Chorong cùng Jung Eunji đi xem thi thể của 'hắn'.

Đó là nhà xác của một đơn vị trực thuộc Bộ Công an. Bốn bức tường trong phòng màu xám trắng, không khí lạnh lẽo, nghiêm túc và không có sinh khí. Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý nhưng khi nhìn thấy xác chết, Chorong vẫn cảm thấy một cơn buồn nôn dội lên cổ họng.

'Hắn' đã bị thiêu thành bộ xương đen sì, gương mặt hoàn toàn hủy hoại.

Điều duy nhất có thể nhìn ra là thân hình của hắn cao lớn, không béo không gầy, trùng khớp với đặc điểm người đàn ông trong lời khai của Lee Yejin.

Nghe nói, trong quá trình lái xe tháo chạy, 'hắn' đã đâm phải lan can bảo vệ trên đường quốc lộ. Xe ô tô rơi xuống vực, nổ tung nên hắn mới bị thiêu cháy.

"Có đúng là hắn không ?" Chorong hỏi Jung Eunji.

Hôm nay dù thời tiết nóng bức nhưng Jung Eunji không mặc áo sơ mi như thường ngày mà cậu diện bộ comple, thắt cà vạt chỉnh tề, đến đôi giày da cũng bóng loáng. Chorong hiểu tâm lý của cậu. Điều này chứng tỏ cậu coi trọng lần đầu tiên gặp 'hắn', tuy đối phương chỉ còn là xác chết cháy đen.

Jung Eunji không trả lời câu hỏi của Chorong, cậu cúi đầu nhìn chằm chằm thi thể mấy giây, sau đó khóe miệng nhếch lên: "Hi."

Giọng nói của cậu trầm thấp ôn hòa, đáy mắt thấp thoáng ý cười rất nhạt.

Chorong đã quen với tính cách của Jung Eunji nên vẫn điềm nhiên như không.

Người nhân viên của nhà xác đứng bên cạnh hết sức kinh ngạc: "Giáo sư quen biết người chết ?"

Jung Eunji đã quay người đi ra ngoài.

***

Tại một phòng hội nghị của trụ sở Bộ Công an. Đèn trong phòng sáng trưng, bàn gỗ đen thâm nghiêm. Mọi người ngồi xung quanh chiếc bàn, bầu không khí đặc biệt nặng nề.

Jung Eunji cũng là một trong số đó. Cậu ngồi cùng với đại diện của phía Hàn Quốc.

Jung Eunji lúc này hoàn toàn khác người hôm qua mỉm cười gọi Park Chorong là 'nữ hoàng'. Vẻ mặt anh lạnh lùng và tập trung, ánh mắt sắc bén bức người, giống một chuyên gia trẻ tuổi tài cao thật sự. Chorong biết, đây chính là hình ảnh chân thật của anh trong trạng thái làm việc.

Với tư cách là trợ lý của Jung Eunji, Chorong cùng các nhân viên ngồi ở hàng ghế sau, yên lặng lắng nghe.

Một đầu của bàn tròn là mấy người Mỹ gốc Hàn, đại diện của FBI.

Đầu tiên, bọn họ đưa ra kết quả giám định DNA: "Các vị, chúng tôi đã hoàn thành việc kiểm tra và đối chiếu với kho DNA, có thể xác nhận thân phận của người chết."

Bọn họ mở đèn chiếu.

Trên màn hình trắng ở phía trước xuất hiện hình ảnh một người đàn ông châu Á trẻ tuổi. Hắn mặc bộ comple, thân hình cao lớn nổi bật

"Người chết là Kang Minho, hai mươi bảy tuổi, kỹ sư IT, người Mỹ gốc Hoa." Đại diện FBI đột nhiên quay sang Jung Eunji, ngữ ký mang hàm ý sâu xa: "Alex biết cậu ta."

Đại diện FBI vừa dứt lời, tất cả mọi người đều cảm thấy bất ngờ, Chorong cũng rất kinh ngạc.

Ánh mắt Jung Eunji vẫn trầm tĩnh như nước, khóe miệng cậu nhếch lên, để lộ nụ cười mỉa mai: "Thật vinh hạnh. Anh ta là một trong những nạn nhân may mắn được tôi cứu thoát khỏi bàn tay của tên ăn thịt người 'hoa tươi'."

Bây giờ sự thật là thế nào ?

Xét từ mọi phương diện, Kang Minho, cũng là thi thể được phát hiện trong chiếc xe ô tô của nghi phạm đều phù hợp với chân dung tội phạm do FBI phác họa.

Đầu tiên là hình dáng tương tự. Từ kết quả xét nghiệm những vật thể còn sót lại trên người chết, có thể thấy lúc đó hắn cũng mặc comple, trùng khớp với những gì Lee Yejin nhìn thấy. Kang Minho là người có IQ cao, gia đình giàu có. Hắn lặng lẽ về nước từ nửa năm trước. Hắn hoàn toàn có thời gian và năng lực lén lút theo dõi Jung Eunji, thực hiện hành vi khiêu khích.

Vậy động cơ của hắn là gì ?

FBI đưa ra hai suy đoán:

Thứ nhất, hắn là một nạn nhân bị tên biến thái giam giữ. Sau khi bị tổn thương tạo thành chướng ngại, khiến tâm lý của hắn không thể khôi phục bình thường. Do đó, hắn tưởng tượng bản thân thành kẻ đã hành hạ hắn, mới có một loạt hành động quái lạ như vậy.

Thứ hai, suy đoán này tương đối táo bạo. Có lẽ ngay từ đầu, Kang Minho là đồng bọn của tên biến thái ăn thịt người. Lúc bị Jung Eunji và FBI phá vụ án, hắn đóng giả làm nạn nhân, thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật. Bây giờ, hắn tìm Jung Eunji trả thù.

Cuộc họp kết thúc, Chorong đứng dậy đi đến bên Jung Eunji. Cậu vẫn đứng cạnh bàn, cúi đầu đọc tài liệu về Kang Minho.

Lúc này, đại diện công an Hàn Quốc đã rời khỏi phòng hội nghị. Đại diện FBI từ phía đối diện tiến lại gần, bắt tay Jung Eunji: "Alex, làm rất tốt."

Ý bọn họ khen ngợi Jung Eunji đặt bẫy ngược lại, dụ đối phương rơi vào vòng vây của cảnh sát, cuối cùng cũng không thoát khỏi cuộc truy bắt.

Chorong vui mừng nhìn Jung Eunji. Cậu chỉ nhếch miệng cười rất nhạt, vẻ mặt không một chút hưng phấn hay xúc động.

Lúc hai người lái xe rời khỏi Bộ Công an đã là buổi chiều.

Jung Eunji nghiêm mặt, lặng lẽ lái xe. Chorong dò xét cậu vài giây rồi lên tiếng: "Vụ án này coi như kết thúc rồi phải không ?"

Ban nãy cô nghe thấy mấy nhân viên FBI thương lượng đặt vé máy bay về nước.

Jung Eunji: "Kết quả chính thức là như vậy."

Câu nói này hơi nhiều tầng ý nghĩa, Chorong hỏi: "Lẽ nào Eunji nghi ngờ Kang Minho không phải là người đó ?"

Jung Eunji cất giọng dứt khoát: "Tôi không biết."

Park Chorong im lặng.

Đúng là mọi chứng cứ đều chứng minh người chết chính là Kang Minhyo, khiến tâm trạng nơm nớp thấp thỏm nhiều ngày của cô trở nên nhẹ nhõm không ít. Tuy nhiên, cái chết của hắn quá đột ngột, khiến cô có cảm giác không mấy chắc chắn.

"Làm thế nào bây giờ ?" Chorong hỏi.

Hiện tại người đã chết, bọn họ không còn cách nào nghiệm chứng.

Jung Eunji để lộ nụ cười cao ngạo quen thuộc: "Chờ mấy vụ án tiếp theo là biết ngay."

"Ý Eunji là..."

"Nếu hắn chưa chết, hắn nhất định sẽ quay lại. Trò chơi vô vị của hắn mới bắt đầu, làm sao hắn nỡ bỏ đi ?"

***

Buổi tối mát rượi, trăng sáng trên bầu trời, Chorong ngồi trong thư phòng của Jung Eunji đọc sách.

Một khi đã quyết tâm đi theo Jung Eunji, cô muốn tranh thủ thời gian bổ sung thêm kiến thức chuyên ngành.

Có điều, 'quyết tâm đi theo' đương nhiên ám chỉ công việc, còn về con người cậu...

Nghĩ đến đây, Chorong không nhịn được ngẩng đầu, nhìn Jung Eunji đang ngồi ở đầu kia giá sách. Cậu mặc áo sơ mi đơn giản, gương mặt thanh tú, yên tĩnh và tập trung.

Cô phải làm thế nào để nhìn thấu trái tim cậu ?

"Em nhìn tôi làm gì ?" Jung Eunji không ngẩng đầu, đột nhiên mở miệng hỏi.

Chorong đỏ mặt nhưng cô vẫn bình thản trả lời: "Em tùy tiện quan sát thôi."

Jung Eunji không tiếp tục đề tài này. Cậu buông quyển sách, nhìn cô bằng ánh mắt mang hàm ý sâu xa: "Tối nay em hãy dọn xuống đây. Sau này em sẽ sống ở thư phòng."

Chorong: "...Em không dọn."

Jung Eunji nheo mắt: "Lẽ nào trợ lý của tôi không nên ở bên cạnh tôi hai mươi tư tiếng đồng hồ ?"

Đối với yêu cầu không phân biệt phải trái, tự theo ý mình của cậu, Chorong đã quen từ lâu nên tâm trạng cô không hề xao động hay kinh ngạc. Cô chỉ cười nhạt: "Em thích có không gian riêng. Khi nào Eunji cần, có thể gọi em xuống nhà bất cứ lúc nào."

Jung Eunji không lên tiếng, sắc mặt cậu tương đối khó coi. Cậu đứng dậy, tháo cà vạt, cởi cúc áo ở cổ, xem ra chuẩn bị đi tắm.

Cậu vừa đi hai bước, Chorong ngập ngừng vài giây, lại mở miệng: "Hơn nữa... sau này nhỡ em có bạn trai, nếu tình cảm tiến triển tốt đẹp, em cũng sẽ sống cùng anh ấy, không thể ở bên Eunji 24/24."

Lời nói vừa thốt ra miệng, hai má cô lập tức nóng ran. Câu này có hiệu quả ngay tức thì, bởi Jung Eunji dừng bước. Cậu rõ ràng ngẩn người, sau đó quay sang Park Chorong.

Bốn mắt nhìn nhau, tròng mắt đen của cậu từ từ trở nên sắc lạnh, khiến trái tim Chorong hơi loạn nhịp.

"Hừ..." Jung Eunji thốt ra một tiếng rất nhẹ. Cậu lạnh nhạt quay người bước đi.

Đây là... phản ứng kiểu gì thế ?

Nghe tiếng cửa phòng ngủ khép lại, Park Chorong không nhịn được cười. Mặc kệ phản ứng của cậu. Mấy hôm trước chính cậu bảo cô tìm bạn trai, bây giờ cô cho cậu biết, thế nào gọi là bạn trai.

Chorong đọc sách một lúc, nhớ đến chuyện xảy ra ban ngày, đầu óc cô chợt vụt qua một ý nghĩ. Cô ngẩng đầu quan sát giá sách chứa hồ sơ vụ án ở bên tường.

Hộp hồ sơ lớn nhất, nổi bật nhất hiển nhiên là tên ăn thịt người 'hoa tươi' California.

Chorong đứng lên ghế, lật xem hồ sơ trong hộp.

Đầu tiên là tài liệu chung về toàn bộ vụ án.

Chorong xem lướt qua, hiểu đại khái tại sao tên ăn thịt người Tommy lại trở thành kẻ giết người hàng loạt khó bắt giữ nhất trong lịch sử FBI những năm gần đây. Bởi vì hắn chọn nạn nhân không có quy luật, từ độ tuổi, màu da, giới tính đến nghề nghiệp khác nhau. Hơn nữa, hắn có điều kiện kinh tế tương đối khá. Tuy xuất thân từ gia đình tan vỡ nghèo khó nhưng nhờ đầu óc thông minh, dựa vào đầu tư tài chính nên Tommy đã đổi đời. Người như hắn, muốn che giấu tội ác cũng dễ dàng hơn người bình thường.

Sau đó, Chorong xem đến tập hồ sơ về từng nạn nhân cụ thể. Tập hồ sơ rất dày, cô giở vài trang, cảm thấy khó có thể xem tiếp vì những tấm ảnh trên đó quá tàn nhẫn.

Chorong vô ý giở đến tài liệu nạn nhân cuối cùng. Vừa nhìn thấy tên in trên hồ sơ, Chorong sững sờ trong giây lát.

Alex, Jung Eunji.

***

Jung Eunji tắm rửa xong đi ra ngoài, cậu mặc áo sơ mi mới, đầu tóc vẫn còn ướt rượt.

Nghĩ tới câu 'nếu có bạn trai' Chorong vừa nói, trong lòng cậu rất không hài lòng. Đương nhiên mỗi người kiểu gì cũng sẽ đi tìm một nửa của mình, nhưng trong lòng Park Chorong, cậu không quan trọng bằng một người tầm thường không biết từ đâu chui ra.

Buồn cười thật đấy.

Jung Eunji đi đến phòng khách, thấy Chorong đã từ thư phòng đi ra ngoài, đang ngồi ở ghế sofa.

Trong tay cô là tập hồ sơ về tên biến thái ăn thịt người, trên đó có tên cậu.

Nghe tiếng bước chân Chorong ngẩng đầu nhìn Jung Eunji, đôi mắt cô ánh lên tia phức tạp. Jung Eunji liếc Chorong, tiến lại gần ngồi xuống chiếc ghế sofa bên cạnh cô. Cậu mở tivi, tự xem chương trình 'Tường thuật pháp trị'.

Một lát sau, Jung Eunji cảm thấy có người kéo tay áo. Cậu ngẩng đầu, liền bắt gặp đôi mắt trong veo sáng ngời của Chorong.

"Cho em xem vết thương của Eunji." Chorong cất giọng nhẹ nhàng.

Jung Eunji liếc cô bằng ánh mắt kỳ lạ.

"Từ trước đến nay chưa có người nào nhìn thấy cơ thể của tôi."

Cậu trả lời cứng nhắc, sau đó quay đầu tiếp tục xem 'Tường thuật pháp trị'.

"Em muốn xem." Chorong nắm tay cậu, giọng điệu rất kiên quyết: "Em là trợ lý của Eunji, vết thương của Eunji liên quan đến vụ án, đương nhiên em có quyền được xem."

Lúc này, Jung Eunji mới quay sang nhìn Chorong. Trầm mặc một giây, cậu giơ tay cởi cúc áo, nhưng mắt cậu lại quay về màn hình tivi. Trong khi thần sắc Jung Eunji vẫn điềm nhiên như không, tâm trạng của Chorong dần trở nên hồi hộp vô cùng.

Hàng cúc áo cởi hết, hai vạt áo sơ mi mở ra, áo lót đen cùng vùng bụng phẳng lì của người hiện ra trước mặt Chorong. Nước da trên người cậu rất trắng trẻo, bắp thịt có vẻ dẻo dai cân đối, trông không hề yếu ớt. Cậu thậm chí còn có cơ bắp...

Lần trước Chorong đã nhìn thấy vết thương trên lưng Jung Eunji. Đây là lần đầu tiên cô ngắm từ phía chính diện. Vết thương ở thân trước không nhiều nhưng trông rất đáng sợ.

Phía dưới ngực, gần vị trí quả tim có một vết sẹo hồng hồng. Dưới bụng cậu xuất hiện vết thương rất dài. Đầu óc Chorong chợt hiện lên hình ảnh máu me đáng sợ của Jung Eunji trong tập hồ sơ, viền mắt của cô đột nhiên cay xè.

Hồ sơ còn có lời ghi chú: '... Alex mất tích khoảng nửa năm. Lúc được giải cứu, cậu bị thương rất nặng, mất máu quá nhiều, các cơ quan nội tạng trong cơ thể suy kiệt, đồng thời hôn mê bất tỉnh. Sau bốn ngày đêm nằm ở phòng cấp cứu bệnh nặng, cuối cùng cậu cũng thoát khỏi cơn nguy kịch... Cũng dựa vào tin tức tình báo mà Alex bí mật cung cấp cho FBI trong thời gian bị giam cầm, tên ác ma ăn thịt người trứ danh mới bị bắt giữ. Alex còn cứu mười hai người dân vô tội cũng bị giam giữ ở dưới tầng hầm giống mình...'

Jung Eunji từng bị tàn phá cơ thể, để đổi lại mười hai sinh mạng.

Những chuyện này...

Chorong ngẩng đầu, ngắm gương mặt nghiêng lạnh nhạt và ánh mắt tỏ ra hơi mất kiên nhẫn của cậu. Cậu chưa bao giờ nhắc đến chuyện này, lúc nào cũng chỉ tỏ thái độ ngạo mạn và ấu trĩ...

Nghĩ đến đây, viền mắt Park Chorong bắt đầu ươn ướt.

"Em đã nhìn đủ chưa ?"

Tiếng Jung Eunji đột nhiên vang lên trên đỉnh đầu cô. Chorong mặc kệ cậu. Cô giơ tay, nhẹ nhàng sờ lên vết sẹo trên bụng cậu. Từ đầu ngón tay truyền đến xúc cảm mát lạnh và lồi lõm.

Cô nghĩ thầm: 'Không biết lúc đó, Eunji bị rạch sâu đến mức nào ?'

Jung Eunji đột nhiên nắm chặt ngón tay cô. Ánh mắt Chorong dừng lại ở bàn tay đầy sức mạnh của Jung Eunji, sau đó di chuyển lên mặt cậu. Gương mặt tuấn tú dường như hơi ửng đỏ.

Eunji cất giọng trầm trầm: "Rất nhột, em đừng sờ nữa."

Park Chorong vốn không ngờ cô lại rơi lệ trong hoàn cảnh này.

Lúc câu nói của cậu lọt vào tai cô, cô còn mỉm cười. Nhưng trái tim cô mềm nhũn, một giọt nước mắt trào ra khóe mi. Jung Eunji rõ ràng cũng không lường trước tình huống này. Cậu ngẩn người, nhìn Chorong chăm chú. Chorong hơi ngượng ngùng, cô quay đầu sang một bên, rút tờ giấy ăn trên bàn uống trà lau nước mắt.

Jung Eunji mở miệng: "Nếu biết trước làm em khóc, tôi sẽ không cho em xem."

Vừa nói cậu vừa giơ tay cài cúc áo. Chorong vốn đã ngừng rơi lệ, ai ngờ cậu lại đột nhiên buông ra một câu hết sức dịu dàng, viền mắt cô lại nóng bỏng, từng giọt nước mắt chảy dài xuống gò má. Cô không nhìn Jung Eunji, liên tục rút giấy ăn lau nước mắt. Mặc dù vậy, cô vẫn cảm thấy ánh mắt sáng quắc ở bên cạnh chiếu vào mặt cô.

"Đừng nhìn em, xem tivi của Eunji đi." Chorong nói nhỏ.

"Ừ."

Jung Eunji phát một tiếng từ cổ họng. Sau đó cậu thật sự quay đầu chăm chú xem tivi. Chorong ngồi bên cạnh cậu, viền mắt vẫn ướt đầm đìa. Cô tiếp tục lau nước mắt và khụt khịt mũi, cho đến khi hồi phục tâm trạng.

Bờ vai đột nhiên nặng trĩu, Jung Eunji đã đặt tay lên vai cô, nhẹ nhàng ôm cô vào lòng. Park Chorong cứng đờ người trong giây lát.

"Em đừng khóc nữa." Giọng nói từ miệng cậu nhẹ như cơn gió thoảng.

"...Vâng."

Bên ngoài cửa sổ bầu trời vẫn tối đen như cũ, tivi vẫn tiếp tục chương trình, tay Jung Eunji vẫn đặt trên vai Chorong. Hai người ngồi tựa vào nhau một lúc lâu, Chorong dường như có thể ngửi thấy mùi xà phòng thơm dìu dịu trên thân thể của cậu, và hơi thở ấm nóng...

Bàn tay cậu ôm vai Chorong rất nhẹ nhàng, nhưng cô cảm thấy có sức mạnh ngàn cân. Mỗi tế bào trên bề mặt cơ thể phảng phất cảm nhận được trọng lượng của cậu, nhiệt độ trong lòng bàn tay cậu.

Không biết bao lâu sau, có thể là nửa tiếng đồng hồ, hoặc giả chỉ mười mấy phút, điện thoại di động trong túi Jung Eunji đột nhiên đổ chuông.

Jung Eunji rút tay về, Chorong thở phào nhẹ nhõm, nhưng hình như cô có chút... không nỡ.

Jung Eunji chẳng hề để ý đến tâm trạng của Chorong, cậu bắt máy: "Hayoung."

Hai người nói chuyện về vụ án Kang Minho ngày hôm nay.

Chorong càng ngồi càng mất tự nhiên, thế là cô đứng dậy: "Em về đây."

Jung Eunji liếc cô một cái: "Chúc em ngủ ngon."

"Chúc Eunji ngủ ngon."

Ở đầu kia điện thoại, Oh Hayoung cười cười: "Muộn như vậy rồi, Chorong vẫn ở chỗ cậu sao ?"

"Ừ, cô ấy vừa khóc, tôi đang dỗ cô ấy." Jung Eunji đáp rất tự nhiên.

Chorong đang mở cửa ra vào, nghe câu nói của cậu, cô nhăn mặt: "Không được nói với chị ấy."

Chorong về nhà, tắm rửa, thay bộ đồ ngủ rồi thư thái nằm lên giường.

Lúc này đêm đã về khuya, bên ngoài cửa sổ không một tiếng động. Cô nhắm mắt một lúc rồi lại ngồi dậy, rút một thứ từ túi xách. Đó là một tấm ảnh chụp Jung Eunji mà cô photo từ tập hồ sơ vụ án tên biến thái ăn thịt người.

Có lẽ tấm ảnh này được chụp khi cậu bị nhốt dưới tầng hầm. Mặt đất vừa đen vừa bẩn thỉu. Jung Eunji nằm trên mặt đất. Chorong không rõ cậu mặc đồ gì, bởi toàn thân cậu nhày nhụa máu tươi. Tuy nhiên, gương mặt cậu vẫn bình thản, hai mắt nhắm nghiền, giống như đang ngủ say, cũng phảng phất đã từ giã cõi đời.

Chorong nằm xuống giường, giơ tấm ảnh lên cao. Yên lặng một lúc, cô đưa tấm ảnh lên miệng, nhẹ nhàng đặt nụ hôn lên má cậu.

***

Chorong rời đi không bao lâu, Jung Eunji về phòng đi ngủ. Dưới ngọn đèn dịu dàng, cậu kéo rèm cửa sổ, đứng trước gương cởi áo sơ mi.

Khi da thịt lộ ra bên ngoài, Jung Eunji quan sát vết sẹo qua chiếc gương. Cậu đột nhiên nhớ đến sự đụng chạm vừa rồi của Park Chorong. Cậu cũng giơ tay sờ vết thương trên bụng nhưng không thấy ngứa, cũng chẳng có cảm giác gì khác.

Đầu óc cậu hiện lên hình ảnh ngón tay thon thả mềm mại của Chorong. Lúc ngón tay cô chạm vào làn da cậu, cảm giác đó giống một sợi lông nhẹ nhàng sượt qua, khiến cậu thấy ngưa ngứa, tê tê.

Ngón tay của Park Chorong...

Một cảm giác khô nóng khó diễn tả đột nhiên trào ra từ vết thương ở vùng bụng. Jung Eunji đứng bất động trước gương một lúc, cuối cùng cậu quyết định vào nhà vệ sinh tắm nước lạnh, sau đó mới lên giường đi ngủ.