Sáng sớm tám giờ, trời bắt đầu đổ mưa.

Văn Từ ngồi ở cửa hàng tiện lợi ăn bánh cá hầm [1], nhìn mưa càng lúc càng lớn ngoài cửa sổ, cậu cũng chẳng có bao nhiêu cảm xúc, trong lòng không ngừng nghĩ đến dự định sau này.

[1] Bánh cá hầm (Oden): là một món ăn phục vụ trong nồi của Nhật Bản, gồm một số nguyên liệu như trứng luộc, daikon, konjac, và chả cá đã chế biến được hầm trong nước dùng dashi nhạt có vị nước tương.

Cửa của cửa hàng tiện lợi bị đẩy ra, một người đàn ông đi vào cùng với tiếng "Chào mừng quý khách" vang lên.

Anh gập ô lại, dưới ánh nhìn nóng bỏng kinh ngạc của nhân viên thu ngân, anh cầm lấy một chai sữa chua, tính tiền xong thì dự định rời đi.

"Anh gì ơi, anh quên đồ này." Nhân viên thu ngân vội vàng nhắc nhở.

Người đàn ông nhìn chàng trai ngồi ở góc khuất thảnh thơi ngắm mưa, bình thản đáp: "Cho cậu ấy."

Khi nhân viên thu còn đang ngẩn người, người nọ đã mở ô rời đi, chẳng mấy chốc, bóng dáng anh dần biến mất trong trong màn mưa bụi lất phất.

Nếu không phải trong không khí còn sót lại chút hơi lạnh luồn vào khi anh mở cửa, nhân viên thu ngân suýt chút nữa đã cho rằng vừa nãy mình chỉ đang nằm mơ.

Văn Từ đang ăn mà bị nghẹn, cậu đứng dậy muốn đi mua nước, bên cạnh chợt xuất hiện một chai sữa chua, càng trùng hợp hơn nữa, đó là loại sữa chua 100% đường mà cậu thích uống nhất.

"Bao nhiêu tiền vậy?" Văn Từ không ngờ nhân viên thu ngân thời nay lại tri kỉ, chủ động đưa sữa chua cho khách hàng như vậy, cậu cười hỏi một câu.

Nhân viên thu ngân lắc đầu, "Đã có người trả giúp anh rồi ạ."

Văn Từ lấy tiền ra đưa cho cô, vô cùng ngạc nhiên hỏi: "Ai cơ? Tôi tự trả là được rồi."

Nhân viên thu ngân không chịu nhận tiền.

Văn Từ kì kèo với cô ấy mãi, nói kiểu nào cô cũng không chịu nghe, mà cậu cũng không hỏi được người kia là ai. Văn Từ chỉ đành bỏ cuộc, mua thêm một chai sữa chua nữa rồi rời khỏi cửa hàng.

Cậu cố ý chọn một khách sạn cách nhà họ Văn thật xa, đặt phòng một giường lớn xong, vừa ngáp vừa kéo vali đi vào thang máy.

Vì đã quá buồn ngủ, Văn Từ không hề hay biết trong thang máy còn có người khác, cậu nhấn nút chọn tầng xong, hai mắt híp lại thành đường thẳng, gục đầu xuống muốn ngủ.

Quá yên tĩnh.

Cơn buồn ngủ nhanh chóng bị bầu không khí lặng im không tiếng động kì quặc trong thang máy đánh tan.

Tầm mắt mơ hồ cũng dần rõ ràng, trước mắt cậu là đôi giày da đen sạch sẽ không dính bụi bẩn, nhìn lên trên chút nữa, là một đôi chân vừa thon vừa dài.

Văn Từ còn chưa kịp chiêm ngưỡng chủ nhân của đôi chân kia, người nọ đã cất bước đi mất, đồng thời cũng cuốn bầu không khí kì lạ trong thang máy biến đi hút.

Người đó vừa rời đi, Văn Từ lại bắt đầu buồn ngủ, cậu nghiêng đầu gật gù ngủ gật.

Cuối cùng thang máy cũng đến tầng 17, Văn Từ lấy thẻ phòng mở cửa, cầm lấy quần áo đi tắm xong, gắng gượng sấy khô tóc rồi nằm sấp lên giường, nhanh chóng đi vào giấc ngủ.

Những ký ức hỗn loạn kia lại lần nữa xuất hiện trong giấc mơ của cậu, lần trước, cậu là người ngoài cuộc khoanh tay đứng xem bộ phim về cuộc đời mình, còn lần này, Văn Từ lại tự trải nghiệm cái chết của mình bằng ngôi thứ nhất.

Ngay khi vừa nhắm mắt chết đi, Văn Từ giật mình bật dậy.

Cảm giác tự ti nhấn chìm lấy cậu vẫn chưa biến mất hoàn toàn, hơi thở Văn Từ hơi dồn dập, cậu đưa tay lên trán lau mồ hôi lạnh.

Cậu không hề giống Văn Thanh, vì thế "Văn Từ" trong tiểu thuyết mới bắt chước hòng trở thành thế thân của hắn. Chưa dừng lại ở đó, cậu còn đeo bám Văn Thanh như một kẻ cuồng theo dõi, thu thập mọi tư liệu về hắn, dành rất nhiều thời gian để nghiên cứu lẫn tìm hiểu, cậu làm tất cả cũng chỉ để giống hắn hơn, cậu muốn bắt được trái tim của Thẩm Hà Nhứ.

Có một lần, Văn Từ bị người khác phát hiện ra, lúc về nhà với gương mặt đầy thương tích, cậu còn bị Thẩm Hà Nhứ mỉa mai là đồ vô dụng.

Trừ hai người đó ra, phản diện cũng là một nhân vật làm cho cậu rất để tâm.

Văn Từ không nhớ rõ mặt anh, nhưng cảm giác khó thở mỗi khi phản diện xuất hiện còn đó vẫn chưa hoàn toàn biến mất, Văn Từ ngồi trên giường cố gắng nhớ lại gương mặt ấy.

Trời bên ngoài đã sáng, Văn Từ nghĩ mãi mà vẫn không có kết quả, cậu vò tóc, đi vào phòng tắm đánh răng rửa mặt, chuẩn bị ra ngoài tìm phòng ở.

Vừa lau mặt xong, Lý Thạnh Thừa gọi điện thoại đến.

"Ra đây đi Từ." Lý Thạnh Thừa nói.

"Không đi đâu." Văn Từ đáp, "Mình chuẩn bị tìm việc làm rồi."

Lý Thạnh Thừa buồn bực hỏi: "Tìm việc gì chứ? Không phải cậu sắp tiếp nhận công ty của nhà cậu à?"

Văn Từ: "Công ty có người ứng cử sáng giá hơn rồi."

Lý Thạnh Thừa chỉ cho rằng cậu đang nói đùa, "Cậu đang nói gì thế? Ai chẳng biết cậu là người thừa kế công ty, đừng có lừa mình, mau ra đây hát nào."

"Không đi mà." Văn Từ từ chối, "Còn nói nhảm nữa, coi chừng anh đá bay đầu cưng đấy."

Nghe giọng điệu của cậu không giống như đang giỡn chơi, Lý Thạnh Thừa sợ Văn Từ thật sự đến đạp mình, cậu ta nhanh tay cúp máy không do dự.

Văn Từ thu dọn đồ xong, cầm CV [2] đi vào thang máy.

[2] CV – viết tắt của từ Curriculum Vitae: hồ sơ ứng tuyển, sơ yếu lý lịch,...

Bên trong thang máy có một người đang đứng xéo với cậu.

Thoạt đầu, Văn Từ cũng không để ý đến anh ta cho lắm, cậu lấy điện thoại ra kiểm tra thông tin phòng thuê, mãi cho đến khi ngửi thấy hương bạc hà thanh mát nhè nhẹ, cậu mới biết đó là mùi hương cơ thể người đàn ông nọ, Văn Từ lén liếc mắt nhìn anh một cái.

Rất cao, cao hơn cậu những một cái đầu, có lẽ hơn một mét chín.

Cậu không nhìn rõ được mặt, tầm nhìn chỉ tới cái cằm trơn bóng và hầu kết nhô lên của anh, sự lạnh lùng toát ra từ khí chất khiến cho người khác không dám đến gần.

Dường như phát hiện Văn Từ nhìn lén mình, anh khẽ nghiêng người sang, Văn Từ thấy anh cử động thì vội vã chuyển tầm mắt đi nơi khác, phớt lờ gương mặt đang dần đỏ lên vì căng thẳng của mình.

Cửa thang máy vừa mở ra, Văn Từ nhanh chân rời khỏi khách sạn, vẫy gọi một chiếc xe taxi, báo cho tài xế địa chỉ xem nhà.

Lòng vòng cả buổi sáng, cuối cùng cũng ký hợp đồng thuê với một căn hộ với giá cả hợp lý, sau khi trả trước nửa năm tiền nhà, số dư trong thẻ Văn Từ cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Văn Từ rút một ít tiền đi ăn cơm trưa, đến chiều thì đi phỏng vấn.

Do chuyên ngành không phù hợp nên các công ty đều từ chối cậu, thậm chí còn có một tên HR [3] nhìn cậu rồi đánh giá mấy lần, chất vấn Văn Từ thế này: "Có cái mặt bằng đẹp, còn học chuyên ngành diễn xuất nữa, sao không chạy vào giới giải trí tìm việc ấy? Chậc, tiếc phải biết."

[3]: HR – viết tắt của Human Resources: Quản trị nhân sự hay là Quản lý nguồn nhân lực là công tác quản lý các lực lượng lao động của một tổ chức, công ty, xã hội, nguồn nhân lực.

Văn Từ không thèm để ý đến ánh mắt mập mờ kia của gã, lấy lại CV của mình chuẩn bị rời đi.

HR ngăn cậu lại, đưa tay vuốt ve khuôn mặt Văn Từ, "Ôi trời, em vội gì chứ, tự nhiên anh thấy em phù hợp với công ty bọn anh lắm, hay là em để anh..."

Tên HR còn chưa nói dứt tiếng, Văn Từ đã chộp lấy ngón tay gã, cậu nhếch mép cười, dưới ánh nhìn háo sắc của tên HR kia, dùng sức bẻ một cái thật mạnh, "Để anh làm sao? Để anh khuyết tật à? Cũng không phải là không được."

Ngón tay của gã bị bẻ thành một độ cong không người thường nào có thể chịu nổi, tên HR bị đau thét ra tiếng, làm kinh động đến những người đang ngồi đợi ở bên ngoài.

Lúc nhân viên hớt hải chạy đến xem tình hình, cửa phòng làm việc thì mở toang, còn chàng trai đến phỏng vấn đã tao nhã phủi tay đi thẳng.

Trong phòng làm việc, HR nằm thoi thóp dưới đất chỉ có thể diễn tả bằng một từ: Thảm.

Một buổi chiều đi phỏng vấn ở mười mấy công ty đều không thành công, lúc nào cũng gặp phải mấy tên ngốc, Văn Từ sang khách sạn chuyển đồ về căn hộ, dọn dẹp nhà ở đến tận tối muộn mới xong việc.

Cậu đi tắm, sau đó ra ngoài lấy điện thoại, vừa chuẩn bị gọi đồ ăn ngoài thì thấy có người gửi lời mời kết bạn WeChat.

Bởi vì người đó chỉ ghi chú hai chữ "Xin chào", Văn Từ sợ đối phương tìm mình có việc quan trọng, bèn vội vã chấp nhận.

"Hiện tại chúng tôi chuẩn bị khởi quay một bộ phim nhưng lại thiếu nam chính, hình tượng của nam chính rất phù hợp với cậu, cậu có hứng thú không? [Hình ảnh], đây là tài liệu, cậu xem đi."

Câu này có hơi quen thì phải.

Văn Từ nghĩ ngợi vài giây, đột nhiên nhớ tới một chuyện: Sau khi Văn Thanh được tìm về, có người gửi lời mời kết bạn WeChat và mời cậu đóng vai nam chính, kết quả vừa ký hợp đồng chưa được bao lâu, vai nam chính của mình lại vào trong tay Văn Thanh. Cậu không cam tâm, vì thế giành diễn vai nam phụ số hai, lúc đóng phim, cậu luôn tìm mọi cách để hãm hại Văn Thanh, chỉ có điều là không thành công, mà ngược lại còn bị người khác lén quay video khi đang cố ý nhằm vào Văn Thanh, thành công "leo top" hot search Weibo, bị cả trăm nghìn người chửi mắng.

Mặc dù chuyên ngành đại học của Văn Từ là diễn xuất, nhưng từ trước đến nay cậu chưa từng muốn vào giới giải trí, lại cộng thêm việc đã biết trước được chuyện sắp xảy ra trong tương lai, vì thế thẳng thừng từ chối.

"Thật sự rất hợp với cậu mà, cậu có thể đến xem trước thế nào, thử vai một lần đi." Bên kia vẫn chưa từ bỏ ý định, "Chúng tôi không phải lừa đảo đâu, đạo diễn bộ phim này là Lý Tiếu đó, chắc cậu cũng biết mà. Phải rồi, bạn học của cậu giới thiệu cậu cho chúng tôi đấy, cậu ấy đóng vai nam phụ số một, cậu ấy nói cậu rất hợp với vai nam chính nên tôi mới kết bạn với cậu."

Văn Từ biết người giới thiệu kia là ai, người đó là bạn cùng phòng của cậu thời đại học, quan hệ giữa cả hai rất tốt, nhưng sau khi tốt nghiệp thì rất ít khi liên lạc với nhau.

Văn Từ cũng biết vị đạo diễn này, ông ấy quả thật rất nổi tiếng, tác phẩm nào cũng là siêu phẩm, chọn người cực kỳ nghiêm khắc, chưa bao giờ kiêng nể cái gọi là lưu lượng [4], chỉ chọn người phù hợp với hình tượng nhân vật mà thôi.

[4] Lưu lượng: nghệ sĩ có nhiều fan, độ hot cao, độ phổ biến cao,...

"Không cần, tôi không có hứng làm diễn viên, cảm ơn." Sau lần từ chối này, bất kể bên kia có nhắn gì đi nữa, cậu cũng không trả lời lại.

Văn Từ vào app đặt đồ ăn, trong lúc ngồi chờ đợi thì điện thoại có nhận được tin nhắn, là thư "chiêu mộ" của ứng dụng phát sóng trực tiếp gửi cho người dùng.

App livestream này mới ra mắt cách đây không lâu, Văn Từ tải về lúc vừa rời khỏi nhà, giao diện đơn giản lại sạch đẹp, cậu rất thích nên cũng thường xem livestream trò chơi vào những lúc nhàm chán.

Văn Từ nhấn mở hộp thư, trong đó cũng chẳng yêu cầu thời gian phát trực tiếp là bao lâu, chỉ viết app ăn ba thì streamer sẽ ăn bảy, sau khi ký hợp đồng thì phải đảm bảo số tiền kiếm được không được thấp hơn mười nghìn tệ.

Ký hợp đồng cũng khá khó, bên nền tảng yêu cầu ít nhất phải có ba mươi nghìn fan.

Nút đăng ký trở thành streamer ở phía dưới vẫn luôn nhảy ra liên tục, trông cực kỳ nổi bật.

Văn Từ thiếu tiền, hơn nữa lúc này cậu tìm việc cũng rất khó.

Nghĩ đến đó, Văn Từ lập tức nhấn vào nút đăng ký, cậu thầm sắp xếp trong đầu, ban ngày tiếp tục tìm việc, tối đến thử làm streamer, có khi lại giải quyết được nguy cơ trước mắt của mình lúc này.

Ngay khi vừa đăng ký thành công, chuông điện thoại đột ngột vang lên, Văn Từ cầm di động lên xem, thì ra là mẹ Văn gọi tới.

Cậu do dự trong chốc lát, cuối cùng vẫn lựa chọn bắt máy.

"Bây giờ con đang ở đâu? Có về được không? Mẹ có chuyện muốn nói với con." Mẹ Văn cho rằng Văn Từ không biết chuyện của Văn Thanh, bà suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định nói với Văn Từ một tiếng.

"Con ở bên ngoài, một thời gian nữa sẽ về, mẹ có chuyện gì thì cứ nói thẳng trong điện thoại đi." Văn Từ cười cười đáp.

Mẹ Văn trầm mặc một lát, bà không biết nên bắt đầu từ đâu, cuối cùng ba Văn lấy điện thoại từ tay bà, tường tận sự việc lại cho Văn Từ.

"Con biết rồi." Văn Từ bình tĩnh nói.

Ba Văn sửng sốt, không ngờ cậu lại bình thản, tiếp thu nhanh đến như vậy, ông chần chừ trong giây lát, sau đó mới nói tiếp: "A Từ, cha mẹ ruột của con mất tích lâu rồi, chúng ta phái người đi tìm mà không có kết quả. Ba với mẹ con đều xem con như con ruột, chúng ta đều không mong con rời đi mà hãy tiếp tục ở lại nhà họ Văn. Còn nữa... A Thanh vừa mới về nhà, có nhiều thứ còn chưa quen, nếu được thì con về dẫn thằng bé đi dạo xung quanh làm quen đi, để người khác làm ba mẹ cũng không yên tâm. A Thanh hơi nhát gan, ba thấy hai con sống chung chắc hẳn sẽ rất tốt, ba với mẹ con cũng lớn tuổi rồi, thế hệ khác nhau khó thân thiết. Con thấy thế nào?"

Mặc dù là giọng điệu trao đổi, nhưng từ lời nói của ba Văn, Văn Từ vẫn biết, ông thật sự mong cậu về nhà.

Trong tiểu thuyết cũng viết, sau khi Văn Thanh tốt nghiệp cấp hai thì cha mẹ ruột của cậu lại mất tích một cách bí ẩn.

Không bao lâu sau, áp lực cuộc sống đã khiến cho Văn Thanh buộc phải bán căn hộ đi, sau đó bắt đầu cuộc sống ở nhà thuê vừa làm thêm vừa đi học.

Nếu không phải vì vậy, bây giờ Văn Từ đã quay về ngôi nhà thuộc về chính cậu rồi.

Cậu lại nhớ tới cái ngày gặp phải Văn Thanh khi rời nhà họ Văn, Văn Từ hoàn toàn không tin hắn ta nhát gan: "Bây giờ con đang ở bên ngoài, không về kịp ạ."

Ba Văn chỉ đành từ bỏ, ông nói: "A Từ à, từ hôm nay trở đi A Thanh sẽ là em trai của con, hai đứa đều là con của ba mẹ cả."

Dường như ông sợ Văn Từ nghĩ nhiều, tiếp tục bổ sung thêm một câu, "Con yên tâm, ba với mẹ nhất định sẽ không phân biệt đối xử hai con đâu, chúng ta không đời nào làm như thế."

"Ba, ba đang gọi điện thoại cho anh hai ạ?" Văn Từ còn chưa kịp lên tiếng đáp lại ông, đầu dây bên kia chợt vang lên một giọng nói yếu ớt, dường như chủ nhân của nó rất hồi hộp, thậm chí còn nói lắp vài từ.

"Đúng. Quần áo cũng vừa đấy chứ." Ba Văn quay đầu nhìn quần áo Văn Thanh đang mặc trên người, cười bảo.

"Nhưng, nhưng đây là đồ của anh hai... con mặc vào rồi, có khi nào anh hai sẽ ghét con không. Hay là con cởi ra nhé, con không muốn anh hai ghét con đâu..." Văn Thanh túm chặt lấy quần áo, ánh mắt lẩn tránh không dám nhìn thẳng, giọng điệu cũng đầy vẻ bối rối.