Trên sân bóng chày rực rỡ ánh nắng vàng, trong khoảng thời gian nghỉ giữa hiệp 1 và hiệp 2, Yamanaka Ino mặc trên mình bộ đồ cổ vũ, hai tay đeo bông tua cổ động, theo tiếng nhạc mà nhảy, gương mặt nở nụ cười thật rạng rỡ, khuôn miệng xinh xắn không ngừng hô to. "Cố lên ! Cố lên ! Lớp mình giỏi nhất ! Lớp mình vô địch!"

Hôm nay là vòng tứ kết giải bóng chày cấp trường. Ino là thành viên của đội cổ vũ của lớp. Vì đội nhà mà cố gắng cổ động không ngừng.

Lớp Ino nhiều con trai ít con gái, tuy nhiên các cô gái ai nấy đều xinh đẹp rạng ngời. Bọn họ lập thành một đội cổ vũ chỉ vỏn vẹn có chín người, nhưng khi đội hình ra sân cũng thu hút tràn đầy sức sống chẳng kém gì ai. Những bước nhảy cổ động sôi nổi, những cảnh dàn đội hình hút mắt, những động tác đều đặn nhịp nhàng không kém gì dân chuyên nghiệp, chẳng mấy chốc mà đã thu hút được cả sân vận động dõi theo.

Ino sở hữu mái tóc vàng sáng cùng đôi mắt xanh màu trời cực kỳ nổi bật, làn da trắng hồng, động tác cũng tốt, vậy nên cả đội cho cô làm center của đội hình. Lúc này đây Ino buộc tóc gọn gàng, lộn ba vòng trên sân rồi cùng đồng đội xếp thành tạo hình kim tự tháp 5 - 3 - 1. Ino chính là đỉnh của kim tự tháp ấy. Đó là một động tác thật là nguy hiểm. Năm bạn nữ cùng lớp ở hàng dưới cùng, ba cô bạn thân của Ino là Sakura - Hinata - Tenten ở hàng thứ hai và Ino sẽ là hàng đỉnh. Chỉ cần một người trụ không vững là cả đội sẽ tiêu tàn, và nhỡ như Ino có rơi thì đảm bảo gãy tay gãy chân là cái chắc.

Thế nhưng cô gái center tóc vàng cũng không sợ hãi. Động tác này cô đã làm đi làm lại nhiều lần, rất quen thuộc rồi. Nhạc vừa đến đoạn cao trào, cả đội lần lượt xếp thành kim tự tháp, Ino xoay người uyển chuyển để đến gần động đội, và sau đó cô dẫm lên vai của họ, đi lên đỉnh. Các cô gái phối hợp thật là ăn ý. Sakura, Hinata, Tenten chụm tay lại để đỡ cho Ino, không có cảm giác bấp bênh nào cả. Ino đứng trên đỉnh kim tự tháp, giương hai tay ra, tua bông cổ động lắc lư lắc lư. Ino đứng thẳng, gương mặt nở nụ cười xinh đẹp chói lọi. Đây là phần kết rồi.

Mọi người trong sân vận động từ khán giả cho đến mấy cầu thủ đang thi đấu ai nấy đều vỗ tay. Bài cổ động kết thúc, đội cổ vũ của lớp Ino lần lượt đi xuống, Ino là người được đỡ xuống cuối cùng. Bọn họ đứng vắt chéo chân một cách duyên dáng, nắm tay nhau cúi chào khán giả một lần cuối rồi mới đi vào bên trong.

Các cô gái của đội cổ động vẫn chưa thay đồng phục mà lên khán đài của lớp mình ngồi, tiện thể theo dõi trận đấu tiếp. Ino cũng kiếm một chỗ thật đẹp, vừa ngồi ăn bắp rang bơ vừa uống nước ngọt giải khát.

Vì đây là trận tứ kết cho nên đội nào vào được đây cũng là đội mạnh cả. Đội của lớp Ino không tệ, nhưng mà đội đang đấu với bọn họ là đội đàn anh đã có thâm niên vô địch hai năm liền, trình độ tất nhiên cao hơn rất nhiều.

Mặc dù Ino và các bạn nữ đã cố gắng cổ động như thế, nhưng mà tỉ số giữa hai đội thật sự thê thảm, lớp Ino thậm chí còn chưa ghi được thêm điểm nào, trong khi đội bên kia người ta đã ăn được 10 điểm rồi.

"Sasuke cố lên !" Ngồi bên trái Ino, cô bạn Sakura tóc hồng đang hết sức mình cổ vũ cho tên bạn trai Uchiha Sasuke. Sasuke mặc áo số 7, là tay đánh bóng của cả đội. Trình độ đánh bóng của Sasuke thực ra cũng khá lắm, chỉ là đội bên kia các đàn anh toàn bắt được thôi...

"Naruto cố lên !" Ngồi bên phải Ino, cô bạn Hinata mắt trắng cũng cổ vũ nồng nhiệt không kém gì. Bạn trai Hinata là Uzumaki Naruto - người mặc áo số 9 và cũng là tay ném bóng chủ lực của cả đội. Trình độ ném bóng của Naruto cũng giỏi lắm, chỉ là đội bên kia lại sở hữu một tay đánh bóng vip pro cân trình tất cả.

Ngồi phía trước bộ ba Sakura - Ino - Hinata là đàn chị khóa trên Temari - người đang cũng rất nhiệt tình mà cổ vũ cho Nara Shikamaru - người đang chơi ở vị trí chốt gôn, là bí thư và đồng thời là đội trưởng luôn.

Shikamaru là một tên bí thư độc tài. Khi quyết định đăng ký cho lớp tham gia tranh cúp bóng chày, Shikamaru thực sự là vô cùng quyết tâm muốn giành chức vô địch, cậu ta bắt cả lớp ăn không ngon ngủ không yên, người thì luyện tập người thì cổ vũ.

Lớp Ino đã đi đến được tứ kết rồi, chính là bốn đội mạnh nhất giải. Hệ thống giải mà nhà trường đề ra là như sau, cúp vàng nhất định là của đội vô địch, cúp bạc đương nhiên là của đội hạng nhì, còn cúp đồng thì chắc chắn là của đội hạng ba rồi. Chỉ là nếu như bình thường, hai đội bị hạ bởi đội nhất và đội nhì sẽ đấu với nhau để tranh hạng ba, nhưng do chi phí có hạn, nên trận đấu tranh hạng ba sẽ không được tổ chức mà sẽ trao luôn. Đội nào ăn được nhiều điểm hơn trong vòng tứ kết thì coi như là hạng ba giải đồng. Giả sử hai đội bằng điểm nhau thì sẽ xét trên toàn mùa giải.

Đội bóng chày của lớp Ino đặt tên là Konoha, hiện tại đang đấu với đội đàn anh khóa trên tên gọi là Root. Konoha hiện tại chưa có ghi được điểm nào. Thời gian đã chuyển sang hiệp 2, thực lực đôi bên chênh nhau quá lớn, với tình hình này thì không thể gỡ hòa hay thắng được rồi, nhưng mà chí ít cũng phải ghi được một bàn. Nếu không thì giải đồng cũng chẳng có mà mang về !

Sakura ngồi xem người yêu đánh bóng mà lắc đầu ngao ngán. "Năm 2014 kỳ World Cup, Đức đá với Brazil, tỷ số 7 - 1. Mình tưởng từ nay về sau sẽ không xem một trận đấu nào thảm như vậy nữa, không ngờ đội lớp ta còn thảm hơn, đến một quả cũng không ăn được !"

Lớp trưởng Hinata liền an ủi. "Còn chưa kết thúc hiệp đấu mà. Hơn nữa người ta là bóng đá, chúng ta là bóng chày, làm sao so sánh như vậy được !"

Không ngờ đàn chị Temari ngồi ở phía trước còn phũ phàng hơn. "Thế thì có khác gì nhau ? Đằng nào cũng là không ghi được một bàn nào !"

Tenten ngồi bên cạnh Temari nhìn xuống trận đấu, điềm đạm nhận xét. "Cũng tại đội bên kia họ kiếm được tay đánh bóng xịn thật."

Ino nhìn xuống dưới sân. Chỉ thấy tay đánh bóng của đội đàn anh  - người đã hạ hết tất cả tay ném bóng sừng sỏ nhất của đội nhà mình. Anh ta nhìn cao ráo trắng trẻo như tờ giấy, đánh bóng cực kỳ chuẩn trăm phát trong trúng. Những tay ném bóng của đội lớp Ino như Naruto, Kiba, Choji nãy giờ tấn công suốt mà có làm gì được anh ta đâu. Cây gậy đánh bóng trong tay anh ta dường như không phải là gậy đánh bóng mà là kiếm samurai ấy, chỉ vung một phát đã chém bay cúp đồng của lớp cô !

Đàn anh này tên gì thì Ino quên mất rồi, nhưng theo như những gì cô nhớ, thì tên đàn anh này rất có đam mê với mỹ thuật, từng tổ chức triển lãm tranh từ thiện, cô đã từng đi cái triển lãm đó rồi. Ino càng nghĩ không thể hiểu được loại người này. Đam mê mỹ thuật thì đi vòng quanh thế giới mà vẽ đi, lại còn bày đặt đi bóng chày cầm gậy các kiểu. Nhìn anh ta bộ dáng thư sinh như vậy, đáng nhẽ càng phải theo sự nghiệp văn nhân danh sĩ mới đúng chứ. Ra sân thi đấu bóng chày, chẳng nhẽ định chứng minh cho mọi người thấy là bản thân văn võ song toàn sao ? Thôi được rồi xem như ai cũng có quyền mang trong mình tình yêu thể thao cháy bỏng, nhưng chẳng nhẽ anh ta không còn môn thể thao nào khác để chọn sao ? Nếu như thích cầm gậy như thế, thì có thể chọn đánh bida cũng được mà ! Quả bóng chày khi chơi trên sân thì chỉ được có một quả, trong khi bida thì tận mười sáu quả bi lận đấy ! Mà đấy còn là môn thể thao indoor không phải ra sân vận động chịu nắng gió bão bùng nữa cơ.

Cây gậy tung lên và đối phương lại đánh trúng. Ino và các bạn ngồi cổ vũ không kìm được thở dài ngao ngán.

Sakura trong tình huống hiểm nghèo cái khó ló cái khôn, quay sang  Ino mà bảo. "Heo con, cậu vì lớp mà hy sinh bản thân đi."

Ino nghe bạn thân nói thế, tức thì trố mắt ra. "Hả ?"

Sakura chớp chớp đôi mắt xanh lá, nói. "Vừa rồi mình nghe mấy tên trong lớp bảo, trong lúc chúng ta nhảy cổ động, tên đánh bóng kia cứ nhìn cậu mãi, chắc chắn là lòng cũng rung rinh rồi. Cậu lẻn ra đó, làm cái gì cũng được, thu hút sự chú ý của anh ta, lớp ta ăn được một quả là được rồi."

"Hả sao có thể làm vậy được ?" Ino nghe cái kế sách kia của cô bạn thân, tức thì lòng hoang mang dữ dội.

Sakura lại nói thêm lời thuyết phục. "Heo con, sao mà không làm vậy được ? Đây là vì lớp mà. Cậu chỉ ra đó đánh lạc hướng anh ta để lớp mình ghi bàn, chứ có phải cậu ra đó làm anh ta chấn thương hay cướp chiến thắng của lớp anh ta đâu ? Đằng nào lớp anh ta cũng thắng, nhưng mà lớp ta cũng phải thua trong vinh quang chứ !"

Cái gọi là thua trong vinh quang trong tư duy của Sakura cũng rất là đơn giản. Anh chàng đánh bóng kia suốt mùa giải chưa đánh trật một quả nào, bây giờ lớp mình ăn được một quả từ anh ta, đây không phải là thua trong vinh quang còn gì ?

Ino ban đầu còn chần chừ lưỡng lự. Nhưng cả Hinata, Tenten và Temari sau đó cùng nhào vô thuyết phục, thế là cô liền đồng ý.

Sau đó, Ino bắt đầu chỉnh trang lại bản thân. Đồng phục đội cổ vũ mà cô đang mặc nhìn rất là trẻ trung năng động. Cô mở cái túi màu tím xinh xinh, bắt đầu chăm chút lại tóc lẫn make up. Nãy giờ ăn uống nhiều quá, son lem rồi. Tóc cũng phải buộc lại cho cẩn thận, rồi xịt thêm tí keo nữa. Cảm thấy mình xinh đẹp đáng yêu rồi, cô bạn Ino tóc vàng mới đứng lên hiên ngang đi ra chỗ thi đấu.

Ino đi ra chỗ băng ghế nghỉ của đội lớp mình. Đội trưởng kiêm bí thư Shikamaru đang ngồi đó. Thấy Ino ra, Shikamaru ngạc nhiên vô cùng. Đồng chí bí thư còn chưa kịp lên tiếng thì Ino đã bảo. "Cho tớ vào ném bóng đi !"

"Hả ?" Shikamaru há hốc mồm, dường như không tin vào những gì mình nghe được.

Ino nói lại một lần, không quan tâm tới thái độ của cậu ta. "Chúng ta vẫn còn có thể thay người mà ! Tớ sẽ ném làm sao để cho lớp ăn được điểm !"

Shikamaru nhìn Ino. Mặc dù những điều mà cô nói ra nghe qua thì có vẻ rất hoang đường, nhưng có lẽ vì lớp đã gần như thất thủ tới nơi, cho nên đồng chí bí thư thấy đặt niềm tin vào Ino thì cũng chẳng mất gì. Chỉ là...

"Nhưng mà cậu không có tên trong danh sách cầu thủ đã đăng ký." Shikamaru thở dài nói. "Làm thế nào để cho cậu vào sân được bây giờ nhỉ."

Shikamaru vừa nói xong thì đã có tiếng cất lên ở đằng sau. "Cứ cho cậu ấy vào sân đi. Trọng tài là bố của bạn gái mình mà !"

Anh chàng Akimichi Choji béo mập - người chơi ở vị trí bắt bóng kêu lên. Choji hiện tại đang hẹn hò với Karui, và bố của Karui chính là người mà cậu bạn vừa giới thiệu đấy.

Shikamaru nghe xong gật đầu. Cậu ta liền đưa cho Ino găng tay ném bóng. Loa trong sân vận động thông báo là Konoha thay người.

Khoảnh khắc Ino cầm găng tay bước vào sân, khiến cho thành viên của đội đối thủ - anh chàng tóc xanh xám và có chiếc răng khểnh kêu lên. "Cô ấy không có tên trong danh sách cầu thủ thi đấu mà ! Hơn nữa đây là bóng chày nam mà !"

Ngay lập tức trọng tài đã bảo. "Trường ta không có nội quy là phân biệt nam nữ."

"Nhưng mà..." Đàn anh răng khểnh vẫn tiếp tục cự nự.

Trọng tài phán một câu xanh rờn. "Nếu như bóng chày có thẻ đỏ như bóng đá thì giờ cậu đã ra khỏi sân rồi đấy." Cuối cùng, Ino đã được cho vào sân.

Tay đánh bóng của đội Root - là một anh chàng tóc đen mắt đen da trắng, trông thấy Ino đi vào sân, tay phải cầm gậy đánh bóng mà thoáng ngẩn ngơ. Trong đôi mắt đen của hắn ta lúc này chỉ hiện lên hình ảnh xinh đẹp rạng rỡ của cô bé tóc vàng đối diện.

Ino đi vào sân, trước khi ném bóng còn nở một nụ cười rạng rỡ. Lúc này có mấy cơn gió thoảng qua, khiến mái tóc cô bồng bềnh trong gió, nhìn đến là đáng yêu, chưa kể còn nháy mắt với tên đánh bóng của đội đối thủ một cái. Anh chàng tóc đen kia thấy vậy, lòng như bị điện giật, cả người cứ đừng thừ ra đó. Giống như cô gái tóc vàng trước mặt là viên nam chân vậy, cứ làm cho hắn bị hút vào. Một nụ cười không tự chủ được hiện lên trên gương mặt của anh chàng tóc đen, đôi mắt của hắn cũng cong lại tựa như một vầng trăng khuyết.

Và rồi, vèo một cái. Ino tung bóng...

"Konoha đã bắt được bóng ! Cầu thủ Sasuke đang chạy về phía cột gôn của đội mình !"

Mọi ngọt ngào đều có thương đau, cũng giống như việc ăn nhiều kẹo ngọt thì sẽ bị răng đau vậy. Khoảnh khắc chàng đánh bóng tóc đen kia cười với Ino, tay của anh ta cũng buông luôn cả gậy. Ino chớp thời cơ ném bóng, Choji bắt được, còn Sasuke thì đã chạy về cột gôn của đội nhà.

Chàng trai mắt cười nghe thế, biết là mình bị lừa, nhưng giờ thì anh ta có chạy về cũng không kịp nữa rồi !

"Mật ngọt chết ruồi. Anh hùng không qua được ải mỹ nhân. Mà từ anh hùng cậu thành tội đồ của đội rồi đấy em giai ơi !" Đồng đội của chàng trai mắt cười, một chàng trai khác tay phải đeo găng chụp bóng, chính là anh chàng răng khểnh vừa nãy, đứng ở dưới sân mà rống lên.

Cuối cùng, nhờ pha ném bóng "xuất thần" của Ino, đội Konoha đã ăn được của đội Root một quả. Kỷ lục đánh bóng chưa hụt quả nào của anh chàng mắt cười kia cũng vì thế mà tan tành theo mây khói...

Tỷ số cuối cùng giữa hai đội là 11 - 1, tất nhiên là đội Root thắng áp đảo. Và do đã có được 1 điểm, nên hy vọng rinh được cúp đồng của lớp Ino cũng thêm được một phần. Anh chàng mắt đen kia lúc tan trận, tay nắm chặt cây gậy đánh bóng, nhìn về phía Ino đang ngồi ở khán đài, lẩm nhẩm mấy chữ như là "Hãy đợi đấy"...