Đọc Tổng hợp Đồng nhân Harry Potter Volhar - Chiến và hòa 1

Chiến và hòa 1

Trước Sau

Màu nền

Font chữ

Font size

Chiều cao dòng

Tiết thứ nhất: Chúa tể Hắc ám ngủ đông (Dormant Demogorgon)

Harry lại một lần nữa vào học ở Hogwarts

Quirrell không thấy, lại có một nam nhân anh tuấn phi phàm trở thành Giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mới

Nhà Gryffindor nghênh đón một học sinh tên Tom, cùng Harry trở thành bạn cùng phòng

Đến tột cùng ai mới là Voldemort? Harry mê mang...
_______________

Chương 1: Quyết tâm của hai người

"Dậy! Rời giường đi! Nhanh!"

Harry bừng tỉnh. Dì nó lại đang đập đập cửa phòng.

"Dậy nhanh!" Dì nó hét to. Harry nghe thấy tiếng chân dì đi về phía nhà bếp, sau đó là thanh âm cái chảo đặt lên mặt bếp. Xoay người đưa lưng về phía cửa, nó cố gắng nhớ lại giấc mơ ban nãy. Đó là một giấc mơ đẹp: Hagrid ôm nó, đụng phải Sirius, sau đó Sirius đem chiếc mô-tô bay của mình cho Hagrid mượn, Hagrid ôm nó bay qua hơn phân nửa đất nước Anh, trên đường đi nó lăn ra ngủ...

"Mày thức dậy chưa?" Dì đã chạy lại trước cửa phòng nó, tiếng kêu ấy khiến hồi ức của Harry bị gián đoạn.
Harry hơi nhổm dậy, lục lọi đầu giường tìm mắt kính:

"Sắp."

"Sắp? Vậy nhanh lên! Ta muốn mày trông chừng món thịt xông khói, mày dám để nó khét thử xem... Trong ngày sinh nhật của Dudley hết thảy mọi thứ đều phải hoàn hảo."

Ờ, sẽ hoàn hảo, nếu cả nhà không đi sở thú thì mục tiêu này càng dễ thực hiện. Harry chậm rãi từ trên giường đứng lên, bắt đầu tìm vớ. Nó cảm thấy có thể lý giải thái độ nhà dì đối với mình, mặc dù biết dì và anh họ vẫn còn một ít quan tâm đến nó, dù sống lại một lần, dù có chuẩn bị tâm lý, nó cũng không thể không cảm thấy chán ghét được. Việc nó có khả năng làm cũng chỉ là tuỳ thời cách dượng Vernon xa một chút, tận lực ít xuất hiện trước tầm mắt Dudley, ngoan ngoãn nghe lời dì Petunia giao phó, lúc cô Marge tới nhà chơi thì cố gắng kiềm chế pháp thuật không cho bùng nổ... Dù sao thì nó đã được định sẵn là người giết chết Voldemort, hoặc là, chú định bị Voldemort giết chết.

Harry thay quần áo, theo hành lang đi vào nhà bếp. Một loạt hộp quà, gói quà to nhỏ phủ kín cả bàn ăn lẫn sô pha giống hệt như trong ký ức, nó chỉ nhìn thoáng qua liền đem ánh mắt thu hồi đến cái chảo đang xèo xèo trước mặt. Bọn họ quả thật muốn đi chơi sở thú, và đương nhiên là Harry sẽ bị đem sang nhà bà Figg như thường lệ.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, không khí vui vẻ trong gia đình ở phòng khách nhà Dudley đã bị tiếng chuông điện thoại làm cho biến mất không còn tăm hơi, bà lão Muggle ấy bị gãy chân. Thế là giữa tiếng khóc như thật của Dudley, tiếng thét chói tai của dì Petunia cùng tiếng rống to của dượng Vernon, Harry lười biếng đưa ra yêu cầu chắc chắn bị phủ quyết "Để con ở nhà một mình đi".

Tuy rằng Harry tuyệt đối tin tưởng biểu hiện của mình so với lúc trước càng khiến cho nhà dì dượng nó vừa lòng, nhưng nhà Dursley vẫn vô cùng không tình nguyện mang nó theo. Ngồi ở băng ghế sau, nó tự nhủ với chính mình rằng: xem đi, đây là quán tính lịch sử a! Lần này so với lần trước nó càng tình nguyện mình được ở nhà, nhưng rồi cũng đâu có thành công.

Nó cũng không biết là chuyện gì đã xảy ra. Theo lý thuyết, chủ nhân cây đũa phép Cơm Nguội là nó, vậy thì vì sao bùa chú bị bắn ngược lại đưa nó về mười bảy năm trước chứ? Hồi ấy không phải Dumbledore đã từng nói rằng thứ bị Voldemort tự tay giết chết chính là hồn phiến của hắn sao? Đã như vậy, chỉ cần giết chết chủ hồn là thành công rồi. Chẳng lẽ Avada Kedavra còn có công dụng khác chưa ai biết đến? Hoặc là, bùa chú không lời cuối cùng của Voldemort lúc ấy căn bản không phải là Avada Kedavra? Nó thật sự không nghĩ ra, tại thời khắc lúc ấy Voldemort còn có thể sử dụng bất kì bùa chú nào khác...

Nó đã từng suy xét qua việc chạy vào rừng rậm Albania đi giết tên Voldemort đang trong trạng thái cực kì suy yếu, bất quá trước tiên tạm thời chưa đề cập đến pháp thuật của nó còn chưa trưởng thành (trên thực tế Harry hoài nghi năng lực pháp thuật của mình vĩnh viễn cũng không đạt tới trình độ của Voldemort) và đường sá xa xôi, chỉ cần mỗi dì Petunia Harry cũng không thể vượt qua. Dì luôn luôn cam đoan Harry phải ở trong tầm mắt quan sát và theo dõi của mình. Lại càng không đề cập đến việc nó còn chưa có cây đũa phép gỗ cây nhựa ruồi của mình. Không có đũa phép, nó làm sao tiêu diệt được linh hồn Voldemort? Trông cậy vào việc pháp thuật bùng nổ từ một đứa nhóc không khống chế được mình sao?

Về phần tìm người đi thay, Harry căn bản không có suy nghĩ qua. Lấy trình độ giảo hoạt của Voldemort mà nói, chỉ có cụ Dumbledore ra tay mới có thể đảm bảo thành công. Nhưng mà Harry thật lòng hi vọng vị hiệu trưởng kính yêu của nó có thể sống lâu thêm vài năm - xác thực mà nói thì trừ bỏ chính mình, bất kì hi sinh của ai cũng phải ngăn ngừa. Một tính mạng của nó có thể đổi được biết bao sinh mạng khác, Harry lạc quan nghĩ, mua bán có lời đấy chứ!

Harry đương nhiên đã suy xét qua khả năng Voldemort cũng quay về quá khứ. Bất quá đã mười năm trôi qua, cái gì cũng không hề phát sinh, thế giới Muggle sóng yên gió lặng. Tuy rằng nó không hề nhớ Voldemort trước khi giết mình có nói một câu mạc danh kì diệu kia, nhưng làm sao có thể đảm bảo trí nhớ của một đứa bé ba tháng tuổi là đầy đủ chứ? Hơn nữa, Voldemort xác thực có triển khai lời nguyền giết chóc với mình, cũng xác thực đã biến mất, vậy lấy đầu óc cùng tính cách của hắn ra mà nói, không có khả năng biết rõ kết quả còn giơ đầu ra chịu chết, càng không có khả năng đã sống lại mà mười năm không ló thân mình ra. Nghĩ lại đi, bảy Trường Sinh linh giá lận nha!

Nghĩ đến đây, Harry theo bản năng vươn tay sờ cái trán. Nó rốt cuộc đã tìm được niềm vui với mái tóc sinh trưởng tốt tươi của mình, bởi vì chúng có thể giúp che đi vết sẹo. Nó cũng chẳng muốn mỗi lần gặp ai người đó lại cứ nhìn chăm chăm vào vết sẹo ấy. Nó cũng xác định nó không thích cảm giác đau đớn như thiêu đốt từ vết sẹo, may mắn là cho đến giờ cái vết sẹo ấy còn rất bình thường, chỉ như bao vết sẹo khác mà thôi.

Nói như vậy, nó có thể có rất nhiều cơ hội trước tiên giải quyết Voldemort vì nó biết rõ những chuyện sắp xảy ra. Đương nhiên là chỉ dựa vào chính mình, nó không muốn kéo bạn bè và người thân của mình vào vòng nguy hiểm. Có cụ Dumbledore râu dài, giáo sư Snape độc miệng nhưng ẩn nhẫn, có Hedwig tuyết trắng trung thành của nó... còn có chú Sirius. Harry nghĩ đến hình ảnh chú ngã vào cổng vòm, trong lòng liền trầm xuống như đổ đầy chì, còn vô cùng đau đớn như bị xoắn lại cùng một chỗ.

Nếu có thể chỉ sử dụng máu tươi của mình, đổi lại một kết thúc thắng lợi cho cuộc chiến, nói như thế nào cũng đều là có lợi. Khắp đầu Harry chỉ có hình ảnh Voldemort, ngay cả giọng uy hiếp của dượng Vernon nó hoàn toàn không nghe được nửa chữ.
Trên thực tế, thời điểm nó ngẩn người suy nghĩ, trừ bỏ hồi ức về quãng thời gian khoái hoạt cùng bằng hữu thì thứ nó thường xuyên nghĩ đến chính là khi nào có thể gặp lại Voldemort cùng phương pháp đối phó hắn. Bởi vì mỗi khi nghĩ đến vấn đề này nó sẽ quên hết những việc khác, bỏ qua không ít những khiêu khích từ Dudley cũng như mấy tiếng gầm rú của vợ chồng Dursley, thành ra tránh được kha khá rắc rối, còn có thể ăn no mấy bữa. Vợ chồng Dursley đối với biểu hiện thường xuyên dại ra của Harry phi thường vừa lòng, hơn nữa Harry nghe lời, không tranh luận cũng không hỏi quá nhiều thứ, trên cơ bản là không gây phiền phức. Năm Harry vào tiểu học, bọn họ dọn dẹp một góc cái nhà kho đồ chơi của Dudley làm phòng ngủ cho nó, chỉ cần khi có khách nó bảo trì yên lặng là được. Chút điều kiện cỏn con ấy đối với Harry quá dễ dàng, cho nên mặc dù Dudley vừa khóc vừa nháo, lại còn phát hoả cũng không thể thay đổi quyết định của vợ chồng Dursley.

Xe ngừng. Harry ngẩng đầu, thấy được qua lớp kính xe, trước cửa vườn bách thú có rất nhiều gia đình - giống như nhà Dursley - dẫn con cái mình đi chơi. Dudley cả quãng đường đi chưa hề nói chuyện với Harry một câu, vừa đến nơi nó đã dùng tốc độ nhanh nhất xuống khỏi xe, còn không quên đóng sầm cánh cửa xe ngay trước mũi Harry. Chậc, tính khí trẻ con! Harry thờ ơ đẩy cửa ra, thủ đoạn ấu trĩ cỡ nào a! Nó hiện tại xem như đã thăm dò được tính tình vị anh họ này của mình, chỉ cần không để ý đến ảnh, không quá bao nhiêu thời gian anh ta sẽ tự thấy nhàm chán mà chạy đi tìm thú vui khác.

Nếu cha mẹ mình vẫn còn thì tốt rồi. Harry chậm rãi theo sau người nhà Dursley, bảo trì một khoảng cách nhất định - đây là yêu cầu của dượng Vernon. Khắp nơi đều là từng nhóm người nhà mang theo con nhỏ, Harry không thể không nhớ lại hình ảnh người mẹ tóc đỏ ôm mình dịu dàng cười, cha còn làm phép ra đám mây đủ màu đến chọc cho mình cười. Từ khi trọng sinh đến nay, thời điểm Harry cảm thấy hạnh phúc nhất chính là vài giây đầu ngắn ngủi ấy, tuy rằng Voldemort xuất hiện liền không bao lâu sau...
Nhưng mà thật sự là có chỗ kì quái, không phải sao? Hắn ta lúc ấy thi triển một loại phép thuật chưa từng gặp qua. Hết thảy đều sóng yên gió lặng, đây là sự thật, nhưng Harry vẫn cảm giác có cái gì đó không đúng.

Bất tri bất giác, bọn họ đã đi đến khu chuồng các loài bò sát. Harry nhìn thấy Dudley le lưỡi, nhăn mặt, gõ tay, lớn tiếng hét to với con trăn bự sau lớp kính cũng không thể nào làm nó di chuyển xíu xiu nào, sau đó thất vọng ỉu xìu kéo cánh tay dượng Vernon qua một cái chuồng khác. Nó đi lên phía trước, trong đầu còn đang phân vân có nên hành động theo lịch sử hay không. Cấm túc cũng chẳng sao cả, thế nhưng tiêu chuẩn thức ăn giảm xuống lại là vấn đề lớn. Nếu đã không tính toán dựa vào bạn bè thì nó càng phải chăm sóc thân thể mình cho thật là tốt, có đúng hay không?

Ngay khi nó còn đang do dự, Harry đột nhiên cảm giác được một trận sung sướng thật lớn, bài sơn đảo hải mà đến. Đợi cho đến khi nó nhận ra hình ảnh phản chiếu của mình trên tấm kiếng là một thằng nhóc miệng đang há to, phản ứng đầu tiên chính là bụm miệng mình lại trước khi nó kịp phát ra tiếng cười. Nó vừa rồi đâu hề nghĩ đến bất kì sự tình nào đáng cười! Harry trừng mắt nhìn ảnh ngược của mình, nhận ra người cảm thấy mỹ mãn không phải là nó, nói cách khác, là Voldemort.

Quả nhiên là có cái gì đó bất đồng! Chuyện có thể khiến cho Voldemort cao hứng như vậy đối với nó chẳng phải tốt đẹp gì. Cái chuyện mà hắn vẫn muốn làm... vừa mới thành công... Harry cố gắng cảm thụ cái cảm giác này, muốn biết rốt cuộc Voldemort làm xong chuyện gì, thế nhưng cảm giác ấy chỉ lướt qua trong giây lát, làm cho Harry thật sự hoài nghi liệu sung sướng ấy có phải chỉ là ảo giác của mình hay không.

Không! Voldemort đã có thể nhận thấy liên kết giữa hai người bọn họ sao? Hai tay Harry chống lên mặt thuỷ tinh, sau một loạt những ngày trời yên bể lặng, sự tình đột nhiên phát triển nhanh chóng theo chiều hướng xấu đi sao? Harry lắc đầu, cố gắng làm cho đầu óc mình thanh tỉnh một chút. Cũng có khả năng Voldemort chưa phát hiện ra, hắn chẳng qua là lực khống chế cảm xúc rất tốt, trước khi mình kịp thăm dò sự tình đã bình tĩnh trở lại?

Harry hiện tại rất rất muốn biết cái chuyện mà nó không biết kia, nhưng nó không thành công. Ngay trước khi gương mặt mình đụng vào lớp kính thuỷ tinh, nó nghe được một thanh âm cực nhỏ: "Ủa, người hắn nói chính là ngươi sao?"

Harry ngẩng phắt đầu lên. Không tốn quá nhiều thời gian, nó nhận ra con trăn đã nâng cái đầu tam giác của nó lên ngang hàng đầu mình. "Ây da, Thượng Đế ơi! Đúng rồi!" Con trăn kia đem ánh mắt hưng trí dạt dào của mình nhìn Harry từ đầu xuống chân (kì thật Harry rất hoài nghi việc nó có thể nhìn ra cảm xúc trong đôi mắt vàng trong suốt kia của con trăn), sau đó lắc lắc đầu (không biết vì cái gì Harry cảm thấy con trăn kia nhìn dáng vẻ của nó không một chút xem trọng), rồi rụt trở về, vừa cuộn thân hình thành một cục bự vừa nói nhỏ: "Ôi, Đức Mẹ Maria! Nó đương nhiên không được..."

Mình hình như bị một con trăn... khinh bỉ? Harry trợn mắt há hốc mồm: "Hắn? Là ai? Có ai đó nói được xà ngữ đã đến đây sao?" Harry vội vã truy vấn, nó giống như vừa nghe được một tin tức cực kì nguy hiểm. Nhưng mà 'cậu trăn' - hoặc là 'trăn tiểu thư' - vẫn lười biếng tự thắt nút mình thành một cục, trưng ra cho Harry một đống vảy có hoa văn hình thoi, còn lại là hoàn toàn một bộ ta-không-nghe-ta-không-thấy. Vô luận Harry kêu gào hay bới móc cỡ nào nó cũng không thèm nhúc nhích.

Cùng lúc đó, ở làng Hogsmeade.

Cửa gỗ vào quán Ba Cây Chổi bị đẩy ra, cái chuông gắn vào cửa leng keng ra tiếng. Một nam nhân mặc áo chùng phù thuỷ thuần đen đi vào, hắn ngay lập tức hướng về một vị trí trong góc.

"Chào buổi trưa, ngài muốn dùng thứ gì?" Bà Rosmerta chủ quán - lúc nãy còn đang chà lau bình rượu - nhô đầu ra khỏi hầm chứa rượu nhiệt tình chào hỏi một câu. Nam nhân kia sau khi ngồi vào bàn bên cạnh ngẩng đầu lên, lập tức khiến bà bất động tại chỗ. Merlin a! Từ trước đến nay bà chưa gặp qua pháp sư nào anh tuấn đến như vậy.

"Vậy một ly thức uống đặc sản của nơi này đi." Nam nhân mỉm cười, đồng thời hơi hơi nhíu mi, có vẻ ngượng ngùng đôi chút. "Xin thứ lỗi, tôi nghe nói chủ quán ở đây có tay nghề tốt nhất, chỉ là tôi là người nơi khác mới đến, tin tưởng quý bà mỹ lệ đây sẽ hiểu cho vấn đề này."

"Ồ... đương nhiên. Hoan nghênh! Hoan nghênh!" Bà Rosmerta thật vất vả mới lấy lại tinh thần từ nụ cười kia, vội vàng đi lấy một bình rượu đã được chà đến sáng bóng đến. "Vậy thử cái này đi. Đây là rượu mật ong tốt nhất nơi này, ủ bằng gỗ sồi, ta mới từ trong hầm rượu lấy lên."

Nam nhân nhìn bộ dạng luống cuống tay chân của bà, khoé miệng xẹt qua một tia cười lạnh, nhưng bà Rosmerta đang cúi đầu tìm cái ly thích hợp nên không có nhìn thấy. Đợi cho đến khi uống xong một ngụm rượu mật vàng còn đang sủi bọt, hắn mới nói ra lời kịch đã chuẩn bị tốt: "Thật là không tệ! Xem ra về sau tôi có lộc ăn rồi."

Bà Rosmerta đứng sau quầy rượu, nãy giờ vẫn không ngừng liếc mắt về đây lập tức bắt lấy câu chuyện: "Về sau? Nói như vậy là ngài..."

Nam nhân buông ly rượu, lộ ra một nụ cười còn lớn hơn hồi nãy: "Tôi nghĩ quý bà đoán đúng rồi. Từ học kì sau tôi sẽ bắt đầu dạy học ở Hogwarts."
Bà Rosmerta mở to hai mắt: "Như vậy ngài là dạy môn... Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám? Albus lần trước có nhắc qua..."

Nam nhân gật đầu: "Rold, Mar Veromca Rold."
_________._.___________

Chương 2: Giáo sư mới

Kì nghỉ hè sắp sửa đến.

Harry vắt hết óc suy nghĩ hơn một tháng, cuối cùng cho ra cái kết luận về trường hợp xấu nhất: Voldemort có khả năng đã trở lại, cùng với chính mình. Đương nhiên, điều này còn cần phải chứng thực, cho nên mỗi ngày không đợi Dudley dùng cây gậy cho nam sinh trường Smelting đuổi, nó đều tự giác ra cửa lấy thư và báo buổi sáng. Nó đang bức biết muốn biết một vài tin tức từ thế giới pháp thuật, mà con đường tốt nhất không gì ngoài việc nhận được thư mời nhập học từ trường Hogwarts.

"Trường trung học Tường Đá? Đó là cái nơi gì vậy?"

Trong khi Dudley lặp lại mấy câu này đến lần thứ một trăm, Harry đang dụi mắt đi về hướng cửa. Nó cảm thấy kiếp trước dì Petunia chẳng qua chỉ là lo bò trắng răng, nó căn bản không có khả năng vào cái trường nội trú quản chế Tường Đá gì gì đó. Lúc nó nhận được bức thư từ Hogwarts còn tìm mọi cách huỷ thư đi, miễn cho cái thứ gì đó - theo cách nói của dì - đuổi tới, biến cái nhà thành một trận gà bay chó sủa, lại còn giữa trời giông bão chật vật chèo thuyền ra cô đảo!!!

Vào trường Hogwarts kì thật đâu có tệ, ít nhất có thể thoả mãn yêu cầu không muốn thấy mặt nó của cả nhà Dursley. Harry nghĩ như thế, cúi người nhặt mấy lá thư trên tấm thảm trước cửa lên. Có một lá thư kinh doanh của dượng Vernon, một lá thư quảng cáo tiếp thị máy cắt cỏ, còn có một lá thư không dán tem, niêm kín bằng một con dấu.

Harry nhìn cái huy hiệu quen thuộc ấy, nội tâm như muốn hoá mây bay lên. Đến rồi! Chỉ có ở Hogwarts, nó mới cảm giác như ở nhà. Bàn tay run run mở phong bì thư, nó đọc phần nội dung đã sớm biết qua:

"Kính gởi cậu Harry Potter,
Chúng tôi lấy làm hân hạnh thông báo cho cậu biết rằng cậu đã trúng tuyển vào Học viện Pháp thuật và Ma thuật Hogwarts..."

"Làm cái gì mà chậm chạp như vậy? Nhanh tay nhanh chân lên, không phải chỉ là lấy mấy bức thư thôi sao?" Dì Petunia xuất hiện ở cửa phòng bếp, khuôn mặt ngựa càng ngày càng dài ra. Bà ta nhìn thấy cháu trai của mình đứng trước cửa, trên khuôn mặt là nét cười sáng lạn, tay nó còn cầm một phong thư. Thị lực của bà vốn rất tốt, liếc mắt một cái liền nhìn đến huy hiệu trên chiếc phong bì, ngay lập tức sắc mặt nàng xanh mét, đồng thời phát ra một tiếng thét chói tai cường độ cao: "Vernon!"

Mười phút sau, Harry và dì dượng của mình đứng trong phòng khách, mà Dudley bị nhốt bên ngoài vừa khóc vừa nháo, hung hăng đập rầm rầm lên cánh cửa với ý đồ xông vào. Harry đứng bên cạnh sô pha, sắc mặt thản nhiên. Dượng Vernon an vị trước mặt nó, gương mặt trông không khác gì màu gan heo, môi run run, phảng phất như quá tức giận đến không nói nên lời. Dì của nó thì nắm chặt hai tay, vòng qua vòng lại xung quanh hai người, miệng còn lẩm bẩm không ngừng: "Nên làm cái gì mới tốt đây... Làm sao bây giờ..."

"Này, nhóc con, ta mặc kệ mày nghĩ như thế nào, chúng ta sẽ không cho mày đến cái viện khỉ gió đó!" Hơn nửa ngày dượng Vernon mới tìm lại được thanh âm của mình, phun ra một câu như vậy.

Harry ngẩng đầu, nhìn lướt qua dì dượng nó, thanh âm thật bình tĩnh: "Con nghĩ hai người không thể ngăn cản con. Con đã cho cú mèo hồi âm lại rồi."
Dượng Vernon tức giận rống to: "Đồ nhóc con thối! Mày dám hả? Mày làm sao dám hả?" Hắn vươn tay muốn bắt lấy Harry, bất quá Harry đã dự tính được điều này, nó lắc người tránh thoát.

"Con có thể xin hai người cho con nói xong mọi việc không?" Harry đứng phía sau cái ghế sô pha hình tròn, thế này có thể né được sải tay của dượng nó rất tốt. Dượng Vernon không bắt được Harry, thờ phì phì trừng nó: "Nói đi! Để xem mày muốn giải thích cái gì."
Harry nuốt nước miếng: "Đầu tiên, mặc kệ thế nào, con cám ơn dì dượng đã dưỡng con mười một năm." Vợ chồng Vernon bị những lời mở đầu này làm cho kinh hãi, đưa mắt nhìn nhau.

"Sau đó, hai người không muốn thừa nhận cũng được, nhưng con thật sự là pháp sư, khi vừa mới sinh ra đã có tên trong danh sách học sinh trường Hogwarts, đương nhiên là con phải đến đó." Harry ngừng lại một chút, vợ chồng Dursley có vẻ như chưa thể hồi phục lại từ trong kinh ngạc mới có thể đế nó nói ra mấy từ ngữ cấm kị ấy trong nhà mà không nhao nhao phản đối.

"Hogwarts là trường nội trú hoàn toàn, cho nên, cái này có nghĩa hai người chỉ phải chịu đựng con vào mỗi mùa hè mà thôi. Đối với hàng xóm, dì dượng có thể nói với họ con vào trường giáo dưỡng, không sao cả. Chỉ cần nhớ rõ mỗi mùa hè con sẽ trở về, cũng đừng hỏi con nguyên nhân vì sao." Harry cảm thấy những chuyện muốn nói cũng chỉ có vậy. Muốn đem ngọn nguồn mọi việc ra mà giải thích cặn kẽ cho dì dượng mình, thứ lỗi cho nó không có kiên nhẫn như thế, cũng không cảm thấy mình cần phải làm như thế.

Sau đó là một sự trầm mặc lâu thật lâu.
Người đánh vỡ yên tĩnh trước tiên là dì Petunia: "Nói như vậy... mày cái gì cũng biết hết rồi? Nhưng chúng ta đâu có nói cho mày bất cứ điều gì?" Dì thét to.
"Vâng, con biết hai người muốn che dấu chuyện này, làm như không có bất kì thứ gì phát sinh. Nhưng mà... con đã biết cái chết của cha mẹ con là như thế nào..." Harry nhìn thấy kinh ngạc hiện lên trong mắt dì Petunia, nó không kiên nhẫn vung tay: "Dì không cần hỏi con vì sao lại biết, con chính là đã biết thôi. Cho dù tương lai có thể có một cái kết cục giống cha mẹ, con cũng sẽ đi Hogwarts."

Thì ra nó có thể dễ dàng nói ra thấy chết không sợ? Harry suy nghĩ có chút tự giễu, đời trước, nó nói ra câu đó cũng không thấy nhẹ nhàng như vậy. Có lẽ là nhà dì dượng nó không khiến nó lưu luyến nhiều như với bạn bè của mình? Mà lúc này đây, nó thậm chí không thể đến gần bọn họ, để tránh đi một tia dao động cuối cùng trên con đường nó đã chọn sẽ bước, cũng như vô hạn tiếc thương nó sẽ lưu cho những người ở lại.

Nếu như lúc trước trên mặt vợ chồng Dursley còn một chút huyết sắc thì bây giờ chúng đã rút quân sạch sẽ. Dì Petunia trừng mắt nhìn nó không thể tin được, rồi đột nhiên hai chân mềm nhũn ngã ngồi ở sô pha. Dượng Vernon thì lấy một loại ánh mắt chưa từng có trước đây nhìn chằm chằm Harry, sau đó nghẹn ra một câu: "Đây là mày tự mình nói ra. Đừng có trông cậy vào gia đình tao cho tiền mày đi học ở cái trường quỷ đó."

Harry gật gật đầu. Kết quả này tốt hơn rất nhiều so với suy đoán của nó, dù sao nó cũng không muốn hi vọng quá nhiều. Cùng bọn họ nhìn nhau trong chốc lát, Harry quyết định lưu lại không gian riêng cho hai vợ chồng họ. Ngay khi bàn tay Harry đặt lên tay nắm cửa, nó nghe được dì Petunia phát ra một tiếng thút thít. Thoáng dừng lại trong chốc lát, cuối cùng không hề quay đầu lại, nó mở cửa đi ra. Dudley theo quán tính ngã vào trong phòng, nó ngồi dưới đất, nhìn Harry không chút biểu cảm trong khi mẹ mình đang khóc, vẻ mặt hoàn toàn mê hoặc.

Không khí trong ngôi nhà số 4 đường Privet Drive mấy ngày nay rất nặng nề. Dì Petunia trở nên rất đãng trí, thậm chí dì còn không nhớ đến việc gọi Harry dọn bàn sau bữa tối. Hạnh phúc vì không phải làm việc, Harry nhanh chóng bò lên lầu, muốn ngồi ngốc trên chiếc giường nhỏ trong phòng mình một hồi. Nó vừa đẩy cửa ra đã thấy một con cú mèo màu hung nâu đáp xuống bệ cửa sổ.

Harry đi qua, gỡ tấm giấy da xuống khỏi chân con cú rồi để nó vỗ cánh bay đi. Vuốt phẳng tấm giấy, nó nhìn thấy hàng chữ viết tay dài mảnh quen thuộc.

"Harry thân ái,
Rất vui vì nhận được thư hồi âm của trò. Ngày mai, Hagrid sẽ dẫn trò đến Hẻm Xéo mua đồ dùng cần thiết. Ông ấy là người giữ khoá của Hogwarts. Cha mẹ của trò có để lại một gia tài nho nhỏ cho trò, cho nên trò không cần bận tâm về vấn đề học phí. Cuối cùng, hoan nghênh trò đến Học viện Hogwarts.
Kính thư,
Albus Dumbledore"

Harry chớp chớp mắt, cố gắng ức chế xúc động muốn rơi lệ. Thầy hiệu trưởng giấu nó rất nhiều chuyện, đúng vậy, nhưng Harry vẫn mong muốn nhìn thấy một cụ Dumbledore hấp háy đôi mắt sau cặp kính nửa vầng trăng viết thư cho nó, mà không phải một cụ Dumbledore mềm nhũn nằm dưới chân tháp như một con rối.

Nó đã sắp bước chân vào thế giới pháp thuật, Harry cố gắng mệnh lệnh cho mình không nên suy nghĩ đến những cảnh tượng có thể khiến nó thất thanh khóc rống, hiện tại điều cần chú ý đến là làm sao giải thích cho dì dượng nó sẽ có một người lai khổng lồ sắp bước chân vào căn nhà số 4 Privet Drive...

Ngày hôm sau, thời điểm ánh mặt trời xuyên thấu lớp màn sương mù bao phủ thành phố Luân Đôn, Harry và Hagrid đã đứng trước cửa quán Cái Vạc Lủng. Buổi sáng, khi vợ chồng Dursley vừa nghe Harry miêu tả, bọn họ cơ hồ muốn cấp tốc đem nó quăng ra một cái ngã tư nào đấy cách xa con đường Privet Drive ít nhất mười dặm Anh, để nó ngồi đấy một mình mà đợi cái lão Hagrid. Bọn họ không hề muốn - tuyệt đối không hề muốn - mấy người hàng xóm nhìn thấy bọn họ giao tiếp với những người kì quái.
Cho nên mới nói, lần này cơ bản đã thuận lợi vượt quá mong muốn, Harry yên lặng tự nhủ mình như thế. Trên đường đi, lão Hagrid luôn vụng trộm đánh giá nó. Nó biết biểu hiện của mình là rất ít nói và có lễ phép, cũng đúng thôi. Hagrid đẩy cánh cửa bước vào, Harry lúc lắc thân hình nhỏ bé của mình theo sau tấm thân vĩ đại ấy, cũng vào theo. Nó một chút cũng không thể quên, đây là nơi nó lần đầu tiên gặp được Voldemort đang ám trong thân thể Quirrell.
Trong quán rượu là tiếng ăn uống linh đình cùng tiếng người ồn ào. Harry chân thành hi vọng những thanh âm hỗn độn ấy không cần vì sự có mặt của nó mà biến mất, nhưng hiển nhiên là Merlin đã quên mất lời cầu nguyện của nó. Ly rượu trong tay một pháp sư rơi xuống, mảnh vụn thuỷ tinh văng lên chính chân mình ông ta cũng không để ý. Một nữ phù thuỷ khác thì cố gắng hút một cái tẩu thuốc không biết đã tắt từ bao giờ. Càng ngày càng nhiều tiếng bước chân vang vọng xung quanh, ai cũng muốn được một lần bắt tay với cậu bé Harry Potter đại danh đỉnh đỉnh...
Ây, tai vạ a! Harry cảm thấy những cái nhìn sùng bái từ bốn phương tám hướng làm cho nó khó chịu. Nó sở dĩ không bị Voldemort giết chết không phải bởi vì thể chất của nó có cái gì đặc thù, mà là do mẹ nó hi sinh tính mạng nàng. Đây là điều mà nó một chút cũng không hề cảm thấy tự hào.
Harry bị một đám người biến cho thành đầu óc choáng váng, đợi cho đến khi Hagrid đang chuẩn bị giơ lên cây dù màu hồng mở cánh cửa Hẻm Xéo, nó mới kịp nhớ đến một vấn đề trọng yếu: Quirrell đâu? Vì sao lần này nó không nhìn thấy hắn?
Harry đầy một bụng nghi ngờ khiến cho cơ mặt hơi hơi căng quá. Sau khi Hagrid dẫn nó vào ngân hàng Gringotts, mời nó một cây kem hương vị trái cây có xoài và quả mâm xôi ở tiệm Florean Fortescue, rồi mua cho nó một con cú trắng muốt tuyệt đẹp làm quà sinh nhật, nó mới có thể miễn cưỡng mỉm cười một cái dưới ánh mắt lo lắng từ lão Hagrid. Điểm đến cuối cùng chính là cửa hàng đũa phép của Ollivander.
Harry Potter không phải là vị khách duy nhất ở trong tiệm. Một nam nhân cao gầy đưa lưng về phía nó đang thử đũa phép, đầu cây đũa phép phát ra ngọn lửa hừng hực. Dựa vào tình trạng hỗn loạn trong cửa hàng, Harry không chút nghi ngờ kết luận rằng, quá trình nam nhân này thử đũa phép so với nó còn khủng hoảng hơn nhiều.
"Đây, thử cây này xem nào. Gỗ xơ rồng, sợi tim rồng, dài mười ba tấc, cứng rắn, uy lực rất cường đại. Rất ít pháp sư có thể khống chế đũa phép gỗ xơ rồng, chính vì nguyên nhân đó mà nó rất hiếm thấy, tinh tế, hơn nữa nó chỉ phục tùng người có uy lực lớn hơn nó. Cái này ta thật vất vả mới tìm được một cây ở vùng Viễn Đông... Sợi tim rồng cũng là lấy từ một con lưng gai Na Uy trưởng thành, ta tin tưởng không có bao nhiêu pháp sư muốn đi khiêu chiến nó..." Giọng nói của ông Ollivander dần dần xa xăm. Harry nhận thấy chiếc hộp trong tay ông tích một tầng bụi thật dày, giống như được lôi ra từ một góc hẻo lánh nào đó.
Nhìn thoáng qua pháp sư đang chọn đũa phép, Harry chỉ có thể nhìn thấy sườn mặt của hắn. Khoảng trên dưới hai mươi, tóc đen mắt đen, ngũ quan phi thường rõ ràng, không cần nhìn chính diện cũng có thể biết được nam nhân này rất rất anh tuấn. Nghe thấy mấy lời của Ollivander, nam nhân hơi hơi nhướn hàng lông mày. Lực chú ý của Harry di chuyển lên mấy cây đũa phép rơi lả tả xung quanh hắn, một trong số đó có màu đen thui giống như đã bị nướng qua mấy lần lửa lò.
Ollivander lấy cây đũa phép ấy ra đưa cho nam nhân, hắn tiếp nhận, vẫy một cái vào trong không trung. Một vành lửa xuất hiện, Harry có thể cảm giác được lông mi và tóc mình dưới nhiệt độ ngọn lửa đang dần dần biến khét, nó vội vàng lui về phía sau. "Cây này." Nam nhân vươn ngón tay thon dài của mình chỉ vào một cây trong cái đống đũa phép lộn xộn trên mặt đất: "Và giúp tôi gói cây này lại luôn, dùng làm đồ dự trữ."
Ollivander làm theo, trong đôi mắt màu bạc là kích động thật lớn: "Merlin ơi, ta còn tưởng rằng cây đũa phép này sẽ vĩnh viễn ở lại trong cửa hàng này chứ!" Nam nhân tựa hồ cảm thấy có hứng thú, hỏi: "Tại sao? Ông làm ra những cây đũa phép tốt nhất mà, không phải sao?"
"Ừ, đúng là như vậy không sai..." Ollivander đột nhiên nghiêm túc lại: "Đây là tác phẩm thời trẻ tuổi của ta. Khi đó ta còn trẻ khí thịnh, muốn làm ra một cây đũa phép có thực lực cường đại nhất, cường đại đến nỗi không ai có thể có được nó..." Ông đưa hai chiếc hộp đũa phép đã đóng gói cẩn thận cho nam nhân. "Quý ngài đây trẻ tuổi như vậy... cậu Rold à, nghe lời ta, cậu nhất định có thể làm nên một sự nghiệp vĩ đại."
Harry trong nháy mắt có cảm giác nam nhân kia sẽ cười lạnh một cái, bất quá hắn chỉ lễ phép mỉm cười: "Rất cám ơn. Như vậy, ta phải trả cho ngài bao nhiêu?"
"Đây là tặng cậu." Ollivander không hề để ý đến nét ngạc nhiên trong cả hai đôi mắt. "Cậu hoàn thành giấc mộng thời trai trẻ của ta... Khi sinh thời ta nhìn được cây đũa phép này tìm được chủ nhân cho nó, ta đã cảm thấy rất mãn nguyện."
"Rất cảm ơn." Ngạc nhiên qua đi, nam nhân họ Rold nho nhã lễ độ nói lời cảm tạ. Hắn xoay người, như thể vừa mới nhìn đến thân ảnh Harry đang đứng nơi đó. "A, ông có khách hàng mới này."
Ánh mắt Ollivander rơi xuống trên gương mặt Harry, và chỉ trong nháy mắt ông đã nhận ra nó là 'Harry Potter'. "Ah, là cậu, ta cũng đang nghĩ đã đến lúc cậu nhập học Hogwarts." Ông lão tóc bạc gõ nhẹ cuộn thước dây trên bàn - nó liền lập tức bay lại bên cạnh Harry bắt đầu đo đạc - rồi di chuyển cây thang cao kều tìm kiếm đũa phép trong tiệm. "Ta còn nhớ rõ cái ngày cha mẹ cậu đến đây mua đũa phép, dường như mới chỉ là hôm qua mà thôi..."
Harry không nghe được thanh âm của ông Ollivander, bởi vì người nam nhân kia đang dùng một loại biểu tình nghiền ngẫm quan sát nó, ngữ khí hơi đề cao thanh âm: "Harry Potter?" Ánh mắt hắn tối tăm thâm trầm, Harry theo bản năng tránh né, vừa lúc cuộn thước dây đang đo khoảng cách giữa hai mắt nó: "...Vâng."
Ngay lúc này, một giọng nói thật to truyền đến: "Harry, cháu chọn được đũa phép chưa?" Hagrid đẩy cửa bước vào, thấy được nam nhân. "A, Giáo sư Rold!" Ánh mắt gã rơi xuống chiếc hộp trong tay nam nhân: "Xem ra Giáo sư đã chọn được cây đũa phép ưng ý rồi phải không?"
"Đúng vậy, cũng chẳng dễ dàng gì." Nam nhân cũng không quay sang Hagrid, ánh mắt hắn nhìn chằm chằm vào Harry. "Thì ra hôm nay là ông đi với Harry Potter à?"
Hagrid vò đầu: "Vâng, cụ Dumbledore nói để tôi dẫn thằng bé đi Hẻm Xéo." Lão lập tức quay sang Harry: "Harry, vị này là Giáo sư Rold, từ nay về sau sẽ đảm nhiệm môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám."
Harry đứng đấy, trong lòng là sóng cuộn biển gầm. Giáo sư mới... môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám?_______________

Chương 3: Kẻ được chọn

"Ây da, xem ra vận khí của ta không được tốt đâu nhỉ." Nam nhân lấy một loại tiếc hận khẩu khí mà nói, nhưng trên mặt nhìn thế nào cũng không ra được cảm xúc ấy. "Lên lớp giảng bài Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám cho Cậu bé cứu thế, ta tin chắc có không ít người cho rằng ta là không biết tự lượng sức mình đi?"
Không đợi Harry kịp nói câu nào, lão Hagrid đã nhanh chóng giảng giải: "Kỳ thật Harry là một cậu bé ngoan, thật sự đấy Giáo sư."
"Phải không, nếu như vậy thì rất tốt." Nam nhân nhét hai chiếc hộp đũa phép vào dưới lớp áo choàng, sau đó vươn tay: "Rất chờ mong lần gặp mặt tiếp theo giữa chúng ta, Harry."
Harry miễn cưỡng vươn tay mình ra. Không biết vì cái gì nhưng khi tên của mình được nam nhân này nói ra, nó theo bản năng phát run. Ngay trước khi ngón tay hai người tiếp xúc, Harry thậm chí cảm thấy chỉ một giây sau người đối diện sẽ nhảy dựng lên, nhưng thực tế chẳng có gì phát sinh.
Harry ngẩng đầu nhìn thẳng vào người kia, lại chỉ nhìn thấy một nụ cười rất sâu. Voldemort có thể tươi cười sáng lạn như vậy sao? Nó thậm chí còn nhìn thấy một cái lúm đồng tiền nhàn nhạt. Nam nhân này chẳng xảy ra chuyện gì cả. Harry có hơi ảo não, chẳng lẽ nó bị chứng vọng tưởng bị hại rất nghiêm trọng, cho nên khi không thấy Quirrell liền lấy Rold vào thay thế?
Rold tựa như không nhìn ra cảm xúc hỗn loạn của Harry, chào tạm biệt Hagrid rồi xoay người li khai.
Nếu Rold không bị Voldemort ám thân, như vậy không phải là nói trận chiến bảo vệ Hòn đá Phù thuỷ cũng không xảy ra? Harry cơ hồ là ngây ngốc vung đũa phép, hết cây này đến cây khác. Đầu tiên là nó bị một con trăn khinh bỉ, sau đó lại lòi ra một ông Giáo sư không hề tồn tại... Lằn ranh lịch sử đang mờ dần sao?
Mặc dù vậy, khi Harry chạm tay vào cây đũa phép quen thuộc của mình, nó lại cảm nhận được một loại ấm áp lan ra toàn thân. Gỗ nhựa ruồi, lông đuôi Phượng Hoàng, mười một tấc rưỡi. Harry ngắm nghía cây đũa phép, rốt cuộc vẫn là cây đũa phép ấy, giống như kiếp trước. Điều này có nghĩa là gì? Vô luận có bao nhiêu biến hoá, nó vẫn là Kẻ được chọn sao?
Như vậy cũng không tệ, ít nhất phương hướng chung sẽ không thay đổi. Tuy một vài tình tiết có thể sẽ bất đồng nhưng không ảnh hưởng đến toàn cục. Nói cách khác, nó không thể hoàn toàn dựa vào trí nhớ của mình mà sẽ phải lần tìm theo những dấu vết mới.
Ra khỏi cửa hàng của ông Ollivander, Harry đã làm xong quyết định. Hagrid giúp nó đóng gói mấy thứ vừa mua vào một cái thùng, hơn nữa cố ý muốn đưa chúng về nhà, cho nên Harry chỉ cần cầm cái lồng sắt có chứa Hedwig. Con cú trắng như tuyết đang ngủ gà ngủ gật, Harry lẳng lặng nhìn ánh tà dương chiếu lên Hedwig làm thành một cái bóng thật dài trên mặt đất. Mình phải bảo vệ nó, cùng với mọi người, vì thế nó cần làm bất cứ thứ gì có thể để đạt được mục tiêu này. Harry ôm quyết tâm cao độ không hề biết rằng, nhiều năm về sau, nó hoàn thành lời thề của mình, nhưng bằng một phương thức hoàn toàn ngoài dự đoán.
Trong phần còn lại của mùa hè, Harry hầu như mỗi ngày đều lang thang không mục đích trên mấy con phố. Vợ chồng Dursley khi nhìn thấy những thứ Harry mang về từ chuyến đi Hẻm Xéo thì đôi mắt trừng lớn như muốn rớt ra ngoài, thế nhưng không hề nói câu gì. Về sau, sự tồn tại của Harry trong gia đình Dursley vốn rất nhạt nhoà nay liền hoàn toàn biến mất, trên cơ bản không khác gì với không khí, bởi vì bọn họ cơ bản không hề nói chuyện với nó nữa.
Một ngày trước khi xuất phát, Harry nghĩ ít nhất cũng phải nói với dì dượng nó một tiếng, cho nên sau bữa tối, khi ông anh họ Dudley của nó đã yên vị trước màn hình ti-vi, nó cố ý thả chậm động tác. Dì Petunia thấy thế cũng chỉ nhíu mi, tựa hồ không muốn lãng phí sức lực của mình vào một tên người ngoài.
"Ừm, cái kia... Harry cố gắng lên tiếng trước khi dì dượng nó rời khỏi nhà bếp: "Ngày mai con sẽ xuất phát đi Luân Đôn." Khi nhìn đến cái trừng mắt dữ tợn của hai người bọn họ, nó nhanh chóng bổ sung: "Con sẽ tự mình đi."
Dì Petunia mím môi mình thành một đường dài mỏng, có thể nhìn ra được đối với loại chuyện này dì không quá cao hứng. Dù sao cũng không quan hệ, cái gì nên làm nó đều đã làm. Harry dời lực chú ý lên cái đĩa thức ăn trước mặt, hoàn hảo là nó đã đổi một ít Galleons ra Bảng Anh lúc còn ở ngân hàng Gringotts. Nếu không, Harry quả thật không muốn tưởng tượng đến cảnh nó đi xin dì dượng mình ít tiền làm lộ phí... Cái viễn cảnh đó còn kinh khủng hơn cả việc cận chiến với một con rồng bự chảng.
Ngày hôm sau, Harry tỉnh lại từ rất sớm, nương nhờ ánh đèn đường bên ngoài mà thu xếp đồ đạc. Tất cả những gì nó cần đều ở trong rương, cửa lồng Hedwig đã sớm đóng chặt từ trước. Nó rón ra rón rén mở cửa phòng, trước tiên đem cái lồng cú xuống chân cầu thang đã, sau đó lại đến cái rương. Ngay khi nó loạng choạng đặt bàn chân mình lên bậc thang cuối cùng, đèn dưới hiên đột nhiên sáng lên.
Harry bị doạ cho nhảy dựng, ánh sáng bất ngờ làm nó hoa mắt. Chờ cho tầm nhìn rõ ràng, nó thấy dượng Vernon quần áo chỉnh tề đứng trước cửa phòng khách, đằng sau tấm thân đồ sộ đó là dì Petunia, cũng không hề mặc cái váy ngủ sọc hồng như mọi sáng. Đây là... bọn họ có việc?
Nhãn tình dượng Vernon quét qua chiếc rương còn trong tay Harry, lại lia xuống cái chuồng cú dưới chân nó, lỗ mũi phát ra một tiếng hừ mạnh: "Đi gấp, phải không?" Hình như dì Petunia ở phía sau huých dượng một cái, bởi vì sắc mặt dượng đột nhiên trở nên rất kì quái. "Đi, đi mau, ta hôm nay còn phải đi làm nữa."
Harry liền mạc danh kì diệu ngồi ở trong xe. Điệu bộ này sao giống như là bọn họ muốn chở nó đến Luân Đôn thế? Qua kính chiếu hậu, nó nhìn thấy hai gương mặt không chút biểu tình của dì dượng mình, và nó khôn ngoan chỉ để vấn đề trong lòng. Khi đến nhà ga Ngã Tư Vua, dượng Vernon hình như chỉ hận không thể chạy về ngay lập tức, mà dì Petunia thì nhiều lần liếc ánh mắt nàng về phía nó. Harry đứng như trời trồng nhìn chiếc xe nhẹ nhàng lăn bánh, trong lòng đột nhiên dâng lên một loại cảm xúc kì quái không biết tên.
Kế hoạch của nó vốn là ra đường Privet Drive đón taxi, bởi vậy nó tính toán thời gian khá dư dả, kết quả là hiện tại nó tới quá sớm. Men theo lối đi quen thuộc, nó vào sân ga Chín ba phần tư, nơi đầu máy hơi nước đỏ sẫm đang lẳng lặng nằm ngủ. Xem ra cũng không quá tệ, ít nhất nó có thể chọn lựa bất kì toa xe nào nó muốn.
Dưới sự trợ giúp của nhân viên phục vụ, Harry khiêng được đám hành lý nặng ịch lên tàu, sau đó lang thang theo hành lang trên tàu mà đi kiếm một toa thích hợp. Nó ban đầu muốn ngồi ở toa xe cuối cùng, nhưng nơi đó đã có người giữ chỗ trước, trên tấm thẻ trước cửa có ghi "M. V. Rold"
Là Giáo sư mới? Harry suy nghĩ một chút, rồi kéo cánh cửa toa xe kế bên đi vào. Nó đang rất muốn biết vị Giáo sư này có lai lịch thế nào. So với các Giáo sư khác, Rold trông trẻ tuổi anh tuấn hơn rất nhiều, bất quá Harry rất khẳng định, Giáo sư Rold này sẽ không phải loại bao cỏ (bất tài, vô dụng) như ông Lockhart.
Mặt trời chậm rãi lên cao, Harry có thể thấy được sương mù giăng trên sườn núi xa xa đang dần tán đi. Ánh nắng ấm áp bao phủ lên người, nghĩ đến việc nó sắp được trở lại Hogwarts, Harry dựa đầu vào cửa sổ thuỷ tinh, bất tri bất giác mà ngủ.
Chờ Harry tỉnh lại, mặt trời đã lên đến đỉnh, mà đầu máy hơi nước đang lao đi vùn vụt trên tuyến đường định sẵn. Gỡ mắt kính xuống, xoa xoa vành mắt bị mắt kính ép thành một đường hằn rồi lại đeo mắt kính lên, lúc này nó mới nhận ra người ngồi đối diện mình là ai. "... Giáo sư?"
Nam nhân tóc đen thoải mái dựa người vào chiếc ghế phía sau, thoạt nhìn không có ý tứ muốn di chuyển. Hắn vươn một ngón tay chỉ ra ngoài: "Hiện tại tất cả mọi người đang bán tán việc có một Harry Potter lừng danh trên xe lửa." Sau đó hắn lập tức rút tay về, động tác cực kì ưu nhã. "Bên ngoài toa xe trò ngủ có một đám người đang hăng hái tranh luận xem có nên đánh thức ngươi dậy hay không, và nên dùng phương pháp như thế nào cho tốt... Thầy đoán trò cũng không muốn bị mọi người vây xem nên đã tự chủ trương sang đây."
Harry thế mới phát hiện, thường có người đứng lại trước cửa toa xe của nó nhưng không ai đẩy cửa bước vào, thoạt nhìn là công dụng của tấm thẻ treo trước cửa toa. "Không sao, cám ơn Giáo sư." Harry chân thành nói lời cảm tạ, nó bắt đầu có chút hảo cảm với vị Giáo sư Rold này.
"Không cần cám ơn." Nam nhân không chút để ý nói, bàn tay lật một trang trong quyển sách đồ sộ để trên đầu gối. Harry nhìn thấy một hàng chữ dài nhỏ trên đầu trang giấy - Sử quan hưng suy của Pháp thuật Hắc ám thời cận đại - Thiên Grindelwald. Nó không khỏi hỏi ra miệng: "Thầy muốn dạy về Grindelwald trong trương trình học sao, thưa Giáo sư?"
"A, đương nhiên là không rồi, đây chỉ là một thứ tiêu khiển." Nam nhân ngẩng đầu nhìn Harry, đóng quyển sách lại, cười rộ lên: "Trò nói xem, người đã kết thúc vị Chúa tể Hắc ám nổi danh nhất lịch sử cận đại đang ngồi trước mặt thầy, vậy thầy còn xem quyển sách này làm gì?"
Harry nguyên bản đang trừng mắt nhìn quyển sách, nó hoàn toàn không thể tưởng tượng được ngoài Hermione còn có người có hứng thú lấy mấy quyển sách dày hơn bê-tông đi làm thú vui tiêu khiển. Khi nghe được nửa câu sau của Giáo sư Rold, nó tự nhiên cảm thấy xấu hổ, thế là nó vội vàng tìm từ giải thích: "Không phải như thế, Giáo sư..."
"Hagrid nói đúng, trò là một đứa bé ngoan." Rold đột nhiên thốt ra một câu không đầu không đuôi như vậy. "Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy từ đó về sau liền biến mất, điều này ai cũng biết."
Harry nhìn Giáo sư Rold, người kia không né tránh mà nghênh diện ánh mắt nó. "Có lẽ là như vậy." Cuối cùng, Harry quyết định nói ra điều mà mọi người muốn nghe, muốn tin tưởng. Dù sao thì nó thấy cũng đâu có sai sự thật lắm, mà cứ bất kể nơi chốn khơi khơi nói ra "Voldemort còn sống" không thể nghi ngờ là một hành vi cực kì ngu xuẩn.
"Đúng rồi, thầy cũng từ Hogwarts tốt nghiệp sao?" Harry đột nhiên nhớ đến ý định ban đầu của mình khi lựa chọn toa xe gần cuối, nó hỏi vu vơ. Nếu hắn nói 'đúng vậy', nó có thể tra xét hồ sơ học sinh trong Hogwarts để kiểm tra lai lịch người này, xem có vấn đề gì không.
Bất quá Harry đã định là phải thất vọng. "Hogwarts là một Trường đào tạo Pháp sư và Phù thuỷ danh giá," Rold nhún vai, "thầy cũng hi vọng mình được học tập ở nơi này, nhưng thầy lớn lên ở nước Pháp."
"À, vậy hẳn là trường Beauxbatons?" Harry dựng lên hình tượng một đứa trẻ hiếu kì: "Nhưng hình như họ chỉ nhận nữ sinh?"
"Đúng vậy." Rold phối hợp thở dài một hơi. "Kì thật thầy chưa từng nhận qua giáo dục từ bất kì trường lớp đào tạo nào..." Nhìn đến nghi hoặc trong ánh mắt Harry, hắn bổ sung: "Pháp không có những yêu cầu nghiêm khắc như nước Anh, chỉ cần thông qua kì kiểm tra cuối cùng là được."
Harry trợn tròn hai mắt. Nếu vậy chẳng phải là rất khó điều tra được lý lịch xác minh sao? Nó chuyển hướng suy nghĩ trong đầu rất nhanh: "Vậy là thầy tự học ở nhà rồi mới đi thi sao Giáo sư?"
"Cũng không khác mấy, học cái này một chút, cái kia một chút." Rold rút cây đũa phép gỗ xơ rồng của mình ra, Harry trơ mắt nhìn hắn làm quyển sách biến mất chỉ với một cái phẩy đũa phép. "Thầy thật ra chỉ mới trở về từ Ấn Độ, những bùa phép của nhóm người Bà La Môn quả là làm người ta thán phục."
Harry không nói gì. Thoạt nhìn, Giáo sư Rold là dựa vào kinh nghiệm thực chiến phong phú của mình mà đả động cụ Dumbledore, quả thật cái chức Giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám rất phù hợp với thầy ấy. Tuy nghi ngờ có giảm đi một chút, nhưng Harry vẫn quyết định nên quan sát vị Giáo sư này nhiều một chút.
"Nghe nói học sinh năm nhất ở Hogwarts đều phải tiến hành nghi thức phân nhà?" Rold khơi mào một đề tài mới. "Trò có suy nghĩ mình sẽ vào nhà nào không?"
"Con nghĩ, đại khái là Gryffindor đi." Harry nói ra câu trả lời thận trọng. Cái nón phân loại biết đọc tư tưởng kia chắc chắn sẽ lại ca hát, mà cái giọng hát còn hơn cả tiếng cồng tiếng chiêng kia thật khiến người ta không thể chịu được... Chờ một chút, biết đọc tư tưởng? Merlin ơi! Harry thiếu chút nữa đã nhảy dựng lên khỏi ghế ngồi, nó vậy mà lại xem nhẹ chuyện này!!! Lỡ như tư tưởng của nó bị cái nón đọc được, ai mà biết nó có nói cho cụ Dumbledore hay không... Nó không thể biết trước khi cụ hiệu trưởng biết đến tin tức này sẽ làm ra cái loại phản ứng gì.
Bế quan bí thuật... Harry bây giờ cực kì hối hận nó không nghiêm chỉnh chuyên tâm mà học môn này, hữu dụng cỡ nào a! tuy rằng lúc trước là cụ Dumbledore bảo nó đi học để đối phó với Voldemort, nhưng bây giờ đối tượng cần đối phó nên tăng thêm số lượng nhỉ. Harry không chút nghi ngờ, cụ Dumbledore tuyệt đối là đối thủ xứng tầm với Voldemort nhất, ngay cả cái chết của mình cụ còn có thể sắp xếp cho vào kế hoạch chứ đừng nói tới Giáo sư Snape hay những người khác. Nhưng mà nó không chịu được cái loại hiện thực này, bởi vì nó là loại người một khi biết mọi chuyện đều có liên quan đến mình, mà mình lại là người sẽ chấm dứt hết thảy bi kịch, nó sẽ kiên quyết không để bất cứ người nào phải ngã xuống trước mặt nó.
Vậy thì từ giờ trở đi, không cần suy nghĩ đến bất cứ vấn đề nào liên quan đến Voldemort nữa, cho đến khi nghi thức phân loại kết thúc. Harry cố gắng giữ cho đầu óc mình tỉnh táo. Giáo sư Snape đã nói qua, cố gắng không nghĩ đến việc mình muốn che dấu, chỉ nghĩ đến những việc mình muốn người khác biết. Nó chỉ cần cho Cái nón phân loại nhìn đến những sinh hoạt ấu thơ thú vị của mình là được. Nghĩ đến dì dượng của ngươi, còn có Dudley nữa, Harry ra lệnh cho chính mình.
Mải đắm chìm trong suy nghĩ của mình, Harry bỏ lỡ nét miễn cưỡng trong ánh mắt người đối diện. "Gryffindor, đây quả là nơi Cậu bé cứu thế nên đến." Rold khẽ cong khoé môi: "Vậy chúc trò may mắn, Harry."
_______________

Chương 4: Sáu chiếc giường tứ trụ

Đây là cái giường tứ trụ, còn vì sao có 6 chiếc mà không phải 5 thì các bạn xem truyện nhé
Đây là cái giường tứ trụ, còn vì sao có 6 chiếc mà không phải 5 thì các bạn xem truyện nhé
Tác giả: Nghi thức phân loại bị ta đơn giản hoá
Buổi sáng, thời tiết vẫn còn sáng sủa, nhưng chờ đến khi bọn Harry đến Hogwarts, trời không chỉ tối mà còn có mưa to.
Harry bước dài bước ngắn đạp trên bùn đất, giữa một đám học sinh năm nhất ồn ào hưng phấn mà thảo luận tiến vào trường. Lão Hagrid đã lên đầu dẫn đường. Nó rất muốn thi triển một cái bùa giữ ấm trên người, còn có bùa chống nước chống ẩm nữa, nhưng nhìn đến hàng loạt gương mặt ướt sũng nước vẫn không thể giấu đi vẻ kích động kia, Harry quyết định không nên tự làm mình nổi bật. Đến lúc đó nó biết giải thích thế nào được, cậu bé cứu thế lớn lên giữa những Muggles tự mình học xong cách làm phép? Nó tự biết mình không phải hạng người so sánh được với Hermione...
Run rẩy vì đông lạnh, Harry đáng thương lúc lên thuyền vấp phải áo chùng cùa mình và té, may mắn có người giúp đỡ nó khỏi bị ụp mặt lên đất. "Cảm ơn." Harry nói, ngẩng đầu lên mới phát hiện, cư nhiên là Hermione. Một cảm xúc thân thương dâng lên, Harry thật vất vả kiềm chế chính mình trong cơn xúc động không nhào đến ôm chầm cô bé. Đương nhiên hiện tại, Hermione vẫn là một dạng cao ngạo tự đắc, cô ngẩng cao đầu: "Không cần khách khí" rồi quay sang nói chuyện với cậu bé bên cạnh: "Con cóc của bạn sẽ không chạy mất đâu, nói không chừng lát nữa cậu lại tìm thấy nó trên đống hành lý đấy."
Harry phát hiện mình là người cuối cùng lên thuyền. Hermione và Neville ngồi chung với nhau, cậu bé tóc đỏ mặt tàn nhang đang bảo trì một khoảng cách nhất định với Hermione không phải Ron thì còn ai, Harry cao hứng. Còn có một cậu bé ngồi gần chiếc đèn nơi mũi thuyền, đang nhìn xa xăm về toà lâu đài dưới những áng mây đen. Harry chỉ có thể nhìn thấy một bên mặt của cậu bé, bất quá điều này cũng không hề cản trở nó nhận biết quần áo của cậu bé đều đang khô ráo.
Nhìn cậu bé ấy, Harry lại càng thấy áo chùng của mình ẩm ướt khó chịu. Nó ngồi vào vị trí chính giữa thuyền chưa có người ngồi, vuốt mái tóc ướt sũng ra sau đầu để tránh nước mưa nhiễu xuống ánh mắt. Neville ngồi đối diện đang thút thít khóc, rồi bỗng nhiên nín bặt, thanh âm như là bị nghẹn lại trong cổ họng: "Ách..." Hermione đang an ủi cậu bé cũng tò mò nhìn về hướng ánh mắt cậu ấy hướng đến, nhất thời không khỏi trợn mắt: "Ngươi là Harry Potter!"
Ron ngồi bên cạnh Harry lúc này cũng quay đầu lại, cũng chẳng kiêng kị hơn Hermione bao nhiêu, chồm người qua nhìn, và lại thêm một đôi mắt trợn trừng nữa: "... Thật sự! Đó là vết sẹo hình tia chớp..." Nó vội giơ hai tay bịt chặt miệng mình, hiển nhiên là rất giật mình.
Cậu bé ngồi đầu thuyền cũng quay đầu. Lại một người tóc đen mắt đen, Harry nghĩ thế. Gương mặt cậu tái nhợt, biểu tình lạnh lùng phối hợp cùng ngũ quan anh tuấn, thoạt nhìn rất có cảm giác áp bách người khác. Harry mạc danh kì diệu sinh ra một loại cảm giác nó nhận thức người này, hơn nữa còn là rất lâu trước kia.
"Tôi đã đọc qua tên của cậu," Hermione đang rất kích động, "trong vài quyển sách. Ý tôi muốn nói là, tôi có mua thêm mấy quyển sách tham khảo, bên trong đều có nhắc đến cậu."
"Hơ, vậy à?" Harry không biết nên phản ứng ra sao với chuyện nó, cho nên nó xả một nụ cười: "Tôi không biết..."
Hermione có vẻ rất kinh ngạc: "Hắc, nếu tôi là cậu, tôi sẽ mua toàn bộ sách có nhắc đến tên mình về nhà đọc một lượt."
"Có lẽ..." Harry cười ha ha, nó thật tình hi vọng có thể chuyển hướng đề tài: "Xem, chúng ta hiện tại là bạn học rồi."
"Hermione Granger." Cô bé thông minh là người đầu tiên phản ứng, nàng thân mật đưa tay. Harry bắt tay nàng, tâm tình không tốt do thời tiết rốt cuộc dịu đi không ít. "Ron Weasley." Harry nhìn bộ dạng khẩn trương của người bằng hữu tóc đỏ này không khỏi nở nụ cười. "Neville Longbottom." Cậu bé có gương mặt tròn gần như là lắp bắp tên mình.
Ánh mắt cả đám người đều đổ lên thân ảnh cuối cùng. Cậu bé kia nhìn bọn họ, trên mặt không nhìn ra được bất cứ cảm xúc gì. Ngay tại thời điểm không khí xấu hổ như muốn đóng băng, cậu bé cuối cùng mở miệng: "Tom King."
Neville lén lút nhìn qua Hermione, hiển nhiên là hi vọng nàng có thể làm cho bầu không khí sinh động hơn một chút. Hermione hiển nhiên đã chú ý đến quần áo của Tom, vì thế cô nàng hứng thú hỏi: "Cậu sử dùng bùa chú lên quần áo của cậu sao?" Tom thản nhiên liếc nàng một cái, khi Harry nghĩ rằng cậu nhóc sẽ không trả lời cô bé, cậu mở miệng phun ra vài từ rời rạc: "Bùa chống nước, bùa khô ráo và giữ ấm."
Cả đám nhóc tì liền lộ rõ vẻ mặt khát vọng. Harry biết bọn nhóc đang suy nghĩ cái gì, bởi vì nó cũng đang rất muốn thoát khỏi tình trạng vừa ướt vừa lạnh hiện tại. Tom hơi hơi nhíu mày, quét ánh mắt một vòng. Harry đặc biệt cảm thấy ánh mắt ấy dừng lại trên mặt nó lâu hơn nhiều so với những người khác. Cuối cùng cậu nhóc thoả hiệp, rút đũa phép ra: "Chống nước chống ẩm! Ấm áp như xuân!"
Harry ngay lập tức cảm thấy thần thanh khí sảng. Áo chùng trên người đã khô ráo, cả người vây quanh một khí tức ấm áp như được sưởi ánh mặt trời mà không phải bị mưa quất vào. Trời mưa rất lớn, làn da của nó có thể cảm nhận được từng giọt nước mưa đang lăn xuống tay nhưng lại không hề có cảm xúc băng lãnh của nước. Nó nhếch môi cười với Tom: "Cám ơn." Tom chỉ đơn giản nhét cây đũa phép của mình vào dưới lớp áo chùng - Harry chú ý đến một đầu cây đũa giống như bị đốt cháy - nghe Harry nói vậy cũng chỉ khẽ nhếch khoé môi chút ít.
Giải quyết xong vấn đề lớn, bầu không khí trên thuyền liền náo nhiệt hơn hẳn. Bọn họ thảo luận về kiểu dáng trường học, về chương trình học, cùng với đủ loại ước mơ, Harry chỉ ngẫu nhiên phụ hoạ vài ba câu. Bạn bè của nó đang rất vui vẻ, nó thấy như vậy là được rồi. Nó không muốn quá mức thân cận với bọn họ, nhưng vẫn tươi cười như trước. Còn cậu bé kêu Tom kia thì hoàn toàn không nói câu nào, Harry nhận thấy tầm mắt của cậu thường xuyên rơi lên người mình, nhưng mỗi khi nó ngẩng đầu nhìn lên, người kia nếu không phải nhìn toà lâu đài thì chính là cúi đầu trầm tư.
Cái nhóm nhỏ của bọn họ vẫn líu ríu nói chuyện không ngừng, cho đến lúc tập trung bên ngoài đại sảnh vẫn khí thế như trước. Các học sinh năm trên đã vào hết, Harry nhìn đến cánh cửa đang đóng chặt trước mặt, chờ đám nhóc tì năm thứ nhất làm lễ phân loại. Nó lại lần nữa tự nhủ trong lòng: quên Voldemort đi, quên Voldemort đi.
Chuyện này thật ra cũng không khó, vì một nam hài màu tóc bạch kim không biết khi nào đã đứng trước mặt nó, theo sau còn khuyến mãi thêm hai đứa bạn nối khố. Nhìn màu tóc mang tính đặc trưng ấy, vẻ mặt cao ngạo ấy, không có cái nào không chỉ ra đây đích thị là đối thủ một mất một còn của Harry trong sáu năm đi học đời trước - Draco Malfoy.
"Harry Potter?" Vẫn dùng cách nói chuyện nhừa nhựa đặc trưng của nhà Malfoy, Draco mở miệng. "Nguyên lai lời đồn là có thật, cậu bé cứu thế thật sự đến Hogwarts." Nhìn lướt qua Ron, Hermione và Neville đang khí thế ngất trời phía sau Harry, nó không khỏi nhíu đôi lông mày lại. "Ta là Draco Malfoy. Tin tưởng ta, người nhà Malfoy tuyệt đối là đối đượng đáng giá ngươi kết giao bằng hữu."
Harry trừng mắt nhìn bàn tay đã vươn ra trước mặt kia. Cái loại ban ơn cùng với ngữ khí kia... Nó thừa nhận, Draco Malfoy cuối cùng đã chứng minh được mình không phải loại người cùng hung cực ác, nhưng là nó khinh bỉ Hermione xuất thân Muggle, còn có cái thói bắt nạt kẻ yếu... Bất quá nếu đắc tội Draco sẽ bị người khác ngáng chân thường xuyên, mà nó cần phải tiêu trừ hết thảy những nhân tố cản trở... Harry nhìn sang chỗ khác, cố gắng không để ý đến cái tên từng cho nó biết bao đau khổ. Nắm lấy bàn tay kia, Harry khô cằn nói: "Chào."
Hiển nhiên, Draco đối với phản ứng của Harry không quá vừa lòng, nó nhướn mày, đang chuẩn bị nói câu gì đấy thì cánh cửa vào đại sảnh được mở ra. Nhóm tân sinh ngay lập tức yên tĩnh lại. Một bà giáo mặc áo chùng xanh biếc bước ra, đường nét trên gương mặt bà biểu hiện sự nghiêm túc không quá cởi mở. "Hoan nghênh các trò đến Hogwarts! Nhanh chóng xếp hàng, chúng ta đi vào."
Một đám nhóc tì tâm tình khẩn trương đủ loại kích động chậm rãi bước vào lễ đường. Trần nhà đã được làm phép hiện lên những đám mây đen kịt, một tia chớp sáng rực xé ngang bầu trời, thật chẳng hề khác thời tiết bên ngoài là bao. Vài trăm ngọn nến lơ lửng giữa không trung, bốn dãy bàn dài chiếm diện tích khá lớn trong đại sảnh. Các học sinh năm trên ngồi hai bên bàn, lác đác một vài chỗ trống. Trên bàn này ra mấy bộ dao nĩa sáng choang, lấp lánh... Harry nhìn đến chiếc ghế gỗ nho nhỏ trước dãy bàn giáo viên, liều mạng nhẩm đi nhẩm lại trong lòng: dì Petunia, dượng Vernon, còn có ông anh họ Dudley...
Đại sảnh lặng ngắt như tờ, mọi ánh mắt đều tập trung lên những học sinh năm nhất. Giáo sư McGonagall dẫn bọn nó đến vị trí trung tâm, bên dưới dãy bàn ăn giáo viên và phía trên bốn dãy bàn ăn cho học sinh, thì dừng lại, về chỗ ngồi của bà. Cụ Dumbledore hôm nay mặc một bộ áo chùng màu tím có đính thêm mấy ngôi sao vàng lấp lánh. Cụ nói vài câu hoan nghênh đơn giản liền bắt đầu buổi lễ phân loại.
Thầy giám thị Filch cầm chiếc nón vá chằng vá chịt đặt lên ghế gỗ, sau đó lui xuống. Harry nhìn chằm chằm chiếc nón, rồi lia mắt lên hàng ghế giáo viên. Các Giáo sư vẫn giống như trong trí nhớ của nó, nhất là Snape. Ngồi cạnh hắn là Rold, hai người hình thành một tiên minh đối lập (tiên minh = một cách rõ ràng). Rold tựa hồ đang hỏi Snape câu gì, mà Snape cau mày, không hề tình nguyện cùng người kia nói chuyện. Chẳng lẽ Snape là ghen tị Rold chiếm được chức Giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám? Harry không khỏi suy đoán.
"Tom King." Thanh âm của Giáo sư McGonagall kéo lực chú ý của Harry về lại hiện thực, và nó cũng nhận thấy cụ Dumbledore hơi thẳng lưng lên. Harry đem ánh mắt chuyển qua, vừa lúc nhìn đến cậu bé gặp mặt trên thuyền ban nãy đang duy trì gương mặt không chút gợn sóng đi lên.
Chiếc nón phân loại tựa hồ phải đấu tranh mất một lúc, cuối cùng mới lầm bầm: "Được rồi, được rồi, nếu ngươi đã nói như vậy..." Sau đó, nó cao giọng hô: "Gryffindor."
Nhóm bàn Gryffindor bùng lên một trận hoan hô. Harry nhìn Tom đi về phía một mảnh vàng và đỏ, nơi Hermione đã được phân đến trước đó, không biết phải nói gì. Nó vẫn còn nhớ rõ cùng năm với mình ở nhà Gryffindor không hề có học sinh nào tên Tom King.
Tốt lắm, lại nhiều thêm một tên! Harry âm thầm nghiến răng nghiến lợi. Thoạt nhìn mục tiêu của nó không dễ dàng chút nào. Bất quá khi Giáo sư McGonagall hô lên cái tên "Draco Malfoy", lực chú ý của nó lại trở về. Bây giờ không phải là lúc so sánh hiện thực cùng lịch sử có cái gì khác nhau...
Rất nhanh đã đến phiên nó. Giáo sư McGonagall khi hô lên tên nó có ngần ngừ một chút, sau đó lại liếc mắt lên cụ Dumbledore một cái. Cả đại sảnh im phăng phắc, mỗi bước chân của Harry đều ngập chìm trong vô số ánh mắt. Gryffindor, Gryffindor, Gryffindor... Harry chỉ có thể không ngừng lặp lại trong đầu cái từ này mới có thể cưỡng chế chính mình không đi nhớ lại chuyện quá khứ.
Nó ngồi lên chiếc ghế, đội nón, một mảnh tối đen liền ập vào mắt. Harry nghe được thanh âm nhỏ xíu truyền thẳng vào lỗ tai nó: "Nhìn ra được tâm địa không xấu, cũng rất có dũng khí..." Không đợi nó kịp phản ứng lại, cái nón đã hô to: "Gryffindor."
Dễ dàng như vậy? Harry thật không thể tin nó lại tốt số đến thế. Nó gần như nghiêng ngả lảo đảo mà bước về dãy bàn Gryffindor, nơi nhóm tiểu sư tử đang bận sôi trào: "Chúng ta có Harry!" Hai nam sinh tóc đỏ giống nhau như đúc chạy tới, mỗi người cho Harry một cái ôm muốn nghẹt thở, còn cao giọng phụ hoạ: "Chúng ta có Harry rồi!"
Fred, George... Harry thở phì phò nhận ra hai người. Bọn họ cười ha ha, hiển nhiên đang rất cao hứng. Hermione thì hăng hái vỗ tay đến đỏ cả tay. Người duy nhất còn ngồi là Tom, cậu ta thậm chí còn không thèm liếc Harry một cái.
Giáo sư McGonagall nhắc nhở mọi người yên tĩnh, nghi thức phân loại còn chưa kết thúc. Ngồi vào bàn, Harry hướng tầm mắt lên dãy bàn giáo viên. Cụ Dumbledore ngồi ở vị trí hiệu trưởng, sau khi phát hiện ánh mắt nó liền cho nó một cái nháy mắt vụng trộm. Rold tươi cười nâng ly rượu tỏ ý chúc mừng nó. Lão Hagrid thì cho nó một nụ cười thấy cả hàm răng. Snape, Harry bi ai phát hiện, hắn vẫn chán ghét nó y như đời trước, hay chính xác mà nói thì hắn chán ghét là gương mặt rất giống cha mình của nó.
Sau cùng, Blaise Zabini được phân vào nhà Slytherin. Cụ Dumbledor đứng lên đọc một bài diển văn ngắn ngủn rồi mọi người cùng nhau hưởng thụ bữa ăn linh đình và mỹ vị. Lúc Harry men theo cầu thang lên tháp Gryffindor, nó cảm nhận được cuộc chiến tranh giành địa bàn của đủ loại thức ăn trong dạ dày mình.
Đám học sinh năm nhất được Huynh trưởng hướng dẫn trèo qua bức chân dung Bà Béo xong, cũng chẳng ngồi ngốc trong phòng sinh hoạt chung mà nhất tề bò vào phòng ngủ, bởi vì chuyến hành trình cả ngày đã khiến bọn chúng mệt chết đi được. Harry cũng thế, nó vừa ngáp vừa mò về cái giường tứ trụ quen thuộc, tính toán trong lòng ngày mai mới sắp xếp đống hành lý.
Cái giường của nó nằm ở góc trong cùng, cho nên khi nhìn đến phần không gian rộng mở bên kia, nó choáng váng. Một chiếc giường tứ trụ nữa đang sừng sững nơi đó, và chủ nhân của nó thì đang đưa lưng về phía Harry. Tom đã thay xong áo ngủ, cậu lười biếng bò lên giường, thả mấy tấm màn đỏ thẫm quanh giường xuống. Harry nhanh mắt chú ý đến hai cánh tay trắng nõn lộ ra từ ống tay áo, không hề có bất cứ cái gì không nên có.

._____________∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆._____________

Chương 5: Cậu bé cứu thế trải qua khảo nghiệm

Cả đêm hôm ấy, Harry gặp ác mộng. Một cái trong số đó là Giáo sư Rold đang ngồi đối diện nó đột nhiên quay đầu lại, cái ót của hắn biến thành gương mặt rắn bèn bẹt. Một cái khác là học sinh Tom lạnh lùng đeo trên mặt nụ cười quỷ dị, vươn tay khiến cho Harry nhìn đến Dấu hiệu Hắc ám...
Nga, đủ! Harry bị mấy cảnh tượng đó làm cho tâm thần không yên, nó bật dậy, nhìn chằm chằm màn giường đỏ thẫm xung quanh. Trên cánh tay Tom chẳng có cái gì hết, đây là thứ nó tận mắt xác nhận tối hôm qua; mà sau ót Giáo sư Rold, ngoại trừ tóc còn có thứ gì khác sao?
Một tia nắng len vào qua khe hở giữa những tấm màn giường, mặt trời đã mọc. Đầu Harry bị vô số những ý nghĩ loạn thất bát tao xoay chuyển, vô luận thế nào cũng không ngủ lại được. Nhẹ nhàng đứng lên, bốn phía xung quanh là mấy tiếng thở đều đều, chứng minh đám bạn bè nó còn đang say giấc. Nó nên đi lấy tấm Bản đồ Đạo tặc, ít nhất có thể biết được tên của Tom và Giáo sư Rold có thật sự đúng như thế hay không.
Đợi cho Harry đóng cánh cửa phòng ngủ rời khỏi, một bàn tay kéo tấm màn quanh giường ra. Tom nhìn chằm chằm vào chiếc giường trống rỗng bên cạnh, thanh âm rất nhỏ gần như là thì thầm: "Dùng nhiều thời gian chuẩn bị như vậy quả nhiên là hữu hiệu, ngươi nói có phải hay không, Harry Potter?" Một nụ cười in trên gương mặt hắn.
Khi điểm tâm bắt đầu hiện ra, học sinh năm nhất trên dãy bàn của nhà Gryffindor chỉ có Harry, Tom và Hermione. Cái này cũng chỉ có thể trách hệ thống thang lầu trong toà lâu đài thật sự quá phức tạp. Harry bất giác nghĩ đến nó và Ron đời trước phải dùng thời gian cả một tuần mới tìm được đường đến đại sảnh cho kịp ăn bữa sáng.
Hiện tại, nó nhắm mắt cũng đến được đúng địa điểm, nghĩ đến đây, Harry theo bản năng lại sờ sờ tấm da dê trong lòng. May mắn thầy giám thị Filch là một Squib, muốn tìm thứ gì chỉ cần bùa chú Triệu hồi là được. Đương nhiên lúc nó đến thầy ấy còn chưa tỉnh, cho nên nó phải làm đổ một bộ áo giáp khá xa hòng dẫn dụ sự chú ý của thầy và bà Norris. Nó cũng cẩn thận nhét một tấm da dê cũ vào xem như làm vật thay thế, như vậy thầy Filch sẽ không phát hiện mình mất cái gì.
Cái chấm đính tên Mar Veromca Rold đang di chuyển qua lại trong căn phòng nhỏ phía sau văn phòng của hắn, có lẽ là đang rửa mặt; mà Tom Kard King thì còn đang yên vị trên giường trong phòng ngủ Gryffindor. Harry tỉ mỉ nghiên cứu tấm Bản đồ Đạo tặc một lần nhưng chẳng phát hiện bất cứ thứ gì khác thường, trong khuôn viên trường không hề có người nào tên Voldemort hay Tom Marvolo Riddle.
Sự tình không thể an tĩnh như thế! Harry vừa nhét thịt xông khói vào miệng vừa suy đoán những chuyện đã xảy ra. Cũ Dumbledore vẫn cảnh cáo mọi người không được đi đến dãy hành lang lầu ba, mà tờ Nhật Báo Tiên Tri lại không có bất kì tin tức nào cho thấy ngân hàng Gringotts bị tập kích, Quirrell không xuất hiện, hai người mới xuất hiện thì lại chẳng ai có dấu hiệu bị ám... Harry đột nhiên có một ý nghĩ hoang đường: Voldemort không phải trong cái đêm mưu sát nó thất bại đã chết luôn rồi đấy chứ?
Nga, đương nhiên là không rồi. Harry lập tức lắc đầu phủ nhận chính mình, bất luận thế nào nó cũng phải tìm và tiêu diệt được những Trường Sinh Linh Giá rồi mới có thể diệt được Voldemort. Nó lấy thêm một miếng bánh phết mứt trái cây, trong lòng vô thức lặp đi lặp lại hai cái tên nào đấy: chiến thần, thắng lợi, Trái Đất, sao Hoả, tháng ba, huỷ hoại, gấu mèo, tình báo ngầm, vua... Không đúng, toàn là mấy ý nghĩa kì quái a! Mấy trò xếp chữ Harry không quá am hiểu, nó quyết định để lúc nào rảnh sẽ đem mấy chữ cái trong hai cái tên này sắp xếp lại thứ tự xem sao.
[Tác giả chú thích: Trong tiếng Anh, Mar có nghĩa là huỷ hoại, hoặc là viết tắt của tháng ba; Mars là Chiến Thần, hoặc sao Hoả; Veromca là biến thể của thành công; Rold là một địa danh ở Đan Mạch; Tom là tên người, bất quá trong tiếng Trung có thể hiểu như con gấu mèo; Kard là một từ trong cụm từ Kard Klub, ý chỉ bí mật; King tức là vua, vương]
Vòng nguyệt quế của Ravenclaw, cái cúp của Hufflepuff, mặt dây chuyền của Slytherin, chiếc nhẫn của Marvolo, quyển nhật kí của Tom Riddle, rắn bự Nagini, và cả chính nó nữa... tổng cộng cả thảy là bảy Trường Sinh Linh Giá.
Vòng nguyệt quế đang nằm trong Phòng Cần thiết, có lẽ là thứ dễ tìm nhất. Harry rút ra thời khoá biểu nhìn thoáng qua, sắp tới có tiết môn Thảo dược học, phải học xong mới có thể đi lấy. Chiếc cúp nằm trong hầm bạc nhà Lestrange, cái này cần có kế hoạch cụ thể bởi nó chẳng hề muốn chọc giận một con rồng đang canh giữ kho báu, ai mà biết vận khí nó có đủ tốt để có thể thoát hiểm lần thứ hai không cơ chứ. Mặt dây chuyền vẫn ở nhà chú Sirius, Harry nheo ánh mắt, đương nhiên đầu tiên nó phải giải quyết con chuột Pettigrew, vị cha đỡ đầu yêu quý của nó còn đang bị giam trong Azkaban mà.
Chiếc nhẫn, Harry nhíu mày, ngay cả cụ Dumbledore còn dính đòn, nó có thể thấy được ma pháp cạm bẫy ở đó có bao nhiêu cường đại, bây giờ còn chưa có biện pháp đối phó, cứ gác lại đã. Quyển nhật kí thì phải đợi Lucius Malfoy đưa vào tay Ginny đã. Nó bây giờ còn chưa gặp Dobby, dù có gặp được cũng đâu thể yêu cầu Dobby đi trộm đồ của chủ nhân nó đưa cho mình, phải không?
Về phần Nagini cùng chính mình, Harry âm thầm thở dài chắc phải chờ đến trong trận chiến lịch sử mới có thể tiêu diệt. Trước tiên nó giết chết con rắn, sau đó tiêu sái chịu chết. Harry lúc này thật sự có điểm hận Voldemort, làm nhiều Trường Sinh Linh Giá như vậy làm gì? Ngoại trừ đem ngoại hình anh tuấn biến thành bộ dáng của một con quái vật, một chút tác dụng cũng không có, lại còn lãng phí quá trời tinh lực nữa...
"Harry, cậu không sao chứ?" Một đầu tóc bù xù tiến vào tầm nhìn của Harry, là Hermione: "Nhìn cậu giống như có rất nhiều tâm sự nặng nề." Nói xong, cô bé đoạt lấy ly nước bí đỏ trong tay nó.
Harry phục hồi tinh thần lại mới phát hiện nó mải suy nghĩ mà đánh đổ ly nước lên người. "Ơ..." Harry bối rối, nó đang rất cần một lý do thích hợp để trả lời cô nàng: "Tối hôm qua quá hưng phấn, ngủ không được ngon."
"Là như vậy à?" Hermione hoài nghi nhìn nó, sau khi chú ý đến hai mắt của nó quả thật có quầng thâm mới nhẹ giọng xuống: "Về sau sẽ tốt thôi."
Harry gật gật đầu. Tom ngồi bên cạnh không hề lên tiếng ăn xong bữa sáng, sau đó xoay người rời đi. Harry cùng Hermione hai mặt nhìn nhau: "Cậu ấy hình như không dễ tiếp xúc." Hermione nhìn theo bóng dáng Tom: "Mình cũng thấy vậy. Nhưng cũng có thể do cậu ấy giống cậu không có ngủ ngon, biểu tình trên mặt thật là kì quái!"
Harry đang bận suy nghĩ xem nên cất cái Vòng nguyệt quế của Ravenclaw ở đâu cho tốt, trên tay nó hiện giờ chưa có thứ gì khả dĩ tiêu diệt được Trường Sinh Linh Giá, cho nên đối với mấy lời vừa rồi của Hermione nó không quá để ý. Tom và Giáo sư Rold không phải Voldemort, cũng không phải Tử thần thực tử, nó xem như bớt một gánh nặng. Thanh kiếm Gryffindor, nọc độc của Tử xà, còn có Lửa quỷ... Cuối cùng, khi bước ra sân trường tràn ngập ánh nắng, trong đầu nó đã có cái kế hoạch đầu tiên.
Buổi cuối tuần đầu tiên sau lễ khai giảng thoạt nhìn cực kì bình thường. Giáo sư Binns dạy môn Lịch sử pháp thuật vẫn là chuyên viên gây mê như trước, khiến cho Harry tuy đã học hai lần vẫn không sao hiểu được mấy quy luật vận chuyển linh tinh này; lớp Biến hình quả nhiên vẫn do Hermione làm chủ, cả lớp chỉ có mình cô nàng có thể biến cây diêm thành kim châm, làm cho Giáo sư McGonagall cao hứng cộng thêm hai mươi điểm cho nhà Gryffindor. Mặc dù là vậy, sau khi tan học Hermione lại than thở với nó, nói rằng cô nàng chắc chắn Tom cũng làm được như vậy: "Hai câu bùa chú cậu ta dùng lúc đó tớ còn không biết."
Harry từ chối cho ý kiến. Nó cũng có thể làm được, chính là không muốn làm mà thôi. Tom đại khái chắc cũng có nguyên nhân gì đó đi.
Môn học được toàn thể học sinh hoan nghênh nhất không thể nghi ngờ chính là Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, Harry từ trước đến nay chưa từng thấy nhiều nữ sinh muốn lên trước lớp làm mẫu nhiều như vậy. Bất quá nó thật tâm hoài nghi, cái này hoàn toàn là do được tiếp xúc trực tiếp với Giáo sư Rold. Hắn cử chỉ có lễ, tác phong nhanh nhẹn, bề ngoài anh tuấn rất thích hợp với nụ cười mê người kia, vừa bước vào phòng học quả nhiên đã phân phát bong bóng hồng khắp nơi. Hai anh em sinh đôi nhà Weasley sau đó ở trong phòng sinh hoạt chung đã oán hận mà nói, Giáo sư hoàn toàn đoạt đi những nổi bật của người khác, bọn họ bây giờ mà muốn tìm bạn gái quả thật là chuyện không có khả năng.
Đối với việc này Harry ôm loại thái độ không-sao-cả, thậm chí còn có chút khoái trá, bởi vì như vậy Giáo sư Rold sẽ không có cơ hội kêu nó lên bảng. Đây là chuyện tốt, nó tuy có tên tuổi của cậu bé sống sót nhưng dù sao cũng không phải thật, hơn nữa nó không thích bị người vây xem, lại càng không muốn nói đến việc người bên cạnh là một ông thầy lúc nào chỗ nào cũng có thể toả sáng.
Môn học cực kì không được các học sinh hoan nghênh, đại khái cũng chỉ có thể là Độc dược. Tiết đầu tiên buổi sáng thứ sáu, Harry không thể không tự chuẩn bị tâm lý cho mình thật đầy đủ mới bước chân vào tầng hầm, đương nhiên là trước đó nó đã phải ôn lại sách giáo khoa thật kĩ càng. Harry tìm một vị trí trống ngồi xuống, các học sinh khác cũng đang lục tục tiến vào, sau đó, một người ngồi xuống bên cạnh nó. Harry quay lại, thấy được bộ mặt lạnh lùng vạn năm không đổi.
Chính sách độc lai độc vãng của nó đã phát huy tác dụng: Ron chung nhóm với Seamus, Neville và Dean cùng một tổ, cho nên, chung nhóm với nó cũng chỉ có Tom. Chẳng lẽ còn trông cậy vào một Slytherin chung nhóm chung tổ với một Gryffindor sao? Harry hơi xấu hổ, nó vội vàng thu lại biểu tình ngạc nhiên trên gương mặt và nhích sang một bên.
Cửa tầng hầm lại bị đẩy ra, một trận hắc bào quay cuồng mà đến. Tim Harry như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, nó không muốn cùng Giáo sư Snape chiến tranh lạnh hoặc đối địch, và nếu có khả năng, nó hi vọng có thể vãn hồi một chút ấn tượng về dòng họ Potter trong lòng Snape. Trải qua nhiều việc như vậy, ngay cả khi thái độ lúc trước của Snape ác liệt như vậy, Harry cũng không thể hận hắn chút nào. Dù sao thì mấy trò đùa vui của ba James không hề nhân đạo, mà thầy thì chỉ đơn giản là vì một tình yêu đơn phương không hồi đáp cũng có thể hi sinh tính mạng cho con trai người thầy yêu. Ngẫm lại những việc thầy đã làm vì mẹ Lily, Harry rất khó tưởng tượng còn có người thứ hai có thể làm được.
Đầu tiên là điểm danh. "... Harry Potter." Ánh mắt đen âm u của Giáo sư Snape quét khắp căn hầm, sau đó chuẩn xác rơi xuống người một cậu bé tóc đen mắt xanh. Harry tận lực bảo trì lễ phép một học sinh nên có. "Một Potter danh tiếng nổi như cồn... Ta nghĩ chúng ta nên vì thế mà cảm thấy vinh hạnh, có phải hay không?" Snape lộ ra cái tươi cười tràn đầy ác ý.
Cả lớp học yên tĩnh vô cùng, mọi người hẳn đang bận đoán già đoán non Harry làm thế nào để đắc tội một Giáo sư lần đầu gặp mặt. Ngay cả Malfoy cũng không hề cười, đang lén lút phóng tầm mắt về phía Harry. Nó từ trước buổi lễ phân loại cho đến lúc sau đều luôn muốn tìm Harry, bất đắc dĩ là không có cơ hội, cậu bé cứu thế hình như phi thường điệu thấp. Harry mím chặt môi, bình tĩnh, nó nhắc nhở chính mình: ngươi không phải đã biết thầy có bao nhiêu chán ghét ba ngươi sao? Hơn nữa khả năng độc mồm độc miệng của thầy ấy không phải lần đầu lĩnh giáo, những lời độc hơn thầy còn chưa xài đâu. Muốn cùng Giáo sư Snape sửa chữa quan hệ sang loại gần gũi thân thiện còn cần thời gian, và tranh luận trong lớp thầy ấy hoàn toàn không phải là cái ý tưởng tốt đẹp gì.
Bất quá, Snape rất nhanh lại cúi đầu xuống tấm giấy da, có vẻ như năng lực nhìn thẳng vào đôi mắt xanh biếc ấy hắn luyện chưa đạt. Đến khi lớp học chính thức bắt đầu, Harry bình tĩnh dùng thanh âm không hề gợn sóng trả lời đúng cả ba vấn đề kia thì thầy Snape trở nên phi thường mất hứng, nhưng cũng không làm gì được.
Đằng sau, Ron vụng trộm vươn một ngón tay chọc chọc lưng Harry: "Ê, cậu làm thế nào mà đắc tội thầy ấy vậy?" Harry tận lực bảo trì môi mình bất động, dùng thanh âm thật nhỏ trả lời: "Tớ cũng chẳng biết." Giáo sư Snape đang viết bảng, Hermione ngồi bên cạnh trừng mắt hai đứa nó một cách tàn bạo.
Đến lúc bọn nó bắt đầu pha chế dung dịch mụn ghẻ, trong căn hầm tràn ngập thanh âm mấy cái vạc va chạm với nhau, thầy Snape đi tới đi lui giữa mấy cái bàn. Harry thật cao hứng phát hiện, tuy mười năm không hề đụng tới nhưng một vài thao tác kĩ thuật nó vẫn nhớ rõ. Mà cái loại dung dịch mụn ghẻ dành cho học sinh sơ cấp này, thầy Snape kiếm không ra cớ gì có thể xoi mói nó.
Quả nhiên, thời gian Giáo sư Snape lượn lờ trước bàn bọn nó đặc biệt dài, muốn gấp ba những bàn khác. Harry dưới ánh mắt chăm chú của ai đó cẩn thận bắt vạc, rồi cho gai nhím vào bên trong, dung dịch liền chuyển sang màu đen vẩn đục. Nó còn vụng trộm liếc mắt sang bên kia bàn một cái, chân thành hi vọng bạn Tom ngồi chung bàn với nó không cần vì áp lực của thầy Snape mà không làm bài được.
Dù vậy, sự thật chứng minh lo lắng của Harry chỉ là dư thừa. Tom im lặng ngồi, dung dịch của cậu đang chậm rãi bốc lên tầng tầng hơi nước màu trắng, cùng với miêu tả trong sách không sai chỗ nào, chắc chắn là được chế rất đúng mực. Harry lại liếc qua Giáo sư Snape một cái, thấy được thầy ấy đang nhìn chằm chằm vào cái vạc biểu tình không rõ, sau đó đi mất. Tuy rằng nước thuốc Tom làm cả Harry còn thấy được rất tốt, nhưng trông cậy vào việc thầy Snape thêm điểm cho nhà Gryffindor quả thật chỉ là nói nhảm, cho nên Harry phi thường may mắn vì đã bảo vệ được điểm số cho nhà mình. Nó không hề hay biết trong nháy mắt này, nó bỏ lỡ tia nhìn phức tạp của Tom đối với Giáo sư Snape.
___________/.._/_//////.__________

Chương 6: Tử thần thực tử lẩn trốn

Một buổi sáng sớm trong trang viên Malfoy.
Nữ chủ nhân Narcissa vừa tỉnh, chuyện đầu tiên phải làm không phải rửa mặt đánh răng, cũng không phải thay quần đổi áo, mà là cầm lấy cái trướng mạn đuôi vàng gọi đến một gia tinh: "Dobby, ngươi lấy mấy cái bánh kem sữa hôm qua mới làm gói lại, dùng cú đưa đến cho Draco liền đi." Con gia tinh gập người thật sâu, trả lời bằng chất vọng cao vút: "Vâng, phu nhân, Dobby lập tức đi làm."
Bên người nàng, quý ngài Malfoy nghe được tiếng vang lớn khi gia tinh độn thổ bất mãn mở mắt: "Đã nói bao nhiêu lần rồi, phải ra ngoài đóng cửa rồi mới được độn thổ! Lần nào cũng ồn ào đánh thức ta."
"Được rồi, ta lần sau không gọi nó đến đây nữa." Narcissa trấn an chồng mình: "Dobby quả thật hơi cẩu thả. Lại nói," nàng nhìn lên vẻ mặt ông chồng, "Draco bé bỏng ở trường có tốt không?"
"Ừ." Lucius Malfoy vuốt mái tóc dài mượt màu bạch kim qua một bên, lười biếng nói: "Nó ở Hogwarts rất vui vẻ. Duy có một điều chưa được hoàn mỹ là, cho đến bây giờ nó vẫn chưa có được một mối quan hệ thân thiết với thằng bé nhà Potter."
Gương mặt Narcissa xuất hiện vẻ kinh ngạc: "Nhưng là vì cái gì? Chúa tể Hắc ám..."
"Xuỵt!" Lucius Malfoy lập tức phát hoảng, hắn đè thấp thanh âm: "Không được nói!" Hắn nhìn sâu vào đôi mắt nhạt màu của vợ mình: "Chuyện này là ta bảo Draco đi làm, Chúa tể Hắc ám đã lâu lắm rồi chưa triệu kiến ta."
Narcissa cũng hiểu được sự tình phức tạp: "Ngài... đã gặp chị ấy, phải không?"
Một nét hỗn loạn giữa phẫn nộ và oán hận hiện lên gương mặt Lucius: "Chúa tể Hắc ám không tín nhiệm ta... Bắt đầu từ sau cái đêm Ngài muốn tiêu diệt đứa bé nhà Potter, ta đã không còn được Ngài triệu kiến lần nào nữa." Hơn nữa theo tin tức hắn biết, cũng chẳng có Tử thần thực tử nào gặp được Ngài. Nhưng hắn biết Ngài còn chưa chết, nguyên nhân thì chính là do biểu hiện dị thường của nhà Lestrange, bà chị kia đột nhiên an tĩnh lại, rất ít khi ra ngoài.
Bà ta cuồng nhiệt sùng bái người kia, mà nếu người kia thật sự biến mất như mọi người vẫn đồn đại, nàng không có khả năng cái gì cũng không làm. Hơn nữa, từ mấy lần gặp mặt giữa Cissy với bà ta, Bella hiển nhiên đang dương dương tự đắc, chẳng qua hỏi cái gì cũng không nói. Nếu người kia xảy ra chuyện gì, Bella chắc chắn sẽ phát cuồng, mà trừ bỏ người kia ra, ai có thể khiến một Bella đang phát cuồng an tĩnh lại? Bà ta nhất định đã biết một vài chuyện mà bọn họ không biết.
"Thằng nhóc Potter kia..." Narcissa cẩn thận nhìn sắc mặt ông chồng mới dè dặt hỏi: "Nó thật sự là..."
"Toàn nói hưu nói vượn!" Lucius tức giận trả lời: "Ta chỉ là hi vọng nó biết mười năm trước rốt cuộc xảy ra cái chuyện gì, đủ để khiến Chúa tể Hắc ám vứt bỏ ta."
Narcissa không lên tiếng. Nếu suy nghĩ của nàng và chồng nàng là đúng, vậy có nghĩa nhà Malfoy đang ở vào một vị trí cực kì nguy hiểm. Ai biết được Chúa tể Hắm ám khi nào thì bất ngờ làm khó làm dễ đâu?
Trên dãy bàn Gryffindor vào bữa ăn sáng, Harry đánh hai cái hắt xì thật to. Xoa xoa cái mũi, chẳng lẽ gần đây nó rất ít nghỉ ngơi cho nên trời mới đầu thu đã có dấu hiệu sinh bệnh? Nhưng mấy quyển sách này không xem không được nha, nó còn phải cứu chú Sirius ra khỏi ngục giam nữa! Ngoại trừ cái lý do này, còn có một nguyên nhân khác trọng yếu hơn, vòng nguyệt quế của Ravenclaw đã biến mất.
Sau một hồi vật vã giữa những đống lộn xộn trong Phòng cần thiết, Harry đã tìm được đến đúng địa điểm, thế nhưng lúc lia mắt lên đầu bức tượng lão già nhăn nheo xấu xí phủ đầy bụi bặm thì: nó ngây người. Cái vòng nguyệt quế đáng lẽ nên nằm trên đầu bức tượng giờ đang ở đâu? Nó vào Phòng chứa Bí mật tìm được bộ da của Tử xà, trong những buổi tìm kiếm lác đác sau giờ học hai tuần liền, nó thậm chí tìm được một cái lọ thuỷ tinh nằm trong diện tình nghi là chứa nọc độc Basilisk, tuy nhiên, vòng nguyệt quế vẫn chưa thấy tăm hơi.
Chuyện này khiến tâm tình khẩn trương của Harry bay lên một tầm cao mới. Có người đã cầm đi cái vòng nguyệt quế trước khi nó kịp hành động. Cái ý niệm này giống như một thanh dao sắc nhọn đâm xuyên qua bao tử nó. Nó ý thức được rằng mình phải tăng tốc độ lên, mặc kệ việc chiếc vòng nguyệt quế mất tích là do cố ý hay ngẫu nhiên. Cho nên, sau khi chắc chắn trong Phòng cần thiết không có thứ nó cần, Harry chui đầu vào thư viện. Nó hiện tại cần nắm tất cả những tri thức liên quan đến người hoá thú.
Người đến đại sảnh càng lúc càng đông, rất nhiều cú mèo đem theo thư tính hay bưu kiện bay vào. Harry thoáng nhìn qua dãy bàn Slytherin thấy được Malfoy lại thu được quà ăn vặt ở nhà gửi cho, đang dương dương tự đắc khoe với bạn bè. Lúc này, một con cú mèo bự chảng cũng đậu xuống bên cạnh nó, bao hàng rất nặng khiến con cú loạng choạng suýt đụng vào bình sữa trên bàn.
Harry vội chụp được bình sữa, thế này mới chú ý tới gói bưu kiện đó là gửi cho Neville. Cậu bé mặt tròn lộ rõ vẻ kích động: "Là bánh mật, mẹ tớ tự tay làm." Harry chớp chớp mắt, xác định mình không nghe lầm: mẹ Neville tự tay làm bánh mật?
Nó trừng lớn đôi mắt gắt gao nhìn chằm chằm từng động tác của Neville - người đang vui vẻ xé lớp giấy gói lấy ra một chiếc hộp rất to, hương thơm của sữa và mật ong truyền tới ngào ngạt. "Mấy cậu nếm thử một chút xem!" Neville nói xong, vừa ngẩng đầu đã thấy Harry đang nhìn nó chăm chú. "Ơ, Harry, đây là cho cậu." Harry cúi đầu nhìn hai cái bánh mật đã được đầy tới trước mặt nó, lẩm bẩm: "Trông rất ngon mắt!" Neville cười toe toét, hạnh phúc chia sẻ bánh mật với các học sinh khác.
Nó cư nhiên không chú ý đến! Harry hối hận nghĩ, nó nên phát hiện sớm hơn mới phải... Tuy trí nhớ của Neville vẫn tệ như vậy, nhưng cậu ta xác thật sáng sủa hơn rất nhiều, cũng không hề tỏ vẻ nhút nhát rụt rè, vậy mà nó còn không phát hiện ra cái gì bất thường!!! Nếu đã như vậy, Bellatrix Lestrange - bà điên kia - đã không tra tấn vợ chồng Longbottom chỉ vì muốn biết tung tích Voldemort?
"Wow, Neville, tay nghề mẹ cậu thật tuyệt!" Dean ngồi đối diện với Harry đang gặm bánh, một miệng đầy tràn nói không rõ chữ. Ron cũng đang vất vả nhồi bánh vào miệng mình, liều mạng gật đầu phụ hoạ. Neville hiển nhiên phi thường cao hứng, bởi vì bên dưới chiếc hộp còn có một Quả cầu gợi nhớ. "Cái này khẳng định là bà nội gửi đến. Bất quá tớ không nhớ rõ mình đã quên cái gì." Nó tiện tay nhét quả cầu đang chậm rãi chuyển sang màu đỏ vào trong túi, có vẻ không mấy để ý. "Cám ơn lời khen của các cậu, mẹ tớ nhất định sẽ rất vui. Nhưng bà nội với ba tớ đều nói..."
Harry đứng bật dậy, không thèm quản một đám Gryffindor đang lấy ánh mắt kinh dị nhìn nó, lao ra khỏi đại sảnh đường. Nó cần đi kiếm tờ Nhật Báo Tiên Tri số ra năm ấy, trên đó có đăng danh sách Tử Thần Thực Tử bị bắt vào Azkaban.
Harry cuối cùng rời khỏi thư viện giữa tiếng rống giận của phu nhân Pince. Nó đang rất sốt ruột, đem mấy tờ báo cũ được lưu trữ lật xoèn xoẹt không thương tiếc, cho nên nó cơ bản không nghe được phu nhân Pince đang rống cái gì. Trên thực tế, một thời gian dài sau đó, Harry luôn bị vây trong trạng thái thất hồn lạc phách như vậy. Vợ chồng nhà Lestrange không ở trong Azkaban, mà sự thật là sau khi Voldemort biến mất, Bộ Pháp Thuật căn bản tra không được tin tức bọn họ, giống như cố ý lẩn trốn.
Harry không chỉ một lần tận mắt chứng kiến cơn điên của Bellatrix cùng với sự sùng bái mù quáng bà ta dành cho Voldemort, cho nên nó không thể tin nổi đối với việc chủ nhân mất tích bà ta lại lựa chọn thờ ơ. Là cái gì ngăn cản bà ta? Hoặc là, ai đã ra lệnh cho bà ta phải như vậy? Harry bực bội, nó hung hăng đấm lên vách tường.
Bà ta là hung thủ giết chết chú Sirius... Harry trừng mắt nhìn bức tượng trên tường, nó vừa mới nhận ra vấn đề: Người thừa kế duy nhất dòng họ Black còn đang ở trong Azkaban, Bellatrix là chị họ của chú ấy, con gia tinh Kreacher canh giữ hộp dây chuyền hiện tại đang một thân một mình ở ngôi nhà số 12 Quảng trường Grimmauld... Vòng nguyệt quế của Ravenclaw trong Phòng cần thiết biến mất, mà cụ Dumbledore đến bây giờ còn chưa biết được Voldemort làm ra Trường Sinh Linh Giá, phải sau khi nhìn thấy quyển nhật kí Tom Riddle cụ mới có suy luận ấy... Trong dạ dày như có cái gì sôi trào, Harry có dự cảm phi thường bất hảo: hộp dây chuyền có khả năng không còn trong căn phòng cũ nát kia nữa, Bellatrix có lẽ đã phụng mệnh đem nó đi.
"Ủa? Harry, cậu đứng ở nơi này làm gì? Giáo sư McGonagall rất không thích học sinh đi trễ." Thanh âm Hermione từ xa truyền lại, nghe ra tâm tình không tồi. Bất quá khi nhìn đến gương mặt Harry, cô bé rõ ràng bị doạ sợ: "Cậu bị làm sao vậy?"
Harry ngẩng đầu, phát hiện ra bên cạnh Hermione còn có một người nữa, mà ngoài dự đoán của nó, người đó cư nhiên là Tom. Khoé miệng cậu hơi câu lên, nhìn ra được hai người bọn họ đang nói chuyện rất khoái trá. Harry tin tưởng mình chưa từng thấy cậu ta cười bao giờ. Nó tuỳ tiện trả lời vài câu liền cùng hai người sánh vai đến lớp học Biến hình.
Hôm nay, Giáo sư McGonagall muốn tụi nó đem mấy con nhện con nhỏ cỡ móng tay người biến thành màu đỏ. Khi bà yêu cầu mỗi học sinh đi lên nhận một con nhện, Harry để ý thấy hầu hết mọi nữ sinh đều lùi bước, chỉ còn mỗi Hermione tuy nhíu mày nhưng vẫn dũng cảm tiến lên phía trước. Harry thì không sao cả, nó đã từng gặp qua vô số thứ còn kinh tởm hơn nhiều! Nếu nói đến một đống xác chết thối rữa còn biết bay trong hang động nào đấy, hoặc đơn giản là con Aragog trong Rừng Cấm thì mấy con nhện con này đáng cái gì. Khi nó đứng lên gia nhập đội ngũ lấy nhện, Tom bên cạnh hơi hơi nhíu mi, sau đó lần đầu tiên giơ tay trong lớp.
"Trò có chuyện gì sao?" Giáo sư McGonagall đang đứng bên cái bồn chứa nhện, hiển nhiên đối với cậu học sinh an tĩnh này không có ấn tượng mấy. Thanh âm rõ ràng của Tom truyền đi hơn phân nửa phòng học: "Con có thể sử dụng chính thú cưng của mình được không, thưa Giáo sư?"
Giáo sư McGonagall hoài nghi nhìn cậu bé: "Thú cưng của trò?" "Là một con cú mèo, thưa Giáo sư." Tom thoạt nhìn có thể chống cự lại ánh mắt của Giáo sư McGonagall. "Trò nên biết, mục tiêu càng nhỏ thì càng dễ thành công." Bà nghiêm túc nói, nhưng hiển nhiên Tom vẫn bất vi sở động. Sau một hồi đánh giá Tom qua gọng kính vuông vức, cuối cùng Giáo sư McGonagall lấy một loại ngữ khí không mấy dễ chịu nói: "Nếu trò đã kiên quyết như thế, thì cứ làm theo ý trò đi." Quay lại với đội ngũ xếp hàng chờ nhận nhện con, Giáo sư McGonagall phát hiện gần như tất cả các nữ sinh đang lấy loại ánh mắt cực kì hâm mộ nhìn về người vừa được chấp nhận cho phép sử dụng thú cưng của mình luyện tập, ngay cả cậu nhóc nhà Weasley cũng đã giơ tay.
Kết quả, tiết học này đối với Giáo sư Mcgonagall có thể nói là lần đầu tiên thất bại: trong lớp học nơi nơi đều là tiếng cú mèo, cóc nhái kêu ỏm tỏi, hoàn toàn hỗn loạn. Phần lớn học sinh chẳng quan tâm bùa chú mình niệm ra có thành công hay không, bọn chúng chỉ đơn giản muốn rời xa mấy con quái vật trên bục giảng - ít nhất cậu nhóc nhà Weasley nghĩ như thế - càng xa càng tốt.
Ron lần này may mắn không có nhắc đến mấy câu thần thú kiểu "mặt trời màu quýt", Harry cảm thấy Ron chắc chắn sẽ làm ầm ĩ với hai ông anh sinh đôi của mình trong giờ nghỉ trưa, bởi bọn họ toàn dạy Ron mấy thứ vớ vẩn. Hiện tại, con chuột của Ron đang quay cuồng trên bàn với ý đồ trốn thoát bàn tay đang muốn bắt lấy cái đuôi nó, có vẻ nó không muốn bị đũa phép chĩa vô chút nào.
Harry đột nhiên nảy ra một sáng kiến, nó không thể tin được nó chưa từng nghĩ đến phương pháp này. Nhiều người cùng luyện tập bùa chú như thế, nó có thể lén hạ một vài bùa chú hiện hình lên người Peter, sau đó thực hiện một vài bùa đổi màu là được, Bộ Pháp Thuật chỉ có thể kiểm tra bùa phép cuối cùng được phát ra từ chiếc đũa... Hơn nữa nhiều người như vậy, nếu có phương pháp nào có thể tra ra được tất cả bùa chú đã được sử dụng thì muốn đem tất cả đũa phép ở đây đi kiểm tra là điều không thể. Mà cho dù bọn họ có quyết tâm tra đến cùng Harry cũng hoàn toàn không hề lo lắng, hai bùa phép này phát âm có điểm tương tự, nó chỉ cần nói mình phát âm sai, đũa phép chỉ lệch mục tiêu thì bọn họ không có cớ gì đi điều tra tiếp. Nếu cơ hội lần này bị bỏ lỡ, ai biết lần tiếp theo sẽ phải đợi bao lâu. Còn nếu thành công, chỉ cần Giáo sư McGonagall nhìn thấy một Peter vốn đã sớm chết sẽ lập tức giao hắn cho cụ Dumbledore, chuyện còn lại thì không cần nghĩ nữa.
Harry nhanh chóng nhét đũa phép vào ngăn bàn, chỉnh lại đầu đũa cho chính xác mục tiêu, sau đó cúi xuống giả bộ mang lại giày, trong miệng thì thầm không ngớt: "Mau hiện nguyên hình! Mau hiện nguyên hình!" Bùa hiện hình dễ hơn rất nhiều so với bùa hoá thú, Harry hiện tại phi thường mơ ước đầu óc Hermione, nó nhớ rõ cô nàng đã làm một loạt phép thuật kiểm tra cuốn sách của Hoàng tử Lai, mà cái này chỉ là một trong số đó.
Đột nhiên có tiếng người thét chói tai, Harry cả kinh. Vẫn duy trì vẻ mặt ngạc nhiên nó đứng thẳng lên, nhìn thấy Ron đang lùi ra xa khỏi cái bàn của mình. "Scrabber!" Cậu nhóc trợn mắt nhìn con chuột của mình đang dần dần phình to, làm quyển "Hướng dẫn biến hình dành cho người nhập môn" từ trêb bàn rơi xuống đất.
Giáo sư McGonagall bước nhanh đến: "Trò làm cái gì vậy, trò Weasley?" Ron đỏ mặt lắp bắp: "Con, thưa Giáo sư, con nghĩ là, con niệm sai bùa chú... biến thành bùa phóng lớn gì đó..." Giáo sư McGonagall nhíu chặt mày, lúc bà vừa định mở miệng thì lại có liên tiếp mấy tiếng hét to vang lên, đồng thời có cả tiếng mấy cái bàn bị xô đẩy ken két.
"Con chuột kia biến thành hình người thưa Giáo sư!" Harry kêu to, đũa phép trong tay giơ cao sẵn sàng. Nếu Giáo sư McGonagall trong lúc Peter biến hình không có hành động nào hữu hiệu, nó sẽ lập tức cho Peter một cái Stupefy, miễn cho hắn chạy thoát đi mất. Bất quá nó không cần phải làm như thế, Giáo sư McGonagall tuy rằng giật mình nhưng khi bà nhìn đến thân ảnh đang chạy trối chết hướng về phía cửa phòng học, phản ứng của bà vẫn rất nhanh. "Colloportus!" Bà vẫy đũa phép, một sợi dây thừng bắn ra từ đầu đũa.
Thân ảnh đang chạy kia lập tức bị trói cứng ngắc, vậy mà hắn vẫn chưa từ bỏ ý định nhoài người về phía cửa. Nhưng trong quá trình đó hắn té ngã, đầu đập vào cạnh bàn phát ra một tiếng "thịch" nặng nề.
______________________

Chương 7: Người cha đỡ đầu

Người bị trói không còn nhúc nhích, có lẽ đã ngất đi rồi. Tất cả các học sinh đều trốn phía đằng sau, nhìn Giáo sư McGonagall giơ cao cây đũa phép bước qua. Harry thấy bà vẫy đũa phép, đem gương mặt đã sưng to như cái bánh bao của người bị trói hiện ra rõ ràng, và bà hít một ngụm khí lạnh. Sau một lúc trừng mắt nhìn gương mặt kia, bà lên tiếng nói với cả lớp: "Mọi người đứng nơi này chờ ta trở lại, không một ai được phép ra khỏi phòng học." Sau đó, sử dụng một cái bùa trôi nổi, bà đem theo Peter bước ra cửa lớp.
Harry tê liệt ngã ngồi xuống cái ghế, lúc này nó mới nhận ra khắp lòng bàn tay toàn là mồ hôi. Peter chỉ là ngất xỉu, một lát sau hắn sẽ tỉnh lại, này không còn gì tốt bằng. Nếu hắn đã thanh tỉnh, muốn trốn thoát ra khỏi toà lâu đài là chuyện không có khả năng, lần này chuyện xảy ra không phải ở Lều Hét. Nó ngơ ngác nhìn con nhện con chạy ra mép bàn, đợi cho con nhện phun tơ treo mình lơ lửng giữa không trung nó mới nhận ra đây là con nhện của mình. Một lát nữa nó còn phải luyện tập biến con nhện sang màu đỏ nữa, cho nên nó hô lên theo phản xạ: "Colloportus!"
Một sợi dây mảnh phun ra từ đầu đũa phép nhắm chính xác vào loài động vật chân đốt đang muốn trốn chạy, con nhện liền bị treo ngược, vô lực giật giật tám cái chân. Harry hướng đầu đũa phép của mình lên trên, con nhện bị ném vào cái chén trên mặt bàn ngay lập tức. "Hắc đi hồng hiện!" Nó chỉ đầu đũa vào con nhện hô lên, con nhện giãy dụa trong cái chén một lúc, rồi nhan sắc trên người chậm rãi hoá đỏ.
Giải quyết xong. Harry ngả lưng vào cái ghế, lúc này mới nhận ra các học sinh chung quanh nãy giờ còn đang thì thầm bàn tán đã yên lặng từ bao giờ, ai nấy đều đeo theo biểu tình kính sợ nhìn chằm chằm vào nó. "Ơ, tớ không phải..." Harry nuốt nước miếng, làm mọi người chú ý đến cũng không phải chủ ý của nó. "Tớ là nói... Giáo sư McGonagall vừa mới làm mẫu, không phải sao?"
"Ôi, Harry!" Hermione trợn tròn mắt: "Cậu làm một lần liền thành công!" Cô bé hiển nhiên không dừng ở đấy, nhưng Harry không muốn nghe một đống lời lải nhải về chuyện bùa chú nào có trong quyển "Hướng dẫn biến hình dành cho người nhập môn", bùa chú nào không, cho nên nó ngắt lời cô bé: "Chúng ta nên luyện tập chứ nhỉ? Một lát nữa Giáo sư McGonagall trở về chắc chắn sẽ kiểm tra..."
Hermione nhíu mày, nhìn ra được Harry không muốn tiếp tục đề tài ban nãy, nhưng cô không hiểu vì sao Harry lại phải làm như vậy. Hiển nhiên Harry vẫn luôn có thể làm tốt ở tất cả các môn, nhưng biểu hiện của cậu ấy trong lớp lại chẳng khác một học sinh trung bình. Tom cũng thế, Hermione nhìn thoáng qua cậu bé tóc đen mắt đen - cậu ta đang nhìn chằm chằm vào Harry như rất có hứng thú. Hai người kia kì thật rất giống, Hermione tức giận nghĩ, hi vọng cái lí do của Harry cũng chính đáng như của Tom. Cảm giác bị một học sinh cùng khoá vượt mặt thật sự rất tệ! Bây giờ lại lòi ra thêm một người nữa...
Khi Giáo sư McGonagall đẩy cửa bước vào, lớp học đang xôn xao bàn tán chuyện con chuột biến thành người. Bà ho nhẹ một cái, cả lớp học liền lập tức yên tĩnh. "Trò Potter, trò Weasley, hai trò theo ta lên phòng hiệu trưởng một chuyến. Ron hiển nhiên phi thường khẩn trương, nó nhìn qua Harry như muốn cầu cứu nhưng Harry đã đứng dậy rồi.
Hai cậu học trò theo cái búi tóc cao cao của Giáo sư ra ngoài, khi Harry vươn tay đóng cửa, nó nghe thấy tiếng thảo luận bên trong lại bùng lên. Nó nghĩ là nó biết chuyện gì sẽ xảy ra, và đây đại khái là chuyện duy nhất khiến nó có thể cao hứng. Nếu ngay bây giờ chú Sirius có thể ngồi trong phòng hiệu trưởng đợi nó thì tốt rồi, Harry nghĩ, nhưng không nhanh như thế được, trước tiên phải qua được cửa điều tra của cụ Dumbledore đã.
Bọn họ xuyên qua các dãy hành lang, Giáo sư McGonagall mang bọn nó quẹo qua mấy khúc rẽ, cuối cùng đứng trước mặt một bức tượng thú bằng đá. "Đậu đủ vị mùi ráy tai." Thoạt nhìn, Giáo sư McGonagall phi thường không muốn mở miệng, nhưng rồi bà vẫn phải nói. Bức tượng thú lập tức sống động, nhảy qua một bên. Ron trợn mắt nhìn cầu thang xoắn ốc xuất hiện, chậm rãi leo lên.
Thời điểm Giáo sư McGonagall đẩy cửa vào, Harry nhìn thấy một cái đầu đội mũ trái dưa biến mất trong ánh lửa đỏ rực nơi lò sưởi. Fudge đã đến, Harry hài lòng nghĩ thầm, nó chưa bao giờ nhìn thấy ông Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật mà lại cao hứng đến như vậy. Chú Sirius sẽ được thả nhanh thôi! Khi Harry ngẩng đầu, nó thấy đôi mắt lam của cụ hiệu trưởng đang nhìn chằm chằm vào một người đàn ông suy sụp, đứng bên cạnh là bậc thầy Độc dược với gương mặt âm trầm.
Phòng hiệu trưởng vốn luôn sạch sẽ giờ đầy rẫy những mảnh thuỷ tinh, và Harry nghĩ là nó biết nguyên nhân. Có ai đó không cẩn thận đã làm đổ cái chai Chân dược, mặt trên còn sót lại một chút chất lỏng trong suốt. Trên tường, mấy nhân vật trong khung tranh đều đang châu đầu ghé tai bàn luận, một người trong số đó thoạt nhìn còn rất phẫn nộ. "Ti bỉ tạp chủng! Vô sỉ phản đồ! Cư nhiên dám nói xấu dòng họ Black cao quý!!!" Là Phineas Nigellus Black, và nắm đấm của ông luôn chĩa về hướng một người trên mặt đất.
Thấy ba người bước vào, cụ Dumbledore nhướn mày ra dấu cho các bức tranh trên tường, căn phòng nhất thời an tĩnh lại. "Cám ơn cô, Minerva." Cụ nói, và Giáo sư McGonagall gật đầu đứng sang một bên. Sau đó, cụ Dumbledore chuyển hướng sang hai cậu bé thoạt nhìn đang không-biết-làm-gì-cho-phải, trong ngữ khí có chút trầm trọng: "Các trò, chúng ta vừa mới phát hiện một chuyện vô cùng trọng yếu, mà chuyện này vừa lúc có liên quan đến hai trò."
Ron sợ hãi trợn mắt, thanh âm hơi đề cao: "Thưa Giáo sư, con không biết..." Cụ Dumbledore cho cậu nhóc một cái gật đầu trấn an: "Đúng vậy, Ron, trước đây chúng ta cũng không biết." Ánh mắt cụ lại rơi xuống, Harry tin mình nhìn thấy lửa giận trong đôi mắt ấy. "Có ai biết được đâu, người từng đạt huân chương Merlin đệ nhất đẳng, mười năm trước bị một Tử Thần Thực Tử giết thảm, bây giờ vẫn còn hoàn hảo đứng trước mặt chúng ta."
Vật thể đang cuộn người trên mặt đất hơi hơi run rẩy, bùa trói buộc của Giáo sư McGonagall còn chưa bị giải trừ. Khi Harry và Ron nhìn xuống hắn ta, thanh âm của cụ Dumbledore tiếp tục: "Hắn là một người hoá thú không đăng kí. Sau khi Voldemort gặp chuyện không may," Ron và Giáo sư McGonagall nghe đến đấy liền không tự giác rùng mình, "hắn liền biến mình thành con chuột, tìm một gia đình pháp sư vào ẩn nấp."
"Giáo sư..." Môi Ron run một cách lợi hại, cậu khó khăn nói: "Ý ngài muốn nói là... cả nhà con cùng với một Tử Thần Thực Tử... sống với nhau mười một năm?" "Ta e là như vậy đấy, con trai." Cụ Dumbledore nghiêm túc nói: "Ta muốn nói là, gia đình con rất may mắn khi không gặp phải chuyện gì." Sắc mặt Ron lại càng thêm tái nhợt.
Thấy ánh mắt cụ đảo qua mình, Harry cảm thấy nó nên biểu hiện nghi hoặc ra mặt: "Nhưng thưa Giáo sư, chuyện này cùng con có liên hệ gì sao?" Cụ Dumbledore nhìn Harry, ngữ khí nặng nề: "Hắn được nhận huân chương là vì hắn hi sinh, ý ta muốn nói là, có một chuyện trước nay chúng ta vẫn luôn nghĩ sai."
Sirius Black khi đó bị cáo buộc là Tử Thần Thực Tử giết chết Peter." Cụ Dumbledore đứng lên, đi vòng qua cái bàn công tác: "Sự thật là, Sirius phát hiện ra Peter là Tử Thần Thực Tử, và khi cậu ta đuổi giết Peter, Peter đã cho nổ một nửa con phố, rồi biến thành con chuột đào tẩu, lưu lại di thể lớn nhất là một ngón tay." Người đàn ông tên Peter nãy giờ vẫn cúi đầu bỗng phát ra một tiếng thét chói tai, là cụ Dumbledore dùng bùa chú khiến hắn lộ ra bàn tay của mình - bàn tay thiếu một ngón. Snape càu nhàu hừ một tiếng.
"Peter nguỵ trang rất tốt, Sirius sở dĩ phát hiện ra là dựa vào cái chết của James Potter và Lily Potter. Voldemort tìm được nơi ẩn thân của bọn họ là do Peter chính là Người giữ bí mật, trong khi chúng ta cứ đinh ninh người đó phải là Sirius." Cụ nhìn Harry.
Harry cảm thấy không cần đến Bế quan bí thuật nó cũng có thể biểu hiện ra cảm xúc lúc này nên có. Trên thực tế, từ nãy đến giờ nó luôn phải cố gắng khống chế lửa giận trong lòng. "Thưa Giáo sư, là hắn hại chết cha mẹ con?" Peter phát ra một tiếng khóc thút thít, nghe ra sợ hãi nhiều hơn là hối hận: "Các ngươi không biết... Chúa Tể Hắc Ám có bao nhiêu đáng sợ..."
Dumbledore đỡ lấy vai Harry, tại vì vẻ mặt nó thoạt nhìn như muốn cấp cho Peter một vài cái ác chú. Harry trừng mắt lườm Peter, nó nghe thấy tiếng cụ Dumbledore nói với Ron: "Trò Weasley, ta hi vọng sự việc ở nơi này không truyền ra cho bất cứ người nào, ta cũng đã thông báo cho Arthur và Molly rồi." Ron gật gật đầu, thoạt nhìn đang còn sợ hãi. Cụ Dumbledore cũng chú ý đến sắc mặt tái nhợt của cậu nhóc: "Minerva, phiền cô mang cậu Weasley đến bệnh thất được không?" Giáo sư McGonagall gật đầu, mang Ron ra ngoài.
"Severus, cám ơn độc dược của anh. Ta nghĩ có một vài chuyện ta muốn cùng Harry..." Cụ Dumbledore nói đến một nửa, nam nhân tóc đen liền lên tiếng: "Ta đi trước, hiệu trưởng." Harry ngẩng đầu đúng lúc thầy Snape cũng đang đánh giá nó. Hai người nhìn nhau trong chốc lát, Harry trong nháy mắt tìm thấy được một tia hối hận trong ánh mắt Snape, bất quá nó rất nhanh đã bị thay thế bằng chán ghét. Một cơn lốc áo choàng đen quét qua căn phòng, Snape đã ly khai.
"Harry, trò thế nào?" Di dời khu dân cư hoàn tất, cụ Dumbledore quay sang Harry. Harry đã đem ánh mắt mình dính chặt lấy Peter, nó cắn răng nói: "Con muốn cho hắn một trận giáo huấn, thưa Giáo sư, nếu thầy hiểu ý con..." Trong đầu nó giờ đây tràn ngập những hình ảnh trong căn Lều Hét, khi Peter chạy thoát khỏi tay nó... Voldemort hồi sinh cho hắn ta một bàn tay màu bạc... cuối cùng là ý chí không kiên định, hay nói cách khác là một phần thiện lương còn sót lại trong hắn, khiến cánh tay bạc ấy bóp chết chủ nhân của nó... Còn một hình ảnh khác cũng rõ ràng không kém, Voldemort giơ đũa phép chỉ vào nó, ánh sáng trắng cùng tiếng ca Phương Hoàng... Harry chỉ có thể tận lực tránh cho ánh mắt mình tiếp xúc với đôi mắt lam kia, nó biết một Chiết tâm chí thuật cao thâm có thể thông qua tiếp xúc nhỏ nhoi ấy tiến vào suy nghĩ của nó, và nó không hề xem thường bản lĩnh cụ Dumbledore.
"Đúng rồi, Harry, một lát nữa Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật sẽ dẫn người đến đây hoàn tất công việc." Cụ Dumbledore cho nó một cái vỗ vai trấn an, sau đó ánh mắt cụ rơi xuống Peter. "Còn một chuyện ta muốn nói với trò là về Sirius. Nếu cậu ấy là bị hãm hại thì không bao lâu sau, đợi cho Peter bị kết án xong, cậu ta sẽ được phóng thích ngay thôi." Peter run rẩy càng lợi hại hơn.
Harry trừng mắt nhìn Peter không nói lời nào. Cụ Dumbledore ngồi xổm xuống, ngước mắt lên nhìn nó: "Chú Sirius là cha đỡ đầu của trò." Harry không thể không đem ánh mắt mình quay về trên mặt Giáo sư, trong đầu cố gắng nghĩ về chú Sirius: "Thầy nói là... cha đỡ đầu của con? Con còn có cha đỡ đầu?"
"Đúng vậy." Cụ tiếp tục: "Khi còn học ở trường Hogwarts, chú ấy là bạn thân của cha trò, James Potter." Peter lại thút thít khóc, cụ Dumbledore liếc hắn một cái: "Đương nhiên, còn có tên quỷ nhát gan này nữa." Nhận thấy Harry lại muốn nhúc nhích, tay cụ Dumbledore hơi sự dụng lực: "Trò muốn gặp lại chú ấy không? Sau khi chú ấy thoát ra khỏi Azkaban, ta nghĩ chú ấy sẽ rất mong được nhìn thấy trò."
Harry gật gật đầu, nó nhớ đến thái độ của nhà Dursley: "Vậy về sau con sẽ không cần trở về ngôi nhà số 4 đường Privet Drive nữa sao?" Cụ Dumbledore nhìn nó: "Trò có thể ở cùng với cha đỡ đầu của mình trong kì nghỉ lễ Giáng sinh, nhưng hàng năm con cần về lại nơi đó ít nhất một lần."
Lò sưởi lúc này bùng lên ngọn lửa lục sắc, một người nối tiếp một người đi ra. Đi đầu tiên là ông Fudge mập mạp, khi nhìn thấy nó ông tỏ rõ vẻ ngạc nhiên. "Đây chính là..." Theo sau ông là ba Thần Sáng, Harry nhận ra chú Kingsley Shacklebolt. Cụ Dumbledore đứng lên, không bận tâm đến lời ông Fudge, mà đi vòng qua bàn làm việc, cầm lên một cây đũa phép với những nốt u nhỏ. Chỉ thấy một đạo bạch quang chợt loé, Peter bị đánh trúng nhưng không thấy có biến hoá gì, mọi người cùng nghi hoặc nhìn về phía cụ Dumbledore.
"Bùa phản hoá thú." Cụ Dumbledore giải thích đơn giản: "Theo ta được biết, bọn Giám ngục chỉ có tác dụng với cảm xúc của con người." Nhóm Thần Sáng đều để lộ ra nét kính nể, một người trong đó bước đến bên Peter đang run lập cập, dùng đũa phép áp tải hắn đứng lên.
Fudge giống như mới vừa tỉnh lại từ sau giây phút được diện kiến Harry, ông xoa xoa hai tay: "Mặc kệ thế nào cũng cảm tạ cậu bé đọc sai bùa chú..." sau đó cho cụ Dumbledore một cái nhìn tràn đầy hi vọng, tựa hồ muốn cụ giới thiệu mình với Harry Potter.
Cụ Dumbledore nhắm mắt làm ngơ: "Tốt lắm, các ông có thể trở về Bộ Pháp Thuật được rồi." Các Thần Sáng gật đầu chào cụ rồi mang theo Peter biến mất trong lò sưởi. "Ngài Fudge, ta hi vọng phiên toà xét xử Peter Pettigrew có thể nhanh chóng tiến hành." Đôi mắt sau cặp mắt kính nửa vầng trăng nhìn chằm chằm vào ngài Bộ trưởng, sau khi nhận được cái gật đầu không hề tình nguyện, ngữ khí của cụ mới nhẹ nhàng lại đôi chút. "Như vậy, Harry, trò..." "Thưa Giáo sư, con nghĩ tự mình có thể tìm được phòng học." Harry bắt lấy cơ hội nói ngay lập tức, nó cũng không hi vọng cụ hiệu trưởng kéo dài thời gian nói chuyện riêng. Dumbledore hơi nhướn mi, quan sát Harry khá lâu, cuối cùng cụ nói: "Ta vốn nghĩ trò cần một thời gian nghỉ ngơi... nhưng như vậy cũng tốt, trò có thể đi."
Harry gật đầu, ra khỏi cửa, bước xuống cầu thang xoắn ốc, xuyên qua bức tượng con thú bằng đá, sau khi vòng qua khúc rẽ đầu tiên nó mới điên cuồng mà chạy như bay trên hành lang vắng vẻ. Nó thành công, Peter đã bị bắt! Harry thật muốn gào to thành tiếng, nó rốt cuộc làm xong một sự việc, sự việc mà đời trước nó vẫn đang hối hận day dứt.
Khi Harry trở lại lớp học, nó phát hiện Giáo sư McGonagall và Ron vẫn chưa trở lại. Một đám người lập tức vây lấy nó: "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy?" "Con chuột của Ron là một người hoá thú sao?" "Giáo sư Dumbledore gọi cậu lên văn phòng để nói chuyện gì thế?" Harry mở miệng vài lần, cuối cùng nói: "Là một chút việc nhỏ ngoài ý muốn." Các học sinh tựa hồ không hề hài lòng với câu nói qua cửa này của nó, nhưng một tiếng la to vô tình giải thoát Harry khỏi đám người đang vây quanh.
Mọi người đều nhìn về phía tiếng hét, Harry vội vàng lách đám đông mà qua. Là Hermione, cô bé đang giật mình chỉ về phía một con cú mèo. Harry nhẹ nhàng thở ra một hơi, hại nó tưởng lại có chuyện gì ngoài ý muốn nữa chứ, bất quá sau khi thấy rõ con cú kia, hai mắt nó cũng không tự giác trợn tròn: "Hedwig? Sao mày lại ở trong đây?" Nói xong Harry liền đi qua, nhưng con cú cảnh giác nhìn nó, bay từ cánh tay lên vai Tom.
Tom đưa tay vuốt ve đầu con cú: "Tôi sợ là cậu nhận sai rồi," cậu ta thoải mái nói, "đây là thú cưng của tôi, tên nó là Negro, vừa được tôi cho một cái bùa đổi màu." Hơi nhún nhún vai, Tom nói với vẻ không quan tâm: "Bất quá hình như hiệu quả không được như mong muốn, cậu nói xem phải không, Harry?"
.__________________
Chương 8: Thông đạo hai hướng

Tác giả: Chúa Tể Hắc Ám tức giận, hậu quả thật nghiêm trọng a~
Đợi cho Giáo sư McGonagall trở về từ chỗ của bà Pomfrey, sắc mặt Ron đã khá hơn rất nhiều. Bà cũng kinh ngạc phát hiện ngoại trừ Hermione, Harry cũng hoàn thành bài tập trong lớp, thế là bà cao hứng cộng thêm cho nhà Gryffindor mười điểm. Đây là lần đầu tiên Harry ghi thêm điểm cho nhà mình, cho nên sau khi tan học nó bị một đống bạn học vây xung quanh chúc mừng, rồi lại có người lân la kiếm cơ hội hỏi thăm nó làm sao chỉ thực hành một lần liền thành công, cùng với quan hệ giữa nó với con chuột của Ron.
Bất quá có ba người ngoại lệ. Ron thoạt nhìn trong một thời gian ngắn không muốn nói chuyện với bất kì kẻ nào, bởi vì cậu ta nhận thấy có nói chuyện gì đi chăng nữa, đề tài rồi cũng sẽ trở lại chuyện con chuột của nó; Hermione thì đang mất hứng, cô bé vẫn cho rằng Harry không nên che dấu thực lực mình; còn lại một người đương nhiên là Tom, nếu cậu ấy không đem con cú biến lại thành bộ lông nửa đỏ nửa đen, có lẽ sẽ bị nghe Giáo sư McGonagall cằn nhằn đến bữa trưa.
Harry chật vật thoát khỏi đám học sinh vẫn đang nhiều lời khách sáo, rẽ vào một hành lang gần đó chạy nhanh đến thư viện. Nó cơ hồ có thể khẳng định lúc trong phòng thầy hiệu trưởng, cụ Dumbledore ít nhất biết được nó không tình nguyện đứng ở nơi đó. Mà chuyện này thì không hợp lẽ thường chút nào! Cụ Dumbledore là một trong những pháp sư vĩ đại nhất thời đại, đối với một đứa bé được dân Muggle nuôi lớn, vừa bước chân vào thế giới phù thuỷ mà nói, có thể cùng một người nổi tiếng như thế trò chuyện trực tiếp là một việc đáng giá mong chờ cỡ nào, mà nó với cái thái độ trốn tránh như thế đương nhiên sẽ bị hoài nghi.
Cho nên, học tập Bế quan bí thuật trở thành ưu tiên hàng đầu của nó. Về phần nguyên nhân hiện tại nó học là vì đối phó với cụ Dumbledore - vị Giáo sư nó kính yêu nhất - Harry tự an ủi mình: ít nhất học xong sẽ không còn bị người khác tuỳ tiện xem tư tưởng nữa, cũng sẽ không tuỳ tuỳ tiện tiện Voldemort truyền vào đầu nó một hình ảnh giả lừa nó, bị một lần cũng đã ăn đủ đau khổ, không phải sao...
Thế nhưng khi Harry đặt chân vào thư viện, nó nhận ra mọi chuyện không đơn giản như nó vẫn suy nghĩ: toàn bộ sách có liên quan đến Chiết tâm chí thuật hay Bế quan bí thuật đều nằm trong khu vực sách hạn chế. Cái này có nghĩa là, trừ phi nó có chiếc áo tàng hình trong tay, hoặc có được giấy phép do Giáo sư phê chuẩn, bằng không nó vĩnh viễn cũng sờ không đến mấy quyển sách này. Nó đi lòng vòng quanh khu vực sách hạn chế một lát đã khiến bà Pince chú ý. Nhìn ánh mắt sắc như chim ưng của bà thì biết bà còn chưa quên thằng nào buổi sáng đã tra tấn đám báo chí bà cất công gìn giữ bao năm nay, thế là Harry đành xám xịt ly khai thư viện.
Chương trình học năm thứ nhất, Harry vô luận thế nào đều tìm không ra lý do có thể khiến cho nó xin được giấy phép vào khu vực sách hạn chế. Cách này không được, nó đành phải đợi đến lễ Giáng sinh, đó là nếu cụ Dumbledore vẫn đưa lại áo khoác tàng hình cho nó như lúc trước. Còn những hơn hai tháng nữa... Harry cảm thấy đó là một khoảng thời gian rất dài, nó biết làm sao đối mặt với cụ Dumbledore trong hai tháng này đây?
Buổi chiều có tiết môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Khi đám học sinh vừa an vị vào chỗ của mình, một trận hắc bào quay cuồng tiến vào từ cửa lớp lập tức khiến mọi người trợn mắt. Có mấy cô bé nữ sinh phát ra tiếng kêu kinh ngạc, mà đa số là thanh âm thất vọng. Từ trên bục giảng, Giáo sư Snape trưng ra gương mặt âm trầm của mình: "Giáo sư Rold bị bệnh, ta thay hắn dạy buổi học hôm nay."
Tiếng thảo luận lập tức vang lên ríu rít. Snape dùng đũa phép gõ mấy cái lên bảng mới khiến cho lớp học an tĩnh lại: "Thất vọng lắm hả?" Đôi mắt đen đảo khắp căn phòng, nhóm học sinh nhà Gryffindor và Ravenclaw lập tức rụt cổ. Snape lại tiếp tục với ngữ khí đố-thằng-nào-dám-ngắt-lời: "Thoạt nhìn phương thức lên lớp của Giáo sư Rold rất ôn hoà. Nếu là ta, ta tuyệt không cho phép cái chuyện ta đang nói trên đây mà có người ở dưới còn nghị luận không ngớt."
Tất cả mọi người im lặng không nói, Harry bất đắc dĩ cúi đầu. Thầy Snape rất có bản lĩnh khiến người khác ghét bỏ, vĩnh viễn cũng không cho người ta biết được thầy ấy cũng có điểm tốt... Bất quá, lực chú ý của nó rất nhanh đã chuyển đối tượng, bởi vì nó phát hiện Tom không có mặt trong lớp. Bình thường, vị trí trong lớp của nó, Tom và Hermione không cách nhau xa lắm, cho nên rất dễ chú ý. Tom tuy ít nói nhưng chưa bao giờ cúp tiết, chẳng lẽ cậu ra cũng sinh bệnh như Giáo sư Rold? Trùng hợp như vậy?
Ngay khi nó quay ngang quay dọc tìm kiếm thân ảnh của Tom, Giáo sư Snape đã chú ý đến nó: "Cậu bé vàng tiếng tăm lừng lẫy, cậu là đang tìm xem trong lớp học ở đâu có vàng ư?" Harry hết hồn, lập tức thẳng lưng ngồi nghiêm chỉnh. Nó quá sơ suất, lơ đãng trong tiết học của thầy Snape chắc chắn sẽ có kết cục bi thảm.
Snape hiển nhiên hài lòng với phản ứng của nó. "Nga, để ta nghĩ xem, ngươi hôm nay cũng đã biết đến Azkaban rồi, vậy cũng sẽ biết đến những tên Giám ngục canh giữ trong đấy chứ?" cả lớp đồng loạt hít một hơi, thầy Snape cũng thay đổi chủ đề: "Như vậy Potter, ngươi có thể nói cho ta biết phương pháp nào có thể chống cự lại Giám ngục?"
Ngay cả Hermione cũng cắn môi, lần đầu tiên phá lệ không trả lời được câu hỏi của thầy giáo. Hiển nhiên vấn đề này không nằm trong sách giáo khoa cho học sinh năm nhất, trên thực tế, bùa chú gọi Thần Hộ Mệnh ngay cả những học sinh đã thi NEWTs (Kì thi Kiểm tra Pháp thuật Tận sức) hầu hết đều không biết, đây căn bản là thầy Snape làm khó dễ. Tuy nhiên, nếu nó không trả lời, Harry có thể tưởng tượng đến cái cảnh thầy Snape dương dương đắc ý trừ một đống điểm của nhà Gryffindor, mà nó vừa mới kiếm thêm cho nhà mình có bao nhiêu điểm đâu...
Ngay khi mọi người nghĩ là Harry chết chắc rồi, nó nhìn thẳng vào Snape, thong thả nói: "Bùa chú gọi thần hộ mệnh, thưa Giáo sư."
Gương mặt bậc thầy Độc dược loé lên một tia ngạc nhiên hiếm thấy. Snape bĩu môi: "Nga, chúng ta đương nhiên đều biết thần chú gọi Thần hộ mệnh là phương pháp duy nhất đối kháng được với Giám ngục." Giáo sư Snape quay lên bảng đen, loạt xoạt viết mấy chữ, ngay khi Harry cảm thấy nó sắp được thả thì ông thầy lại quay người, nói bằng giọng điệu nhẹ nhàng êm ái: "Nếu đã như vậy, cậu bé cứu thế sẽ không ngại triển lãm cho mọi người cùng xem bùa chú này chứ nhỉ?" Harry nghĩ nó không cần cường điệu rằng mình không phải Cậu bé cứu thế, bởi theo một ý nghĩa nào đó, nó đích xác là Kẻ được chọn.
Nhưng những lời này nghe vào tai, mọi người lại nhịn không được nghi hoặc Harry khi nào thì đắc tội phải thầy Snape? Nhìn đến bộ dạng hi-vọng-ngươi-xấu-mặt của Snape, Harry âm thầm thở dài một hơi. Cầm lấy đũa phép, nó cố gắng nghĩ đến lần mình đoạt Cúp Quidditch lúc trước, đến nụ hôn đầu với Ginny, đến cảnh ba mẹ ở bên cạnh nó, cuối cùng là cảnh nó giết chết Voldemort... Đương nhiên hình ảnh cuối cùng nó chưa thể hoàn thành, nhưng cũng không thể ngăn nó cảm thấy vui mừng hạnh phúc.
"Expecto Patronum"
Một đám sương trắng mờ phun ra từ đầu đũa phép của Harry, Snape nhìn chằm chằm vào nó một lúc lâu, muốn nhìn ra đó là hình dạng gì. Bất quá, Giáo sư Snape rất nhanh buông tha ý nghĩ này, cười nhạo nói: "Một thần hộ mệnh chưa thành hình..." Tuy nhiên, đám học trò nhỏ không cùng suy nghĩ với Giáo sư của mình, dựa vào mấy ánh mắt sáng lấp lánh dưới kia, Harry chắc chắn hình tượng mình trong lòng mấy đứa nhóc kia không khác anh hùng là bao.
"Ta muốn nói là, một thần hộ mệnh chưa thành hình không thể xua đuổi được bọn Giám ngục." Khi Snape ý thức được chẳng ai trong lớp lắng nghe những lời mình vừa nói, hắn mất hứng đề cao âm lượng: "Được rồi, Potter, trở về chỗ ngồi đi."
Harry bĩu môi, nó không nên trông chờ vào việc thầy Snape cộng điểm cho nhà Gryffindor. Nó chỉ hi vọng thầy nhìn không ra nó có thể phát ra một thần hộ mệnh hữu hình, nếu bị phát hiện, đảm bảo chỉ trong một thời gian ngắn nó sẽ lại được uống trà trong văn phòng thầy hiệu trưởng, hoặc là thêm vào một đống chú ý mà cho vàng nó cũng hổng thèm. Nhớ lại cái hồi lần đầu tiên triệu tập thần hộ mệnh nó chỉ có thể phun ra một ít sương mù mỏng manh, nhưng xét địa điểm hiện tại là phòng học không hề có nguy hiểm, việc nó cố gắng giữ cho thần hộ mệnh của mình không có được tấm thân tử tế đã là hết sức có thể rồi.
Trước khi tan học, Lavender Brown trước ánh mắt chết người của Giáo sư Snape can đảm hỏi một câu liệu Giáo sư Rold có thể khỏi bệnh trước cuối tuần hay không. Snape thoạt nhìn không chút tình nguyện trả lời, cuối cùng chỉ hừ lạnh cho ra một câu nước đôi: "Vậy còn phải xem hắn là đi đến hay là bò lên lớp học."
Lớp thiên văn học buổi tối vẫn là nơi các học sinh vừa ngắm sao vừa tán gẫu. Harry lại lần nữa xác nhận nó không thấy thân ảnh của Tom, thật kì quái! Tuy rằng mọi người vì sắp được học Bay mà phấn khởi đến phát điên lên được [thông báo đã được dán trong phòng sinh hoạt chung lúc trưa, và đám nhà Gryffindor cũng không quá hào hứng vì phải học chung với nhà Slytherin] nhưng không một ai để ý nguyên nhân vì sao học trò Tom không lên lớp...
Hermione ngồi bên cạnh nó đang lật mấy tấm giấy da dê xoàn xoạt, cách đó không xa, Neville và Seamus đang thảo luận lớp học Bay ngày hôm sau. "Lại là chuyện này!" Hermione phiền muộn than thở, cô bé vẽ một vòng tròn lên biểu đồ các chòm sao của mình, rồi lại dùng đũa phép bôi sạch. Harry chọt chọt tay cô bé, nhỏ giọng hỏi: "Có chuyện gì vậy?"
Hermione ngẩng đầu, một đầu tóc quăn rối bời, lúc này Harry mới nhận ra cô nàng lo lắng nhiều hơn là phiền táo. "Cậu biết đấy, Harry," Cô bé hơi ấp úng: "Học bay có đọc sách trước cũng vô dụng, cho nên tớ mới muốn thử một chút trước khi lên lớp..."
Harry kinh ngạc nhìn chằm chằm cô bé: "Nhưng học sinh năm nhất không được mang theo chổi..." Hermione ngắt lời nó, thoạt nhìn có vẻ bất cần: "Tớ biết! Cho nên giữa trưa tớ và Tom lén lên nhà để chổi, kết quả là tớ mất khống chế cây Sao Chổi 260."
Harry nhận thấy tâm mình trầm xuống: "Cậu... và Tom?"
Nhưng Hermione không nhận ra một chút tạm ngừng trong lời nói của nó, cô bé ảo não túm tóc mình: "Đúng vậy, tớ muốn cùng cậu ấy đi xem thử, thế nhưng người đang nằm trong bệnh thất đáng lẽ ra phải là tớ mới đúng."
Harry ngây người, nếu không phải nó nghe lầm thì hình như là Tom đã cứu Hermione? Khỏi một cây chổi cũ phát điên?
Hermione liếc mắt về phía đám học sinh còn đang mải mê bàn luận về chổi bay và Quidditch, biểu tình rất khinh bỉ. Harry nghĩ nó biết nguyên nhân: một đám bạn học chả ai để ý Tom không có lên lớp. Trên thực tế, quan hệ giữa cô bé và các bạn cùng lớp không tốt hơn đời trước của nó bao nhiêu, những người chịu được tính cao ngạo của cô bé ngoại trừ Harry, bây giờ có thêm một cậu Tom không biết từ nơi nào chui ra. Hiện tại Tom làm anh hùng cứu mỹ nhân mà bị thương (lúc nghĩ đến chuyện này, mắt Harry liền không tự giác mà quét qua bạn Ron), Hermione đương nhiên lo lắng đến phát cáu.
"Quả thật không thể tin được, Tom là một học sinh ưu tú cỡ nào a, vậy mà không một ai chú ý tới, cho dù là một câu nghi vấn cũng không có..." Hermione thấp giọng nói, vừa nhanh tay điều chỉnh kính viễn vọng, trông như đang rất gấp gáp: "Tớ cam đoan lần đó không phải sai lầm, cậu ấy biến con Negro hoàn toàn thành bộ dáng Hedwig."
Harry yên lặng lắng nghe. Nó không biết Negro có hình dạng thế nào, nhưng muốn nó biến Hedwig thành một con cú mèo khác, nó tự nhận mình làm không được. Mà đó là nó đã học sáu năm ở Hogwarts, tuy không phải học sinh ưu tú nhưng cũng là loại thường thường bậc trung, vậy mà một học sinh năm nhất còn giỏi hơn nó nữa sao?
Cho nên khi Hermione đem nộp tấm da dê của cô nàng, Harry cũng nguệch ngoạc thêm vài nét bút rồi nộp bài, chạy xuống tháp thiên văn. Đến dưới chân cầu thang xoắn ốc, nó bắt kịp Hermione: "Tớ cũng đi!" Hermione ngạc nhiên, nhướn cao một bên lông mày nhìn nó, nhưng rất nhanh, cô nàng cho nó một nụ cười quen thuộc: "Tốt quá, Harry, tớ biết cậu sẽ không..." Harry có hơi lúng túng, vì nó nhìn ra ướt át trong đôi mắt Hermione, điều này làm nó không nói nên lời. Nó thật ra là vì hoài nghi thân phận Tom, cũng lo lắng cô bé tiếp xúc thân cận với một người lai lịch không rõ nên mới tới.
Khi phu nhân Pomfrey nhìn thấy hai đứa nó, bà cũng không ngăn cản hai đứa nó vào thăm bệnh như bà vẫn thường làm, ngược lại, bà còn giúp tụi nó mở cánh cửa phòng bệnh: "Đứa bé đáng thương đến giờ vẫn chưa có ai đến thăm. Ta cũng chưa gặp qua chuyện như vậy bao giờ, mà thương thế của nó cũng nghiêm trọng nữa chứ... Cậu ấy vừa mới tỉnh, ta nghĩ ta có thể cho phép hai đứa con trò chuyện trong chốc lát."
Hermione cắn cắn môi, cảm ơn bà Pomfrey rồi cùng Harry đi đến chiếc giường duy nhất bị quây màn. Tom đang ngồi dựa vào hai cái gối xếp chồng lên nhau, nhìn ra cửa sổ ngắm cảnh trời đêm. Nghe được tiếng bước chân, cậu ta quay đầu lại, hơi giật mình khi thấy được thân ảnh của Harry.
Sắc mặt cậu ấy thoạt nhìn tái nhợt, Harry nhận xét. Dung mạo lạnh lùng nghiêm nghị, đôi môi cũng thiếu vài phần huyết sắc, tuy vậy, ánh mắt đen thẳm vẫn như trước, nhìn không ra bất luận tình tự nào. Bộ đồ bệnh nhân rộng thùng thình thoạt nhìn rất gai mắt, Harry nhíu mày, nó trước đây chưa từng hảo hảo mà quan sát Tom, bây giờ mới phát hiện cái tấm thân thế kia là do trường kì thiếu dinh dưỡng tạo thành. Nó lại liếc mắt qua Hermione, cô bé đang nghẹn đỏ bừng cả mặt, có lẽ là đang vắt óc suy nghĩ mấy câu hỏi thăm an ủi.
Harry âm thầm thử so sánh: một bên là Weasley tóc đỏ mặt tàn nhang táo bạo liều lĩnh, một bên là Tom tóc đen mắt đen lạnh lùng anh tuấn, và bi ai phát hiện, tuy rằng nó rất muốn đứng về phía bằng hữu tốt của mình là Ron, nhưng quả thật cái đó hoàn toàn xuất phát từ tư tâm. Hơn nữa, điểm lạnh lùng của Tom còn phải nghiên cứu, bởi vì lần trước nó đã tận mắt thấy được hai cô cậu cười đùa nói chuyện phiếm với nhau.
Hermione thấy tầm mắt của Tom dừng lại trên người Harry liền vội vàng giải thích: "Harry cũng rất lo lắng cho cậu. Cậu không biết chứ hôm nay, cậu ta biến ra được một vị thần hộ mệnh chưa thành hình."
Cái gì kêu "Harry cũng rất lo lắng" chứ? Harry vừa định mở miệng thì một trận đau đớn ập đến đột ngột, xương cốt từ đầu đến chân giống như bị đánh cho gãy nát, sau đó lại từng mảnh từng mảnh lắp ráp lại... Harry ngã xuống, thứ cuối cùng nó thấy được chính là một đôi mắt đen tĩnh lặng đến gần như buốt giá.
Rồi, có bạn nào đoán được Lord Voldemort của chúng ta giận cái gì mà làm cho Harry dễ thương phải bất tỉnh nhân sự luôn không?
__________

Chương 9: Áy náy cùng hoài nghi

Tác giả: Đề cử một tác phẩm Harry Potter đồng nhân của nước ngoài - Friend or Foe - dịch ra có nghĩa là "Bạn hay Thù", có hơi nương một chút ~ Đây là bản HP đồng nhân ta thích nhất, cho nên tác phẩm này sẽ có bóng dáng của nó, bất quá ta cam đoan nhiều ái muội hơn, ít ngược hơn, hơn nữa tuyệt đối là HE ~
Editor: Ta edit chap này mà cứ có cảm giác như đang edit đam mỹ nguỵ phụ tử, anh Sirius lại còn luyến đồng nữa =.=" Mô Phật!
Một vài hình ảnh mơ hồ chớp loé trước mắt...
Trong rừng sâu quanh năm sương mờ, âm u ẩm ướt, nơi nơi đều là những loại sinh vật nguy hiểm với con người... một trận thanh âm "chi dát" uốn lượn mà đến, nghe giống như có vật gì đang trườn bò trên tấm thảm lá...
Cảnh tượng thay đổi.
Một vũng chất lỏng xanh lá quỷ dị, cái chậu đá chứa chúng phát ra ánh sáng trắng bệch. Một ngón tay thon dài, tái nhợt điểm nhẹ lên mặt nước, chất lỏng nhất thời phân tán thành từng giọt bay khỏi chậu đá, để lộ ra bên dưới là chiếc hộp kim loại điêu khắc thô ráp...
Đổi một địa điểm khác.
Đỉnh giường rủ xuống bức trướng mạn hoa lệ lục sắc với vài sợi tơ vàng, hương dược thuỷ phiêu đãng trong không khí xung quanh... Bốn góc giường không biết bị ai gắn vào xiềng xích, màu bạc băng lãnh phản xạ với nguồn sáng duy nhất từ ngọn nến chập chờn lại càng thêm rét buốt. Người bị trói đang thống khổ giãy dụa nhưng không hề la to, chỉ phát ra mấy tiếng thở dốc ồ ồ, bàn tay siết chặt thấy được cả gân xanh phập phồng, ngón tay bấm sâu vào ván giường khiến cho huyết nhục mơ hồ...
Lại đổi.
Lúc này lại là một nơi yên tĩnh. Màn giường màu trắng chỉ bị kéo phân nửa, một người đàn ông rách rưới râu ria xồm xoàm đang giúp ai đó lau hồ môi... cách đó không xa, một người đứng quay mặt về phía cửa sổ, mái tóc dài bạc trắng tuỳ ý để xoã... Nó cảm thấy ghen tị và phẫn nộ bao trùm mình... Lúc này người có mái tóc bạc nghiêng đầu nói một câu gì đó, người ngồi đầu giường không yên lòng trả về một câu... Dumbledore! Sirius! Vậy người đang nằm trên giường là ai?
Harry bừng tỉnh.
Nó vừa mở mắt liền nhìn đến trần nhà trắng toát, sửng sốt trong chốc lát nó mới nhớ lại cơn đau đớn mạc danh kì diệu ka. Harry thử giật giật ngón tay, phát hiện chúng nó không còn đau nữa nhưng bủn rủn vô lực. Nó giãy dụa muốn đứng lên, một bàn tay liền vươn ra đỡ lấy nó, giúp nó kê cái gối đầu vào sau lưng. "Cám ơn," Harry cố gắng nói: "Con hiện tại có hơi khó... Tê!"
Chủ nhân bàn tay kia thoạt nhìn cũng cần một chiếc giường trong bệnh thất: hai má hõm sâu, xương gò má vì quá gầy mà nhô ra nhọn hoắt, tóc rối bù như rất lâu rồi chưa từng cắt tỉa, râu cũng thế. May mắn người ấy đã đổi một thân áo chùng mới, bằng không trông chẳng khác kẻ đầu đường xó chợ là bao. Từ ánh mắt trông mong lo lắng kia, Harry dễ dàng nhận ra người cha đỡ đầu của nó - chú Sirius.
"Ta làm con đau sao, Harry?" Sirius nôn nóng hỏi. Harry còn chưa kịp nói gì đã nghe một thanh âm quen thuộc: "Harry tỉnh?" Là cụ Dumbledore!
Từ góc nhìn sau lưng chú Sirius, Harry vừa lúc thấy cụ hiệu trưởng rời đi vị trí trước cửa sổ, hướng mình đi tới. Nó trừng mắt, cảnh tượng này hình như nó đã thấy ở đâu đó... Ánh mắt nó dừng lại trên người chú Sirius - người đang cầm một cái khăn trắng trong tay. Trong nháy mắt ấy, Harry bật người dậy, nó muốn kéo tấm màn giường kia ra xem ai nằm ở bên giường đối diện, nhưng lại lập tức ngã lại giường mình, xương cốt của nó mềm oặt như vừa mới bị bẻ gãy xong liền nối tạm lại.
"Harry!" Sirius kêu lên: "Con không nên động. Con muốn kéo tấm mành ra phải không, chú kéo ra cho con." Nhìn thấy cái gật đầu dũng mãnh của Harry, Sirius kéo đi tấm màn giường nãy giờ vẫn che khuất mắt nó.
Đối diện là một cái giường trống không, cũng có một khung cửa sổ kế bên. Harry trợn to mắt nhìn cái giường đó. Nó vừa mới mơ thấy chính mình, chỉ là góc nhìn nhân vật không đúng, có người ở giường đối diện đang nhìn bọn họ... Tư tưởng của nó chỉ nối kết với Voldemort... Hắn làm sao mà vào được Hogwarts?
Suy nghĩ trong đầu Harry nhanh chóng vận chuyển, cho đến khi nó cảm giác được nệm giường hơi hơi trầm xuống. Nó nhất thời nhớ ra cụ Dumbledore còn ở trong phòng, mà nó lại lần nữa có biểu hiện dị thường. Cố gắng làm cho đầu óc mình trống rỗng, nó tự nói với chính mình nhớ lại cái cảm giác đau đớn ấy... rồi Harry thành công, nó yếu đuối xụi lơ, đau đớn từ sâu trong thân thể truyền đến thần kinh.
"Harry!" Nam nhân đang tự trách: "Đều là lỗi của ta..." Cụ Dumbledore lấy tay ngăn Sirius lại, đôi mắt xanh biếc của cụ nhìn chăm chú vào khuôn mặt vặn vẹo vì đau của Harry: "Thoạt nhìn Harry cần nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa."
Harry miễn cưỡng ngẩng đầu: "Giáo sư Dumbledore? Con bị làm sao vậy?" Về điểm này nó xác thực mờ mịt, tuy đời trước nó thường xuyên làm khách trong bệnh thất, nhưng ít ra nó đều biết nguyên nhân. Còn lần này là chuyện gì xảy ra? Cả người nó đều đau!
"Nguyên nhân chúng ta đang tìm." Sắc mặt cụ Dumbledore cực kì nghiêm túc: "Con cứ nghỉ ngơi cho tốt đi." Nói xong cụ đứng lên: "Cha đỡ đầu của con thủ con ba ngày."
Harry lộ ra thần sắc khó tin: ba ngày? Rốt cuộc là nó bị làm sao vậy? Bất quá vẻ mặt này của nó khiến cho Sirius hiểu lầm rằng con trai đỡ đầu không chịu tiếp thu mình, cho nên hắn áy náy nói: "Thật xin lỗi con, Harry."
Harry ngắt lời hắn: "Cha đỡ đầu?" Nó chú ý đến hai cái vòng đen thui dưới mắt chú Sirius, nhìn thôi cũng đủ thấy đã bao nhiêu ngày chú ấy chưa chợp mắt. Sirius sững sờ tại chỗ, mãi cho đến khi Harry vươn hai tay mới lộ ra thần sắc ngạc nhiên mà kinh hỉ. Hắn rất muốn ôm Harry một cái thật chặt, nhưng suy xét đến tình trạng đứa con đỡ đầu hiện tại không được tốt, cuối cùng chỉ là cho nó một cái ôm nhẹ nhàng mà thôi.
Trên mặt Dumbledore lộ ra tươi cười: "Sirius, thoạt nhìn Harry rất thích ngươi." Rồi chuyển hướng sang nói với Harry: "Trò có một người bạn rất tốt, tiểu thư Granger khi đó đã khóc đấy." Cụ nở một nụ cười khẽ, phảng phất như nét nghiêm túc ban nãy chỉ là ảo giác của Harry: "Ta nghĩ hai người đang có rất nhiều điều muốn nói, vậy ta không làm phiền nữa."
Cửa bệnh thất mở ra rồi đóng lại, một thoáng lướt qua khe hở, Harry thấy cụ Dumbledore lắc lắc ngón tay với bà Pomfrey ý bảo bà đừng vào phòng vội.
"Cha đỡ đầu..." Harry mở miệng. Cả bệnh thất là một mảnh yên tĩnh, người được gọi đang khẩn trương vặn vẹo hai bàn tay giấu sau lưng: "Harry, con có thể gọi ta là chú Sirius, được không?"
Harry nở nụ cười: "Vâng, chú Sirius." Khoé miệng Sirius cũng cong lên, hắn ngồi xuống bên giường tiếp tục lau mặt cho Harry - vừa nãy nó giật mình đã ra không ít mồ hôi.
"Cám ơn chú, Sirius." Harry dựa lưng vào chiếc gối, cảm nhận xúc cảm mềm mại của vải bông lau đi mồ hôi dính bết trên gương mặt. Chú Sirius xuất thân cao quý chưa từng phải chăm sóc ai, vậy mà động tác lúc này lại ôn nhu cực kì. Nghe được lời nó nói, cánh tay kia run lên dữ dội: "Con không cần phải nói vậy, Harry, đều là do chú..."
Harry ngẩng đầu lên nhìn hắn, thấy được đôi mắt Sirius đột nhiên đong đầy nước mắt. "Nếu không phải ta đề nghị để người khác làm Người giữ bí mật thì James và Lily sẽ không..." Rồi bỗng dưng chú ấy cứng miệng: "Harry, thân thể con còn chưa khoẻ, chú lẽ ra không nên nhắc tới..."
"Không có việc gì, con nghĩ con chịu được." Harry cố gắng dùng ánh mắt chân thành nhất nhìn người cha đỡ đầu của mình, muốn chú ấy tin tưởng nó hoàn toàn không có gì đáng lo. Nó đã biết hết thảy quá khứ, chú Sirius không cần tự trách mình như thế, cũng không phải lỗi của chú ấy. "Chú nói một chút đi, chuyện về cha mẹ con ấy, con muốn nghe."
Sirius nhìn nó, đôi mắt Harry xanh biếc, nhìn không ra chút gì âm trầm không nên có. Rõ ràng gầy yếu như thế, một cô nhi không cha không mẹ, có duy nhất một người cha đỡ đầu thì người ấy trong lúc đầu nóng não cháy lại tự đưa mình vào Azkaban... Harry, Harry của chú, không có người thân chiếu cố mà vẫn là một đứa bé ngoan tâm địa thiện lương... Sirius lại lần nữa khẳng định chính mình thất trách, cảm giác áy náy tràn ra khiến thanh âm hắn phi thường ôn nhu: "Con muốn nghe chuyện gì, Harry?"
"Thì những chuyện bọn họ thường làm, tuỳ tiện chuyện gì cũng được." Harry nói.
Sirius càng thêm đau lòng. Hắn nắm tay Harry, chậm rãi nhớ lại từng chuyện một kể cho Harry nghe.
Ánh nắng trời chiều tà tà chiếu vào phòng, Harry lúc này mới thấy tác dụng của thuốc: nó lại buồn ngủ. Chú Sirius giúp nó chỉnh lại cái gối đầu, ém mấy góc chăn rồi ngồi bên giường nhìn nó. Harry trước khi ngủ say mơ mơ màng màng nói: "Chú cũng nên nghỉ ngơi đi, chú Sirius... Trước đây chú là người anh tuấn cỡ nào a..."
Sirius cảm giác được một góc nội tâm đau như bị cái gì hung hăng quật trúng. Khi nghe những lời này, Merlin a, hắn không thể tin được hắn bỏ mặc con trai đỡ đầu của mình mười một năm không người chăm sóc! Hắn đã làm cái khỉ gì thế này?
Harry đã lâm vào mộng đẹp, nhưng bàn tay nó vẫn gắt gao nắm chặt tay chú Sirius. Sirius cúi đầu, nhìn gương mặt ngủ say của Harry, phủ lên trán nó một nụ hôn nhẹ nhàng. Hắn sẽ bồi thường cho Harry, đem tất cả những bỗ bã lúc trước bồi trở về...
Di chứng của lần sinh bệnh mạc danh kì diệu này là: Harry bị thiếu mất chương trình học và bài tập của cả một tuần rưỡi. Cho nên khi nó phải múa bút thành văn trong thư viện, Hermione ngồi kế bên thấp giọng rù rì, đồng thời giúp nó mấy phần ghi chép: "Tớ thật không thể tin được! Bệnh tình của cậu còn nghiêm trọng hơn cả Tom."
Ngòi bút lông ngỗng của Harry dừng lại: "Tom khi nào thì khỏi bệnh vậy?" Hermione đang giúp Harry đánh dấu vào trong sách, không ngẩng đầu đáp lời: "Hình như là khoảng hai ngày... Nghe nói ngày thứ ba cậu có tỉnh lại một lần? Bà Pomfrey nói cho tớ biết, nhưng lúc tớ đến thì cậu lại ngủ mất rồi."
Harry không yên lòng gật đầu, nó nghĩ đến giấc mộng lúc trước, tiếp tục hỏi: "Vậy Giáo sư Rold thì sao?" Hermione cuối cùng cũng chịu nhìn nó một cái, cô nàng cười nói: "Tớ còn nghĩ cậu giống như mấy nam sinh khác xem Giáo sư như cái đinh trong mắt chứ." Cô bé lại cúi đầu xuống trang giấy gạch gạch vẽ vẽ: "Giáo sư đã lên lớp lại. Tuy rằng khí sắc nhìn qua không tốt lắm nhưng cuối cùng đã không phải nhìn cái mặt đen xì của Giáo sư Snape nữa rồi."
Harry nhíu mi. Nếu cảm giác đó khi đó cũng là cảm giác của Voldemort, vậy thì không nghi ngờ gì nữa, lúc nhìn thấy Tom nó liền đau đớn đến hôn mê, Tom là kẻ khả nghi nhất. Đồng dạng còn có Giáo sư Rold, đồng thời bị bệnh, hừ? Này nói lên cái gì?
Trong đầu Harry, một âm thanh nho nhỏ bắt đầu phản bác: Ngươi cũng cảm giác được có bao nhiêu đau đớn đi? Nếu ngươi là một hồn phiến vì tiếp thụ mà nằm bệnh thất hơn mười ngày, vậy chủ hồn thì sao? Ba ngày đã khoẻ? Hơn nữa, có cái gì có thể khiến Voldemort thống khổ như vậy? Thậm chí đem ngươi gần như cột vào cái giường luôn.
Harry bị chính ý nghĩ của mình doạ cho nhảy dựng. Nó đã thấy Voldemort chịu xiềng xích, nhưng nó nghĩ không ra lý do gì khiến Voldemort phải ngược đãi chính mình như vậy. Mặc dù thế, suy nghĩ của hắn luôn không giống người bình thường mà, phải không? Thế là Harry tìm được một nguyên nhân: tỷ như thú vui khi Voldemort muốn đổi gương mặt mình thành cái dạng mặt rắn bèn bẹt kia...
"Bộp!" một tiếng, Harry giật nảy mình, nó nương theo tiếng động nhìn lại: Tom vừa ngồi xuống cái bàn cách chỗ bọn nó không xa, trên mặt bàn là một chồng sách. Harry không khỏi chậc chậc lưỡi, Chúa Tể Hắc Ám nghiện sách như mệnh? Vội vàng đem hình ảnh kì quái trong đầu đuổi đi, đến bây giờ còn chưa xác định được cái gì mà.
Hermione cũng ngẩng đầu nhìn một cái, trên mặt lộ ra vẻ chần chờ. Harry nhìn mặt biết lòng, nhẹ giọng hỏi: "Có chuyện gì thế?"
Hermione im lặng một lúc lâu như đang do dự có nên nói cho nó hay không. Cuối cùng cô bé chọn nói: "Tom gần đây không được cao hứng." Harry lý giải gật gật đầu, nó cũng nhìn ra sắc mặt Tom xấu hơn trước đây, tuy rằng mặt cậu ta vốn chẳng thay đổi biểu cảm nào. Hermione ghé vào tai nó nhỏ giọng nói vài câu.
Harry trong nháy mắt trợn trừng mắt như muốn lồi cả ra ngoài. Làm sao có khả năng đó được! Hermione nói cho nó rằng cô nàng hoài nghi việc bất đồng đãi ngộ khi nó và Tom nằm trong bệnh thất khiến cho Tom bất mãn? Harry thật cẩn thận hồi tưởng, cũng không thể nói phân tích của Hermione không có đạo lý. Khi nó đi thăm bệnh Tom, cả nhà Gryffindor không hề biết Tom bệnh; còn khi nó xuất viện, không chỉ có chú Sirius vụng trộm tặng cho nó một cây Nimbus 2000 mà các học sinh khác cũng hỏi han ân cần, đưa bánh kẹo, đưa hoa, thanh âm hỏi thăm và chúc mừng hết bệnh nối tiếp không ngớt...
Nhưng nếu sự thật là thế thì lại càng khó hiểu a! Voldemort sẽ vì loại sự tình này mà không vui sao? Nội tâm Harry một trận rối rắm, nó hoàn toàn chìm vào suy nghĩ của riêng mình. Cách đó không xa, Tom nặng nề ho khan hai tiếng.
___________
Chương 10: Tam giác vàng Gryffindor

Đại khái là bạn bè đồng bệnh tương liên, Harry phát hiện Hermione bắt đầu vui vẻ mà lôi kéo nó và Tom cùng nhau lên lớp, đến thư viện, hoặc là ra bờ hồ ngồi phơi nắng. Nó có lần lén hỏi Hermione nguyên nhân thì nhận được gương mặt có-thế-mà-cũng-hỏi: "Hai cậu có nhiều điểm giống nhau, khẳng định sẽ là bạn tốt của nhau." Harry nghẹn lời, cô nàng này nhìn chỗ nào mà kêu bọn họ giống nhau? Bất quá hoàn hảo, thời tiết chuyển lạnh, không ai muốn ra khỏi toà lâu đài để hưởng từng cơn gió cắt thịt với một tí ánh nắng yếu ớt cả, bằng không ba người hai mặt nhìn nhau, không cần nói cũng thấy đủ xấu hổ.
May mắn là cảnh tượng nó thất kinh không xảy ra, nguyên nhân là do bọn họ chỉ đi dạo quanh bờ hồ đúng một lần, mà lần đó là sau khi Harry khỏi bệnh không lâu, ra gió một lát liền hắt xì, thế là Hermione lập tức túm cả bọn vào thư viện. Cho nên, nơi bọn chúng tường xuyên tập trung chính là thư viện, mà thư viện là nơi để học tập, mọi người đều vùi đầu vào đọc sách, không ai nói chuyện với nhau cũng rất bình thường. Có đôi khi Harry sẽ nghe thấy thanh âm Hermione và Tom vì bất đồng diễn giải trong sách cãi nhau, nhưng rồi thì Tom vẫn sẽ thắng. Nó nghĩ mình hiểu được vì sao Hermione thích Tom - cậu ta biết rất nhiều, hơn nữa cũng có bản lĩnh tiếp thu mà không sợ người khác chê cười.
Lần này Hermione lại bị Tom đả bại trong cuộc tranh luận, cô bé gần như điên cuồng, bàn tay siết chặt cây bút lông ngỗng: "Tớ thừa nhận là cậu nói đúng, nhưng vì sao lại không phát biểu trong lớp? Các Giáo sư chắc chắn sẽ thêm điểm cho nhà chúng ta." Harry biết những kiến thức có được từ mấy cuộc tranh luận này Hermione sẽ không giơ tay phát biểu, bởi vì cô bé nhận định đây là thành quả của Tom, mà mình thì không nên đạo văn.
Tom làm như không thấy lửa giận của cô bé, nhẹ nhàng nói: "Tôi không muốn." Hermione tuy tức giận nhưng lại không thể làm gì, đành phải phẫn nộ buông bút, đem mũi dùi chuyển sang hướng Harry với hi vọng tìm được đồng minh: "Cậu thì sao hả Harry? Không lẽ cậu cũng cảm thấy để nhà Gryffindor có thêm điểm là chuyện rất mất mặt?"
Harry thật không biết nên gật hay nên lắc. Trên thực tế nó hẳn là nên lắc, nhưng nếu nó dám làm như thế, không chỉ Tom bị Hermione lấy ngòi bút làm vũ khí mà lên án, cô nàng cũng sẽ giáo huấn nó một phen làm sao để tăng điểm cho nhà. Cho nên, nó lảng tránh ánh mắt rực lửa của cô bé, khô khan nói: "Tớ... không biết nữa."
Hermione nản lòng, lay động cái ghế làm nó phát ra tiếng vang kẽo kẹt. "Hai người các cậu... Tớ sớm hay muộn rồi cũng bị hai cậu làm cho tức chết!" Cô bé đập cái rầm lên mặt bàn, nhưng nhanh chóng nhớ ra cả đám đang ngồi trong thư viện, cho nên không còn cách nào khác đành phải nghiến răng thấp giọng: "Được lắm, vậy hai người cứ tiếp tục như thế đi!" Nói xong, cô bé ôm chồng sách ngất nghểu đi mất, không thèm quay đầu lại.
Harry và Tom hai mặt nhìn nhau, không khí đột nhiên biến đổi kì quái, Harry gãi gãi mũi: "Chúng ta có nên cố gắng một chút không? Hermione hình như rất tức giận." Tom lật trang sách trước mặt, nói một cách không sao cả: "Cậu ấy luôn như thế, chờ cậu ta hết giận là được rồi, cũng không có chuyện gì lớn."
Harry đột nhiên thấy có chút chua. Cậu ta cư nhiên lại hiểu Hermione đến như vậy, còn hơn cả chính nó nhận thức Hermione bao năm nay... Tom lại lật tiếp một trang sách, hỏi Harry: "Cô ta rất thông minh, có phải hay không?"
Harry theo bản năng gật đầu, tâm nói cậu so với Hermione còn thông minh hơn. Nó bắt đầu thấy nhớ Ron, ít nhất khả năng học tập của nó và Ron là cùng nhau nằm trên trục hoành, không phải sao? Mà Hermione và Tom đều là dạng học sinh thông minh, lại còn rất chăm chỉ... Mới năm nhất đã như thế, quả thật là làm cho một người từng học sáu năm ở Hogwarts như nó thấy áp lực rất lớn nha!
Hôm đó Hermione ném hai thằng bạn lại đi về trước, hai đứa nó lại không chú ý thời gian, kết quả là bị bà Pince đuổi ra khỏi thư viện bằng cây chổi lông gà. Cả Harry và Tom đều trúng vài nhát, cặp mắt kính của Harry lệch qua một bên nhìn ngố cực kì; mà Tom cũng chả có cách nào duy trì vẻ lãnh đạm thường ngày, biểu tình trên mặt cậu ta nhăn nhúm khó coi y chang chiếc áo chùng. Vào một buổi tối đầu đông, hai đứa học trò năm nhất nhìn đến bộ dáng chật vật của nhau, đồng thời cười ha ha.
Một khắc đó, Harry quên mất cái người đứng trước mặt nó kia có thể là Voldemort. Có chút thời điểm tầng tầng ngăn cách bị tiêu trừ bởi những sự kiện vụn vặt ngoài ý muốn. Bị bà quản thư đuổi ra khỏi thư viện chính là một sự kiện như thế.
Đến khi bọn nó trở lại tháp Gryffindor, mọi người đều đã đi ngủ. Lúc thay áo ngủ, Harry phát hiện trên cánh tay mình có mấy vết bầm tím, buồn bực một trận, nó không nghĩ bà Pince lại xuống tay mạnh đến thế. Đang muốn hỏi Tom, nó vừa quay đầu lại đã thấy người ở giường bên cạnh cũng một thân xanh tím, nhìn còn dữ tợn hơn cả nó. Tom chú ý thấy ánh mắt kinh ngạc của nó, thản nhiên giải thích: "Vấn đề thể chất." Sau đó, ánh mắt rơi xuống trên người Harry: "Nhìn qua cậu cũng có một chút nhỉ."
Harry nhìn Tom bò lên giường - rõ ràng không muốn tiếp tục thảo luận vấn đề thể chất này nữa, nó cũng chỉ có thể lặng yên chui vào ổ chăn của mình. Sau đó, nó vụng trộm lôi tấm Bản đồ Đạo tặc dưới gối ra, khẽ cho nó một cái gõ đũa phép dưới lớp chăn. Cái chấm nhỏ ghi tên Tom ở ngay bên cạnh, nó chăm chú quan sát nửa ngày rồi quyết định buông tha. Mai là thứ sáu, nếu nó bị muộn lớp học Độc dược thì thứ đợi chờ nó tuyệt đối là bi kịch.
Ngày hôm sau, Giáo sư Snape cho tụi nó làm thuốc mỡ tiêu bầm, Harry vừa nghe đến cái này đã nhất thời tỉnh táo. Chuyện này cũng không thể trách nó được a, mãi đến sáng nay nó mới phát hiện mấy cái vết bầm kia chỉ cần hơi đụng nhẹ cũng có thể khiến nó đau đến nhe răng trợn mắt. Có thể là do di chứng từ lần ngã bệnh lúc trước, Harry nghĩ nghĩ, nó không thể lại đến bệnh thất được, cụ Dumbledore sẽ chú ý. Bài học hiện tại của Giáo sư Snape không còn gì tốt hơn, nó đại khái có thể chôm một ít dược dùng luôn.
Snape hôm nay rất kinh ngạc, nhưng hắn không biểu lộ sự kinh ngạc ấy ra ngoài. Tên nhóc nhà Potter uống nhầm thuốc? Hắn nhìn ra được, tuy rằng mọi ngày khác thằng nhóc kia cũng không phạm phải sai lầm gì, nhưng cũng không hề có nét hăng hái bừng bừng như hôm nay. Được rồi, hắn thừa nhận chuyện này có làm cho hắn lo lắng chút đỉnh. Dựa vào tình huống hiện tại, có thể thấy được Harry Potter tốt hơn cái đầu khổng lồ mà rỗng tuếch của cha nó một ít, nhưng cái chuyện mà một đứa Gryffindor hăng hái muốn làm, hắn nửa cái móng tay cũng chả muốn biết. Và thế là sau đó, Snape dành thời gian lượn lờ bên dãy bàn của Gryffindor nhiều hơn hẳn.
Đang chuyên chú vào việc điều chế, Harry hoàn toàn không quan tâm chuyện xung quanh. Nhưng trên thực tế trừ bỏ nó, Hermione và Tom, những học sinh khác vừa phải lo nên bỏ thứ gì vào vạc của mình, vừa phải bận tâm đến cái áo chùng đen cứ lâu lâu lại quét qua như lốc xoáy. Lần đầu tiên Snape rảo qua bàn của Harry là khi nó đang cân lượng phấn hoa thuỷ tiên; lần thứ hai là khi nó đổ tinh chất cam thảo vào vạc, rồi bắt đầu quấy vạc theo chiều kim đồng hồ; lần thứ ba, được rồi, Snape trừng mắt nhìn chất lỏng đậm đặc hoàn mỹ kia, phát hiện tâm tình lo lắng của mình hoàn toàn là dư thừa. Harry Potter chắc đột nhiên kế thừa được tinh tuý và khéo tay của Lily đi?
Harry vừa khuấy vạc vừa liếc mắt sang bên cạnh, không ngoài sở liệu của nó, Tom đã làm hoàn hảo, bây giờ đang nhàm chán ngồi xem sách giáo khoa. Harry không hiểu vì lý do gì mà Tom chỉ biểu hiện xuất sắc trong lớp Độc dược, dù sao thì thầy Snape cũng đâu có cộng thêm điểm nào cho nhà Gryffindor bao giờ. Bất quá suy nghĩ này không cản trở Harry vươn ra một bàn tay lén lút khều khều khuỷu tay Tom. Tom ngẩng đầu, cặp mắt đen nghi hoặc nhìn nó. Harry dùng sức bĩu môi, hướng về phía mấy lọ thuỷ tinh trên bàn.
Tom nhìn qua nhìn lại mấy lần, rốt cuộc minh bạch Harry muốn mình làm cái gì. Cậu ta nhẹ giọng hỏi: "Cậu là muốn tôi trộm một ít?" Harry cố gắng gật đầu thật nhẹ để thầy Snape không biết, cũng thấp giọng trả lời: "Bằng không cậu muốn đến bệnh thất lần nữa à?"
Tom lắc đầu, nhìn chằm chằm Harry một lúc lâu. Harry bắt đầu sốt ruột: "Nhanh lên, bằng không Giáo sư Snape phát hiện ra đấy." Tom cuối cùng cũng thò tay túm một chai, Harry nhìn thấy thầy Snape đang lượn sang bên này, lại nhìn động tác chậm rì rì của Tom mà lòng nóng như lửa đốt, hận không thể kéo tay mình dài ra thay cậu ta giấu chai thuốc cho nhanh.
Từ xa xa, Snape nhìn thấy Harry biểu tình nhịn không được, quét ánh mắt qua lại hai lần. Đợi cho đến lúc nhìn thấy cái bình thuỷ tinh, hắn mới phát giác ra tiểu tử này hôm nay phấn kích đến như vậy là muốn làm gì. Phỏng chừng là lại táy máy tay chân đụng vào cái gì đi, bọn Gryffindor thật đúng là luôn làm người ta lo lắng! Trách không được động tác hôm nay của nhóc có chút cứng ngắc, vừa suy nghĩ ánh mắt bậc thầy Độc dược cũng đồng thời lia về tên bạn ngồi cạnh, Tom này động tác cũng chẳng hề lưu loát... Snape thở dài trong lòng, thôi thì lượn qua bàn Slytherin một lát vậy.
Tối hôm đó, Harry trở về phòng ngủ sớm, tắm rửa sạch sẽ xong an vị trên giường, bắt đầu tự bôi thuốc cho mình. Bởi vì ngày mai là cuối tuần, đội bóng Quidditch nhà Gryffindor có lịch tập luyện nên cả đám nam sinh đều tụ tập dưới phòng sinh hoạt chung, ì èo đòi Wood cho xem đồng phục thi đấu. Harry rất mừng vì không phải giải thích cho bất cứ ai về mấy vết thương trên người, còn về phần Quidditch... không biết cụ Dumbledore có thầm thì gì đó với bà Hooch hay không mà ngay cả trong lớp học Bay bà cũng không chịu cho nó đụng vô cây chổi. Harry cho rằng, nếu kêu nó nhìn người khác chơi Quidditch còn nó không được cầm chổi, vậy nó thà rằng không xem còn hơn.
Cho nên khi Harry phát hiện ra có một vết máu bầm trên lưng mình thì, trong phòng ngủ không còn một ai để cho nó nhờ giúp. Lúc này, cửa phòng ngủ nam sinh đột nhiên bị đẩy ra, Tom bước vào bắt gặp Harry quang thân trên đang ngoẹo đầu về phía tấm gương đằng sau, cố gắng vươn cánh tay ra sau lưng bôi thuốc. Cái gương kia còn đang lớn tiếng oán giận, nói Harry thật sự rất gầy, cần phải chú ý dinh dưỡng.
Harry suy nghĩ nửa ngày cũng không cách nào bôi được thuốc mỡ lên vết bầm kia, nghe được thanh âm, nó quay đầu nhìn lại. Khi nhận ra người bước vào, trên môi nó nở ra nụ cười: "Tốt quá, là cậu a Tom, đến giúp tớ một chút được không?"
Lông mi Tom nhăn lại. Sao lại dễ tin y chang lão Dumbledore thế? Này là bệnh chung của đám Gryffindor sao? Dễ dàng đem lưng mình cho kẻ khác? Lầm bầm vài câu trong lòng, vốn đã không muốn quan tâm, nhưng khi vừa bước về hướng giường mình được hai bước chân, hắn đột nhiên nhớ đến bộ dáng Harry nháy nháy mi mắt với mình, Tom khẽ mím môi, nhẹ nhàng thay đổi phương hướng đến giúp Harry một tí.
Kết quả là, hắn gần như hối hận ngay lập tức, bởi vì Harry kiên trì giúp hắn kiểm tra sau lưng, lấy loại lí do hoa mỹ gọi là "có qua có lại". Tom cảm thấy việc khống chế gân xanh trên mặt trở nên cực kì khó khăn. Nhóc con cứu thế đáng ghét, động tác không thể nhẹ nhàng hơn được à? Mà chết người ở chỗ, sau lưng hắn quả thật có một vết bầm tím, hơn nữa còn kéo dài từ cổ xuống lưng, có muốn giấu cũng giấu không được. Lấy nhãn lực sáu năm tìm trái Snitch của Harry mà nói thì nó đã thấy được từ lâu. Sau một hồi dây dưa, hắn ra khỏi nhà tắm, Harry bôi thuốc cho hắn, cái tấm gương kia lại lớn tiếng rít lên: "Merlin hỡi! Hai nhóc bây bộ không được tử tế ăn cơm hả?" Tom liếc mắt một cái, cái gương liền cấm khẩu.
Cũng may bọn nó bôi xong thuốc trước khi mọi người trở về. Khi Ron cùng mấy đứa bạn ly khai phòng sinh hoạt chung, Harry đang tựa lưng vào thành giường đọc sách, Tom cũng đồng dạng như thế. Hai người này rất ít khi trở về phòng ngủ trước khi đèn tắt, cho nên Neville mở cửa ra nhìn đến bọn nó liền sững sờ chốc lát: "Harry, cậu trở lại rồi!" Sau đó quay sang Tom, đáng tiếc cho Neville mở miệng vài lần nhưng không có can đảm chào hỏi.
Harry ngẩng đầu, tỏ vẻ mình đã nghe. Ron đứng phía sau Neville ngây ngẩn cả người, bởi vì cậu Dean sau lưng nó đang bất mãn chọt chọt: "Mau vào phòng đi nào, bồ tèo!" Harry nhìn cậu bạn thân vẻ mặt quẫn bách vội vàng tránh qua một bên, bất giác đưa tay sờ sờ mặt mình. Chẳng lẽ nó biến thành bộ dạng của Snape sao? Ron nhìn thấy nó cứ như chuột con gặp phải mèo. Mà nhắc đến mới nhớ, dạo này nó rất ít khi bắt gặp mái tóc đỏ rực như lửa ấy trong tầm mắt.
Cuối tuần, phòng sinh hoạt chung rất ít người, hầu như tất cả mọi người đều ra sân nhìn đội bóng Quidditch nhà Gryffindor lần đầu tập luyện. Sau sự kiện Sao chổi 260, Hermione buông tha cho ý nghĩ phải-nổi-bật-trong-lớp-học-Bay. Harry thì không muốn chỉ có thể nhìn không thể bay, trên người Tom vẫn còn thương tích, kết quả còn lại ba người bọn nó. Vốn một tổ ba người chuyên gia cắm rễ ở thư viện, bất quá hôm nay tình huống đặc thù, Hermione đề nghị tụi nó chiếm cứ ba cái ghế bành êm ái nhất cạnh lò sưởi, bởi trong thư viện không thể ấm hơn phòng sinh hoạt chung bao nhiêu, mà ngoài trời còn đang đổ tuyết.
Harry hướng lò sưởi đang rực lửa mà sưởi ấm đôi tay, vừa suy nghĩ bài luận văn dài ba thước về đặc tính một loại độc dược nào đấy của Snape, vừa lật sách vừa mượn được ở thư viện tìm thêm thông tin. Hermione hiển nhiên đã sớm viết xong, bất quá cô bé luôn luôn cẩn thận, bây giờ còn đang tra cứu để bổ sung thêm mấy phần thiếu sót. Tom ngồi cách nó hơi xa, bên người luôn thường trực một chồng sách cao ngất nghểu. Harry nghi ngờ mục tiêu phấn đấu của cậu ta hẳn là đọc hết số sách có trong thư viện.
Đột nhiên, bức chân dung ở cửa phòng mở ra. Lúc này là ai trở về? Huấn luyện Quidditch mới bắt đầu chưa lâu mà? Vừa suy nghĩ Harry vừa quay đầu qua hướng đó, phát hiện một đầu tóc đỏ rực - là Ron. Trên mái tóc còn vương mấy bông hoa tuyết, khi nhìn thấy ba người trong phòng sinh hoạt chung thì nhẹ thở ra một cái. "Harry," cậu ta hơi ngập ngừng, "có thể gặp cậu một lát được không?"
Harry gật gật đầu, đứng lên, cùng Ron xuyên qua bức tranh Bà Béo. Đến khi nó quay trở lại phòng sinh hoạt, Hermione đã sẵn sàng hỏi: "Weasley có chuyện gì thế? Tớ thấy cậu ta hình như muốn nói chuyện với cậu từ lâu rồi."
Cũng không có sự việc gì mới... Harry ngẫm nghĩ, trở lại cái ghế bành êm ái của nó. "Không có gì, cậu ta giải thích chuyện con chuột của cậu ta mà thôi, kì thật cũng đâu phải lỗi của cậu ấy." Hermione ngẩng đầu, Harry nhìn ra được nét tò mò muốn biết trong đôi mắt cô bé. Nó lại nhìn thoáng qua Tom, người đang lấy một loại ánh mắt trầm tĩnh nhìn nó, không có hiếu kì cũng không có phản đối.
Vì thế, Harry đem sự tình ngắn gọn giảng giải một lần, chỉ nói Peter hãm hại chú Sirius, sau đó biến thành con chuột ẩn nấp ở nhà của Ron. Đương nhiên việc chú Sirius là cha đỡ đầu của mình nó cũng phải nói, bằng không không có cách nào giải thích những chuyện khác. Nghe xong, Hermione trợn trừng mắt: "Tớ có đọc qua, nhưng tờ Nhật Báo Tiên Tri không hề nói Peter là con chuột của Ron."
"Bọn họ đương nhiên sẽ không nói, bằng không sẽ dẫn đến khủng hoảng. "Chúa Tể Hắc Ám trở lại, Tử Thần Thực Tử quanh năm ẩn núp trong Hogwarts" tuyệt đối là cái tiêu đề không ai muốn thừa nhận." Tom lạnh lùng cười nhạo một tiếng. Đương nhiên, có một sự thật càng kinh khủng hơn nữa, chỉ là bọn họ còn chưa biết mà thôi.
____
Chương 11: Chân tình giả ý

Cả người Hermione run lên từng chập, cô bé sợ hãi nhìn về phía Tom: "Đó là sự thật?" giọng nói đã có hơi the thé: "Tên Tử Thần Thực Tử đó vẫn ở trong tháp Gryffindor bấy lâu nay!" Lần này cô bé lại hít một hơi: "Không chỉ có chúng ta... Ron có nói qua con chuột này là từ anh Percy lưu lại cho cậu ấy... Merlin a!"
"Được rồi, nếu hắn thật sự có thể làm ra việc gì đó, hắn đã sớm đi tìm chủ nhân Voldemort của mình, phải không?" Tom hoàn toàn không nghĩ đến Hermione lại sợ hãi như vậy, trào phúng nói.
Sắc mặt Hermione càng tái nhợt: "Cậu vừa mới nói... cái tên kia ra..."
Tom nhướn hàng lông mi lên: "Thì có làm sao?" Sau đó, cậu ta quay sang Harry: "Tớ nói không đúng sao, Harry?"
Harry phát hiện nó rất khó kiếm được cớ gì để phản đối. Peter quả thật là một kẻ tham sống sợ chết, nếu hắn thật sự là thuộc hạ của Voldemort thì sẽ không lẩn trốn lâu như vậy, thay vào đó nên đi tìm ông chủ của mình mới đúng. Trên thực tế thì hắn đã không làm như vậy, như thế lại càng xác định hắn sẽ không thực hiện âm mưu quỷ kế gì dưới mắt cụ Dumbledore, bằng không lộ ra thân phận chỉ là chuyện sớm hay muộn.
"Ân," Harry gật gật đầu: "E rằng chuyện đúng là như thế." Nó quan sát Tom thật kĩ, người này nếu không phải quá mức thông minh thì chắc hẳn đã sớm biết, bất quá có thể khẳng định, lá gan cậu ta rất lớn. "Mặc kệ thế nào," nó tổng kết lại: "Hắn đã vào Azkaban, cha đỡ đầu của tớ được thả ra."
Hermione vất vả hồi phục lại tinh thần sau khi nghe đến tên của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, cô bé có hơi do dự hỏi: "Vậy, Harry... cha đỡ đầu của cậu ở trong Azkaban... còn cha mẹ cậu thì..." Sau khi liếc nhanh Harry một cái, cô bé mím chặt môi không nói nữa.
Harry hiểu được cô bé muốn hỏi cái gì: "Tớ ở nhà của dì dượng tớ, bọn họ đều là dân Muggles, nếu đây là điều cậu muốn hỏi."
Hermione cắn môi nhìn nó không lên tiếng, hiển nhiên là quan sát dáng vẻ của Harry xong, cô bé rút ra kết luận cuộc sống của nó ở nhà dì dượng không được tốt cho lắm. Harry mở miệng, cố gắng làm cho Hermione thoái mái một chút: "Cậu xem, tớ hiện giờ có cha đỡ đầu rồi, lần trước chú ấy còn tặng cho tớ một cây Nimbus 2000 mới ra lò nữa."
Hầu như ngay lập tức, Hermione quay đầu sang phía Tom. Harry nhìn theo ánh mắt lo lắng của cô bé, nó còn tưởng sẽ bị cô bé giảng giải việc này trái với quy định chứ. Bị hai người nhìn chằm chằm, ngón tay thon dài của Tom lật trang sách sột soạt, thờ ơ nói: "Kì thật một mình cũng sống tốt lắm."
Lần này đến phiên Harry trừng mắt. Tom thoải mái buông tay: "Người cha Muggle đã bỏ rơi mẹ tớ, mẹ vì khó sinh mà chết." Sao nghe quen tai dữ vậy? Harry sợ rằng trong nháy mắt sẽ lại nghe được câu "Tớ lớn lên ở cô nhi viện" kia, nó nhìn chằm chằm vào cậu bé tóc đen đang ngồi kia, trong không khí nhất thời chỉ còn tiếng củi lửa lép bép.
"Đại khái vận khí tớ không tệ lắm, có pháp sư thu dưỡng tớ." Nghe đến đây Harry thở dài nhẹ nhõm, rồi phát hiện ra Tom cũng đang quan sát nó, xấu hổ từ từ lan toả. Tuy nhiên khi nó nhìn sang Hermione, cô bé đang gật đầu với nó, còn dùng ánh mắt hỏi Tom một vấn đề gì đó, khi nhận được sự đồng ý, cô bé nói: "Chính là Giáo sư Rold."
Harry từ trên ghế bành té lăn quay ra đất. Cái gì?
Tom nhún vai với Hermione, giống như đang nói: thấy chưa, tớ biết ngay là sẽ như thế mà. Hermione vừa tức giận vừa buồn cười kéo tay Harry lên: "Giáo sư Rold và Tom cũng hi vọng không quá nhiều người biết đến tin này."
Giáo sư Rold không muốn nhiều người biết hắn có đứa con nuôi lớn như vậy, Harry nghĩ, chẳng lẽ là vì lo lắng một cái hắn khác tìm không ra? Về phần Tom, cậu ta trực tiếp nói: "Tớ không muốn nhận chuyển dùm thư tình, tớ không phải cú mèo."
Harry ôm bụng cười to, hiện tại nó đã biết vì sao Hermione không hề nghi ngờ tri thức bác học của Tom, bởi vì Giáo sư Rold chính là loại người đi nhiều hiểu rộng. Còn vấn đề biểu hiện trên lớp học, Tom hoàn toàn không để tâm, bởi mấy thứ đó toàn là thứ cậu ta đã sớm biết, khó trách Hermione bực mình. Lớp Độc dược là ngoại lệ, phỏng chừng chẳng có ai muốn bị Giáo sư Snape đầu độc lỗ tai.
Mấy ngày kế tiếp, trời càng ngày càng lạnh. Harry không xác định được việc mình không tham gia đội bóng là chuyện tốt hay chuyện xấu. Mỗi lần thấy mọi người hăng hái cầm chổi đi huấn luyện, tâm nó cũng rạo rực; nhưng về phương diện khác, khi nghĩ đến bài phát biểu chiến thuật dài lê thê của anh Wood giữa trời đầy băng đầy tuyết thế kia, nó đột nhiên cảm thấy may mắn.
Bất quá, nó xác định được một chuyện: bà Hooch quả nhiên đã được nghe lời thì thầm thủ thỉ của cụ Dumbledore. Bởi mỗi lần nó vụng trộm bay cao hơn tí đỉnh đều bị bà phát hiện, sau đó bà Hooch nói cho nó biết, tất cả các Giáo sư đều lo lắng cho sự an toàn của nó.
Tất cả các Giáo sư? Được rồi, Harry nghĩ, nó đoán có ít nhất một cụ Dumbledore và một Giáo sư McGonagall liên hợp lại ngăn ngừa mọi chuyện không may xảy ra cho nó. Harry rất nản lòng, thoạt nhìn nó chỉ có thể hi vọng đến kì nghỉ Giáng sinh sẽ được xách chổi bay lòng vòng trong phòng chú Sirius... Không có chiếc áo khoác tàng hình, nó cũng không mong bị thầy giám thị Filch cho một cái cấm túc. Hiện tại Harry chỉ có thể lén lút ngắm cây Nimbus 2000 của mình trong phòng ngủ kí túc xá, tưởng niệm cái ngày có được cây Tia Chớp.
Trước đêm Halloween, khi sáng sớm tỉnh lại đã nghe thấy hương vị bí đỏ nướng mê người từ mấy dãy hành lang. Tuy vậy, tâm tình của Harry cũng không khá lên được chút nào, nó bỗng nhiên nhớ đến cái đêm Halloween mười năm về trước, từng chi tiết lại như hiện ta trước mắt. Con ngươi đỏ au dưới lớp mũ trùm màu đen, giọng nói băng lãnh như rít lên, còn có từng luồng ánh sáng trắng làm người ta mê hoặc... Harry rất muốn biết ánh sáng trắng đó là cái gì, vì thế nó thậm chí tìm hiểu quá trình tạo ra Trường Sinh Linh Giá để so sánh với hành vi đêm đó của Voldemort. Mặc dù thế, thông tin liên quan đến Trường Sinh Linh Giá đều là pháp thuật hắc ám cao cấp, chỉ có trong khu vực sách cấm mới có khả năng tìm được, cho nên trước khi nó học được bùa phép làm tan ảo ảnh, hoặc trước khi có được chiếc áo khoác tàng hình thì đây không phải là vấn đề mà nó nên băn khoăn suy nghĩ.
Buổi sáng có tiết Bùa mê của Giáo sư Flitwick, giống như trong trí nhớ của Harry, tiết này tụi nó học về bùa trôi nổi. Từ sau khi tận mắt chứng kiến Giáo sư McGonagall dùng bùa chú này lên cái tên Peter kia, cả đám học sinh năm nhất đều trông mong được học loại thần chú này. Giáo sư Flitwick chia lớp thành từng tổ hai người để thực hành. Bạn cùng tổ với Harry là Tom, không biết từ khi nào đã định luôn là cùng một tổ, còn Hermione thì thực hành chung với Ron.
Harry một bên không yên lòng nghe Giáo sư Flitwick nhắc nhở, một bên liếc về hướng Hermione. Mặt anh chàng Ron đỏ bừng, đang phùng mang trợn mắt nhìn Hermione vừa trôi chảy chỉ ra sai lầm của anh chàng, vừa dễ dàng điều khiển chiếc lông vũ bồng bềnh trong không khí. Thoạt nhìn hai lão bằng hữu của nó vẫn thích cãi nhau như trước... Lần này, Harry không gặp mặt Ron trên xe lửa, cho nên hiện tại hai đứa cũng không quá thân thiết. May mắn là còn có Hermione, bằng không mỗi ngày đều phải tránh phòng sinh hoạt chung náo nhiệt mà trốn đến thư viện yên tĩnh, nó thật chịu không nổi. Chưa kể đến một cậu học trò Tom mà nó nhìn không thấu...
Giáo sư Flitwick từ tốn trèo xuống chồng sách làm đệm chân, hình như sắp đi kiểm tra tiến độ thực hành của lớp. Harry vội vàng dời ánh mắt lại cái lông vũ của mình, giả bộ vung vẩy cây đũa phép đọc thần chú. Nhà Gryffindor có Hermione tăng điểm là đủ rồi, nó hoàn toàn không muốn tranh công, chỉ cần không ăn điểm trừ là được. Bên cạnh nó, Tom cũng không tỏ vẻ hứng thú với chuyện này, cậu ta ghé người lên mặt bàn, cầm cây đũa phép có đầu đũa như bị đốt cháy chọc chọc chiếc lông vũ, làm cho nó khẽ nhích lên khỏi mặt bàn vài ba phân.
"Tớ hỏi này, đũa phép của cậu sao lại bị như thế? Bộ cậu xem nó như que củi mà ném vào lò sưởi à?" Harry nhìn đến Giáo sư Flitwick đã rảo qua bên kia lớp học, rù rì hỏi nhỏ. Tom biếng nhác ngẩng đầu, nhìn nó một lúc, lại cụp mắt xuống: "Không khác nhau là mấy. Có một lần tớ suýt ngủ gục ở trước lò sưởi."
Harry trợn mắt, trong đầu tự nhiên chui ra một hình ảnh: trước cái lò sưởi âm tường, Voldemort gục đầu ngủ gật trên cái tay ghế hoa lệ, trong khi ngủ, chiếc đũa phép của hắn rơi xuống đất, lăn lăn lăn vào trong lò sưởi, sau đó hắn bừng tỉnh, luống cuống tay chân tìm cách cứu mạng chiếc đũa phép thân yêu của mình... Dừng! Mấy thứ đó có khả năng xảy ra sao? Harry lại một lần nữa cảm thán mình suy nghĩ nhiều quá. Nó tự nhắc nhở mình: Tom là bạn học mới của mình, cho đến nay vẫn chưa hề phát hiện bất kì chứng cứ nào cho thấy cậu ta có liên quan đến Voldemort, cho nên không cần cứ phải liên tưởng đến cái tên mặt bẹp dí như mặt rắn kia.
Nói thật, sau khi ở chung với Tom một thời gian, càng ngày nó càng nhận thấy Tom căn bản không hề giống một Voldemort mà nó biết. Bất quá đời trước, mỗi lần nó giáp mặt Voldemort đều là loại tình huống chỉ mành treo chuông, không phải ngươi chết ta sống thì là... Không đúng! Chính xác thì do Voldemort muốn mạng của nó, mà nó bị lựa chọn phải hận hắn, hận người đã giết chết cha mẹ nó, phải là người tận tay giết chết hắn. Cho nên, Voldemort là người đã lựa chọn nó làm đối thủ, còn nó chỉ là bị bắt phải cầm lên đũa phép.
Harry nhìn Tom vẫn đang cầm đũa phép chọc chọc cái lông vũ của mình, hình như chọc hơi bị mạnh tay, chiếc lông vũ bắt đầu bốc lên hơi nước. Nó đột nhiên phát hiện cái gì không đúng: nó luôn hoài nghi Tom chính là Voldemort, nhưng lần nào nó cũng có thể nói chuyện vui vẻ với Tom. Ngoại trừ nhân tố Hermione, còn có một nhân tố khác tương đối quan trọng, Tom không hề có ý định muốn giết nó, ngay cả muốn ở gần nó cũng không. Nếu cậu ta là Voldemort đã sớm cho nó một cái Avada Kedavra, làm gì còn có nhã hứng cùng nó lên lớp? Mặc dù phần lớn thời gian đều là Hermione lôi kéo cả hai đứa chúng nó. Harry từng có một khoảng thời gian nghi ngờ trình độ của cái nón phân loại, cái loại cá tính lãnh đạm này của Tom, vừa thấy đã biết phải vào Slytherin, ở đâu ra mà chui vô Gryffindor? Thế nhưng trừ bỏ rất thông minh và lạnh lùng, đến bây giờ Harry chưa từng phát hiện cậu ta có bất cứ vấn đề gì.
Nói đến vấn đề... Harry khẽ nhíu mày, lễ mừng Halloween năm thứ nhất, Quirrell thả một con quỷ khổng lồ chạy rông trong toà lâu đài, quả là khôi hài... Khi đó tuổi nhỏ thơ dại, nó còn một lòng tin tưởng thầy Snape muốn trộm đi Hòn đá Phù Thuỷ, nhưng bây giờ không còn Quirrell nữa, thầy ấy cũng không lo bị con Fluffy táp cho một miếng vào chân đâu nhỉ? Có mấy lần nó chạy tới dãy hành lang cấm, áp tai vào cửa nghe thử, con chó ba đầu kia vẫn đang gầm ghè ư ử.
Hôm nay chính là Halloween, Harry càng nóng lòng muốn đi xem xét, đảm bảo mọi chuyện phải thật sự bình thường, cho nên sau khi tan học, nó cố ý để quên sách giáo khoa trong ngăn bàn. Và thế là nó có được cái cớ rời khỏi hàng hàng học sinh đang đổ xô vào đại sảnh đường, lén lút chạy đến dãy hành lang lầu ba. Sau khi hoàn toàn chắc chắn không có gì bất thường xảy ra, nó mới an tâm chạy vào đại sảnh đường.
Bên trong đại sảnh là từng tốp học sinh nói cười ầm ĩ, cả ngàn con dơi vỗ cánh phành phạch khắp trần nhà và trên các bức tường, lại có từng cuộn cừng cuộn khói mờ nhìn giống như mây lượn lờ trên mấy dãy bàn ăn, mấy ngọn nến trong bụng bí đỏ chập chờn leo lét.
Thứ bắt lấy ánh nhìn của Harry đầu tiên không phải mấy thứ trang trí tinh xảo ấy, mà là dãy bàn giáo viên. Giáo sư Rold ngồi ở vị trí giữa cô McGonagall với thầy Snape, mặc một cái áo chùng mà chất liệu của nó Harry chưa từng thấy qua, dưới ánh đuốc lập loè vải dệt phát ra một ít quang mang màu ngân bạch, nhìn qua nội liễm nhưng hoa mỹ. Harry đoán được giá trị thứ vải ấy rất xa xỉ, bởi nó thấy được biểu tình trên mặt Malfoy khi đánh giá Giáo sư Rold, không rõ là hâm mộ hay ghen tị.
Yến hội rất thịnh soạn, cho dù có là Harry một bụng đầy tâm tư rối rắm cũng không thể kháng cự được sức hút của thức ăn, nó thử hết món này đến món khác cho đến khi dạ dày chật căng biểu tình trong bụng. Mãi cho đến lúc tiệc tàn cũng không có sự việc gì phát sinh, nếu xoi mói có gì khác thường thì chính là Ron và Hermione tránh nhìn mặt nhau, chắc có lẽ Ron lại nói Hermione không hoà đồng với bạn bè gì gì đó.
Harry vốn muốn chờ sau khi nó nhận được áo khoác tàng hình mới bắt đầu bước tiếp theo, tuy rằng hơi chậm, nhưng bởi vì tờ Nhật Báo Tiên Tri không hề đưa tin ngân hàng Gringotts bị đánh cướp, và sau một loạt nghiệm chứng của riêng nó, Harry nhận ra Voldemort không hề thèm muốn Hòn đá Phù Thuỷ nữa. Nếu như nó xác định được thêm một việc, là Voldemort cũng không cần máu của bạch kỳ mã, thì có thể suy luận ra được Voldemort đã có lại thân thể của hắn. Nếu sự thật đúng là như vậy, thế thì Voldemort đang làm cái gì? Hoặc là, vì cái gì hắn vẫn còn sống sờ sờ ra đấy, nhưng lại không hề ra mặt?
Harry vừa tự hỏi mấy vấn đề này, vừa cùng đám học sinh năm nhất nhà Gryffindor chen chúc trên cái cầu thang xoắn ốc về lại phòng ngủ. Có lẽ nó phải mạo hiểm một phen, vào Rừng Cấm thu thập tin tức? Mà có lẽ nó không cần phải phiền toái như thế, chỉ cần moi thông tin từ bác Hagrid? Nhưng có một điều Harry không biết, học trò Tom đi đằng sau nó, trên môi lộ ra nụ cười bí hiểm.

Chương 12: Sâu trong Rừng Cấm

Bắt đầu vào tháng mười một, tiết trời càng trở nên rét lạnh. Mấy ngọn núi xung quanh trường học bị bao một tầng tuyết mỏng bao phủ, mặt hồ thì giống như một tấm gương kim loại lớn, vừa cứng vừa lạnh. Sáng sớm nào trên mặt đất cũng có sương muối. Đứng ở cửa sổ trên tháp có thể nhìn thấy lão Hagrid bao mình trong tấm oá khoác da chuột khổng lồ, mang bao tay lông thỏ, còn đi đôi giày da hải ly đang quét tuyết trên mấy cây chổi trong sân Quidditch.
Mùa Quidditch đã bắt đầu, mọi người đều bàn tán sôi nổi về trận đấu sắp tới. Có hôm, Harry bắt gặp thầy giám thị Filch đứng bên ngoài sân bóng, cổ rướn cao thiệt cao nhìn về phía cầu môn, trên mặt là biểu tình khát vọng. Điều này làm Harry nhận ra thời điểm nó luôn tìm kiếm là trong khi trận đấu Quidditch đang diễn ra, nó có thể tự do ra vào Rừng Cấm mà không bị ai phát hiện, bởi hầu hết mọi người đều sẽ tập trung nhìn lên sân bóng.
Mà trận đấu sắp tới là giữa nhà Gryffindor với nhà Slytherin, Harry là một thành viên của nhà Gryffindor, cho nên nó bắt buộc phải ra sân bóng với mọi người, sau đó mới vụng trộm trốn ra, hơn nữa nó còn phải tính toán làm sao trở về trước khi trận đấu kết thúc để không bị ai phát hiện.
Thời gian phi thường quý giá. Vì tận lực tiết kiệm thời gian di chuyển qua lại giữa sân bóng và Rừng Cấm, Harry quyết định mạo hiểm sử dụng cây chổi còn đang trong thời kì tàng trữ phi pháp của mình. Trước tiên, nó đem cây chổi giấu vào một nơi tương đối gần sân Quidditch, bằng không nó sẽ phải chạy ngược về phòng ngủ, mà đi ngang qua chân dung Bà Béo không phải thứ nằm trong kế hoạch của nó. Harry rất nhanh phát hiện ra khu chuồng cú chỉ cách sân bóng khoảng hai dãy hành lang, mà đó lại là nơi hiếm người lui tới.
Trận đấu sẽ được tiến hành vào thứ bảy. Hôm đó, Harry bật dậy thật sớm, thừa dịp mọi người còn say giấc, nó nhẹ nhàng cầm cây chổi chạy đến chuồng cú, nhờ Hedwig trôm nom giúp. Nó đem cái áo chùng có mũ bao cây chổi lại, nguỵ trang thành một bọc quần áo bự, cho dù có người đến cũng sẽ không thấy khả nghi. Lúc rời đi, Harry chú ý tới một nhánh cây cao chót vót mà trụi lủi bên trong chuồng cú, hình như chẳng có con cú mèo nào nguyện ý đậu trên nhánh cây ấy cả.
Đợi nó chuẩn bị đâu vào đấy thì vừa lúc đến thời gian điểm tâm. Harry tiến vào đại sảnh đường, nó suy xét mình phải ăn một bữa mỹ vị còn tích trữ thể lực, sau đó ngồi nói chuyện phiếm với đám bằng hữu cho qua thời gian. Mười một giờ trận đấu bắt đầu, nó phải nắm chắc thời cơ.
Quả nhiên, trong phòng ăn tràn ngập hương vị mê người của món xúc xích nướng, và mọi người đều mong chờ trận Quidditch mở màn, đâu đâu cũng vang lên tiếng nói cười rôm rả. Harry ngồi xuống bên cạnh Hermione, cô bé đang chuyên tâm lắng nghe Seamus dự đoán trước một vài tình huống trong trận đấu cho nên không nhớ ra việc hỏi nó sáng sớm đã đi đâu. Điều này làm Harry thở ra một hơi nhẹ nhõm. Nó tự lấy cho mình một cái xúc xích nướng, vừa hào phóng vẽ loạn lên đĩa một tầng sốt cà chua thật dày, vừa nghiêng tai thu thập tin tức. Tầm thủ đội Gryffindor là một nữ sinh khá thấp bé năm thứ bảy, Harry thật chân thành hi vọng nàng ta có thể né tránh được mấy cú ác ý va chạm của đội trưởng Marcus Flint bên nhà Slytherin.
Mười một giờ, hầu hết toàn thể học sinh đều hướng về khán đài xung quanh sân Quidditch. Harry để ý thấy rất nhiều người cầm theo kính viễn vọng, chỉ hi vọng trong lúc trận đấu d0ang diễn ra sẽ không có ai tình cờ nhìn về phía Rừng Cấm.
Bà Hooch vẫn là trọng tài. Harry trơ mắt nhìn mười lăm cây chổi vọt lên khỏi mặt đất, trận đấu đã bắt đầu. Trừ vài tình huống đặc biệt ngoài ý muốn, bằng không trước giờ vị trí Tầm thủ của nhà Gryffindor luôn do nó đảm nhiệm. Nghe Lee Jordan bình luận, Harry cảm nhận được khát vọng muốn bay lượn trên bầu trời tìm trái Snitch.
"... Trái Bludger đã bị Fred - hoặc là George - đánh bay qua một bên, hai anh em sinh đôi nhà Weasley quả là khó phân biệt được. Các Truy thủ của đội Gryffindor phối hợp với nhau rất ăn ý, Johnson đã đoạt được trái Quaffle, phía trước không hề có vật cản, cô nàng đang bay rất nhanh - né được một trái Bludger rồi - cầu môn ở ngay phía trước thôi! Sắp đến rồi, tốt lắm, Angelina Joh... Thủ quân Bletchley đang lao xuống... chuyền qua... và đội Gryffindor đã ghi điểm!"
Một tiếng gầm thắng lợi bùng lên từ dãy nhà Gryffindor, hoà lẫn trong tiếng rống giận và rên rỉ của nhà Slytherin.
Đến lúc rồi. Harry chậm rãi lui ra sau, được, không có ai chú ý đến nó. Khi quay người lại, nó nhìn thấy lão Hagrid đang chĩa cái ống kính viễn vọng khổng lồ về hướng sân bóng, trên mặt là biểu tình hưng phấn khó gặp, không biết là vì trận Quidditch hay là vì gần đây không gặp phải việc gì phiền lòng. Mặc kệ thế nào, hôm nay nó không xem trận đấu so ra còn bảo đảm hơn việc nó ngồi lại trên khán đài. Bởi Harry nhận thấy nếu cứ ngồi đó, nó sẽ rất khó kìm lòng không chạy đi tìm anh Wood hoặc Giáo sư McGonagall tự đề cử tên mình vào danh sách đội bóng.
Thế là Harry hạ thấp thắt lưng, xuyên qua một đám đông chật chội, đến gần sát vạt áo bự chảng của lão Hagrid. Xung quanh đều là một mảnh huyên náo ồn ào, bác Hagrid là người lai khổng lồ lại càng khó chú ý đến nó. Rời khỏi khán đài, Harry chạy xuống cầu thang, men theo một dãy hành lang đến cái cầu thang xoắn ốc lên chuồng cú tít tận đỉnh tháp. Nó nhanh chóng mở cái gói đồ, lôi ra bộ áo chùng có mũ đen thui, che kín bản thân không chừa kẽ hở. Lúc tay Harry chạm vào cây chổi, trong lòng nó tràn ngập cảm giác - không phải là nỗi sợ phải đi vào Rừng Cấm - mà hạnh phúc vì rốt cuộc nó đã có thể rong ruổi trên bầu trời.
Quay trở lại sân Quidditch, đội Gryffindor vừa ghi thêm mười điểm, cả đám tiểu sư tử đang bận hoan hô nhảy nhót. Tom đứng ở hàng ghế cao nhất, cũng là phía ngoài cùng của khán đài, trên mặt vẫn là biểu tình lạnh lùng, không một chút hoà hợp với không khí xung quanh. Tiện tay tháo cái khăn quàng cổ đỏ và vàng mà lúc nãy một Gryffindor kích động choàng qua, Tom quay đầu nhìn về phía bức tường xám xịt của toà lâu đài. Một cái bóng màu đen đang lao xuống từ vách tường đá phía trên, trong nháy mắt sắp chạm đến mặt đất thì cái bóng đen đột nhiên quay ngang, lướt về phía đám cây cối bên cạnh. Quả nhiên là lướt sát mặt đất, nếu không phải đã biết trước, Tom tự nhận hắn rất khó tưởng tượng đó là một người đang bay trên chổi.
Tên nhóc này xác thực có một chút thiên phú về bay lượn. Tom nhìn chằm chằm vào cái bóng đen mất hút trong rừng cây đằng xa, nhẹ nhàng bĩu môi. Harry muốn làm gì thì hắn không biết, nhưng hi vọng nhóc con sẽ phát hiện ra phần ngạc nhiên kia.
Harry rất nhanh rời ra nơi đông người đó, trên thực tế, ngay khi ngồi lên chổi nó đã quên hẳn trận đấu. Đã lâu lắm rồi nó mới lại hưởng thụ niềm khoái cảm quen thuộc ấy, ngay cả không khí rét buốt đập vào mặt nó cũng không thấy lạnh. Nó bay dọc theo bức tường, tận lực cúi sát xuống mặt đất để hoà vào sắc màu thâm đen nơi chân tường. Cho dù thám hiểm Rừng Cấm có không thu hoạch được bất kì tin tức gì, nó cũng không thấy hối hận, Harry nghĩ thế.
Như một bóng ma Harry xẹt qua khuôn viên sân trường, theo con đường nhỏ thẳng hướng đến nhà lão Hagrid, Rừng Cấm ở phía sau căn chòi ấy. Dù đang ban ngày nhưng khu rừng vẫn tản ra khí tức sâu thẳm, đáng sợ. Harry một chút chần chờ cũng không có, nó quấn chặt tấm áo chùng bị gió thổi phần phật vào người, phòng ngừa trên đường nó vướng phải bụi cây nào đó, sau đó liền vọt vào Rừng Cấm.
Trong rừng rất âm u, nơi nơi đều là cành nhánh đan xen rừng lá rậm rạp. Rễ cây trồi cả lên trên mặt đất, uốn lượn ngoằn ngoèo có thể ngáng chân bất kì kẻ nào, xem ra đi bộ cũng không khá hơn bay bao nhiêu. Harry hơi thả chậm tốc độ cây chổi, men theo con đường mòn bên dưới, nó nhìn ra cảnh vật xung quanh.
Vài tiếng chim hót thưa thớt dần biến mất hẳn, xung quanh là một mảnh yên tĩnh. Harry cố gắng không phát ra tiếng động nào, Rừng Cấm đối với nó mà nói chưa bao giờ là nơi quen thuộc. Nó phải thường xuyên bay lên cao để tìm kiếm phương hướng cùng với kiểm tra thời gian, nó phải trở về toà lâu đài trước khi trận đấu kết thúc. Xa xa, nó nhận ra một con nhân mã màu nâu đậm, một vài hoa cỏ nó nhận biết trong sách, còn lại đa số là những thứ nó chưa nhìn thấy bao giờ. Harry thành công trong việc điệu thấp, chưa có sinh vật nào trong rừng chú ý đến sự tồn tại của nó, nhưng có mấy lần áo chùng của nó bị mấy cành cây sà thấp móc trúng.
Lại tiếp tục phóng tầm mắt ra xa, Harry bất ngờ phát hiện một điểm màu bạc. Ngay lập tức nín thở, nó rón rén đến gần. Khi cách thứ ấy tầm 500m, Harry nhận ra đó là một con bạch kỳ mã trưởng thành. Nó đang cúi đầu gặm cỏ trên mặt đất, bộ dáng trầm tĩnh nhưng ưu nhã, cái đuôi với vô số sợi lông mao ngân bạc nhẹ nhàng rủ xuống. Harry ngừng lại, nếu nó nhớ không lầm thì bạch kỳ mã rất mẫn cảm với khí tức con người, và nó đặc biệt không thích con trai lại gần.
Harry chậm rãi bay xung quanh con bạch kỳ mã, và phát hiện ra thêm vài con nữa cách đó không xa. Thoạt nhìn đây là nơi đàn bạch kỳ mã thường hay tụ tập, nó suy đoán. Xa hơn một chút nữa, cây cối bắt đầu thưa thớt dần, lộ ra một hồ nước toả ánh sáng lấp lánh. Harry lại lần nữa cho rằng mình hoa mắt, bằng không sao nó lại nhìn thấy ánh nước giữa mùa đông? Trên lý thuyết thì phải là một tầng băng mới đúng chứ? Đợi đến lúc nó bay đến bên hồ mới phát hiện ra đây là hồ nước nóng, hơi nước li ti chậm rãi lơ lửng trong không khí.
Mấy con bạch kỳ mã này sống rất tốt, Harry nhìn theo vài con bạch kỳ mã đang uống nước bên bờ hồ, động tác tao nhã, không hề nhìn ngó xung quanh. Harry điều khiển cây chổi bay lên cao. Sự tình hình như càng ngày càng phát triển theo chiều hướng xấu đi, đã xác định được đám bạch kỳ mã an toàn, nó cũng nên quay trở lại toà lâu đài. Sau khi nắm chắc phương hướng, Harry lại lần nữa lao mình vào rừng cây.
Đi được khoảng nửa đường, Harry phát hiện một góc rừng trông khá quen mắt. Cảnh vật trong Rừng Cấm có thể đọng lại trong trí nhớ của nó không nhiều, nên Harry nhận ra ngay lập tức: đó là sào huyệt của con Aragog. Da đầu run lên từng đợt, Harry tính toán nhanh chóng bay thật nhanh qua cái địa phương này. Đối với cả đàn nhện tám mắt khổng lồ bự chảng, nó tuyệt không có hứng thú. Thế nhưng hầu như ngay lập tức, nó nhận ra điều khác thường: bốn phía phi thường im ắng, không hề thấy bóng dáng bất kì con nhện nào.
Harry lượng vài vòng bên trên, cuối cùng lòng hiếu kì chiến thắng lí trí. Nó quyết định đi xem vì sao đám con cháu của Aragog không quanh quẩn gần đây, cái con nhện khổng lồ đó sẽ không đột tử từ từ đời tám hoánh nào rồi đấy chứ?
Harry vừa đáp xuống mặt đất đã nhận ra sự khác thường: lân cận miệng hang đều là xương cốt động vật, nhìn qua kích thước khoảng một con trâu rừng. Tuy rằng Aragog rất to con, nhưng nó đã quá già, không thể tự mình săn mồi được. Thức ăn mà bác Hagrid mang cho nó thì đều đã lóc da bỏ xương, trong trí nhớ hồi kiếp trước, Harry không nhìn ra một mảnh xương thú nào.
Nhanh chóng đánh giá xung quanh, Harry nhận ra mảnh rừng này vắng ngắt, tựa như chẳng có sinh vật nào nguyện ý đến gần. Nhìn miệng hang tối đen như mực, Harry quyết định xuống dưới xem thử. Nắm chặt cây đũa phép trên tay, tay kia siết chặt cây chổi, nếu sự việc ra khỏi tầm kiểm soát, nó sẽ phi lên chổi bay thật nhanh khỏi nơi nguy hiểm.
Từ bên trong truyền ra khí tức băng lãnh ẩm ướt, xen lẫn trong đó là mùi lá cây hư thối, Harry bỗng thấy ghê tởm muốn nôn. Nó đứng ở cửa hang trong chốc lát, đợi cho mắt mình thích nghi với bóng tối rồi mới bước vào sâu trong hang.
Cái hang này là từ rễ cây làm ra, bên trên chi chít những nhánh rễ khổng lồ thành một hình mái vòm, bên dưới là mặt đất trũng sâu. Cái hang không quá sâu, cho nên Harry đi được một đoạn đã chắc chắn nơi này đổi chủ rồi. Trừng mắt nhìn cái đống thù lù như dây thừng có hoa văn trong kia, rốt cuộc cũng hiểu ra vì cái gì không có bóng dáng bất kì con nhện nào.
Đó là một con rắn! Nhìn từ quan điểm nhận xét của Harry, con rắn này không tính là nhỏ, nhưng cũng không lớn như con Tử Xà trong Phòng chứa bí mật, chắc tương đối ngang tay với con Nagini của Voldemort. Lớp vảy trên thân nó thẫm màu gần như mực, những nơi được ánh mặt trời xuyên qua tầng tầng rễ cây chiếu xuống sẽ hiện ra một tầng lục sắc quỷ dị. Harry trừng mắt nhìn con rắn, nó quá chấn kinh rồi, mãi một lúc mới nhớ ra mình nên chạy trốn.
Con rắn đã tỉnh.
Nó chậm rãi vặn vẹo thân hình, nâng cái đầu tam giác lên cao cao. Là một con Black Mamba biến dị - Harry vội đưa tay che chặt miệng trước khi nó kịp kêu ra tiếng. Nếu không phải chủng loại không đúng, Harry thật tình nghĩ rằng con rắn này chính là Nagini. Con rắn rất nhanh phát hiện ra tên xâm nhập ở một góc hẻo lánh của cái hang, bắt đầu vươn đầu lưỡi đỏ tươi ra uy hiếp.
Lưng Harry gắt gao dính chặt lấy vách hang ẩm ướt, nó lùi từng chút một về phía miệng hang, hi vọng con rắn không phát hiện ra sự di chuyển nhỏ nhoi này. Tuy nhiên, đây chẳng qua là hi vọng xa vời mà thôi, vì con rắn vươn cao thân mình, phát ra thanh âm tê tê của loài rắn: "Đánh thức ta, rồi nghĩ cứ như vậy ly khai mà không cần trả giá bất kì đại giới nào sao, người trẻ tuổi?"
Harry cảm thấy được mồ hôi lạnh đang túa ra trên đầu nó. Tốc độ công kích và nọc độc của rắn Black Mamba không phải chuyện đùa, nếu nó muốn công kích thì cơ bản không con mồi nào chạy thoát... Cố gắng thuyết phục mình không cần phải run, Harry phát ra những tiếng tê tê đồng dạng: "Tôi không có ý định mạo phạm... tôi chỉ là đi ngang qua..." Hoàn toàn là những lời nói câu giờ, Harry chỉ hi vọng mình chống đỡ được cho tới lúc đến miệng hang.
Con rắn hơi khựng lại, Harry nhìn ra nét chần chờ trong đôi mắt đen trong veo của con rắn. "Này, nhóc con!" Nó hỏi: "Ngươi nghe hiểu ngôn ngữ của chúng ta à?"
"Đúng vậy." Harry vội vàng thừa nhận, cầu mong nguyên nhân này sẽ giúp con rắn buông tha nó. Thề có Merlin, nó tuyệt không hề muốn dùng bất cứ bộ phận cơ thể nào đi thử nghiệm độ sắc bén của mấy cái răng nanh chứa nọc độc trước mặt.
"Ồ, được rồi..." Tiểu thư rắn - Harry xác định được con rắn này là giống cái, từ cái lần đến sở thú rồi bị một con trăn khinh bỉ, nó đã đặc biệt đến thư viện mượn mấy cuốn sách nghiên cứu phân biệt chủng loại một vài loại rắn, bao gồm cả giới tính - rất khẳng khái hào phóng gật gật đầu: "Nếu đã như thế, ta sẽ không truy cứu nữa." Sau đó, nàng rắn cúi đầu lẩm bẩm câu gì đấy Harry nghe không rõ, nhưng nó thoáng nhận ra vài từ "ta thật xin lỗi..." Không quan tâm nữa, Harry lấy hết can đảm ra hỏi: "Tôi hiện tại đã có thể ly khai được chưa?"
Con rắn gật đầu, sau đó gắt gao nhìn chằm chằm Harry. Harry cũng đối mặt con rắn từ từ lui về sau hai bước, đột nhiên nghĩ đến một vấn đề, nó nhịn không được hỏi ra miệng: "Thứ lỗi cho tôi mạo phạm, nhưng ngươi đến đây từ lúc nào thế? Tôi nhớ rõ cái hang này là của một gia đình nhà nhện khổng lồ tám mắt..."
Con rắn mở to mắt, Harry có thể thấy rõ đôi đồng tử kẻ dọc màu vàng ấy, hiển nhiên rất hứng thú với chủ đề này, bởi vì nó nói: "A? Ngươi biết rõ? Vậy ngươi có biết Rừng Cấm còn nơi nào có loài nhện giống như vậy nữa không? Ta rất muốn biết. Chúng nó thật mỹ vị, những cái chân đầy đặn, thịt ngon, mỡ màng nhiều nước..." Harry gắng gượng chịu đựng cảm giác buồn nôn mà lắc đầu, con rắn bèn lộ ra biểu tình tiếc nuối nhìn nó ly khai cái hang.
Vừa nhìn thấy khoảng không trước mặt, Harry leo tót lên chổi phóng vèo lên trời. Nó sợ con rắn kia đột nhiên đổi ý bắt một đứa nhóc nhân loại làm đồ ăn thay cho đám nhện ấy...

Chương 13: Số 12 Quảng trường Grimmauld

Harry men theo con đường cũ để trở về, gió lạnh cắt từng cơn qua mặt vẫn không đủ để ngăn con tim đang thình thịch đập loạn trong ngực. Vừa rồi, thiếu chút nữa nó đã tự đưa mình vào miệng một con rắn Black Mamba! Vẫn đang chấn kinh, Harry nhét vội cây chổi vào Chuồng Cú rồi chạy nhanh về phía sân bóng. Trên đường đi còn không quên vỗ nhẹ hai má nhằm che đi sắc mặt trắng bệch của nó lúc này.
Điểm số hiện tại là 180-20, trái Snitch vẫn chưa bị đội nào bắt được. Harry chen lấn lên phía trước, không dám tin vào hai mắt của mình: đội Gryffindor đang dẫn trước một khoảng quá xa, nhưng rồi nó nhận ra ngay sau đó, bọn họ đã đổi Tầm thủ. Tầm thủ dự bị này có vẻ rụt rè, động tác không hề dứt khoát nhanh nhẹn, giống như luôn tuỳ thời đề phòng có người sẽ xô hắn xuống chổi. Lòng Harry trầm xuống, nó đại khái đoán được nguyên nhân gì khiến đội Gryffindor phải thay Tầm thủ.
Trên sân, bóng dáng cầu thủ đan xen nhau, vẽ nên từng đạo đường cong màu đỏ hoặc xanh lục. Từng thành viên của đội Gryffindor đều rất mạnh, nhìn điểm số là có thể nhận ra, thế nhưng vị trí Tầm thủ lại như một lỗ hổng. Có khả năng nó đã làm Tầm thủ nhiều năm cho nên sinh ra chấp niệm với cái vị trí ấy, vì thế nhìn ai cũng thấy không vừa mắt. Dù sao chăng nữa, lực va chạm của Marcus Flint quả thật không phải chuyện đùa...
Một ánh vàng kim xẹt qua trước mắt Harry, đám khán giả nhà Gryffindor im bặt trong vài giây rồi sau đó cùng nhau hét to: "Snitch!" "Trái Goden Snitch!" Nhóm cầu thủ bên trên đều bay tụ về hướng bên này, mọi người đều đang chú ý đến trái Snitch mà bỏ qua quả bóng Quaffle. Giữa một mảnh hỗn loạn, Harry nhìn thấy cái bóng xanh lá lao vụt xuống, thế cục biến đổi trong nháy mắt xác minh suy nghĩ của nó: Tầm thủ Terence Higgs của nhà Slytherin đã bắt được trái Snitch.
Dãy nhà Gryffindor kêu lên một tiếng vừa sợ hãi vừa may mắn. Sợ hãi là do trái Snitch bị đội đối phương bắt được, mà may mắn là khoảng cách điểm đủ lớn, cho dù không bắt được trái Snitch bọn họ vẫn nắm chắc phần thắng. Ngẩng đầu nhìn lên, các cầu thủ trong bộ đồng phục sắc đỏ đang vui mừng reo hò, mà bên Slytherin đối diện thì ngược lại, mấy tiếng rên ủ rũ tràn ra không dứt.
"Cho dù trận đấu có tiếp tục thì bọn họ cũng không thắng được." Trên bàn cơm chiều, Ron nói một cách đắc thắng: "Anh Wood phòng thủ rất nghiêm mật, cẩn thận lắm."
Neville gật đầu, gương mặt cậu bé đến giờ vẫn đỏ bừng, không biết là do hưng phấn hay giận dữ. "Hai quả ăn điểm kia đều do Bole dùng trái Bludger quật ảnh ngã khỏi chổi."
Cậu Dean chưa hiểu được sự khác nhau giữa Quidditch và bóng đá nãy giờ vẫn đang trong trạng thái kích động: "Chúng ta nên được hưởng quả phạt đền mới đúng, là bọn họ cố ý phạm quy!"
Ánh mắt mọi người đồng loạt liếc về phía mấy vị trí trống trên dãy bàn ăn, đều là vị trí của cầu thủ đội nhà. Tầm thủ Elizabeth Carpenter bị gãy hai chiếc xương sườn, cánh tay của Wood bị thương, trên người mấy đội viên khác cũng đủ vết xanh tím. Sau khi trận đấu kết thúc, tất cả bọn họ đều đã được Giáo sư McGonagall lùa vào bệnh thất làm kiểm tra rồi.
Thắng thì vẫn thắng, nhưng đám sư tử nhà Gryffindor thoạt nhìn không quá cao hứng, mà đội Slytherin thua cuộc đương nhiên càng âm trầm. Chính Harry còn không biết là nó đang hưng phấn hay thất lạc, đội Gryffindor tuy vẫn thắng nhưng đó là một chiến thắng gian nan, mặt khác Tầm thủ Elizabeth bị hất ngã khỏi chổi. Tuy nhiên, chuyện ngã khỏi chổi đó đã từng xảy ra với chính nó, cho dù nếu nó làm Tầm thủ cục diện trận đấu sẽ tốt hơn hẳn, nhưng vị trí Tầm thủ đó đâu phải cứ bắt buộc không phải nó làm thì không được, nhỉ? Nằm trên chiếc giường phủ mạn đỏ xung quanh, Harry cắn môi: nó có nhiều việc quan trọng hơn phải làm!
Giáng sinh sắp đến. Vào một sáng sớm nọ trung tuần tháng mười hai, toà lâu đài Hogwarts thức tỉnh giữa giấc mộng, phát hiện tuyết trên mặt đất đã đóng một tầng khá dày, mặt hồ cũng kết một tầng băng cứng rắn.
Mọi người ai cũng mong cho đến kì nghỉ lễ. Tuy phòng sinh hoạt chung torng tháp Gryffindor luôn hừng hực ánh lửa trong lò sưởi nhưng những dãy hành lang bị gió lùa cho lạnh thấu xương, thuỷ tinh trên cửa sổ phòng học cũng bị cuồng phong gào thét đập ra những tiếng vang lách cách. Tồi tệ nhất chính là lớp học của Giáo sư Snape luôn ở dưới tầng hầm, chỉ cần thở ra một hơi, không khí liền biến thành một tầng sương trắng lởn vởn trước mũi. Bọn học sinh chỉ có thể cố gắng nhích sát đến cái vạc đang sôi lục bục của mình.
"Cha mẹ tao đã chuẩn bị tốt mọi thứ. Lúc nào bọn họ cũng than phiền hộp thư cú chỉ có thể gửi mấy thứ linh tinh như kẹo bánh." Trong một tiết Độc dược nào đấy, Draco Malfoy khoe khoang: "Bọn họ đã nói sẽ cho tao một ngạc nhiên lớn."
Lúc nói chuyện, ánh mắt cậu nhóc luôn hướng về phía Harry. Crabbe và Goyle ngồi bên cạnh xuýt xoa hâm mộ không ngớt, còn Harry thì lại như không phát hiện, chuyên tâm nghiền xương cá mao tiên thành bột. Không biết có chuyện gì xảy ra mà Malfoy luôn hi vọng dùng mấy hành động kiểu này hấp dẫn lực chú ý của Harry, tuy nó đối cái loại khoe mẽ tiểu hài tử cùng tính cách Slytherin kia không một chút hảo cảm. Mặc dù thế, lấy thái độ kiên trì bền bỉ của Malfoy mà nói, Harry cũng đoán được người giật dây đằng sau là lão cha Tử Thần Thực Tử, chắc lão muốn biết được một vài tin tức gì đó. Nói cho cùng, Chúa Tể Hắc Ám đang trong tình trạng sống chết không ai biết, mà nó lại là người cuối cùng gặp qua Voldemort.
Nghĩ đến đây, Harry lại thở dài não nề, chẳng có gì tiến triển cả, Voldemort giống như đã tiêu thất vào trong không khí vậy... Tâm tư của nó lại trôi dạt đến bức thư đã bị xem đi xem lại nhiều lần, giờ đang nằm trong phòng ngủ nam sinh: chú Sirius rất nhiệt tình mời nó đến làm khách trong dịp lễ Giáng sinh. Bây giờ nó chỉ có thể hi vọng mấy thứ đồ tàng trữ trong cái tủ chén - tổ ấm của Kreacher - chưa bị ai đó thanh lý mất.
Vì thế cuối tuần, khi Giáo sư McGonagall cầm bảng đăng kí cho tụi học trò đánh dấu, Harry không ngần ngại chọn ô "về nhà". Điều khiến nó ngạc nhiên chính là mấy đứa nhóc nhà Weasley cư nhiên cũng về nhà ăn lễ, Harry còn chưa quên Giáng sinh năm thứ nhất là dịp vợ chồng nhà Weasley sang Rumani thăm cậu con trai Charlie. Mà dù sao thì chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến nó, tình cảm gắn bó keo sơn với gia đình nhà họ trong kiếp trước giờ chẳng qua chỉ tồn tại đơn phương trong đầu nó.
Số người ở lại trường rất ít, mà Harry ngạc nhiên phát hiện ra cái tên Tom nằm trong số ít ỏi ấy. Cậu ta giải thích chuyện này rất đơn giản: "Trời lạnh, không muốn nhúc nhích." Harry hoài nghi không hiểu những lời này là nói về cậu ta hay nói về Giáo sư Rold, tuy nhiên chiếu theo bộ dạng cẩn trọng kia thì xác suất cả hai người cùng ở lại trường là rất lớn. Harry đem suy luận của mình nói cho Hermione nghe, kết quả là cô bé hài lòng gật đầu: "Harry này, tớ chẳng phải đã nói hai cậu sẽ trở thành bạn tốt của nhau đấy thôi? Xem, cậu quả nhiên hiều Tom rất rõ."
Harry trầm mặc, suy nghĩ duy nhất của nó hiện giờ là: tự bê đá đập lên chân mình.
Lễ Giáng sinh ùa đến trong nháy mắt. Khi Harry ôm theo cái túi hành lý nho nhỏ xuống tàu đã thấy chú Sirius vui vẻ ngoắc tay với nó. Nhìn qua thì thấy khí sắc chú ấy đã tốt lên rất nhiều, Harry vội vàng chạy qua. Sau một cái ôm nồng nhiệt tình cảm, chú Sirius ôm lấy nó rồi độn thổ.
Căn nhà số 12 Quảng trường Grimmauld vẫn ép mình giữa hai người bạn sát vách như trước. Lúc bước vào Harry tinh tế nhận ra cánh cửa không hề bám bụi, trong lòng liền cảm thấy kì quái, chú Sirius không giống kiểu người sẽ quán xuyến gia đình nha. Theo sau người cha đỡ đầu đi dọc theo hành lang, đoạn đường ngắn ngủn từ cửa trước đến tiền sảnh như thế nhưng lại làm cho nó choáng váng đầu óc.
Căn phòng bên trong phi thường sạch sẽ: giá cắm nến bằng vàng sạch sẽ bóng loáng, mấy tấm rèm mềm mại rủ xuống ôm lấy khung cửa sổ, trong không khí còn thoang thoảng hương hoa. Khoan nói đến chuyện bức chân dung gào thét gầm rú kia không thấy đâu nữa, ngay cả dãy triển lãm đầu gia tinh - tổ tiên của Kreacher - cũng đã biến mất. Cả căn nhà nhìn qua giống hệt một ngôi nhà tổ truyền của giới quý tộc lâu đời, không hề có bất kì thứ gì dính dáng đến pháp thuật hắc ám.
Sirius quay đầu lại thì bắt gặp cảnh Harry đang trợn mắt đánh giá xung quanh, miệng há to nhất thời chưa thể khép lại được liền bật cười: "Bị sốc sao, Harry? Lần đầu tiên gặp mặt chắc chú doạ con chết khiếp nhỉ, bộ dáng chú lúc ấy thật chẳng khác ma xó là bao."
Harry vội vàng lắc đầu. Biết rõ tình trạng của căn nhà cổ này nó đã chuẩn bị sẵn tâm lý xuống bếp làm cơm, lại không thể ngờ được tình hình hiện tại thành ra như vậy, nhớ lại lúc trước cả đoàn quân của bà Weasley chiến đấu cũng không thể làm cho căn nhà sạch đẹp được như bây giờ. Sau một hồi ngó nghiêng xung quanh, nó nói ra vấn đề: "Đây đều là chú tự mình thu dọn?"
"Đương nhiên không phải rồi." Chú Sirius thoải mái nhún vai: "Là gia tinh, con chắc đã gặp qua..." Harry vẫn nhớ nó lớn lên trong thế giới Muggles, trên lý thuyết thì vấn đề này là xa lạ đối với nó, cho nên nó lắc đầu. Chú Sirius hiển nhiên cũng đã ý thức được điều này cho nên chú xấu hổ ho khan một tiếng: "Là một loại sinh vật có phép thuật mà thôi... Kreacher! Kreacher!"
Nửa cái đầu gia tinh ló ra từ sau cánh cửa phòng bếp, Harry thậm chí có thể thấy được lớp lông mao trắng mịn bên dưới cái lỗ tai: "Có chuyện gì vậy thưa chủ nhân? Kreacher đang làm cơm trưa theo phân phó của chủ nhân." Đôi mắt to tròn như trái banh tennis hướng về phía Harry, cúi người chào nó xong lên tiếng với chất giọng the thé: "Chủ nhân còn có phân phó gì sao?"
Sirius nhìn Harry trong chốc lát rồi ngập ngừng: "... Không có việc gì, ngươi tiếp tục làm bữa trưa đi." Sau đó, hắn nhấc túi hành lý của Harry lên vai: "Con ngồi đây một lát đi, chú đem hành lý lên phòng cho con. Trên bàn có điểm tâm, nếu đói bụng thì con cứ ăn trước đi nhé."
Harry ngây ngốc đứng ngẩn ngơ tại chỗ. Nó vừa mới thấy cái gì? Một ngôi nhà cổ nửa hạt bụi cũng tìm không thấy của dòng họ Black? Gia tinh Kreacher lễ phép cung kính? Tương phản này cũng quá lớn đi! Nó ngẩng đầu nhìn lên thân ảnh chú Sirius biến mất sau góc cầu thang, chú Sirius mà chung sống hoà thuận với một con gia tinh cũ? Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?
Đột nhiên nhớ đến cái mặt dây chuyền RAB, Harry ngay lập tức kích động đứng bật dậy, hướng về căn phòng trong trí nhớ mà tìm đến, cuối cùng kinh hãi mà nhận ra nơi đó đã biến thành phòng ngủ của Kreacher: một tấm đệm mềm mại, nhiều thứ đồ linh tinh được sắp xếp chỉnh tề trên một cái kệ, thậm chí còn có một quyển gia phả của gia tinh.
Dễ dàng hơn rất nhiều so với cuộc tìm kiếm vòng nguyệt quế trong Phòng cần thiết, Harry ngay lập tức phát hiện chiếc hộp mạ vàng, bên dưới còn lót một chiếc khăn trải bàn màu trắng cùng mấy bông hoa nhỏ trang trí xung quanh, tựa hồ đây là món đồ Kreacher yêu quý nhất. Mặt trên của chiếc hộp là hình một con rắn đang vươn cái lưỡi chẻ ra ngoài, điêu khắc thô ráp... Đây là đồ giả!
Harry cảm giác được tâm nó lại trầm thêm rất nhiều. Vì cái gì chiếc hộp giả lại nằm ở chỗ này? Vậy chiếc hộp có chứa mặt dây chuyền thật đang ở đâu? Tim đập hụt một nhịp, Harry rất muốn lao ngay ra ngoài mà hỏi Kreacher nhưng chú Sirius sắp quay lại, nó đã nghe tiếng bước chân chú ấy trên mấy bậc cầu thang. Mà cho dù nó hỏi thì Kreacher cũng không nhất định phải nói cho nó biết, Harry cố gắng làm mình bình tĩnh lại. Đặt mông xuống miếng đệm ghế sô pha êm ái, nó thuận tay lấy một quả táo bắt đầu gặm.
Dùng xong bữa trưa, Harry bị chú Sirius cưỡng chế đi nghỉ ngơi. Chờ đến khi nó thức dậy đã là trước bữa tối đêm Giáng sinh, chú Sirius dẫn nó tham quan một vòng quanh căn nhà mà kì thật là cẩn thận hỏi thăm mọi chuyện trong trường của nó. Mặc dù thế, Harry phát hiện mọi bức tranh trên tường đều đang mỉm cười trìu mến, bao gồm cả bà mẹ chú Sirius (điều này làm cho Harry choáng váng một lúc lâu, tại trong trí nhớ của nó thì bà là người có giọng hét cao nhất và thời gian gầm rú lâu nhất trong nhà). Tấm gia phả thêu chỉ kim tuyến đính trên tường không biết đã được ai đó sửa chữa, danh tự của chú Sirius đang lấp lánh trên đó.
Mọi chuyện càng ngày càng khác thường, Harry nghĩ thầm trong lòng, mà chú Sirius thì chẳng mảy may để ý. Toàn bộ lực chú ý của chú ấy đều đặt lên một vấn đề duy nhất, đó là làm sao đem tất cả những thứ tốt nhất trên đời cho đứa con trai đỡ đầu của mình trong dịp lễ Giáng sinh này.
Bữa ăn tối cực kì phong phú. Khi Harry đang cố gắng cắn cái chân ngỗng quay béo ngậy thì nó phát hiện chú Sirius cũng đang cố gắng bẻ luôn cái chân ngỗng bên kia cho nó, thế là nó vội vàng xua tay ngăn cản. Mặt bàn trước mặt nó đã bị chú Sirius chất đầy một đống loại đồ ăn: phillet cá hồi, bánh pudding trái cây, bánh bích quy kem sữa, bánh táo, bên cạnh đó còn có chén kem khoai tây nghiền và một ly rượu có điểm xuyết thêm vài lát khế mỏng. Lúc đưa cái ly cho nó, chú Sirius còn đặc biệt giới thiệu đây là loại rượu Cognac tốt nhất của Pháp, còn cái chuyện để một đứa bé vị thành niên uống rượu thì chú chỉ cười ha ha: "Cái này chỉ là một chút rượu nho nhỏ, ngay cả trẻ em cũng uống được, hôm nay lại là đêm Giáng sinh... Hơn nữa có chú ở đây, con có uống say cũng không sợ!"
Harry biết vị cha đỡ đầu mong muốn đem lại cảm giác hạnh phúc cho nó đến mức nào, hơn nữa không thể không nói tay nghề của Kreacher quả thật không tệ, cho nên nó cũng nốc không ít rượu vào bụng. Cuối cùng khi dạ dày của nó không còn một chỗ trống nào khả dĩ nhét thêm đồ ăn, hai mắt Harry đã bắt đầu díp lại, còn hai chân thì cứ lâng lâng.
Sirius không ngờ tửu lượng của Harry lại kém đến như thế, vừa cười thầm trong lòng vừa nhẹ nhàng cõng Harry lên phòng trên lầu. Sau khi đắp chăn cho đứa con đỡ đầu, đang định đứng lên thì cái tên say rượu mềm nhũn trên giường bỗng chụt một cái hôn lên gương mặt hắn. "Cám ơn chú... chú Sirius..." Nhìn lại người đang mê man trên giường, đôi mắt Sirius tràn ngập nét nhu hoà mềm mại. Đưa tay vỗ nhè nhẹ lên hai má phiếm hồng của đứa con đỡ đầu, Sirius âm thầm thề nhất định phải đem bé Harry dưỡng béo.
Sirius ngồi lại bên giường Harry trong chốc lát, sau khi xác định nó ngủ ngon mới đứng dậy rời đi. Bàn tay cầm lấy tay nắm cửa phòng mình hơi ngần ngừ chốc lát, hắn quay đầu nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng đóng chặt ở hành lang lầu trên như đang suy xét có nên đi lên đó hay không. Bất quá cuối cùng hắn thở dài, vẫn nên đi ngủ thôi.

Chương 14: Lễ vật từ Voldemort

Tác giả: Thời gian để spoil đây, cũng để tháo gỡ một vài nút thắt, mọi người đoán được bao nhiêu phần?
Một vài thứ liên quan đến Voldemort:
1. Hắn biết Harry có toàn bộ trí nhớ;
2. Không thích người khác bàn luận về gương mặt rắn của hắn, đó là một sai lầm tai hại trong quá khứ;
3. Khi Harry đoán được mặt dây chuyền có khả năng bị lấy đi, hắn sung sướng;
4. Thuận tay cho Harry một cơ hội bắt tên Pettigrew, và Harry thành công tận dụng cơ hội đó;
5. Khi Harry nghĩ đến những thứ hạnh phúc để làm phép gọi thần hộ mệnh, cái suy nghĩ tử vong của Voldemort làm cho hắn phẫn nộ, điều này ngap lập tức làm cho Bế quan bí thuật của hắn bị gián đoạn và Harry... ân, bị đau đến mức hôn mê;
6. Đồng dạng sinh bệnh nhưng bất đồng đãi ngộ làm hắn phẫn nộ mà không rõ nguyên do; (anh cũng trẻ con quá đi =)))
7. Đối với quan tâm của Harry ôm thái độ giật mình, cần quan sát kĩ hơn, với lại hắn không muốn bị thiếu nợ nhân tình;
8. Hermione tạo cho hắn hình tượng rực rỡ về một cậu học trò xuất thân Muggle;
9. Chuyện cần làm ở Hogwarts hắn đã làm xong, giờ đang rất buồn chán...
Đoán không ra cũng không quan trọng, có thể chờ chính văn từ từ sẽ hé mở.
Không biết có phải tại tác dụng của rượu hay không mà Harry cảm thấy giấc ngủ của nó đặc biệt ngọt ngào. Nó mơ thấy khung cảnh trong quá khứ: cha mẹ ôn nhu cho nó một nụ cười, còn nó đứng trong nôi, tay vung cẩy cây kẹo que hình ngôi sao nhỏ... Bên trong căn phòng nhỏ thật ấm áp, từng đốm lửa nhảy nhót vui đùa trong chiếc lò sưởi âm tường... Về sau không biết vì cái gì lại nhảy vào vài kiến trúc Muggle cũ kĩ, bông tuyết bay đầy trời, một mình ngồi trên bậc thang băng lãnh, vừa đói vừa rét, nhìn về phía ngã tư đường cô lương quạnh quẽ không bóng người... Mấy căn phòng nho nhỏ bụi bặm đều đang sáng đèn, lâu lâu lại có vài tiếng trẻ con cười đùa ríu rít bị gió cuốn thổi vào trong tai...
Harry trừng mắt nhìn tấm màn nhung làm từ lông thiên nga đen viền chỉ kim tuyết vàng lộng lẫy mà xa lạ trước mặt hơn nửa ngày mới nhớ ra nó đã rời khỏi Hogwarts. Sao nó lại có giấc mơ kì quái thế cơ chứ? Nó chưa bao giờ gặp qua mấy cảnh tượng như thế nha. Bất quá, sau khi nhìn ngọn núi nhỏ dưới chân giường của mình, cái loại lo lắng vụn vặt ấy bị nó quẳng ra sau đầu ngay lập tức, mặc kệ nó là cái gì, bây giờ quan trọng nhất là mở quà. Mấy món quà này hẳn là sáng qua đã được đưa đến, nhưng lúc đó nó còn đang ngồi trên xe lửa, cho nên để thuận tiện cho việc Hedwig tìm được chủ nhân, đống quà đó đều được chuyển đến căn nhà ở Quảng trường Grimmauld.
Harry trở mình ngồi dậy, trước tiên bốc một nắm đồ ăn cho cú cho con Hedwig đang đậu trên nóc tủ đã, sau đó nó chui vào ngọn núi quà bắt đầu tìm kiếm. Chỉ chốc lát sau, nó tìm được cái gói rất nhẹ bao bằng giấy, mở cái gói ấy ra thì một khối xám bạc như chất lỏng lưu động quen thuộc chảy xuống chân. Harry cầm chiếc áo lắc nhẹ, một tấm da dê rớt phịch xuống tấm thảm. Nó cúi người nhặt bức thư ấy lên bắt đầu đọc:
"Harry thân mến,
Cha trò trước khi chết có lưu lại vật này cho ta giữ, hiện tại ta hẳn là nên trả nó lại cho trò. Hãy sử dụng nó thật tốt. Chân thành chúc trò một mùa Giáng sinh hạnh phúc.
Thân ái,
Albus Dumbledore"
Lần này thầy hiệu trưởng có kí tên, kiểu chữ cũng rất dễ nhận ra. Đại khái là do lúc trước đã viết cho nó một bức thư rồi, cho nên thầy nghĩ không kí tên cũng sẽ bị nó nhận ra sao? Harry khẽ nhếch khoé miệng, mặc kệ thế nào, có áo khoác tàng hình nó có thể làm được rất nhiều việc. Gấp chiếc áo gọn gàng để sang một bên, nó tiếp tục bóc quà.
Có một cái gói rất nhỏ do dượng Vernon và dì Petunia gửi đến, cư nhiên là một tấm thiệp chúc mừng. Điều này làm cho Harry sửng sốt đến vài phút. Hermione tặng cho nó một hộp lớn toàn chocolate hình móng ngựa; Tom gửi cho nó quyển "Luận về pháp thuật phòng ngự" dày kinh khủng, nó tuỳ tay lật vài trang thì vui mừng phát hiện bên trong có giáo trình về Bế quan bí thuật cực kì đầy đủ. Đến lúc này Harry phải nghiêm túc suy nghĩ xem nó và Tom có phải là linh tê tương thông hay không, bởi tuy nó thật sự rất cần bộ sách như thế này, nhưng nó cũng chưa đến mức biểu cảm nào cũng viết trên mặt đi? Chú Sirius tặng cho nó một chiếc độ đồ nghề bảo quản chổi bay, còn kèm thêm một rổ bánh kẹo rực rỡ, Harry rất vui vẻ mà toét miệng cười.
Bên cạnh đó là một cái gói bự căng phồng, bên trong có gói bánh bơ sữa mềm và một chiếc áo len đan tay màu xanh lục, từ mẹ của Ron. Harry có hơi bất ngờ khi phát hiện bên trong cái gói còn một bức thư khá dài. Bác Arthur Weasley trịnh trọng giải thích cho nó chuyện con chuột, hơn nữa còn nói tuy chú Sirius không trách móc gì cả nhưng gia đình họ vẫn cực kì áy náy.
Harry đại khái đoán được nguyên nhân năm nay bọn họ không đi Rumani: mắc phải sơ suất lớn như thế thì còn ai có tâm trạng ra nước ngoài thăm thú cơ chứ. Hơn nữa, ba của Ron còn là nhân viên Bộ Pháp Thuật, suy nghĩ đơn giản cũng biết ông nhất định sẽ phải chịu phạt. Dù sao thì một Tử Thần Thực Tử lẩn trốn những mười năm trong gia đình của nhân viên Bộ Pháp Thuật, ấy vậy mà không một ai phát hiện ra... Nó lúc ấy chỉ chăm chăm làm sao rửa sạch oan tình cho chú Sirius mà quên mất tình trạng nhà Weasley... Cười khổ một cái, tay Harry mò đến cái hộp hình vuông nằm dưới đáy đống quà.
Harry xé mở lớp giấy gói bên ngoài, lộ ra chiếc hộp gỗ chạm khắc hình hoa tử đàm tinh xảo. Mí mắt hơi giật giật, nó bỗng dưng có một loại dự cảm không tốt. Nếu nó nhớ không lầm thì trong những người nó quen biết chẳng có ai hứng thú với loại phong cách xa hoa thế này.
Harry hít sâu một hơi rồi vặn cái khoá làm từ ngà voi, bên trong hộp lót một tầng lụa mềm, bên trên cái thứ hình hộp nhỏ là một tấm thiệp có thắt ruy băng xanh lá. Harry mở tấm thiệp ra đọc, những chữ cái uốn lượn hoa lệ nhưng vẫn toát lên vẻ mạnh mẽ:
"Gửi Harry Potter: Ta nghĩ ngươi sẽ thích cái này."
Không có lạc khoản.
Harry hoang mang, nó từ trước đến nay chưa thấy qua nét chữ như vậy, sẽ là ai được nhỉ? Mang theo nghi hoặc nó mở lớp giấy gói cuối cùng, bên trong là... một quyển nhật kí, bìa da màu đen, thoạt nhìn đã kinh qua không ít năm tháng.
Tay Harry run lên, thiếu chút nữa đã ném luôn quyển nhật kí. Bên trong quyển nhật kí là những trang giấy ố vàng, giống hệt như trong kí ức, lật tiếp đến trang cuối thì thấy con số ghi ngày tháng đã là năm mươi năm trước. Đây đúng là quyển nhật kí của Tom Riddle, không còn nghi ngờ gì nữa! Thế nhưng ai sẽ đưa vật này cho nó?
Cái tên bật ra đầu tiên là Lucius Malfoy, hắn ta chẳng phải đang nóng lòng muốn vứt hết những đồ vật dính dáng đến Nghệ thuật Hắc ám ra khỏi nhà sao? Liếc lại tấm thiệp nằm chỏng chơ bên cạnh, Harry thầm lắc đầu, cái loại thần bí hài hước này không phải phong cách của hắn. Hơn nữa, từ phương cách gửi quyển nhật kí thì đối phương có vẻ như biết nó đang đi tìm những Trường Sinh Linh Giá.
Suy nghĩ của Harry căng như dây đàn, không lẽ là... Do dự nhìn quyển nhật kí đang nằm im lìm kia vài lần, lật đại ra một trang rồi với tay lên đầu giường lấy đũa phép, nó hô to: "Liệt Diễm hừng hực!"
Một lát sau, quyển nhật kí bắt đầu bén lửa. Vậy mà lại đốt được? Harry trừng to mắt không thể tin được, phải vài giây sau nó mới nhớ đến chuyện phải dập tắt lửa. Bất quá, chuyện làm nó còn kinh ngạc hơn một màn hồi nãy đã xảy ra, quyển nhật kí giống như có sinh mệnh mà tự gập mình lại, dập tắt hoàn toàn ngọn lửa mới nãy còn bùng lên mãnh liệt.
Harry quả thật là mục trừng khẩu ngốc, nó ngơ ngác nhìn quyển nhật kí tự khoá chặt mình lăn vài vòng trên mặt đất hòng ngăn ngừa mấy đốm lửa tiếp tục bập bùng cháy. Sau đó nó tự mình đứng dậy, đập đập bìa sách như người ta lấy tay phủi, làm tro bụi rơi hết xuống mặt đất. Rồi hai trang giấy biến thành hình ngón tay - giống đến mức Harry cũng không nghĩ ngón tay ấy lại làm từ giấy, xoẹt một tiếng lập tức xé cái trang đã bị cháy nham nhở ra khỏi quyển nhật kí.
Này... Này là... Harry đã hoàn toàn nói không nên lời, thế nhưng quyển nhật kí hình như cảm thấy kích thích nó gây ra chưa đủ, thế là lớp bìa đen bên ngoài bỗng nứt ra thành hình một cái miệng: "Ta vốn nghĩ ngươi sẽ ra tay ôn nhu một tí, thế nhưng hành động của ngươi lúc nào cũng ra ngoài dự đoán nhỉ?" Thanh âm nam nhân này nó thừa nhận chưa từng nghe qua, bên trong từng lời mềm nhẹ ấy ẩn giấu sự âm ngoan.
Nếu Harry đang đứng trên mặt đất nó chắc chắn sẽ thối lui vài bước chân, nhưng vị trí của nó hiện giờ là trên giường, và nó lựa chọn ngồi bất động: "Ngươi là ai?" Trong thanh âm mang đầy vẻ cảnh giác.
"Như ngươi suy nghĩ thôi." Quyển nhật kí bắt đầu lạch bạch bước tới trước: "Thứ này đã gần như thuỷ hoả bất xâm, ngươi cảm thấy ta nên là ai?"
Lại ném vấn đề trở lại! Harry nhớ rõ đời trước quyển nhật kí bị ngâm lâu thật lâu trong nước mà vẫn không chút biến hoá, thế nhưng lần này chỉ tốn chút lửa kết quả đã khác. Kì quái, chẳng lẽ nó đã không còn là Trường Sinh Linh Giá nữa? Nhưng nó đâu có thấy bất kì dấu vết phá huỷ nào ngoại trừ trang giấy vừa bị lửa thiêu hồi nãy. "Ngươi làm sao lại nói được?"
"Cài này chẳng qua chỉ là một phương tiện," quyển nhật kí nhanh chóng trả lời: "một phương tiện giúp chúng ta giao tiếp."
Harry hoài nghi nhìn quyển nhật kí: "Từ lúc ta thiêu huỷ ngươi ấy hả?"
"A, đương nhiên là không phải." Quyển nhật kí kéo dài âm cuối: "Ta phải nói lả ngươi trở nên bạo lực hơn rồi đấy, Harry Potter..."
"Nếu ngươi muốn ta viết chữ vào quyển nhật kí thì..." Harry cắt đứt lời nói của nó, cân nhắc ngôn từ một chút rồi gằn từng tiếng: "Ta chỉ sợ mình không cách nào tin tưởng ngươi được, sử dụng một đồ vật ma pháp mà ta không biết trí tuệ nó nằm ở đâu luôn rất nguy hiểm."
Từ quyển nhật kí một giọng cười khẽ truyền ra: "Cậu bé cứu thế nhà Potter trở nên thận trọng... Rất thú vị!"
Harry trừng mắt nhìn nó: "Ngươi vẫn không muốn nói sao?"
Quyển nhật kí xoay người đối diện với Harry: "Được rồi, ta đồng ý thay đổi chủ ý vậy. Có lẽ nói cho ngươi biết cũng không sao. Ngươi biết ta là ai (You know who)."
"Ta biết ngươi là ai?" Harry nhíu đôi lông mày: "Nhưng ta đâu có biết..."
"Ngươi biết ta là ai." Quyển nhật kí lại nhấn mạnh thêm một lần.
"Ta biết ngươi... Ngươi biết ta... You-know-who! (Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy)" Harry vẫn đang lẩm nhẩn ba từ đơn ấy, và nó chợt bừng tỉnh đại ngộ. Tạch một phát đứng bật dậy, nó siết chặt cây đũa phép trong tay: "Voldemort! Ngươi quả nhiên chưa chết!"
Quyển nhật kí cười ha ha, Harry tức giận đến trừng mắt, nó lớn tiếng hỏi: "Ngươi rốt cuộc muốn làm cái gì?"
"Ta muốn làm cái gì?" Thanh âm kia mềm nhẹ hỏi lại: "Điều này không phải mười năm trước ngươi đã biết rồi sao? Ta vẫn đang đợi ngươi, đừng để ta thất vọng." Nói xong câu đó, quyển nhật kí vốn đang phe phẩy mấy trang giấy liền ngã xuống, cả cái miệng trên tờ bìa cũng không thấy nữa.
Harry nặng nề ngồi trở lại cái nệm, kết nối đã bị chặt đứt. Nó bắt đầu vắt óc ra mà nhớ lại sự tình mười năm về trước: Voldemort xông vào nhà nó, giết chết cha mẹ nó... Đúng rồi, hắn còn nói một câu cực kì khó hiểu: "Ta đây liền cho ngươi cơ hội này, đến giết chết ta."
Này có nghĩa là gì? Đánh chết nó cũng không tin Voldemort vì đợi chờ nó tự tay đến giết mà ẩn nấp suốt mười năm. Có thể đem hồn phiến thu hồi lại mà không sứt mẻ gì, lại còn có tâm tình đi gửi quyển nhật kí đến cho nó, có thể thấy được hắn ta hiện giờ đang nhàm chán chẳng có việc gì làm, có khi lại ngồi ở đâu đó mà tự vui tự sướng một mình...
Câu thần chú Avada Kedavra kia rốt cuộc là như thế nào chứ!?! Harry đã hoàn toàn trở nên cáu kỉnh, linh tính mách bảo cho nó câu thần chú cuối cùng kia nhất định có vấn đề. Nó chưa bao giờ thấy qua bất kì thần chú đoạt mệnh nào lại toả ra vầng sáng như thế, mặc kệ đó là do Voldemort phóng ra hay là người khác đi nữa. Cái tên vốn phải biến thành một mảnh hồn yếu đuối giờ lại vô sự, còn trực tiếp đi khiêu khích đối thủ làm cho Harry có cảm giác như mình đang bị kéo vào một trò chơi - nơi kẻ địch bị nuôi cho béo rồi chờ làm thịt... Bị chính ý nghĩ của mình doạ cho một thân rét lạn, Harry vội vàng lắc đầu cố làm mình tỉnh táo lại. Dù sao cũng khó trách nó đi nghĩ lung tung, thân thể Voldemort hiển nhiên là đang rất khoẻ mạnh, ấy vậy mà hắn vẫn chưa chịu ló mặt ra gây phiền toái. Tự nhiên đưa đến một quyển nhật kí đã không còn là Trường Sinh Linh Giá, nói vài câu chẳng đến nơi đến chốn rồi ngoe nguẩy bỏ đi mất, quả thật là không thể hiểu được hắn muốn cái gì...
Không đợi cho Harry suy nghĩ ra ngọn nguồn vấn đề, bên ngoài đã truyền đến mấy tiếng gõ cửa: "Harry, con tỉnh chưa?" Harry bị giật mình, nó nhảy dựng lên như bị phỏng, vội vàng nhét quyển nhật kí xuống mấy lớp chăn rồi mới chạy ra mở cửa cho người cha đỡ đầu của mình. "Con tỉnh rồi." Chú Sirius nhìn đến cái đầu tổ quạ của nó không khỏi nở nụ cười: "Con thật là giống James... Được rồi, chú đến gọi con ăn điểm tâm đây." Harry gật gật đầu: "Con lập tức xuống liền." Chú Sirius thân mật vỗ vai nó mấy cái rồi mới xoay người xuống lầu.
Harry đang muốn đóng cửa thì bỗng nhận thấy một loại cảm giác kì lạ, giống như có ánh mắt kẻ khác đang gắt gao theo dõi nó. Quét ánh mắt ra xung quanh nhưng nó không hề thấy bất kì thân ảnh nào cả; ở dưới lầu, chú Sirius đang chỉ đạo Kreacher bày bữa sáng lên bàn ăn. Có lẽ nó đa tâm, chứ căn nhà này làm gì có người thứ tư. Harry xoa xoa huyệt thái dương, đóng cánh cửa sau lưng lại, cơn đau đầu của nó khẳng định là do mấy trò đùa quái gở của Voldemort ban cho...
Do tâm sự nặng nề nên trên bàn ăn Harry không có tinh thần mấy. Chú Sirius vẫn luôn quan sát nó từng li từng tí hỏi ngay lập tức: "Tối qua con ngủ không ngon sao, Harry?" Harry lắc đầu, khoé mắt liếc đến thân ảnh Kreacher đang bưng phần điểm tâm của chính mình về phòng, trong đầu liền bật ra hình ảnh cái mặt dây chuyền giả. Suy nghĩ một hồi, nó làm bộ như lơ đãng nói: "Từ trước tới nay con chưa từng thấy qua gia tinh bao giờ, bộ dạng chúng nó thật khó coi, nhưng năng lực quản lý nhà cửa lại rất tốt."
Sirius khẽ nhíu hàng mi, biểu tình đó chỉ thoáng lướt qua mặt chú ấy nhưng ánh mắt Harry không bỏ lỡ. Chú nói một cách khô khan: "Đúng thế, chúng tất yếu phải nghe theo những phân phó của chủ nhân."
Harry cảm giác được người cha đỡ đầu của nó vẫn không thích gia tinh, nhưng hiện tại chú ấy đã biết chọn thời điểm Kreacher về phòng của mình mới nói ra những lời như vậy. Quan sát biểu tình trên gương mặt chú, Harry thử hỏi: "Vậy nó chẳng phải là phải nghe theo lời chú sao? Con nghe một bức hoạ trong phòng thầy hiệu trưởng nói chú là người nam trực hệ duy nhất của dòng họ Black."
"À, đó là cụ cố của chú." Đôi mắt chú Sirius nhìn chăm chăm vào cánh cửa phòng đóng chặt, lông mày nhăn càng sâu. Ra hiệu cho Harry ghé sát lại một chút, chú thấp giọng thì thầm: "Chú cảm thấy... Kreacher hình như đang giấu chú chuyện gì đó."
Harry kinh ngạc mà trợn tròn mắt, nó cũng hạ giọng: "Vì sao chú lại cảm thấy như thế? Theo con thấy thì mọi chuyện chú phân phó nó đều làm rất tốt."
Chú Sirius thoạt nhìn không quá chú ý đến chi tiết nó vừa nêu: "Thì đúng là như thế. Nhưng con còn nhớ lúc mới bước chân vào căn nhà, con hỏi chú mấy căn phòng này là ai quét tước không?" Thấy Harry gật gật đầu, Sirius mới tiếp tục nói: "Kì thật khi chú trở về căn nhà đã như vậy rồi. Một căn nhà mười năm không ai ở, mà Kreacher vốn chưa bao giờ tỏ ra ưa thích chú [Harry phối hợp lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên khi lần đầu nghe được chuyện này] cho nên chú mới thấy kì lạ! Đương nhiên sẽ không có ai phân phó Kreacher ở nhà chờ chú trở về, mà Kreacher cũng chẳng có khả năng mong chờ chú đột nhiên trở về..."

Chương 15: Chiếc gương Erised

"Ý chú muốn nói là, Kreacher, nó cố ý dọn dẹp nhà cửa chờ chú về?" Harry thay chú ấy tổng kết lại.
Sirius phiền não túm tóc: "Nó không hẳn chính xác như vậy, nhưng nó xác thực đã làm như thế... Khi chú hỏi nó có phải có người ra lệnh cho nó phải làm như vậy không thì nó chưa bao giờ trả lời thẳng thắn với chú cả. Điều này rất khác thường, vì gia tinh không thể vi phạm mệnh lệnh trực tiếp từ chủ nhân, trừ khi có một mệnh lệnh khác bắt buộc nó phải làm như vậy."
"Vậy chú đang lo lắng có Tử Thần Thực Tử khống chế Kreacher sao?" Harry tiếp tục hỏi.
"Chú đã từng suy nghĩ như thế." Chú Sirius buông lỏng hai tay: "Nếu chú chết, toàn bộ gia sản của dòng họ Black sẽ thuộc về Bellatrix - một tuỳ tùng cuồng nhiệt của Voldemort, tuy nhiên bà ta hình như không bước chân ra ngoài nữa kể từ sau khi hắn biến mất. Hơn nữa, bà ta vẫn luôn cực kì khinh thường gia tinh, thật không thể nghĩ được trong kế hoạch của bà ta lại có phần của gia tinh, nói chi đến việc ra lệnh cho một gia tinh chăm sóc chiếu cố chú lúc về nhà." Chú Sirius cười gượng một tiếng ngắn ngủi.
"Vậy là có người khác phân phó Kreacher chăm sóc chú, nhưng chính chú cũng không biết người kia là ai?" Cuối cùng thì Harry cũng đã nắm được đại khái vấn đề. Chú Sirius ủ rũ gật gật đầu.
Mãi cho đến lúc món canh khoai tây nấu bơ nguội ngắc nguội ngơ, hai chú cháu vẫn chưa tìm ra bất kì cái lý do nào hợp lý. Có người đang lặng lẽ chiếu cố chú Sirius, tuy rằng có chút hơi quái dị, nhưng Harry thấy nó vẫn tốt chán so với việc bị Chúa tể Hắc ám gắt gao theo dõi như hổ rình mồi từ một nơi bí mật nào đấy.
Vì thế mà buổi chiều, khi chú Sirius đề nghị ra ngoài chơi ném tuyết, Harry liền đáp ứng không chút do dự. Ngoài ra, dưới cái sự nhõng nhẽo ỉ ôi của nó, chú Sirius đồng ý cho nó khoác chiếc áo tàng hình mà bay lượn vài vòng trên quảng trường, tuy vậy Harry bắt buộc phải cam đoan không được để lộ bất kì bộ phận cơ thể cũng như chổi ra ngoài chiếc áo tàng hình, dù là một nhánh đuôi chổi cũng không được. Sau khi nghiêm trang hứa, Harry cưỡi chổi rong ruổi trên bầu trời đến gần nửa ngày rồi mới lưu luyến khôn nguôi mà hạ chổi xuống mặt đất, trong lòng lại càng nhớ thương ánh vàng kim lấp lánh của trái Snitch.
Mặc dù có một chút sự tình hơi chệch ra khỏi suy nghĩ nhưng Harry không thể phủ nhận đây chính là mùa Giáng sinh tuyệt vời nhất kể từ khi nó được sinh ra. Nó có thể danh chính ngôn thuận đến ngôi nhà số 12 quảng trường Grimmauld, cùng dành thời gian vui vẻ bên người cha đỡ đầu của nó, trời biết cái lúc Pettigrew sơ sẩy trốn mất nó hối hận cỡ nào. Chú Sirius chắc có lẽ là người duy nhất trên thế giới này đối tốt với nó vô điều kiện, từ khi sau cha mẹ nó bị sát hại.
Vài ngày trước khi kì nghỉ kết thúc, Harry quay trở lại Hogwarts. Khi đến quảng trường Grimmauld nó không mang theo sách vở, vì nó muốn trân trọng tất cả thời khắc nó được ở bên người cha đỡ đầu ấy, lần tái kiến tiếp theo chỉ sợ phải đến tận kì nghỉ hè, cho nên nó phải canh thời gian để hoàn thành hết số bài tập về nhà của các Giáo sư. Quyển nhật kí Voldemort gửi cho nó đã được gói lại kín mít, nhét xuống tận cùng cái rương chứa đồ.
Số người trong tháp Gryffindor cực kì thưa thớt, xác thực mà nói thì căn bản chỉ có một người. Ngay buổi tối trở lại toà lâu đài Harry đã phát hiện, tất cả học sinh hình như đều hận không thể đợi đến giây phút cuối cùng của kì nghỉ lễ mới phải rời gia đình quay lại trường học. Cho nên khi nó đang múa bút thành văn bên cạnh chiếc lò sưởi ấm áp của phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor, chỉ cần bức tranh Bà Béo mở ra là nó trực tiếp chào hỏi ngay mà không cần ngẩng đầu lên xem xét: "Cậu lại đến thư viện à, Tom?"
"Ừm." Nghe được loại thanh âm không mặn không nhạt này, Harry ngẩng đầu nhìn cậu ta một cái, phát hiện gương mặt cậu học trò hình như có chút u ám. Trong đầu nó tự biên ra một kì nghỉ Giáng sinh buồn tẻ một mình trong trường, cho nên nó tự động hăng hái đảm nhiệm vai trò lên tinh thần: "Cám ơn quà Giáng sinh của cậu nhé, quyển sách đó đúng là thứ tớ đang rất cần." Tom miễn cưỡng hơi câu khoé miệng lên: "Cũng cám ơn kẹo đường tiệm Công Tước Mật của cậu... Lúc mở nó ra tôi có giật mình đấy." Tuy có hơi khoa trương nhưng khi mở gói quà ra mà lại thấy một đám chuột trắng bằng pho mát chạy a chạy thì hắn xác thực đã ngạc nhiên mất một lúc. May mắn cậu ta không đưa một đám ong mật đường xì xà xì xèo, bằng không cái óc thưởng thức cậu ta mà giống lão Dumbledore thì thật chịu không nổi.
Harry bị chọc cho bật cười: "Cậu đùa à?" Nó nói: "Thứ đó rất phổ thông mà, giống như chocolate ếch thôi..."
Lông mi Tom hơi hơi nhíu lại, thể hiện rõ nét hoang mang của chủ nhân.
Harry kinh ngạc trợn tròn mắt: "Hơ, không phải chứ? Cậu chưa từng nếm thử à?"
Đầu Tom không gật cũng không lắc, nhưng Harry biết đây gọi là cam chịu. Đột nhiên nhớ đến cái lần đầu tiên đặt chân lên chuyến tàu tốc hành Hogwarts, lúc nhìn thấy mấy loại đồ ăn vặt của thế giới phù thuỷ này nó cũng choáng váng một lúc lâu, Tom bây giờ rất giống chính nó ngày xưa. Hiện tại, Harry mới có thể cảm nhận sâu sắc rằng Tom với nó đều đồng dạng là cô nhi.
"Này, bồ tèo!" Harry thử hỏi: "Chẳng lẽ Giáo sư Rold cũng chưa bao giờ mua bánh kẹo gì cho cậu à?"
Mặt Tom có đỏ lên một chút: "Chúng tôi mới gặp nhau từ một năm trước." Cậu nói một cách khô khan: "Hơn nữa thầy ấy luôn rất cầu kỳ kén chọn." Một năm gì gì đó hoàn toàn là lời nói dối, thế nhưng vấn đề nằm ở chỗ: ngươi có thể yêu cầu Chúa Tể Hắc Ám tự mình mua kẹo tự mình ăn sao? Hả? Hay ngươi có thể yêu cầu đám Tử Thần Thực Tử mua giùm cho Chúa Tể Hắc Ám một bịch kẹo? Có không?
Harry đương nhiên không hề hay biết những suy nghĩ này, nó nhất thời nhớ đến cái áo choàng đỏ làm đỏ mắt nhóc Malfoy của Giáo sư Rold, đại khái cũng hình dung được mức độ kén cá chọn canh của thầy ấy đến cỡ nào. Dùng ánh mắt vô hạn đồng tình nhìn Tom, nó vỗ vai cậu bé một cách thân mật: "Vậy là đời cậu thiếu mất bao nhiêu lạc thú lận nha..."
Hai mí mắt của Tom đánh nhau liên hồi, lòng đồng cảm của cậu bé cứu thế quả nhiên là vô bờ bến... Còn không đợi hắn oán hận xong, cậu bé cứu thế với tấm lòng cao cả đã tuyên bố hùng hồn rằng: "Sau này tớ sẽ chú ý nhiều hơn!" Tom chỉ có thể bất đắc dĩ đè lại mí mắt mình, ngăn ngừa người kia nhìn ra được chúng đang run rẩy: một con sư tử con thiếu não mà bị khơi gợi lòng nhiệt tình quả nhiên sẽ làm cho người ta đau đầu...
Hai đứa ngồi ngốc trong phòng sinh hoạt chung thật lâu, đến tận nửa đêm nhưng Tom hình như còn chưa có ý định đi ngủ. Mỗi lần nó thấy Tom nếu không phải đang xem sách thì chính là đang chuẩn bị mở sách ra xem, thời gian để ngủ ngắn đến đáng thương. Harry thật không thể hiểu vì sao cậu ta lên lớp mà không thấy buồn ngủ. Hết nhìn Tom lại nhìn cánh cửa ở sau bức chân dung Bà Béo, mặc áo khoác tàng hình rồi liệu nó có thể nghênh ngang mở bức chân dung Bà Béo đi ra ngoài trước mặt Tom mà không bị cậu ta phát hiện không?
Chắc là không đi? Harry cũng không biết lý do gì khiến nó lại nghĩ như vậy. Nhớ đến năm thứ nhất nó tìm thấy tấm gương Ảo Ảnh, cho nên bây giờ nó muốn đi nhìn lại. Chỉ nhìn qua một lần thôi, Harry tự nhủ thầm trong lòng, vì những lời thầy hiệu trưởng đã từng căn dặn nó vẫn nhớ rõ. Harry lại quay người liếc Tom một cái - người vẫn đang vùi đầu vào quyển sách dày cui, hoàn toàn không hay biết đến dáng vẻ đứng ngồi không yên của nó lúc này.
"Tom này, cậu có hứng thú ra ngoài đi dạo một vòng không?" Harry tự biết lời đề nghị này của mình có bao nhiêu đường đột và khó hiểu, thế nhưng nếu không làm cách này nó cũng đố ra ngoài được.
Cậu học trò tóc đen thế nhưng không một chút kinh ngạc, chỉ nghiêng đầu đánh giá Harry: "Cậu là muốn bị thầy giám thị đi kiểm tra ban đêm bắt được?"
Đây là ngầm đồng ý? Harry bất chấp câu trả lời, vội vàng xông lên lầu như một cơn gió xoáy rồi lại hối hả chạy xuống lại, trong tay cầm theo chiếc áo khoác tàng hình: "Đây là món quà Giáng sinh của tớ, ba tớ lưu lại nó cho tớ." Đối với việc Tom nhướn cao một bên lông mày thắc mắc, Harry giải thích: "Là một chiếc áo khoác tàng hình."
Tom ngồi yên không nhúc nhích: "Rất hiếm thấy! Chiếc áo khoác này tàng hình vĩnh viễn, không bị hao mòn." Ánh mắt hắn đảo qua chất vải xám bạc như nước lỏng: "Tôi ở bên trong mở cửa cho cậu."
"... Cậu không đi chung?" Harry rất kinh ngạc.
Tom từ chối cho ý kiến: "Hiện tại đã rất khuya, nếu không đi nhanh trời sẽ sáng."
Cho đến khi Harry quấn mình trong chiếc áo tàng hình tản bộ trên những hành lang dài âm u của toà lâu đài Hogwarts, nó vẫn chưa thể tin được mình lại đi ra dễ dàng như vậy. Tom chẳng hề quan tâm nó muốn làm cái gì, mà ngay cả áo khoác tàng hình cũng chẳng thể khơi lên hứng thú cho cậu ta.
Phía sau, học trò Tom với phép thuật Tan ảo ảnh đang bám theo, khi nắm bắt được suy nghĩ trong đầu Harry, hắn khẽ nở nụ cười trào phúng. Áo khoác tàng hình đúng là không tệ, nhưng Chúa Tể Hắc Ám chỉ tin tưởng chính bản thân mình. Lặng yên không một tiếng động, hắn như một cái đuôi theo sau Harry qua hết các dãy hành lang. Potter vì nhanh chóng muốn chạy đến chiếc gương kia mà không tiếc công bố bí mật về chiếc áo khoác cho một kẻ cậu ta còn chưa hoàn toàn tín nhiệm, cho nên hắn rất muốn biết chiếc gương kia rốt cuộc có ma lực cỡ nào, hoặc là nhóc con cứu thế kia dễ tin cỡ nào. Về phần ba món Bảo bối tử thần kia, khoé môi Tom khẽ câu lên, trước tiên phải quyết cho được lão ong mật chứ nhỉ?
Harry còn nhớ bên cạnh phòng học ấy có một bộ khôi giáp, đặc điểm này xem như cũng riêng biệt, cho nên nó tìm được đúng địa điểm mà không tốn quá nhiều sức lực. Harry đứng ngoài cửa phòng, chỉ thoáng nhìn thấy trang trí khắc vàng hoa lệ trên khung gương là tim nó đã nổi trống. Hầu như ngay lập tức nó lách người vào phòng, căn bản không thèm chú ý đến vấn đề đóng cửa.
Có rất nhiều người đang đứng phía sau nó. Một người phụ nữ đang vẫy tay và mỉm cười với nó, bà rất mỹ lệ, mái tóc màu hung đỏ sẫm, ánh mắt xanh biếc như ngọc lục bảo - giống mắt nó như đúc. Sau đó nó phát hiện, bà mỉm cười nhưng bà đang khóc, bên cạnh bà là một người đàn ông dong dỏng cao, tay ông đang ôm lấy bà: "Mẹ?" Harry thấp giọng hô: "Cha?"
Harry từ từ nhìn đến gương mặt của những người khác trong gương, bắt gặp những cặp mắt xanh biếc khác giống y như mắt nó. Có người lại có mũi giống y như mũi nó, thậm chí nó thấy hai đầu gối của một cụ già cũng lẻo khoẽo y như đầu gối nó. Đại gia đình nhà Potter đang mỉm cười và vẫy tay với nó. Hai bàn tay Harry đặt lên mặt kính mát lạnh, nhận ra cảm giác quen thuộc ấy lại một lần nữa bao phủ lấy nó: vừa vui sướng lại vừa ưu thương đan xen lẫn lộn, làm cho nội tâm nó đau nhức.
Tom lạnh lùng nhìn Harry cởi chiếc áo tàng hình ra, ngồi xuống trước mặt gương rồi vòng tay ôm lấy đầu gối. Hắn đến gần thêm vài bước, thấy được biểu cảm trên mặt Harry hoàn toàn trùng khớp với nội tâm hắn cảm nhận được trong lòng: khao khát và thương tâm. Thứ cảm xúc này rất xa lạ với hắn, rất yếu đuối... Đây có lẽ là điểm yếu trong bản chất con người đi? Hắn chưa bao giờ tin tưởng những thứ như thế, nhưng trong đầu lại lập tức hiện ra hình dạng một cụ già râu dài, đôi mắt xanh lam nhìn thẳng vào hắn: "Ngươi không hiểu được tình yêu, Tom..."
Đủ rồi! Vội đem bộ dáng và lời nói của lão Dumbledore vứt sang một bên, hắn không cần biết mấy thứ đó. Hắn chẳng qua chỉ là thiếu thận trọng, phạm vào hơi nhiều sai sót trên cùng một người mà thôi!
Tom dời tầm mắt sang hướng khác, vừa lúc nhìn đến bàn tay Harry đặt trên mặt gương đang phác hoạ theo hình bóng người thân của mình. Nhóc con này đời trước khiến hắn bại ba lần, chưa từng có người nào có thể khiến Chúa Tể Hắc Ám nếm qua chiến tích như thế... thêm cái lần Avada Kedavra khi vừa trở lại quá khứ nữa là bốn lần... điều này sao có thể chứ! Hắn muốn biết rốt cuộc là chỗ nào xảy ra vấn đề, một đứa nhóc thiếu não lại cả tin, pháp thuật cao thâm gì đó không hề biết, vậy mà năm lần bảy lượt cản trở đường hắn đi.
Sở dĩ vậy hắn mới quy ẩn không lộ mặt, lại không tiếc sức lực đem tất cả Trường Sinh Linh Giá đều thu hồi. Đây là cả một quá trình lâu dài và gian khổ, tương đương như quá trình tạo ra chúng. Không ai biết được sự giày vò mà nó mang lại ra sao, cũng chẳng có ai hay bao nhiêu trả giá hy sinh hắn phải gánh. Cuộc đời trước của hắn đã chứng minh Trường Sinh Linh Giá gần như vô dụng, vậy hắn không cần chúng nó nữa. Trước tiên hắn phải tìm cách giải quyết nét bút hỏng mang tên Harry Potter này cái đã, bằng không có bao nhiêu Trường Sinh Linh Giá nó tiêu diệt hết bấy nhiêu thì còn gì đảm bảo cho hắn bất tử? Tuy nhiên vẫn có thứ trật ra khỏi dự đoán, đó chính là hắn thu hoạch được một tên Tử Thần Thực Tử vốn luôn muốn hắn chết. Nhìn thoáng qua Harry còn đang đắm chìm vào hình ảnh trong gương, Tom thầm nghĩ, lưu lại cái mạng nho nhỏ cho tên nhóc ấy chắc vẫn còn chỗ dùng...
Hắn đã thành công tiến vào Hogwarts, thu hồi được mảnh Trường Sinh Linh Giá cuối cùng - vòng nguyệt quế của Ravenclaw - ngoài cái mảnh đang nằm trong linh hồn tên nhóc ấy. Hiện tại, hắn xem như đã đứng ngang hàng với nhóc Harry, một việc mà đến giờ nhóc con ấy vẫn đang mờ mịt chưa rõ. Đương nhiên, lần này hắn sẽ không ra tay lỗ mãng khi chưa tìm ra được điểm đặc thù của thằng nhóc nhà Potter.
Tom hơi mím đôi môi, Harry vẫn ngồi trên mặt đất, đôi mắt nhìn chăm chăm vào tấm gương trước mặt. Thoạt nhìn Harry chắc sẽ ngồi ngốc ở đây đến hết buổi tối, hắn chẳng việc gì phải phụng bồi. Khi xoay người ra phía cửa phòng hắn có lơ đãng liếc mắt qua mặt gương một cái, và cái liếc mắt này khiến hắn như bị sét đánh trúng, đứng chôn chân tại chỗ. Vẫn nhìn chăm chăm vào mặt gương kia, hắn muốn xác định mắt mình hoạt động bình thường nhất có thể... Râu Merlin a!!! Nội tâm của Tom - kì thật chính là Voldemort - đang mãnh liệt rít gào, chính hắn còn không biết thứ mình muốn nhất hoá ra là cái này...
Định thần lại rất nhanh, hắn lướt ra khỏi cửa như một cơn lốc xoáy. Rầm một cái rõ to, tiếng cánh cửa đóng sập lại giúp Harry bừng tỉnh. Chỉ chốc lát nữa thôi, thầy Filch đến đây xem xét, nghĩ như vậy Harry đứng lên, vươn đôi tay lưu luyến ra chạm lên khuôn mặt mẹ nó lần cuối, như thể muốn lau khô những giọt nước mắt đọng trên khoé mắt bà. Sau đó nó khoác lên người tấm áo tàng hình, quay đầu bước thẳng ra khỏi cửa.
Khi Harry trở về tháp Gryffindor, trời đã sắp sáng. Tom vẫn đang để mở cánh cửa vào phòng sinh hoạt chung cho nó, mặc kệ Bà Béo cứ liên tục kêu to "Vì sao không cho ta đóng cửa?" Nhìn vệt sáp nến chảy thành một dòng thật dài bên cạnh trang sách còn để mở, lại nhìn sang Tom đang nhắm mắt như đã ngủ say, Harry cầm lấy chiếc áo chùng khoác hờ trên tay ghế phủ lên người cậu ta, sau đó nhón nhẹ đầu mũi chân đi lên phòng ngủ nam sinh trên lầu.

Chương 16: Nguy cơ tín nhiệm

Khi kì nghỉ lễ chỉ còn lại vài ngày, Harry không đến căn phòng có chiếc gương Ảo Ảnh kia nữa. Nó không biết khi nào thì cụ Dumbledore sẽ cho dời chiếc gương đến chỗ khác, nhưng nó cũng không quay lại đấy lần nào. Nó không thể cứ sống trong mộng ảo mà chiếc gương mang lại được, thứ nó cần chỉ là một chút động lực cho nó thêm sức mạnh trên con đường đã chọn mà thôi.
Đã có căn bản từ đời trước, tốc độ làm bài tập của Harry tăng lên đáng kể. Cho nên, ban ngày nó văn chương lai láng, ban đêm nó sẽ khoác tấm áo tàng hình lang thang trong khu vực cấm của thư viện đi tìm mấy quyển bùa chú về Nghệ thuật Hắc ám có liên quan đến Trường Sinh Linh Giá và tử chú. Chọn lấy một vài quyển tương đối đầy đủ, Harry vụng trộm mang chúng về phòng ngủ của mình, trong đó còn có một quyển mà trước kia Hermione đã từng tìm được - Đỉnh cao của Nghệ thuật Hắc Ám.
Đối với hành vi này của Harry, Tom chọn cách mắt điếc tai ngơ. Trên thực tế, một ngày bọn nó đụng mặt nhau đúng hai lần: buổi sáng, khi Tom đến thư viện đọc sách là lúc Harry len lén bò vào tháp Gryffindor; buổi tối, khi Tom trở về từ thư viện thì Harry khoác theo chiếc áo tàng hình vụng trộm chạy ra ngoài.
Lễ Giáng sinh kết thúc cũng là lúc học sinh lần lượt trở về trường. Lúc Hermione nhìn thấy Harry và Tom đã bị doạ cho nhảy dựng: "Các cậu đã làm cái gì vậy?" Khi đó cô nàng đang bận lục lọi trong đống hành lý, moi ra hai gói kẹo chắc răng to tướng tặng cho mỗi thằng một gói.
Harry tự biết cả hai đứa bọn đó, đứa nào cũng có hai quầng thâm đen thui ngay dưới con mắt, thế nhưng nó đâu có thể cho cô nàng biết nó vì nghiên cứu pháp thuật hắc ám mới thành ra như vậy được, thế là nó hàm hồ tìm chuyện lấp liếm: "Đọc sách thôi mà." Nói xong nó bất giác liếc mắt qua Tom, cậu ta có vẻ sa sút tinh thần, biểu tình trên mặt lại càng ít hơn thường ngày.
"Râu Merlin a!" Hiển nhiên là Hermione tự động lý giải thành hai cậu học trò chăm chỉ học tập, cô nàng kinh hãi hét to: "Trong mấy ngày nghĩ này tớ chỉ làm bài tập, hoàn toàn không xem thêm một quyển sách nào!" Phiền não giật giật tóc, Hermione lao vụt lên phòng ngủ nữ sinh, Harry suy đoán lát nữa cô nàng sẽ chạy đến thư viện ngay lập tức.
Mùa xuân đang dần tới.
Hogwarts lại tiến vào một mùa Quidditch mới. Mưa phùn kéo dài, khắp nơi đều giăng đầy một lớp sương mù trắng bạc làm cho mọi thứ đều mang theo cảm giác ẩm ướt lành lạnh đội Gryffindor sẽ phải đấu với đội Hufflepuff trong thời tiết như thế. Hầu như tất cả mọi người đều đang thảo luận về trận đấu sắp tới, ngay cả Hermione cũng khó kiềm chế được vẻ mặt chờ mong. Không bị loại không khí phấn khởi này lây nhiễm chắc chỉ có hai người - Harry và Tom.
Cá nhân Harry cảm thấy: Tom đối với chương trình học tập ở Hogwarts, bao gồm cả Quidditch, là quá quen thuộc đến mức chán ghét cho nên sinh ra tâm lý thờ ơ. Còn nó thì cũng đang mang tâm trạng u ám phiền não vì chẳng có tiến triển gì mới mẻ. Nó cơ hồ đã lật nát mấy quyển sách mượn được hoặc chôm được từ thư viện, tự ép buộc bản thân nhìn đến đủ loại hình ảnh tà ác huyết tinh, còn có thêm mấy khái niệm giữa thiện và ác mà nó tự nhận mình không có khả năng tán đồng, đã rất nhiều lần nó phải cố gắng kìm nén ghê tởm và phẫn nộ, thế nhưng kết quả cuối cùng lại chẳng thu hoạch được gì cả.
Nó thật không thể tin được, không có lấy bất kì quyển sách nào nhắc đến chi tiết chế tác Trường Sinh Linh Giá, tất cả đều là những thông tin mờ mịt sơ bộ. Nếu không phải đã biết trước, nó căn bản tìm không ra chi tiết nào trong đống sách ấy nêu lên cần phải giết người mới chế tạo được. Cũng không có lấy một quyển sách nào miêu tả kĩ lưỡng về tử chú, toàn bộ đều nhất chí rằng nó là một tia sáng xanh lá, bị nó đánh trúng chắc chắn phải chết.
Harry đỡ đầu ngả người lên giường, mỗi lần lén đọc sách nó đều giả bộ ngủ. Có vẻ như lần này thư viện trường Hogwarts đã làm nó thất vọng rồi. Hoặc cũng có khả năng chưa từng có bất kì ai dính vào mấy tình huống đặc biệt như vậy để viết lại sách. Khoan nói đến Trường Sinh Linh Giá, chỉ riêng tử chú thôi nó đã là trường hợp đặc biệt rồi.
Một tiểu Harry nhảy ra trong đầu nó: năm đó, Voldemort mới mười sáu tuổi đầu đã tự mình mày mò làm ra cái Trường Sinh Linh Giá đầu tiên trong quyển nhật kí, nhìn lại bản thân, chỉ phương pháp còn xem không hiểu thì nó quả thật rất đần...
Thêm một tiểu Harry nữa nhảy ra: đó là bởi vì hắn luôn luôn suy nghĩ đến mấy thứ như vậy mà! Cừu hận với dân Muggle, hận thù với người cha đã vứt bỏ mẹ con hắn... Một học sinh Hogwarts khoẻ mạnh về cả thể xác và tinh thần sẽ nghĩ đến việc mưu sát chính cha đẻ của mình, sau đó vào tuổi thành niên đã bắt đầu mong muốn trường sinh bất tử sao?
Xoa xoa cái đầu đang đập bưng bưng, mặc kệ thế nào thì Voldemort xác thật quá thông minh, cũng có thể đổi cách dùng từ kêu hắn quá giảo hoạt, nhưng dùng cách nào thì ý tứ biểu đạt cũng đều như nhau cả. Nó không có khả năng đoán được hành động của người kia, đây là sự thật đã qua vô số lần chứng minh.
Thế nhưng nó lại đang rất muốn biết Voldemort muốn làm cái gì a! Đột nhiên có một loại xúc động muốn hỏi thẳng mặt, Harry đã định chụp ngay lấy quyển nhật kí nằm im lìm dưới gầm giường của nó, nhưng rồi nó lắc đầu phủ định suy nghĩ nông nổi của mình mới nãy. Lời Voldemort nói ra chắc gì đã là thật, nó cứ nên tự thân vận động thôi.
Trước đây, Harry chưa bao giờ ý thức được rõ ràng sự chênh lệch vĩ đại giữa nó với Voldemort như lúc này. Nó muốn tự mình giải quyết Voldemort, lại bi ai phát hiện thực lực hai người căn bản không cùng một trình độ. Nó cứ chủ quan rằng mình biết trước tương lai nên chủ động hơn, nhưng Voldemort cũng đâu có tệ, cứ nhìn quyển nhật kí kia thì biết - hắn đã đoạt lại thân thể sớm bốn năm [tuy rằng không tận mắt chứng kiến nhưng Harry tin tưởng vững chắc điều này], mấy Trường Sinh Linh Giá cũng bị nắm tìm về gần hết. Nếu hắn đã tìm được phương thức hàn gắn lại từng mảnh linh hồn rời rạc, vậy Harry lấy cái gì để chọi với một Voldemort linh hồn đầy đủ đây? Đơn đả độc đấu sao?
Harry tự suy diễn ra kết quả đáng sợ của giả thuyết này rồi tự rùng mình. Nó không có khả năng thắng! Hơn nữa giả thiết này hoàn toàn có thể xảy ra bất kì lúc nào, chỉ cần Voldemort muốn làm thế nó cũng đâu còn biện pháp nào khác? Trước Voldemort có còn ai thử nghiệm qua Trường Sinh Linh Giá để nó có cơ hội học tập kinh nghiệm đâu...
Không, không, hiện tại nói thế hẳn còn quá sớm, Harry tự động viên chính mình. Mày không thể chưa chiến đã lùi được! Vẫn còn có một cách nào đó nó có thể sài chứ... Đem quyển Đỉnh cao của Nghệ thuật Hắc ám nhét lại vào trong chăn - may mắn quyển sách này rất yên lặng, không thét chói tai cũng không cắn người - sau đó xốc tấm màn giường đỏ thẫm viền vàng ra, ánh mắt đảo qua chồng sách đặt ngay ngắn trên bàn. Nó đột nhiên chú ý đến quyển Luận về pháp thuật phòng ngự dày cui, đúng rồi, Bế quan bí thuật, đầu tiên nó phải học cho tốt thứ này đã.
Vào thời điểm mở quyển sách ra, Harry đột nhiên ý thức được người tặng nó quyển sách ấy hình như không chủ động bắt chuyện với nó một thời gian khá lâu rồi. Cho dù người chủ động mở chuyện là nó thì Tom cũng chỉ đáp lại bằng những câu cực kì giản lược. Ngay cả Hermione có lần đã ầm ầm chạy đến chất vấn nó gần đây có chuyện gì hay không mà luôn đi một mình, cuối cùng còn nghi vấn thêm một câu là nó có chọc phiền toái gì cho Tom mất hứng không nữa. Theo ý tứ của Hermione thì hình như Tom tận lực không nhắc đến tên nó khi nói chuyện. Quãng thời gian trước, cả đầu óc của nó chỉ nhồi toàn Trường Sinh Linh Giá với Avada Kedavra, cho nên nó không rõ mình có gây ra chuyện gì mích lòng người khác hay không. Hiện tại nó đã có vấn đề khác phải quan tâm, cũng đến lúc giải quyết mâu thuẫn nho nhỏ này.
Khép sách lại, nó lôi tấm bản đồ đạo tặc dưới gối ra, cái chấm nhỏ đính tên Tom đang đi ra từ thư viện, thoạt nhìn là hướng về tháp Gryffindor. Phòng sinh hoạt chung trong tháp quá nhiều người, Harry bèn khoác áo chùng xuống lầu ngăn cản Tom.
Năm phút sau.
Hai thằng con trai đứng đối mặt nhau trong một dãy hành lang hẹp dài.
Với Tom mà nói thì hắn đang khá hối hận, lúc trước hắn bị cái gì mà lại quyết định vào cùng một nhà với tên nhóc cứu thế này chứ? Khi hắn rốt cuộc ý thức được mình đang có cái loại suy nghĩ gì thì cảm giác phẫn nộ đã trào dâng trong lòng. Hắn mà cũng có lúc phải hối hận ư? Sắc mặt hắn thoáng chốc lạnh đi vài phần. Tuy hắn tinh tường hiểu rõ mình không thể ra tay động thủ trước, thế nhưng hắn vẫn phải chật vật khống chế cái cảm giác ném cho thằng bé sư tử con trước mặt một cái Avada Kedavra...
Nếu hiện tại Harry biết được kẻ đối diện sang suy nghĩ điều gì, nó sẽ không mất công đi sầu lo này nọ. Thế nhưng trên thực tế nó không thể biết, cho nên khi chú ý đến sắc mặt Tom càng nhìn nó lại càng có xu hướng đen lại, nó chỉ có thể cẩn thận hỏi thăm: "Tom, có thể nói chuyện với cậu một chút không?"
Tom không nói lời nào cũng chẳng có động tĩnh gì. Harry lại nôn nóng muốn nói chuyện, liền trực tiếp tiến lên định kéo cậu ta vào một phòng học gần đấy. Bất quá không đợi ngón tay nó kịp đụng vào thân thể Tom, cậu ta đã lùi về phía sau một bước. "Chuyện gì?" Tom lạnh lùng hỏi, hắn hiện tại chỉ nhìn đến nhóc con này thôi đã thấy phiền, đành quay đầu qua một bên.
Harry nhìn ra sự không tình nguyện của Tom, vừa vắt óc ra nhớ lại mấy tình huống ở chung gần đây, vừa đưa tay ra chỉ vào một phòng học chưa khoá gần đấy: "Chúng ta có thể vào đấy nói chuyện không?" Tom cau mày suy nghĩ trong chốc lát rồi cũng gật gật đầu. Hắn rất không thích bị người khác đụng vào mình, nhất là khi hắn đoán không được tên nhóc nhà Potter này muốn nói cái gì.
Hai người một trước một sau tiến vào phòng học, Tom đóng cánh cửa sau lưng lại, sau đó quay người đối diện: "Hiện tại có thể nói rồi chứ?" Bàn tay cậu ta tuỳ ý đặt hờ lên tay nắm cửa, nhưng theo góc nhìn của Harry thì Tom đang suy nghĩ, nếu cuộc nói chuyện bị Tom nhận định là không có giá trị, cậu ta sẽ mở cửa đi ngay lập tức.
Tự bắt buộc mình đừng có nhìn đến cái tay nắm cửa kia nữa, Harry nhìn thẳng vào cặp mắt đen của đối phương, hít sâu một hơi: "Vì cớ gì cậu cứ trốn tránh tớ?"
Tom nhạc nhiên nhướn hàng lông mày. Nhãn lực cậu bé cứu thế quả không tồi, có thể phán đoán được hành động hắn sắp thực hiện không sai chút nào. Tuy nhiên, cái cách thức đặt câu hỏi đậm chất Gryffindor cũng làm người ta đau đầu không kém. Dứt khoát rút bàn tay lại, khoanh chéo trước ngực, hắn dựa người lên cánh cửa: "Là cậu suy nghĩ quá nhiều."
Harry trừng mắt cố gắng tìm luận điểm phản bác, nhưng rồi nó nhận ra ngoại trừ cảm nhận của riêng nó và suy đoán của Hermione, nó chẳng có lấy một bằng chứng nào khả dĩ chứng minh được vấn đề Tom đang trốn tránh nó. Nó cắn cắn môi: "Nhưng tớ không cho là vậy... cả Hermione cũng nghĩ giống tớ."
"Thế có nghĩa là cả hai người các cậu đều suy nghĩ quá nhiều." Tom ngắt lời nó nói một cách rất nhẹ nhàng bâng quơ. Chưa từng có người nào dám nghi ngờ quyết định của Chúa Tể Hắm Ám, bọn họ chỉ biết một mực làm theo mà không bao giờ hỏi vì sao lại thế. Ngoài ra, Chúa Tể Hắc Ám vĩnh viễn cũng không có khả năng thừa nhận trước mặt Harry Potter rằng hắn đang trốn tránh nó, nếu không có tấm gương chết tiệt kia... Nghĩ đến đây Tom lại ẩn ẩn cảm thấy rắc rối.
Tom đánh chết cũng không chịu thừa nhận, Harry gắt gao nhìn thẳng vào cậu học trò tóc đen, chẳng lẽ nó và Hermione thật sự chỉ là đa tâm? Thế nhưng nó có thể cảm nhận được cái loại cảm giác không buồn cho đối phương một cái liếc mắt toả ra từ người Tom. Nó thử đổi cách hỏi: "Chúng ta là bạn bè, phải không Tom?"
Sao trước đây hắn chưa bao giờ phát hiện ra cậu bé cứu thế còn có giác quan thứ sáu nhạy đến như vậy nhỉ? Tom cười lạnh: "Tôi lại tưởng cậu mới là người đã và đang không muốn thân cận với người khác chứ?" Thật là kì quái a, trước khi đến Hogwarts Harry Potter chẳng phải muốn bảo trì một khoảng cách nhất định với tất cả mọi người sao? Đối với Granger thì có thể lý giải là nhóc ấy không đành lòng để cô bé bị bạn bè cô lập, nhưng đối với hắn thì sao? Không cần nói là nhóc ấy nổi tính thương cảm đồng tình gì đó đi... ***, hắn lại muốn Avada Kedavra rồi!
Harry chấn kinh. Việc nó không muốn sinh ra quan hệ quá mức thân thiết với bất kì ai không sai, thế nhưng cũng đâu có đến nỗi dễ dàng bị phát hiện như vậy chứ! Trước giờ nó vẫn cố gắng che dấu suy nghĩ trong đầu mình, tuy rằng nó thừa nhận mình làm không được hoàn mỹ, nhưng cũng không đến nỗi công khai ra mặt như vậy được. "Không... không có..." Khẽ nháy nháy mắt, nó gượng cười phủ nhận: "Đương nhiên là không rồi, điều này sao có thể chứ."
Cậu bé cứu thế quả nhiên không biết cách nói dối. Nhìn nhóc cứu thế kia bị mình bức đến bộ dạng này hắn đột nhiên cảm thấy sung sướng, nhưng Tom tuyệt đối sẽ không bao giờ thừa nhận loại chuyện này. "Thật không?" Hắn nhẹ nhàng mở miệng: "Vậy chắc là do tôi chỉ tưởng tượng ra thôi." Ánh mắt hắn rơi xuống gương mặt hơi đỏ lên của Harry, trong đầu lại bất giác nhớ đến hình ảnh trong gương hôm nào.
Đáng chết! Rủa thầm một câu trong lòng, tâm tình đang tốt đột nhiên biến mất không thấy tăm hơi. Hắn rất cần bảo trì khoảng cách với tên nhóc nhà Potter, bằng không mấy ý tưởng linh tinh kì quái sẽ lại xuất hiện: "Nếu đây là những gì cậu muốn nói thì tôi nghĩ chúng ta đã nói xong rồi." Nói xong, hắn vặn tay nắm cửa.
Harry vẫn đang mải mê suy nghĩ khi nào thì nó vô ý lộ ra vẻ không kiên nhẫn để Tom phát hiện được, kết quả nó chỉ kịp nhận ra Tom đang chuẩn bị rời đi. Theo bản năng cảm nhận được mình không được tín nhiệm, nó hướng thân ảnh trước mặt hô lớn: "Cậu chưa từng tin tưởng tớ!"
Tom thoáng ngừng lại, "Vậy cậu vẫn luôn tin tưởng tôi, phải không?" Nhóc con cứu thế có biết lúc này nó đang làm cái gì không? Nó đang cầu tin tưởng từ kẻ thù không đội trời chung của mình đó, thật nực cười! Tom thật tâm muốn nhìn thấy biểu tình của Harry khi nó biết được chuyện này.
Harry bị một câu hỏi nhẹ nhàng này làm cho nghẹn họng. Nó bắt đầu nghiêm túc tự hỏi có phải Hermione cũng cảm giác được điều này hay không. Nó muốn một mình nghiên cứu pháp thuật để toàn tâm toàn ý đối phó với Voldemort, đó là một lý do cực kì chính đáng, chỉ tiếc nó đâu thể trình bày cái lý do ấy ra với mọi người được. Nếu Hermione và tom cùng cảm thấy nó đang đối xử kiểu có lệ với bọn họ... Harry hơi phát run, nó không muốn nhìn thấy chuyện như thế xảy ra. Nó không bao giờ muốn bằng hữu xung quanh vì chính nó mà sinh ra thất vọng, chán nản hoặc bất kì cảm giác tiêu cực nào khác.
Tom - người lúc này đã đi được khá xa - đang nghiến răng nghiến lợi. Potter thật sự nghĩ rằng nó là chúa cứu thế hay sao, rằng mọi chuyện nó làm đều phải hoàn mỹ hay sao? Hắn vẫn biết Potter có thiên tính của một đấng Thượng Đế, lại không ngờ hắn cũng có ngày trở thành đối tượng bị quang huy của Thượng Đế chiếu rọi... Được, được lắm! Để hắn xem nhóc ấy làm được trò trống gì, để xem đâu mới là giới hạn của cậu bé cứu thế...

Chương 17: Trứng Phục Sinh

Editor: Chương này với chương sau có thơ =.=" mọi người đọc rồi thấy dở đừng ném dép ta ngar. Nếu muốn hiểu nghĩa ta khuyên mọi người nên đọc phần tiếng Anh, trong bản raw có cả Trung + Anh, nhưng hình như tiếng Trung là do tác giả dịch lại hay sao ấy, nghe thấy hơi kì kì...
Harry đem trả tất cả số sách cấm nó đã chôm trong thư viện về vị trí cũ, hi vọng việc mình làm tương đối kín đáo. Bởi vì cho dù ai phát hiện việc nó đọc số sách về Nghệ thuật Hắc ám ấy cũng tạo ra kết cục nó không muốn đối mặt.
Nó đã buông tha cho công cuộc tìm ra manh mối từ việc tạo thành Trường Sinh Linh Giá hay tìm hiểu về tử chú. Xem ra, Voldemort lại lần nữa thể hiện tri thức cùng kĩ xảo thực hiện pháp thuật hắc ám cao siêu của hắn. Từ tin tức thu lượm được trong lần nói chuyện với quyển nhật kí, việc nó nên làm nhất hiện giờ chính là học Bế quan bí thuật cho thật tốt. Nó cần biết Voldemort đang làm cái gì và ngăn chặn những lần Voldemort truyền kí ức giả vào đầu nó như lúc trước.
Đã không có Quirrell, cũng không có Norbert, năm thứ nhất của nó sẽ kết thúc một cách hoàn toàn bình thường. Vết sẹo cũng không đau - trên thực tế nó chưa từng phát đau lần nào kể từ khi trọng sinh - làm Harry cảm thấy rất không quen thuộc với loại không khí thanh bình này. Trừ bỏ lần sinh bệnh chẳng biết vì cớ gì lúc trước, còn lại thì đây chính là năm học hoà bình viên mãn đầu tiên của Harry ở trường Hogwarts.
Đương nhiên là vào thời điểm học kì kết thúc Harry sẽ không còn nghĩ như vậy nữa, bất quá hiện tại nó còn không hề hay biết về những chuyện sắp sửa phát sinh trong tương lai.
Từ sau cuộc thảo luận với Tom [Harry cho rằng cuộc nói chuyện đó chưa được tính là cãi nhau] nó liền chú ý bản thân, không còn biến mất tăm sau mỗi khoá học nữa mà thành thành thật thật hoà nhập sinh hoạt của mình với Hermione và Tom. Mới đầu Hermione còn trưng ra khuôn mặt lạnh băng với nó, nhưng nó biết cô bé luôn vụng trộm khẽ nhếch khoé môi biểu thị sự hài lòng của mình khi Harry rốt cuộc quay lại tổ ba người bọn họ. Tom vẫn chẳng nói chẳng rằng, thái độ cậu ta ngược lại rất tự nhiên, căn bản nhìn không ra Harry đã từng hò hét gì đó với cậu.
Cả học tập lẫn sinh hoạt của nó đều yên ổn. Trong trận Quidditch lần trước nhà Gryffindor đã có một chiến thắng sát nút đánh bại nhà Hufflepuff, điều này làm nhóm sư tử con hân hoan cả một thời gian dài sau đó. Tuy vậy trong lòng Harry lại rất rõ ràng, không có Tầm thủ thích hợp, cơ hội cho Gryffindor chiến thắng nhà Ravenclaw trong trận đấu chung kết là rất nhỏ.
Trong lúc đó, Bế Quan Bí Thuật của nó đang tiến triển rất nhanh, đến dịp nghỉ lễ Phục Sinh thì Harry đã có thói quen thanh không đại não trước khi đi ngủ. Quả nhiên quyết định để thầy Snape dạy nó của cụ Dumbledore đời trước là cực kì sai lầm, khi đó hai người đang là đối địch, chỉ nhìn nhau đã thấy chán chứ nói gì đến dạy và học. Trong sách có nói trạng thái lý tưởng nhất để người khác rơi vào cạm bẫy lí trí là cho hắn thấy cái mà hắn muốn thấy, không cần chống cự, chỉ cần giả tạo một ít trí nhớ, hoặc là dẫn đường cho hắn tiến đến những hồi ức khác không mấy quan trọng. Cho nên công việc hiện tại của Harry chính là đem kí ức có liên quan đến đời trước của nó nhét sâu vào trong não, sau đó đem mấy hình ảnh linh tinh vụn vặt về quá trình lên lớp hoặc đồ ăn trong đại sảnh đường nhồi vào tầng ngoài.
Bất quá kể từ khi bọn nó tiến vào giai đoạn ôn tập chuẩn bị thi cuối kì thì thời gian rảnh rỗi của Harry bị thu hẹp đi đáng kể. Nếu có Hermione ở một bên ngâm nga mười hai công dụng của máu rồng hoặc luyện tập cách điều khiển đũa phép thì nó căn bản không thể tĩnh tâm để mà sửa sang lại đầu óc. Hơn nữa các Giáo sư cũng ra cả núi bài tập đồ sộ, Harry không thể không dành hết thời gian của mình vào việc cày xới cái thư viện để hoàn thành công khoá nặng nề đó.
Trước đêm Phục Sinh, đám học trò có được một ngày thời tiết sáng sủa đầu tiên trong mấy tháng qua: bầu trời tươi sáng và trong vắt, một màu xanh thiên thanh như sắc hoa lưu ly, trong không khí hiện rõ dấu hiệu mùa hè đã sắp đến.
Phần lớn học sinh trường Hogwarts đều nhận được trứng màu gia đình gửi đến. Cha mẹ Hermione gửi cho cô bé một quả trứng lớn chứa đầy các loại bánh kẹo không đường, chú Sirius thì gửi cho nó cả đống thứ thú vị: pháo sáng nổ không tiếng, nón phù thuỷ chóp nhọn biến ra cả đám chuột bạch chạy lúc nhúc, có vẻ như cái trứng màu của nó đã bị chú ấy ếm lên bùa mở rộng vô hạn. Trong bức thư gửi kèm chú còn biểu đạt rất rõ ràng tiếc nuối của mình khi Harry không thể đến căn nhà ở Quảng trường Grimmauld làm khách lần nữa - "Chú rất muốn thử cái niềm lạc thú khi chơi trò săn tìm trứng màu..."
Ở bên cạnh, Tom trưng ra khuôn mặt thờ ơ. Hermione sau một hồi chịu không nổi đã cứng rắn chia một nửa cái trứng của cô bé với cậu, Harry cũng làm theo. Tom đính chính rằng cậu ta thật sự không có để ý đến việc mình có nhận được quả trứng nào hay không, thế nhưng cả Harry lẫn Hermione đều nhất trí cho rằng cậu ta chẳng qua chỉ làm bộ không thèm mà thôi. Harry để tay lên ngực tự hỏi, một cậu học trò giống nó trước kia chưa từng mong nhận được món quà nào cả, nay lại có người nhớ thương cậu quan tâm cậu thì bất luận có nhận được cái gì cũng đều cao hứng.
Còn về phần chú Sirius có tặng thêm cho nó một con thỏ đồ chơi lông xù trắng muốt - khi Harry mở cái gói đó ra đã gây ra một vụ náo động nho nhỏ - thì thôi quên đi vậy. Con thỏ trắng lông xù kia vừa mới được Harry sờ một cái xong đã bị hàng loạt cánh tay nữ sinh nhà Gryffindor giành nhau mà ôm ôm bế bế, làm cho Harry ra cả một thân mồ hôi lạnh. Cuối cùng phần thắng đương nhiên thuộc về Hermione, phần mấy nữ sinh kia thì hối hận gần chết, ai kêu bọn họ bình thường không chơi thân với Harry Potter làm chi...
Hermione đối với con thỏ nhỏ là yêu thích không buông tay, cho nên cô nàng rất hào phóng tặng cho nó một cái ôm nhiệt liệt. Dù thế chẳng có cách nào mang theo con thỏ đi đến thư viện, cho nên Hermione ngấu nghiến mấy miếng điểm tâm rồi trước ánh mắt ghen tị của đám nữ sinh kia ngang nhiên ôm con thỏ về phòng ngủ của mình trên tháp Gryffindor.
Thế giới rốt cuộc đã an tĩnh. Harry tự biết nếu nhóm nữ sinh kia chuyện bé xé ra to nó cũng chẳng làm gì được. Mai mốt viết thư cho chú Sirius phải dặn dò kĩ lưỡng để chú đừng có gửi mấy thứ dễ thương khả ái gì đó nữa. Harry ngồi xuống, dọn dẹp bớt cái đống giấy bao đang bày bừa trên bàn ăn qua một bên thì phát hiện vẫn còn một gói nhỏ chưa được bóc.
Lại là một món quà không có kí tên.
Harry nhất thời có dự cảm chẳng lành, nó quay đầu quan sát hoàn cảnh xung quanh. Cảm tạ chú Sirius mà mọi người vẫn đang thảo luận về con thỏ đồ chơi kia, thế là nó nhét cái gói vào trong túi áo, dốc sạch ly nước chanh rồi vơ lấy hai miếng bánh mì nướng. "Gặp lại cậu với Hermione ở thư viện nhé." Sau khi quăng cho Tom một câu lầm bầm không rõ nó sải bước ra khỏi đại sảnh đường, hiện tại nó cần một địa phương thanh tĩnh không có người lui tới.
Xuyên qua mấy dãy hành lang phức tạp của Hogwarts, lại băng qua hai bức tượng thú bằng đá, Harry cuối cùng dừng lại trước một bức tường trơn nhẵn bóng. Tôi cần một địa phương không người nào biết đến... Tôi cần một địa phương không người nào biết đến... Tôi cần một địa phương không người nào biết đến... Lẩm nhẩm trong đầu vài lần, sau đó một cánh cửa thình lình xuất hiện, Harry khẽ lắc người bước vào. Nó vốn không nhất thiết phải phiền phức đến như vậy, nhưng rất có khả năng cái gói kia là do Voldemort gửi đến cho nó, cẩn thận một chút vẫn tốt hơn.
Bên trong là một căn phòng to lớn và trống trải, trên trần là chiếc đèn treo khổng lồ gắn đầy những ngọn nến sáng rực một mảnh. Căn phòng không có cửa sổ, bốn phía đều là bức tường thẳng tắp xám xịt, kết hợp với ánh sáng của nến tạo nên một không khí đặc trưng rất riêng. Harry sau khi xác định nó đã đóng cửa cẩn thận mới lôi cái gói quá ra khỏi túi.
Bên trong lớp giấy da là một chiếc hộp, khi ánh mắt liếc đến lớp hoa văn điêu khắc thô ráp trên bề mặt gỗ trắc thì Harry biết ngay lập tức: quả nhiên là hắn! Voldemort đưa cho nó cái gì trong ngày lễ Phục Sinh này chứ? Chẳng lẽ là trứng màu? Harry hoang mang nghĩ thầm trong lòng.
Kết quả... bên trong quả nhiên có một vật thể hình trứng.
Cả quả trứng thuần một màu đen thui, bề mặt cũng chẳng có hoa văn hoạ tiết gì cả, kích thước lại nhỏ hơn rất nhiều so với những quả trứng bình thường khác, chắc chỉ cỡ một đầu đạn. Giơ nó lên ngang tầm mắt mình mà săm soi, Harry phát hiện một đường rãnh rất nhỏ chạy dọc theo bên sườn quả trứng. Khi thọt móng tay mình vào cái rãnh nó không ngờ quả trứng lại có thể dễ dàng mở ra đến như thế, cho nên lúc một cái đầu rắn tí ti chui ra từ trong lòng quả trứng, Harry run tay quăng luôn cả quả trứng ra ngoài.
Một con rắn đen tuyền chậm rãi bay lên từ lòng quả trứng, thân thể nó gần như trong suốt, lúc này Harry mới phát hiện đó không phải một rắn thật sự mà chỉ là một bùa biến hình tương đối lợi hại. Con rắn mở miệng và Harry thậm chí nhìn thấy được mấy cái răng nanh be bé đang lập loè dưới ánh nến:
"Lạnh lùng thờ ơ [Cast a cold eye,]
Mặc sinh, mặc tử [On life, on death]
Kỵ sĩ, tiến lên! [Horseman, pass by!]"
...... Đây là cái gì???
Harry trợn mắt há mồm nhìn con rắn nhỏ biến mất trong không khí. Nếu vừa rồi không phải cái tai đang chơi khăm nó thì chính là nó vừa được nghe một con rắn đọc thơ diễn cảm? Cái này cũng có khả năng sao?
Harry đứng như trời trồng mất một lúc lâu mới sực tỉnh, sau đó nó vội vàng chạy đi nhặt lại hai nửa quả trứng. Lật qua lật lại một hồi, Harry xác định lại trên bề mặt quả trứng không hề có một chút hoa văn hay câu chữ nào... Voldemort không phải là quá rảnh rỗi nên mới gửi cái trứng này đến cho nó chơi đấy chứ?
Harry vẫn chưa cam lòng từ bỏ ý định mà lắc lắc gõ gõ quả trứng, thế nhưng một chút manh mối gì cũng tìm không ra. Cuối cùng nó còn thử dùng xà ngữ nói câu "Mở ra!" với quả trứng, vậy mà vẫn không ngăn được bộ dạng ngốc nghếch của một kẻ đang cố gắng nói chuyện với một quả trứng vô tri. Ấy vậy mà có một tờ giấy cũng làm từ khói bỗng nhiên xuất hiện từ trong quả trứng, trôi lơ lửng cách chóp mũi nó không quá một tấc Anh...
Harry trừng mắt mà nhìn tờ giấy kia - thoạt nhìn rất giống loại giấy trong quyển nhật kí nọ - vẫn cái loại nét chữ cứng cáp mà hoa lệ: "Thoạt nhìn thì hình như ngươi không hứng thú mấy với món quà lần này của ta nhỉ, lần sau ta sẽ cố gắng khắc phục. Nó chính là một chiếc Khoá cảng tính khí thất thường, khi nó chịu hoạt động thì hoan nghênh ngươi đến tìm ta."
Tờ giấy hoàn thành xong sứ mạng liền biến mất. Harry nhíu mày, Voldemort hình như không thèm quan tâm nó đồng ý hay phản đối, dù sao thì nó phản đối cũng đâu có tác dụng... Bất quá lá gan của Voldemort cũng thật lớn đi, hắn ta không sợ bị lộ thân phận sao? Hắn không sợ nó đem hết thảy bí mật đều công bố ra ngoài hay đơn giản là kể hết mọi chuyện cho cụ Dumbledore sao?
Harry nghĩ đến phản ứng của Bộ Pháp Thuật lúc trước, lại không kìm được lòng cũng nhớ đến khả năng ứng đối linh hoạt của cụ Dumbledore, thì ảo não phát hiện nó thực tế chẳng nên nói kế hoạch cho bất kì ai cả. Cái loại cảm giác làm một con cờ mặc kẻ khác bày binh bố trận thật là khó chịu, nó oán hận ghép hai mảnh vỏ trứng lại rồi nhét cái vật tròn tròn ấy vào sâu trong túi tiền.
Còn có một khả năng khác, đó là Voldemort muốn dụ nó ra khỏi trường Hogwarts để mà dễ dàng thanh toán tư thù. Vừa đi vừa suy nghĩ, Harry không để ý mình đã ly khai Phòng Cần thiết từ lúc nào. Nếu vậy hắn đâu cần nhọc lòng phiền sức đến như vậy, khoảng thời gian nó đến làm khách ở Quảng trường Grimmauld không phải là cơ hội trùng trùng sao? Không đúng, nếu nói thế thì cả mười năm nó ở nhà dì dượng mình mới là thời cơ tốt nhất...
Voldemort đến bây giờ vẫn chưa chịu động thủ, hắn đang chờ cái gì? Harry cách lớp áo chùng sờ sờ quả trứng trong túi, trong đầu quyết định sẽ làm một việc mà chính nó cũng cảm thấy là rồ dại. Nó sẽ đi, chờ đến lúc quả trứng này nóng lên hoặc là có những dấu hiệu khác, nó sẽ đến chỗ Voldemort xem xem hắn rốt cuộc đang trù tính cái gì.
Khi Harry chạy đến thư viện thì Tom và Hermione đều đã có mặt. Hermione không hỏi nó vừa đi đâu về, trên thực tế thì Harry cảm thấy tâm tư cô nàng hình như chưa từng rời khỏi con thỏ bông lông xù trong phòng ngủ kí túc xá. Tom có vẻ cũng chung suy nghĩ với nó, mặc dù cậu chàng chưa mở miệng nói lời nào.
Trong ngày hôm ấy hiệu suất học tập của cả bọn cực kì xuống thấp: Hermione luôn theo bản năng vẽ mấy vòng tròn trên tấm da dê của cô nàng, để rồi sau khi phát hiện lại phiền táo bôi bôi xoá xoá; Harry lại đặt tâm tư mình lên quả trứng còn nằm trong túi tiền dưới lớp áo chùng, suy nghĩ lơ mơ về địa điểm bên kia của cái Khoá cảng cùng mấy thứ nên chuẩn bị phòng thân; Tom lại thường xuyên nhìn ra cửa sổ mà ngẩn người, giống như trên bầu trời có một con Đản Bạch Nhãn châu Úc tuỳ thời có thể bay đi mất. [Đản Bạch Nhãn là một loại rồng lửa sinh trưởng ở New Zealand, có thể tham kiến thêm trong quyển Động vật thần kì ở nơi nào]
Đến thời gian bữa tối, tổ ba người cùng nhau rời khỏi thư viện. Vừa qua khỏi khúc quẹo thứ nhất, khi Harry còn chưa định thần được là chuyện gì đang xảy ra thì đã nghe được thanh âm kinh ngạc của Hermione: "Giáo sư Dumbledore!"
Harry ngẩng đầu, phát hiện thầy hiệu trưởng đang nhìn tụi nó mà tủm tỉm cười, thầy ấy có vẻ đang muốn đến thư viện: "Tiểu thư Granger, hình như trò đang nghĩ là ta không nên đến nơi này, đúng không?"
Gương mặt Hermione đỏ ửng lên: "Không... con chỉ là kinh ngạc..." Cô nàng lắp bắp.
Thoạt nhìn cụ Dumbledore chỉ là thuận miệng chêm một câu vui đùa, ánh mắt xanh lam của cụ đảo qua Hermione rồi rơi xuống trên người Tom: "Thầy chú ý thấy rằng mấy trò thường xuyên xuất hiện cùng nhau, chăm học tập là một đức tính tốt." Sau đó cụ chuyển hướng sang Harry: "Đúng không, Harry? Sáng nay thầy thấy trò như một trận gió lốc thổi qua trước cửa văn phòng, may mắn là thầy vừa mới bước vào cửa, không là trò đã đụng trúng cái mũi của thầy rồi..."
"Ơ..." Harry ấp úng, buổi sáng? Đó không phải là thời điểm nó chạy như bay đến Phòng Cần Thiết đó sao? Đến lúc này bộ não của nó mới nhớ đến chuyện văn phòng hiệu trưởng nằm cùng một tầng lầu với Phòng Cần Thiết, vậy buối sáng nó ắt hẳn là bị thầy Dumbledore tia được rồi. Vừa cẩn thận ngẫm lại xem mình có biệu hiện ra bất kì cảm xúc khác thường nào lúc đó không, nó vừa vận dụng đầu óc nhanh chóng kiếm ra một câu trả lời thích hợp: "Con chạy sai tầng lầu a, lúc đó con đang vội đến thư viện..."
Nó nghênh chiến với ánh nhìn cụ hiệu trưởng, cố gắng điều khiển bản thân hướng về cảm giác ảo não, đồng thời nhớ lại những kí ức khi lạc đường trong Hogwarts. Trong đầu nó xen vào một chút ý vị dò hỏi, tâm Harry nhất thời trầm xuống.
"A ha, chúng ta đều có lúc gặp phải những chuyện như vậy." Cụ Dumbledore thoạt nhìn rất cao hứng, nói xong cụ đưa tay chỉ phía Đại sảnh đường: "Các trò sao còn chưa đi ăn tối thế? Ta nghe nói tối nay có món thịt sơn dương đặc biệt mỹ vị đấy nhé!"
"Vậy thầy thì sao ạ, thưa Giáo sư?" Harry nhịn không được mà vụt miệng hỏi, đồng thời cụ Dumbledore cũng chăm chú đánh giá nó sau cặp kiếng nửa vầng trăng, khoé miệng lộ ra nụ cười có chút giảo hoạt: "Trò muốn biết sao, Harry? Trò nên biết là làm hiệu trưởng cũng phải có một chút đặc quyền nho nhỏ đấy."
Ba đứa cáo từ cụ Dumbledore xong vội càng chạy về phía Đại sảnh đường. Cùng một vị pháp sư nổi tiếng tiếp xúc khiến Hermione hưng phấn thật lâu. Tom vẫn như cũ nhìn không ra biểu tình gì, còn Harry lại không biết nó là đang cao hứng hay thương tâm. Nó biết nó không bị lộ tẩy, nhưng nó không biết nguyên nhân là do nó đã vận dụng Bế Quan Bí Thuật đúng cách hay là do cụ Dumbledore hoàn toàn không ngờ được nó đã học xong Bế Quan Bí Thuật nữa. Đến bây giờ Bế Quan Bí Thuật nó học mới có công dụng, thế nhưng cái công dụng này làm nó không vui chút nào.

Chương 18: Tiếng hát lúc đêm khuya

Tác giả: Ta muốn trịnh trọng thanh minh một chuyện: Rold = Tom, Tom = Rold!! Chính là cùng một người a, chỉ là Voldemort dùng một loại bùa chú mà thôi. Chờ đến khi Harry hiểu được mọi chuyện, cậu ta sẽ nhận ra hình dạng thật sự của Voldemort chính là bộ dạng trong chương này.
Tâm trạng Harry đang không được tốt, đủ loại mỹ thực trên bàn ăn cũng không khiến nó cao hứng lên được. Hermione ở bên cạnh luôn nài ép nó ăn nhiều thêm một chút: "Là một cậu bé mười một tuổi trong thời kì phát triển thân thể thì Harry à, cậu ăn quá ít đó!" Vừa nói, cô bé vừa kiên quyết lấy một miếng chân giò hun khói vàng óng cho nó. Tom ngồi đối diện đang cắt đĩa thịt dê của mình thành từng miếng nhỏ nghe thấy thế cũng ngẩng cao đầu, nhẹ nhàng nói: "Nếu tôi là cậu, tôi nhất định sẽ ăn thêm chút nữa."
Harry bất đắc dĩ nhìn hai người, nếu bọn họ biết được Voldemort tặng cho nó cái gì hẳn cũng sẽ đồng tình với hiện trạng ăn không ngon miệng hiện giờ của nó. Mà thôi, dù sao chăng nữa thì ăn cho no bụng vẫn là cần thiết. Harry thở dài trong lòng, với tay lấy mấy quả cà chua bi trong cái rổ rau củ gần đấy, hi vọng món này có thể giúp nó lấy lại khẩu vị.
Sau bữa cơm, Tom nói rằng cậu ta muốn trở về ngủ sớm. Hermione vốn còn đang do dự, nhưng một khi đã nghe thần tượng của mình - học trò Tom không gì không biết - nói rằng không muốn đến thư viện, cô nàng liền quyết định đã đến lúc dành thời gian cho con thỏ nhỏ trong phòng ngủ của mình. Về phần Harry, nó biết mình có đến thư viện cũng chỉ ngẩn người suy nghĩ chuyện đâu đâu, cho nên cùng nhập bọn trở về phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor.
Buổi tối, Harry tiến vào ổ chăn của mình, lại ngẩn người mà nhìn cái đỉnh màn giường. Quả trứng kia đã bị Harry nhét vào một chiếc vớ đặt dưới gối đầu, cùng chỗ với chiếc áo tàng hình, cây đũa phép và bản đồ Đạo tặc của nó. Hiện tại, nó càng ngày càng không rõ chiều hướng phát triển của mọi chuyện. Có lẽ chỉ có thể chờ cho Voldemort động thủ trước? Suy nghĩ một hồi, hai mí mắt của nó bắt đầu đánh nhau.
"......
Làm vật hi sinh quá lâu [Too long a sacrifice]
Có thể khiến trái tim rắn rỏi [Can make a stone of the heart]
......"
Tiếng ca như có như không truyền vào tai nó. Thanh âm rất thấp, giai điệu rất chậm, vừa trang nghiêm lại long trọng... Harry xoay người trong giấc ngủ, có giáo đường ở đâu đang hát thánh ca sao? Mệt mỏi rã rời khiến nó căn bản không chú ý lời bài hát nói cái gì, dù sao thì cũng là một tổ hợp mấy từ ngữ vô nghĩa.
Tiếng hát vẫn tiếp tục.
Mình vừa mới chợp mắt chưa được bao lâu đi? Vẫn nhắm mắt, Harry sờ loạn phía đầu giường, thành công tìm được cái đồng hồ có gắn kim dạ quang của nó. Mười hai giờ khuya. Ai mà đi hát thánh ca vào cái lúc này a?
Dụi dụi mắt, Harry vẫn mơ mơ màng màng như trước nhưng dù sao cũng vẫn thanh tỉnh hơn hồi nãy. Cuối cùng thì nó cũng nghe hiểu cái mớ từ ngữ này:
"......
Ôi, khi nào mới đến hồi kết? [Oh when may it suffice?]
Đó là việc của Chúa trời, phần chúng ta [That is Heaven's part, our part]
Là thì thào những danh tự này [To murmur name upon name]
Như mẫu thân khinh gọi hài tử [As a mother names her child]
Khi giấc ngủ say cuối cùng cũng đến [When sleep at last has come]
Trên tứ chi vẫn đang linh hoạt này [On limbs that had run wild]
......"
Cái này không phải bài thánh ca.
Bốn phía im ắng làm tiếng ngáy ngủ của Neville vang vọng cả căn phòng. Harry vạch tấm màn giường nhìn ra bên ngoài, hình như mấy đứa bạn của nó không ai nghe được tiếng hát ấy cả. Khi quay đầu về nó mới phát hiện cái gối của mình đang bắn ra mấy tia sáng bạc kì lạ. Cảm giác như thể có thanh gỗ gõ đánh boong một phát vào đầu, Harry nháy mắt thanh tỉnh hẳn. Nó xốc cái gối lên, quả nhiên là ánh sáng và âm thanh phát ra từ quả trứng đó.
"......
Không phải đêm tối thì là gì? [What is it but nightfall?]
Không phải bóng tối mà là tử vong [No, no, not night but death]
......"
Harry cơ hồ dùng đến tốc độ ánh sáng để mặc quần áo, nó cũng mặc kệ không thèm thay áo ngủ mà cứ thế tròng luôn áo chùng ra bên ngoài, sau đó nắm chặt đũa phép trong tay, phủ thêm áo khoác tàng hình, cuối cùng mới thò tay cầm lấy chiếc vớ đặc biệt kia. Ánh mắt của nó rớt xuống tấm bản đồ Đạo tặc, do dự một lát, nhưng rồi nó vẫn mở ra nhìn thử: Tom đang ở phụ cận, còn Rold... lại không thấy! Harry căng mắt ra dò hết mấy cái chấm đính tên trên tấm bản đồ nhưng nó tìm không ra ông thầy Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đâu cả, mà trong quá trình này nó còn phát hiện thêm cả việc cụ Dumbledore không có mặt trong trường. Kì quái, lúc chạng vạng tụi nó còn nói chuyện với thầy mà...
Vầng sáng từ chiếc vớ đang nhạt dần, không còn nhiều thời gian nữa! Harry nhét tấm bản đồ vào ổ chăn rồi vươn tay đụng vào quả trứng bên trong chiếc vớ. Ngay lập tức, nó cảm giác được một cái giật mạnh quen thuộc ở dưới rốn.
Điểm đến của chiếc khoá cảng hình như rất xa, bởi Harry bay trong không gian một quãng thời gian dài, đủ để làm tay chân nó đông lạnh. Nhìn đến núi sông toàn một vệt đen đen mờ mờ, nó miễn cưỡng nhận ra đây là eo biển nước Anh. Thoạt nhìn thì Voldemort muốn đưa nó đến biên giới đất nước. Gió thổi trên cao rất lạnh, Harry thầm cảm thấy may mắn rằng Hermione đã ép nó ăn tối nhiều thêm một chút, bằng không thì chỉ sợ lát nữa đến sức lực cầm đũa phép nó cũng không có.
Cuối cùng thì tốc độ cũng chậm lại, Harry nhìn đến phía dưới là một mảnh hoang vu rộng lớn, phương xa lại xuất hiện ánh xanh lam của biển. Cảnh sắc yên tĩnh trải rộng trên một thảm cỏ xanh gần cánh rừng rậm gần đấy, cả mặt nước lấp lánh như gương và mấy ngọn đồi nhấp nhô phía bờ bên kia. Harry loạng choạng đáp xuống đất, phản ứng đầu tiên của nó là nắm chặt cây đũa phép trong tay.
Màn đêm bao phủ bốn phía, mặt trời còn chưa mọc. Harry thật cẩn thận bước từng bước lên phía trước, cố gắng không tác động đến đống đá vỡ nát dưới chân, đôi mắt thì điên cuồng chuyển động quan sát xung quanh. Nó đang đứng trên một mũi đất nhô ra phía biển, nhìn qua như một ngón tay thon dài đang chi thẳng vào đại dương, góc cạnh và bén nhọn, chiều rộng chỉ đủ cho hai người đứng. Harry bước lên một bước để nhìn xuống, phát hiện hai bên đều là vách đá dựng đứng, cao khoảng bảy đến mười thước Anh, sóng biển vẫn đang kịch liệt vuốt ve lớp hoa văn trên từng phiến đá. Có lẽ nó đang ở đâu đó trên đường bờ biển phía Tây Ireland, vậy bên dưới chân nó hiện giờ chính là vùng biển Bắc Đại Tây Dương.
Bốn phía xung quanh vang vọng tiếng thét của gió, đâu đây còn thoang thoảng tiếng hát như có như không. Không khí mang theo hơi thở mằn mặn đặc trưng của biển cả. Harry đang đứng ở đoạn giữa mũi đá, trên phần mũi nhọn chỉ thẳng ra biển có một thân ảnh che khuất sau bộ áo chùng đen phất phơ theo gió biển. Thần kinh nó lập tức căng như dây đàn, ngay khi nó nghĩ rằng người kia sẽ trực tiếp bắn ra một câu Avada Kedavra như lần trước thì hắn ta mở miệng:
"Ngươi đã đến rồi."
Harry nhận ra thanh âm này ngay lập tức, nó trầm thấp, mềm nhẹ, giống với giọng nói từ quyển nhật kí nhận được hôm Giáng sinh như đúc.
"Ẩn mình dưới lớp áo khoác tàng hình sao? Cậu bé thân ái của ta?" Bóng đen xoay người, men theo con đường gập ghềnh tiến thẳng đến chỗ Harry. "Đây là một thói quen tốt!" Hắn tán thưởng: "Bởi dù sao thì ngươi cũng không giống ta, không thể chống cự trực tiếp với mấy bùa chú lợi hại được..."
Harry đang định phản bác, lại bất ngờ phát hiện nó nói không ra hơi. Voldemort càng đến gần, nó càng cảm nhận được không khí băng lạnh xung quanh, loại áp lực ma pháp này khiến nó theo bản năng lui về phía sau.
"Ây da, thật ngượng ngùng, ta nói lạc đề mất rồi!" Voldemort ảo não vỗ tay một cái, dừng lại trước Harry một khoảng ước chừng mười lăm thước Anh. "Hoan nghênh đến với lần hội họp đầu tiên trong vòng mười năm nay của Chúa Tể Hắc Ám, Cậu bé cứu thế đến đây thật khiến ta vô cùng vinh hạnh." Nói xong hắn còn nhẹ gật đầu xem như lời chào hỏi.
Hắn làm như nó muốn làm thế lắm không bằng! Harry bị cái loại giọng nói không sao cả cùng thái độ khinh khỉnh của hắn chọc giận, đây đại khái là một chuyện tốt, bởi nó cuối cùng đã tìm lại được thanh âm của mình: "... Lần đầu tiên?"
Voldemort lại bắt đầu tiến đến gần nó. "Đúng vậy. Sau khi bị bùa chú bắn ngược, ngươi chẳng lẽ nghĩ rằng ta có thể dùng cái thân thể tàn tạ đó mà triệu tập Tử Thần Thực Tử sao?"
Ngữ khí của hắn rất tuỳ tiện, nhưng Harry biết những gì hắn nói đều không thể tin được. "Ngươi đang nói dối." Nó vừa nói xong thì xuyên qua màn sương bạc, hình như Voldemort đang nhếch lên một bên lông mày thay cho biểu cảm.
Khoan đã!!! Lông mày của hắn?
Chân trời vừa lộ ra tia sáng đầu tiên, Harry liền trợn tròn đôi mắt. Nó thấy rõ gương mặt càng ngày càng gần của Voldemort. Nó hoàn toàn bất đồng với cảnh tượng khi Voldemort hồi sinh lần trước, lần này khuôn mặt của hắn trẻ hơn rất nhiều. Nhìn qua thì hắn trông giống như quãng thời gian làm việc tại cửa hàng Borgin & Burkes, tóc đen mắt đen, ngũ quan rõ ràng, phi thường anh tuấn... Harry lắc lắc đầu, xác định thứ mình thấy không phải là ảo giác.
Đôi ngươi đỏ au đâu? Hai lỗ mũi bèn bẹt giống rắn đâu rồi? Harry thụt lùi hai bước, nó vừa mới nhận ra gương mặt đằng trước cũng không thật sự giống TomRiddle thời trẻ, tuy rằng màu tóc và màu mắt giống nhau nhưng lại có cái gì đó rất khác. Tạm thời bỏ qua gương mặt rắn thì Voldemort cũng phải hơn nó ít nhất năm chục tuổi, lấy đâu ra bộ mặt trẻ như thế? "Ngươi... thật sự là Voldemort?"
Nét hoài nghi rõ ràng trong giọng nói của Harry khiếm Voldemort bật cười. Hắn dừng lại tại một nơi cách Harry khoảng ba bước chân, hứng thú đánh giá cậu bé hắn căn bản không nhìn thấy: "Ngươi cảm thấy ta không phải Voldemort? A, vì sao?"
Harry á khẩu không trả lời được. Chính xác mà nói thì nó không biết nên nói cái gì. Mọi chứng cứ đều chỉ ra cái người trước mặt nó chính là Voldemort, cũng chính là người đã đưa quyển nhật kí và quả trứng cho nó, chẳng lẽ nó có thể căn cứ bộ dáng hắn không giống Tom Riddle mà phủ nhận việc hắn là Voldemort sao? Harry lại lùi về phía sau một bước, nó nói một cách máy móc: "Ta nghĩ rằng cuộc hội tụ lần này không chỉ có hai người chúng ta?"
Voldemort đương nhiên biết được Harry đang nói lảng sang chuyện khác, nhưng hình như hắn ta không quá bận tâm đến kĩ xảo vụng về của nó. "Đương nhiên là không." Hắn ta nhỏ nhẹ nói: "Còn có các bằng hữu của ta nữa, bọn họ hẳn là cũng sắp đến." Hắn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời trên cao: "Có bao nhiêu kẻ can đảm trở lại? Lại có bao nhiêu tên ngu xuẩn sẽ không đến?"
Harry cũng đưa mắt theo tầm nhìn tên kia, thấy được mấy cột khói đen đang hướng về phía hai người, đích đến hẳn là ngọn núi cách đó không xa. Thật sự là không hề ít! Vừa quay đầu lại, nó đã phát hiện toàn thân mình cứng ngắc.
Voldemort đã thừa dịp nó ngắm mấy tên Tử Thần Thực Tử mà ra tay chế trụ nó, mà nó hoàn toàn không hề hay biết hắn xuất ra cây đũa phép từ bao giờ, thậm chí cả thanh âm đọc bùa chú nó cũng không nghe ra. Đương nhiên, bùa phép không lời với Voldemort mà nói chỉ là bữa ăn sáng... Harry há miệng, nhưng bi ai phát hiện ngay cả thanh âm cũng rời bỏ nó. Chết tiệt! Nó làm sao lại có thể lơ là cảnh giác đến mức bị ếm bùa cũng không hay biết như vậy chứ? Harry tức giận rủa thầm trong lòng.
Voldemort dùng cây đũa phép gỗ thuỷ tùng vén tấm áo tàng hình trên người Harry xuống, trên gương mặt hiện rõ vẻ tươi cười: "Ngươi không quên mang theo đũa phép chứ? Rất tốt!" Harry cảm thấy câu nói kia nhất định là châm chọc cha mẹ nó, khi Voldemort đến thảm sát thì bọn họ căn bản còn không ý thức được đại hoạ lâm đầu, trong tay không hề chuẩn bị đũa phép.
Thế nhưng câu tiếp theo của Voldemort lại ra ngoài dự đoán của Harry: "Cậu bé cứu thế nhà Potter đại giá quang lâm, không biết đám Tử Thần Thực Tử sẽ nghĩ thế nào đây?" Sau khi phun ra một câu nhẹ nhàng, hắn ta dạo một vòng quanh Harry còn đang bất động. Lúc này Harry mới phát hiện chân hắn đã di chuyển ra ngoài vách đá dựng đứng bên dưới, giống như không khí nơi đó đã biến thành mặt đất kiên cố. Sau đó cánh tay trái của hắn quơ một vòng trong không khí, lấy ra chiếc áo choàng liền mũ trùm cùng với một chiếc mặt nạ màu trắng bạc. "Đeo cái này lên!" Cảm giác được có thứ gì lành lạnh xẹt qua mang tai, lại liên tưởng đến chủ nhân đôi tay kia, tim Harry không khỏi run lên từng chập.
Đối với việc toàn thân nó cứng còng căng thẳng, Voldemort lựa chọn phương pháp làm như không thấy: "Tốt lắm, vậy là ta có thể mang người bạn nhỏ của ta tham dự hội nghị được rồi." Bởi vì Harry không thể động đậy, nó chỉ có thể dùng ánh mắt là thứ duy nhất lộ ra sau tấm mặt nạ để biểu đạt sự phẫn nộ. Voldemort đang muốn túm lấy cánh tay nó, khi nhìn đến đôi mắt tức giận của nó thì ha ha cười: "Rất mất hứng sao?" Hắn tiếp tục dùng cái loại ngữ khí mềm nhẹ mà nghe vào tai rất đáng giận này để nói: "Ta e là ta bắt buộc phải nói lời xin lỗi với người bạn nhỏ này thôi, nếu sau này ngươi muốn tham gia những đợt triệu tập khác thì tất yếu phải như vậy. Ta tin tưởng ngươi sẽ không ngoan ngoãn đứng một bên làm khách mời đâu nhỉ?"
Harry thật muốn nổi trận lôi đình, nhưng nó lại chẳng thể làm gì được, chỉ có thể trơ mắt ra mà nhìn Voldemort nhét tấm áo khoác tàng hình vào khuỷu tay cứng ngắc của nó, rồi mới phủ lên nó cái áo choàng rộng thùng thình, phần mũ trùm cũng phải đội lên. Sau khi đánh giá tác phẩm hoàn thiện của mình, Voldemort lộ ra nụ cười vừa lòng, nắm lấy cánh tay Harry trực tiếp độn thổ.
Chờ cho cơn choáng váng lùi dần, Harry phát hiện ra nó đang đứng trên sườn một ngọn đồi nhỏ, xung quanh là cánh rừng rậm rạp cây cối, phía chân trời xa xa thấp thoáng thấy được bãi đá khổng lồ đang tắm mình trong những tia sáng đầu tiên của ngày mới. Harry quyết định ghi nhớ kĩ địa hình đặc thù này, chờ khi nào trở về sẽ nghiên cứu xem nó rốt cuộc bị đưa đến nơi nào. Voldemort đứng đằng sau nó, làm nó không thể thấy được vẻ mặt hắn lúc này.
Giọng hát trong không khí rõ ràng dần.
"......
Chúng ta biết giấc mơ của họ, đã đủ [We know their dream; enough]
Bọn họ vì giấc mộng mà tử [To know they dreamed and are dead;]
Và thứ gì vượt qua tình yêu [And what if excess of love]
Khiến họ hoang mang mãi đến khi chết? [Bewildered them till they die?]
......
Bây giờ và còn có mai sau [Now and in time to be]
Bất cứ nơi nào lục sắc lan tràn [Whenever green is worn,]
Hết thảy đều bị thay đổi, thay đổi hoàn toàn [Are changed, changed utterly;]
Một vẻ đẹp đáng sợ đã được sinh ra [A terrible beauty is born.]"
Tiếng hát dần dần tiêu tan.
Harry nghe thấy tiếng áo choàng lướt trên nền đất. Giữa những tảng đá, đằng sau những thân cây, mỗi một góc âm u đều có pháp sư hiện hình. Tất cả bọn họ đều mang mũ trùm và đeo mặt nạ. Bọn họ tiến tới, chậm, rất chậm, rất cẩn thận, như thể không tin vào đôi mắt của mình...
Dark Lord is coming back.
[Tác giả chú thích: Những câu thơ trong chương này được trích ra từ tác phẩm "Easter, 1916" của tác giả William Butler Yeats, và được dịch rất vụng về. Những câu thơ ở chương trước cũng là từ nhà thơ này, trong tác phẩm "Under Ben Bulben"]

Chương 19: Chúa Tể Hắc Ám trở lại

Harry có thể nghe thấy tiếng hít thở đều đặn của Voldemort từ sau lưng nó, hắn cứ trầm mặc đứng chờ như thế. Một Tử Thần Thực Tử quỳ rạp xuống đất, bò qua chỗ Harry đang đứng, đến trước mặt Voldemort. Harry chắc mẩm sẽ lại thấy cái cảnh bọn họ hôn lên gấu áo choàng của hắn, bởi lần trước nó đã được quan sát cảnh tượng đó một lần.
"Chủ nhân... Chủ nhân..." Tên kia thấp giọng kêu lên.
Mấy Tử Thần Thực Tử phía sau cũng giống nhau, mỗi người đều quỳ xuống, tiến đến hôn lên vạt áo choàng hắc sắc của Voldemort, sau đó thối lui sang một bên, yên lặng hình thành một vòng tròn, vây lấy chung quanh Voldemort và Harry. Harry có thể cảm nhận được hàng loạt ánh mắt dưới những lớp mặt nạ kia đang âm thầm đánh giá nó - một kẻ dám đứng bên cạnh chủ nhân mà lại không hề tỏ vẻ thành kính và phục tùng như bao Tử Thần Thực Tử khác.
Harry tin tưởng khoảng cách giữa nó với đám Tử Thần Thực Tử là đủ xa, bởi bọn họ không nhìn thấy rõ ánh mắt của Voldemort, nhưng cái loại thanh âm sột soạt khe khẽ truyền đến lại làm những tên đứng đó đều run lên lập cập. Vòng tròn có một vài vị trí còn trống, Voldemort đại khái đang nhìn quét một lượt những gương mặt đang đeo mặt nạ xung quanh.
"Hoan nghênh các ngươi, Tử Thần Thực Tử!" Hắn bình tĩnh nói: "Mười năm, từ lần triệu tập cuối cùng đến nay đã mười năm, thế nhưng các ngươi vẫn hưởng ứng lời triệu hồi của ta, giống như trước đây. Với điều này, ta có thể lý giải là chúng ta vẫn đoàn kết nhất trí, cùng đứng chung dưới dấu hiệu Hắc ám, đây liệu có phải sự thật hay chỉ là một suy nghĩ viển vông của riêng ta?"
Hắn bước đến phía trước Harry. Chân trời phía đông nhuộm một màu cam sáng chói, ánh nắng sớm mai chiếu lên gương mặt hắn, và Harry nghe được một trận hít khí đều tăm tắp của đám Tử Thần Thực Tử. Harry biết nguyên nhân vì sao: gương mặt của chủ nhân bọn chúng đã trẻ ra đáng kể. Những lớp áo choàng hắc sắc phất phơ trong gió như những con sóng đen thẫm trong màn đêm.
"Các ngươi đều rất khoẻ mạnh, pháp thuật dư thừa, cho dù ta triệu tập các ngươi qua cả một eo biển, các ngươi cũng đến rất nhanh chóng. Ta cho các ngươi thời gian để suy nghĩ, hãy để tay lên ngực mà tự hỏi, có những pháp sư phù thuỷ không bị bọn Giám ngục Azkaban giam giữ, cũng không hề thiếu tay thiếu chân trong lúc chiến đấu, lại càng không phải do áp lực sợ hãi mà phải trốn trong nhà không dám ra ngoài [nói đến đây hắn cười lạnh một tiếng]... Vậy vì sao trong mười năm qua, không một ai đến giúp chủ nhân mình?"
Không có ai nói chuyện, không có ai dám động đậy.
"Ta đã hảo tâm mà tìm kiếm đáp án thay cho những người đó rồi." Voldemort nhẹ giọng nói: "Bọn chúng nhất định là tin tưởng ta đã hết thời, cho rằng ta đã sụp đổ, và sẽ không thể quay trở lại lần nữa. Vì thế bọn họ mới gia nhập vào phe địch nhân, nói rằng bọn chúng cái gì cũng không biết, rằng bọn chúng bị tẩy não, bị ếm bùa..."
Cái vòng tròn Tử Thần Thực Tử đồng loạt rùng mình. Rất nhiều cái đầu cúi gằm xuống, né tránh ánh mắt sắc bén của Voldemort.
"Thế rồi ta tự hỏi chính mình, vì cái gì bọn họ lại tin rằng ta không thể đông sơn tái khởi đây? Chẳng phải ta đã từng nói với bọn họ rằng Ta đã tiến xa hơn bất cứ kẻ nào trên con đường đi đến sự trường sinh hay sao?" Voldemort tạm dừng một lát, ánh mắt hắn quét qua chỗ Harry. "Chẳng phải cái lúc ta mạnh hơn hết thảy những pháp sư phù thuỷ khác, bọn họ đã thấy qua vô số lần ta chứng minh thực lực của ta đó sao? Giống như hiện tại..." Hắn lia ánh mắt khắp vòng tròn Tử Thần Thực Tử: "Giống như bây giờ bọn họ đã thấy, ta đã trở lại, hoàn hảo không tổn hao gì, thậm chí pháp thuật còn cường đại hơn lúc trước."
"Thật ra cái này nằm ngoài dự đoán của bọn họ mà, phải không? Một tên ngu ngốc bị chính thần chú của mình dội ngược, nay đã trở lại?" Khẩu khí của Voldemort càng thêm khinh miệt, đám Tử Thần Thực Tử lại càng bất an. "Có lẽ bọn họ tin tưởng rằng có một lực lượng đặc biệt cường đại có thể đả bại Voldemort, có lẽ hiện tại bọn họ đã đầu phục địch nhân của ta... nói không chừng lại chính là lão già đầu sỏ Albus Dumbledore dối trá lúc nào cũng đòi bảo vệ lũ Muggles?"
Harry tinh tế cảm nhận được: Voldemort hình như đã biết điều gì đó. Hắn nói cụ Dumbledore là "dối trá", vậy chẳng lẽ hắn biết sự tình năm xưa giữa cụ và Grindelwald?
Cái tên Dumbledore khiến vòng tròn Tử Thần Thực Tử rối loạn. Có mấy kẻ lắc lắc đầu, trong miệng thì thầm không rõ chữ. Voldemort cẩn thận quan sát bọn họ, đợi cho mọi người an tĩnh lại hắn mới nói tiếp: "Ta tất yếu phải thừa nhận rằng ta thất vọng... cực độ thất vọng..."
Từ trong vòng tròn đang run rẩy, một kẻ bỗng quỳ sụp xuống đất, hắn bò đến bằng hai đầu gối, thủ phục dưới chân Voldemort, cả thân người vẫn run rẩy không ngớt.
"Chủ nhân!" Hắn thét to: "Chủ nhân, xin hãy tha thứ cho ta! Xin ngài hãy tha thứ cho chúng ta!"
Voldemort bật ra một tiếng cười lạnh. Harry nhắm chặt mắt lại, nhưng tiếng thét chói tai trong dự đoán của nó không xuất hiện. Nó nghe thấy tiếng của Voldemort: "Đứng lên, Avery, trở lại vị trí của ngươi đi. Voldemort biết các ngươi ai là chân tâm ai là giả ý, những lời dư thừa vô nghĩa không cần nói."
Không có Crucio? Thật là ngoài dự đoán nha! Harry mở to mắt, thấy được Voldemort đã tiến gần tới cái vòng tròn Tử Thần Thực Tử. "Cầu tha thứ? Ta sẽ không tha thứ! Ta không quên, suốt mười năm nay... Voldemort nhớ rõ những kẻ đã phản bội hắn, những kẻ đó đương nhiên phải chết, đó là chuyện không cần nghi ngờ." Hắn nheo mắt: "Voldemort cũng chưa bao giờ bội bạc những người đã giúp đỡ hắn..."
Hắn đi đến một vị trí trong vòng tròn: "Bellatrix, Rodolphus!" Hắn nhẹ giọng nói: "Các ngươi đã chứng minh được lòng trung thành của mình, phải hay không? Ta biết các ngươi sẽ trở về."
Hai bóng người nhanh chóng thủ phục dưới chân hắn. "Vâng thưa chủ nhân, chúng tôi sẽ. Vô luận ngài phân phó điều gì, chúng tôi đều sẽ hết lòng tuân theo." Harry nghe ra thanh âm của Bellatrix.
Voldemort để lộ ra một vẻ mặt tươi cười: "Đứng lên đi." Hắn nói: "Ta rất cao hứng, các ngươi làm rất tốt!"
Vợ chồng Lestrange đứng lên, có thể nhìn ra được niềm tin của bọn họ đối với một Voldemort đã khôi phục nhan sắc càng mãnh liệt hơn bao giờ hết. Thậm chí, Harry còn nghi ngờ việc mình thoáng nhìn thấy quang mang cuồng nhiệt trong đôi mắt của Bellatrix. Lấy trình độ mù quáng của bà Bellatrix đời trước mà nói, khi mà Voldemort còn mang cái khuôn mặt rắn bèn bẹt xấu xí, so với bây giờ là một Voldemort anh tuấn đẹp trai thế kia, vậy bà ta còn không phải sẽ yêu thương nhung nhớ hắn sâu sắc hay sao?
Voldemort lại tiến tới thêm hai bước: "Lucius, vị bằng hữu giảo hoạt của ta..." Hắn dừng lại, hạ thấp giọng nói: "Ta nghe nói ngươi chưa từng quên những hành động lúc trước của mình, trước mặt người khác thì là một quý tộc Malfoy, sau lưng lại là kẻ thích tra tấn Muggles... Thế nhưng, ngươi chưa từng đi tìm ta a, Lucius..."
"Thưa chủ nhân, tôi vẫn phi thường lưu tâm." Thanh âm của Lucius Malfoy nhanh chóng truyền ra từ dưới lớp mũ trùm: "Tôi vạn phần tin tưởng vợ chồng Lestrange biết ngài đang ở đâu..." Hắn oán hận liếc xéo bà Bellatrix bên cạnh: "... thế nhưng bọn họ lại cái gì cũng chẳng nói."
"Bọn họ không biết... Nhưng ta quả thật có để lộ cho bọn họ một số tin tức, không có phân phó của ta, bọn họ tuyệt không được nói cho bất kì kẻ nào. Và bọn họ quả nhiên trung thành làm theo lời ta, không thừa không thiếu." Voldemort hờ hững nói: "Ngươi còn gì để nói nữa không, Lucius?"
Điều này có nghĩa là mười năm trước Voldemort đã bí mật ra lệnh cho vợ chồng Lestrange? Cả vòng tròn Tử Thần Thực Tử đồng loạt hít vào một hơi, và Harry nếu không bị bùa chú trói buộc như hiện tại chắc chắn cũng có phản ứng y chang thế. Nó thấy được những ánh mắt ghen tị bắn ra từ khắp các Tử Thần Thực Tử khác, mà Bellatrix lại tự hào ưỡn ngực giữa cả biển ghen tị xung quanh mình.
Lucius Malfoy thoạt nhìn vẫn không cam lòng: "Thưa chủ nhân," hắn vội vàng biện hộ: "Tôi cho rằng kẻ bầy tôi đáng giá ngài tin tưởng hệt như Bellatrix [Bellatrix phát ra một tiếng cười lạnh, nhưng Lucius mặc kệ bà ta]. Chỉ cần có bất kì tín hiệu nào của ngài, chỉ cần có bất kì lời đồn nào nói về ngài, tôi sẽ lập tức đến bên cạnh ngài, cái gì cũng không thể ngăn được..."
"Phải vậy không?" Voldemort lười biếng nói: "Lucius, ta đây cho ngươi một đề nghị thế này..."
Nét hoang mang hiện rõ trên gương mặt Lucius Malfoy: "Cái gì?"
"Ngươi trở về nhìn lại cái thứ mà ta muốn ngươi bảo quản xem, chỉ sợ là đến bây giờ ngươi cũng chưa biết nó bị lấy mất đâu nhỉ?" Voldemort ra vẻ ném cho hắn một ánh mắt tuỳ ý.
Gương mặt quý ngài Malfoy lập tức trắng bệch: "Không, điều đó không có khả năng..." Người hắn run lẩy bẩy, như thể vừa có tia sét đánh trúng: "Nó đang ở địa phương an toàn nhất của trang viên Malfoy..."
"Ta cũng rất muốn tin tưởng chuyện như vậy." Voldemort vặn vẹo khoé miệng lộ ra một mạt tươi cười: "Không bằng ngươi đi xác minh một chuyến, sau đó mới quay lại đây biểu hiện lòng trung tâm của mình, được không?"
Lucius Malfoy run rẩy lùi xuống, một vài tên Tử Thần Thực Tử phát ra tiếng cười nhạo. Voldemort không thèm để ý đến bọn chúng, hắn đi dọc theo vòng tròn, đi đến trước mặt một đám Tử Thần Thực Tử nãy giờ vẫn không lên tiếng thì hơi dừng lại một chút.
Cuối cùng, hắn đứng ở nơi có chỗ trống nhiều nhất trong vòng tròn: "Nơi này thiếu sáu vị Tử Thần Thực Tử... Có ba người đã chết vì ta, mặt khác có một kẻ - ta nghĩ là đã vĩnh viễn rời đi ta... Còn hai kẻ vẫn là những người hầu tối trung thành của ta, một trong số đó sẽ được ta giải cứu, từ trong nhà giam; một kẻ cuối cùng kia, hắn đã trở lại, làm một thành viên của chúng ta." Nói xong hắn hơi quay đầu lại nhìn về phía Harry.
Một tiếng trả lời lướt qua Harry. Người này vẫn đứng đằng sau Harry không hề lên tiếng, đợi đến lúc hắn bước ra Harry mới phát hiện. Bóng người cao cao gầy gầy, trên người cũng là một chiếc áo choàng đen cùng mũ trùm. Hắn tiến đến bên cạnh Voldemort, quỳ gối xuống để hôn lên áo choàng chủ nhân, sau đó đứng trầm mặc yên tĩnh ở một nơi trống trải. Đám Tử Thần Thực Tử xôn xao bàn tán, hình như rất ngạc nhiên về cái vị mới xuất hiện này.
Harry không biết tên Tử Thần Thực Tử mới trở về này là ai, nhưng nó khẳng định không phải là tên nhóc Barty Crouch con. Bởi Voldemort vừa mới nói xong, trong ngục giam có một thủ hạ trung thành, đó mới chính là nhóc con ấy.
Hắn vậy mà lại biết sự tình nhà Barty Crouch... Tâm Harry càng ngày càng trầm, nguy cơ nghiêm trọng nhất đang dần dần được chứng thực một cách rõ ràng: cả nó lẫn Voldemort đều bị kéo trở về mười bảy năm về trước.
Vòng nguyệt quế biến mất không thấy, trong tay Kreacher lại là hộp dây chuyền giả, nó thì nhận được một quyển nhật kí, còn Voldemort lại khôi phục diện mạo... Như vậy mọi chuyện đều đã thông suốt: Voldemort đã trở lại, hắn cảm thấy Trường Sinh Linh Giá không có tác dụng gì trong việc ngăn cản tử vong của bản thân nên đã thu hồi toàn bộ chúng nó. Nó bất giác nghĩ đến giấc mộng hồi trước, trên chiếc giường có trướng mạn xanh lá viền bạc là một người bị xiềng xích, kia hẳn là lúc Voldemort dung hợp những mảnh hồn phiến đi...
Vậy Voldemort có biết chính nó cũng là một Trường Sinh Linh Giá hay không? Nhớ đến ánh sáng bạc kì dị lúc trước, hiển nhiên là hắn đã biết, hơn nữa còn làm ra phòng bị... nhưng kết quả vẫn không co gì khác, hắn vẫn bị bùa chú bắn ngược. Mặc dù là thế, phòng bị của hắn khi đó ít ra cũng đã có tác dụng, bởi Voldemort không cần dùng đến máu của nó vẫn có thể khôi phục được thân thể của hắn không phải hay sao.
Hàng loạt ý nghĩ điên cuồng vận chuyển torng đầu Harry, cho nên nó không để ý đến nhóm Tử Thần Thực Tử lúc này đã an tĩnh lại, mà Voldemort cũng đã xuất hiện ngay bên người nó. "Lúc này đây," hắn gằn từng tiếng một: "ta chỉ cần những kẻ tốt nhất. Các ngươi có một chút thời gian để chứng minh chính mình - hữu dụng hoặc có thể tín nhiệm được." Ánh mắt hắn đảo quanh đám Tử Thần Thực Tử đang run như cầy sấy: "Nên biết rằng, nhân từ của Voldemort là có hạn."
Một kẻ đứng ra, cố gắng giữ cho giọng nói mình bớt run: "Thưa chủ nhân, ngài muốn... chúng tôi chứng minh bằng cách nào?"
"Chứng minh các ngươi có khả năng vì ta mà làm được hết thảy." Voldemort đơn giản nói: "Nếu khiến cho ta cảm thấy các ngươi không cách nào đạt đến kì vọng của ta," hắn khẽ nâng đũa phép lên: "thì các ngươi đều biết hậu quả sẽ là cái gì."
Hầu hết mọi người đều lo sợ bất an, duy có vợ chồng Lestrange là ngoại lệ, bọn họ là những người duy nhất được Voldemort khen ngợi. Sau một đợt trầm mặc, Bellatrix tiến lên, thay mọi người hỏi ra nghi vấn trong lòng: "Thưa chủ nhân, đó là người bạn mới của chúng ta sao?"
Xét chiều cao thì vẫn là một thằng nhóc đi? Tiêu chuẩn tuyển Tử Thần Thực Tử chẳng lẽ lại bất tri bất giác giảm xuống một bậc sao? Hai câu hỏi này phàm là Tử Thần Thực Tử đang có mặt đều nghẹn trong bụng không dám hó hé.
Đối tượng cho câu hỏi của Bellatrix đương nhiên là Harry nãy giờ vẫn đứng yên không nhúc nhích. Khi nó định thần lại thì vừa đúng lúc bắt gặp cái cười mỉm của Voldemort: "Đây là vị khách quý đặc biệt của ta, ta mất không ít công phu mới thỉnh được cậu ta đại giá quang lâm mà đến."
Harry cảm nhận được ánh nhìn chòng chọc của hàng loạt Tử Thần Thực Tử. "Hao tổn tâm tư tặng lễ vật cho cậu ấy, cốt chỉ để cam đoan cậu ta có thể thuận lợi đến được nơi này..." Voldemort nhẹ giọng nói, đổng thời thong thả bước đến gần Harry, ngay tại bên người Harry hạ thấp eo, dùng một loại thanh âm trầm thấp ôn nhu mà nó chưa từng nghe qua trước đây nói bổ sung: "Ngươi nói xem có phải hay không, người bạn nhỏ của ta?"
Ánh mắt của Bellatrix như dao nhọn phóng tới. Voldemort vươn một ngón tay thon dài xẹt qua cổ Harry, đầu ngón tay tràn ngập cảm giác băng lãnh. Trong nháy mắt này, Harry thấy được trong đôi mắt của hắn có một loại mê hoặc chợt loé, nhưng ngay sau đó, cảm giác này biến mất, thay vào đó là nỗi nguy hiểm khi động mạch trên cổ nó tuỳ thời đều có thể bị đâm thủng.
Voldemort rất nhanh rút tay về, hắn đứng thẳng dậy, hướng về phía Tử Thần Thực Tử dõng dạc tuyên bố: "Không có sự đồng ý của ta, không cho phép các ngươi đụng đến hắn." Bên dưới đồng loạt ồ lên, nhưng chỉ có Harry nghe được Voldemort nhẹ giọng bổ sung một câu ngay bên tai: "Hắn là con mồi của riêng mình ta."

Chương 20: Quả thơm múa ballet

Tác giả: Voldemort đối với Snape hiện tại rất phức tạp: Hắn thống hận người đã từng phản bội hắn, nhưng cùng lúc hắn lại không hiểu Snape tại sao lại có thể vì Lily mà chấp nhận công tác nguy hiểm như vậy, thậm chí sẵn sàng vứt bỏ tính mạng... cho nên, tình huống hiện tại là hắn án binh bất động với Snape.
Editor: Ôi trời hỡi, lần đầu tiên em phát cáu với chị tác giả T.T Chị lấy tên riêng địa danh sao chị không ghi chữ latinh cho em nhờ, em bạo cúc bác gg mấy lần mà có ra hết đâu, chém tới mấy phát (╥﹏╥)
"Chúng tôi thậm chí còn không biết nó là ai!" Bellatrix cao giọng hỏi ngược lại. Voldemort cho bà ta một cái liếc mắt sắc lẻm, Bellatrix lập tức ý thức được mình đi quá giới hạn: "Thật xin lỗi, thưa chủ nhân, nhưng ta chỉ đang suy nghĩ vì an toàn của ngài..."
"Không sao cả, Bella, ta biết ngươi đang vì ta mà suy xét." Voldemort gật đầu với bà ta: "Tuy vậy hắn rất trọng yếu, ta không muốn các ngươi mạo phạm hắn." Khoác một bàn tay lên vai Harry, Voldemort lại lộ ra một nụ cười mỉm.
Ánh mắt bọn Tử Thần Thực Tử nhìn Harry đã sớm biến đổi. Mới đầu chính là hoài nghi, sau đó là kinh ngạc, và bây giờ chính là cái kiểu hiểu trong lòng không nói ra miệng. Trong đầu bọn họ thì trong mười năm này, chủ nhân hẳn là đang bận bồi dưỡng người thừa kế đi, chẳng có ai trong số bọn họ từng nhìn thấy chủ nhân nói chuyện ôn nhu như thế với bất kì a, còn có cái nét tươi cười kia nữa chứ, chậc chậc...
Qua lớp mặt nạ lạnh lẽo, Harry chỉ có thể giương mắt nhìn. Mấy tiếng xì xào nổi lên xung quanh làm nó thắc mắc, bọn chúng đang bàn tán chuyện gì thế nhỉ? Nhận thấy sự thay đổi trong thái độ của Tử Thần Thực Tử, nó biết bọn họ đều đã bị lời nói của Voldemort làm cho quay mòng mòng rồi. Quả nhiên là một tên cao tay! Còn đang suy nghĩ thẩn thơ, gương mặt Voldemort đã phóng đại đến trước mặt nó: "Ta cho rằng ngươi rất hài lòng với những gì đã nhìn thấy, hi vọng nó giúp ích được cho ngươi." Giọng nói của hắn tiếp tục vang lên một cách mềm mại: "Như vậy, ta chờ mong lần gặp mặt sau này."
Cách một lớp áo choàng, đũa phép của Voldemort chuẩn xác gõ lên quả trứng trong túi áo nó. Một luồng ánh sáng chợt loé, Harry thấy được cơ thể mình đồng dạng đang phát ra quang mang, sau đó là một cái giật mạnh ngay rốn - Khoá cảng có tác dụng.
Lại là một chuyến hành trình phi thường dài, rồi Harry cũng thuận lợi xuyên qua cửa sổ toà tháp mà nhẹ nhàng đáp xuống cái giường của mình. Qua một lúc lâu nhưng nó vẫn duy trì cái tư thế đó, dù bùa trói buộc đã được giải khai nhưng tay chân không hoạt động trong một thời gian dài vẫn khiến cả người nó cứng ngắc. Hồi tưởng lại sự việc vừa mới trải qua rạng sáng này: hình ảnh cuối cùng mà nó nhìn thấy được chính là đường chân trời ngập tràn trong ánh nắng của ngày mới, mà hôm nay chính là ngày Phục Sinh, là cái ngày Chúa Jesus trở lại từ cõi chết sau khi bị đóng đinh trên Thập Tự giá... Nó rốt cuộc đã hiểu vì sao Voldemort lại chọn ngày này.
Cụ Dumbledore có phải cũng biết rồi hay không? Hội Phượng Hoàng sẽ áp dụng hành động gì đây? Mà hắn vì cái gì lại chọn lễ Phục Sinh năm nay?
Đủ mọi loại nghi vấn nhồi đầy trong đầu Harry, điều này làm cho nó đối đầu với cuộc thi sắp đến rất không yên lòng.
Tự nhiên là có thầy Snape, cụ Dumbledore sẽ biết Voldemort đã trở lại, cũng đã triệu hồi những Tử Thần Thực Tử đến gặp mặt. Thế nhưng Voldemort hiện tại đã biết thầy Snape làm gián điệp, cho dù cụ Dumbledore có triệu tập được thành viên Hội Phượng Hoàng trở về đầy đủ đi chăng nữa thì lượng tin tức thu thập được từ tình báo khẳng định sẽ giảm đi rất nhiều.
Trên thực tế, Harry cảm thấy việc Voldemort chưa động tay động chân gì với thầy Snape đã là một chuyện nằm ngoài dự đoán rồi. Ngày hôm đó, khi trở về từ Ireland, ngay sau khi cơ thể hết đông cứng, hành động đầu tiên của nó không phải chạy vèo đến thư viện lục tìm bản đồ mà là phi như bay lên chuồng cú, mượn một con cú của trường đem tờ giấy có viết "nguy hiểm trở lại" gửi thông qua Bưu cục Yorkshire, còn cố ý thả vào mười Galleons yêu cầu giữ bí mật đến mức cao nhất.
Thầy Snape hẳn là đến sáng hôm sau sẽ nhận được bức thư nó cố ý gửi đi vòng vèo. Harry không biết bức thư đó có được thầy Snape xem là uy hiếp hay đùa dai hay không, bởi vì trên gương mặt vàng như sáp nến của bậc thầy Độc Dược chẳng lộ ra một biểu tình khác với thường ngày nào cả. Nó cũng chẳng biết sau cuộc họp ở Ireland đêm ấy, Voldemort có triệu tập thêm lần họp Tử Thần Thực Tử nào nữa không, nhưng cái quả trứng Khoá cảng của nó chưa sáng lên thêm lần nào nữa.
Mặc dù vậy, nó đã xác định được địa điểm hội họp lần trước: hạt Sligo của Ireland, bởi đám cự thạch gần đấy thật sự rất gây ấn tượng - quần thể đá Carrowmore. Đây liệu có phải phủ nhận ý nghĩ trọng sinh hay là một bắt đầu mới? Harry không biết được. Linh tính nó mách bảo rằng mấy câu thơ mới là trọng điểm, nhưng nó lật muốn nát sách trong thư viện cũng chẳng tìm ra được manh mối nào cả. Voldemort đã nói "trong thời gian dự đoán", đó không phải là lúc tiếng hát từ quả trứng kết thúc sao?
Mặt khác, vào chủ nhật đầu tiên sau kì nghỉ lễ, Harry nhận được một bức thư từ chú Sirius. Điều này cũng không có gì ngạc nhiên, nhưng từng câu từng chữ trong thư đều toát lên vẻ lo lắng cực độ của người cha đỡ đầu. Chú dặn dò Harry không được tuỳ tiện mở thư tín từ người xa lạ [Harry nhất thời nghĩ đến việc nó đã làm như vậy đâu phải chỉ một lần], không được sờ mó đến mấy thừ đồ vật pháp thuật bất minh, cũng không được giao tiếp với mấy loại người kì quái luôn.
Harry biết chú Sirius đang lo lắng điều gì: Voldemort đã trở lại, và người thân của chú đang trong trạng thái thiếu an toàn nhất. Thật không biết sau khi chú ấy biết được nó là người đầu tiên tiếp xúc trực tiếp nhất với một Voldemort đã lấy lại sức mạnh sẽ có biểu tình gì nữa... Voldemort vẫn muốn giết nó như trước, nhưng không biết nguyên nhân gì khiến hắn chậm chạp chưa chịu động thủ [ít nhất trong lần gặp mặt trước nó thấy thế] mà chỉ đơn giản khiến nó quan sát một cuộc họp nội bộ Tử Thần Thực Tử.
Cái này thật sự là làm người ta khó hiểu nha!
Mấy vấn đề này tiếp tục làm nó đau đầu, mãi cho đến khi kì thi cuối kì đã tới nó vẫn chưa thể thả lỏng thần kinh được. May mắn một điều là kiến thức năm thứ nhất không làm khó được nó, ngay cả khi ôn tập không thuận lợi nó vẫn có thể giải quyết ổn thoả đề thi.
Điều làm nó kinh hãi là cậu bạn Tom bình thường luôn mạn bất kinh tâm lại gây ra một trận náo động lớn trong kì thi.
Giáo sư Flitcwick yêu cầu chúng nó làm cho một quả thơm nhảy điệu clacket ngang qua bàn học, chỉ có điều là quả thơm của Tom không đơn giản chỉ nhảy một điệu clacket. Thực tế thì trước khi nó xoay nửa vòng một cách duyên dáng, đó rõ ràng là một điệu clacket đúng tiêu chuẩn quý tộc, sau đó nó mới nhẹ nhàng nhón mũi chân thực hiện một bước nhảy échappé cực kì chuẩn xác, đáp xuống đất bằng cách bắt chéo hai cẳng chân rồi mới xoay một vòng lướt đi. Ngay khi mọi người đều trợn mắt há mồm mà sững sờ nhìn quả thơm biết múa ballet kia thì nó lại duỗi hai phiến lá thơm trên đầu uốn cong như bàn tay người, chân trái duỗi thẳng ra sau, trọng tâm nghiêng về bên phải... Hử? Biến thành điệu Tango rồi?
Giáo sư Flitwick rất giật mình, ông suýt chút nữa đã té lăn xuống cái đống sách bị kê dưới chân.
Môn Biến hình cũng chẳng khác là bao. Giáo sư McGonagall yêu cầu bọn nó phải biến một con chuột thành cái tẩu hút thuốc, càng tinh mỹ điểm càng cao. Tom hầu như chỉ lười biếng vung đũa phép một cái, con chuột của cậu ta đã không thấy tăm hơi, thay vào đó là cái tẩu thuốc có trang trí hình chữ S bằng bạc hoa lệ. Hình chữ S là do hai con rắn quấn lấy nhau tạo thành, ngọc ruby làm mắt con rắt như lập loè phát sáng. Bên cạnh ngoài có điêu khắc biểu tượng của một chiếc cổng vòm đỉnh nhọn, hai bên còn trang trí thêm tường thành và cả mấy ngọn tháp cao vút. Harry thật hoài nghi nếu dùng bùa phóng đại có phải cũng sẽ thấy rõ ràng cả hoa văn màu sắc trên tấm phù điêu đặt trên cái cổng hay không.
Cái tẩu thuốc giàu tính thưởng thức nghệ thuật mang đậm đặc trưng Slytherin này khiến Giáo sư MvGonagall kinh ngạc không thôi, mà đồng thời khiếp sợ còn có đám học sinh năm nhất đang dự thi gần đấy.
Đến buổi thi Độc dược, đề bài của Giáo sư Snape là độc dược quên lãng. Tom cứ thế mà phát huy khả năng tốt nhất của mình, trong nháy mắt đã bào chế xong phần của mình, khi mà đại đa số các học sinh xung quanh mới chỉ đang nỗ lực nghiền lông chim gõ kiến thành bột. Harry trợn mắt nhìn bậc thầy độc dược không dấu được vẻ ngạc nhiên trên gương mặt, đây chắc là lần đầu tiên thầy Snape không thể trừ điểm chỉ vì Tom là học sinh nhà Gryffindor.
Mà chuyện đâu chỉ dừng lại ở đấy. Trong tất cả các phần thi viết, bao gồm cả môn học nhàm chán nhất thế giới là Lịch sử Pháp thuật, Tom đều là học sinh thứ nhất lên nộp bài. Nhìn chiều dài tấm giấy da của cậu ta, còn có ánh mắt đi từ ngạc nhiên đến vui mừng của các Giáo sư canh thi thì chẳng một ai có thể nghĩ cậu ta đang khoe mẽ phô trương.
"Nên là như thế này mới đúng!" Sau cuộc thi, Hermione buông ra một câu nửa hâm mộ nửa ghen tị như thế.
Bọn nó đang ngồi dưới tán cây bên hồ, hưởng thụ chút râm mát trong ngày hè oi bức. Con bạch tuộc khổng lồ nằm phơi nắng ở một vũng nước cạn, mấy xúc tu to bự lười biếng dập dềnh theo làn nước. Harry dang tay dang chân nằm ườn ra bãi cỏ, nhắm mắt yên lặng nghe hai đứa bạn bên cạnh nói chuyện.
Thanh âm của Tom mang theo vẻ không cho là đúng: "Tôi chỉ không muốn một loạt P sẽ xuất hiện trên phiếu điểm của mình thôi."
"Ôi, thôi đi!" Hermione đã chịu không nổi: "Chỉ cần cậu lên lớp trả lời vài câu hỏi thì khẳng định môn nào của cậu cũng sẽ là O. Cái đó tớ chắc chắn trăm phần trăm."
Tom không muốn tranh cãi với cô nàng. Hắn làm sao có thể giải thích cặn kẽ rõ ràng tâm tư của một Slytherin không muốn tăng điểm cho nhà Gryffindor đây? Ánh mắt hắn đảo qua Harry, cậu bé cứu thế gần đây rất hay thất thần.
Hermione nheo mắt nhìn theo, cô bé giơ một bàn tay ra đẩy đẩy Harry: "Cao hứng lên một chút đi Harry, thi xong hết rồi, phải tuần sau mới biết kết quả lận."
Harry lật người, nghĩ thầm tớ có phải vì kì thi mà phiền não đâu? Bất quá nó chưa bao giờ có ý định đem lo lắng phiền não của mình chia sẻ với bạn bè, bới nó quan niệm rằng việc này liên luỵ càng ít người càng tốt, cho nên nó chỉ hàm hồ trả lời: "Tớ không sao... chắc nghỉ ngơi nhiều một chút thì tốt thôi."
Tom nãy giờ vẫn theo dõi nhất cử nhất động của Harry, xem ra nhóc Potter này vẫn muốn đơn độc một mình mà chống lại Chúa Tể Hắc Ám, kể cả sau khi gặp hắn trực tiếp mặt đối mặt, cái quyết định đó vẫn chưa biến mất... Thật không biết nên nói thằng nhóc này gan dạ dũng cảm hay không biết tự lượng sức mình nữa?
Hermione không chịu nỏ qua cho nó: "Đứng lên!" Cô bé túm lấy vai nó mà lắc không buông tay: "Thời tiết tốt như vậy... Đã lâu rồi cậu có nói chuyện tử tế với bọn này đâu, chừng nào về rồi hãy ngủ bù!"
Harry không thể không miễn cưỡng mở mắt, ngồi dậy, lết đến dựa lưng vào một gốc cây sồi cao to vĩ đại. Hermione hiển nhiên rất vui mừng, cô bé kéo tay nó bắt đầu theo trí nhớ mà dò đáp án bài thi. Khi Harry kháng nghị là "Nói thật là chuyện này cậu tìm Tom không phải thích hiop75 hơn tớ sao?" liền bị cô bác bỏ ngay lập tức: "Tom làm gì cần dò đáp án?"
Thuận theo tự nhiên thì cuối cùng người bại trận chính là Harry, thế nhưng nó cũng chẳng nhớ rõ nội dung ra thi là cái chi, tại toàn bộ tâm tư của nó đổ hết lên đầu Voldemort rồi mà. Hermione liền bày ra cái loại biểu tình chỉ hận chưa rèn sắt thành thép, may có Tom đúng lúc mở miệng, nhắc nhở cả bọn mặt trời đã ngả về tây.
Vì thế bộ ba rời khỏi bờ hồ, chậm rãi leo qua mấy ngọn đồi cỏ hướng về phía toà lâu đài. Trên đường đi, chúng nó thảo luận với nhau về trận đấu Quidditch cuối cùng trước khi học kì kết thúc - trận đấu giữa đội Gryffindor và Ravenclaw, và cả kì nghỉ hè đã gần trong gang tấc. Hermione cam đoan sẽ viết thư cho cả hai thằng con trai. Harry đối với kì nghỉ hè không quá hứng thú, bởi nó sẽ phải trở lại căn nhà Privet Drive. Còn Tom thì nhẹ nhàng bâng quơ thông báo cậu ta sẽ cùng vị cha nuôi đến vịnh Bengal thưởng thức biển xanh cát vàng và chơi lướt sóng, nếu thời gian cho phép sẽ tham dự cả đại hội đua ngựa vào tháng bảy ở Galway.
Harry không thể không ức chế cái sự ghen tị đang mãnh liệt dâng trào trong lòng, nó phỏng chừng cả mùa hè này sẽ phải tìm cách giết thời gian trong cái khu Privet Drive buồn tẻ, đó là nếu dì dượng nó không cho phép nó trơ cái mặt ngây ngốc trong căn nhà của họ quá lâu. Hermione cũng cảm thấy rất hấp dẫn với mùa hè của Tom, còn thì thầm căn dặn cậu chàng nhất định phải mang mấy thứ như bưu thiếp linh tinh gì đó về.
Ba đứa quẹo vào hành lang chuyển lên lầu bốn, bởi cái cầu thang còn đang chu du bên kia, bọn nó phải đứng đợi cái cầu thang quay đầu sang hành lanh bên này. Trong khi Hermione còn đang hào hứng tán thưởng vịnh Bengal là một trong những thắng địa cho môn lướt sóng nổi tiếng nhất thế giới thì Harry đột nhiên cảm giác được sàn nhà dưới chân mình bắt đầu lún xuống. Nó chỉ kịp hô một câu "Cẩn thận!" liền rớt cả người xuống dưới.
Không khí ẩm ướt rét lạnh cắt vù vù qua tai nó. Trong quá trình rơi xuống, Harry thật ngạc nhiên mà phát hiện nó còn có thể bình tĩnh tự hỏi vì cái gì mà hành lang trong lâu đài lại có thể biến thành một loại cửa sập như thế, trước đây nó chưa bao giờ biết đến cái khả năng này.
Một tiếng thịch vang lên và Harry rớt xuống một thứ gì đó mềm mại. Nó sờ soạng ngồi dậy, xung quanh một mảnh tối đen như mực. Đây là nơi nào? Nó ngẩn người ra một lúc, rồi theo bản năng vươn tay sờ khắp nơi. Sàn nhà ẩm ướt, còn có rất nhiều rễ cây giăng khắp nơi... Nó không phải bị mang đến cái chỗ phía dưới nơi con Fluffy đang canh giữ đấy chứ?
"Tôi nói này Harry, cậu có thể xuống khỏi người tôi không?" Một thanh âm ẩn nhẫn truyền đến, Harry cảm thấy được chỗ bàn tay mình ấn xuống đang rung rung chấn động, và nó đột nhiên ý thức được đấy là lồng ngực của Tom. Nó vội vàng rụt tay lại, muốn đứng dậy, thế nhưng vừa động đã bị vô số dây leo quấn lấy chân. Harry lung lay vài cái, sau đó lảo đảo, thân thể còn chưa đứng thẳng được lại lần nữa ngã sấp.
"Lumos!" Thanh âm của Hermione từ một góc khác truyền đến. Dưới ánh sáng mờ nhạt Harry thấy được cô bé cũng đã bị cuốn lấy, mấy nhánh cây đang bò ngoằn ngoèo lên cổ tay cô. "Harry, Tom, mấy cậu không có việc gì chứ?" Cô bé thử vùng vẫy một chút, ngoài ý muốn lại bị siết chặt hơn. "Là Tấm-lưới-Sa-tăng!"
Harry muốn đưa tay đi lấy cây đũa phép còn đang cất trong túi áo chùng, kết quả vừa quay đầu đã thấy một đôi mắt đen gần trong gang tấc. Lúc ngã nó đã ngã đè lên người Tom, mặt đối mặt, chân đối chân. Trong khoảnh khắc nó sửng sốt đó, vô số dây leo từ bốn phương tám hướng đã bò đến, quấn cả hai thành một cục. Harry xấu hổ nhìn người bị mình đè dưới thân: "Tớ... không phải cố ý, tớ bị vấp té..." Tom mặt không đổi sắc nhìn nhìn nó, môi hơi mím lại, trực tiếp la to: "Hermione, đốt chúng nó đi!" Hắn vốn có thể tự mình giải quyết, ai ngờ lại bị cậu bé cứu thế ngã đè lên người, chỉ vài giây chậm trễ ấy khiến hắn toàn thân bị bó chặt... Có trời biết cái loại tình huống quái quỷ này từ đâu chui ra!
"Hoả diễm hừng hực!" Hermione giãy dụa kêu lên.
Ngọn lửa phun ra từ đầu đũa phép của cô bé, chỗ nào bị ánh lửa chiếu đến, những dây leo sẽ nhanh chóng rút lui về phía sau. Harry bỗng cảm thấy người mình nhẹ hẫng, sau đó trực tiếp té xuống từ cái lỗ trống tạo ra do đám Tấm lưới Sa tăng di chuyển.
Tụi nó chạm đến mặt đất rắn chắc rất nhanh, ý niệm đầu tiên trong đầu Harry là: may mắn không quá cao. Chờ đến khi nó phát hiện răng nanh mình đau đau, trên môi lại có xúc cảm không phù hợp hoàn cảnh, lúc này ý niệm thứ hai mới nhảy ra trong đầu nó: xong rồi, lại khiến Tom làm đệm thịt cho nó rồi, lần thứ ba trong vài giây ngắn ngủi...
----------
1. Điệu nhảy Clacket chính là điệu Tap-dance, nhảy mà cứ gõ gõ giày xuống sàn để tạo tiếng vang đấy ạ
2. Bước nhảy échappé thường thấy trong ballet, mời xem hình minh hoạ

3. Cách xếp loại học lực ở Hogwarts như sau:
O = Xuất sắc (Oustanding)
E = Giỏi quá kì vọng (Exceeds Expectations)
A = Chấp nhận được (Acceptable)
P = Dở (Poor)
D = Tệ (Dreadful)
T = Bết (Troll)
4. Chương sau dài gấp rưỡi mấy chương trước @.@! Readers chịu khó chờ hơi lâu nhé ◔_◔

Chương 21: Dumbledore lộng xảo thành chuyên

Dưới tác dụng của trọng lực, nó và Tom té đè lên nhau, nhưng cái phi thường xấu hổ chính là vị trí: miệng đối miệng.
Hai gương mặt nhìn nhau trong khoảng cách không đầy nửa tấc. Harry cảm thấy hương vị huyết tinh đang tản ra trong miệng, nó vội vàng đứng dậy khỏi người Tom. Hermione bên kia đang sửa sang lại chiếc áo chùng đồng phục bị nhăn nhúm, thế nên cô bé bỏ lỡ mất tình hình hai thằng con trai bên này.
Lão ong mật chết tiệt! Tom ngay từ khi đáp xuống giữa bầy Tấm lưới Sa tăng đã nghĩ ra nguyên nhân của lần tao ngộ này: khẳng định là lão Dumbledore thiết kế một ít bẫy rập, thuận tiện bồi dưỡng mấy kĩ năng cho cậu bé cứu thế. Hắn không nên lộ ra động tĩnh gì gây nghi ngờ, bởi hắn hoài nghi rằng rất có thể lão Dumbledore đang đứng ở một góc hẻo lánh nào đó mà quan sát bọn họ. Mấy đề mục ấu trĩ và chẳng có gì mới mẻ như trước không tính đi, nhưng thằng nhóc Potter làm cái gì thế này?
Hắn ngồi dậy, xoa xoa khoé miệng, trên mu bàn tay xuất hiện rõ ràng một vết máu đỏ tươi. Đây có lẽ là lần Chúa Tể Hắc Ám thụ thương một cách đáng hổ thẹn nhất, có bao giờ hắn phải nếm qua cái loại tình huống nhảm nhí thế này chứ? Và thế là hắn không khỏi âm thầm rủa xả lão Dumbledore thêm cả trăm lần nữa... Một bàn tay nhanh chóng vươn ra trước mặt hắn, chắc là do lúc nãy phải chống lên nền đất, cả lòng bàn tay đỏ ửng một mảng lớn: "Thật xin lỗi... Tom, cậu không sao chứ?"
Cái mũi Harry bị đụng đau, tay kia của nó đang bận bụm mặt, nước mắt đã lưng tròng. Khi thấy Tom chỉ nhìn nhìn bàn tay đang vươn ra của nó chứ không nắm lấy, nó nghi hoặc hỏi: "Tom?"
Dumbledore muốn nhìn cái gì? Một cậu bé cứu thế vì kẻ khác quên mình? Hoặc là trong hoạn nạn tìm được bằng hữu chân tình? Tom cười lạnh trong lòng một tiếng, vậy ta để cho lão xem đủ. Hắn nắm lấy một góc tay áo Harry để kéo mình đứng dậy, sau đó rút cây đũa phép trong áo chùng ra: "Reparo! Vết thương khép lại!"
Harry sửng sốt mất một giây, rồi cảm giác đau đau nhức nhức trên bàn tay trong nháy mắt đã biến mất. Hèn gì lúc nãy Tom không cầm lấy tay nó... Không đợi nó kịp suy nghĩ cho xong, Tom đã xoay người đứng đối diện với nó rồi đưa tay khẽ nâng cằm nó lên.
... Định làm gì đây? Harry hoàn toàn chẳng hiểu gì cả.
Tuy nhiên, hành động của Tom hình như luôn nhanh hơn tốc độ lý giải của nó. Hắn gạt bàn tay đang che mũi của Harry xuống, cho nó một cái gõ đũa phép cùng với hai câu bùa chú. Cậu bé cứu thế chắc không muốn để hắn làm tấm nệm thịt nên hai bàn tay mới ra nông nỗi này đây, chậc chậc... đáng tiếc là hành động đó cũng chả có tác dụng gì mấy.
"Ơ..." Harry nhìn bàn tay mình, lại ngẩng đầu nhìn Tom, nói ra một câu hoàn toàn nằm trong dự đoán của Tom: "Tớ thật xin lỗi... Ý tớ muốn nói là, tớ định chống tay..." Ánh mắt của nó rơi xuống vệt máu bên khoé miệng của Tom, lời nói bỗng nghẹn lại trong cổ không thoát ra được nữa. Mới vừa rồi có phải... nó đã cắn Tom một phát không?
"Tôi chắc chắn ngã đẹp hơn cậu." Tom mỗi khi nghĩ đến chuyện này liền thấy tức giận, may là hắn kịp thời điều chỉnh ngữ khí của mình thành một câu nói đùa. Buông bàn tay Harry ra, vừa ngước mắt lên đã thấy cái mũi của cậu bé cứu thế bị đụng đến vẹo, đang nước mắt lưng tròng mà nhìn lại hắn với bộ dạng lo sợ bất an. Chẳng biết vì sao, tâm tình hắn đột nhiên biến thành vui vẻ: "Lau nước mắt của cậu đi, nhìn xem còn ra thể thống gì nữa chứ!"
Nó còn lâu mới đau mà khóc. "Đó là phản ứng sinh lý bình thường!" Harry cố gắng tranh cãi: "Là do tớ bị đụng ngay mũi."
"Phải không?" Lúc này Tom đã tự niệm bùa chú chữa khỏi cho mình xong xuôi, nên hắn không tiếc quăng cho Harry một cái liếc mắt: "Nói thật thì hình như nó cũng hơi vẹo..."
Hiện tại, Harry hoàn toàn tin tưởng cậu chàng Tom này chẳng phải quan tâm gì đến nó hết, đây căn bản là đang giễu cợt nó. Nhìn qua thì nó là người duy nhất cảm thấy ngạc nhiên, còn phản ứng của Tom thì như thể ngày nào nó cũng có thể té lên người cậu ta đồng thời còn cắn sứt môi cậu ta nữa. Harry tức giận bất bình nói: "Đừng tưởng rằng chỉ có mình cậu biết thần chú chữa khỏi!" Nói xong, nó liền rút cây đũa phép của mình ra.
"Cậu vẫn nên để tôi làm đi!" Tom vội vàng ngăn nó lại. Khiến cho cậu bé cứu thế giận dỗi không phải là chuyện tốt, lão Dumbledore khẳng định đang nhân cơ hội mà quan sát cả ba người bọn họ. Túm lấy tay Harry, Tom gõ đầu đũa phép của mình lên mũi cậu nhóc: "Khôi phục như sơ!"
Harry bỗng cúi đầu hô đau một tiếng, Tom nhìn nó kì quái: "Tôi làm cậu đau à?"
"Không có..." Harry đỡ lấy hai bên má: "Răng của tớ..." Khi những nơi khác đã hết đau thì cái đau của răng lại càng dữ dội.
Thật đúng là luôn khiến người ta lo lắng! "Há miệng ra," Tom khẽ nhíu mày, "để tớ xem nào!"
Nhìn đôi môi xinh đẹp khép mở lúc cậu ta nói chuyện, sự xấu hổ vừa biến mất không lâu đã quay trở lại. "Không cần đâu, lát nữa sẽ hết đau thôi," nó ấp úng nói. Tom nhướn hàng lông mày lên: "Cậu muốn chúng tớ vừa đi vừa nghe cậu hét đau sao? Nhanh lên, còn phải tìm đường ra ngoài nữa đó!"
Harry tức tối trừng mắt, nhưng nó cũng tự chột dạ mà biết mình đang lý sự cùn. Thật ra thì vừa rồi chỉ là sự cố ngoài ý muốn, khi nó chơi Quidditch còn bị khối lần va chạm ác ý còn nặng hơn thế này nhiều... Hít sâu một hơi, mắt nhắm tịt, nó há miệng ra.
Phản ứng gì thế này hả cậu bé cứu thế? Đâu có cần dùng cái loại biểu tình thấy chết không sờn này chứ! Tom có thể thề vừa rồi hắn chỉ là buột miệng nói ra câu đó thôi, đâu có suy nghĩ sâu xa gì, kết quả lại biến thành cái dạng này, trông cứ y như hắn đang ép buộc nó vậy... Lại âm thầm nguyền rủa lão Dumbledore thêm trăm vạn lần nữa, mọi chuyện cũng từ lão mà ra cả!
Khắp hàm răng đều là bọt máu, Tom nhíu đôi lông mày, không chút do dự làm hai câu bùa chú. Vậy mà nhóc con kia còn có thể phun ra một câu lát nữa sẽ hết, quả là không hổ danh "cậu bé cứu thế" nha! "Được rồi," Tom nói, ánh mắt sắc bén tinh tế nhận ra Harry nhẹ nhõm thở phào một hơi, đầu lưỡi cứng ngắc trong miệng cũng mềm xuống.
Lúc này thì thanh âm của Hermione cũng truyền đến từ một nơi gần đó: "Mấy cậu còn chưa chuẩn bị xong à? Tớ tìm được đường rồi này." Cô bé đang đứng trước một hành lang bằng đá, đầu đũa phép được thi triển thần chú phát sáng đang dò xét phía bên trong. Quay đầu lại liền thấy Harry và Tom đang đứng đối diện nhau, cô bé nghi hoặc: "Mấy cậu rốt cuộc đang làm cái gì vậy? Harry, cậu ngã nặng lắm hả?"
"A, không, không có, tớ không sao..." Harry vội vàng giải thích, đồng thời chạy đến bên cạnh cô bé, bàn tay theo thói quen sờ sờ cái mũi. Có lẽ như nó cần thực tập thêm mấy câu bùa chú sơ cứu, bằng không lần nào cũng luống cuống tay chân. Tom theo sau nó, cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình vài cái rồi cũng rảo bước bắt kịp hai người kia.
Đó là con đường duy nhất, ba người tiếp tục theo hành lang bằng đá mà đi. Harry mạnh mẽ tuyên bố nó sẽ đi đằng trước, Tom thì nói cậu ta sẽ đi sau cùng, Hermione đương nhiên không kịp dị nghị gì liền bị hai thằng con trai xếp vào vị trí ở giữa. Dọc theo đường đi bọn nó đều nghe được thanh âm tí tách của mấy giọt nước rơi xuống từ trần đá bên trên, nhưng chỉ chốc lát sau, nó bị cái loại tiếng động đinh đinh đang đang lấn át mất.
"Sẽ là cái gì đây?" Hermione có hơi khẩn trương, cô bé cảm thấy nơi này âm trầm không một chút ánh sáng.
"Hình như là có thứ gì đó va chạm..." Harry nói. Nó biết phía trước có thứ gì đang chờ đón, cho nên cảm giác tò mò và hồi hộp như lần trước đã không còn.
Hai nắm tay của Tom nằm yên trong cái túi bên trong lớp áo chùng, nếu lão Dumbledore mà biết cậu bé cứu thế kì thật đã trải qua cái thử thách dạng này rồi thì sẽ thế nào nhỉ? Dù sao thì chính hắn cũng đã trải qua cái đống này, nghĩ đến chuyện lần trước vì muốn phục hồi một tấm thân tử tế mà phải bám vào trên người một thằng pháp sư bình thường không chút đặc sắc, còn phải cùng lão Dumbledore và thằng nhóc cứu thế chơi cái trò "Hòn đá Phù thuỷ ở nơi đâu"... Chẳng lẽ linh hồn càng bị cắt nhỏ thì chỉ số thông minh sẽ càng giảm xuống sao? Bực thật!
Thật đúng là ngu xuẩn! Lướt qua đỉnh đầu xù xù của Hermione, ánh mắt hắn dừng lại nơi một đám tóc đen rối bù chỉa lung tung. Cuộc sống của cậu bé cứu thế rất bi kịch - tạm thời không đề cập đến chuyện hắn giết cha mẹ nhóc ấy - thì cái việc nó vất vả trưởng thành, đến Hogwarts, cố gắng học tập, thể hiện khả năng của mình, mong muốn được người khác nhìn nhận, kết quả đến cuối cùng mới phát hiện nó chỉ là một quân cờ trong tay lão Dumbledore. "Chúng ta nuôi nó lớn, mục đích cũng chỉ là để giết mổ như một con heo?" Nói hay lắm Snape!
Tuy vậy, thứ khiến người khác khó có thể lý giải là: cho dù sự thật có là thế thì Potter vẫn muốn đồng quy vu tận với hắn, Snape vẫn đồng ý làm gián điệp như trước... Tom mím mím khoé môi, hắn lại nhớ đến bộ dáng lão Dumbledore khi nói chuyện. Không hiểu được tình yêu... Có người từng cho hắn tình yêu sao? Có bất kì ai không? Nghĩ đến cái thời hắn còn là học sinh Hogwarts, ngay từ những ngày đầu thái độ của Dumbledore đã là hoài nghi cùng đề phòng. Hừ, nói nghe thì dễ lắm...
Cả đám đi đến cuối hành lang thì tháy phía trước có đèn đuốc sáng trưng, còn có rất nhiều thứ gì đó đang lập loè bay bay. Lại y như lần trước, cánh cửa phía đối diện đã bị khoá, trong góc phòng còn có cây chổi bay, ba đứa nhìn nhau.
"Bên trên hình như là chìa khoá?" Hermione kêu lên kinh ngạc. "Không lẽ phải cưỡi chổi bay sao? Cái này tớ chịu..." Cô bé nói xong còn sợ hãi đánh một ánh mắt sang Tom.
"Tớ đi cho!" Harry nói xong liền chạy đi lấy chổi. Nó biết tâm lý Hermione vẫn còn e dè với chổi bay.
Hermione lại càng kinh ngạc: "Này... Có nhiều chìa khoá như vậy, cậu biết cái nào là cái đúng sao, Harry?"
Nếu đây là lần đầu tiên nó trải qua thử thách này thì đáp án đương nhiên là không. Harry vắt chân mình qua cán chổi, nhếch môi: "Vậy thì thử! Tớ nghĩ nó chắc hẳn phải có bộ dáng cổ kính nhỉ."
Đạp chân một cái, cả người lẫn chổi cùng bay lên. Nó vẫn nhớ rõ cái chìa khoá đó khá to, bằng bạc lấp lánh với hai cánh màu xanh thiên thanh, mục tiêu như vậy không quá khó để tìm kiếm. Thực tế đúng là như vậy, chỉ khoảng một phút đồng hồ sau, nó đã có thể cố định cái chìa khoá đó trên vách tường.
Hermione rất thán phục kĩ xảo bay linh hoạt của nó: "Có mấy lần tớ đều nghĩ cậu sẽ đụng phải tường, vậy mà cậu luôn quẹo qua kịp thời..." Cô bé bỗng lộ ra vẻ đăm chiêu: "Thật sự thì từ trước đến nay tớ chưa bao giờ thấy ai bay với kĩ thuật giống như vậy cả..."
Harry nhét cái chìa khoá đang không ngừng giãy dụa vào ổ khoá, cách một tiếng, cánh cửa mở ra. Hermione tán thưởng: "Harry, vận may của cậu tốt quá!" Harry cho cô bé một gương mặt tươi cười, trong lòng lại âm thầm cầu nguyện mình cười được mới tốt, không có Ron lấy ai đi chơi cờ đây?
Phía sau cánh cửa gỗ là một căn phòng lớn, bọn nó vừa đi vào thì mấy cây đuốc liền phát sáng, chiếu rọi sàn nhà trắng đen từng ô. Harry đi vòng ra phía trước, sờ sờ con mã màu đen. Quân cờ đột nhiên sống động, vươn cổ hí một hơi dài, chân ngựa còn đá loạn.
"... Nghĩa là phải chiến thắng mới qua được cửa ư?" Hermione hỏi.
Harry gật gật đầu. "Thoạt nhìn thì là như thế... Trong các cậu có ai giỏi chơi cờ không?" Hermione lắc đầu, ánh mắt hai đứa đồng thời dừng lại trên người Tom.
"Tôi cũng lớn lên ở thế giới Muggle đấy." Tom bình tĩnh nhắc nhở bọn họ.
Cả ba lại nhìn nhau. "Vậy chúng ta sẽ mắc kẹt trong này ư?" Hermione thử phân tích tình huống: "Đây là ý kiến của tớ nhé, nhìn bộ dáng con mã hồi nãy thì khi thua sẽ thật sự thảm. Cái loại cờ phù thuỷ dành cho các pháp sư chơi này, nếu chơi không tốt thì..." cô bé khoa tay múa chân làm động tác dao kề ngang cổ.
Nghĩ nghĩ một hồi, Harry đồng ý. "Hiện tại đang là giờ cơm chiều, mọi người sẽ nhận ra ba chúng ta vắng mặt." Cụ Dumbledore khẳng định sẽ phát hiện... chờ một chút, cụ Dumbledore? Harry bấy giờ mới phát giác ra chỗ bất thường, cụ Dumbledore và cụ Flamel hẳn là muốn tìm nơi cất giấu Hòn đá Phù thuỷ, chứ không phải tìm một nơi mà ba đứa học sinh năm nhất đang chờ cầu thang có thể dễ dàng té vào.
Nếu đã như vậy, mọi chuyện là có người sắp đặt? Harry thật chẳng thể nào vui vẻ cho được. Lại nói tiếp, chuyện đã đến nước này thì trừ phi bọn nó đến được chỗ tấm gương, bằng không thì cụ Dumbledore sẽ chẳng đời nào hiện thân dẫn bọn nó ra ngoài.
Tom lẳng lặng tiến lên phía trước, miệng không nói một lời. Harry nhanh tay lẹ mắt túm được cậu ta: "Cậu định làm gì?"
"Vượt qua."
Harry cùng Hermione đồng thời trợn mắt: "Cậu không phải mới vừa nói..."
"Tôi chỉ nói một câu đúng sự thật." Tom nhún vai: "Tôi đâu đã nói mình không biết chơi nhỉ?"
Hermione thiếu chút nữa đã nhảy dựng lên: "Tớ biết rồi!" Cô nàng hưng phấn mà hét to.
Chờ cho đến khi cả bọn sắp xếp vị trí đâu vào đấy, Harry mới ngộ ra lỗ hổng trong câu nói của Tom. "Nhưng cậu cũng đâu có nói là cậu biết chơi?" Khi nó khẩn trương chỉ ra điểm này, Tom chỉ thản nhiên liếc nó một cái. "Nói rất hay, nhưng tôi có xem người khác chơi hai ván rồi."
"... Vậy cậu đã bao giờ chân chính tự mình chơi một ván cờ nào chưa?" Hermione gần như tuyệt vọng mà hỏi, cô bé đã phát hiện ra con mã màu trắng bên phe địch cứ gắt gao nhìn chằm chằm từng động tác của mình.
"Chưa." Tom không chỉ khẳng định chắc chắn, cậu ta còn nhoẻn miệng nở nụ cười, thật là làm Harry và Hermione chỉ muốn ôm tim mà ngất.
Hai người làm theo lời Tom mà lòng vừa lo lắng lại vừa đề phòng. Có một lần quân tốt của đối phương đã tiến đến ô vuông ngay trước mặt quân tượng Hermione; còn có một lần khác, Harry kinh hồn táng đảm vung thanh kiếm trong tay chém đứt phăng cái vương miện trên đầu bà hậu phe địch. Tom đứng trong ô vuông màu trắng, làm quân vua nên cậu ta rất là nhàn nhã, đến cái chỗ đang đứng cũng chưa phải đổi lần nào, cứ thế ở hậu phương mà chỉ đông chỉ tây loạn xạ.
Khi tụi nó thành công đến được đầu bên kia của bàn cờ, cả Harry lẫn Hermione đều đã một thân mồ hôi lạnh. "Đây thật sự là lần đầu tiên cậu chơi cờ hả Tom?" Harry vẫn chưa thể tiếp nhận được cái thông tin tụi nó lông tóc vô thương vượt qua được bàn cờ, lần trước Ron chơi phải mạo hiểm hơn nhiều.
"Đúng vậy." Tom đánh giá mấy mảnh vỡ nát vụn của các quân cờ trắng, khoé miệng đã cong lên. "Dễ hơn trong tưởng tượng của tớ."
Thật không biết nếu Giáo sư McGonagall mà nghe được lời nhận xét của Tom về bàn cờ như thế liệu có tức giận đến mức trừ nhà Gryffindor hai chục điểm hay không...
Băng qua thêm mấy dãy hành lang nữa, bọn nó đẩy cửa ra và kinh hoàng tự hỏi có phải có bùa chú nào đó đã giúp ba đứa độn thổ đến một cánh rừng mưa nhiệt đới hay không. Những tán cây đại thụ hùng vĩ che rợp cả nắng trời, dây leo và rễ cây đan xen nhau khắp nơi, những loài hoa đủ sắc cùng những động vật nhỏ chen chúc nhau nơi bùn đất ẩm ướt dưới đáy rừng.
Hermione quay đầu nhìn đoạn hành lang ngay sau lưng, lại nhìn nhìn cảnh sắc tươi tốt trước mặt, hoàn toàn choáng váng: "Đây là pháp thuật sao? Thật quá lợi hại!" Cô bé đang muốn bước vào bỗng nhìn thấy một cái đuôi có gai lấp loé trên mấy tán cây cao, cộng thêm một đôi chân to bự nằm ngay kề bên. "Đó là... một con rồng đúng không?" Cô bé ngập ngừng hỏi.
Loài động vật kia dài khoảng mười lăm thước Anh, vảy bóng loáng, toàn thân ánh lên màu đồng kim loại nhưng sống lưng phía trên lại thuần một màu đen bóng. Nó giống như bị đánh thức, đang trừng đôi mắt to nhìn ba kẻ xâm nhập, cái miệng há ra gầm ghè uy hiếp, lộ ra một cặp răng nanh dài phủ đầy nọc độc. Cả Harry và Hermione gần như đồng thời mà nhận ra: "Con nanh độc Na Uy!" Nó thấp giọng rên rỉ, cái con này mạnh hơn con quỷ khổng lồ nó từng hạ gục nữa...
Con rồng xoè rộng cánh, chỉ trong nháy mắt nữa nó sẽ lao sang đây. "Stupefy!" Harry vội vàng hô, tay kia thì kéo Hermione lùi ra phía sau. Nó suy tính trước tiên nên cần chút ít thời gian mà bàn bạc đối sách, thế nhưng bùa choáng hình như không xài được lên rồng, tia sáng đỏ đánh lên lớp vảy cứng liền bị chệch sang một bên. Con rồng hình như đã bị chọc giận, cái miệng rộng phun ra hơi thở phì phì, nó trượt từ trên cây xuống mặt đất.
Harry lảo đảo lui về sau, tuy vậy có một người đã ra tay nhanh hơn. Tom lướt qua bờ vai nó, bay thẳng đến trước mặt con rồng rồi cho nó một cái bùa đóng băng.
Một khối băng khổng lồ xuất hiện từ hư vô, Harry và Hermione trợn mắt há mồm mà nhìn con rồng vẫn đang trong tư thế vươn cánh từ từ đổ ập xuống mặt đất, phát ra một tiếng thịch nặng nề. Chỉ một cái bùa đóng băng mà đã có hiệu quả như thế... con rồng này là thứ được Bộ Pháp Thuật định nghĩa sinh vật nguy hiểm cấp độ năm đó nha!
Chờ đến khi tụi nó tìm được đường ra giữa rừng cây rậm rạp rồi thuận lợi vượt qua căn phòng có ngọn lửa đen, khi đặt chân vào căn phòng cuối cùng của chuỗi thử thách thì Harry buộc phải thừa nhận, Tom đang không ngừng khiêu khích cái gọi là giới hạn thừa nhận của cả nó lẫn Hermione. Nó hiện tại đã không còn biết Tom lợi hại cỡ nào nữa rồi, bởi vì sáu năm học tập của nó ở Hogwarts, thêm năm này nữa là bảy năm cả thảy, thế nhưng hiệu quả khi sài bùa chú của nó cực kì thấp, thấp hơn người nào đó nhiều lắm.
Căn phòng cuối cùng trống rỗng, tấm gương Ảo Ảnh đặt ngay trung tâm phòng. Bọn nó tiến tới trước, Hermione dạo một vòng quanh tấm gương, phi thường thất vọng: "Vì bảo vệ cái này mà phía trước bày ra biết bao cửa ải sao? Không phải chỉ là một tấm gương..." Đột nhiên ngừng nói, cô bé đã nhìn thấy thứ trong gương: "Đây đâu phải một tấm gương thông thường!"
Đúng rồi, Harry yên lặng phụ hoạ trong lòng. Nếu đã đến đây thì nó cũng muốn gặp lại người nhà của nó thêm lần nữa. Nghĩ sao làm vậy, nó tiến tới đứng bên cạnh Hermione. Tom khoanh tay trước ngực nhìn hai người bạn đồng hành, hắn thật chẳng muốn ôn lại cái cảnh thấy được trong gương chút nào.
"Tấm gương này khẳng định có vấn đề! Thứ nó cho chúng ta xem chẳng chân thực gì cả... Tớ nhìn thấy mình đạt được danh hiệu học sinh ưu tú nhất trong khối, nhưng điều này làm gì có khả năng..." Hermione cắn môi, hết nhìn Tom lại quay sang Harry. Bỗng cô bé nhận thấy sắc mặt Harry đỏ bừng một cách bất thường, liền nghi hoặc hỏi: "Làm sao vậy Harry? Do hồi nãy cậu chạy từ trong rừng ra nhanh quá hả?"
Tom nghe thấy cũng quay đầu sang nhìn. Quả nhiên, cậu bé cứu thế đang trưng ra khuôn mặt đỏ ửng, ánh mắt sáng lấp lánh, có vẻ như đang muốn nhìn lại nhưng không đủ dũng khí. Đột nhiên hắn nổi lòng hiếu kì, hắn muốn biết Harry vừa rồi nhìn thấy cảnh tượng gì, chỉ là hắn đã tặng cho cậu ta quyển sách về Bế quan bí thuật, cho nên hiện tại không thể xâm nhập vào đầu óc cậu ta nữa rồi, thật là đáng tiếc! Nhưng thôi vậy, cũng chẳng sao... Vừa mới quay đầu lại, ánh mắt không hề có chủ ý của hắn lại liếc qua mặt gương, biểu tình tiếc nuối trên gương mặt ngay lập tức trôi tuột đi mất. Cảnh tượng mà hắn nhìn thấy trong gương đã thay đổi rồi! Mà đây là cái cảnh tượng gì thế này?

Chương 22: Cuối kì vi diệu

Tom - người bị Harry nghĩ là "có tham vọng đọc hết sách trong thư viện"
Tom - người bị Harry nghĩ là "có tham vọng đọc hết sách trong thư viện"
Trong khi cả ba đứa đang dán mắt vào tấm gương Ảo Ảnh, phía đằng sau truyền đến mấy tiếng bước chân.
Người bước vào không chỉ mình cụ Dumbledore mà còn có Giáo sư chủ nhiệm nhà McGonagall, ông thầy Độc dược Snape và Giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc Ám Rold. Nụ cười trên gương mặt cụ hiệu trưởng chứng tỏ cụ đang rất hài lòng; Giáo sư McGonagall thì nghiêm nét mặt, không biết do bà không đồng tình với cách an bài của cụ hay do bà đang lo lắng cho học sinh nhà mình nữa. Thầy Snape vẫn là bộ mặt lạnh ngàn năm không đổi, tuy Harry biết chắc thầy đang rất lo lắng cho tụi nó, nhưng nhìn biểu tình trên gương mặt thầy thì người ta luôn cho ra một kết luận tương phản.
Ngược lại, Giáo sư Rold chẳng tỏ ra lo lắng gì cả. "Ai cho con Nanh độc Na Uy của thầy cái bùa choáng thế?" Hắn hỏi, trong giọng nói mang theo vẻ không tán đồng rõ ràng. "Da của rồng rất dày và cứng rắn, khiến nó có thể bắn ngược hầu hết các bùa chú."
Hermione chấn kinh: "Con nanh độc là của thầy?" Sau khi lấy lại tinh thần Harry có hơi ngượng ngùng, việc sử dụng bùa choáng đã thành một loại thói quen của nó, hễ có nguy hiểm là nó lại hành động theo phản xạ chứ thời gian đâu đế cho nó suy tính. "Là con ạ, thưa Giáo sư."
Rold hình như đang định mở miệng nói cái gì thì cụ Dumbledore đã nâng một bàn tay lên ngắt ngang: "Ta nghĩ vấn đề này thầy nên lưu lại học kì sau hẵng truyền thụ." Cụ nháy mắt với Harry: "Cá nhân ta cảm thấy các trò ấy có thể vượt qua tầng tầng thử thách của chúng ta để đến được nơi này đã là rất xuất sắc rồi."
Hermione lắp bắp: "Các thầy cô... Vậy nơi này là..."
Cụ Dumbledore cho cô bé một cái tươi cười: "Đúng vậy, đây là nơi các thầy cô dùng để bảo vệ một vật." Cụ ngẩng đầu nhìn nhìn cái trần nhà: "Nhưng hình như nó không được hiệu quả cho lắm nhỉ?"
Cứ việc làm bộ làm tịch đi! Tom âm thầm rủa xả trong lòng.
Vậy ra thầy hiệu trưởng vẫn quyết định giấu nó vài việc sao? Harry buồn rầu nghĩ, nói nó không thất vọng chính là nói xạo.
Cụ Dumbledore dường như đang đợi Harry đưa ra nghi vấn, nhưng nó đã quyết định sẽ không hỏi gì. Hermione thì có lẽ có rất nhiều điều thắc mắc, nhưng liếc mắt qua Harry lẫn Tom vẫn đang bảo trì yên lặng, cô bé lựa chọn hành động như hai thằng bạn mình.
"Vậy chúng con đã có thể trở về được chưa ạ?" Cuối cùng Harry đưa ra một câu hỏi. Cụ Dumbledore đánh giá nó trong chốc lát, sau đó cụ nở nụ cười: "Đó là điều đương nhiên." Cụ quay sang phía Giáo sư McGonagall: "Minerva, có thể phiền toái bà mang ba trò này về tháp Gryffindor được không? À thuận tiện bà nói nhà bếp làm thêm ba phần ăn tối nữa nhé!"
Giáo sư McGonagall gật gật đầu. Khi ba đứa nhóc đi xuyên qua cánh cửa có ngọn lửa gần như đã tắt, Harry cảm nhận được ánh mắt thầy Snape vẫn đang dõi theo nó. Nó còn thoáng thấy cảnh giáo sư Rold vỗ nhẹ lên vai Tom. Chân tướng sự tình chẳng làm nó khoái trá tẹo nào, thế nhưng nó chưa thể viết thư cho chú Sirius hay bất cứ ai để than vãn hoặc trút giận được.
Đợi đến lúc tụi nó được thưởng thức bữa tối ngon lành trong phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor thì Hermione đã kịp lấy lại tinh thần, cô nàng bắt đầu lôi kéo hai đứa bạn thân bàn tán về những chuyện xảy ra. "Tấm lưới Sa-tăng là của Giáo sư Sprout bố trí; Giáo sư Flitwick thì làm phép cho những chiếc chìa khoá có cánh để chúng nó bay lượn." Cô bé phân tích rõ ràng đâu ra đó: "Giáo sư McGonagall thì biến hoá mấy quân cờ khiến chúng nó có thể cử động được; con Nanh độc Na Uy thì là từ Giáo sư Rold - mà nói thật, thầy ấy có cả một con rồng lận đó! Còn có thầy Snape nữa, thầy ấy làm ra câu đố logic với các bình độc dược..."
"Đúng vậy." Harry tán thưởng, Hermione quả thật rất thông minh.
"Nói đến mới nhớ," Hermione liếc qua liếc lại hai thằng con trai: "tớ còn chưa có hỏi hai cậu thấy cái gì trong gương."
Harry cứng người: "Tớ nhìn thấy người nhà của mình..." Nói rất nhanh, Harry cầu mong mặt mình đừng có đỏ lên bất chợt.
Hermione hiển nhiên ý thức được mình vừa mới hỏi một vấn đề ngốc nghếch, nhắc lại chuyện đau thương của Harry. "Được rồi," cô bé nói lảng sang chuyện khác, "còn cậu thì sao hả Tom?"
"Cũng không khác Harry là mấy." Tom lời ít mà ý nhiều.
Hermione bây giờ quả thật chỉ muốn đào một cái hố rồi chui ngay vào đấy, cô bé làm sao lại quên khuấy mất cả hai người bọn họ đều là cô nhi chứ? Lại còn cố tình khơi câu chuyện lên...
"Vậy các Giáo sư rốt cuộc là muốn bảo vệ thứ gì nhỉ? Cái tấm gương kia là không có khả năng rồi, mặc dù nó đúng là có công dụng hơi bị đặc biệt thật..." Hermione cố gắng tìm kiếm đề tài: "Tớ không biết nữa," cô bé chuyển hướng sang Tom với Harry: "bộ mấy cậu không tò mò à?"
"Tớ nghĩ là cho dù chúng ta có hỏi thì chưa chắc thầy Dumbledore đã nói." Harry vẫn chưa hồi phục tinh thần lại được, nó nói một cách miễn cưỡng.
"Tớ cũng cho là như thế." Tom buông tay.
Hermione lộ rõ vẻ thất vọng: "Ờ, vậy thôi." Cô bé cáu kỉnh: "Nếu như chỉ có mình tớ muốn biết, mà nó lại là chuyện bí mật... Tớ nghĩ là tớ nên đi ngủ sớm một chút, mong là tớ quên béng cái chuyện này đi!" Vội vàng ăn mấy miếng, Hermione ôm chồng sách lên thẳng cầu thang dành cho nữ sinh.
Harry cảm thấy nó có thể lý giải tâm tình Hermione, giống như hồi xưa nó bị mọi người giấu bao nhiêu là chuyện... Tom bên cạnh nó cũng đứng lên: "Tớ ăn xong rồi." Cậu ta nhìn lướt qua cái dĩa trống rỗng trước mặt Harry: "Muốn cùng đi lên không?"
Harry bỗng cảm thấy cả người bứt rứt: "Không được!" Nó ấp úng: "Tớ muốn xem sách thêm một lát." Hiện tại nó đang vạn phần biết ơn cái việc Tom không biết Chiết tâm trí thuật [Harry không hề hay biết đây chỉ là suy nghĩ viển vông của nó], bằng không nếu để cậu ta biết được cảnh tượng nó nhìn thấy trong tấm gương thì tụi nó còn làm bạn bè được sao?
Tom nhìn nó lôi ra quyển Giáo trình Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám sơ cấp thì hơi hơi mím môi, song lại không nói gì, chỉ thản nhiên trèo cầu thang lên lầu. Harry chú ý thấy bờ môi Tom rất mỏng... Đợi cho thân ảnh ai kia biến mất sau góc cầu thang, Harry mới ủ rũ gục đầu xuống bàn. Xong rồi! Xong rồi! Sau này nó biết ở chung với Tom thế nào đây?
Hai bàn tay giấu trong túi áo, Tom chậm rì rì tiến đến cánh cửa phòng ngủ. Đầu hắn đang bận suy nghĩ một vấn đề: nhóc cứu thế sao lại có chút là lạ nhỉ?
Không có ông thầy bị ám, không có đau nhức từ vết sẹo phát tác, Harry làm khán giả trận đấu Quidditch cuối cùng của năm rất là thuận lợi. Đội Ravenclaw thắng, xác thực mà nói thì đội Gryffindor thua một cách... te tua tơi tả, điểm số là 80:200. Đội nhà nó vẫn chưa kiếm được một Tầm thủ thích hợp. "Chúng ta đã có thể thắng lớn rồi!" Seamus Finnigan tức giận rống: "Chỉ cần chúng ta bắt được trái Snitch trước mà thôi!"
Mặt khác, không có Norbert, cũng không có -150 điểm lúc tụi nó đi chơi đêm lần trước, Harry vui mừng nghĩ thầm nhà bọn nó rốt cuộc cũng không phải chịu cảnh đứng nhất từ dưới đếm lên. Buổi lễ cuối năm, khi tụi nó bước vào Đại Sảnh Đường thì ngạc nhiên nhận thấy bên trên treo những dải ruy băng rất dài, xanh lá và bạc có, mà vàng với đỏ cũng có. Con rắn khổng lồ nhà Slytherin và sư tử oai phong nhà Gryffindor giằng co hai bên.
"Chuyện gì xảy ra vậy?" Harry ngẩn người, vội vàng quay sang Hermione hỏi thăm.
Hermione nhìn nó kì quái: "Hôm nay nhà chúng ta bằng điểm với bên Slytherin, cậu không phải là không biết cái này đó chứ?"
"Ơ..." Harry nghẹn lời, liệu nó có thể nói rằng gần đây nó hoàn toàn không quan tâm đến vấn đề này được sao? "Đó chắc chắn là nhờ công cậu rất nhiều đấy, Hermione!" Nó vội vàng thêm vào.
Hermione nở một nụ cười tươi: "Cậu cũng góp mười điểm cho nhà đấy thôi." Thế nhưng cô bé nghiêm nét mặt ngay lập tức: "Harry, Tom, mấy cậu nhìn đi, chỉ còn thiếu một chút xíu nữa... Chỉ cần có thêm một điểm nữa cũng đủ cho chúng ta đánh bại nhà Slytherin rồi!"
Harry biết Hermione vẫn đang ngầm phê bình nó với Tom cái vụ không chịu giơ tay phát biểu trong lớp, nhưng khi nghĩ đến lúc Giáo sư McGonagall cho nó thêm mười điểm trong lớp Biến hình bữa nào thì nó không thể không vui mừng trong lòng. Chính mười điểm này là nhân tố quan trọng cho việc Gryffindor đấu ngang tay với nhà Slytherin, chứ nếu không thì nhà bọn nó đã xếp thứ hai rồi.
Tom chẳng nói chẳng rằng, chỉ cho Harry một cái liếc mắt. Harry cảm thấy hình như cậu ta biết được nó đang mừng thầm trong lòng, thế là nó vội vàng bày ra vẻ mặt đoan chính, làm bộ như đang nghe cụ Dumbledore dặn dò rất chăm chú. Khi cúp Nhà được trao xuống, Giáo sư McGonagall bắt tay với Giáo sư Snape, ánh mắt thầy lướt qua mặt Harry rồi lập tức dời đi. Nhìn qua thì thầy ấy đã không còn ghét nó như trước nữa, Harry tự an ủi mình.
Sau đó, kết quả thi cuối kì đã có.
Harry vượt qua kì thi với điểm số rất cao, mà đạt hạng nhất đương nhiên là Tom. Điều này thay đổi hẳn cách nhìn nhận của các học sinh khác, một cậu Tom luôn luôn thầm lặng nay bỗng nhiên vang danh nổi tiếng. Hermione có vụng trộm đến hỏi Giáo sư McGonagall thì biết được kết quả của Tom môn nào cũng tuyệt đối. Giáo sư Binns còn tấm tắc khen ngợi rằng năm mươi năm qua chưa có ai có thể liệt kê đầy đủ tên các yêu tinh phản loạn.
Cái tổ ba người nhà Gryffindor cũng nổi danh từ đó. Vốn một cậu bé cứu thế cùng một cô gái thông minh nhất khối đã là tâm điểm cho nhiều ánh mắt, nay lại thêm một người càng thông minh hơn - dù rằng mọi người phát hiện chuyện này hơi bị muộn. Mỗi nơi tụi nó đi qua đều có vô vàn cái nhìn hướng tới, mà phần nhiều là từ các nữ sinh.
"Trời biết một nam sinh thông minh, lạnh lùng, anh tuấn đối với mấy đứa con gái có lực sát thương bao nhiêu!" Hermione không nhịn được mà cảm thán, khi đó bọn nó đã ngồi lên chuyến xe lửa về nhà.
Harry nghe xong mấy lời này liền xoay người sang nhìn Tom đang ngồi bên cạnh. Cậu chàng đang quay đầu ra nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ, lưu cho nó một nửa đường nét anh tuấn của gương mặt.
"Đúng rồi! Sắp sửa vượt qua cả tớ luôn rồi!" Harry bổ sung, cố gắng giữ cho giọng mình mang theo vẻ trêu đùa.
"Cái vị trí ấy vẫn nên nhường cho cậu thôi." Tom không quay đầu lại mà lập tức trả lời.
Hermione phì cười: "Tớ đoan chắc sẽ bị mấy cô nàng trong trường rủa xả một trăm tám mươi lần cho mà xem!" Nhếch cằm ra hiệu về phía cánh cửa khoang tàu, phía bên ngoài luôn có vài người dừng chân ngó nghiêng vào bên trong. "Nghỉ hè này không biết tớ có nên học trước vài câu bùa chú phòng thân để năm sau có khi cần dùng không nhỉ?"
"Không cần đâu." Tom thu hồi ánh mắt nãy giờ vẫn phóng ra cửa sổ của mình, lười biếng nói: "Mấy người đó rảnh rỗi quá!"
"Ây da, nếu mấy cô nàng kia nghe được sẽ thương tâm lắm đấy!" Hermione cố ý trêu cậu ta.
Tom xoa xoa bàn tay từ chối cho ý kiến, nhìn như rất không có hứng thú với vấn đề này.
Harry cảm thấy con dã thú trong lòng mình đang vui mừng hoan hô, và để che dấu cho cảm xúc lúc này, nó chuyển hướng đề tài: "Nghỉ hè này mấy cậu nhớ viết thư cho tớ nhé, để tớ có thêm chút hi vọng."
Khi vượt qua cánh cổng nhà ga tụi nó đụng đầu nhà Weasley. Cô bé tóc đỏ sau khi nhìn thấy Harry thì phi thường kích động. Molly Weasley phải kéo tay cô con gái mình lại để cô bé không chỉ thẳng tay vào người Harry nữa. Harry cảm thấy nó tất yếu cần nói lời cảm ơn cho cái áo len cùng túi bánh kẹo của bà nhân dịp lễ Giáng sinh, thế là nó chào tạm biệt Hermione và Tom, tách đoàn ra đi một mình.
Dưới cái nhìn vô cùng nóng bỏng của một Ginny bé hơn trước kia rất nhiều, Harry thấy nó không được tự nhiên cho lắm. Hơn nữa trong lúc nó đang trò chuyện với bà Molly thì nó cảm giác thấy có một ánh mắt từ đằng sau cứ nhìn chằm chằm về phía bên này. Đợi đến lúc chào tạm biệt, Harry quay người lại nhìn thì chỉ còn thấy một đám người đứng chen chúc trong ga.
Kì nghỉ hè này tốt hơn cái trong trí nhớ của nó một tí, có thể là do nó lười đem chuyện ở Hogwarts ra kể cho gia đình Dursley nghe. Tuy rằng vẫn phải rửa ô tô, cắt cỏ, sơn hàng rào trong vườn và rất nhiều công việc khác y như kiếp trước, nhưng nó không bị bắt làm việc từ sáng sớm đến tối khuya hay phải phơi nắng đến choáng váng đầu óc nữa.
Mặc dù vậy, nó vẫn phát hiện một ít thay đổi nhỏ. Có một lần nó đang nằm dưới bờ giậu thì thấy một đôi chân đột nhiên xuất hiện rồi lại đột nhiên biến mất ngay sau đó, hiển nhiên là có pháp sư đã độn thổ phía bên ngoài căn nhà vợ chồng Dursley. Bà Figg vẫn hay gọi nó đến uống trà, còn Harry thì chỉ mong bà ta đừng có dùng cách này để tiếp cận giám sát nó.
Chú Sirius có gửi thư cho nó, nói rằng chú hi vọng nó đừng chạy chơi loăng quăng đi đâu, cứ an phận mà ở trong căn nhà số 4 đường Privet Drive là được, bởi bên ngoài có khả năng rất nguy hiểm. Cả chú lẫn cụ Dumbledore đều không hề hay biết là nó còn rõ ràng tình huống hiện tại hơn cả bọn họ, cho nên nó đoán rằng chú thu thập tin tức lúc tình cờ gặp phải một thành viên nào đó trong Hội Phượng Hoàng. Hermione thì viết thư cho nó thường xuyên, và điều này làm nó rất cao hứng. Còn Tom, Harry suy đoán cậu ta chắc đang cùng Giáo sư Rold thưởng thức phong cảnh miền Tây Ireland rất tận hứng, bởi mấy bức thư cậu ta gửi đến quả thật ngắn ngủn. Mặc dù thế, sau khi nghe Harry oán giận về thái độ cấm đoán của gia đình Dursley không cho con Hedwig đi giao thư, cậu ta có nhờ Giáo sư Rold - cái này là Harry đoán - ếm hai cái bùa ẩn hình và vô thanh lên Hedwig. Việc này rất thuận tiện cho công việc của Hedwig, nhưng Harry mỗi lần muốn lấy thư đều phải mò mẫm sờ soạng mất một lúc.
Sinh nhật của nó mới đây mà đã đến rồi. Nhà Dursley vẫn chọn ngày này để mà tiếp đãi một vị khách hàng lớn, và Harry cũng chẳng hi vọng gì việc bọn họ có nhớ đến sinh nhật nó. Lúc này đây thư từ đều bình thường, quyển nhật kí cũng đang nằm trong tay nó, Harry nhủ thầm chắc chẳng có chuyện gì phát sinh nữa đâu. Ăn cơm tối xong, Harry vừa đẩy cánh cửa phòng ngủ vừa nghĩ như thế, cho nên đến khi nó nhìn thấy trên giường mình có một gia tinh đang ngồi thì, nó hết sức ngạc nhiên.

Chương 22: Cuối kì vi diệu

Phiên ngoại 1: 24/100 câu hỏi phỏng vấn

Chủ đề: Bản phỏng vấn 100 câu hỏi.
Người phỏng vấn: Mỗ Lam.
Người được phỏng vấn: Harry, V đại.
Khán giả: dân chúng Tử Thần Thực Tử, Hội Phượng Hoàng, Hogwarts, và gia tộc Potter.
Thời gian: Sau khi chương 22 của truyện kết thúc.
Cảnh tượng: Bởi vì nhân số quá đông, phe phái không rõ, cho nên Dumbledore cùng hai vị Big boss V đại liên thủ thực hiện bùa chống sử dụng pháp thuật toàn diện cho hội trường, nhằm xây dựng hoàn cảnh thăm hỏi an toàn, hoà bình và hữu nghị.
1. Xin hỏi tên của ngài?
Harry: Harry James Potter.
V [không kiên nhẫn]: Nhiều lắm! Ngươi hỏi lúc trước hay hiện tại?
Mỗ Lam [ân cần]: cái nào dùng thường xuyên nhất là được.
V: Lord Voldemort.
2. Tuổi là?
Harry [xoè ngón tay]: Tính tổng cộng là... 27
V [mỉm cười]: Ngươi cảm thấy thế nào?
Mỗ Lam [lau mồ hôi]: [cảm thấy vấn đề này không cần quá chú trọng, nói lảng sang chuyện khác] Kì thật chúng ta đều rất tò mò, ngài thế nào càng ngày càng trẻ?
V [lười biếng vung tay lên]: Cái đấy là spoil, ta không bình luận gì cả.
3. Giới tính là?
Harry: Nam
V [cực độ không kiên nhẫn]: Còn chưa có người nào dám hỏi ta vấn đề ngu ngốc thế này!
Mỗ Lam [kinh hách]: Bỏ qua!
4. Xin hỏi tính cách ngài thế nào?
Harry: Tích cực, luôn hướng về phía trước... có đôi khi hơi bị nhiệt huyết quá.
V: Nội liễm, khéo léo, thâm sâu.
Chúng dân Hội Phượng Hoàng [nói nhỏ]: Không phải còn có tính cách bạo ngược thất thường sao...
Mỗ Lam [nhìn thấy V đại có xu hướng nổi bão, vội vàng chạy ra hoà giải]: Đó là lúc trước, hiện tại là hiện tại.
5. Tính cách của đối phương là?
Harry: Tàn bạo không nhân tính [V đại trừng mắt]... nhưng hình như lần này có chút là lạ.
V: Lòng từ bi lan tràn khắp nơi, là một con sư tử Gryffindor nóng máu lại hay xúc động.
Harry [bất mãn]: Ta làm sao lại là lòng từ bi lan tràn khắp nơi? Là do ngươi quá lãnh huyết mới đúng! Rốt cuộc thì vì lý do gì mà ta lại nhận lời phỏng vấn với ngươi nhỉ?
V [bất đắc dĩ than thở trong lòng]: Ngươi sẽ biết ngay thôi.
Quần chúng Tử Thần Thực Tử [nội tâm thì thầm]: [Cư nhiên dám rống to với Chúa Tể Hắc Ám, vậy mà Chủ nhân còn không Crucio hắn... Chẳng lẽ chỉ cần là những lời do Cậu bé cứu thế nói thì sẽ không bị gì sao?]
6. Hai người gặp nhau lần đầu vào lúc nào? Ở nơi nào?
Harry [vẻ mặt cứng ngắc]: Lễ Phục sinh năm thứ nhất, hạt Sligo ở Ireland.
V: Khi Harry mới một tuổi, ở thung lũng Godric.
Thành viên gia tộc Potter [hoảng sợ]: Từ lúc đó mà hắn đã chú ý đến Harry?
7. Ấn tượng đầu tiên đối với đối phương là?
Harry [nhìn trộm V bên cạnh]: Đó không thể nào là Voldemort được, ta chắc đang bị lừa...
V [cười]: Một vật nhỏ muốn dùng ánh mắt giết chết ta... Về sau mới biết ta quả thật không bị hoa mắt.
Harry [phẫn nộ]: Đừng có nói về cuộc mưu sát của ngươi với cái giọng bâng quơ nhẹ nhàng như thế! [chuyển sang nghi hoặc] Vì sao phải về sau mới biết?
V [lấy ngón tay chạm nhẹ lên trán Harry]: Ngươi quên mảnh hồn phiến rồi à?
Harry [ngưỡng hết mức ra phía sau, nhưng vẫn không trốn thoát ngón tay kia]: Cho dù có là vậy thì cũng là ta biết suy nghĩ của ngươi chứ! [kinh hoảng] Chẳng lẽ... [hoảng sợ]
V [tiếp tục cười]: Ngươi nghĩ đúng rồi đấy.
Quần chúng [tò mò]: Chẳng lẽ cái gì? Không cần phải úp úp mở mở như thế!
8. Thích đối phương ở chỗ nào nhất?
Harry [nhảy dựng lên, cảm xúc đang rất kích động]: Ta thích hắn? Làm sao có khả năng đó được?
V [vuốt cằm trầm tư]: Nếu cái cảm giác này gọi là thích thì... hình như là ta thích hết.
Harry [khiếp sợ]: Ngươi thật sự là Voldemort? [vươn tay ra nhéo mặt V đại] Tên nào giả trang đây?
V [bình tĩnh cầm lấy tay Harry]: Có ai dám giả trang ta?
Đám Tử Thần Thực Tử [hít phải ngụm khí lạnh]: Chủ nhân, Ngài... cũng quá là dung túng thằng nhóc ấy đi!
Những người khác [mê hoặc]: Quan hệ hai người kia thế nào lại thấy là lạ?
9. Chán ghét điểm nào của đối phương nhất?
Harry [tiếp tục kích động]: Cái này cần phải hỏi sao? Hắn giết chết cha mẹ ta!
V [nhíu mày]: Đại khái chính là những lúc thế này... [quay đầu] Harry, không cần lúc nào cũng nhắc đến sai lầm của ta.
Harry [khiếp sợ]: ......Hả? Ngươi vừa mới nói cái gì?
Mọi người [đồng dạng khiếp sợ]: Voldemort [Chủ nhân/ Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy] vừa mới nói gì đó?
10. Ngài cảm thấy quan hệ giữa mình và đối phương có thể xem như tốt không?
Harry [trừng mắt]: Ta và Voldemort có cái quan hệ gì đáng nói sao?
V [bình tĩnh]: Cái này có thể bồi dưỡng vun đắp... [nhướn lông mày] Cái gì mà yêu nhau lắm cắn nhau đau nghe cũng không thấy tệ.
Mọi người [ngất]: Rốt cuộc thì cuộc phỏng vấn này còn tiến đến mức độ quỷ dị thế nào nữa đây?
11. Ngài xưng hô đối phương thế nào?
Harry [nghiêm mặt lại]: Voldemort.
V [mỉm cười]: Cậu bé của ta, người bạn nhỏ của ta, cậu bé cứu thế... [trầm tư] kì thật ta rất chờ mong cái ngày ta dùng thân phận chính thức của mình gọi tên Harry...
Harry [mẫn cảm truy vấn]: Ngươi còn có thân phận khác?
V [cười mà không đáp].
Dân chúng Hội Phượng Hoàng [hoảng sợ]: Chúa Tể Hắc Ám còn có thân phận khác? Mau kiểm tra lại một lần xem có người nào bị trà trộn vào hay không!
Đám Tử Thần Thực Tử [sùng bái]: Không hổ là Lord, ngay cả chúng ta cũng không biết...
12. Ngài hi vọng được đối phương xưng hô thế nào?
Harry [tức giận]: Vì cái gì ta lại đi hi vọng cái này chứ?
V [tiếp tục cười]: Như bây giờ cũng rất tốt. Bất quá về sau trong mấy tình huống đặc thù, ta mong là... [những chữ về sau âm thanh càng nhỏ, người dưới sân khấu nghe không được]
Harry [càng tức giận]: Vì cái gì muốn như vậy? Ta thân quen gì với ngươi à?
Mỗ Lam [nghi hoặc]: Tình huống đặc thù? [đột nhiên bừng tỉnh đại ngộ] A... ta hiểu rồi...
Mọi người [rất thắc mắc]: Cái gì? Cái gì?
13. Nếu so sánh với động vật thì ngài thấy đối phương là?
Harry [không chút do dự]: Rắn! Cái loại nguy hiểm nhất ấy!
V [do dự]: Đại khái là... mèo.
Harry [thật không hiểu]: Vì sao?
Mọi người [đồng dạng không hiểu]: Cầu chân tướng!
14. Nếu muốn tặng quà cho đối phương ngài sẽ đưa?
Harry [nghiến răng nghiến lợi]: Nếu bùa lấy mạng được tính là quà thì ta rất muốn tặng hắn một cái.
V [nhíu mày]: Nói như vậy mới nhớ, sắp đến sinh nhật Harry rồi... Giống như ta đưa cho hắn 3 món quà, hắn thích quyển sách kia nhất... Chẳng lẽ cứ tặng quyển sách hoài?
Harry [nghi hoặc]: Không phải ngươi mới tặng có 2 món thôi sao? 3 món đâu ra? Quyển sách gì?
V [tiếp tục cười mà không đáp].
Quần chúng [phẫn nộ]: Phỏng vấn cái kiểu gì vậy nha? Chẳng hỏi cái gì cho ra lẽ hết!
15. Như vậy chính ngài thích món quà thế nào?
Harry [bên ngoài cung kíng bên trong giễu cợt]: Hắn? Voldemort tặng quà cho ta? Chỉ cần hắn không muốn giết ta ta đã phải cảm tạ Merlin rồi!
V [nhướn lông mày]: Cái này dễ, ta sẽ không ra tay trước. Về phần món quà ta muốn nhận... [liếc mắt sang Harry một cái] thật khó nói...
Harry [bị cái liếc mắt kia khiến cho toàn thân phát lạnh]: Ngươi... Cái gì gọi là ngươi sẽ không ra tay trước chứ? Chẳng lẽ ngươi thật lòng mong muốn ta tặng quà cho ngươi sao?
V [tiếc hận]: Nhìn qua thì thấy hơi khó...
Harry [giận]: Cái gì mà gọi là hơi khó chứ? Đây khẳng định là không!
Quần chúng Hội Phượng Hoàng [vỗ tay]: Không hổ danh cậu bé cứu thế của chúng ta nha! Rất có khí thế!
Đám Tử Thần Thực Tử [đã không biết nói gì]: Lord à, nhóc con này cũng quá kiêu ngạo rồi... Ngài thật sự không muốn giáo huấn nó một chút sao? Hay là ngài muốn vô hạn dung túng nó?
16. Có bất mãn gì với đối phương không? Thường là về chuyện gì?
Harry [giận]: Ta trước nay vốn chưa từng vừa lòng hắn bất cứ cái gì hết! Bộ mấy người không thể hỏi mấy câu có giá trị chút sao?
V [bất đắc dĩ]: Câu hỏi này xuất hiện quá sớm... Nếu chờ thêm một ít thời gian nữa là hỏi được mấy vấn đề giá trị rồi.
Mỗ Lam [vểnh tai]: Ý của ngài là... Hiểu rồi, ta sẽ an bài! [hai người đồng thời nhìn nhau cười quỷ dị]
Mọi người [bỗng cảm thấy gió lạnh ở đâu thổi tới bốn phía]: Hai người này lại có âm mưu gì đây?
17. Tật xấu của ngài là?
Harry: Dễ dàng xúc động, chắc là thế... [đột nhiên phát hiện nãy giờ mình rống rất to, vội vàng giảm nhỏ âm lượng lại]
V [trầm tư]: Sợ hãi thất bại.
Mỗ Lam [vỗ tay]: Ngài đã hiểu được, vậy về sau nhất định sẽ vô địch!
Đám Tử Thần Thực Tử [kinh ngạc]: Lord từng thất bại sao?
18. Tật xấu của đối phương là?
Harry [không chút do dự]: Lãnh khốc, ích kỉ, cuồng vọng, tự đại......
V [bất đắc dĩ]: Mỗi lần nhắc tới ta đều kích động... [quay đầu lại] Ta đã nói rồi, Harry, không nên cứ nhắc tới sai lầm của ta.
Harry [trừng mắt]: Ai cho ngươi gọi ta Harry! Khoan! Ta nghe được một câu hai lần... Ta thật sự không bị lãng tai sao?
Mọi người [lặng ngắt như tờ]: ... Chúng ta cũng muốn biết vấn đề này...
19. Đối phương làm chuyện gì sẽ khiến ngài thấy không thoải mái?
Harry [phiền táo]: Ta nói nhiều lần lắm rồi, sao cứ bắt ta phải lập lại vấn đề?
Mỗ Lam [đồng phiền táo]: Không phải lỗi của ta! Nghe nói đây là mẫu 100 câu hỏi bản gốc rồi, ta chỉ sử dụng nó thôi.
V [bình tĩnh]: Ảo tưởng muốn lấy tử vong của ta làm ra bùa chú gọi thần hộ mệnh.
Harry [kinh hãi]: Cái này ngươi cũng biết?
Dân chúng Hội Phượng Hoàng [vui mừng]: Cậu bé cứu thế thật là biết phấn đấu!
20. Ngài làm chuyện gì sẽ khiến đối phương thấy không thoải mái?
Harry [hoài nghi]: Cái này có khả năng à? Hắn hoàn toàn khinh thường ta...
[Lời thuyết minh: Cậu bé cứu thế luôn rất biết tự lượng sức mình nha!]
V [cười khổ]: Hắn vừa rồi có nói đó... Ta xem nhẹ lực ảnh hưởng của hắn.
Quần chúng [khiếp sợ]: Này xem như biến thành thổ lộ sao?
21. Quan hệ giữa hai người đến trình độ nào rồi?
Harry [suy nghĩ rất cẩn thận]: Trước kia gặp mặt liền Avada Kedavra, hiện tại hình như có cải thiện, ít nhất có thể bình thản chào hỏi nhau một câu.
V [nhìn môi Harry, ngữ khí mềm nhẹ]: Nụ hôn đầu tính không?
Trên dưới sân khấu đều ồ lên náo nhiệt.
Harry [mặt đỏ bừng]: Ngươi nói bậy bạ cái gì đó?
Mọi người [sụp đổ]: Ai tới nói cho chúng ta biết, hai người kia không phải đối thủ một mất một còn sao? Lại còn kiss nhau nữa!!!
22. Nơi hẹn hò đầu tiên là ở đâu?
Harry [mặt vẫn còn đỏ]: Không có!
V [vuốt cằm]: Hạt Sligo ở Ireland, nơi ta tự mình chọn lựa.
Hội Phượng Hoàng [hoảng sợ]: Cái gì? Harry cùng với Voldemort đến Ireland? Sao chúng ta không biết gì cả?
Tử Thần Thực Tử [bừng tỉnh đại ngộ]: Thì ra vị khách quý đặc biệt kia chính là cậu bé cứu thế nha! Hèn gì...
23. Khi đó không khí giữa hai người thế nào?
Harry [nổi giận]: Đã nói là không có!
V [mặt mang đầy vẻ hoài niệm]: Rất tốt! Nếu Harry không có ý định muốn động thủ thì càng tốt.
Harry [trừng mắt giận dữ]: Là ngươi ra tay trước mới đúng!
V [mỉm cười, chuyển xà ngữ]: Cậu bé thân ái của ta, chẳng lẽ ngươi cho là đánh nhau trên cái mỏm đá bé tí teo đó thì ngươi sẽ không ngã xuống biển sao?
Harry [nghĩ đến tình huống khi đó, nhất thời lo lắng]: Ngươi nói dối! [không ý thức được ngôn ngữ thay đổi, cũng rống trả bằng xà ngữ]
Mọi người [hai mặt nhìn nhau]: Bọn họ đang nói cái gì thế?
24. Khi đó tiến triển đến trình độ nào?
Harry [triệt để vô lực]: Thật sự không có mà...
V [tiếc nuối]: Đụng tới mặt hắn.
Harry [giận]: Đừng có dùng cái loại khẩu khí đáng tiếc nói mấy lời ái muội như vậy!
[Màn hạ xuống]
Mỗ Lam [hoà giải]: Rồi rồi, hôm nay phỏng vấn đến đây thôi, mời thành viên Hội Phượng Hoàng và Tử Thần Thực Tử theo từng lối đi riêng đã đánh dấu mà ra khỏi hội trường. Cảm tạ mọi người đã phối hợp, hẹn lần sau tái kiến!
[Sau khi tan cuộc, hai đại boss đối với thủ hạ của mình phát lệnh tổng kết]
Dumbledore [nôn nóng]: Lập tức đi điều tra xem Harry đến Ireland khi nào! Còn có, phải thanh tra nội bộ Hội Phượng Hoàng một lần, có khả năng đã bị Tử Thần Thực Tử lẻn vào. Cuối cùng là việc Harry nói xà ngữ, cái này cũng phải điều tra cho rõ ràng, cậu ta làm sao có khả năng đó?
Hội Phượng Hoàng lo lắng lo lắng.
Voldemort [nghiêm túc]: Hiện tại nhớ rõ hết chưa? Harry Potter là của ta, trong các ngươi ai dám đụng vào hắn một cái thì cũng đừng trách ta không lưu tình bạn cũ.
Tử Thần Thực Tử sơn hô uy vũ.

Bạn đang đọc truyện trên: TruyenFun.Vip

Trước Sau