Ngày 1 tháng 9, tại Nhà ga Ngã Tư Vua, 10 giờ 25 phút

Aiden mặc trên mình chiếc áo sơ mi đen được thiết kế với những họa tiết tinh xảo ở phần cổ áo được dệt chỉ vàng cùng cái quần tây đen, mái tóc được xử lý cẩn thận đồng thời được chuyển sang màu đen để tránh gây sự chú ý của dân muggle. Vì ngoại hình bắt mắt nên từ nhỏ cậu đã thành thục thần chú biến hình để dùng khi đi lại ở giới muggle.

Bây giờ cậu đang cùng với Lily Scamander đi tới sân ga chín ba phần tư, sau lần đó cả hai viết thư cho nhau một vài lần và thấy khá hợp ý nhau, cả hai nhanh chóng trở thành bạn tốt của nhau và hẹn hôm nay cùng nhập học.

Bố mẹ của hai người có vẻ cũng đang trò chuyện rất vui, cả gia đình vừa đẩy đồ vừa trò chuyện rôm rả cả quãng đường đi.

Khi đến nơi cả bọn nghe thấy một quý bà có vẻ ngoài múp míp cùng hai người con, một trai một gái tóc đỏ hoe nói chuyện với một thằng bé tóc đen nhỏ thó đứng giữa hàng rào sân ga số mười và số chín.

- Chào con, lần đầu tiên đến Hogwarts hở? Thằng Ron nhà bác cũng mới toanh.

Bà chỉ vào đứa con trai của mình. Nó cao, gầy, lóng ngóng, mặc đầy tàn nhan, bàn tay bàn chân to bè, và mũi thì dài sọc.

Harry đáp:

- Dạ nhưng mà... nhưng mà... con không biết làm sao... làm sao...

- Ôi mọi người cũng đến Hogwarts hả? Chúng ta có thể đi chung đó.

Bố Aaron thân thiện chào hỏi bọn họ

- Mái tóc đỏ này, tôi xin đoán mọi người là nhà Weasley đúng chứ? Hân hạnh được gặp mặt, tôi tên là Anne Yaxley

Mẹ Anne bắt tay với người phụ nữ chào hỏi

- Ôi xin chào, tôi là Molly Weasley, như vậy thì hay quá, chúng ta đi chung cho vui. Mấy đứa có thể làm bạn với nhau cùng đến trường luôn.

- Aiden con làm quen với bạn đi.

Aiden không ngờ cậu có thể gặp nhân vật chính sớm vậy, cậu vui vẻ nở nụ cười thương hiệu của mình để chào hỏi:

- Chào bác, chào mọi người, tôi là Aiden Yaxley, à còn đây là Lily Scamander, rất vui được gặp mọi người

Lily cũng cúi chào, vẫy tay chào hỏi bọn họ.

- Bác quên chưa hỏi tên con, con tên là gì?

Bà Weasley quay sang hỏi Harry

- Dạ con tên Harry Potter

Ai cũng kinh ngạc ngoái đầu nhìn Harry, nhưng rất nhanh mọi người đều bình thường trở lại, nhìn chằm chằm vào người ta thì không lịch sự cho lắm, ngoại trừ Ginny, cô bé có vẻ thích thú lắm, cứ len lén nhìn Harry mãi thôi.

- Ôi thật vui khi thấy con mạnh khỏe Harry, để thằng Ron làm mẫu đi vào rồi con làm theo nghe. Đừng lo, tất cả những gì con phải làm là đi thẳng vào hàng rào giữa sân ga số chín và sân ga số mười. Đừng dừng lại và đừng sợ đâm đầu vào đó, điều này rất quan trọng. Tốt nhất là cứ chạy nhanh một chút nếu con thấy sợ.

Bà Weasley tử tế nói rồi ra hiệu cho Ron đi trước. Ron đẩy cái rương rồi làm y như lời bà Weasley nói.

Sau đó từng người cũng đi vào sân ga số chín ba phần tư.

Đến lượt Aiden đi, trong lòng cậu hồi hộp bồn chồn khó tả, cảm giác chân thật làm cậu sung sướng như có bươm bướm bay trong bụng vậy. Aiden đẩy cái rương rồi chạy vào hàng rào, xuyên qua bức tường trước mặt. Trước mắt cậu là một đầu máy hơi nước màu đỏ tươi đang nằm đợi trên đường rầy kế bên sân ga đông đúc hành khách. Một tấm bảng trên cao mang hàng chữ Tốc hành Hogwarts, khởi hành lúc mười một giờ. Aiden ngoái nhìn lại phía sau và thấy một cái cổng sắt thô ở đúng ngay chỗ cái hàng rào trước đó, trên cổng có ghi: Sân ga số chín – ba – phần – tư.

Khói từ đầu máy xe lửa bay lơ lửng trên đầu đám đông đang trò chuyện, trong khi những con mèo lông đủ màu ưỡn ẹo quẩn chân người khắp đó đây. Bọn cú vọ thì hí hoé nhau theo phong cách cú vọ, giữa những tiếng loé xoé và tiếng rương hòm ken két cạ vào nhau.

Những toa xe đầu đã đầy nhóc học sinh, có mấy đứa vẫn thò đầu ra cửa sổ nói chuyện với gia đình, mấy đứa nữa đang cự cãi nhau giành ghế.

- Mấy đứa tới toa cuối mà ngồi, ở đó rộng rãi thoáng mát lắm.

- Đúng vậy, bốn đứa đi trước đi, để ta đem cái rương lên cho.

Bố mẹ Aiden kẻ xướng người họa kêu bọn trẻ đi trước. Bà Weasley cũng rất vui lòng, dịu dàng kêu bọn trẻ lên tàu.

Aiden dẫn đầu đi trước, lên toa cuối cùng ngồi xuống, rồi cậu phụ bố mẹ dọn mấy cái rương lên, ba người còn lại cũng nhanh chóng phụ một tay. Aiden khá cao và cũng thường xuyên tập luyện nên dọn mấy cái rương cũng dễ dàng.

Xong xuôi, mấy vị phụ huynh không quên dặn dò con trẻ vài thứ, kể cả Harry họ cũng dặn dò vài câu để cậu không cô đơn, Aiden thấy hốc mắt Harry ươn ướt, chắc thằng bé cảm động lắm, tội nghiệp.

Một tiếng còi tàu vang lên, mấy vị phụ huynh nhanh chóng tạm biệt rồi xuống tàu. Cả đám thò đầu ra vẫy tay chào tạm biệt, ai cũng có chút không tha. Rồi con tàu bắt đầu lăn bánh, từ từ tăng tốc rồi bỏ xa đám người trên sân ga.

Cả đám ngồi lại cho ngay ngắn, mặt đứa nào cũng có chút buồn buồn. Chưa kịp mở miệng thì cánh cửa toa tàu mở ra, hai anh em tóc đỏ thò đầu vào nói:

- Ê Ron, tụi anh kiếm em nãy giờ, tụi anh lên toa giữa ngồi nghe. Ồ hé lô mấy đứa

Đứa sinh đôi thứ nhất nói với Ron rồi quay sang chào hỏi bọn họ.

- Tụi này là Fred và George Weasley, Ron là em của tụi này. Ôi nhóc có mái tóc ngầu thật nha. Mấy nhóc tên gì?

Đứa sinh đôi thứ hai tiếp lời rồi nhìn vào Aiden hỏi.

Mái tóc của Aiden lúc này đã biến trở lại màu trắng nguyên bản, cậu trả lời Fred:

- Em là Aiden Yaxley

- Lily Scamender ạ

- Dạ Harry Potter

Từng người giới thiệu tên của mình. Khi tên của Harry xuất hiện, vẻ mặt ngạc nhiên xen lẫn thích thú lại xuất hiện trên gương mặt của hai anh em sinh đôi.

- Em là cái cậu Harry Potter nổi tiếng đó thật sao?

- À.. dạ, dạ..là em ạ

- Tuyệt, thôi gặp mấy đứa sau nghe. Thằng Lee Jordan có một con nhện khổng lồ hay lắm. Chào mấy đứa!

Hai anh em sinh đôi lách qua toa kế. Cánh cửa ngăn toa đóng lại sau lưng chúng. Ron buột miệng hỏi:

- Bồ là Harry Potter thiệt hả?

Harry gật đầu.

- Vậy đúng là bồ có cái... a... cái...

Nó chỉ lên trán Harry.

Harry đưa tay vén mớ tóc rủ trên trán để lộ ra cái thẹo hình tia chớp. Ron nhìn cái thẹo đăm đăm. Aiden, Lily cũng không nhịn được tò mò ngắm nhìn.

- Vậy ra đó là chỗ mà kẻ – mà – ai – cũng – biết – là – ai – đấy đã...

- Phải. – Harry nói – Nhưng mà tôi chả nhớ được gì về chuyện đó cả.

- Không nhớ gì hết trơn?

- Ờ... có nhớ ánh sáng xanh lè, nhưng không nhớ thêm được gì nữa.

- Chà!

Ron ngồi nhìn chằm chằm Harry một lát, rồi như chợt nhận ra hành động của mình là khiếm nhã, nó bèn quay mặt nhìn ra cửa sổ thật nhanh.

Nhưng có vẻ Harry cũng tò mò muốn biết về mọi người không kém. Harry hỏi:

- Cả nhà mọi người đều là phù thủy hả?

- Đúng vậy. Lily trả lời

Ron đáp:

- Ơ... phải. Mình nghĩ vậy... Hình như má mình có một người anh họ làm kế toán, nhưng mà nhà mình không hề nhắc đến ông ấy.

Rồi cả ba quay sang đợi Aiden nói tiếp.

- Ừ, cả nhà mình đều là phù thủy.

- Vậy là mấy bồ biết nhiều pháp thuật lắm?

- Mình nghe nói bồ sống với dân Muggle hả? Họ ra làm sao? Ron hỏi

- Khủng khiếp! – À, mà không phải tất cả bọn họ đều xấu đâu. Chỉ có dì dượng và thằng anh họ của tôi mới vậy thôi. Ước gì tôi cũng có ba người anh phù thủy như cậu.

Ron đính chính:

- Năm người lận.

Ron nói vậy, nhưng mặt Ron bí xị:

- Mình là đứa thứ sáu trong nhà đi học ở Hogwarts. Bao nhiêu là áp lực đè lên đầu: phải xứng đáng là em của mấy ông anh. Anh Bill và Charlie đã ra trường, anh Bill đứng đầu bên nam sinh, còn anh Charlie là đội trưởng đội bóng Quidditch. Bây giờ anh Percy là huynh trưởng. Anh Fred và anh George thì quậy lắm, nhưng họ cũng luôn đạt điểm cao và ai cũng thích tính tiếu lâm của hai ảnh. Ai cũng mong mình phải giỏi như những ông anh của mình, nhưng nếu có giỏi thì cũng chẳng được tới đâu, vì những việc đó mấy ông kia làm trước rồi. Có tới năm ông anh thì bồ không thể có cái gì mới được. Mình mặc áo dài cũ của anh Bill, xài cây đũa phép cũ của anh Charlie, đến con chuột của mình cũng là con chuột già của anh Percy không thèm chơi nữa.

Ron móc trong túi áo khoác ra một con chuột xám mập ú đang ngủ say.

- Nó tên là Scabbers, vô dụng hết chỗ nói. Hiếm khi thấy nó thức, lúc nào nó cũng ngủ. Anh Percy được ba thưởng cho một con cú vì làm huynh trưởng. Nhưng mà ba má không đủ tiền... Ý mình nói là mình xài đỡ con chuột của anh Percy cũng được.

Hai tai của Ron ửng đỏ, Ron nghĩ mình nói quá nhiều. Aiden thì cảm thấy rất thú vị, cậu lẳng lặng nghe Harry kể tiếp về dì dượng và thằng anh họ của mình.

- ... mãi cho đến lúc bác Hagrid kể cho tôi nghe, tôi mới biết mình có nòi phù thủy, mới biết về ba má tôi, về lão Voldemort...

Lily, Ron nghe nói tới đó thì thốt lên, bụm miệng lại. Harry ngơ ngác hỏi:

- Chuyện gì vậy?

Lily thì thào, giọng vừa kinh hoàng vừa kính phục:

- Bồ vừa gọi tên cúng cơm của kẻ – mà – ai – cũng – biết – là – ai – đấy. Trời ơi, trong tất cả mọi người mình nghĩ là chỉ có bồ...

- Ồ, tôi không có định tỏ ra can đảm hay anh hùng khi gọi thẳng tên hắn ra như vậy đâu! Chẳng qua tại tôi không biết là không nên gọi như vậy. Bạn hiểu ý tôi không? Tôi chắc là tôi còn phải học nhiều thứ lắm. – Rồi Harry nói thêm, giọng lo lắng, về cái điều dạo gần đây làm nó bận tâm nhất:

- Tôi sợ mình đứng chót lớp quá!

- Đừng lo, có rất nhiều phù thủy xuất thân từ gia đình Muggle mà vẫn học giỏi như thường! Aiden an ủi.

Khoảng mười hai giờ rưỡi, có tiếng xủng xoẻng bên ngoài hành lang và một bà già má lúm đồng tiền, tươi cười đẩy cửa toa, bước vào hỏi:

- Dùng món gì hở các cháu?

Harry đứng phắt dậy, Aiden và Lily cũng đi theo. Nhưng Ron thì vẫn ngồi im, hai tai lại ửng đỏ, cậu bé lúng búng nói mình có mang theo bánh mì ăn trưa rồi. Cả ba bước ra ngoài hành lang. Aiden mua hai cái bánh bí ngô, kẹo dẻo Bertie Bott và kẹo cao su thượng hạng hiệu Droooble. Lily mua bánh bông lan và sữa. Harry thì mua mỗi thứ một ít.

Khi Harry bưng tất cả vô toa, trút cả đống xuống ghế ngồi thì Ron tròn mắt nhìn:

- Bồ đói lắm hả?

- Đói muốn chết.

Harry vừa đáp vừa ngoạm một miếng bánh bí ngô to đầy miệng.

Trong lúc đó Ron móc trong túi áo ra một cái gói lùm bùm và bắt đầu mở. Bên trong có bốn miếng bánh mì. Nó gỡ một miếng ra và nói:

- Má cứ quên là mình không thích thịt bò muối.

Harry cầm một miếng bánh đưa cho Ron mời:

- Đổi cho bồ miếng này! Thử đi...

Ron ngó miếng bánh của mình nói:

- Bồ không ăn được món này đâu! Khô queo hà! Má mình làm vội...

Rồi Ron nói nhanh lúng búng:

- Tại có tới năm đứa mà!

Nhưng Harry vẫn rất nhiệt tình chia sẻ.

- Ăn bánh này đi, ăn đi mà.

Aiden, Lily cũng đưa sữa và kẹo ra để chia sẻ. Hai đứa thích thú học theo Harry nói:

- Ăn đi mà, ăn đi mà

Kết cục là cả bốn đứa vui vẻ chia sẻ đồ cho nhau ăn xong bữa trưa.

Cầm một mớ socola ếch nhái, Harry hỏi mọi người:

- Cái gì đây? Đâu phải ếch nhái thiệt đâu ha?

- Socola thôi, nhưng bồ mở cẩn thận chứ không nó nhảy đi mất đó.

Lily đáp

- Coi thử bên trong có thẻ gì đi. Aiden tò mò

- Mình chỉ còn thiếu Agrippa nữa thôi đó. Ron nói

- Là cái gì?

Harry không hiểu ra sao

- Ờ, phải, bồ đâu biết hả? Mỗi gói sôcôla ếch nhái có giấu bên trong một tấm thẻ để người ta sưu tầm chơi. Thẻ có hình của những phù thủy nổi tiếng ấy mà. Mình sưu tầm được chừng năm trăm cái, nhưng còn thiếu Agrippa và Ptolemy.

Harry mở bao sôcôla ếch của mình, rút ra một cái thẻ. Trên thẻ có hình của một người đàn ông. Ông đeo một cặp kiếng hình bán nguyệt, có cái mũi dài khoằm, râu tóc dài bạc trắng xoã xuống như thác đổ. Phía dưới chân dung ông có ghi tên: Albus Dumbledore. Harry nói:

- Vậy ra đây là cụ Dumbledore!

Ron nói:

- Phải rồi! Đừng có nói với mình là bồ chưa hề nghe đến cụ Dumbledore đấy! Cho mình một con nhái đi, biết đâu trong đó có thẻ Agrippa... Cám ơn bồ...

Harry lật tấm thẻ lại, đọc ở mặt sau:

Albus Dumbledore đương kim hiệu trưởng của Hogwarts

Được coi là phù thủy vĩ đại nhất của thời hiện đại, Dumbledore đặc biệt nổi tiếng nhờ đã chiến thắng phù thủy phe hắc ám Grindewald vào năm 1945; nhờ khám phá ra mười hai công dụng của máu rồng, cùng công trình của ông với cộng sự Nicolas Flamel về thuật giả kim. Giáo sư Dumbledore thích nhạc thính phòng và trò chơi ném ki mười chai.

Harry lật lại trước mặt tấm thẻ, vô cùng kinh ngạc khi thấy chân dung cụ Dumbledore đã biến mất.

- Oái cụ đi mất rồi!

- Chứ sao! Chứ bồ nghĩ cụ rảnh mà ngồi lê la với mình cả ngày ở đây à? Ron nói.

- Nhưng cụ sẽ quay về sớm thôi... Aiden nói

- Oâi, chán quá, lại thẻ Morgana nữa rồi. Mình đã có tới sáu bà Morgana! Bồ có muốn giữ tấm thẻ này không? Bồ có thể bắt đầu sưu tầm thẻ từ bây giờ.

Ánh mắt của Ron không rời được mớ sôcôla ếch nhái chưa mở bao bì.

- Cứ tự nhiên. Harry mời. Nhưng mà bạn biết không, ở thế giới Muggles, chụp hình rồi là người ta ở yên trong hình.

- Thiệt hả? Họ không nhúc nhích gì sao? Ron tỏ ra rất ngạc nhiên. Kỳ quái thiệt!

Harry đăm đăm nhìn tấm thẻ. Nó thấy cụ Dumbledore đang khép nép bước trở lại vào tấm thẻ và mỉm cười với nó.

Aiden mở gói kẹo dẹo đủ vị hiệu Bertie Bott mời mọi người:

- Ăn cái này đi, vui lắm nè.

Ron lấy một viên kẹo hình hột đậu xanh, nhìn ngắm cẩn thận, rồi phun vô một góc.

- Ẹ! Đắng nghét! Vị rễ non.

Ron nhắc nhở Harry:

- Phải cẩn thận với mấy món này đấy! Khi họ nói là đủ vị thì có nghĩa là đủ các vị. Bồ biết, đủ các thứ vị có từ vị sôcôla, vị bạc hà, vị mứt, nhưng cũng có vị rau dấp cá, vị thận heo, vị lông bò. Anh George có lần bị tẩu hoả nhập ma vì các vị đó rồi!

Harry nghe Ron nói thì hơi ngần ngại, nhưng rồi cũng nhắm mắt bỏ vô miệng. Mặt Harry nhanh chóng giãn ra sau đó, có vẻ là vị tốt.

- Vị mứt!

- May quá, mình bốc được vị dâu nè. Lily vui vẻ nói

- Ồ mình được vị bạc hà, ngon ghê. Aiden cũng tiếp lời sau đó.

- Gì kì vậy, có mình xu thôi hả?!

Ron bất mãn nói làm cả bọn phá lên cười.

Qua cửa sổ toa xe, phong cảnh nông thôn ngày càng trải rộng. Giờ thì không còn thấy những thửa ruộng ngăn nắp nữa. Thay vào đấy là những cánh rừng hoang vu, nhũng dòng sông uốn khúc, và những đồi núi xanh sẫm.

Có tiếng gõ cửa và thằng bé có gương mặt tròn bước vào. Trông nó như mếu. Nó hỏi:

- Xin lỗi, có ai thấy con cóc của tôi không?

Khi cả bọn đều lắc đầu thì thằng bé kêu lên tuyệt vọng:

- Tôi lại làm mất nó rồi. Nó cứ bỏ tôi mà đi hoài à!

Aiden an ủi:

- Nó sẽ trở về mà.

Thằng bé rầu rĩ nói:

- Vâng... Nhưng các bạn có thấy nó...

Nói đến đó thằng bé bỏ đi. Ron nói:

- Không biết tại sao cậu ta lại khổ sở như vậy nhỉ? Nếu mình mà có một con cóc thì mình chỉ mong mất nó cho rồi, càng sớm càng tốt. Ôi nhưng mà..., cũng chẳng nói được, mình cũng có con Scabbers tội nợ đấy thôi!

Con chuột vẫn ngủ li bì trên đùi Ron. Ron nhìn nó chán ghét.

- Không chừng nó chết rồi, mà chết hay không thì cũng chẳng phân biệt được. Hôm qua mình đã thử đổi nó sang màu vàng để coi đỡ chán, nhưng niệm thần chú hoài mà không được. Để mình chỉ cho mấy bồ xem, coi nè...

Ron lục lọi trong rương, lấy ra một cái đũa phép, trông te tua, mẻ đầu mẻ đuôi, đầu đũa lại dính phất phơ cái gì trắng trắng.

- Lông kỳ lân gần bong ra rồi. Nhưng còn xài được...

Ron vừa vẩy đũa phép một cái thì cửa toa lại mở. Thằng bé mất cóc lại bước vào, nhưng lần này đi cùng nó là một đứa con gái. Cô bé mặc đồng phục Hogwarts mới toanh, cất tiếng hỏi:

- Có ai thấy một con cóc không? Neville mất một con cóc.

Giọng cô bé oai như giọng bà chủ. Tóc nâu dày xù, răng cửa to trông giống như một con thỏ

Aiden thân thiện trả lời:

- Rất tiếc, tụi mình không thấy nó.

Cô bé có vẻ hơi hốt hoảng với nụ cười của Aiden, nhưng ngay sau đó chú ý tới cây đũa phép của Ron. Cô bé chăm chăm nhìn nó không chớp mắt.

- A, đang làm phép hả? Coi nào!

Cô bé ngồi xuống. Ron hơi bị chựng lại:

- Ờ... được thôi.

Ron tằng hắng đọc thần chú:

Nắng trời, mật bơ, hoa cúc

Có con chuột ngu béo núc

Hãy biến nó ra màu vàng

Ron vẫy cây đũa phép, nhưng không có gì xảy ra. Con Scabbers vẫn màu xám ngoét và tiếp tục ngủ li bì.

Cô bé nói:

- Bạn có chắc đó là câu thần chú thiệt không? Không ăn thua rồi chứ gì? Hồi trước tôi cũng có mấy câu, để thực tập ấy mà! Mà câu nào cũng linh nghiệm hết. Ở nhà tôi, không ai biết làm phép, thành ra lúc nhận thư gọi nhập học tôi ngạc nhiên quá chừng. Nhưng mà tất nhiên là tôi thích lắm, vì tôi nghe nói đây là trường phù thủy danh tiếng nhất. Tôi đã học thuộc lòng hết các sách giáo khoa rồi. Hy vọng như vậy là đủ theo học. Nhân tiện xin tự giới thiệu, tôi là Hermione Granger, các bạn là ai?

Con nhỏ nói tía lia rồi ngừng lại chờ đợi. Mặt Ron thộn ra rồi lầm bầm:

- Tôi là Ron Weasley.

- Lily Scamander

- Aiden Yaxley

- Tôi là Harry Potter.

Hermione kêu lên:

- Thật hả? Tôi biết hết mọi chuyện về bạn, dĩ nhiên rồi! Tôi kiếm được vài cuốn sách đọc thêm, chuyện về bạn có ghi trong cuốn Lịch sử pháp thuật hiện đại, cuốn Thăng trầm của nghệ thuật Hắc ám và cuốn Những sự kiện phù phép lớn trong thế kỷ hai mươi.

Harry cảm thấy bàng hoàng cả người:

- Tôi ấy hả?

Hermione lại kêu lên:

- Trời đất! Bạn không biết gì hết sao? Nếu như tôi là bạn, thể nào tôi cũng phải tìm đọc tất cả những gì viết về tôi.

Thế rồi đột ngột cô bé chuyển giọng:

- À, mà có ai biết mình sẽ ở ký túc xá nào chưa? Tôi đã dò hỏi khắp rồi, nghe nói nhà Gryffindor là chỗ tốt nhất, tôi hy vọng được vô đó. Nghe nói chính cụ Dumbledore cũng từng ở Gryffindor. Nhưng mà nhà Ravenclaw cũng không đến nỗi tệ... Thôi, bây giờ tụi tôi phải đi tìm con cóc cho Neville đã. Ồ đúng rồi, mấy bạn nên thay đồ đi là vừa, sắp tới rồi đó.

Cô bé nói rồi bỏ đi dắt theo thằng nhóc mất cóc.

- Cho dù mình ở nhà nào cũng được, miễn là đừng chung nhà với con nhỏ đó.

Ron nói. Nó quăng cây đũa phép vô rương, làu bàu:

- Câu thần chú ngu si! Chắc là anh George ghẹo mình, ảnh biết đó là trò bịp nên ảnh mới dạy mình.

- Haha, mình thấy cậu ấy khá là hết mình vì bạn bè đó chứ, rất đáng để kết bạn. Aiden nói

- Đúng vậy, cậu ấy có vẻ rất thông minh và chăm học. Lily cũng đồng ý lời Aiden nói

Harry hỏi:

- Mấy anh của bạn ở ký túc xá nào Ron?

Ron nói, vẻ mặt tối sầm lại:

- Gryffindor. Ba má mình cũng từng ở nhà đó. Nếu mình không được chọn vô nhà đó thì không biết ba má mình sẽ nói sao nữa. Mình nghĩ nhà Ravenclaw không đến nỗi nào, nhưng mà thử tưởng tượng coi, nếu mình mà bị cho vô nhà Slytherin thì chết mất!

- Có phải đó là nơi mà Vol – Xí quên, kẻ – mà – ai – cũng – biết – là – ai – đấy từng ở không?

- Đúng rồi, nhà đó toàn người xấu thôi.

Ron đáp, nó ngồi phịch xuống ghế, mặt mày lo âu căng thẳng.

Aiden ngay lập tức phản bác:

- Cậu có cái nhìn khá là thành kiến đấy Ron. Mẹ mình từng ở nhà Syltherin, nơi ấy toàn người tài năng đó và cậu có thấy mẹ mình xấu xa chỗ nào không?

- A thật vậy sao? Xin.. xin lỗi

Lily muốn xoa dịu bầu không khí, cô bé tìm cách nói chuyện khác:

- Bạn biết không, tôi thấy mấy chót râu con Scabbers hình như có hơi trắng ra một chút...

Harry cũng muốn hai người quên đi chuyện ký túc xá, nó tiếp lời:

- Thế hai người anh lớn của bạn ra trường rồi làm gì vậy Ron?

Harry thắc mắc một phù thủy học hành xong thì làm gì. Ron đáp:

- Anh Charlie thì đi Ru – ma – ni nghiên cứu về rồng, còn anh Bill thì đến châu Phi làm gì đó cho nhà băng Gringotts. À, bồ có nghe nói về Gringotts không? Tin đăng đầy trên tờ Nhật báo tiên tri ấy. Nhưng chắc là ở nhà dân Muggle không có báo đó cho bạn đọc. Báo nói hôm rồi có kẻ tính cướp hầm bạc.

Harry sửng sốt.

- Thiệt hả? Rồi sao nữa?

- Không sao cả, chính vì vậy tin tức mới giật gân. Chưa bắt được tụi cướp. Ba mình nói chắc lại là một tay phù thủy ghê ghớm của phe Hắc ám dính líu trong vụ Gringotts này, Nhưng kỳ quặc nhất là tụi cướp vào mà không lấy gì. Ai cũng sờ sợ, không biết kẻ – mà – ai – cũng – biết – là – ai – đấy có đứng sau mấy chuyện như vậy không.

Harry hơi chau mày khi nghe tin tức đó

Ron hỏi tiếp:

- Mấy bồ có coi trận Quidditch của đội Hungari ngày hôm qua không?

- Hả...đó là gì?

Câu thú nhận này của Harry làm cho Ron kinh ngạc:

- Cái gì? Bồ không biết hả, đó là trò thể thao hay nhất thế giới.

Và Ron ra sức giải thích về Quiditch cho Harry nghe. Đang dẫn giải tới những điểm tinh vi của trò chơi thì cánh cửa toa xe lại mở ra, nhưng lần này không phải thằng bé mất cóc hay Hermione nữa. Bước vào lần này là ba thằng bé khác, thằng bé nhợt nhạt dẫn đầu nhìn Harry có vẻ hứng thú, nó hỏi:

- Đúng không đây? Tụi nó nói um khắp tàu là có Harry Potter đang ở trong toa này. Vậy ra là mày đó hả?

- Phải.

Harry nói và nhìn hai đứa đi cùng. Cả hai trông chắc nịch và hung tợn. Tụi nó đứng hai bên thằng bé nhợt nhạt trông như là vệ sĩ.

Thấy Harry nhìn hai đứa kia, thằng bé nhợt nhạt hờ hững giới thiệu:

- À, đây là Crabbe, còn đây là Goyle. Tao là Malfoy, Draco Malfoy.

Ron ho khẽ mấy tiếng, chắc là để ém tiếng cười khẩy. Draco Malfoy ngó Ron:

- Bộ thấy tên tao buồn cười lắm hả? Tên mày tao chưa thèm hỏi nha! Ba tao đã nói cho tao biết hết về tụi tóc đỏ Weasley nhà mày rồi, mặt đầy tàn nhang, con thì đông đến nổi nuôi không xuể chứ gì!

- Nói vậy không lịch sự chút nào đâu Malfoy! Aiden hơi khó chịu với thái độ của Malfoy

Draco Malfoy nhìn sang Aiden, có vẻ nó nhận ra cậu vì trên mặt nó hiện ra vẻ ái ngại rõ ràng.

- Yaxley, tao không có nói mày. Mày không kết bạn với tên tầm thường này đâu phải không?

- Ồ thực ra là tụi này đã kết bạn với nhau lâu rồi đó chứ, cẩn thận cái miệng hại cái thân đó Malfoy.

Dù không đến mức đỏ mặt nhưng hai gò má Malfoy hơi đổi màu. Nó quay lại Harry:

- Potter, rồi mày sẽ thấy là có những gia đình phù thủy sang hơn. Mày đừng vội kết bạn với đám tầm thường. Chuyện đó tao giúp mày được.

Nó giơ tay để bắt tay Harry, nhưng Harry không thèm nắm lấy. Harry chỉ lạnh nhạt nói:

- Cám ơn. Tao nghĩ tự tao cũng biết được đứa nào tầm thường, đứa nào không rồi!

Nghe đến đó. Draco Malfoy khịt mũi, nó chậm rãi nói:

- Nếu tao là mày, Potter, tao sẽ cẩn thận hơn một chút. Mày rồi sẽ đi vào vết xe đổ của ba má mày nếu không biết lễ phép hơn. Tại ba má mày hồi đó cũng không biết điều gì là tốt cho họ. Mày mà cứ giao du với đám giẻ rách như bọn Weasley và lão Hagrid ấy thì có ngày cũng tiêu ma.

Cả đám cùng đứng bật dậy. Mặt Ron đỏ ké như tóc trên đầu của nó. Lily cũng rất tức giận với những lời nói này.

- Mày nói lại coi!

Draco Malfoy khịt mũi nhạo báng:

- Chà muốn đánh lộn với tụi tao hả?

- Ừ, nếu cậu không cút ra khỏi chỗ này ngay. Lily lạnh lùng nói.

- Nhưng mà tụi tao chưa muốn đi ra, phải không tụi bây? Tụi tao ăn hết đồ của tụi tao rồi, mà tụi mày ở đây có vẻ còn dư đồ ăn đấy.

Goyle thò tay định lấy mấy gói sôcôla Ếch nhái bên cạnh Ron. Ron nhảy tới trước, nhưng trước khi nó chụp được Goyle thì thằng này đã rú lên một tiếng đau đớn: con chuột Scabbers đang đeo lủng lẳng nơi đầu ngón tay thằng Goyle, mấy chiếc răng chuột nhọn hoắt cắm sâu vào da thịt Goyle. Goyle la hét, vung vẫy con chuột vòng vòng, nhưng con chuột vẫn không chịu nhả ra. Cuối cùng, khi con chuột văng ra và bay tới cửa sổ thì cả Crabbe và Malfoy đều hoảng hốt nhảy thối lui. Cả ba thằng lập tức biến mất. Chắc chúng tưởng có cả bầy chuột đang chờ sẵn trong mớ kẹo, hay có lẽ chúng nghe có tiếng bước chân, vì ngay sau đó cô bé Hermione bước vào.

- Có chuyện gì vừa xảy ra ở đây vậy?

Cô nàng vừa hỏi vừa đưa mắt nhìn những gói kẹo vung vãi khắp sàn và Ron đang lấy đuôi con chuột Scabbers kéo lên.

- Chắc nó tiêu rồi quá!

Ron nói. Nó nhìn kỹ lại con chuột.

- Ủa, khoan... thật không tin được, nó lại ngủ nữa rồi nè!

Đúng là con chuột đang ngủ li bì.

- Bồ có quen Draco Malfoy hả?

Ron hỏi Aiden:

- Không quen, nhưng bố mẹ mình có kể về 28 gia tộc thần thánh nên mình nhìn là nhận ra nó.

- 28 gia tộc thần thánh là gì? Harry lại hỏi

- Là những gia đình thuần chủng và được cho là danh giá nhất. Trong danh sách này có gia đình của Malfoy, Weasley và Yaxley đấy.

Lily trả lời

- Ôi 2 bồ có trong danh sách này sao, nghe tuyệt quá. Harry cảm thán

- Ba má mình không có thích cái danh sách này chút nào, họ nói nó thật là nhảm nhí. Ron nói

- Tuy nhiên, mình có nghe nói về gia đình Malfoy. Họ là những người đầu tiên quay về phe ta sau khi kẻ – mà – ai – cũng – biết – là – ai – đấy biến mất. Họ nói họ bị bùa mê. Ba mình không tin. Ba mình nói bố thằng Malfoy đúng ra không nên thanh minh này nọ về chuyện đã theo phe hắc ám.

Quay về phía Hermione, Ron hỏi:

- Còn bạn, bạn cần gì?

- Mấy bạn nên thay đồng phục vào nhanh nhanh đi. Tôi vừa mới đi lên mấy toa đầu và hỏi nhân viên kiểm soát tàu, ông ấy nói chúng ta gần đến nơi rồi. Bộ các bạn vừa đánh nhau hả? Coi chừng gặp chuyện lôi thôi trước khi đến nơi đó.

Ron quắc mắt nhìn Hermione:

- Con Scabbers đánh nhau chứ không phải chúng tôi. Bạn có thể làm ơn đi ra cho chúng tôi thay đồ được không?

- Ron!

Lily nhắc nhở, cô bé cảm thấy Ron có chút bất lịch sự với Hermione.

- Được thôi. Tôi vô đây chẳng qua vì ở ngoài kia người ta chộn rộn như con nít, chạy lên chạy xuống khắp hành lang. À, nhân tiện tôi xin lưu ý bạn là mũi bạn dính lọ nghẹ đó, bạn biết không?

Hermione trả treo với Ron

- Cảm ơn cậu đã nhắc nhở Hermione. Aiden cười cười làm thân

- Ừ, cảm ơn cậu Hermione. Cậu dẫn mình tới phòng thay đồ được không? Lily cũng nói.

Hermione có vẻ rất có cảm tình với hai người, chỉ thấy cô bé cười hớn hở tận tình chỉ chỗ cho Lily.

Còn Ron thì trừng mắt nhìn theo Hermione khi cô đi ra ngoài.

Sau đó cả ba cũng cởi áo khoác, trùm lên mình chiếc áo choàng đen. Áo của Ron hơi ngắn để lộ cả đôi giày. Còn Harry vì quá gầy gò nên trông chiếc áo choàng rộng thùng thình. Bộ đồng phục của Aiden thì rất tinh xảo làm hai đứa suýt xoa cả một lúc.

Một giọng nói vang lên khắp đoàn tàu: Chúng ta sắp đến Hogwarts trong vòng năm phút nữa. Hành lý cứ để lại trên tàu, sẽ có người mang về trường sau.