Nước biển xộc vào xoang mũi, Văn Từ bắt đầu giãy giụa.

Cậu biết bơi, nhưng cơ thể cứ như đang bị một sợi dây thừng trong suốt quấn chặt lấy, nó điên cuồng kéo cậu xuống sâu hơn, chỉ trong nháy mắt, nước biển đã hoàn toàn nhấn chìm Văn Từ.

Hô hấp càng lúc càng khó khăn, ý thức cũng bắt đầu trở nên mơ hồ, cậu dần dần mất hết sức lực, ngay khi nhắm mắt lại, trong đầu bỗng hiện ra những chuyện của hai mươi hai năm trước, cùng với các sự kiện xa lạ chưa từng xảy ra.

Nó vụt qua nhanh như một cuộn phim được tăng tốc độ chiếu, mà trong kết cục của đoạn phim đó, cậu bị bệnh chết.

Dạo này đèn kéo quân còn có tác dụng tự động bổ sung thêm nửa đời sau của mình cơ à.

Trước khi hoàn toàn mất đi ý thức, Văn Từ có cảm giác cổ tay mình bị một bàn tay gắt gao siết chặt.

Bên bờ biển, người đàn ông ôm lấy Văn Từ dìu cậu nằm xuống, khẽ khàng gọi tên cậu, sau khi không nhận được câu trả lời, anh khom lưng, hô hấp nhân tạo cho Văn Từ.

Văn Từ ho sặc sụa, nôn hết nước biển ra ngoài, mơ màng mở mắt.

Cậu chỉ thấy một bóng dáng không rõ nét mặt, cùng với đôi mắt thâm trầm như biển khơi sâu không thấy đáy.

Văn Từ vươn tay kéo ống tay áo của người nọ, yếu ớt mở miệng: "..."

Văn Từ thốt không nên lời, giọng nói cũng quá đỗi mơ hồ, người đó không nghe rõ cậu nói gì cả, bèn cúi người ghé vào tai Văn Từ, cuối cùng cũng nghe rõ lời cậu nói: "Cảm... cảm ơn."

Nói cảm ơn xong, Văn Từ mới yên lòng ngất lịm đi.

Người đó dịu dàng dỡ bàn tay đang kéo tay áo mình ra, anh cởi áo khoác đắp cho Văn Từ, lặng người ngắm nhìn gương mặt cậu, đưa tay vén đi mái tóc ướt sũng trên trán cho Văn Từ, sau đó mới dùng điện thoại của cậu quay số gọi đi.

*

Lúc Văn Từ choàng tỉnh mở mắt, cậu đã nằm trong căn phòng quen thuộc rồi.

Bạn thân Lý Thạnh Thừa đi chung với cậu đang nhỏ giọng khóc lóc nỉ non, ngay khi thấy cậu tỉnh lại thì òa lên nức nở.

Cả căn phòng chỉ còn sót lại tiếng khóc của cậu ta, khung cảnh thê lương giống như hiện trường khóc tang người chết vậy.

Nếu không phải trái tim vẫn còn nhịp đập, thì Văn Từ cũng tưởng rằng mình lìa đời thật rồi.

Cậu ngọ nguậy muốn ngồi dậy, bắt lấy cái gối bên cạnh ném vào đầu Lý Thạnh Thừa đang khóc sưng cả mắt, uể oải lên tiếng: "Đừng khóc nữa, xui xẻo quá."

Giọng nói khàn đặc của Văn Từ càng làm cho bạn thân càng thêm đau lòng, cậu ta khóc to, mếu máo nói, "Từ à, cậu dọa chết mình rồi hu hu hu, mình còn tưởng là cậu chết thật, mình đi xem quan tài luôn rồi đấy, thậm chí còn định đặt một cái quan tài siêu cấp sang trọng cho cậu nữa cơ. May mà cậu phúc lớn mạng lớn, chắc chắn ông trời đã nghe thấy lời cầu nguyện của mình, giúp cậu cải tử hoàn sinh. Từ à, cậu thật sự dọa chết mình rồi."

"Cút ra ngoài khóc đi." Đầu Văn Từ đau như muốn nứt ra, một bên là những cảnh tượng lung tung hỗn loạn, một bên là tiếng khóc Lý Thạnh Thừa léo nhéo bên tai, cậu bực bội đi xuống giường, lôi bạn thân xềnh xệch đẩy ra ngoài, "Cậu để dành cái quan tài đó thêm mấy chục năm nữa đi, khi nào cần thì tự lấy ra dùng."

Cửa bị đóng mạnh vang lên một tiếng "Rầm" vang dội, ngăn cách toàn bộ âm thanh ở bên ngoài.

Căn phòng khôi phục lại yên tĩnh, cuối cùng cũng không bị quấy rầy nữa, Văn Từ quay trở lại ngồi xuống giường, sắc mặt trắng bệch như giấy trắng, cậu nhăn mày thật chặt, thầm sắp xếp lại những cảnh tượng đã hiện lên trong đầu.

Cậu là nhân vật trong một quyển tiểu thuyết cậu chủ thật – giả.

Trong tiểu thuyết, cậu chủ chân chính, cũng là nhân vật chính được đón về nhà vào lúc cậu 22 tuổi. Người trong nhà vô cùng áy náy với hắn, họ nghĩ mọi cách để bù đắp cho cậu chủ chân chính, còn Văn Từ lại bị ghẻ lạnh vì sự xuất hiện của tên hàng thật nọ, cậu dần dần sinh ra tư tưởng vặn vẹo, bắt đầu điên cuồng hãm hại cậu chủ chân chính, sau này thì bị người ta vả mặt không thương tiếc.

Không những thế, cậu còn tự nguyện trở thành thế thân của cậu chủ thật, sống như một con chó hèn mọn chỉ biết nghe lời.

Cho dù như thế, cậu ấm giả mạo vẫn trở thành loại người mà ai ai cũng xem nhẹ khinh thường, cậu bị ruồng bỏ, bị bệnh nặng và kết thúc đời mình trong bệnh viện.

Văn Từ là cậu ấm giả mạo làm đá kê chân cho nhân vật chính này.

Được lắm, làm những chuyện không não như thế thì cũng thôi đi, còn muốn cậu làm con chó xun xoe nịnh hót bất chấp lấy lòng? Cậu nhổ hết răng cửa ra cho hắn ta là được chứ gì.

Văn Từ bị những tình tiết nhảm nhí đó chọc cho bật cười, cậu chợt nhớ đến chuyện mình rơi xuống biển, Văn Từ bèn ra ngoài mở cửa, thấy Lý Thạnh Thừa hai mắt đỏ bừng, Văn Từ nhíu mày hỏi: "Mình bị ai đẩy xuống biển vậy?"

"Không phải bị đẩy xuống đâu, mà là cậu tự nhảy xuống ấy." Lý Thạnh Thừa đưa tay lau nước mắt: "Cậu uống say rồi đứng ở mũi thuyền, nói nhảy là nhảy thật, kéo cũng kéo không lại cậu, cứng đầu cứng cổ chết đi được."

Văn Từ chưa từng có suy nghĩ tìm chết như thế bao giờ, đột nhiên cậu nghĩ đến chuyện gì đó, đứng đọ mắt với Lý Thạnh Thừa một chốc, sau đó mới hỏi: "Cậu nói mình tự nhảy xuống biển, các cậu không ai kéo lên được á?"

"Đúng vậy." Lý Thạnh Thừa biết rõ tính tình của cậu, lập tức lấy máy ghi hình mở video ra cho cậu xem, vừa lau nước mắt vừa nói: "Cậu không tin thì tự xem đi."

Trong video, Văn Từ đứng ở mũi thuyền, dang rộng hai tay hưởng thụ từng cơn gió biển thổi thẳng vào mặt. Lý Thạnh Thừa lo lắng khuyên cậu leo xuống, Văn Từ lại đột nhiên đòi nhảy xuống biển.

Mấy người đứng bên cạnh sợ mất mật, cuống cuồng tiến lên hòng kéo cậu lại.

Văn Từ bắt đầu nóng nảy giãy giụa, bằng một cách thần kỳ nào đó, một mình cậu đá bay tất cả mọi người, Văn Từ nở một nụ cười khiêu khích, không chút do dự nhảy xuống dưới lòng đại dương, đạp nước mấy cái rồi lặn mất.

Đến khi bạn thân nhảy xuống biển tìm cậu thì đã muộn, Văn Từ đã chìm nghỉm mất tăm.

Văn Từ: "..."

Nụ cười kia cũng khá giống tác phong của cậu đấy chứ, nhưng cậu đời nào làm trò ngu ngốc như nhảy xuống biển thế này được, hơn nữa, cậu không hề có một chút ấn tượng nào về đoạn ký ức này cả, Văn Từ chỉ nhớ mình uống say bất tỉnh nhân sự, lúc tỉnh táo lại thì đang vùng vẫy trong nước rồi.

Tiểu thuyết viết rằng, vào cái ngày cậu ngã xuống biển và được cứu về nhà dưỡng bệnh, cậu chủ chân chính cũng được đón về. Mà bởi vì lần rơi xuống biển này, cơ thể Văn Từ cũng trở nên suy yếu, khiến cho não bộ chịu ảnh hưởng theo, từ đó cậu không thể suy nghĩ theo cách bình thường được nữa.

Sau khi tỉnh lại, căn phòng mà cậu đang đứng lúc này, cùng với tiếng khóc của Lý Thạnh Thừa và những gì cậu ta nói với mình đều trùng khớp với tình tiết mà cậu nhìn thấy khi ở dưới nước, vì thế, cậu không những sống trong tiểu thuyết, mà còn là một quyển tiểu thuyết đã tạo ra nhân vật của cậu như một đứa thiểu năng khuyết tật não.

Văn Từ mím môi hỏi: "Ai cứu mình lên vậy?"

"Mình không biết, bọn mình tìm cậu khắp nơi mà không thấy, vừa mới báo cảnh sát thì lại nhận được điện thoại của cậu, có một người đàn ông báo vị trí của cậu cho bọn mình biết, lúc bọn mình chạy đến thì cậu đã ngất xỉu mất rồi. À phải rồi, lúc đó trên người cậu có một chiếc áo khoác, chắc là của người đó để lại đấy." Lý Thạnh Thừa chỉ tay vào cái áo khoác ở gần đó rồi nói.

Văn Từ nhìn cái áo nọ, lập tức đưa ra quyết định, "Bây giờ về nhà, thu dọn đồ đạc."

Nếu như cậu thật sự đang ở trong tiểu thuyết, vậy cậu nhất định phải cách xa cái tên hang thật kia ra, đỡ phải trở thành đồ chó la liếm.

Văn Từ không muốn cướp đoạt của ai cái gì, cậu cũng không muốn đấu đá với cậu chủ chân chính như trong tiểu thuyết đã thiết lập, vả lại, hào quang của nhân vật chính còn ở đó, Văn Từ có muốn đấu cũng đấu không lại.

"Thu dọn đồ đạc chi vậy?" Lý Thạnh Thừa cuối cùng cũng ngừng khóc, lay lay Văn Từ mếu máo: "Từ, do mình không giữ được cậu, nếu cậu nhảy xuống biển mà đầu óc thật sự có vấn đề gì, mình ít nhiều cũng có trách nhiệm trong đó. Cậu yên tâm, mình chắc chắn sẽ cố gắng đặt cho cậu một cái giường ở bệnh viện tâm thần tốt nhất thành phố, cũng như tìm bác sĩ tốt nhất để trị cho cậu."

"Cút." Văn Từ đạp cậu ta một cái, cầm áo khoác của ân nhân cứu mạng lên, cười cười cất bước đi ra ngoài: "Mình không có vấn đề gì cả, chỉ là hiện tại đã đến lúc mình nên rút lui rồi."

Câu nói không ra đầu ra đuôi của Văn Từ làm Lý Thạnh Thừa mờ mịt chẳng hiểu gì, nhưng khi nhìn thấy nụ cười quen thuộc của cậu, Lý Thạnh Thừa chắc chắn rằng Văn Từ thật sự không có việc gì cả, cậu ta mới yên tâm đi theo Văn Từ ra ngoài.

Hai người suốt đêm lái xe chạy về nhà của mình.

Trong biệt thự nhà họ Văn không có lấy một bóng người, Văn Từ đứng ở cửa, đưa mắt nhìn bóng đêm vô tận, thật lâu không nhúc nhích.

Trong tiểu thuyết viết, lúc trời vừa hửng sáng cậu mới trở về nhà, trong nhà không có một ai, đến khi trời sáng hẳn thì Văn Từ mới biết ba Văn và mẹ Văn đã đi tìm Văn Thanh, đồng thời cũng đã đón được hắn về nhà rồi.

Khi đó Văn Từ ngã xuống biển nên bị bệnh, vốn không được ai quan tâm nên tâm trạng vô cùng bức bối, chứng kiến cảnh tượng cả nhà cùng vây quanh Văn Thanh ân cần hỏi han, cười nói vui vẻ, Văn Từ lập tức lên cơn, cãi nhau với gia đình một trận thật to, cũng khiến mọi người nghĩ rằng cậu là cái đồ khinh thường chỉ biết phát điên, cha mẹ luôn yêu thương cưng chiều cậu cũng nghiêm mặt trách mắng Văn Từ không hiểu chuyện.

Còn may, mặc dù cậu cũng rơi xuống biển giống như trong tiểu thuyết, nhưng cơ thể và chỉ số thông minh vẫn không có vấn đề gì.

Văn Từ thu dọn hành lý bằng tốc độ nhanh nhất có thể, sau đó cầm theo thẻ ngân hàng của mình, trước khi rời đi thì liếc mắt nhìn thời gian.

Mới sáng năm giờ, trời còn chưa tỏ.

Bên ngoài chợt có tiếng tắt máy xe, giọng nói của ba Văn cũng tiếp đó vang lên, "A Thanh à, đây là nhà của chúng ta đó. Ba đã bảo người chuẩn bị phòng cho con xong xuôi cả rồi, đi đường cả một đêm, con mau về phòng nghỉ ngơi đi."

Lúc Văn Từ kéo hành lý đi ra khỏi cổng biệt thự thì gặp phải Văn Thanh.

Thiếu niên trông khá gầy gò, trên mặt cũng không có biểu cảm dư thừa nào, mặt mày lộ ra sự u ám.

Khoảnh khắc cậu nhìn thấy hắn, trái tim còn đang ôm ấp chút hy vọng của Văn Từ lập tức trầm xuống.

Tất cả đều là sự thật.

Giống như những gì tiểu thuyết đã viết, Văn Thanh trở lại đúng vào giờ phút này, đường nét khuôn mặt trùng khớp với hình ảnh xuất hiện trong tiềm thức của cậu.

Quả nhiên cậu chỉ là một vai phụ có tác dụng làm đá kê chân trong tiểu thuyết, là một nhân vật đâm đầu làm chuyện ngu ngốc chỉ để thành toàn cho nhân vật chính này.

Bàn tay đang kéo vali khẽ siết lại, Văn Từ thở hắt ra một hơi.

Còn may, hết thảy còn chưa hoàn toàn bắt đầu, mọi thứ vẫn có thể thay đổi được.

Văn Thanh nhìn Văn Từ đang kéo hành lý rời đi, hắn nghiêng đầu, nở một nụ cười vô cùng quái gở: "Anh đi đâu đấy?"

Văn Từ không trả lời hắn, cũng không chú ý đến sắc mặt kì lạ kia, cậu chỉ cười rồi để lại câu "Chào mừng về nhà", cố ý né tránh ba Văn và mẹ Văn đang đỗ xe, kéo vali chạy đi trong ánh mắt mờ mịt của Văn Thanh.

Đỗ xe xong, ba Văn thấy Văn Thanh vẫn còn đứng ở trước cửa chưa vào nhà, ông vỗ vai hắn, hỏi, "Sao không vào nhà, con đang đợi chúng ta sao? Phải rồi A Thanh, dọc đường ba có nhắc đến anh của con đấy, lúc này nó ra ngoài chơi rồi, đợi nó về ba lại giới thiệu cho hai đứa quen nhau sau."

Văn Thanh khẽ khàng nói: "Anh ấy ở nhà, lúc nãy đã kéo vali rời đi rồi ạ."

Ba Văn sửng sốt, "Rời đi? Thằng bé đi đâu?"

"Cháu không biết." Văn Thanh lắc đầu, rồi đột nhiên sợ hãi rụt cổ lại, dù giọng điệu có phần thấp thỏm lo lắng, nhưng ánh mắt lại sắc lẹm như băng, "Hình như vì cháu về làm phiền anh ấy, cho nên anh ấy mới rời đi."

"A Từ không có như vậy đâu, hơn nữa ba còn chưa nói cho nó biết con về mà, chắc chắn thằng bé sẽ không vì con rời đi đâu." Ba Văn không chú ý đến ánh mắt của hắn, ông nói tiếp, "A Từ ngoan lắm, chắc là lại chạy đi đâu chơi thôi, mặc kệ nó, chúng ta vào trong nào."

Ngoan?

Hắn nhớ đến nụ cười bướng bỉnh kiêu ngạo khi Văn Từ rời đi, Văn Thanh không nói gì nữa, hắn đi theo ba Văn vào biệt thự, vừa đến cửa thì lập tức chững bước không chịu đi tiếp, sắc mặt cũng đầy chần chừ băn khoăn.

"Sao vậy con?" Ba Văn hơi nghi ngờ, ngoảnh đầu lại nhìn hắn.

"Cháu... cháu sợ làm dơ... sàn nhà." Văn Thanh cúi đầu, tay siết chặt lấy quần áo, vô cùng nhát gan và sợ sệt, hắn lí nhí hỏi: "Cháu, cháu thật sự có thể đi vào không ạ? Cháu... bằng không cháu ngủ ở ngoài là được rồi."

Ông làm sao có thể để con mình ngủ ngoài đường được cơ chứ.

Ba Văn hết sức kinh ngạc, sau đó lại đau lòng không thôi, ông đi đến xoa đầu hắn, "Thế sao được, con ngủ bên ngoài không được đâu. A Thanh à, con đừng gò bó mình quá, từ giờ trở đi nơi này là nhà của con."

Lời an ủi của ba Văn không những không giúp Văn Thanh thấy khá hơn, mà trái lại càng tái mặt, giống như chỉ cần một cơn gió nhẹ thổi qua cũng đủ quật hắn ngã sấp xuống đất vậy.

Hắn muốn mở miệng trả lời nhưng mãi vẫn không thốt lên được, Văn Thanh rưng rưng đỏ mắt, cực kỳ thiếu cảm giác an toàn: "Cháu, cháu quen rồi, cháu vẫn nên ra ngoài ngủ thì hơn. Chú yên tâm, cháu cũng sẽ không làm dơ sàn nhà đâu ạ."

Mẹ Văn vừa đi vào thì bắt gặp dáng vẻ đó của Văn Thanh, bà nhớ đến những chuyện bi thảm trước đây mà hắn từng trải qua từ trong miệng người khác kể lại, trong lòng khó chịu khôn nguôi, mẹ Văn đi đến bên cạnh Văn Thanh, dịu dàng kiên nhẫn an ủi hắn thật lâu, cuối cùng cũng dụ dỗ được Văn Thanh đi về phòng.

"Thằng bé này..." Ba Văn ngồi trên sofa ngán ngẩm lắc đầu, vẻ mặt vô cùng lo lắng.

"Xảy ra nhiều chuyện như vậy, thằng bé có mẫn cảm cũng là chuyện bình thường, không giống A Từ, từ nhỏ đã được chúng ta yêu thương, đương nhiên A Từ sẽ khác A Thanh." Mẹ Văn cũng cay khóe mắt, "Đều tại tôi, bây giờ mới tìm được thằng bé."

"Sao lại trách bà được chứ." Ba Văn phiền muộn nói, "Đừng buồn nữa, bây giờ A Thanh đã về rồi, chúng ta phải đối xử tốt với thằng bé, bù đắp lại những thiếu hụt mấy năm nay lại cho A Thanh."

"Đúng là phải cố gắng bù đắp cho con."

Thiếu niên trong miệng ba mẹ Văn đứng ở chỗ khuất trên lầu hai nghe không sót một chữ, hắn âm thầm cong môi, lẳng lặng nở nụ cười.