Jeonghan không biết mùa xuân có thể ảm đạm như thế. Ý cậu là, hoa đào nở khắp chốn, đường tới công ty bụi hoa bay đầy làm cho ai cũng chực một nụ cười. Nắng rắc đầy đường nhưng chỉ ấm xốp và vàng như kem bắp, không quá chói chang đến mức mồ hôi làm đổi màu áo. Jeonghan thì vẫn muôn đời đẹp đẽ ngon lành, một ngày chạy bộ mấy cây số với Chae Dohyun, mỗi tuần đi tập gym vài buổi, sức khỏe hoàn toàn bình ổn. Không chỉ có thế, Jeonghan bây giờ không còn là biên tập viên Yoon Jeonghan của một tờ tạp chí thời trang nữa. Trải qua một lần mất mặt ôm chân Junho, vài ngày chìa hồ sơ và làm công tác tư tưởng trước với Kang Minhyuk, hai vòng phỏng vấn trước mặt một dàn nhân sự cấp cao, kết quả đã nặn ra một Yoon Jeonghan là phó giám đốc marketing của chuỗi nhãn hàng thủ công nhập khẩu với hàng loạt sản phẩm số lượng có hạn còn giá cả thì ở trên trời.

Lần gần nhất gặp lại tổng biên tập là khi nhãn hàng Brioni đẩy bìa cho người mẫu đại diện, Jeonghan ngẩng đầu cao ngất, mạnh mẽ bắt tay. Park Minwoo vẫn làm một chân biên tập viên đời sống, hậm hực nói thẳng với Jeonghan rằng có gì tự hào đâu khi có được công việc nhờ cầu cạnh van lơn người khác. Jeonghan vốn không định để vào mắt, nhưng rồi nghĩ lại nhiều năm thân thiết trước đây, ít nhất cũng đã có lúc kề vai bá cổ nói xấu người này người khác, cậu cười cười nói với Minwoo rằng có việc là nhờ quen biết, được việc là nhờ năng lực, hai điều này rạch ròi không bao giờ có thể gộp thành một. Jeonghan nhận được lời mời phỏng vấn là vì Junho, được tuyển vào là nhờ vào hồ sơ năng lực và nhờ cả Kang Minhyuk, nhưng chỉ mới làm hai ba tháng mà đã chặt đứt hết dị nghị thi rõ ràng không liên quan đến hai anh em nhà kia.

Một mùa xuân vừa trẻ vừa giàu vừa đẹp vừa phong cảnh hữu tình như thế này thì không thể ảm đạm, thế nhưng vấn đề ảm đạm to đùng lại nằm ngay bên cạnh cậu. Choi Seungcheol còn khuya mới đi ra ngoài ngắm hoa được, thậm chí đạp xe ngang qua hàng hoa trước cổng bệnh viện một ngày, đến đêm về mũi đã đỏ ửng lên, hắt hơi như có con gì tám chân đang nhởn nhơ nhảy disco trong khoang mũi. Thế là hết cùng nhau ngắm hoa, hết đứng dưới đường hoa cười ngọt ngào với người yêu, chỉ còn một bác sĩ già và một cuộn giấy vệ sinh mỗi ngày qua lại ngắn đi một ít.

Nghĩ lại, Yoon Jeonghan của bây giờ lại xa bác sĩ Choi thêm một quãng dài. Jeonghan quen với nhiều người khác, thì ra tạp chí thời trang dạo trước chỉ là những kẻ khoác lác nằm ở mặt nước của chuỗi thức ăn. Bên dưới sâu kia có cá mập, có ngọc trai, có hàng đống kho báu thuộc về những người như Kang Minhyuk và Junho. Những người đó có vẻ thích Jeonghan vì cậu trẻ trung sôi nổi, khi làm việc không thua ai cả, đặc biệt là quan hệ khăng khít với cái gia tộc kia. Tương lai còn có thể đi xa hơn rất nhiều, Jeonghan biết rõ hơn ai hết. Junho đang muốn tách hẳn nhánh sản xuất thủ công và sản phẩm thân thiện với môi trường ra để tự mình phát triển, lúc đó Jeonghan chắc chắn có khả năng giành được vị trí giám đốc marketing, có thể thoải mái tự tung tự tác.

Yoon Jeonghan mới hạnh phúc muốn điên, còn Choi Seungcheol vẫn như xưa không thay đổi. Nài nỉ mãi anh cũng không chịu thay đồng hồ mới, dép xốp xanh thay vì viết "C.S.C" làm thành bản giới hạn thì đã vẽ hình cụm nốt ruồi trên má. Anh vẫn thỉnh thoảng bỏ đi trực cấp cứu, vẫn làm Jeonghan thót tim vì đang đi trên đường thì phanh xe lại, nhảy xuống chỗ có mấy chiếc xe bẹp dúm mà không có tí chần chừ.

Jeonghan nói đến gãy lưỡi, lỡ như bình xăng nổ thì thế nào, lỡ như tai nạn liên hoàn thì phải làm sao, lỡ như bệnh nhân dính HIV, bao nhiêu thứ "lỡ như" cần bên cảnh sát cứu hộ và đội cấp cứu lưu động lo trước, nhưng Seungcheol vẫn cứ làm như mắt mờ tai điếc. Ở chung một phòng, đêm đến nghe anh sụt sịt vì phấn hoa, thỉnh thoảng nghe mấy bài hát dân ca cổ truyền và có lúc buổi sáng mắt nhắm mắt mở phát hiện bên trong hộp nước hoa có lẫn một chai dầu xoa bóp.

Jeonghan đi tiệc với Junho, phát huy hết tất cả những ngón nghề giao tiếp của mình, đổi lại là một đám người vây quanh và một mớ danh thiếp đủ loại chức vụ. Junho cười cười nói anh liệu mà làm, đừng có mới nới cũ, chia tay với một anh trai của em là đủ. Nửa đêm về nhà, còn chưa kịp cởi giày thì đã gặp Chae Dohyun, Dohyun cũng lặp lại y nguyên nội dung của Junho.

"Biết là Choi Seungcheol bết bát lắm, nhưng nhờ người ta mà cậu mới quen được Junho, vắt chanh bỏ vỏ không phải là cái gì đáng tự hào đâu."

Jeonghan đá hai chiếc giày vào hai góc, ừng ực uống hết một lít rưỡi nước suối, đưa tặng Chae Dohyun ngón giữa rồi bò lên phòng ngủ, vòng chân qua gác hết nửa người Seungcheol, yên tâm nhắm mắt.

Chẳng biết đám người kia nói vớ vẩn cái gì. Từ ngày Jeonghan vô tư để Seungcheol đưa ra sân bay, chẳng buồn nhận ra có gì bất thường khi anh đòi yêu đòi cưới, sau đó lại muốn giả ngất để phi hành đoàn quay lại, chỉ cần Seungcheol còn sống thì chính là đại gia của cậu. Ngoài việc Seungcheol còn sống ra, cậu cũng không có mong chờ gì.

Đương nhiên Jeonghan vẫn ác miệng, nhưng không bao giờ còn ác ý như xưa.

Cho nên một ngày hiếm hoi được về nhà sớm, hào hứng lên bệnh viện đón bác sĩ về chung ô tô để tránh cho anh phải ngửi phấn hoa, phó giám đốc Yoon tái mặt nhìn thấy bác sĩ nhà mình đang vui vẻ chơi trò kéo co với một em bác sĩ. Hai người kéo co với nhau bằng một cuộn ga rô, Jeonghan đứng trước cửa lạnh lẽo nhìn vào mà không có ai để ý. Đám y tá lẫn bác sĩ trực cùng Seungcheol nhìn thấy Jeonghan nhưng càng không lên tiếng, chỉ háo hức nhìn cậu chuẩn bị bắt gian.

"Thầy đừng kéo chứ, thầy bảo giữ yên để em kéo mà."

"Có ai kéo em đâu, dùng sức đi."

Seungcheol đặt một chân lên giường, gác một tay lên đầu gối, để yên cho cậu kia kéo qua kéo lại. Park Woojin không biết từ khi nào đã đứng bên cạnh Jeonghan, đột ngột nói:

"Nội trú mới."

Jeonghan giật thót, quay lại gằn giọng:

"Ai hỏi cậu đâu?"

Woojin đáp:

"Kì nội trú năm nay bắt đầu từ tháng một. Cậu này bên chấn thương chỉnh hình, được thầy cưng lắm."

Jeonghan hừ mạnh:

"Thương cái con khỉ."

"Tên là Lee Minki ạ."

"Junho hôm nay bị đau lưng."

"Em cảm ơn."

Jeonghan đá vào bắp chân Park Woojin. Woojin kêu lên một tiếng, nhảy lò cò vào bàn trực cấp cứu. Tiếng kêu vô duyên của Woojin làm cho cậu chấn thương ngẩng đầu lên rồi giật mình buông tay, nhân cơ hội đó cả người liền rớt gọn vào lòng thầy giáo. Thầy giáo thân thủ phi phàm đưa chân ra đẩy cậu chấn thương nằm xuống giường, hai tay vẫn không thèm động đậy.

"Kém."

Seungcheol buông ra một câu gọn lỏn. Jeonghan biết luật, cậu không đi vào phòng cấp cứu mà chỉ đứng ngay bên ngoài vạch vàng. Chờ Seungcheol tháo lỏng vòng ga rô quấn quanh bàn tay xong, Jeonghan quay đầu ra cửa. Park Woojin cười khình khịch, Jeonghan ló đầu vào cười nham hiểm:

"Tối nay có người lại đi hẹn hò với bạn của anh nó rồi, người ta mê nó lắm."

Câu nói có tác dụng tức thì, Woojin im bặt. Jeonghan hài lòng bước ra ngoài rồi thẳng hướng cổng bệnh viện mà đi. Chờ đến lúc Seungcheol tìm được, cậu đã đứng ở trước cổng bãi đất chợ đêm. Chỉ mới qua non một năm, khu đất trống đầy bụi cỏ lúc này có thêm bảng hiệu và khu bán đồ ăn chiều như một ngôi chợ thực thụ.

Seungcheol vừa tò mấy ngón tay tóm lấy vai Jeonghan, Jeonghan đã nói:

"Rửa tay chưa mà dám chạm vào?"

Seungcheol nói:

"Em chê bác sĩ không sạch?"

"Vâng."

Seungcheol cười cười hỏi:

"Ăn bánh cam không? Anh mời."

Rổ bánh cam ngon lành tròn vo đẹp mắt nằm cạnh mấy nồi chè, Jeonghan chần chừ vài giây rồi ngồi xuống. Đến khi cậu đứng lên, cốc thủy tinh đựng chè quây thành vòng quanh chiếc ghế nhựa đỏ, Seungcheol run rẩy móc ví đếm từng tờ tiền một trả cho hàng bánh cam, hàng chè và cả hàng đồ nướng vớ vẩn bên cạnh xe bán ốc.

Jeonghan ngó nghiêng quầy bánh gạo, Seungcheol kéo tay cậu, nhăn nhó nói:

"Thôi, để cho bệnh nhân người ta mua với. Thích ăn gì ở chỗ nào khác, anh mời."

Người yêu của bác sĩ chó điên ngoan ngoãn gật đầu, không màng tới quần Balmain hay áo Brioni mà ngồi sụp xuống trước xe bánh gạo nhỏ. Chỉ trong một chốc mà nửa khay bánh gạo đã sạch bong, Seungcheol đành đá mông Jeonghan nói khẽ:

"Dạo này em béo lên rồi."

Miếng bánh gạo nghẹn lại trong cổ Jeonghan, cậu trợn mắt rướn cổ nuốt, sau đó chuyển qua mấy xâu cá viên chiên ngập dầu. Jeonghan ăn rất ngon lành, Seungcheol nuốt nước bọt nhìn nhưng không dám ngồi xuống. Bác sĩ trong bệnh viện bị cấm ăn uống bên ngoài, sẽ tạo nên tiền lệ xấu bởi không phải tất cả đồ ăn bán trong khu chợ dã chiến đều sạch sẽ, cũng không hề có giấy phép.

Jeonghan ăn uống thích thú đến nỗi bà bán bánh gạo vừa quơ cây lưới trên chảo dầu vừa chỉ vào Seungcheol, sẵng giọng nói:

"Cậu bác sĩ này nói năng khó nghe muốn chết. Béo đâu mà béo, đẹp trai hơn con trai cô nha."

Cô bán bánh cam nói chen vào:

"Con người ta khúc nào ra khúc nấy, chân tay mặt mũi đều thon gọn như thế mà dám bảo là thừa cân à? Vậy bọn tôi chắc là siêu béo?"

Một góc chợ râm ran vừa cười vừa bàn chuyện béo đẹp của Jeonghan và gầy xấu của Seungcheol, đến tận khi bóng đèn trước bảng hiệu sáng lên thì Jeonghan mới hài lòng đứng dậy.

"No chưa?"

Seungcheol rút mấy tờ giấy bạc cuối cùng ra đưa cho hàng khoai nướng. Jeonghan bỏ tọt miếng khoai nướng vào miệng, cắp nách túi khoai, bĩu môi nói:

"Rồi."

"..."

"... ạ."

Seungcheol kéo Jeonghan ra khỏi khu chợ, còn ngoái đầu lại dặn dò hội liên hiệp bán đồ ăn không được kể cho ai rằng có người nhà của bác sĩ ăn hết một phần ba quầy hàng ở đây. Chưa gì Jeonghan đã chạy tót đi mua nước ngô luộc, Seungcheol cười cười nhìn cậu lom khom tự đong nước đầy hai chiếc cốc nhựa. Jeonghan hớn hở cầm hai cốc nước ngô sang ghế đá ngồi, Seungcheol lại hốt một mớ biên lai rút tiền ra nghiền ngẫm.

"Xem kìa, còn có mấy đồng đâu."

Jeonghan chỉ vào một tờ biên lai, Seungcheol gật đầu.

"Có nhà ăn tình thương. Thời còn là sinh viên, trường đại học cũng có bếp ăn tình thương nhưng đám sinh viên thà ăn cơm trắng nước tương còn hơn xếp hàng bên bếp đó. Ở bệnh viện thì khác. Tụi anh góp tiền mỗi tháng, có thêm nhiều người tặng gạo tặng thịt, ngày nào cũng hết sạch không vét được chút cơm cháy nào."

Seungcheol đặt hóa đơn mờ mờ sang một bên ghế, nói tiếp:

"Cùng đường rồi."

Jeonghan thở dài uống nước, trong bụng ấm ách không biết là vì lí do gì. Trời đã tối, bệnh nhân bắt đầu túa ra dạo bộ. Seungcheol nắm tay Jeonghan, vỗ vỗ trong tay mình.

"Biết cái lời hứa bên nhau khi ốm đau khỏe mạnh không? Thực ra khó lắm. Ví dụ cái người này...", Seungcheol hất cằm về phía tờ biên lai. "Sẽ trách người kia vì sao lại bị ốm, trách mình một chút tiền cũng không có, trách thiên hạ vì sao lại giàu. Cho nên bớt ăn uống bậy bạ lại giúp anh."

Jeonghan nói:

"Em bên anh khi anh bị dị ứng phấn hoa mà."

"Chà, to ghê".

Seungcheol cười cười vuốt ngón tay Jeonghan. Jeonghan đeo đồng hồ xịn, còn cả mấy chiếc nhẫn liền. Ngón tay rất thon, từng đốt ngón đều thẳng dài đẹp đẽ. 

"Học trò thôi mà."

Jeonghan làu bàu:

"Nó thích anh."

Seungcheol cười:

"Để rồi xem, một tuần thôi. Sang tuần sau chắc lại thù anh tới tủy."

"Một tuần cũng không. Ngứa mắt."

Seungcheol nói:

"Em đi cả ngày với đám người kia anh không ghen thì thôi, việc gì em phải lo anh."

Jeonghan hừ một tiếng, cuộc đời bị đâm trước mặt thì ít mà đâm sau lưng thì nhiều.

"Biết đâu có lúc không ngờ tới, anh cắm cho em một cái sừng."

Mà còn là cái sừng cứng ngắc không thể nhổ đi. Người phù phiếm như Jeonghan đôi khi yêu đương còn vì mấy thứ phù phiếm, còn ai đã yêu Choi Seungcheol ngay tại chính cái bệnh viện mà mọi người gọi anh là chó điên, chắc chắn sẽ yêu rất rất nhiều mới có thể chịu đựng được. Seungcheol uống nốt cốc nước ấm, cười nói:

"Yên tâm đi, trước khi cắm anh sẽ báo."

Jeonghan lẩm bẩm gì đó, Seungcheol vẫn chỉ đều đều vỗ tay cậu mà ngắm bệnh nhân từ từ qua lại. Làm việc ở bệnh viện rất dễ sinh ra tình cảm, nhất là với đám sinh viên nội trú, vì đám nội trú gần như coi bệnh viện là nhà. Chẳng mấy khi tình cảm đó đi được đến đâu, chỉ học thôi cũng đủ biến một dàn bác sĩ tinh anh trở nên vật vờ trong bệnh viện.

Seungcheol thay đồ trở về, Jeonghan đi theo anh, tình cờ bắt gặp cậu nội trú mới đang đứng liếc ngang liếc dọc ở bàn văn thư trước phòng cấp cứu. Dù có chút buồn thay cho tình yêu của tuổi trẻ, Jeonghan vẫn nâng một bên khóe môi lên, đưa ngón tay ngang cổ mình, thẳng thắn kéo một đường dài.

Bác sĩ Seo Inyoung đi dạo một vòng sau khi hết ca, bắt gặp cảnh đó thì lắc đầu ngao ngán. Dạo này em người yêu của bác sĩ Choi không còn là hotboy mạng xã hội nữa. Không biết chị em ở bệnh viện bằng cách nào đó đã mò ra được tin tức là bác sĩ Choi kí tặng ba phòng điều trị kĩ thuật cao ở trong buổi từ thiện của tạp chí nhưng tạp chí không chịu nhận. Sau đó, em người yêu loạng quạng sao đó lại bị đuổi việc, trước khi đuổi việc còn làm một cú lật tung tòa soạn lên rồi nhởn nhơ chạy đi ôm chân chỗ khác. Bệnh viện kết luận rằng chó điên sẽ hợp với chó điên, cặp đôi này dù ngầu thì có ngầu nhưng lại phát huy vế điên hết phần thiên hạ.

Cậu nội trú cúi đầu viết sổ sách, không hiểu sao Jeonghan lại có thể lờ mờ đoán được trong đầu người như thế lúc này đang nghĩ cái gì. Chắc hẳn là trách mình vì đến muộn, cảm thấy bất lực vì mình mới là lựa chọn tốt nhất dành cho người đó. Jeonghan nheo mắt nhìn chằm chằm Choi Seungcheol đang xách túi đi xiêu vẹo trên hành lang, vừa đi vừa chào hỏi người này người kia, trông giống nhân viên đưa nước sôi hơn là con trai trưởng khoa, đại gia tiền tỉ. Biết làm sao được, Jeonghan hẳn không phải là lựa chọn tốt nhất của Seungcheol, cũng giống như Seungcheol chưa bao giờ là người hợp nhất với cậu. Thế nhưng qua hết chuyện này đến chuyện khác, đến bây giờ nhìn Seungcheol đi tới, Jeonghan không hề có cảm giác rồi một lúc nào đó hai người sẽ tách nhau ra.

Thực ra ngay trong đêm đó, hai người đã phải tách nhau ra.

Choi Seungcheol đá Jeonghan ra khỏi phòng, nhốt cậu vào phòng cũ với một cốc nước gừng lớn và một bình nước ấm, không nỡ cằn nhằn khi Jeonghan cứ phải chạy ra chạy vào nhà vệ sinh vài mươi bận. Đến khi Jeonghan vừa rên hừ hừ vừa đập cửa gọi Seungcheol, run run xin lỗi vì buổi chiều không chịu nghe lời, lúc đó bác sĩ mới chịu mở cửa đón em người yêu lên giường xoa bụng vòng quanh.

"Cái chợ... đó... phải... dẹp!"

Cái bụng trống rỗng của Jeonghan sôi rột rột, cậu vừa húp cháo trắng vừa than thở không ngừng. Seungcheol ngồi xoa lòng bàn chân cho Jeonghan, cất giọng đều đều:

"Chả thấy ai ăn tám cốc chè tám vị một lần."

Jeonghan kêu gào:

"Người yêu anh ăn đấy! Ai bảo người ta nấu đủ tám màu làm gì?"

"Chứ bánh gạo mấy màu mà em ăn ba phần một lúc?"

Jeonghan nói:

"Tại nó ngon!"

Seungcheol xoa hết chân phải thì chuyển sang chân trái, vẻ mặt chán phèo như thể đang xoa một cục đá ngàn năm.

"Em cũng ngon mà có bữa nào anh ăn ba phần đâu."

Jeonghan nói:

"Do anh không có sức thôi."

"Ha", Seungcheol ấn một ngón tay, Jeonghan rú lên đau đớn. "Hôm nay cái miệng hại cái bụng, ngày mai cái miệng hại cái gì?"

"Ngày mai tôi lại đi ăn ở ngoài bệnh viện!"

"Tôi với cậu chia tay đi."

"Tôi đi báo cáo cấp trên anh mang người yêu ra ăn đồ vặt trước bệnh viện!"

"Tôi là con trai trưởng khoa, cậu làm gì được?"

"Tôi cho anh lên báo! Bác sĩ bỏ người yêu vì người yêu bị đau bụng một đêm! trái tim lạnh lùng hóa thạch nghìn năm!"

"Thì tôi lại mua bài "trái tim hóa thạch nghìn năm của bác sĩ lạnh lùng đã đập trở lại nhờ vào em nội trú"?"

Căn phòng thinh lặng không còn tiếng động.

Choi Seungcheol xin lỗi mất năm ngày liền.