- Cô út.... - Vợ chồng Hai Ân nhìn thấy Thanh Thủy cùng Ngọc Thảo trở về liền chạy ra đón tiếp.

- Gọi con là Thủy được rồi. - Cô thả cánh tay nàng ra. Ngọc Thảo mừng rỡ ôm lấy cha mẹ, rơi mấy giọt nước mắt tủi hờn.

- Dì, chú, tạm thời bọn con ở đây một thời gian. - Thanh Thủy đi cùng họ vào trong nhà.

- Có chuyện gì rồi cô út ? Có phải con bé lại gây hoạ không ? - Mẹ nàng nhìn con gái mình, có phải đã gây ra việc tày trời gì đó bị đuổi về đây không ?

Thanh Thủy lập tức lắc đầu, giơ tay ra quơ tới quơ lui :

- Không không, là....là con, say xỉn về, làm....làm bậy với Ngọc Thảo. Là lỗi của con. Con sẽ cưới Ngọc Thảo.

Cô hơi cúi gầm mặt, giờ đứa trẻ làm việc có lỗi đang chờ cha mẹ đánh đòn.

Vợ chồng Hai Ân nghe xong liền thản thốt, không nói nên lời. Cũng không dám trách móc gì cô út họ Huỳnh.

Thanh Thủy theo ông Hai Ân vào phòng cất đồ, khi chỉ còn lại hai mẹ con, mẹ nàng nghiêm mặt hỏi :

- Ngọc Thảo, con và cô út thật sự....đã ??

- Dạ. - Nàng gật đầu thừa nhận, cúi đầu chờ mẹ mắng.

Bà ôm đầu, đánh vào bả vai con gái mình .- Ơi là trời con ơi. Con ngu quá vậy, dính vô cái nhà đó thì làm sao con sống yên ? - Bà cho rằng Ngọc Thảo đã quá trèo cao rồi, nhà họ Huỳnh giàu nức tiếng, cho dù Ngọc Thảo và Thanh Thủy có yêu nhau thật nhưng cũng sẽ bị người ngoài dèm pha. Vả lại nhà đó đâu phải dễ sống.

- Cô út rất tốt. - Ngọc Thảo chỉ nói một câu rồi lủi thủi đi vào trong phòng.

Thấy Thanh Thủy đang nằm ườn trên giường gác tay lên trán suy tư, nàng liền đi tới chạm vào bả vai cô.

Cô đang thơ thẩn, bị động thì có hơi giật mình. Nhìn thấy nàng liền cười ngây ngốc.

- Thủy buồn rầu vì chuyện của em sao ?

Nàng biết cô sầu não chuyện giữa nàng và gia đình. Nàng biết cô yêu mình, có thể làm tât cả vì mình nhưng nàng không muốn cô vì mình mà lục đục với gia đình.

Thanh Thủy ngồi lên vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp của nàng, ân cần đem nàng nhốt vào lòng. - Thủy không có.

Nàng nhìn cô, rúc vào lồng ngực cô tìm chút hơi ấm rồi nhỏ nhẹ nói :

- Nếu Thủy lấy một tiểu thư danh giá, thì đã không phải khó xử như vậy.

Thanh Thủy không vui đẩy nàng ra, hai cặp mày chau lại khó chịu. - Em thật sự muốn vậy đúng không ?

Ngọc Thảo cắn môi, áy náy không dám nhìn cô. Tuy nàng nói thế, nhưng làm sao nàng không đau xót, nàng cũng là nữ nhi, cũng muốn có người một lòng một dạ với mình, yêu thương duy nhất một mình mình.

Nhưng nàng áy náy về thân phận của mình, đi với cô sẽ không xứng, sợ người ta sẽ dị nghị, đàm tiếu.

Thanh Thủy thở dài. - Được, vậy tôi về lấy người khác, xem như trước giờ tôi yêu em là vô nghĩa đi, sau này em không cần đến Huỳnh gia nữa.

Cô toang đi xuống đã bị nàng kéo lại. Nàng ủy khuất dựa vào vai cô. - Thủy đừng bỏ em.

- Tránh ra. - Cô biết nàng lo lắng điều gì, nên cũng không trách móc, chỉ muốn trừng trị nàng một chút.

Ngọc Thảo lắc đầu, càng ra sức bám vào cô. - Thủy ăn ở với người ta rồi kêu người ta tránh ra là sao ?

- Là em kêu tôi đi. - Thanh Thủy ngửi mùi tóc thơm thoang thoảng của nàng, bàn tay dịu dàng xoa lấy bả vai nàng.

- Hong, hong kêu nữa. Là em suy nghĩ nông nỗi. - Nàng khi nãy tưởng tượng ra cảnh cô lấy một người con gái khác làm vợ, mỗi ngày cùng Thanh Thủy ân ái, là nàng đau đớn như ai lấy dao đâm vào trái tim.

Chỉ tưởng tượng thôi đã đau dường đó, nếu là sự thật, nàng biết sống làm sao ? Nên Ngọc Thảo đã hạ quyết tâm, dù nàng có thân phận gì, ai mỉa mai nàng sao cũng được, nàng vẫn mặt dày bên cạnh cô.

- Cái miệng nào nói bậy ? Cái đầu nào nghĩ bậy ?

- Sao, Thủy định làm gì em, muốn cắt lưỡi hay đập đầu ? - Ngọc Thảo hờn dỗi nói.

- Ha, dám thách thức, em chán sống rồi, hôm nay tôi phải phạt em. - Thanh Thủy nói xong liền vật nàng ra, nhanh tay cởi hết quần áo nàng ra quăng xuống sàn, trực tiếp dùng miệng cắn xé hai quả đào ngon ngọt.

Trưa hôm đó, nếu không phải do Ngọc Thảo tống ra mấy giọt nước mắt, thì Thanh Thủy đã không dừng lại ở một lần.

*****

Cậu ba thấy trời đẹp liền muốn ra ngoài nhậu một chút. Thanh Thủy cũng đã rời khỏi nhà hơn ba ngày, không chút động tĩnh, chỉ cần không thấy mặt cô, tâm tình cậu ba cũng thoải mái hơn hẳn.

Nhìn thấy bà cả và bà ba đang ngồi cắn hạt dưa, uống trà, luôn ngó ra ngoài như chờ đợi, cậu ba chán ghét nói :

- Má cả, má ba.....hai người định chờ con Thủy về sao ? Nó còn dám vác mặt về đây ?

- Con ơi dù gì cũng là anh em. - Bà ba lắc đầu ảo não, hai đứa này chỉ vì một cô gái mà đã từ mặt nhau, nếu người ngoài biết thì còn mặt mũi nào nữa.

Cậu ba cáu kỉnh quát lên. - Ai thèm anh em với nó ? Nó về đây tôi bẻ cổ nó.

Bà cả ngó cậu ba, cười khinh khỉnh thách thức. - Mày bẻ thử má coi.

Cậu ba thấy bà cả bênh vực cô liền hừ lạnh, sau đó rất nhanh rời đi.

- Chị cả, đừng nóng. - Bà ba trấn an, bà biết bà cả thương cô như con ruột, sợ bà cả nóng nảy sẽ làm lớn chuyện.

Bà cả tay cắn miếng hạt dưa, tay cầm xâu chuỗi, tức giận nói :

- Thằng này hên hỏng phải con tui, con tui là tui treo cổ nó lên cho nó đi đầu thai sớm.

Bà ba bật cười.

Bà cả nhìn theo bóng dáng cậu ba, thấy cậu ấy nghênh ngang đi ra khỏi nhà, bà phun vỏ hạt dưa xuống chân.

- Em coi cái mặt nó kìa em ba, xin phép cho chị nghỉ tu năm phút, trời ơi, nhìn muốn tán cọng dây chuỗi dô mặt nó ghê. Mô phật.

- Thôi chị, tính cậu ba vậy, chứ không có ác độc gì. - Bà ba thật muốn cười, nhưng chỉ có thể ở bên tai dỗ dành bà ấy.

Bà cả vuốt vuốt thái dương mình :

- Trời phật ơi, chị ở chung với má con nó, không biết khi nào chị mới tu thành chánh quả, hễ đọc được một chuỗi là phải chửi một cái, thiện tai, chắc chị tu hết kiếp người luôn quá.

- Chị đừng để ý cậu ba. Chị thấy Ngọc Thảo thế nào ?

Bà mường tượng lại bộ dạng của nàng rồi hài lòng gật gù.- Con bé cũng xinh đẹp, ngoan ngoãn, chị chấm nó đó, ráng kêu con Thủy giành cho bằng được, giành không lại kêu chị, chị tiếp nó.

- Cảm ơn chị.

- Ừa, thôi chị xuống bếp coi nồi gà của con Phương chín chưa.

- Em đi với chị. - Bà ba líu ríu chạy theo, níu tay bà cả, cùng đi vào bếp.