Bộ xương đã hoàn thành việc chuyển đổi công cụ vào cùng thời điểm đó. Chỉ một phần giây trước khi cái bẫy được kích hoạt, Raydel nhắm chặt mắt lại, cầu nguyện rằng cái chết sẽ diễn ra lẹ lẹ và không thấy đau đớn nữa.

Thay vì sắp chết, anh lại nghe thấy cái gì đó.

Tá-ch!

Âm thanh đó khiến Raydel mở mắt lần nữa và chứng kiến ​​những gì đã xảy ra. Hàng triệu mảnh kiếm bạc gãy đang lơ lửng trong không trung.

Mọi người nhìn Shane, người không còn vũ khí nữa. Người đàn ông nghiến răng trước khi ném chuôi kiếm bị gãy đi. Vừa rồi anh ta chặn đường đi của lưỡi kiếm bằng chính thanh kiếm của mình, đánh cược rằng cái bẫy sẽ dừng lại giữa chừng và không quét sạch mọi thứ trên đường thoát ra nếu lưỡi kiếm đâm vào.

Tất nhiên, nó để lại cho anh ta một vết thương sâu trên cánh tay và khiến anh ta mất đi vũ khí duy nhất. Máu của anh ta bắn tung tóe khắp hộp sọ của miniboss. Một giọt chất lỏng màu đỏ nhỏ xuống một trong những công cụ vô hình. Dù chỉ là một vết bẩn nhỏ như vậy nhưng Sheryl cuối cùng cũng có thể đoán ra đó là gì.

"Anh đang ở phía chổi! Đi bên phải!" Sheryl hét lên trước khi chạy tới chỗ Shane. "Shane, vết thương của anh thế nào rồi?! Ở đây có ai biết sơ cứu không?"

Raydel tập trung các mạch máu trên đầu của mình của mình. Tay và chân của anh ấy run rẩy trong khi anh ấy thầm cảm ơn trong miệng.

Sheryl nói: "Tôi sẽ giúp anh canh đường, nhưng anh không được quên đấy! Thời gian sắp hết rồi, chúng ta không thể mất thêm vũ khí nữa."

Sau khi phân công xong người đến chăm sóc vết thương cho Shane, cô quay lại tiếp tục hướng dẫn Raydel, cả Sheryl và Raydel đều mang vẻ mặt của một người đang phải chịu đựng sự căng thẳng không thể chịu nổi.

Anh liếm đôi môi nứt nẻ và ngay lập tức nếm được vị mặn chát của mồ hôi. Lúc này, tiếng động xung quanh im bặt. Chỉ có anh ta đang cố gắng tập trung và tập trung vào các công cụ trên tay bộ xương. Khoảnh khắc anh ta nhìn thấy cái cào ở bên nào, đôi chân nặng nề của anh ta sẽ kéo anh ta về phía đó trong khi những cơn gió mạnh thổi qua anh ta.

Những thợ săn đã vượt qua khu vực bẫy thành công vẫn không tấn công miniboss vì sợ nó có thể gây ra một số tình trạng phức tạp mới. Họ muốn đợi cho đến khi Raydel và cô gái băng qua khu vực này, nhưng điều đó càng gây thêm áp lực cho Raydel, đến mức đầu anh đau nhức.

Chỉ còn chưa đầy mười mét nhưng Raydel đã sử dụng gần hết sức lực của mình.

Sự vô vọng bắt đầu đè nặng lên trái tim mệt mỏi của anh. Cô gái trên lưng anh càng khiến áp lực không thể chịu nổi. Không thể giải thích được, cô ấy dường như trở nên nặng nề hơn sau mỗi phút trôi qua. Raydel đổ mồ hôi khi cố gắng tập trung vào bàn tay của bộ xương để tìm xem ai đang cầm cái cào.

trái phải...

Anh cứ lặp đi lặp lại thông tin đó trong đầu. Cây chổi ở bên trái? Phải,

Raydel bước sang bên phải đúng lúc anh nghe thấy một âm thanh sâu rộng! Lưỡi kiếm bay qua anh ta trong tích tắc!

Đôi giày bị cắt thành nhiều mảnh không thể nhận dạng được vứt khắp nơi. Lưỡi kiếm quét sạch tất cả, kể cả máu của những người thợ săn đã chết.

Raydel rùng mình.

Anh thở hổn hển. Sự mệt mỏi khiến anh muốn nhắm mắt lại, nằm xuống và bỏ cuộc, nhưng anh không thể vì cô gái trên lưng. Anh là người đã chọn quay lại cứu cô nên anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải chịu trách nhiệm về hành động của mình.

Trên thực tế, Raydel khá tự tin rằng mình chắc chắn đã phạm một vài sai lầm, nhưng vì một số lý do mà anh ta luôn né được lưỡi kiếm. Cảm giác như có gì đó đã... giúp đỡ anh ấy.

[ Anh boss đầu game bón hành cho đó :))) ]

Thứ gì đó mạnh hơn nhiều so với các quái vật hạng A.

Lúc đó, anh cảm thấy choáng váng.

Và khi tầm nhìn của anh trở nên mờ đi, anh nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ.

Raydel đã nhìn thấy... những xúc tu.

Chúng cố định trên mặt đất và buộc đầu quanh tay Raydel. Những xúc tu liên tục kéo tay anh như muốn thúc giục anh tiến về phía trước.

Nếu Raydel quá chậm để né bẫy, các xúc tu sẽ tự mình lấy lưỡi kiếm. Lưỡi kiếm không thể làm tổn thương các xúc tu, vì vậy nó luôn ẩn nấp khi đâm vào chúng. Sau đó, bộ xương sẽ lại chuyển đổi công cụ.

Raydel lắc đầu để lau mồ hôi trên mí mắt.

Hình ảnh kỳ lạ biến mất khỏi tầm mắt anh.

Đó là gì vậy? anh đã nghĩ như thế.

Khi anh đến đầu bên kia căn phòng thành công, Sheryl lấy con dao găm của mình ra và bắt đầu chém nó ngay lập tức.

Keng!

Con dao găm đâm vào tấm khiên bất ngờ xuất hiện. Sheryl nghiến răng với vẻ bực bội ngày càng tăng và lấy lại con dao của mình.

Sau đó, những thợ săn khác tham gia và tấn công lá chắn của miniboss, đẩy nó lùi lại. Bộ xương giơ chiếc cào lên, chuẩn bị tấn công những người thợ săn xung quanh, nhưng có người lao về phía nó và dùng giáo lấy chiếc cào!

Người thợ săn nhảy ra nhường đường cho Sheryl, người vừa cắt đầu ngón tay và xức con dao găm bằng máu của chính mình cho đến khi nó tỏa ra hào quang mãnh liệt. Cô đâm vũ khí của mình vào giữa cột sống cổ của nó. Con dao găm đâm vào lá chắn của miniboss, và nó phát ra một tiếng hét lớn.

Mọi người giật mình trước âm thanh đó, cảm giác như tiếng hét xuyên vào tai họ như một con sâu hung hãn. Một số người trong số họ không thể chịu đựng được và ngã xuống đất. Bây giờ, không ai ở gần Sheryl đủ để giúp cô phá hủy tấm khiên, nên Raydel đặt cô gái xuống và chạy tới chỗ cô. Anh nắm lấy tay Sheryl và dùng hết sức lực để giúp cô đẩy con dao găm xuyên qua tấm khiên.

Con quái vật hét to hơn, âm thanh trở thành một vụ nổ kinh hoàng.

"Một chút nữa...!" Sheryl hét lên.

Sau đó, cô và Raydel dìm con dao găm vào tấm khiên bắt đầu nứt. Đầu lưỡi kiếm xuyên qua tấm khiên vỡ, nhưng Raydel đột nhiên cảm thấy choáng váng và lại nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ.

Anh ta nhìn thấy những xúc tu trườn khắp các bộ xương và sau đó...

Nứt.

Sheryl và Raydel ngã về phía trước và rơi xuống sàn cạnh bộ xương bất động. Con dao găm xuyên qua cổ họng con quái vật. Khi nó chết, sức mạnh dùng để gắn kết tất cả các xương lại với nhau trong cấu trúc hình người cũng không còn nữa nên xương bắt đầu vỡ ra và rơi xuống. Tất cả đều trông như bị nghiền nát thành từng mảnh bởi thứ gì đó nặng nề.

Tiếng hét im bặt, chỉ còn lại tiếng thở dài của những người thợ săn. Mọi người nhìn lên đấu trường, cảm thấy bối rối, nhưng không lâu sau họ đã reo hò ầm ĩ khi thấy mình đã thành công tiêu diệt miniboss.

"Để tôi xem. Nó làm rơi cái gì thế?!"

"Pha lê! Pha lê!"

"Đừng đánh nhau! Này!"

Những người thợ săn đã chiến đấu và giành giật những viên pha lê trên mặt đất. Raydel rời đi trước khi nhìn lên hộp tin nhắn phía trên đầu.

[9 phút]

“Hai mươi tám, hai mươi chín… hai mươi chín thợ săn còn lại.”

Sheryl đang đếm số thợ săn còn lại.

Cô nghĩ chỉ còn lại hai mươi chín. Cô cảm thấy tim mình như rớt xuống khi nhận ra sự mất mát quá lớn. Chỉ còn lại hai mươi chín thợ săn... hai mươi chín từ bốn mươi ba. Cô ấn đầu ngón tay đang chảy máu của mình vào chiếc áo sơ mi trắng giờ trông giống như một miếng giẻ cũ đầy vết bẩn và bụi bẩn.

Sheryl nhìn cô gái tồi tàn có váy dính đầy nước tiểu của chính mình và cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy cô gái đó được an toàn. Sau đó, cô nhìn người đàn ông tình nguyện quay lại giúp cô gái. Anh ấy đang nói chuyện với Shane, người có cánh tay bị băng bó thô bạo.

Cô bước về phía hai người họ.

"Anh tên là gì?"

Raydel ngước lên nhìn vào mắt cô. "Vẩng? "

Sheryl mím môi trước khi đưa tay ra.

"Tôi là Sheryl. Thực ra, tôi chưa tham gia bài kiểm tra thợ săn chính thức, nhưng tôi đoán tôi sắp xếp hạng C. Cảm ơn anh rất nhiều vì đã giúp đỡ một thành viên trong nhóm của tôi."

Cô ấy đang nói về cô gái đó.

Raydel lúng túng lắc tay.

"Tôi là Raydel. Tôi nên gọi cô là Sheryl nhỉ, vì tôi vừa tốt nghiệp trung học" anh nói thêm.

"Còn tôi... không có cấp bậc. Tôi cũng chưa làm bài kiểm tra."

"Tôi đã kiểm tra rồi. Cậu ấy thực sự không có cấp bậc"

Shane nói trước khi mỉm cười với cô.

"Nhưng anh là thợ săn hạng C? Tôi cũng là thợ săn hạng C. Tôi đoán là chúng ta chắc hẳn đã làm bài kiểm tra từ cùng một trang web. Và... xét theo mắt tôi, tôi nghĩ không ai ở đây ở trên cả."

"Tôi cũng nghĩ vậy. Theo thống kê, hầu hết các thợ săn đều ở hạng C hoặc hạng D"

Sheryl nói.

Những gì cô ấy nói là sự thật. Raydel nhớ lại trong cuốn tiểu thuyết 'Cách trở thành Thợ săn số 1' hầu hết các nhân vật đều là thợ săn cấp thấp hoặc trung cấp. Tìm được một thợ săn cấp cao khá khó khăn. Đó thường là những nhân vật có vai trò quan trọng trong tiểu thuyết chứ không phải những nhân vật phụ như họ.

Vì vậy, đối với những thợ săn cấp trung như họ, việc có thể đánh bại một con trùm nhỏ hạng A có thể được coi là kết quả may mắn nhất có thể.

“…”

Tuy nhiên, Raydel không khỏi nghĩ tới ảo giác của mình về những chiếc xúc tu.

Khi anh và Sheryl dùng dao găm đâm vào cổ nó, các xúc tu cũng đồng thời làm gãy xương của con trùm nhỏ...

"Ah, cửa phòng Boss mở ra rồi." Có người nói.

Raydel quay về hướng mà những thợ săn khác đang chỉ. Một cánh cửa đá mở rộng, để lộ bóng tối bên trong. Bầu không khí lan tỏa khắp nơi khiến nhiều thợ săn phải nuốt khan.

Sắc mặt mọi người đều tái nhợt. Họ quay lại nhìn lối ra mà họ đã đi qua.

"Cánh cửa chúng ta đi qua bây giờ đã mở chưa? Chúng ta có nên rút lui không?"

"Cái gì? Cửa vẫn đóng. Điều này có nghĩa là chúng ta phải chiến đấu với con trùm à?"

"Chúng ta nên làm gì đây, đội trưởng?"

Sheryl mím môi khi nghĩ về những gì họ nên làm. Cô ấy nhìn vào
giải thưởng thu được trên màn hình điện thoại của cô ấy và cảm thấy tim mình đập thình thịch khi nhìn thấy một số có năm chữ số.

Không quan trọng Asphodel trông đẹp thế nào từ bên ngoài, một nhân viên văn phòng như cô ấy...những người thuộc tầng lớp trung lưu như cô ấy phải sống với sự bất bình đẳng cực độ. Nếu cô ấy có thể kiếm thêm tiền để trả tiền thuê nhà, cô ấy sẽ làm điều đó. Và cô tin rằng những thợ săn khác cũng cảm thấy như vậy.

Ngoài ra, nếu họ thực sự thành công trong việc đánh bại tên trùm, họ sẽ có thể chiến đấu để giành 'phần thưởng' lớn nhất và thậm chí có thể nhận được những hiện vật quý hiếm giúp cải thiện sự nghiệp thợ săn của họ.

Sheryl nở một nụ cười khinh thường.

Những thợ săn cấp thấp luôn phải vật lộn như thế này.

"Chúng ta sẽ nghỉ ngơi trong ba phút và sau đó tiếp tục nhiệm vụ"

Sheryl thông báo.

Những người còn lại gật đầu và ngoan ngoãn nhận lệnh. Họ không thể quay lại con đường đã đi vào, và ngay cả khi họ ngồi đây chờ những thợ săn cấp cao, việc đếm ngược có thể kết thúc trước khi họ đến, và dù thế nào họ cũng sẽ phải chiến đấu với con trùm.

Họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục đi.

Raydel nhìn Shane đang ôm vết thương trên cánh tay mình và thì thầm: "Cảm ơn anh rất nhiều vì đã giúp đỡ tôi."

"Ổn rồi." Shane mỉm cười.

"Dù sao vết thương cũng không sâu đến thế." Anh cười nhẹ nhàng.

"Nhưng tôi không nghĩ mình sẽ hữu ích nhiều trong trận đấu trùm vì tôi không còn vũ khí nữa."

Raydel cũng không có vũ khí. Lần cuối cùng anh chạm tay vào hiện vật là ở ngục tối Cthulhu trong bệnh viện. Anh ta đánh mất con dao ở đâu đó mà anh ta không biết, nên anh ta nói, "Ờ, thực ra thì tôi cũng vậy."

"Ở đây tôi có vũ khí dự phòng." Sheryl đưa hai hiện vật cho Raydel và Shane. Chúng trở thành những con dao găm bình thường không có tác dụng đặc biệt. "Anh có thể trả lại chúng cho tôi sau khi chúng ta giết con trùm."

"Cảm ơn. Cô thật hào phóng," Shane nói.

Sheryl không trả lời. Cô liếc nhìn đồng hồ đếm ngược trước khi khoanh tay.

"Boss có thể là một bộ xương giống như mini boss". Cô đổi chủ đề.

"À, ừ. Chúng tôi vẫn chưa biết hầm ngục này là gì."

Shane nắm lấy cằm anh. "Đấu trường là một mỏ đá. Chúng ta tìm được quái vật là chuột cùng với một cái cào cùng một cái chổi bộ xương, không có đủ manh mối."

Sheryl nói: " Tôi nghĩ boss không thể là thứ gì khác ngoài một con chuột khổng lồ hay một bộ xương".

"Điều tôi lo lắng là liệu có những cạm bẫy như chúng ta vừa vượt qua không? Tôi không muốn mất thêm bất kỳ thợ săn nào nữa. Điều này đã quá sức với một nhân viên văn phòng như tôi rồi."

Shane vẫn im lặng.

"Tôi cảm thấy..." anh nói.

Sheryl thở dài trước khi mỉm cười nhẹ nhàng.

"Sống ở đất nước này, chúng ta phải chấp nhận số phận của chúng ta " 

Cô nói và nhìn quanh xem những người thợ săn khác có thể sẵn sàng để đi.

"Sao cũng được, tôi muốn hai anh giúp tôi thuyết phục họ đừng hành động quá vội vàng. Tôi chắc chắn rằng sẽ có bẫy chờ đợi chúng ta trong phòng của con trùm. Nó có thể giống như việc chọn cùng phe với cái cào vậy."

Nghe những gì Sheryl nói, có khả năng tên trùm có thể là một con chuột khổng lồ, hoặc một bộ xương và những cái bẫy có thể giống với những gì họ đã gặp trước đây.

Tuy nhiên, Raydel có một linh cảm xấu. Đặc biệt là khi anh nhìn lên đồng hồ đếm ngược, cảm giác kỳ lạ đó càng siết chặt trái tim anh và cứ chọc vào nó không ngừng.

Anh cảm thấy có nhiều điều hơn thế này.

Anh nghĩ lại giây phút đầu tiên con tàu bị hút vào đấu trường ngục tối. Ngay từ giây phút đầu tiên nhìn thấy mỏ đá với những bức tường được xây bằng xương, Raydel đã biết nơi này không phải là một mỏ đá bình thường. Cảm giác như... một nghĩa địa dưới lòng đất và từ 'nghĩa địa' không chỉ là một đầu mối thông thường.

Ngoài ra còn có những con chuột khổng lồ với những cái kén... và bộ xương với một cái cào và một cái chổi...

Raydel nhìn chằm chằm vào hộp tin nhắn phía trên đầu.

[6 phút]

Thời gian vẫn tiếp tục đếm ngược kể từ khi họ đánh bại lũ chuột khổng lồ và lũ sói.

Cảm giác đó quá lạ lùng. Tại sao lại đếm ngược đến thời điểm tên trùm xuất hiện sau khi họ tiêu diệt một số quái vật bình thường? Raydel không thể tìm thấy bất kỳ mối liên hệ nào giữa hai điều này. Sẽ hợp lý hơn nếu bắt đầu đếm ngược sau khi họ giết chết bộ xương. Những suy nghĩ này cứ quẩn quanh trong đầu anh vì anh biết rằng việc đếm ngược có thể không dành cho con boss.

Nó có thể dành cho cái gì khác.

Nhưng nó có thể được không? Raydel nghĩ.

"Sao cũng được, tôi muốn hai anh giúp tôi khuyên họ đừng hành động quá hấp tấp. Tôi chắc chắn rằng sẽ có bẫy chờ chúng ta trong phòng của con boss. "

Lời của Sheryl vang vọng trong đầu anh.

Đó là điều anh lo lắng… Anh sợ rằng việc đếm ngược là một cái bẫy khác của ngục tối.

Sheryl vỗ tay để thu hút sự chú ý của mọi người.

"Đi nào."

Họ bước vào căn phòng mới. Lần này, nó lớn hơn và có một bộ xương mặc trang phục sang trọng đứng giữa phòng. Bộ quần áo trông giống như của một linh mục. Nó đứng yên với hộp sọ nhìn xuống, và không có chuyển động nào ngay cả khi có âm thanh của những người thợ săn đi vào khu vực.

Bùm!

Cánh cửa đóng lại sau lưng họ.

Mọi người đều im lặng.

Sau đó, một hộp tin nhắn hiện lên trước mặt họ.

[Đã vượt qua điều kiện bí mật 1 trong 3 đã bị loại. Boss sẽ thức tỉnh.]

Những người thợ săn thì thầm với nhau.

"Điều kiện bí mật gì?"

"Một trong ba đã bị loại bỏ?"

"Có phải nó đang nói về chúng ta không?!"

Raydel cau mày. Một trong ba đã bị loại?

Anh chợt sững người, mắt nhìn xung quanh để đếm số lượng thợ săn.

Hai mươi chín... nếu anh đếm số người đã chết và số người bỏ chạy... thì bằng bốn mươi người.

'Một trong ba'

Tiếng bước chân vang lên phá tan sự im lặng.

Mọi người nhanh chóng quay lại bộ xương đang đứng yên giữa phòng. Nó không di chuyển, nhưng có thứ gì đó đang bước đi từ phía sau nó.

Đó là một người mặc áo khoác dài màu đen. Khuôn mặt của anh ta được che bởi một chiếc mặt nạ mỏ.

"Là boss à?" Một người thợ săn lẩm bẩm trước khi nhìn người mới đến qua màn hình điện thoại.

"Cấp chín mươi, quả nhiên là Boss lớn!"

Ha-ah!

Mọi người giật mình vì boss bất ngờ nhìn lên và dang rộng hai tay trước khi đập cây gậy xuống đất tạo ra một tiếng nổ lớn. Sau đó, một điều bất ngờ đã xảy ra. Thời gian đang đếm ngược thay đổi từ năm phút, thành bốn, rồi thành ba.

Nó tiếp tục giảm dần, từ ba phút xuống còn một phút.

Và từ một phút đến...

[30 giây]

Đôi mắt của Raydel mở to.

Anh ta nhìn những người thợ săn với vết máu trên cơ thể họ. Đó là máu khi họ chiến đấu với lũ chuột và chuột cống khổng lồ. Những người đó trông khá bất ổn. Một số người trong số họ ho. Quần áo và cơ thể của họ dính đầy bụi bẩn từ cuộc phiêu lưu trong ngục tối, nhưng khi Raydel cẩn thận kiểm tra những vết bẩn đó, anh nhận ra rằng chúng không phải là vết bẩn từ ngục tối.

Họ đã...

[20 giây]

"Lùi lại. Đừng đến gần những người có vết máu trên người!" Raydel hét lên khiến mọi người giật mình. "Trở lại!" Trái tim anh đau thắt khi xin lỗi những người thợ săn đầy vết máu. Mọi người xô đẩy nhau bỏ chạy trong bối rối. Nhiều người trong số họ không biết ai có vết máu vì đó là một mệnh lệnh đột ngột. Họ tiếp tục đẩy lùi nhau. Raydel đang cố gắng giúp đỡ thì bị xô vào một người đầy vết máu.

"Chuyện gì đã xảy ra thế?!" Sheryl hét lên trước khi đi theo Raydel cùng với Shane.

"Đừng xô đẩy nhau nữa!"

[10 giây]

"...!"

Raydel cau mày, cố gắng thoát khỏi người thợ săn mà anh chạm vào. Nhịp tim anh đập nhanh khi anh thấy chỉ còn chín giây nữa. Giờ đây, khuôn mặt của những người thợ săn đầy vết máu đã bị biến dạng. Họ ho lớn và phun ra máu. Một số người trong số họ ngã xuống đất, những đốm đen lan rộng khắp cơ thể như cháy rừng.

[5 giây]

Raydel nguyền rủa. Sheryl và Shane cuối cùng cũng đến được với anh ấy vào lúc đó, nhưng anh đã đẩy họ ra.

[3 giây]

"Đứng lại!" Raydel hét lên.

Đó không phải là sự đếm ngược đến sự xuất hiện của trùm, mà là triệu chứng của 'Cái chết đen!'

[1 giây]

[Đã đánh thức thành công trùm 'Bác sĩ bệnh dịch hạch']

Cùng lúc đó, Raydel nghe thấy một tiếng 'Pow' khi máu bắn tung tóe khắp nơi.

Note : Sheryl lớn tuổi hơn cả 2 nha