HỔ NÔ

Tên gốc: 虎奴.

Tác giả: 小十四 – Tiểu Thập Tứ.

Thể loại: Đam mỹ, cổ trang, có chút ngƣợc, bá đạo chấp nhất công, dịu dàng hai chân bất thiện thụ, HE.

Editor & Làm ebook: Ney – Ảo ảnh nhạt màu .

Sử dun

g vớ i muc

đích phi lơi

nhuân

, không sao ché p, chắ p vá , không in

sao dướ i moi

hin

h thứ c .

~~ * ~~

Hạ Ngọc Ngôn trƣởng thành trong một sơn thôn chất phác, thiện lƣơng dịu dàng, đọc nhiều văn thơ;

Cho dù hai chân không thuận tiện cũng không than trời trách đất, hằng ngày vẫn nỗ lực cánh sinh...

Y nhƣ vậy, làm sao ngờ rằng...

Con hổ lớn y cứu về từ tay thợ săn, không chỉ biến thành ngƣời, còn lấy oán trả ơn!

Giam cầm, nhục nhã, ngƣợc đãi... Y rốt cuộc đã làm sai điều gì, để nam nhân tên Thác Bạt Hổ Hồn đó, phải hành hạ y nhƣ thế?

Bộ tộc Ngƣời hổ vì cầu sinh, làm hết mọi chuyện nhƣ giết ngƣời cƣớp của đốt nhà để kiếm sống!

Thác Bạt Hổ Hồn chƣa bao giờ nghĩ rằng, sẽ nổi lên ham muốn chiếm giữ đối với tên thƣ sinh nho nhã mỏng manh kia.

Mặc cho thủ đoạn hạ lƣu cỡ nào, chỉ cần có thể trói Hạ Ngọc Ngôn ở bên cạnh, hắn đã cảm thấy mỹ mãn rồi!

Thế nhƣng, bắt đầu từ khi nào, hắn trở nên sợ hãi ánh mắt cự tuyệt của Hạ Ngọc Ngôn, càng sợ hãi trái tim vì y mà ngày càng yếu đuối?

―Ngọc Ngôn, ngƣơi nhất định phải đi cùng ta! Nếu không, ta sẽ điên! Sẽ phát điên lên mất!‖

Hai tay cứng nhƣ sắt thép, cố sức đến nỗi tựa nhƣ muốn cắn nát da thịt y, Thác Bạt Hổ Hồn điên cuồng hét lớn, đôi mắt dƣờng nhƣ sắp nứt ra.

Hãy nói cho ta biết, yêu thật lòng, là gì?

―Chúng ta tối đa chỉ là nô lệ... Nô lệ của tình yêu!‖

~oOo~

Tiết tử

Trời đất bao la, càn khôn tạo vật, quỷ khắc thần công, ở vùng đông bắc Thần Châu, sinh ra một bộ tộc khác thƣờng, tên gọi Ngƣời Hổ, bề ngoài nhƣ mèo lớn, nhanh nhẹn nhƣ sấm sét, sức lực vô cùng mạnh, có thể biến ảo thành ngƣời gây ác, tính cách hung bạo tàn nhẫn, ai gặp cũng sợ hãi. Ngƣời Hổ tập tính sống theo bầy đàn, giống cái rất thƣa thớt, đông hạ trú ẩn, vào thu thì săn thú, thôn thành từng đi qua, gà chó không yên, cả ngƣời lẫn thú đều sợ hãi.

—— Thƣợng cổ 《 Sƣu dị chí 》

~*~

Chương I Chương II Chương III Chương IV Chương V Chương VI Chương VII Chương VIII Chương IX Chương X

~oOo~

Chƣơng I

Tháng tám tỏa hƣơng quế, trăng sáng rọi trung thu. Bầu trời đêm không chút gợn mây, ánh trăng tròn treo cao, tiếng côn trùng mùa thu vang lên rộn rã, hƣơng hoa quế thơm ngát nhuộm đầy trong không gian.

Phía sau một căn nhà nhỏ làm bằng trúc xanh đơn sơ, dƣới tàng cây hoa quế vàng rực rỡ, đặt một chiếc bàn gỗ vuông, trên bàn là trái cây cùng thực phẩm dùng để cúng lễ, bên cạnh ngồi một nam một nữ.

Nữ thì búi một búi tóc giản đơn, cài một cây trâm bạc, y phục là một bộ váy dài xanh biếc điểm thêm những cánh hoa hợp hoan, gƣơng mặt tuy chỉ son phấn rất nhẹ, thế nhƣng làn da tuyết trắng, mắt hạnh mày ngài, vầng trán mang theo một phần kiên trinh, hai phần phong tình, dung tƣ tựa nhƣ những mỹ nữ sử sách đƣợc miêu tả dƣới ngòi bút văn nhân, mỹ lệ đến nỗi gọi trái tim ai kia đập rộn ràng.

―Ngọc Ngôn, nếm thử hoa quế cao này xem, vừa mới làm xong thôi, còn nóng lắm.‖ Nàng cẩn thận vén tay áo, dùng đũa gỗ gắp một khối điểm tâm sắc vàng, để vào chén nam tử.

―Cảm tạ.‖ Y gật đầu, gắp hoa quế cao cắn một miếng, khen ngợi: ―Quả nhiên thơm thuần ngọt lịm, Thúy Cơ, tay nghề của muội càng ngày càng tốt!‖

Tiếng nói của Hạ Ngọc Ngôn cũng giống nhƣ con ngƣời y, ôn nhuận nhƣ ngọc, ánh trăng sáng tỏ khắp nơi, rọi lên gƣơng mặt y, hiện ra một gƣơng mặt không tính là quá mức tuấn mỹ, nhƣng rất thanh tú.

Dƣới vầng trán nhẵn nhụi là một đôi mi vừa dài lại cong, dƣới mí mắt trắng nõn đƣợc khảm một đôi mắt phƣợng, con ngƣơi nhu hòa, đen sáng nhƣ trân châu và lấp lánh ánh dịu dàng khiến ngƣời khác tâm động, chóp mũi cao thẳng, vầng môi mỏng nhạt hồng.

Y mặc trang phục thƣ sinh, đầu đội vải xanh, trang phục nho nhã sắc trắng, vóc ngƣời tuy khá mỏng manh, nhƣng càng trợ thêm khí chất đôn hậu tao nhã.

Gƣơng mặt trắng trẻo của Thúy Cơ tỏa ra hai vầng mây đỏ, dùng ngón tay thon dài chỉ vào y: ―Không bằng nói miệng của chàng càng ngày càng biết dỗ dành.‖

―Chỉ cần lời ta nói đều thật tâm, là đƣợc rồi.‖ Hạ Ngọc Ngôn mỉm cƣời, tay cầm chén trà, ngƣỡng đầu nhìn bầu trời, không một bóng mây, trăng sáng nhƣ gƣơng, trong ánh sáng vàng rọi kia thấp thoáng gợn bóng râm, có lẽ đó chính là Hằng Nga cùng thỏ ngọc mà thiên cổ hằng tán dƣơng.

―Thúy Cơ, đã trễ rồi, muội nên về nhà thôi, nếu không... bá phụ bá mẫu lại phải tự mình đến đón muội về.‖

―Nhắc tới cha mẹ, hôm trƣớc họ tới tìm chàng là vì chuyện gì?‖

―Không có gì, chỉ là... hàn huyên vài câu.‖ Nghe nàng nhắc tới song thân, Hạ Ngọc Ngôn nâng lên đôi môi, lộ ra một nụ cƣời gƣợng ép.

―Họ tới hàn huyên với chàng? Hừ! Ta không tin, sau khi Hạ thúc thúc qua đời, họ đã tới đây bao nhiêu lần, một bàn tay đã đếm đủ rồi.‖ Thúy Cơ bĩu môi, vẻ mặt không tin.

Cúi xuống mí mắt, Hạ Ngọc Ngôn lắc đầu, nói: ―Thúy Cơ, đã trễ rồi... Muội về nhà đi!‖

―Vậy... Đƣợc rồi, dù sao túi thêu mà tiệm thêu cần ta vẫn chƣa thêu xong.‖ Biết y cố tình muốn lảng sang chuyện khác, Thúy Cơ chần chờ một chút, bỏ đi ý đồ truy vấn, đứng lên, đồng thời nhẹ giọng dặn dò, ―Trăng rằm tuy đẹp, nhƣng vào thu đêm rất lạnh, chàng đừng nghỉ ngơi quá muộn.‖

―Ta đã biết.‖

Thúy Cơ đi hai bƣớc, vẫn lo lắng quay đầu: ―Nếu thấy lạnh thì vào nhà, mọi thứ cứ đặt đó, để ngày mai ta sẽ đến thu dọn.‖

―Đƣợc rồi, ta biết mà, đừng quan tâm.‖ Hạ Ngọc Ngôn cƣời đáp ứng, Thúy Cơ lúc này mới yên lòng mà bƣớc lên đƣờng mòn về nhà.

Nhàn hạ ngồi dƣới tàng cây, Hạ Ngọc Ngôn một mình ăn cao điểm, thỉnh thoảng ngẩng đầu ngắm trăng, tuy rằng phong nhã, nhƣng lại cảm thấy không thú vị, một cơn gió thu thổi qua, xác thực mang đến vài phần lạnh lẽo, Hạ Ngọc Ngôn đƣa tay, kéo gọn vạt áo, hai tay đè ở hai bên, đẩy về sau vài cái.

Lộc cộc lộc cộc... Tiếng gỗ chuyển động vang lên, thân thể của y cũng di động theo.

Hiện rõ hai chân Hạ Ngọc Ngôn bất tiện, ngồi trên xe đẩy bằng gỗ, dùng hai tay đẩy bánh xe, đang định quay về phòng, bỗng nhiên nghe đƣợc một tiếng rống trầm thấp ở phía xa xa.

―A?‖ Lòng hiếu kỳ dâng lên, nghiêng đầu suy nghĩ một chút, đẩy bánh xe, xoay lại nửa vòng, bắt đầu tìm kiếm dựa theo nơi phát ra âm thanh.

Từ đƣờng mòn đi đến rừng quế tƣơi tốt, ngừng lại trƣớc một tảng đá cao lớn. Hạ Ngọc Ngôn nghiêng ngƣời về phía trƣớc, đẩy ra những ngọn cỏ dài, trông thấy, lại là một con hổ lớn.

Con hổ sớm đã kéo căng cơ thể, vừa nhìn thấy đối phƣơng thăm dò dòm ngó, đột nhiên vọt về phía y.

Y là ngƣời có tật, không thể thối lui, chỉ có thể mắt mở trừng trừng nhìn con hổ giƣơng hàm răng lớn đánh về phía mình, răng nhọn chỉ còn cách ba tấc, con hổ bỗng nhiên gầm một tiếng trầm thống, ngã xuống đất, lăn vài vòng, mới miễn

cƣỡng đứng vững. Lúc này Hạ Ngọc Ngôn mới nhìn thấy trên lƣng hổ có gắn một mũi tên, máu chảy nhƣ suối, bộ lông đen vàng xen lẫn giờ đây đều bị nhuộm thành màu đỏ tƣơi. ―Grừ... Grừ...‖ Con hổ cố chống cơ thể một cách đau đớn, lỗ tai có màu lông trắng kia cùng với móng vuốt thậm chí không ngừng run rẩy, nhƣng vẫn phô trƣơng thanh thế nhếch miệng nhìn Hạ Ngọc Ngôn.

Trông thấy nó rõ ràng là đau đến mức cả ngƣời đều run, nhƣng mà vẫn cố làm dữ với mình, Hạ Ngọc Ngôn chợt trở nên không đành lòng, trong nháy mắt, đã quên đi động vật ở đối diện là một con hổ ăn thịt ngƣời, thƣơng tiếc nhìn nó.

Lúc này, có vài tiếng bƣớc chân khác nhau đang dần tiến lại.

―Hạ phu tử? Đã khuya rồi, vì sao phu tử còn ở đây?‖

Hạ Ngọc Ngôn lấp lấp bụi cỏ, quay đầu lại nhƣ không có việc gì.

―Trung thu trăng sáng, ta chỉ là ra đây ngắm trăng mà thôi, Ngƣu đại thúc, còn các ngƣơi? Trung thu ngày lành, vì sao không sớm về nhà để chơi hội?‖

Hán tử tráng kiện đƣợc xƣng hô là Ngƣu đại thúc tiến lên trƣớc hai bƣớc, vung cây thƣơng dài trên tay, đáp: ―Ta cùng tiểu Ngƣu lên núi săn thú, chỉ lo đuổi bắt mồi, đã quên đi canh giờ. Đƣợc rồi! Hạ phu tử, phu tử có nhìn thấy động vật nào bị thƣơng chạy ngang qua đây hay không?‖

―Nga... thì ra là các ngƣơi để lạc con mồi. Không biết là động vật gì?‖ Hạ Ngọc Ngôn hơi cúi mi mắt, không nhìn thẳng cha con Ngƣu đại thúc.

―Là hổ! Là một con hổ lớn!‖ Tiểu tử nhỏ tuổi da ngăm đen đứng phía sau Ngƣu đại thúc cƣớp lời, còn vô cùng hƣng phấn giơ lên cung tiễn trong tay, nói: ―Là ta bắn trúng đó, nó nằm ở trên cây, ta chỉ dùng một mũi tên là bắn trúng nó rồi!‖

―Tiểu tử thối, còn nói dối nữa hử!‖ Ngƣu đại thúc nâng lên quả đấm, cố sức gõ lên đầu nhi tử. Mắng: ―Nói dối cũng phải biết suy nghĩ, ta nói bao nhiêu lần rồi, hổ không biết leo cây! Nhất định là trời tối, tiểu tử ngƣơi nhìn lầm!‖

―Ta bắn trúng đích thực là hổ mà! Mũi tên của ta trúng nó, nó rơi xuống cây, sau đó chạy nhanh nhƣ tên bắn! Ta không có nhìn lầm, chỉ cần tìm theo vết máu chắc chắn sẽ tìm đƣợc nó!‖ Tiểu tử nắm chặt tay, cắn răng cắn lợi kiên trì ý kiến của mình.

Ngƣu đại thúc phẫn nộ trợn trắng mắt, không để ý tới tiểu tử nữa, gãi gãi đầu, vẻ mặt ngại ngùng nói với Hạ Ngọc Ngôn.

―Để Hạ phu tử chê cƣời rồi! Tên tiểu tử thối này luôn nói là mình bắn trúng hổ, kéo ta đuổi theo! Cả một canh giờ vẫn không chịu bỏ ý định!‖

―Ta nghĩ tiểu Ngƣu không nói dối!‖ Mỉm cƣời, Hạ Ngọc Ngôn đƣa ngón tay chỉ về bên phải ở đằng trƣớc, ―Vừa nãy hình nhƣ ta nghe đƣợc ở đó vang lên vài tiếng rất kỳ quái, có lẽ, các ngƣơi đến bên kia tìm sẽ gặp.‖

―Hảo! Hạ phu tử, cảm tạ phu tử!‖

Sau khi Ngƣu đại thúc cảm tạ y xong, kéo lấy nhi tử, đi về phía Hạ Ngọc Ngôn đã chỉ. Dùng ánh mắt áy náy nhìn hai ngƣời họ đi xa, Hạ Ngọc Ngôn định thần lại, lần thứ hai vén ra bụi cỏ.

Trong lúc hắn cùng cha con Ngƣu đại thúc trò chuyện, con hổ không đi ra, thậm chí thông minh đến không phát sinh một chút tiếng động.

Mắt hổ nheo lại, đề phòng nhìn chằm cử động của Hạ Ngọc Ngôn, đƣờng nhìn giao nhau. Hạ Ngọc Ngôn hoảng loạn nhăn lại thái dƣơng trắng nõn, mãi cho đến một lúc sau, mới cố lấy dũng khí vƣơn tay, đồng thời nhẹ giọng trấn an.

―Đừng sợ... Ta sẽ không tổn thƣơng ngƣơi, để ta nhìn vết thƣơng của ngƣơi một chút... Đừng sợ...‖

Vừa lƣu ý phản ứng của con hổ, vừa vƣơn ra tay phải, trong khoảnh khắc ngón tay đang run nhẹ ấy chạm vào bộ lông, con hổ đột nhiên cử động.

Thình lình xảy ra di động khiến Hạ Ngọc Ngôn sợ đến nỗi thiếu chút hồn phi phách tán, sắc mặt không tự chủ đƣợc mà tái đi, đồng thời trong không khí chợt vang ra một tiếng cƣời giễu lạnh lùng.

―Ngu ngốc!‖

Thanh âm gần trong gang tấc, Hạ Ngọc Ngôn ngơ ngác nhìn quanh, bốn phía chỉ có tiếng sàn sạt của cỏ cây lung lay trong gió, đêm lặng sơn vắng, ngoại trừ y cùng với con hổ này, nào có thứ gì khác nữa?

Trong lúc thấp thỏm không yên, suy nghĩ miên man, con hổ liếc xéo y, ánh mắt tựa nhƣ khinh miệt, lạnh lùng nhích cơ thể về trƣớc, để tay của Hạ Ngọc Ngôn có thể thuận lợi chạm đến mũi tên trên lƣng.

Cử động cứ nhƣ hiểu đƣợc ý ngƣời này khiến Hạ Ngọc Ngôn sửng sốt thêm lần nữa, sau một lúc, miễn cƣỡng định thần, cúi đầu, tỉ mỉ quan sát mũi tên trên lƣng nó.

―Mũi tên xuyên vào rất sâu... Trong nhà cũng không có thuốc cầm máu...‖ Hạ Ngọc Ngôn lẩm bẩm, ngơ ngác nhìn vết thƣơng đầy máu đó, cảm thấy luống cuống chân tay, con ngƣơi không tự giác chuyển động, khi lƣớt qua vài cọng cỏ bên chân thì hơi ngừng lại, sau đó, con ngƣơi nhu hòa kia phát sáng.

Đẩy hai bánh xe, chuyển một vòng trƣớc bụi cỏ dại mọc ở lân cận, khom ngƣời hái một gốc bên trái, lại ngắt một đóa bên phải.

―Bạch cập, ngả diệp, sơn tất, long cốt... Dùng những thứ này, có lẽ sẽ cầm máu đƣợc.‖

Đem thảo dƣợc đặt trên đùi, trở về bên cạnh hổ, Hạ Ngọc Ngôn cúi ngƣời xuống, tay phải đặt trên mũi tên, năm ngón thon dài của bàn tay trái thì nhẹ nhàng xoa xoa bộ lông đang phập phồng vì đau đớn của con hổ, dùng thanh âm dịu dàng nói: ―Ta

giúp ngƣơi rút tên ra trƣớc, đừng sợ, ta sẽ không thƣơng tổn ngƣơi... Khi rút tên, có lẽ sẽ rất đau... Ngƣơi phải nhẫn nại.‖

Có thể dặn dò súc sinh nhƣ vậy, ngay cả Hạ Ngọc Ngôn cũng cảm thấy mình có chút ngớ ngẩn, lắc đầu cƣời khổ, sau đó, y hít sâu một hơi, cố sức nắm lấy mũi tên, rút mạnh.

Mũi tên có đầu là hình tam giác vùi sâu trong máu thịt, tay của Hạ Ngọc Ngôn vừa mới dùng sức, hai móng của con hổ đã cào ra vài vết sâu trên mặt đất, đau nhức không chịu đƣợc, nó vẫn cắn răng, không nhúc nhích làm cho Hạ Ngọc Ngôn rút tên ra, không có gầm rú nửa tiếng.

Ném đi mũi tên vừa mới rút, Hạ Ngọc Ngôn ngậm thảo dƣợc trong miệng nhai nát, phun lên vết thƣơng đang chảy máu, sau đó, xé rách vạt áo dài, băng bó cho hổ.

Con hổ vẫn để mặc y bài bố, nhu thuận tựa một con mèo lớn, chỉ có đôi mắt xanh biếc tràn đầy nguy hiểm cứ một mực nhìn chằm Hạ Ngọc Ngôn, ánh mắt ấy cứ nhƣ đang nói, chỉ cần y có cử động khác thƣờng, hàm răng lợi hại này sẽ nhào tới cắn y.

Hạ Ngọc Ngôn không phát hiện đƣờng nhìn sắc bén của con hổ, sau khi đắp thuốc băng bó xong, y chỉ cúi đầu nhìn hai tay đầy máu cùng y phục ránh tƣơm của mình, thì thào tự nói, ―Để bản thân chật vật nhƣ vậy, ngày mai Thúy Cơ nhìn thấy, muội ấy nhất định sẽ rất tức giận.‖

Đôi mày dài cong nhƣ chiếc lá khẽ nhăn lại, Hạ Ngọc Ngôn đang dự kiến đến biểu tình hờn dỗi của Thúy Cơ khi nhìn mình nhƣ vậy. Lắc đầu, Hạ Ngọc Ngôn ngẩng lên nhìn sao sáng trên bầu trời, rồi cúi đầu nhìn bóng nghiêng dƣới mặt đất, biết canh ba đã đến, y nói với con hổ: ―Ta phải về nhà rồi, Ngƣu đại thúc cùng tiểu Ngƣu có lẽ vẫn đang tìm ngƣơi, tạm thời ngƣơi đừng rời khỏi đây, ngày mai ta sẽ trở lại đổi thuốc cho ngƣơi, cũng sẽ đem thức ăn đến, đƣợc không?‖

Con hổ nằm trên cỏ dùng khóe mắt nhìn y một cánh lạnh lùng, không biết là nó có hiểu hay không.

Hạ Ngọc Ngôn lắc đầu bất đắc dĩ, cố sức đẩy bánh xe theo đƣờng mòn về nhà, thỉnh thoảng quay đầu về, lo lắng nhìn con hổ dần dần bị che lấp trong bụi cỏ.

Trở về căn nhà trúc xanh, tắm gội thay y phục xong, thổi tắt ngọn đèn dầu, nằm lên giƣờng, tâm thần của y vẫn không yên, vừa lo lắng an nguy của hổ, vừa sợ nếu có ai đi qua đó lại bị hổ cắn chết.

Một đêm trằn trọc, vất vả lắm mới đợi đƣợc ánh mặt trời lên, Thúy Cơ đến nhà làm bữa sáng cho y, y vừa ăn, vừa lấy thêm một vài món, bọc ở trong khăn tay, len lén cất giấu, sau đó đợi Thúy Cơ không chú ý, liền ngồi lên xe đẩy, vội vã chạy tới rừng hoa quế.

Vén ra bụi cỏ, khi thấy con hổ còn nằm trong đó thì, Hạ Ngọc Ngôn thở phào một hơi.

Trƣớc khi y vén ra bụi cỏ, con hổ đã cảnh giác tỉnh lại rồi, đôi mắt xanh biếc bắn ra tia sáng sắc bén hờn giận, nhƣ mũi tên nhắm về phía Hạ Ngọc Ngôn. Đƣờng nhìn tràn ngập ác ý, làm cả ngƣời Hạ Ngọc Ngôn trở nên mất tự nhiên.

―Ta... Đánh thức ngƣơi?‖ Nháy mắt mấy cái, hứng lấy đôi mắt hổ sắc bén kia, y hỏi có chút chần chờ.

Con hổ đƣơng nhiên sẽ không trả lời, có điều, Hạ Ngọc Ngôn có một ảo giác, y nghĩ khi con hổ quay đầu đi hƣớng khác thì, khóe miệng nâng lên một độ cung lạnh lùng, tựa nhƣ đang khinh thƣờng y vậy.

Hoang mang lắc đầu, Hạ Ngọc Ngôn từ trong tay áo lấy ra khăn tay gói điểm tâm, cẩn thận mở khăn ra, dùng hai tay nâng lấy, cúi ngƣời xuống, đặt ở trƣớc mặt hổ.

―Có lẽ ngƣơi đã đói rồi, ở đây có chút thức ăn, ngƣơi ăn đi.‖

Đặt trên khăn tay chỉ có bánh màn thầu cùng vài món khô khan, con hổ liếc xéo, cái mũi nhúc nhích, phát ra tiếng hừ khinh miệt.

―Xin lỗi... Trong nhà không có thịt... Qua đỡ vài ngày rồi ta sẽ nghĩ biện pháp.‖ Hạ Ngọc Ngôn trời sinh thuần hậu, vì sự coi thƣờng của con hổ mà cảm thấy ngƣợng nghịu, cắn cắn môi, dùng thanh âm nho nhỏ lúng túng nói.

Da của y vốn đã trắng nõn, khi đỏ mặt lên, hai bên má tựa nhƣ có hai áng mây hồng, khóe mắt của hổ liếc qua, trợn mắt nhìn gƣơng mặt đỏ bừng của y.

Tia nhìn sắc bén, nhắc nhở Hạ Ngọc Ngôn trƣớc mắt là một con hổ, y đƣơng nhiên sợ, cổ họng khẽ nuối vài cái, mới cố gắng lấy dũng khí thêm lần nữa, đƣa tay về trƣớc.

―Có thể không hợp khẩu vị của ngƣơi, nhƣng mà... Ngƣơi hẳn là đã đói rồi, chí ít cũng ăn một chút đi.‖

Đƣờng nhìn nghiêm khắc vẫn theo dõi y không dứt, cho đến khi thái dƣơng của Hạ Ngọc Ngôn ứa ra hai giọt mồ hôi lạnh, con hổ mới chậm rãi thu hồi ánh mắt, cúi đầu nhìn đằng trƣớc, nuốt lấy bánh màn thầu trên tay y.

Cả ngƣời Hạ Ngọc Ngôn bình tĩnh trở lại, khom ngƣời, hiếu kỳ nhìn con hổ vùi vào ăn thức ăn trên tay mình.

Hai lỗ tai tròn tròn, mặt hổ có những đƣờng vằn đen vàng xen nhau còn kèm theo bộ lông trắng xóa, ở giữa con ngƣơi phát ra ánh sáng đen, bốn phía là màu xanh biêng biếc, đầu lƣỡi hồng phấn vừa phun vừa nuốt, nhu thuận ăn thức ăn trên tay Hạ Ngọc Ngôn, hình dạng này thật sự là khả ái không tả đƣợc.

Chỉ chốc lát sau, con hổ đã ăn sạch hết, lƣời biếng nằm trên mặt đất. Con hổ vốn đang vùi đầu trƣớc ngƣời y, sau khi ăn hết cả rồi liền bỏ đi không chút lƣu luyến, Hạ Ngọc Ngôn không khỏi cảm thấy có vài phần thất lạc.

Y không muốn rời khỏi nhƣ vậy, sau khi suy nghĩ một hồi, dùng hai tay chống tảng đá lớn bên cạnh, mƣợn lực tách ra xe đẩy, ngồi lên trên cỏ.

Thân thể này không thể so với ngƣời toàn vẹn. Chỉ là một động tác đơn giản nhƣ rời xe đẩy ngồi xuống đất thôi, đã làm Hạ Ngọc Ngôn thở gấp rồi, cố sức hít một hơi, điều chỉnh hô hấp hỗn loạn, Hạ Ngọc Ngôn chống tay, tận lực tới gần con hổ đang nhắm mắt ngủ trƣa.

Con hổ mở mí mắt, dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm Hạ Ngọc Ngôn, khi đƣờng nhìn sắc bén lƣớt qua đôi chân vô lực của đối phƣơng thì, lại biến thành khinh thƣờng, sau đó, nó liền quay đầu đi hƣớng khác.

Gió thu nhẹ thổi, mang đến mát lạnh, đối với Hạ Ngọc Ngôn mà nói, bộ lông trông rất ấm áp mềm mại kia, trở thành một mê hoặc cực lớn, ngơ ngác nhìn thật lâu, y rốt cuộc không kìm đƣợc mà lén vƣơn tay phải, nhẹ nhàng xoa lên.

Con hổ thình lình trợn lớn mắt, bên trong bắn ra nguy hiểm nhìn y.

Hạ Ngọc Ngôn không thấy, vì y đã hoàn toàn trầm mê vào xúc cảm ấm áp mềm mại khiến ngƣời quyến luyến này. Ngón tay thon dài nhẹ nhàng xoa xoa, bộ lông xen lẫn vàng đen vì những cái vuốt khẽ của y mà tản ra ánh sáng rạng rỡ, Hạ Ngọc Ngôn vỗ về thật nhẹ, thậm chí đem gƣơng mặt cận kề, bộ lông chạm vào làn da mịn màng, nhọn nhọn nhƣng lại thoải mái vô cùng.

Y không khỏi hiện ra tính trẻ con, vùi mặt vào bộ lông ấm áp ở sƣờn bụng của con hổ, rồi nhẹ nhàng cọ cọ, đôi môi nhạt hồng hiện ra một nụ cƣời thuần khiết, ánh mặt trời rọi lên khuôn mặt trắng nõn tao nhã của y, tựa nhƣ hòn ngọc đang phát sáng, trông rất đẹp mắt!

Con hổ vốn đang trừng mắt nguy hiểm nhìn y, trong giây lát ấy, cũng đã thẫn thờ.

***

Khói bếp tản trong gió, ngọn núi càng thêm xanh dƣới ánh trời chiều. Nắng hoàng hôn rọi lên mặt đất, mái nhà tranh đơn sơ trong thôn nhỏ vang lên tiếng hài đồng trật tự.

―Phu tử, tạm biệt.‖

―Tạm biệt, nhanh về nhà đi nào!‖ Thần sắc dịu dàng trông về các học trò, nhìn chúng từng đứa một bƣớc ra cửa phòng học, Hạ Ngọc Ngôn mới thu hồi ánh mắt, chuyên tâm sắp xếp các quyển sách trên bàn gỗ, một đại tẩu thân hình mập mạp xách theo giỏ thức ăn bƣớc vào trong.

―Hạ phu tử.‖

―Trƣơng đại tẩu, chào tẩu!‖ Hạ Ngọc Ngôn khách khí bắt chuyện một tiếng, đang định tiến lại đón, đại tẩu đã nhanh chóng đi đến đối diện y.

―Hạ phu tử, chân của phu tử không tiện, để ta tới là đƣợc.‖

―Thất lễ rồi.‖ Hạ Ngọc Ngôn gật đầu mỉm cƣời, cúi xuống nhìn hai chân mình, trong lòng ít nhiều gì cũng có chút buồn bã, nhƣng vẫn không biểu lộ ra bên ngoài.

―Không có gì đâu mà! Ta đem đến học phí tháng này, xin Hạ phu tử đừng ghét bỏ.‖

―Trƣơng đại tẩu, tẩu quá khách khí rồi!‖ Hạ Ngọc Ngôn dùng hai tay tiếp nhận giỏ thức ăn mà đại tẩu đƣa tới, trong giỏ đặt vài bó thịt khô cùng mấy cái trứng gà, ngƣời trong thôn sống bằng làm nông, không có gì nhiều, chỉ có thể lấy thức ăn, vật dụng thay cho tiền học của đám hài tử.

―...Cần phải thế mà, nếu không có Hạ phu tử dốc lòng dạy dỗ, tên tiểu tử ngốc nhà ta ngay cả tên mình chắc cũng viết không đƣợc nữa kìa.‖

―Kỳ thực tiểu Phong nhu thuận lại siêng năng, thật sự là một hài tử ngoan khó gặp.‖

―Ha ha... Vậy sao? Thế thì phải nhờ Hạ phu tử dạy dỗ kỹ cho nó.‖

―... Đây là đƣơng nhiên.‖

Khách sáo hàn huyên vài câu, một lúc sau Trƣơng đại tẩu chào tạm biệt y, thấy bà mặt mày rạng rỡ đi xa, Hạ Ngọc Ngôn không khỏi có cảm giác nhƣ đƣợc giải thoát.

Thu dọn xong sách vở, treo giỏ thức ăn trên bệ gỗ xe đẩy, Hạ Ngọc Ngôn chậm rãi rời khỏi phòng học.

Phòng học này là do phụ thân y mở ra, vì cách xa thị trấn, nên hài tử trong làng đều đến đây học hành, sau khi phụ thân y qua đời, liền do y kế thừa việc dạy học này, sinh hoạt tuy rằng kham khổ, song lại rất tự tại.

―Hạ phu tử, về nhà rồi à?‖

―Đúng vậy! Điền đại thẩm.‖

―A! Hạ phu tử, gặp đƣợc phu tử thì tốt quá! Nƣơng tử nhà ta đang làm bánh đào chƣng, ăn tối xong rồi ta đem vài cái đến nhà phu tử, mời phu tử dùng thử.‖

―Vậy ta cảm ơn trƣớc!‖

―Hạ phu tử, xin chào!‖

―Xin chào!‖

Thôn làng Hạ Ngọc Ngôn sinh sống chỉ có ba mƣơi chín hộ gia đình, ngƣời trong làng giúp đỡ lẫn nhau, quan hệ rất thân mật, kể từ khi rời khỏi phòng học, ven đƣờng gặp đƣợc thôn dân nào cũng không thể thiếu vài lời bắt chuyện, dừng lại tán gẫu đôi câu, hơn nữa y thích tĩnh lặng, nơi ở cách làng khá xa, khoảng chừng một nén nhang mới đi đến phụ cận của nhà trúc, Hạ Ngọc Ngôn không vào nhà vội, mục tiêu của y là nhà kho cách nhà trúc hơn mƣời bƣớc, dùng để cất giữ các vật linh tinh.

―Ngƣơi đâu rồi?‖

Đẩy ra cửa gỗ, hai điểm sáng màu lục rạng rỡ trong hắc ám, bắn về phía Hạ Ngọc Ngôn nhƣ mũi tên, Hạ Ngọc Ngôn vẫn chƣa phát hiện, sau khi đóng cửa, y dùng cây gậy trúc ở mép bên đẩy ra cửa sổ trên mái nhà.

Ánh trời chiều rọi về nhƣ những hạt cát màu vàng kim, thắp sáng cả căn phòng, cũng rọi ra một thân vàng đốm đang nằm thẳng trên chồng cỏ rơm.

―Đang ngủ sao? Cả ngày đều lƣời nhƣ vậy, coi chừng béo lên đó.‖ Mỉm cƣời ôn nhu nhìn hổ, Hạ Ngọc Ngôn đẩy xe, tận lực tới gần nó.

―Ngƣơi đã đói bụng chƣa? Ta vừa nhận đƣợc học phí của Trƣơng đại tẩu, cho nên tối nay có thịt khô để ăn, ngƣơi xem!‖

Lấy ra một miếng thịt khô trong giỏ, vừa đƣa tới trƣớc mặt hổ, nó liền há to miệng, nuốt cả khối thịt vào trong.

―Từ từ ăn, còn rất nhiều.‖ Sinh hoạt trong thôn mộc mạc khó khăn, trừ những ngày đầu năm, ít khi nào đƣợc ăn thịt, hơn nữa trên tay y không có thừa ngân lƣợng, thế nên mấy ngày nay chỉ có thể cho nó ăn bánh bột, trái cây, nhất định đã đói bụng lắm.

Hạ Ngọc Ngôn dùng ánh mắt thƣơng tiếc nhìn hổ, lại cầm thêm một khối, đƣa đến bên mép nó.

Trong căn nhà gỗ nho nhỏ, tràn đầy tiếng hổ nhai nuốt ngấu nghiến, nắm chắc thời gian nó đang ăn uống thả giàn, Hạ Ngọc Ngôn lấy tay chống tƣờng, rời khỏi xe đẩy, ngồi lên chồng cỏ rơm, cầm lấy chiếc khăn vắt trên bồn nƣớc ở mép tƣờng, thấm chút nƣớc, cúi ngƣời lau thân thể cho hổ.

―Grào...‖ Cảm giác lạnh lẽo cùng với sự đụng chạm đột nhiên này, khiến hổ bất mãn vẫy đuôi vài cái, bộp một tiếng, đánh lên cổ tay Hạ Ngọc Ngôn.

―A!‖ Đau đớn kêu ra, Hạ Ngọc Ngôn ngừng tay, nâng tay lên, kéo xuống ống tay áo, trên da thịt trắng nõn hằn lên một vết đỏ, truyền đến cảm giác vừa đau vừa nóng.

Nhẹ nhàng xoa nắn vùng da bị sƣng, hít vào một hơi, Hạ Ngọc Ngôn tính tình ôn hòa nên không có tức giận, trái lại còn mềm giọng nói với hổ: ―Ngƣơi đừng nóng, ta chỉ là muốn lau ngƣời cho ngƣơi thôi. Ngƣơi không thích nƣớc sao? Nhịn một

chút đƣợc không? Chỉ có một chút là thân thể sẽ sạch lại, sạch rồi sẽ rất thoải mái.‖

Tiếng nói của y ôn nhuận nhƣ ngọc, hơn nữa thần sắc nhu hòa săn sóc, cộng thêm khuôn mặt tao nhã kia, bất luận kẻ nào cũng không thể tàn bạo đối đãi đƣợc, hổ nheo mắt lại, yên lặng nhìn y một hồi, chóp mũi hừ ra một âm đơn, gục đầu xuống, tiếp tục nhai nhai thịt khô trong miệng.

―Ngoan...‖ Hạ Ngọc Ngôn thở phào, ôn nhu khích lệ một tiếng, tới gần thêm lần nữa để lau ngƣời cho hổ.

Chiếc khăn lau qua bộ lông, phía sau vùng tai mềm mại, thậm chí mỗi một móng vuốt, động tác săn sóc lại dịu dàng, khiến hổ vốn đang căng thẳng toàn thân cũng dần dần thả lỏng, mí mắt khép lại, tứ chi giãn ra, hƣởng thụ Hạ Ngọc Ngôn hầu hạ. Hạ Ngọc Ngôn vừa cẩn thận lau chùi cho hổ, vừa chú ý quan sát thần sắc nó, sau khi cảm thấy tâm tình nó tốt hơn, y liền nói, ―Ngƣơi đã ở đây vài ngày rồi, để ta đặt một cái tên cho ngƣơi, có đƣợc không?‖

Nhà ngƣời ta nuôi miêu miêu cẩu cẩu cũng sẽ đặt tên cho chúng, huống gì y hiện tại đang thu dƣỡng một con hổ lớn nhƣ vậy, đƣơng nhiên phải đặt một cái tên uy phong lẫm lẫm cho nó rồi.

Hạ Ngọc Ngôn đã hoàn toàn xem hổ thành vật nuôi của mình, dùng ánh mắt chờ mong nhìn nó, con hổ nhƣớng lên mí mắt phải, liếc xéo y, sau đó mắt hổ lại khép xuống, triệt để không quan tâm tới sự tồn tại của y nữa.

Thấy nó không có dấu hiệu phản đối, Hạ Ngọc Ngôn chớp mắt mấy cái, tự biên tự diễn nói.

―Phải gọi là gì đây? Uy Vũ? Tiểu Tự? Ừm... Tiểu Hắc?‖

Phiền... Vằn đen trên mặt nhăn lại thành một chùm kể ra tâm tình hổ, nó thẳng thắn nhắm luôn hai mắt, lƣời để ý đến y.

Hạ Ngọc Ngôn lải nhải lẩm bẩm một lát sau, dùng sức vỗ lên trán, ―A! Ta nghĩ ra rồi, gọi là tiểu Hoa đi!‖

Con hổ thình lình trợn mắt, lƣờm y một cách tàn bạo, Hạ Ngọc Ngôn tựa nhƣ chƣa phát giác, khẽ vuốt bộ lông mềm trên ngƣời nó, cƣời nói: ―Tiểu Hoa, tiểu Hoa, tên này thật êm tai.‖

―Grào ——!‖ Hổ bất mãn gầm rú, lộ ra hàm răng nanh trắng sáng.

―Rất thích tên này đúng không?‖

Nở nụ cƣời sáng lạn, Hạ Ngọc Ngôn vui vẻ nhịn không đƣợc, liên tục kêu.

―Tiểu Hoa, tiểu Hoa, tiểu Hoa, tiểu Hoa.‖

Y mỗi lần kêu một tiếng, sắc mặt của hổ liền khó coi thêm ba phần, hàm răng nanh sắc bén không ngừng mài giũa, phát sinh âm thanh chói tai.

Hạ Ngọc Ngôn cũng không sợ, sống chung với nhau vài ngày, y biết con hổ to này rất có linh tính, tuyệt đối sẽ không tùy ý tổn thƣơng y, lƣờm nụ cƣời sáng chói trƣớc mắt, con hổ tuy rằng không vui, thế nhƣng cũng không có cách nào làm khó y đƣợc.

Hạ Ngọc Ngôn vui vẻ một lúc lâu, tiếp tục cầm khăn lau ngƣời cho hổ, sau đó cởi ra băng vải quấn trên ngƣời nó, cẩn thận tỉ mỉ lau chùi lớp thuốc cũ trên vết thƣơng. Thảo dƣợc đen thui sau khi đƣợc chùi, lộ ra vết thƣơng đỏ tấy, đã bảy ngày rồi, tuy rằng máu đã ngừng từ lâu, nhƣng da thịt vẫn loét ra nhƣ trƣớc, không có dấu hiệu khép lại.

―Rất đau phải không?‖ Hạ Ngọc Ngôn thở dài, ngón tay thon mềm trắng nõn, thƣơng tiếc mơn trớn vùng xung quanh vết thƣơng, mũi tên của tiểu Ngƣu đâm vào rất sâu, vết thƣơng nhƣ vậy chỉ sợ phải cần đến hai ba tháng mới có thể kết vảy lành lặn.

Lắc đầu, Hạ Ngọc Ngôn lấy ra thảo dƣợc, ngậm trong miệng nhai nhai, rồi lấp lên vết thƣơng, sau đó dùng băng vải sạch sẽ băng bó cho hổ.

Quấn vài vòng băng, thắt một nút thật đẹp, Hạ Ngọc Ngôn thỏa mãn gật đầu, nhƣng phát giác con hổ vốn đang chuyên tâm dùng bữa, bỗng nhiên nhìn y không chớp mắt.

Theo ánh mắt của nó, y đƣa tay sờ sờ khóe môi, ngón tay lập tức dính nƣớc thuốc màu lục.

―Ra là bị bẩn.‖ Hạ Ngọc Ngôn hiểu rõ, tinh nghịch vƣơn đầu lƣỡi liếm nƣớc thuốc ở ngón tay cùng khóe miệng. Đầu lƣỡi hồng nhạt lƣớt qua vùng da thịt trắng nõn cùng đôi môi phấn hồng nhƣ cánh hoa, nơi chiếc lƣỡi đi qua vẽ lên vệt nƣớc gợn sáng, tản ra một loại mị hoặc vô cùng khác biệt với vẻ ngoài thanh tú văn nhã của y.

Sau khi liếm đi nƣớc thuốc, Hạ Ngọc Ngôn nâng mí mắt nhìn hổ, nó vẫn yên lặng nhìn y không chớp mắt.

―Tiểu Hoa, sao vậy? Vì sao nhìn ta?‖ Hạ Ngọc Ngôn nghi hoặc chớp mắt vài cái, đƣa tay khẽ mơn trớn bộ lông mƣợt mà của hổ.

Lòng bàn tay mềm mại không xƣơng của văn nhân, lƣớt qua thân thể ấm áp, đôi mắt xanh biếc của hổ bùng lên hai ngọn lửa, lửa cháy đến rạng ngời.

―Có phải ngƣơi đã mệt rồi không, muốn ngủ chung với ta không?‖ Hạ Ngọc Ngôn chỉ cảm thấy kỳ quái, không hề cảnh giác vƣơn hai tay, ôm lấy bên hông hổ từ phía sau, gƣơng mặt cùng nửa ngƣời trên đều vùi vào bộ lông mƣợt mà của hổ.

Vùng lƣng hùng hậu trong nháy mắt trở nên căng thẳng, sau đó trở về mềm mại.

Tứ chi thon dài, tiếng tim đập quy luật, hơi thở ôn nhu, chỉ ngắn trong nháy mắt con hổ lại xác định thêm lần nữa, một ngƣời nam nhân nhƣ vậy hoàn toàn không có tính uy hiếp.

Hạ Ngọc Ngôn cúi đầu xuống, mí mắt mỏng đến nỗi thấy đƣợc tơ máu dần khép lại, hai đôi mi cong đen thuần rọi bóng lên gƣơng mặt, đôi môi nhạt hồng khẽ nâng lên, nhẹ nhàng đánh một ngáp.

Hƣơng hoa quế thoang thoảng vấn vƣơng trên chiếc cổ trắng nõn, hƣơng thơm tinh tế ôn hòa ấy đủ để tan chảy sắt đá, thân thể cận kề bên cạnh lại khiến cho một con hổ có bản tính hung hãn, cảnh giác cực nặng này cảm thấy đƣợc một hồi an tâm đến kỳ lạ.

Trong lúc ánh lục đang lấp lánh trong mắt hổ, bên ngoài chợt truyền đến một giọng nữ kiều mị.

―Ngọc Ngôn, chàng ở trong đó đúng không? Ta nhìn thấy cửa sổ mở kìa.‖

Hạ Ngọc Ngôn đang nhắm mắt nghỉ ngơi, nghe đƣợc tiếng của Thúy Cơ, lập tức chột dạ run lên. Bỗng nhiên mở choàng mắt.

―Ở đây! Ta... Ta đang tìm đồ.‖

―Có cần ta vào giúp chàng không?‖

Vào đây? Vậy không phải là sẽ thấy con hổ mà y lén che giấu sao? Hạ Ngọc Ngôn không khỏi bối rối, cũng quên y và Thúy Cơ cách nhau một cánh cửa, cuống quít xua tay cự tuyệt. ―Không! Không cần!‖

―A... Vậy đƣợc rồi! Tìm xong thì mau ra ngoài, ta đã làm bữa tối cho chàng rồi đây.‖

―Ân! Ta biết mà.‖

Nghe đƣợc tiếng chân nàng đi xa, Hạ Ngọc Ngôn nhất thời thở phào nhẹ nhõm, hai tay ôm hổ buông ra, đổi thành chống tƣờng, cử động thân thể, nỗ lực ngồi lại xe đẩy cách đó không xa.

Sự an tâm tĩnh lặng bị đánh vỡ, con hổ lúc đầu là khó chịu nhìn cửa, sau khi ngƣời ngoài cửa rời đi, hổ chuyển qua liếc Hạ Ngọc Ngôn, ánh mắt lạnh lùng nhƣ băng.

Hạ Ngọc Ngôn không lƣu ý đến nó, chỉ lo chống tƣờng, cố đứng lên khỏi đống cỏ khô, nhƣng tƣờng rất trơn, vô pháp mƣợn lực, y đã thử vài lần rồi, đều không thể chống đỡ thân thể đƣợc, trái lại còn té lên chồng cỏ.

Cỏ rơm dính tứ tán trên ngƣời, Hạ Ngọc Ngôn cúi đầu, nhìn hình dạng chật vật của mình, nhịn không đƣợc nắm chặt tay, cố sức đánh mạnh lên hai chân vô lực.

Thở dài, y lấy hai tay chống lên đống cỏ. Mặc dù có chút nan kham, thế nhƣng đã hết cách rồi, chỉ có thể kéo hai chân bò về phía xe đẩy, trong lúc y định bắt đầu động tác này thì, con hổ vẫn nằm thờ ơ lạnh nhạt chợt đứng lên, há cái miệng thật lớn cắn lấy hậu cảnh của y.

―A...!‖ Trong khoảnh khắc bị hổ cắn, Hạ Ngọc Ngôn sợ đến nỗi bay mất hồn, tử vong có thể nói gần trong gang tấc, song con hổ chỉ khẽ cắn hậu cảnh y, vứt y lên xe đẩy.

Sau một trận trời đất quay cuồng, mở mắt, Hạ Ngọc Ngôn mới biết đƣợc chuyện gì xảy ra, ngồi trên xe đẩy, sợ hãi vẫn chƣa hết, kiểm tra hậu cảnh xong, xúc cảm bình thƣờng này khiến y thở phào một hơi, sau đó cúi đầu, dùng thần sắc mang theo vài phần ngƣợng ngùng nói với hổ: ―Tiểu Hoa, xin lỗi. Còn có... Cảm tạ...‖

Con hổ đã nằm lại trên chồng cỏ khô, một mình vô tƣ vẫy vẫy đuôi, không thèm liếc y một cái.

Không ngờ y đã vô năng đến nỗi ngay cả một con hổ cũng thấy chƣớng mắt...

Hạ Ngọc Ngôn cƣời khổ, đẩy bánh xe, rời khỏi nhà kho.

Chƣơng II

Tiếng gỗ mộc quen thuộc vang lên, Thúy Cơ đang sắp xếp chén đũa lên bàn không cần xoay đầu lại, cũng biết là Hạ Ngọc Ngôn đã trở về.

―Ngọc Ngôn mau tới đây dùng bữa thôi.‖

―Ân.‖ Hạ Ngọc Ngôn gật đầu, dừng xe đẩy ở cạnh bàn.

―Uống chút canh nóng đi, là canh măng đậu hủ đó.‖ Thúy Cơ lộ ra nụ cƣời đảm đang, vén hai tay áo, dùng thìa múc ra một chén canh nóng ấm đƣa cho Hạ Ngọc Ngôn.

―Cảm tạ.‖

―Trong giỏ là gì vậy?‖ Thúy Cơ chỉ vào cái giỏ treo trên ghế vịn xe đẩy.

Hạ Ngọc Ngôn uống một miệng canh, lơ đãng trả lời: ―Là thịt khô mà Trƣơng đại tẩu cho ta.‖

Thúy Cơ cầm giỏ lên, đặt tay vào trong xem xét vài lần, rồi hỏi một cách khó hiểu:

―Vì sao chỉ có bốn mảnh thịt khô thôi?‖

―Ngô... Lúc về nhà, ta gặp phải vài con chó hoang, cho nên lấy thịt khô đem cho cho chúng rồi.‖ Hạ Ngọc Ngôn chột dạ cúi đầu, bình tĩnh nhìn miếng măng trôi nổi trong chén, không dám nhìn thẳng Thúy Cơ.

―Ngọc Ngôn, chàng cứ tốt bụng nhƣ vậy. Hoàn cảnh trong nhà không tốt, sao lại có thể lãng phí thịt khô cho tụi chó hoang mèo hoang ngoài đƣờng?‖ Thúy Cơ lắc đầu không ủng hộ.

Hạ Ngọc Ngôn càng cúi đầu thấp hơn, thấy y dáng vẻ nhƣ vậy, Thúy Cơ cũng không đành lòng trách cứ y thêm.

―Là ta nặng lời rồi, chàng đừng để trong lòng.‖ Nàng bƣớc thêm hai bƣớc, nhẹ giọng nói trên đỉnh đầu y, ―Nói cho chàng một tin tốt đây! Lý lão bản của tiệm thêu Phúc Hoa trong thành tán thƣởng túi thêu của ta tốt, bắt đầu từ tháng sau,

muốn ta thêu thêm hai mƣơi túi đƣa vào trong tiệm hắn, còn nữa, hắn đáp ứng sẽ tăng thêm tiền công cho ta, đến lúc đó ta nhất định sẽ làm một bữa ăn thật phong phú cho chàng, với lại làm thêm vài bộ đồ mới nữa.‖

―Thúy Cơ, kỳ thực muội không thiếu ngân lƣợng, muội vốn là một tiểu thƣ mƣời ngón không dính xuân thủy, không cần vì sinh hoạt của ta mà... vất vả nhƣ thế... Ta...‖ Hạ Ngọc Ngôn thở dài.

Cha của Thúy Cơ là thôn trƣởng thôn này, trong nhà có đất đai, ruộng đồng hơn mƣời mẫu, mặc dù không tính là đại phú đại quý, nhƣng cũng thuộc dạng dƣ dả sung túc. Nếu không phải vì sinh kế của y, nàng hoàn toàn không cần phải thức đêm thêu túi cho tiệm thêu làm gì, lại càng không cần để ý đến việc nhà làm chi.

―Ngọc Ngôn, chàng đừng nói vậy, ta chƣa từng trách chàng.‖ Thúy Cơ mỉm cƣời quan tâm.

―Ta thực sự là một... nam nhân vô năng.‖ Đôi mắt buồn vùi lấp dƣới hàng mi cong, tiếng nói Hạ Ngọc Ngôn trầm thấp, tràn đầy hổ thẹn.

Nàng càng quan tâm, càng phí sức vì y, trong lòng y lại càng thêm khó chịu, cũng càng lúc càng thấy ý muốn từ hôn của phụ mẫu Thúy Cơ là chính xác.

Thúy Cơ cúi ngƣời xuống, đƣa tay xoa gƣơng mặt y, dáng vẻ nhu mì đáp lại:

―Chàng đã quên rồi sao? Chúng ta là vị hôn phu thê đƣợc chỉ phúc vi hôn, hơn nữa, rất nhanh thì ta sẽ trở thành thê tử chân chính của chàng rồi... Ngọc Ngôn, làm

mọi việc vì ngƣời mình yêu, ta hoàn toàn không thấy khổ cực gì.‖

Đôi mắt thâm tình nhìn chăm chú đối phƣơng, đôi môi chậm rãi gần kề, chạm vào nhau, nụ hôn của họ không kịch liệt nhƣ hỏa, chỉ là nhẹ nhàng lắng sâu, mái tóc dài nhƣ mây tuôn rơi, đôi cánh tay tuyết trắng khoác lên bờ vai rộng mở, trong khi

nhiệt tình đang dần dần nóng lên, ngƣời nhát gan lui bƣớc lại chính là Hạ Ngọc Ngôn.

Khuôn mặt tao nhã toát ra thần thái lo âu, y đột nhiên vƣơn tay đẩy Thúy Cơ ra.

―Ngọc Ngôn?‖ Đột nhiên bị đẩy ra, chật vật lui về sau hai bƣớc, đỡ cạnh bàn mới ổn định đƣợc thân thể, gƣơng mặt mỹ lệ của Thúy Cơ hiện lên kinh ngạc cùng nam kham.

―Ta... Ta...‖ Hạ Ngọc Ngôn cũng kinh ngạc vì cử động của mình, sắc mặt trở nên xám trắng, ―Thúy Cơ, ta...‖ Muốn giải thích rồi lại không biết nói sao, Hạ Ngọc Ngôn gấp đến độ cắn chặt môi, thần sắc vô thố.

Thúy Cơ thì sắc mặt ửng hồng, lúng túng ôm đầu vai, không khí bỗng nhiên trở nên trầm mặc, an tĩnh đến nỗi khiến ngƣời trở nên xấu hổ.

―Cơm đã lạnh rồi, nhanh ăn thôi.‖ Dứt lời, liền cầm lấy chén đũa, xung phong ăn trƣớc.

Nhìn nụ cƣời gƣợng đọng ở khóe môi nàng, Hạ Ngọc Ngôn chỉ chần chờ trong chốc lát, sau đó cũng cầm lấy chén đũa lên, im lặng dùng bữa.

Trong bữa cơm, ngoại trừ tiếng chén đũa va chạm vào nhau, không còn tiếng gì khác.

Sau khi dùng cơm xong, thu dọn chén bát ổn thỏa, đun nóng nƣớc giếng, tắm rửa một phen, khi Hạ Ngọc Ngôn đang lau chùi tóc bƣớc vào phòng thì, đèn dầu ở phòng khách đã tắt, Thúy Cơ cũng đã rời đi.

―Ai...‖ Trong căn phòng vắng lặng không ngƣời vang lên tiếng thở dài bất đắc dĩ của Hạ Ngọc Ngôn, ngồi yên trong phòng một lúc lâu, cho đến khi buồn ngủ kéo đến, y mới có ý niệm trở về phòng ngủ.

Vén lên vải bố ngăn cách phòng ngủ, y đẩy xe vào trong, nhất thời đèn dầu trong phòng trở nên bừng sáng, cảnh tƣợng trƣớc mắt khiến y ngơ ngác cả ngƣời.

Ngọn đèn dầu mang ánh sáng vàng chanh đặt trên chiếc bàn gỗ, chiếu rọi lên tóc đen mặt ngọc, vùng cổ duyên dáng, bờ eo nhỏ thon, núi đôi nẩy nở, làn da trắng tuyết... Mỹ đến nỗi khiến ngƣời lóa mắt.

―Thúy Cơ?‖

―Ngọc Ngôn...‖

Y chỉ biết ngây ngốc nhìn nàng, nàng ngƣợng ngùng nhìn lại y, ánh đèn chập chờn bất định, thấp thoáng một phần quyến rũ diễm kiều. Thân thể tuyết trắng cận kề, xiêm y trút xuống, chỉ còn lại da thịt thơm hƣơng, Hạ Ngọc Ngôn cảm giác miệng khô lƣỡi khô, tim đập nhƣ sấm, khó thể kiềm lại.

―Ngọc Ngôn...‖ Bên tai lại truyền đến tiếng gọi yếu ớt, nhƣ đang giục giã, nhƣ đang mê hoặc.

Thình lình một ngọn liệt hỏa bùng lên trong cơ thể, hai tay xiết chặt rồi nới lỏng, nới lỏng rồi xiết chặt, cuối cùng, y tuyển chọn lui về phía sau.

―Thúy Cơ, đừng nhƣ vậy.‖ Không dám nhìn thẳng cơ thể đẫy đà tuyết trắng kia, Hạ Ngọc Ngôn cúi đầu rất thấp, khom ngƣời, nhìn xiêm y rơi lả tả đầy đất, ―Mặc xiêm y vào trƣớc đã.‖

―Chàng...!‖ Mắt hạnh trợn tròn, đôi môi cắn đến méo đi, Thúy Cơ chật vật nhặt y phục, khoác ở trên ngƣời, đồng thời vang lên thanh âm chất vấn, ―Hạ Ngọc Ngôn! Ngƣơi đối với ta rốt cuộc có bất mãn gì? Chúng ta đã sắp thành hôn, ngƣơi... Ngƣơi vẫn cứ cái dạng... Không mong muốn nhƣ thế!‖ Thúy Cơ cắn môi, đôi mắt hạnh rƣng rƣng mang theo oán hận cùng ủy khuất, trừng về phía Hạ Ngọc Ngôn.

―Muội hiểu lầm rồi.‖ Hạ Ngọc Ngôn vội vã lắc đầu.

―Ngọc Ngôn, ngƣơi thẳng thắn nói cho ta biết... Ta rốt cuộc có chỗ nào không tốt?‖ Thê lƣơng bi ai truy hỏi, khóe mắt lƣu chuyển lệ trào, dƣờng nhƣ sắp tuôn ra.

―Muội làm gì có chỗ không tốt...‖ Hạ Ngọc Ngôn lắc đầu.

Uyển chuyển kiên trinh, đảm đang tao nhã, nữ tử nhƣ vậy có chỗ nào không tốt? Nhƣng mà, chỉ vì nàng quá tốt nhƣ vậy, cho nên... Mí mắt khép xuống, đôi mắt nhu hòa nhìn hai chân mềm yếu vô lực, Hạ Ngọc Ngôn khẽ thở dài.

Thúy Cơ cũng đem hai mắt đặt lên chân y, ―Ngọc Ngôn, đại phu nói, chân của chàng tuy rằng có tật, nhƣng thân thể vẫn rất khỏe mạnh, vẫn có thể cùng nữ tử... hành phòng...‖ E lệ nói hết lời, vẻ mặt nàng bây giờ đã đỏ ửng.

Nghe lời nàng nói, Hạ Ngọc Ngôn chỉ lộ ra một tia cƣời khổ. Thân thể y có vấn đề gì hay không y đƣơng nhiên rõ ràng, thế nhƣng, thỏa mãn dục vọng một thời rất dễ, song tƣơng lai sau đó... Lại khó thể gánh vác.

―Thúy Cơ, muội đã bao giờ nghĩ rằng ta không có khả năng làm ngƣời phu quân tốt hay chƣa?‖ Có những lời y đặt trong lòng rất lâu rồi, luôn không tìm đƣợc cơ hội nói ra, hiện tại đã không kiềm đƣợc nữa, ―Hôn sự của chúng ta... Có lẽ, muội nên suy nghĩ tỉ mỉ hơn...‖

―Vì sao không có khả năng? Ta hoàn toàn không thấy chàng có việc gì!‖ Mắt hạnh trợn tròn, phản ứng của Thúy Cơ rất kịch liệt, ―Tuy rằng cha mẹ đều phản đối, thế nhƣng ta chƣa bao giờ nghĩ tới từ hôn, Ngọc Ngôn... Ta sớm đã suy nghĩ kỹ càng rồi.‖

―Muội không có.‖ So với nàng, tiếng nói của Hạ Ngọc Ngôn có vẻ ôn hòa và lý tính hơn, ―Thúy Cơ, muội đã bị hứa hẹn ‗chỉ phúc vi hôn' này ƣớc thúc, bá phụ bá mẫu... Họ có thể là chính xác...‖ Một ngƣời què, ngay cả sinh hoạt hàng ngày cũng vô pháp xử lí thỏa đáng, dựa vào thứ gì để lo cho thê tử? Im lặng suy nghĩ, giọng nói thần sắc của Hạ Ngọc Ngôn trở nên đắng cay không thể khống chế.

―Ta mặc kệ họ nói gì! Từ khi còn bé, ta đã quyết định muốn gả cho chàng rồi.‖ Thúy Cơ nắm chặt đôi bàn tay tuyết trắng, mày ngài dựng thẳng, dùng ánh mắt quật cƣờng cùng không cam lòng nhìn y.

―Ta chỉ là một phu tử nghèo nàn, không có tôi tớ, không có nhà cao, Thúy Cơ, ta thậm chí còn không cách nào dùng hai chân mình để bƣớc đi nữa kìa.‖

―Vậy thì sao chứ? Ta không quan tâm!‖ Thúy Cơ hét to đến khàn giọng.

―Tƣơng lai thì muội sẽ quan tâm thôi, còn bây giờ là ta quan tâm. Thúy Cơ, chúng ta không nên miễn cƣỡng ở cùng nhau... Bắt đầu từ ngày mai, muội đừng đến đây nữa.‖ Lắc đầu, Hạ Ngọc Ngôn không muốn tiếp tục cuộc cãi vả uổng công vô ích này, xoay ngƣời rời khỏi phòng ngủ.

―Ngƣơi... Vô sỉ!‖

Phía sau là tiếng giẫm chân phẫn hận của Thúy Cơ, rất rối loạn, Hạ Ngọc Ngôn khổ sở trong lòng, dùng hai tay đẩy xe nhanh hơn, thế nhƣng dù y nhanh cỡ nào cũng không bằng Thúy Cơ dùng hai chân để chạy đi.

―Thúy Cơ...‖ Nhìn nàng che mặt cất bƣớc, Hạ Ngọc Ngôn vốn định gọi nàng lại, nhƣng lƣỡng lự suy nghĩ liền khép chặt đôi môi.

Ngơ ngác nhìn cửa gỗ bị dùng sức đẩy ra, lung lay từng hồi, ánh sao yếu ớt xuyên qua khung cửa sổ, càng thấy trong phòng vắng lặng biết bao.

Buồn bã một lúc lâu, càng ngày càng thấy khó chịu, Hạ Ngọc Ngôn đẩy xe đi về phía nhà kho cách đó không xa.

Khi đẩy cửa ra, nằm lên đống rơm thì, con hổ chỉ dùng ánh mắt bất thiện liếc xéo về phía y, nhƣng cũng không có động tác chống cự gì lớn cả. Khẽ đƣa tay ôm lấy lƣng hổ, chiếc đuôi thật dài liền lập tức đánh lên tay y, Hạ Ngọc Ngôn co ro một chút song vẫn không rút tay về.

Con hổ không chút khách khí, cái đuôi cứ bộp bộp bộp bộp liên hồi, Hạ Ngọc Ngôn chỉ cảm thấy tay phải vô cùng đau, cứ nhƣ đang bị lửa thiêu đốt, tuy rằng trong bóng tối không nhìn thấy gì nhƣng chỉ sợ đã sƣng lên rồi, nhƣng mà y vẫn cắn răng tiếp tục chịu đựng.

Cuối cùng, kiên trì của y đạt đƣợc thắng lợi, đôi mắt hổ xanh biếc bắn về phía y một tia sáng lạnh, sau đó lại khép mí mắt xuống.

Hạ Ngọc Ngôn mỉm cƣời, đem đầu vùi vào trong bộ lông ấm áp của nó, chậm rãi nhắm hai mắt, hơi ấm thân thể cùng tiếng tim đập hữu lực trên ngƣời hổ, khiến trái tim hỗn loạn của y dần dần bình phục, cho đến khi dần rơi vào mộng đẹp.

***

Tiếng gà ráy to rõ vang vọng khắp ngõ thôn làng, trong một căn nhà kho đơn sơ, đôi mắt xanh biếc của hổ dần hé mở, trông thấy cổ tay trắng nõn của ai đó gác lên bộ lông mình, ánh mắt nó ngơ ngác trong giây lát, thoáng chốc lại trở về sắc bén vô cùng.

Lƣớt dọc theo cổ tay là tay áo màu xanh nhạt, vạt áo thêu đóa mây trắng phập phồng theo hô hấp. Rồi lại nhìn dần lên, là một khuôn mặt đang say ngủ, mái tóc dài vốn dùng dây bố xanh buộc lại đã sớm lơi lỏng trong cơn mộng mị.

Hổ không hề động đậy, bắt đầu cẩn thận quan sát gƣơng mặt chôn vùi dƣới mái tóc rối kia.

Chỉ thấy hai gò má y trong trắng lộ hồng, đôi mi cong dài tựa nhƣ lá liễu, trên hai mắt khép lại có nếp nhăn màu xanh rất nhạt, mi cong rung động theo hô hấp, khóe môi nhạt hồng còn vƣơn chút nƣớc bọt lấp lánh.

Nhìn bộ dạng ngủ say của Hạ Ngọc Ngôn, hổ bỗng nhiên thấy khó chịu trong lòng, ác ý nheo hai mắt, nó cố sức cong đuôi lên, đánh một cái thật mạnh lên mông y.

―A...‖

Đau đớn chợt xảy ra khiến Hạ Ngọc Ngôn phải rời khỏi mộng đẹp, mở mắt ra, ngơ ngẩn nhìn xung quanh.

Con hổ giảo hoạt từ lâu đã bày ra thần tình ‗chuyện này chả liên quan đến ta', nó nhìn chằm cỏ khô dƣới thân, mắt cũng không chịu nâng lên một chút.

Đƣa tay xoa xoa chỗ đau ở mông, Hạ Ngọc Ngôn nghi hoặc không thôi, nhƣng không tìm ra nguyên cớ, chỉ đành chịu.

Ngáp một cái, y ngồi dậy khỏi đống cỏ khô, ngồi vào xe đẩy trở về nhà.

Ở trƣớc cổng nhà, y có chút thấp thỏm nhìn xung quanh, trong nhà rất im lặng, cảnh tƣợng giống hệt lúc y rời khỏi hôm qua, đẩy cửa, trong phòng không còn mỹ nhân cƣời duyên chào đón nữa, trên bàn không có chén cháo nóng nữa, bồn rửa mặt đặt trên tủ bốn cửa [*] chỉ là trống không, ngay cả một giọt nƣớc cũng không có.

Hạ Ngọc Ngôn cũng không biết mình rốt cuộc đang chờ mong điều gì, trải qua một buổi tối không vui nhƣ vậy, lẽ nào sáng nay Thúy Cơ còn có thể đến đây, gọi y rời giƣờng, làm bữa sáng cho y sao?

Chợt cƣời khổ, y cầm lấy bồn rửa mặt đến cạnh giếng ở ngoài sân, múc nƣớc rửa mặt.

Sau khi chỉnh lý xong, thay trƣờng bào sắc lục nhạt, tóc búi lên đỉnh đầu quấn bằng chiếc khăn xanh, y vào nhà bếp.

Nhìn lò bếp đìu hiu, Hạ Ngọc Ngôn có cảm giác không biết hạ thủ từ đâu.

Do dự trong chốc lát, y bỏ đi dự định làm điểm tâm, tìm hai cái bánh nƣớng đã cứng ngắc ở cái giỏ bên cạnh, hòa với nƣớc, ăn vào nửa cái, còn lại thì đem đến nhà kho.

Đặt bánh nƣớng trƣớc mặt hổ, nó dùng khóe mắt liếc xéo y rồi khinh miệt quay đầu đi hƣớng khác.

―Nếu nhƣ bây giờ không muốn ăn, thế thì... Chờ đến khi ngƣơi đói rồi ăn vậy.‖ Hạ Ngọc Ngôn bất đắc dĩ cƣời gƣợng hai tiếng, đặt thức ăn ở một bên.

Ra cửa, phát giác canh giờ đã qua nhanh, y vội vàng thu dọn mọi thứ rồi đi về phía phòng học.

Đến phòng học thì phát hiện học sinh đã đông đủ cả rồi, đây là lần đầu Hạ Ngọc Ngôn đi muộn kể từ ngày làm thầy, cả ngƣời không khỏi khó chịu, cộng thêm hôm nay y tâm thần bất định, dạy học sinh đọc thơ, tập viết đã sai không biết bao nhiêu chữ.

Thực sự chịu không đƣợc nữa, đành phải tùy tiện tìm một lý do, liền vội vã trở về nhà trƣớc giờ tan học.

Tới nửa đƣờng, chợt có một đôi nam nữ tuổi trung niên, y phục khéo léo thỏa đáng, lớn tiếng gọi y lại.

―Ngọc Ngôn.‖

―Bá phụ, bá mẫu? Vì sao hai ngƣời lại ở đây?‖ Trông thấy hai ngƣời kia đang đến gần, Hạ Ngọc Ngôn vội chắp tay hành lễ.

Nam nhân kiểu tóc búi cao, tóc mai vƣớng màu hoa râm bƣớc lại gần hai bƣớc, nói: ―Không cần khách khí! Chúng ta định đến phòng học tìm cháu, không nghĩ rằng sớm nhƣ vậy mà cháu đã tan học rồi.‖

―Cháu thấy có chút không khỏe, vì thế tan học sớm hơn.‖

―À! Ra là vậy.‖

Nam nữ trung niên gật đầu xong liền im lặng không nói, hai bên đều duy trì không khí tĩnh lặng xấu hổ này.

Trong lòng biết rõ bọn họ nhất định có chuyện gì muốn nói với mình, Hạ Ngọc Ngôn tuy rằng không tình nguyện cho lắm, nhƣng vẫn là ngƣời chủ động mở miệng trƣớc tiên.

―Không biết bá phụ mẫu tìm đến Ngọc Ngôn, là vì chuyện gì?‖

―Đêm qua, Thúy Cơ chạy về nhà... Khóc lóc một trận, còn nói rất nhiều chuyện mà ngày xƣa nó chƣa bao giờ nhắc đến.‖

Nghe nam nhân trả lời, trên mặt Hạ Ngọc Ngôn khẽ hiện vẻ xấu hổ, cúi đầu nói:

―... Là trong lúc trò chuyện Ngọc Ngôn có sai sót, khiến nàng phải thƣơng tâm, mong rằng bá phụ mẫu thứ lỗi.‖

―A! Không đâu! Không đâu! Những gì cháu nói với nó ta đều biết... Hôm qua ta lại nhắc đến chuyện hôn sự của nó với Hồng cử nhân, cuối cùng nó cũng có chút phản ứng rồi, đây là phải cảm tạ cháu! Nhƣng mà...‖

Nam nhân chần chờ, muốn nói lại không thốt ra lời, vị phu nhân phúc hậu đứng sau nam nhân thấy thế liền cƣớp lời: ―Nhƣng mà, Thúy Cơ từ nhỏ đã rất quật

cƣờng, chúng ta sợ hai ngày sau nó sẽ lại đến tìm cháu, cho nên ta nghĩ nếu nhƣ nó có đến thật, Ngọc Ngôn, cháu nhất định phải đuổi nó đi, cho dù lời nói có tàn nhẫn cỡ nào cũng không cả, bá phụ mẫu sẽ không trách cứ gì cháu đâu.‖

―Xin yên tâm! Ngọc Ngôn hiểu rõ, nếu nàng ấy có trở lại, cháu sẽ nghĩ biện pháp gọi nàng đi.‖ Hạ Ngọc Ngôn gật đầu.

―... Vậy thì tốt rồi! Ngọc Ngôn, cháu thật hiểu chuyện! Nếu Thúy Cơ đƣợc nửa phần nhƣ cháu thì tốt biết bao.‖ Phu nhân liên tục tán thƣởng, tuy nhiên trong đôi mắt hạnh giống nhƣ Thúy Cơ ấy, lại không gặp thấy nửa phần chân thành.

―Bá mẫu quá lời.‖ Hạ Ngọc Ngôn sớm biết bà vốn là một nữ nhân gian xảo dối trá, chỉ đành tiếp tục cƣời giả vờ, đem chua xót ẩn sâu dƣới đáy lòng.

―Ngọc Ngôn... Bá phụ biết lần này có lỗi với cháu...‖ Phụ thân Thúy Cơ thở một hơi thật dài, thần sắc xấu hổ.

―Ta với phụ thân quá cố của cháu là huynh đệ kết nghĩa, cháu cùng Thúy Cơ là chỉ phúc vi hôn, vốn là trời sinh một đôi, ta lẽ ra... Phải một lòng tuân theo lời hứa ban đầu, thế mà...‖ Không nói thêm điều gì, ánh mắt nam nhân cúi xuống, nhìn về hai chân Hạ Ngọc Ngôn.

Một thanh niên tuấn tú nhƣờng này, quả thật rất đáng tiếc!

Ánh mắt thƣơng hại ấy đối với Hạ Ngọc Ngôn tựa nhƣ một mũi tên sắc bén, hai tay đặt trên ghế vịn khẽ siết chặt, trên mặt lại phải thể hiện thần sắc không quan tâm, y vẫn dùng âm thanh ôn nhuận nhƣ ngọc quen thuộc ấy đáp trả: ―Bá phụ đã quá lời, nỗi đau của bá phụ Ngọc Ngôn biết rõ. Kỳ thực Ngọc Ngôn sớm nên từ hôn, là Ngọc Ngôn không biết nặng nhẹ, đã khiến bá phụ khó xử.‖

―Ai nha! Tƣớng công, ta đã sớm kêu ông đừng có lo lắng rồi, ông xem Ngọc Ngôn hiểu chuyện cỡ nào! Mặt trời giữa trƣa thật là nóng quá đi, chiếu đến nỗi ta đầu váng mắt hoa, tƣớng công, chúng ta mau về nhà thôi!‖

Mẫu thân Thúy Cơ vờ đƣa tay xoa trán, lắc lắc tay của tƣớng công mình, ý bảo hắn nhanh chóng rời đi.

―Vậy... Ngọc Ngôn, chúng ta đi trƣớc đây.‖ Bỏ lại một câu từ biệt, phụ thân Thúy Cơ vội vã xoay ngƣời, ngầm thở phào một hơi.

Cố nhân đã qua đời, mình lại ức hiếp con trai độc nhất của ngƣời ta, trong lòng không khỏi khó chịu, thế nhƣng Thúy Cơ là viên minh châu trên tay hắn, muốn hắn mắt mở trừng trừng nhìn nó gả cho một kẻ tàn phế, tƣơng lai phải sống những ngày ăn bữa hôm lo bữa mai, gọi hắn làm sao đành lòng?

Ai! Nghĩa đệ, xin ngƣơi ở dƣới âm tào địa phủ đừng oán hận ta! Muốn oán cũng phải oán con ngƣơi là một kẻ tàn phế...

―Kính tiễn bá phụ mẫu.‖ Hạ Ngọc Ngôn cúi đầu rất thấp, cho đến khi tiếng bƣớc chân của ngƣời đã vang lên từ phía xa, rất lâu y vẫn chƣa ngẩng lên.

Dƣới bóng râm của mái tóc, che giấu đi nỗi khuất nhục cùng đớn đau mà y đã không còn chịu đựng nổi.

Từ sau khi hai chân phế tàn, y không nhớ rõ mình đã thừa thụ bao nhiêu thƣơng hại, kỳ thị cùng khinh miệt của ngƣời khác, từ sau khi đã thành tập quán, y từng cho rằng bản thân mình có thể điềm tĩnh đối mặt tất cả, nhƣng sự thật... Không phải nhƣ vậy.

Trên đƣờng về nhà, y cắn chặt môi, hàm răng dùng sức đến mức đôi môi đã máu chảy đầm đìa, nhƣng cũng chỉ có đau nhức nhƣ vậy, mới có thể thoáng đè lên thống khổ chân chính trong lòng y.

[*]

Tủ bốn cửa.

Chƣơng III

Hai ngày sau, Thúy Cơ quả nhiên trở lại tìm y.

Từ phòng học về nhà, giƣờng chiếu ngổn ngang đã đƣợc xếp lại gọn gàng, trên bàn để đầy thức ăn ngon, Thúy Cơ mặc áo ngắn xanh biếc, váy màu xanh lá sẫm, bƣng tô canh nóng ra khỏi nhà bếp, khuôn mặt mỹ lệ lộ ra nụ cƣời e thẹn cùng lấy lòng.

Trong nháy mắt, tâm Hạ Ngọc Ngôn trở nên kích động không khống chế đƣợc, viền mắt nóng ẩm. Nhƣng mà, khi trông thấy trên tay Thúy Cơ xuất hiện vết phỏng do làm việc nhà không cẩn thận thì, đau đớn thình lình xảy ra khiến y lại trở về tỉnh táo.

Cuối cùng vẫn không hợp nhau... Thầm thở dài, Hạ Ngọc Ngôn mở đôi môi khô khóc, nói ra những lời còn tàn nhẫn hơn trƣớc kia.

Lúc đầu, Thúy Cơ dùng thái độ kiên cƣờng để chịu đựng, cho đến một câu ―Ta hoàn toàn không muốn lấy ngƣơi.‖ Nàng lần thứ hai che mặt chạy đi, nàng chạy nhanh hơn, nƣớc mắt cũng càng chảy gấp.

Giọt lệ trong suốt ấy rơi giữ không trung, vừa vặn tích lên mu bàn tay của Hạ Ngọc Ngôn, nóng cháy nhƣ lửa, y đau đến co rúm lại, tựa nhƣ da thịt đã bỏng mất rồi, tâm cũng vì vậy mà đau đớn không thôi.

Hạ Ngọc Ngôn biết, cho dù đau đớn cỡ nào, y cũng phải nhẫn nại chịu đựng, bởi vì nhƣ vậy mới là chính xác nhất, chỉ có rời khỏi y, Thúy Cơ mới có thể đạt đƣợc hạnh phúc chân chính.

Ngồi bên cạnh bàn, ngơ ngác nhìn thức ăn Thúy Cơ chuẩn bị cho y, không biết đã nhìn bao lâu, y đƣa tay cầm lấy đôi đũa, trong miệng ngậm thức ăn từ lâu đã nguội lạnh, Hạ Ngọc Ngôn bỗng có cảm giác muốn khóc, thế nhƣng y vẫn không có cách nào khóc ra đƣợc, chỉ đem từng ngụm từng ngụm cơm canh đƣa vào miệng, thậm chí ngay cả bàn thức ăn này y cũng không lãng phí chút nào, vì y biết, sau này sẽ không còn cách nào nếm đƣợc mùi vị ấm áp nhƣ vậy nữa.

Vào đêm, y lại bƣớc vào nhà kho, ôm lấy hổ mà ngủ.

Đối với Hạ Ngọc Ngôn mà nói, bộ lông mềm mại cùng cơ thể ấm êm của nó, đủ để trấn an trái tim thụ thƣơng của y.

Hổ dùng đuôi đánh y, phát sinh tiếng gào rú đe dọa, nỗ lực đuổi y ra, Hạ Ngọc Ngôn không khuất phục, tính tình y rất tốt, lòng dạ cũng rất mềm, nhƣng có đôi khi lại vô duyên vô cớ mà trở nên kiên trì vô cùng.

Cứ tiếp tục nhƣ vậy, thƣờng thì bên khuất phục luôn là hổ, liên tiếp vài buổi tối, một ngƣời một hổ dựa vào nhau trong ngôi nhà gỗ nhỏ bé, đêm thu lạnh lẽo, hai thân thể ấy dính sát vào nhau, gắn bó không thể chia lìa, hình thành một cảnh tƣợng kỳ diệu mà thú vị.

Đêm khuya, thiên địa tối đen, bên trong nhà kho vắng vẻ chợt phát ra ánh sáng xanh biếc, mắt hổ hé mở, phát sáng nhƣ đuốc, nhìn về phía Hạ Ngọc Ngôn đang ngủ say.

Đó là một loại ánh mắt khiến ngƣời toàn thân nóng cháy...

Vì luôn không có cách tập trung tinh thần, Hạ Ngọc Ngôn quyết định nghỉ dạy, cả ngày ở trong nhà, không đi đến bất cứ đâu.

Ngày vô vị trôi qua, buổi chiều năm ngày sau, khi Hạ Ngọc Ngôn đang cầm vỉ hấp bánh màn thầu vừa cứng vừa khô ra khỏi nhà bếp thì, tiểu nha hoàn trong nhà Thúy Cơ Phân nhi gõ cửa, đƣa cho y tấm thiếp cƣới đỏ thẫm.

Tiếp nhận, mở ra, tay của Hạ Ngọc Ngôn bắt đầu run lên, mất đi khống chế.

Hôn kỳ đính vào tháng sau, ngày hai mƣơi bảy tháng chín, tân lang là Hồng cử nhân ở kinh thành, tiến hành hôn sự vội vội vàng vàng nhƣ vậy là sợ y, hay sợ Thúy Cơ sẽ đổi ý?

Nhìn thiệp cƣới, gƣơng mặt Hạ Ngọc Ngôn trắng xanh xen nhau, thần sắc ảm đạm khó coi, tiểu Phân có lẽ đã nhìn ra khổ sở trong lòng y, do dự một hồi nhƣng vẫn không nhịn đƣợc, an ủi y: ―Hạ thiếu gia, thiếu gia đừng khó chịu nhƣ vậy. Tiểu thƣ... chỉ là một thời tức giận, hơn nữa phu nhân ở cạnh đổ dầu vào lửa mới mơ hồ đáp ứng hôn sự mà thôi, kỳ thực, tiểu Phân biết trong lòng tiểu thƣ thích nhất luôn là thiếu gia, chỉ cần thiếu gia đi nói với tiểu thƣ vài lời, tiểu thƣ nhất định sẽ lại trở về trong lòng thiếu gia.‖

Đôi môi nhạt hồng nâng lên một nụ cƣời cay đắng, Hạ Ngọc Ngôn mặc không lên tiếng, tiểu Phân lại thoải mái thêm vài câu, thấy y vẫn không có phản ứng gì, chỉ phải than nhẹ một tiếng, cáo từ rời đi.

Hạ Ngọc Ngôn cẩn thận thu hồi thiệp cƣới, ngẩng đầu ngơ ngác nhìn bầu trời trống không, một lúc lâu sau, y đẩy xe về phía nhà kho, con hổ nằm trên đống cỏ khô vừa nhìn thấy y đi vào, tai liền vểnh lên, dùng ánh mắt sắc bén trừng y.

Hạ Ngọc Ngôn vốn trƣớc giờ rất thích quấn lấy nó, lúc này lại có biểu hiện khác thƣờng, mím chặt môi, đi ngang qua ngƣời hổ. Cầm lấy cây cuốc đặt trong đống đồ vật liền rời đi. Biểu hiện dửng dƣng nhìn nhƣ không thấy đó của y trái lại khiến hổ cảm thấy khó chịu, con ngƣơi xanh biếc xoay xoay vài cái rồi cũng theo sau y, cùng ra ngoài kho.

Xe đẩy đứng lặng dƣới cây hoa quế lớn nhất trong sân vƣờn, Hạ Ngọc Ngôn dùng hai tay nắm chặt cuốc, cố sức vung lên.

Đào bùn xới đất xong, dƣới tàng cây chôn Trạng nguyên hồng lâu năm, thơm thuần vô cùng, Hạ Ngọc Ngôn ngồi trên xe đẩy, không còn đủ khí lực xách vò

rƣợu hơn mƣời cân đó ra nữa, trầm tƣ trong giây lát, y đi lấy một môi rƣợu làm bằng đồng, quyết định ngồi dƣới đất, lƣng dựa vào thân cây, uống từng ngụm từng ngụm vào bụng cứ nhƣ đang uống nƣớc.

Tƣ thế uống rƣợu cuồng điên này khiến dịch rƣợu màu hổ phách tràn ra khóe môi, dọc theo cằm, lƣớt qua chiếc cổ thon dài, ƣớt đẫm một khối lớn trên vạt áo sắc xanh.

Con hổ quanh quẩn bên cạnh y, dùng khóe mắt lạnh lùng liếc y, ánh mắt nhƣ muốn nói: Nào có ai uống rƣợu nhƣ vậy? Lãng phí!

Lƣu ý đến ánh mắt hổ, Hạ Ngọc Ngôn đƣa tay sờ sờ đầu nó, cƣời nói: ―Ngƣơi biết không? Rƣợu này tên là ‗Trạng nguyên hồng', là khi ta sinh ra cha ta tận tay chế riêng cho ta, cũng là kỳ vọng cha dành cho ta —— một ngày nào đó sẽ đề tên bảng vàng, đậu đƣợc Trạng nguyên. Sau đó... Ta què rồi, nhƣng mà cha không có trách ta, cha còn an ủi ta, đợi khi ta cùng Thúy Cơ thành hôn thì đem rƣợu này lấy ra để uống mừng cũng thế thôi, đáng tiếc... Ta lại thêm một lần khiến cha ta thất vọng.‖

Nhớ về quá khứ năm xƣa, thần sắc Hạ Ngọc Ngôn không khỏi buồn bã, hổ mặc kệ y, đi lên trƣớc vài bƣớc, chỉ thấy nó vung đuôi lên, cuốn lấy một vò rƣợu trong bùn đất.

Móng hổ nhẹ dùng sức, phủi phủi bùn đi, trƣớc ánh mắt kinh ngạc của Hạ Ngọc Ngôn, nó nâng nghiêng vò rƣợu, đầu thấu tới gần, bắt đầu uống.

Hổ cũng uống rƣợu đƣợc? Hạ Ngọc Ngôn kinh ngạc không ngớt, yên lặng nhìn động tác của hổ, một hồi lâu sau mới dời đi ánh mắt.

Lại nâng vò rƣợu rót vào trong môi, thành thật mà nói, y hoàn toàn không thích uống rƣợu, y vẫn nghĩ rằng rƣợu vừa cay đắng vừa chua chát, nhƣng mà hiện tại uống xong rồi thì lại nghĩ, rƣợu là thức uống mỹ vị nhất thiên hạ, có thể giúp y quên đi khổ đau.

―Thúy Cơ là ngƣời con gái tốt, khi ta và nàng vẫn còn trong bụng mẫu thân, cha cùng bá phụ đã đính hôn sự cho chúng ta rồi, nàng sinh ra trƣớc ta, luôn chăm sóc ta cứ nhƣ một ngƣời tỷ tỷ, khi chân ta không bao giờ bƣớc đi đƣợc nữa, nàng đã an ủi ta, khi cha ta chết, nàng khóc còn lớn tiếng hơn ta, cho dù bá phụ mẫu phản đối, nàng vẫn mƣa gió không đổi, chăm sóc ta từng ngày, nàng là ngƣời con gái tốt...

Ngƣời tốt nhƣ vậy, nếu nhƣ có thể thành hôn với nàng, sinh con đẻ cái, có thể là chuyện hạnh phúc nhất đời ta.‖

Dựa vào ba phần men say, thổ lộ với hết với hƣ không, thần sắc trên mặt Hạ Ngọc Ngôn, khi thì ôn hòa, khi thì thƣơng cảm.

―Nhƣng mà, ta không thể... Nàng đáng giá với ngƣời tốt hơn ta, ta không có cách nào chăm sóc đƣợc nàng, trái lại phải để nàng quan tâm mọi chuyện của ta.‖

Cúi đầu, nhìn nửa thân sau che đậy trong lớp trƣờng bào, cho dù dùng hết khí lực toàn thân, y cũng không thể khiến hai chân thoáng di động đƣợc, cho dù không muốn thừa nhận, Hạ Ngọc Ngôn cũng vô pháp không thừa nhận, mình đã sớm trở thành một phế nhân.

Bá phụ nói đúng, y không thể ích kỷ khiến Thúy Cơ lầm lỡ hạnh phúc, chăm sóc y cả đời, hơn cả bản thân mình, y càng mong muốn Thúy Cơ có thể đạt đƣợc hạnh phúc, dẫu sao kể từ ngày cha mất, nàng đã trở thành ngƣời thân nhất của y. Uống càng thêm nhiều rƣợu, cầu chỉ một cơn say, không phải vì tình thƣơng, chủ yếu

chỉ vì nhàn nhạt uất ức cùng thƣơng hại mình. Y đã từng rất thích chạy, thích nhảy, đã từng là một thanh niên tốt trong mắt mọi ngƣời, khi ấy, khinh miệt, lạnh nhạt, đồng tình... Đều cách y rất xa.

Một vò rƣợu nát, lại thêm một vò, gƣơng mặt trắng nõn sau khi say nhuốm màu hồng hoa, chân trời vốn tinh không quang đãng dần dần lấp đầy mây đen, từng giọt từng giọt mƣa tí tách rơi trên mặt đất, lúc đầu rất thƣa thớt, sau đó dày đặc nhƣ màng trời. Toàn bộ thiên địa trở nên trắng xóa, dƣờng nhƣ bị bao vây trong dày đặc sƣơng mù.

Từ khi giọt mƣa rơi xuống lần đầu, hổ đã trốn vào phòng tránh mƣa rồi, Hạ Ngọc Ngôn đã say nhƣ chết mặc cho mƣa to phủ đầy, còn cƣời ngây ngô lung lay mái tóc, dùng hai tay hứng mƣa đùa giỡn.

Hổ đứng xa nhìn một hồi, mắt thấy mƣa to giàn giụa, Hạ Ngọc Ngôn vẫn còn ngồi ngây ngốc trong mƣa, mắt hổ hung hãn chợt lóe lên thần sắc không kiên nhẫn, ba bƣớc phóng ra nhà kho, cắn lấy áo Hạ Ngọc Ngôn, xoay ngƣời rời đi.

―Ngô... Không! Ta muốn uống rƣợu... Mƣa... Mƣa rất thoải mái, không vào đâu... Không vào...‖

Hạ Ngọc Ngôn hoàn toàn không cảm kích, trong miệng lảm nhảm lời say, liều mạng giãy giụa toàn thân, lớp áo bằng vải bông thoáng cái bung ra, cả ngƣời y té xuống đất, nƣớc bùn văng khắp nơi, thậm chí còn dính lên thân hổ.

―Mẹ nó!‖

Một câu thô tục từ miệng hổ phun ra, thân hổ kéo căng, từ đầu tới móng, ngực cùng chân, dần dần biến thành ngƣời.

―Tiểu Hoa... Kỳ quái, ta... Ta nhìn thấy... Tiểu Hoa biến thành ngƣời rồi...‖ Hạ Ngọc Ngôn cƣời ngây ngô, tay phải cố sức dụi dụi đôi mắt mờ nhòa do mƣa và men say, nỗ lực nhìn rõ, nhƣng đôi mắt đã say khƣớt, chỉ có thể thấy đƣợc vô số hình ngƣời đang lay động.

Trong lúc y đang nghi thần nghi quỷ, hổ đã hoàn toàn biến ảo thành một nam nhân vóc ngƣời rắn chắc, toàn thân gắn đầy vết vằn kỳ dị.

Tứ chi chấm đất biến thành hai chân đứng thẳng, nam nhân hất mái tóc dài ƣớt đẫm nƣớc mƣa ra sau vai, lộ ra khuôn mặt sắc bén, khom ngƣời, một tay ôm lấy Hạ Ngọc Ngôn, khiêng ở trên vai, đi về phía căn nhà trúc.

Vào trong nhà, tiện tay quăng Hạ Ngọc Ngôn lên bàn gỗ, nam nhân đi đến tủ gỗ bên cạnh tìm vài bộ y phục, dùng làm vải khô, lau đi thân thể trần trụi đang ƣớt đẫm.

Tấm vải băng bó vết thƣơng của hắn từ lâu đã rơi mất, vết thƣơng trên lƣng chảy ra máu, nhiễm đỏ y phục, nam nhân nhăn mày, quăng y phục đi.

Quay đầu nhìn về phía Hạ Ngọc Ngôn, cả ngƣời y mềm nhũn nằm trên bàn gỗ, vừa lấy tay kéo kéo y phục ƣớt đẫm trên ngƣời, vừa nỉ non kêu la: ―Nóng... Nóng quá...‖

Nồng đậm men say phát huy trong cơ thể, khiến cả ngƣời y nóng hổi khó nhịn, mà xiêm y trên ngƣời vừa ƣớt vừa lạnh, dính hết lên da thịt y. Nóng lạnh cùng lúc, sau khi y tỉnh dậy chắc chắn là một cơn bệnh nặng, nam nhân chắp tay ngó lơ, vốn không thèm để ý tới, nhƣng một lát sau cải biến chủ ý, dùng tay xé y phục của y, hai tay đồng thời ra sức.

Tiếng xé vải thanh thúy vang lên, mái tóc dài ƣớt át cùng làn da trắng nõn phản xạ ra ánh sáng nhu hòa bên trong căn phòng, nam nhân nheo mắt lại, trong mắt phát ra tia sáng lục rạng rỡ, nhƣng chỉ là chợt lóe rồi biến mất không thấy tăm hơi, một lát sau hồi phục tinh thần lại, lấy ra hai bộ y phục trong ngăn tủ, lau khô tóc dài cùng cơ thể Hạ Ngọc Ngôn.

Ôm lấy y, đi vào phòng ngủ, tiện tay quẳng lên giƣờng, sau đó kéo tấm chăn bông ở cuối giƣờng, đắp lên trên ngƣời y.

―Nóng... Không cần chăn... Nóng.‖ Hạ Ngọc Ngôn say đến rối tinh rối mù chỉ còn biết kêu la, tay vung vẩy, không ngừng đẩy ra chăn bông trên ngƣời mình.

Nam nhân kéo chăn lên vài lần đều bị Hạ Ngọc Ngôn đẩy ra, nam nhân trợn trắng mắt, lại đem chăn đắp kĩ, rồi cũng nằm lên giƣờng, kéo hai tay Hạ Ngọc Ngôn về phía sau lƣng, dùng một tay khóa lại, áp mặt y vào trong lòng mình, hoàn toàn áp chế động tác của y.

Nam nhân tự hỏi đã hao hết thiện tâm, đáng tiếng Hạ Ngọc Ngôn vẫn không biết cảm kích, không chịu an phận mà nằm giãy giụa trong lòng hắn.

―Ngô... Ngô ân...‖ Y lẩm bẩm vài tiếng không rõ, hơn nữa liên tục giãy giụa cọ chà lên khu vực mẫn cảm của nam nhân, khiến sắc mặt nam nhân bỗng chốc đỏ lên, hô hấp cũng càng thêm nặng nề.

―Còn dám động đậy, ta liền ‗gian' ngƣơi!‖

Vừa uy hiếp, tay trái để dƣới chăn của nam nhân vừa vung lên, dùng sức đánh lên mông Hạ Ngọc Ngôn.

―Bốp!‖ Một thanh âm vang lên, vừa đau vừa nóng khiến Hạ Ngọc Ngôn giãy giụa càng thêm khí thế, bụng dính lên phần khố nam nhân, uốn éo vài cái. Dục vọng của nam nhân sớm đã bị y trêu chọc đến hoàn toàn thẳng cứng.

Ngọn lửa dục vọng hừng hực thiêu đốt, mỗi một động tác nhỏ bé của Hạ Ngọc Ngôn đều là đổ dầu vào lửa, nam nhân cúi đầu xuống, mắt lục lập lòe phát sáng trong đêm, bắn ra tia sáng hung tợn, hung hăng trừng mắt Hạ Ngọc Ngôn không biết tốt xấu, không chỉ thân thể Hạ Ngọc Ngôn đang giãy giụa, mà ngay cả gƣơng mặt y cũng cọ cọ liên tục lên ngực hắn.

―Mẹ nó!‖ Nam nhân mắng một tiếng nặng nề, nhƣng cũng không thèm gian dâm một ngƣời vừa say vừa ý thức không rõ nhƣ thế, chỉ phải dùng hai tay áp chặt Hạ Ngọc Ngôn vào lòng, rồi nhắm lại hai mắt, mƣợn giấc ngủ đuổi đi dục hỏa.

***

Ý thức bập bềnh trong màn sƣơng, Hạ Ngọc Ngôn thoáng nghe đƣợc tiếng chim hót, tia nắng rọi lên ngƣời mang theo hơi nóng, còn có cảm giác lạnh lẽo khi bị ai đó nhìn chằm chằm, khiến ngƣời dựng thẳng lông tơ.

Bỗng nhiên mở mắt, chợt có một đôi mắt xanh biếc lấp lánh ánh vào trong mắt y.

Hạ Ngọc Ngôn trợn tròn hai mắt. Ngơ ngác nhìn nam nhân nằm cạnh bên mình, phải mất một lúc lâu mới dùng giọng nói run rẩy hỏi.

―Ngƣơi... Là ai?‖

―Ngƣơi biết ta.‖ Nam nhân lạnh lùng cƣời, đƣa tay hất sợi tóc rơi ở trên trán.

―Ta có biết ngƣơi? Không! Ta không nhận ra ngƣơi.‖

Trƣớc mắt là một nam nhân có mái tóc đen dài, có ngũ quan sắc bén cùng đôi mắt hổ xanh biếc, tấm thân trần trụi ngoài lớp chăn vô cùng rắn chắc, tứ chi thon dài, làn da màu đồng cổ, từ hai tay đến đầu vai, từ bên hông đến hai chân đầy những dấu vằn hổ màu đen, toàn thân tỏa ra tác phong tà khí nguy hiểm, tuyệt đối không thể so sánh với bách tính tầm thƣờng, Hạ Ngọc Ngôn lập tức xác định, mình không nhận ra hắn.

Mờ mịt nhíu mày, Hạ Ngọc Ngôn dùng hai tay chống ván giƣờng dự định rời giƣờng mới tính sau, mới động đậy một chút, liền cảm giác đầu đau nhƣ búa bổ, cả ngƣời vừa đau vừa mỏi, chỉ phải nằm xuống lần nữa.

Chăn bông vì cử động vừa rồi của y mà tuột xuống đến eo, lộ ra tấm thân không có mảnh vải, mái tóc dài tán loạn trên nệm giƣờng nhạt xanh, càng nổi bật thêm làn da trắng nõn, hai tay bởi vì thƣờng cố sức khiến bờ vai trở nên rộng rãi êm dịu, bờ ngực tuy rằng thẳng tắp mỏng manh, thế nhƣng có thêm hai đầu núm sắc hồng, bất chợt có cảm giác chọc ngƣời yêu thƣơng.

Hình dạng cũng đƣợc, dáng ngƣời miễn cƣỡng, nhƣng mà cộng tất cả lại thì dƣờng nhƣ cũng rất ngon miệng.

Nam nhân tỉ mỉ đánh giá cơ thể Hạ Ngọc Ngôn, đôi mắt xanh biếc chăm chú thu lại, lộ ra nhãn thần lợi hại mà chỉ khi dã thú phát hiện con mồi mới có.

Hạ Ngọc Ngôn không nhận biết đƣợc tình huống nguy hiểm của mình, chỉ lo lấy tay nhẹ nhàng vỗ trán, trong não dƣờng nhƣ có vô số đứa bé đang làm loạn, đau đến kịch liệt, hơn nữa toàn thân cũng đau, trong thân thể mỗi một khúc xƣơng đều đang rung động răng rắc. Y lần đầu biết đƣợc cảm giác say rƣợu này, thì ra là khó chịu đến vậy.

―Ngô...‖ Vô ý thức nhỏ giọng rên rỉ, tay trái bất tự giác gác ở bên cạnh, trùng hợp đặt lên trên ngƣời nam nhân.

Mu bàn tay chạm vào bờ ngực rắn chắc ấm áp, Hạ Ngọc Ngôn lúc này mới thêm một lần ý thức đƣợc sự tồn tại của nam nhân.

―Ngƣơi rốt cuộc là ai?‖ Y đề phòng kéo căng cơ thể, dùng đôi mắt phƣợng dài nhỏ phô trƣơng thanh thế trừng nam nhân: ―Trong nhà này ngƣơi muốn cái gì thì cứ lấy đi, lấy rồi xin lập tức rời khỏi đây.‖

Ngụ ý là đã xem nam nhân trở thành bọn trộm cắp đột nhập nhà ngƣời ta rồi, nam nhân nghe đƣợc y nói, khinh miệt nhếch môi, thầm nghĩ: Mấy thứ mục nát trong nhà này, cho dù cầu hắn lấy hắn cũng không thèm, nhƣng mà quả thật có một thứ miễn cƣỡng lọt vào mắt hắn.

Đôi mắt hổ xanh biếc chợt lóe lên một tia quỷ quái, nam nhân bỗng nhiên xoay ngƣời, nhanh chóng đè lên trên ngƣời Hạ Ngọc Ngôn.

Hai tay chống ở hai bên ngƣời y, cúi thấp xuống, dùng thanh âm trầm thấp có chút khàn nói: ―Có thật là lấy thứ gì cũng đƣợc?‖

―Cái này...‖

Nhìn hắn nhếch môi nhƣ cƣời nhƣ không, lộ ra hàm răng trắng bóng bén nhọn, trên mặt hiện ra thần tình tà khí hơn ngƣời, tựa nhƣ muốn nuốt chửng y vào bụng.

Hạ Ngọc Ngôn bản năng biết trƣớc hiểm nguy, trở nên e ngại không thể tự chủ, huyết sắc trên mặt rút đi ba phần, giọng nói run rẩy: ―Kỳ thực... Nhà của ta rất nghèo, chỉ có vài bộ xiêm y, nếu ngƣơi để mắt thì cứ lấy đi, xin đừng thƣơng tổn ta...‖

Nam nhân không có đáp lại, chỉ là nhìn không chớp mắt vào đôi môi không ngừng khép mở của Hạ Ngọc Ngôn, sắc môi của y rất nhạt, bình thƣờng cũng chỉ là màu hồng nhàn nhạt mà thôi, lúc này càng bị hắn dọa đến rút hết huyết sắc, có vẻ càng thêm trắng bệch, nhƣng chính là loại màu sắc không nổi bật này khiến nam nhân bị kích thích muốn cƣờng hôn, làm hơi thở của y trở nên hỗn loạn, làm đôi môi y nhuộm phải sắc hồng diễm tƣơi.

Nam nhân không hề chần chờ, lập tức thực hành.

Trong khoảnh khắc đôi môi của nam nhân chạm lên môi y, Hạ Ngọc Ngôn hoàn toàn ngây dại, hoàn toàn không biết phát sinh chuyện gì.

Ngậm lấy hai cánh hoa mềm mại cố sức mút cắn, nhan sắc nhàn nhạt dần trở nên đỏ tƣơi, sắc màu ấy nhƣ vừa mới tô son, nhƣng mà môi y cứ khép chặt mãi, điều này khiến nam nhân bất mãn nhƣớng mày, vƣơn tay nắm chặt lấy cằm Hạ Ngọc Ngôn, dùng sức tựa nhƣ muốn bóp nát cằm y, khiến cho y mở môi ra.

Đầu lƣỡi linh xảo chui vào trong, lƣớt qua hàm răng bị ép mở, liếm láp khoang bích ƣớt át nhạt hồng, sau đó dây dƣa chiếc lƣỡi ngọt ngào ở trung tâm.

Vừa ƣớt át vừa nóng cháy, cảm giác khoang miệng mẫn cảm bị quấy rối trêu chọc khiến Hạ Ngọc Ngôn tỉnh giấc khỏi cơn đờ đẫn, nổi giận vùng vẫy hai tay, cố sức đẩy hắn ra, nhƣng hai tay lập tức bị nam nhân nắm lấy, đè lên phía đỉnh đầu.

Một tay nắm chặt cằm Hạ Ngọc Ngôn, nam nhân nghiêng đầu, biến đổi một góc khác để làm sâu thêm nụ hôn nồng nhiệt này.

Không khí bị ngăn cách, tất cả hơi trở đã bị cuồng dã nuốt chửng, Hạ Ngọc Ngôn bị hôn đến mặt đỏ tới mang tai, hai mắt bị hơi nƣớc bao phủ, mông lung không rõ, cho đến khi sắp ngạt thở nam nhân mới chịu rời khỏi y. Hai tay nắm chặt cổ họng, dốc sức hô hấp không khí, khi Hạ Ngọc Ngôn thoát khỏi cảm giác đầu hoa não trƣớng mới vƣơn tay lau đi một mảnh hơi nƣớc trong viền mắt, khoảnh khắc

ngẩng đầu lên, đúng lúc nhìn thấy nam nhân dùng ánh mắt tục tĩu thỏa mãn nhìn y, đồng thời vƣơn đầu lƣỡi liếm đi nƣớc bọt còn vƣơn ở khóe môi.

Trong đầu nổ ―Ầm!‖ một tiếng, gƣơng mặt hồng thấu từ lâu của y lúc này càng thêm đỏ nhƣ trái táo chín thục.

―Ngƣơi... Rốt cuộc là ai? Muốn làm gì với ta?‖ Dùng hai tay chống ván giƣờng, liều mạng kéo ra khoảng cách với nam nhân, Hạ Ngọc Ngôn chƣa bao giờ hận mình không có một đôi chân không kiện toàn nhƣ lúc này, để cho y có thể nhanh chóng bỏ chạy.

Nhìn y sợ hãi rụt lại ở mép giƣờng, dục vọng chinh phục của nam nhân càng thêm tăng vọt, nheo mắt lại, nói rõ từng chữ một: ―Muốn làm ngƣơi!‖

Thanh âm vừa vang ra, nam nhân một lần nữa đến gần, tay trái khóa chặt hai tay của Hạ Ngọc Ngôn, đè lên đỉnh đầu, tay phải khẽ vung lên, liền kéo ra tấm chăn bông đắp trên ngƣời y.

―Không ——! Hạ Ngọc Ngôn phát sinh một tiếng thét tựa nhƣ tiểu động vật, liều mạng giãy giụa.

Nam nhân càng ép chặt y hơn, tiện tay ném chăn bông xuống đất, đƣờng nhìn nóng bỏng cũng thuận thế dừng lại.

―Thả ra! Thả ta ra!‖ Hạ Ngọc Ngôn kêu to, liều mạng vùng vẫy nhiều lần, nhƣng vẫn không có cách nào thoát khỏi nắm giữ của nam nhân.

Hình thể, sức lực của hai ngƣời đều cách nhau quá xa, đối với một ngƣời chỉ có thể cử động nửa thân trên nhƣ Hạ Ngọc Ngôn mà nói, thì ngay cả việc giãy giụa dƣới thân nam nhân cũng không phải dễ dàng. Chỉ một lát sau đã mệt đến mức tay cũng không nâng nổi, chỉ có thể thở hổn hển cầu xin hắn.

―Đừng! Không đƣợc nhìn! Không đƣợc nhìn chân của ta... Ta van ngƣơi! Đừng nhìn, đừng...‖

Y bị đè ép ở trên giƣờng, vô pháp nhìn thấy tình huống phía dƣới, nhƣng chỉ cần nghĩ đến khuyết điểm lớn nhất trong đời này lại bại lộ trƣớc mặt ngƣời xa lạ, y liền không khỏi thống khổ khó chịu, cả ngƣời run lên, ngay cả trái tim cũng quặn thắt đau đớn.

Nam nhân không để ý đến, nhìn chằm chằm vào hạ thân Hạ Ngọc Ngôn, hai đùi của y thon gầy, vô cùng trắng, trắng đến nỗi không có chút huyết sắc, tựa nhƣ trong suốt, thậm chí có thể thấy đƣợc tơ máu màu xanh, tính khí màu hồng nhạt mềm rũ ở tận đầu hai chân, bên dƣới mọc lên bộ lông thƣa thớt.

Thật khó coi! Vừa ốm vừa trắng bợt, không có chút đẹp mắt!

Trong lòng nam nhân hà khắc đánh giá, nhƣng mà con ngƣơi của hắn tựa nhƣ đã bị nắm lấy, vẫn không thể rời khỏi hai chân Hạ Ngọc Ngôn, thậm chí không nhịn đƣợc vƣơn tay ra, bắt đầu vuốt ve.

Hệt nhƣ tƣởng tƣợng, tay chạm vào đều là xƣơng, nhƣng mà da thịt rất non nớt, những nơi có thịt nhƣ cẳng chân cùng bắp đùi gần mông bởi vì thiếu vận động, tất

cả đều rất mềm mại, xúc cảm mềm nhuyễn đến nỗi tựa nhƣ đang xoa nắn một khối bột nhão đầy hơi nƣớc vậy.

―Đừng chạm vào, đừng...‖

Hai chân rõ ràng không nên có bất luận cảm giác gì, thế nhƣng khi nam nhân chạm đến lại sản sinh một loại đau đớn nhƣ thiêu đốt, Hạ Ngọc Ngôn chỉ có thể vô thố run lên, bất lực cầu xin.

―Ngừng tay, xin... Đừng...‖

―Không đƣợc!‖ Nam nhân lãnh khốc cự tuyệt, dùng ngón tay vừa nhéo vừa nắn vùng da thịt mềm mại trắng tuyết, nắn tới nỗi hai đùi đầy vết đỏ mới chịu ngừng tay.

Cầm lấy mắt cá chân của Hạ Ngọc Ngôn, tách ra hai chân y, lộ ra vùng bí địa non nớt ẩn trong đôi gò đất.

Hạ Ngọc Ngôn không cách nào giãy giụa, thậm chí còn không thể khép lại hai chân, chỉ phải nhắm hai mắt lại, răng cắn chặt môi, nỗ lực chịu đựng khuất nhục sắp đến.

Giữa vùng da thịt trơn nhẵn đó, bí địa nhỏ bé kia tựa nhƣ nụ hoa chƣa nở, cánh hoa khép chặt, sắc hồng nhẹ nhàng trong sạch, nam nhân bị mê hoặc sâu sắc, vƣơn ngón tay ra, đầu ngón vừa mới chạm vào cánh hoa liền cảm giác đƣợc một trận run khe khẽ.

Kinh ngạc ngẩng đầu lên, đã thấy Hạ Ngọc Ngôn run rẩy cả ngƣời, thân thể nằm thẳng trên giƣờng dƣờng nhƣ một chiếc lá khô rơi rụng trong trời thu lộng gió, rung động thậm chí truyền đến nửa thân dƣới, mà khóe mắt khép chặt kia run run rơi xuống một hòn ngọc lệ, trong suốt lấp lánh.

Lạnh nhạt nhìn giọt lệ khúc chiết đó, nam nhân nhƣớng lên đôi mày sắc bén nhƣ kiếm, sau đó ngẩng đầu nhìn một chỗ ở nóc nhà, bỗng nhiên lớn tiếng quát.

―Cút xuống cho ta.‖

Nói còn chƣa dứt, ngoài phòng liền vang lên tiếng động mạnh nhƣ có vật nặng rơi xuống, ngay cả Hạ Ngọc Ngôn cũng bị dọa đến mở mắt, xoay mặt hƣớng ra ngoài để nhìn xem.

Vừa mở mắt ra, liền thấy một bóng đen ập đến, y chấn kinh, đƣa tay đỡ, lại là một tấm chăn bông.

―Đắp lên!‖

Lớn tiếng phân phó xong rồi, gặp Hạ Ngọc Ngôn vẫn ngơ ngác không nhúc nhích, nam nhân nhíu mày khó chịu, một tay kéo lên tấm chăn, một tay nâng đầu Hạ Ngọc Ngôn, tùy tiện lau vài cái lên gƣơng mặt còn ƣớt nƣớc mắt kia, sau đó dùng chăn bọc kín y không chừa chút kẽ hở.

Vừa mới ngừng tay, tấm vải ngăn phòng ngủ liền đƣợc vén lên.

―Đại ca!‖ Một thanh niên mặc áo ngắn bó sát ngƣời, vừa đi vào vừa vuốt vầng trán sƣng đỏ, trên gƣơng mặt tuấn tú hiện lên nụ cƣời tận lực lấy lòng.

―Tiểu Đỗ, lén lút trốn trên nóc nhà làm gì?‖ Nam nhân dùng khóe mắt liếc xéo, vẻ mặt lạnh lùng.

―Khụ khụ!‖ Đỗ Nam lập tức ho khan hai tiếng, biện giải cho mình, ―Ta chỉ là thấy đại ca đang khoái hoạt, không dám quấy rối!‖ Trong lúc nói còn không ngừng đem ánh mắt nhìn về phía Hạ Ngọc Ngôn đang nép ở trong chăn, thầm nghĩ: khẩu vị của đại ca thay đổi từ lúc nào? Hắn từ trƣớc đến giờ không phải thích đại mỹ nhân nóng bỏng đẫy đà hay sao?

―Hừ!‖ Nam nhân hừ lạnh một tiếng, không để ý tới tên kia, xoay ngƣời đứng dậy khỏi giƣờng.

Tƣ thế khi hắn đứng lên trùng hợp đƣa lƣng về phía giƣờng, Hạ Ngọc Ngôn len lén nhìn qua khe tấm chăn, thấy vết thƣơng đỏ sậm trên lƣng hắn, nhất thời cảm thấy nghi hoặc.

Đó không phải là...

Trong đầu một mảnh hỗn loạn, y đột nhiên nhớ tới, đêm qua khi say rƣợu, mơ mơ màng màng nhìn thấy tình cảnh con hổ biến thân thành ngƣời.

Nam nhân nói hai ngƣời biết nhau... Mắt xanh, vằn hổ, vết thƣơng, hệ thống lại, một ý niệm không thể tin đƣợc dần hình thành trong đầu y.

―Ngƣơi... Ngƣơi là tiểu Hoa?‖

Nghe thấy giọng nói chần chờ mà ngắt quãng đó, nam nhân xoay đầu lại, liếc xéo y, yên lặng không đáp. Biểu tình của nam nhân vừa lúc chồng lên thần sắc khinh miệt mà hổ thƣờng dành cho y, Hạ Ngọc Ngôn nhất thời không dám tin tƣởng mà cố sức dụi dụi mắt mình.

―Tiểu Hoa, ngƣơi là tiểu Hoa... Tiểu Hoa biến thành ngƣời rồi, hôm qua không phải ta nằm mơ, tiểu Hoa...‖

Y mỗi lần gọi một tiếng, gân xanh trên trán nam nhân liền co quắp một lần, mà Đỗ Nam đứng cạnh cửa thì che miệng cƣời trộm.

Nam nhân tàn bạo liếc nhìn Đỗ Nam, nắm tóc Hạ Ngọc Ngôn, thô bạo kéo ngƣời y lên khỏi giƣờng, môi dán bên tai y, dùng tiếng nói âm trầm tận lực đè ép, nói rõ từng chữ một.

―Ta là Thác Bạt Hổ Hồn, sau này nếu dám gọi sai một chữ, ta liền lập tức chơi chết ngƣơi!‖

Chƣơng IV

Tiếng chảo nồi cùng mùi thịt thơm tho truyền ra từ nhà bếp, Hạ Ngọc Ngôn ngồi dựa vào đầu giƣờng, ôm chặt tấm chăn che khuất thân thể trần trụi, cố hít một hơi thật sâu, len lén nhƣớng mắt, nhìn trộm Thác Bạt Hổ Hồn đang vận áo ngắn màu đen, ngồi bên cạnh bàn gỗ.

―... Tiểu... Tiểu...‖

Một chữ ―Tiểu‖ mới vang lên thôi, Thác Bạt Hổ Hồn liền dùng đôi mắt lạnh lẽo đâm thẳng về phía y.

―Vậy... Thác Bạt... Thác Bạt đại gia...‖ Hạ Ngọc Ngôn chỉ đành đổi giọng, ngờ đâu vẫn chƣa vừa lòng Thác Bạt Hổ Hồn, hắn lạnh lùng trừng Hạ Ngọc Ngôn, trông thấy y kinh hãi lo lắng, đôi môi mới lãnh khốc vang lên hai chữ nhƣ bố thí cho y: ―A Hồn.‖

Ngơ ngác trong thoáng chốc, Hạ Ngọc Ngôn mới hiểu ra. Cắn cắn môi, gọi theo ý hắn một tiếng: ―A Hồn.‖

Tình thế nhƣ bây giờ, làm sao không cúi đầu?

Lúc này Thác Bạt Hổ Hồn mới dời đƣờng nhìn lạnh lẽo đi, cúi đầu xuống, tiếp tục bóc vỏ đậu phộng. Thấy hắn không để ý đến mình nữa, Hạ Ngọc Ngôn chỉ phải cố lấy dũng khí thêm một lần, ngẩng đầu lên, cẩn trọng hỏi: ―A Hồn, xin hỏi... Ngƣơi có thể đƣa y phục cho ta không?‖

―Không thể!‖ Thác Bạt Hổ Hồn ngay cả liếc nhìn y một cái cũng không màng, thẳng thắn cự tuyệt.

―Nhƣng, ta...‖ Vội vã tìm lời biện hộ, Đỗ Nam từ trong nhà bếp đúng lúc bê cơm canh đi ra, Hạ Ngọc Ngôn cảm thấy xấu hổ, lập tức ngậm miệng không nói năng gì thêm.

Đỗ Nam đặt cơm canh vừa mới làm ổn thỏa lên bàn, bởi vì thời gian gấp gáp, hắn chỉ kịp làm một chậu thịt bò xào, một đĩa trứng gà ráng đậu phụ cùng dƣa chuột thôi.

Vốn nghĩ rằng sẽ không hợp khẩu vị của Thác Bạt Hổ Hồn, nhƣng khi thấy ngƣời đó dùng phong thái cuồng phong quét lá, ăn đến nỗi đáy đĩa sáng choang thì, Đỗ Nam không khỏi trợn mắt há mồm, nhịn không đặng hỏi.

―Đại ca, mấy ngày không ăn cơm rồi?‖ Quả thật giống nhƣ quỷ đói đầu thai! Nửa câu sau đƣơng nhiên hắn không dám nói, chỉ phải thầm thì trong bụng.

―Có ăn, chỉ là mùi vị khó nhai đến nỗi không phải dành cho ngƣời.‖ Thác Bạt Hổ Hồn vừa nói, vừa nhếch khóe mắt, dùng biểu tình đùa cợt nhìn Hạ Ngọc Ngôn ngồi ở trên giƣờng.

Khuôn mặt trắng nõn của Hạ Ngọc Ngôn không khỏi đỏ lên, cúi đầu xuống, nhấp môi thì thào lẩm bẩm: ―Thánh nhân bảo: quân tử xa nhà bếp, vì sao ta phải biết làm cơm... Ăn không ngon thì sao chứ?‖

Thác Bạt Hổ Hồn bƣớc tới gần y vừa khéo nghe đƣợc những lời tức giận bất bình này, khóe môi nhịn không đƣợc mà xếch lên, lộ ra một chút ý cƣời, sau đó dùng chén sứ thúc thúc lên vai y.

―Ăn đi!‖

Ngẩng đầu, trƣớc mặt y là một chén cơm chứa đầy thức ăn, vừa nãy hƣơng thơm từ các món truyền đến, Hạ Ngọc Ngôn đã sớm đói, nhƣng mà thấy hai ngƣời kia hoàn toàn không có ý định chia cơm cho y, chỉ đành phải nhẫn nhịn, hiện tại, Thác Bạt Hổ Hồn tự mình đƣa cơm đến trƣớc mặt y, lúc này y lại không biết làm sao, chỉ có thể ngồi yên ngơ ngác nhìn chén cơm.

Thấy y đã lâu không động đậy, gƣơng mặt Thác Bạt Hổ Hồn hiện ra một nụ cƣời tà khí, khom ngƣời xuống, kề cận bên tai y nói.

―Vì sao không ăn, muốn ta đút cho ngƣơi từng ngụm một à?‖

Dứt lời, còn khẽ hà một hơi lên tai Hạ Ngọc Ngôn, hơi thở ƣớt át nóng ẩm này khiến Hạ Ngọc Ngôn rùng mình, nhớ tới các cử chỉ khinh bạc mà Thác Bạt Hổ Hồn làm với y trƣớc đây, sợ đến mức y liền cầm lấy chén cùng đũa trúc, liều mạng đƣa cơm vào trong miệng.

Thấy y chịu nghe lời, Thác Bạt Hổ Hồn lại cảm thấy có chút đáng tiếc, nhƣng suy nghĩ lại, cơ hội nhƣ vầy ngày sau vẫn còn nhiều, liền thôi không lƣu ý nữa. Ngồi lên giƣờng, vừa nhìn Hạ Ngọc Ngôn, vừa hờ hững hỏi Đỗ Nam, ―Những tên khác đâu?‖

―Bọn họ đã chia làm nhiều hƣớng khác nhau! Từ lúc đại ca một mình ra ngoài tản bộ rồi mất tích, tất cả huynh đệ liền phân nhau ra, tìm kiếm nhiều hƣớng khác, nhƣng mà ta đã phát tín hiệu thông báo cho những ngƣời khác là đại ca đang ở đây, gọi bọn họ tới tập hợp, mấy ngày sau có lẽ sẽ tới.‖

―Ừ!‖

Gặp Thác Bạt Hổ Hồn chỉ gật đầu không nói gì thêm, đôi mắt tinh ranh của Đỗ Nam xoay vòng trên ngƣời hắn cùng với Hạ Ngọc Ngôn, hỏi thử một câu.

―Đại ca dự định tạm ở chỗ này?‖

―Đƣơng nhiên rồi!‖ Thác Bạt Hổ Hồn đáp đến đƣơng nhiên, đồng thời vƣơn tay nâng cằm Hạ Ngọc Ngôn lên, nhô đầu lƣỡi, liếm đi hạt cơm dính trên khóe môi y.

Nhìn gƣơng mặt đỏ bừng cùng vô thố của y, Thác Bạt Hổ Hồn dùng ngữ khí vừa tà vừa ám nói: ―Chủ nhân hiếu khách này nhất định sẽ chiêu đãi ta rất tốt, đúng không?‖

***

Trời chiều vào thu, mây trắng núi xanh, phong cảnh vô hạn, thôn dân đều mở cửa sổ, hƣởng thụ khí trời sảng khoái cuối thu.

Thế mà ngôi nhà trúc nhỏ ở cuối thôn lại đóng hết tất cả các cửa, chỉ cho ánh nắng khẽ khàng xuyên qua khe cửa, dƣới ánh sáng dƣờng nhƣ sƣơng mù buổi bình minh, Thác Bạt Hổ Hồn ngồi ở đầu giƣờng, ôm Hạ Ngọc Ngôn vào lòng, tùy ý vỗ về chơi đùa.

Thân thể thon gầy không chút mảnh vải, làn da trắng trong sau nhiều ngày bị

khinh bạc đã hiện ra vô số vết hồng tím, Thác Bạt Hổ Hồn bóp một đầu núm của y, dùng ngón tay kẹp lại, tinh tế xoa nắn, đầu núm vốn hồng hồng nho nhỏ bị ngón tay thô ráp ma sát đến sƣng đỏ, đứng thẳng run rẩy lại vừa cứng vừa đau.

Không biết đã bị đùa bỡn bao lâu, tay chân Hạ Ngọc Ngôn đều đã mềm nhũn, cả ngƣời vô lực dựa vào lòng Thác Bạt Hổ Hồn, chỉ thỉnh thoảng truyền ra một chút run rẩy qua làn da nhẵn nhụi.

Nắm lấy đầu núm sƣng đỏ, vặn sang trái rồi sang phải, cảm thấy trên ngƣời y càng run rẩy hơn nữa, Thác Bạt Hổ Hồn cƣời tà hỏi: ―Thoải mái không?‖

Trả lời hắn là một mảnh tĩnh lặng, Hạ Ngọc Ngôn dùng răng cắn chặt môi, đau khổ nhẫn nhịn tất cả tiếng thở gấp. Thác Bạt Hổ Hồn cũng không thèm để ý, thẳng vƣơn tay tìm kiếm hạ thân của y, tay phải nắm lấy mạ non nằm lẫn trong lớp cỏ mỏng.

Nắm trong lòng bàn tay, xoa bóp vài cái, mạ non càng thêm cao hơn, khoái cảm phiền lòng mọc lên từ vùng bụng dƣới, Hạ Ngọc Ngôn rốt cục không nhịn đƣợc nữa, đôi môi để lộ một tiếng rên rỉ dài nhỏ.

―Ƣm...‖

Một tiếng này tuy rất nhẹ, nhƣng vào tai Thác Bạt Hổ Hồn lại có cảm giác rất chi mê hồn, càng làm hắn ra sức đùa bỡn ngƣời trong lòng.

Hạ Ngọc Ngôn vốn đối với tình dục rất ngây ngô, hơn nữa ba ngày này bị Thác Bạt Hổ Hồn không ngừng đùa bỡn, khai phá, thân thể càng vô cùng mẫn cảm, đâu chịu đựng đƣợc ngón tay Thác Bạt Hổ Hồn tàn phá nhƣ vậy, chỉ chốc lát sau đã run lên cả ngƣời, bắn ra.

Dục vọng mềm nhũn rũ xuống, Thác Bạt Hổ Hồn cũng không chịu thôi, lại đùa vui thêm một lần, đã thế còn đƣa tay lƣớt xuống vùng bí địa giữa hai gò đất. Đầu ngón tay ấn lên nụ hoa phấn hồng, Hạ Ngọc Ngôn khẽ nhắm hai mắt, sợ đến toàn thân run rẩy.

Biết rõ y rất sợ hãi, Thác Bạt Hổ Hồn trái lại mỉm cƣời, ngón tay nhẹ nhàng xoa vài vòng trên nụ hoa, đợi vùng thịt non nơi đó mềm mại rồi, liền dùng đầu ngón khẽ đè vào trong huyệt.

―Nơi đây mềm hơn nhiều, còn hấp rất chặt. Hình nhƣ thích ngón tay ta lắm thì phải!‖ Hắn tận lực nói nhƣ vậy, quả nhiên, thân thể Hạ Ngọc Ngôn lập tức rúng động, đôi mi khép xuống run run nhƣ hai cánh bƣớm đen.

Cảm giác trong lòng tuy khuất nhục khó chịu, hai tay y cũng không có bị trói, thế nhƣng không dám có chút phản kháng gì.

Buổi tối ba ngày trƣớc, y giãy giụa rất kịch liệt, móng tay tạo ra một vết máu trên mặt Thác Bạt Hổ Hồn, Thác Bạt Hổ Hồn lập tức cƣời lạnh một tiếng, rồi cột lấy hai tay y, treo y trong phòng trong tình trạng trần trụi. Treo hết cả đêm, cho đến trƣa hôm sau, Thác Bạt Hổ Hồn mới buông y ra, sàn nhà sớm đã bị mồ hôi cùng nƣớc tiểu mà y không nín đƣợc làm cho ƣớt đẫm, từ cổ tay đến đầu ngón bị siết đến tím lên, con mắt bị nƣớc mắt khiến cho mù mờ không rõ, ý thức cũng ảm đạm mơ hồ.

Bị ôm đến trên giƣờng, khi tay Thác Bạt Hổ Hồn lại xoa lên ngƣời y thì, vô luận là nhéo, là nắn, là vặn, y cũng không dám phản kháng thêm nữa.

Hạ Ngọc Ngôn hiểu rõ ý của Thác Bạt Hổ Hồn. Hắn có thể đem y trần trụi trói trong phòng, cũng có thể treo y trần truồng ngoài phòng, hắn có thể trói y một đêm, cũng có thể trói y mấy ngày, mà y... hoàn toàn không có năng lực chống cự.

―Ngƣơi không chuyên tâm!‖

Kéo tâm thần lơ đãng trở về chính là thanh âm khó chịu của Thác Bạt Hổ Hồn, còn có đầu ngón tay cố sức đâm vào của hắn.

―A... Không...‖ Nơi vốn co chặt đó bị thô bạo khai thác, Hạ Ngọc Ngôn nghĩ trong cơ thể đã sƣng lên, bị ma sát đến đau đớn cùng cực.

―Đừng sợ! Ta sẽ dịu dàng hơn một chút.‖ Thác Bạt Hổ Hồn cũng không vội vàng hấp tấp, dùng ngón giữa tay trái ngừng lại trong ngƣời Hạ Ngọc Ngôn, tay phải nắm lấy dục vọng ủ rũ của y mà đùa bỡn vỗ về, cho đến khi dục vọng lại đứng thẳng, mới lại dùng ngón tay vùi trong cơ thể y ra vào.

Thác Bạt Hổ Hồn vốn là một ngƣời từng trải lão luyện, đƣơng nhiên có thủ đoạn tiêu hồn, lúc này lấy ra dùng, không cần bao lâu đã khiến Hạ Ngọc Ngôn thở gấp, tiết vài lần trên tay hắn.

Mấy lần leo lên đỉnh núi vui sƣớng, làm dục vọng mẫn cảm đến đau nhức, Thác Bạt Hổ Hồn vẫn cứ vỗ về đùa bỡn, bức y hƣng phấn thêm một lần, cho đến khi Hạ Ngọc Ngôn chịu không nổi mà mở miệng run rẩy nói lời khẩn cầu, Thác Bạt Hổ Hồn mới ngừng tay. Lau tay sạch sẽ, dùng vải ƣớt lau thân thể Hạ Ngọc Ngôn hãy còn đang thở gấp, ôm lấy y, tay chân duỗi thẳng, để y nằm trên giƣờng nghỉ ngơi.

Làm tốt mọi chuyện rồi, Thác Bạt Hổ Hồn vừa dự định rời khỏi, Hạ Ngọc Ngôn vẫn trầm mặc nãy giờ đột nhiên mở miệng.

―Vết thƣơng trên lƣng... Vì sao không thoa thuốc?‖

Đôi mày lá liễu khẽ nhíu, con ngƣơi Hạ Ngọc Ngôn ngừng lại vết thƣơng bị tên bắn trên lƣng Thác Bạt Hổ Hồn, mấy ngày nay hắn không băng bó cũng không thoa thuốc, vết thƣơng tuy không chảy máu, nhƣng nhìn vào da thịt mở toang kia, Hạ Ngọc Ngôn luôn cảm thấy... rất lƣu ý.

―Quan tâm ta?‖ Thác Bạt Hổ Hồn quay đầu lại, khóe môi nhếch lên một nụ cƣời nhƣ có nhƣ không.

Trƣớc đây ở cùng với y vài ngày, sớm biết Hạ Ngọc Ngôn ngốc nghếch vô cùng, nhƣng vẫn không ngờ, đã đối xử với y nhƣ vậy rồi, y lại còn có tâm tình quan tâm hắn nữa.

―Nơi bị thƣơng nếu không chịu để ý, có thể sẽ nhiễm trùng thối rữa.‖ Nghe ra ý trêu chọc trong câu nói vừa rồi của hắn, mí mắt Hạ Ngọc Ngôn càng khép xuống thấp hơn.

Nhớ tới tình cảnh y thoa thuốc băng bó cho mình, Thác Bạt Hổ Hồn tâm thần rung động, xoay ngƣời, ngồi cạnh giƣờng, lại ôm lấy Hạ Ngọc Ngôn, cắn cắn lỗ tai y, nói: ―Vậy thì... Ngƣơi giúp ta băng bó đi!‖

―Ta?‖ Hạ Ngọc Ngôn sắc mặt trắng bệch, đang định nói không, Thác Bạt Hổ Hồn đã hét lên, ―Đỗ Nam! Vào đây!‖

―Đại ca! Có chuyện gì?‖ Đỗ Nam lập tức lên tiếng trả lời bƣớc vào trong, Thác Bạt Hổ Hồn gọi hắn vào nhà kho lấy thảo dƣợc, vải khô.

Đỗ Nam nghe xong, liền nói: ―Đại ca, nếu nhƣ ngƣơi muốn băng bó vết thƣơng, trên ngƣời ta lúc nào cũng mang kim sang...‖

―Đừng dài dòng! Đi lấy!‖ Còn chƣa nói xong, Thác Bạt Hổ Hồn đã cắt đứt lời hắn. Đỗ Nam chỉ phải nhún vai, đi ra ngoài. Chỉ trong chốc lát, hắn liền cầm tới thảo dƣợc, vải khô, còn cẩn thận nâng đến một chậu nƣớc ấm.

Mọi thứ đều đặt ở trên giƣờng, y ngơ ngác nhìn ảnh chiếu trong chậu nƣớc, không nhúc nhích đƣợc, Thác Bạt Hổ Hồn ngồi lên giƣờng, đƣa lƣng về phía y hối thúc:

―Còn chƣa bắt đầu?‖

Trầm mặt trong giây lát, rốt cục Hạ Ngọc Ngôn cũng cầm lấy khăn, thấm chút nƣớc, lau sạch vùng da gần vết thƣơng trên lƣng hắn, sau đó ngậm thảo dƣợc trong miệng nhai nhai, xích ngƣời lại gần, phun lên trên vết thƣơng.

―Thảo nào...‖ Đỗ Nam đứng cạnh đó xem náo nhiệt lúc này mới hiểu ra, vì sao Thác Bạt Hổ Hồn tình nguyện muốn Hạ Ngọc Ngôn thoa thuốc cho mình, mà không thèm kim sang dƣợc tốt nhất của hắn.

Mái tóc đen nhƣ mực lả tả vấn vƣơng trên gƣơng mặt trắng nõn, khuôn mặt thanh tú văn nhã của Hạ Ngọc Ngôn khi chuyên chú ôn nhu càng nổi bật lên tia sáng nhƣ châu ngọc, cực kỳ mê ngƣời! Đỗ Nam âm thầm ca ngợi. Còn Thác Bạt Hổ Hồn tuy rằng không trông thấy, nhƣng có thể cảm giác khi Hạ Ngọc Ngôn thoa thuốc cho hắn thì, hơi thở thổi nhẹ trên lƣng hắn, còn có hƣơng hoa quế nhàn nhạt dịu dàng.

Bàn tay của văn nhân mềm mại không xƣơng chuyển động trên lƣng, mang đến chính là ấm áp cùng yên tâm... Thác Bạt Hổ Hồn thoải mái khép mắt lại, hƣởng thụ cảm giác này, khi Hạ Ngọc Ngôn giúp hắn băng bó xong rồi, hắn thậm chí cảm thấy mất mát.

Nhƣng hắn nhanh chóng khôi phục lại, kéo Hạ Ngọc Ngôn đang xích ra xa mép giƣờng tới bên cạnh mình, cắn cắn thùy tai của y, cƣời nói: ―Cớ gì nhu thuận nhƣ vậy? Lẽ nào ngƣơi đang nghĩ, thế này sẽ khiến ta thả lỏng đề phòng, cho ngƣơi có cơ hội chạy trốn?‖

Trong đôi mắt hổ lấp lánh ấy, lóe ra tia nhìn lợi hại, Hạ Ngọc Ngôn làm sao dám đáp lời hắn, chỉ phải cắn môi, cúi đầu thấp xuống.

Thấy hình dạng nhát gan này của y, Thác Bạt Hổ Hồn lại nghĩ lòng nghi ngờ của mình quá nặng rồi, tên thƣ sinh nghèo kiết hủ lậu này làm gì có loại tâm cơ nhƣ thế! Cho dù y muốn, chỉ bằng đôi chân tàn phế bất động này, có thể trốn đƣợc đến nơi nào?

Xem ra là hình phạt dành cho y hai hôm trƣớc đã khiến y sợ, biết ngoan ngoãn là gì rồi!

Trong lòng hắn đắc ý, liền ôm Hạ Ngọc Ngôn chặt hơn nữa, đôi môi tới gần khóe mắt của y, khẽ hôn lên, rồi nói:

―Ta Thác Bạt Hổ Hồn cũng không phải hạng ngƣời không biết ôn nhu đúng mực, chỉ cần sau này ngƣơi vẫn luôn nhƣ vậy, ta nhất định sẽ thƣơng yêu ngƣơi thật tốt.‖

Hạ Ngọc Ngôn khép mí mắt, yên lặng không nói, ngón tay nắm chặt tấm chăn dƣới thân mình, lại cố sức đến nỗi đầu ngón trắng bệch.

***

Hai ngày sau đó, trong nhà Hạ Ngọc Ngôn tới năm ngƣời lạ, dẫn đầu là một hán tử mặt vuông tai lớn, ngũ quan tục tằng, mang theo bốn tên thủ hạ, vừa thấy Thác Bạt Hổ Hồn liền hƣng phấn nhào tới ôm lấy Thác Bạt Hổ Hồn, liên tục gọi.

―Đại ca! Đại ca! May mà đại ca không có gì bất trắc!‖

―Tam đệ!‖ Thác Bạt Hổ Hồn cũng có vẻ rất vui, cƣời vỗ vỗ lên vai gã nói: ―Đệ khổ cực rồi! Mau ngồi xuống, hai ta hảo hảo trò chuyện.‖

―Dạ! Đại ca!‖

Mạnh Thái Bình lập tức gật đầu ngồi xuống, hai ngƣời ta một câu ngƣơi một câu tán gẫu, đợi mặt trời dần dần về tây, Mạnh Thái Bình liền đề nghị đến phố rƣợu đầu thôn làm một bữa say sƣa.

Thác Bạt Hổ Hồn vén tấm mành bố lên, thò đầu vào nhìn Hạ Ngọc Ngôn dựa ở đầu giƣờng, mày kiếm hơi nhíu lại, yên lặng không nói năng gì.

Đỗ Nam đứng bên cạnh biết tâm tƣ của hắn, liền nói: ―Xe đẩy đều bị chúng ta tịch thu rồi, y có thể chạy đi đằng nào? Đại ca, yên tâm đi thôi!‖

Nghe đƣợc Đỗ Nam nói, Thác Bạt Hổ Hồn cũng cảm thấy mình lo lắng nhiều quá, một thƣ sinh vô dụng cả ngƣời không có mảnh vải còn thêm hai chân tàn phế, cho dù không nhìn y, y lại làm cách nào trốn thoát? Tuy nghĩ nhƣ vậy, nhƣng một ngƣời vốn trƣớc giờ tỉ mỉ nhƣ hắn vẫn để Đỗ Nam ở lại, phân phó coi chừng cho kỹ, không thể có sai sót gì.

Đỗ Nam cho dù không muốn thế, cũng chỉ phải gật đầu đáp ứng.

Đỗ Nam đứng ở cửa nhìn hai ngƣời kia đi xa, trong lòng tràn đầy khó chịu, mà Hạ Ngọc Ngôn ở trong phòng cũng nhìn chằm bóng lƣng Thác Bạt Hổ Hồn cùng Mạnh Thái Bình khuất xa, con ngƣơi mấy ngày qua mù mờ u ám chợt chớp động một chút thần thái.

Trên ngƣời đắp chăn bông, hai tay bị trói sau lƣng, nắm chặt gối sứ ở đầu giƣờng, Hạ Ngọc Ngôn vẫn lặng im không nhúc nhích mà ngồi, y đang đợi, vẫn luôn đợi....

Rốt cục, Đỗ Nam đi vào trong, trên tay bƣng cơm canh vừa mới làm thỏa, ―Ăn thôi!‖

Hạ Ngọc Ngôn dựa lƣng ở đầu giƣờng chỉ cho hắn cái liếc mắt, liền cúi đầu rất thấp. Đỗ Nam cũng không thèm để ý, dù sao hắn cũng là một trong những tên ác

nhân chiếm lấy chỗ ở của y, còn giam cầm y nữa, đƣơng nhiên không thể chờ mong y sẽ có phản ứng tốt lành gì dành cho hắn rồi.

Vừa đặt cơm nƣớc xuống, vừa thầm thì trong bụng: đại ca thật không có ý nghĩ gì hết! Chỉ là một phế nhân đi đứng không đƣợc, mắc gì phải phiền hắn ở lại trông coi! Khó chịu xếch môi, sau khi đặt cơm xuống rồi, Đỗ Nam liền xoay ngƣời rời đi, ngờ đâu vừa mới xoay lại, một tiếng nổ liền vang lên trên đỉnh đầu.

Cảm giác đau nhức truyền đến, trƣớc mắt Đỗ Nam tối mù, không kịp hé răng liền ngã lăn xuống đất.

Mảnh sứ vỡ trắng xanh rơi đầy đất, một nam nhân rƣớm máu té trên đất, Hạ Ngọc Ngôn trong mắt ngƣời khác luôn dính liền với nhu nhƣợc vô năng, cố sức hít sâu một hơi, dùng tƣ thế chật vật bò từ trên giƣờng xuống mặt đất.

Đƣa tay dò thử hơi thở của Đỗ Nam, cảm thấy hắn còn hô hấp, Hạ Ngọc Ngôn nhất thời thở phào nhẹ nhõm, định thần lại, nhanh chóng cởi y phục của hắn, mặc ở trên ngƣời mình.

Keng! Một tiếng thanh thúy vang lên, một cây chủy thủ rơi xuống từ đai lƣng Đỗ Nam.

Nhìn chủy thủ bằng bạc lấp lánh, Hạ Ngọc Ngôn chần chờ trong giây lát rồi mới cầm nó để vào trong ngực. Mặc y phục xong rồi, Hạ Ngọc Ngôn nhìn Đỗ Nam đang hôn mê, thấp giọng nói một câu: ―Xin lỗi!‖ Sau đó, liền dùng cẳng tay chống dƣới đất, kéo lê thân thể, chậm rãi bò ra ngoài.

Xe đẩy đã sớm bị lấy mất, Hạ Ngọc Ngôn bò một vòng ngoài phòng, cũng đã đến nhà kho tìm một lần, không chỉ xe đẩy không tìm đƣợc, mà ngay cả hai cây gậy để ở nhà kho cũng mất tích. Ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao, Hạ Ngọc Ngôn trong

lòng sốt ruột, nắm chặt hai tay, cắn răng một cái, kiên định quyết tâm dùng chính hai tay mình để bò đi.

Y vừa lo âu Đỗ Nam ở trong nhà sau khi tỉnh lại sẽ đi tìm, vừa lo lắng nửa đƣờng gặp phải Thác Bạt Hổ Hồn trở về, suy nghĩ tỉ mỉ rồi, quyết định không đi đƣờng lớn nữa, trái lại sẽ bò về phía đƣờng nhỏ đầy cỏ dại đất đá.

Cỏ dại nhƣ dao, đất đá sắc nhọn, không cần bao nhiêu thời gian đã tạo ra vô số vết thƣơng trên hai tay của y, hạ thân nặng nề kéo lê trên mặt đất tuy có quần áo che lấp, nhƣng gặp phải ma sát cũng tránh không khỏi bị thƣơng, máu rƣớm ra từ y phục, chảy trên đất đá, để lại một đƣờng máu.

Mỗi lần tiến một tấc, thân thể lại đau đến mức nhƣ bị ngàn đao lăng trì, Hạ Ngọc Ngôn cƣời khổ nhìn hai tay gắn đầy vết máu của mình, trong lòng nghĩ đến hai chữ: phế nhân!

Y không có dừng lại, hờ hững chịu đựng tất cả đau đớn từ cơ thể, bò về trƣớc từng chút từng chút một, đêm thu sơn vắng, âm thanh hỗn loạn phát ra từ tận sâu rậm cỏ, con đƣờng càng thêm dài dặc đến đáng sợ.

Không biết bò đã bao lâu, rốt cuộc Hạ Ngọc Ngôn thấy đƣợc ngọn đèn dầu từ phía xa xa, đó là một ngôi nhà đầu tiên ở cuối thôn. Mong muốn ngay trƣớc mắt, gƣơng mặt dính đầy mồ hôi của Hạ Ngọc Ngôn không khỏi hiện lên thần sắc kích động, mƣời ngón nắm chặt lại, dốc sức bò về phía trƣớc.

Đột nhiên, phía sau vang lên một tiếng cƣời nhạt, âm u lạnh lẽo: ―Nhìn xem ta tìm đƣợc cái gì? Một con rệp quằn quại trên đất!‖

Đầu óc chợt trống rỗng, Hạ Ngọc Ngôn không kịp kinh hoàng, một chân đã đạp lên lƣng y.

―Không ngờ lá gan của ngƣơi lớn nhƣ vậy! Ngay cả ta cũng nhìn lầm!‖ Kèm theo thanh âm nghiến răng nghiến lợi đó, là một cú đá nặng nề.

―A nha —— a!‖ Hạ Ngọc Ngôn gào thét, thân thể y bị đạp đến cuộn ngƣời.

Thác Bạt Hổ Hồn một tay nắm lấy mái tóc rối của Hạ Ngọc Ngôn, thô bạo kéo y khỏi mặt đất.

―Tiện nhân!‖ Một cái tát quất qua, nửa bên mặt Hạ Ngọc Ngôn nhất thời sƣng lên, khóe môi rƣớm máu.

Trong lúc thống khổ giãy giụa, tay của Hạ Ngọc Ngôn bất tự giác sờ lấy chủy thủ để trong ngực, y không nghĩ ngợi gì, liền rút cây chủy thủ ra, đâm về phía Thác Bạt Hổ Hồn.

Thác Bạt Hổ Hồn là một ngƣời luyện võ, thể lực, phản ứng vốn xa hơn y gấp mấy lần, nhƣng lúc này giận dữ công tâm, hơn nữa không ngờ rằng Hạ Ngọc Ngôn có gan vồ đến, mơ mơ hồ hồ bị đâm trúng vai phải, may mà hắn phản ứng cực nhanh, lập tức ném Hạ Ngọc Ngôn ra, dƣới chân trƣợt về sau nửa trƣợng, đầu dao chỉ cắt xén y phục của hắn, để lại một vết máu nhợt nhạt trên da thịt.

Dù chƣa chân chính bị thƣơng, nhƣng cũng đủ để lửa giận của Thác Bạt Hổ Hồn tăng phụt, tính tình của hắn rất thâm trầm, khi giận dữ sẽ chuyển thành cƣời, trong lòng thầm suy tính, tính nên làm thế nào đối phó tên thƣ sinh nghèo hèn mà to gan lớn mật này.

Thấy hắn chậm rãi đến gần, nụ cƣời bám ở trên mặt, ánh mắt thâm trầm lãnh khốc, trái tim Hạ Ngọc Ngôn đập kịch liệt, biết hắn đã thật sự tức giận cực độ, nếu còn

rơi vào tay hắn thêm một lần, chỉ sợ... chỉ sợ... Không dám tiếp tục tƣởng tƣợng, thân thể Hạ Ngọc Ngôn run rẩy dữ dội, con mắt hoảng loạn nhìn chung quanh, đúng lúc nhìn thấy cây chủy thủ nắm trên tay.

Trong nháy mắt đó, không biết trong lòng y đã nghĩ gì, lại có lẽ chuyện gì cũng không suy nghĩ, đầu óc một mảnh trống rỗng, tay cầm chủy thủ đƣa lên, hƣớng về phía cổ mình.

Thác Bạt Hổ Hồn nhìn thấy thế liền thất kinh, vội vã phóng ngƣời nhào tới. Hắn vốn có hơn mƣời loại phƣơng pháp có thể ngăn cản Hạ Ngọc Ngôn, thế nhƣng, cơn hoảng hốt thình lình xảy đến bỗng thôi thúc hắn làm ra một quyết định hoàn toàn không lý trí.

Nhanh nhƣ chớp giật, nắm chặt lƣỡi dao bén ngót, nghiêng qua bên phải, cố sức đoạt lấy chủy thủ. Máu tƣơi chảy xuống từ da thịt màu đồng cổ, diễm lệ chói mắt.

Hắn đang làm gì? Hạ Ngọc Ngôn thoáng chốc trở nên ngơ ngác, đôi mắt phƣợng dài nhỏ trợn rất tròn.

―Đại ca!‖ Mạnh Thái Bình đồng hành cùng Thác Bạt Hổ Hồn, nãy giờ đứng bên cạnh chắp tay quan sát, thấy vậy liền kinh hãi, quát lớn một tiếng, vội vã vồ tới đỡ lấy Thác Bạt Hổ Hồn. Gã cùng với Thác Bạt Hổ Hồn huynh đệ tình thâm, mắt thấy Thác Bạt Hổ Hồn bị thƣơng, tức giận đến một quyền đánh về phía Hạ Ngọc Ngôn.

―Tam đệ, không...‖ Thác Bạt Hổ Hồn muốn gọi ngừng lại thì đã muộn, nắm tay của Mạnh Thái Bình đã nặng nề ấn trên ngực Hạ Ngọc Ngôn. Y là một học trò tay trói gà không chặt, cộng thêm nhiều ngày hoảng sợ, mệt mỏi, làm sao chịu đƣợc một quyền của Mạnh Thái Bình, ngay tức khắc đã ngã xuống.

Thân thể té xuống đất, cát vàng văng tung tóe, Thác Bạt Hổ Hồn bất chấp tay phải vừa mới bị thƣơng, đầu gối trái cong lại, tay áo phất lên, cánh tay sắt nhƣ thép vƣơn ngang, ngay một khắc cơ thể y đụng phải mặt đất, đã nâng lên đầu của Hạ Ngọc Ngôn.

Ngƣời trong lòng vết máu loang lổ, sắc mặt tím tái, trái tim Thác Bạt Hổ Hồn bất chợt đập mạnh hơn, một lúc lâu sau, cảm thấy trên ngƣời y truyền ra hơi thở yếu ớt, hắn mới thở ra một hơi thật dài.

Chƣơng V

Khi Hạ Ngọc Ngôn lần thứ hai tỉnh lại thì, thấy đƣợc điều đầu tiên là một mỹ nam tử môi hồng răng trắng, nƣớc da nhƣ tuyết. Mỹ nam tử vừa thấy Hạ Ngọc Ngôn tỉnh lại, liền nở nụ cƣời rạng rỡ với y, sau đó quay đầu về, vui vẻ gọi ra ngoài:

―Đại ca, y tỉnh lại rồi!‖

―Nơi đây là..‖ Hạ Ngọc Ngôn thật vất vả mới dời đƣợc ánh mắt ra khỏi ngƣời đối phƣơng, ngơ ngác nhìn quanh một vòng, hoàn cảnh quen thuộc thoáng chốc khiến y nhƣ trƣợt chân vào vực sâu tuyệt vọng.

Quả nhiên đã bị bắt trở về...

―Ở đây đƣơng nhiên là nhà ngƣơi, thế nào lại có biểu tình không thích nhƣ vậy?‖ Từ ngoài truyền vào tiếng nói tràn ngập đùa cợt và mang chút khàn khàn, theo âm thanh bƣớc vào một ngƣời đủ để làm Hạ Ngọc Ngôn sợ đến hồn phi phách tán, Thác Bạt Hổ Hồn.

Thác Bạt Hổ Hồn đã thay một bộ y phục mới, áo bào vạt trái bó sát ngƣời, quần dài cùng giày ống chóp bạc. Một thân trang phục đen, cộng thêm mái tóc dài rơi lả tả, khuôn mặt cứng cáp sắc bén cùng thần sắc mù sƣơng, còn có đôi mắt hổ phát

ánh lục rạng rỡ, đều khiến Hạ Ngọc Ngôn nhớ tới một loài dã thú hung mãnh cứ nhìn sòng sọc con mồi trong rừng rậm.

Đƣơng nhiên rồi, bản thân hắn chính là một con dã thú, do hổ hóa thành ngƣời, cho dù bề ngoài giống con ngƣời thế nào đi chăng nữa, vẫn luôn là một loài dã thú, ngang ngƣợc, hung hãn, thô bạo, giảo hoạt, vô lễ! Trong lòng thầm kể rõ từng khuyết điểm một của Thác Bạt Hổ Hồn, hai tay bất tự giác siết chặt, động đến vết thƣơng vừa mới băng bó ổn thỏa trên tay, mang đến đau đớn từng cơn.

Có lẽ là cơn đau nổi lên tác dụng, Hạ Ngọc Ngôn vốn trong lòng chứa đầy e ngại, đã dần dần trở nên trấn tĩnh, nằm trên giƣờng, ngẩng đầu lên, nhìn thẳng Thác Bạt Hổ Hồn đang từ từ đến gần, y chỉ nói một câu.

―Nếu ngƣơi chạm vào ta thêm một lần, ta sẽ chết.‖

Ngữ khí vẫn ôn hòa phẳng lặng nhƣ mọi khi, nhƣng lại ẩn sâu quyết tuyệt, thanh âm vừa dứt, y liền nhắm chặt đôi mắt, không liếc nhìn Thác Bạt Hổ Hồn thêm lần nào nữa. Y không biết Thác Bạt Hổ Hồn có lƣu ý sống chết của y hay không, chỉ biết là y tuyệt đối không sợ mình sẽ chết lại một lần nữa.

Bƣớc chân của Thác Bạt Hổ Hồn phút chốc khựng lại, mắt hổ hung tàn trừng Hạ Ngọc Ngôn ở trên giƣờng, sắc mặt âm tình bất định.

Hạ Ngọc Ngôn tuy rằng không mở mắt, nhƣng cũng cảm giác đƣợc ánh mắt hung ác nhƣ kiếm của Thác Bạt Hổ Hồn, cắt xén đến nỗi da thịt y đau nhức, nhƣng y đã tồn trƣớc tâm chịu chết, vì vậy cho dù sợ y vẫn khép chặt đôi mắt, không hề động đậy. Y đã tâm tàn ý lạnh, chỉ nghĩ: so với tiếp tục nhu nhƣợc chịu đựng lăng nhục, chẳng bằng chọc giận Thác Bạt Hổ Hồn, lấy cái chết mà giữ trọn khí tiết.

Hai ngƣời cứng đối cứng, một lúc lâu sau đó, Thác Bạt Hổ Hồn hừ lạnh một tiếng, lui về sau nửa bƣớc.

Mặt trầm xoay ngƣời lại, hắn không nói tiếng nào mà ra khỏi phòng ngủ, chỉ khi vén lên tấm vải bố thì phát sinh một tiếng động rất lớn, khiến hai ngƣời trong phòng đều giật nảy mình.

Cả ngƣời Hạ Ngọc Ngôn run lên một cái, sau đó len lén mở mắt ra, thấy hắn lại chịu bỏ đi nhƣ vậy, đôi mắt không khỏi ngập đầy nét ngờ vực không dám tin tƣởng.

***

Mấy ngày sau đều trôi qua yên ả, yên ả đến mức khiến Hạ Ngọc Ngôn có một loại ảo giác nhƣ cuộc sống mọi ngày vậy, đƣơng nhiên, ảo giác chỉ là ảo giác mà thôi, mỗi ngày đều có tiếng ngƣời từ bên ngoài vọng vào, vẫn đang nhắc nhở y rằng, nhà của y đã bị một đám ngƣời xa lạ chiếm lấy rồi.

Âm vang từ ngoài vọng vào ngày càng ầm ĩ nhốn nháo, từ cửa sổ nhìn ra, ngƣời đến đây càng lúc càng nhiều, hơn nữa đều là những đại hán bên hông mang đao, vẻ mặt hung hãn, ngƣời sáng suốt chỉ cần nhìn cũng biết họ không phải ngƣời thiện lƣơng gì rồi. May là, họ chỉ lởn vởn quanh nhà mà thôi, chƣa bao giờ bƣớc chân vào phòng ngủ, mấy ngày nay ngƣời tới chăm sóc y sinh hoạt đều là vị mỹ nam tử mà hôm trƣớc mở mắt ra nhìn thấy, tên là Bộ Tử Đƣờng.

Bộ Tử Đƣờng là đại phu có tiếng, khác với đám ngƣời Thác Bạt Hổ Hồn, ngƣời này không chỉ tƣớng mạo tuấn mỹ, hơn nữa nói năng khéo léo, cử chỉ hữu lễ,

―Thác Bạt Hổ Hồn là nghĩa huynh của ta, ta đứng hàng thứ tƣ, họ đều gọi ta là tứ đệ, Hạ công tử nếu nhƣ không ngại có thể gọi ta là Tử Đƣờng.‖

Đối mặt với một ngƣời có tƣớng mạo âm nhu tuấn mỹ lại khiêm nhƣờng nhƣ Bộ Tử Đƣờng, Hạ Ngọc Ngôn thực sự không có cách nào lạnh nhạt đối đãi đƣợc, chỉ phải khép mí mắt, đáp trả một câu, ―Không cần khách khí nhƣ vậy, gọi ta Ngọc Ngôn là đƣợc.‖

―Tốt quá! Ngọc Ngôn, ta đây sẽ không khách khí nữa đâu.‖ Bộ Tử Đƣờng nở nụ cƣời rực rỡ nắm lấy tay Hạ Ngọc Ngôn.

Từ đó trở đi, hai ngƣời bỗng chốc nói chuyện với nhau, Bộ Tử Đƣờng có giọng nói êm tai, rất có kỹ xảo, hơn nữa trong câu chữ lại hết sức lấy lòng, Hạ Ngọc Ngôn bất tri bất giác trở nên thân cận với hắn.

Hôm nay, trong lúc Bộ Tử Đƣờng xoa thuốc lên vết thƣơng trên ngƣời y thì, nói:

―Tam ca ra tay thật là nặng, mấy vết bầm này không biết đến chừng nào mới tan đây.‖

Hạ Ngọc Ngôn hạ mí mắt, nhìn những chỗ máu bầm, trầy da lớn nhỏ rải rác trên toàn thân trần trụi của mình, thầm nghĩ: Những vết thƣơng này đâu phải chỉ do một mình tam ca ngƣơi tạo ra?

―Ngọc Ngôn, kỳ thực... Đại ca không phải xấu nhƣ ngƣơi nghĩ đâu.‖ Bộ Tử

Đƣờng sắc bén biết nhƣờng nào, lập tức biết rõ trong lòng y nghĩ gì. Hạ Ngọc Ngôn không đáp trả, y đƣơng nhiên không phải nghĩ Thác Bạt Hổ Hồn không xấu, không lên tiếng chỉ vì tránh để Bộ Tử Đƣờng khó xử mà thôi.

―Ngƣơi biết không? Hôm ấy ngƣơi bất tỉnh là do đại ca ôm ngƣơi về đó.‖

Nghe đƣợc Bộ Tử Đƣờng nói, Hạ Ngọc Ngôn mới biết thì ra là hôm đó là do Thác Bạt Hổ Hồn ôm y về, đƣơng nhiên có chút kinh ngạc, Bộ Tử Đƣờng thấy trong mắt y gợn lên tia sáng, biết mình đã khiến y hứng thú rồi, đắc ý cƣời một cái ở góc

độ mà y nhìn không thấy, đồng thời khóe mắt phƣợng khẽ nhƣớng lên, dƣờng nhƣ có chút kiêng dè nhìn thoáng qua bên ngoài, đè thấp giọng xuống nói với Hạ Ngọc Ngôn.

―Khi ấy, lúc mà ta vừa đến, chỉ thấy Đỗ Nam ngồi dƣới đất đè vết thƣơng kêu đau, sau đó đại ca liền ôm ngƣơi vội vã chạy vào. Lúc đó tay phải của đại ca cũng đang chảy máu, máu vẫn chảy từ ngoài vào trong nhà, nhất thời dọa ta nhảy dựng, nhƣng mà đại ca không cho phép ta băng bó, chỉ hét lên muốn ta nhìn tình trạng của ngƣơi trƣớc.‖

Bụng dạ của Thác Bạt Hổ Hồn... Tốt nhƣ vậy sao? Hạ Ngọc Ngôn đƣơng nhiên không tin, mím môi lại, bất tự giác lắc đầu.

Bộ Tử Đƣờng biết lay động y không đƣợc, lập tức dặm thêm chút muối, ―Kỳ thực ngƣơi chỉ vì thể hƣ sức yếu mới ngất đi thôi, hoàn toàn không sao hết, trái lại vết thƣơng trên tay đại ca sâu đến mức nhìn thấy đƣợc cả xƣơng, không trị không đƣợc, nhƣng mà đại ca vẫn muốn ta cứu ngƣơi trƣớc, đợi sau khi ta khám cho ngƣơi từ trên xuống dƣới kỹ càng rồi, bảo chứng không có gì đáng lo, đại ca mới để ta hạ châm băng bó cho mình. Sắc mặt của đại ca lúc ấy trắng nhợt đến đáng thƣơng, bởi vì mất máu nhiều quá, ngay cả đứng cũng không vững.‖

―Không liên quan đến ta.‖ Hạ Ngọc Ngôn lạnh nhạt đáp lại một câu, nghĩ thầm: Tính cách của Bộ Tử Đƣờng cho dù có tốt, trong chuyện này cũng khó tránh sẽ nghiêng về phía nghĩa huynh của mình, sẽ mất đi công đạo, ngƣời bị hại là y mà không phải Thác Bạt Hổ Hồn, đáng thƣơng... từ này làm sao có thể dùng trên kẻ làm hại ngƣời khác?

―Bởi vì cứu ngƣơi, tay phải của đại ca bị thƣơng rất nặng, hơn nữa mấy ngày nay, kể cả một bƣớc đại ca cũng không chịu vào đây, cũng bởi chỉ vì một câu nói của ngƣơi, tính tình của đại ca đó giờ rất bừa bãi, ta cũng chƣa từng thấy đại ca nhân nhƣợng chuyện gì.‖

Hạ Ngọc Ngôn nghe đến thực sự chán ghét rồi, liền nhắm mắt lại, nhẹ giọng nói:

―Tử Đƣờng, ta mệt lắm, muốn nghỉ ngơi một lát.‖

Thấy bộ dạng y không muốn tiếp tục nghe thêm nữa, Bộ Tử Đƣờng cũng thức thời, phất phất vạt áo đứng lên, cho đến khi bƣớc đến cạnh cửa, bỗng nhiên dừng chân, quay đầu lại, nhẹ giọng nói.

―Ngọc Ngôn, ta cùng đại ca đã kết bái hơn mƣời năm rồi, chƣa từng thấy đại ca đối xử với ai tốt nhƣ vậy.‖

Dứt lời, liền đi ra ngoài.

Thế nhƣng lời hắn nói đã truyền đƣợc vào tai Hạ Ngọc Ngôn rồi, lông mi khép lại của y run lên, vùng thái dƣơng khẽ nhíu lại.

***

Trƣa hôm sau, mùi cơm canh truyền đến, vừa tỉnh bụng đã đói lộc cộc, Hạ Ngọc Ngôn vừa mở mắt, đúng lúc trông thấy Thác Bạt Hổ Hồn dùng khay gỗ bƣng hai phần cơm bƣớc vào.

Vài ngày qua đều là do Bộ Tử Đƣờng đƣa cơm cho y, thấy hắn đột nhiên đi vào nhƣ vậy, Hạ Ngọc Ngôn không khỏi căng thẳng cả ngƣời.

―Tứ đệ đã ra ngoài, tiểu Đỗ không chịu vào.‖ Thác Bạt Hổ Hồn biết y khẩn trƣơng, lạnh lùng nói một câu, sau khi đặt phần cơm của y lên trên giƣờng rồi, hắn liền cầm một phần của mình đến gần bàn vuông trong phòng.

Vì sao phải nói với mình, hắn muốn giải thích sao? Hạ Ngọc Ngôn thầm kinh ngạc.

Thác Bạt Hổ Hồn nhìn lại, thấy y vẫn chƣa động đũa, lông mày nhíu lại, ―Ngƣơi mau ăn cho xong, để ta còn dọn chén lại.‖

Dứt lời, hắn liền không để ý tới Hạ Ngọc Ngôn nữa, cầm lấy đũa dùng bữa luôn, tay phải của hắn bị thƣơng chƣa khỏi, chỉ có thể dùng tay trái kẹp đũa trúc, chọt vào một miếng thịt ba chỉ, run run tay đƣa vào trong miệng.

Thấy động tác ngốc nghếch đó của hắn, trong đầu Hạ Ngọc Ngôn không khỏi hiện lên những lời mà lúc sáng Bộ Tử Đƣờng đã nói với y, còn nhớ lại lúc trƣớc Thác Bạt Hổ Hồn vì cứu y mà dùng tay nắm lấy lƣỡi dao, máu tuôn không ngừng, y rốt cuộc cũng nhẹ dạ, trong nhất thời xung động, nhịn không đặng gọi một tiếng,

―Ngƣơi...‖

Thanh âm vừa mới ra khỏi miệng, Hạ Ngọc Ngôn lập tức hối hận rồi, nhƣng trông thấy Thác Bạt Hổ Hồn đã dừng tay, nhìn y không chuyển mắt, y cho dù không tình nguyện cỡ nào đi nữa, cũng chỉ phải nói ra, ―Cần ta giúp ngƣơi không?‖

Thác Bạt Hổ Hồn chính là chờ một câu nói này của y, tức thì bƣng cơm canh lên đi tới giƣờng ngồi xuống.

Ngơ ngác nhìn cơm canh ở trƣớc mặt, rồi mới nhìn vẻ mặt nhƣ cƣời nhƣ không của Thác Bạt Hổ Hồn, Hạ Ngọc Ngôn hiểu rõ tình thế trƣớc mắt đã là cƣỡi trên lƣng cọp, chỉ phải nhíu mày liễu, tiếp nhận đũa trúc cùng thìa trong tay Thác Bạt Hổ Hồn.

Múc một thìa cơm trắng, rồi đặt một mảnh thịt nhỏ trên cơm, sau đó đƣa đến bên môi Thác Bạt Hổ Hồn.

Thác Bạt Hổ Hồn không mở miệng ngay, mắt hổ dƣới đôi mày kiếm ngạo nghễ chỉ yên lặng nhìn tay y, ―Còn đau không?‖

Biết Thác Bạt Hổ Hồn nói chính là vết trầy, vết cắt trên tay mình, Hạ Ngọc Ngôn khẽ khép đôi mi cánh quạt, nhẹ nhàng đáp một câu.

―Cũng đỡ rồi.‖

Vết thƣơng trên tay y vốn chỉ là ngoài da thịt, hơn nữa mấy ngày nay Bộ Tử

Đƣờng đã dùng thuốc trị thƣơng tốt nhất cho y, vết thƣơng đã khép lại từ lâu, chỉ để lại dấu vết hồng hồng.

Nhìn mấy vết hồng nhạt chƣa khỏi trên hai tay của y, Thác Bạt Hổ Hồn vốn định đƣa tay sờ lấy, tay trái vừa mới đƣa ra không trung, đầu vai của Hạ Ngọc Ngôn đã run rẩy mất rồi.

Thác Bạt Hổ Hồn trông thấy thế, bỗng nhiên nhớ tới câu nói kiên quyết mà mấy hôm trƣớc y đã nói qua, đầu ngón tay cứng đờ, lại thu hồi về, lông mày nhƣớng cao, giọng nói lạnh lẽo trầm thấp vang lên: ―Ngƣơi yên tâm! Tạm thời ta không có hứng thú bức tử ngƣơi, đừng đánh giá Thác Bạt Hổ Hồn ta quá thấp, ta nếu thật sự muốn làm gì đó với ngƣơi, cũng cần ngƣơi cam tâm tình nguyện!‖

Ngụ ý bên trong, đúng là cực kì cuồng vọng, Hạ Ngọc Ngôn nghe đƣợc hắn nói thế, mặc dù cảm thấy buồn cƣời, nhƣng đồng thời cũng an lòng hơn, nếu Thác Bạt Hổ Hồn muốn y cam tâm tình nguyện vâng theo, vậy trong khoảng thời gian ngắn này sẽ không cƣỡng bức gì y nữa.

Hai ngƣời đều mang theo suy nghĩ khác nhau, bầu không khí cũng vì vậy mà ngƣng đặc, một lát sau đó, Hạ Ngọc Ngôn mím môi lại, tay cầm thìa nâng lên cao hơn.

Thác Bạt Hổ Hồn hợp tác mở miệng ra, ăn sạch từng ngụm một cơm canh, con mắt cũng không ngừng phiêu phiêu trên ngƣời Hạ Ngọc Ngôn. Y ngồi ở đầu giƣờng, sau lƣng dựa vào gối xanh thêu hoa có chút cũ, chăn chỉ đắp đến vòng eo, lộ ra nửa thân trên trần trụi, da thịt trắng tuyết còn rải lên những vết bầm chƣa tan, đầu vai bằng phẳng, mái tóc dài không bó buộc mà chỉ rơi lả tả dọc theo cánh cổ thon dài, đuôi tóc nhọn nhọn phiêu diêu bên hai viên hạt châu sắc hồng nhạt. Cảnh đẹp nhƣ tranh, Thác Bạt Hổ Hồn đƣơng nhiên không quản đƣợc mắt mình, không chỉ có hắn, Hạ Ngọc Ngôn cũng có vẻ không yên lòng, mắt phƣợng không ngừng nhìn ra cửa sổ nho nhỏ duy nhất trong phòng.

Ngoài cửa sổ, gió thu rào rạc, quế vàng thơm hƣơng, vài con ngựa bị trói dƣới tàng cây hoa quế, cúi đầu gặm cỏ.

Đôi mắt ôn hòa bất tri bất giác trở nên sáng trong, tràn ngập mong chờ. Thác Bạt Hổ Hồn nhận thấy đƣợc thần sắc của y, một tia sáng nhanh chóng hiện ra trong mắt hắn.

***

―Ngọc Ngôn, chào buổi sáng!‖ Sáng hôm sau, Hạ Ngọc Ngôn tỉnh lại, vừa mới lau mặt xong, Bộ Tử Đƣờng liền kích động chạy vào, ―Ngƣơi xem ta đem cho ngƣơi cái gì?‖

―... Đây là...?‖ Nhìn y phục trên tay hắn, Hạ Ngọc Ngôn nheo mắt lại, một ý niệm khiến y hoài nghi lại không dám tin tƣởng dần dần mọc lên trong đầu.

―Ngƣơi thích bộ nào?‖ Bộ Tử Đƣờng mặt ngọc hàm tiếu, bày ra từng bộ từng bộ y phục.

Hạ Ngọc Ngôn mang đầy nghi hoặc, chỉ đáp: ―Đều rất đẹp.‖

―Vậy để ta làm chủ đi!‖ Bộ Tử Đƣờng lấy ra một bộ trƣờng bào cổ tròn vạt xanh, hai bên xẻ ra, chỉ bạc ven mép, nói với Hạ Ngọc Ngôn: ―Để ta mặc vào giúp ngƣơi.‖

―Tử Đƣờng... Mấy bộ y phục này...‖ Hạ Ngọc Ngôn chần chờ, lúc trƣớc, Thác Bạt Hổ Hồn vì hiếp bức y mà cởi sạch hết y phục của y, nhét y trên giƣờng, khiến y chỉ có thể lấy chăn che thân, chuyện này đƣơng nhiên khiến y thấy thẹn, Bộ Tử

Đƣờng tính tình ôn nhu, nhìn không đành mới muốn giúp y, y đƣơng nhiên rất vui, nhƣng nếu vì thế mà liên lụy Bộ Tử Đƣờng, y thực sự thấy bất an trong lòng.

―Ngọc Ngôn, ngƣơi hiểu lầm rồi!‖ Bộ Tử Đƣờng thấy sắc mặt y, lập tức hiểu ra ngay, cƣời hai tiếng ha ha, nói: ―Mấy bộ y phục này đều do đại ca phân phó ta đem vào, đại ca chê y phục của ngƣơi chất liệu không tốt, hôm qua cố y cƣỡi khoái mã chạy vào trong thành mua mấy bộ mới về.‖

―Hắn?‖ Hạ Ngọc Ngôn càng không tin đƣợc, con mắt trợn tròn.

―Đúng! Chính là hắn!‖ Bộ Tử Đƣờng gật đầu khẳng định, đƣa tay đỡ Hạ Ngọc Ngôn ngồi bên giƣờng, đầu tiên cầm lấy áo trong trắng tuyết mặc vào giúp y trƣớc.

―Xin để ta tự mặc.‖ Hạ Ngọc Ngôn ngại ngùng lắc đầu, cự tuyệt sự hỗ trợ của Bộ Tử Đƣờng. Hai chân của y tuy rằng động đậy không đƣợc, nhƣng hai tay có thể, loại việc nhỏ nhƣ mặc quần áo thế này, y ứng phó đƣợc.

―Vậy đƣợc rồi! Nếu có chuyện gì thì gọi ta.‖ Bộ Tử Đƣờng lo lắng căn dặn một tiếng, lập tức xoay ngƣời, đƣa lƣng về phía y, đứng lặng một bên.

Hạ Ngọc Ngôn đem tiết khố mặc trƣớc, sau đó khoác trƣờng bào, chỉ có lúc khom ngƣời mang hài vớ có hơi chật vật, nhƣng cũng nhanh chóng thành công.

Biết y đã ăn vận chỉnh tề rồi, Bộ Tử Đƣờng mới quay đầu lại.

―Luôn cảm thấy thiếu gì đó...‖ Bộ Tử Đƣờng trầm ngâm suy nghĩ, đi xung quanh Hạ Ngọc Ngôn một vòng, hắn mới nhận ra, đƣa tay bới mái tóc dài của Hạ Ngọc Ngôn lên đỉnh đầu, rút ra trâm bạc trên búi tóc của mình, cắm ngang vào đó.

―Nhƣ vậy đẹp hơn.‖ Thỏa mãn gật đầu, bên ngoài đã truyền vào giọng nói trầm thấp mà khàn khàn của Thác Bạt Hổ Hồn.

―Tứ đệ, đã xong chƣa?‖

―Xong nãy giờ rồi! Đại ca, ngƣơi mau vào xem! Ngọc Ngôn mặc bộ mà đại ca chọn hệt nhƣ công tử thế gia! Hiện tại đệ mới biết, ánh mắt của đại ca rốt cuộc tốt biết chừng nào!‖

Bộ Tử Đƣờng lớn giọng nói, Thác Bạt Hổ Hồn đã khẩn cấp chạy vào, khi nhìn thấy Hạ Ngọc Ngôn ngồi ở trên giƣờng thì, bƣớc chân bỗng khựng lại.

Ngƣời kia... Thật là đẹp!

Trƣờng bào màu sắc thanh nhã vừa vặn trên cơ thể thon dài, trâm bạc cài nghiêng trong sợi tóc đen mƣợt, hình thành một búi tóc rời rạc, tóc dài vƣơn theo gƣơng mặt trắng nõn, ngũ quan tuy không phải tuyệt mỹ, nhƣng chứa đầy nét thanh tú của văn nhân, còn có sự dịu dàng khiến Thác Bạt Hổ Hồn động lòng nhất.

Hắn nhìn Hạ Ngọc Ngôn không nháy mắt, ánh sáng rạng rỡ trong đôi mắt xanh biêng biếc, nóng cháy nhƣ lửa, Hạ Ngọc Ngôn không khỏi đỏ mặt, nghiêng đầu qua một bên. Thác Bạt Hổ Hồn phát hiện thì cuống quít thu liễm tâm thần, phô ra thần sắc lãnh tĩnh, vƣơn tay, nói với Hạ Ngọc Ngôn: ―Khí trời hôm nay rất tốt, có muốn đi ra ngoài?‖

Đề nghị của hắn, đối với một ngƣời bị nhốt lâu ngày mà nói, quả thật là một mê hoặc rất lớn, Hạ Ngọc Ngôn không khỏi quay đầu lại, ngơ ngác nhìn bàn tay hắn vƣơn ra.

Ra ngoài... Một câu nói đơn giản nhƣ thế, một việc làm giản đơn nhƣ thế, nhƣng mà, nếu trƣớc đó không chịu nắm tay hắn, hoàn toàn không cách nào đạt đƣợc.

Hạ Ngọc Ngôn nhẹ nhàng giƣơng mắt, quan sát Thác Bạt Hổ Hồn đứng trƣớc mặt y, hắn có bề ngoài rất cao lớn, vóc ngƣời cƣờng tráng đến nỗi cho dù y phục che lấp cũng có thể nhìn thấy đƣờng nét trên cơ thể, hắn cũng rất anh tuấn, ngũ quan sắc bén, đôi môi mỏng đến rõ ràng, mỏng đến mức khiến ngƣời nhớ đến lƣỡi kiếm bén ngót.

Hắn đang cƣời, khóe môi hơi nhếch lên, một nụ cƣời giả vờ thân mật, thế nhƣng đôi mắt hổ lấp lánh hữu thần kia sớm đã bán đứng hắn rồi, đôi mắt xanh biếc đó toát ra sắc bén cùng ngạo mạn vô pháp che giấu —— đó là ánh mắt nắm chắc thắng lợi.

Bên ngoài có trời xanh mây trắng, có gió thu khoan khoái nhẹ nhàng, còn có hoa quế vàng óng thơm hƣơng, mê hoặc nhƣ vậy ai có thể chống cự đƣợc? Cổ họng khẽ lên xuống, Hạ Ngọc Ngôn chậm rãi đƣa tay phải ra... Cho dù không thể đoạt đƣợc tự do chân chính, ít nhất, xin hãy để y hô hấp đƣợc một hơi thở tự do.

Nhìn tay y dần dần nâng lên, khóe môi của Thác Bạt Hổ Hồn càng nhếch cao hơn, cƣời càng đắc ý. Muốn y chịu khuất phục, chỉ là nhƣ thế này thôi!

Đầu ngón tay trắng trẻo trƣớc khi chạm đến bàn tay của Thác Bạt Hổ Hồn, bỗng nhiên run lên, sau đó, nhanh chóng lùi về sau.

―Ngƣơi...?‖ Thấy động tác của y, Thác Bạt Hổ Hồn thoáng chốc hẫng tim.

Hạ Ngọc Ngôn im lặng không nói, chỉ nghiêng đầu qua một bên, nhìn tƣờng, răng cắn chặt lấy môi. Đáng thẹn! Nếu không phải thấy nụ cƣời tự cho mình đúng của Thác Bạt Hổ Hồn, y đã khuất phục rồi. Trong lúc thầm trách cứ mình, răng y càng cắn chặt thêm, chảy ra một vết máu.

―Đừng cắn!‖ Thác Bạt Hổ Hồn nhƣớng mày, đƣa tay bóp cằm y, Hạ Ngọc Ngôn phản xạ đƣa tay ra, ―Bốp!‖ một tiếng, vừa vặn trúng vào mu bàn tay của hắn.

Sắc mặt của Thác Bạt Hổ Hồn nhất thời trầm xuống, tay trái siết thành nắm đấm, xƣơng ngón tay răng rắc không ngừng, Bộ Tử Đƣờng thấy tình thế bất hòa, vội vã đi lên hai bƣớc, kéo hắn lại, ―Đại ca, Ngọc Ngôn chỉ là nhất thời không cẩn thận mà thôi, đại ca đừng trách y!‖

―Hừ!‖ Thác Bạt Hổ Hồn không nói, mắt hổ lạnh lùng trừng Hạ Ngọc Ngôn, Bộ Tử Đƣờng chỉ phải chuyển hƣớng nói với Hạ Ngọc Ngôn: ―Ngọc Ngôn, đại ca chỉ là có ý tốt, ngƣơi nhanh xin lỗi đại ca đi!‖

Mắt hổ phát sáng, lạnh lẽo nhƣ tên, Hạ Ngọc Ngôn rõ ràng đã sợ đến run ngƣời, nhƣng cứ một mực cắn chặt môi, nửa chữ cũng không chịu nói.

Trừng mắt y một lát, cơn tức của Thác Bạt Hổ Hồn trái lại dần dần hạ xuống, ngƣời này nhìn thì mềm yếu, kỳ thực quật cƣờng vô cùng. Hắn không phải sớm đã lĩnh giáo qua rồi sao? Cũng vì nguyên nhân chính là vậy, dục vọng chinh phục mới càng thêm dâng cao.

Nhếch môi cƣời nhạt, Thác Bạt Hổ Hồn xoay ngƣời bƣớc đi, trƣớc khi đi, hắn nói với Bộ Tử Đƣờng: ―Tứ đệ, đem xe đẩy vào đây, để y ra ngoài hít thở không khí.‖

Thấy hắn xoay ngƣời, thần kinh căng thẳng của Hạ Ngọc Ngôn chợt thƣ giãn lại, thân thể bỗng mềm nhũn, lúc này mới biết mồ hôi lạnh đã ƣớt cả tấm lƣng, đang định đƣa tay lau, bỗng nhiên nghe Thác Bạt Hổ Hồn nói thế, lập tức ngẩn ngƣời, ngẩng đầu lên, đã thấy Thác Bạt Hổ Hồn đi xa rồi.

Bộ Tử Đƣờng nắm tay y, thay y vui vẻ, nhƣng Hạ Ngọc Ngôn lại cƣời không nổi, trong lòng chỉ nhớ tới một câu tục ngữ: Vô sự xum xoe, phi gian tức đạo. Nhƣng mà vô luận Thác Bạt Hổ Hồn có rắp tâm gì, có thể ra ngoài mở rộng gân cốt, cũng xem nhƣ là chuyện tốt rồi.

Nghĩ tới đây, Hạ Ngọc Ngôn nhịn không đƣợc mỉm cƣời, sáng lạn nhƣ hoa mới nở, lại không biết nụ cƣời này từ lâu đã rơi vào trong mắt của Thác Bạt Hổ Hồn đang dừng chân nhìn trộm ngoài cửa sổ, hắn cũng cƣời —— nụ cƣời quyết chí phải đạt đƣợc.

Chƣơng VI

Nhàn hạ dƣới tàng cây, ngƣỡng nhìn trời cao mây thoảng, gió thu mát lành thổi đƣa, cuốn lấy những cánh hoa rực rỡ, Hạ Ngọc Ngôn đƣa tay hứng lấy, nhiều đóa quế vàng khẽ rơi vào lòng bàn tay trắng trẻo, đƣợm đầy hƣơng thơm, khi gió lại thoáng qua lần nữa, hoa quế nhẹ rơi xuống đất, rạng rỡ nhƣ vàng rơi.

Trời xanh mây trắng, sắc vàng đầy đất, cách đó không xa con ngựa thong thả gặm cỏ, những ngƣời khác đều đã đi lên núi săn bắn, chỉ để lại bảy, tám gã hán tử vờn quanh giếng nƣớc rộn rã ồn ào, Hạ Ngọc Ngôn đứng xa mà trông, lộ ra một nụ

cƣời thƣ thả.

Khí trời kim phong ngọc lộ, lại hiếm khi có tâm tình trầm bổng nhàn hạ nhƣ thế này, điều duy nhất khiến y khó chịu chính là ánh mắt ở cạnh đó truyền đến.

Thác Bạt Hổ Hồn an vị trên một tảng đá ở bên trái, Hạ Ngọc Ngôn ngồi dƣới tàng cây bao lâu, hắn cũng ngồi ở đó nhìn y bấy lâu, ánh mắt sáng chói, tuy rằng không dấu không vết, song cũng đủ khiến cả ngƣời Hạ Ngọc Ngôn khó chịu, ánh mắt của Thác Bạt Hổ Hồn không lạnh lẽo cũng không sắc bén, chỉ tựa nhƣ một ngọn lửa bùng cháy, vây chặt lấy Hạ Ngọc Ngôn.

Thân thể dần trở nên nóng hơn, Hạ Ngọc Ngôn bất an ôm hai vai, cắn môi, lòng cứ không yên.

Đột nhiên nhƣờng bƣớc, đột nhiên tốt lành, đột nhiên nhìn chằm chằm nhƣ thế. Không có gì đáng sợ hơn việc bị một kẻ lòng mang ý đồ nhìn sòng sọc thèm khát nhƣ vậy, y thậm chí còn không rõ Thác Bạt Hổ Hồn muốn làm gì với y nữa kìa...

Hạ Ngọc Ngôn nghĩ: bƣớc cũng là đao, lùi cũng là đao, có lẽ y nên hỏi cho rõ ràng, còn đỡ hơn phải phiền lòng thế này!

Ngón tay đặt lên hai bánh xe, muốn cử động, nhƣng bỗng nhiên lại trở nên sợ sệt.

Mí mắt khẽ nâng, lén lút nhìn về phía Thác Bạt Hổ Hồn, đƣờng nhìn rình rập đó lập tức bị phát hiện, Thác Bạt Hổ Hồn còn nhìn y cƣời toe toét, lộ ra hai hàm răng trắng bóng.

Rắp tâm bất lƣơng! Rắp tâm bất lƣơng! Trong lòng liên tục tụng niệm, Hạ Ngọc Ngôn càng thêm sợ hãi nghĩ: có lẽ không nên hỏi nữa... Thật đáng sợ! Trong lúc y do dự giãy giụa, phía trƣớc bỗng vang lên vài tiếng rối loạn, Hạ Ngọc Ngôn nghe tiếng ngẩng đầu lên, chỉ thấy hai bóng ngƣời đang đi ở con đƣờng nhỏ, dần dần lại gần.

Mấy gã hán tử đang vui đùa ồn ào bên giếng đều ngừng lại, dùng ánh mắt cảnh giác nhìn hai ngƣời đó. Hạ Ngọc Ngôn định thần lại rồi, liền nhận ra họ là ai.

―Ngƣu đại thúc, tiểu Ngƣu, sao hai ngƣời lại đến đây?‖ Đẩy xe gỗ, Hạ Ngọc Ngôn chào đón họ mà kinh ngạc không thôi.

―... Đã vài ngày không thấy phu tử xuất hiện trong thôn, phòng học cũng đột nhiên ngừng dạy, ta có chút lo lắng, vì thế mang theo tiểu Ngƣu đến xem thử. Hạ phu tử, phu tử... Không có chuyện gì chứ?‖ Ngƣu đại thúc vừa nói, vừa nhìn vài kẻ xa lạ ở bốn phía, sau đó đè thấp giọng hỏi: ―Hạ phu tử, bọn họ là ai vậy?‖

―...‖ Hạ Ngọc Ngôn còn chƣa kịp trả lời thì giọng nói khàn khàn trầm thấp của Thác Bạt Hổ Hồn đã chêm vào: ―Ta là biểu huynh của Ngọc Ngôn, là một ngƣời làm ăn, mấy ngày trƣớc đi ngang qua đây sẵn tiện ghé thăm, vài ngƣời khác đều là ngƣời làm của ta.‖

Không biết từ lúc nào, Thác Bạt Hổ Hồn đã đi tới bên cạnh y, Ngƣu đại thúc giƣơng mắt nhìn, chỉ thấy hắn có ngũ quan sắc bén, hai mắt không giống ngƣời thƣờng, là một màu xanh biếc, hơn nữa tia nhìn hung hãn, cả ngƣời tràn ngập khí

tức khiến ngƣời khiếp sợ, tỉ mỉ quan sát xong rồi, Ngƣu đại thúc càng thêm nghi hoặc.

―Hạ phu tử, ngƣời này thật sự là biểu huynh của phu tử?‖

―Hắn...‖ Hạ Ngọc Ngôn ngẩng đầu, muốn nói lại ngừng, trong lòng y hiểu rõ tình huống trƣớc mắt là cơ hội có một không hai, y cần phải dùng hết phƣơng pháp ám chỉ gợi ý, để Ngƣu đại thúc biết y đã bị cƣỡng ép, bắt nhốt.

Trong đầu vội vã tính toán, ánh mắt lƣu chuyển bất định, kinh ngạc phát hiện những gã hán tử vốn đang vui đùa bên giếng đã bao vây từ phía sau, trong mắt lộ ra tàn bạo, thậm chí có vài gã đã dùng tay đặt ở trên chuôi đao.

Thác Bạt Hổ Hồn cúi ngƣời xuống, dính sát vào tai y, dùng giọng điệu vừa mềm nhẹ vừa âm trầm đủ cho một mình y có thể nghe đƣợc mà nói, ―Ngọc Ngôn, đệ có gì muốn nói? Cứ trực tiếp nói ra đi! Ta hoàn toàn không ‗lƣu ý'!‖

Ngụ ý uy hiếp quá sáng tỏ, cổ họng trắng ngần của Hạ Ngọc Ngôn bất an lên xuống, Thác Bạt Hổ Hồn đang nhắc nhở y, nếu y có chút cử động khác thƣờng, hắn chỉ cần một chỉ thị, một ánh mắt, Ngƣu đại thúc với tiểu Ngƣu sẽ lập tức chôn thân tại đây.

Sắc mặt Hạ Ngọc Ngôn nhất thời trắng bệch, Ngƣu đại thúc tuy nghe không đƣợc lời Thác Bạt Hổ Hồn vừa nói, nhƣng chỉ cần quan sát thần sắc y, trong lòng đã biết khác thƣờng, lập tức dùng mắt ra hiệu với con mình, đƣa tay về bên hông, rút ra đao săn.

―Đại ca.‖ Mấy gã hán tử vây ở phía sau họ cũng nắm chặt cán đao, đồng thời nhìn về phía Thác Bạt Hổ Hồn, chỉ đợi hắn ra lệnh một tiếng, giết ngƣời diệt khẩu.

Tình thế hiện tại đã trở nên giƣơng cung bạt kiếm, sắc mặt Hạ Ngọc Ngôn trắng xanh, trong lòng tràn đầy lo lắng bất an, đám ngƣời của Thác Bạt Hổ Hồn ngƣời đông thế mạnh, mỗi ngƣời đều dũng mãnh cƣờng tráng, nếu rút đao ra, đừng nói chỉ có hai ngƣời Ngƣu đại thúc với tiểu Ngƣu, cho dù tập hợp hết trai tráng trong làng, e rằng cũng khó địch lại.

Nghiêng đầu nhìn, chỉ thấy Thác Bạt Hổ Hồn khóe môi mỉm cƣời, hiện ra một tia sát khí vô hình, Hạ Ngọc Ngôn không ngừng đấu tranh, cuối cùng cũng quyết tâm, cắn răng một cái, mở miệng nói: ―Ngƣu đại thúc, huynh ấy đích thật là biểu huynh của ta.‖

―Hạ phu tử, nếu là biểu huynh của phu tử, vì sao ta chƣa từng gặp qua?‖ Ngƣu đại thúc vẫn hoài nghi nhƣ cũ.

―Huynh ấy là do tỷ tỷ của mẫu thân ta sinh ra, chỉ là dì đã dọn đi lúc ta còn quá nhỏ, còn huynh ấy thì vẫn luôn ở bên ngoài làm ăn, nhiều năm nhƣ vậy mới lần đầu hồi hƣơng, cho nên thúc không biết huynh ấy là đƣơng nhiên.‖ Trên mặt nở một nụ cƣời gƣợng gạo, Hạ Ngọc Ngôn giải thích tỉ mỉ, chỉ mong hai ngƣời họ nhanh chóng rời khỏi đây, để tránh liên lụy phải ngƣời vô tội.

―Ra là vậy...‖ Lúc bấy giờ Ngƣu đại thúc mới gật đầu, cắm đao săn về bên hông.

Thấy Hạ Ngọc Ngôn biết điều nhƣ vậy, Thác Bạt Hổ Hồn ở bên cạnh nhìn nãy giờ thỏa mãn không ngớt, gật đầu với mấy gã hán tử ở phía sau, ý bảo họ tản ra, không cần đề phòng nữa.

Chuyện đã đến bây giờ vốn nên đặt dấu kết, ngờ đâu tiểu Ngƣu vốn vẫn đứng sau lƣng Ngƣu đại thúc, nhìn Thác Bạt Hổ Hồn với ánh mắt tràn ngập hiếu kì, bỗng reo lên: ―Cha, cha có thấy không? Con ngƣơi của ngƣời này là màu lục đó, y chang con hổ mà hôm trƣớc con dùng tên bắn trúng.‖

Lời vừa dứt, sắc mặt Thác Bạt Hổ Hồn lập tức trầm xuống, vết thƣơng trên lƣng mơ hồ đau đớn, nhắc nhở hắn, chính là tên tiểu tử ngăm đen này đã bắn tên hắn.

Thấy trong mắt hắn ngập đầy sát khí, Hạ Ngọc Ngôn hoảng hốt, chủ động đặt tay lên mu bàn tay hắn, ―Không đƣợc!‖

Vẻ mặt tiếng nói đều là hoảng sợ bất an, Thác Bạt Hổ Hồn liếc mắt nhìn, thấy trong mắt Hạ Ngọc Ngôn chứa đầy cầu xin, tay y níu chặt tay hắn đến phát đau, ngón tay thì run rẩy thấp thỏm.

Tâm tình của Thác Bạt Hổ Hồn nhất thời tốt lên, ngẩng đầu, nói với Ngƣu đại thúc:

―Các ngƣời còn có chuyện gì? Nếu không còn thì đi dùm!‖

Trong lời nói rõ ràng rành mạch là hạ lệnh trục khách, Ngƣu đại thúc gãi gãi đầu, nghĩ thầm: Thân thích của Hạ phu tử thật khó gần! Nói thầm một lát, hắn cũng ngại ở lại đây quấy rầy, nói với Hạ Ngọc Ngôn một tiếng xong, dẫn con trai rời đi.

Thấy hai ngƣời họ an toàn trở về, Hạ Ngọc Ngôn buông lỏng toàn thân, lại thấy Thác Bạt Hổ Hồn dùng ánh mắt nhƣ cƣời nhƣ không nhìn mình, lúc này mới nhận ra y vẫn còn đang nắm chặt tay hắn.

Lúng túng rút tay về, nhƣng lại bị ngƣời kia nắm lấy.

―Không phải đã nói ta không thể đụng vào ngƣơi sao? Vậy vì sao đụng ta?‖ Linh hoạt trở tay, bọc lấy bàn tay mềm mại của Hạ Ngọc Ngôn, Thác Bạt Hổ Hồn ngả ngớn trêu đùa.

―Buông tay!‖ Hạ Ngọc Ngôn cố sức rút tay về, Thác Bạt Hổ Hồn nào chịu buông, chỉ cƣời trêu: ―Gấp làm gì? Ta rất là rộng lƣợng, không ngại để ngƣời sờ thêm một lát.‖

Tay phải của hắn vì đã bị trúng đao, dùng vải bố băng lại, tuy rằng chỉ có thể dùng ba phần sức nhƣng cũng đủ cầm chặt lấy tay Hạ Ngọc Ngôn đến không thể động đậy.

―Ngƣơi...‖ Hạ Ngọc Ngôn vừa thẹn vừa gấp, mặt đỏ tới mang tai, hung hãn không biết từ đâu mà ra, năm ngón dùng hết sức nhéo lòng bàn tay của hắn.

Thác Bạt Hổ Hồn đau đến lông mày nhíu chặt, tay bất tự giác lỏng ra, Hạ Ngọc Ngôn mƣợn cơ hội tốt này nhanh chóng rút tay về, che ở sau lƣng, âm thầm đắc ý, nhƣng lại trông thấy sắc mặt Thác Bạt Hổ Hồn trắng đi, tay trái nâng lấy tay phải, khẽ run lên.

Mắt thấy vết đỏ nhạt chảy ra khỏi tấm vải băng, Hạ Ngọc Ngôn lập tức hiểu ngay, cả mặt trắng bợt, cắn môi, vô thố nhìn hắn.

Thác Bạt Hổ Hồn không có mắng chửi y, chỉ dùng tay trái cởi nút thắt trên vải băng, tháo tấm vải ra. Vết thƣơng dùng châm may lại không có bị nứt, nhƣng chảy ra một chút máu, Thác Bạt Hổ Hồn cau mày, tiện tay lau vết máu rồi thôi.

Nào có ai xử lý vết thƣơng nhƣ thế? Hạ Ngọc Ngôn thấy, mày liễu nhíu chặt, dùng hết sức nhẫn nại mà không thèm để ý đến hắn.

Trong lúc nóng lòng, một con ngựa thong thả chậm rãi đi đến gần Hạ Ngọc Ngôn, cúi cổ xuống, dùng đôi mắt to đen tròn hiếu kỳ nhìn y.

―A!‖ Hạ Ngọc Ngôn kinh hỉ gọi một tiếng, cố lấy gan đƣa tay ra sờ mặt nó, màu da rám nắng vô cùng trơn mƣợt, xúc cảm rắn rỏi mà tràn đầy đàn hồi, Hạ Ngọc Ngôn cảm thấy vô cùng mới mẻ, bàn tay khẽ xoa khắp mặt nó, con ngựa cũng có vẻ rất vui, dùng mũi thân thiết cọ cọ mặt y.

Bờm ngựa mềm mại dọc theo cái cổ trơn loáng, gãi ngứa bên cổ Hạ Ngọc Ngôn, y ngứa đến cƣời ha ha, Thác Bạt Hổ Hồn đứng cạnh nhìn một lát, bỗng nhiên mở miệng hỏi: ―Có muốn cƣỡi ngựa không?‖

Tiếng nói thấp khàn khiến Hạ Ngọc Ngôn phục hồi lại tinh thần, ngẩng đầu, dùng ánh mắt cảnh giác nhìn về phía Thác Bạt Hổ Hồn.

―Có muốn cƣỡi ngựa không?‖ Thác Bạt Hổ Hồn kiên trì lặp lại một lần, vẻ mặt bình thản, Hạ Ngọc Ngôn thấy hắn không có dụng ý gì khác, đề phòng cũng trở về thƣ giãn, chần chờ một chốc rồi nhẹ nhàng lắc đầu.

―Không cần.‖ Ngƣời què cƣỡi ngựa? Đúng là buồn cƣời!

Cúi mắt nhìn hai chân của mình, ánh mắt Hạ Ngọc Ngôn trở nên buồn bã, Thác Bạt Hổ Hồn thấy ánh mắt của y, nhƣớn mày lên, khom ngƣời, không nói tiếng nào mà dùng một tay ôm dậy Hạ Ngọc Ngôn khỏi xe đẩy.

―Ngƣơi muốn làm gì?‖ Hạ Ngọc Ngôn đƣơng nhiên giật mình, lớn tiếng chất vấn, Thác Bạt Hổ Hồn không có đáp trả, tay phải ôm lấy eo của y, đồng thời dùng tay trái đè lên lƣng ngựa một cái, xoay ngƣời lên ngựa cái một.

Hai chân cùng nhau đạp hông ngựa, con ngựa ngửa đầu lên trời hí một tiếng dài, rồi lao đi nhƣ một mũi tên.

Gió vù vù xẹt qua tai, quát đến đau cả mặt, mái tóc mềm mại cùng gió bay đi, bụi cây cao lớn giờ đây chỉ còn là những đƣờng ngang trong mắt, Hạ Ngọc Ngôn lần đầu cƣỡi ngựa nên vừa vui vừa lo, hai tay không tự giác túm chặt Thác Bạt Hổ Hồn, đôi mắt khẽ khép, hƣởng thụ sự kích thích khi ngồi trên lƣng ngựa.

Một phen lao vút, đã tới chân núi, Thác Bạt Hổ Hồn dần buộc chặt dây cƣơng, điều khiển ngựa chạy chầm chậm, trên mặt đất là hoa rơi óng ánh, chim con chiêm chiếp khiêu nhảy đầu cành, hƣơng quế thơm toả trời mây, gọi ngƣời vui vẻ thƣ thích.

Say mê trong mỹ cảnh, dõi mắt nhìn trông, tâm tình cũng dần tĩnh lặng. Bất an, cảnh giác, chán ghét, đều tạm thời quăng ở sau lƣng.

Ngồi nghiêng trên ngựa, lƣng dựa vào tay phải của Thác Bạt Hổ Hồn, thần sắc trên mặt Hạ Ngọc Ngôn hoàn toàn rơi vào trong mắt Thác Bạt Hổ Hồn, thấy y vui vẻ dịu nhẹ, khoé môi Thác Bạt Hổ Hồn không khỏi hiện ra nụ cƣời.

―Đến cạnh suối ngồi một chút, đƣợc không?‖

Nhìn theo ngón tay hắn chỉ, là một dòng suối nhỏ, nƣớc chảy róc rách, khung cảnh rất đẹp, Hạ Ngọc Ngôn kỳ thực cũng muốn ngồi bên suối chốc lát, nhƣng nhìn Thác Bạt Hổ Hồn ngồi ở đằng sau một cái, liền trở nên chần chờ.

Thác Bạt Hổ Hồn biết y chần chờ, hắn xuống ngựa trƣớc, sau đó đƣa tay vòng lấy bên hông Hạ Ngọc Ngôn, ôm y xuống.

―Không đƣợc! Thả ta xuống!‖ Hạ Ngọc Ngôn giật nảy mình, lấy tay vỗ lên ngực Thác Bạt Hổ Hồn, Thác Bạt Hổ Hồn hoàn toàn không để ý, bá đạo ôm y chặt thêm, đi tới tảng đá lớn cạnh suối mới chịu buông y ra.

―Ngƣơi xem! Phong cảnh ở đây thật đẹp!‖ Thác Bạt Hổ Hồn ngồi xuống một tảng đá trơn bên dòng suối, đƣa tay tuỳ ý chỉ bừa.

Hạ Ngọc Ngôn ngồi bên cạnh hắn giận dỗi xoay đầu qua một bên, không thèm nhìn hắn, Thác Bạt Hổ Hồn vỗ vỗ lên vai y, cƣời nói: ―Đừng keo kiệt vậy! Ngƣơi là ngƣời đọc sách, lẽ ra phải lòng dạ rộng rãi, có lòng khoan dung.‖

Đồ mặt dày! Hạ Ngọc Ngôn trợn trắng mắt, thầm mắng trong lòng.

Trong lúc lơ đãng, khoé mắt lƣu chuyển, nhìn thấy nƣớc suối mát trong, dƣới ánh mặt trời có thể trông thấy đáy, vài đoá lục bình chảy xuôi theo nƣớc, ý cảnh xa xăm. Hạ Ngọc Ngôn khẽ động lòng, oán giận không khỏi mất đi, tâm hồn yên tĩnh, thần sắc dần trở nên nhu hoà, im lặng ngắm suối chảy không dứt, chuyên tâm đến nỗi ngay cả Thác Bạt Hổ Hồn lén lút đƣa tay trái ra, ôm lấy vai y, y cũng không phát hiện.

Khoan thai tĩnh tâm, thời gian dần trôi, lại chƣa phát giác ngày đã sắp tắt, cho đến khi ánh nắng rọi nghiêng, cuối cùng Hạ Ngọc Ngôn cũng thoáng phục hồi tinh thần, xoay đầu nhìn, tình cờ chạm vào ánh mắt của Thác Bạt Hổ Hồn giữa không trung.

Không hung hãn sáng chói, mà là nhu hoà khắc sâu, ánh chiều tà sắc cam rọi lên gƣơng mặt, thêm vào nét ôn nhu lên vẻ mặt sắc bén của hắn, bị hắn nhìn chằm chằm không chớp mắt nhƣ vậy, tâm Hạ Ngọc Ngôn đột nhiên đập thình thịch, thình thịch.

Gƣơng mặt trắng trẻo hiện ra hai đoá mây hồng, Thác Bạt Hổ Hồn thấy rõ ràng, thầm tự mãn trong lòng, giơ tay phải lên, nhẹ xoa gƣơng mặt y.

―Mặt ngƣơi đỏ rồi kìa, đang suy nghĩ chuyện gì? Lẽ nào bây giờ mới phát hiện ra ta rất anh tuấn?‖

―Không có...‖ Hạ Ngọc Ngôn thề thốt phủ nhận, trong lúc con ngƣơi đang xoay xoay lảng tránh, vô ý nhìn thấy lòng bàn tay phải của Thác Bạt Hổ Hồn.

Một vết thƣơng xấu xí nhƣ rết dọc ngang qua lòng bàn tay, cho đến đốt ngón cuối. Nhìn vết may méo mó trên đấy, trái tim Hạ Ngọc Ngôn chợt quặn thắt khó chịu.

―Hôm ấy... Vì sao phải cứu ta?‖ Nhân từ mềm lòng dƣờng nhƣ là thiên tính của Hạ Ngọc Ngôn, lúc này, y chỉ nhớ đến cái ân Thác Bạt Hổ Hồn đối với mình, hoàn toàn không nhớ đến cái xấu mà Thác Bạt Hổ Hồn đã gây ra.

Thác Bạt Hổ Hồn không có trả lời trực tiếp, hỏi vặn lại: ―Vậy ngƣơi vì sao phải quan tâm ta?‖

Hạ Ngọc Ngôn nhất thời im re. Bởi vì cảm kích hắn nắm đao lại khi y có ý đồ tự sát? Bởi vì hắn gần đây đối với y tốt hơn? Hay bởi vì hắn vừa nãy đã tha cho Ngƣu đại thúc cùng tiểu Ngƣu?

Ngẩng đầu, nhìn Thác Bạt Hổ Hồn, Hạ Ngọc Ngôn nghĩ: Có lẽ, là do y chƣa từng thật sự hận Thác Bạt Hổ Hồn.

Y chƣa bao giờ là ngƣời mang hận ngƣời khác, hôm qua tranh chấp với ngƣời ta, tức giận đến đỏ bừng mặt, sáng hôm nay rời giƣờng, có thể đã quên sạch sẽ rồi, trái lại còn nghĩ hôm qua biểu hiện xung động quá đáng, mà cảm thấy bất an trong lòng.

Hạ Ngọc Ngôn cũng biết cá tình này rất dễ bị ngƣời bắt nạt, nhƣng thiên tính nhƣ vậy cũng không còn cách nào, khó mà che lấp đƣợc, chỉ phải thở nhẹ một hơi,

―Sinh làm ngƣời, đƣơng nhiên phải yêu thƣơng ngƣời khác, hơn nữa, nếu nhƣ không vì cứu ta, tay ngƣơi sẽ không bị thƣơng, ta quan tâm ngƣơi là đƣơng nhiên mà.‖

Tiếng nói của y ôn nhu nhƣ ngọc, Thác Bạt Hổ Hồn im lặng lắng nghe, mí mắt cũng khẽ buông xuống, nhìn thần sắc bất đắc dĩ mà nhu hoà trên mặt Hạ Ngọc Ngôn, thâm tâm không cách nào kiềm nén nỗi trìu mến dâng trào.

Hạ Ngọc Ngôn không phải nữ tử đẫy đà mỹ lệ mà trƣớc đây hắn yêu thích, cũng không phải tuấn tú đến nỗi ngƣời gặp đã thƣơng, nhƣng mà, y có thể gây cho hắn một cảm xúc kỳ diệu.

Dịu dàng, nhân từ, hiền lành... Đều là những gì mà tận sâu trong nội tâm của một ngƣời liếm máu trên đao nhƣ hắn, vẫn tha thiết khát cầu.

Trái tim Thác Bạt Hổ Hồn đập mãnh liệt. Hắn muốn! Hắn muốn có đƣợc Hạ Ngọc Ngôn! Mang y theo, vĩnh viễn giữ y ở bên mình!

Tâm tƣ muốn đạt đƣợc Hạ Ngọc Ngôn càng thêm kiên quyết, nhƣng trên mặt lại không lộ ra chút gì, mỉm cƣời nhìn Hạ Ngọc Ngôn, hắn nói: ―Lòng dạ ngƣơi thật tốt!‖

Gƣơng mặt Hạ Ngọc Ngôn hơi đỏ lên, mắt phƣợng khẽ giƣơng, ngóng nhìn lẫn nhau. Nắng chiều êm dịu, bầu không khí bình thản tĩnh lặng, dƣới sự xui khiến của hoàn cảnh ấy, trong lòng Hạ Ngọc Ngôn chồng chất vô số vấn đề, dƣờng nhƣ đều có thể hỏi ra hết vào lúc này.

―Ngƣơi... Rốt cuộc là ai?‖

‖ ‗Ngƣời hổ'. Tƣơng truyền vào lúc thiên địa sơ khai, Hổ thần cùng một vị thiếu nữ loài ngƣời yêu nhau, vì tránh ánh mắt ngƣời đời, họ định cƣ ở vùng Đông Bắc xa xôi, đời sau của họ chính là ‗Ngƣời hổ', lai giữa ngƣời và hổ, có thể biến thân làm hổ, cũng có thể hoá thân làm ngƣời.‖

Thanh âm của Thác Bạt Hổ Hồn rất khoan thai, kể ra nguồn gốc của mình, Hạ Ngọc Ngôn lắng nghe, thoáng nhớ lại khi còn bé đã từng đọc qua 《 Sƣu dị chí 》, hình nhƣ trong đó có ghi lại.

―Vậy vì sao ngƣơi lại xuất hiện ở đây?‖ Hạ Ngọc Ngôn hỏi ra vấn đề thứ hai, trong lòng hiếu kỳ, vốn ở Đông Bắc, vì sao Thác Bạt Hổ Hồn lại đến tận nơi này?

―Bởi vì...‖ Thác Bạt Hổ Hồn hiếm khi ngập ngừng nhƣ vậy, sau một lúc mới đáp,

―Vì Đông Bắc khó trồng trọt, hơn nữa nữ tử tộc Ngƣời hổ dễ chết non, cho nên mùa thu hằng năm ta sẽ mang ngƣời trong tộc đến thôn trang, thị trấn khác nhau, đánh cƣớp tài sản với nữ nhân.‖

Hắn trƣớc giờ luôn hung hãn vũ dũng, lúc này buồn cƣời là lại có cảm giác run sợ trong lòng, vừa nói, vừa cẩn thận quan sát vẻ mặt Hạ Ngọc Ngôn. Nào ngờ đâu, Hạ Ngọc Ngôn nghe hắn nói cũng chỉ gật đầu ―À...‖ một tiếng.

―Không thấy kinh ngạc?‖ Thác Bạt Hổ Hồn cực kỳ ngạc nhiên, tới bây giờ cũng chƣa từng ngờ tới năng lực tiếp thu của Hạ Ngọc Ngôn lại cao nhƣ vậy.

Hạ Ngọc Ngôn lắc đầu, im lặng không nói, nghĩ thầm: Các ngƣơi sống làm sao, ngƣời sáng suốt chỉ cần liếc mắt là nhìn ra, tất cả đều bộc lộ trong hành vi cử chi, nào gạt đƣợc ai? Trầm tƣ trong giây lát, Hạ Ngọc Ngôn cắn môi, đƣa ra vấn đề y quan tâm nhất: ―Ngƣơi... Lúc nào mới rời đi?‖

―Chờ nhị đệ của ta đến, chúng ta sẽ đi.‖

Nghe đƣợc câu trả lời của Thác Bạt Hổ Hồn, Hạ Ngọc Ngôn nhất thời thở phào một hơi, Thác Bạt Hổ Hồn thấy rõ ràng, hừ lạnh một tiếng, bỗng nhiên xoay ngƣời lại, đặt Hạ Ngọc Ngôn ở dƣới thân, nói phần tiếp theo: ―Nhƣng mà, ta không dự định để ngƣơi lại.‖

―... Có... Có ý gì?‖ Bị hắn ép tới mức chỉ có thể nằm lên tảng đá, sắc mặt Hạ

Ngọc Ngôn trắng tái. Không dự định để lại... Lẽ nào là muốn giết ngƣời diệt khẩu?

Thấy y bị sợ, Thác Bạt Hổ Hồn tận lực dùng ngữ khí càng thêm âm trầm băng lãnh: ―Tộc Ngƣời hổ có một tập tục, ngƣời biết bí mật của bọn ta, chỉ có hai phƣơng pháp xử trí. Một là giết chết, hai là mang đi, ngƣơi muốn ta chọn cái nào?‖

Hắn nói nhƣ vậy là có ý định hù doạ Hạ Ngọc Ngôn, ngờ đâu Hạ Ngọc Ngôn tuy rằng mặt trắng nhƣ giấy, ngay cả ngón tay cũng run lên, nhƣng bỗng nhiên cố siết chặt tay, nói: ―Ta không đi.‖

Chỉ một câu thôi mà đã dùng hết khí lực trong ngƣời, sau khi nói xong, cả ngƣời y nhƣ nhũn ra, mồ hôi lạnh chảy dọc từ cổ đến lƣng.

Thác Bạt Hổ Hồn giận đến tái mặt, nhƣng khi nhìn thấy mí mắt run rẩy của Hạ Ngọc Ngôn thì, mới tỉnh táo lại. Lông mi dày nhƣ cánh bƣớm rọi xuống cái bóng run rẩy trên gƣơng mặt trắng xanh, mồ hôi lạnh đã ƣớt đẫm vùng trán, rõ ràng là rất sợ hãi, nhƣng còn cố cậy làm anh hùng. Thác Bạt Hổ Hồn tỉ mỉ nhìn, trong lòng ít nhiều cũng có chút bội phục.

Tay phải giơ lên, đầu ngón giữa đặt ở hầu kết trắng ngần của Hạ Ngọc Ngôn, Thác Bạt Hổ Hồn dùng ngữ khí lạnh lùng nói: ―Có biết không? Thƣ sinh yếu đuối giống nhƣ ngƣơi, chỉ cần ta muốn, dùng một ngón tay cũng có thể giết chết ngƣơi!‖

Hạ Ngọc Ngôn hít một hơi thật sau, cố lấy can đảm, giƣơng mắt lên, đón lấy ánh mắt của hắn, nghiến răng nghiến lợi đáp: ―Hôm nay thân ta về cố thổ, mai sau thân ngƣơi cũng tƣơng đồng.‖

―Ha hả! Còn biết cách mắng ngƣời nữa kia à!‖ Thác Bạt Hổ Hồn cƣời lạnh một tiếng, chỉ thấy hắn thoáng dùng sức ấn lên cổ họng Hạ Ngọc Ngôn.

Cả ngƣời y run lên, cổ họng truyền đến cơn đau rát buốt, cứ ngỡ sẽ bị đâm thủng thì, tay của Thác Bạt Hổ Hồn chợt lệch qua cổ y.

Bàn tay vƣơn đến khoảng giữa khe đá và bùn đất, hái một đoá cúc dại, đƣa tới trƣớc mặt Hạ Ngọc Ngôn, ―Cầm lấy!‖

Hạ Ngọc Ngôn thoáng cái dại ra, nào hiểu đƣợc đƣa tay tiếp nhận?

Thác Bạt Hổ Hồn nhíu mày không nhịn đƣợc, nhét hoa vào tay phải Hạ Ngọc Ngôn, thuận thế cầm lấy cổ tay của y, nâng y dậy khỏi tảng đá, ―Nên trở về thôi!‖

Hạ Ngọc Ngôn không lên tiếng, chỉ là ngơ ngác nhìn đoá hoa trên tay...

Thác Bạt Hổ Hồn trông thấy vậy, nở một nụ cƣời dung túng, rồi ôm lấy y, bƣớc về phía con ngựa dƣới gốc cây đại thụ.

Chƣơng VII

Mây trắng trôi đi chiều khói lạnh, gió thu bóng nhạn tiêu sái về. Dƣới ánh mặt trời chiều thu, Hạ Ngọc Ngôn đẩy xe đến cạnh giếng múc nƣớc, vài gã hán tử ở bên cạnh canh giữ chạy tới, xung phong nhận làm hộ, nhƣng đều bị y uyển chuyển cự tuyệt.

Thùng gỗ rơi xuống giếng vang lên tiếng lộc cộc, nƣớc chứa trong thùng nặng đến nỗi khiến xe nghiêng về phía trƣớc, phần trên của Hạ Ngọc Ngôn dính sát bên cạnh giếng, tựa nhƣ sắp rơi vào đến nơi.

Thác Bạt Hổ Hồn đứng xa trông thấy, nhanh chóng đi tới, đƣa tay ra kéo y về, đè đầu vai y ngồi lên trên xe đẩy, đồng thời nhíu mày hỏi: ―Ngƣơi đang làm gì?‖

―Múc nƣớc.‖ Chuyện này vừa xem đã hiểu rồi, cần chi phải hỏi? Vai trái bị động tác thô bạo đè xuống của hắn làm đau, Hạ Ngọc Ngôn nhíu mày, tận lực dùng ngữ khí nhu hòa nói.

―Tay ngƣơi đè ta rất đau, xin ngƣơi buông ra! Ta còn muốn múc nƣớc để tắm.‖

―Vì sao không gọi ngƣời giúp?‖ Thác Bạt Hổ Hồn thả tay, nhìn hắn, biểu tình chứa đầy bất mãn.

―Tự ta là đƣợc.‖ Đôi mày cong nhƣ lá liễu khẽ nhíu, Hạ Ngọc Ngôn nghĩ thầm: loại chuyện đã từng làm này, cần ngƣời khác hỗ trợ làm gì? Thác Bạt Hổ Hồn xếch xếch môi phản đối, lạnh giọng nói: ―Một phế nhân ngay cả đi cũng đi không đặng, làm đƣợc cái gì?‖

Lời còn chƣa dứt, hắn đã thấy ngữ khí của mình quá ác liệt rồi, quả nhiên, sắc mặt của Hạ Ngọc Ngôn lập tức trắng bệch nhƣ tuyết, hai tay nắm chặt, hít sâu một hơi, dùng giọng nói run rẩy đáp: ―Ta không phải phế nhân, tuy rằng đi đứng bất thiện, nhƣng ta còn có hai tay, có thể sắp xếp sinh hoạt của mình.‖

Sắp xếp sinh hoạt? Lẽ nào là nói đến mấy món ăn khó nuốt kia, còn có cái tƣ thế múc nƣớc đến sắp rớt xuống giếng? Thác Bạt Hổ Hồn ác ý nghĩ trong lòng, đƣơng nhiên hắn sẽ không nói thẳng ra, mấy ngày nay dƣới sự gặt hái tận lực của hắn, quan hệ của hắn với Hạ Ngọc Ngôn đã khá hơn trƣớc đây, hắn không muốn ngay lúc này lại thất bại trong gang tấc.

―Nói chung, ngƣơi ngồi yên đó cho ta.‖ Trong lúc lạnh giọng mệnh lệnh, tay hắn đã cầm lấy dây thừng, cánh tay vừa túm vừa kéo, thùng gỗ chứa đầy nƣớc liền bay ra khỏi giếng, rơi xuống tay hắn, cầm cái thùng đầy nƣớc đó, Thác Bạt Hổ Hồn quay đầu lại hỏi: ―Nƣớc đã múc, ngƣơi muốn làm gì?‖

Hạ Ngọc Ngôn có chút ngập ngừng, một lúc lâu sau mới đáp: ―Ta muốn... tắm rửa.‖

Từ sau khi Thác Bạt Hổ Hồn chiếm lấy nhà của y rồi, luôn là Đỗ Nam hoặc Bộ Tử Đƣờng nâng nƣớc nóng vào trong phòng ngủ để y tắm, nhƣng mà kể từ ngày y đánh Đỗ Nam bất tỉnh, Đỗ Nam vừa nhìn thấy y liền trốn xa xa, còn Bộ Tử Đƣờng sáng hôm nay đã không thấy bóng ngƣời, đến giờ vẫn chƣa xuất hiện, cho nên y mới ra đây gánh nƣớc.

―A! Thì ra là múc nƣớc để tắm...‖ Thác Bạt Hổ Hồn lộ ra biểu tình tỉnh ngộ, ngẩng đầu, nhìn trái nhìn phải một chốc, sau đó vẫy vẫy tay gọi Đỗ Nam đang tán gẫu ở tàng cây xa xa tới.

Đƣa thùng nƣớc cho Đỗ Nam, thấp giọng phân phó vài câu xong, Thác Bạt Hổ Hồn đẩy Hạ Ngọc Ngôn đi về phía phòng ngủ, vừa đi vừa nói: ―Tiểu Đỗ đun nƣớc

rồi sẽ gọi chúng ta. Còn nữa, lần sau mà có chuyện gì thì để ngƣời khác làm! Đừng khiến mình đầu đầy mồ hôi.‖

Nghe đƣợc hắn nói, Hạ Ngọc Ngôn chỉ đành gật đầu. Kể từ ngày cƣỡi ngựa từ dòng suối về, Thác Bạt Hổ Hồn càng trở nên kỳ quái, thỉnh thoảng quan tâm y, mƣợn cớ gần gũi y. Hạ Ngọc Ngôn không phải ngu ngốc, từ lâu đã phát giác chuyện này không tầm thƣờng, nhƣng không có cách nào ngăn cản.

Đối với dã thú, tất nhiên phải giãy giụa phản kháng, nhƣng khi dã thú phủ thêm lớp da ngƣời, trái lại khiến y trở nên vô thố... Trong lúc nhăn mày, đầu óc tràn đầy hỗn loạn thì Thác Bạt Hổ Hồn đã đẩy y đến phòng ngủ rồi.

―Đang nghĩ cái gì?‖

―Không có.‖ Hạ Ngọc Ngôn trả lời một cách lơ đãng, ngẩng đầu, đúng lúc thấy cái tách sứ hoa xanh đáy trắng đặt trên bàn.

Nƣớc chiếm một nửa trong chiếc tách nho nhỏ, một nhành hoa lơ lửng bên trong.

Là đóa hoa cúc dại mà hôm ấy Thác Bạt Hổ Hồn cố nhét vào trong tay y, đã khô hơn một nửa rồi, cánh hoa đã trở nên nâu vàng, nhƣng Hạ Ngọc Ngôn không có vứt đi. Bông hoa mỹ lệ nhƣ vậy, hái không đƣợc vài ngày đã héo rũ, y nhìn ở trong mắt không khỏi lòng dạ nổi lên nhàn nhạt sầu tƣ.

Sầu tƣ khó nén, Thác Bạt Hổ Hồn nhìn theo ánh mắt của y, cũng thấy đóa hoa cúc dại héo rũ đó.

―Đã héo rồi, ngày mai ta hái lại đóa khác cho ngƣơi.‖

―Không! Xin đừng vậy.‖ Hạ Ngọc Ngôn vội vã lắc đầu, nghe đƣợc y cự tuyệt, Thác Bạt Hổ Hồn không vui, kéo một tiếng ―Nga...‖ thật dài.

Hạ Ngọc Ngôn biết hắn mất hứng, nhẹ nhàng thở một hơi dài.

―Hoa sinh trƣởng trong bùn rất tốt, hà tất phải hái đi, lấy mất sinh mệnh của nó?‖ Đƣa tay ra, cầm lấy hoa ở trong tách, dùng tay áo cẩn thận lau khô bọt nƣớc dính trên cánh hoa, sau đó cầm lấy một quyển sách ở bên cạnh, kẹp hoa lại trong sách.

―Một đóa hoa mà thôi.‖ Thác Bạt Hổ Hồn nghe y nói, khóe miệng nhếch lên, cƣời hỏi, ―Có phải tên đọc sách nào cũng mắc cái tật thƣơng xuân bi thu?‖

―Ta không phải thƣơng xuân bi thu, chẳng qua là...‖ Hạ Ngọc Ngôn muốn biện giải, song lại trở nên chần chờ, giọng nói dần dần thấp xuống.

―Chẳng qua cái gì?‖ Thác Bạt Hổ Hồn đƣơng nhiên sẽ truy hỏi.

―Chẳng qua...‖ Hạ Ngọc Ngôn do dự một lát, khẽ cắn môi, tiếp lời, ―Ta chẳng qua chỉ nghĩ là hoa chết quá oan uổng. Thác Bạt Hổ Hồn, ta là nam nhân, hoa đẹp cỡ nào cũng dao động không đƣợc lòng ta, ta chỉ muốn ngƣơi mang theo ngƣời của ngƣơi rời đi, đừng nhiễu loạn sinh hoạt ta thêm nữa.‖

Tính tình của y ôn hòa thuần hậu, mấy câu đó đối với y mà nói ngữ khí đã nặng lắm rồi, sau khi nói ra miệng, tim của y không ngừng đập nhanh, khóe mắt lặng lẽ nâng lên, dùng ánh mắt bất an khẽ quan sát sắc mặt của Thác Bạt Hổ Hồn.

Chỉ thấy trên khuôn mặt sắc bén rắn rỏi của Thác Bạt Hổ Hồn, biểu tình đã cứng ngắc, một mảnh xanh xám. Tay ở bên ngƣời đã siết thành nắm đấm, nâng lên, hạ xuống, nâng lên, lại hạ xuống, cuối cùng nắm đấm lớn kia cũng nặng nề hạ xuống.

Răng rắc! Thanh âm thật lớn vang lên trong phòng, Thác Bạt Hổ Hồn giận dữ phẩy tay áo bỏ đi.

Nhìn bàn gỗ tứ phân ngũ liệt ở trƣớc mắt, Hạ Ngọc Ngôn đƣơng nhiên run rẩy không thôi, song cũng thở phào một hơi. Nhƣ vậy Thác Bạt Hổ Hồn sẽ mất hy vọng đúng không? Y thầm nghĩ, Đỗ Nam đúng lúc đi vào, thấy bàn gỗ vỡ thành nhiều mảnh không khỏi ―Ồ!‖ một tiếng.

Hạ Ngọc Ngôn rõ ràng không làm sai chuyện gì nhƣng lại xấu hổ cúi đầu xuống, may mà Đỗ Nam cũng không hỏi nhiều, gọi hai gã hán tử đến dọn đi mảnh vụn của bàn, rồi nâng một bồn tắm lớn vào trong phòng.

―Đây là...?‖ Nhìn bọn họ nâng một bồn tắm có thể để ngƣời ngồi trong đó tắm rửa, Hạ Ngọc Ngôn giật mình. Cuộc sống của nhà nông kỳ thực rất giản dị, ngày xƣa y tắm chỉ dùng hai thùng gỗ nhỏ, nào cần chi đến một bồn lớn nhƣ vậy.

―Là đại ca phân phó. Đại ca đâu? Sao không có ở đây?‖ Đỗ Nam nghi hoặc, bắt đầu nhìn trái nhìn phải.

―Hắn ra ngoài rồi.‖ Hạ Ngọc Ngôn đáp rất ngắn gọn.

―A! Vậy ta khỏi đợi nữa!‖

―Đỗ Nam.‖ Mắt thấy Đỗ Nam xoay ngƣời rời đi, Hạ Ngọc Ngôn vội vã gọi hắn lại,

―Hôm đó, ta đã đánh ngƣơi bất tỉnh... Xin lỗi.‖

―A! Không sao cả, dù sao thì ta cũng là da dày thịt béo, bị ngƣơi đánh đầu nhẹ nhƣ vậy không chết đƣợc đâu!‖ Đỗ Nam cƣời gãi gãi đầu, nhìn sơ quả thật không hề lƣu ý.

―Xin lỗi!‖ Lắc đầu, Hạ Ngọc Ngôn lại xin lỗi thêm một lần, vẻ mặt thành khẩn. Tuy nói là bất đắc dĩ, song đánh Đỗ Nam đầu rơi máu chảy nhƣ vậy, cũng là quá vô lý rồi.

Y xin lỗi lần thứ hai trái lại khiến Đỗ Nam trở nên xấu hổ, ―Hạ công tử, ta không tức giận chút nào hết, thành thật mà nói, nếu ta là ngƣơi, ta cũng sẽ làm nhƣ vậy... Nghe nói, hôm đó lúc đại ca với tam ca tìm đƣợc ngƣơi, ngƣơi cũng đã bò đƣợc tới gần làng, ở đây cách làng khá xa, cho dù là ta dùng chân chạy nhanh, chí ít cũng phải cần thời gian nửa nén hƣơng, không ngờ ngƣơi dùng hai tay mà đƣợc nhƣ vậy, ta thực sự bội phục!‖

Dứt lời, còn ôm quyền làm lễ, xem nhƣ kính phục. Hạ Ngọc Ngôn cũng không biết dùng lời gì đáp trả hắn, chỉ đành cƣời khổ. Con ngƣời, khi bị buộc đến tuyệt cảnh, có chuyện gì không thể làm đƣợc?

Yên lặng không nói gì, cho đến khi Đỗ Nam lui ra ngoài. Hạ Ngọc Ngôn ngồi im trong chốc lát, rồi bắt đầu cởi bỏ y phục trên ngƣời mình, cho đến khi cởi hết, y đƣa tay sờ bồn tắm, trong lòng mọc lên phiền não mới.

Nên làm sao bƣớc vào? Bồn tắm cao đến bên hông, nếu là ngƣời bình thƣờng chỉ cần dùng hai chân vắt qua là đƣợc, thế nhƣng y bị tàn tật, chỉ có thể sốt ruột nhìn bồn tắm.

Nếu dùng hai tay chống mép bồn để vào, chỉ sợ thân ngƣời chƣa cử động đƣợc, bồn tắm đã bị lật ngã, nếu gọi ngƣời vào đây giúp đỡ, y lại không muốn vậy.

Trong lúc tiến thối lƣỡng nan, vải bố của phòng ngủ lại bị ai đó dùng sức vén lên. Thác Bạt Hổ Hồn với gƣơng mặt không biểu tình, xách theo một cái bao nhỏ đi vào.

Thấy Thác Bạt Hổ Hồn đi rồi trở về, ngực Hạ Ngọc Ngôn khẽ run lên, tay chân luống cuống cầm quần áo, che lấp cơ thể trần trụi. Thác Bạt Hổ Hồn đặt bao nhỏ trên tủ rồi trông thấy vậy, liền lải nhải: ―Che cái gì mà che? Toàn thân ngƣơi từ trên xuống dƣới, chỗ nào ta chƣa xem qua?‖

Hạ Ngọc Ngôn nào dám đáp lời hắn? Đầu cứ cúi cúi, hai tay siết chặt y phục, e sợ lộ ra da thịt, câu dẫn ý nghĩ xằng bậy của Thác Bạt Hổ Hồn.

Biểu hiện e ngại này lọt vào trong mắt Thác Bạt Hổ Hồn, đổi lấy một nụ cƣời nhạt, hắn đi lại gần, giật phăng ngón tay đang siết y phục của Hạ Ngọc Ngôn, nói:

―Ngƣơi muốn tắm chứ gì? Ta giúp ngƣơi!‖

―Không!‖ Hạ Ngọc Ngôn la hoảng lên, tay càng siết chặt hơn, Thác Bạt Hổ Hồn gỡ ngón tay y vài lần cũng gỡ không ra, cũng không phải muốn tổn thƣơng y thật, suy nghĩ một lát sau, bàn tay đổi kiểu nắm lấy quần áo của Hạ Ngọc Ngôn. Vải vóc làm sao chịu nổi sức kéo của hắn, tiếng xé vải thanh thúy lập tức vang lên, mảnh vải vỡ vụn bay lƣợn giữa không trung nhƣ hồ điệp, hoa hết cả mắt.

Tim Hạ Ngọc Ngôn nhƣ muốn ngừng đập, cho đến khi Thác Bạt Hổ Hồn để tay đặt lên trên da thịt trần trụi của y, y mới phục hồi tinh thần. Bàn tay của Thác Bạt Hổ Hồn thô ráp và ấm nóng, cả ngƣời Hạ Ngọc Ngôn run lên, hồi ức từng chịu nhục hiện lên trong óc, trong thoáng chốc, sợ hãi cùng phẫn nộ không thể nào ức chế mà phụt lên trong lòng.

―Buông ra!‖ Đi đôi với tiếng hét lớn là tiếng tát tai thanh thúy, ngƣời bị tát cùng ngƣời ra tay không hẹn mà cùng nhau ngớ ngƣời.

Bàn tay nâng giữa không trung, Hạ Ngọc Ngôn trừng mắt nhìn, không tin đƣợc mình lại ra tay đánh Thác Bạt Hổ Hồn.

Run lẩy bẩy, giƣơng mắt nhìn lên, má trái của Thác Bạt Hổ Hồn bị y đánh đỏ, hắn tức đến nỗi tóc tai dựng đứng, hai nắm tay to lớn siết chặt, gân xanh trên mu bàn tay hiện ra rõ ràng.

Hạ Ngọc Ngôn sợ hãi trong lòng, yết hầu trắng nõn bất an trƣợt lên xuống, đầu ngón tay đang run rẩy, Thác Bạt Hổ Hồn vẫn đứng cứng ngắc đằng đó bỗng nhiên ôm ngang lấy y mà không nói tiếng nào, thô bạo quăng y vào trong bồn tắm.

Một tiếng ‗Tõm' vang lên, bọt nƣớc văng lả tả, rơi vào trong nƣớc, Hạ Ngọc Ngôn ngay cả mắt cũng mở không đƣợc, hai tay hoảng loạn vịn lấy mép bồn, miễn

cƣỡng trồi đầu lên mặt nƣớc.

―Khụ khụ... khụ!‖ Tựa đầu bên mép bồn, Hạ Ngọc Ngôn bị sặc nƣớc nên liên tục ho khan, Thác Bạt Hổ Hồn dùng mắt lạnh nhìn hình dạng chật vật của y, đƣa tay mở ra bao nhỏ đặt trên tủ, nắm một bó.

Nắm tay siết chặt nâng lên đỉnh đầu Hạ Ngọc Ngôn, năm ngón mở ra, lập tức hoa rơi nhƣ mƣa, vƣơn trên đầu, trên ngƣời y. Con mắt trợn tròn, Hạ Ngọc Ngôn ngơ ngác nhìn mƣa hoa vàng rƣợm rơi xuống, bên tai là tiếng nói tràn ngập ác ý của Thác Bạt Hổ Hồn.

―Ngƣơi có muốn đếm thử, ở đây có bao nhiêu hoa hồn oan uổng hay không?‖

―Ngƣơi...‖ Hạ Ngọc Ngôn nhìn gƣơng mặt anh tuấn sắc bén của hắn, thoáng chốc im ru. Y hoàn toàn không ngờ rằng, một ngƣời nam nhân thành niên lại trẻ con nhƣ vậy, chỉ vì một câu nói của y mà chạy đi ra ngoài làm chuyện khờ dại này.

Hạ Ngọc Ngôn cảm thấy ngạc nhiên, đồng thời cũng thấy buồn cƣời, nhẹ nhàng lắc đầu, mi mắt giƣơng cao, kinh ngạc thấy Thác Bạt Hổ Hồn đang cởi thắt lƣng.

―Ngƣơi muốn làm gì?‖ Hạ Ngọc Ngôn không khỏi lo sợ nghi hoặc, khẩn trƣơng vịn lấy mép bồn, giấu kín thân thể ở trong nƣớc.

Hiện một nụ cƣời nhạt, Thác Bạt Hổ Hồn cởi ra hết quần áo, lộ ra cơ thịt đƣợc khổ luyện, hai vai có vằn hổ đen một đƣờng lại một đƣờng, bày ra một loại mị lực dã tính trên làn da màu đồng cổ.

Đƣờng nhìn dọc theo cơ bụng vạm vỡ, là một mảnh đen nồng đậm, Hạ Ngọc Ngôn không dám nhìn thẳng, lập tức xoay đầu qua một bên.

Nhƣng Thác Bạt Hổ Hồn lại không hề ngƣợng ngùng, nghênh ngang bƣớc vào bồn tắm, cự vật giữa hai chân loạng choạng, phớt qua chóp mũi của Hạ Ngọc Ngôn.

Hai má trắng bệch, Hạ Ngọc Ngôn liều mạng dính sát mép bồn, cuộn ngƣời lại thành một đoàn.

―Trốn cái gì?‖ Thác Bạt Hổ Hồn dùng một tay tóm lấy y, kéo vào trong lòng. Hạ Ngọc Ngôn đƣơng nhiên không chịu, tay vƣơn lên định đánh về phía Thác Bạt Hổ Hồn, Thác Bạt Hổ Hồn sớm có chuẩn bị, lƣu loát nắm lấy cổ tay của y, vặn về phía sau.

―Không... Thả ra! Thả ta ra!‖ Hạ Ngọc Ngôn vẫn giãy giụa không thôi, vừa la vừa giãy, Thác Bạt Hổ Hồn cảm thấy bực bội, nhặt lên mảnh áo vứt ở dƣới đất, xé ra làm hai, một đoạn dùng để buộc hai tay y ở sau lƣng, một đoạn thì vò thành một nùi, nhét vào miệng y.

―Ƣm ƣm... Ƣm ƣm...‖ Miệng bị nhét lại, Hạ Ngọc Ngôn chỉ có thể phát sinh vài tiếng đơn âm mơ hồ, Thác Bạt Hổ Hồn xoay mặt y qua để nhìn, chỉ thấy hai má y căng đầy, trên mặt vì tức giận mà đỏ ứng, rất chi mê ngƣời!

―Kiểu dáng chật vật nhƣ vậy rất hợp với ngƣơi! Có lẽ, lần sau ta nên dùng bảo bối của ta nhồi vào miệng nhỏ của ngƣơi.‖ Thác Bạt Hổ Hồn hôn một cái thật mạnh lên mặt y, sau đó dùng giọng nói trầm thấp nỉ non bên tai y: ―Tốt nhất là ngƣơi đừng nhúc nhích, trừ phi ngƣơi muốn ta treo ngƣơi thêm một lần, nhƣng mà lần này nói không chừng ta sẽ treo ngƣơi ở ngoài phòng, để mọi ngƣời cũng thƣởng thức đƣợc thân thể trần truồng của ngƣơi.‖

Ngữ khí của hắn không âm hàn gì nhiều, nhƣng đủ để khiến Hạ Ngọc Ngôn xanh mặt, chỉ cần tƣởng tƣợng đến tình cảnh nhƣ lời Thác Bạt Hổ Hồn nói, ngay cả dũng khí lắc ngƣời cũng biến mất.

Nhìn gƣơng mặt bỗng nhiên mất hết huyết sắc của y, trong lòng Thác Bạt Hổ Hồn có chút ít thƣơng tiếc, vƣơn ngón tay, nhẹ nhàng mơn trớn đôi môi run rẩy của y, thanh âm chợt mềm nhẹ hơn, nói: ―Đừng sợ, Ngọc Ngôn, ta chỉ là muốn giúp ngƣơi tẩy trừ thân thể mà thôi. Ta đáp ứng ngƣơi, trừ phi ngƣơi cam tâm tình nguyện, bằng không ta sẽ không làm gì hết. Chỉ cần ngƣơi an tĩnh ngoan ngoãn nghe lời, ta sẽ lấy mảnh vải trong miệng ngƣơi ra, đƣợc không?‖

Dứt lời, hắn ngậm miệng lại, chỉ dùng mắt hổ lấp lánh nhìn Hạ Ngọc Ngôn, đợi y đáp trả.

An tĩnh ngoan ngoãn nghe lời? Trong lòng Hạ Ngọc Ngôn nổi lên một trận bi ai, chỉ cảm thấy mình trong mắt hắn không bằng cả chó lợn súc sinh, khuất nhục khó chịu khiến y run rẩy cả ngƣời.

―Ngoan! Gật đầu đi, ta sẽ để ngƣơi thoải mái hơn.‖ Thác Bạt Hổ Hồn không biết đƣợc suy nghĩ trong lòng y, nhỏ giọng nhỏ lời dỗ dành y, ngữ khí nhƣ dỗ mèo dỗ chó nhƣ vậy hoàn toàn câu dẫn ra cá tính quật cƣờng giấu ở tận trong đáy lòng Hạ Ngọc Ngôn, hai mắt y nhắm chặt, chết sống cũng không chịu gật đầu.

Đã lâu cũng không chiếm đƣợc đáp án, Thác Bạt Hổ Hồn hừ lạnh một tiếng, đang định để Hạ Ngọc Ngôn nhìn xem thủ đoạn lợi hại của hắn, nhƣớn mày lên, chỉ thấy trong đôi mắt phƣợng hẹp dài kia, tràn đầy bi ai khổ sở, thậm chí loáng thoáng lóe ra hơi nƣớc.

Thác Bạt Hổ Hồn trở nên trầm mặc, sau một lúc lâu, hắn đƣa tay lôi ra mảnh vải trong miệng y, ―Xin lỗi!‖

Không hề nghĩ tới chuyện Thác Bạt Hổ Hồn đột nhiên xin lỗi mình, Hạ Ngọc Ngôn thoáng chốc ngẩn ngƣời.

―Xin lỗi! Ta đã quá thô bạo rồi!‖ Thác Bạt Hổ Hồn thấy y không có phản ứng, giọng nói lập tức mềm hơn, lặp lại một lần nữa, Hạ Ngọc Ngôn vốn là ngƣời nhẹ dạ, tính tình rất tốt, nghe hắn nhẹ giọng xin lỗi mình, lửa giận trong lòng không khỏi tắt bớt bảy phần, cắn cắn môi, nhìn về mép bồn, yếu ớt nói: ―Xin thả ta ra.‖

Thác Bạt Hổ Hồn từ lâu đã rõ tính tình của y nằm lòng bàn tay rồi, lúc này chỉ cần nghe ngữ khí y nói đã biết y nhẹ dạ, nhất thời liền cảm thấy chí đắc ý mãn.

―Chờ ta giúp ngƣơi tắm xong rồi sẽ thả ngƣơi ra.‖ Sáp lại gần, cắn lỗ tai của Hạ Ngọc Ngôn rồi thổi một hơi, tai Hạ Ngọc Ngôn lập tức đỏ nhƣ gấc, hơi thở nóng cháy từ lỗ tai thổi vào trong cơ thể, cả ngƣời cũng nóng lên theo.

―Thả ta ra... Hiện tại...‖ Hạ Ngọc Ngôn chỉ cảm thấy cả ngƣời mềm yếu, ngay cả nói cũng không còn sức lực, Thác Bạt Hổ Hồn hôn một cái lên trán y, cợt nhả nói:

―Không đƣợc, ta nhất định phải tắm giúp ngƣơi.‖

Dứt lời, liền ôm Hạ Ngọc Ngôn ngồi trên đùi mình với tƣ thế mặt đối mặt, để lƣng y dựa vào bồn tắm, hai chân xa nhau đặt trên mép bồn.

Trong lúc bị bài bố, Hạ Ngọc Ngôn xấu hổ nhắm mắt lại, sau đó không nhịn đƣợc mở mắt xem lén, khi thấy mình bị hắn bài trí theo tƣ thái sỉ nhục lộ hết nơi riêng tƣ thì, lại thẹn đến mức nhắm chặt hai mắt.

―Vì sao không nhìn? Ngƣơi nhƣ vậy đẹp lắm đó!‖ Nhìn thấy thần sắc ngƣợng ngùng của y, Thác Bạt Hổ Hồn đắc ý nhếch miệng cƣời tà.

Mái tóc dài lan tỏa, vƣơn theo bờ vai tròn gầy mà đƣợm vào trong nƣớc, hai gò má trắng trẻo gợn lên hai đóa mây hồng diễm lệ, dƣới đôi mày liễu là lớp mi cong nồng đậm nhƣ cánh bƣớm nhắm chặt, rung động không thôi, cố nén thẹn thùng.

Bởi vì hai tay bị trói ở sau lƣng, vùng ngực ƣỡn lên một cách mất tự nhiên, hai núm hồng hồng nhƣ hai đóa mai đỏ vào đông, bất khuất ngạo nghễ trong gió tuyết phập phùng, mê đảo ngƣời đời.

Thân thể ẩn trong dòng nƣớc nóng trong suốt, hai chân thon dài tái nhợt bị vắt trên cao, cách xa nhau một khoảng, mũi chân vô lực rủ xuống ngoài bồn, ngay cả chỗ sâu giữa hai khe gò đất, bí địa riêng tƣ nhất cũng hiện ra hết trƣớc mặt Thác Bạt Hổ Hồn.

―Đừng nhìn...‖ Hạ Ngọc Ngôn run giọng khẩn cầu, Thác Bạt Hổ Hồn đƣơng nhiên không chịu, nuốt nuốt nƣớc bọt, nhìn chằm chỗ sâu giữa hai khe mông của y không chuyển mắt.

Nụ hoa hồng nhạt ngƣợng ngùng co chặt trong nƣớc, tình cảnh gợi tình này khiến ngƣời cấm dục lâu ngày nhƣ Thác Bạt Hổ Hồn bỗng nhiên nhiệt huyết sôi trào, dục vọng dƣới khố cũng cao thẳng theo.

Chỉ tiếc rằng hắn đã từng mạnh miệng tuyên bố, tuyệt đối sẽ không cƣỡng bách Hạ Ngọc Ngôn làm chuyện kia nữa, chỉ đành nhíu chặt mày, đau khổ nén nhịn dục vọng.

Hạ Ngọc Ngôn cũng nhận thấy đƣợc có dị vật nào đó cứng rắn nóng cháy cạ sau mông mình, y đƣơng nhiên biết đƣợc đó là gì, sợ đến im nhƣ thóc, ngay cả thở cũng không dám quá mạnh.

Hít sâu một hơi, tạm thời đè xuống dục vọng đang dâng trào, Thác Bạt Hổ Hồn dùng tay vốc lấy đóa hoa trên mặt nƣớc, dính trên ngƣời Hạ Ngọc Ngôn xoa xoa.

Hai tay cùng nhau đặt lên bờ ngực thon gầy của Hạ Ngọc Ngôn xoa nắn, lực của Thác Bạt Hổ Hồn nhẹ vô cùng, cánh hoa yếu đuối khẽ chạm liền vỡ nát, chảy ra nƣớc hoa sắc nhạt vàng, rơi xuống vùng da thịt trắng nõn, hòa tan vào trong nƣớc.

Lòng bàn tay thô ráp đảo quanh bên hai đầu núm hồng hồng, chúng bị ma sát đến cứng lên, màu sắc trở nên diêm dúa, mà một núm bên kia lại mềm mại nhƣ bông, xúc cảm tựa tơ lụa này hút lấy bàn tay, khiến Thác Bạt Hổ Hồn luyến tiếc dời đi.

Nhằng nhƣa đã lâu, sau khi nắn nắn hai đầu núm sƣng đỏ, Hạ Ngọc Ngôn cũng không nhịn đƣợc phát sinh những tiếng rên rỉ đau buốt, Thác Bạt Hổ Hồn mới không cam tâm buông hai núm đỏ nhƣ sắp chảy máu kia ra.

Cầm lấy khăn vải, làm ƣớt khăn, hắn bắt đầu chà lau cơ thể Hạ Ngọc Ngôn, ngoại trừ hai chân phía trƣớc sau tốn chút ít thời gian, cùng với việc hắn chà lau quá mức tỉ mỉ, hắn cũng đƣợc xem nhƣ chăm chú rồi.

Chà lau cả ngƣời Hạ Ngọc Ngôn sạch sẽ xong, hắn lập tức ôm Hạ Ngọc Ngôn đứng dậy ra khỏi bồn tắm. Đặt Hạ Ngọc Ngôn lên giƣờng, khi dùng khăn lau khô bọt nƣớc trên ngƣời Hạ Ngọc Ngôn thì, chóp mũi chợt ngửi thấy hƣơng hoa nồng nàn.

Thác Bạt Hổ Hồn xoay ngƣời, vắt hai chân ở hai bên cạnh ngƣời Hạ Ngọc Ngôn, khom ngƣời xuống, nghi hoặc dùng mũi ngửi ngửi thân ngƣời Hạ Ngọc Ngôn, tìm kiếm hƣơng hoa phát ra ở nơi nào, cuối cùng phát hiện thì ra hƣơng hoa đậm mũi ấy hiện hữu tại làn da trƣớc mắt này.

Có lẽ là mới dùng hoa tƣơi xoa nắn, hƣơng hoa đó nồng nàn ngọt ngào đến nỗi gọi ngƣời luyến tiếc dời mũi, Thác Bạt Hổ Hồn ngửi ngửi, rốt cục không nhịn đƣợc vƣơn lƣỡi ra, bắt đầu liếm láp.

Da thịt Hạ Ngọc Ngôn vốn trắng trẻo, bởi vì vừa mới ngâm nƣớc, lại thêm bị ai kia ra sức xoa xoa, lúc này đang gợn lên một màu sắc diễm kiều đứng giữa ranh giới của hồng đậm và phấn hồng, làn da mềm mại mỏng manh đến mức chỉ cần thổi nhẹ sẽ thủng. Thác Bạt Hổ Hồn quỳ xuống dùng đầu lƣỡi lƣớt qua từng tấc da thịt, để lại vết nƣớc trơn bóng lên ngƣời y, dƣới ánh chiếu rọi của ngọn đèn, phản xạ ra một mảnh sáng dâm mỹ.

Đầu lƣỡi dọc theo cổ, vai, bờ ngực, trƣợt đến bên hông, khi liếm tới đầu gối mềm mại vô lực kia thì, Thác Bạt Hổ Hồn thậm chí còn dùng răng cắn cắn phần da mềm mại đó, môi cố sức ngậm hút, để lại một vết hôn ửng đỏ.

―Ƣm! Không...‖ Nơi để lại vết hôn tựa nhƣ bị vô số ngọn lửa nhỏ thiêu đốt, vừa nóng vừa ngứa, Hạ Ngọc Ngôn vẫn tận lực đè thấp tiếng nói rốt cuộc không chịu nổi kêu rên, trong lòng vừa thẹn vừa sợ, cả ngƣời đều đang run rẩy lắp bắp.

―Ta xin ngƣơi! Đừng vậy nữa, ta thấy... Rất khó chịu...‖

Nghe lời cầu xin của y, Thác Bạt Hổ Hồn nhếch môi lên, lộ ra một nụ cƣời không đứng đắn, nói: ―Là khó chịu, hay thoải mái?‖

Hắn vƣơn tay trái ôm lấy Hạ Ngọc Ngôn đang nằm thẳng trên giƣờng, để Hạ Ngọc Ngôn có thể nhìn rõ hắn đang dùng tay phải nhẹ nhàng xích mích dục vọng đã sớm ƣỡn lên từ lâu của y.

―A!‖ Vui vẻ bốc lên nhƣ sóng cuộn, Hạ Ngọc Ngôn thở rút một hơi, cả ngƣời càng thêm run rẩy hơn nữa.

Thác Bạt Hổ Hồn cƣời một cái, lấy tay cầm dục vọng của y, đang định vân vê, Hạ Ngọc Ngôn đang thở gấp chợt mở mắt ra, nhìn hắn, dùng ngữ khí bi ai hỏi:

―Ngƣơi quả thật muốn giết chết ta?‖

Thác Bạt Hổ Hồn sửng sốt, tay không khỏi cứng đờ.

―Hai ta không thù không oán, thậm chí khi ngƣơi bị trọng thƣơng ta còn cứu ngƣơi một mạng, vì sao ngƣơi lại lấy oán trả ơn, làm nhục ta nhƣ vậy?‖ Cả ngƣời đều run, nhìn Thác Bạt Hổ Hồn, Hạ Ngọc Ngôn càng nói rõ ràng hơn.

―Ta...‖ Nhận lấy đôi mắt phƣợng chứa đầy ai oán bất bình kia, Thác Bạt Hổ Hồn bỗng cảm thấy chột dạ, chỉ thốt lên một chữ rồi không nói gì đƣợc nữa.

―Vì sao phải là ta? Xem nhƣ ta cầu ngƣơi, ngƣơi đi tìm ngƣời khác, tìm ngƣời anh tuấn hơn ta, xinh đẹp hơn ta, van xin ngƣơi buông tha ta đi!‖ Hạ Ngọc Ngôn không tiếc đau khổ khẩn cầu. Y chịu đủ rồi! Chỉ cần có thể thoát khỏi những khuất nhục nhƣ vậy, cho dù muốn y quỳ rạp xuống đất dập đầu Thác Bạt Hổ Hồn, y cũng đồng ý!

Nhìn hình dạng đáng thƣơng khổ sở của y, Thác Bạt Hổ Hồn cắn chặt răng, đáp trả hai chữ: ―Không đƣợc!‖

Ngữ khí vững chắc dứt khoát, thoáng chốc đánh nát hy vọng sau cùng của Hạ Ngọc Ngôn, huyết sắc trên mặt đột nhiên mất hết, y bất tự giác lắc đầu. Dùng giọng nói khe khẽ mà đờ đẫn lẩm bẩm.

―Ta rõ ràng là nam nhân, ngƣơi cứ một mực muốn bức ta làm chuyện cẩu thả này. Ta không muốn, ta... Thà rằng chết...‖

Thác Bạt Hổ Hồn nghe thấy đƣợc, khóe môi lãnh khốc nhếch lên, nói: ―Ta đây sẽ giết ả nữ nhân kia, chôn cùng với ngƣơi!‖

Phƣơng pháp có thể uy hiếp Hạ Ngọc Ngôn, hắn đã sớm nghĩ ra rồi, chẳng qua chỉ nhẫn nại không nói mà thôi.

Nữ nhân kia? Nữ nhân nào? Hạ Ngọc Ngôn đầy đầu hỗn loạn mù mờ suy tƣ, qua một lúc lâu mới hiểu đƣợc, ngẩng đầu lên, trợn tròn con ngƣơi không tin nổi, cao giọng hét: ―Không ——!‖

Không thể, không thể thƣơng tổn Thúy Cơ, nàng là ngƣời thân cận nhất của y, quan trọng nhƣ ngƣời nhà.

―Đừng thƣơng tổn muội ấy! Không đƣợc thƣơng tổn muội ấy! Xin đừng, xin đừng!‖

Hạ Ngọc Ngôn liều mạng cầu xin, khuôn mặt thanh tú sợ hãi đến mức vặn vẹo, nhìn dáng vẻ của y, trong lòng Thác Bạt Hổ Hồn bừng lên sóng dữ vạn trƣợng, một tay lôi lên mái tóc Hạ Ngọc Ngôn, dùng lời nói tràn ngập đùa cợt phát tiết lửa giận trong lòng.

―Quan tâm ả ta nhƣ vậy làm chi? Thân thể giống nhƣ ngƣơi đây mà cũng đòi ôm ấp nữ nhân? Một ngƣời què! Ngƣơi muốn cùng nữ nhân kia quan hệ bằng cách nào? Kêu ả ta cƣỡi trên ngƣời ngƣơi lắc lắc mông à?‖

Da đầu bị thô bạo kéo lên đau nhƣ xé rách, cùng với lời chế giễu hết sức khuất nhục, càng khiến lòng Hạ Ngọc Ngôn nhƣ dao cắt, mí mắt mỏng manh nửa khép nửa mở, khóe mắt chảy ra một giọt lệ. Lần đầu tiên trong cuộc đời, y điên cuồng gào thét.

―Để ta chết đi! Giết ta... Giết ta! Để ta chết đi!‖

Nhìn hình dạng chật vật thê thảm của Hạ Ngọc Ngôn, lửa giận trong lòng Thác Bạt Hổ Hồn dần dần lạnh xuống, mắt hổ trầm ngƣng nhìn y trong giây lát, Thác Bạt Hổ Hồn dùng tiếng nói lãnh tĩnh thốt ra: ―Ta thích ngƣơi!‖

Cả ngƣời chấn động, ngay cả nỗi đau thân xác tâm hồn Hạ Ngọc Ngôn cũng quên mất, tựa nhƣ nghe không rõ lời hắn nói, y ngơ ngác nhìn hắn.

―Ta thích ngƣơi!‖ Nói cũng nói rồi, tất cả đều trở nên dễ dàng vô cùng, Thác Bạt Hổ Hồn ngay cả đuôi mày cũng không nhƣớn, lãnh tĩnh lặp lại lần thứ hai.

Hạ Ngọc Ngôn bất an chớp mắt, thân thể run run, trong giây lát không biết nên nói gì. Nhiều ngày đến nay, tâm tƣ mà Thác Bạt Hổ Hồn dành cho y, ít nhiều gì Hạ Ngọc Ngôn cũng đoán đƣợc, nhƣng khi chính tai nghe đƣợc lại cảm thấy mê hoặc hẫng tim, sau một lúc mới run rẩy đáp một câu.

―Ta... Ta không phải nữ nhân, ta không muốn...‖

Thác Bạt Hổ Hồn cũng không chờ mong y sẽ đáp một lời thỏa mãn cho mình, sau khi nghe xong, hắn chợt dùng sức kéo xuống đuôi tóc của y, buộc y ngƣỡng lên nhìn hắn, gƣơng mặt không hề có biểu tình gì, nói.

―Ngƣơi có muốn hay không, hoàn toàn không quan trọng! Ngƣơi phải ngoan ngoãn vâng theo ta, đƣợc ta nâng trong lòng bàn tay yêu thƣơng luyến tiếc, hay là bị cởi sạch y phục, vĩnh viễn trói ở trên giƣờng làm nô dục đều tùy ngƣơi! Dù sao đi nữa ta muốn ngƣơi là chắc chắn rồi!‖

Khuôn mặc sắc bén, hiện tại còn lãnh khốc hơn lƣỡi đao, lời nói bá đạo đe dọa khiến Hạ Ngọc Ngôn kinh hãi trợn to mắt phƣợng, cả ngƣời rung động, giống nhƣ động vật bé nhỏ rơi vào trong miệng hổ vậy.

Mày liễu nhíu chặt, mắt phƣợng tròn tròn, giọt lệ trong suốt đƣợm trên gƣơng mặt, tóc dài lả tả nhƣ thác nƣớc, thân thể trần trụi nhƣ bạch ngọc toát ra mồ hôi lạnh, cả ngƣời run run, giống nhƣ một mảnh lá khô trong gió thu quạnh, hình dạng mềm yếu bất lực nhƣ vậy, vào mắt Thác Bạt Hổ Hồn lại cảm thấy chọc ngƣời yêu thƣơng, hắn cũng không muốn khiến Hạ Ngọc Ngôn quá khẩn trƣơng, suy nghĩ một lát sau liền mềm giọng nói.

―Đồ ngốc! Ta có gì không tốt? Bề ngoài, dáng ngƣời, tài phú, lực lƣợng, tất cả mọi thứ ta đều có, biết bao nhiêu nữ nhân hận không có vị hôn phu nhƣ ta. Hơn nữa, ngƣơi đừng nhìn ta là dạng này, đối với tình nhân, ta rất đa tình săn sóc đó.‖ Hạ Ngọc Ngôn cứng đờ toàn thân, không đáp lại, Thác Bạt Hổ Hồn cũng không tức giận, nói tiếp: ―Làm một phu tử nghèo khó trong làng này, hoàn toàn không đủ ngƣơi sinh sống. Nhìn ngƣơi đi! Ốm yếu nhƣ cây gậy trúc! Hơn nữa, ả nữ nhân kia sẽ không trở lại, mỗi ngày ngƣơi phải ăn mấy cái món khó ăn tự tay mình làm, rồi lại mất vài canh giờ làm mấy công việc nhà giản đơn, sau đó sống cô linh trong cái nhà rách này đến khi chết già? Ngọc Ngôn, chỉ cần ngƣơi theo ta, sau này ngƣơi sẽ sống những ngày cơm ngon áo đẹp, tôi tớ thành đàn!‖

Hắn nói thẳng thắn trực tiếp, từng câu chữ đều lộ rõ hiện thực, Hạ Ngọc Ngôn nín thở mím chặt môi, chỉ có hai vai không tự chủ đƣợc run rẩy.

Lời của Thác Bạt Hổ Hồn chính là chuyện trong lòng y sợ phát sinh nhất, dắt một đôi chân tàn vƣợt qua quãng đời còn lại, vô luận là bệnh tật, già yếu đều phải đối mặt một mình. Nhìn y với đôi mắt sáng tỏ, Thác Bạt Hổ Hồn biết mình đã nắm đƣợc nhƣợc điểm của y rồi, ngữ khí lập tức trở nên dịu dàng đa tình.

―Ngọc Ngôn, để ta chăm sóc ngƣơi. Ta có thể, ta nguyện ý.‖

So với cƣờng ngạnh áp bức, chuyện khiến cho Hạ Ngọc Ngôn không cách nào ứng đối kỳ thực là ngƣời khác ôn nhu săn sóc mình, lúc này nghe đƣợc Thác Bạt Hổ Hồn nói, một thời đầu óc hỗn loạn.

Vô thố cắn chặt môi, ánh mắt y trở nên mờ mịt, mất đi tinh thần, Thác Bạt Hổ Hồn biết lúc này lòng y chịu kích thích rất lớn, nhất định tâm loạn nhƣ ma, hắn cũng không muốn tinh thần y hao tổn quá mức, liền cởi ra mảnh vải buộc hai tay y, giúp y mặc y phục, đỡ y nằm ở trên giƣờng, dùng chăn bông gói kỹ thân thể trần trụi của y, sau đó bám chặt vào tai y nỉ non: ―Đội ngũ của nhị đệ ta tối mai sẽ hội họp ở đây, chúng ta sẽ đi ngay lập tức, sáng sớm ngày mai, ngƣơi thấy có gì cần dẫn theo thì tự mình ngoan ngoãn thu thập, đừng để ta dùng sức mạnh, biết không?‖

Nói những lời cuối thì tiếng nói của hắn chợt trở nên nghiêm khắc, thân thể Hạ Ngọc Ngôn run lên, cuộn thành một đoàn dƣới chăn, Thác Bạt Hổ Hồn biết mình lại dọa y sợ rồi, thƣơng tiếc tới gần, khẽ đặt những nụ hôn nhƣ mƣa rơi lên tai, thái dƣơng, bờ môi y.

Hôn một lúc sau, cảm thấy ngƣời Hạ Ngọc Ngôn thật sự là run đến quá mức, hắn mới không tình nguyện buông Hạ Ngọc Ngôn ra, ngồi dậy nói: ―Tử Đƣờng có lẽ

đã về, ta sẽ gọi đệ ấy vào đây với ngƣơi! Đêm nay, ngƣơi ngủ một giấc cho yên lành, đừng suy nghĩ lung tung.‖

Lòng hắn biết rõ thủ đoạn của mình có lẽ đã quá nặng rồi, sợ Hạ Ngọc Ngôn sẽ làm ra việc ngốc gì đó, cần phải gọi ngƣời vào đây canh chừng mới có thể an lòng. Hoàn toàn khác với vẻ ngoài bá đạo kiên cƣờng, đối với một ngƣời từ nhỏ đã dùng đao sinh sống mà nói, nội tâm của Thác Bạt Hổ Hồn kín đáo thâm trầm, chỉ vài lời vừa đấm vừa xoa đã nói hết chỗ lợi hại.

Hạ Ngọc Ngôn cả ngƣời cứng ngắc nằm trên giƣờng, suy nghĩ miên man, ngay cả Thác Bạt Hổ Hồn ra ngoài rồi cũng không biết, trong lòng, trong não tựa nhƣ sợi tơ, loạn thành một nùi. Một lúc lâu sau Bộ Tử Đƣờng đi vào trong, thấy y nhăn chặt mày, thần sắc tiều tụy, cũng không lãng phí nƣớc bọt an ủi gì, chỉ yên lặng lấy ra một lọ hƣơng liệu trong hòm rƣơng, châm vào trong ngọn đèn.

Độ nóng khiến hƣơng thơm lãng đãng bốn phía, trong hƣơng khí nồng đậm này, đầu óc Hạ Ngọc Ngôn dần dần trống rỗng, chỉ chốc lát sau đã ngủ say.

Chƣơng VIII

Hôm sau khi mở mắt ra, mặt trời đã lên cao rồi.

Xoa xoa vùng trán nặng nề, đƣợc Bộ Tử Đƣờng giúp đỡ ngồi dựa vào đầu giƣờng, vừa mới lau mặt xong, một tràng tiếng pháo tiếng nhạc đón dâu loáng thoáng từ xa vang tới.

Hạ Ngọc Ngôn nhất thời ngẩn ngơ, mày liễu nhíu chặt, ngẩng đầu hỏi: ―Hôm nay là ngày mấy?‖

―Ngày hai mƣơi bảy tháng chín.‖

Bộ Tử Đƣờng lơ là đáp, đặt đồ ăn xuống rồi bƣng bồn rửa mặt xoay ngƣời ra ngoài.

Hai mƣơi bảy tháng chín... Hai mƣơi bảy tháng chín... Trong lòng thì thầm hai lần, sắc mặt Hạ Ngọc Ngôn cũng trở nên buồn bã.

Tiếng đàn trống dần đi xa, lòng dạ y từ lâu đã chìm vào trong đau thƣơng vô bờ, lặng lẽ cúi đầu, một hồi lâu cũng chƣa hồi phục. Y vừa ngồi đã trải qua ba canh giờ, trong lúc đó Bộ Tử Đƣờng đã ra vào nhiều lần, thấy y ngồi yên đầu giƣờng, ngay cả cơm canh bên giƣờng cũng không động đến, nhịn không đặng lại gần lay lay vai của y.

―Hạ Ngọc Ngôn, ngƣơi sao rồi?‖

Đầu vai Hạ Ngọc Ngôn khẽ run, ngẩng đầu lên, trong lúc nhất thời không nhận ra Bộ Tử Đƣờng là ai, khựng lại một chốc mới đáp: ―Ta không sao...‖

Đáp xong, y lại ngồi ngơ ngẩn, Bộ Tử Đƣờng thấy vậy, đôi mày đẹp nhƣớn lên không nhịn đƣợc, hỏi: ―Đại ca hôm qua tỏ tình với ngƣơi, rốt cuộc đã nói gì vậy? Dọa ngƣơi ra thế này.‖

Bộ Tử Đƣờng vừa nói thế, quả thật đã câu ra tâm sự của Hạ Ngọc Ngôn, y nhíu mày, nhẹ giọng trả lời: ―Không có.‖

―Lúc đại ca tỏ tình với ngƣơi, nói năng có ôn nhu không, hay cũng lớn tiếng nhƣ mọi bữa?‖ Bộ Tử Đƣờng mang theo vẻ mặt hiếu kỳ truy hỏi.

―Hắn không nói cho ngƣơi sao?‖ Hạ Ngọc Ngôn cƣời khổ, nghĩ thầm: dạng nhƣ đêm qua cũng coi là tỏ tình?

―Huynh ấy nói không rõ ràng, làm ta hiếu kỳ muốn chết, Ngọc Ngôn không bằng ngƣơi thuật lại những gì huynh ấy nói với ngƣơi cho ta nghe một lần đi.‖

Bộ Tử Đƣờng cƣời, bƣớng bỉnh chớp mắt, chỉ thấy đôi mắt hắn sáng nhƣ châu, răng trắng môi hồng, dung mạo hơn ngƣời, khiến căn phòng này trở nên xuân sắc vô hạn. Hạ Ngọc Ngôn không khỏi ngẩn ngƣời, sau một lúc mới phục hồi tinh thần.

―Nếu hắn muốn thích, nên thích một ngƣời mỹ nam tử nhƣ ngƣơi, vì sao phải tới trêu ghẹo ta?‖ Giọng nói y ngần ngừ, nhƣng cũng là oán than. Tƣớng mạo của y cũng là thanh tú tao nhã, thế nhƣng nếu đem so với vẻ tuấn mỹ của Bộ Tử Đƣờng, quả thật không thể nhìn thấy bóng lƣng ngƣời ta.

―Đồ ngốc! Đại ca chƣa bao giờ thích nam nhân!‖ Bộ Tử Đƣờng che miệng, cƣời ha hả: ―Đừng nói ta khoe khoang, từ lúc ta mới mƣời mấy tuổi đã có rất nhiều nam nhân có mơ tƣởng bậy bạ với ta, nhƣng mà đại ca chƣa từng có, huynh ấy chỉ có hứng thú với mấy vị mỹ nhân ngực lớn mông phì mà thôi!‖

―Vậy vì sao...?‖ Hạ Ngọc Ngôn càng thêm mù mờ, đôi mày lá liễu nhíu chặt, tạo ra không ít vết nhăn dƣới mũi.

―Ta nghĩ, là do sự dịu dàng hiền lƣơng của ngƣơi hấp dẫn huynh ấy, huynh ấy biến thành hổ rồi bị thƣơng, là ngƣơi cứu hắn, chăm sóc cho hắn.‖

―Đó chỉ là trùng hợp mà thôi.‖ Nếu sớm biết hắn ta là một tên xấu xa, ai muốn cứu hắn chứ! Hạ Ngọc Ngôn vẩu môi nhƣ hài tử.

Bộ Tử Đƣờng thấy thế, mang theo nụ cƣời nhƣ có nhƣ không dò hỏi: ―Vậy ta hỏi ngƣơi, nếu nhƣ thời gian có thể quay lại, ngƣơi có cứu huynh ấy nữa hay không?‖

Hạ Ngọc Ngôn chần chờ, một lúc lâu sau mới cắn cắn môi, trả lời một cách không cam lòng: ―...Có.‖ Từ nhỏ đã đƣợc giáo huấn, cho dù biết rõ sẽ gây họa trên thân, y vẫn không cách nào thấy chết không cứu.

―Đây là nguyên nhân vì sao đại ca lại thích ngƣơi.‖ Bộ Tử Đƣờng cƣời nói.

―Nam nhân thích nam nhân, ngƣơi không thấy kỳ quái?‖ Hạ Ngọc Ngôn khẽ nhíu mày.

Tình ái lẽ ra phải hợp với đạo trời, nam nhân thích nữ nhân, nữ nhân thích nam nhân... Trƣởng thành trong một nông thôn chất phác, lòng dạ Hạ Ngọc Ngôn đã đƣợc nhiễm vẻ thuần hậu hồn nhiên, hảo long dƣơng, đoạn tụ phân đào, những chuyện trái luân thƣờng nhƣ vậy cho tới bây giờ y vẫn chƣa hề nghĩ đến.

―Không cảm thấy! Nam nhân, nữ nhân đều là ngƣời, vì sao chỉ cho nam nhân yêu nữ nhân?‖ Bộ Tử Đƣờng phẩy phẩy tay, dùng biểu tình phản đối đáp trả. ―Tình ái vốn là do tự nhiên tạo thành, yêu chính là yêu, ta không thấy nên phân chia câu nệ nam nữ làm gì. Ngọc Ngôn, theo ý ta, ngƣơi không phải là ngƣời cổ hủ ngoan cố, kỳ thực có phải ngƣơi chán ghét đại ca? Cho nên không chịu tiếp thu hắn.‖

Suy tƣ một lát, Hạ Ngọc Ngôn nhẹ giọng đáp: ―Ta... không ghét hắn.‖

Tuy rằng Thác Bạt Hổ Hồn nhốt y lại, khinh bạc vô lễ với y, thế nhƣng Thác Bạt Hổ Hồn cũng từng cứu y, dùng tấm lòng đối đãi y, nghiêm khắc mà nói, y không ghét Thác Bạt Hổ Hồn, thực tế là y chẳng bao giờ chán ghét bất kì ai.

Y không ghét Thác Bạt Hổ Hồn, thậm chí đối với Thác Bạt Hổ Hồn còn tồn tại hảo cảm nhất định.

Nét mị lực hoang dã, ôn nhu mà bá đạo, sự cuồng vọng tràn ngập sinh mệnh, đều khiến ngƣời ngƣời hâm mộ khát vọng, nhƣng mà đó không phải là thích.

―Nếu không ghét huynh ấy, nhƣ vậy theo bọn ta đi đi!‖ Ngữ điệu tự cho mình đúng của Bộ Tử Đƣờng, làm Hạ Ngọc Ngôn bụng đầy phiền não cũng không nhịn đƣợc mà buồn cƣời lắc đầu.

―Không chán ghét không có nghĩa ta sẽ nguyện ý cùng một nam nhân có ý đồ quấy rầy mình rời xa tha hƣơng.‖

―Ngọc Ngôn, tuy rằng đại ca bá đạo, nhƣng mà đối với mấy ngƣời mà huynh ấy thân thiết, yêu thích trƣớc giờ vẫn rất tốt, sau này ngƣơi ở cùng với huynh ấy, huynh ấy tuyệt đối sẽ không bạc đãi ngƣơi. Khí trời ở tái ngoại tuy hay thay đổi, nhƣng Nham bảo mà bọn ta ở có phong cảnh rất tốt, còn có tôi tớ tài bảo, không thiếu bất cứ gì, tốt hơn nhiều so với việc thân thể ngƣơi bất tiện, lại sống ở nơi này không có ngƣời thân chăm sóc.‖ Bộ Tử Đƣờng khéo léo miệng lƣỡi thuyết phục y, hơi khựng lại, thấy y không có biểu tình gì, liền hỏi: ―Ở chỗ này, ngƣơi còn lƣu luyến chuyện gì đó đúng không?‖

―Ta...‖ Hạ Ngọc Ngôn gật đầu, sau đó lại lắc đầu.

Cha mẹ đã đi nhiều năm, Thúy Cơ cũng đã xuất giá, không còn quan hệ gì với y nữa, dạy học vốn là nghề không thể sinh sống, hơn nữa dù cho phòng học đóng

cửa, tụi trẻ cũng có thể đến thôn bên cạnh mà học. Ngẫm nghĩ từng chuyện một, Hạ Ngọc Ngôn phát hiện, ở tại nơi này đã không còn bất kì chuyện gì, bất kì ai, đáng giá để y quyến luyến bịn rịn nữa.

Gƣơng mặt trắng trẻo tao nhã gợn lên ƣu thƣơng khẽ khàng, đôi môi hồng nhạt của y căng ra, lặng lẽ không đáp.

―Ngƣơi cũng đừng quá thƣơng tâm, dù sao thì nhị ca cũng chƣa tới, ngƣơi suy nghĩ một lát đi.‖ Bộ Tử Đƣờng không vội vã buộc y làm gì, trái lại khoan thai chuyển sang chuyện khác, ―Hôm nay trong làng các ngƣơi có tân nƣơng xuất giá, vừa nãy ta cùng đại ca, tam ca cùng đi xem náo nhiệt, tân nƣơng mắt hạnh mày ngài, má hồng tƣơi thắm, có thể xem là tuyệt sắc. Tam ca nói muốn đoạt nàng ta làm tân nƣơng, đáng tiếc đại ca không cho.‖

―Hắn cũng có đi?‖ Lòng Hạ Ngọc Ngôn cả kinh, vồn vã hỏi, ―Hắn có nói gì nữa không?‖

―Có! Đại ca dƣờng nhƣ còn nói... Đẹp thì có đẹp, nhƣng mà vừa nhìn thì thấy

chƣớng mắt! Huynh ấy còn mắng tam ca không có ánh mắt! Nói vị tân nƣơng kia mắt sắc cằm nhọn, là cái tƣớng bạc phúc bạc mệnh!‖

Bộ Tử Đƣờng vừa nói vừa lƣu ý đến thần sắc của Hạ Ngọc Ngôn, mỗi lần hắn nói một câu chỉ thấy sắc mặt Hạ Ngọc Ngôn lại khó coi ba phần, nói đến cuối cùng thì đã là một mảnh trắng bệch.

―Ngọc Ngôn, ngƣơi sao rồi?‖ Bộ Tử Đƣờng mang theo vẻ mặt không biết chuyện gì, nhẹ giọng quan tâm, ánh mắt nhìn xuống đỉnh đầu Hạ Ngọc Ngôn cất chứa nhàn nhạt thƣơng hại cùng một chút đùa cợt. Hai tay đặt ở hai bên siết chặt, Hạ Ngọc Ngôn không cách nào ức chế đƣợc cả ngƣời mình run lên, phải một lúc lâu sau y mới hít vào một hơi, dùng giọng nói miễn cƣỡng trấn định nhờ vả: ―Tử

Đƣờng, phiền ngƣơi gọi đại ca ngƣơi vào đây.‖

―Đƣợc!‖ Bộ Tử Đƣờng gật đầu, đi ra ngoài.

Một lát sau, khi Thác Bạt Hổ Hồn vận một bộ y phục ngắn bó sát ngƣời, chân mang đôi ủng bằng da lộc, áo choàng đen với đƣờng viền vàng, vội vã hấp tấp bƣớc vào thì, Hạ Ngọc Ngôn đã ngồi trên xe đẩy, hai tay cầm di vật cha mẹ y để lại, đặt vào bao quần áo để ở trên giƣờng.

―Ngƣơi đồng ý đi cùng với ta?‖ Thác Bạt Hổ Hồn cảm thấy kinh hỉ, vừa nói vừa nhanh chân lại gần.

―Phải.‖ Hạ Ngọc Ngôn dùng giọng nói không hề phập phồng đáp trả, nhƣng không quay đầu lại nhìn hắn, cúi đầu xuống, tiếp tục thu dọn.

―Ngọc Ngôn, nhƣ vậy thật tốt quá!‖ Thác Bạt Hổ Hồn hƣng phấn đến nỗi mặt mày tỏa sáng, khom ngƣời ôm vai của y từ đằng sau, liên tục hôn hôn lên bờ thái dƣơng mềm mại, đồng thời dùng ngữ khí vang vọng nói: ―Ta đáp ứng ngƣơi, sau này

nhất định sẽ đối xử với ngƣơi thật tốt!‖

―Ngƣơi không cần đối xử tốt với ta. Ta chỉ muốn ngƣơi đáp ứng vĩnh viễn sẽ không thƣơng tổn Thúy Cơ.‖ Giọng nói lạnh nhạt của Hạ Ngọc Ngôn cứ nhƣ một xối nƣớc lạnh, hất lên đầu Thác Bạt Hổ Hồn.

―Lời này là có ý gì?‖ Mày kiếm nhƣớn cao dần hạ xuống, trên mặt Thác Bạt Hổ Hồn hiện lên nét khó hiểu.

Hạ Ngọc Ngôn không đáp lời ngay, chỉ dùng hai tay chuyển động bánh xe, đối mặt Thác Bạt Hổ Hồn, sau đó nâng tay lên, bắt đầu từ cổ họng, cởi ra từng nút từng nút một trên trƣờng sam sắc xanh. Nhìn y cởi ra trƣờng sam, áo lót, lộ ra bờ

vai tròn gầy, lòng ngực thon thon, Thác Bạt Hổ Hồn càng nhíu chặt mày, hỏi:

―Ngƣơi đang làm gì?‖

―Làm chuyện ngƣơi muốn làm.‖ Hạ Ngọc Ngôn cúi đầu đáp trả, ngón tay nhẹ nhàng kéo xuống, áo lót đọng trên cánh tay liền rơi xuống mặt đất, phần trên trắng trẻo hoàn toàn trần trụi trƣớc mặt Thác Bạt Hổ Hồn.

―Hiện tại ta không muốn.‖ Thác Bạt Hổ Hồn thấy sự tình khác thƣờng, thần sắc dần trở nên ngƣng trọng.

―Giả vờ quân tử làm gì? Ngƣơi không phải muốn làm ta sao? Ta cho ngƣơi, ta cam tâm tình nguyện cho ngƣơi.‖ Phun ra những câu nói thô bỉ mà y sẽ không bao giờ nói, thanh âm nghiến răng nghiến lợi, Hạ Ngọc Ngôn ngẩng đầu lên, oán hận nhìn chằm chằm Thác Bạt Hổ Hồn.

Đôi mày cong vặn vẹo, đôi mắt phƣợng luôn dịu dàng lúc này phát ra tia sáng nhƣ mũi tên, Thác Bạt Hổ Hồn chƣa bao giờ thấy y có thần sắc oán hận phẫn uất nhƣ vậy, không tự chủ đƣợc lùi về sau nửa bƣớc.

―Ngƣơi không cần xui khiến Bộ Tử Đƣờng đến đây nói những lời đe dọa với ta nữa! Ngƣơi muốn làm gì ta cũng đƣợc! Chỉ cần ngƣơi không tổn thƣơng Thúy Cơ, ngƣơi làm gì ta cũng đƣợc hết!‖ Hạ Ngọc Ngôn vừa nói vừa lấy tay đánh vào ghế vịn, mái tóc chƣa buộc lả tả theo động tác của y, thần sắc kích động gần nhƣ điên cuồng.

Y chịu đủ rồi! Đã quá đủ rồi! Chỉ là một thân thể sứt mẻ mà thôi, Thác Bạt Hổ Hồn muốn thì cứ lấy đi! Đừng buộc y nữa! Đừng uy hiếp tổn thƣơng ngƣời y coi trọng nữa!

Đến bây giờ, Thác Bạt Hổ Hồn đã nghe hiểu sơ lƣợc. Thì ra là tứ đệ đa sự rồi...

Hắn cũng không biện bạch thay mình, trái lại nhếch mày lên, lạnh nhạt hỏi: ―Chỉ là nhƣ vậy? Chỉ vì một ngƣời nữ nhân, ngƣơi tình nguyện vứt bỏ tôn nghiêm cùng thuần khiết mà ngƣơi vẫn cố duy trì?‖

―Nàng không phải là một nữ nhân tầm thƣờng!‖ Tựa nhƣ con mèo bị đạp trúng đuôi, Hạ Ngọc Ngôn sắc giọng phản bác, ―Nàng là một ngƣời mỹ lệ, dịu dàng, hiền thục, kiên trinh!‖

―Ả đã vứt bỏ ngƣơi, gả cho một nam nhân khác.‖ Thác Bạt Hổ Hồn cắt đứt lời y, lạnh lùng nói ra sự thực.

Mẹ nó! Biến mẹ nó mỹ lệ! Biến mẹ nó kiên trinh! Tuy bề ngoài cứng rắn nhƣ thép, nhƣng trong nội tâm của Thác Bạt Hổ Hồn đang tức giận rít gào, nếu hiện tại nữ nhân kia xuất hiện trƣớc mặt hắn! Hắn xin thề, hắn chắc chắn sẽ đem ả hiếp trƣớc giết sau, ép làm tro bụi!

―Nàng không có vứt bỏ ta, là ta, là ta không xứng với nàng, cho nên đuổi nàng đi. Nàng không nên ở cùng với ta, nàng nên sống trong yêu thƣơng chăm sóc, có một ngƣời phu quân kiện toàn, nàng đáng giá đạt đƣợc điều tốt nhất! Chỉ cần nàng hạnh phúc, ta cũng hạnh phúc!‖

―Hừ! Ta thấy ngƣơi hoàn toàn không thƣơng ả!‖ Chóp mũi Thác Bạt Hổ Hồn phun ra một âm đơn, dùng ngữ khí châm chọc khiêu khích nói: ―Muốn ả đƣợc hạnh phúc, cho dù hạnh phúc đó không phải là ngƣơi dành cho, muốn ả đƣợc vui sƣớng, cho dù niềm vui đó không liên quan đến ngƣơi. Hạ Ngọc Ngôn, tình yêu của ngƣơi nhƣ con nít đòi uống rƣợu, không hề có cảm xúc. Tình yêu nhƣ vậy, làm sao có thể xƣng là yêu!‖

―Nói bậy!‖ Bỗng nhiên, Hạ Ngọc Ngôn ngẩng đầu cao hơn, giữa cằm và cổ hình thành một độ cung buộc chặt mà điên cuồng, hai mắt mở lớn nhƣ chuông, oán hận nhìn chằm Thác Bạt Hổ Hồn.

―Có phải nói bậy hay không, trong lòng ngƣơi tự rõ ràng.‖ Thác Bạt Hổ Hồn nhếch môi phản đối, thần sắc khinh miệt.

―Ta...‖ Dƣờng nhƣ đã bị nói đúng tâm sự, chỉ một thoáng Hạ Ngọc Ngôn đã nghẹn lời không đáp trả đƣợc.

Thúy Cơ, Thúy Cơ, nàng tựa nhƣ ngƣời nhà của y, tỷ tỷ của y, nếu nhƣ có thể, y mong muốn nàng có thể trở thành thê tử của mình, nhƣng không phải tất yếu. Y đã sớm nghĩ tới, tình yêu nhƣ vậy có lẽ thực sự không phải là tình yêu... Mím chặt môi, trong lòng đầy tâm sự, nửa thân trên trần trụi bị khí lạnh khiến cho run rẩy, Thác Bạt Hổ Hồn thấy thế, tay phải vƣơn lên, cởi ra áo choàng khoác lên ngƣời y.

Bờ vai bỗng nhiên ấm áp khiến Hạ Ngọc Ngôn ngạc nhiên, tay vô thức siết lấy áo choàng đen viền vàng, ngẩng đầu lên, đôi mắt tràn đầy khó hiểu vừa lúc đón nhận hai mắt phát ra tia sáng lục rực rỡ của Thác Bạt Hổ Hồn.

―Ta đích xác rất muốn ngƣơi, nhƣng không phải dƣới tình huống nhƣ vậy.‖ Thác Bạt Hổ Hồn nói chậm từng chữ một, thần sắc bằng phẳng nhƣ thƣờng. Hạ Ngọc Ngôn vì một nữ nhân mà hiến thân thế này, quả thực là làm nhục kiêu ngạo của hắn! Lòng Thác Bạt Hổ Hồn bất mãn suy nghĩ.

―Ngƣơi đừng trƣớc mặt ta nói những lời hay ý đẹp, sau lƣng lại đi tổn thƣơng Thúy Cơ, nàng ấy vô tội!‖

Thần sắc tràn đầy hoài nghi, phỏng đoán, không hề tín nhiệm của y, khiến Thác Bạt Hổ Hồn tức giận, hai tay siết chặt thành nắm đấm, ánh mắt nhƣ mũi tên nhìn

Hạ Ngọc Ngôn một lúc lâu, sau đó gƣơng mặt hắn bình tĩnh trở lại, giơ tay phải lên, đầu ngón tay hƣớng lên trời.

―Thác Bạt Hổ Hồn ta xin thề với trời, chỉ cần Hạ Ngọc Ngôn không trốn đi, không tự sát, ta tuyệt đối sẽ không tổn thƣơng ả nữ nhân kia, nếu nhƣ trái lời thề, thiên lôi đánh xuống, chết không tử tế! Hạ Ngọc Ngôn, ngƣơi đã thỏa mãn chƣa hả?‖

Giọng nói phẫn hận, trầm thấp, mỗi một chữ dƣờng nhƣ từ trong hàm răng nhảy ra, âm trầm hệt ác quỷ tu la từ dƣới mƣời tám tầng địa ngục đi đến.

Hạ Ngọc Ngôn chấn động, hơi cúi đầu thấp xuống, y chƣa bao giờ nghĩ rằng mình chỉ nói mấy câu đã khiến Thác Bạt Hổ Hồn thề với trời. Khi thấy thần sắc phẫn nộ bất bình của Thác Bạt Hổ Hồn, trong lòng y không khỏi áy náy.

Ngƣợc lại là y thua thiệt hắn rồi... Nghĩ nghĩ, Hạ Ngọc Ngôn càng thấy mình làm quá đáng.

Đôi mày liễu nhíu lại, bờ mi dày khép hờ, che giấu ngại ngùng bất an trong đôi mắt.

Nhƣng Thác Bạt Hổ Hồn đã sớm thấy rồi, phỏng đoán một chút, hắn cố đè xuống tức giận đầy bụng, dùng một loại ngữ khí bình tĩnh hoàn toàn khác với trƣớc đây nói: ―Ngọc Ngôn, ta cũng biết đã khiến ngƣơi quá khẩn trƣơng. Nếu nhƣ ngƣơi tạm thời không muốn rời khỏi với ta, ta có thể đợi thêm vài ngày nữa hẵng đi.‖

Lời hắn nói mang đầy kỹ xảo, chỉ nói ―Tạm thời‖, ―Đợi thêm vài ngày‖, nhƣng đến cuối cùng, đi hay ở cũng do hắn nắm giữ.

Hạ Ngọc Ngôn tuy rằng không ngu ngốc, nhƣng tính tình lại thuần hậu chất phác, nghe đƣợc lời của hắn, càng cảm thấy áy náy vô thố, trong lòng nhƣ có năm bình ngũ vị bị lật đổ, lẫn lộn trăm mối cảm xúc.

Thác Bạt Hổ Hồn tự nghĩ đã nói hết lời hữu ích rồi, thấy Hạ Ngọc Ngôn cúi đầu không nói gì, nghĩ rằng y vẫn còn hoài nghi không tin cậy, trong lòng càng thêm giận dữ khó kiềm, lập tức hừ nặng một tiếng, xoay ngƣời định đi. Đi ra cạnh cửa phòng, Mạnh Thái Bình vội vã chạy lại, thần sắc hƣng phấn hò reo.

Đại ca! Nhân mã của nhị ca đã tới rồi.‖

―Họ đang ở nơi nào?‖

―Ở ngay cửa thôn cách nơi này không xa, của cải với nữ nhân trƣớc đây đánh cƣớp đều đặt ở trong sơn động ngay phụ cận, nhƣng mà mấy huynh đệ báo lại nhị ca có chuyện quan trọng khác, giữa đƣờng rời đội, không có đến đây!‖

Nghe đƣợc Mạnh Thái Bình nói, Thác Bạt Hổ Hồn lập tức nhíu mày, hỏi: ―Hắn đã đi đâu?‖

―Không biết!‖

―Gọi các huynh đệ đến đây, cùng nhau đi xem!‖ Thác Bạt Hổ Hồn vừa nói, vừa quay đầu nhìn về phía Hạ Ngọc Ngôn, thấy y vốn đang ngẩng đầu nhìn mình, khi hắn nhìn lại lập tức cúi mắt xuống, quả thực đã xem hắn nhƣ ôn dịch rồi!

―Đừng vọng tƣởng chạy trốn! Bằng không, ta sẽ giết sạch mọi ngƣời trong làng!‖ Thác Bạt Hổ Hồn cáu giận đạp một chân xuống đất, vứt lại một câu tàn độc, sau đó phẩy tay rời đi.

Thác Bạt Hổ Hồn mang theo nhân mã rời khỏi, bốn phía quanh ngôi nhà trúc này thoáng trở về an tĩnh. Xe đẩy của Hạ Ngọc Ngôn lại bị thu giữ, Thác Bạt Hổ Hồn không để ngƣời ở lại trông chừng y, mà y cũng không có ý đồ chạy trốn. Nếu tự do của y sẽ liên lụy đến an nguy của ngƣời khác, y tình nguyện buông tha.

Dựa vào đầu giƣờng, ngoài phòng vang lên tiếng côn trùng ầm ĩ càng khiến lòng dạ y khó an bình, bực dọc lấy tay phải vỗ lên ván giƣờng, chợt nghe thấy tiếng mở cửa ở ngoài.

―Ngọc Ngôn, chàng có trong phòng không?‖

Giọng nói quen thuộc khiến Hạ Ngọc Ngôn chấn động cả ngƣời, cùng lúc đó màn che bị ngƣời dùng tay vén lên, ngƣời đi vào vận hỉ phục đỏ thẫm, dƣới búi tóc rối là gƣơng mặt mày ngài mắt hạnh, kiều diễm nhƣ hoa.

―Thúy Cơ?‖ Hạ Ngọc Ngôn vừa kinh vừa mừng, vƣơn hai tay không dám tin mà xoa mặt nàng, ―Vì sao muội lại đến đây?‖

―Ngọc Ngôn, ta tới là để tìm chàng.‖ Thúy Cơ nắm lấy tay y, thuận thế ngồi lên giƣờng.

―Hôm nay là ngày đại hôn của muội, lúc nay lẽ ra muội phải ở trong thành, sao lại ở đây?‖

―Trƣớc khi vào thành, ta đã nhờ Phân nhi giả trang thành ta ngồi vào kiệu, ta trốn ở ven đƣờng chờ kiệu đi xa mới lén chạy về.‖ Thúy Cơ nói rất thản nhiên, nhƣng lại khiến Hạ Ngọc Ngôn kinh hãi vô cùng.

―Muội chạy về? Vì sao?‖ Cúi đầu nhìn, chỉ thấy đôi giày thêu chim hỉ tƣớc của nàng đã dính đầy bùn đất, làn váy khảm trân châu cũng bị cát đá cắt không ít vết lỗ, chỉ nhìn những điều này thôi cũng biết đƣợc một đƣờng này nàng chạy về vội

vàng cỡ nào, chật vật cỡ nào rồi.

―Ta... Ta hối hận rồi, ta chỉ là một thời xung động mới đáp ứng hôn sự mà thôi, kỳ thực ta đã sớm hối hận từ lâu! Nhƣng mà cha mẹ ta cứ gọi ngƣời canh chừng ta, không cho ta ra ngoài, ta rất vất vả mới trốn ra đƣợc tân phòng, Ngọc Ngôn, đừng đuổi ta đi nữa! Chúng ta là chỉ phúc vi hôn, từ khi còn bé ta đã quyết tâm muốn trở thành thê tử của chàng, ta không hề muốn gả cho các nam nhân nào khác nữa.‖

―Thúy Cơ, muội phải đi! Đi ngay lập tức!‖ Hạ Ngọc Ngôn hoàn toàn không có tâm tình nghe nàng nói, chỉ dùng ánh mắt hoảng sợ không ngừng nhìn ra ngoài cửa sổ.

―Ta không đi! Ngọc Ngôn, ta tới đây tìm chàng là muốn để chàng thấy quyết tâm của ta, ta sẽ không gả cho ai ngoài chàng!‖ Thúy Cơ đƣơng nhiên không chịu đi, hai tay nắm chặt cổ tay của Hạ Ngọc Ngôn.

―Không đƣợc! Ta không thể giữ muội lại! Đi! Lập tức đi!‖

Thác Bạt Hổ Hồn cùng tay chân của hắn sẽ nhanh chóng trở về. Lòng của Hạ Ngọc Ngôn biết rõ hôm nay y đã khiến Thác Bạt Hổ Hồn giận dữ, nếu nhƣ để hắn thấy Thúy Cơ, chỉ sợ tính mệnh Thúy Cơ khó bảo toàn.

―Không! Sao chàng có thể đuổi ta đi? Chàng... Vì sao lại nhẫn tâm nhƣ vậy?‖ Thúy Cơ thê lƣơng chất vấn, hai mắt đỏ lên, rƣng rƣng rơi lệ.

―Muội hiểu lầm rồi... Ta...‖ Hạ Ngọc Ngôn cảm thấy rất oan, nhƣng mà nếu y nói ra chuyện của Thác Bạt Hổ Hồn, y lại làm sao nói nên lời, chỉ đành cắn môi, bất đắc dĩ phất tay, nói: ―Quên đi! Ta cũng không biết phải nói nhƣ thế nào... Nói chung, muội phải đi ngay!‖

―Không đi không đi không đi!‖ Thúy Cơ liên tục hét lên, bỗng nhiên lấy ra một bình sứ nhỏ từ trong tay áo, rót dịch thể ở trong bình vào miệng, sau đó lấy hai tay nâng đầu Hạ Ngọc Ngôn lên, đè môi mình lên môi của y.

―Ƣm...‖ Hạ Ngọc Ngôn sững sờ mở to mắt, không biết chuyện gì đang diễn ra,

cho đến khi có dịch thể lạnh lẽo bị đƣa vào trong miệng. Hạ Ngọc Ngôn thất kinh, hai tay chợt cố sức đẩy Thúy Cơ ra.

―Muội cho ta uống cái gì?‖ Hạ Ngọc Ngôn vẻ mặt hoang mang siết chặt cổ họng, chỉ cảm thấy dịch thể chảy qua cổ, mang đến một luồng nóng cháy rất kỳ lạ. Thúy Cơ lấy tay lau khóe môi, đầu cúi xuống, dùng tiếng nói vừa nhẹ vừa nhỏ đáp lời.

―Là mẫu thân tối qua đã đƣa cho ta, nghe nói... Có thể khiến phu thê tăng tình thú.‖

―Thúy Cơ... Sao muội lại...‖ Hạ Ngọc Ngôn vừa nghe, thiếu chút nữa ngất xỉu.

―Ngọc Ngôn, ta yêu chàng... Hôm nay chúng ta có thể chân chính trở thành phu thê.‖ Thúy Cơ mang theo biểu tình xấu hổ, cởi hỉ phục từ trên ngƣời ra, đến gần giƣờng.

―Không! Đừng tới đây!‖ Hạ Ngọc Ngôn muốn chạy trốn, nhƣng lại trốn không đƣợc, chỉ có thể ngồi trên giƣờng vô thố lấy tay đẩy Thúy Cơ ra. Trong lúc nắm kéo, một luồng khí nóng xông lên phía dƣới bụng, đầu của y dần trở nên không rõ, hai tay cũng trở nên mệt mỏi vô lực.

Miệng khô lƣỡi nóng, vẻ mặt ửng hồng ngã lên giƣờng, Thúy Cơ đƣa tay thƣơng tiếc khẽ xoa gƣơng mặt nóng hổi của y, nhẹ giọng nói: ―Chờ ta trở thành ngƣời của chàng rồi, chàng sẽ không đuổi ta đi nữa, cho dù cha mẹ tới cũng không thể chia rẽ hai ta.‖

―Không đƣợc... Đi mau... Đi mau, nguy hiểm... Đi... Đi...‖ Hạ Ngọc Ngôn nóng đến nỗi đầu óc trống rỗng, trong lúc mơ mơ màng màng nhƣ vậy chỉ còn có thể nhỏ giọng gọi nàng đi.

―Ngọc Ngôn... Đừng đuổi ta đi, ta không bao giờ để chàng đuổi ta đi nữa...‖

Giọng nói thầm thì nhƣ nỉ non, Thúy Cơ nâng cao tay ngọc, cởi ra từng chiếc từng chiếc áo trên ngƣời Hạ Ngọc Ngôn. Tóc đen nhƣ thác nƣớc, thân thể trắng nõn đẫy đà rọi lên tƣờng chiếc bóng không ngừng lên xuống, hơi thở mềm mại, hƣơng thơm nồng nàn, ánh trăng trên bầu trời cũng ngại ngùng trốn sau vầng mây, không dám lộ mặt.

Mây mƣa trôi qua, thần trí của Hạ Ngọc Ngôn cũng dần dần thanh tỉnh, hai mắt nâng lên nhìn Thúy Cơ lộ nửa cánh tay nằm bên cạnh mình, y khẽ thở dài một hơi:

―Muội thật khờ...‖

―Muội không khờ! Ngọc Ngôn, bắt đầu từ đêm nay, chúng ta có thể bên nhau trọn đời rồi.‖ Thúy Cơ hai má đỏ hồng, nhẹ nhàng vùi đầu vào ngực y. Thấy tƣ thái nữ nhi của nàng, song trong lòng Hạ Ngọc Ngôn không có nửa điểm mừng vui.

Tình cảm mà Thúy Cơ dành cho y, y không cách nào không cảm động, tuy nhiên, da thịt thân cận nhƣ vừa nãy là chuyện y hoàn toàn không mong muốn.

Cho tới bây giờ, kỳ thực y chƣa từng có dục niệm xác thực nào đối với Thúy Cơ, ngƣời ngoài có thể cảm thấy kỳ quái, tuyệt sắc mỹ nhân nhƣ vậy vì sao không thể khiến y có dục vọng? Thế nhƣng, với y mà nói, Thúy Cơ vốn đã là ngƣời thân nhất thân nhất của y rồi, muốn phát sinh quan hệ gì đó với ngƣời thân của mình, thật sự làm y rất khó tiếp thu.

Hơn nữa, chỉ là một mình Thác Bạt Hổ Hồn đã làm lòng y tràn đầy phiền nhiễu, nào còn lòng dạ gì trêu chọc ai khác nữa!

Nhớ tới Thác Bạt Hổ Hồn, Hạ Ngọc Ngôn không khỏi nhƣớn cao mắt, lo lắng nhìn ra cửa sổ, đêm tối vẫn lặng yên, điều này khiến tâm thần của y an tâm hơn. Cúi đầu tỉ mỉ suy ngẫm, Hạ Ngọc Ngôn cắn răng một cái, lay tỉnh Thúy Cơ trong lòng mình.

―Thúy Cơ, chúng ta lập tức thu xếp hành trang, cùng nhau đi thôi!‖

―Rời đi? Đi nơi nào?‖ Thúy Cơ xoa xoa mắt, khó hiểu ngẩng đầu lên.

Hạ Ngọc Ngôn cƣời khổ, đáp: ―Nếu nhà chồng muội tìm dến đây, chỉ sợ sẽ đƣa đôi gian phu dâm phụ chúng ta tẩm lồng heo. Trƣớc khi bọn họ tới chúng ta nhất định phải thu dọn mọi thứ rời đi.‖

Muốn trốn tránh đâu chỉ là nhà chồng của Thúy Cơ, còn có Thác Bạt Hổ Hồn... Tuy rằng không biết xe đẩy đã bị giấu đi đâu, thế nhƣng nếu nhƣ có Thúy Cơ ở đây, chỉ cần ngồi lên xe gỗ để trong nhà kho, do nàng đẩy xe, nói không chừng trƣớc khi Thác Bạt Hổ Hồn về đã có thể đào tẩu rồi.

Hạ Ngọc Ngôn âm thầm tính toán, ý định đào tẩu vốn đã chìm xuống từ lâu nay lại có xu hƣớng bốc lên, chợt bên ngoài lại truyền đến một trận ầm ầm.

Ngẩng đầu nhìn ra, hơn mƣời con khoái mã đang phóng tới, ngƣời dẫn đầu ngồi cúi trên lƣng ngựa, mày kiếm mắt hổ, hai mắt phát sáng rạng rỡ, áo choàng phía sau lƣng nhƣ mây đen nạm vàng tùy ý tung bay, khí thế khiếp ngƣời.

Thác Bạt Hổ Hồn!

Nhất thời Hạ Ngọc Ngôn sợ đến hồn phi phách tán, cố sức kéo lấy Thúy Cơ ở cạnh mình, hét lên: ―Thúy Cơ, đi mau! Đi mau!‖

―Những ngƣời đó là ai? Sao lại cƣỡi ngựa tới đây?‖ Thúy Cơ cũng nhìn thấy có ngƣời tới, trong lòng ngạc nhiên không thôi, hoang mang khẩn trƣơng nhặt lấy xiêm y ở trên mặt đất, nhanh chóng mặc vào.

―Không! Đừng mặc! Đi mau!‖ Hạ Ngọc Ngôn thấy nàng vẫn còn ung dung mặc quần áo, trong lòng vội đến mức nhƣ bị lửa đốt vậy, dựa ở đầu giƣờng, đƣa tay ra đẩy nàng vài cái, ―Đi mau! Đi mau! Đi ra bằng cửa sổ trong nhà bếp đó! Ngàn vạn lần đừng để ai nhìn thấy!‖

Lời còn chƣa dứt, màn che ở trƣớc cửa đã bị ai đó dùng sức vạch lên, trong khoảnh khắc, cả ba ngƣời cùng nhau cứng đờ, gƣơng mặt Hạ Ngọc Ngôn trắng bệch không chút máu, Thúy Cơ ngƣợng ngùng hét lên một tiếng, vội vã siết chặt tà áo vẫn còn đang mở ra. Sau khi Thác Bạt Hổ Hồn hội hợp thủ hạ ở ngoài thôn xong, chỉ mang theo một nhóm ngƣời vồn vã chạy về, chỉ là vì đón Hạ Ngọc Ngôn rời khỏi đây, hoàn toàn không ngờ rằng sẽ trông thấy một màn nhƣ vậy.

Ánh mắt sắc bén nhƣ đao vờn quanh giữa hai ngƣời, bầu không khí tình dục mờ ám chƣa tan này lập tức để hắn hiểu ra chuyện gì. Hai tay siết chặt, gân xanh gắn đầy trên mu bàn tay, hắn nghiến răng nghiến lợi nói: ―Tốt! Quá tốt! Hạ Ngọc Ngôn, lá gan của ngƣơi thật lớn, lớn đến nỗi ta không dám tin!‖

Nắm tay đánh mạnh một tiếng ―Ầm!‖ lên tƣờng, ngôi nhà dƣờng nhƣ cũng lay động theo.

***

Ánh lửa hừng hực, bóng ngƣời vờn quanh, đêm tối mang theo cơn gió lạnh, thổi lá cây rung động rào rạc, cũng truyền đi tiếng hét kinh hoàng của nữ tử ra phía xa.

Bốn gã cao lớn cầm đại đao trong tay, cợt nhả vòng quanh một nữ tử xinh đẹp đứng giữa, từng tia sáng hiện ra, trong tiếng kêu sợ hãi của nữ tử, ngọn đao nhẹ nhàng lƣớt qua hỉ phục hoa lệ, cắt từng lỗ từng lỗ trên y phục mỏng manh.

Nƣớc mắt ƣớt đẫm má đào, da thịt trắng nhƣ tuyết dƣới lớp áo đỏ dần dần lộ ra, mấy tên hán tử cầm đao dần dần thở hồng hộc, mấy tên đứng cạnh vây xem cũng nhịn không đặng, khe khẽ thầm thì với nhau, phát sinh tiếng cƣời dâm dục.

Nhìn những dấu hôn đỏ hồng lộ ra dƣới lớp xiêm y của nàng ta, Thác Bạt Hổ Hồn ngồi ở trên ghế, sắc mặt càng ngày càng xanh đậm xấu xí.

―Không đƣợc thƣơng tổn muội ấy! Không đƣợc! Không đƣợc!‖ Hạ Ngọc Ngôn chỉ khoác lớp áo trắng, tóc tai rối loạn, bị ném dƣới đất, tận mắt nhìn thấy Thúy Cơ bị khinh thƣờng, sốt ruột hét giọng kêu to.

Hét đến cổ họng đau rát nhƣng cũng không ai để ý tới, Hạ Ngọc Ngôn nóng ruột nhƣ thể kiến bò trên chảo, cắn răng một cái, y dùng hai tay lê về phía trƣớc, kéo góc quần của Thác Bạt Hổ Hồn, cầu xin: ―Xin tha cho muội ấy, đừng thƣơng tổn muội ấy! Đừng thƣơng tổn muội ấy!‖

Thác Bạt Hổ Hồn cúi đầu xuống nhìn, thấy trên gƣơng mặt thanh tú của y tràn đầy khẩn cầu cùng đau xót, thậm chí nóng lòng đến mức hai mắt ứa lệ, trong lòng Thác Bạt Hổ Hồn càng thêm khó chịu, hừ lạnh một tiếng, rút chân phải về.

―Tha muội ấy... Muội ấy không có tội, ta xin ngƣơi tha muội ấy đi!‖ Hạ Ngọc Ngôn không chịu buông ra, liều mạng ôm chân của hắn, móng tay dùng sức đến nỗi muốn xé rách lớp vải, cứa lên da thịt.

Thác Bạt Hổ Hồn bị y cào đau, cộng thêm lửa giận công tâm, trong lúc cơn giận lên tới tột đỉnh, chân phải dùng sức nâng lên, lập tức đá y bay ra ngoài.

―A!‖ Hạ Ngọc Ngôn kêu thảm một tiếng, lăn mình rơi xuống đất, lấy tay siết chặt cây cỏ trên mặt đất, khi y ngẩng đầu lên lại thì khóe môi đã chảy xuống một hàng máu.

Trong lúc đá y ra, Thác Bạt Hổ Hồn đã hối hận rồi, chỉ là không kịp thu chân về, bây giờ thấy khóe môi y chảy máu, nhịn không đặng muốn lại gần nâng y dậy, ai ngờ vừa định đứng lên, Hạ Ngọc Ngôn lại đột nhiên đập nặng đầu xuống đất.

Ầm ầm ầm ầm! Tiếng dập đầu liên tục không dứt, kể cả mấy tên hán tử đùa giỡn Thúy Cơ cũng dừng tay lại, ngơ ngác nhìn y. Hạ Ngọc Ngôn không nói câu nào, chỉ mím chặt môi, không ngừng đập đầu, bốn phía thoáng chốc trở về yên tĩnh, chỉ vang lên tiếng đầu va chạm mặt đất.

―Ngọc Ngôn, Ngọc Ngôn!‖ Thúy Cơ khóc chạy lại, thấy đầu của y đã tràn đầy máu, nàng cũng quỳ xuống ôm lấy y, bất chấp kêu lên, ―Đừng dập nữa! Đừng dập nữa! Có chuyện gì xảy ra ta cũng tình nguyện chết cùng với chàng.‖

Nàng không biết chuyện gì đã xảy ra, không biết vì sao tên nam nhân cƣờng hãn này lại bắt nàng cùng Hạ Ngọc Ngôn, nhƣng nàng biết nàng cam tâm tình nguyện chết cùng với y.

―Thúy Cơ...‖ Hạ Ngọc Ngôn trở tay ôm nàng, ngẩng đầu lên, lại khẩn cầu Thác Bạt Hổ Hồn thêm một lần, ―Xin ngƣơi buông tha cho nàng, nàng không có tội... Cầu ngƣơi, van cầu ngƣơi! Ngƣơi có thể giết chết ta, ngƣơi làm gì ta cũng đƣợc, xin đừng thƣơng tổn nàng!‖

Ngọn lửa ghen ghét của Thác Bạt Hổ Hồn càng bùng lên, tay phải dùng sức vỗ mạnh, ghế dựa lập tức vỡ thành hai mảnh.

Thấy thần sắc tức giận khó kiềm đƣợc trên mặt hắn, lòng Hạ Ngọc Ngôn biết rõ chuyện đã không lành, không khẩn cầu nữa, cắn răng nói.

―Nếu nhƣ ngƣơi muốn tổn thƣơng muội ấy, trƣớc hết phải bƣớc qua thi thể của ta!‖

Liều mạng chống cự, lúc này chỉ đánh cƣợc Thác Bạt Hổ Hồn rốt cuộc quan tâm y cỡ nào!

Nhìn thần sắc nhút nhát mà quật cƣờng hỗn hợp trên gƣơng mặt ngẩng cao của y, sắc mặt Thác Bạt Hổ Hồn vừa đỏ vừa tím, trong lòng có một loại xung động —— nhào tới hiếp trƣớc giết sau ả đàn bà kia, nhìn Hạ Ngọc Ngôn có dám chết thật cho hắn xem hay không!

Nhƣng một khắc sau đó, lý trí lập tức đè xuống xung động.

Không! Không đƣợc! Hắn không thể mạo hiểm! Thác Bạt Hổ Hồn nghĩ thầm, miễn cƣỡng đè xuống sát y đầy mùi máu tanh, nhƣng cơn lửa trong lòng càng bốc lên không thôi.

―Ta có thể tha cho ả.‖ Tiếng nói nhảy ra từ hàm răng khiến ngƣời run lẩy bẩy, nhƣng Hạ Ngọc Ngôn không hiểu đƣợc, đầu óc đã bị sáu chữ ―Ta có thể tha cho ả‖ lấp đầy.

―Thật sao?‖ Y phục, mái tóc của y đã rối tung, máu khô dính đầy trên trán cùng khóe môi, dƣới tình huống chật vật nhƣ vậy y vẫn không tự chủ đƣợc mà lộ ra vẻ mừng rỡ, chỉ vì Thúy Cơ có cơ hội đƣợc sống, thiện lƣơng, là bản tính trời sinh của y.

―Có điều...‖ Thác Bạt Hổ Hồn tận lức kéo dài giọng, câu trái tim Hạ Ngọc Ngôn lên giữa không trung rồi mới chậm rãi nói: ―Lẽ nào ngƣơi muốn ta vô công tha cho ả hay sao.‖

―Chỉ cần ngƣơi buông tha nàng, chỉ cần ngƣơi không giết nàng, ta....‖ Hạ Ngọc Ngôn khựng lại, nửa ngày sau, mới dùng tiếng nói khô khốc tiếp lời, ―Ta nguyện làm bất cứ mọi chuyện.‖

―Vậy à?‖ Y càng nhƣ vậy càng khiến Thác Bạt Hổ Hồn giận dữ khó kiềm, tức giận cƣời, vạch hai chân ra, tay phải giơ lên, chỉ ngón giữa xuống dƣới, ―Chỉ cần ngƣơi hôn một cái ở đây, ta sẽ bỏ qua cho ả.‖

―Ngƣơi ——!‖ Vẻ mừng vui trên mặt Hạ Ngọc Ngôn chợt rút hết, tức giận đến mức cả ngƣời run lên.

―Không chịu?‖ Thác Bạt Hổ Hồn nhất thời thấy cơn giận trong lòng thả ra đƣợc một nửa, nở một nụ cƣời nhƣ có nhƣ không, ngƣớc cằm lên, vẫy tay với Mạnh Thái Bình vẫn đứng đằng sau hắn, ―Tam đệ, không phải đệ vẫn muốn ả đàn bà kia sao? Hiện tại ta đƣa cho đệ.‖

Mạnh Thái Bình vốn đã tâm viên ý mã từ lâu, lập tức lại gần, một tay kéo Thúy Cơ ra khỏi sau lƣng Hạ Ngọc Ngôn.

―Không! Thả ta ra... Ngọc Ngôn, Ngọc Ngôn....‖ Thúy Cơ hoảng sợ hét lên, liều mạng giãy giụa khỏi tay Mạnh Thái Bình, cầu cứu Hạ Ngọc Ngôn. Nƣớc mắt nhƣ hoa lê giữa mƣa, từng giọng thê lƣơng bi ai, Hạ Ngọc Ngôn muốn cứu nhƣng không thể làm cách nào, ánh mắt mờ mịt bất lực không ngừng xoay chuyển, cuối cùng rơi lên ngƣời Thác Bạt Hổ Hồn.

―Ta... Ta làm!‖

―Tam đệ, ngừng tay!‖ Thác Bạt Hổ Hồn đƣa tay kêu ngừng, dù Mạnh Thái Bình không cam tâm, nhƣng vẫn lập tức ngừng tay, dùng hai tay trói chặt Thúy Cơ vào lòng, đề phòng có biến.

―Lại đây!‖ Thác Bạt Hổ Hồn ngoắc ngoắc ngón tay, bên cạnh có hai ngƣời lại gần, xách lên hai tay của Hạ Ngọc Ngôn, kéo y lại bên chân Thác Bạt Hổ Hồn. Thác Bạt Hổ Hồn đẩy hai chân ra xa hơn, đƣa tay kéo quần xuống.

Hạ Ngọc Ngôn nhƣớn mắt, nhìn vật thể giữa hai chân của hắn, cả ngƣời run lên, cúi đầu xuống nhƣ bị kinh sợ. Thác Bạt Hổ Hồn đợi một lúc, thấy y vẫn cứng đờ

không cử động, lập tức cúi ngƣời xuống, dán môi lên tai y, nhẹ giọng nói: ―Đừng sợ, chỉ cần để môi dán lên thôi, hôn nhẹ một cái, ta sẽ bỏ qua cho ngƣơi.‖

Hạ Ngọc Ngôn vẫn không có phản ứng, không phải là y không muốn động, mà là y đã hoàn toàn không cử động đƣợc nữa, tự tôn của y đang nhắc nhở y, có một số việc tuyệt đối không thể làm.

Thác Bạt Hổ Hồn chờ lâu không nhịn đƣợc, thấp giọng nói: ―Nếu ngƣơi không làm, ta sẽ kêu nữ nhân kia thay cho ngƣơi.‖

Quay đầu nhìn Thúy Cơ không ngừng khóc lóc giãy giụa trong tay Mạnh Thái Bình, Hạ Ngọc Ngôn nhắm lại hai mắt, rồi mở ra, rốt cuộc cũng cử động.

―Đừng! Ngọc Ngôn, đừng mà ——‖

Trong tiếng khóc gọi của Thúy Cơ, y chết lặng cúi đầu chồm về phía trƣớc, đôi môi run rẩy trắng bệch tới gần từng chút một, cuối cùng cũng dính lên khối thịt dữ tợn kia. Cũng trong lúc môi y tới gần, cƣờng liệt đả kích khiến cảnh vật trƣớc mắt y tối sầm, hôn mê không hề dự triệu.

Thác Bạt Hổ Hồn nhanh tay tiếp lấy y, vẻ mặt phức tạp dõi theo gƣơng mặt khuất nhục không còn chút máu của y, trong lòng gợn lên nhàn nhạt hối hận.

Lúc này, mấy tên thủ hạ vẫn đứng gác đằng trƣớc nhanh chóng chạy tới.

―Đại ca, có bốn mƣơi bảy ngƣời mang theo cây đuốc dò đƣờng đến đây, mỗi ngƣời đều nổi giận đùng đùng, tên dẫn đầu mặc y phục của tân lang, chắc là đến đây vì nữ nhân kia.‖

Thác Bạt Hổ Hồn nghe, mày kiếm nhíu lại, chỉ cảm thấy việc đêm nay đã làm hắn phiền lòng không thôi, hắn không muốn vô duyên vô cớ trêu chọc cái khác nữa, lập tức cao giọng nói với những ngƣời khác: ―Lên ngựa! Chúng ta nhiễu qua đƣờng núi tập hợp với mấy huynh đệ ở ngoài thôn.‖

Dứt lời, liền ôm Hạ Ngọc Ngôn vẫn đang hôn mê bất tỉnh, xoay ngƣời lên ngựa.

―Đại ca!‖ Mạnh Thái Bình vội vã gọi hắn lại, hỏi, ―Vậy còn nàng ta thì sao?‖ Lƣu luyến bịn rịn ôm chặt Thúy Cơ trong tay, một mỹ nhân nhƣ vậy Mạnh Thái Bình đƣơng nhiên muốn dẫn theo rồi.

Thác Bạt Hổ Hồn ghìm ngựa quay đầu lại, thấy Thúy Cơ đang dùng ánh mắt hận thù nhìn hắn, hắn cũng đáp trả bằng một tia nhìn sắc bén, cƣời lạnh một tiếng đáp:

―Đệ đã thích thì mang ả theo đi!‖

Kỳ thực điều hắn muốn làm nhất là một đao giết chết Thúy Cơ, miễn sau này khiến hắn phiền lòng, nhƣng lại sợ sau khi Hạ Ngọc Ngôn tỉnh dậy biết đƣợc chân tƣớng sẽ hận hắn cả đời, chỉ đành nhịn xuống sát ý đầy rẫy trong bụng, giữ mạng Thúy Cơ lại.

Nhƣng mà, nếu muốn hắn buông tha Thúy Cơ, hắn cũng không cam lòng, nhiều lần ngẫm nghĩ xong cũng chỉ phải mang ả đi theo, sau này mới nghĩ phƣơng pháp đối phó.

Chƣơng IX

Mây vàng ngàn dặm, tuyết trắng rơi đều, đƣa mắt nhìn ra cửa sổ trên xe ngựa chỉ thấy trời đất một màu trắng xóa, ngoại trừ tiếng ầm ĩ của đoàn ngƣời ra, chỉ có thể nghe đƣợc tiếng khóc của các cô gái truyền ra từ những chiếc xe khác.

Mấy chiếc xe ngựa đó đều bị mảnh vải đen che lại, bên trong giam giữ các cô gái bị đánh cƣớp, tuy rằng không có cách nào nhìn đƣợc hình dạng các nàng ta khóc, song những tiếng nức nở gián đoạn kia cũng khiến ngƣời ta tâm phiền ý loạn. So với hai tháng trƣớc khi y lần đầu tiên nghe đƣợc những tiếng khóc này thì hiện giờ đã yếu hơn không ít, không biết là vì đã khóc mỏi mệt, hay vì đã chấp nhận số mệnh đây?

Mỗi một lần, khi tiếng khóc vang lên, Hạ Ngọc Ngôn luôn vểnh tai tỉ mỉ lắng nghe, nỗ lực nhận ra bên trong có tiếng của Thúy Cơ hay không.

Muốn nghe đƣợc rõ hơn, đầu y tựa hơn một nửa ra ngoài cửa sổ, khí trời lạnh lẽo vô cùng, cho dù đã mặc một lớp áo da cừu, bị gió rét hòa theo tuyết trắng thổi qua, y vẫn thấy lạnh đến run ngƣời.

―Ngọc Ngôn, ngƣơi ngồi gần cửa sổ quá rồi, coi chừng cảm lạnh.‖ Bộ Tử Đƣờng vừa bƣớc vào xe ngựa khẽ nhíu mày, khom ngƣời đóng cửa sổ lại.

Hạ Ngọc Ngôn quay đầu về, mái tóc dài chƣa đƣợc buộc, kề sát hai bên má, lay động theo thân hình đang lay động của y. Chỉ chƣa đầy ba tháng thôi, gƣơng mặt trắng trẻo đó không biết đã gầy hơn bao nhiêu, hai má đã sắp thấy gò xƣơng rồi. Bộ Tử Đƣờng nhìn, trong lòng thầm thở dài.

Cúi đầu, nhìn cái bánh gạo mới chỉ bị cắn hai ngụm cùng với dĩa bò kho chƣa

đƣợc động miếng nào trên chiếc bàn nhỏ, Bộ Tử Đƣờng không khỏi nhíu chặt mày.

―Ngọc Ngôn, ngƣơi lại không chịu ăn?‖

―Ta ăn không vô.‖ Hạ Ngọc Ngôn nhẹ giọng đáp, giọng nói có chút khàn.

Bởi vì tâm linh đã bị đả kích, kể từ ngày bị đƣa đi khỏi làng, y vẫn bị bệnh, có vài lần sốt cao không hạ, không chỉ là thân thể gầy yếu, ngay cả tinh thần cũng uể oải không thôi.

―Ngọc Ngôn...‖ Bộ Tử Đƣờng đang định khuyên bảo, phía sau đột nhiên vang lên một giọng nói khác: ―Tứ đệ, đệ ra ngoài trƣớc đi.‖

Cửa xe bị đẩy ra, Thác Bạt Hổ Hồn chân mang ủng bạc, một thân áo đen, áo choàng chồn đen, bƣớc vào trong xe.

Vừa nhìn thấy hắn, Hạ Ngọc Ngôn lập tức nghiêng đầu qua một bên, Bộ Tử Đƣờng lo lắng nhìn nhìn hai ngƣời, sau đó xuống xe ngựa.

Lấy roi ngựa trong tay chỉ vào thức ăn trên bàn, Thác Bạt Hổ Hồn hỏi: ―Vì sao không ăn?‖

Đáp lại hắn chỉ là im lặng, Thác Bạt Hổ Hồn đã sớm định liệu ra, hắn không tức giận, chỉ là ngồi cạnh Hạ Ngọc Ngôn, thần sắc bình tĩnh khuyên: ―Ngƣơi tội gì lấy thân thể mình để kèn cựa ta, ngƣơi có biết gần đây ngƣơi đã gầy đi bao nhiêu không?‖

Hạ Ngọc Ngôn vẫn không nhìn hắn, đƣa tay đẩy cửa sổ ra, yên lặng nhìn ngoài cửa sổ. Nhìn theo ánh mắt của y, vòng một lƣợt qua mấy chiếc xe khác, Thác Bạt Hổ Hồn khẽ nheo mắt tức giận, lạnh lùng nói.

―Đừng nhìn nữa! Ta đã phân phó xe ngựa mà ả ngồi phải chạy ở cuối cùng, ngƣơi sẽ không nhìn đƣợc, hơn nữa bởi vì ả ta quá ồn ào, ta đã dặn ngƣời của ta nhét mồm ả lại, cho nên ngƣơi sẽ không nghe đƣợc tiếng của ả!‖

Tàn nhẫn! Y nghe mà cả ngƣời run rẩy, Hạ Ngọc Ngôn oán hận nhìn hắn. Dƣới ánh mắt chất chứa phẫn hận của y, trong lòng Thác Bạt Hổ Hồn trở nên buồn bã, nhƣng trên mặt vẫn không có biểu hiện gì, chỉ dùng thanh âm trầm thấp nói: ―Ăn chút gì đi! Nếu ngƣơi còn tiếp tục ốm nữa, ta sẽ để nữ nhân kia còn ốm hơn ngƣơi.‖

Vừa nói, vừa dùng tay phải cầm một mảnh thịt bò, đƣa tới bên môi Hạ Ngọc Ngôn, lẳng lặng chờ đợi. Trừng miếng thịt bò trên tay hắn một lát, Hạ Ngọc Ngôn rốt cuộc khuất phục mở môi ra.

Nhắm nuốt một cách chết lặng, mùi thịt tản ra nồng nặc trong miệng khiến y không tự chủ đƣợc nhớ tới khối thịt tanh nồng mà buổi tối hôm ấy bị ép hôn lên, miễn cƣỡng nuốt vào, cổ họng lại cuồn cuộn dâng trào, cố hết mức cũng ức chế không đƣợc, khiến y buồn nôn, che miệng định ngăn lại nhƣng cũng không kịp.

Chất lỏng chua lòm trào mạnh ra từ trong miệng, vội vã đƣa đầu ra cửa sổ. Ói một trận kinh thiên động địa, cho đến khi trong ngƣời trống rỗng, dạ dày y vẫn tiếp tục co thắt.

Tay y vịn lấy cửa sổ xe, khó chịu nhíu mày, Thác Bạt Hổ Hồn ở bên cạnh nhìn thấy vậy cũng nhíu chặt mày, rót một chén nƣớc ấm đƣa tới trƣớc mặt y. Hạ Ngọc Ngôn không nhận lấy, đƣa tay cầm lấy ấm trà, vội vã đổ nƣớc vào miệng.

Với thể diện của Thác Bạt Hổ Hồn đƣơng nhiên không nhịn đƣợc, sắc mặt biến đổi mấy lần, đang định phát tác, ánh mắt lại trùng hợp lƣớt qua hai tay đang cầm ấm trà của y. Hai tay nâng cao, ống tay áo sắc xanh nhạt đƣơng nhiên sẽ trƣợt xuống, cổ tay dấu bên trong trắng xanh, gầy đến mức ngay cả khung xƣơng với mạch máu cũng gồ lên rồi.

Mấy ngày qua, ngay cả nửa miếng thịt Hạ Ngọc Ngôn cũng không nuốt vào bụng nổi, Thác Bạt Hổ Hồn đã dùng hết mọi cách, vô luận là cƣỡng bức đe dọa hay mềm giọng dỗ dành, vẫn không có cách nào làm đƣợc, chỉ có thể trơ mắt nhìn y càng lúc càng gầy gò. Mỗi lần nhìn thấy tứ chi ốm yếu của y, trong lòng Thác Bạt Hổ Hồn đều có cảm giác nghẹn đắng rất khó chịu, là hối hận... Hối hận lúc đầu bị lửa giận che lấp lý trí, bức thể xác và tinh thần của Hạ Ngọc Ngôn đến đầu cùng.

Nhìn Hạ Ngọc Ngôn đặt ấm trà xuống, cuộn ngƣời lại ngồi vào một góc xe, đầu cúi xuống dƣới, tâm tình Thác Bạt Hổ Hồn lập tức suy sụp, yên lặng ngƣng mắt nhìn y thật lâu, sau đó thần sắc buồn bã rời khỏi xe.

Ra tới bên ngoài, mọi ngƣời phần lớn đều đang nghỉ ngơi, ngồi tụ tập ăn lƣơng khô, có hơn mƣời ngƣời ở cạnh những chiếc chứa hàng hóa cùng nữ nhân, thay phiên trông coi. Một tên thủ hạ thấy hắn ra khỏi xe, lanh lợi đƣa cho hắn một miếng thịt khô, Thác Bạt Hổ Hồn vô thức đặt ở bên môi, cắn một ngụm, bỗng nhiên dừng lại.

Xoay đầu nhìn về phía xe ngựa của Hạ Ngọc Ngôn, thấy bóng dáng thon gầy hiu quạnh đó, nhìn lại miếng thịt khô trong tay mình, chợt cảm thấy không còn mùi vị. Nhổ ra miếng thịt khô đã nhai nát trong miệng, thuận tiện vứt đi miếng thịt trong tay, hắn uể oải lấy tay lau mặt, ngồi trên tảng đá lớn phủ đầy tuyết trắng.

Là hắn, hắn đã phá hƣ tất cả rồi!

―Đại ca, đệ chƣa từng nhìn thấy bộ dạng ngƣơi nhƣ vậy bao giờ.‖ Bộ Tử Đƣờng khẽ thở dài một hơi, từ một bên đi ra.

Thác Bạt Hổ Hồn không để ý tới đối phƣơng, mí mắt rũ xuống, tay siết chặt thành quyền, dùng phần xƣơng ở ngón cái nặn nặn vầng trán no đủ, hắn cảm thấy rất mệt rất mỏi, không phải là thân thể, mà là tâm hồn...

Hình dạng này tỏ rõ hắn đã không muốn nói gì thêm nữa, nhƣng Bộ Tử Đƣờng cũng không lùi bƣớc, tiếp tục nói: ―Đại ca, cứ tiếp tục nhƣ vậy, không chỉ sẽ bức chết y, cũng bức chết chính đại ca.‖

Vì chuyện của Hạ Ngọc Ngôn, Thác Bạt Hổ Hồn ăn không ngon, ngủ không yên, những điều này Bộ Tử Đƣờng đều dùng mắt thấy rõ, hơn hai tháng qua, ngƣời dần dần tiều tụy đâu phải chỉ mình Hạ Ngọc Ngôn.

Thác Bạt Hổ Hồn rốt cuộc mở mắt, nhìn Bộ Tử Đƣờng, ―Vậy đệ nói, ta nên làm sao bây giờ?‖ Thật sự thì lòng hắn đã loạn nhƣ ma, cũng muốn thử nghe chủ ý của ngƣời khác nhƣ thế nào.

―Cƣỡng bức y, giết chết y, thả y đi.‖ Hoàn toàn khác với vẻ ngoài mềm mại, câu trả lời của Bộ Tử Đƣờng vô cùng giản đơn, dứt khoát, trực tiếp. Ba đề nghị, đổi lấy một chút ngƣng trọng trên biểu tình Thác Bạt Hổ Hồn, hắn nhìn chằm chiếc xe ngựa mà Hạ Ngọc Ngôn ngồi, trong đôi mắt hổ xanh biếc lƣớt qua bao nhiêu cảm xúc phức tạp, một lúc lâu sau hắn chậm rãi lắc đầu.

―Đều không đƣợc!‖

Bỏ lại ba chữ xong hắn không để ý đến Bộ Tử Đƣờng nữa, đứng dậy gọi những ngƣời khác chuẩn bị đi. Bộ Tử Đƣờng thấy Thác Bạt Hổ Hồn không có cách nào lựa chọn giữa bỏ hay giữ lại, biết hắn thực sự đã dụng tình sâu đậm, không khỏi nhíu mày, quay đầu nhìn về chiếc xe ngựa, một hồi sau trong lòng đã có chủ ý.

***

Sƣơng tuyết có chút ngừng, trăng sáng sao thuần, vào lúc mọi ngƣời chìm vào mộng đẹp, một bóng đen dùng thân pháp mềm nhẹ xẹt qua những lều vải đƣợc dựng trên tuyết cùng những ngƣời đồng bọn gác đêm, lƣu loát chui vào trong xe ngựa của Hạ Ngọc Ngôn.

Cả ngƣời bị ôm lên không, Hạ Ngọc Ngôn vốn không ngủ say lập tức tỉnh giấc lại, đang định hét lên, đối phƣơng đã nhanh hơn y một bƣớc mở miệng ngăn lại, ―Là ta, đừng gọi!‖

Nghe ra là tiếng nói của Bộ Tử Đƣờng, Hạ Ngọc Ngôn lập tức dừng lời, trong lòng cảm thấy nghi hoặc không thôi.

Nhảy xuống xe ngựa, dƣới sự che lấp của thùng xe, Bộ Tử Đƣờng đột nhiên khom ngƣời, trong mắt gợn lên những vầng sáng kì dị, dần dần biến ảo bắt đầu từ những ngón tay.

Dƣới ánh mắt nhìn kỹ của Hạ Ngọc Ngôn, tƣ thái, dung mạo ƣu nhã thon dài của Bộ Tử Đƣờng, dần biến thành một con bạch hổ với bộ lông trắng muốt rực rỡ, tứ chi tiếp đất, cõng Hạ Ngọc Ngôn đang trợn mắt đớ miệng lên lƣng, dùng miệng ngặm lấy những vật dụng cần thiết, rồi phóng chân lao đi.

Sắc lông trắng muốt cùng tuyết trắng hòa vào làm một, vùn vụt phóng đi, tựa nhƣ cƣỡi mây đạp gió, chỉ trong giây lát đã chạy đƣợc hơn một dặm.

Chạy lại gần gò đá Bộ Tử Đƣờng mới ngừng lại, buông Hạ Ngọc Ngôn xuống dƣới đất, gầm lên một tiếng, thân hổ lại một lần nữa biến ảo, trở về hình ngƣời.

Dõi mắt nhìn bốn phía, Hạ Ngọc Ngôn nhận ra đƣợc nơi này là một trong những địa điểm mà trƣa nay đoàn xe đã đi qua, trong lòng ngờ vực không thôi. Bộ Tử

Đƣờng mặc lại y phục, đỡ Hạ Ngọc Ngôn ngồi lên chiếc xe đẩy đã đƣợc giấu ở đây từ lâu, rồi lấy ra lƣơng khô, y phục đã chuẩn bị ổn thỏa, đặt vào tay y.

―Ngƣơi dự định thả ta đi?‖ Tiếp nhận lấy bao y phục, Hạ Ngọc Ngôn càng thêm kinh ngạc.

―Phải! Chúng ta vừa qua cửa ải không lâu, chỉ cần ngƣơi dựa theo hƣớng này mà đi, không ngủ không nghỉ, hai ngày sau ắt sẽ đến Nhaạn Môn quan.‖ Bộ Tử

Đƣờng giơ đầu ngón tay, chỉ về phía trƣớc. Sau đó còn nói thêm: ―Sau khi ta về sẽ ngăn cản đại ca vào trong xe ngựa tìm ngƣơi, rồi nghĩ biện pháp che giấu chuyện ngƣơi đã không còn trong xe nữa, nếu nhƣ thuận lợi, nói không chừng nguyên một ngày mai cũng không có ai phát hiện ngƣơi đã đào tẩu rồi.‖

Trong lòng Hạ Ngọc Ngôn nhất thời nhảy nhót, sau đó mới nghĩ đến có chỗ không thích đáng, nhíu mày lại, hỏi: ―Vậy còn Thúy Cơ?‖

―Ta vốn định tiễn phật tiễn đến Tây thiên, để cho nàng ta cũng đƣợc chạy đi, đáng tiếc gần đây tam ca mê luyến nàng không thôi, ngày đem canh giữ gần chiếc xe giam nàng, ta thực sự không có cách nào ra tay.‖ Trên mặt Bộ Tử Đƣờng hiện lên biểu tình bất đắc dĩ.

―Ta... Ta không thể đi, nếu ta đi rồi, Thúy Cơ phải làm sao?‖ Mƣời ngón tay bất giác siết chặt bao y phục, Hạ Ngọc Ngôn cắn môi, trong lòng biết rõ nếu buông tha cơ hội lần này, chỉ sợ không còn khả năng đào tẩu nữa. Nhƣng mà y vẫn lắc đầu, dùng ngữ khí kiên quyết nói: ―Ta không đi! Nàng là bởi vì ta mới chịu liên lụy, ta không thể để nàng ở lại đó.‖

Sau việc này, Thác Bạt Hổ Hồn tất nhiên sẽ tức giận, để Thúy Cơ ở tại miệng cọp chịu cơn giận chó đánh mèo của hắn, một chuyện vì lợi ích riêng của mình nhƣ vậy, y làm không đƣợc.

―Ngọc Ngôn, ngƣơi nghe ta nói trƣớc đã. Ta sẽ nghĩ biện pháp để đoàn xe dừng lại ở Mật Nhĩ cốc cách nơi đây sáu mƣơi dặm, sau khi ngƣơi đến Nhạn Môn quan thì đi cầu kiến tƣớng canh giữ, nói rằng ngƣơi có hành tung của đám thổ phỉ tàn sát vùng Đông Bắc, cầu hắn ta xuất binh. Theo ta đƣợc biết, tƣớng thủ ở Nhạn Môn quan là một quan tốt yêu dân nhƣ con, hắn nhất định sẽ giúp ngƣơi.

Bộ Tử Đƣờng chậm rãi nói, giải thích mọi việc không hề kẽ hở, trái lại khiến Hạ Ngọc Ngôn nghi hoặc, mày liễu khẽ nhíu, ―Đó không phải là giết các ngƣơi sao? Vì sao ngƣơi phải giúp ta nhƣ vậy?‖ Y cùng Bộ Tử Đƣờng chỉ quen biết mới mấy tháng mà thôi, cho dù cảm tình không kém cỡ nào cũng không nặng bằng tình kết nghĩa, vì sao Bộ Tử Đƣờng lại giúp y mà không để ý cả sinh mệnh nhƣ vậy?

―Nếu ngƣơi không đi, sớm muộn gì sẽ bức chết đại ca.‖ Bộ Tử Đƣờng sớm biết y sẽ hoài nghi, lập tức không nhanh không chậm dọn ra một lí do khác, ―Ngƣơi không ăn, đại ca cũng không ăn đƣợc; ngƣơi ngủ không yên, hắn cũng không thể chợp mắt. Ngọc Ngôn, có lẽ ngƣơi không lƣu ý tới, nhƣng ta tận mắt chứng kiến rõ ràng. Ngƣời đau khổ, không phải chỉ có mình ngƣơi.‖

Nghe đƣợc lời Bộ Tử Đƣờng nói, Hạ Ngọc Ngôn rũ mắt xuống, không nói một câu.

―Ta tình nguyện tiễn ngƣơi đi, để đại ca tức giận còn tốt hơn nhìn hai ngƣời dằn vặt lẫn nhau nhƣ vậy. Về phía quan binh, nếu có chuyện gì chỉ cần bọn ta biến về thành hổ, chạy đi các hƣớng, ai cũng không đuổi kịp.‖ Bộ Tử Đƣờng nói xong rồi nắm lấy tay vịn của xe đẩy, đẩy dời Hạ Ngọc Ngôn mấy bƣớc, ―Đi đi! Dùng hết sức lực của ngƣơi, rời khỏi nơi này.‖

Nhìn theo hƣớng mà ngón tay hắn chỉ, trong bóng đem mông lung, ánh trăng rọi lên tuyết một vùng sáng bạc, càng thấy trời đất vô ngần, con đƣờng phía trƣớc rộng lớn mênh mông. Trong lòng biết rõ đã không còn đƣờng lui nữa, Hạ Ngọc Ngôn cắn răng một cái, nói một câu ―Cảm tạ!‖ với Bộ Tử Đƣờng, lập tức đi về phía mà hắn đã chỉ.

Dừng chân giữa trời tuyết, Bộ Tử Đƣờng ngƣng mắt nhìn, khi bóng dáng Hạ Ngọc Ngôn ngồi trên xe đẩy dần biến thành một điểm đen không thấy rõ, một tiếng nói trầm thấp vang lên từ đằng sau.

―Tứ đệ, ta mong rằng đệ có một lý do tốt, đủ để thuyết phục ta.‖

―Đại ca, lý do của đệ, vĩnh viễn đều là tốt nhất.‖

Bộ Tử Đƣờng quay đầu lại, thản nhiên cƣời.

***

Bốn phía trời ngƣng gió rét lạnh, vạn vật trắng xóa đêm tĩnh mù, đêm lạnh ở tái ngoại, ngƣời sống thƣa thớt, chỉ có một bóng trăng cô độc treo trên bầu trời, chiếu rọi con đƣờng mênh mông ở phía trƣớc.

Trong vùng đất trắng xóa một màu, Hạ Ngọc Ngôn cô đơn mà đi, đã hai canh giờ rồi, tuy rằng mặc áo khoác da cừu, nhƣng thời tiết rét lạnh nhƣ vậy đã để tay chân y lạnh đến cứng ngắc, hai tay không ngừng đẩy bánh xe gỗ đã tím tái, đông lạnh đến chết lặng, tựa nhƣ hai khối băng vậy.

Tình huống vốn đã gian khổ khó khăn, nhƣng sƣơng tuyết cứ rơi xuống khắp cả đất trời, trên mép tóc, đầu vai Hạ Ngọc Ngôn đã lấp đầy tuyết trắng, cả ngƣời càng lạnh lẽo khôn siết, thân thể tựa nhƣ đã hóa thành đá, ngay cả việc nâng đầu ngón tay lên cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Bánh xe đẩy dần đình trệ trong lớp tuyết mềm mại, Hạ Ngọc Ngôn mỗi lần đẩy đều phải dùng đến sức lực ngàn quân, mới có thể dời đƣợc nửa thốn. Sức lực suy

thoái, nhƣng tuyết càng rơi càng nhanh, vồn vã nhƣ tên, hóa thành bạo tuyết, vỗ lên đầu lên tóc.

Cuồng phong rống giận, gợn lên tuyết trắng đá loạn, đá bay nhƣ đấu, xoay chuyển giữa không trung. Khí trời ở tái ngoại hay thay đổi, gian khổ ác liệt, cả đời Hạ Ngọc Ngôn cũng chƣa từng gặp qua, lập tức lòng dạ rối bời, không biết làm sao.

Quay đầu nhìn về đằng sau, đƣờng đi đã bị tuyết trắng lấp đầy, khó tìm tung tích, nhìn quanh phía trƣớc, tuyết trắng mông lung, không biết nên đi lối nào.

Trong lúc mờ mịt, Hạ Ngọc Ngôn cắn chặt răng, cố lấy dũng khí, lại xuất phát về phía trƣớc.

Chỉ là mới vừa đi vài bƣớc, một viên đá thừa theo cuồng phong, bắn trúng bánh trái của xe đẩy.

―A!‖ Bánh xe gỗ văng tứ tung, xe bị lật ngƣợc, cả ngƣời Hạ Ngọc Ngôn cũng té trên nền tuyết.

Nằm lên tuyết trắng mềm mại, trong khí trời rét lạnh đến cực đoan, nhƣng thân thể dần bình phục khỏi cơn run rẩy, tất cả cảm giác chậm rãi xói mòn, thế giới chỉ còn trống không... Trƣớc khi ý thức hoàn toàn đánh mất, một bóng đen mập mờ không rõ đi vào trong tầm mắt y, ấm áp nhƣ mộng ảo chợt hiện lên rồi biến mất, sau đó lại trở về hƣ vô.

***

Không biết đã trải qua bao lâu, khi Hạ Ngọc Ngôn mở đôi mắt mông lung ra thì, hình ảnh đầu tiên nhìn thấy chính là hai viên bảo thạch màu xanh biếc.

Hai viên bảo thạch tròn tròn ấy lập lòe tia sáng, ở giữa có chút đen đen, màu đen đó thật rung động lòng ngƣời, xung quanh bảo thạch là vòm lông ngắn trông khá rối nhƣng lại rất mềm mại, có trắng, có vàng, có đen, từng vằn từng vằn giao nhau, thật đẹp!

Ngơ ngác đối diện với đôi bảo thạch kia thật lâu, Hạ Ngọc Ngôn mới tỉnh táo lại hoàn toàn, nhấc tay định đẩy nó ra, song chỉ mới cử động đầu ngón tay một chút thôi đã cảm thấy đau đớn vô cùng.

―Đừng cử động! Tay ngƣơi bị rét tổn thƣơng rồi.‖ Thác Bạt Hổ Hồn hóa thành hình hổ nằm lên ngƣời y, dùng phần thịt dƣới móng của mình, nhẹ nhàng đè lại cổ tay của Hạ Ngọc Ngôn.

Hạ Ngọc Ngôn cúi đầu nhìn, chỉ thấy hai tay mình bị quấn chặt trong lớp vải màu nâu, qua khe hở giữa lớp vải có thể thấy đƣợc một chút da thịt, tất cả đều tím tím đỏ đỏ, cực kỳ đáng sợ!

Y sợ đến run ngƣời, thầm nghĩ: một ngƣời què chân nếu nhƣ ngay cả tay cũng tàn, vậy sống còn có ý nghĩa gì nữa?

Thác Bạt Hổ Hồn biết y sợ, lập tức nhẹ nhàng an ủi: ―Đừng sợ! Chỉ bị rét tổn thƣơng thôi, không có ảnh hƣởng đến gân cốt, trên ngƣời ta có thuốc, sử dụng vài ngày sẽ lành lại, có thể hoạt động nhƣ thƣờng.‖

Lòng dạ bị nhìn thấu hết nên Hạ Ngọc Ngôn bèn quay đầu đi chỗ khác, không để ý đến hắn, nhƣng trong lòng không khỏi thở phào một hơi.

Ngẩng đầu nhìn quanh bốn phía, bấy giờ mới phát giác ra mình đang ở trong một hang động, có một đống lửa bùng cháy hừng hực, chiếu rọi lên sắc cam ấm áp cho cả hang. Trên lửa có nƣớng một ít thức ăn, trong động còn có một con ngựa, rồi y tiếp tục nhìn ra cửa hang, bên ngoài gió bão thét gào, tuyết bay dào dạt, dƣờng nhƣ bão tuyết vẫn chƣa hết.

Sau một lúc lâu, Hạ Ngọc Ngôn mới quay đầu về, nhìn con hổ do Thác Bạt Hổ Hồn hóa thành đang nằm trên ngƣời mình.

―Là ngƣơi cứu ta?‖

―Đƣơng nhiên rồi, chẳng lẽ còn có ngƣời khác?‖

―...‖ Vẻ mặt y nhìn hắn rất phức tạp, Hạ Ngọc Ngôn không có cách nào nói thẳng lời cảm tạ, hoặc là trách cứ gì hắn, chỉ có thể rũ mi mắt xuống, không nói một lời.

Thân thể trắng nõn của y không một manh áo, kề sát với lớp da hổ của hắn không chút khe hở. Lớp đầu lông nhọn nhọn đâm vào da mang lại chút đau đớn, song ấm áp cũng thật nhiều.

Dòng máu bị tuyết đông cứng dần hồi phục, cả ngƣời có cảm giác rất ấm cúng, thoải mái đến mức khiến Hạ Ngọc Ngôn không thể mở miệng kêu Thác Bạt Hổ Hồn né qua chỗ khác, mà dƣờng nhƣ Thác Bạt Hổ Hồn cũng rất hƣởng thụ cảm giác này, phần thân hổ đặt trên ngƣời Hạ Ngọc Ngôn không hề nhúc nhích, đƣờng nhìn của hắn vẫn chăm chú đặt trên khuôn mặt dịu dàng của y.

Khoảng khắc im lặng ấy duy trì một thời gian dài, một lúc lâu sau đó, Hạ Ngọc Ngôn chủ động mở miệng, nhẹ nhàng nói một câu.

―Xin đừng trách Tử Đƣờng.‖ Nếu Thác Bạt Hổ Hồn đã đuổi theo y, vậy chẳng khác nào chuyện Bộ Tử Đƣờng để y chạy thoát đã bị vạch trần, Hạ Ngọc Ngôn lo lắng Bộ Tử Đƣờng sẽ bị chỉ trích, suy nghĩ nãy giờ rốt cuộc cũng không nhịn đƣợc cầu tình thay.

―Ngƣơi cho rằng hắn thật lòng muốn thả ngƣơi đi?‖ Lƣời biếng ngáp một cái, trong đôi mắt hổ xanh biếc của Thác Bạt Hổ Hồn thoáng hiện vẻ thƣơng tiếc. Hạ Ngọc Ngôn là một ngƣời thông mình, nhƣng lòng dạ quá mức thuần khiết, trong thiên hạ này có ai không phải sống bằng cách ngƣơi lừa ta gạt, có ai không mang theo rắp tâm?

―Lời của ngƣơi... Có ý gì?‖ Hạ Ngọc Ngôn mờ mịt ngƣớc mắt nhìn, không rõ hàm ý trong lời Thác Bạt Hổ Hồn.

―Một thƣ sinh yếu đuối giống nhƣ ngƣơi, ở trong tuyết không tới ba canh giờ sẽ đông chết rồi. Còn nữa, cho dù ngƣơi đến đƣợc Nhạn Môn Quan thì sao? Tƣớng canh ở Nhạn Môn Quan – Phác Thôn Giới, là sinh tử chi giao của ta, bằng không ngƣơi nghĩ ta làm cách nào mới mang đƣợc một đại đội nhân mã tới đây để cƣớp nữ nhân rồi có thể ra quan đƣợc chứ?‖

Giọng điệu của hắn rất thản nhiên, nhƣng càng nói càng khiến Hạ Ngọc Ngôn cảm thấy kinh ngạc, một ý niệm mơ hồ dần hiện lên trong đầu. Nhìn sắc mặt Hạ Ngọc Ngôn biến ảo không ngừng, Thác Bạt Hổ Hồn dùng chân trƣớc đỡ ngƣời dậy, dời ra khỏi ngƣời y, gầm lên một tiếng trở về hình ngƣời.

Bộ lông rút lại, lớp da thịt màu đồng cổ tái hiện, năm ngón vén tóc ra sau đầu, lộ ra gƣơng mặt sắc bén, lắc lắc cái cổ, tay chân duỗi dài, bắp thịt săn chắc do đã qua nhiều cuộc rèn luyện, bên trên nổi lên những vằn hổ đen sẫm, từng cử chỉ đều hiển lộ nét mị lực hoang dã.

Ngay cả trong lòng mang đầy tâm sự nhƣ Hạ Ngọc Ngôn cũng không khỏi bị hắn hấp dẫn, ngơ ngác nhìn tƣ thái gần nhƣ đạt đến sự hoàn mỹ của hắn.

Trông thấy vẻ mặt của y, Thác Bạt Hổ Hồn đắc ý nhếch môi lên, Hạ Ngọc Ngôn nhìn thấy nụ cƣời giống nhƣ trêu chọc của hắn, mới giật mình nhận ra mình đã bị hút hồn, gƣơng mặt lập tức nổi lên hai luồng mây đỏ.

Thác Bạt Hổ Hồn cũng không định chế giễu gì y, mặc quần áo xong, hắn lấy lớp da cừu trắng trải ở dƣới đất bọc lấy cơ thể trần trụi của Hạ Ngọc Ngôn, cẩn thận nâng y dậy, cho y ngồi dựa lên tƣờng đá, sau khi dàn xếp thích đáng rồi, Thác Bạt Hổ Hồn cầm lấy ấm nƣớc làm bằng da dê bên đống lửa, ngẩng đầu lên uống trƣớc một hớp, rồi mới đƣa miệng ấm đến bên môi Hạ Ngọc Ngôn.

―Uống đi! Đã dùng lửa nấu ấm rồi.‖

Hạ Ngọc Ngôn vốn định làm lơ hắn đi, nhƣng y đã mê man khá lâu, xác thực là miệng khô lƣỡi rát đến không thể chịu đƣợc, do dự một lúc rốt cuộc cũng mở môi ra.

―Khụ khụ... Khụ... Khụ...‖ Mới uống một ngụm, mới phát giác ra trong ấm là

rƣợu Thiêu Dao Tử, rƣợu nóng nhƣ hỏa, thiêu đốt cổ họng, làm y ho khan liên tục.

―Uống thêm hai hớp nữa đi, khí trời nhƣ vậy dùng liệt rƣợu mới có thể tránh rét đƣợc.‖ Thác Bạt Hổ Hồn thƣơng tiếc vỗ vỗ lƣng y, lại đƣa ấm qua một lần nữa.

Đúng là sau khi liệt rƣợu lƣớt qua cổ họng, trong bụng liền bốc lên một chút lửa ấm, khiến ngƣời thoải mái không thôi, Hạ Ngọc Ngôn không nhịn đƣợc mà uống thêm một ngụm. Cùng lúc ấy mắt phƣợng y nâng lên, nhìn xung quanh hang một lần thì mới nhận ra một việc.

―Xe đẩy của ta đâu?‖ Không có ở đây! Đã nhìn quanh hang vài lần rồi, không có ở nơi nào cả!

―Ở trong tuyết.‖ Thác Bạt Hổ Hồn hờ hững đáp, ―Ta phải ôm ngƣơi cƣỡi ngựa, hoàn toàn không thể mang theo xe đẩy, huống gì nó cũng bị đá làm vỡ nát rồi.‖

nghe đƣợc Thác Bạt Hổ Hồn nói, trong nháy mắt sắc mặt Hạ Ngọc Ngôn có chút xấu xí, nhìn vẻ mặt của y, Thác Bạt Hổ Hồn nhếch môi có chút khinh khỉnh.

―Chỉ là một chiếc xe đẩy thôi mà, chờ sau khi trở về Nham bảo rồi, ta sẽ làm cái mới cho ngƣơi.‖

Hạ Ngọc Ngôn cúi đầu, ánh mắt buồn bã nhìn mũi chân lộ ra ngoài lớp da cừu,

một lúc sau y mới thấp giọng nói: ―Đó là do cha ta tự tay làm...‖ Tình nặng ơn sâu, những thứ khác làm sao có thể sánh bằng.

Thầm biết mình lỡ lời, trên mặt Thác Bạt Hổ Hồn hiện lên vẻ xấu hổ, lập tức im miệng không nói nữa. Mắt hổ lặng lẽ ngó trộm, chỉ thấy Hạ Ngọc Ngôn cúi đầu nhìn mũi chân, trên mặt không giấu đƣợc vẻ u buồn, tựa nhƣ đang thƣơng cảm bản thân, lại tựa nhƣ đang nhớ về ơn cha của mình.

Nhìn vẻ mặt của y, Thác Bạt Hổ Hồn không khỏi thấy sốt ruột, đứng dậy đi qua đi lại trong hang, ánh mắt thỉnh thoảng nhìn Hạ Ngọc Ngôn cùng bão tuyết không ngừng bên ngoài.

Đi mấy vòng nhƣ thế xong, Thác Bạt Hổ Hồn dùng sức giậm chân một cái, cầm lấy áo choàng, dứt khoát bƣớc ra ngoài hang.

Hạ Ngọc Ngôn giật nảy mình, vội vã hỏi: ―Ngƣơi đi đâu thế?‖ Ngoài hang bão tuyết dữ dội, đá bay tán loạn, khí trời nhƣ thế này mà hắn định đi đâu?

―Ta ra ngoài một lát.‖ Thác Bạt Hổ Hồn đáp một câu tùy ý, tiếp tục bƣớc ra ngoài.

―Ngƣơi...‖ Hạ Ngọc Ngôn muốn khuyên can, nhƣng bỗng nhiên nhớ tới mình không có lý do gì để quan tâm đến an nguy của Thác Bạt Hổ Hồn cả, cắn cắn môi, y liền nuốt lại âm thanh vào bụng mình.

Thác Bạt Hổ Hồn đã đi tới của hang bỗng nhiên lại quay đầu về, ―Đừng lo, ta sẽ nhanh chóng trở về.‖

Hạ Ngọc Ngôn ngẩn ra, không kịp nói gì, bóng dáng khôi ngô của hắn bị trời tuyết mênh mông che lấp, không còn hình bóng.

Một nỗi mất mát không tên lẳng lặng tràn ngập dƣới đáy lòng, Hạ Ngọc Ngôn nỗ lực đuổi cảm giác này đi, lƣng dựa vào lớp tƣờng đá, nhìn ánh lửa chiếu sáng, chỉ chốc lát sau mí mắt trở nên nặng nề, mơ màng ngủ một chút, đến khi mở mắt tỉnh lại, trong hang động vẫn trống vắng nhƣ ban nãy.

Lại nhìn ra ngoài, bão tuyết vẫn cứ thế, sắc trời âm u không rõ, khó thể nào nhận ra là ngày hay đêm. Đống lửa vẫn còn hừng hực thiêu đốt, ánh lửa lay động tạo ra vầng bóng đen trên đỉnh hang nom nhƣ quái vật. Hạ Ngọc Ngôn nhìn thấy, trong lòng không kiềm đƣợc sinh ra một cảm giác khủng hoảng.

Nếu Thác Bạt Hổ Hồn vĩnh viễn không quay về...

Thế lửa dần dần yếu bớt, không gian vàng rọi ấm áp vốn có chợt trở nên băng lãnh tối mù, Hạ Ngọc Ngôn nhìn cửa động không chớp mắt, thời gian cứ trôi qua, trong lòng y không khống chế đƣợc mà rơi vào đáy cốc. Không chỉ lo lắng cho chính sinh mệnh của mình, mà y còn lo lắng cho an nguy của Thác Bạt Hổ Hồn nhiều hơn.

Thời gian chờ đợi lâu đến nỗi gần nhƣ tuyệt vọng, Hạ Ngọc Ngôn trời sinh vốn đã không phải ngồi chờ chết, tầm mắt dời đến con ngựa đang đứng ở sâu trong hang động. Ngựa đã bị trói, chỉ cần lấy tay siết chặt yên ngựa, nói không chừng có thể leo lên, sau đó vào trong trời tuyết, tìm về tên Thác Bạt Hổ Hồn không biết đang té xỉu ở nơi nào...

Hạ Ngọc Ngôn biết rằng ý nghĩ nhƣ vậy gần nhƣ là vọng tƣởng, nhƣng dƣới tình huống nhƣ thế này, y không cách nào không dùng hết sức mà thử một lần.

Âm thầm vạch ra hết chủ ý xong, Hạ Ngọc Ngôn khom ngƣời, dùng hàm răng cắn lấy lớp vải bọc ở quanh tay, trong lúc đó, trên mặt đất đột nhiên xuất hiện một cái bóng thật dài.

―Ngƣơi đã về!‖ Hạ Ngọc Ngôn lập tức ngẩng đầu, trên gƣơng mặt thanh tú ấy không che giấu nổi vẻ vui mừng.

Thác Bạt Hổ Hồn đứng trƣớc đống lửa, tạo ra một cái bóng cao lớn nhƣ tòa núi trên vách đá, đôi mắt lục xanh biếc hiếu kỳ nhìn y, ―Ngƣơi đang làm gì?‖

Mặt đỏ lên, Hạ Ngọc Ngôn cuống quýt buông ra hàm răng đang cắn lớp vải, sự vui mừng ban nãy dần dần trở thành cơn giận dữ.

Hắn cứ nhàn nhã ung dung mà về, uổng công mình đã lo lắng nhƣ vậy! Mím chặt môi, âm thầm tức giận, lại thấy Thác Bạt Hổ Hồn đi qua một bên, khom ngƣời đỡ xuống vật vẫn gác trên vai, sau đó đi đến đống lửa thêm chút củi khô.

Ngọn lửa lại hừng hực nhƣ trƣớc, dựa vào ánh lửa chiếu rọi, Hạ Ngọc Ngôn mới nhìn thấy rõ thứ mà hắn vác vào, đó là xe đẩy của y.

―Ngƣơi... Ngƣơi ra ngoài là để tìm nó?‖ Hạ Ngọc Ngôn kinh ngạc không thôi, hai mắt nâng lên, yên lặng nhìn Thác Bạt Hổ Hồn.

―Ừ!‖ Thác Bạt Hổ Hồn gật đầu, ngồi xuống bên cạnh y, ―Bởi vì nó bị tuyết chôn lấp, cho nên mất một chút thời gian mới tìm đƣợc. Ngọc Ngôn, xin lỗi! Để một mình ngƣơi ở lại lâu nhƣ vậy, ngƣơi... Có sợ không?‖

Cuối lời, giọng nói của hắn chợt trở nên trầm thấp và dịu dàng, tay phải thuận thế nâng lên, xoa lên mặt Hạ Ngọc Ngôn.

Hạ Ngọc Ngôn định tránh ra, song trong lúc lơ đãng lại nhìn thấy tay hắn bị đông lạnh đến đỏ một mảng, đầu ngón hơi rộp lên, nhất thời y ngẩn ra, ngay trong lúc đó tay Thác Bạt Hổ Hồn đã xoa đƣợc gƣơng mặt y rồi.

Cảm giác lạnh lẽo ấy làm cả ngƣời Hạ Ngọc Ngôn chấn động, chợt đầu óc trong sáng, lập tức hiểu ra lý do vì sao.

―Ngƣơi dùng tay không đào tuyết?‖ Mắt phƣợng trợn to, y nhìn Thác Bạt Hổ Hồn với vẻ không tin nổi.

―Ừm!‖ Thác Bạt Hổ Hồn lơ là gật đầu, tựa nhƣ không xem chuyện đó là chuyện lớn gì quan trọng lắm.

―Ngƣơi...‖ Hạ Ngọc Ngôn vô thố nhíu mày, một lúc sau mới nói ra một câu, ―Chỉ là một chiếc xe đẩy.‖

―Sai!‖ Thác Bạt Hổ Hồn dựng lên một ngón tay, nhẹ nhàng đặt lên đôi môi nhạt hồng của y, đáp: ―Là xe đẩy do cha ngƣơi tự tay làm!‖

Trên khuôn mặt sắc bén ấy hiển hiện vẻ nhu hòa mà thâm tình khiến lòng dạ Hạ Ngọc Ngôn càng thêm rối bời, ánh mắt nhìn khắp xung quanh, y chƣa bao giờ nghĩ rằng, một câu nói tùy tiện của y lại đƣợc Thác Bạt Hổ Hồn để ở trong lòng nhƣ vậy, chỉ trong thoáng chốc đó, vô thố, sợ hãi, còn có một chút ngọt ngảo gợn lên trong lòng, khiến y cũng không biết nên nói sao.

Trong lúc y đầu óc hỗn loạn, Thác Bạt Hổ Hồn nhẹ nhàng đỡ lấy vai y, để y dựa vào lòng mình, đợi đến khi Hạ Ngọc Ngôn phát hiện, tƣ thế của hai ngƣời đã trở nên thân mật vô cùng. Sau khi Hạ Ngọc Ngôn nhận ra, phản ứng đầu tiên là giãy giụa, thế nhƣng mà cảm giác ấm áp khi hai cơ thể dựa chặt vào nhau, lại để y lƣu luyến không đành.

Khi y đang chần chờ, Thác Bạt Hổ Hồn lại đặt tay phải trên mái tóc dài mềm mại của y, nhẹ nhàng chải từ trên xuống dƣới, tay của hắn rắn chắc đầy sức lực, ngón tay lại gồ lên, nhƣng động tác chải tóc mà hắn dành cho Hạ Ngọc Ngôn lại dịu dàng nhƣ thể dùng ngón tay xoa vào cánh bƣớm vậy.

Tinh thần dần dần thả lỏng, khiến Hạ Ngọc Ngôn thoải mái muốn chợp mắt, cả ngƣời đều trở nên lƣời biếng không muốn cử động. Lúc này, Thác Bạt Hổ Hồn khom ngƣời xuống, đặt môi gần kề vành tai y, dùng tiếng nói khàn khàn trầm thấp của mình, nhẹ giọng nói: ―Ngọc Ngôn, ta biết đêm đó là ta quá đáng, ngƣơi đừng giận ta nữa... Có đƣợc không?‖

Hắn hạ giọng rất thấp, trong giọng nói lại mang theo một chút cầu khẩn cùng lấy lòng. Trái tim Hạ Ngọc Ngôn chợt nhảy dựng lên, trong lúc nhất thời không biết nên trả lời hắn nhƣ thế nào.

Không nhận đƣợc câu trả lời của y, một lúc sau Thác Bạt Hổ Hồn lại nói: ―Ngọc Ngôn, cho ta thêm một cơ hội, đừng giận ta nữa, Ngọc Ngôn...‖

Một ngƣời cƣờng hãn bá đạo giống nhƣ bạo quân thế đó, vậy mà lại nhỏ giọng khẩn cầu bên tai y, Hạ Ngọc Ngôn cắn môi, mờ mịt lúng túng. Y trời sinh tính tình hiền lành ôn nhu, nếu nhƣ mọi khi thì dù là ai xin lỗi y, dùng những lời nhỏ nhẹ xin tha thứ nhƣ thế này, y nhất định sẽ tha thứ ngƣời kia mà không nói hai lời, nhƣng mà, Thác Bạt Hổ Hồn thì khác.

Đừng nói đến chuyện Thác Bạt Hổ Hồn buộc y làm chuyện khuất nhục nhƣ vậy trƣớc mặt mọi ngƣời, chỉ riêng là chuyện hắn bắt trói Thúy Cơ thôi, Hạ Ngọc Ngôn liền không cách nào tha thứ hắn dễ dàng nhƣ vậy rồi.

Quan trọng hơn là Thác Bạt Hổ Hồn có tâm ý khác thƣờng đối với y, nếu nhƣ mở miệng nói tha thứ hắn, chẳng phải là chấp nhận hắn, tiếp thu tình cảm của hắn sao?

Đầu rối nhƣ mớ bòng bong, không thể chỉnh lý rõ ràng, với cảm giác lo nghĩ

không yên này Hạ Ngọc Ngôn chỉ phải nhắm hai mắt lại, giả vờ ngủ, né câu trả lời.

May mà Thác Bạt Hổ Hồn không nói gì để buộc y nữa, chỉ nhẹ nhàng vỗ lên gƣơng mặt y, thở dài một hơi.

Tiếng thở dài yếu ớt truyền vào trong tai, Hạ Ngọc Ngôn chợt cảm thấy tim mình có chút đau, chỉ có thể nhắm hai mắt chặt hơn, cố hết sức đuổi đi cảm giác khác thƣờng này ra khỏi đầu óc.

Hai ngƣời ở trong hang động khoảng chừng hai canh giờ, mắt thấy bão tuyết đã qua, lập tức cùng nhau cởi ngựa rời đi. Bởi vì trƣớc khi Thác Bạt Hổ Hồn đuổi theo Hạ Ngọc Ngôn đã dặn Bộ Tử Đƣờng phân phó những ngƣời khác đi trƣớc, cho nên khi hai ngƣời trở về chỗ mà đoàn ngƣời đã dừng lại đêm trƣớc thì nhân mã đã đi hết cả rồi, chỉ có một bao quần áo và xiêm y, lƣơng khô đƣợc treo trên một cành cây khô mà thôi.

Ban ngày, Thác Bạt Hổ Hồn ôm Hạ Ngọc Ngôn vào lòng giục ngựa chạy đi, khi gió tuyết quá lớn thì để mặt Hạ Ngọc Ngôn vùi vào trong ngực hắn, dùng áo choàng thay y đỡ hết gió tuyết, đến đêm thì biến thành hổ, dùng bộ lông giữ ấm cho y.

Do hai chân Hạ Ngọc Ngôn không thể đi, mà hai tay thì bị rét tổn thƣơng, cử động không tiện, mấy ngày qua, đừng nói đến việc ăn mặc mà ngay cả việc riêng tƣ hơn cũng do Thác Bạt Hổ Hồn giúp đỡ hoàn thành, thân thể của hai ngƣời còn thân cận hơn cha mẹ bằng hữu, nhƣng, chỉ cực hạn ở thân thể mà thôi.

Trừ những lần tiếp xúc trên ngƣời ra, hai ngƣời rất ít khi nói gì với nhau, là do Hạ Ngọc Ngôn luôn cố kiềm lại, lúc nào cũng nhắc nhở mình: thân thể gần gũi là chuyện khó tránh khỏi, nhƣng tâm thì không thể đƣợc.

Tuy rằng Hạ Ngọc Ngôn phong tỏa nội tâm mình lại, luôn cố chống cự, nhƣng Thác Bạt Hổ Hồn vẫn chăm sóc y rất cẩn thận, Hạ Ngọc Ngôn chƣa nói khát, nƣớc ấm đã dâng; không lạnh, nhƣng tay chân đã bị Thác Bạt Hổ Hồn dùng lòng bàn tay bọc lấy nhẹ nhàng vuốt ve.

Hạ Ngọc Ngôn không phải là ngƣời có ý chí sắt đá, dƣới sự chăm sóc tỉ mỉ của hắn, cho dù đã nhắc nhở mình bao nhiêu lần, trái tim y cũng không khỏi dần hòa tan.

Bão tuyết ngừng đã ba ngày, đến sáng ngày thứ tƣ lại tiếp tục có bão. Trong bầu trời tuyết trắng tung bay, Thác Bạt Hổ Hồn ôm Hạ Ngọc Ngôn ngồi trên lƣng

ngựa, để con ngựa cứ thong thả mà đi, tới chập tối thì tìm một khe núi dừng lại nghỉ ngơi.

Đỡ Hạ Ngọc Ngôn xuống ngựa, an trí thỏa đáng xong, Thác Bạt Hổ Hồn ra ngoài nhặt mấy cành củi khô, đồng thời cũng giết một con lợn tuyết nhỏ. Trải qua bốn ngày, tổn thƣơng trên tay của Hạ Ngọc Ngôn cũng lành đƣợc một chút, y ngồi trong khe giúp đỡ việc nhóm lửa.

Thác Bạt Hổ Hồn xé ra lợn tuyết, móc đi nội tạng, dùng bốn cành cây mắc xiên nƣớng, đặt trên lửa nƣớng chín, dầu mỡ rơi trên lửa vang lên tiếng xèo xèo, hƣơng vị thịt nƣớc lan tỏa bên trong khe, thơm đến nỗi làm ngƣời ta phải bụng đói kêu vang.

Đợi thịt nƣớng chín, Thác Bạt Hổ Hồn kéo xuống một chân, đƣa đến trƣớc mặt Hạ Ngọc Ngôn.

Hạ Ngọc Ngôn vốn không muốn lấy, nhƣng nhìn vẻ thành ý của hắn chỉ đành phải tiếp nhận. Mới cắn một miếng nhỏ đã không nhịn đƣợc muốn nôn ra, buổi sáng với trƣa y chỉ ăn có hai cái bánh bao, dạ dày vốn không chứa gì, chỉ nôn khan đƣợc vài cái, phun ra một chút nƣớc vàng, uống nƣớc ấm mà Thác Bạt Hổ Hồn đƣa qua dạ dày y mới thấy đỡ hơn.

Mấy ngày qua, hai ngƣời chỉ ăn lƣơng khô, Thác Bạt Hổ Hồn suýt nữa quên chuyện mỗi lần y ăn thịt sẽ ói rồi.

Nhìn hình dạng nôn mửa của y, trong lòng Thác Bạt Hổ Hồn không khỏi có cảm giác chua chát khó chịu, ―Ta... Thật sự khiến ngƣơi ghê tởm đến vậy sao?‖

Hạ Ngọc Ngôn mím môi không đáp, không phải là giận dỗi gì, chỉ là không biết phải trả lời hắn nhƣ thế nào thôi.

Trong bầu không khí vắng vẻ này, Thác Bạt Hổ Hồn bỗng nhiên nâng tay, nhẹ nhàng đẩy y nằm xuống đất.

―Ngƣơi làm gì?‖ Hạ Ngọc Ngôn kinh hãi, hoang mang dùng hai tay chống xuống đất, không kịp nâng nửa ngƣời lên thì dƣới thân đã thấy mát lạnh. Chiếc quần làm bằng lụa tằm bị cởi ra, Thác Bạt Hổ Hồn chậm rãi cúi ngƣời xuống.

―Ngƣơi định làm gì? Đừng nhƣ vậy!‖ Cảm thấy phần dƣới của mình bị hắn lấy tay cầm, Hạ Ngọc Ngôn khẩn trƣơng kêu to.

―Đừng sợ...‖ Thác Bạt Hổ Hồn nhẹ giọng trấn an, hai tay nâng lên bộ phận vẫn mềm mại nằm giữa lớp bụi cỏ, môi để sát vào, nhẹ nhàng hôn.

Đôi môi nóng cháy đó đặt lên bộ phận mẫn cảm của mình khiến Hạ Ngọc Ngôn run cả ngƣời, hai mắt nhắm chặt. Trong lòng tràn ngập xấu hổ cùng sợ hãi, chỉ cảm thấy Thác Bạt Hổ Hồn rốt cuộc đã hiện ra gƣơng mặt thật, lại định buộc y phải làm những chuyện cẩu thả đầy hổ thẹn thêm lần nữa.

Nhƣng ngoài y dự liệu, nụ hôn của Thác Bạt Hổ Hồn chỉ nhẹ nhàng thoáng qua nhƣ chuồn chuồn lƣớt nƣớc, rồi sau đó nhanh chóng rời đi.

Bờ mi cong run rẩy không khỏi hé mở, nâng mắt nhìn lại, Thác Bạt Hổ Hồn đã chống ngƣời ngồi dậy từ lâu, khuôn mặt anh tuấn của hắn cách mặt y chƣa đầy ba tấc.

―Ngọc Ngôn, xin ngƣơi tha thứ cho ta.‖

Giọng nói quá mức thành khẩn đó khiến lòng Hạ Ngọc Ngôn bối rối không thôi, cắn môi, không trả lời.

Thác Bạt Hổ Hồn thấy y không nói lời nào, lại nói tiếp: ―Nếu nhƣ ngƣơi vẫn

không nguôi giận, sau khi trở về ta có thể ở trƣớc mặt mọi ngƣời làm thêm một lần, chứng minh thành ý của ta.‖

Hạ Ngọc Ngôn càng hoảng hốt hơn, vội vã lắc đầu nói: ―Không! Không đƣợc!‖

―Ngƣơi vẫn không chịu tha thứ ta sao?‖ Giọng nói của Thác Bạt Hổ Hồn u oán hệt nhƣ tiểu con dâu bị mẹ chồng khi dễ vậy.

―Không... Không phải thế.‖ Nhìn bộ dạng của hắn, Hạ Ngọc Ngôn chỉ cảm thấy đầu óc rối bời, không biết đáp trả ra sao.

Nếu Thác Bạt Hổ Hồn dùng vũ lực, y đƣơng nhiên sẽ phản kháng, nhƣng mà Thác Bạt Hổ Hồn lại ba lần bốn lƣợt bỏ đi kiêu hãnh, nhỏ giọng mềm lời nói với y, xƣa nay y vốn đôn hậu, giờ khắc này nhịn không đặng mà trở nên nhẹ dạ.

Bờ mi khẽ rũ, tầm mắt đúng lúc nhìn thấy vết thƣơng tràn đầy trên tay phải của Thác Bạt Hổ Hồn, nhất thời nhớ đến tình cảnh lúc đầu y tự sát thì Thác Bạt Hổ Hồn cầm lấy lƣỡi dao, mấy ngày qua, Thác Bạt Hổ Hồn chăm sóc cho y cẩn thận tỉ mỉ đến cỡ nào... Yên lặng ngẫm nghĩ xong, y rốt cuộc hé môi, nhẹ giọng nói: ―Ta tha thứ cho ngƣơi.‖

Giọng của y nhỏ nhƣ muỗi kêu, nhƣng Thác Bạt Hổ Hồn vểnh tai nãy giờ nên có thể nghe đƣợc rõ ràng, hoan hô một tiếng, hắn hƣng phấn ôm lấy Hạ Ngọc Ngôn, xoay tròn liên tục.

Xoay một vòng lại một vòng, khiến cho Hạ Ngọc Ngôn muốn choáng đầu, liên tục kêu: ―Đủ rồi! Đủ rồi! Đầu ta sắp choáng rồi đây.‖

Thác Bạt Hổ Hồn cƣời ha ha, thuận thế ngã xuống, hai ngƣời cùng ngã lên lớp da cừu trải dƣới đất, lăn vài vòng rồi mới ngừng lại.

Bị cơ thể cƣờng tráng của Thác Bạt Hổ Hồn đè ép, cũng bị vẻ sung sƣớng của hắn lây sang, Hạ Ngọc Ngôn không nhịn đƣợc mà cƣời rộ, lấy ngón tay khẽ đánh vào bờ ngực rắn chắc của hắn, cƣời bảo: ―Mau đứng lên! Ngƣơi còn nặng hơn trƣ nữa, sắp đè bẹp ta rồi.‖

Thác Bạt Hổ Hồn lập tức xoay ngƣời, nhƣng không thả y ra hoàn toàn, còn dùng tay phải ôm lấy vai y, nằm bên cạnh y một lúc lâu sau đó, Thác Bạt Hổ Hồn nghiêng ngƣời, tay trái nhẹ nhàng đặt lên đùi y.

―Ngọc Ngôn, có thể nói cho ta biết, chân của ngƣơi vì sao lại... Nhƣ thế này không?‖

Chần chờ một lát, Hạ Ngọc Ngôn mới chậm rãi trả lời: ―Năm ta mƣời bốn tuổi, có một lần ham chơi, leo lên cây định hái trái, không cẩn thận rơi xuống, sốt cao hai ngày, tỉnh lại thì không thấy đứng lên đƣợc nữa.‖

Nhắc lại chuyện xƣa, y cũng không thấy thƣơng cảm gì lắm, nghe lời nói thản nhiên của y, Thác Bạt Hổ Hồn khẽ rũ mắt, nói: ―Nếu ta ở dƣới cây, nhất định sẽ tiếp đƣợc ngƣơi, tuyệt đối không để ngƣơi bị té.‖

Ngữ điệu giọng nói của hắn rất chân thành tha thiết, Hạ Ngọc Ngôn nghe mà cảm thấy lòng mình chấn động, trong lúc nhất thời cũng không nói nên đƣợc câu nào.

Bao nhiêu năm rồi, những lời đồng tình, an ủi y đều đã nghe qua, nhƣng chƣa thấy có ngƣời nào có thể làm y cảm động bằng một câu nói đơn giản của Thác Bạt Hổ Hồn nhƣ vậy. Bao nhiêu ủy khuất, oán than chôn dấu sâu tận đáy lòng suốt bao năm đột nhiên dâng trào, viền mắt chua xót, đƣờng nhìn dần trở nên mông lung.

―A! Sao đột nhiên lại khóc?‖ Thác Bạt Hổ Hồn kinh ngạc trừng to mắt, luống cuống dùng ngón tay lau đi giọt lệ ở khóe mắt y, trấn an nói: ―Đừng khóc! Đừng khóc! Chỉ có con nít mới có thể nói khóc là khóc thôi.‖

Giọt lệ trong suốt ấy vẫn không ngừng rơi, Thác Bạt Hổ Hồn suy nghĩ một chút lại nói: ―Nếu ngƣơi khóc tiếp nữa, ta sẽ hôn ngƣơi đó!‖ Hắn vểnh vểnh môi thật cao, vờ nhƣ sẽ ấn xuống mặt y.

Hạ Ngọc Ngôn không nhịn đƣợc mà cƣời, vƣơn ngón tay chỉ chỉ lên mũi hắn, cƣời mắng: ―Ngƣơi chỉ biết lợi dụng ngƣời khác.‖

Thác Bạt Hổ Hồn lập tức bày ra vẻ mặt nghiêm túc, sửa lời: ―Ta chỉ biết lợi dụng ngƣơi.‖

Ngón tay thật dịu dàng xoa khô đi từng giọt lệ trên gƣơng mặt Hạ Ngọc Ngôn, đôi mắt nhu hòa cùng thâm tình của Thác Bạt Hổ Hồn nhìn y không dời. Tựa nhƣ đã bị đôi mắt xanh biếc ấy hút đi, Hạ Ngọc Ngôn cũng nhìn hắn không chớp mắt, trong khoảng khắc ngƣng mắt nhìn nhau, tim đập của cả hai đồng thời vang lên.

Thình thịch! Thình thịch! Thình thịch!

Một tiếng lại một tiếng, tựa nhƣ đang giục giã điều gì.

Dƣới ánh lửa chập chờn, bầu không khí vờn quanh bỗng trở nên nồng ấm mà mị hoặc. Yên lặng không thanh, hai đôi môi ấy gần kề từng chút từng chút một, cuối cùng... dán chặt vào nhau.

Chƣơng X

Cƣỡi ngƣa

chay

đi đƣơc

mƣờ i ngày , hai ngƣờ i ho ̣ rố t cuôc

cũng bƣớ c chân lên giải

đất thuôc

về tôc

ngƣờ i Hổ cƣ tru ̣. Nhìn từ đằng xa , môt

day

tƣờ ng vây đ ƣợc xây

bằ ng nhƣ̃ng tảng nham thac̣ h màu xám , sƣ̀ ng sƣ̃ng giƣ̃a màn trờ i tuyết trắ ng mênh mông, vô cù ng bắ t mắ t .

Cƣỡi ngƣa đi qua câù đá bắ t ngang con sông baỏ vê ̣thanh̀ , bƣớ c vaò trong tƣờ ng

vây, ngƣờ i trong bảo đã nghe tin , đƣ́ ng xa nghênh đó n , đƣa hai ngƣờ i vào trong

bảo. Khi Ha ̣Ngoc

Ngôn đƣơc

Thác Baṭ Hổ Hồ n ôm vào trong bảo thì trong lò ng

khó tránh khỏi sự kinh ngạc vì sự bề thế tại đây . Thác Bạt Hổ Hồn không để ý đến

dòng ngƣời nghênh đón , chỉ ôm lấy Hạ Ngọc Ngôn đi thẳng một đƣờng đến chiếc

bàn màu tím vàng kim ở tận cùng đại sảnh . Dƣớ i bàn có an bài môt caí ghế banh̀

bằ ng gỗ mun , sau lƣng đăṭ vài cái gố i mềm màu bac

viền hoa . Thác Bạt Hổ Hồn

ôm Ha ̣Ngọc Ngôn đặt lên ghế , cầm lấy tách trà tƣ̀ trong tay nha hoàn , để ở bên

môi nhe ̣nhàng thổ i thổ i cho nguôị bớ t rồ i mớ i đƣa đến bên môi Ha ̣Ngoc

Ngôn .

Hạ Ngọc Ngôn mở miệng ra , châm

rai

uố ng , lúc này Thác Bạt Hổ Hồn mới nhì n

xuố ng phía dƣớ i, nhìn thấy trong đám ngƣời ra tiếp lại không có Mạnh Thái Bình cùng Bộ Tử Đƣờng, hắ n nhƣớ ng mày , liền hỏ i .

―Tam đê ̣vớ i tƣ́ đê ̣đâu ?‖

―Bon

ho...

Ƣm...‖ Nhƣ̃ng ngƣờ i đƣ́ ng đằ ng trƣớ c xoay măṭ nhìn nhau , ậm ừ

không nó i . Giọng của Thác Bạt Hổ Hồn đột nhiên trầm xuống , hỏi lại: ―Bon

ho ̣ rố t

cuôc

ở đâu?‖

Ánh mắt xẹt qua hƣớng về phía Đỗ Nam đứng ở trƣớc mặt , ngay lú c Đỗ Nam đang thầm kêu khổ , phía sau vang lên một giọng nói m à đối với mọi ngƣời ở đây thì giọng nói ấy hệt nhƣ tiếng trời .

―Ở đây! Đê ̣cù ng tam ca đến muôn

, mong đaị ca thƣ́ tôị .‖ Bô ̣Tƣ̉ Đƣờ ng vân

môt

bô ̣ áo bào trắ ng viền mây , áo khoác ngoài màu đồng , bƣớ c vào trong đaị sảnh , Mạnh Thái Bình đi theo đằng sau , trên măṭ hai ngƣờ i đều khó nén vẻ hoảng sơ ̣ .

―Vì sao đến trễ ?‖ Thác Baṭ Hổ Hồ n quan sát thần sắ c củ a hai ngƣờ i ho ̣ , chỉ biết

chắ c là có chuyên gì đó quan troṇ g xaỷ ra , ―Tam đê,̣ có việc gì?‖

Ánh mắt màu lục của hắn tựa nhƣ mũi tên , bắ n về phía Maṇ h Thái Bình đƣ́ ng sau Bô ̣Tƣ̉ Đƣờ ng, Mạnh Thái Bình rúm vai lại , đanh điṇ h trả lờ i song Bô ̣Tƣ̉ Đƣờ ng

đã dành trƣớ c nó i vớ i Ha ̣Ngoc

Ngôn : ―Ngoc

Ngôn, đã lâu không găp

rồ i ! Xem ra

cảm tình của ngƣơi và đại ca đã tốt hơn trƣớc !‖

Hạ Ngọc Ngôn đang chuyên tâm uống trà lại nghe đề tài câu chuyện kéo về phía mình, y mờ miṭ ngẩng đầu lên .

Thấy y chiu

ngƣớ c đầu lên , trên gƣơng măṭ tuấ n mỹ củ a Bô ̣Tƣ̉ Đƣờ ng nhếch lên

môt

nu ̣ cƣờ i nhƣ hoa .

―Ngoc Ngôn, nhìn tƣ thế của ngƣơi với đại ca đủ biết cảm tình của hai ngƣời đã

phát triển rất nhanh rồi , thâṭ sƣ ̣ là đáng mƣ̀ ng .‖

Khó hiểu chớp chớp mắt , Hạ Ngọc Ngôn theo đƣờ ng nhìn củ a Bô ̣Tƣ̉ Đƣờ ng mà nhìn lại phía mình .

Tay phải củ a Thác Baṭ Hổ Hồ n đang cầm tách trà cho y uố ng , tay trái nhe ̣nhàng

khoác hờ lên bên hông của y , đầu y thì tƣa vaò lò ng Thać Baṭ Hổ Hồ n , lúc này Hạ

Ngọc Ngôn mới nhận thấy đƣợc tƣ thế của mình với Thác Bạt Hổ Hồn thân mật ,

mờ ám biết nhƣờ ng nào .

Hai má chơt Hồ n ra.

nó ng hổ i , Hạ Ngọc Ngôn lúng túng nâng tay lên đẩy Thác Bạt Hổ

Thác Bạt Hổ Hồn làm sao chịu buôn g y đƣơc

, trái lại còn ôm chặt hơn , cƣờ i gheọ :

―Mấy ngày qua chú ng ta đều nhƣ vây

mà , sơ ̣ bon

ho ̣ nhìn sao ?‖

Lờ i hắ n nó i đều la ̣thâṭ , thân thể củ a Ha ̣Ngoc

Ngôn không linh hoat

, dọc theo

đƣờ ng đi moị chuyên

lớ n bé đều do h ắn hầu hạ, mấy chuyên

thân mâṭ hơn nƣ̃a

cũng đã làm rồi , huố ng chi là nhƣ̃ng viêc nhỏ nhƣ ró t trà đƣa nƣớ c thế naỳ .

Giọng của hắn không lớn cũng không nhỏ , nhƣng đủ để moị ngƣờ i trong sảnh

nghe đƣơc

rõ ràng , nhìn nụ cƣờ i mờ ám trên măṭ Bô ̣Tƣ̉ Đƣờ ng , Hạ Ngọc Ngôn

càng thêm xấu hổ .

―Ở đây có nhiều ngƣờ i , không nên!‖ Ngay cả vàng tai y cũng đã đỏ ƣ̉ ng , cúi đầu xuố ng, nhỏ giọng trách móc . Thác Bạt Hổ Hồn biết da mặt y rất mỏng , chịu không

nổ i ngƣờ i khác nhìn chò ng choc bên caṇ h .

, lâp

tƣ́ c buông y ra , đăṭ chén trà lên chiếc bàn gỗ

Hạ Ngọc Ngôn thở phào một hơi, ngẩng đầu lên laị phát hiên

moị ngƣờ i vân

đang

yên lăṇ g nhìn mình , trong lò ng vô cù ng khó chiu , tay y bât́ an siêt́ chăṭ gó c aó .

Y vố n không phải là ngƣờ i hay xấu hổ sơ ̣ hai

nhƣ vây

, chỉ vì mấy ngày qua quan

hê ̣củ a y và Thác Baṭ Hổ Hồ n đích xác ―Phát triển rất nhanh‖ giố ng nhƣ lờ i Bô ̣Tƣ̉ Đƣờng nói, lúc này nghe đ ối phƣơng nói thế , chỉ cảm thấy mọi ngƣời đã nhìn thấu

tình cảm tƣ mật của y và Thác Bạt Hổ Hồn , âm thầm chê cƣờ i hai ngƣờ i ho ̣, trong lòng y đƣơng nhiên khó chịu rồi .

Thác Bạt Hổ Hồn tựa nhƣ đã biết y nghĩ gì , nhếch môi cƣờ i môt caí , nói với y :

―Ngoc

Ngôn, đƣờ ng dài vất vả , ta nghĩ ngƣơi cũng mêṭ rồ i , ta goị tiểu Đỗ đƣa

ngƣơi đi nghỉ ngơi trƣớ c , để ta ăn nói vài câu với tam đệ rồi sẽ đến với ngƣơi .‖

Hạ Ngọc Ngôn nhất thời thở phào , lâp

tƣ́ c gâṭ đầu đồ ng ý , Thác Bạt Hổ Hồn ôm

lấy y, gọi Đỗ Nam lại gần phân phó đôi câu , rồ i để Đỗ Nam ôm y vào trong nôi đƣờ ng.

Nhìn Đỗ Nam tiếp Hạ Ngọc Ngôn đi rồi , hắ n cũng bảo nhƣ̃ng ngƣờ i khác ra ngoài , Thác Bạt Hổ Hồ n uy nghiêm ngồ i trên ghế bành , sắ c măṭ trầm xuố ng , mắ t hổ nhƣ

đuố c trƣ̀ ng Bô ̣Tƣ̉ Đƣờ ng cù ng Maṇ h Thái Bình , nói: ―Các ngƣơi rố t cuôc họa gì, nói đi !‖

đã gây

Cả ngƣời Mạnh Thái Bình chấn động , lâp

tƣ́ c quỳ xuố ng , Bô ̣ Tƣ̉ Đƣờ ng sớ m biết

sẽ không lừa gạt nổi , khẽ thở dài một hơi rồi nói ra sự tình đầu đuôi , ―Tam ca...

Muố n cƣỡng bƣ́ c nƣ̃ nhân kia , nhƣng nàng ta vì bảo vê ̣thuần khiến , tƣ ̣ sát rồ i.‖

―Nƣ̃ nhân nào ?‖ Thác Baṭ Hổ Hồ n nhƣớ ng mà y khó hiểu.

―Thú y Cơ.‖

―Đã chết chƣa?‖ Thác Baṭ Hổ Hồ n rất là kinh hai , vôị vang̀ hỏ i .

Không phải là hắ n tố t buṇ g quan tâm sƣ ̣ số ng chết cù ng Thú y Cơ , hắ n chỉ sơ ̣ nếu Thúy Cơ chết sẽ khiến Hạ Ngọc Ngôn hận hắn suốt đờ i.

―Không chết đƣợc, chỉ có điều, đệ đã thay nàng ta bắt mạch , phát hiện nàng...‖ Bộ Tƣ̉ Đƣờ ng khƣṇ g laị , sau khi nhìn qua sắ c măṭ củ a Thác Baṭ Hổ Hồ n rồ i mớ i cẩn trọng tiếp lời , ―Đã mang thai ba tháng .‖

***

Đi qua và i đoan hanh̀ lang cù ng phò ng ở , Đỗ Nam mới ôm Hạ Ngọc Ngôn bƣớc

vào phòng, đăṭ y lên ghế xong lâp

tƣ́ c lui xuố ng .

Hạ Ngọc Ngôn nâng mắt quan sát , chỉ thấy bốn phía có xà nhà làm bằng gỗ mun ,

trên đất trải môt lớ p lông dê thâṭ daì , bên traí là chiêć baǹ daì bằ ng gỗ mun điêu

khắ c hình hổ , trên bàn đăṭ môt

cây đao vàng , cuố i căn phò ng đăṭ môt

cái giƣờ ng ,

trên giƣờ ng bày gố i ngủ màu lam nhaṭ viền bac tinh.

, còn có một chiếc chăn cừu trắng

Bên trong đƣơc

trang trí giản lƣơc

laị rôṇ g rai

, nhƣng Ha ̣Ngoc

Ngôn càng ngồ i

càng thấy bất an , hai tay vô ý thƣ́ c đù a vớ i tách trà đăṭ trên bàn gỗ . Trong lò ng tràn

đầy tâm sƣ,

tƣa

nhƣ nƣớ c ở trong tách vây

, sắ p tràn cả ra ngoài.

Kể tƣ̀ ngày nảy sinh nu ̣ hôn không kiềm nổ i ở trong hang nú i đó , quan hê ̣củ a y cùng Thác Bạt Hổ Hồn rõ ràng đã khác hơn , tình ý xa lạ sinh sôi tận đáy lòng , khó

thể kiềm nén , nhƣng mà... Nhƣ vây là sai .

Trong đoa n bất an.

hành trình , y không có suy nghĩ gì nhiều , lúc này ngẫm lại chợt thấy

Khẽ thở dài, trùng hợp để Thác Bạt Hổ Hồn ở sau lƣng nghe đƣợc . Hắ n không nó i không rằ ng, lẳ ng lăṇ g tớ i sau lƣng y , hai tay giơ ra , ôm lấy Ha ̣ Ngọc Ngôn từ đằng sau.

―A!‖ Ha ̣Ngoc

Ngôn giâṭ mình , hồ i hồ n về mớ i lấy tay nhe ̣nhàng đánh lên tay

phải của Thác Bạt Hổ Hồn, mắ ng: ―Ngƣơi làm ta sơ ̣ muố n chết .‖

―Ta làm sao đành lò ng ?‖ Thác Baṭ Hổ Hồ n cƣờ i , ôm vai y xoay môt vò ng, đi tớ i

trƣớ c măṭ y. Đôi mắ t hổ xanh biếc kia sáng roị tƣa

nhƣ đƣơc

phết môt

lớ p dầu , yên

lăṇ g nhìn Ha ̣Ngoc Ngôn , ánh nhìn chứa đầy tình thâm ý tỏ , ngờ i ngờ i ló e sanǵ .

Hạ Ngọc Ngôn vừa thấy ngọt ngào , lại thấy bất an, trong lò ng đủ cảm xú c hỗn

hơp, gục đầu xuống không đáp lại hắn .

―Ta đã kêu ngƣờ i cƣỡi ngƣa nhanh đêń chỗ hang đôṇ g đó rồ i , có lẽ sẽ nhanh chóng

đƣa xe đẩy trở về , sau đó goị thơ ̣ laị sƣ̉ a cho tố t thì có th ể dùng.‖ Thác Baṭ Hổ Hồ n biết y đang có tâm sƣ ̣ , hắ n cũng không vôị hỏ i , chỉ nói vài chuyện nhỏ râu ria .

―Ƣ̀ m!‖ Ha ̣Ngoc Ngôn gâṭ đâù bâng quơ , Thác Bạt Hổ Hồn dùng lòng bàn tay nhẹ

nhàng lƣớt qua sợi tóc mềm mại của y , vờ nhƣ không có viêc gì , nói: ―Ngƣơi hình

nhƣ đang mất hƣ́ ng , không thích bài trí ở đây sao ? Nếu có chỗ nào khó chiu cƣ́ nó i

thẳ ng ra, ta sẽ lâp tƣ́ c goị ngƣờ i đêń đổ i .‖

―Không phải vây

.‖ Ha ̣Ngoc

Ngôn lắ c đầu , nâng mắ t lê n quan sát hai bên , nói: ―Ơ

đây là phò ng ngủ củ a ngƣơi đú ng không ? Bố trí rất tố t, rất thoải mái.‖

―Ngƣơi thích thì tốt rồi! Sau này ở đây cũng là phò ng ngủ củ a ngƣơi .‖ Thác Baṭ Hổ Hồ n vƣ̀ a nó i , vƣ̀ a khom ngƣờ i xuố ng điṇ h h ôn lên cổ y .

―Đƣ̀ ng nhƣ vây

.‖ Ha ̣Ngoc

Ngôn xoay đầu né ra , đôi mày liêu

khẽ nhíu lai .

―Đƣ̀ ng nhƣ vây ngắ c theo.

?‖ Thác Baṭ Hổ Hồ n kinh ngac

lăp

laị môt

lần , đôṇ g tác cũng cƣ́ ng

―Chú ng ta làm vây

không hơp

vớ i lê...

Không đƣơc̣ .‖ Ha ̣Ngoc

Ngôn khẽ rũ mắ t ,

tròng mắt bất an xoay chuyển xung quanh .

―Không đƣơc ? Cả đƣờng đi chúng ta không biết đã hôn nhau bao nhiêu lần , bây

giờ ngƣơi mớ i thấy không hơp lễ nghi ? Ngọc Ngôn, đƣ̀ ng nó i đù a vớ i ta .‖ Thać

Bạt Hổ Hồn nhếch môi cƣời nhƣ có nhƣ không , vẻ mặt đầy phản đối .

―Ta...‖ Hồ i tƣở ng laị nhƣ̃ng cƣ̉ chỉ thân mâṭ doc đƣờ ng đi , Hạ Ngọc Ngôn im lặng

không nó i gì , sau môt

lú c lâu mớ i miên

cƣỡng nó i môt

câu : ―Đó là ở trên đƣờ ng .‖

―Có nghia là sau khi yên ổ n rồ i thì không thể nƣ̃a ? Hạ Ngọc Ngôn, lẽ nào dọc theo

đƣờ ng đi, ngƣơi đang trêu đù a ta !‖ Thác Baṭ Hổ Hồ n nhƣớ ng cao mày , mắ t hổ bắ n

ra sƣ ̣ hung tàn củ a dã thú , tƣa nhƣ muĩ tên bắ n về phía Ha ̣ Ngọc Ngôn.

―Ta... Chú ng ta...‖ Ha ̣Ngoc

Ngôn tim đâp

dồ n dâp

, bất an cú i đầu xuố ng , né

tránh đƣờng nhìn hung bạo kia , do dƣ ̣ môt

lát mớ i run gioṇ g nó i , ―Ngƣơi hay

thả

ta đi thì hơn! Chúng ta... không thể nhƣ vậy , nếu chú ng ta làm vây Thúy Cơ muội ấy phải làm sao ?‖

rồ i, vâỵ ... vây

―Thì ra, trong lò ng ngƣơi cò n nhớ thƣơng ả ta !‖ Thác Baṭ Hổ Hồ n nghi ến răng nghiến lợi, hai tay siết chăṭ thành nắ m đấm .

Hạ Ngọc Ngôn trầm mặc không đáp , hai mày nhìu laị , vết nhíu sâu đến mức tựa

nhƣ dù ng lƣỡi đao khắ c lên vây thể có lỗi vớ i muôị ấy .‖

, môt

lú c lâu sau y mớ i châm

rai

nó i : ―Ta không

Trong suố t đoan tất cả rà ng buôc̣

đƣờ ng đi chỉ có hai ngƣờ i ở caṇ h nhau , y đã bất tri bất giác vƣ́ t bo

, luân lý ra sau đầu , nhƣng khi trở laị trong đoàn ngƣờ i , y phải tỉnh

giấc, mớ i phát hiên tât́ cả nhƣ̃ng gì mình lam̀ thâṭ sƣ ̣ là gan to lam̀ bây .

Mà cho dù không màng tới luân thƣờng , không nó i đến lễ pháp đi nƣ̃a , y tuyêṭ đố i

không thể ruồ ng bỏ Thú y Cơ , tuy rằ ng đó không phải xuất phát tƣ̀ lò ng tƣ ̣ nguyên ,

tuy rằ ng không có danh phân , thế nhƣng Thú y Cơ và y đã có lễ phu thê , y tuyêt

đố i không thể ruồ ng bỏ Thú y Cơ đƣơc

, không thể !

Ngẩng đầu lên, thấp thỏ m chờ đơi

cơn giân

củ a Thác Baṭ Hổ Hồ n , ai ngờ Thác Bat

Hổ Hồ n chỉ xanh mét măṭ môt

lát , không hề phát giân

, chỉ lạnh giọng nói .

―Lo lắ ng củ a ngƣơi hoàn toàn dƣ thƣ̀ a ! Thúy Cơ của ngƣơi nói không chừn g đa thay lò ng đổ i da ̣rồ i !‖

―Không thể nào !‖ Ha ̣Ngoc Ngôn không hề nghĩ suy , kiên quyêt́ phủ điṇ h .

―Vì sao không thể ?‖ Sắ c măṭ Thác Baṭ Hổ Hồ n bỗng nhiên càng khó coi hơn ba phần.

Thay lò ng đổ i da ̣gì gì đó , vố n chỉ là mấy lờ i mà hắ n nó i trong cơn giân

thôi , lúc

này lại thấy sự tín nhiệm của Hạ Ngọc Ngôn dành cho Thúy Cơ không thay đổi

nhƣ vâỵ , trong lò ng tƣ́ c giân

, lâp

tƣ́ c không để ý đú ng sai , nói.

―Ta vố n không điṇ h nó i ra , nhƣng hiê n taị không thể không nó i nƣ̃a , vƣ̀ a nay

ngƣơi cũng thấy hình daṇ g củ a tam đê ̣rồ i đó ! Lúc ta giữ đệ ấy lại thì chính miệng

hắ n đã nó i vớ i ta là hắ n cù ng Thú y Cơ gì kia đã âm thầm đính ƣớ c môt ta cho phép hôn sự của hai ngƣời họ !‖

đờ i , muố n

―Không! Sẽ không đâu!‖ Phản ƣ́ ng đầu tiên củ a Ha ̣Ngoc Ngôn là không tin , sau

đó nhớ laị hình daṇ g âm ƣ̀ khó nó i củ a Maṇ h Thaí Bình và Bô ̣Tƣ̉ Đƣờ ng lú c ở đai

sảnh, chỉ cảm thấy kỳ hoặc , y suy nghĩ m ột lát vẫn lắc đầu , ―Ngƣơi đƣ̀ ng gaṭ ta...‖

Y không vôị vã hỏ i chuyên Thú y Cơ , trái lại muốn Thác Bạt Hổ Hồn ―Đừng lừa

y‖, kỳ thực trong lúc không hay biết , y đã đăṭ Thác Baṭ Hổ Hồ n bao trù m lên hết tất cả moị thƣ́ rồ i.

Thác Bạt Hổ Hồn đƣơng nhiên hiểu rõ đạo lý này , nhân lâý đôi mắ t phƣơṇ g hiêǹ

hòa sáng sủa của Hạ Ngọc Ngôn , hắ n không khỏ i cảm thấy chôt

da ̣ , khẽ cúi mặt

xuố ng, trong lò ng giay

giua

không thôi , hắ n thâṭ lò ng yêu Ha ̣Ngo ̣ c Ngôn, hiển

nhiên không muố n dố i lƣ̀ a y , nhƣng mà nếu không lƣ̀ a y , hắ n sơ... Tình cam̉ thât

vất vả mớ i nảy mầm , chịu không đƣợc gió táp mƣa sa , vô luân đều phải dùng hết sức bảo hộ .

ra sao đi nƣ̃a hắ n

Thác Bạt Hổ Hồn thầm s uy tính môt

lát sau mớ i kiên điṇ h chủ ý , cắ n răng môt

cái

rồ i nó i, ―Ta đƣơng nhiên sẽ không lƣ̀ a ngƣơi !‖

―Thú y Cơ, muôị ấy thƣc

sƣ ̣ yêu Maṇ h Thái Bình ?‖ Tuy rằ ng đaṭ đƣơc

lờ i bảo

chƣ́ ng củ a Thác Baṭ Hổ Hồ n , Hạ Ngọc Ngôn vẫ n thấy nửa ngờ nửa tin.

Biết trong lò ng y vân cò n nhiêù nghi vâń , Thác Bạt Hổ Hồn tận lực nói thật hời

hơṭ : ―Nếu ngƣơi không ngaị , hôn sƣ ̣ củ a hai ngƣờ i đó sẽ làm tố t trong vò ng vài ngày nữa, đến lúc đó ngƣơi có thể tì m tân nƣơng tƣ ̣ mình lấy chƣ́ ng cớ .‖

Nghe hắ n nó i vây

, Hạ Ngọc Ngôn không có lý do gì tiếp tục hoài nghi nữa , mi mắ t

khẽ rũ, không nó i gì thêm , quan sát thần sắ c cƣ̉ đôṇ g củ a y , Thác Bạt Hổ Hồn đƣa tay, dùng ngón tay nhẹ n hàng mơn trớn gƣơng mặt y , ―Ngƣơi chú ý lắ m sao?

Trong lò ng vân cò n nhớ đêń ả ta ?‖

Lăṇ g im môt

lát , Hạ Ngọc Ngôn chậm rãi lắc đầu, cảm giác trong lòng rất kỳ quái ,

đích thâṭ là có chú t khó chiụ , nhƣng nhiều hơn đó là giả i thoát. Cách đây không

lâu, y vân

giờ ...

cò n xem Thú y Cơ là đố i tƣơṇ g lý tƣở ng để làm ban

đờ i , nhƣng bây

Thầm nghĩ trong lò ng , Hạ Ngọc Ngôn nâng mắt lên lén nhìn về phía Thác Bạt Hổ

Hồ n, trƣớ c khi chƣa găp phaỉ Thać Baṭ Hổ Hồn, y chƣa bao giờ nghĩ rằ ng lò ng

ngƣờ i sẽ dễ đổ i thay nhƣ vây

, mà chuyện Thúy Cơ thay lòng đổi dạ trƣớc y lại

khiến y nhƣ cở i bỏ đƣơc ganh́ năṇ g trong lò ng , cảm giác đƣợc giải thoát .

Thầm than mình ích kỷ , trên gƣơng măṭ thanh tú củ a Ha ̣Ngoc Ngôn thoanǵ hiên

vẻ xấu hổ, cắ n môi môt

lát sau y mớ i nó i vớ i Thác Baṭ Hổ Hồ n : ―Ta mêṭ mỏ i , tạm

thờ i không muố n nó i thêm nƣ̃a .‖

Y vố n điṇ h goị Thác Baṭ Hổ Hồ n dân y đi xem Thú y Cơ lú c naỳ ra sao, nhƣng

ngâm

laị nếu nhƣ nàng thâṭ sƣ ̣ cù ng Maṇ h Thái Bình mến nhau , mỗi ngày trôi qua

đƣơng nhiên rất tố t lành , lại nghĩ là do y cùng Thác Bạt Hổ Hồn hại nàng đi xa tha

hƣơng, thƣc

sƣ ̣ không cò n măṭ mũi nhìn thấy nàng , vì vậy nên thôi .

Y không truy cƣ́ u nƣ̃a , vƣ̀ a đú ng vớ i tâm ý củ a Thác Baṭ Hổ Hồ n , hắ n lâp tƣ́ c biêt́

thờ i biết thế , ―Vây ngƣơi.‖

đƣ̀ ng nó i nƣ̃a ! Chờ hôn sƣ ̣ củ a ho ̣ làm xong rồ i , ta mớ i nó i cho

Hạ Ngọc Ngôn mệt mỏi dùng ngón tay xoa xoa vầng trán , Thác Bạt Hổ Hồn thấy vâỵ , trên măṭ toát ra vẻ yêu thƣơng , ―Ngƣơi mêṭ rồ i, ta ôm ngƣơi lên giƣờ ng nghỉ ngơi.‖

Dƣ́ t lờ i, lâp

tƣ́ c dù ng hai tay ôm lấy Ha ̣Ngoc

Ngôn đi về phía giƣờ ng lớ n . Hắ n đăt

Hạ Ngọc Ngôn lên giƣờ ng , vén lên tấm chăn lông cừu trắng tuyết , rồ i ôm Ha ̣Ngoc̣ Ngôn chui vào trong . Ổ chăn ấm cúng , Hạ Ngọc Ngôn lại bị hắn ôm chặt , chỉ thấy có cái gì đó vừa cứng vừa nóng cạ ở dƣới hông , nhất thờ i mặt đỏ tới mang tai, lấy tay vỗ vỗ cánh tay hắ n .

―Buông ra nhanh , đƣ̀ ng dù ng cái thƣ́ ha ̣lƣu đó cham vaò ta .‖

Ngƣ̃ khí có chú t tƣ́ c giâṇ , gƣơng măṭ laị đỏ bƣ̀ ng , Thác Bạt Hổ Hồn biết y không

phải thực sự tức giận, mỉm cƣời đặt môi lên ta i y, hà một hơi: ―Ngoc Ngôn, chúng

ta làm đi!‖ Vƣ̀ a nó i vƣ̀ a cong ngƣờ i laị , dùng cái nơi cứng cứng đó cố sức cọ cọ vài cái lên ngay chỗ yếu của Hạ Ngọc Ngôn .

―Không đƣơc

!‖ Ha ̣Ngoc

Ngôn lâp

tƣ́ c đẩy hắ n ra , chỉ là phần dƣ ới đã có phản

ứng, có một chút nóng .

―Ngƣơi luôn luôn không đƣơc

.‖ Thác Baṭ Hổ Hồ n lâp

tƣ́ c nhào tớ i lần hai , ôm lấy

y, ―Ngoc

Ta sẽ diụ

Ngôn, dù sao thì chúng ta cũng đã hôn rất nhiều lần rồi , để ta làm đi mà !

dàng hơn .‖

―Không đƣơc

.‖ Ha ̣Ngoc

Ngôn vân

tiếp tuc

cƣ ̣ tuyêt

, lấy tay chố ng lên giƣờ ng , nỗ

lƣc

xoay ngƣờ i mình qua môt

bên , Thác Bạt Hổ Hồn càng ôm chặt y hơn , sắ c măt

trầm xuố ng .

―Vì sao ngƣơi luôn cƣ ̣ tuyêṭ ta ? Nhất điṇ h là vân không cho phép !‖

còn nhớ tới ả đàn bà kia ! Ta

Mấy câu đó mang theo ngƣ̃ điêu rât́ hung taǹ , Hạ Ngọc Ngôn bỗng nhiên hoảng

sơ, cả ngƣời run rẩy .

―Ngƣơi... Ngƣơi chỉ muố n... Muố n cơ thể củ a ta ?‖ Trong lò ng Ha ̣Ngoc vƣ̀ a tƣ́ c vƣ̀ a giâṇ , ngay cả gioṇ g nó i cũng run run .

Ngôn

Cơn run rẩy truyền ra tƣ̀ ngƣờ i y , Thác Bạt Hổ Hồn nh ất thời tỉnh ngộ, hai tay ôm

chăṭ y vôị vã thả lỏ ng hơn môt

chú t , ―Không phải vây

! Đƣơng nhiên không phải

vây rồ i!‖

Hạ Ngọc Ngôn tức giân

phồ ng hai má , môi mím chăṭ , không chiu

để ý đến hắ n ,

Thác Bạt Hổ Hổn ôm y dịu dàng nói : ―Là ta không nên lớ n tiếng vớ i ngƣơi , ta là thô nhân, ngƣơi đƣ̀ ng chấp nhất vớ i ta mà !‖

Thác Bạt Hổ Hồn cứ nói mình không phả i maĩ , cơn giân

củ a Ha ̣Ngoc

Ngôn cuố i

cùng cũng hạ xuống , buông răng ra không cắ n môi nƣ̃a , nhẹ giọng nói : ―Ngƣơi là

môt

con ma háo sắ c , chỉ nghĩ có mỗi nửa phần dƣới .‖

―Phải! Phải!‖ Thác Baṭ Hổ Hồ n liên t ục gật đầu, vỗ vỗ lƣng y, đồ ng thờ i vân

không chiu

tƣ̀ bỏ hỏ i .

―Thâṭ sƣ ̣ không thể làm sao ? Ta kìm nén khổ cƣc

lắ m rồ i !‖

Hắ n nó i rất trƣc

tiếp , Hạ Ngọc Ngôn nghe đƣợc vành tai đỏ nhƣ gấc , cúi đầu

xuố ng, thấp gioṇ g đáp : ―Ngƣơi... Ngƣơi không biết tƣ ̣ mình phát tiết môt sao?‖

chú t

―Ngoc

Ngôn, ngƣơi quá tàn nhân

rồ i đó .‖ Thác Baṭ Hổ Hồ n cƣờ i khổ .

Tƣ ̣ mình phát tiết ? Quả thực là một ý kiến hay vô cùng , hắ n lú c nào trở nên uất ƣ́ c

nhƣ vây rồ i !

Hạ Ngọc Ngôn cũng biết đề nghi ̣củ a mình hoàn toàn không ổ n , cƣờ i áy náy môt

cái rồi vùi đầu vào lòng Thác Bạt Hổ Hồn , chần chờ môt lat́ sau mớ i nó i , ―Chí ít,

cũng phải đợi chuyện của ta và Thúy Cơ đƣợc ăn nói rõ ràng , sau đó ... Mớ i... Mớ i...‖

Y càng nó i gioṇ g càng nhỏ , Thác Bạt Hổ Hồn nghe mà một lúc sau mới hiểu đƣợc ,

cơn khó chiu

vƣ̀ a nay

lâp

tƣ́ c hó a thành sung sƣớ ng , phấn khở i ôm lấy Ha ̣Ngoc

Ngôn hôn liên tuc .

Hạ Ngọc Ngôn đỏ cả mặt, khƣớ c tƣ̀ vài cái cho có lê ̣rồ i cả ngƣờ i cũng nhũn ra măṭ hắ n ôm hôn .

***

Tân phò ng lú c nào cũng đƣơc

bài trí lôṇ g lây

mƣ̀ ng vui , giấy song hỉ đỏ thâm

dán

hai bên cƣ̉ a, bóng màu treo lửng trên cao , hai cây đèn cầy long phƣơn

g thô bằ ng

bắ p tay roị sáng cả căn phò ng , nhƣng cho dù bài biên

đep

cỡ nào đi nƣ̃a , cũng

không bằ ng vi ̣tân nƣơng vân

điểm kia.

bô ̣ hỉ phuc

thêu vàng , lăṇ g yên ngồ i trƣớ c bàn trang

Tóc đen chƣa bó, tuôn rơi nhƣ suố i nƣớ c , môi điểm son hồ ng , hai má thoa phấn,

dƣớ i ánh nến đỏ càng tăng thêm nét hoa ngoc

, xinh đep

vô song .

Đối diện với cặp mắt hạnh kia một lúc lâu , Hạ Ngọc Ngôn ngồi trên xe đẩy khẩn trƣơng siết chăṭ vaṭ áo thêu hoa quế , hít một hơi thâṭ sâu mớ i hỏ i : ―Thú y Cơ,

muôị ... mấy ngày qua vân ổ n chƣ́ ?‖

Thúy Cơ chỉ gật đầu, đáp trả môt chƣ̃ gian̉ đơn : ―Tố t.‖

Nhìn gƣơng mặt đƣợc trang điểm đẹp đến không tì vết ấy , trong lò ng Ha ̣Ngoc

Ngôn luôn thấy có điều gì đó bất an, suy nghĩ môt lat́ sau laị hỏ i : ―Muôị thâṭ sƣ

muố n gả cho Maṇ h Thái Bình sao , muôị có biết hắ n là ngƣờ i Hổ không ? Muôị yêu hắ n?‖

―Nếu nhƣ , ta nó i... Ta không phải tƣ ̣ nguyên

, Ngọc Ngôn, chàng sẽ làm sao ?‖

Thúy Cơ châm

rai

nó i , đôi mắ t haṇ h đen sáng nhìn Ha ̣Ngoc

Ngôn không chớ p ,

trong mắ t che giấu chờ mong , đôi tay buông xuố ng bên ngƣờ i cũng lén khẩn trƣơng siết chăṭ thành nắ m .

―Ta...‖ Ha ̣Ngoc

Ngôn vô ý th ức mở môi, trong lú c nhất thờ i la ̣ i không nó i đƣơc

lờ i nào. Nếu không phải tƣ ̣ nguyên

, tiêc

mƣ̀ ng ngày hôm nay sẽ bi ̣hủ y . Vây

cò n

sau đó ? Hạ Ngọc Ngôn phát hiện mình lại không có cách nào kiên quyết đƣa ra

đáp án. Trong lú c y đang chần chờ , Thúy Cơ đã thất vọng tôt cù ng, môi đỏ run

rẩy, hai má măc

dù có phấn son nhƣng vân

khó che giấu vẻ tái nhơt .

Nhìn thấy thần sắc của nàng , Hạ Ngọc Ngôn càng cảm thấy xấu hổ , cắ n chăṭ môi

đăṭ quyết tâm: ―Nếu nhƣ muôị bi ̣ép buôc , chúng ta sẽ cù ng nhau đaò tâủ , nêú nhƣ

trố n không thoát cù ng lắ m thì chết cù ng nhau .‖

―Không cần nƣ̃a...‖ Thú y Cơ lắ c đầu , xoay ngƣờ i nhìn gƣơng đồ ng , cầm lấy lƣơc̣ ngà chậm rãi chải từng sợi tóc dài , nói: ―Ta thâṭ lò ng muố n gả cho Maṇ h lang , huynh ấy rất tố t vớ i ta , hoàn toàn không cần phải đào tẩu .‖

Hạ Ngọc Ngôn nhìn bóng lƣng tràn ngập ý cự tuyệt của nàng , trầm măc

môt

lú c

lâu mớ i hỏ i , :‖Thú y Cơ, muôị ... có hân nàng lƣu lạc đất khách .

ta không ?‖ Hân

y liên

luy

nàng , hân

y để

―Vì sao chàng laị nghĩ ta sẽ hân chang̀ ?‖

―Hơn mƣờ i ngày nay , muôị đều cƣ ̣ tuyêṭ ta bên ngoài , cho tớ i hôm nay mớ i bằ ng

lòng gặp ta.‖ Thƣc

tế là đến Nham bảo ngày thƣ́ hai , y đã nó i cho Thác Bạt Hổ

Hồ n y muố n găp̣

không muố n găp

Thú y Cơ rồ i , nhƣng ngƣờ i truyền lờ i luôn đáp laị là Thú y Cơ y .

―Vì sao chàng laị nghĩ ta không muố n găp chang̀ , chàng không nghĩ rằng gã nam

nhân kia cấm ta găp

chàng sao ?‖

―Thú y Cơ, ta...‖

Hạ Ngọc Ngôn vẫn chƣa nói hết lời , Thúy Cơ đã giành trƣớc nói : ―Ngoc Ngôn,

chàng đã tròn trịa hơn trƣớc đây , sắ c măṭ cũng rất hồ ng hào . Nghe nó i chàng đang say mê trong bể tình , ắt hẳn rất sung sƣớng đúng không ?‖

Lờ i củ a nàng nhƣ môt cúi đầu xuống .

cây kim , đâm vào lò ng Ha ̣Ngoc

Ngôn để y đau đớ n , xấu hô

―Ngƣơi thƣc

sƣ ̣ cù ng vớ i hắ n...‖ Chuyên

củ a y cù ng Thác Baṭ Hổ Hồ n tuy rằ ng

Thúy Cơ đã nghe nói , song vố n chỉ n ửa ngờ nửa tin, lúc này thấy bô ̣ daṇ g y nhƣ

thế mớ i chính thƣ́ c tin tƣở ng , kinh sơ ̣ đến mƣ́ c tay cầm lƣơc cung̃ không ổ n , rơi

xuố ng trên măṭ đất phát ra môt

tiếng vang . Lƣơc

ngà rơi xuố ng trên gac̣ h xanh , vỡ

tan tành, nhìn mấy mảnh nhỏ màu trắng đó , Hạ Ngọc Ngôn cảm thấy có chút khó

chịu, y là môt

ngƣờ i thành thâṭ , lâp

tƣ́ c cảm thấy mình đã làm sai .

―Xin lỗi , Thúy Cơ...‖ Nhẹ giọng xin lỗi , trên gƣơng măṭ tao nhã thanh tú củ a y

mang đầy xấu hổ , đầu khẽ cú i xuố ng , môt lú c lâu sau laị nâng lên , dùng ngữ khí

mang theo quyết tâm nó i , ―Hắ n là ngƣờ i xấu , nhƣng laị rất tố t vớ i ta , Thúy Cơ,

thâṭ khó để muôị có đƣơc hắ n.‖

―Tù y ngƣơi !‖

lang quân nhƣ ý nhƣ vây

, ta... Ta muố n ở bên caṇ h

―Thú y Cơ, ta...‖ Ha ̣Ngoc Ngôn điṇ h nó i thêm gì nƣ̃a , hai ngƣờ i nha hoaǹ đang

chờ ở ngoài đôt nhiên đi vaò .

―Ha ̣thiếu gia , giờ lành sắ p đến rồ i , bọn nô tỳ nên thay tam phu nhân chải tóc , mang mũ phƣơṇ g , nếu không sẽ làm lỡ canh giờ m ất.‖

Hạ Ngọc Ngôn chần chờ , nha hoàn cò n nó i thêm : ―Đaị gia chỉ đáp ƣ́ ng cho Ha

thiếu gia găp

gỡ Tam phu nhân trong thờ i gian nƣ̉ a nén nhang , thiếu gia nếu tiếp

tục ở lại sợ rằng đại gia sẽ không vui .‖

Hạ Ngọc Ngôn lúc nà y mớ i nhớ đến , lúc ở trong phòng ngủ chỉ đáp ứng Thác Bạt

Hổ Hồ n ở laị trong chố c lát thôi , hiên taị đã sắ p qua nƣ̉ a neń nhang rồ i , nêú nhƣ

còn không đi chỉ sợ Thác Bạt Hổ Hồn sẽ suy nghĩ lung tung .

Y biết Thác Baṭ Hổ Hồ n rất hay ghen tuông , nếu nhƣ y không thích hắ n đƣơng nhiên sẽ không quan tâm hắ n đang nghĩ gì , nhƣng nếu đã thích hắ n rồ i thì sẽ

không làm hắ n ghen , làm hắn khó chịu trong lòng , vì thế liền thấy bối rối , suy nghi

môt

lá t sau y mớ i nó i vớ i Thú y Cơ , ―Thú y Cơ, ta phải đi trƣớ c, chờ tiêc

mƣ̀ ng qua

đi chú ng ta sẽ nó i laị , có đƣợc không ?‖

Thúy Cơ chỉ là lạnh giọng nói một câu : ―Không tiễn!‖

Nha hoàn đẩy Ha ̣Ngoc Ngôn ra khỏ i tân phò ng , trƣớ c khi ra phò ng y quay đâù lai

nhìn quanh vài lần , phát giác thấy Thúy Cơ vẫn ngồi nhìn gƣơng không nhúc

nhích, không hề quay đầu laị nhìn mình , trong lò ng không khỏ i buồ n bã . Y không

hề biết, sau bó ng lƣng củ a Thú y Cơ là căp

mắ t hạnh âm thầm đỏ lên , sau khi y

hoàn toàn rời khỏi thì nàng đã thƣơng tâm rơi lệ .

―Ngƣơi làm tố t lắ m .‖

Thác Bạt Hổ Hồn cùng Bộ Tử Đƣờng vẫn nấp sau tấm bình phong chậm rãi đi ra ,

Thúy Cơ ngẩng đầu , dùng ánh mắt hận đế n thấu xƣơng trƣ̀ ng bon đê tiêṇ ! Cầm thú !‖

ho ̣ , ―Tiểu nhân

Thác Bạt Hổ Hồn xụ mặt xuống , không nó i môt lờ i naò , mà Bộ Tử Đƣờng lại nở

nụ cƣời, nhẹ giọng nói : ―Có lẽ là sú c sinh mớ i phải ! Nhƣng mà , nếu nhƣ ngƣơi muố n ‗ mẹ tròn con vuông' thì tốt nhất nói chuyện phải cẩn thận một chút , bằ ng

không đƣ̀ ng nhìn ta bề ngoài yếu mềm thế này , nhƣng ta sẽ xé rách buṇ g ngƣơi ra đó !‖

Thúy Cơ run rẩy cả ngƣời , hai tay bất tự giác che buṇ g laị , không dám mắng thêm câu nào .

―Ta về cù ng Ngoc Ngôn , đệ coi chừng ả !‖ Nhìn hình daṇ g củ a Thú y Cơ , Thác Bạt

Hổ Hồ n chơṭ

quay đầu laị .

cảm thấy bƣ́ c bố i , giâm

chân môt

cái lâp

tƣ́ c xoay ngƣờ i đi không

Trƣớ c khi ra cƣ̉ a laị nghe th ấy giọng của Thúy Cơ vang lên từ đằng sau .

―Ngoc

Ngôn s ớm muộn gì sẽ biết chân tƣớng, ngƣơi là đồ tiểu nhân đê tiên

! Khi

chàng biết rồi nhất định chàng sẽ không tha thứ cho ngƣơi , chàng nhất định sẽ

không bỏ qua cho ngƣơi !‖ Tiếng nó i cao vó t đó tƣa quấn quanh bên tai hắ n .

nhƣ môt

lờ i nguyền , môt

mƣc

Tìm khắp các phòng , khi Thác Baṭ Hổ Hồ n găp

laị Ha ̣Ngoc

Ngôn là lú c y đang

trong phò ng ngủ , chỉ thấy Hạ Ngọc Ngôn mặc y phục nằm trên giƣờng , hai mắt mở to, ngơ ngác nhìn nó c giƣờ ng .

―Vì sao laị về , bên ngoài rất náo nhiêṭ ngƣơi không ra sao ?‖ Thác Baṭ Hổ Hồ n vƣ̀ a nói vừa lại gần , ngồ i xuố ng bên giƣờ ng , bao trù m khuôn măṭ trắ ng nõn củ a y .

―Ta mêṭ mỏ i .‖ Ha ̣Ngoc

Ngôn nhe ̣gioṇ g đáp lờ i , hai mắ t vân

nhìn đầu giƣờ ng ,

Thác Bạt Hổ Hồn vƣơn ngón tay , nhẹ nhàng xoa bóp lên huyệt giữa trán y .

Hạ Ngọc Ngôn đè tay hắn lại , nhỏ giọng khuyên : ―Ngƣơi ra ngoài đi , ngƣơi là

huynh trƣở ng củ a Maṇ h Th ái Bình, tiêc mƣ̀ ng củ a hắ n ngƣơi lam̀ sao có thể không

xuất hiêṇ ? Ngƣơi ra ngoài đi ! Không cần lo cho ta .‖

―Ta tham gia làm gì ? Lẽ nào muốn ta động phòng giúp hắn sao ?‖ Thác Baṭ Hô

Hồ n cƣờ i đáp, ngón tay nhẹ nhàng mơn trớn lên làn da mềm maị nhẵn min củ a y .

Hạ Ngọc Ngôn cƣời khẽ, nâng mắ t lên nhìn hắ n , nói: ―Ngƣơi thân là huynh trƣở ng lại xấu miệng nhƣ vậy !‖

―Rố t cuôc

cũng cƣờ i rồ i !‖ Thác Baṭ Hổ Hồ n dù ng ngó n giƣ̃a chot

chot

lên lú m

đồ ng tiền trên măṭ y , nói thật đắc ý, ―Bổ n đaị gia biết trong lò ng ngƣơi không vui mớ i cố ý dỗ ngƣơi.‖

―Đƣ̀ ng có đắ c ý thế !‖ Ha ̣Ngoc Ngôn khẽ mắ ng , đƣa tay vỗ lên mu baǹ tay củ a

hắ n, sau đó laị thấp gioṇ g nó i : ―Ta không phải kh ông vui.‖

―Nó i xaọ !‖ Thác Baṭ Hổ Hồ n kiên quy ết phủ định, Hạ Ngọc Ngôn thở một hơi thật dài, nói: ―Là thâṭ đó , ta đích xác có chú t khổ sở ... Phải nó i , có chút mất mát mới phải, nhƣng mà không phải nhƣ ngƣơi tƣở ng tƣơṇ g đâu , mất mát củ a ta giố ng nhƣ

là cảm giác sắp mất đi ngƣời thân vậy , hơn nƣ̃a , vƣ̀ a nay Thú y Cơ... đố i vớ i ta rât́

lạnh nhạt , muôị ấy nhất điṇ h đang giân ta .‖

―Ngoc

Ngôn, đƣ̀ ng nghĩ đến ả ta nƣ̃a .‖ Thác Baṭ Hổ Hồ n then

ở trong lòng, không

muố n tiếp tuc

nghe , cắ t đƣ́ t lờ i y nó i , ―Ngủ môt

giấc cho khỏ e , ngày mai tỉnh lại sẽ

quên hết moị thƣ́ thôi .‖

Hắ n đƣa tay kéo chăn đến dƣớ i cổ Ha ̣Ngoc

Ngôn , vén cho kỹ càng rồi đứng lên ,

Hạ Ngọc Ngôn kéo hắn l ại, ―Ngƣơi muố n đi dƣ ̣ tiêc ?‖

―Không! Ta cũng thấy mêṭ rồ i , đang điṇ h ngủ , tùy bọn họ quấy phá ở ngoài đi .‖ Thác Bạt Hổ Hồn sợ nếu mình với Hạ Ngọc Ngôn ngủ cùng một giƣờng sẽ kìm nén không nổi , cho nên mấy ngày qua đề u ngủ trên ghế nằ m ở gó c phò ng , nói hết

lờ i đang điṇ h đi về phía ghế nằ m , nhƣng Ha ̣Ngoc

Ngôn vân

kéo lấy hắ n .

―A Hồ n, đêm nay... Đêm nay...‖

Muố n nó i laị ngƣ̀ ng , trên măṭ y ƣ̉ ng lên hai đó a mây hồ ng , Thác Bạt Hổ Hồn ngạc

nhiên hỏ i : ―Rố t cuôc

có chuyên

gì ?‖

Hạ Ngọc Ngôn hít một hơi thật sâu , rố t cuôc nhau đi.‖

cũng nó i ra : ―Đêm nay ngủ cù ng

Vài chữ đó y nói vừa vội vừa gấp , Thác Bạt Hổ Hồn đột nhiên nghe thế cảm thấy

không tin nổ i , đôi mắ t hổ xanh biếc mở thâṭ to , môt tinh thần, ―Thâṭ sao, là thật sao?‖

lú c lâu sau mớ i phuc

hồ i lai

―Ƣ̀ m...‖ Ha ̣Ngoc

Ngôn ngƣ ợng ngùng gâṭ đầu , cằ m cú i xuố ng muố n cham

vào

cổ . Thác Bạt Hổ Hồn hƣng phấn nhào lên trên ngƣời y , hai tay nâng măṭ y lên

dùng sức hôn mấy cái , sau đó ngƣ̃ khí kích đôṇ g hỏ i : ―Ngoc

Ngôn, đêm nay thƣc

sƣ ̣ có thể sao? Thâṭ là không ngờ tớ i , ta cò n tƣở ng rằ ng sẽ phải đơi lâu hơn nƣ̃a .‖

―A Hồ n... Ngƣơi biết không ? Trƣớ c khi găp Thú y Cơ, trong lò ng củ a ta vố n rât́

bất an, ta sơ,

sơ ̣ ngƣơi gaṭ ta, nhƣng mà sau khi ta nhìn thấy Thú y Cơ rồ i , lòng ta

lại thấy rất nhẹ nhàng , thâm

chí cò n âm thầm vui vẻ .‖ Ha ̣Ngoc

Ngôn vƣ̀ a nó i vƣ̀ a

giơ tay lên, dịu dàng mơn trớ n gƣơng măṭ cƣơng nghi ̣khắ c sâu củ a hắ n , Thác Bạt

Hổ Hồ n chôt

da,

không dám nâng mắ t nhìn đôi ngƣơi nhu hò a củ a Ha ̣Ngoc

Ngôn .

―A Hồ n, cảm ơn ngƣơi .‖ Ha ̣Ngoc

Ngôn không biết lò ng hắ n đang nghĩ gì , mắ t

phƣơṇ g khép hờ , ngẩng đầu lên, dâng cho đố i phƣơng môt nu ̣ hôn thâm tình , cánh

môi ngot

ngào nhƣ mâṭ khắ c ở trên môi Thác Baṭ Hổ Hồ n , song laị làm hắ n cƣ́ ng

đờ ngƣờ i, con ngƣơi u ám nhìn xuố ng , chỉ thấy Hạ Ngọc Ngôn ngẩng đầu nhìn

hắ n, khóe môi ma ng theo nu ̣ cƣờ i xấu hổ then đầy tin tƣở ng .

thù ng , ánh mắt trong suốt lại tràn

Dƣớ i ánh nhìn chằ m chằ m củ a y , tim Thác Baṭ Hổ Hồ n đâp

—— không phải vì đôṇ g lò ng , mà là vì chột dạ .

dồ n dâp

không ngƣ̀ ng

Khi tình yêu xây dƣṇ g trên ích kỉ , lƣ̀ a dố i, lại còn mong có thể dối lừa cả một đờ i... Thác Baṭ Hổ Hồ n không khỏ i âm thầm hỏ i bản thân mình : tƣ̀ lú c nào mà

hắ n trở nên đê tiên

nhƣ vây ?

Trong lú c hắ n ngơ ngác nghĩ suy , Hạ Ngọc Ngôn nhíu mày, lo lắ ng lay lay vai

hắ n, ―A Hồ n, ngƣơi sao vây ?‖

Nhìn Hạ Ngọc Ngôn không chớp mắt , vẻ dịu dàng cùng thiện lƣơng trên gƣơng măṭ thanh tú trắ ng trẻo đó là khiến hắ n đôṇ g lò ng nhất , hắ n không cho rằ ng mình

là một ngƣời q uân tƣ̉ , ngƣờ i tố t lành gì , nhƣng ít ra hắ n không đê tiên phải lừa dối ngƣời hắn yêu .

đến mƣ́ c

Yên lăṇ g suy nghĩ , Thác Bạt Hổ Hồn mở miệng ngập ngừng , hít một hơi thật sâu, hắn rốt cục nó i .

―Ngoc Ngôn, ta xin lỗi ngƣơi , ta... Ta...‖ Nắ m tay siêt́ thâṭ chăṭ , móng tay đâm

vào lòng bàn tay , tƣ̀ khe hở chảy ra máu đỏ , nhƣng hắ n vân chƣ̃ môṭ : ―Ta đã lƣ̀ a ngƣơi !‖

***

nó i ra tƣ̀ ng chƣ̃ tƣ̀ ng

Đứng lặng ở nơi cao nhất tƣờng thành , Thác Bạt Hổ Hồn nhìn chiế c xe ngƣa đang

chuẩn bi ̣rờ i đi ở phía dƣớ i , trên măṭ chỉ cò n laị vẻ đờ đân .

"Đaị ca, thâṭ sƣ ̣ quyết điṇ h để hai ngƣờ i ho ̣ đi sao ?" Bô ̣Tƣ̉ Đƣờ ng đƣ́ ng đằ ng sau bƣớ c lên nƣ̉ a bƣớ c , cũng nhìn xuống dƣới thăm dò .

"Phải!" Thác Bạt Hổ Hồn đáp mà không quay đầu về , giọng nói cứng rắn nhƣ thép .

"Nhƣng mà bô ̣ daṇ g củ a đaị ca laị không nó i nhƣ vây môi phản đố i .

." Bô ̣Tƣ̉ Đƣờ ng lắ c đầu , bĩu

"Bô ̣ daṇ g ta ra sao?" Thác Bạt Hổ Hồn vẫn không quay đầu về , chỉ nghiêng đầu

qua môt bên, nhìn chằm xuống dƣới không chớp mắt , ánh nhìn lấp lánh tựa nhƣ

muố n xuyên thủ ng qua màn xe , nhìn ngƣời ngồi ở bên trong .

Bô ̣Tƣ̉ Đƣờ ng cƣờ i môt caí , nhẹ giọng đáp : "Số ng không bằ ng chêt́ ."

Dƣờ ng nhƣ bi ̣cham vaò nỗi đau , Thác Bạt Hổ Hồn chấn động cả ngƣời , mí mắt rũ

xuố ng laị mở ra , trong đôi ngƣơi xanh biếc châp chờ n vẻ đau đớ n khôn nguôi .

Xe chay

lôc

côc

, ngƣa

hí vi vu, gã đánh xe thỉnh thoảng lại vẫy roi giụ c giã ngƣa

chạy đi, Đỗ Nam vận áo lông cừu cƣỡi ngựa hộ tống ở bên cạnh , móng ngựa, bánh

xe không ngƣ̀ ng để laị dấu vết liên miên trong tuyết , sau đó laị bi ̣gió laṇ h lấp đi .

Thúy Cơ ngồi trong xe thỉnh thoảng thăm dò , ánh mắ t mang vẻ thấp thỏ m nhìn xung quang ngoài cƣ̉ a sổ , đồ ng thờ i gioṇ g nó i cũng khó nén vẻ mƣ̀ ng vui nó i vớ i Hạ Ngọc Ngôn: "Ngọc Ngôn, chúng ta bị bắt đi lâu vậy rồi cha mẹ nhất định rất lo

lắ ng, trở về thôn nhất điṇ h phải thỉnh tội với họ , hiên

taị ta đã mang cố t nhuc

củ a

chàng, cha me ̣chắ c chắ n sẽ không khó xƣ̉ chú ng ta nƣ̃a . Ngọc Ngôn, chàng nói ... Ngọc Ngôn, Ngọc Ngôn, sao chàng không có phản ƣ́ ng gì thế ? Ngọc Ngôn, Ngọc Ngôn..."

Qua môt trận lung lay cuối cùng Hạ Ngọc Ngôn cũng phục hồi tinh thần lại , ngâng̉

đầu mớ i phát hiên là Thú y Cơ đang dù ng hai tay lắ c lắ c vai y , "Thúy Cơ, có

chuyên

gì ?"

"Ta goị chàng mấy lần rồ i , sao chàng không đáp laị ta ?"

"Xin lỗi , ta đang nghĩ chú t chuyên ." Hạ Ngọc Ngôn nâng mí mắt lên , đƣờ ng nhìn

đố i diên

vớ i cƣ̉ a sổ mở ra , bất giác ánh mắ t trở nên xa xăm .

Rờ i khỏ i Nham bảo đã ba canh giờ rồ i , tuyết bay khắ p trờ i , sƣơng laṇ h đầy đất ,

khung cảnh xu ng quanh tƣa

nhƣ môṭ , đƣờ ng xá rất khó nhân

rõ . Chỉ biết là khoảng

cách với Thác Bạt Hổ Hồn ngày càng xa , cảm giác trong lòng cũng ngày càng

quái, khó chịu không thể nói nên lời .

"Ngọc Ngôn, chàng... Chàng đang nghĩ tớ i gã nam nhân kia ?" Thấy y laị trầm tƣ ,

Thúy Cơ nhíu chặt mày ngài , khuôn măṭ mỹ lê ̣có môt chú t meó mó .

Đôi mắ t chuyển qua , đƣờ ng nhìn củ a Ha ̣Ngoc Ngôn laị đăṭ lên ngƣờ i Thú y Cơ ,

nhìn vẻ ủy khuất , ai oán trên măṭ nàng , y thấy then trong lò ng , khóe môi chậm rãi

nhếch lên lô ̣ ra môt

tớ i hắ n."

nu ̣ cƣờ i trấn an , "Muôị hiểu lầm rồ i , ta không phải đang nghi

"Bọn ngƣời đó đều là súc sinh , quái vật, thổ phỉ! Ngọc Ngôn, ta không biết vì sao

hắ n la i

đôt

nhiên thả chú ng ta đi , nhƣng mà chắ c chắ n là hắ n có âm mƣu !"

"Ta biết..." Nghe Thú y Cơ nó i , Hạ Ngọc Ngôn chậm rãi gật đầu , y biết Thác Bat

Hổ Hồ n vì sao đồ ng ý thả bon ho ̣ , không phaỉ bở i vì âm mƣu gì khać , mà là vì

"Yêu" —— tình yêu chân chính .

Để ho ̣ rờ i đi, là chứng cứ tốt nhất .

"Ngọc Ngôn, ta xin chàng , đƣ̀ ng nghĩ tớ i hắ n nƣ̃a ."

"Ta hƣ́ a vớ i muôị , ta sẽ không nghĩ về hắ n ." Nâng tay lên , nhẹ nhàng vòng qua bờ vai củ a Thú y Cơ , cảm thấy cả ngƣời nàng đang kích động đến run rẩy , trong lò ng

Hạ Ngọc Ngôn đƣơng nhiên cảm thấy thƣơng tiếc không thôi , chần chờ môt lat́

mớ i nó i : "Kỳ thực, vƣ̀ a nay ta đang nghĩ tên cho con ."

"Thâṭ sao?" Thúy Cơ nhƣớn mày lên , nhìn Hạ Ngọc Ngôn với vẻ nửa tin nửa ngờ .

"Là thật đó!" Y gâṭ đầu, mỉm cƣời nói , "Ta nghĩ vô luân là gaí hay trai , tên đêù se

dùng một chữ Quế, muôị có chiu

không ?"

"Hay quá ." Lúc này Thúy Cơ mới nở nụ cƣời , xinh đep nhƣ h oa, tay phaỉ nhe

nhàng vỗ về bụng cách lớp áo bông , cả ngƣời dựa vào Hạ Ngọc Ngôn ở bên cạnh ,

nũng nịu nói , "Bé trai sẽ tên Chiết Quế , bé gái là Đan Quế , vây chàng?"

"Chỉ cần muội thích là hay rồi ."

có đƣơc

không

Y gật đầu cƣời, đôi mắ t rũ xuố ng nhìn buṇ g Thú y Cơ , trong con ngƣơi cũng không thấy nét mƣ̀ ng vui gì , gánh nặng trên vai chỉ có trách nhiệm , áy náy, thƣơng tiếc,

tân

đáy lò ng laị chôn giấu môt

gƣơng măṭ khác ...

***

Trở về thôn thì trờ i vân

chƣa sang xuân , Đỗ Nam giao cho Hạ Ngọc Ngôn một

rƣơng vàng bac

bảo vâṭ rồ i thì lâp

tƣ́ c dân

ngƣờ i xe rờ i khỏ i . Hạ Ngọc Ngôn vốn

không điṇ h nhân

, nhƣng nghĩ laị sau này y phải con chăm só c me ̣con Thú y Cơ ,

tiền tài đối với y thật sự rất quan trọng , chỉ đành nhận .

Vào thôn, hai ngƣờ i đi tiếp cha me ̣Thú y Cơ trƣớ c , lúc đó bụng Thúy Cơ đã khá to rồ i, khó dấu đƣợc, cha me ̣Thú y Cơ vƣ̀ a thấy cả hai , đầu tiên là ôm Thú y Cơ khó c

lóc không ngƣ̀ ng , sau đó phân

nô ̣ kéo xách Ha ̣Ngoc

Ngôn , muố n đƣa y vào quan

phủ với cái tội dụ dỗ con gái nhà lành .

Hạ Ngọc Ngôn có miệng cũng không giải thích đƣợc , chỉ phải cúi đầu khẩn cầu sự tha thƣ́ củ a ho,̣ rồ i công bố m ình buôn bán bên ngoài lời đƣợc một số tiền lớn . Cha

mẹ Thúy Cơ vốn không tin , song thấy y có thể lấy ra môt

rƣơng đầy vàng bac

bảo

vâṭ làm chƣ́ ng mớ i chiu

tin , thái độ lập tức thay đổi, chỉ dạy bảo Hạ Ngọc Ngôn

vài câu mớ i bắ t y nhanh chó ng làm hôn sƣ ̣ đền bù , gả Thúy Cơ ra khỏi nhà .

Hạ Ngọc Ngôn đƣơng nhiên đáp ứng hết , y dâng sính lễ rồ i theo ý bon

ho ̣ xây môt

ngôi nhà lớ n ở ngoaị ô cách đây không xa , có hơn mƣời ngƣời nha hoàn đầy tớ .

Chiếc kiêu

hoa đỏ thâm

nhanh chó ng gả ra ngoài , tiêc

vui náo nhiêṭ qua đi , mọi

thƣ́ laị trở về bình thản , bụng của Thúy Cơ ngày càng to hơn , cả ngƣời cũng đẫy đà thêm, hoa sen trồ ng ở hồ nƣớ c ngoài sân nở rô ̣ , hạt sen đƣợc mù a, ai ai cũng nói là điềm tốt .

Thê tử hiền thuc

, không lo áo cơm , mỗi ngày đều haṇ h phú c mỹ man

. Chỉ là khi

trờ i khuya thanh vắ ng , vân không cach́ naò ngủ yên , nhìn khuôn mặt mỹ lệ ở bên

gố i, sẽ nhận ra ... Nàng... Không phải là ngƣời y mong muốn .

Cả đêm không ngủ , trằ n troc

lâṭ ngƣờ i , y đẩy ra cƣ̉ a sổ bên giƣờ ng , chố ng khuỷu

tay trên khung cƣ̉ a , nâng đầu nhìn hoa cành đầy sân , cảm giác bị ai đó nhìn chằm

chằ m luôn xuất hiên

vào lú c này , lúc đầu Ha ̣Ngoc

Ngôn nhìn xung quanh , trong

lòng đầy thấp thỏm bất an, nhƣng khi ánh mắ t rố t cuôc tìm thâý hai điêm̉ nhỏ xanh

biếc che giấu trong lù m cây thì , trái tim chợt run rẩy co lại , sau đó , trở về bình tiñ h .

Sau lần ấy , mỗi khi màn đêm buông xuống , trăng treo bầu trờ i , y luôn đẩy cƣ̉ a sổ ra, không cần tìm kiếm , không cần nhìn quanh , chỉ lẳng lặng nâng cằ m , rũ mắt, đã thấy triền miên xoay quanh , quyến luyến khó lìa .

Cƣ́ nhƣ thế, mƣa gió không đổ i , cho đến có môt lâǹ Thú y Cơ nó i vớ i y : "Phu quân,

ta biết chàng thích ngắ m trăng , nhƣng mà trờ i đã vào thu rồ i , mỗi đêm ngồ i trƣớ c

cƣ̉ a sổ phải cẩn thân keỏ bi ̣cam̉ ."

Nhìn gƣơng mặt xinh đẹp chứa đầy sự quan tâm của nàng , chỉ một thoáng, Hạ Ngọc Ngôn vừa thấy xấu hổ áy náy lại thêm thẹn với lòng .

Đêm hôm đó , y không đẩy cƣ̉ a sổ ra ... Không bao giờ đẩy nƣ̃a .

Ngày hôm sau trở nên khô khan chán n ản, cuôc

số ng dƣờ ng nhƣ không cò n thú vi ̣ ,

mỗi đêm y ép mình nằm yên trên giƣờng không nhúc nhích , khi tay không tƣ ̣ chu

đƣơc

chìa ra khung cƣ̉ a sổ , y dù ng miêṇ g cắ n chăt .

Đau đớ n, có thể ngăn tay mình làm bậy , nhƣng không thể can ngăn khát voṇ g tân đáy lò ng, hai mí mắ t mỏ ng ma nh luôn mở to , mắ t phƣơṇ g nhìn cƣ̉ a sổ không

chớ p, tƣa

nhƣ muố n xuyên thủ ng khung giấy dán ở đó , đó n nhân

hai điểm xanh

bên ngoài .

Thờ i gian mỗi đêm đều trôi qua dài dò ng , gian nan nhƣ đờ i ngƣờ i tƣ̀ sinh ra đến

lúc chết, sáng hôm sau rờ i giƣờ ng laị phải vờ nhƣ không có viêc điểm cho ái thê .

gì , vẽ mày trang

Khát vọng cƣờng liệt cuồn cuộn dƣới đáy lòng , tƣa

nhƣ củ i khô thiêu cháy , làm

mọi thứ bốc hơi, sắ c măṭ Ha ̣Ngoc

Ngôn ngày càng tiều tuy

, thân thể ngày càng

gầy gò , bóng dáng y trong gƣơng chiếu chỉ còn là một bộ da bọc xƣơng .

Hạ Ngọc Ngôn rốt cuộc hiểu rõ nhận tri của mình về tình yêu lúc trƣớc buồn cƣời

cỡ nào, y cũng hiểu rõ trách nhiêṃ yêu sẽ trở nên mềm yếu biết bao .

, đao

đƣ́ c, áy náy đối mặt với ma lực của tình

Trong đầu, trong tim đã không chƣ́ a đƣơc điêù gì khać , chỉ có một bóng hình nhớ

mãi không thể quên , nhìn trƣớc mắt, nghĩ trong đầu , tất cả đều là chuyên

có liên

quan đến ngƣờ i kia . Y không làm đƣơc

chuyên

gì khác , thâm

chí không cò n sƣ́ c

lƣc

giả vờ thành môt

ngƣờ i chồ ng diu

dàng săn só c trƣớ c măṭ Thú y Cơ nƣ̃a .

Ngay khi tất cả moị thƣ́ sắ p tan vỡ , Thúy Cơ lâm bồn , ngay vào ngày mƣời lăm tháng tám.

"Oa oa! Oa oa..." Tiếng trẻ con kêu khó c vang tân bọc trong tã lót ra khỏi phòng .

trờ i xanh , bà đỡ ôm một đứa bé

"Chúc mừng Hạ lão gia ! Phu nhân sinh cho lao

gia môt

bé trai mâp

map

trắ ng trẻo

lắ m." Bà đỡ vừa nói mấy câu chúc mừng vừa đƣa tã lót tới trƣớc mặt Hạ Ngọc

Ngôn. Hạ Ngọc Ngôn tiếp nhận , chỉ thấy trong lớp vải bao bọc một khối thịt hồng

hồ ng mũm mim nhỏ.

, hai mắ t cò n chƣa mở đƣơc

, nhắ m laị thâṭ chăṭ hêṭ nhƣ hai sơi

chỉ

Ôm đƣ́ a bé , nha hoàn đẩy y vào phò ng , mùi máu tƣơi chƣa tan hết , Thúy Cơ mềm yếu nằ m trên giƣờ ng , đầu đầy mồ hôi .

Hạ Ngọc Ngôn đặt bé trai bên cạnh nàng , cầm lấy chiếc khăn vải trong châu

, y tân

tay lau chù i cho măṭ nàng , Thúy Cơ mở mắt ra , đầu tiên là nhìn con trƣớ c sau đó mớ i nhìn phía y .

"Ngọc Ngôn, đây là con củ a chú ng ta , Chiết Quế củ a chú ng ta đó , chàng... Chàng có thích không ?"

"Muôị khổ cƣc

rồ i." Hạ Ngọc Ngôn mềm g iọng nói , buông khăn ra rồ i cẩn thân

để

ý mái tóc tán loạn của nàng .

"Không khổ đâu mà , Ngọc Ngôn, chỉ cần chàng thích thì ta không ngại cực khổ ."

Môt

câu nó i mềm gioṇ g củ a y cũng đủ làm Thú y Cơ cảm thấy vui sƣớ ng .

Dạo gần đây y ngày càng gầy gò , hành vi khác thƣờng . Thúy Cơ nhìn thấy trong

mắ t, trong lò ng bất an vô cù ng , bây giờ sinh đƣơc

môt

bé trai lò ng nàng mớ i trơ

nên yên ổ n . Nàng rốt cuộc thành công nắm giữ trái tim ngƣời nam nhân này rồi, sau này sẽ không cò n bất cƣ́ kẻ nào có thể chia rẽ gia đình củ a nàng nƣ̃a .

Câu nó i thâm tình tha thiết nhƣ vây đầu không nó i thêm câu nào .

laị để Ha ̣Ngoc

Ngôn xấu hổ không thôi , y cú i

Thúy Cơ tốn sức quá độ , môt

tay ôm con môt

tay nắ m tay y , chỉ trong giây lát đã

ngủ say, Hạ Ngọc Ngôn rút tay ra , đầu ngó n tay nhe ̣nhàng xoa khuôn măṭ bé bỏ ng đỏ hồ ng củ a con trai , rồ i xoa gƣơng măṭ Thú y Cơ .

Khuôn măṭ luôn hồ ng hào này bở i vì sinh sản m ỏi mệt mà trở nên tái nhợt , ngay cả khóe mắt cũng không còn sức lực cúi xuống .

Thúy Cơ là một ngƣời con gái tốt , nàng dịu dàng , đoan trang, kiên trinh , hiền lành ,

mọi thứ của nàng đều hoàn mỹ vô khuyết , quan troṇ g hơn là nàng yêu y , thâm

chi

vì y có thể chịu đựng nỗi khổ mang thai mƣời tháng , sinh môt

đƣ́ a con cho y . Hạ

Ngọc Ngôn rất cảm động , y biết có đƣơc ba đờ i, nhƣng mà ... Y không yêu nàng .

ngƣờ i vơ ̣ nhƣ vây

là mình đã may mắ n

Là một ngƣờ i nam nhân khác , môt

ngƣờ i bá đao

cuồ ng voṇ g laị có thể nhu tình

nhƣ nƣớ c nó i vớ i y , tình yêu không phải nhƣ thế , cũng chính là ngƣời nam nhân

đó đã khiến y trƣơt chân rơi vaò tình yêu thâṭ sƣ ̣ .

"Xin lỗi , Thúy Cơ..."

Một câu xin lỗi không cách nào che lấp tội lỗi của mình , thế nhƣng, y đã không

kiềm chế đƣơc

nƣ̃a .

Dòng nƣớc lũ điên cuồng , kịch liệt , trùng kích, sớ m đã cuố n lấy y , chỉ là chút thời gian ngắ n thôi nhƣng laị hơn cả hai mƣơi năm y số ng cù ng Thú y Cơ .

Có thể, y đã điên rồ i , cũng có thể giờ phút này y mới là bình thƣờng . Nhẹ nhàng đắ p chăn thay Thú y Cơ và đƣ́ a trẻ đang say ngủ , y không ảnh hƣở ng tớ i bất kì ai , cũng không mang theo bất luận thứ g ì, Hạ Ngọc Ngôn cô độc rời đi .

Y biết, mình nên đi nơi nào ...

***

Nến in bình đá đêm dài Sông trời dần thấp, sao mai lặn chìm Thƣờng Nga hối trộm thuốc tiên

Trời xanh biển biếc đêm đêm tỏ lòng

(Thườ ng Nga - Lý Thường Ẩn, ngườ i dic̣ h: Trần Tron

g San)

Trăng sáng chiếu roị , dƣớ i tàng cây hoa quế , môt

đƣ́ ng môt

ngồ i , ngóng nhìn nhau

tƣ̀ phía xa, đều cảm thấy đối phƣơng gầy yếu trơ xƣơng , dung nhan tiều tuy .

"Ngƣơi gầy hơn..." Bóng dáng Thác Bạt Hổ Hồn hằn sâu v ào hai mắt, trong lò ng Hạ Ngọc Ngôn tựa nhƣ có đao khắc .

Chỉ là một câu vừa nhỏ vừa nhẹ đã khiến Thác Bạt Hổ Hồn kích động đến run

ngƣờ i, hắ n lâp tƣ́ c xông tớ i ôm chăṭ lâý y .

"Ngọc Ngôn, ta sắ p điên rồ i !"

Hai tay cƣ́ ng rắn nhƣ thép , mạnh đến mức tựa nhƣ muốn bóp nát xƣơng thịt y , Hạ Ngọc Ngôn đau đớn vô cùng , nhƣng y không tránh ra chỉ an tiñ h tù y ý hắ n ôm

mình. Hơi ấm cù ng cơ thể đã lâu chƣa cham

vào này xoa diu

thể xác và tinh thần y ,

khiến y xác điṇ h thêm môt

lần nƣ̃a điều y muố n rố t cuôc

là gì .

"Ngọc Ngôn, ta không quan tâm đến thƣ́ gì nƣ̃a , ta muố n dân

ngƣơi đi ! Ngƣơi co

nguyên

ý hay không ta măc

kê ̣ , ngƣơi nhất điṇ h phải đi vớ i ta ! Bằ ng không, ta se

điên! Ta sắ p phát điên rồ i !"

Thác Bạt Hổ Hồn điên cuồng hét lớn , hai mắ t nhƣ muố n nƣ́ t ra , Hạ Ngọc Ngôn ngẩng đầu , thƣơng tiếc mơn trớ n gƣơng măṭ hắ n .

"Nếu ngƣơi không dân

ta đi , ta cũng muố n bƣ́ c ngƣơi dân

ta đi ."

Y nó i thâṭ châm , từng chữ từng chữ một trong trẻo nhƣ hòn châu , vô cù ng rõ rang̀ ,

phản ứng của Thác Bạt Hổ Hồn trong nháy mắt dại ra , hoàn toàn không tin đƣợc

lỗ tai mình mớ i nghe thấy gì , "Thâṭ sao, là thật sao?"

Hắ n nhiều lần lăp

laị tì m kiếm chƣ́ ng cƣ́ , Hạ Ngọc Ngôn gật đầu, chiếc cổ thon dài

ngẩng lên , nhẹ nhàng hôn lên trán hắn .

"Là thật! Ngƣơi không gaṭ ta, ta cũng sẽ không gaṭ ngƣơi ."

"Ngọc Ngôn, Ngọc Ngôn!" Thác Bạt Hổ Hồn ôm chặt lấy y , cơ thể cƣờ ng tráng của hắn vì hƣng phấn quá mức mà trở nên run run .

Đã tƣ̀ ng cho rằ ng tình yêu là môt thƣ́ đó liên miên không dƣ́ t , dòng nhỏ chảy dài ,

song khi đã trải qua mớ i phát hiên

thì ra nếu thâṭ sƣ ̣ yêu sẽ tiếp cân

điên cuồ ng , để

y cam tâm bỏ qua tất cả , thâm đƣ́ a trẻ mớ i chào đờ i.

chí thƣơng tổ n ngƣơi con gái yêu thƣơng mình cù ng

"Ta là môt ngƣờ i có tôị ." Tiênǵ nó i nhỏ nhe ̣thì thaò , Hạ Ngọc Ngôn biết cảm giác

tôị lỗi này sẽ dây dƣa y suố t môt đờ i.

"Không, không phải vây

!" Nâng măṭ y lên , Thác Bạt Hổ Hồn cố sức lắc đầu , dùng

giọng nói trầm khàn đáp : "Chúng ta tối đa chỉ là nô lệ... Nô lê ̣củ a tình yêu !"

Trăng sáng chiếu rọi, hai ngƣờ i ho ̣ cù ng nhau ngã xuố ng măṭ đất , xiêm y tung rơi nhƣ cánh hoa, quấn chăṭ vào nhau , cánh quế vƣơn đầy trên đất tỏa ra hƣơng thơm

nồ ng nàn , tiếng thở dố c nhỏ nhe ̣mềm mai , tuôn ra không biêt́ lú c naò nguôi .

Phần cuố i

Cuố i thu khí trờ i mát mẻ , mây trắ ng nhe ̣ trôi, cành liễu lung lay theo gió , tiếng trẻ con vang voṇ g nơi nú i rƣ̀ ng .

"Mẹ, mẹ ơi..." Môt

bé trai khoảng chƣ̀ ng năm sáu tuổ i trắ ng trẻo mâp

map mi

thanh mục tú vây

vây

tay phải , hai chân nho nhỏ trò n trò n chay

đù a giƣ̃a đồ ng

trố ng, phía sau theo hai bà vú già .

"Tiểu Quế , đƣ̀ ng chay

vôị nhƣ vây

, coi chƣ̀ ng té ." Trong đình nghỉ mát , môt

vi ̣phu

nhân xinh đep

nhƣ hoa , vân

váy phƣơṇ g tiên màu xanh , tóc búi cài một cây trâm

vàng, mỉm cƣời cao giọng dặn dò.

"Mẹ, ôm ôm!" Bé trai hô lớn, hỉ hả chạy vô đình nhào vào lòng phu nhân kia .

"Nhìn con kìa ! Chạy sao mà để đầu đầy mồ hôi ." Vôị vã tiếp câu con trai nhaò vaò

lòng mình , phu nhân lấy ra chiếc khăn ở trong lò ng rồ i lau m ồ hôi cho bé, trong đôi mắ t haṇ h sáng sủ a tràn đầy thƣơng yêu .

"Mẹ, con có keo vớ i me ̣mình .

nè ." Bé trai giơ giơ hình nhân kẹo trong tay , vô cù ng đắ c ý khoe

"Ồ, là ai cho con vậy ?" Nhìn hình nhân kẹo trong tay bé , vị phu nhân cƣờ i hỏ i.

"Là một thúc thúc ngồi trong xe đƣa cho con ." Bé trai quay đầu lại , dùng ngón tay mũm mĩm chỉ chỉ đỉnh núi đằng xa .

"Con cảm ơn ngƣờ i ta chƣa ?" Phu nhân hờ hƣ̃ng ngẩng đầu nhìn , chỉ thấy lờ mờ bóng chiếc xe ngựa ở phía đó.

"Dạ có!" Đứa bé ngoan ngoãn gật đầu , bô ̣ daṇ g đáng yêu ấy khiến nàng không nhịn đƣợc hôn hôn mặt bé .

"Tiểu Quế , con thâṭ là cuc cƣng củ a me ̣ !"

Gió thu mát lành , lá rụng đầy đất , bƣ́ c hoa me ̣con naỳ khiêń n gƣờ i nhìn rung

đôṇ g, thâṭ sƣ ̣ rất đep̣ , ngay cả ngƣờ i nam tƣ̉ thanh tú đang vén màn trú c ngồ i trong

xe ngƣa

kia cũng không nhin

đƣơc

mỉm cƣờ i hiểu ý .

Bên caṇ h y, Thác Bạt Hổ Hồn ngũ quan s ắc bén, hai mắ t ló e màu xanh luc

, trông

thấy y cƣờ i sắ c măṭ hắ n trầm laị , do dƣ ̣ môt ngƣơi muố n đƣ́ a trẻ đó ..."

lú c lâu mớ i nó i : "Ngọc Ngôn, nếu nhƣ

"Không. Ta không muố n làm hỏ ng cuôc Ngọc Ngôn lắc đầu .

số ng củ a ho ̣ ." Lờ i hắ n chƣa dƣ́ t đã bi ̣Ha

"Nhƣng mà , nó là con của ngƣơi ." Tuy rằ ng không muố n nhƣng sƣ ̣ thƣc phủ nhận đƣợc .

không thể

"Nó là con của Thúy Cơ , ta hoàn toàn không có tƣ cách làm cha nó ." Hạ Ngọc Ngôn cƣờ i khổ , buông màn trú c xuố ng , y quay laị nắ m tay Thác Baṭ Hổ Hồ n nó i, "A Hồ n, đi thôi! Ta muố n về nhà , về nhà củ a chú ng ta ."

Ánh sáng xuyên qua màn trúc rọi vào trong , chiếu lên gƣơng măṭ thanh tú không

hề nhiêm

dấu vết năm tháng củ a y , lấp loáng vẻ diu

dàng vô tân

, "Đƣợc! Về nhà

của chú ng ta." Thác Bạt Hổ Hồn không nhịn đƣợc mỉm cƣời , lâṭ tay laị nắ m chăt lấy tay y.

Tiếng vó ngựa vang lên, châm

rai

kéo xe rờ i đi , quay đầu nhìn laị , giƣ̃a đồ ng trố ng

không cò n thấy hình ảnh hai me ̣con ôm nhau nƣ̃a , chỉ để lại bóng hình xa xa .

Hạ Ngọc Ngôn tựa đầu vào lòng ngƣời bên cạnh , nghe tiếng tim đâp

cƣờ ng tráng

mạnh mẽ của hắn , áy náy trong lòng bỗng hạ thấp , cảm giác tội lỗi dù có lớn đến

thế nào cũng không thể so vớ i tình y êu giƣ̃a Thác Baṭ Hổ Hồ n và y , tình yêu chân chính.

- H ế t -