Sau khi ăn được một phần ba món hầm và bánh mì, dạ dày cô bắt đầu kháng nghị, nó sẽ vỡ tung nếu cô cố nhét thêm thức ăn.

Khi cô đặt chiếc thìa xuống, người đàn ông trông khá thất vọng. Anh nhăn mặt lại, thắc mắc sao cô chỉ ăn ít thế thôi. Anh đang định phản đối thì Leah đứng dậy và đẩy cái khay về phía anh.

Đã đến lúc quay về làm công chúa của Estia.

Thời gian đang trôi qua và cô có thể bị bắt gặp dưới ánh mặt trời ban ngày.

Vừa đặt chân xuống đất, nửa thân dưới của cô cứng đờ và hai chân run rẩy. Dù vậy, cô vẫn tiếp tục mặc quần áo như không có chuyện gì. Cô che cơ thể trần truồng của mình lại, quấn nhiều lớp quần áo quanh người, che giấu làn da trần trụi của mình đến mức tưởng như nó được bao bọc bởi một lớp vỏ dày.

Sau khi đội lên bộ tóc giả và cài vạt áo choàng, Leah trông giống hệt như khi cô mới bước vào quán trọ.

Cô quay lại nhìn người đàn ông. Anh vẫn ngồi trên giường, nhìn Leah bằng ánh mắt chăm chú.

Leah đến gần anh, thả một đồng tiền vàng vào lòng anh và nói: "Tôi đã rất vui."

Người đàn ông bĩu môi nhìn đồng xu, cảm giác lạnh buốt trên da. Anh bình tĩnh nhặt nó lên và đưa lại. "Tốt rồi." Sau đó, đôi mắt anh nheo lại rồi mỉm cười hào phóng. "Gặp lại nhau sau nhé, chủ nhân."

***

Một chiếc xe ngựa được sắp xếp từ trước đang đợi phía sau quán trọ. Leah nhờ người kỵ mã giúp đỡ và giả làm cung nữ làm việc trong cung điện.

"Xin hãy đưa tôi đến đó."

Ngay khi vừa nhảy lên xe ngựa, cô liền cảm thấy kiệt sức. Môi cô phát ra âm thanh đau đớn, toàn thân cô đau nhói như thể vừa bị đánh.

Trước sự khiếp sợ của Leah, người kỵ sĩ lái chiếc xe một cách thô bạo. Khuôn mặt cô tái nhợt, cô nhắm mắt lại khi cỗ xe cũ kỹ rung lắc nặng nề. Thật may vì cô đã ăn, mặc dù cô rất khó chịu với người đàn ông đã khiến cô thành như thế này. Nhưng nếu không ăn, lúc này cô sẽ càng buồn nôn hơn.

Cô được đưa đến cửa sau của cung điện nơi những người hầu gái bước vào và đưa tiền xu để trả cho người kỵ mã. Cô đảm bảo rằng người kỵ mã đã rời đi trước khi cô bắt đầu lên đường.

Cô biết ca trực, tuyến đường, trạm gác của lính canh cung điện đều được bố trí chặt chẽ. Nhờ sự hiểu biết này, cô đã có thể trốn tránh họ và đi lang thang quanh bức tường cao của cung điện nối liền với khu rừng tươi tốt. Khi cô lần mò và ấn bức tường xuống, nó di chuyển không tiếng động, để lộ ra một lối đi tối đen của cung điện.

Lối đi này chỉ là một trong số rất nhiều lối đi bí mật của cung điện Estia. Tuy nhiên, những đường hầm này vẫn là bí mật hàng đầu chỉ được hoàng gia biết đến. Trên thực tế, trong những lần tu sửa không thường xuyên, các công nhân đều được lựa chọn một cách nghiêm ngặt, họ là những người sắp bị hành quyết và phải làm việc trên lối đi này để giữ cho bí mật không bị lan truyền.

Tuy nhiên, nhiều năm trôi qua, một số đoạn đường đã bị lãng quên, và đoạn Leah đang đi cũng vậy.

Sau một hồi đi bộ, cô khéo léo lẻn vào phòng của mình, và sau đó ngã xuống chiếc giường êm ái, sang trọng.

Người cô bốc lên mùi quen thuộc của thị trấn. Vì vậy, cô lấy nước hoa và xịt khắp người để thay đổi mùi hương.

Cô mặc một chiếc váy ngủ mỏng, chải gọn mái tóc dài và dọn dẹp nệm.

Thay vì được chiều chuộng đến hư hỏng, các công chúa phải có kỷ luật, phòng của Leah luôn được sắp xếp ngăn nắp. Cô không thể để lộ bất kỳ sơ hở nào với những người hầu gái sẽ đến đánh thức cô vào buổi sáng. Mọi thứ đã được sắp xếp hoàn hảo, cuối cùng Leah cũng tựa đầu vào gối.

Khi cô nhìn qua cửa sổ, một tia sáng yếu ớt len lỏi qua kẽ hở của tấm rèm đang mở. Bình minh đang ló dạng trên bầu trời xa xăm và cô sắp phải bắt đầu công việc buổi sáng của mình. Nhưng hiện tại, cô cần ngủ nhiều hơn. Cô phải bổ sung năng lượng của mình.

Tuy nhiên, tâm trí cô không chịu để cô yên. Cô không thể ép bản thân mình nghỉ ngơi bởi những chuyện xảy ra chỉ vài giờ trước đột nhiên hỗn loạn trong đầu cô.

Đặc biệt là hình ảnh người đàn ông hiện lên trong suy nghĩ của cô. Giờ đây khi cô không còn ở bên anh nữa, không khí se lạnh buốt da thịt cô. Nhiệt độ cơ thể anh đã bao trùm lấy cơ thể cô, nó đủ nóng để cô phớt lờ tấm chăn. Vì cơ thể to lớn của anh nên cô cảm thấy chiếc giường trong quán trọ rất nhỏ ngay cả khi họ rúc sát vào nhau.

Hơn hết, những lời nói thô lỗ, thẳng thừng của anh vẫn là một kỷ niệm sống động. Lời nói của anh thô tục đến kinh ngạc, nhưng sự đụng chạm của anh lại dịu dàng và ấm áp.

Anh không đối xử với Leah như một nữ quý tộc. Cũng vì thế, cô có thể hành động mà không cần giả vờ, thậm chí còn hành động ương ngạnh.

Nghĩ đến chuyện vừa xảy ra, cô cảm thấy nhẹ nhõm. Khi một người trung thành với bản năng của mình, giống như một con thú, thì không có gì phải lo lắng...

'Hẹn gặp lại nhé, chủ nhân'. Lời nói của anh vang vọng bên tai cô. Có lẽ nào cô thực sự có thể...gặp lại anh ta?

Khi hồi tưởng lại khoảnh khắc cô ở bên anh và những cuộc trò chuyện giữa họ, Leah cười khinh. Cô thấy thật nực cười, cô đang tìm kiếm hy vọng rằng cô sẽ một lần nữa nhìn thấy anh.

Giống như một ảo ảnh trên sa mạc, đó là ảo ảnh mà tâm trí kỳ quái của cô đã tạo ra. Chẳng bao lâu nữa, cái chết sẽ đến với cô, vì vậy, cô phải dập tan hy vọng vừa chớm nở này vào sâu trong tâm trí mình.

Anh ta là một người đàn ông có thân phận bí ẩn, cô thậm chí còn không biết tên anh ta. Mọi thứ chỉ là một giấc mơ hoang đường.

Buông bỏ hồi ức về người đàn ông, cô nhắm mắt lại và tìm kiếm sự ấm áp bằng cách ôm chặt tấm chăn mềm mại trong bóng tối.