Khi Khalid và nhóm của anh ấy xuất hiện, mọi người đi bộ trên phố đều dừng lại và trò chuyện.

"Đó là gì? Họ là ai?”

“Hình vẽ trên lá cờ mà họ đang cầm…… Tôi nghĩ đó là Vương quốc Khan?”

“Nhân tiện, tôi nhớ đã nghe nói rằng một đại sứ ngoại giao mới sẽ đến từ Vương quốc Khan. Có phải người đó không?”

Khalid di chuyển con ngựa của mình, phớt lờ ánh nhìn và sự quan tâm đổ dồn vào anh ta. Sau khi đi qua vài khu vực trung tâm thành phố, anh bước vào Quảng trường Tiên nối liền với Hoàng cung, nơi những cơn gió mang theo hương hoa thơm chào đón anh.

"Ồ."

"Ồ."

Các hiệp sĩ reo lên khi nhìn thấy quảng trường được trang trí bằng những bông hoa đầy màu sắc. Khalid liếc nhìn con bướm đang bay đang khoe vẻ đẹp của nó một lúc, rồi lại nhìn thẳng về phía trước. Đôi mắt anh nheo lại khi nhìn thấy người đàn ông đang đứng trên bục ở trung tâm quảng trường.

“……Có phải người đó không?”

* * *

“Ngài ổn chứ, thưa Hoàng tử?”

“……Hửm?”

Renato trả lời câu hỏi muộn nửa nhịp từ phía sau. Khi quay đầu về phía giọng nói, cậu thấy Louis với vẻ mặt lo lắng.

"Tôi nghĩ ngài đang rất lo lắng."

"Anh có thể nói điều đó?"

Nghe được lời nói của Louis, Renato lúng túng chạm vào má cậu. Cậu tự hỏi liệu mình có đủ lo lắng để người khác nhận ra hay không. Tay cậu đã run rẩy từ trước đó.

“Đây là lần đầu tiên chuyện như thế này xảy ra nên ta hơi lo lắng.”

Thực ra còn có những lý do khác nhưng cậu chỉ đưa ra một lý do thô lỗ với Louis. Làm sao cậu có thể nói rằng cậu rất hào hứng và mong chờ được gặp người đó?

Cậu sẽ có thể gặp anh ấy trong một thời gian ngắn.

Renato lo lắng nhìn qua quảng trường nơi đã sẵn sàng đón khách. Cách đây không lâu có tin đại sứ ngoại giao cùng đoàn đã vào thủ đô, nếu giữa chừng không có chuyện gì xảy ra thì họ sẽ sớm đến đây.

Renato hít một hơi thật sâu rồi thở ra để xoa dịu lồng ngực đang run rẩy của mình. Cậu đã nghĩ đến việc phải hành động như thế nào khi gặp lại Khalid và sẽ dùng lời gì để thuyết phục anh ấy, nhưng thành thật mà nói, cậu không tự tin.

'Hoàng tử, ngài có cho phép ta vinh dự được khiêu vũ cùng ngài, hậu duệ của dòng máu quý tộc không?'

Ở kiếp trước, cậu gặp Khalid lần đầu tại một vũ hội hoàng gia mà cậu tham dự theo lệnh của Blanche. Khoảng nửa năm sau khi người đàn ông này được bổ nhiệm làm đại sứ ngoại giao.

Vì vậy, Renato không biết Khalid như thế nào ngay sau khi anh ấy đến. Tất cả những gì cậu có thể nhớ là Maximo rất ghét anh.

Nói cách khác, điều đó có nghĩa là Khalid hiện tại và Khalid ở kiếp trước đều giống nhau, nhưng là những người khác nhau. Renato tiếp tục cố gắng không quên sự thật đó. Cậu sợ mình có thể phạm sai lầm với Khalid.

Đối với cậu, đó là một cuộc hội ngộ, nhưng đối với Khalid, hôm nay sẽ là cuộc gặp gỡ đầu tiên của họ, vì vậy cậu phải cẩn thận để không khiến người đàn ông cảm thấy xa lạ.

Trên hết, không thể loại trừ khả năng phản ứng hay hành vi của Khalid sẽ khác với kiếp trước. Kiếp trước, Khalid tiếp cận Renato trước, nhưng ở kiếp này, Renato tiếp cận anh trước.

Tương lai đã thay đổi do những hành động của cậu, bao gồm việc tham dự đám tang của Ludmilla và được bổ nhiệm làm người tiếp đón đặc biệt. Không thể tránh khỏi mối quan hệ của cậu với Khalid sẽ thay đổi.

Cậu đã hy vọng một ngày nào đó có thể gặp lại người đàn ông đó, nhưng cậu không muốn nhìn thấy anh theo cách này.

Biểu cảm của Renato tối sầm lại trong giây lát. Cậu ghê tởm bản thân vì đã nghĩ ra kế hoạch thu hút Khalid thực hiện mục đích của mình. Nhưng cậu không thể giúp được.

Không giống như trước kia, cậu có được Tristan phối hợp, nhưng thực lực của Renato vẫn còn yếu. Cứ như thể cậu ra chiến trường mà không trang bị kiếm và áo giáp đàng hoàng.

Khalid là vũ khí mạnh nhất và hấp dẫn nhất mà Renato có thể có. Cho dù có thất bại thì cũng đáng để thử. Renato dự định đưa ra những điều kiện mà Khalid không thể từ chối để kế hoạch của mình thành công.

“……Hôm nay sau giờ làm việc, sao ngài không gọi một bác sĩ cung điện khác đến để giữ bí mật với ngài Hầu tước nhỉ?”

“Hửm?”

Renato, người đang tràn ngập những suy nghĩ về Khalid, đã bị đánh thức bởi lời khuyên của Louis nên đi khám bác sĩ.

“Da của ngài dạo này không tốt nên tôi thực sự lo lắng.”

Louis nói với vẻ mặt lo lắng. Sau đám tang của Ludmilla, Renato lúc nào cũng trong tình trạng tồi tệ. Lúc đầu, cậu nghĩ đó là vì nỗi buồn mất đi Ludmilla, nhưng có vẻ như đó không phải là vấn đề duy nhất.

“Với sự giúp đỡ của Hoàng đế Bệ hạ, tôi nghĩ điều đó sẽ có thể thực hiện được… Tôi có nên hỏi ngài quan thị vệ không?”

"Ta ổn. Anh không cần phải làm điều đó. Đừng lo lắng quá.”

“Làm sao tôi có thể không lo lắng?”

Louis vô tình lên tiếng và tỏ vẻ khó chịu. Đôi mắt lo lắng của anh tràn ngập tình cảm với Renato.

Vào lúc đó, Renato cảm thấy trái tim mình tràn ngập cảm xúc. Cả trước đây lẫn hiện tại, cậu chỉ có thể cảm thấy tiếc nuối và biết ơn Louis và Luna.

'Louis, Luna. Lắng nghe ta. Từ hôm nay trở đi, ta có ý định chống lại Hoàng hậu và Hầu tước Medus.'

'Xin lỗi? Điều đó nghĩa là gì……'

'Nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như thế này thì Trudy sẽ gặp nguy hiểm. Ta muốn bảo vệ đứa trẻ ngay cả khi ta phải chống lại chúng.'

'Ngài đang làm điều này vì ý muốn của Hoàng tử'?'

'Đó cũng là một lý do, nhưng... Ta không thể chịu đựng được hành động xấu xa của hai người họ nữa. Nếu Maximo trở thành Hoàng đế, hai người cũng sẽ khó sống sót. Vì vậy, hai người có thể làm theo ý ta được không?'

Vào ngày quyết định hợp tác với Tristan, Renato đã tiết lộ quyết định của mình với Louis và Luna. Cả hai đều ủng hộ ý chí của Renato mà không hề do dự.

'Hoàng tử, xin đừng hỏi chúng tôi. Nếu ngài muốn làm điều gì đó, chỉ cần ra lệnh. Tôi sẽ làm theo bất cứ lựa chọn nào ngài đưa ra.'

'Đúng rồi! Điều quan trọng nhất đối với tôi là ngài được hạnh phúc, thưa Hoàng tử! Vì vậy hãy làm bất cứ điều gì ngài muốn. Cho dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, tôi sẽ luôn sát cánh bên Renato!'

Ngày hôm đó, Renato đã khó cầm được nước mắt khi chứng kiến ​​Louis và Luna sẵn sàng tuân theo quyết định của cậu vô điều kiện. Ở kiếp trước, cả hai người đều đã hy sinh mạng sống của mình vì cậu. Và lần này, họ vui vẻ xung phong bước đi trên con đường chông gai.

Còn mình thì sao?

Renato cảm thấy ngực mình nặng trĩu và cắn môi. Dù có nghĩ đến thế nào đi chăng nữa, cậu cũng không xứng đáng với sự hy sinh của Louis và Luna.

Họ là con bảo mẫu của cậu nên họ đã lớn lên cùng nhau từ khi còn nhỏ, nhưng Renato chưa bao giờ là người chủ tốt đối với cả hai. Đúng hơn, cậu luôn gây rắc rối cho họ và chưa bao giờ họ được lợi từ cậu.

Tuy nhiên, Louis và Luna vẫn trung thành với Renato và thể hiện tình cảm không thay đổi. Nhưng Renato không thể đáp lại tình yêu mà họ đã dành cho cậu. Ngược lại, cậu còn gây rắc rối cho họ cho đến phút cuối cùng.

Nhưng lần này sẽ khác.

Renato thề sẽ bảo vệ hai người họ. Đối với cậu, Louis và Luna là một gia đình khác.

“Mấy ngày nay ta chỉ lo lắng thôi. Ta sẽ ổn thôi nếu nghỉ ngơi một chút.”

Renato mỉm cười bảo Louis đừng lo lắng quá. Cậu nhận thức được tình trạng thể chất của mình dạo này rất kỳ lạ. Đây là lần đầu tiên trong đời cậu cảm thấy bệnh như thế này. Tuy nhiên, hiện tại không có giải pháp nào cả.

“Làm ơn đi gặp bác sĩ đi. Đó không thể chỉ là sự lo lắng đơn giản……”

Khi Louis mở miệng thuyết phục Renato một lần nữa, quảng trường yên tĩnh trở nên náo loạn. Vào lúc đó, Renato đột ngột quay đầu lại.

Ah.

Một tiếng cảm thán nhỏ phát ra từ miệng Renato khi cậu nhìn thấy những người vừa bước vào quảng trường. Ngoài lá cờ bay của Vương quốc Khan, cậu có thể nhìn thấy một người đàn ông tóc đen với vóc dáng bệ vệ hơn nhiều so với những người khác.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của Renato, người đàn ông liếc nhìn quảng trường với khuôn mặt vô cảm nhìn thẳng lên đối mặt với cậu. Mặc dù khoảng cách khá xa nhưng đôi mắt đỏ rực nhìn thẳng vào Renato giống như một con thú đã tìm thấy con mồi.

Chính là người đó.

Renato chạm mắt với Khalid và hít một hơi thật sâu. Cậu nhận ra Khalid trong nháy mắt.

Vầng trán mịn màng lộ ra qua mái tóc xoăn bóng mượt, đôi lông mày rậm và đôi mắt hơi xếch, đôi mắt đỏ như được chạm khắc bằng hồng ngọc tự nhiên, sống mũi cao và đôi môi dài thanh thoát.

Anh trông trẻ hơn một chút so với người đàn ông trong ký ức của mình, nhưng anh là Khalid mà cậu biết. Renato đứng chết lặng như người mất trí và nhìn chằm chằm vào Khalid khi anh đến gần hơn. Niềm vui, sự tiếc nuối và sự nhẹ nhõm kỳ lạ khi được gặp anh cùng lúc ùa về.

“Hoàng tử?”

Louis gọi Renato bằng giọng nhẹ nhàng khi cậu chỉ đứng yên, không làm gì cả.

Renato lúc đó mới tỉnh táo lại và vội vàng di chuyển đôi chân của mình. Trong khi đó, Khalid, người đã đến sân ga, dừng ngựa và nhảy xuống với một động tác nhẹ nhàng.

“Chào mừng đến với Đế quốc Fleurette.”

Renato đảm bảo giọng mình không run khi chào Khalid. Sau khi được bổ nhiệm làm người tiếp đón đặc biệt, cậu đã luyện tập cách diễn đạt tự nhiên và giọng điệu nhẹ nhàng đề phòng trường hợp gặp lại Khalid. Cậu muốn tạo ấn tượng tốt với Khalid.

Nhưng khi họ thực sự gặp nhau, việc luyện tập bấy lâu nay của cậu đều vô ích. Cảm thấy đầu óc mình trở nên trắng xóa, Renato liên tục siết chặt và thả lỏng nắm đấm.

Trong thâm tâm cậu lo lắng không biết vẻ mặt của mình có lúng túng hay không, giọng nói của cậu có lạ hay không, hay liệu cậu có chào hỏi đàng hoàng hay không.

“Tôi là Hoàng tử Renato El Fleurette của Đế quốc. Thật vinh dự cho tôi khi được đảm nhận vai trò chào đón những vị khách quý giá của chúng tôi ”.

“Rất vui được gặp lần đầu tiên, Hoàng tử Renato. Tên ta là Khalid Nur Hakan.”

May mắn thay, Khalid chấp nhận lời chào của Renato mà không thể hiện bất kỳ biểu hiện cụ thể nào. Tuy nhiên, Renato dừng lại một lúc khi nghe câu trả lời của Khalid.

Lần đầu tiên.

Những lời đó đập vào ngực cậu một cách kỳ lạ. Trong khoảnh khắc, Renato không nói nên lời. Lần đầu tiên…… Quay ngược thời gian, đúng là đây là lần đầu tiên cậu gặp Khalid. Bởi vì cậu là người duy nhất có ký ức về kiếp trước.

Biết được điều này, cách đây không lâu cậu đã quyết tâm không phạm sai lầm với Khalid. Tuy nhiên, trong giây lát cậu đã bị rung động trước lời chào của người đàn ông đó.

Trudy, Louis và Luna, Blanche và Maximo…… Không ai trong số những người Renato từng gặp kể từ khi cậu thoái lui cho đến bây giờ còn nhớ về kiếp trước. Vì vậy, việc Khalid không có những ký ức đó là điều đương nhiên, nhưng không hiểu sao cậu lại cảm thấy tiếc nuối.

Tại sao?

Renato trong giây lát rơi vào tình trạng bối rối khó hiểu. Cậu ngạc nhiên vì thấy buồn khi Khalid không nhớ.