Khi đi đến khu vực trung tâm thành phố, tôi nhận thấy con phố đông đúc và nhộn nhịp khác thường.

Hơn nữa, thỉnh thoảng tôi lại nhìn thấy có những người mặc trang phục độc đáo, điều đó khiến tôi tự hỏi liệu có sự kiện nào đó ở gần đây không.

"Halloween?"

Sự nghi ngờ của tôi tan biến ngay lập tức khi tôi
nhìn thấy tờ quảng cáo trên cửa kính của một cửa hàng phụ kiện.

Tờ rơi giới thiệu một loạt mặt nạ cho Halloween, lúc này tôi mới nhận ra hôm nay là ngày 31 tháng 10.

Khi nhận thức được, tôi bắt đầu chú ý đến những đồ trang trí hình con dơi, những chiếc đèn lồng bí ngô và những người mặc trang phục Halloween đang ở khắp nơi. Nhìn thấy điều này, tôi đã nảy sinh một ý tưởng tuyệt vời.

'Mình có thể tận dụng bầu không khí này.'

Ngay cả khi đội mũ, tôi vẫn cảm thấy không thoải mái khi lộ rõ ​​khuôn mặt của mình. Halloween sẽ cho tôi một cái gì đó phù hợp hơn.

Bước vào cửa hàng đồ chơi gần đó, tôi chọn cho mình một chiếc mặt nạ không quá lòe loẹt nhưng vẫn phù hợp. Chiếc mặt nạ trắng chỉ có lỗ quanh mắt, vừa vặn để che đi khuôn mặt của tôi.

Tôi đeo mặt nạ ngay lập tức. Vào những ngày khác, tôi có thể đã thu hút được những ánh nhìn tò mò hoặc thậm chí bị cho là lập dị.

Nhưng hôm nay sẽ không có ai để ý đến tôi. Đường phố tràn ngập người mặc trong mình những bộ trang phục lòe loẹt hơn nhiều.

Với điều này, tôi sẽ không cần lo lắng về việc để lộ khuôn mặt của mình. Cảm thấy thoải mái hơn nhiều, tôi quay trở lại quảng trường công cộng.

                                           ***

"Xin chào quý khán giả. Đây là Kim Huijeong, phóng viên của Hunterroon TV."

Phía sau phóng viên cầm micro là Kwon Taehyuk đang trò chuyện cùng thư ký.

"Ngay đây là nơi Trận đấu xếp hạng sắp bắt đầu! Thợ săn Kwon Taehyuk đến đây sớm để sẵn sàng chiến đấu. Và Thợ săn đối phương vẫn đang ẩn mình, có vẻ như vẫn chưa đến."

Máy quay hướng đến những người xem tụ tập bên ngoài song sắt của quảng trường. Các thành viên của Hội Yesung cầm điện thoại của họ để đảm bảo không có tai nạn nào xảy ra với khán giả.

"Bây giờ là 9h50p tối! Theo thông báo của Thợ săn Kwon Taehyuk, trận đấu xếp hạng dự kiến sẽ ​​bắt đầu lúc 10 giờ tối. Nếu đối phương không xuất hiện trước 10 giờ tối, trận đấu sẽ tự động vô hiệu..."

Ngay sau đó.

Phóng viên còn chưa nói xong, đối diện đã truyền đến một trận náo động. Vài bóng người phát ra tiếng ồn ào, một bóng đen nhanh chóng lướt qua bầu trời.

Bịch.

Ai đó đã dễ dàng nhảy qua song sắt với sự nhanh nhẹn và uyển chuyển đã đáp xuống trung tâm quảng trường.

Người này có tay chân thon thả, độ mũ nhiều lớp và có mũ trùm đầu, bên ngoài là chiếc áo khoác denim bồng bềnh có khắc chữ 'Cover' sau lưng.

Sự xuất hiện đột ngột của người đàn ông ngay lập tức khiến dư luận xôn xao. Người phóng viên tỏ ra phấn khích, vội vàng tiếp tục nói.

"Anh có thấy không? Cuối cùng, người tham gia Trận đấu xếp hạng đã lộ diện! Thách thức Kwon Taehyuk, Thợ săn đã giữ vững Top một trong ba năm qua!"

Theo tín hiệu khẩn cấp của phóng viên, máy ảnh nhanh chóng quay sang chụp người đàn ông mặc áo khoác denim.

'Hạng S.'

Kwon Taehyuk cũng đón nhận được sự xuất hiện của đối thủ.

Hào quang phát ra từ người đàn ông đứng ở một góc cho thấy hắn là người thức tỉnh cấp S. Kwon Taehyuk đuổi thư ký của mình đi và từ từ đi về phía người đàn ông.

Người đàn ông đang đứng yên nghe thấy tiếng bước chân của Kwon Taehyuk liền ngẩng đầu lên. Khi Kwon Taehyuk đối mặt với đối thủ lần đầu tiên, anh nheo mắt lại.

'Một cái mặt nạ?'

Người này đã ẩn danh để đăng ký tham gia Trận đấu xếp hạng, nên Kwon Taehyuk muốn xem hắn vô liêm sỉ đến mức nào.

Với một chiếc mũ được ép sâu, một chiếc mũ trùm đầu nhiều lớp bên trên và một chiếc mặt nạ hoàn toàn màu trắng che kín toàn bộ khuôn mặt. Đây là một cách ngụy trang hoàn hảo đến mức không thể nhìn thấy một sợi tóc.

Có phải anh ta đang cố gắng trở thành một loại sát thủ nào đó không? Điều đó thật vớ vẩn.

Khán giả trở nên bất an khi nhận ra người đàn ông đã che mặt. Giữa bầu không khí căng thẳng, Kwon Taehyuk tự tin dang tay ra và nói.

"Anh có định chiến đấu một cách nghiêm túc không vậy?"

Nghe thấy lời nhận xét bình tĩnh của Kwon Taehyuk, đối phương hơi nghiêng đầu.

"Chà, theo như tôi biết thì không có hạn chế nào về trang phục cả."

Đó là một giọng nói điềm tĩnh và dễ chịu một cách đáng ngạc nhiên. Điều đó chỉ khiến nó khó chịu hơn mà thôi.

Được che kín hoàn toàn nhưng vẫn thể hiện thái độ và giọng nói bình thường. Anh ta có vẻ khó chịu hơn là nếu anh ta hành động kỳ quặc chỉ để phù hợp với vẻ ngoài của mình.

'Nếu anh ta đã đi đến mức này chỉ để che giấu bản thân, anh ta chắc chắn đang làm điều gì đó không cần thiết.'

Kwon Taehyuk tặc lưỡi khi nhận thấy mọi chuyện không diễn ra như dự đoán. Trong khi anh có ý định lợi dụng trận đấu xếp hạng, nhưng đối thủ của anh lại thực sự thể hiện sự vô nghĩa một cách công khai như vậy. Anh chết lặng.

"Tốt."

Với một tiếng thở dài, Kwon Taehyuk cởi áo khoác vest và đưa nó cho người thư ký đang ở phía sau anh.

Tôi hiểu tại sao cậu lại che mặt và ẩn danh để đăng ký tham gia Trận đấu. Tuy nhiên, nó chỉ là bây giờ. Nếu tôi thắng, tôi sẽ xé nát và phá hủy chiếc mặt nạ đó ngay lập tức."

"Ồ..."

Bất chấp lời cảnh báo nghiêm túc, đối thủ vẫn tỏ ra thoải mái. Thốt ra một câu cảm thán khó hiểu, anh đưa tay phải về phía trước.

Với một tiếng ồn ào yếu ớt, một thứ gì đó dài và đen tuyền hiện ra trong lòng bàn tay trống rỗng của anh. Đó là một thanh kiếm dài được rút ra từ kho đồ của anh ấy.

"Vì anh đã vui lòng chấp nhận Trận đấu xếp hạng này, nên tôi đã chuẩn bị đầy đủ theo mọi điều kiện của mình nên. Tôi cũng có lương tâm, anh biết đấy."

Đối phương trả lời với giọng điệu có chút thích thú, từ từ giơ kiếm lên. Ngay cả đối với Kwon Taehyuk, tư thế của anh ấy có vẻ gọn gàng và hoàn hảo.

Đáp lại, Kwon Taehyuk cũng vực dậy tinh thần. Ánh mắt của anh, hiện rõ bên dưới mái tóc xanh đậm bồng bềnh, đầy quyết tâm.

                                           ***

Khi tôi đến quảng trường đúng giờ, đám đông áp đảo đã vượt quá sự mong đợi của tôi, làm dấy lên cảm giác hoài nghi đáng báo động.

'Không thể nào, nhiều thế này ư...?'

Xem xét trận đấu xếp hạng được sắp xếp vội vàng này và sự ẩn danh của một bên, điều này vượt xa những gì tôi tưởng tượng. Có vẻ như tôi đã quá lạc quan.

Tránh ánh mắt của đám đông, tôi lặng lẽ than thở khi ngồi trên cây.

"A, thật là căng thẳng."

Bây giờ, tôi phải đấu một chọi một với Kwon Taehyuk, phải không? Và thậm chí còn có camera từ đài phát sóng? Có bao nhiêu? Thật điên rồ mà.

Câu chuyện sôi nổi của người phóng viên đã truyền đến tôi từ xa.

"Thợ săn Kwon Taehyuk đã đến đây sớm để sẵn sàng chiến đấu và Thợ săn đối phương vẫn đang ẩn mình, có vẻ như vẫn chưa đến."

Tôi đã đến rồi, anh thấy đấy. Nhưng tôi cảm thấy muốn chạy trốn. Cố nén câu trả lời mà tôi không thể nói với phóng viên, tôi thở dài thườn thượt.

Chiếc mặt nạ rẻ tiền này đã che mặt tôi, chiếc mũ quá ép. Thực tế thì nó ngột ngạt khi phải chiến đấu với Thợ săn hạng 1 trước ống kính và hàng chục người xem đều khiến tôi khó chịu.

Họ yêu cầu tôi phải tin tưởng nhưng rồi lại bảo tôi chiến đấu như thế này?'

Càng nghĩ tôi càng thấy các nhiệm vụ được gọi là nhiệm vụ chính, rất kỳ lạ. Trở thành đồng đội và có được sự tin tưởng. Sau đó chiến đấu để giành thứ hạng cao nhất? Chuyện vớ vẩn gì thế này?

Cảm ơn Chúa vì tôi có thể thay đổi diện mạo của mình bằng kỹ năng ẩn. Nếu không, tôi sẽ thất bại trước khi trận đấu bắt đầu.

Càng nhớ lại, tôi càng cảm thấy chán nản và đau đầu. Tôi cảm thấy thật sai lầm.

Tuy nhiên, bây giờ đã quá muộn để từ bỏ tất cả. Vì vậy, tốt hơn hết tôi nên vượt qua Trận đấu xếp hạng và kết thúc nó.

Xác nhận rằng còn 10 phút nữa là trận đấu bắt đầu, tôi nhảy khỏi cành cây, giữ nguyên chiếc mũ trong khi nhảy qua song sắt và hạ cánh chính xác ở trung tâm quảng trường.

"Các bạn có thấy không? Cuối cùng, người tham gia Trận đấu xếp hạng đã lộ diện!"

Khi bước vào quảng trường, tôi có thể cảm nhận được rất nhiều ánh mắt đổ về từ mọi hướng. Áp lực to lớn không giống với lúc tôi cảm nhận được từ trên cây.

"Thách đấu Kwon Taehyuk, Thợ săn đã giữ vững Top một trong ba năm qua!"

'Vâng, tên ngốc đó đang ở đây...'

Kìm nén nước mắt, tôi ngẩng đầu lên nhìn Kwon Taehyuk. Khi tôi xuất hiện đúng giờ, Kwon Taehyuk bước đến trung tâm quảng trường và hỏi.

"Anh có định chiến đấu một cách nghiêm túc không vậy?"

"Chà, theo như tôi biết thì không có hạn chế nào về trang phục cả."

Lúng túng điều chỉnh lại chiếc mặt nạ đang đeo trong khi mỉm cười trước lời nhận xét bình tĩnh của anh ấy. Tôi cảm thấy may mắn vì đang là mùa Halloween.

Nếu tôi không mua chiếc mặt nạ này trên đường tới đây, có lẽ vẻ mặt bối rối của tôi đã hiện rõ ngay trước mặt Kwon Taehyuk.

'Tôi không muốn chiến đấu, anh biết đấy...'

Thở dài trong lòng, tôi ngước lên. Cửa sổ trạng thái lơ lửng trên đầu tôi nhấp nháy như thể đang thúc giục tôi.

《Nhiệm vụ chính: Đánh bại Thợ săn hạng 1 hiện tại 'Kwon Taehyeok' và giành lấy vị trí Hạng 1 (Thời gian còn lại: 2 giờ 15 phút)》

Nhờ sắp xếp trận đấu phù hợp với lịch trình của Kwon Taehyuk nên thời gian còn lại rất ít. Ngay lập tức lấy thanh trường kiếm của mình ra khỏi kho.

Để được an toàn trước mọi rủi ro khó lường, tôi cần giải quyết việc này trong vòng một giờ.

________
Hết.