Nếu đối phương là ngoại lệ duy nhất mà ta đang tìm kiếm, là thứ quý giá nhất do trái tim định phẩm chứ không phải do lí trí, và, vì đó là trái tim, dẫu kinh qua bao nhiêu sai lầm, ta vẫn thương yêu gọi nó là ngoại lệ.

Bao nhiêu hy sinh, đều tin là đáng!

-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-

"Thế nghĩa là, hành động của Bạch Dương đã khiến cậu cảm động?"

"Đúng. Có cả hàng chục người trên xe bus và chỉ có cậu ấy tình nguyện giúp tớ."

"Sau ngần ấy thời gian và ngần ấy chuyện, rốt cuộc cậu ấy cũng khiến cậu cảm động?"

"Có lẽ không phải như cậu đang nghĩ."

"Chà, cậu đã bắt đầu sử dụng từ có lẽ."

"Tớ không thể dối lòng mãi được."

"Tớ đồng ý. Trong trường hợp đó, Bạch Dương siêu ngầu. Vẫn còn cơ hội để quay đầu đấy."

"Không phải kiểu như thế. Tớ chỉ muốn gặp cậu ta, xin lỗi chuyện cũ và cảm ơn vì chuyện mới. Đây là lần thứ ba chúng ta nói về điều này."

"Sáng nay cậu lại chẳng thừa cơ hội trực tiếp nói với cậu ta? Ý tớ là, còn có chuyện gì sau đó, đúng chứ?"

"Ừ."

"Và lý do gì cho việc từ nãy đến giờ cậu vẫn không thể nói cho tớ biết?"

"..."

Ma Kết buông nĩa xuống, sơ ý khiến nó chạm vào thành đĩa và tạo nên tiếng vang phá vỡ mạch trò chuyện. Song Ngư chậm rãi rời mắt khỏi ly nước ép ưa thích, ngẩng đầu lên quan sát dáng vẻ mất hồn của cô bạn thân. Hiện tại đã quá nửa giờ nghỉ trưa và câu chuyện về Ma Kết vô tình gặp Bạch Dương ban sáng vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại. Chẳng sao hết, Song Ngư có thể tranh thủ thưởng thức bộ dạng thất thểu của Ma Kết - thứ mà cô hiếm khi bắt gặp, càng hiếm hơn nữa khi khả năng cao nguyên nhân của nó xuất phát từ chữ tình.

"Cậu biết là cậu có thể chia sẻ với tớ bất kì điều gì mà." - Song Ngư lười biếng chống cằm. Việc duy nhất mà Ma Kết làm chính là liên tục lảng tránh ánh mắt của cô, nếu sau câu nói này mà Ma Kết vẫn không thể nói ra thì cô cũng đầu hàng.

"Sau đó." - Ma Kết lại nhấc nĩa lên chọc chọc mấy cái vào đĩa mỳ còn dang dở, vẫn đấu tranh giữa việc nói hay không nói - "Tớ thực sự đã đuổi theo Bạch Dương để nói chuyện. Thế nhưng chỉ vừa bước qua cổng chính... Cậu biết tớ thấy gì không?"

"Thấy Bạch Dương nắm tay Thiên Bình vui vẻ lên lớp?" - Song Ngư đáp mà không cần nghĩ.

"Không. Chuyện đó còn có thể. Khó tin hơn là tớ đã thấy một bạn nữ nào đó vội vã xông tới khi thấy cậu ấy vào trường với vai áo lấm tấm mưa. Cô ta cứ như thể đã cầm sẵn gói khăn giấy và đứng chờ Bạch Dương từ bao giờ vậy!"

"Không, Ma Kết, chuyện cậu vừa kể mới là việc hiển nhiên." - Song Ngư bỗng ngả lưng vào thành ghế, hai tay khoanh trước ngực, bày ra bộ dạng của chuyên gia - "Thứ nhất, Thiên Bình tuyệt đối sẽ không nắm tay Bạch Dương. Thứ hai, cô gái mà cậu nói là ai? Minh Phương? Đan Thảo hay đàn em tóc xoăn mới vào trường luôn bám đuôi Bạch Dương mỗi giờ nghỉ trưa?"

"Bọn họ thì có liên quan gì?"

Ma Kết mở to mắt kinh ngạc, trái lại, Song Ngư chỉ thần bí mỉm cười.

"Bọn họ đều là những người công khai theo đuổi Bạch Dương. Chỉ có mỗi cậu là không biết."

"... Tớ không nghĩ cùng một lúc lại có nhiều người thích cậu ấy như vậy. Tớ chỉ nghĩ mỗi Thiên Bình mới nổi tiếng trong đám nữ sinh."

"Thiên Bình? Cậu ta thì còn nói gì nữa?"

"Kể cả việc cậu ấy mỗi ngày đều nhận được một lá thư tình khác nhau ở hòm thư trước văn phòng Hội?"

Vừa dứt câu, Ma Kết nhận ra bản thân đã lỡ lời, tay vô thức đưa lên che miệng lại. Song Ngư ngồi đối diện cụp mắt, tầm nhìn rơi xuống mũi giày mình. Tuy đã hơn 10 năm dính nhau như sam và hiểu rõ không ít tật xấu của đối phương, Song Ngư vẫn chưa một lần chối bỏ sự thật rằng Thiên Bình hoàn hảo đến mức vô thực. Chỉ là sau khi nghe chính miệng Ma Kết nói - rằng số lượng nữ sinh đặt tâm tư trên người cậu ấy đông không đếm nổi - hô hấp của Song Ngư bỗng có chút trì trệ. Ấy là chỉ mới tính ở Horoscopes, còn những vị tiểu thư môn đăng hộ đối đã từng gặp qua cậu ấy tại những buổi tiệc làm ăn của gia đình... Song Ngư thật sự không muốn nghĩ đến.

"Cứ lo chuyện Bạch Dương trước đã!"

Chỉ cần thời gian của một cái chớp mắt để xốc lại tinh thần, Song Ngư lại hướng Ma Kết nhiệt huyết như thường. Ma Kết im lặng gật gật đầu, chờ đợi cô nàng nói tiếp.

"Hàn Bạch Dương, ngoại trừ việc quá nôn nóng đối chất với ba mẹ cậu thì không có điểm nào không tốt cả. Nói như vậy không đồng nghĩa với việc tớ ép cậu trong chuyện tình cảm với cậu ta. Tớ chỉ muốn cậu có thể nghĩ lại, hay đơn giản là hãy sống theo những gì cậu muốn. Tớ không hy vọng cậu sẽ phải hối hận. Nhưng chính cậu cũng nên hiểu, sẽ rất khó để tìm được người thứ hai như Bạch Dương. Gặp được đã là may mắn, huống hồ cậu ấy còn bỏ qua nhiều người để thật lòng thích cậu."

"Song Ngư, tạm thời đừng-"

"Tớ biết." - Song Ngư thở dài. Tuy rất khó để lay động Ma Kết nhưng cô vẫn muốn thử - "Xin lỗi Bạch Dương là chuyện phải làm. Nếu cậu ngại thì hãy để ý cậu ấy, canh thời điểm cậu ấy một mình mà bắt chuyện. Còn nếu cậu vẫn thấy không ổn thì tớ sẵn sàng đi với cậu."

"Cậu nghĩ tớ nên theo dõi cậu ấy?" - Ma Kết có chút nghi ngờ kế hoạch của Song Ngư.

"Gần như vậy!"

Đối lập với cô, Song Ngư lại khẳng định chắc nịch. Ma Kết híp mắt nhìn cô bạn, có lẽ ngoài làm theo ý Song Ngư thì cũng không còn cách nào khác. Hơn nữa, qua sự việc sáng nay, Ma Kết nhận ra thái độ của Bạch Dương đối với mình cũng không hề gây gắt, tỉ như việc mình bám theo cậu ta có lỡ bị phát giác thì chắc cũng không làm ầm ĩ lên đâu.

Ma Kết nhún vai, tỏ ý chấp thuận. Song Ngư lần đầu tiên lôi kéo được sự đồng ý của Ma Kết về vấn đề Bạch Dương thì không tránh khỏi xúc động trong lòng. Thừa dịp này, cô cũng còn một chuyện cần làm rõ.

"Cơ mà cậu nói Thiên Bình mỗi ngày đều có người tỏ tình ở Hội là thật à?"

"..."

"Lại nói bậy bạ cái gì thế hả?"

Và rồi nhân vật chính đã lên tiếng, Vương Thiên Bình bất thình lình xuất hiện sau lưng Song Ngư. Một tay cậu trông như muốn xoa đầu Song Ngư nhưng thực chất là đang vò rối tóc cô, tay kia đặt lên bàn hai gói bánh quy, hôm nay có vẻ như cậu còn có thiện chí mời cả Ma Kết. Thế nhưng sau khi nghe được câu nói của Song Ngư thì Thiên Bình không nghĩ dự định của mình là đúng.

Ở phía bên cạnh, Ma Kết chỉ biết cười hối lỗi, cố hết sức giải thích bằng mắt với Thiên Bình rằng cô không hề cố ý tiết lộ chuyện đó, mặc cho ánh mắt của Thiên Bình nhìn cô mang vẻ bất lực nhiều hơn là trách móc. Hai người chẳng ai nói với nhau câu nào, chỉ có Song Ngư ở giữa liên tục cau có rằng Thiên Bình đã làm hỏng kiểu tóc mà cô phải tốn nhiều thời gian để chuẩn bị cho hôm nay, thế đấy.

ーーーoOoーーー

Dĩ nhiên ngay từ sau cuộc trò chuyện đó, Ma Kết không trì hoãn cơ hội để chính thức nói chuyện với Bạch Dương. Thật sự việc cậu ấy cứu nguy và trả đũa những kẻ gây khó dễ cho cô đã tác động đến Ma Kết rất nhiều.

Tuy nhiên việc tiếp cận Bạch Dương không dễ như cô nghĩ, bởi cậu ta hầu như không bao giờ đi một mình. Không rõ là vì Bạch Dương năng nổ đến nỗi bốn phương đều kết bạn, hay là vì cậu đoán được ý định của Ma Kết và cố tình không để nó xảy ra. Ngược lại, cũng không thể đánh giá thấp sự kiên trì của Ma Kết, đặc biệt hơn nữa khi bên cạnh cô còn có một Song Ngư và một Thiên Bình luôn hỗ trợ tách những người không liên quan ra khỏi Bạch Dương. Hôm nay không được thì hôm sau, hôm sau nữa. Cứ tiếp diễn như thế, Ma Kết cũng đã theo sau Bạch Dương được 4 ngày rồi.

Dù có được săn đón như thế nào thì Bạch Dương cũng không thể không có ngày nào đơn độc được. Kể cả khi cậu ta không muốn thì số ong bướm vây quanh cậu ta cũng sẽ có lúc bận, còn đám anh em chí cốt đã được Thiên Bình thu xếp bốc hơi cả rồi. Chiều nay, Bạch Dương còn bỡ ngỡ ra mặt khi nhận ra sẽ không ai về cùng cậu ta, mà cậu ta thì không thể biểu tình như một đứa con nít đòi cho bằng được thứ mình thích, thế là đành cuốc bộ về một mình. Ma Kết cũng chỉ chờ có vậy.

Thật ra Ma Kết không rõ nhà Bạch Dương ở đâu, chỉ tạm đi theo cậu đến khi nào tìm được chỗ riêng tư để nói chuyện thôi. Cô cũng rất thận trọng để bị tuột lại một khoảng khá xa, mặc dù cô cho rằng khoảng cách này đã an toàn thế nhưng những lần Bạch Dương đột ngột quay lại để tìm kiếm thứ gì đó vẫn luôn khiến cô chột dạ. Ma Kết dự tính đến thời điểm thích hợp cô sẽ giả vờ như chung đường, giả vờ gặp phải Bạch Dương và thuận thế mở lời luôn. Ngặt nỗi Bạch Dương chẳng biết thế nào mà cứ đi dọc đường lớn mãi thôi, ở trên lề đường kiểu này thì chỉ có nước bị xe cộ làm ồn chứ nói năng kiểu gì.

Cả nửa tiếng đồng hồ sau đó, không chắc là Ma Kết nghĩ nhiều hay Bạch Dương thực sự chỉ đi lòng vòng một chỗ. Mọi thứ lẽ ra không có gì tiến triển nếu cậu ta không đột nhiên rẽ vào một công viên vắng người. Ma Kết lén lút bám theo và phòng trừ trường hợp bị cậu ta nhảy ra bắt quả tang, cô chỉ đứng lấp ló sau một bụi cây lớn gần cổng.

Ma Kết ghé mắt vào nhìn, cô thấy Bạch Dương đang lúi húi làm gì đó. Khẽ nghiêng người sâu hơn nữa, phản chiếu trong mắt cô là hình ảnh Bạch Dương đang nhặt từng trái cam bị rơi vương vãi trên nền đất, dịu dàng đưa lại cho một đứa bé lạ mặt. Sau đó, cậu lại theo hướng chỉ tay của cô bé mà trèo lên cái cây lớn bên cạnh, dù trên vai vẫn đeo cặp sách, để đón một con mèo đang mắc kẹt trên đó. Con mèo có vẻ khá cứng đầu, Bạch Dương phải rung động cành cây nó đang nằm thì nó mới bất chợt nhảy lên vai cậu. Hành động của nó khiến Bạch Dương hơi mất đà, cậu trượt chân khỏi thân cây và ngã một cú khá mạnh, hai tay vẫn rất cẩn thận mà ôm mèo nhỏ trong lòng. Đứa trẻ kia vội vàng chạy đến và khi trông thấy đồng phục của Bạch Dương đã lấm lem cát bụi, nó mếu máo khóc.

Cảnh tượng Bạch Dương ngã xuống khiến tim Ma Kết giật thót. Một cảm giác nửa xót xa nửa tội lỗi bỗng trào dâng khiến Ma Kết cảm thấy cổ họng mình nghẹn đắng, bên tai là những lời nặng nề chính cô đã nói với cậu vào tuần trước, bây giờ có bao nhiêu phần trong số đó là đúng? Trong khi Bạch Dương, một người luôn âm thầm nghĩ cho hạnh phúc của người khác; một người tình nguyện giúp đỡ cô gái đã xúc phạm mình thậm tệ trước khi nhận được lời xin lỗi; một người ấm áp đến mức đặt sự an toàn của một chú mèo nhỏ lên trên cả bản thân... Tất cả những biểu hiện đó, Ma Kết phải một lần nữa tự gặng hỏi bản thân rằng toàn bộ những suy nghĩ ghét bỏ cô đã từng dành cho cậu trước đây, có phải đều là ngộ nhận? Đều là sai lầm mà cô hiện tại đã không cứu vãn được?

Có thể là do quá xúc động, đứng không vững; cũng có thể là do cuộc đời Ma Kết từ khi gặp phải Bạch Dương đã được định sẵn sẽ chỉ toàn những lần hành xử ngốc nghếch, Ma Kết bất ngờ sẩy chân và ngã khỏi bụi cây mình đang nấp. "Thành công" khiến Bạch Dương vốn đang lúng túng dỗ đứa trẻ kia nín khóc, nay có hơi giật mình mà quay sang nhìn Ma Kết ngồi trên nền đất. So với cậu thì đứa bé gái bên cạnh càng ngạc nhiên hơn, nó gấp rút đặt đống cam trên tay vào giỏ rồi chạy đến muốn đỡ Ma Kết dậy. Bởi cô đang mặc váy nên đầu gối đã bị trầy xước, hơi rướm máu nhưng không nghiêm trọng lắm, chỉ có chút tê rát. Nói đúng hơn là vết thương trên đầu gối không thể so sánh được với cảm giác nghẹt thở trong lòng Ma Kết, khi Bạch Dương, dù đã chứng kiến cảnh cô ngã nhưng vẫn đứng im tại chỗ. Đồng ý rằng Ma Kết không có quyền đòi hỏi cậu phải dang tay ra giúp đỡ, thế nhưng việc cậu còn không thèm biểu lộ ra một biểu tình lo lắng thì hỏi cô sao mà tránh khỏi chạnh lòng.

"Tại sao cậu lại đi theo tớ?"

Đó là câu đầu tiên Bạch Dương hỏi, đối diện với Ma Kết vẫn đang loạng choạng trên đôi chân trầy xước. Muốn bao nhiêu lạnh lùng liền có bấy nhiêu.

Ma Kết hít một hơi thật sâu, cố gắng khống chế sự tủi thân để giữ giọng mình ổn định - "T- tớ chỉ muốn cảm ơn cậu vì chuyện trên xe bus hôm trước. Còn- còn xin lỗi cậu-"

"Không cần đâu." - Bạch Dương nhàn nhạt cắt ngang - "Tớ cũng không còn nhớ chuyện cũ nữa."

"Nhưng ít nhất, ít nhất... hãy để tớ trả lại tiền vé xe cho cậu!"

Ma Kết chẳng còn nghĩ được gì khác để nói. Trong đầu cô chỉ sợ rằng Bạch Dương sẽ rời đi và lần này, cô cũng sợ rằng sẽ không còn cơ hội gặp lại nữa.

Thế nhưng lời đề nghị của cô mới nghe liền rất dễ hiểu lầm, Bạch Dương cũng không phải ngoại lệ - "Ma Kết, nghe này. Đó chỉ là một số tiền nhỏ và tất nhiên là tớ chưa bao giờ nghĩ đến việc tính toán với cậu!? Vả lại... dù là ai rơi vào hoàn cảnh đó thì tớ cũng giúp thôi. Cậu không cần nghĩ mình... đặc biệt quá..."

Bạch Dương cố tình hạ giọng cuối câu, thế nhưng Ma Kết lại nghe được rành mạch từng chữ. Cô không thể khống chế bản thân mình run rẩy. Đứa trẻ đang giữ một bên tay Ma Kết nãy giờ nghe hai người đối thoại cũng không hiểu nhiều, nó chỉ cảm thấy sự tủi thân đang tích tụ qua lòng bàn tay không thể ngừng run lên của Ma Kết. Nó ngẩng đầu lên, thấy Ma Kết đang cắn môi chịu đựng, đôi mắt rơm rớm nước vẫn không rời khỏi Bạch Dương. Mà phía đối diện, Bạch Dương trông có vẻ dửng dưng nhìn về một phương trời xa xăm nào đó. Trong suy nghĩ non nớt của đứa trẻ, nếu một người làm người khác khóc thì chắc chắn là kẻ xấu rồi!

"Anh tốt bụng không được nói với chị xinh đẹp như thế!"

Nó phụng phịu buông tay Ma Kết ra, chạy đến phía bên kia ra sức kéo Bạch Dương lại gần cô. Bạch Dương vì không muốn làm nó đau nên đành vô lực để nó dẫn đến đối mặt với Ma Kết. Sự ngượng ngùng giữa hai người dâng lên đỉnh điểm. Đứa trẻ lúc này lại chen vào giữa mà đóng vai người phân xử.

"Sao lại không đặc biệt? Chị ấy là bạn gái của anh mà! Chị xinh đẹp bị ngã đau lắm, anh phải cõng chị xinh đẹp về đi!

Lời nói ngây ngô của một đứa trẻ cũng đủ khiến hai kẻ lớn hơn nó cả chục tuổi bị chọc cho đỏ mặt. Ma Kết bối rối nhưng cũng không lên tiếng đính chính. Chỉ là, với Bạch Dương, có lẽ vì kha khá chuyện đã xảy ra mà lòng tự trọng của cậu không cho phép cậu nhượng bộ thêm nữa.

"Chị ấy không phải bạn gái anh!"

Nói rồi cậu dứt khoát lùi về sau. Tuy đã định sẽ nhanh chóng rời đi thế nhưng khi tầm nhìn rơi xuống đầu gối bị thương của Ma Kết, không kìm lòng được vẫn phải dặn cô sát trùng cẩn thận, lại không đợi cô phản ứng đã nhanh chân vụt khỏi công viên.

Ma Kết chỉ còn biết nhìn đứa trẻ cười khổ. Đến cuối cùng vẫn là không giữ được cậu ta.

"Chị đừng buồn, anh ấy không phải người tốt đâu!"

Đứa trẻ bĩu môi nói, dường như đã quên bẵng đi việc Bạch Dương vừa giúp nó. Ma Kết chỉ lặng lẽ xoa đầu nó, rất muốn trả lời rằng người không tốt là cô mới phải...

"Chị đưa em về nhé?"

ーーーーーー