nay lại sa vào lưới tình này.

Từ phía trong bước ra, một hắc y nhân nhẹ nhàng bước đến gần Tư Đồ Thanh Châu, hắn không đứng cạnh mà chỉ đứng phía sau, giơ tay buông cây dù ân cần giơ về phía trước, che đi vạt nắng chiều đang đổ dài trên người cô.

- Ngươi đang làm gì vậy?

Tư Đồ Thanh Châu không quay đầu, giọng nói lại pha thêm chút mơ hồ, hắc y nhân đằng sau lại đáp lại bằng một câu hỏi.

- Nàng đang làm gì vậy?

Tự mình phơi nắng, bất chấp những ánh nhìn từ những kẻ kia, Tư Đồ Thanh Châu vì Phác Xán Liệt mà trở thành kẻ điên rồi, nghĩ đến đó cô lại cười nhạt.

- Ngươi không hiểu cảm giác của ta lúc này đâu, Vương Minh.

Vương Minh im lặng, bàn tay vô thức nắm chặt lấy thân cây dù, trầm mặc hồi lâu mới nói.

- Sao lại không? Ta là người hiểu rõ hơn ai hết!

Tư Đồ Thanh Châu im lặng, cô biết Vương Minh thầm yêu cô suốt mấy năm qua, câu nói này cũng là đem nỗi lòng hắn trải ra hết.

Khi xưa, cô đã từng không biết bao nhiêu lần thổ lộ tình cảm với Phác Xán Liệt, hắn chỉ nhẹ nhàng mỉm cười.

- Trong lòng ta đã có một người, choán hết trái tim ta khiến không một ai có thể chạm đến.

Bây giờ cô rốt cuộc cũng đã hiểu, Phác Xán Liệt trong lòng cô đã quá lớn, khiến Vương Minh không có cách nào bước vào.

Đại hội võ lâm diễn ra ba ngày, kết thúc ngày hôm nay cũng đã khá tối, Xán Liệt cùng Thế Huân và anh em hộ vệ Kim cùng trở về nhà trọ.

Bước chân chậm dần, Xán Liệt ghìm chặt lấy bả vai Thế Huân, những ngón tay bấu chặt vào y phục của cậu. Cúi nhìn bàn tay hắn trên vai mình, Thế Huân có chút khó hiểu ngước nhìn hắn lại nhận ra khuôn mặt Xán Liệt có chút khác lạ.

Thấy Thế Huân dừng hẳn lại Xán Liệt mới nhận ra mình đã quá tập trung vào bóng người kia mà lỡ tay, vội buông vai cậu ra hắn cười.

- Xin lỗi, làm đệ đau sao?

Lắc đầu, Thế Huân nhíu nhíu hàng lông mày.

- Xán Liệt, ngươi sao vậy?

Xán Liệt có chút không tự nhiên tránh khỏi ánh nhìn của Thế Huân, vỗ vỗ vào vai cậu hắn trấn an.

- Không sao cả, ta nhớ ra có chút chuyện, đệ cùng hai anh em họ về nhà trọ trước đi.

Một cỗ hoài nghi dấy lên trong lòng, Ngô Thế Huân từ lúc gặp Tư Đồ Thanh Châu lại có chút bất an, nắm lấy ống tay áo Xán Liệt cậu nhăn mặt.

- Không! Ngươi đi đâu? Ta muốn ngươi cùng về!

Dường như đoán được suy nghĩ của cậu trong ánh mắt, Phác Xán Liệt bật cười.

- Ta đi một chút sẽ về ngay.

Xị mặt, Thế Huân bĩu môi tỏ vẻ giận dỗi.

- Ngươi tới chỗ Tư Đồ Thanh Châu sao?

Quả nhiên tiểu tử này đang suy nghĩ chuyện này, Xán Liệt dùng ngón trỏ nhẹ gõ lên trán cậu.

- Lại suy nghĩ gì rồi?

Thế Huân im lặng, vẫn là làm giá mà không chịu nhận. Biết cậu khó chiều nhưng lúc này vẫn là không thể chiều, Xán Liệt giơ tay xoa xoa đầu cậu.

- Thế Huân ngoan, ta sẽ sớm quay về mà!

Không để cậu phản đối, Xán Liệt quay qua anh em hộ vệ Kim.

- Hai ngươi đưa Thế Huân về trước, nhớ cẩn thận!

- Tuân lệnh!

Nhìn Thế Huân không tình nguyện bị tóm đi đến khuất bóng Xán Liệt mới quay người. Đột ngột thay đổi thái độ, hắn nhún chân phi thân lên trên mái nhà.

Bất ngờ bị phát giác, bóng đen kia cũng không tỏ ý chạy trốn ngược lại còn khá bình tĩnh như đang chờ đợi.

Nhẹ đáp xuống nền gạch ngói, Phác Xán Liệt nghiêng người quan sát đối phương. Dưới ánh trăng sáng hắn dễ dàng nhận ra một cô gái trẻ, trên tay còn cầm theo một cây sáo trúc, tuy còn trẻ nhưng khuôn mặt đã ánh lên vẻ nghiêm nghị.

Chán chường khi nhận ra hành tung của đối phương, Phác Xán Liệt có chút phiền toái cất tiếng.

- Chuyện gì?

Nhếch môi thành một nụ cười, nữ nhân kia đưa hai tay về phía trước tỏ ý khâm phục.

- Bước chân của ta nhẹ như vậy mà người vẫn nhận ra, quả thật bái phục.

Phác Xán Liệt im lặng, đối với kiểu tán dương xã giao này hắn đặc biệt không hứng thú.

Thấy người kia không mấy bận tâm nữ nhân đành trực tiếp nói vào vấn đề.

- Có lẽ Phác công tử đã biết ta từ đâu tới, ta cũng không vòng vo nhiều, chính là chủ nhân ta có lời mời người hạ cố đến Thanhh Đằng Phủ một chuyến!

Phác Xán Liệt không cần suy nghĩ nhiều liền lập tức thẳng thừng.

- Nói lại với chủ nhân ngươi, ta từ chối.

Nói xong không thèm nhìn biểu hiện người kia liền quay người dứt khoát bỏ đi.

Bước được hai bước liền nhận ra một đạo thương xé gió lao đến từ phía sau, Phác Xán Liệt nhanh nhẹn xoay người né được, đạo thương bay sượt qua trúng vào mái nhà phía sau làm mấy mảnh ngói văng tứ tán.

Mái tóc nhẹ tung bay, nữ nhân kia đem sáo trúc rời khỏi môi, ánh mắt hằn lên những tia hàn khí.

- Thứ lỗi, người không chịu ta đành dùng vũ lực vậy?

Nói đoạn lại đem sáo trúc ra thổi, từng đợt âm thanh lại phóng ra những đạo thương như lưỡi đao, thập phần nguy hiểm.

Phác Xán Liệt lại hoàn toàn không bị động, nhẹ nhàng dùng quạt giấy phẩy một cái làm trệch hướng lưỡi đao gió, hắn phi thân bay lên cao thoắt một cái đã đứng ngay sau nữ nhân kia.

Thu quạt lại ấn vào thái dương người kia, nữ nhân này liền dừng tấn công, nơi gáy quạt ấn vào chính là huyệt đạo có thể nhẹ nhàng một cái lấy mạng cô, Phác Xán Liệt này quả thực quá lợi hại.

Đứng bất động, cô nghe tiếng thở dài của người phía sau.

- Vị cô nương này không nên ép người như vậy.

Nắm chặt cây sáo trúc trong tay nữ nhân bất đắc dĩ.

- Ta chỉ là tuân lệnh chủ nhân.

Phác Xán Liệt khóe môi cong lên khe khẽ, đem quạt nơi thái dương người kia thu lại.

- Vậy đành không giúp được cô rồi.

Nữ nhân nhanh nhẹn quay người lại, nhưng Phác Xán Liệt đã hoàn toàn biến mất.

Nhanh chóng trở về nhà trọ, Phác Xán Liệt dừng lại quan sát xung quanh, chắc chắn không có kẻ theo dõi mới bước vào.

Bàng hoàng với cảnh tượng sau cánh cửa nhà trọ, Phác Xán Liệt trong lòng dấy lên một hồi thảng thốt.

Khắp quán ăn tầng dưới của nhà trọ người nằm ngồi la liệt, tất cả đều bất tỉnh, thoảng trong không khí vẫn còn lưu lại mùi thuốc mê. Nhận ra anh em hộ vệ Kim và Trương Nghệ Hưng đang ngồi bất tỉnh gục đầu trên cái bàn gần đó, Phác Xán Liệt lấy tay áo che mặt chạy lại gần, lay lay vai Chung Nhân hắn vội vã.

- Chung Nhân! Chung Nhân!

Động lông mi một cái, Chung Nhân hé mở đôi mắt nặng nề nhìn Xán Liệt.

- Bệ hạ?

Ánh mắt gấp rút, hắn không giấu nổi lo lắng trong giọng nói, bàn tay bấu lấy vai Chung Nhân.

- Thế Huân! Thế Huân đâu?

Ngơ ngác nhìn xung quanh một lượt, Chung Nhân hoảng hốt chỉ tay vào cái ghế đối diện.

- Lúc nãy... gia gia vẫn còn ở đó mà?

Lúc này mới để ý, trên chiếc ghế Chung Nhân chỉ có một con dao cắm xuyên qua một tờ giấy ghim chặt xuống mặt ghế. Rút con dao ra, Xán Liệt nhìn những nét chữ trên tờ giấy nhíu mày.

"Tây Đằng Các, Thanh Đằng".

Phác Xán Liệt tức giận vò nát tờ giấy ném mạnh xuống đất, mảnh giấy vừa chạm sàn nhà nó liền phừng cháy lên rồi nhanh chóng lụi thành tro tàn.

Nhìn chằm chằm cánh cửa Thanh Đằng Phủ, Phác Xán Liệt không do dự gõ mạnh ba tiếng, gần như ngay lập tức cánh cửa liền mở ra.

Gia nhân nhìn thấy Phác Xán Liệt cũng không hỏi han gì lập tức nhường đường cho hắn bước vào.

Theo bước chân Xán Liệt, Chung Nhân cũng định bước vào theo nhưng đã bị ngăn lại.

Quay đầu nhìn Chung Nhân, Xán Liệt gật đầu.

- Ngươi về thu xếp mọi chuyện, lát nữa ta sẽ đưa Thế Huân về.

- Nhưng...

Chung Nhân còn đang lưỡng lự thì cánh cửa gỗ đã lạnh lùng đóng lại, cách biệt hoàn toàn với bên trong, không gian phút chốc trở nên im lìm.

Phác Xán Liệt theo bước chân chỉ đường của gia nhân băng qua đại sảnh chính hướng đến Tây Đằng.

Từ xa đã nghe được tiếng đàn thanh thoát, âm thanh nhẹ nhàng nhưng lại mang theo một nỗi ưu tư trầm mặc.

Tư Đồ Thanh Châu gảy nhẹ ngón tay lên dây đàn, âm thanh từ chiếc thổ cầm thoát ra trầm bổng nghe da diết, như chính nỗi lòng, chính khuôn mặt ưu tư của cô.

Nữ nhân khuôn mặt thanh tú, mái tóc đen dài buông xuống bên vai, hàng mi rủ xuống che khuất tâm tư sau ánh mắt.

Gia nhân dừng bước khẽ cúi đầu.

- Phác công tử, xin mời.

Liếc nhìn gia nhân một cái, Phác Xán Liệt rảo bước đến chân cầu thanh, từng bước không nhanh không chậm bước lên lầu.

Tây Đằng Các nằm cao hơn mặt đất gần hai thước, mái che đặt trên bốn cái trụ, không gian hoàn toàn thoáng đãng. Nhận ra có người mới xuất hiện, Tư Đồ Thanh Châu cũng không ngẩng đầu tiếp tục đàn.

Phác Xán Liệt cũng không vội, im lặng đứng chờ cô chơi đàn xong, hai tay thu lại đặt trên đùi mới cất tiếng.

- Thế Huân đâu?

Tư Đồ Thanh Châu ngẩng đầu nhìn Xán Liệt, ánh mắt lại mang theo ý cười, khóe miệng cũng lộ ra một nụ cười nhàn nhạt.

- Câu đầu tiên mà người nói với ta là về y?

Phác Xán Liệt im lặng, trên mặt không lộ một biểu tình. Tư Đồ Thanh Châu đứng dậy, nhẹ nhàng bước đến trước mặt hắn.

- Nếu không vì Ngô Thế Huân liệu rằng người sẽ tới đây?

Hàng lông mày khẽ nhíu lại, Xán Liệt lạnh nhạt.

- Tại sao cô nhất quyết muốn gặp ta?

Giơ ngón tay ấn vào chân lông mày đang cau lại của Phác Xán Liệt, Tư Đồ Thanh Châu khẽ cười.

- Phác Xán Liệt, người cũng biết mà, vì ta yêu người.

Lùi lại tránh cái động chạm từ nữ nhân này, Phác Xán Liệt hừ lạnh.

- Ta đã có nương tử rồi.

Nhẹ nhàng ôm lấy Phác Xán Liệt, Tư Đồ Thanh Châu trong ngực hắn giọng nói không nặng không nhẹ, thanh âm vẫn thanh thoát như thường nhật.

- Ta không quan tâm, Phác Xán Liệt, chỉ cần người ưng thuận, ta nguyện làm thiếp cho người.

Yêu, đã quá yêu rồi, Tư Đồ Thanh Châu vì một nam nhân vứt bỏ đi cả thanh cao tự trọng, vứt bỏ đi cả tôn nghiêm của bản thân. Chỉ cần được ở bên nam nhân này, không cần phải ngày ngày mong nhớ, thiệt thòi gì cô cũng đều chấp nhận.

Níu lấy vai Phác Xán Liệt, ánh mắt Tư Đồ Thanh Châu ủy khuất, lệ thủy từ lúc nào lăn dài trên gò má.

- Chỉ cần ngươi chấp nhận, ta tuyệt đối không đụng đến Ngô Thế Huân, kết hôn xong Hỏa Phụng và Thanh Đằng sẽ quy về làm một.

Vòng hai tay ra sau gáy Phác Xán Liệt, Tư Đồ Thanh Châu đem khuôn mặt hắn tiến lại gần, ánh mắt mơ màng chìm vào hư vô.

Ngô Thế Huân khẽ nhíu mày, hàng lông mi động vài cái rồi nặng nề mở ra. Đầu đau như búa bổ, cậu lấy tay di di trên thái dương khó khăn ngồi dậy.

Đợi đôi mắt làm quen dần với bóng tối, cậu cẩn thận quan sát xung quanh.

Nơi đây giống như một cái động, mà lại cũng giống một cái hầm, cũng không đúng, nhìn nó giống một cái lọ hơn. Cậu cũng không phân biệt nổi, xung quanh đều là tường đất, chỉ có một lối thoát duy nhất là cái lỗ tròn tròn tít trên cao, giống như miệng cái lọ, có vẻ như nơi đây là dưới lòng đất.

Đưa mắt nhìn sang cạnh, Ngô Thế Huân giật mình rít lên một tiếng khe khẽ, xung quanh chỗ cậu nằm là những cọc gỗ nhọn, trên đó còn mắc lại những mảnh vải đã mục, nhìn có vẻ là y phục bởi vì, cái thứ ngay dưới chân những cái cọc có những mảnh vải đó, nếu cậu đoán không nhầm thì chính là xương người.

Đưa tay lên miệng ngăn lại cơn run rẩy, Ngô Thế Huân nhắm chặt mắt, đôi chân khó khăn một lúc mới đứng dậy được.

Ngẩng đầu nhìn cái lỗ nhỏ tít trên cao, cậu hiểu đó là lối thoát duy nhất.

Lấy đà dùng khinh công bay lên, Thế Huân với tay bám vào miệng lối ra nhưng miệng cái lối ra lại như được bôi dầu, bàn tay trơn tuột ra khỏi chỗ bám, Thế Huân liền bị mất đà ngã xuống dưới.