Những thành phố nhỏ ở phương nam như Incheon đến dịp giáp Tết đều rất rộn ràng và gấp gáp. Nhà nhà bận rộn chuẩn bị hàng Tết, chuẩn bị bữa cơm tất niên thịnh soạn. Phần lớn người đi làm ăn xa cũng tìm mọi cách trở về.

Năm nào sự bận rộn cũng lặp đi lặp lại, nhưng phảng phất chỉ có vậy, trong lòng con người mới xuất hiện nỗi vấn vương. Mà nỗi vấn vương liên quan đến gia đình, lúc nào cũng khiến con người ta cảm thấy an ủi và thỏa mãn.

Mẹ của Chorong là người phụ nữ chăm lo gia đình điển hình. Dưới sự sắp xếp của bà, hai chị em Chorong cắm đầu lao động mất mấy ngày, cả nhà cuối cùng cũng đón chào năm mới.

Vào ngày ba mươi Tết, từ sáng sớm, toàn thành phố đã không ngừng tiếng pháo nổ. Cả gia đình Park Chorong ăn bữa cơm tất niên vào buổi trưa rồi cùng nhau đến nhà bà ngoại cô. Mẹ Chorong có đông anh chị em. Người lớn tụ tập trò chuyện uống rượu, trẻ em chạy đi chạy lại hò hét nô đùa.

Park Chorong và Park Seunghee đương nhiên chỉ chơi với lũ trẻ một lúc. Ăn cơm tối xong, hai chị em nằm trên giường trong phòng bà ngoại, mỗi người chiếm một đầu đọc tin nhắn. Tin nhắn chúc mừng năm mới nhanh chóng lấp đầy hộp thư của Chorong.

Cô xem qua từng tin nhắn, rồi gửi lời chúc mừng tập thể.

Oh Hayoung cũng nhắn tin cho cô, chị viết: "Tiểu thư Park Chorong uy vũ, xin cho phép tôi biểu đạt niềm hân hoan của tôi và gửi đến em lời chúc phúc trong ngày lễ trọng đại này. Chúc em ngày càng xinh đẹp, luôn luôn vui vẻ."

Cách sử dụng tính từ của chị thật khác người. Chorong mỉm cười, cô không để bụng, nghiêm túc gửi tin nhắn chúc phúc cho Oh Hayoung.

Ngẫm nghĩ thế nào, cô tìm số điện thoại của Jung Eunji, bấm nội dung đơn giản nhất 'Chúc mừng năm mới' và gửi vào máy cậu.

Lúc này trời đã tờ mờ tối. Bên ngoài cửa sổ ánh lửa chớp loà, tiếng pháo râm ran. Thỉnh thoảng còn có pháo hoa nở rộ trên bầu trời, cảnh tượng rất ấm áp.

Park Chorong đột nhiên nghĩ thầm: 'Không biết Jung Eunji trải qua đêm giao thừa như thế nào ? Chị một mình ngồi ăn cá, dưới chân có con rùa như ngày thường ? Hay là Oh Hayoung từ Daegu quay về đây đón Tết cùng chị ? Nhưng Oh Hayoung cũng cần về bên người thân chứ ?'

Chorong đang chìm trong suy tư, điện thoại di động bất chợt đổ chuông.

Là Jung Eunji gọi tới.

Từ sau khi Chorong từ chối lời đề nghị làm việc, hai người không liên lạc với nhau, cũng chẳng có chuyện gì cần liên lạc.

Chorong bắt máy: "Alo! Chúc mừng năm mới!"

Giọng nói vốn trầm ấm của Jung Eunji lúc này hơi khàn khàn, nhưng ngữ điệu vẫn cao ngạo như thường lệ: "Em đang làm gì ?"

Chorong nhíu mày: "Tôi chẳng làm gì cả."

Jung Eunji: "Vậy em hãy tới đây đi. Nhà tôi có rất nhiều pháo hoa không dùng đến, em hãy mang hết đi."

Chorong cảm thấy kỳ lạ, tại sao Jung Eunji lại có pháo hoa ?

Chắc chắn không phải cậu tự mua mà là người khác tặng. Oh Hayoung hay người của Cục Cảnh sát tặng cậu nhỉ ?

Chorong mỉm cười, trả lời: "Không cần đâu, cám ơn chị. Chị có thể tự đốt."

Jung Eunji cất giọng lạnh nhạt: "Thật ngại quá, tôi không có hứng thú với hoạt động đốt mấy thứ có hình thù kỳ quái lại khó ngửi, đồng thời tạo ra thể khí càng khó ngửi đó."

Chorong: "... Được, tôi và Seunghee sẽ đi lấy ngay. Cám ơn chị."

***

Trước khi nhận được tin nhắn của Chorong, Jung Eunji ngồi trước lò sưởi ấm áp đọc sách một mình, người cậu cuộn tấm thảm dày. Tivi màn hình tinh thể lỏng treo trên bức tường bên cạnh đang phát chương trình liên hoan chào đón năm mới (*) nhưng không có ai xem.

(*) Chương trình liên hoan chào đón năm mới, gọi tắt 'Xuân vãn', là chương trình văn nghệ tổng hợp, phát vào đêm giao thừa rất được yêu thích.

Sau khi cúp điện thoại, Jung Eunji ném tấm thảm sang một bên, đứng dậy đi lên phòng chứa đồ trên tầng hai, miệng cậu khe khẽ huýt sáo.

Mấy ngày qua, cậu nhận được rất nhiều pháo hoa từ Oh Hayoung, Cục Cảnh sát thành phố Incheon và chủ nhiệm một văn phòng thuộc Bộ Công an...

Pháo hoa chất đầy trong hai cái thùng lớn, Jung Eunji ném cả hai thùng ra ngoài cửa. Sau đó, cậu mở toang cửa ra vào. Làm xong những việc này, Jung Eunji lại quay về ghế sofa, trùm tấm thảm lên người, tiếp tục đọc sách.

Park Chorong và Park Seunghee mượn xe ô tô của chú tự lái đến nhà Jung Eunji. Còn chưa tới ngôi biệt thự, bọn họ bắt gặp vô số thanh niên đang bắn pháo hoa bên bờ sông rộng lớn dưới chân núi. Cả bờ sông chói lòa ánh lửa.

Đi đến cửa nhà Jung Eunji, nhìn thấy hai thùng pháo hoa rất lớn trên mặt đất, hai chị em Chorong đều sững sờ. Chorong dõi mắt về phía Jung Eunji nhưng chị không để ý đến cô.

Park Chorong đành lên tiếng trước: "Nhiều như vậy, chúng tôi không cầm nổi. Chúng tôi chỉ lấy một ít thôi."

Jung Eunji: "Em không cầm thì bỏ đi, để lại cho tôi làm gì ?"

Seunghee phì cười, lập tức phản đối: "Không được! Làm vậy quá lãng phí, cũng không an toàn. Chi bằng để em chơi hết."

Nói xong, cô nhìn Chorong bằng ánh mắt nôn nóng. Chorong hỏi Jung Eunji một câu mang tính thăm dò: "Chị có thể giúp chúng tôi chuyển ra ngoài không ?"

Bởi vì là đêm giao thừa nên càng về khuya, càng đông người ra ngoài bắn pháo hoa. Bờ sông tối đen như dải lụa sáng lấp lánh. Hai chị em Chorong bê một thùng pháo đi trước, Jung Eunji ôm một thùng đi theo sau.

Chorong hơi bất ngờ trước việc cậu chịu động đậy chân tay nhưng cô nhanh chóng có đáp án, trước đây cậu cũng thường ra bờ suối xách cá cô câu được. Hai chị em Chorong lấy một quả pháo to nhất đặt xuống bãi đất trống trước mặt. Sau khi châm lửa, họ lập tức chạy về chỗ cũ.

Lúc này, Chorong mới phát hiện Jung Eunji đã đeo khẩu trang, chỉ để lộ đôi mắt đen nhánh. Pháo hoa của bọn họ đẹp nhất ở khu vực đó, nở rộ như bông hoa lửa, thỉnh thoảng còn hiện ra hình mặt cười rất rõ ràng và đáng yêu.

Nhiều người ở bờ sông đều ngẩng đầu ngắm nhìn, đám trẻ con hò reo vang dội. Park Seunghee vui mừng, chắp tay trước ngực, luôn miệng xuýt xoa: "Đẹp quá! Thích thật đấy!"

Chorong cũng cười tủm tỉm. Đang định lên tiếng, cô bất chợt nhìn thấy Jung Eunji chau mày liếc Seunghee, tựa hồ muốn nói điều gì đó.

Nhớ đến 'định nghĩa' về việc bắn pháo hoa của cậu trước đó, Chorong lập tức nghiêm giọng: "Chị đừng nói gì cả."

Người này hễ mở miệng liền phá tan bầu không khí. Jung Eunji quay đầu nhìn cô, quả nhiên im lặng. Trên bờ đê có rất đông thanh niên, mọi người nhanh chóng hòa thành một nhóm chơi đùa vui vẻ. (Tất nhiên không bao gồm Jung Eunji.)

Một người đàn ông trẻ tuổi đề nghị xếp pháo hoa thành hàng, mọi người đều cảm thấy ý kiến này không tồi, liền xếp pháo hoa thành một dãy dài để mấy người đồng thời châm ngòi.

Trong lúc phân công nhiệm vụ, người đàn ông thấy Jung Eunji đứng cô độc một mình, liền nói với Chorong: "Bạn cô trông chất thật đấy."

Bên cạnh anh ta có một bé gái tầm năm sáu tuổi, cô bé cất giọng lanh lảnh: "Chị ơi, sao chị kia không đốt pháo ? Có phải chị ấy sợ pháo như em không ?"

Tất cả mọi người đều phì cười, Chorong cũng cười. Cô ngoảnh mặt nhìn Jung Eunji, trong đầu vụt qua ý nghĩ, cô lập tức cao giọng: "Jung Eunji, chị có thể lại đây giúp tôi đốt mấy quả pháo hoa không ?"

Năm người đồng thời châm lửa vào hai mươi quả pháo hoa rất lớn. Việc đốt pháo hoa chú trọng động tác chính xác và nhanh chóng. Chorong và những người khác tay cầm bật lửa hoặc que hương ngồi xổm trước hộp pháo, bộ dạng rất khẩn trương.

Sau khi châm ngòi, bọn họ sẽ lập tức chạy mất. Jung Eunji mặc áo khoác gió ngồi trước mấy quả pháo hoa, một tay cậu đặt ngay ngắn trên đầu gối, bàn tay còn lại cầm cái bật lửa, ngọn lửa nhảy nhót trên ngón tay cậu. Cậu cúi thấp đầu, thong thả châm ngòi từng quả pháo.

"Chị nhanh lên một chút!" Chorong vừa đốt pháo vừa thúc giục Jung Eunji.

Cậu nhướng mắt nhìn cô, khóe mắt ẩn hiện ý cười nhàn nhạt: "Trò này cũng có thể khiến em căng thẳng ?"

Chorong lập tức ngậm miệng. Cả đống pháo hoa được châm ngòi. Đám con trai kêu lên một tiếng, co giò chạy mất. Seunghee vừa cười vừa chạy ra xa.

Jung Eunji cũng làm xong, Park Chorong kéo tay cậu, cậu mới thong thả đứng dậy.

Thấy các sợi dây dẫn tóe lửa, Chorong mặc kệ Jung Eunji, tự mình bỏ chạy. Chạy vài bước, Chorong liền nghe thấy tiếng 'bụp bụp bụp' cực lớn, sau đó là quả pháo bay vút lên bầu trời.

Cô quay đầu, pháo hoa như vô vàn ngôi sao đang rơi xuống, như đóa hoa lửa nở rộ, xán lạn đẹp đẽ vô cùng. Tất cả mọi người đều tránh ra xa, chỉ duy nhất thân hình cao ráo của Jung Eunji vẫn ở đó, cậu sải bước dài từ trong ánh sáng nhiều màu sắc đi ra ngoài.

"Đẹp quá!"

Bên cạnh có cô gái cảm thán. Jung Eunji không để ý đến một ai, cậu ném cái bật lửa cho Chorong: "Tôi xong rồi."

Park Chorong dồn toàn bộ sự chú ý vào pháo hoa rực sáng trên bầu trời, cô tùy tiện đáp: "Được, chị vất vả nhiều. Cám ơn chị."

Một lúc sau, pháo hoa cháy gần hết, Chorong đột nhiên nhớ đến Jung Eunji, cô quay đầu ngó nghiêng tìm cậu. Jung Eunji ở cách cô không xa, cậu ngồi xổm xuống trước mặt bé gái.

Chorong tiến lại gần, nghe thấy chị nói với bé gái: "Cháu bé, cháu cho rằng tôi sợ hỗn hợp lưu huỳnh, bột than củi và kali nitrat đó hay sao ? Trên thực tế, tôi đã từng tập gỡ trái bom có lượng thuốc nổ gấp một trăm lần thứ này..."

Chorong lập tức kéo Jung Eunji đứng dậy, đồng thời nói với phụ huynh bé gái: "Xin lỗi, mọi người đừng bận tâm đến chị ấy..."

Chưa đầy nửa tiếng đồng hồ, chị em Park Chorong đã đốt hết hai thùng pháo hoa, đám đông ở bờ sông cũng dần giải tán.

Lúc này, mẹ Chorong gọi điện thoại, dặn hai chị em ban đêm đừng ở bên ngoài quá lâu. Chorong cúp điện thoại, quay sang nói với Jung Eunji: "Chúng tôi về trước đây, hôm nay rất cám ơn pháo hoa của chị."

Seunghee cũng nói: "Cám ơn chị."

Jung Eunji: "Khỏi cần cám ơn, tạm biệt."

Dứt lời, cậu liền quay người đi về nhà. Nhìn thân hình cao ráo của cậu nhanh chóng biến mất trong đêm tối, Seunghee cảm thán: "Chị, Đại Thần một thân một mình đón giao thừa, đáng thương thật đấy."

Chorong dõi mắt về phương hướng có Jung Eunji, mỉm cười đáp: "Tin chị đi, chắc chị ấy không cảm thấy bản thân đáng thương. Ngược lại, chị ấy cho rằng buổi tối hôm nay quá ồn ào và vô vị ấy chứ."

Mấy ngày Tết trôi qua rất nhanh. Trong khoảng thời gian này, Park Chorong đi chúc Tết người thân và bạn bè, tụ họp với bạn học cũ. Cô không gặp Jung Eunji một lần.

Hôm nay là rằm tháng giêng, cũng chỉ vài ngày nữa Chorong sẽ phải quay về trường học.

Buổi chiều, nhà Chorong xuất hiện một vị khách bất ngờ, đó là lão Kim và cậu con trai may mắn sống sót của ông ta.

Bọn họ đến để cám ơn Chorong. Lão Kim mang theo một túi quà đặc sản quê nhà rất lớn, Chorong không nhận nhưng họ cứ khăng khăng để lại. Mẹ Chorong nhiệt tình mời hai bố con lão Kim cùng ăn tối và xem chương trình văn nghệ Tết Nguyên Tiêu.

Mẹ Chorong bận rộn trong bếp, Seunghee dẫn con trai lão Kim về phòng chơi game.

Bố dượng Chorong là chú Yoo, lão Kim và Chorong ở phòng khách uống trà trò chuyện. Nhắc đến tai họa xảy ra trước đó, lão Kim vẫn chưa hết sợ hãi

"May nhờ có giáo sư Jung. Tôi có nghe mọi người nói, giáo sư Jung đọc vanh vách tên súc sinh đáng chết cứ như thầy bói."

Nói đến đây, lão Kim kể chuyện đi thăm Jung Eunji mấy ngày trước. Hóa ra ông cũng xách túi đặc sản tương tự mang đến ngôi biệt thự để tặng Jung Eunji.

Kết quả cậu không mở cửa cho bố con ông, chỉ nói vọng ra ngoài: "Cám ơn, nhưng tôi không cần, tạm biệt."

Khi ông kiên trì gõ cửa, cậu buông một câu: "Xin đừng làm phiền."

Lão Kim thở dài: "Thật ra chúng tôi chỉ muốn cám ơn cậu ấy. Cậu ấy cứu con trai tôi, ân tình lớn như vậy, tôi không biết làm thế nào để báo đáp."

Chú Yoo kính lão Kim một chén: "Anh cũng đừng để trong lòng. Phàm là chuyên gia cao thủ đều có tính cách kỳ quặc. Anh biểu đạt tâm ý là được rồi."

Park Chorong gật đầu tán thành.

Lúc này, mẹ Chorong thò đầu ra khỏi nhà bếp: "Chorong, con nói giáo sư Jung sống một mình ở trên núi đúng không ? Hay là mời cậu ấy đến nhà mình cùng ăn cơm và đón Tết Nguyên Tiêu ?"

Nghe bà nói vậy, lão Kim nhìn Chorong bằng ánh mắt mong chờ.

Chorong đành lên tiếng: "Con sẽ thử xem sao. Mẹ làm thêm món cá nữa đi ạ."

Chorong gọi điện thoại, người bắt máy lại là Oh Hayoung. Không biết chị đến Incheon từ bao giờ.

"Cậu ấy nhốt mình trong phòng, không rõ đang làm trò gì, máy di động cũng không cầm theo...Đến nhà em ăn cơm ? Chorong, em đúng là rất tuyệt. Được, lát nữa bọn tôi sẽ đến. Em yên tâm đi, kiểu gì tôi cũng lôi cậu ấy ra ngoài."

Tầm chạng vạng tối, Oh Hayoung và Jung Eunji xuất hiện ở cửa nhà Park Chorong. Oh Hayoung cầm chai rượu vang và mấy hộp bánh.

Jung Eunji đi sau Oh Hayoung, cậu vẫn diện comple giày da chỉnh tề như thường lệ, gương mặt thanh tú toát ra vẻ lạnh nhạt. Cậu liếc Chorong qua đám đông rồi sải bước dài đi vào nhà.

Gặp giáo sư Jung trong truyền thuyết, chú Yoo và mẹ Chorong hơi kinh ngạc. Có lẽ bọn họ không ngờ cậu còn trẻ như vậy. Mọi người ngồi vào bàn ăn.

Oh Hayoung khéo léo trong giao tiếp, chào hỏi thân thiết: "Cô chú, lão Kim, tiểu Kim."

Mọi người đều cười vui vẻ. Trong khi đó, Jung Eunji tỏ ra rất bình thản, cậu chỉ gật đầu: "Xin chào!" Rồi lặng lẽ ngồi xuống ghế.

Là chủ nhà, chú Yoo mở miệng trước tiên. Thật ra chú cũng chỉ muốn khách sáo hàn huyên vài câu để không khí thoải mái hơn.

Chú nói với Jung Eunji: "Nghe nói bên Mỹ xét duyệt giáo sư rất khó. Tiểu Jung còn trẻ như vậy đã là phó giáo sư, thật không đơn giản chút nào."

Jung Eunji ngẩng đầu, thản nhiên trả lời: "Thật ra với thành quả của tôi trong công việc, hoàn toàn có thể được phong làm giáo sư trở lên. Chỉ vì tuổi tác không đủ nên bọn họ từ chối."

Chú Yoo: "... Vậy à ? Cậu còn lợi hại hơn sự tưởng tượng của chúng tôi."

Jung Eunji mỉm cười: "Cám ơn."

Oh Hayoung quay sang Chorong, bày ra vẻ mặt 'tôi biết ngay mà'.

Park Chorong cười tủm tỉm, không lên tiếng.

Một lúc sau, lão Kim đỏ mắt, kéo con trai, cầm ly rượu đứng dậy: "Giáo sư Jung, chúng tôi sẽ không quên ơn cứu mạng của cậu. Cha con chúng tôi uống cạn ly này, cậu tùy ý."

Jung Eunji đáp: "Tôi chỉ làm đúng bổn phận của mình, không tồn tại thứ tình cảm cá nhân như 'ơn cứu mạng' mà chú nói. Vì vậy, chú không cần cám ơn tôi."

Chorong lập tức cầm ly rượu đặt trước mặt Jung Eunji nhét vào tay cậu. Oh Hayoung ở bên cạnh pha trò: "Eunji là người khiêm tốn. Cậu ấy nói thế, chính là không muốn chú để chuyện đó trong lòng..."

Oh Hayoung rõ ràng là cao thủ điều tiết không khí. Chị nhanh chóng dẫn dắt đề tài sang hướng khác, ví dụ công việc của Chorong.

"Kỳ sau không có tiết học. Quay về trường là em đi thực tập ngay, cũng chẳng khác gì đi làm." Chorong cười nói.

Bởi vì trong lòng có sự chờ mong nên gương mặt cô vô cùng rạng ngời. Con gái sắp bước ra xã hội, người mẹ khó tránh khỏi lo lắng.

Bà Park cất giọng hiền từ với Park Chorong: "Con sống ở bên ngoài, mẹ cũng không thể chăm sóc con. Con lại sắp thuê nhà ở Daegu, mọi sự nên cẩn thận."

Lúc này, Oh Hayoung đã uống không ít rượu, gương mặt chị đỏ bừng.

Chị cười hì hì: "Em định thuê nhà đấy à ? Chuyện này dễ giải quyết thôi." Chị quay sang mẹ Chorong: "Cô ơi, gần đây cháu cũng giúp Jung Eunji tìm nhà ở Daegu. Cháu đã đi xem mấy căn hộ, hoàn cảnh không tồi, lại ở gần Bộ Công an, nơi đó an ninh rất tốt. Để cháu nhân tiện tìm giúp Chorong."

Park Chorong ngẩn người, nhìn Jung Eunji.

Cậu cũng đi Daegu ?

Dường như phát giác ra nghi hoặc của cô, Jung Eunji từ tốn mở miệng: "Tôi đi làm."

Chorong nghĩ cũng phải, cậu là chuyên gia do Bộ Công an đặc biệt mời về, không thể ở Incheon mãi. Trong lúc hai người trò chuyện, Oh Hayoung đã hoàn toàn chinh phục bà Park và chú Yoo.

Bà Park vui vẻ mở miệng: "Tiểu Oh, cám ơn cậu chăm sóc Chorong nhà chúng tôi."

Oh Hayoung xua tay: "Cô chú đừng khách sáo. Vừa vặn cơ quan cô ấy thực tập cách Bộ Công an không xa. Việc thuê nhà cứ giao cả cho cháu."

Chorong không tán thành: "Mẹ, không cần làm phiền chị ấy..."

"Để cậu ta tìm." Jung Eunji cắt ngang lời cô: "Cậu ta thích lo những chuyện kiểu này."

Chorong: "... Vâng."

***

Cả chủ và khách đều trải qua bữa cơm tối trong không khí vui vẻ.

Oh Hayoung và Jung Eunji hơn chín giờ tối mới ra về. Bố con lão Kim cũng cáo từ trong tình trạng no say.

Chorong ở dưới bếp giúp mẹ rửa bát đĩa. Bắt gặp ý cười nhàn nhạt trên gương mặt hiền hậu của mẹ, cô hiếu kỳ mở miệng: "Mẹ, hình như tâm trạng mẹ rất tốt."

Bà Park liếc cô một cái: "Rongie, mẹ phát hiện... người tên Oh Hayoung không tồi."

Park Chorong ngẩn người, thảo nào thái độ của mẹ cô hôm nay bất thường, còn nhờ Oh Hayoung 'chăm sóc' cô.

Cô cười cười: "Mẹ, mẹ nghĩ đi đâu thế. Con và chị ấy chỉ là bạn bè bình thường."

"Mẹ biết. Bây giờ con chuẩn bị tốt nghiệp đại học. Nếu gặp đối tượng thích hợp thì có thể phát triển tình cảm."

"Vâng ạ."

Bà Park vừa bận rộn dọn dẹp vừa nói: "Oh Hayoung là bác sĩ, từng du học ở nước ngoài. Tính cách cậu ấy cũng rất vui vẻ cởi mở, mẹ thấy rất thích hợp với con. Thời buổi bây giờ không dễ kiếm đứa trẻ tốt như vậy..."

Bà Park đang nói chuyện, Chorong đột nhiên nhớ ra một vấn đề: "Mẹ thấy Jung Eunji thế nào ? Con không có ý gì khác, chỉ là chị ấy và Oh Hayoung cùng đến nhà mình, nhưng sao mẹ chẳng nhắc đến Jung Eunji gì cả."

Bà Park ngẫm nghĩ, trả lời: "Thật ra cậu ta cũng không tồi." Bà nhướng mắt nhìn Chorong: "Có điều... cậu ta là chuyên gia phá án hình sự, hơn nữa vừa rồi nghe mọi người nói, còn là loại tội phạm biến thái tàn bạo nhất. Công việc của cậu ta rất nguy hiểm. Thật ra lần này con làm trợ lý của cậu ta, trong lòng mẹ rất lo lắng. Nhưng vì bọn trẻ, mẹ mới đồng ý để con đi... Tuy nhiên, về chuyện đại sự của con, mẹ thật sự không muốn con tìm người làm nghề này."

Park Chorong nắm chặt tay mẹ, không lên tiếng.

***

Buổi đêm trăng thanh gió mát, bước chân Oh Hayoung nhẹ bẫng, chị loạng choạng đi đằng trước, Jung Eunji bỏ hai tay vào túi quần, nhàn nhã đi theo sau.

Hai người đi dọc theo bờ sông về ngôi biệt thự. Đến nơi có đèn đường, Oh Hayoung đột nhiên quay đầu. Gương mặt chị đỏ bừng, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn Jung Eunji

"Cậu thử nói xem có phải mẹ Park Chorong nhìn trúng tôi, muốn tôi làm con rể hay không ? Tôi thấy bà cười với tôi từ đầu đến cuối."

Jung Eunji dừng bước, nhướng mắt nhìn bạn.

Oh Hayoung thở dài, lắc đầu: "Đáng tiếc, dạng con gái trong sáng dễ thương như Chorong không phải khẩu vị của tôi. Tôi thích những cô gái trưởng thành nóng bỏng..."

"Không thể nào." Jung Eunji để lộ ánh mắt ngạo mạn: "Điều này không logic, chắc là ảo giác của cậu."

Mặc dù Jung Eunji nói ngắn gọn, đầu óc Oh Hayoung còn đang lơ mơ nhưng hai người là bạn bè lâu năm, Oh Hayoung lập tức lý giải nhận định của bạn.

Đúng vậy, hai người đồng thời xuất hiện, ngoại hình Jung Eunji ăn đứt chị, mức lương cũng cao hơn chị, mẹ Chorong sao có thể nhìn trúng chị mà không phải Jung Eunji chứ ?

Điều này quả thực không logic, nhất định là ảo giác của chị. Oh Hayoung gật đầu: "Cậu nói đúng. À, tôi còn muốn cho cậu xem thứ này."

Nói xong, chị rút một tập tài liệu từ túi áo khoác đưa cho Jung Eunji.

"Cậu định tuyển Park Chorong làm trợ lý của cậu. Tất nhiên chẳng ai ngờ cô ấy sẽ từ chối, tôi cũng cảm thấy đáng tiếc. Theo thủ tục thông thường, tôi đã mượn danh nghĩa cậu lấy được hồ sơ cụ thể của cô ấy."

Jung Eunji nhanh chóng mở ra xem, ánh mắt cậu hơi trầm xuống.

Oh Hayoung ở bên cạnh cất giọng đầy cảm khái: "Cậu cho rằng tại sao tôi lại lo chuyện bao đồng giúp cô ấy tìm nhà trọ ? Đó là tôi thương xót cô ấy, hóa ra bố cô ấy qua đời năm cô ấy sáu tuổi. Lúc bấy giờ, bố Chorong là đội phó đội cảnh sát hình sự. Ông bắt được một tên trùm xã hội đen nên bị chúng trả thù. Vụ án xảy ra ở nhà ông nội cô ấy. Bố và ông bà nội cô ấy đều bị chém chết ngay tại phòng khách. Khi đó Chorong và em gái ở phòng ngủ ngay bên cạnh. Bố cô ấy đã khóa trái cửa. Nếu không phải cảnh sát kịp thời đến nơi, hai chị em cô ấy chắc cũng không thoát chết."

***

Câu chuyện nhỏ số 2

Mồng một Tết, Oh Hayoung gọi điện cho Jung Eunji.

"Chúc mừng năm mới. Cậu trải qua đêm giao thừa thế nào ?"

"Bình thường."

"Ừm... Vậy cậu làm gì ? Lẽ nào đọc sách hay nghiên cứu hồ sơ vụ án ?"

"Tôi đi bắn pháo hoa."

Oh Hayoung chấn động ngay tức thì.

Chị không nghe nhầm đấy chứ ?

Tuy chị có đặt pháo hoa ở Incheon gửi cho Jung Eunji, nhưng mục đích chỉ là... trêu chọc Jung Eunji, khiến bạn buồn bực.

Không ngờ Jung Eunji thật sự đi bắn pháo hoa. Đầu óc Oh Hayoung xoay chuyển rất nhanh: "Cậu đi cùng ai ?"

"Park Chorong, Park Seunghee và một đống người không quen biết."

Oh Hayoung càng kinh ngạc, chị thật sự không ngờ tới. Cuối cùng, muôn vàn tâm trạng biến thành một câu hỏi: "Tại sao ? Tại sao cậu đi bắn pháo hoa ?"

Jung Eunji lên tiếng, giọng điệu đầy khinh bỉ: "Không đi thì sao ? Ở nhà xem chương trình văn nghệ chào mừng năm mới ?"

Oh Hayoung chợt hiểu ra vấn đề.

Hóa ra là vậy.

Hóa ra chuyên gia thần thám chẳng có việc gì làm trong đêm giao thừa, cuối cùng chọn thứ có lợi hơn giữa 'chương trình văn nghệ' và 'bắn pháo hoa'