- Lên nào!  - Shikamaru cố gắng hết sức để kéo Temari ra khỏi chỗ đó. Cô đang rất ngỡ ngàng, nhìn đống cát đằng sau sắp đổ ập xuống Shikamaru. Temari cảm thấy thật sự bất lực lúc này, khoảng cách rất xa, cô không thể làm gì để hỗ trợ cậu. Và việc thi triển Phong Thuật lúc này còn có khả năng khiến cậu bị thương.

- Được rồi! - Shikamaru mỉm cười.

Cái bóng đã kéo được cô lên chỉ trong phút chốc trước khi cậu bị cát đổ ập xuống người. Ino lúc này đã nhanh chân hơn một tí, cô đã nhanh chóng thoát chết trong gang tấc. Temari bị hất mạnh xuống nền cát. Không còn thời gian để lo cho bản thân nữa. Cô nhanh chóng đứng dậy, cầm cây quạt sắt chuẩn bị định làm gì đó. Nhưng ngay cả cô còn không biết nên làm gì trong tình huống này. Cô rất muốn hét vào mặt cậu, và trách cậu sao không tự lo cho bản thân mình đi.

Nhưng khi cô nhìn quanh, Shikamaru vẫn ở đó, cô nhìn thấy sau khi những cơn gió đã cuốn bụi cát đi mất, vẫn bình an vô sự, tuy có xây xát một chút. Cậu đang ngồi trên cát, cách xa vị trí lúc nãy. Cô thầm mừng. Nhưng khi nhìn nét mặt của Shikamaru và Ino, cô linh cảm điều không lành. Có gì đó đã hất cậu đi khi cậu vừa giải thuật bóng cứu Temari. Những cơn gió nóng thổi mạnh  trên sa mạc như thường xuyên càng làm những vết cắt đang rỉ máu trên người cô đau hơn nữa, nhưng Temari không bận tâm.

- Kankuro - Temari ngay lúc này đã chạy đến gần Shikamaru, cô nhớ rằng vừa thoáng thấy sợi dây chakra sau khi bị hất xuống nền cát. 

Không suy nghĩ gì nữa, cô phải làm gì đó. Cây quạt sắt đã sẵn sàng, cô nhanh chóng thi triển Phong thuật. Tầng tầng lớp lớp cát lúc này như đang bị hất tung lên không trung, tưởng chừng như một cơn bão cát nữa sẽ sắp nổi lên. Bụi cát mịt mờ, không ai có thể thấy gì. Shikamaru và Ino nhanh chóng lấy tay che mắt lại. Hai tên kia chắc cũng sẽ không dám tấn công nữa khi thấy cơn bão cát này. Cô sẽ đào bới hết chỗ cát này để tìm em mình. 

Thuật vừa rồi của Temari thật mạnh, cô đã thổi bay đi rất nhiều hạt cát, để lộ ra tay áo màu đen của Kankuro dưới đống cát còn lại.

Mọi người lúc này đã chạy đến và vội kéo Kankuro lên.

- Chú chưa chết à? May đấy. Temari vội nói. Cô vừa trải qua một phen hú vía vì tưởng sắp mất Shikamaru và thằng em của mình. - Tại sao chú không dùng Karasu hả? - Temari chất vấn tiếp em mình.

- Không kịp. Bà chị cũng lo lắng quá đấy - Kankuro đáp.

- Kankuro-san, để tôi chữa trị cho anh - Ino nói. Kankuro gật đầu. Trong lúc đó Temari nhanh chóng giải thích cho Kankuro về tình hình. Sau đó, Ino vội chữa trị cho những vết cắt của Temari.

Kankuro quay sang Shikamaru và Ino - Xin lỗi nhé, đây là chuyện nội bộ của Làng chúng tôi. - Kankuro ám chỉ rằng Temari và anh sẽ lo liệu chuyện này.

- Không được - Shikamaru nói. - Shikamaru lúc này mới đang nhìn rõ mặt Temari, vẻ mặt cô hằn nhiều vết cắt. Ở tay, ở cổ, và ở chân nữa. Cậu cảm thấy rất đau lúc này, tựa như những vết cắt lúc này đang hằn trên mặt, tay, và cổ của cậu vậy. Cậu có thể cảm thấy những cái nhăn mặt của Temari mỗi khi có cơn gió mạnh thổi qua.

Ánh mắt của Shikamaru rất kiên quyết. Dù gì thì cậu cũng không muốn để Temari phải tham chiến mà trong khi cậu vẫn ngồi xa quan sát. Cậu tự nhủ sẽ không để Temari bị như thế nữa, dù đó là ý định của cô. Cậu muốn hỗ trợ Temari. Cậu sẽ không để cô phải chiến đấu một mình.

-  Tôi không thể để người thân của mình vào trận một mình được.


Kankuro như đang mỉm cười, dù không phải lúc. Temari còn hơi bỡ ngỡ trước những gì Shikamaru vừa nói.

- Shikamaru...  - Cô hoàn toàn không hiểu gì. Cô đang nhìn cậu bé nhà Nara ngày nào cô còn đấu trong kì thi Chunnin, cậu đã rất khác xưa.

- Thôi chết - Shikamaru thốt lên - Cậu vừa kịp thời chặn đứng vài thanh kunai đang hướng tới thẳng họ bằng thuật trói bóng của mình. Những cây kunai chỉ có cách cô khoảng một bàn tay. 

Temari và Kankuro lúc này cũng vừa quay đầu lại, để lộ sau cơn bụi cát vừa rồi của Temari là hai người. Một tên cao to, đầu trọc mà Temari đã biết. Cánh tay vạm vỡ, khả năng ném kunai cũng rất tốt. Hắn có vẻ rất giỏi về thể thuật. Quần áo của Làng Cát. Tên còn lại lúc này cô mới nhìn kĩ. Là người em. Hắn có đôi mắt nâu đen, với mái tóc tím sẫm. Hắn nhỏ con hơn người anh nhiều. Thuật điều khiển cát yếu hơn người anh rất nhiều.

- Là họ à? - Kankuro hỏi, mắt vẫn không rời khỏi mục tiêu.

- Um - Temari chỉ đáp vỏn vẹn thế. 

- Không giết họ à? Khó đấy. - Kankuro kết luận. Dường như shinobi Làng Cát xem việc bắt sống một ai đó là quá khó khăn.

Họ đang đối diện với hai tên ấy, khoảng cách rất xa. Temari và Kankuro đang đứng trước Shikamaru lúc này. Họ sẽ đối đầu với hai tên kia, còn cậu sẽ hỗ trợ từ xa và lên kế hoạch. Ino đang ngay bên cạnh Shikamaru.

Thật mỉa mai khi ngay lúc này cậu lại là người được Temari bảo vệ. Đàn ông nhà Nara lúc nào cũng phải bảo vệ người mình yêu chứ.

- Họ tới đấy. - Temari cảnh báo.  Giọng nói của cô kunoichi cực kì điềm tĩnh.

Hai tên đang nhanh chóng tiến tới họ. Kankuro và Temari đã vào tư thế sẵn sàng tấn công của mình.
Nhưng trước khi cô có thể đoán được phần nào nước đi của họ, một cơn bụi cát nhỏ đã che mờ mắt cô. Như một shinobi Làng Cát, cô có thể dễ dàng tránh được. Nhưng chuyện cô không ngờ là hai tên kia đã biến mất. Ngay khi vừa mở mắt ra, cô đã bị một thanh kunai phóng từ phía bên phải sượt nhẹ qua mặt, ngay dưới mắt, chằng chịt thêm vào những vết cắt vừa chớm lành do Ino chữa trị cho cô khi nãy. Những thanh kunai còn lại đã bị Shikamaru đánh bay mất. Shikamaru tự trách mình vì đã để lỡ thanh kunai đó.

Kankuro ngay lập tức triệu hồi Sanshouo, che chắn phía bên trái. Thật kịp lúc, vì ngay liền sau đó, cậu có thể nghe thấy vô số thanh kunai và shuriken đang đập mạnh vào con Sanshouo, tạo ra những tiếng leng keng chói tai. Temari dùng cây quạt sắt của mình để làm rõ tầm nhìn bên phải và trước mặt trong khi Ino và Shikamaru trông chừng từ phía sau. 

Từ khi nào mà họ đang từ thế chủ động sang hoàn toàn bị động lúc này. Hai tên kia đã giấu mình bằng cơn bão cát lúc nãy. Cũng đúng. Hai tên đó vừa mất một lượng lớn charka khi cố gắng giết Temari. Đó là lí do chúng chưa tấn công ngay khi Kankuro vừa được kéo lên. 

- Họ sẽ lộ diện bất cứ khi nào thôi - Shikamaru nói. Cả ba gật đầu.  

Không gian bỗng nhiên hoàn toàn im lặng lúc này. Chỉ có tiếng gió thổi trên sa mạc. Hai tên kia đã mất hút. 

Temari chợt nghĩ về nhẫn thuật của tên đầu trọc. Hắn làm cát lún. Cát lún. Cát lún à? Không cần suy nghĩ lâu hơn nữa, cô đã biết hai tên ở đâu.

 Cùng lúc cô bị một lực mạnh đẩy văng xa chỗ đang đứng. 

Cả thân hình của Shikamaru lúc này đã bị tên đầu trọc kéo xuống. Shikamaru đã cảm nhận được cử động của hắn dưới lớp cát này trước cả Temari. Cậu giờ đây đang thế chỗ cho Temari. Mục tiêu của bọn chúng là Temari. Cậu không thể để bọn chúng tùy tiện theo ý mình thế được. 

Từ hai cánh phải và trái của Kankuro, ngay lúc này nổi lên hai bức tường cát và chúng dần dần biến đổi hình dạng thành một mái vòm. Trước khi kịp nhảy ra khỏi chỗ đó, Kankuro nhận thấy mái vòm cát đang cứng lại, nhưng rồi lại vỡ vụn ra. Tuy thế, những mảnh vụn ấy là có chủ đích, chúng đổ sập xuống cậu với áp lực mạnh như những viên đạn nhỏ. Kankuro đã hứng chịu không ít cơn mưa đạn cát đó. Nhưng cậu đã thoát khỏi đó kịp lúc để giữ được cái mạng của mình. Ngoảnh lại phía sau, cậu thấy tên tóc tím sẫm đang dần lún xuống cát. Bọn chúng phải lên mặt cát mới thi triển được nhẫn thuật. Đợt tấn công tới chắc chắn cậu sẽ xác định được vị trí bọn chúng. 

- Sống xa Làng và không ai chỉ dẫn mà bọn chúng đã mạnh thế à? - Kankuro nhận xét, cậu đã quá khinh thường địch.

Ino đang ra sức kéo Shikamaru, nhưng không thể nào được. Cát lún xuống quá sâu. Temari lúc này đang rất rối trí. Mọi việc xảy ra quá nhanh.