Hwang Yeji mở mắt.

Chiếc TV trong phòng còn chưa tắt, nhấp nháy chiếu một chương trình mà nàng không biết tên.

Yeji nhìn ra ngoài cửa sổ, lắng nghe tiếng mưa rơi rì rào.

Sinh nhật lần thứ mười tám của Shin Ryujin. Yeji còn nhớ.

Từ mười bảy chuyển sang mười tám là thời mốc trọng đại, thế nhưng không một bữa tiệc sinh nhật nào được tổ chức. Sáng hôm đó Ryujin đạp xe tới trước cửa nhà Yeji, không thấy bố mẹ nàng, chỉ đơn giản nhìn nàng khóa cổng lại bằng ổ khóa nặng trịch.

Ryujin đạp xe đưa cả hai tới một ngọn núi ở bờ rìa thành phố. Một ngày đầu xuân lạnh giá. Ryujin mặc một chiếc sweater mỏng, trên đầu đội mũ len. Yeji ngồi phía sau, chóp mũi đỏ ửng vì lạnh. Ryujin thò tay ra phía sau, cầm bàn tay run rẩy của Yeji đặt trước bụng mình.

Để nàng ôm lấy lưng mình.

Bọn họ để xe ở chân núi, sau đó men theo con đường mòn đi về phía đỉnh.

Những đám mây trắng và dài, đủ loại hình dáng. Bầu trời cao thăm thẳm. Hương thơm trong gió. Sắc độ của ánh sáng. Những nụ hoa trong cỏ đâm lên từ lòng đất. Âm vang tinh tế của sự vật. Tất cả những thứ này nhắc nhở cho nàng biết một mùa xuân nữa lại về, và mỗi kì luân chuyển của trời đất lại khiến sự tịch mịch trong lòng càng thêm rộng lớn.

Đó là một quãng đường rất xa, và dường như chẳng vướng bận nào có thể níu chân hai người, cứ buông bỏ tất cả để bỏ chạy cùng nhau. Cuối cùng, họ đã đặt chân lên tới điểm cao nhất.

"Đến được một chỗ như thế này thật nhẹ nhõm biết bao" Yeji nói trong lúc nhìn khắp xung quanh

"Bởi vì ở đây chẳng có gì hết" Ryujin nói.

Ryujin chụp một tấm ảnh, góc máy hướng lên trời. Sau đó tìm một chỗ thoải mái trên mõm đá để ngồi, cây cối rậm rạp ôm lấy em, trước mắt là tầng tầng lớp lớp những dãy núi xếp chồng lên nhau.

"Chị thấy thế nào?"

Ở nơi tĩnh lặng này, ánh mắt em vẫn sinh động như thế.

Ánh mắt như đào sâu vào tâm tưởng

Trải ra một thế giới trước mắt nàng

Đong đầy tâm hồn ảm đạm của nàng

Bằng những mảng màu rực rỡ

Chị cảm thấy

Nàng nói.

Có lẽ, chị yêu em.

Gió lạnh thổi bay âm thanh của nàng.

Lúc đó Ryujin không thể nghe thấy.

Những mảnh ký ức rời rạc qua cánh môi, va chạm vào mắt nàng thành muôn vàn bụi sao ánh sáng.

Rèm cửa lơ lửng chen vào tầm mắt Yeji.

Nàng lại nhìn thấy những lần hoà quyện cùng Ryujin, hình bóng hai người cùng hiện lên tấm rèm. Cảm giác chạm vào tay em vẫn còn đầy. Sự rung động nơi tâm hồn sâu thẳm vẫn còn đầy. Nỗi khát khao được Ryujin ôm vào lòng vẫn còn đầy...

Thế mà, thỉnh thoảng Hwang Yeji lại băn khoăn. Nàng thường nhìn vào mắt Ryujin, để xem liệu ngân hà có còn ở đó không.

Gần đây Ryujin không thấy J liên lạc với mình nữa. Nhớ đến việc từ chối gặp lần trước, có lẽ đã khiến cô bé rất buồn.

Ryujin chần chừ mãi, cuối cùng quyết định chủ động nhắn cho J một tin.

[Có muốn uống sữa chuối không?]

"Em chưa đi làm hả?"

Ryujin gần như phát hoảng, giật người quay lại

"Có chuyện gì thế?"

Yeji nghi hoặc hỏi

"Không có gì đâu, chuyện công việc thôi" Ryujin gượng gạo đáp lại, bàn tay sau lưng siết chặt điện thoại.

Yeji nhìn bộ dạng kì quặc của Ryujin liền nhận ra em đang cố giấu nàng điều gì. Nhưng lại thấy nếu có tiếp tục dò hỏi thì em cũng không nói, trong lòng nàng thoáng chốc phiền muộn.

"Vậy chị đi trước đây"

Ryujin chỉ biết gật đầu. Nhìn Yeji trầm lặng lướt qua người mình, tự động nổi lên khẩn trương bắt lấy tay nàng.

Yeji ngước mắt nhìn em.

Ryujin khô khốc liếm môi.

"Sao vậy?"

"Tối nay chị có muốn ăn tối với em không?"

Nghe thế Yeji liền mỉm cười

"Không phải ngày nào chúng ta cũng ăn tối với nhau sao?"

"Nhưng mà thỉnh thoảng ăn tối ở một nhà hàng sang trọng..." Ryujin nâng bàn tay Yeji, đặt một nụ hôn lên mu bàn tay nàng "...không phải sẽ lãng mạn hơn sao?"

Yeji phì cười, rút tay ra khỏi tay Ryujin rồi vỗ lên mặt em hai cái

"Chuyện đó tính sau đi, giờ chị đi dự họp báo đã. Đi trước đây"

Trước khi Yeji đóng cửa lại, Ryujin nói thêm một câu

"Lát nữa em sẽ gửi địa chỉ cho chị"

Giờ nghỉ trưa, Ryujin lặng lẽ ra khỏi văn phòng và đi vào một góc hành lang của tòa nhà. Nơi này có cửa sổ thông với bên ngoài, không lắp điều hòa và không khí cực kì khoáng đãng. Ryujin nhìn xuống dòng xe cộ tấp nập, sau đó lại mở điện thoại kiểm tra mục tin nhắn.

Không thấy J nhắn lại.

Ryujin rút ra trong túi áo khoác gói thuốc cùng bật lửa.

Có người nói rằng, thuốc lá là bạn của cô đơn. Dù đã quen với nó, Ryujin cũng không nghĩ thuốc lá là bạn. Đó là một phương thức giải tỏa độc hại. Nếu hút thuốc, cơ thể sẽ bị tàn phá. Nhưng nếu không hút, tâm trí sẽ dần trở nên tịch mịch. Dù sao, người ta thường chọn cái chết từ từ hơn là chấm dứt tất cả trong một tích tắc. Đó là sự do dự vì quyến luyến sinh mệnh.

Đột nhiên lại nhớ tới lời hứa lần trước với Yeji.

Có chị ở đây, em sẽ không hút nữa.

Ryujin lắc nhẹ đầu, ung dung bật lửa châm thuốc, rồi nheo mắt lại một cách thanh lịch, cuối cùng nhả ra một làn khói dài đằng đẵng.

"Ở công ty mà chị cũng hút thuốc sao?"

Ryujin giật mình xoay người, liền nhận ra gương mặt quen thuộc ngày nào.

"Yuna"

Ryujin đáp, vẫn với chất giọng trầm khàn đó.

Hôm nay nhãn hàng của Ryujin có lời đề nghị tái ký hợp đồng quảng cáo với Shin Yuna. Cho nên mới có dịp Ryujin gặp lại cô nàng. Shin Yuna vẫn xinh đẹp và thanh nhã như vậy.

Yuna phút chốc đã đứng cạnh Ryujin, nở nụ cười nhẹ

"Nhìn chị tốt hơn trước kia đấy"

Ryujin xuề xòa cười

"Vậy à?"

Yuna không nói gì. So với những gì Ryujin từng đối xử với mình, cô không ghét người này, ngược lại còn thấy Ryujin có chút đáng thương. Cho nên Yuna cũng chỉ muốn ghé qua để chào hỏi, như muốn dành thiện cảm của mình cho người mang tâm hồn tan vỡ trước mắt.

"Em dạo này vẫn ổn chứ?" Ryujin rút khăn giấy trong túi áo, quấn quanh đầu thuốc đang cháy rồi dập đi.

Hành động này rơi vào mắt Yuna, cô nàng mỉm cười

"Cũng như vậy thôi. Chị thì sao?"

"Chị cũng vậy"

"Chuyện với nhà báo Hwang thế nào?"

Ryujin ngập ngừng một lúc, sau đó chậm rãi nói

"...Yeji và chị đang yêu nhau"

Sâu trong tim Shin Yuna như thể hẫng đi một nhịp. Rồi cô cười. Yuna cứ nghĩ, sau một thời gian cắt đứt liên lạc, trái tim Ryujin đã có thể êm đềm trở lại. Trong một giây nhìn thấy Ryujin, cô cảm giác có lẽ mình muốn một lần nữa bắt đầu lại với người này.

"Vậy thì tốt rồi"

Hai người lại im lặng một khoảng. Ryujin dựa vào khung cửa sổ, ngẩng đầu nhìn lên trời. Thời tiết hoàn hảo. Trên nền trời xanh thẳm, có mấy vạt mây nhỏ dài, thẳng tắp trôi lơ lửng. Bầu trời mênh mông vô tận, hồ như không phải bầu trời phía trên một thành phố bận rộn.

"Xin lỗi em, Yuna" Ryujin chưa từng nói câu này với bất kì người tình nào trước kia. Vì em cảm nhận được tình cảm của Shin Yuna dành cho mình, nó không chỉ dừng lại ở sự thu hút bởi vẻ ngoài hay ham muốn xác thịt. Nó là tình yêu đơn thuần, là liều thuốc chữa lành cho trái tim đầy thổn thức. Thỉnh thoảng, em đã từng muốn yêu Yuna.

"Chị có biết tại sao em lại yêu chị không?"

Đột nhiên Shin Yuna nói

Ryujin không trả lời.

"Bởi vì sau những lần làm tình, đôi khi em thấy chị cầm điếu thuốc trên tay. Lúc ấy..."

Cô nàng nói với giọng bình thản, nghe như cơn gió phất qua thảo nguyên rộng lớn.

"...nhìn chị rất trống vắng"

___

Buổi tối, ekip của Yuna có mời Ryujin và đồng nghiệp cùng nhau đi ăn tối, nhưng lại nhớ tới buổi hẹn với Yeji, Ryujin khéo léo từ chối.

Đi ra bãi đậu xe, lúc mở cửa chuẩn bị bước vào thì Ryujin nhìn thấy bóng dáng của một người đằng sau cái cột to lớn, đang lấp ló nhìn lén em.

Ryujin nheo mắt đóng cửa xe lại, chầm chậm tiến lại chỗ người đó.

"J?"

Ryujin lập tức nhận ra.

J đứng trốn sau cái cột to lớn, dáng vẻ run rẩy đầy sợ hãi. Ryujin chạy lại gần thì thấy trên người cô bé đang chằng chịt những vết thương. Sơ mi trắng dính đầy đất cát nhem nhuốc, đôi vớ trắng nhuốm một màu đen xì, mặt J sưng tấy, khuỷu tay và đầu gối dính đầy máu.

"Chuyện gì xảy ra với em vậy?"

J chỉ biết run rẩy và sợ hãi. Mắt cô bé thất thần, gương mặt tái mét. J đứng không nổi nữa, đành ngã quỵ xuống đất.

"J!"

Ryujin trố mắt đỡ lấy J.

"Đưa em ra khỏi đây trước nhé?"

J ngước mắt nhìn Ryujin, thều thào ba chữ qua đôi môi nứt nẻ

"...Cứu em với"

Trong chớp mắt, nhịp tim Ryujin bỗng tăng mạnh, hai tai ù đi.

"Được rồi, đưa em tới bệnh viện trước nha"

Ryujin đem J bỏ lên lưng, nhanh chóng cõng J tới chỗ xe đang đậu.

Đúng lúc đó một vài chiếc ô tô chạy ngang qua, lòng Ryujin giống như bị lửa đốt. Không thể chờ đợi được nữa, mặc cho những chiếc xe đang nối đuôi nhau liên tục vụt qua, Ryujin hít một hơi, lấy đà, dốc hết sức xuyên qua làn ô tô chạy.

Một chiếc xe sượt qua lưng Ryujin, tuy không trực tiếp va chạm nhưng không thể tránh khỏi cảnh mạn sườn bị gương chiếu hậu mạnh bạo đập vào.

Cả cơ thể nặng nề ngã xuống đất.

Ryujin cảm giác như cả thế kỉ đã trôi qua, cho dù chuyện chỉ chớp nhoáng trong vài giây đồng hồ ngắn ngủi.

"J..."

Ryujin kêu lên, cố gắng híp mắt cố nhìn rõ mọi thứ. J nằm sóng soài ngay bên cạnh, Ryujin khó khăn đỡ cô bé dậy rồi dìu vào xe.

Ryujin đóng cửa xe, khẩn trương chạy qua ghế lái bên cạnh. Đúng lúc đó một cánh tay giữ em lại.

"Ryujin!"

Là Shin Yuna, cũng là người ngồi trong chiếc xe kia.

"Chị không sao chứ?"

Rõ ràng Yuna cực kì hốt hoảng khi đụng phải Ryujin, nhưng hiện tại em không có thì giờ.

"Nói chuyện với em sau nhé, chị đang gấp" Ryujin vừa nói vừa chỉ vào người đang vật vã ngồi ở ghế phụ lái "Bạn chị đang bị thương, cần tới bệnh viện ngay"

Shin Yuna nhìn theo hướng Ryujin chỉ tới. Chưa kịp hoàn hồn thì Ryujin đã nhanh chóng chạy vào xe, sau đó khởi động và lái đi.

Bên ngoài trời đổ mưa lớn. Sự vật trong mắt Ryujin trở nên méo mó. Tiếng sấm rền vang lấp đi cả tiếng chuông điện thoại. Ryujin nhìn cần gạt nước mưa càng phiền lòng, tốc độ xe cũng bất giác tăng lên.