Part 4 :

Mười phút sau, Nhân Mã thất tha thất thểu vào phòng Ma Kết, ngồi phịch trên giường. Hồi nãy lỡ dại gọi điện qua bên Đức chất vấn mẹ Ma Kết tại sao lại mang con bỏ chợ, bắt Ma Kết trơ trọi giữa hang hùm, bị mẹ Ma Kết sạt cho một trận, đã vậy còn lọt vào tai bố Sư Tử, phải chịu nghe một tràng thuyết pháp nữa. Lết tới phòng rồi, cả người Nhân Mã xụi lơ.

-Sao rồi ? – Ma Kết cười cười.

-Te tua.

Ma Kết phì cười. Hồi nãy bố Sư Tử có gọi đến, than phiền việc Nhân Mã vu cáo ông bắt cóc Ma Kết làm nô lệ cho tòa soạn tại gia của ông. Vậy là cuộc thoại kia có vài lời không hay và lọt đến tai ông Hải Sư. Thảo nào Nhân Mã tàn tạ như thế.

-Nhân Mã, đừng lo cho mình. – Ma Kết vỗ vai Nhân Mã. – Sở dĩ bố mẹ mình chọn gia đình Sư Tử vì ngôi nhà ấy lúc nào cũng tràn ngập tiếng cười, luôn bảo bọc các thành viên, vả lại dòng tộc của Sư Tử, hai bên nội ngoại đều có thế lực mạnh. Mình vào đó chỉ có lợi chứ không có hại.

-Ở đâu thì ở đi, tớ không quan tâm. – Nhân Mã lầm bầm, lấy cái gối ụp lên tai, để làm mất đi mấy cái tiếng ong ong đáng sợ. – Cậu có bị bầy thú ăn thịt đó xé xác tớ cũng chẳng thèm bảo vệ.

Chợt, Nhân Mã nhắc về mối nguy hại trước mắt. "Bầy thú ăn thịt" bên nhà Sư Tử, đặc biệt là Kim Ngưu, Xử Nữ, Bảo Bình. Nếu họ biết chuyện, Ma Kết dù bản lĩnh thế nào cũng sẽ tàn tạ hơn so với việc thú nhận sự thật với Thiên Yết.

-Cậu tính thế nào với bên kia ? Thú nhận sao ? – Thiên Yết đâm ra lo lắng cho số phận bạn mình, vụ Đại Tá còn chưa lắng xuống.

Ma Kết lắc đầu :

-Tạm thời thì không. Mình không sợ họ, mình sợ phiền Sư Tử. Bản thân mình không chắc sẽ đi hay ở. – Nói đến đây, Ma Kết trầm giọng. – Nếu đi, chỉ trọ ở đó thời gian ngắn, không nhất thiết phải nói ra.

-Sư Tử thì sao, cô ta có nói ra bí mật ấy với bạn bè cô ta không ?

-Không đâu, tối qua bọn mình có nói chuyện, Sư Tử hứa sẽ không nói với bất cứ ai. – Ma Kết mỉm cười, trấn an bạn.

-Thế thì được, mình cũng sẽ giữ bí mật này với Bạch Dương và Song Ngư.

Nhân Mã nhổm dậy :

-Ê ! Tại sao cậu được phép nói với Cự Giải mà tớ không được nói với Kim Ngưu ?

Thiên Yết lè lưỡi trêu :

-Cự Giải là bạn gái mình, Kim Ngưu là gì của cậu ?

Nhân Mã cứng họng. Dù tình cảm giữa Nhân Mã và Kim Ngưu đang tương đương với bên Thiên Yết với Cự Giải, nhưng cô nàng chưa công nhận mình là bạn gái Nhân Mã. Nhân Mã bực mình, đấm vào cái gối một cú thật mạnh. Chưa được công nhận là bạn trai, mất quá nhiều quyền lợi.

-Thiên Yết, đừng trêu cậu ấy nữa.

-À à, chả sao ! – Nhân Mã phẩy tay. – Dù sao tớ cũng được kề cận người ta lâu hơn ai kia với ai kia.

Giờ tới lượt Thiên Yết cứng họng. Dạo này công việc Hội thao bận rộn, phải xét tiền thưởng liên miên, Cự Giải thân là thư ký, bị Hội trưởng bắt sống, nhốt riêng trong phòng làm việc, Thiên Yết muốn gần gũi, bị Sư Tử đá ra ngoài vì sợ cậu chàng làm Cự Giải xao lãng tinh thần. Còn Nhân Mã thì được kề cận Kim Ngưu cả sáng lẫn tối vì cậu chàng là phục vụ ở quán Kim Ngưu. Thiên Yết làu bàu trong cổ họng :

-Học ở đâu chiêu nói móc đó không biết.

-Ha ha !

Hai chàng trai đang đấu mắt với nhau, nghe động, quay qua thấy Ma Kết đang cười. Không chỉ ở khóe môi, tại đôi mắt luôn giữ sắc thái nghiêm nghị kia cũng đang cười. Phải rồi, Ma Kết đang trong thời gian khủng hoảng, mất đi người bố mà Ma Kết hằng tôn kính, trong lòng chắc đã chết đi phân nửa. Giờ Ma Kết có thể cười, thật tốt, thật tốt. Cũng nhờ dạo này Ma Kết hay cười, chịu mở lòng mình, nếu không, với tình trạng này, phải mất đến mấy tháng trời Ma Kết mới nhếch nổi khóe môi.

Thiên Yết nghĩ "cô bạn gái bí ẩn" mà các bác bảo vệ truyền tai nhau là nguồn gốc của sự thay đổi theo hướng tích cực này. Thiên Yết rất muốn biết danh tính người con gái đã làm nên điều kỳ diệu này, để được đích thân cảm ơn một cách trang trọng nhất, rồi cầm tay Ma Kết, giao hẳn cho người ta. (chắc không anh bạn ?)

-Vậy chiều nay y hẹn, đi xe đạp nhé. – Thiên Yết đá mặt với Ma Kết.

-Ừ.

-Ăn cơm chỗ Kim Ngưu luôn !

-Ừ.

Chợt, Ma Kết lấy điện thoại ra nhắn tin.

-Làm gì vậy ? – Nhân Mã chớp mắt.

-Nhắn tin cho Sư Tử, bảo ở nhà đừng chờ cơm.

-Ừ nhỉ. – Thiên Yết gật gù. – Làm khách thì phải biết điều một chút.

Ma Kết không nói gì, tập trung nhắn tin cho Sư Tử.

"Hôm nay mình đi dạo xe đạp với Thiên Yết, Nhân Mã rồi sẽ dùng bữa tối ở ngoài, nhắn với ông và các dì đừng chờ cơm làm gì."

Sư Tử nhận được tin nhắn ấy, trong lòng thấy ngọt ngào, có một vài liên tưởng xa vời.

-Sư Tử, cười tủm tỉm gì vậy ? – Thiên Bình gõ cửa phòng, mỉm cười đầy ý nhị.

-Gì đâu. – Sư Tử nhanh chóng lái qua chủ đề khác. – Chị họ bạn nói thế nào ?

-Cần quan sát một thời gian rồi mới kết luận được. – Thiên Bình đặt lên bàn Hội trưởng một chiếc máy quay mini dạng cúc áo. – Chị ấy bảo nên giao cho người nào hay tiếp xúc với Ma Kết nhất. Mình thấy đưa cho Thiên Yết là hợp hơn cả.

-Ừ, tớ cũng thấy vậy. Để tớ đi nhờ Cự Giải. – Sư Tử bấm điện thoại gọi cho Cự Giải.

Trong lúc chờ đợi, hai cô nàng tán gẫu đôi chút. Thiên Bình quay lại vấn đề ban đầu khi mới bước vào phòng.

-Mà hồi nãy Hội trưởng nhận được tin nhắn của ai mà cười tủm tỉm vậy ? – Thiên Bình nở nụ cười tươi rói như sáng sớm. – Lẽ nào hoa lại có bình mới ?

-Đừng có tọc mạch ! – Sư Tử đánh tay Thiên Bình.

Thiên Bình đỏ mặt, nhảy tưng tưng như bắt được vàng.

-Đó ! Đó ! Cái kiểu đó là mình suy diễn đúng rồi, phải không ? Trời ơi, đúng cái mặt giống như lúc mình nhận tin nhắn của Song Tử vậy đó ! – Thiên Bình đưa tay véo má Sư Tử. – Ai vậy ? Ai vậy ?

-Dừng lại đi !

-Xin lỗi vì đã làm phiền.

Cự Giải gõ cửa phòng một cách thô bạo, môi mím chặt, trợn mắt với Sư Tử.

-Đưa đây ! – Sư Tử chưa đưa, Cự Giải đã giật cái máy quay mini đi mất. – Tôi đi !

Rồi Cự Giải bước rầm rầm ra khỏi phòng. Mặt hằm hằm.

-Trời ạ !

-Từ ngày quen Thiên Yết, Cự Giải dễ sợ hơn nhiều. – Thiên Bình đổ mồ hôi.

Sư Tử cười gượng. Sư Tử ngăn cấm Cự Giải không được đến gần người yêu mới có vài ngày để cô nàng tập trung xử lý công việc mà khiến cô nàng hận mình cỡ đó đó. Nhưng dù sao Sư Tử cũng cảm ơn sát khí toát ra từ Cự Giải khiến cho Thiên Bình sợ quá mà quên việc chất vấn Sư Tử.

-Nhưng cũng cho chúng ta một cửa khi muốn nhờ Thiên Yết.

Cự Giải giao máy quay mini cho Thiên Yết, nhờ giúp, Thiên Yết ban đầu hơi cự nự, sau đó nể vì đôi mắt long lanh của bạn gái, ngậm ngùi nhận lấy máy quay mini, giả làm nút áo. Máy quay ấy sẽ quay lại toàn bộ hoạt động của Ma Kết, truyền đến máy chủ tại phòng điều trị tâm lý của chị họ Thiên Bình. Từ cuộc trò chuyện trên bờ sông đến những lúc Ma Kết nói chuyện về mấy buổi học.

-Thằng bé đã tạm thời mất đi khả năng phân tích rồi.  

Part 5 :

Giờ nghỉ trưa, Cự Giải mang một cốc sữa nóng có bỏ thuốc ngủ đến mời Ma Kết. Ma Kết không nghi ngờ gì mà uống cạn, về phòng ngủ thật say. Các bạn nhòm vào trong, kiểm tra thấy hơi thở đều đều của Ma Kết, yên tâm mà thở phào. Tại sao Ma Kết phải uống sữa pha thuốc ngủ nữa ? Vì các bạn có việc giấu cậu chàng. Các bạn giấu cậu chàng việc gì ?

-Hôm nay là ngày công bố tình trạng của Ma Kết. – Nhân Mã nhảy lên nhảy xuống. – Hồi hộp quá, hy vọng là không sao.

Đã được bốn ngày kể từ khi Ma Kết đặt chân về Việt Nam, ba ngày chị họ Thiên Bình quan sát từng động tác của Ma Kết, xem thử cậu chàng có thực sự bị mất đi khả năng phân tích hay không. Mọi người đều hồi hộp, chân đi đến phòng điều trị tâm lý của trường mà run cầm cập.

-Tụi em đến rồi đây. – Sư Tử gõ cửa.

-Tốt quá, các em mau vào đi. Chị có mời thầy Tâm đến để tiện việc điều trị sau này.

Chị họ Thiên Bình đã xếp sẵn mười hai cái ghế, để thành vòng tròn, chị ngồi giữa, như vậy thì ai cũng được nghe chị ấy nói với âm lượng như nhau. Sư Tử là Hội trưởng, ngồi đối diện chị họ Thiên Bình, gần với thầy Tâm. Đợi ổn định tình hình, chị họ Thiên Bình thông báo kết quả :

-Ma Kết quả nhiên đã mất đi khả năng phân tích, bây giờ các em mà đưa cậu bé làm sổ sách, đảm bảo sẽ sai bét cho xem.

Thế là cả bọn cùng đồng thanh :

-Vậy thì phải nhanh chóng giấu sổ sách khỏi mắt nó thôi !

Được vế đầu đồng thanh, vế sau mỗi bên một ngả.

-Kẻo nó phát hiện, sẽ sốc chết mất !

-Kẻo nó làm hỏng sổ sách hết !

Tự hiểu câu nào do bên nào nói. Hai bên quay sang cãi nhau, một bên tố cáo đối phương vô tâm, một bên bắt bẻ đối phương sao không biết nghĩ đến đại cục.

-Đủ rồi ! Đủ rồi ! – Chị họ Thiên Bình vỗ tay. – Muốn giải quyết ổn thỏa hai vấn đề kia, chúng ta cần tìm một giải pháp thích hợp.

Thầy Tâm trầm ngâm :

-Cô bảo thằng bé đang phân vân giữa việc đi và ở nên tâm lý không ổn, vậy cần giải quyết thế nào ?

-Rắc rối bắt đầu từ việc mẹ Ma Kết ép thằng bé về đây, vậy thì mọi người hãy cố sắp xếp cho Ma Kết nói chuyện với mẹ, lấy đó làm điểm khởi đầu, sau đó chúng ta sẽ giúp thằng bé lựa chọn.

-Dù Ma Kết chọn lựa điều gì, khiến chúng ta đau lòng thế nào, cũng phải tôn trọng quyết định của bạn ấy. – Sư Tử quả quyết nói.

Mọi người cùng gật đầu. Chọn ở lại, thì mọi người quá đỗi vui mừng rồi. Nhưng nếu Ma Kết muốn đi, mọi người cũng sẽ không ngăn cản, Ma Kết vì chữ hiếu mà dứt áo ra đi, không thể trách cậu chàng được.

-Vậy, ngoài việc sắp xếp cuộc nói chuyện điện thoại với mẹ Ma Kết, chúng em có cần làm gì không ? – Nhân Mã sốt sắng hỏi.

-Các em cứ giữ nếp sinh hoạt như mấy ngày nay là được rồi. – Chị họ Thiên Bình nói. – Đừng nồng nhiệt quá, sẽ khiến Ma Kết thấy áp lực trong việc chọn lựa.

-Vâng, tụi em hiểu rồi ạ.

Cuộc họp tưởng như sắp kết thúc êm đẹp, nhưng cái cau mày của Sư Tử lại chạm đến mục nhạy cảm nhất :

-Vậy...kết quả đã rõ ràng rồi, chúng em có nên nói với Ma Kết để bạn ấy chuẩn bị tinh thần không ạ ?

Mọi người đồng loạt lắc đầu. Đùa à ? Với một đứa cầu toàn như Ma Kết, nói sự thật ra, chẳng phải sẽ khiến Ma Kết chết vì sốc hay sao ?

-Đừng, khi nó thua cô một vố đau thời tranh cử, nó đã nhốt mình trong phòng đến mấy ngày, trách mình vô dụng. Giờ nói ra cho nó tự sát à ? – Thiên Yết gầm gừ với Sư Tử và mọi người. – Tuyệt đối không được hé miệng !

-Nhưng nếu Ma Kết phát hiện ra, không chỉ thấy mình vô dụng, sẽ còn thấy hụt hẫng vì mọi người giấu mình, như bị phản bội vậy. – Sư Tử lầm bầm.

Mọi người im lặng. Sư Tử nói không phải không có lý.

-Chúng ta cố giấu là được, đúng không ? – Bạch Dương lạc quan nói.

-Đúng rồi ! Chỉ cần giấu tốt là được.

Xử Nữ tặc lưỡi, ánh mắt đầy nghi ngờ :

-Nhưng thằng bé này rất ham làm việc mà công việc thì cứ chất đống đấy.

-Bảo với cậu ấy mọi việc đã được xử lý tốt, chúng ta sẽ bí mật xử lý vào buổi tối hay vào giờ nghỉ trưa.

Nhân Mã nói một cách rất vui vẻ, đáng yêu. "Đáng yêu" đến mức bên Sư Tử muốn cho mấy đấm vào mặt. Công việc của Nhân Mã đã xong rồi nên mới nói thế. Các thành viên như Kim Ngưu, Xử Nữ, Sư Tử phải làm đầu tắt mặt tối mấy ngày này, có giờ nghỉ trưa và buổi tối là niềm an ủi, vậy mà bắt từ bỏ cho bằng được. Tuy nhiên, vì cậu Hội phó thân thương, mọi người phải bấm bụng chấp nhận.

-Nhưng sắp kiểm tra, các thầy cô tăng cường ôn tập, rất nhiều thầy cô thích mời Ma Kết lên bảng sửa bài. – Bảo Bình nhíu mày.

-Thầy có thể nhờ các thầy cô miễn. – Thầy Đoàn Đức Tâm nói. – Lấy lý do Ma Kết vừa mất bố, các thầy cô sẽ thông cảm mà giúp đỡ.

Song Tử nghiêng đầu, vẫn chưa chắc chắn :

-Lúc làm bài tập về nhà, sáng ra so với đáp số trên bảng, thấy sai thì làm sao ?

-Lúc nó ngủ, thay đáp số. – Thiên Yết thản nhiên nói.

Thiên Bình chớp mắt :

-Theo như mình biết thì Ma Kết hay làm bài vào lúc khuya khoảng mười giờ, khi ấy các bạn về hết rồi, làm sao mà sửa.

-Đương nhiên là có cách.

Thiên Yết nhìn Sư Tử, đầy ẩn ý. Sư Tử muốn xé xác bên đó ra. Vừa phải thôi nhé, tối đến bắt người ta cong lưng làm việc Hội, còn phải vác thêm chuyện sửa đáp án trong bài tập của Ma Kết hay sao ? Nhưng vì ai kia, Sư Tử cũng chấp nhận.

-Được rồi ! Mọi việc cứ như thế mà làm ! – Chị họ Thiên Bình vỗ tay. – Cảm ơn sự giúp đỡ của các em.

-Dạ, không có gì đâu ạ. – Mọi người đồng thanh nói.

-Vậy, nên gọi cho mẹ Ma Kết, khuyên nhủ trước, đúng không ? – Bạch Dương sốt ruột, muốn làm càng sớm càng tốt.

-Việc đó phải nhờ đến Sư Tử rồi. – Song Ngư nghiêng đầu.

Sư Tử lấy điện thoại hình hạt ngô ra, gọi cho bố, nhờ bố thuyết phục hộ mẹ Ma Kết nói chuyện với cậu chàng. Ông Hải Sư kêu con gái chờ máy, để ông hỏi mẹ Ma Kết xem thử. Với năng lực của ông, việc thuyết phục người chỉ cần năm ba phút là xong. Vậy mà Sư Tử phải chờ đến mười phút mới nghe được phản hồi từ ông bố.

-Căng đấy, con gái, cho bố vài ba ngày, thư thả mà nói chuyện với mẹ Ma Kết. Bố sẽ cố gắng hết sức.

Sư Tử nhăn mặt :

-Khó xơi thì bố nói cho con hay từ đầu, bắt con với các bạn phải chờ thế này, tụi con đâu có rỗi.

Ông Hải Sư nổi quạu, giúp nó không công rồi mà nó trách cứ mình thế đấy.

-Này ! Đối tượng con nhờ bố thuyết phục dễ xơi quá nhỉ ? Cứng đầu cứng cổ y như con vậy ! Không biết thương ông già này thì thôi, còn trách cứ nữa !

-Dạ, dạ, vài ba ngày thì vài ba ngày. Con chờ. Có tin thì nhớ gọi cho con. – Sư Tử nói thật nhanh những điều cần nói rồi cúp máy.

Ông Hải Sư ở đầu dây bên kia nghiến răng nghiến lợi :

-"Mẹ con" gì y như nhau, người thì đóng cửa, người thì cúp máy, toàn biết rút sớm là giỏi.  

Part 6 :

Theo kế hoạch đã bàn sẵn, các thành viên trong Hội Học sinh giấu nhẹm Ma Kết chuyện cậu chàng tạm thời mất đi khả năng phân tích. Phân ra làm hai nhóm, có hai nhiệm vụ khác nhau. Nhóm thứ nhất : đánh lạc hướng Ma Kết, kéo cậu chàng khỏi sổ sách, rủ rê đi chơi. Nhóm thứ hai : âm thần giải quyết công việc trước khi Ma Kết chạm tay đến. Kế hoạch vạch sẵn sườn như vậy, sau đó đề ra các chi tiết, tùy tình huống mà xử lý.

Ma Kết có đánh hơi được điều đáng ngờ. Chỉ biết là mỗi khi một người bên Ma Kết có mặt thì những người bên Sư Tử sẽ vắng mặt. Nhưng vì cậu chàng đang tạm thời mất đi khả năng phân tích tình hình nên không biết xâu chuỗi mà lần ra vấn đề.

Đó là trời độ cho các bạn trong Hội, có thể hiên ngang che giấu Ma Kết ngày này qua ngày khác. Tuy nhiên, đây cũng là mối lo âu. Bình thường, Ma Kết sẽ điều tra được căn nguyên chỉ trong vòng hai ngày, đã năm ngày trôi qua, vẫn chưa có động tĩnh gì. Tình trạng của Ma Kết chẳng khả quan chút nào.

Mọi người dốc sức chữa trị cho Ma Kết. Nói bên Ma Kết trước. Buổi sáng Bạch Dương rủ Ma Kết chơi bóng rổ, giữa trưa Cự Giải pha sữa cho Ma Kết, buổi chiều Thiên Yết và Nhân Mã rủ Ma Kết đạp xe dạo bờ sông rồi cùng nhau tâm sự, cuối tuần Song Ngư và thầy mời Ma Kết đi xem nhạc kịch. Còn bên Sư Tử, góp phần công sức của mình vào việc chung bằng cách oằn mình gánh hết hồ sơ sổ sách, còn Sư Tử thì nỗ lực gọi điện thoại sang Đức năn nỉ mẹ Ma Kết nói chuyện với cậu chàng một lần.

Những cố gắng, Ma Kết chứng kiến một vài phần, tuy không rõ nguyên nhân, nhưng cũng cảm động. Như thế càng khiến Ma Kết khó xử khi phải lựa chọn giữa việc đi hay ở, chọn đạo hiếu hay sự nghiệp công danh. Buông bỏ một trong hai bên, đều thấy khó khăn.

-Ma Kết, chiều nay đi xe đạp rồi ghé hàng quán nào đó ăn luôn nha ! – Trong điện thoại, giọng Nhân Mã rất hớn hở.

-À, xin lỗi, hôm nay không đi được. – Ma Kết ái ngại. – Mình phải ở nhà.

-Ở nhà ? – Thiên Yết kéo dài hơi. – À há, "ở nhà" làm cái gì.

-Hôm nay tới lượt mình nấu cơm. – Ma Kết cười, nói.

Trong nhà Sư Tử có quy định, mỗi một ngày, một thành viên phải túc trực tại nhà để nấu cơm, tiện thể coi chừng các hương thân phụ lão ở nhà, thường thì trách nhiệm này thuộc về các cháu, ai học sáng thì trực buổi chiều, ai học chiều thì trực sáng, ở trường cả hai buổi như Sư Tử thì trực vào Chủ Nhật. Đáng lý ra Ma Kết được miễn vì là khách, nhưng ai lại làm thế ? Cho nên chiều Chủ Nhật này, Ma Kết xin mẹ Sư Tử cho mình được ở nhà nấu cơm.

-Cho mình xin lỗi. – Ma Kết cười trừ.

-Thôi thôi, không dám nói, tụi này đi một mình. – Thiên Yết giả giọng giận dỗi, nhưng vẫn giữ vững sự ấm áp trong nội dung câu nói. – Có gửi gắm gì không ?

-Không cần đâu.

-Được ! – Nói rồi đầu dây bên kia cúp máy.

Ma Kết tắt máy điện thoại, rời phòng, vào bếp làm nhiệm vụ nấu cơm. Tài nấu ăn của Ma Kết tuy không thần sầu quỷ khốc như Kim Ngưu, cũng không quá tuyệt vời giống Cự Giải nhưng Ma Kết biết nấu ăn, chuyện, cậu chàng đã sống một mình trong thời gian dài, lại là thành viên thường trực của Hội trại liên kết Nga – Đức nữa. Ma Kết nấu những món quen thuộc hằng ngày rất chắc tay.

Mẹ Sư Tử nói vào tối, các thành viên thích ăn canh cho dễ tiêu hóa, dễ ngủ. Ma Kết nấu canh thịt bò hầm cho mọi người.

-Được rồi, được rồi.

Ma Kết thêm rau vào nồi canh, đậy nắp vung lại, bấm đồng hồ chờ, đến giờ ăn, món ăn cũng vừa hoàn thành.

-Ma Kết ới ! – Giọng ông ngoại Sư Tử kêu thất thanh ở phòng riêng.

-Dạ !

Ma Kết lật đật đến phòng ông ngoại Sư Tử kiểm tra. Ông ngoại Sư Tử bị đau lưng từ mấy hôm trước, phải chịu trận nằm trên giường cả ngày, để con cháu cơm dâng nước rót. Nghe ông la, hốt hoảng như thế, Ma Kết rất lo, sợ ông có chuyện gì không hay.

-Chuyện gì vậy ông ? – Ma Kết hỏi gấp.

-Dọn giùm cho ông.

Ông ngoại Sư Tử chỉ đến góc nhà. Một con chuột to tướng nằm chết lăn quay ở đó, kế bên là cuốn "Kim Vân Kiều truyện", cách đó hai ba bước chân là bầy mèo cưng của Sư Tử đang run lập cập. Do Ma Kết tạm thời mất đi khả năng phân tích nên không hiểu chuyện, còn chúng ta thì đã rõ rành rành chuyện gì đã xảy ra.  

  Ma Kết vào nhà bếp tìm găng tay, khẩu trang y tế cùng bao ni lông, đi giải quyết con chuột. Nhưng nhìn kỹ lại, đó không phải loại chuột chuyên phá hoại của công, mà là bé chuột bạch của em họ Sư Tử, tối hôm qua nó còn nựng nịu trên tay.

-Sao nó chết vậy ông ? Mèo cắn hả ?

-Nó định "mài răng" chỗ chậu cây kiểng của ta, ta xử nó luôn. – Rồi ông chỉ vào xác con chuột bạch như là Bao công xử án tội phạm. – Đừng tưởng ta già, mắt kém, ta vẫn còn nhanh nhạy lắm đấy.

Ma Kết trân trọng đặt xác con chuột bạch vào chiếc hộp sắt, ngắt một bông hoa đặt lên trên, viết tờ giấy nhắn nhủ lại cho chủ nhân của nó. Mặc dù cử chỉ rất trang trọng, nhưng trong bụng Ma Kết đang mở cờ. Con chuột này ỷ được chủ cưng nên phá phách lắm, bạ đâu "mài răng" nấy, từ đồ ăn trong nhà đến mấy chậu cảnh, đến vở sách của Ma Kết nó cũng không tha, hễ thành viên nào phản ánh, cô chủ nó sẽ vu oan giá họa người đó với ông ngoại, nay chính ông ngoại là người ra tay, cô ta sẽ chẳng dám ho he gì.

-Thưa ông, con dọn xong rồi. – Ma Kết trở lại phòng ông ngoại báo cáo tình hình.

-Ờ, tốt. – Ông ngoại Sư Tử nở nụ cười thỏa mãn. – Mấy giờ rồi con ?

-Dạ, bốn giờ. – Ma Kết lễ phép trả lời.

-Ồ, tới giờ rồi.

Ông ngoại Sư Tử với tay lên kệ để lấy cái điều khiển từ xa. Hồi nãy ông đặt nó trên quyển "Kim Vân Kiều truyện" rồi lại lấy quyển truyện ném con chuột, cái điều khiển đang ở cùng một chỗ với quyển truyện.

-Con, lấy giùm ông cái điều khiển từ xa đằng kia với. – Ông chỉ tay về góc phòng.

Nhìn ông ngoại Sư Tử, Ma Kết chợt liên tưởng đến mẹ mình. Đều ngồi im một chỗ, không thể tự do di chuyển được. Đều phải chống chọi với những khó khăn một mình. Đều cô độc. Nếu không có Ma Kết, chắc ông sẽ phải vật vã mới mở được tivi. Vậy thì mẹ của Ma Kết... Có lẽ Ma Kết đã tìm ra câu trả lời cho mình.

-Dạ.

Ma Kết vội vàng lượm cái điều khiển từ xa, đưa cho ông, sẵn tiện cậu chàng trả cuốn "Kim Vân Kiều truyện" về chỗ cũ. Sợ ông gặp phải bất trắc, Ma Kết thẽ thọt.

-Ông, con ngồi đây xem truyền hình với ông được không ? Nồi canh dưới bếp cần thời gian dài mới hoàn thành được.

Ông ngoại Sư Tử trông rất vui, nhưng vẫn hơi ái ngại :

-Ông coi cải lương, con coi được sao ?

-Được mà ông, con cũng thích lắm. – Ma Kết kéo ghế ngồi gần giường.

-Được rồi, được rồi. Kênh ba mươi tám. – Ông mò mẫm từng con số, chọn kênh mình muốn xem. – Đây !

Trên màn hình hiện lên tên bộ phim cải lương dài tập mà ông đang cố theo. Ông chụp lấy tay Ma Kết, kể cho cậu chàng nghe sơ lược nội dung bộ phim cải lương. Chuyện kể về một gia đình ở miền Tây, do nghèo khó, bố mẹ gửi con cho ông bà lên thành phố làm việc, được bao nhiêu tiền, bố mẹ gửi hết về quê nuôi con ăn học, chẳng dám dùng một xu cho bản thân mình, thậm chí khi hai người bị bệnh cũng không đi khám, nhất quyết gửi tiền về để con hoàn thành năm cuối trung học.

-Đang đúng đoạn cao trào đấy con ạ. Hôm qua ông bố qua đời vì bệnh ung thư, bà mẹ thì đang vật vã vì bệnh đau khớp. Thằng con nghe tin, bay ngay đến bệnh viện khóc lóc, đòi nghỉ học để chăm lo cho mẹ, bị mẹ mắng một trận té tát, dọa từ con nếu nó nghỉ học thật. Vào rồi ! Vào rồi kìa !

Mặt Ma Kết sa sầm. Mâu thuẫn kia, chẳng phải giống y trường hợp của Ma Kết hay sao ? Bố mất sớm, mẹ phải chống chọi cùng bệnh tật, Ma Kết muốn từ bỏ ước mơ, trở về Đức săn sóc cho mẹ, lúc nói ra, Ma Kết cũng bị mẹ mắng một trận té tát.

-Cái thằng... - Ông chỉ vào nhân vật con trai trên ti vi. – Muốn mẹ nó tức chết hay sao mà đòi nghỉ học, hả ? Thế là mười mấy năm nay mẹ nó nuôi nó ăn học đổ sông đổ bể à ?

-Nhưng...mẹ đang đau mà lại đi xa, không bên giường thuốc thang, chẳng phải bất hiếu hay sao, thưa ông ? – Ma Kết lầm bầm.

-Nghỉ học mới là bất hiếu !

-Nhưng tương lai có rất nhiều ngã rẽ còn mẹ thì chỉ có một, ta phải lo cho mẹ hơn chứ.

Ông ngoại Sư Tử nhíu mày, có cái gì bất thường ở đây. Ông quay sang Ma Kết, thấy thằng cháu ngồi mà mặt cúi gằm dưới đất, mắt chả buồn ngó lên màn hình một lần, vẻ mặt thằng cháu này trông rất tư lự, trong ánh mắt hàm chứa nỗi xót xa. Ông tắt ti vi. Vì thằng bé này quan trọng hơn là bộ phim cải lương.

-Con đang liên tưởng đến chuyện của mình, phải không ?

Ma Kết gật đầu. Chối sao được, bao nhiêu tâm sự hiện rõ trên mặt cậu chàng hết rồi.

-Ông à, con đã làm sai sao ? Khi con chọn mẹ con thay vì sự nghiệp. – Ma Kết siết chặt hai tay.

-Không ai nói con sai.

-Vậy tại sao mẹ con lại khó chịu ? Con nghĩ bà đã mất chồng rồi, được ở bên con trai mình, sẽ thấy vui hơn chứ.

Ông ngoại Sư Tử lắc đầu.

-Ông hỏi con, nếu con sơ ý gặp tai nạn, tạm thời đi không được, các bạn của con bỏ buổi kiểm tra tới thăm con, con thấy thế nào ?

Ma Kết nhướng mày. Đã từng có trường hợp ấy xảy ra rồi. Hồi mẫu giáo, Ma Kết sốt cao, phải nghỉ học ở nhà dưỡng bệnh, Nhân Mã vì thương bạn mà cúp học đến thăm, bị Ma Kết mắng cho một trận, cụp đuôi đi đến trường.

-Chắc chắn sẽ mắng tụi nó một trận, đuổi về, đúng không ? – Sư Tử kể rất nhiều về Ma Kết cho ông nghe nên ông cũng khá hiểu tính tình Ma Kết. – Thế thì lạ gì chuyện mẹ con khó chịu.

-Nhưng...mẹ con không đi lại được, con sợ mẹ con gặp bất trắc, giống như ông...

Ông ngoại Sư Tử đập đập tấm nệm, đôi mắt đã được phủ sương bỗng dưng lóe sáng ngọn lửa :

-Này, đi không được chứ không phải liệt, mà có liệt, cái đầu vẫn còn đây. Ông có thể sử dụng được máy móc thay cho những bộ phận tạm thời ngưng hoạt động. Ông xử được con chuột kia trong khi cả bầy mèo bó tay kìa. Còn cái điều khiển từ xa, không lượm được thì ông dùng giọng nói điều khiển ti vi.

-Ông... - Ma Kết thở dốc. – Để con thở đã.

Ông vuốt lưng cho Ma Kết.

-Con nghĩ con cháu nhà ông vô tâm đến mức đi hết, để ông ở nhà một mình sao ? Không đâu, là ông đuổi đi hết đó.

-Tại sao ?

-Ông không muốn mình vô dụng. Tai nạn thế này là xui rủi trong cuộc sống, như một cái ổ gà giữa đường mình sơ ý va vào rồi vấp ngã, rước cơn đau vào người. Nhưng, vấp ngã thì phải đứng dậy ngay chứ không thể than đau giữ chân con cháu, làm chững lại hành trình vạch sẵn của bọn trẻ.

-Ông... - Ma Kết ngẩng đầu lên.

Ông xoa đầu Ma Kết :

-Ý tốt của bọn trẻ, ai lại không nhận. Tuy nhiên, nếu không mau khước từ, để nó thâm nhập vào cuộc sống của riêng mình, sẽ tự đánh mất đi ý chí muốn hồi phục, phải trói chặt cuộc sống của mình với người chăm sóc. Như vậy là hại bọn trẻ.

-Nhưng, nếu bọn trẻ không hề khó chịu thì sao ?

Ông mỉm cười :

-Thì bản thân ông sẽ khó chịu. Tội lỗi với con cháu là một phần. Phần còn lại là khó chịu cho bản thân. Thời trẻ, ông đã xông pha nhiều nơi, quen sống độc lập rồi, giờ bỗng dưng có người cứ mãi dính chặt lấy mình, xem mình như đứa trẻ, sẽ bực ghê lắm. – Ông bẻ khớp tay.

-Cuộc sống độc lập ư ?

Ma Kết chợt ngộ ra. Phải rồi, Ma Kết mãi cân đo đong đếm giữa đạo làm con và trách nhiệm công việc mà quên mất cảm nhận của mẹ, đặc biệt là khát vọng được xông pha trận mạc luôn tiềm ẩn trong tim nữ cảnh sát ấy.

-Con xin lỗi ông, con đi nói chuyện với mẹ con một lát. – Ma Kết đứng dậy, cúi đầu chào ông rồi chạy vội về phòng.

Ông ngoại Sư Tử cười, phẩy phẩy tay. Ông cầm cái điều khiển từ xa, bật ti vi, xem tiếp tập cải lương đang xem dang dở. Còn ba mươi phút nữa là hết tuồng.

-May mà nó kịp nhận ra, nếu không thì phải hối hận suốt đời như thằng nhỏ này.

Trong vở cải lương, người mẹ vì không muốn bệnh tật của mình làm vướng chân con, đã dùng con dao gọt cam trên bàn cắt cổ tay tự sát.