"Mỗi một đường kim mũi chỉ đều được kết bằng sợi lông vũ, làn áo trắng như đang vỗ cánh bay, tỏa ra ánh sáng lung linh mỹ lệ."

***

Lúc Nhật Đăng về đến nhà, Nhật Tư đang ngồi trên sô pha xem đá banh.

"Nhật Thư đâu rồi?"

Nhật Tư quay đầu lại, trên khuôn mặt lạnh lùng của cậu xuất hiện một tia kinh ngạc. Quả thật gần đây chính cậu cũng nhận ra thái độ của Nhật Đăng đối với Nhật Thư đang dần dần thay đổi. Trước đây anh ấy đối xử với Nhật Thư rất tốt, cũng gọi "Tiểu Thư Thư" giống như ba hay gọi, nhưng dạo gần đây Nhật Đăng và Nhật Thư duy trì một khoảng cách nhất định, xem nhau như người dưng. Nhật Tư nhàn nhạt trả lời:

"Ở trong phòng."

Nhật Đăng mím môi, cậu không đi tìm Nhật Thư mà về phòng mình lấy cái rương ra. Vừa mở ra, cậu phát hiện nó đã bị lục tung.

Chiếc vest trắng đã bị vò thành một cục, mặt dây chuyền nhỏ kia không thấy đâu nữa. Nhật Đăng vuốt phẳng nếp nhăn trên chiếc vest, chiếc áo choàng lông vũ màu trắng cũng biến mất.

Mắt nhìn của Nhật Thư cũng tốt đó chứ. Thứ quý giá nhất trong rương của cậu chính là chiếc áo lông vũ màu trắng kia.

Đó là chiếc áo mà mẹ phải mất nửa năm để hoàn thành, Trần Bảo An rất xinh đẹp nhưng xuất thân không được tốt lắm, bà sinh ra ở một thôn quê nhỏ. Ông bà ngoại của Nhật Đăng dạy học ở trong thôn, Trần Bảo An khi còn trẻ đã yêu sai người.

Bà không nghe theo sự sắp xếp trong nhà mà bỏ trốn cùng với một người đàn ông ở nơi khác.

Sau khi Trần Bảo An rời xa quê hương cũng không sống tốt lắm, bà làm công cho một xưởng may. Sau đó người đàn ông kia bỏ rơi bà, khi ấy trong bụng bà còn đang mang thai Nhật Đăng. Bà là một người phụ nữ kiên cường, không bao giờ có suy nghĩ sẽ tự tử, trái lại toàn tâm toàn ý nuôi dưỡng con trai của mình thật tốt.

Năm Nhật Đăng mười tuổi, bà đã tự tay may chiếc áo choàng lông vũ này.

Trần Bảo An rất khéo tay. Vào thời đó, nhiều quý bà giàu có đều rất hãnh diện khi mặc những bộ trang phục bà làm. Sau này khi bà không còn may quần áo nữa, tựa như bà đang nói với Nhật Đăng rằng mình không còn yêu người đàn ông kia nữa.

Bộ trang phục cuối cùng của Trần Bảo An chính là chiếc áo lông vũ màu trắng.

Dồn hết vào đó tình yêu thương của một người mẹ, mỗi một đường kim mũi chỉ đều được kết bằng sợi lông vũ, làn áo chỉ trắng như đang vỗ cánh bay, tỏa ra ánh sáng lung linh mỹ lệ.

Trần Bảo An rất cưng chiều Nhật Đăng, con trai của bà chính là tiểu Thiên Sứ trên trời ban tặng, bà đã làm cho nó một chiếc váy để nó mặc sau khi lớn lên. Vốn dĩ đó chính là món quà tặng cho Nhật Đăng vào lễ trưởng thành, tuy nhiên sau khi Trần Bảo An qua đời, Nhật Đăng đã để nó ở dưới cùng của cái rương, cho đến khi xảy ra trận hỏa hoạn ở kiếp trước.

Không những thiêu rụi chiếc váy này mà còn hủy hoại khuôn mặt của Nhật Đăng.

Nhật Đăng cẩn thận đóng cái rương lại, đứng dậy gõ cửa phòng Nhật Thư. Nhật Thư mở cửa ra thấy cậu, có hơi không được tự nhiên dời mắt đi:

"Anh?" Nhật Đăng vươn tay:

"Áo và dây chuyền của anh đâu?" Nhật Thư trừng to mắt:

"Anh, sao anh có thể vu oan cho em vậy được, mặc dù anh là anh của em nhưng nếu tiếp tục như vậy em sẽ nổi giận đó." Nhật Đăng đánh giá cô ta.

Cô bé trước mắt chỉ mới 17 tuổi, cũng bằng tuổi cậu, so ra chỉ nhỏ hơn cậu một tháng. Nhật Đăng đã từng đối đãi thật lòng với cô ta cả một đời, dốc hết sức bảo vệ cô ta. Nếu như không phải vì cứu Nhật Thư thì kiếp trước cậu cũng không bị hủy dung.

Nhật Thư rất biết lấy lòng người khác, năm ấy khi Nhật Đăng mất đi mẹ mình, Trịnh ba ba ăn nói vụng về, không biết cách an ủi cậu. Nhật Tư thì không cần phải nói, chỉ có mình Nhật Thư ngọt ngào gọi hai tiếng

"Anh ơi". Cô ta nói:

"Chúng ta mãi mãi là anh em thân thiết nhất của nhau."

Nhật Đăng chưa từng có cơ hội hiểu rõ cô ta, cứ vậy mà đối xử tốt với cô ta cả một đời.
Nhưng kiếp này cậu nhất quyết sẽ không bao giờ để tâm đến Nhật Thư nữa. Ánh mắt Nhật Đăng bình thản:

"Em thích Chung A Thần, vì vậy lấy sợi dây chuyền của anh đi lấy lòng anh ta." Nhật Thư thẹn quá hóa giận cứ như đã trúng tim đen liền bực bội đáp:

"Anh đang nói bậy gì đó!"

"Chiếc áo choàng lông vũ kia là di vật mà mẹ đã để lại cho anh, bên trong sợi dây chuyền kia có bức hình chụp chung của mẹ và anh. Những đồ vật anh tặng cho em trước đây anh không tính toán, nhưng hai thứ đó không thể đưa cho em."

Nhật Thư không tưởng tượng được một Nhật Đăng với tính cách vô cùng dịu dàng vậy mà lần này lại dứt khoát như thế. Cô ta cũng tức giận, thẳng thắn thừa nhận:

"Tôi đi sinh nhật bạn, mượn anh có một chiếc áo choàng thôi mà anh căng thế, tôi mà có áo lông vũ nào đẹp thì còn cần đến đồ của anh à? Còn không phải vì đôi mắt của anh mà nhà chúng ta mới khó khăn vậy ư? Tiền lương trước kia của ba tôi cũng đâu có thấp, vậy mà toàn lấy ra để trả nợ thay cho anh đấy thôi!"

Nhật Đăng tay nắm lại thành quyền, sau một lúc lâu cậu mới nhẹ nhàng thở ra.

"Nhật Thư."

Nhật Thư liếc nhìn cậu, không hiểu sao trong lòng có chút bất an. Nhật Đăng vẫn là một người hiền lành dịu dàng, nhưng đối với một số việc thì khác.

"Những gì anh nợ Trịnh ba ba, anh đều ghi nhớ thật kỹ. Nhưng anh không hề nợ em bất cứ cái gì. Trước đây mỗi khi anh có thứ gì tốt đẹp đều đưa hết cho em."

Nhật Đăng học đánh đàn, Nhật Thư cũng đòi học theo. Tuy nhiên trình độ của cô ta không cao, chỉ học được hai năm, học rất qua loa sơ sài. Nhật Đăng biết hoàn cảnh gia đình khó khăn nên không còn học dương cầm nữa. Khi đó mẹ vẫn còn sống, trong nhà chỉ có thể gánh nổi học phí của một người. Nhật Đăng đi học hát, đã tập qua rất nhiều nốt trầm bổng.

Nhật Thư cũng ầm ĩ đòi học, Nhật Đăng vì nhường lại cơ hội cho cô ta được học mà cậu phải từ bỏ việc đi theo vũ sư học tập, tự mình học hỏi tập luyện.

Nhưng Nhật Thư lại không như mong đợi, cộng thêm cơ thể cô ta không có thanh quản tốt, chịu không được khổ cực mỗi khi phải kéo thời gian của những buổi luyện tập, vậy là mới học được một tháng thì bỏ cuộc. Nhật Đăng nói:

"Nếu em không trả lại đồ cho anh, tự anh sẽ đi tìm Chung A Thần lấy lại."

Nhật Thư chưa bao giờ gặp qua một Nhật Đăng cứng cỏi như vậy. Cô ta nổi điên lên:

"Anh có ngon thì đi đi, anh mà đi tôi sẽ mách với ba ngay. Anh thế mà làm cho con gái ruột của ông mất vui."

Nhật Thư nói xong liền đóng cửa ngay. Dù sao sợi dây chuyền kia cũng không lấy lại được, kỳ thật cô ta cũng không biết đằng sau mặt dây chuyền còn có tấm hình. Khi đó cả lớp đang đồn ầm lên thứ ba tuần này là sinh nhật của Lê Nhã Phong, đám người bọn họ mặc dù không ra gì nhưng tất cả đều là mấy tay giàu có con ông cháu cha, Nhật Thư cũng được mời tham dự.

Thế là cô ta làm bộ đánh rơi sợi dây chuyền của Nhật Đăng xuống đất.

Quả nhiên Lê Nhã Phong nhớ ra cô ta.

Nhật Thư đỏ mặt nói đó là giải thưởng khi cô ta tham giao một cuộc thi hát và nhận được, Lê Nhã Phong nhặt lên rồi nhìn thấy ảnh chụp bị rơi ra. Anh ta sửng sốt vài giây, sau đó huýt sáo một cái, hỏi Nhật Thư về người trên bức hình:

"Người này là ai vậy?" Sắc mặt Nhật Thư trắng bệch, cô ta đành phải gượng cười:

"Là một tiểu minh tinh mà em rất hâm mộ nhưng bây giờ đã rút lui rồi." Lê Nhã Phong có chút thất vọng:

"Xinh thật đấy, cho anh cái này nhé. Tối mai em đến chơi nha."

Hai mắt Nhật Thư sáng rực lên, lập tức đáp ứng.

Cái áo choàng lông vũ kia quả thực cũng vô cùng đẹp mắt, không chỉ đẹp mà còn rất đặc biệt. Dù sao Nhật Đăng cũng đâu có mặc, cô ta mặc một chút thì có sao đâu chứ!

Nhật Thư nghĩ đến ánh mắt người khác nhìn mình khi dự tiệc sinh nhật của Lê Nhã Phong vào tối mai thì toàn thân đều cực kỳ kích động. Nếu Chung A Thần hứng thú với mình thì...

Cô ta không thèm tin Nhật Đăng sẽ đến đó đâu, dù sao từ nhỏ đến lớn Nhật Đăng đều rất ngoan ngoãn, không hề đâm chọt người khác, luôn luôn hiền lành tốt bụng. Những việc khiến ba ba đau lòng, Nhật Đăng tuyệt đối sẽ không để cho tình cảm anh em bất hòa.

***

Ngày hôm sau khi đi học, Nhật Thư vẫn chưa trả lại đồ cho Nhật Đăng, cậu biết ngay mình chỉ có thể đi một chuyến.

Cậu sẽ không nhượng bộ Nhật Thư một cách vô điều kiện như kiếp trước nữa.

Bức hình ấy là di vật của mẹ, sao có thể để cho đám người Lê Nhã Phong xem như đồ chơi mà đùa nghịch chứ.

Lúc trường Thất Trung tan học đã 5:30 chiều.

Nhật Đăng thu dọn xong thì nói với Phú Thắng:

"Cậu về nhà trước nhé."

"Còn cậu thì sao Tiểu Đăng?"

"Tớ có chút chuyện." Phú Thắng không để ý lắm:

"Được rồi, vậy mai gặp lại nha Đăng Đăng."

"Mai gặp lại."

Nhật Đăng vốn cho là giờ tan học của hai ngôi trường sẽ giống nhau. Khi cậu đến lấy lại chiếc áo, Nhật Thư chắc chưa thay nó vào đâu. Nhật Thư chắc chắn sẽ không trả áo lại cho cậu khi ở nhà, nhưng cũng sẽ e ngại làm lớn chuyện lên ở trường, vì vậy sẽ không khăng khăng mặc chiếc áo đó nữa.

Nhưng khi cô đến lớp học của Nhật Thư, một nữ sinh ngồi phía trước Nhật Thư cầm một cái gương nhỏ, tò mò liếc cậu:

"Tìm Nhật Thư hả, nó đi rồi. Hôm nay là sinh nhật của Lê Nhã Phong bên khối 12, nó cúp tiết của lão Trương để đi." Nhật Đăng nhíu mày, không nghĩ tới đám người này đều trực tiếp trốn học.

"Cảm ơn bạn, bạn biết Lê Nhã Phong tổ chức sinh nhật ở đâu không?" Nữ sinh kia nghe giọng nói Nhật Đăng dịu dàng êm tai, vậy là nói cho Nhật Đăng biết luôn:

"Ở An Hải Đình." Nhật Đăng có hơi khó xử.

Nhưng khi nghĩ đến với tính tình của Nhật Thư, chiếc áo có khả năng sẽ bị hư tổn, cuối cùng cậu vẫn ngồi xe buýt đến An Hải Đình một chuyến.

Cậu biết rõ An Hải Đình ở đâu.

Đây là khu vực đắt giá nhất toàn thành phố, sát bên bờ biển, có quán bar, quán net, phòng KTV. Nó cũng thuộc sở hữu của tập đoàn Jaidee dưới trướng nhà họ Chung. Thời điểm tan học cũng vừa lúc là giờ cao điểm.

Nhật Đăng xuống xe, sắc trời đã hơi tối.

Đêm mùa đông đến khá sớm, giờ phút này đã là một mảnh màu đen.

Nhật Đăng đến trước cổng lớn An Hải Đình, trước quầy lễ tân có một người đàn ông và một người phụ nữ tiếp đón, thái độ của họ rất tốt:

"Xin hỏi cậu là?"

Nhật Đăng vẫn còn mặc đồng phục trường Thất Trung, chân mang một đôi giày bình thường, tóc còn hơi rối vì gió ở đây quá lớn, trên sống mũi mang một chiếc kính màu đen, nhìn qua có chút dở hơi.

Nhật Đăng thấp thỏm bất an:

"Em đến tìm em gái có được không ạ?"

Người phụ nữ mỉm cười:

"Bạn học, nếu em không có thiệp mời thì không được vào đâu."

Nhật Đăng ngẩn người, trên lầu truyền đến tiếng hát không biết là của ai, có thể gọi là quỷ khóc sói gào. Cậu biết bữa tiệc này vô cùng náo nhiệt, loại tình huống như vậy mà Nhật Thư không gây chuyện thì không phải là Nhật Thư.

Nhật Đăng đến không phải để thay cô ta giải quyết hậu quả, mà bởi vì chiếc áo choàng của cậu không thể bị hủy hoại được.

"Em cũng là..." Cậu hiếm khi nói dối, gương mặt đỏ bừng lên, "Bạn... bạn của Lê Nhã Phong. Em đến trễ."

Người phụ nữ cười:

"Cậu bé, nói dối là không được đâu nhé."

Ánh mắt của cô ta rơi xuống trên chiếc kính của Nhật Đăng, người đàn ông kia cũng tỏ vẻ khinh thường. Biểu hiện hiểu rõ Nhật Đăng đang gạt người.

Nhật Đăng biết là vì cái gì.

Đám người Chung A Thần, không phú thì quý. Lê Nhã Phong đều qua lại với những người trên cao như vậy, đâu ra đứa bạn "bần tiện" như cậu chứ.

Nhật Đăng do dự hồi lâu, đưa tay tháo mắt kính xuống. Trong nháy mắt hai người tiếp tân bất chợt im lặng. Hai gò má thiếu niên ửng đỏ:

"Em thật sự là... bạn của bọn họ." Ánh đèn trong phòng khách sáng rực, cậu khó chịu nháy mắt mấy lần, trong mắt dần tụ nước mắt.

Nhưng lại xinh đẹp không thể tưởng nổi. Một vẻ đẹp thuần khiết giản dị, còn ưa nhìn hơn tất cả những người đã đến đây. Người đàn ông đỏ mặt, lát sau mới khẽ ho một tiếng:

"Để anh đi hỏi lại một chút nhé." Nhật Đăng đeo kính lên, có hơi khẩn trương. Điện thoại thông, người đàn ông hỏi cậu:

"Bên kia hỏi tên em là gì?"

Nhật Đăng không còn đường lui đáp:

"Trần Nhật Đăng."

***

Lê Nhã Phong uống đến hoa mắt, hát xong một khúc đầy "giông tố" rồi tiếp điện thoại. Tửu lượng anh ta không tốt, nghe đầu bên kia nói ra tên Nhật Đăng, phản ứng đầu tiên của anh ta chính là nghi mình đã nghe lầm.

"Con mẹ nó? Trần Nhật Đăng à?" Chung A Thần đang đánh bài bên ghế salon gần đó giương mắt nhìn.

"A Thần, thua rồi à?"

Chung A Thần đẩy mấy con chip* và đống bài lên trước mặt Lê Nhã Phong, "Đưa điện thoại mày đây." Năm sáu nghìn chip, không phải là số tiền nhỏ trong năm đó.

(*) Casino chips (còn gọi là Casino tokens, chips, checks, hoặc cheques trong Tiếng Anh) là một dụng cụ đánh bạc sử dụng trong các sòng bài, thường được sử dụng trong các sòng bạc để chơi trò chơi may rủi như poker, blackjack, roulette,... Nó có hình dáng tương tự như đồng tiền nhưng dày hơn dùng để đặt cược thay cho việc đặt cược trực tiếp tiền hoặc đá quý vì các lý do an ninh.

Anh đứng dậy, di động của Lê Nhã Phong đã tới tay anh. Tiếp tân nói:

"Đúng vậy, bạn học này nói cậu ấy tên là Trần Nhật Đăng."

Đầu bên kia điện thoại truyền đến tiếng cười khẽ đầy vui vẻ của thiếu niên. Tiếp tân không biết đầu dây bên kia đã đổi sang người khác.

"Có cho cậu ấy lên không ạ?"

"Kêu cậu ấy đi thang bộ, cứ nói là thang máy hư rồi."

Anh đứng đợi ở một góc ngoặt lầu ba, không nhịn được nhếch môi cười thầm.

_____________