Câu chuyện thứ nhấtPart 1:

Rời mắt khỏi trang sách hồng, cuộc đời liền hiện ra trước mắt. Bước qua cổng trường học, thôi trở thành học sinh rồi, liền đối mặt với vấn đề cơm áo gạo tiền. Không còn những ngày vô ưu vô lo, lấy công việc làm thêm thành thách thức nữa, nó đã trở thành vấn đề sinh tồn rồi.

– Nhưng tại sao công việc đầu tiên chúng ta cùng nhau kiếm được là làm cu li cho bồ vậy? – Bạch Dương bộc phát vào mặt Xử Nữ khi nhìn thấy những điều khoản "phát xít" trong hợp đồng.

Xử Nữ thản nhiên rút khăn tay lau mặt rồi chỉ chỗ cho Bạch Dương ký tên vào chỗ thích hợp trong hợp đồng. Cô Cừu mím môi, nhưng cuối cùng cũng ký, rồi sau đó lần lượt đến những thành viên còn lại trong Hội. Ờ hoàn cảnh hiện tại của cả bọn là đang ký hợp đồng làm cu li cho Xử Nữ.

Thực ra cả bọn không túng thiếu đến mức cần đi làm thuê cho Xử Nữ đâu, ai cũng có nguồn vốn riêng cho mình. Thậm chí Bạch Dương sắp có công việc chính thức: trở thành cầu thủ. Chỉ là Xử Nữ chuẩn bị mở công ty riêng, nghĩ tình bạn bè nên muốn giúp một tay chuyển đồ đạc vào. Ai ngờ Xử Nữ không khách khí, coi cả bọn như cu li thật ấy, bắt ký hợp đồng giao dịch đủ thứ, bảo là để tập làm chủ, còn những người kia là tập cho chuyện xin việc sau này.

– Cảm ơn mọi người đã đến giúp đỡ cho tôi. – Xử Nữ vui vẻ thu lại những bản hợp đồng rồi quay sang Sư Tử. – Cô bé tổ chức buổi làm việc đi nhé.

Sư Tử nhìn Xử Nữ, cạn lời. Bị bóc lột sức lao động đến mức này đây hả? Đi làm công cho người ta mà chủ còn lười đứng ra chỉ huy. Nhưng sau đó thì lại thấy vui vui, đã được hai năm rồi Hội Học sinh này mới lại được làm việc cùng nhau, lại được làm việc dưới trướng Hội trưởng Sư Tử.

Phải, đã được hai năm rồi, kể từ lúc mười hai con người rời trường Hoàng Đạo. Giờ họ đều được 20 tuổi, cái tuổi xuân xanh, đạt đỉnh cao về sức khỏe lẫn năng lực làm việc.

– Và thế là Xử Nữ lại đi ra làm chủ trước. – Song Ngư cảm thán.

Nhân Mã nhíu mày, tỏ ý kháng nghị. Anh chỉ qua Kim Ngưu. Đó mới là người đi ra làm chủ trước. Trước khi tốt nghiệp cấp ba thì Kim Ngưu đã mở quán bánh ngọt và làm chủ rồi. Song Ngư vội sửa lại:

– Xử Nữ là người đầu tiên đích thân bỏ vốn.

Nhân Mã lại tỏ ý kháng nghị. Ai bảo công ty này do mỗi Xử Nữ bỏ vốn? Phân nửa tiền vốn trong công ty Xử Nữ là do Thủy Bình góp vào đấy chứ. Thiên Yết liền thay Song Ngư sửa câu lần cuối:

– Xử Nữ là người đầu tiên mở công ty.

– Chúng ta sẽ bắt đầu ngay hôm nay. Trước tiên là cho tớ biết mama yêu cầu cơ sở hạ tầng thế nào.

Sư Tử nhờ Xử Nữ lên ý tưởng về công ty của mình. Sư Tử đưa một khung, ghi những yêu cầu cần thiết của Xử Nữ, như là muốn đặt văn phòng ở đâu, nội thất ra sao, nhân viên thế nào và muốn giá cả đến đâu. Sư Tử cùng các bạn sẽ liên hệ với những bên giỏi về chuyên môn để quy ra giá tiền.

Xử Nữ nhận cái khung ấy và xin phép Sư Tử ba mươi phút. Mọi người nghi ngờ đây sẽ là tấm vé dẫn đường đến địa ngục đọa đày con người trong nay mai. Xử Nữ viết trong đó nhiều, nhiều cực kỳ. Ba giờ sau, Sư Tử nhận hồi âm ý tưởng từ Xử Nữ, cô đã tức giận mà gầm lên:

– Tôi muốn giết con người này! Ai chỉ tôi cách đi!

Xử Nữ yêu cầu công ty của mình phải ở nội thành nhưng lại yên tĩnh, diện tích rộng mà rẻ, nội thất sang trọng mà giá thành thấp. Ở đâu ra cái đó vậy hả? Sư Tử nêu yêu cầu của Xử Nữ xong, mấy cánh tay rụt hết xuống bàn, còn yêu cầu muốn giết Xử Nữ mà không để lại chứng cứ thì tay giơ hàng loạt, Thiên Yết thậm chí còn đưa ra đến 101 cách.

Nói thì nói vậy chứ với mấy cái đầu này, không gì không giải quyết được. Được lắm. Xử Nữ muốn cơ sở hạ tầng của mình như thế nào thì cả bọn chiều như thế ấy.

Muốn cơ sở hạ tầng ở nội thành nhưng yên tĩnh?

– Cứ mua mặt bằng ở nội thành rồi lắp kính chống ồn chung quanh là xong. – Bảo Bình giơ tay nói.

Nhà Bảo Bình có cả chục tấm ván cách âm, chống ồn. Bảo Bình xin cam đoan, nếu Xử Nữ dùng cái đó thì bên ngoài có nổ bom, bên trong cũng không biết đâu.

Muốn diện tích rộng mà rẻ?

– Được, mua nhà bị đồn có ma mà quy hoạch lại. – Thiên Yết thản nhiên nói. – Tôi biết cả chục chỗ đây.

Chuyên gia về những câu chuyện châm biếm hiện tại đang lấn sân sang mảng kinh dị, Thiên Yết rất rành về những ngôi nhà hoang. Giá nhà bị đồn có ma thì rẻ bèo, thậm chí là cho không luôn. Đôi lúc còn tìm được kho báu ở đó nữa.

Cần nội thất sang trọng mà giá thành thấp?

– Ở nhà ai có đồ cũ ở trong kho thì đưa cho Xử Nữ đi. – Song Ngư đề nghị.

Song Ngư nói có lý. Nhà mười hai con người không thiếu những món đồ quý giá nhưng nhà thì chưa kịp mở rộng nên cứ để đồ đẹp trong kho. Giờ có chỗ trưng thì còn gì bằng.

– Vừa lòng chưa?

Xử Nữ nhìn kế hoạch ấy, đương nhiên là không vừa lòng. Nhưng với cái khí thế đáng sợ kia thì mama không còn cách khác là ngậm bồ hòn làm ngọt, chấp nhận cái văn phòng kia. Sư Tử bắt đầu phân chia công việc cho mọi người.

– Rồi, Bảo Bình lo mấy cái vách cách âm, Thiên Yết tìm địa điểm nhé. Thiên Bình sẽ giúp Xử Nữ liên hệ với bên phòng nhà đất lo thủ tục.

Thiên Bình giơ tay nhận việc. Bố cô là luật sư, cô cũng là một luật sư tương lai. Thiên Bình hứa sẽ lo liệu chuyện đất đai cho Xử Nữ sớm nhất có thể.

– Chuyện thiết kế nội thất. Chúng ta không có chuyên gia. Vậy nhờ Kim Ngưu tìm một người nhé.

Kim Ngưu gật đầu. Cô là người đầu tiên trong Hội đứng ra kinh doanh. Lĩnh vực kinh doanh là nhà hàng, cần phải có không gian đẹp nên luôn cần người chuyên thiết kế nội thất. Kim Ngưu quen biết vài người trong giới kiến trúc.

– Nội thất thì mỗi người mang một bộ nội thất cũ đến rồi nghĩ cách trang trí nhé. Nhờ những bạn này nhiều đây.

Sư Tử chỉ Cự Giải, Song Tử. Cự Giải bày biện rất khéo rồi. Còn Song Tử thì có rất nhiều đồ đẹp mà vì mua đồ mới nên phải bỏ đi.

– Thế tụi này biết làm gì?

Bạch Dương chỉ mình với Ma Kết, Nhân Mã. Nãy giờ Sư Tử chưa hề đả động gì tới ba người. Sư Tử nhìn hai người, ngẫm nghĩ một chút.

– Lao động tay chân?

Bạch Dương với Nhân Mã nghe Sư Tử phán câu đó xong là nộ khí xung thiên, bổ nhào qua đòi bóp cổ cô bạn. Ma Kết chỉ biết cười trừ, anh hiểu Sư Tử đang đùa mọi người. Sư Tử vội vuốt giận cho Bạch Dương, đẩy Nhân Mã qua chỗ Kim Ngưu, sửa lại câu nói:

– Chắc tớ phải nhờ Bạch Dương chuyện huy động người đến dọn dẹp rồi. Ma Kết lo chuyện an ninh. Còn Nhân Mã thì phụ trách ngoại cảnh. – Sư Tử nhìn chung quanh một lượt. – Mọi người cùng giúp chuyển đồ cho Xử Nữ nhé.

– Đồng ý!

Sư Tử giao việc cho mọi người xong thì trời cũng đã vừa tối, nhờ ơn Xử Nữ đã dành cả ba giờ để viết cái bảng nguyện vọng kia. Cũng may là hiện tại đang trong mùa hè, về đêm cũng không có gì đáng ngại. Hẹn ngày mai sẽ tập hợp một lần nữa, cùng đi xem văn phòng cho Xử Nữ.

– À. – Chợt Bảo Bình khựng lại, nói với mọi người. – Sẵn đó mọi người chọn giúp một căn nhà ở luôn đi.

Bất ngờ thay, Xử Nữ cũng gật đầu.

– Cho ai?

– Cho mama với papa. Hai người chuẩn bị dọn ra riêng.

Cả bọn tròn xoe mắt. Xử Nữ muốn dọn ra riêng ở với Thủy Bình. Sống chung một nhà nhưng không có Bảo Bình chen giữa. Vậy là dọn chung một chỗ? Nhưng cái kiểu Xử Nữ luôn cổ hủ, luôn miệng bảo với cả bọn phải kết hôn rồi mới được ở chung với nhau.

– Hai người chuẩn bị kết hôn hay sao? – Cự Giải chớp mắt.

Và lại tiếp tục chuyện bất ngờ, Xử Nữ gật đầu. Vậy là xác nhận rồi.

Dễ sợ thật. Cặp đôi tưởng như khó thành nhất, gặp nhiều chuyện cản trở nhất lại là cặp kết hôn sớm nhất.

Part 2:

Xử Nữ vừa xác nhận thông tin nóng. Năm phút trôi qua, cả bọn đang ngơ. Mười phút trôi qua, cả bọn vẫn còn ngơ. Hai mươi phút trôi qua, Xử Nữ không chịu nổi cái ngơ đó, đi rót nước đổ vào miệng Nhân Mã. Nhân Mã bị sặc, ho khùng khục, Kim Ngưu vội chạy qua vuốt lưng. Tình trạng ngơ được giải tỏa.

– Vừa phải thôi, tôi sắp kết hôn chứ không phải sắp lên mặt trăng. – Xử Nữ cằn nhằn.

– Thế còn quá nữa. – Bạch Dương nhăn mặt. – Mama mới có 20, mới 20 thôi đó!

Kết hôn sớm là điều cực kỳ xa xỉ với giới trẻ hiện nay. Giờ ai cũng muốn được tự do hết mức có thể trước khi đến với hôn nhân – khái niệm luôn được ví von, so sánh với tù ngục. Ra trường liền kết hôn, cỡ tuổi 25 còn thấy sớm, huống chi là xuân xanh chỉ vừa chớm nở.

– Tôi thì chả thấy sớm gì cả. – Xử Nữ thản nhiên nói. – Anh ấy đã lớn tuổi, tôi thì đủ tuổi. Chúng tôi quen nhau lâu, chờ nhau đủ rồi.

Điều Xử Nữ nói làm cả bọn sững sờ. Chợt nhớ ra rằng cặp đôi này đã quen nhau tận 7 năm, từ lúc Xử Nữ còn là học sinh cấp 2 đến khi trưởng thành thực sự. Với những cô cậu còn nhỏ như mười hai con người thì quãng thời gian ấy chẳng là gì, nhưng đối với người đã trưởng thành như Thủy Bình thì đó có thể là một cực hình.

Ngoài lý do tuổi còn trẻ ra, chả còn gì để ngăn cản Xử Nữ kết hôn cùng Thủy Bình cả. Mọi chuyện đã sẵn sàng rồi. Xử Nữ đã đủ vốn để kinh doanh riêng, Thủy Bình thì tiền bạc còn thiếu chỗ cất, nhiều quá mà. Mới đây Xử Nữ đi chuyển thông tin giới tính trong hồ sơ cá nhân, tuy Thủy Bình ngăn cản mama phẫu thuật chuyển giới vì lý do sức khỏe nhưng về căn bản thì Xử Nữ đã thành "cô" trên mặt giấy tờ rồi. Giờ họ chỉ cần đi đăng ký kết hôn nữa là xong.

– Chà, cứ tưởng trong nhóm chúng ta Sư Tử với Ma Kết sẽ kết hôn đầu tiên chứ. – Thiên Bình trầm trồ. – Đúng là người lớn luôn phải đi trước mà.

– Đây là cái kiểu ra trường liền đòi có chồng này. – Sư Tử trêu.

– Hai người đã dự tính chuyện này hồi nào vậy? – Cự Giải tò mò hỏi.

Xử Nữ đỏ mặt, ngượng nghịu cúi đầu, hình ảnh hiếm có khó tìm. Bộ tứ lưu truyền bí quyết thế này: đấu khẩu với Xử Nữ quá mười câu mà chưa thấy ăn thua thì cứ lôi Thủy Bình ra mà đối chất, bảo đảm trận đấu sẽ chuyển sang vận động tay chân, dễ kết thúc hơn. Yếu điểm của Xử Nữ trừ chuyện cầu toàn quá đáng, còn có Thủy Bình.
Bảo Bình bễu môi, nói thay cho "chị dâu tương lai":

– Là thế này, một buổi tối nọ cả nhà tôi ngồi ăn cơm. Rồi tự nhiên mama nói "Em sắp lập công ty". Papa bảo "Cho anh hùn vốn vào." Rồi cả nhà lại ăn cơm. Tự nhiên papa lại bảo "Em lớn rồi nhỉ, ở bên nhà anh tầm này ra riêng được rồi." Mama nói "Bố mẹ không cho em ra riêng đâu, trừ phi em xin họ sang sống luôn với anh, kiểu kết hôn ấy." Rồi papa nói "Cứ quyết định vậy đi, em cũng đủ tuổi rồi." Mama "Ừ." Xong.

Cả bọn lại há hốc miệng. Gì mà lãng xẹt vậy? Coi Xử Nữ ngượng nghịu vậy, cứ tưởng có màn cầu hôn hoành tráng nào đó chứ.

– Chẳng có một gram lãng mạn nào. – Bạch Dương thẳng thắn nhận xét.

– Kệ tôi!

– Anh ấy nên cầu hôn bạn cho đàng hoàng chứ. – Cô nàng lãng mạn Song Ngư kịch liệt phản đối chuyện chung thân làm qua loa. – Phải có hoa này, nhẫn này.

– Miễn giùm cái. – Xử Nữ lại dị ứng mấy cái đó cực kỳ.

– Nghi đám cưới của nó cũng không có luôn quá. – Anh bạn tiệc tùng Nhân Mã dự đoán tương lai.

– Tốn kém.

– Hai bác bên cậu có ý kiến gì không? – Ma Kết là người thực tế nên cũng nói chuyện thực tế.

Xử Nữ cười khẽ, lắc đầu. Thực ra Xử Nữ chưa trình bày chuyện này với bố mẹ. Nhưng mama nghĩ thầm thế nào cũng qua thôi, họ sẽ chấp nhận. Xử Nữ đã dẫn Thủy Bình về ra mắt bố mẹ rất nhiều lần, cũng được đồng thuận sang nhà anh nấu cơm, đi chơi riêng với anh rất nhiều lần rồi mà. Nhưng sự thật đôi lúc không như ta nghĩ.

– Thôi được rồi! Tôi về trước đây! – Sợ mọi người cứ gặng hỏi chuyện riêng tư, xấu hổ, Xử Nữ chạy ù về nhà mình.

Sư Tử trông bóng dáng của Xử Nữ hiện tại, thành đạt, làm người khác phải ngước đầu lên nhìn, trong lòng cô vô cùng hạnh phúc. Nhìn lại thời cấp 2 đen tối của Xử Nữ, đặc biệt là mùa mưa dài dằng dặc ấy, Sư Tử không khỏi chạnh lòng. Thật may, hiện tại xã hội đã dần dần mở lòng với cộng đồng thế giới thứ 3 và bạn bè luôn sát bên Xử Nữ, giúp mama có đủ nghị lực đương đầu với cuộc sống.

– Chúng ta nhất định sẽ tặng cho Xử Nữ một văn phòng đẹp nhất có thể. – Sư Tử nêu khẩu hiệu với các thành viên.

Mọi người đồng lòng nhất trí, đập tay một cái rõ kêu. Ba giây sau đó, Song Ngư lại xụ mặt. Cô vẫn còn ấm ức chuyện Thủy Bình làm qua loa.

– Mình muốn gọi điện nói chuyện phải trái với anh ta. Dù sao Xử Nữ cũng là người đầu tiên trong Hội kết hôn, không thể làm qua loa thế được.

Các bạn nghe qua, ngẫm nghĩ một hồi thì tán thành với Song Ngư. Tốt xấu gì Xử Nữ cũng là thành viên được tất cả mọi người kính trọng. Chuyện đại sự của mama không làm thì thôi, đã làm thì phải làm cho đàng hoàng vào chứ.

– Để tớ gọi cho. – Sư Tử bấm số gọi cho Thủy Bình.

Thủy Bình giữ chuông kéo dài như vậy. Vừa bắt máy là Song Ngư dội bom âm thanh tới tấp:

– Anh này, vì sao anh lại đối xử với Xử Nữ như vậy hả? Anh liệu mà giải thích cho đàng hoàng, không thì tụi em chẳng tha cho anh đâu!

– Anh đối xử với Xử Nữ sao? Em ấy lại thế nào nữa vậy?

Bên kia đầu dây, Thủy Bình trả lời rất ngây ngô. Trời biết đất biết, lòng anh với Xử Nữ trước sau như một, anh quan tâm chăm sóc cho mama còn hơn cả bầy chuột thí nghiệm trong phòng. Nhưng Xử Nữ lâu lâu lại giấu tâm sự trong lòng, không tài nào giải quyết được.

– Bình tĩnh lại tí. – Bảo Bình đẩy Song Ngư cho Bạch Dương rồi ôn tồn giải thích đầu đuôi cho ông anh trai vấn đề nóng hổi.

– Kết hôn? Em ấy muốn kết hôn?

Đó là những gì Thủy Bình nói được sau mười phút diễn giải của Bảo Bình. Thủy Bình có biết mình đang nói cái gì không vậy?

– Cúp máy ạ. – Bảo Bình vội bấm nút tắt cuộc gọi, cứu Thủy Bình thoát khỏi màn mưa bom âm thanh sắp sửa dội vào tai anh. – Là thế này, anh ấy không biết về ý định kết hôn của mama.

Anh em từ một bụng mẹ chui ra, Bảo Bình nhanh chóng hiểu cho hoàn cảnh của anh trai. Là thế này, nguyên văn Xử Nữ là "Bố mẹ không cho em ra riêng đâu, trừ phi em xin họ sang sống luôn với anh, kiểu kết hôn ấy." Ý Xử Nữ là chỉ có thể ra khỏi nhà khi đã kết hôn rồi. Nhưng Thủy Bình bỏ cái vế ở đằng sau, hiểu thành ý bố mẹ Xử Nữ rất thương con, sẽ không cho dọn ra riêng, trừ phi Xử Nữ về cùng một nhà với Thủy Bình.

– Hai người ấy cần được phổ cập lại quá trình sống với nhau. – Ma Kết nói. – Cậu còn rành Xử Nữ hơn cả anh ấy.

– Anh em hai người liệu hồn mà sống với Xử Nữ.

Sư Tử không hề dọa suông đâu. Xử Nữ ghét người làm lơ hàm ý của mình lắm, dù hàm ý của Xử Nữ như mật thư vậy. Nếu Thủy Bình dám lộ chuyện hiểu lầm ý ra, Xử Nữ sẽ cho anh thành bã thật đấy.

Sáng hôm sau, cả bọn lại cùng nhau tụ họp tại nhà Sư Tử, trong phòng dạy trẻ (tại vì ở đó có bảng). Ai nấy âm thầm quan sát thái độ của Xử Nữ. Thấy mama vẫn bình thường, không tỏ vẻ bực tức gì cả. Vậy là Thủy Bình chưa lộ sơ hở.

Rồi tự dưng cả bọn thắc mắc không biết Thủy Bình sẽ xử lý phần sau câu chuyện trớ trêu này như thế nào. Anh sẽ thuận theo hoàn cảnh, thực sự mang Xử Nữ đi đăng ký kết hôn? Hay là anh sẽ khéo léo chối từ, chờ một thời gian nữa?

– Gì vậy? – Xử Nữ quơ tay trước mặt Bạch Dương, kẻ nhìn mama như quái vật rõ ràng nhất từ nãy giờ.

– Hả? – Bạch Dương giật mình, vội vàng lấp liếm. – Không có gì, không có gì đâu.

– Để ý nhỏ đó làm gì mama ơi, lâu lâu nó lơ đãng vậy đó. – Sư Tử cười tươi, che giấu tội lỗi cho Bạch Dương. – Xem thử mấy căn nhà Thiên Yết mới đưa tới như thế nào.

Thiên Yết đưa cả Hội xem những ngôi nhà, văn phòng mình từng ghé thăm để lấy tư liệu cùng cảm hứng cho mấy câu chuyện anh sáng tác. Mọi người nhờ Song Tử lên mạng chứng thực, xác nhận những căn nhà kia có thật. Thiên Yết giới thiệu mười căn, trong đó đã có tám căn được rao bán với giá rẻ bèo.

– Mấy chỗ này đẹp thật đấy, rộng rãi, mà giá rẻ cực kỳ luôn. – Nhân Mã trầm trồ. – Thiên Yết giỏi thật đấy ta ơi!

Xử Nữ rất muốn cào gương mặt ngây thơ vô số tội kia. Cảm thán cái khỉ khô! Bề ngoài mấy chỗ này đẹp, rộng rãi và rẻ. Nhưng vì sao nó rẻ? Vì có tới mấy chục lời nguyền bị ma ám xoay xung quanh, có chỗ đã từng là hiện trường giết người đấy.

– Chỗ này, chỗ này, chỗ này. – Cự Giải chỉ ba chỗ rẻ nhất. – Toàn là chỗ có ít nhất một người đã chết.

– Thời đại nào rồi mà còn nghĩ mấy cái chuyện ma quỷ đó vậy nhỉ. – Đảng viên vừa được kết nạp, Ma Kết dập tắt lời tuyên truyền mê tín dị đoan.

– Mama có đức tin mà, sợ gì chứ. – Kim Ngưu an ủi. – Phật trên cao sẽ phù hộ cho mama.

Song Ngư thành tâm góp lời thêm:

– Đúng rồi, nếu gặp ma thật thì mama mang đức tin đó giáo hóa tụi nó, coi như tạo phúc lành nữa.

– Mỗi người chúng tớ đã chọn một chỗ thấy ưng ý rồi. – Sư Tử đưa cho Xử Nữ một xấp địa danh. – Địa ngục sống đã trải qua một lần, địa ngục hư vô đã là gì.

Xử Nữ tần ngần một hồi rồi cũng tập trung chọn lựa. Chẳng nề hà gì. Địa ngục sống thời cấp hai, Xử Nữ còn có thể trải qua được thì địa ngục chỉ tồn tại trong những câu chuyện cổ tích là nghĩa lý gì chứ. Chả ngại ma cỏ, chỉ cần địa điểm đẹp và rẻ là được rồi.

– Rồi, đi thôi.

Sư Tử tập hợp các bạn ra xe lớn mười hai chỗ. Ma Kết ngồi ở ghế lái, Thiên Yết ngồi ở ghế phụ lái chỉ đường. Xử Nữ ngồi ngay sau Thiên Yết để nói địa điểm cần đến. Còn những người còn lại thì cứ ngồi tự tiện thôi.

– Đến địa điểm thứ nhất nào.

– Con chọn đó! – Bạch Dương tự hào khoe.

Part 3:

Thủy Bình rót trà trong ấm ra ly, nhấp một ngụm. Trà gừng giải tỏa cơn mệt mỏi cứ âm ỉ trong các thớ thịt. Quả nhiên là trà Xử Nữ pha, vị vừa ngon mà các thành phần lại bổ dưỡng cho sức khỏe. Rồi, nhắc tới Xử Nữ, đầu anh bắt đầu ê ẩm đây.

Tối hôm qua Xử Nữ tới nhà anh ngủ qua đêm, hai người có quậy với nhau một hồi. Tự nhiên Xử Nữ nói muốn dẫn anh đi xem nhà, để sau này dọn ra luôn, anh nín re. Làm thế nào bây giờ hở trời?

– Úi da! – Thủy Bình mải suy nghĩ, làm đổ cốc trà nóng lên tay. – Ôi trời ơi, Xử Nữ...

Xử Nữ đột ngột xuất hiện sau lưng anh. Thủy Bình giật mình, chút nữa làm rớt cả cái cốc.

– Anh sao vậy? Thấy em như thấy ma ấy. – Xử Nữ trách móc ngoài miệng nhưng lại cẩn thận quan sát, coi thử Thủy Bình có phải do làm việc mệt mỏi quá mà bị quáng không. – Anh thông cảm, tại tụi nhỏ dẫn em từ động ma về xong.

– Cuối cùng cũng chịu vào động ma mà. – Giọng Sư Tử cằn nhằn ở ngoài cửa.

Cửa lớn nhà bè của anh em Bảo Bình rộng mở. Sư Tử xách giày vào trước, theo sau là các thành viên của Hội Học sinh từng quậy trời chọc nước. Mười con người kia vào nhà bạn tự nhiên như nhà nghỉ, thả người trên ghế bành, lớn miệng đòi ăn.

– Anh thông cảm, tụi nó vừa dẫn em đi xem mặt bằng văn phòng suốt cả một buổi sáng nên đói rã người, đòi về đây ăn. – Dù đây không phải lần đầu tiên tập đoàn cựu Hội Học sinh này đến chơi nhà Bảo Bình, bày ra bộ dạng xấu hổ đó nhưng Xử Nữ vẫn thấy ngượng cực kỳ.

– Vậy là em cũng mệt rồi, ngồi nghỉ đi, dùng máy nấu được rồi. – Thủy Bình xoa đầu Xử Nữ, rót cho người yêu ly trà nóng. – Em ra đó bảo tụi nó chờ chút nha.

Thủy Bình vào khởi động máy nấu ăn, thiết lập chế độ, đặt nó nấu mười hai suất mì. Máy làm với tốc độ nhanh, năm phút sau liền có ngay mười hai bát mì nóng hổi. Anh cẩn thận để nó lên mâm, mang ra. Tụi đàn em vẫn đang nằm la liệt, ngửi mùi thơm còn chưa ngóc đầu nổi. Xem ra sáng nay Xử Nữ hành tụi nhỏ quá rồi.

– Xử Nữ. – Thiên Bình nằm trên đùi Song Tử, thở phì phò. – Nếu bạn không trả phụ phí bồi thường tổn thương về mặt thể xác và tinh thần cho cả bọn thì mình sẽ kiện bạn.

– Biết rồi, biết rồi. – Xử Nữ chia kẹo gừng cho từng người, ngọt ngào an ủi. – Mọi người làm tốt lắm, tốt lắm rồi.

– Phải nói là quá tốt ấy chứ!

Bạch Dương bật dậy, kể hết nỗi khổ của cả nhóm cùng tội ác của Xử Nữ trong cả buổi sáng nay. Ban đầu cả bọn chọn ra được mười mặt bằng văn phòng, chỉ cần Xử Nữ đi đến xem rồi cho điểm thôi. Ai dè Xử Nữ xem xong mười chỗ đều không ưng hết mười chỗ, ở đâu cũng chê được. Thế thì đi chỗ khác đi, Xử Nữ không chịu, đòi xem lại từ đầu. Rốt cuộc là vẫn chọn chỗ mới, hoàn toàn khác, coi coi có dễ lộn tiết không cơ chứ.

– May cho cậu là có lý do chính đáng để chọn cái chỗ đó, không thì chết với chúng tôi rồi. – Thiên Yết thở khì khì.

– Lý do gì?

Sư Tử là người nhổm dậy để ăn trưa đầu tiên. Cô nàng cắm đôi đũa vào bát mì, dùng theo kiểu nĩa, xoắn sợi mì quanh đôi đũa, đưa vào miệng. Cặp mắt của cô tia Xử Nữ, miệng cười đầy tà ý:

– Đối diện văn phòng ấy có một căn nhà rất đẹp cũng đang được rao bán, Xử Nữ chấm căn ấy.

Thủy Bình lơ ngơ. Nhà? Nhà thì liên quan gì đến chuyện văn phòng? Song Ngư liền bồi ngay một câu giải nghĩa với nụ cười thâm thúy:

– Xử Nữ muốn dọn ra riêng với anh mà.

Thủy Bình nghe xong, sặc nước. Nhưng anh không dám để lộ cho Xử Nữ biết, âm thầm chịu đựng. Chết anh rồi! Sự việc phát triển đến mức này cơ à? Tuy kế hoạch của anh cũng có chi tiết mua nhà riêng nhưng bước tiếp theo không phải là kết hôn.
Ma Kết đang lặng lẽ ăn mì, tự nhiên bắt được tín hiệu gõ moose của Thủy Bình. Từng sống ở đây một thời gian, Ma Kết hiểu được nó có ý nghĩa gì. Anh đứng lên xin phép mọi người đi vệ sinh một lát. Thủy Bình cũng lặng lẽ lén theo sau. Hai anh trai gặp nhau ở trước cửa nhà vệ sinh.

– Anh cần gặp em có chuyện gì vậy? – Ma Kết hỏi.

– Này, em thấy Xử Nữ thực sự muốn kết hôn với anh hả?

– Chuyện rõ như ban ngày rồi còn gì.

Thủy Bình gãi đầu, vẻ mặt khó xử. Ma Kết nhíu mày:

– Sao? Anh thấy chán cậu ấy rồi à? Giữ lại làm cảnh thôi chứ không có ý định đón về hả?

– Không có! – Thủy Bình lập tức xua tay.

– Hay là anh định cả đời không kết hôn? Thế thì nói với cậu ấy đi.

– Đương nhiên là anh muốn kết hôn.

Thủy Bình thở dài. Có trời mới biết anh yêu Xử Nữ nhiều như thế nào, cần Xử Nữ nhiều ra sao. Cuộc đời anh luôn phải phiêu bạt tứ phương, hiến thân cho khoa học, được về nhà và thấy bóng lưng Xử Nữ cặm cụi may áo cho mình, lòng hạnh phúc không kể xiết. Dần dà, anh đã bỏ công việc bên nước ngoài, về sống hẳn ở nước rồi, chỉ vì muốn được gần gũi người yêu hơn.

– Nhưng em ấy vẫn còn trẻ. Anh không muốn em ấy vì anh mà bị trói ở nhà.

– Cậu ấy 20 rồi, tiền cũng có. Còn nói chuyện trói, từ năm cấp hai, cậu ấy đã tự trói mình với anh, đâu có ý kiến gì đâu.

Thủy Bình phì cười:

– Em cũng muốn kết hôn sớm phải không? Người ta luôn khuyên nên tận hưởng tuổi trẻ.

Ma Kết cười nhạt:

– Em không hiểu cái tuổi trẻ mà người ta luôn nói là gì. Nếu là kiểu đi vòng quanh thế giới thì em đi cũng nhiều lắm. Hay kiểu làm phong trào thì em cũng làm đủ rồi. Còn chuyện nếm trải mặn ngọt thì không thể kể xiết. Những lúc ấy, luôn có Sư Tử bên cạnh em. – Nhắc tới Sư Tử, ánh mắt Ma Kết chợt dịu dàng hơn rất nhiều. – Người ta bảo kết hôn sớm sợ sẽ tiếc tuổi trẻ, nhưng em lại sợ nếu chần chừ sẽ tiếc những năm không ở bên nhau, nhất là khi nghề nghiệp của tụi em bắt buộc bản thân luôn ở trong tình trạng nguy hiểm.

Thủy Bình nghe những lời tâm sự của cậu em nhỏ hơn mình đến cả chục tuổi, trầm ngâm. Tuổi thanh xuân của anh đã trôi qua, tuổi thanh xuân của Xử Nữ cũng đang có ở đó nhưng ngẫm ra cũng chỉ dung chứa anh cùng bạn bè. Trải nghiệm gì cũng đã trải nghiệm hết rồi, mặn ngọt chua cay đắng chát đều có hết. Tuổi anh đã lớn, nghề nghiệp thì thuộc dạng nguy hiểm, nên anh muốn gắn bó với Xử Nữ từ sớm. Mà Xử Nữ cũng có ý đó.

Vậy thì còn chần chừ gì nữa chứ?

– Cảm ơn em, Ma Kết. – Thủy Bình mỉm cười, đi ra ngoài phòng khách.

Ma Kết nhìn bóng lưng Thủy Bình, giờ nó đã thẳng, như vừa trút bỏ gánh nặng. Anh thầm cười trong lòng. Một người muốn cưới sớm vì nghĩ thương người kia chờ đợi đằng đẵng. Một người không muốn cưới sớm vì sợ người ấy đánh mất tuổi xuân. Lo cho nhau thế thì về ở với nhau luôn đi.

– Điên cái đầu. – Hất đại vốc nước lên mặt để lát nữa làm cái cớ rồi Ma Kết đủng đỉnh đi ra ngoài.

Ở phòng khách, Thủy Bình ngồi cạnh Xử Nữ, liên tục rót trà cho người yêu. Mấy người nhạy cảm trong Hội tự nhiên nhận thấy nụ cười dịu dàng, không còn vướng bận điều gì cả. Xem ra Thủy Bình đã suy nghĩ kỹ rồi.

– Khi nào đặt cọc xong hết, dẫn anh đi xem văn phòng thế nào đi. – Thủy Bình nói với Xử Nữ.

Xử Nữ rất hạnh phúc nhưng nhẹ nhàng lắc đầu từ chối:

– Chỗ ấy còn bẩn, anh không nên đến.

– Em đừng coi thường anh chứ, anh từng đi cùng trời cuối đất, mấy chỗ ấy có là gì chứ.

– Nhưng anh già rồi. – Thiên Yết phũ phàng chỉ ra sự thật.

Thủy Bình bỏ lời ấy ngoài tai, tiếp tục nằn nì Xử Nữ:

– Để anh đi đi mà. Anh cũng muốn xem căn nhà đối diện ấy như thế nào nữa.

Xử Nữ nghe anh nói vậy, đỏ mặt, gật đầu. Cả bọn chung quanh bễu môi. Giỏi. Cả bọn làm cu li cho hai người này mệt phờ người mà còn phải ngồi coi phim tình cảm miễn phí nữa.

Part 4:

Buổi chiều hôm ấy, Kim Ngưu với Xử Nữ đi gặp người chủ mặt bằng. Trải qua một đợt kỳ kèo, cũng phải mất cả ngày, Xử Nữ mua được mặt bằng văn phòng với giá vừa tầm túi, tiện thể mua luôn căn nhà ở đối diện, cũng cùng một chủ nhân. Ngày hôm sau thì Thiên Bình dẫn Xử Nữ đến phòng nhà đất làm thủ tục sang nhượng. Nhờ có "ô dù" nên Xử Nữ lấy được giải quyết rất sớm, ngày mama cùng Thiên Bình đến phòng nhà đất lấy giấy tờ, đã bị cả trăm ngàn cặp mắt tia, xuyên đến tận tủy xương.

Khi nắm chắc mặt bằng trong tay rồi, Xử Nữ lại gọi đồng bọn lại lên đường dọn dẹp.

Buổi sáng tinh mơ của mùa hè đấy, có một tập đoàn gồm mười bốn con người đứng trước căn biệt thự hướng dương (nhà Sư Tử). Trên tay họ là những cây chổi chà, xô chậu và giẻ lau, miệng bịt khẩu trang. Sư Tử điểm danh đủ mười bốn người, gồm mười hai thành viên trong Hội và hai chàng rể thì phát lệnh lên xe.

– Hôm nay đường vắng, để mình lái nha. Đường vắng mà.

Bạch Dương dậm chân bình bịch, năn nỉ. Xe nhà cô mà. Xe nhà cô thì đáng lẽ ra cô phải được lái chứ, vậy mà Ma Kết một hai cứ ngăn cản, bảo cô lái xe tệ, đụng đâu quẹt đó. Xin lỗi nhá, cô cũng chỉ mới suýt nhận vé phạt tốc độ có hai lần vì lái xe quá khích thôi mà, nhưng cô với Ma Kết là hai người đầu tiên nhận bằng lái xe nhiều bánh đấy nhá.

– Hôm nay để Bạch Dương lái đi. – Sư Tử chấp nhận lời đề nghị.

Bạch Dương cười toe, nhanh nhảu leo lên xe, ngồi vào ghế lái. Cả bọn cũng lần lượt lên xe, cài dây an toàn, chuẩn bị khởi hành.
Nói qua một chút về cái xe mười bốn chỗ này. Nó là xe riêng của bố Bạch Dương, chuyên dùng để đưa đón các cầu thủ con cưng của ông đến những buổi tiệc tùng hay cắm trại dã ngoại. Mùa hè năm trước, Bảo Bình cùng Thủy Bình đã dùng một tháng nghỉ để nâng cấp nó. Vâng, thế là chúng ta mường tượng được chiếc xe ấy như thế nào rồi ấy nhỉ. Nếu không có nó, một buổi sáng khó nhọc chuyện đi xem nhà của cả bọn sẽ càng tồi tệ hơn.

Bên trong có điều hòa cho ngày nóng, có máy sưởi cho ngày lạnh, có rèm tự động cho ngày chói chang, có đèn tự động cho buổi đêm. Ghế ngồi của xe cũng có thể thay đổi, từ ghế ngồi thành ghế nằm, từ một tầng thành hai tầng. Thủy Bình còn chu đáo thiết kế riêng hai ngăn để đồ, một ngăn chứa chăn nệm, gắn gần máy sưởi và một ngăn chứa đồ ăn thức uống, đặt ở máy làm lạnh.

– Ở chỗ nào đâu? – Hai chàng rể vẫn chưa biết địa điểm, cứ rướn cổ ra ngoài cửa sổ trông ngóng mãi.

– Bảo đảm yên tĩnh và vô cùng an ninh. – Ma Kết đứng ra cam đoan.

Ma Kết đứng ra cam đoan? Hai anh rể có linh cảm, chẳng biết là tốt hay xấu, nhưng tốt nhất là không nên dây vào. Ừ thì...cách mặt bằng ấy khoảng trăm bước chân là đồn cảnh sát, rồi tòa án, rồi trạm cứu hỏa nữa. Như thế này thì sao không an ninh được?

– Văn phòng rộng, đẹp chứ? – Thủy Bình hỏi.

– Đây này.

Nhân Mã đưa hình chụp mặt bằng văn phòng và ngôi nhà cho Thủy Bình xem, bên dưới có chú thích tỷ lệ bức hình nữa. Nhận xét: mặt bằng này tương đối rộng rãi, đẹp, có vẻ chắc chắn, bão quật không ngã.

– Được thế này, làm sao mấy đứa mua với giá rẻ hay vậy?

– Ờ thì...

Mọi người nói ậm ờ, tức là chỗ này có vấn đề, rất có vấn đề. Thủy Bình coi lại địa chỉ trên ảnh rồi mở mạng tra xem có ẩn khuất gì không.

– Ồ, chưa gì mà em đã có nhân viên rồi này.

Cả bọn lơ đi chỗ khác. Ừ thì trước đó, ở chỗ này đã từng xảy ra một vụ tự sát. Chủ nhân trước ở đây là một họa sĩ, đã vẽ nên nhiều tác phẩm nổi tiếng sau đó bỗng nhiên lại tự sát trong nhà. Có lời đồn hồn của ông ta vẫn của vất vưởng ở xưởng vẽ và ngôi nhà nên không ai dám đến mua lại. Trong đó tồn tại thế lực lạ lùng nào đấy mà người nào đặt chân đến nơi đây vào ban đêm đều sợ hãi.

– Cũng tốt, đỡ tốn tiền thuê phim kinh dị về coi. – Xử Nữ cười, thực ra là đang tự nhủ với mình đừng có sợ hãi.

– Đến rồi đây! – Bạch Dương thắng xe.

Mọi người xuống xe. Hiện giờ là tám giờ sáng, dưới ánh mặt trời, văn phòng ấy quá đỗi bình thường, tường chỉ mới tróc sơn ở vài chỗ, ố màu vài nơi và trên nền phủ vài lớp bụi. Văn phòng chính có hai tầng trên mặt đất và một tầng hầm, bên cạnh đó là nhà để xe.

– Trừ tin đồn có ma ra thì chỗ này quá hoàn hảo luôn, đúng không? – Kim Ngưu ngắm nghía căn nhà, nói.

– Bắt tay vào dọn dẹp thôi nào. – Sư Tử xắn tay áo lên.

Mọi người bịt khẩu trang, chụp mũ lên đầu, cầm thật chắc cây chổi, hùng dũng tiến vào trong. Một bước đi của ai đó làm một lớp bụi được tung lên. Nhện làm ổ, tơ lòng thòng xuống, chạm đến mũi mọi người. Mọi người nhìn thấy ánh mắt thù hận của Xử Nữ, cố làm lơ nó đi, Thủy Bình giỏi việc đó nhất, anh lâm vào hoàn cảnh này cũng cỡ chục lần rồi.

– Mọi người về vị trí của mình đi nào. – Sư Tử nhanh nhảu bước lên một bước, tách ra khỏi hàng ngũ cầm khăn và chổi.

Các bạn thấy hành động này tuy cằn nhằn nhưng không ai phản đối. Đấy là cách làm việc với Sư Tử từ xưa đến giờ rồi, cô mèo sẽ phân công cho mọi người rồi tách ra ngoài, kéo theo cả Ma Kết và Thiên Bình. Sư Tử thường sẽ quan sát chung, phân công, Ma Kết hướng dẫn cách làm còn Thiên Bình thì bảo nên làm kiểu nào.

– Đi nhanh! Đi nhanh nào! – Sư Tử vỗ tay.

– Lại bật chế độ bạo chúa rồi đấy.

Phân công như thế này: Bạch Dương, Song Tử, Song Ngư lo tầng lầu cao nhất. Kim Ngưu, Xử Nữ, Cự Giải quét dọn ở tầng trệt. Thầy Đoàn Đức Tâm, Thiên Yết, Nhân Mã dọn dẹp chỗ tầng hầm. Khu vực nhà xe do anh em Bảo Bình, Thủy Bình phụ trách. Ba đầu lĩnh kia sẽ đứng ngoài xem xét như hồi vẫn còn ở trong Hội Học sinh.

Trong lúc quét dọn, từng tấc sự thật của những lời đồn về xưởng vẽ cũ này lần lượt được sáng tỏ.

Part 5:

Mọi người nghi chủ cũ của chỗ này có họ hàng với Thủy Bình và Bảo Bình, cách bố trí xưởng vẽ của ông ta quá kỳ cục, khác người. Tầng hai được sử dụng làm kho chất đầy các dụng cụ, cái đó cũng tạm chấp nhận đi. Tầng trệt luôn là bộ mặt cho văn phòng lại trở thành chỗ vứt bỏ các tác phẩm hỏng với. Nhà để xe vốn là chỗ không sạch sẽ nhất thì đặt xưởng vẽ ở đó. Tầng hầm tối đen thì biến thành chỗ triển lãm tranh.

Nhưng không sao, chủ của nó đã đi rồi, mọi người cùng dọn dẹp và sắp xếp nó lại, chỗ này sẽ trở thành một văn phòng bình thường.

– Dọn đồ xuống trước rồi quét dọn sau nhé! – Xử Nữ nhắc chừng.

– Biết rồi. – Các cu li lầm bầm.

Biết vì sao bụi bặm đến mức này mà Xử Nữ vẫn bắt cả bọn phải tự động tay động chân mà cấm tiệt dùng máy không? Vì trong mớ đồ đạc của chủ cũ ngôi nhà, có vài đồ vật cực kỳ giá trị, nếu thả máy vào làm bừa, mấy món đồ ấy sẽ bị xước.

– Tớ thực sự chỉ muốn đá cái đống này xuống bãi rác. – Sư Tử thực sự rất oải khi nghĩ đến việc phải nhặt từng món đồ trong mớ lổn ngổn ở đây.

– Nhưng Kim Ngưu bảo là trong cái đống này còn vật dụng xài được, bỏ nó uổng. – Ma Kết tặc lưỡi. – Bà chủ Xử Nữ cũng đồng ý việc đó, chúng ta đành lượm lại hết rồi phân loại thôi.

*Tầng hai:

Tầng hai ở trên cao, rất thích hợp với những con người năng động như Bạch Dương, hay là luôn đứng ở sân khấu cao như Song Tử, Song Ngư, Nhân Mã cũng thích ở tầng cao nhưng vì tầng hầm cần sức trai nên anh ngựa bị buộc thuyên chuyển xuống dưới.
Như đã nói, tầng hai là nơi chất đầy các dụng cụ vẽ của chủ nhân cũ như giấy, bút chì, cọ vẽ, màu nước. Nghe bảo người họa sĩ này sống khá tùy tiện nên mấy dụng cụ này bị vứt bừa dưới đất, không sắp xếp theo thứ tự nào cả, trong nhà vệ sinh của tầng này mà cũng thấy màu nước với giá vẽ "tọa" ở trên bồn cầu. Quá mức bề bộn!

Đôi bạn thân đặt thùng các tông xuống, chia nhau làm việc. Bạch Dương với Sư Tử lượm được cái gì thì cho vào thùng cái đó, Song Ngư với Song Tử phụ trách phân loại, xếp gọn gàng trong những thùng riêng biệt. Rồi các bạn cầm chổi lên quét dọn.

– Song Ngư, Bạch Dương! – Tự nhiên Song Tử kêu thất thanh.

– Gì vậy? – Hai cô gái vội ập đến.

Song Tử run run, đưa cây cọ mình vừa nhặt được cho hai cô gái xem. Cán cọ bằng vàng. Khủng bố chưa? Trên cán cọ khắc tên cuộc thi vẽ tranh danh giá. Vậy mà người sở hữu nó lại vứt bừa trên sàn.

*Tầng trệt:

Người phụ trách tầng trệt là Kim Ngưu, Xử Nữ và Cự Giải. Ở đây đồ vật ngổn ngang nên cần những người cẩn thận, kẻo làm hỏng mất.

– Toàn là những tác phẩm hỏng. – Xử Nữ nhìn những bức vẽ bị quăng đủ nơi trên sàn, lắc đầu.

Kim Ngưu với Cự Giải nhíu mày, không hiểu. Rõ ràng những tác phẩm ở đây được vẽ rất đẹp, cũng được đóng khung đàng hoàng nữa, vậy mà họa sĩ này nỡ vứt đi. Xử Nữ có hiểu, giải thích rằng chỗ này bị vẽ thất nét, chỗ kia tô màu chưa đều. Thôi thôi, chỉ có mấy kẻ theo chủ nghĩa hoàn hảo tự hiểu với nhau, người bình thường không nên xen vào làm gì.

Kim Ngưu tập trung chú ý đến mấy cái khung và giấy hỏng thôi. Chúng đều là những vật dụng có giá trị, khung được làm từ gỗ tốt, giấy loại một chỉ mới vẽ nguệch ngoạc vài nét bút chì, tẩy đi là được. Cự Giải thì để tâm vào tập phác họa nhiều hơn. Chúng đều là những tác phẩm chưa hoàn thành, có ý tưởng rất tốt, Cự Giải có ý định mang về để Thiên Yết chỉnh sửa.

– Gì đây?

Xử Nữ đang lục lọi thùng rác, thấy một xấp thư. Tò mò, Xử Nữ mở ra xem. Tất cả đều được gửi cho một người con gái, mang hàm ý oán trách. Tự nhiên trong đầu Xử Nữ nghĩ ra giả thiết là người chủ cũ này bị phụ tình, cho nên buồn đời tự sát.

*Tầng hầm:

– Cái đồ lập dị!

Nhân Mã bước xuống tầng hầm là la lên như thế rồi lao vào mấy chậu cây đặt ở góc. Anh ngựa của chúng ta rất yêu thiên nhiên, cực ghét ai tàn phá thiên nhiên, động đến cây cỏ. Cây phải sống trong ánh sáng tự nhiên mới phát triển được, vậy mà chủ cũ chỗ này lại để cây cối dưới hầm, làm chúng èo uột thế này.

– Đừng lo, các em yêu. – Nhân Mã thì thầm với những chậu cây. – Anh sẽ đưa các em đi khỏi chốn địa ngục tăm tối này.

Nhân Mã bê một chậu cây lên, tự dưng thấy vướng mắc, nhìn lại thấy chậu cây có gắn với những ống nhựa. Nhân Mã gỡ mấy cái ống, thấy nước và phân bón được hòa với nước rỉ ra. Hóa ra mấy người chủ cũ lắp đặt một hệ thống phun nước, bón phân tự động cho mấy chậu cây cảnh, nhờ vậy mà mấy chậu cây chỉ vàng vọt chứ chưa có chết.

– Coi như ông ta biết điều. – Nhân Mã gỡ mấy ống dây ra, ôm mấy chậu cây lên mặt đất.

Thiên Yết thì nhìn những bức tranh được đặt dưới hầm. Người chủ cũ văn phòng này cực kỳ nâng niu mấy bức tranh, phủ vải nhung lên để tránh bụi nên hiện tại chúng vẫn nhìn như mới. Ông ta rất có khiếu vẽ tranh và tính cách thì tỉ mỉ nên bức nào được đặt ở đây đều hoàn hảo đến không ngờ.

– Thiên Yết, nhanh tay lên!

Thầy Đoàn Đức Tâm không có thời gian ngắm tranh. Đồ đạc ở nơi đây là lỉnh kỉnh nhất, nặng nề nhất, không có thời gian để thưởng thức nghệ thuật đâu. Ngoài mấy chậu cây làm bằng sứ to đùng, mấy bức tranh thì còn có tượng thạch cao trang trí nữa.

*Nhà để xe

Nhà để xe là phòng vẽ tranh, nhưng không có nghĩa là không có xe. Xe chất đầy nhà xe, đủ thể loại xe. Ông ta vẽ tranh ở trong xe.

– Xe này toàn là xe đẹp mà chưa ai sờ vào nó nhỉ. – Bảo Bình thắc mắc.

Xe trong hầm đẹp, toàn loại xịn, từ kết cấu đến bánh xe. Phải tay anh em Thủy Bình, Bảo Bình thì đã bị gỡ thành sắt vụn hết rồi.

– Chắc do nhà để xe luôn khóa. – Thủy Bình phỏng đoán. – Xe cũng khóa hết.

Thủy Bình, Bảo Bình chấp nhận giả thiết ấy, bắt tay vào làm việc. Cả hai lấy khóa vạn năng ra mở hết khóa xe. Trong xe tối om, hai anh em thầm nghĩ muốn mở đèn lên làm việc. Thủy Bình bật đèn lên, rồi tự nhiên va phải cái gì trên mặt đất làm rớt đèn xuống, lăn lông lốc dưới gầm xe. Bảo Bình cúi xuống, muốn lượm cây đèn, tự nhiên mắt dính vào một thứ dưới gầm xe.

– Ối trời đất ơi!

Thủy Bình cũng vô tình nhìn thấy một vài thứ nằm ngổn ngang trên nền nhà xe, đỏ chót.

– Ma Kết...Ma Kết!

Part 6:

Ma Kết nghe tiếng thét thất thanh của Thủy Bình và Bảo Bình, lật đật chạy ra nhà xe, thắt lưng anh đang giắt khăn, tay thì vác chổi. Mặc dù ba người Sư Tử, Thiên Bình, Ma Kết chịu trách nhiệm quan sát là chính, không phải dọn dẹp, nhưng ba người này chẳng rảnh tay chút nào đâu, cứ phải di chuyển liên tục ở bốn vị trí. Ai không biết phải đi đâu thì hỏi Sư Tử, ai không biết làm thế nào thì hỏi Ma Kết, ai không biết như thế này đã đạt chưa thì hỏi Thiên Bình, nên ba người này cứ bị xoay vòng vòng thế đấy.

– Gì vậy anh? – Ma Kết thở hồng hộc.

– Không có gì cả...

Thủy Bình cố hạ âm lượng về cuối câu, làm vẻ mặt nghiêm trọng, nhưng vẫn bị ăn cán chổi vào chân từ Ma Kết. Ma Kết không thích những trò đùa trong tình thế căng thẳng.

– Xin lỗi nha Ma Kết, chúng tôi hoảng quá nên gọi nhầm thôi. Do mấy cái này.

Bảo Bình đưa Ma Kết những thứ anh vừa tìm được dưới hầm xe. Đó là những khúc xương người đã ố màu...làm bằng thạch cao, nhìn thật kỹ mới nhận ra. Ma Kết đã giật mình, theo quán tính cho tay vào túi quần để lấy điện thoại, đã bấm đến hai số 1 trong dãy số 113 rồi.

– Làm giống thật đấy. – Ma Kết trầm trồ.

Tác phẩm nghệ thuật mô phỏng xương người được làm theo đúng chuẩn tỷ lệ, sơn phết giống như thật vậy. Tạm thời hiểu được vì sao những người đến đây thuê mặt bằng đều bị dọa cho hết hồn rồi. Ma Kết rọi đèn pin xuống dưới thì giải đáp ngay thắc mắc tại sao những người phát hiện ra cái này không báo cảnh sát, ở dưới gầm xe là mấy bức tranh vẽ những con mắt đỏ rực, bảo "Nếu mang nó đi sẽ chết", chúng được sơn bằng dạ quang, chỉ thấy được trong tối và giống ông họa sĩ này vẽ giống như ma quỷ thực sự tồn tại trên đời này vậy.

– Một cách chống trộm vô cùng hiệu quả. – Ma Kết thầm thán phục.

Chủ cũ ở đây để tranh ở nhà xe, lúc nào cũng để nó ở chế độ tối hết, ông ta dùng sơn dạ quang vẽ hình quỷ dán đầy xe, tim ai không vững thì đố mà vào. Ma Kết học làm cảnh sát hai năm rồi, Thủy Bình chuyên nghiên cứu về lĩnh vực sinh học, Bảo Bình lấy sách khoa học làm kinh nhật tụng mà còn run lẩy bẩy mà. Thật may mắn khi phái nữ không bước vào đây, cô gái nào cũng sợ ma cả, tính luôn Cự Giải luôn tiếp xúc với máu me coi phim kinh dị thấy ma trơi còn ré lên.

– Đừng có tới đấy! – Giọng Sư Tử thất thanh ở tầng hầm.

Ma Kết hết hồn, vội chạy qua xem. Tại tầng hầm, được trưng bày tác phẩm, Sư Tử đang lấy đá ném vào "con quỷ Sa tăng" biết di chuyển. Ném mãi mà nó vẫn di chuyển, tức khí quá, Sư Tử lấy nguyên bức tranh đập lên đầu nó. Kết quả là "con quỷ" đứt thành tám mảnh mà cái đầu còn lơ lửng bên trên. Thầy Đoàn Đức Tâm, Nhân Mã, Thiên Yết đứng hình. Chẳng lẽ có quỷ thật?

– Tức thật. – Sư Tử nghiến răng.

Tự nhiên sự tức giận với cái đầu cứ lơ lửng trên không chả làm Sư Tử sợ nữa. Mắt mèo chuyên nhìn xuyên đêm được kích hoạt, Sư Tử bấu lấy cái đầu lơ lửng kia, kéo mạnh một cái. Pựt, pựt hai tiếng, cái đầu rớt xuống đất.

– Hóa ra là được treo bằng cước. – Cả bọn thở phào nhẹ nhõm.

– Chuyện gì đã xảy ra vậy? – Thủy Bình hỏi.

Thiên Yết bèn thuật lại câu chuyện khôi hài mang phần rùng rợn này. Lúc đó Thiên Yết mải ngắm tranh, không chịu phụ bạn bè di chuyển đồ, thầy bèn đi gọi Sư Tử đến, anh bọ cạp đành buộc phải dịch chuyển thân. Tới bức tranh vẽ thiếu nữ, tự nhiên lại phát hiện "con quỷ" nấp sau đó, rồi tiếp đến là những gì ba người đến từ nhà giữ xe đã thấy.

– Hình như nó đã được gắn với hệ thống nào đó, hễ có người giật bức tranh ra thì được kích hoạt. – Bảo Bình nói.

– Nếu ban ngày mà cũng gặp ma thì tôn ti đảo lộn hết rồi. – Nhân Mã vuốt ngực, thở phào.

– Oái trời ơi! – Lần này là giọng Thiên Bình kêu thất thanh ở tầng trệt.

Cả bọn hộc tốc chạy lên tầng trệt, thấy Thiên Bình, Xử Nữ, Kim Ngưu đứng túm tụm trước một cái hộp. Song Tử, Song Ngư, Bạch Dương cũng vừa xuống. Bạch Dương rẽ dòng người ra, nhìn vào đó.

– Gì đó? – Bạch Dương ngớ người.

Trừ Bảo Bình ra, cả bọn lườm Bạch Dương.

– Bảo Bình, về phổ cập sinh học cho nó đi. – Xử Nữ nói.

Bảo Bình không vì mọi người cằn nhằn Bạch Dương mà nâng tông giọng lên thành xỉa xói "nàng Cừu", vẫn cứ nhẹ nhàng giải thích:

– Tóc.

– Nói chính xác hơn là tóc thề. – Xử Nữ tận tình bổ sung. – Của người yêu ông ta hay sao ấy.

– Thế thì có gì phải la thất thanh thế? – Bạch Dương chớp mắt.

Giờ thì cả bọn lườm Thiên Bình. Chỉ là một mớ tóc thôi, còn là tóc thề người ta tự nguyện cắt cho nhau thì có gì phải la thất thanh như thế? Thiên Bình ngượng ngùng:

– Xin lỗi, do mải ngắm cái hộp, mình bị Xử Nữ hù.

– Làm cứ tưởng ma hiện hình ban ngày thật chứ. – Thầy Đoàn Đức Tâm thở phào.

Xử Nữ trợn mắt:

– Ma hiện hình ban ngày thật hả?

Xử Nữ cho tay vào túi, mọi người thấy mấy lá bùa vàng chóe trong túi. Thảo nào Xử Nữ lại bước vào căn nhà này đầy tự tin như vậy.

– Chẳng có ma cỏ gì hết. – Sư Tử chốt hạ mọi nghi ngờ của tất cả. – Mà nếu có thì chắc cũng chả đáng sợ bằng chủ cũ nơi này. Tiếp tục quét dọn đi.

Mọi người gỡ hết mấy thứ vớ vẩn, tống ra ngoài, cầm chổi lên quét hết bụi trên nền, chà sạch vết bẩn trên tường nhà, gỡ hết kính thường, xếp dưới hầm. Sau nửa ngày, nơi đây trở thành một văn phòng trống rỗng, tường toàn là vôi và cực kỳ sạch sẽ.

– Đã xong việc dọn dẹp rồi. – Xử Nữ thở ra một hơi. – Tân trang lại bé con này nào!

– Để tụi này thở đã đồ tư bản ác độc!

Cả bọn đang nằm dài trên nền nhà vừa mới quét xong, xương cốt tưởng như đã rã thành bột hết rồi mà còn bắt làm việc. Có mức độ thôi chứ!

– Nằm xuống ngay! Cô mà dám hé răng một lời về chuyện làm việc là tôi thay mặt công đoàn kiện cô đấy! – Sư Tử nghiến răng đe dọa Xử Nữ.

Part 7:

Văn phòng được tống tiễn những thứ "không được sạch sẽ" lắm ra ngoài, mọi người chọn lựa và mang những vật dụng mới vào đó, tính luôn cả giấy dán tường với nền nhà mới. Ai đang mở văn phòng mới sẽ rất ghen tị với Xử Nữ vì trừ tiền mua mặt bằng, Xử Nữ không tốn một đồng nào nữa cả, phần còn lại đều được tặng, dù có hơi cũ một chút nhưng chất lượng cực tốt.

– Quyết định như vậy rồi chứ gì? – Sư Tử cuộn bản thiết kế lại. – Ngày mai sẽ bắt đầu dọn nội thất vào. Tụi tớ sẽ mang đồ ở nhà tới.

– Mọi người... – Xử Nữ ậm ờ trong cổ họng một lúc, cuối cùng cũng nói được nên lời. – Cảm ơn mọi người rất nhiều.

Mặc dù ai cũng bảo là đồ cũ trong nhà lâu năm không sử dụng nhưng Xử Nữ biết các bạn sẽ chọn những món đồ tốt, đẹp để mang đến đây. Ai cũng muốn tặng cho Xử Nữ một món quà tốt nhất. Nếu Xử Nữ không chặn miệng ngay từ đầu, sợ rằng những con người này sẽ bỏ tiền túi ra mua những món đắt tiền đến ngay đó.

– Cảm ơn mọi người. – Xử Nữ mỉm cười. – Cùng đi ăn một bữa nhé, ta khao.

– Nhất trí!

Cả bọn choàng vai nhau lên xe, nhờ Thủy Bình chỉnh hệ thống tự động chạy về nhà Thủy Bình, Xử Nữ gọi đồ ăn từ nhà hàng Kim Ngưu đến. Mọi người cùng nhau no say một buổi. Đúng theo nghĩa đen luôn là vừa no, vừa say. Thì...cả bọn đã được hai mươi, một vài ly chè chén thì có là gì, miễn là có người dẫn về thôi.

Tối đó Xử Nữ bị trêu với Thủy Bình, với lại được chúc mừng trở thành người đầu tiên bỏ vốn lập công ty riêng. Rượu vào ly của Xử Nữ rất nhiều, Xử Nữ nhận hết. Xử Nữ từng uống rượu, nghĩ mình không dễ say thế, không ngờ lại chuếnh choáng đầu tiên, rời bàn tiệc sớm nhất. Mama được Thủy Bình dìu vào phòng ngủ, đắp chăn cẩn thận. Tâm trạng vui, cộng thêm hơi men, Xử Nữ ngủ một giấc ngon lành.

– Chị dậy rồi. – Em trai nhỏ của Xử Nữ đánh thức chị mình bằng một nụ hôn trên má.

Xử Nữ cựa mình, mỉm cười, định hôn trán nó để đáp trả như thường lệ. Chợt, Xử Nữ sực nhớ ra hôm nay là ngày các thành viên sẽ chuyển đồ nội thất đến văn phòng. Nhìn qua đồng hồ, Xử Nữ thấy ba cây kim đã chỉ đến con số mười hai giờ. Thôi xong rồi! Theo công suất làm việc của Hội thì hiện tại đâu đã vào đấy hết, có thay đổi thì đã muộn màng. Xử Nữ vội vùng dậy, dùng hết tốc lực thay áo, xỏ quần, chạy thật nhanh đến văn phòng.

– Công chúa ngủ trong rừng dậy rồi, có muốn đến thăm lâu đài chúng tôi chuẩn bị cho nàng không?

Song Tử đứng ngoài cửa, đon đả mời Xử Nữ lên xe, bên trong xe không phải là những thành viên còn lại mà là các nhân viên công ty Xử Nữ. Nhìn Song Tử ăn mặc chỉnh tề như vầy, Xử Nữ biết mọi việc đã xong hết rồi. Giờ Xử Nữ có muốn thay đổi chắc cũng không được đâu, mấy gương mặt của nhân viên rạng rỡ đến thế, chắc chắn đã xem qua và rất hài lòng. Xử Nữ chỉ còn biết vào trong mang cặp tiền rồi leo lên xe, tự ý thức rằng đến đó chỉ có thể trả tiền cùng khen thưởng chứ không có đường nào khác.
Song Tử lái xe đến văn phòng công ty Vigro. Từ đằng xa, Xử Nữ thấy nước sơn bên ngoài văn phòng đã đổi khác, đúng y như màu Xử Nữ kỳ vọng. Trông dáng đứng chờ Xử Nữ đến kiểm tra của các thành viên rất tự mãn về thành quả của mình. Nhân Mã bước lên trước, mở cửa xe chào đón "bà chủ" đến kiểm tra.

– Vừa lòng chứ? – Nhân Mã ngọt ngào hỏi.

– Hôm qua đứa nào chuốc ta bằng vodka?

Xử Nữ đặt ra câu hỏi đó và nhắm thẳng vào bộ Tứ. Xử Nữ tự biết mình uống rất khá, trừ vodka, nhưng mama lại giỏi tự kiềm chế, hiểu rõ hôm nay là ngày quan trọng nên sẽ không bao giờ để bản thân uống quá chén, ngủ lấn sang đến mười hai giờ trưa. Nãy giờ mama ngồi trên xe nghĩ ngợi, kết luận rằng hôm qua có người lén đổ vodka vào đồ uống của mình. Trong Hội chỉ có bộ Tứ biết Xử Nữ không uống được vodka, bên cạnh đó còn có Thủy Bình, nhưng nghĩ được chiêu trò quỷ quyệt kia chỉ có bộ Tứ.

– Đứa nào? – Xử Nữ cứ lặp lại câu hỏi và nhắm thẳng vào đầu sỏ bờm dày đang đáp trả lời chất vấn bằng đôi mắt tròn xoe, ngây thơ vô (số) tội.

Bất ngờ thay, Kim Ngưu lại giơ tay. Xử Nữ cảm thấy choáng váng mặt mày. Mà nghĩ lại, thấy cũng đúng. Sư Tử có thể là đầu sỏ nhưng cũng vì thế nên Xử Nữ sẽ luôn đề phòng cô mèo, lơ là với Kim Ngưu, với cả, Kim Ngưu giỏi chuyện bếp núc nên mới dễ dàng để vodka vào ly của Xử Nữ.

– Xin lỗi nha Xử Nữ. – Kim Ngưu chắp tay hành lễ với mama. – Nhưng mà mình không muốn thảm cảnh đó lặp lại. Bạn có nhớ hồi sửa nhà cho em bạn không?

Xử Nữ hồi tưởng về lúc mọi người sang nhà Xử Nữ tổ chức sinh nhật cho đứa em trai nhỏ của mama. Xử Nữ là chủ nhà nên tự nhận quyền trực tiếp chỉ huy và có một vài chuyện đã xảy ra. Cũng chẳng to tát gì, chỉ suýt làm Xử Nữ mất mạng thôi.

"– Chuyển qua một tí đi, chưa vào chính giữa đâu. – Xử Nữ đang khoanh tay, đứng dưới mặt đất và cằn nhằn.

Sư Tử đang ở trên ghế cao, tay cầm bức tranh được đóng khung gỗ nặng chình ịch, đang cố nhịn. Lỗi của Sư Tử, lỡ tay để bức tranh đi quá giới hạn. Nhưng con giun xéo lắm cũng oằn nhé. Đừng có vừa nhắc lỗi vừa...

– Đừng có hậu đậu thế chứ! – Xử Nữ la lên.

Và thế là Sư Tử "hậu đậu" làm rơi cái búa, suýt nữa rớt trúng Xử Nữ, may mà cô mèo kịp thời bắt được. Xử Nữ không còn lời nào để nói nữa. Và mọi người đứng ở chung quanh đã nắm được bí quyết để tránh lời cằn nhằn của Xử Nữ. Đến lúc Xử Nữ chuẩn bị la rầy Song Ngư vì lỡ làm dây sơn xuống nền, Song Ngư đã mỉm cười, quét vôi chữa lỗi và chân thành xin lỗi:

– Mình xin lỗi nha. – Và cái dùi đục lấp ló sau lưng cô cá."

– Nhớ, nhớ rõ lắm. – Từ trong thâm tâm, Xử Nữ đã hoàn toàn tha thứ cho Kim Ngưu.

– Yên tâm đi chị, bên trong thực sự rất đẹp, tụi em xem qua hết rồi, có chỗ để chê nhưng chấp nhận được. – Thư ký công ty của Xử Nữ nói.

– Dẫn đường đi. – Xử Nữ không còn cách nào khác là sống chung với lũ.

Mọi người mỉm cười, dắt tay Xử Nữ đi tham quan văn phòng mới của mama. Lộ trình là một ngày của giám đốc. Xử Nữ sẽ được đến xem nhà để xe trước, sau đó là phòng giao dịch, rồi tới phòng làm việc, nhà vệ sinh, cuối cùng là tầng hầm.

Part 8:

Bên ngoài văn phòng công ty của Xử Nữ phủ một màu xám, các bạn không sơn mà ốp đá lên tường, vừa tạo vẻ sang trọng, vừa dễ dàng quét dọn, bên dưới lớp đá ấy là vách cách âm để đảm bảo sự yên tĩnh cho công việc đòi hỏi quá nhiều chất xám này. Đá được ốp lên tường theo một tỷ lệ gần như chuẩn xác nhất. Xử Nữ thử lấy tay quẹt cây cột, không thấy chút bụi nào, lại rất trơn láng nữa.

– Là máy làm hết, đúng không? – Xử Nữ hỏi bâng quơ.

Cả bọn lườm Xử Nữ. Hỏi thừa quá! Không nói đến chuyện mấy viên đá được ốp lên tường một cách chính xác như vậy, bộ chỉ mười mấy người đứng ở đây đủ sức để tân trang văn phòng công ty chỉ trong nửa ngày hay sao? Xử Nữ già cả rồi nên lú lẫn hả?

– Thiếu cái bảng. – Xử Nữ nhíu mày.

– Không thiếu đâu. – Thiên Yết nhăn mặt. – Nó ở dưới hầm ấy. Chờ lúc công ty cậu được cắt băng khánh thành thì nó sẽ được mang ra, gắn lên bề mặt tòa nhà.

– Có đi không thì bảo? – Cả bọn bắt đầu khó chịu rồi đây.

Xử Nữ cảm thấy sát khí tỏa ra ngùn ngụt, từ từ thâm nhập vào xương cốt, giả bình thản tặc lưỡi:

– Đi thì đi. Dẫn đường đi.

*Nhà giữ xe

Dàn xe bảo tàng của người chủ cũ đã được dọn ra ngoài hết. Mọi người cũng xóa hết màu sơn lập dị ở trên tường, thay bằng sơn màu xám đen, thực ra chỉ là nhà xe thì để xi măng trát tường với vôi thôi cũng ổn nhưng Song Ngư còn thừa quá nhiều sơn nên dùng cho hết. Ở đó đã có sẵn các vạch ngăn ô để xe nên các bạn chỉ sơn cho đậm thêm thôi.

– Con xin tài trợ cho mama hộp sửa xe loại gần mới nhất. – Bảo Bình nói.

Không cần nói nhiều, con nhà khoa học như Bảo bình đương nhiên dư thừa đồ sửa chữa máy móc. Để bảo vệ cơ bắp của mình, mỗi tháng, Bảo Bình lại nâng cấp đồ sửa chữa sao cho khi sử dụng sẽ ít tốn sức lực nhất. Đây là bộ sửa chữa mới nhất. Bảo Bình gắn hộp dụng cụ sửa chữa lên trên tường, căn cứ theo chiều cao trung bình của người Việt Nam, còn để một cái ghế ở đó cho những ai thấp thước quá. Có một lỗ hổng nho nhỏ.

– Nếu là dân mù công nghệ, với hôm đó cúp điện, hay là nhiều xe bị hư thì sao?

– Thì tìm tới góc tường. – Bạch Dương chỉ tay.

Ở góc tường có đặt một cái hộp thiếc loại lớn. Trong hộp lỉnh kỉnh những dụng cụ sửa chữa thủ công, dùng được cho dân mù công nghệ kỹ thuật cao và lúc cúp điện. Nó đến từ nhà của Bạch Dương. Vì đặc thù công việc nên gia đình Bạch Dương thay xe đi cắm trại thường xuyên, hộp dụng cụ cũng phải được nâng cấp để xứng tầm, nhưng khác với gia đình ưa vận động trí não của Bảo Bình, nhà cô cừu thích dùng tay chân, đơn giản hơn.

– Còn nếu không có ai biết sửa xe? – Xử Nữ hỏi dò.

Ma Kết chỉ lên tường. Anh cho khắc cách sửa xe, có cả lý thuyết lẫn hình minh họa. Có ai không biết cách sửa xe thì nhìn lên đó mà tự học.

– Nếu họ yếu quá thì sao?

Nhân Mã đập tay lên tường. Chỗ đó ghi một loạt danh sách tiệm sửa xe tiện lợi, có dịch vụ cử người đến tận nơi sửa xe, xếp thứ tự theo giá thành. Nhân Mã chuyên đi đây đi đó, bể lốp xe, trật dây sênh là chuyện thường, nhờ vậy mà anh ngựa biết nhiều chỗ sửa xe lắm.

– Chỗ mẹ mình vừa thay cái máy rà soát, mình xin mẹ nhượng lại cho cậu đấy. – Ma Kết chỉ trạm gác xe đặt ngoài cửa. – Nó có hệ thống quét tia hồng ngoại, thẻ giữ xe nào đúng nó mới cho đi. Quá mười phút mà không có xe nào tiến vào nữa thì cửa sẽ tự động sập xuống, ai muốn mở phải đút chìa khóa vào.

Xử Nữ đếm số ô xe trong nhà để xe, có khoảng mười ô cho xe hơi, hai mươi ô cho xe máy và bảy ô cho xe đạp. Dư ra hai mươi vị trí so với số nhân viên mà Xử Nữ đang có. Nhưng Xử Nữ sẽ không chỉ có bấy nhiêu nhân viên trong quãng thời gian tới.

– Hiện tại nhà xe tạm thời là thế, nếu sau này công ty bạn được mở rộng, tăng thêm nhân viên thì có thể đặt chỗ với nhà giữ xe dịch vụ cách đây ba trăm mét. – Thiên Bình nói.

Xử Nữ gật đầu hài lòng. Mọi người thở phào, dẫn "bà mẹ" khó tính này qua đến địa điểm tiếp theo.

*Tầng trệt – Nơi giao dịch.

Xử Nữ phân tầng trệt này thành hai bộ phận là nơi tiếp khách và nơi làm giao dịch. Ở nơi tiếp khách sẽ được kê một bộ bàn ghế và nơi giao dịch sẽ là một chiếc bàn vòng cung thật lớn, bên trong là ba dàn vi tính để lưu trữ thông tin đơn đặt hàng. Hội đã làm theo đúng yêu cầu.

Với Xử Nữ, nơi tiếp xúc với khách hàng cần đạt ba tiêu chí: sự thân thiện, thoải mái và sang trọng. Xử Nữ muốn khách hàng khi bước vào đây sẽ lập tức có ý muốn đến lần nữa, nhưng cũng không hoàn toàn xem nơi đây là nhà của mình. Hội cố gắng sắp xếp nội thất để đạt cho hết ba tiêu chí ấy.

Với tiêu chí thân thiện, Hội họp bàn và quyết định sơn tường màu kem vani, sử dụng đồ nội thất làm bằng gỗ và đặt cây cảnh, hoa đẹp chung quanh.

Sơn màu kem vani và bàn ghế gỗ lấy từ chỗ thầy Đoàn Đức Tâm. Nhờ trường Hoàng Đạo vừa trải qua một đợt nâng cấp, sơn phết lại các lớp học và thay một số bộ bàn ghế gỗ đã lỗi thời (so với nội thất mới thay chứ không hề xấu đâu), thầy đã xin với thầy Hiệu trưởng mang đến chỗ Xử Nữ làm quà tặng.

– Thầy đã hứa hẹn gì vậy ạ? – Xử Nữ biết thừa thầy Hiệu trưởng sẽ không dễ dàng đồng ý.

– Em...sẽ thiết kế đồng phục mới với mức giá phải chăng. – Thầy Đoàn Đức Tâm cười hì hì.

Xử Nữ thở dài, đi qua ngắm lọ hoa ly trên bàn để khuây khỏa. Cây cỏ trong phòng này được vận chuyển từ vườn của Kim Ngưu và vườn nhà Thiên Yết đến. Không lạ gì, Kim Ngưu yêu thiên nhiên, thích làm vườn, còn mẹ của Thiên Yết là nghệ nhân cây cảnh. Mỗi người đã chọn hai chậu cây khỏe mạnh, được uốn tỉa đẹp hết chỗ chê để đặt vào nơi tiếp khách và bàn giao dịch.

– Nhớ nhắc nhân viên của cậu tưới nước thường xuyên đấy. – Thiên Yết dặn đi dặn lại mãi.

– Biết rồi. – Xử Nữ lầm bầm, nhìn xuống tấm thảm.

Tấm thảm là nhân tố biểu thị sự sang trọng trong căn phòng. Đó là tấm thảm nhung cũ của Thiên Bình, được đặt dệt từ Ba Tư làm quà sinh nhật cho Thiên Bình năm cô mười tám tuổi. Diện tích của nó gần bằng cả căn phòng này. Nếu thích, người đến chơi có thể đi chân không, áp chân xuống đó, bảo đảm còn thấy thích hơn là mang giày.

Nhưng tấm thảm không phải yếu tố duy nhất để biểu thị sự sang trọng, còn chiếc đồng hồ treo tường kiểu cổ mà Song Tử mang đến nữa. Chiếc đồng hồ ấy là công dân Thụy Sĩ, theo chân Song Tử sang đây đấy. Chưa hết, phải kể luôn cả bộ sưu tập tranh vốn là của Song Ngư nữa, mỗi lần cô đến đâu biểu diễn thì sẽ mua một bức ở đấy làm kỷ niệm.

– Này. – Sư Tử ngoắt tay. – Lại đây xem đệm ghế có êm không?

Xử Nữ đến ngồi xuống ghế thử dù biết thừa nó êm ái hết cỡ rồi, nệm nhà mèo mà. Mama nhìn qua Sư Tử, thấy nghi hoặc, có khi Sư Tử lấy đệm của mấy "cụ mèo" nhà mình tặng cho Xử Nữ. Nhưng kệ, miễn là đệm ghế êm là được rồi, vốn dĩ các "cụ mèo" nhà Sư Tử được đối xử ngang hàng với thượng khách mà.

Đó là nhân tố của sự thoải mái. Bên cạnh đó còn có bộ điều hòa tổng tiết kiệm năng lượng đang chạy vù vù cùng hệ thống nước nóng – lạnh thân thiện với môi trường. Quà của Cự Giải. Nhà Cự Giải mở phòng khám mà, tất nhiên phải chú trọng đến vệ sinh và thoải mái. Phòng khám nhà Cự Giải luôn thay máy điều hòa theo định kỳ, còn hệ thống nước nóng – lạnh kia là quà của bệnh nhân gửi tặng, nhà không còn chỗ để nữa nên gửi sang đây luôn.

– Lên tầng trên như thế nào.

*Tầng lầu – nơi họp bàn, làm việc.

Tầng này phân ra thành ba khu vực: ba bàn làm việc cho giám đốc, thư ký và thủ quỹ; một góc cho bên thiết kế; một bàn tròn để họp chung. Vì là đặc thù công việc nên văn phòng sơn màu trắng bạc, lót thảm đen, bàn ghế được đặt ở những vị trí nhận được nhiều ánh sáng nhất. Khi nói về chỗ này, Xử Nữ nhấn mạnh một điều: người nào phải ra vị trí người đó.

– Quá ra vị trí chứ nhỉ? – Sư Tử đập vai Xử Nữ, chỉ về ghế giám đốc.

Để tỏ rõ uy quyền của người chủ, dưới chân Xử Nữ là một tấm thảm lông, vốn là vật trang trí cũ của Sư Tử, ghế xoay đặc dụng lấy từ kho nhà Thiên Bình. Bàn giám đốc không phải to nhất nhưng máy móc đặt trên đó là loại tối tân nhất, máy tính kết hợp với máy in, điện thoại màn hình. Quyền uy thể hiện rõ nhất ở phần mềm nằm trong chiếc ổ cứng nho nhỏ của máy vi tính.

– Thầy đã lắp đặt phần mềm kết nối tất cả các máy con trong công ty với máy của em, em có thể tự tiện quan sát hết hoạt động của nhân viên, thậm chí là vào được phòng chat mật. – Thầy Đoàn Đức Tâm tận tình hướng dẫn Xử Nữ cách sử dụng phần mềm.
Ma Kết nhấn một nút trên bàn phím, màn hình hiện ra ba mươi sáu ô CCTV. Trong đó có những chỗ Xử Nữ đã thấy máy quay, có những chỗ Xử Nữ chưa từng thấy qua.

– Khoan đã, hai đứa lắp CCTV ở... – Xử Nữ nhìn Ma Kết. – Lúc đi qua ta đâu có thấy máy đâu.

– Biết là có là đủ rồi. – Ma Kết nói bâng quơ, lảng tránh qua việc khác bằng cách chỉ bàn phó giám đốc.

Bàn cho thư ký cũng thuộc dạng vừa phải, nằm về phía bên phải bàn giám đốc. Đặc thù cho thư ký là cái máy in cực lớn, xuất được cả nghìn tờ giấy mà không sợ bị kẹt và bên cạnh đó là một cái máy đánh chữ. Bàn cho thủ quỹ nằm về phía bên trái bàn giám đốc. Đặc thù cho thủ quỹ là phần mềm tính toán, máy tính có năng lượng mặt trời đề phòng cúp điện, bàn tính cổ truyền đề phòng cả hai cái đều hỏng. Đồ hiện đại là của Thiên Bình còn đồ cổ kia là của Thủy Bình, bất ngờ nhỉ.

– Giữ gìn cho cẩn thận nha, hỏng một cái anh không biết ăn nói ra sao với vong linh ông tổ trên trời.

Máy đánh chữ là vật gia truyền bên ngoại, anh tự hào là nó đã sản sinh ra nhiều văn kiện khoa học để đời cho con cháu. Còn bàn tính cổ truyền kia là vật lưu niệm Thủy Bình mua trong một đợt khủng hoảng, có một phương trình anh không giải ra được bằng máy tính điện tử, thế là anh thử mọi loại máy, cuối cùng cái bàn gảy ấy lại giúp anh. Giờ hai món đồ quý giá ấy đều được đặt tại văn phòng công ty của Xử Nữ.

Bàn họp hình bán nguyệt, cũng có thể xem đó là hình móng ngựa. Đó là của gia đình Song Tử, theo truyền thống có chuyện gì thì một người đứng vào "vành khuyết" nói, còn lại thì ngồi nghe, làm như thế thì sẽ không xảy ra lời này chồng lời kia...ờ thì thường là vậy.

– Cái kệ này...

Xử Nữ nhìn cái kệ có nhiều ngăn, được khắc tên thư mục đàng hoàng, ngoài Ma Kết ra không còn ai rõ ràng đến vậy. Cái kệ này theo Ma Kết lâu rồi nhưng chứa không nổi số lượng sách mỗi ngày một nhiều lên, nên anh đành tiễn nó vào kho để sắm cái kệ lớn hơn. Giờ Ma Kết tặng nó cho Xử Nữ. Kệ đặt ở khu thiết kế, để các nhà thiết kế đặt sách vở nghiên cứu với lại xếp những bản thiết kế theo thư mục.

Khu thiết kế chủ yếu là mấy bộ bàn ghế nhỏ như là bàn học nhưng có cải tiến hơn. Ở góc trái bàn có đóng một ngăn lớn để sách nghiên cứu, ở góc phải đóng thêm một giá đựng bút, mọi người mang đến đủ loại bút thước xếp đầy trên ấy. Ghế nệm dạng xoay, mệt mỏi quá thì ấn nút ở cuối, chuyển thành dạng giường nằm nghỉ ngơi.

*Tầng hầm – Nơi chứa hàng

Xử Nữ từng bảo muốn tầng hầm chứa hàng phải là nơi kiên cố nhất, được bảo đảm an toàn nhất bởi toàn bộ mạng sống của công ty đều ở đó cả. Nên cả bọn biến nó thành pháo đài luôn. Tất cả hệ thống bẫy của chủ cũ văn phòng đều được giữ lại, còn gia cố và cải tiến thêm nữa chứ, ngoài ra, Hội còn lắp đặt thêm bẫy mới.

Xử Nữ lấy chìa khóa mở cửa thì khóa mở nhưng cửa không mở mà có một bàn phím hiện ra đòi nhập mật khẩu.

– Này, mật khẩu là gì vậy? – Xử Nữ hỏi.

– 12HoangDao. – Thầy Đoàn Đức Tâm nói.

Xử Nữ nhập mật khẩu, cửa vẫn không mở mà lại có một hệ thống khác hiện ra đòi mật khẩu. Lần này là xếp hình. Theo hình dạng thì hình là một bông hoa, nhưng Xử Nữ thấy không đúng, có thể là quái vật nếu xếp theo một kiểu khác, hoặc là...

– Thực ra là hình bông hoa đó. – Thiên Yết nói. – Tên trộm nào mà suy nghĩ loạn lên thì cứ việc tìm đường vào tù.

Xử Nữ thở dài, xếp hình lại thành bông hoa. Cửa mở ra. Một bộ sưu tập tủ chứa hàng vừa được vận chuyển từ văn phòng thám tử của mẹ Ma Kết ở Đức về. Toàn là tủ được lắp bằng kính chống đạn không thôi, dù có động đất hay sóng thần thì đồ cất trong đó cũng sẽ không hỏng.

– Chỉ cần một chìa khóa để mở. – Ma Kết giao cho Xử Nữ chìa khóa. – Nhưng cậu phải đứng ở trước tủ cho đủ mười giây, nếu không thì điện sẽ giật đấy.

– Và có một tủ ngụy trang, mở ra chỉ toàn bẫy. – Sư Tử bổ sung thêm. – Nếu có kẻ nào lấy dao hay súng ép mama mở tủ thì cứ dẫn đến đó.

– Bên trên là hệ thống cứu hỏa, rất nhạy với khói thuốc. – Bảo Bình chỉ lên trần nhà. – Ai hun khói trong đây sẽ bị tạt nước ngay lập tức.

– Trời ơi... – Xử Nữ nhăn mặt. – Tuyệt vời quá!

Xử Nữ ôm chầm lấy Sư Tử với Bảo Bình. Đây đúng là pháo đài trong mơ của Xử Nữ rồi, vừa đề phòng hỏa hoạn, thiên tai, vừa đề phòng trộm cướp. Cả bọn thấy Xử Nữ như vậy, âm thầm thở dài. Cái thể loại người gì lại coi trọng bản thiết kế hơn cả sinh mạng vậy?

*Nhà vệ sinh

Cả ba tầng đều có nhà vệ sinh, một phòng cho nam, một phòng cho nữ, đều do chủ cũ để lại, mọi người nâng cấp lên một tí thôi, không nhiều lắm. Xử Nữ thích để nhà vệ sinh theo kiểu nguyên thủy để có bất mãn gì thì kỷ luật nhân viên đi cọ nhà vệ sinh.

– Mình có đặt ở đây mấy cái thảm đi cho khỏi trơn. – Bạch Dương nói.

Thảm Bạch Dương mang đến là loại dành riêng cho các vận động viên bơi lội, có khả năng hút nước cực tốt, không để người bơi bị trượt nước. Ngoài ra Bạch Dương còn mang thảm gai mát xa cho các nhân viên thư giãn mạch máu sau buổi làm việc căng thẳng. À, cũng nên tính luôn mấy cái thảm êm cho môn thể dục dụng cụ được đặt ở ngoài mấy ống thông nước, nếu trộm có đến, trượt chân té thì cũng không mang vạ cho Xử Nữ.

Part 9:

Cơ sở hạ tầng coi như đã xong, chỉ còn tấm bảng đề tên công ty nữa là đủ bộ. Bây giờ cả bọn lo về nhân sự cho Xử Nữ: chọn khách mời đến dự lễ khánh thành công ty. Xử Nữ phát cho mỗi người một xấp thiệp dày, bảo điền tên khách mời vào nhưng không đưa danh sách. Thế có nghĩa là Xử Nữ muốn cả bọn mời tất cả những người thân thiết có vị thế lớn trong xã hội đến dự lễ khánh thành công ty.

– Cậu ta bóc lột chúng ta đến từng giọt máu thế này đấy. – Nhân Mã đại diện tầng lớp nhân dân lao động cất lời oán thán. – Chúng ta chơi với ai cũng bị lôi ra hết.

Nhưng cuối cùng cả bọn cũng bấm bút viết. Viết, viết và viết, viết hết chồng thiệp Xử Nữ đưa lúc trước, đã vậy còn kêu in thiệp bổ sung. Khủng khiếp nhất là chồng thiệp của Song Tử và Thiên Yết.

– Chú em thường ở lì trong phòng mà quen nhiều vầy hả? – Xử Nữ tỏ ra vẻ không thể tin được. – Cơ mà toàn tên nữ thế này.

– Không phải quen, chỉ là nhớ mấy cái tên quan trọng thôi. – Thiên Yết dè chừng Cự Giải đang bắt đầu nghiến tấm thiệp bằng ngòi bút bi. – Viết xong rồi!

Cùng lúc đó, cả bọn cũng thông báo viết xong. Sư Tử thu thập toàn bộ thiệp, xem qua một lượt rồi nhờ Nhân Mã mang đến bưu điện đóng gói, gửi cho khách mời. Khi mọi chuyện đã đâu vào đấy rồi, Sư Tử nở nụ cười tươi:

– Xử Nữ, đừng hối hận đấy.

Và Sư Tử chưa bao giờ cảnh cáo suông cả. Ngày cắt băng khánh thành công ty là một chuỗi sự kiện xoay chuyển cuộc đời Xử Nữ. Lòng mama chấn động, không thể tin nổi các nhân viên mình thuê ngày đầu tiên lại "làm việc vất vả" như thế.

Ngày khánh thành công ty của Xử Nữ đột nhiên có cơn mưa dông, sấm sét thay đồng hồ báo thức đánh thức mama dậy. Xử Nữ thức dậy với một mảnh tối om trước mắt, bởi vì điện đã bị cúp để đảm bảo an toàn cho người dân.

À, trời thì sấm sét đì đùng, điện thì cúp. Người ta bảo đó là điềm rủi, đúng không? Sẽ chẳng ai ra đường vào một ngày u tối như thế cả. Xử Nữ gọi điện thoại cho từng nhân viên, ai cũng khóc lóc nỉ non, xin Xử Nữ dời ngày để bảo toàn mạng sống cho bản thân.

Xử Nữ chấp nhận cho nhân viên nghỉ. Thế nhưng Xử Nữ vẫn rời khỏi giường, mặc bộ áo mới ủi hồi tối hôm qua, chải chuốt đầu tóc, lên xe đến công ty. Ngày khánh thành công ty vẫn sẽ không thay đổi.

– Con điên à? Trời đang mưa gió thế này sẽ không có ma nào thèm đến đâu! – Mẹ của Xử Nữ gào to qua màn mưa.

– Khách mời có thể không đến nhưng bạn con sẽ đến.

Vì đây chính là ngày mà cả bọn đau đầu cả một tuần để chọn. Hơn nữa, đây là ngày cuối cùng mà cả bọn được nghỉ hè cùng nhau. Xử Nữ muốn cùng các bạn cắt băng khánh thành cho công ty đầu tiên của mình. Xử Nữ tin các bạn cũng có suy nghĩ như vậy.

Xe của Xử Nữ phóng vùn vụt trên đường, chiếc xe trắng muốt bất chấp nước mưa đầy bụi, tựa như đang tái hiện lại trường đoạn Moses rẽ biển cứu dân Do Thái.

– Đến rồi! – Xử Nữ thở hồng hộc.

Xe đến lúc một giờ ba mươi tầm trưa, giờ quy định của Xử Nữ với các nhân viên để đón tiếp khách mời. Không ai đến cả, đương nhiên, Xử Nữ đến sớm hai giờ đồng hồ. Xử Nữ vào phòng tắm chỉnh sửa lại bề ngoài của mình.

– Sẽ đến chứ?

Xử Nữ nửa muốn, nửa không mong các bạn đến. Trời đang xấu như thế, họ ra đường, lỡ có chuyện gì thì sao? Nhưng mà...

– Né ra cái cho tụi tớ mượn gương chải đầu.

Xử Nữ dựng tóc gáy. Sáu cô gái còn lại trong Hội tự dưng lù lù đứng ngay đằng sau mama, đã ăn mặc chỉnh tề, tay cầm lược, soi gương và chải đầu. Lạ kỳ là cả người họ khô ran.

– Mấy đứa ở đâu chui ra vậy? – Xử Nữ hỏi.

– Ở trên lầu, trải chiếu ngủ ở đó. – Kim Ngưu thở phì phò. – Còn mấy ông con trai thì ngủ ở dưới hầm.

– Thật muốn nguyền rủa cái kia. – Tiếng Song Tử vang vọng ở phòng vệ sinh nam, anh đang ám chỉ Nhân Mã, người chịu trách nhiệm bốc số quyết định ngày cắt băng khánh thành công ty.

Xử Nữ liền hiểu ra là các bạn đã qua đêm ở đây để chuẩn bị cho ngày cắt băng khánh thành. Họ còn quan trọng ngày này hơn cả bản thân Xử Nữ nữa. Xử Nữ vừa đắp ít phấn trên mặt, giờ nhòe nhoẹt hết cả vì nước mắt. Mama ít khóc lắm, trước giờ mọi người chỉ thấy mama khóc có vài lần, do cảm động là chính.

– Gì thế này, tụi này chịu nước của trời đủ rồi nha. – Bạch Dương luống cuống lau nước mắt cho Xử Nữ.

– Nhưng như thế này phải dời lại ngày khánh thành. – Song Ngư thở dài. – Tiếc quá. Mình đã cố tình ăn mặc đẹp, rồi luyện thanh mấy ngày nay.

– Ai bảo chứ? Hôm nay vẫn cắt băng khánh thành. – Xử Nữ nói chắc nịch.

– Xử Nữ...khách mời có tới đâu. – Cự Giải e dè nói.

– Vậy...để tụi mình lấy xe đi rước. – Thiên Bình ảo não.

– Khách mời đã đến rồi đấy chứ. – Xử Nữ ôm các cô gái vào lòng. – Đây chứ đâu nào!

Các bạn là những khách mời trân quý nhất của Xử Nữ chứ đâu. Mọi người đã giúp đỡ Xử Nữ từ những viên gạch đầu tiên. Ngoài họ ra, Xử Nữ không cần gì nữa cả.

– Vậy...giờ tụi tớ là khách mời chứ không phải là cu li nữa, phải không? – Sư Tử khẽ khàng. – Hết hạn hợp đồng rồi mà.

Xử Nữ thẫn thờ, sau đó bật cười khanh khách, gật đầu. Thực ra ngay từ đầu cả bọn đâu phải nhân viên đâu, có kiểu nhân viên nào mang tiền túi ra cho không chủ như thế.

Part 10:

Một buổi tiệc thường phải có đồ ăn, thức uống, việc tiêu khiển và những nhân vật quan trọng nhất. Nhưng cơn dông đã quét sạch ba yếu tố đầu tiên, chỉ còn yếu tố con người. Nhưng yếu tố con người lại có thể làm nên tất cả.

Đồ ăn, thức uống vốn được đặt sẵn ở nhà hàng của Kim Ngưu, hiện tại tuy đã nấu xong nhưng không thể mang đến được. Thế thì Hội mang đồ ăn khuya chế biến thành tiệc. Sô cô la, sữa, món ăn vặt nhỏ tí như mẩu đồ ăn cho chim được bày biện lên những chiếc đĩa giấy và cốc giấy.

Ca sĩ đã hẹn trước đó cáo lỗi không đến được. Mọi người bá vai nhau hát hợp ca. Song Ngư hát tình ca. Song Tử biểu diễn ảo thuật. Mọi người cười vang.

– Bây giờ đến phần chính đây. – Sư Tử nói với các anh con trai. – Các bạn trai mang bảng đến đây đi.

Các anh con trai xuống hầm vác cái bảng lên. Tấm bảng đề tên công ty của Xử Nữ "Công ty thiết kế thời trang Virgo". Nền trắng muốt, để những vân mờ như gấm chìm, chữ màu xanh đen kiểu hiện đại do Thiên Bình thiết kế, Thiên Yết và Cự Giải vẽ những bộ trang phục. Dàn trai thanh gái lịch Song Ngư, Thiên Yết, Song Tử, Nhân Mã, Cự Giải, Kim Ngưu cầm dải lụa đỏ đứng nghiêm chỉnh. Xử Nữ đưa cho Sư Tử, Ma Kết, Thiên Bình và Thủy Bình chiếc kéo.

– Vẫn là mọi người cắt băng là hợp nhất. – Xử Nữ mỉm cười.

Ba đầu lĩnh của Hội cùng người bạn đời Thủy Bình luôn là những người Xử Nữ biết ơn nhất. Bốn người ấy mỉm cười, cắt dải băng đỏ rồi ôm chầm lấy Xử Nữ.

– Chúc mừng!

Cầm chai rượu đứng ở góc phòng chờ nãy giờ, Bạch Dương, Bảo Bình, thầy Đoàn Đức Tâm thỏa chí bật nắp, chĩa bọt vào Xử Nữ. Thủy Bình mang cốc giấy đấy rót đủ mười bốn ly, chia cho từng người. Mọi người đã vui chơi với nhau từ sớm ấy đến tối, trong cơn mưa tầm tã.

– Này, nhân vật chính, đứng dậy phát biểu đi chứ. – Sư Tử nói.

Xử Nữ phì cười. Quên béng mất! Tại vì mọi người luôn tự nhiên với nhau nên ngồi vào bàn là tới bến luôn. Quên khuấy mất chuyện phát biểu. Xử Nữ đứng dậy, chỉnh quần áo cho chỉnh tề rồi bước lên phía trước. Song Ngư đang mày mò chỉnh micro.

– Sao tự nhiên lại dùng cái này? – Xử Nữ hỏi.

Song Ngư đang cầm trên tay micro dây. Loại này thường tốt hơn micro không dây. Nhưng đó là quy tắc ngày xưa, bây giờ micro chẳng những không dây mà âm thanh còn tốt như là nghe trực tiếp vậy.

– Ối chao!

Bạch Dương vấp dây, ngã lên người Song Ngư. Chiếc micro trên tay Song Ngư văng ra xa, ly nước Bạch Dương cầm cũng bị vung vẩy. Nước từ ly bắn trúng micro. Điện bị chập. Dây chuyền bị chập điện truyền từ micro sang bộ điều khiển rồi đến nguồn điện dự phòng chính. Phát nổ là chuyện đương nhiên. Cả tòa nhà như muốn rung chuyển.

– Chạy nhanh lên! – Sư Tử gào lên.

Mọi người nháo nhào hết cả. Thủy Bình ôm Xử Nữ vào lòng, mang Xử Nữ chạy đi. Trời đang tối sầm lại, sấm đang đì đùng trên đầu, mưa trút như nước. Tất cả đều gợi lại cho Xử Nữ ngày đầu tiên hai người chạm mặt nhau. Xử Nữ nhắm mắt, ôm Thủy Bình thật chặt.

– Được rồi, hai người mùi mẫn đủ rồi. – Thiên Yết đang phàn nàn.

Xử Nữ mở mắt ra. Thủy Bình vẫn đang ôm Xử Nữ, mặt đầy lo lắng. Những người còn lại thì không một chút mảy may quan tâm. Tất cả đều đã ra khỏi văn phòng công ty Virgo, Xử Nữ biết được điều đó khi thấy bầu trời và những giọt mưa. Nhưng không ai bị ướt cả.

– Gì thế này? – Xử Nữ chớp mắt, vô cùng ngạc nhiên.

Thủy Bình cười, cẩn thận đặt Xử Nữ xuống. Hai chân Xử Nữ đang đặt trên một chiếc thảm nhung trải dài, trên phủ đầy cánh hoa hồng. Xử Nữ ngước đầu lên, thấy những thanh trụ trắng có dây nguyệt quế quấn vòng quanh, hiểu rằng trên đầu mình là mái che trong suốt.

– Thế này là thế nào? – Xử Nữ ngước lên hỏi trời.

Cự Giải tủm tỉm cười:

– Thì mama cứ đi hết con đường này rồi biết.

Xử Nữ nghệch mặt ra, để mặc Thủy Bình dẫn mình đi. Bàn chân cứ bước, cứ bước. Hết con đường hoa hồng là một tòa biệt thự lớn, được trang hoàng như một lâu đài trong cổ tích. Song Tử bước lên trên, gõ cửa, gọi lớn:

– Chủ nhân buổi tiệc đến rồi đây! – Rồi nhanh nhẹn né qua một bên.

Xử Nữ bị đẩy lên trước. Hai cánh cửa mở ra, một loạt những tia rượu sâm panh phun đến, hoa giấy cùng kim tuyến phủ kín Xử Nữ.

– Chúc mừng bà chủ mới!

– Chúc mừng bà chủ công ty Virgo!

Xử Nữ mở to mắt, nhìn những người ở trong "tòa lâu đài" lộng lẫy. Họ chính là những nhân viên mới ở công ty Xử Nữ, cùng với những khách mời thân thuộc. Có Hội Học sinh đàn em cũ, các bậc phụ huynh, thầy cô ở trường Hoàng Đạo và vô số những người nổi tiếng chỉ thấy được trên tivi.

– Vậy... – Xử Nữ nhìn Sư Tử.

Sư Tử nhe răng cười:

– Đoán đúng rồi đó, tiệc thực sự là ở đây. – Sư Tử đẩy Xử Nữ lên trên. – Mọi người, sau này xin hãy chiếu cố cho thành viên của Hội Học sinh chúng tôi.

– Xin hãy chiếu cố cho thành viên của Hội Học sinh chúng tôi. – Những thành viên còn lại trong Hội đồng loạt cúi đầu.

Xử Nữ bật cười. Đúng là cái Hội ma quỷ, làm việc gì cũng không giống người. Mà Xử Nữ cũng đánh giá thấp mấy đứa này rồi, viết một chồng thiệp lớn thế thì làm sao đãi cho hết trong văn phòng kia chứ, hóa ra là đãi ở đây. Xử Nữ nghĩ lại, có khi Nhân Mã đã cố tình bốc trúng ngày mưa gió bão bùng đấy.

Rồi Xử Nữ lại bật khóc. Lần thứ hai Xử Nữ khóc. Tiệc này chắc chắn không phải do Xử Nữ mở, có thể là đồ ăn thức uống là từ hầu bao của mama, nhưng chỗ sang trọng thế này...

– Sao lại thuê biệt thự để đãi tiệc chứ? Thừa tiền lắm thì tiêu cho mình đi! Bọn rỗi hơi này... Ai đi thuê chỗ này vậy hả?

Xử Nữ đang sụt sùi mà vẫn giở giọng gai góc. Nhân Mã thì thầm:

– Còn sức để mắng à? Vậy thì cứ chuẩn bị khóc tiếp đi.

– Xử Nữ, về buổi tiệc này bọn mình hoàn toàn chỉ là người làm thuê, không bỏ chút vốn nào ra hết. –Ma Kết nói. – Những khách mời ở đây có một số bọn mình không với tới nổi.

– Xử Nữ. – Thiên Bình mỉm cười bí hiểm. – Thử đoán nơi đây là đâu và tại sao bạn lại ở đây xem.

Đầu óc Xử Nữ hoàn toàn trống rỗng. Nhưng cặp mắt sắc bén vẫn còn hoạt động hiệu quả. Xử Nữ thấy một bức tượng thần Vệ Nữ quen thuộc. Nó gợi cho Xử Nữ ngôi nhà trong mơ.

– Xử Nữ.

Thủy Bình cắt ngang suy nghĩ của Xử Nữ. Anh mang đến hai ly rượu vang, đưa cho Xử Nữ một ly. Xử Nữ mờ mịt nhận lấy. Thủy Bình mỉm cười, chạm ly với Xử Nữ. Đột nhiên hai cái ly rung lên, rượu đỏ phụt lên cao như nước ở đài phun, Xử Nữ thấy trong rượu có một vật thể lấp lánh.

Đó là một chiếc nhẫn.

– Xử Nữ. Phân tử oxy của đời anh. Người bạn thân nhất của anh. Người yêu của anh. – Thủy Bình quỳ một gối, mắt nhìn đăm đăm vào Xử Nữ. – Em đồng ý lấy anh chứ?

Xử Nữ nghẹn lời, đưa mắt nhìn chung quanh, cứ như đứa trẻ đang cầu cứu người lớn vậy. Mọi người thích thú. Khó tin nổi đây là người có tài ăn nói sắc sảo, già đời nhất Hội. Quả nhiên Thủy Bình luôn là điểm yếu của mama mà.

– Nhận lời đi. – Song Ngư nói thầm.

– Nhận lời đi! – Nhân Mã thì nói cho to.

– Nhận lời đi! – Đám đông vỗ tay theo nhịp thúc giục.

– Thủy Bình... – Xử Nữ ấp úng. – Em...em thực sự không biết phải nói làm sao. Vậy là...chỗ này do anh thuê...

– Mua. – Bảo Bình chỉnh lại cho đúng.

– Và...dựng chỗ này...

– Tự dựng bằng máy của anh ấy. – Bạch Dương bổ sung thêm cho chính xác.

– Anh...còn mời khách mời đến...

– Mời đến trước mấy ngày bằng vé đi du lịch. – Thiên Yết vô cùng cảm phục độ chịu chi của Thủy Bình cho buổi tiệc này. Thủy Bình còn tra kỹ lý lịch từng người, ai có lịch sử kỳ thị LGBT thì gạch bỏ hết.

Xử Nữ càng nghe, càng bị mất kiểm soát trong lời nói, trong đầu nghĩ sao miệng cứ thế tuôn ra:

– Em thực sự không nghĩ...Em luôn nghĩ rằng chúng ta sẽ cùng nhau đi đăng ký kết hôn, rồi về đây sống...chỉ vậy thôi...Nhưng anh lại vì em mà làm đến thế...Từ lúc em mới mười ba cho đến khi hai mươi rồi, anh luôn vì em mà làm nhiều điều không tưởng như vầy...Em...không...

– Xử Nữ!

Thủy Bình ôm chặt Xử Nữ. Xử Nữ ở trong vòng tay Thủy Bình khóc nức nở, như là một đứa trẻ vậy. Thủy Bình hôn lên mái tóc Xử Nữ, vỗ về người yêu.

– Em cảm ơn anh! – Xử Nữ nắm chặt vạt áo của anh, vùi đầu thật sâu. – Em cảm ơn anh!

"Em không đáng." Mỗi lần Thủy Bình làm điều gì cho Xử Nữ, Xử Nữ cứ nói như vậy. Người nói câu ấy phải là anh mới đúng chứ. Xử Nữ vẫn luôn chăm sóc anh, nguyện hy sinh tuổi xuân để ở bên anh, coi anh như cả thế giới mà anh luôn để người yêu chịu cảnh cô đơn, lúc nào cũng phải chờ đợi. Anh mới phải là người cảm ơn Xử Nữ. Nhưng anh không làm vậy. Vì hai người là người yêu cơ mà.

– Ngoan nào. – Thủy Bình nhẹ nhàng lau nước mắt cho Xử Nữ. – Anh nói với em bao nhiêu lần rồi. Thay vì nói "Em cảm ơn anh" thì nói "Em yêu anh" đi.

– Thêm vào câu "Em đồng ý" nữa. – Cự Giải nhắc khẽ.

Xử Nữ không nói gì cả, chỉ gật đầu như một cái máy, đưa tay ra. Bấy nhiêu đó cũng đủ để thay cho câu trả lời rồi.

Thủy Bình hôn lên môi Xử Nữ rồi quỳ gối. Trân trọng nâng tay Xử Nữ lên, mân mê từng ngón tay như một báu vật quý giá nhất thế giới, Thủy Bình đeo chiếc nhẫn vào ngón áp út của người yêu. Khung cảnh ấy quá đỗi thiêng liêng làm mọi người nín lặng, đến thở cũng không dám.

Sư Tử nhìn các bạn, lẳng lặng giơ ngón cái lên. Các thành viên trong Hội mỉm cười tinh tế. Công việc được quy định trong hợp đồng với Thủy Bình đã hoàn thành trọn vẹn.

*P/s: Thủy Bình có thể là "một nửa" già nhất nhưng cũng là "một nửa" chi mạnh tay nhất cho bạn đời. Tính đến cuối đời của mười hai con người, Xử Nữ là người duy nhất có nhà riêng là biệt thự (Sư Tử với Thiên Bình ở biệt thự từ đường).