Faker cảm thấy lạnh sống lưng vì cảm nhận được có những đôi mắt đang chằm chằm nhìn mình. Anh rùng mình đóng cuốn sách đang đọc dở, quay đầu để kiểm tra và ước mình không làm điều đó.

Bốn đứa nhỏ nhà anh mặt mũi hầm hừ, đứa chống cằm, đứa chống hông, đứa lại khoanh tay nheo mắt đánh giá phán xét. Đứa còn lại đang bận uống nốt ly hot choco nên không kịp tạo dáng. Nhưng vừa uống vừa nhìn chằm chằm thì trông cũng đáng sợ lắm.

"Có chuyện gì à các "anh"?"

Đấy không hỏi thì thôi, hỏi rồi biểu cảm trên gương mặt tụi nó lại càng u ám hơn. Anh hoang mang ngẫm lại hôm nay mình có đắc tội gì với mấy ông anh bé này không. Nhưng anh chắc chắn mình chỉ có ở trong phòng tập luyện tập xong lại ra đây đọc sách, hoàn toàn không đụng chạm gì ai, cũng không hề gây rắc rối. Bình thường toàn là mấy anh bé quậy không lối về rồi anh bị gọi đi dọn dẹp chứ làm gì có chuyện anh tạo thêm công ăn việc làm cho ai. Hay cuốn sách mình đọc có vấn đề? Anh nhìn bìa sách được thiết kế một cách bình thường, không có hình ảnh gì bạo lực, cũng không có gợi nhắc kỉ niệm đau thương nào. Chỉ là một cuốn sách khoa học bình thường về các tế bào trong cơ thể. Vậy vấn đề là gì? Anh nghĩ mãi nhưng vẫn không đoán ra được chuyện mình đã làm để nhận lấy mấy ánh nhìn kì lạ ấy.

"Mấy đứa định không nói gì với anh thật à?"
"Anh Sanghyeok"
"Anh không cần phải giấu nữa"
"Tụi em biết hết rồi"

Faker nghe xong còn bối rối hơn. Đã có chuyện gì tụi nhỏ biết mà anh thì không? Anh cũng không nghe thấy thông báo gì từ huấn luyện viên kkOma.

"Anh Sanghyeok"
"Anh đang lên kế hoạch giải nghệ phải không ạ?"

Faker bỗng nhiên được nghe tin giải nghệ của chính mình mà tròn mắt. Bốn đứa nhóc mặt mũi hầm hầm nhưng nhìn kỹ thì đứa nào đứa nấy đều rơm rớm. Có ai nói cho anh biết tin đồn này xuất phát từ đâu không? Tại sao anh sắp giải nghệ mà anh không biết?

"Mấy đứa nói gì anh không hiểu"

Anh hoảng hốt cất cuốn sách đứng dậy lo lắng hỏi Gumayusi. Giờ chỉ có đứa em này của anh là có thể trả lời rành mạch những điều anh cần biết. Nó đưa anh xem một bài báo với tiêu đề "Hé lộ hình ảnh tuyển thủ Faker và tuyển thủ Chovy tranh cãi về kết quả trận chung kết LCK mùa Xuân 2024". Trong bài báo còn nhắc đến việc anh từng đề cập đến sự bất công trong môi trường luyện tập giai đoạn Play-offs sau khi để thua 0-3 trước HLE, vì vậy dẫn đến phỏng đoán của họ về việc anh không chấp nhận việc mất chiếc cúp vào tay GenG trong thời điểm này. Bài báo còn gắn thêm hình ảnh anh thẫn thờ nhìn màn hình máy tính sau khi nhà chính của T1 nổ tung vào ván 5 trận chung kết. Sau đó họ còn kết luận bởi vì anh đã quá thất vọng với môi trường thi đấu tại LCK, vì vậy anh đã lên hết hoạch giải nghệ sau khi kết thúc hợp đồng với T1 vào năm sau.

"Vẽ đẹp còn hơn hoạ sĩ nữa"

Faker thốt lên đầy bất ngờ. Mặc dù anh rất nhiều lần nhìn thấy những bài báo bịa chuyện về mình nhưng lần nào đọc được cũng để lại trong anh nhiều ấn tượng vô cùng sâu sắc. Anh nghĩ họ nên đi làm biên kịch phim truyền hình hơn là làm phóng viên. Viết kịch bản còn hay hơn cả phim phát sóng giờ vàng mà anh hay thấy bà của mình ngồi xem sau mỗi bữa cơm. Đến mức người không thích xem như anh còn muốn hỏi họ mấy giờ chiếu phim để xem đến cuối cùng họ vẽ cuộc đời anh thành kết quả như thế nào.

"Đặc sắc ghê"
"Anh!"

Faker quên mất có bốn đôi mắt đang nhìn anh chằm chằm. Thấy anh càng đọc càng cười, thậm chí cười thành tiếng nhưng lại không phản bác một câu nào, tụi nó còn sợ câu tiếp theo anh bảo "Ừ báo viết đúng rồi đấy" thì cả đám sẽ oà lên khóc cho anh xem. Đến đứa thần kinh thô nhất là Zeus còn phải nín thở nấp sau lưng Keria chờ một câu nói từ anh đội trưởng. Anh phì cười trả điện thoại lại cho Gumayusi, đánh mắt một vòng nhìn bốn đứa nhỏ đang vây lấy anh vô cùng phán xét.

"Mấy đứa thật sự tin bài báo này à?"
"Tụi em đâu có tin đâu". Keria lên tiếng. "Nhưng trưa nay Jihoon ổng sang tìm anh trông lo lắng lắm kìa. Ổng còn bảo khi nào anh đến công ty thì nhờ anh gọi cho ổng. Ủa khoan vậy là ổng đợi anh gọi điện từ trưa đến giờ à? Chắc ổng không rảnh vậy đâu. Nhưng mà anh hiểu ý em không ạ? Nếu không có gì thì việc gì ổng phải đến tận trụ sở công ty mình để tìm anh. Mấy hôm trước anh còn liên tục kiểm tra điện thoại như đang giấu tụi em chuyện gì đó mà..."

Faker day day trán cảm thấy chuyện này đi hơi xa. Anh không biết Chovy tìm anh làm gì nhưng nếu có ai bắt gặp cậu đến trụ sở của T1 để nói chuyện thì dễ thành đề tài cho mấy tay phóng viên vẽ thêm. Anh bảo mấy đứa nhỏ đợi anh một lát để anh gọi cho huấn luyện viên kkOma trước. Trong lúc anh gọi điện tụi nó còn muốn đứng lại nghe cùng nhưng anh không cho, thế là đứa nào đứa nấy trông như mất sổ gạo nối đuôi nhau đi ra ngoài. Anh thở dài vừa buồn cười vừa xót xa. Có vẻ mùa hè năm ngoái vẫn để lại ký ức không tốt trong lòng mấy đứa trẻ con nhà anh.

"Anh Jeonggyun, em đọc bài báo kia rồi"
"Vâng, em sẽ trao đổi với ban điều hành của công ty để lên thông báo phản hồi. Phải đưa mấy đứa nhóc đi ăn để an ủi tụi nó nữa. Lúc nãy em còn nghĩ nếu mà tin này là thật có khi nào tụi nó bắt trói em lại rồi ngồi canh cửa không cho em đi đâu hết không nhỉ. Trông nghiêm trọng lắm ạ"
"Vâng, phải yêu cầu gỡ bài báo đó xuống chứ ạ. Em còn phải thi đấu đến 40 tuổi cơ mà"

Faker nói chuyện với kkOma một lúc nữa rồi mới kết thúc cuộc gọi. Anh thở dài, nghĩ đến việc bài báo đó có thể khiến người hâm mộ lo lắng nhưng mình lại không thể lên tiếng trực tiếp mà phải thông qua đại diện của công ty thì lại vừa mệt mỏi vừa có một tí bất mãn. Sao người ta cứ thi nhau đồn đoán về việc giải nghệ của anh trong khi anh đã khẳng định mình vẫn có thể tiếp tục thi đấu thêm vài năm nữa với phong độ hiện tại. Anh biết mình là chủ đề khai thác của giới tin tức truyền thông nhưng cứ thấy mãi những câu chuyện thêu dệt cũ kỹ này, anh muốn bắt cái loa lên nói cho từng người biết là anh vẫn sẽ tiếp tục thi đấu với tư cách là tuyển thủ của T1. Bịa chuyện thì cũng nên bịa cái gì mới hơn chứ như thế này chẳng thú vị chút nào.

Faker mở điện thoại lên kiểm tra tin nhắn. Không cuộc gọi nhỡ, cũng không có tin nhắn gửi đến. Anh đoán Chovy không có thời gian để chờ anh gọi điện. Bọn họ cũng phải chuẩn bị cho MSI. Giờ này mà gọi điện khéo còn làm phiền việc luyện tập của người ta. Faker cất điện thoại quyết định chờ đến tối sẽ liên lạc với đường giữa của đội kia.

Phía bên này, Chovy đúng là đang tập trung luyện tập và bàn chiến thuật với cả đội mặc dù thỉnh thoảng sẽ liếc nhìn điện thoại của mình. Cậu đoán là bài báo đó sẽ khiến bên kia nháo nhào hết lên nhưng Faker sẽ giải quyết đâu ra đó. Cậu và anh còn hẹn gặp nhau ở chung kết MSI thì lấy đâu ra cãi nhau giải nghệ. Phóng viên bây giờ nhận tiền nhưng hay viết nhiều thứ linh tinh thật đấy.

Thà họ viết là tuyển thủ Chovy công khai bày tỏ sự ngưỡng mộ với tuyển thủ Faker thì cậu sẽ gật đầu nhận ngay. Ai lại đồn cậu với người ta bất hoà, lại còn viết thành anh ấy không chấp nhận chiến thắng của đội cậu. Mà hình như cậu cũng nhiều cái bất mãn, cậu đã phàn nàn với anh ấy như vậy mà anh ấy chỉ cười mãi thôi. Chovy lúc ấy còn nghĩ sao giống như mình đấm vào một cục bông mềm xèo, chỉ cần một nụ cười là bản thân mình có thể hoà tan luôn với cục bông đó. Chắc chắn là do cơn say khiến cậu thiếu tỉnh táo nên mới dễ dàng chấp nhận như vậy. Chỉ cần anh ấy nói bọn họ đã thân hơn với nhau rồi thì Chovy sẽ tin mà không cần anh phải hành động chứng minh gì.

Nhưng bịa chuyện về tính chuyên nghiệp của tuyển thủ thì không được, đặc biệt là người đã thi đấu mười một năm, đã chinh chiến qua bao nhiêu giải đấu và đạt được chừng ấy danh hiệu. Chovy bực mình xoay xoay bút, nhíu mày nhìn điện thoại đang tắt màn hình không rời mắt. Lại còn bảo rằng Faker không chấp nhận chiếc cúp mà cậu đã giành được. Phóng viên viết bài đó có thật sự theo dõi giải đấu Liên Minh Huyền Thoại không? Chưa kể viết như thế còn ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa họ. Khó lắm Chovy mới tiến lại gần hơn với Faker, cậu làm sao có thể chấp nhận người ta viết xằng viết bậy. Bịa chuyện về cậu thế nào cũng được, nhưng nói xấu về Faker cỡ này thì đúng là đám người không biết xấu hổ.

"Jihoon"

Càng nghĩ Chovy càng cau mày thật chặt. Cậu đang suy nghĩ mình có nên liên lạc với công ty để đính chính tin đồn này không. Nhưng giải thích thế nào? Không lẽ bảo hôm đấy say quá nên cậu đứng bày tỏ với đường giữa của đội đối thủ ngay giữa đường phố Seoul à? Cậu cũng biết ngượng chứ. Lúc đấy cậu còn không khẳng định được là lời ra từ tâm hay rượu thay mình giải bày thì bảo cậu lên tiếng giải thích làm sao.

"Jeong Jihoon!!!"

Lehends nhìn thấy Chovy thẫn thờ không theo kịp tiến độ của đội thì nổi giận hét to một tiếng khiến Chovy giật mình ngã nghiêng qua một bên. Nếu không phải đang ngồi trên ghế thì chắc chắn là đầu của cậu đã tiếp đất không an toàn. Cậu bực mình bật người dậy nhưng không dám cãi. Cậu biết mình mất tập trung là sai trước, vì vậy chỉ có thể ôm ấm ức trong lòng mà xin lỗi mọi người trong đội.

Chovy ngay lập tức quay lại với trạng thái tập trung của mình. Quyết định sau khi luyện tập với cả đội xong sẽ liên lạc với đường giữa của đội kia sau.

Kết thúc việc luyện tập suôn sẻ, Chovy phát hiện có tin nhắn được gửi đến từ 10' trước.

Faker:
Jihoon có đang rảnh không? Cùng đi ăn nhé?

Chovy dụi mắt đọc đi đọc lại tin nhắn để chắc chắn rằng mình không hoa mắt. Cậu còn quay sang bảo Canyon tát mình một cái nhưng chỉ đổi lại là ánh nhìn khinh bỉ. Cậu vẫn chưa thể tin được là Faker vừa mới chủ động rủ cậu đi ăn đấy! Cậu dứt khoác gọi điện cho anh luôn thay vì nhắn tin trả lời.

[Xin lỗi đã để anh đợi ạ. Bây giờ tụi em mới luyện tập xong]
[Ồ bên tụi anh cũng vậy]
[Vậy bây giờ mình đi luôn ạ?]
[Ừ anh biết một quán ở gần đây cũng khá ngon]
[Nhưng mà như vậy ổn không ạ?"
[Hở?]
[Anh chưa đọc bài báo kia ạ?]
[Anh đọc rồi. Việc xử lý sẽ giao lại cho công ty nên Jihoon không cần lo lắng nhé. Anh không có bất mãn gì với chiến thắng của đội em đâu]
[Anh biết ý em không phải là vậy mà]
[Ừ anh biết. Nên là cùng đi ăn nhé?]
[Vâng ạ!]

Chovy vui vẻ chạy đến trước cổng trụ sở T1 đã nhìn thấy Faker đứng chờ ở đó. Bởi vì quán ăn cũng gần nên bọn họ chỉ cần đi bộ đến nơi. Cả hai cũng đã quen với việc bị người qua đường nhìn trộm nên đi cùng nhau cũng không thấy có gì ngượng ngùng, dù chiều nay có hẳn một bài báo nói rằng họ đã cãi nhau rất căng thẳng. Chovy thỉnh thoảng lại liếc nhìn Faker nhưng cậu không tìm được bất kỳ biểu cảm bối rối nào trên gương mặt anh. Cậu nghĩ về một Faker mà mình từng nhìn thấy trên các trang mạng xã hội, về cái tên Quỷ Vương Bất Tử. Hiện tại một đường giữa oai phong ở các trận đấu đang đi cạnh cậu, khoác áo Nike rộng thùng thình bước đi thong dong. Cậu từng có biệt danh là "Cá cơm" vì gầy từ bé, lại còn ăn mãi mà không tăng cân nổi nên nhìn người mỏng dính bên cạnh khiến cậu rất muốn mang anh về GenG để nhờ dì nấu cơm giúp cậu chăm người này khoẻ mạnh hơn nữa.

Nghe bảo anh ấy ăn khoẻ lắm nhưng đồ ăn đi đâu hết rồi nhỉ?

Chovy mà để Gumayusi biết mình có suy nghĩ cướp người của T1 thế này thì trận chiến tiếp theo họ gặp nhau tại Summoner's rift chắc chắn sẽ là đại chiến trash talk không nể nang gì. Lúc Gumayusi nhìn thấy Chovy và Faker cùng rời đi, cậu suýt há hốc mồm tiếp xúc với đất mẹ. Gumayusi biết từ sau lần tham dự Asiad họ đã thân hơn trước đây. Nhưng suy cho cùng, họ vẫn là đối thủ. Nhìn thấy hình ảnh đường giữa của hai đội tuyển kỳ phùng địch thủ sóng vai cùng nhau, Gumayusi chẳng thấy hài hoà chỗ nào. Họ hợp với việc đứng đối diện chào nhau hơn.

"Chỉ có mình nếu khác đội thì vẫn sẽ được anh ấy ôm thôi"

Trong lúc đang luyện tập cùng với Keria, điện thoại của Gumayusi nhận được thông báo có bài đăng mới từ instagram. Nhìn thấy hình ảnh hai đường giữa nào đó chụp ảnh tại quán ăn quen thuộc mà cậu thường đến cùng Faker, Gumayusi bĩu môi khó chịu để lại một bình luận gần như là ngay lập tức.

t1_gumayusi: Đi ăn với tuyển thủ Chovy có vui không anh?

Từ sau lần hình ảnh của mình xuất hiện trên tài khoản instagram của Faker, Chovy mỗi khi tình cờ gặp được T1 đều thấy Gumayusi nhìn mình khó chịu đến mức có thể phát ra tia lửa xẹt xẹt thông qua đôi mắt chẳng khác gì hình viên đạn. Đường dưới nhà T1 mỗi khi thấy cậu chào Faker là lại đứng phía sau lén lút bĩu môi. Sau đó Chovy còn chưa kịp bước đến nói chuyện thì Gumayusi đã kéo Faker đi về hướng khác. Có lần Chovy rủ Lehends đến quán ăn lần trước đi cùng Faker thì tình cờ gặp được anh và Gumayusi ở đó. Nhưng thay vì Lehends kéo Gumayusi sang một bên để cậu nói chuyện với anh thì Chovy lại là người bị cho ra rìa. Chovy thề hôm ấy Lehends nhiệt tình tung hứng với Gumayusi đến mức khiến Faker cười nghiêng ngả còn cậu chỉ có thể ngồi đối diện yên lặng ăn phần của mình. Chỉ vì cậu mà lên tiếng là có sẵn bốn viên đạn bắn thẳng vào người. Đến Jhin còn phải mở ra "Sân khấu tử thần", hai người này lại chỉ cần nghe giọng cậu là tự động quay ngoắt sang nhìn chằm chằm luôn. Ai mà dám nói gì trong tình huống này?

Faker nhìn Chovy héo rũ cắt mãi miếng thịt không được, phì cười giành lấy kéo để cắt rồi gắp vào đĩa của cậu. Anh nghe nói nhóc này từng ăn trúng miếng thịt còn sống nhưng lại không hề phàn nàn gì nên đã kiểm tra kỹ phần thịt này đã chín chưa, sau đó mới yên tâm đưa cho cậu. Hình ảnh được Gumayusi thu vào đáy mắt, toang lên tiếng phàn nàn thì Faker cũng vui vẻ quay sang đưa cho cậu một miếng thịt đã được nướng kỹ càng nên chỉ mở miệng rồi cũng không nói gì. Thực ra Gumayusi không hề muốn ghét bỏ khó chịu gì với Chovy nhưng đó là trong trường hợp cậu không biết đến chuyện người này từng bảo không thích anh đội trưởng nhà mình. Gumayusi cái gì cũng tốt, đặc biệt là có trí nhớ cực kì tuyệt vời. Hay nói ngắn gọn là thù dai. Nên bây giờ cứ thấy Chovy là cậu lại nhớ đến những lần GenG thắng T1, đặc biệt là trận đấu gần đây nhất. Cậu đã nhìn thấy những bình luận chỉ trích Faker và tâng bốc Chovy lên tận mây xanh. Cậu biết kết quả như vậy thì người ta nói gì cũng phải chịu, nhưng cứ thấy mấy bình luận nói xấu Faker thì cậu lại vô thức ghim thẳng cho đường giữa đối thủ.

Đối với người nhà thì đôi khi lý trí của Gumayusi giống như đi đâu mất...

-----
Author's Note:
- Đại chiến Gấu và Mèo to be continued...