Không biết có phải vì mùi hương trong phòng hay không, mà ngày hôm sau, khi mặt trời đã lên đến đỉnh, Khuê mới giật mình thức dậy.

Có chút choáng váng, em trông thấy có người ngồi bên án thư, khói từ lò hương tỏa lên làm cho bóng dáng trở nên mờ ảo, em bước xuống giường, lúc này mới nhận ra, em vẫn còn vận hỷ phục trên người.

"Chết rồi."

Buổi sáng đầu tiên sau khi gả vào phủ, Khuê phải đi dâng trà cho phụ mẫu, ấy vậy mà nhìn ra bên ngoài, nắng gắt đổ dài trên khoảng sân vắng lặng, nếu em không đi thì sẽ bị nói là vô phép vô tắc mất.

"Dậy rồi à?"

Quay sang, Thuân đã đứng trước mặt em từ bao giờ, cách một khoảng, nhờ ánh sáng ban ngày mà em mới được nhìn ra dung mạo của hắn.

Đêm qua ánh nến lờ mờ, trông hắn vừa kì quái vừa ranh mãnh, ấy vậy mà sáng nay hắn lại nhìn nho nhã giống như một thư sinh, tà áo màu lam hơi nhàu nhĩ, em nhìn hắn chằm chằm, sau đó nhíu mày hỏi.

"Sao thiếu gia không gọi em dậy?"

"Gọi làm gì, còn sớm mà?"

Sớm?

Mặt trời đứng bóng trên ngọn cây rồi, đây mà là còn sớm sao?

Rõ ràng hắn đọc nhiều sách vở, học cao hiểu rộng, chẳng lẽ đến những lễ tiết cơ bản còn không biết, có mà hắn cố tình để em bị mắng ngay ngày đầu tiên..

Vậy mà còn nói muốn chung sống hòa thuận với nhau.

"Em tính đi đâu?"

"Đi dâng trà, chẳng có ai gả vào nhà người ta mà ngủ đến quá giờ như vậy hết."

Thoáng thấy em đi ngang qua tính đẩy cửa, Thuân vội nắm lấy góc áo giữ em lại.

Khuê giật mình cúi xuống, sau đó khó hiểu nhìn hắn.

"Ở lại đi."

"Nhưng thiếu gia cũng biết rõ không đi là không được mà?"

Thuân lắc đầu, giọng khàn đặc lặp lại câu nói: "Không cần đi."

Ý của hắn, em cứ ở lại đây, không cần làm những chuyện đó, sẽ không ai chê trách hay phán xét em.

Nhìn thấy em ngơ ngác, hắn lập tức bồi thêm một câu: "Ta nói với mẫu thân rồi, không sao."

Sự thật đã chứng minh, Khuê gả vào Thôi gia được đối đãi không khác gì một bậc bề trên, khi mà Thôi huyện lệnh và phu nhân không chỉ không trách phạt, họ còn nói từ nay về sau những lễ nghĩa đó có thể bỏ qua hết một bên. Chỉ cần em và Nhiên Thuân sống với nhau mà không có chuyện gì xảy ra, đó đã là điều phúc đức mà họ mong cầu lắm rồi.

Nhưng cái ý 'không có chuyện gì xảy ra' là sao?

Khuê không hiểu gì cả, tất cả mọi thứ trong căn nhà này đều kì quái. Giống như việc Thôi Nhiên Thuân không bao giờ bước ra khỏi phòng, hay việc mỗi lần đến bữa gia nhân chỉ mang đến một phần ăn và đặt ở bên ngoài cửa. Đó là dành cho em, khi em thắc mắc với bọn họ, họ chỉ cúi đầu lặng thinh, huyện lệnh đại nhân dặn dò thế nào thì họ làm theo thế ấy. Nào có biết lí do đằng sau.

"Người không đói à, thiếu gia?" Khuê bê thức ăn đến ngồi ở cái bàn cạnh án thư của hắn.

"Em có biết là không được ăn ở đây hay không?" Lời thì giống như trách móc nhưng giọng điệu thì nhẹ bâng, lại còn có cả ý cười trong đó.

"Vậy thôi."

Nếu hắn đã nói thế, em làm gì dám ở lại. Vừa định đứng dậy rời đi đã nghe một tiếng 'cạch', ngoảnh lại nhìn, hắn đặt cây bút xuống bàn, kéo tay áo lên mài mực.

"Ngồi xuống, ta đã cho phép em đi chưa?"

Nhưng rõ ràng là đuổi đi mà?

Không biết làm sao, Khuê đành ngồi xuống lại, vừa ăn cơm vừa nhìn hắn luyện chữ, nét chữ của hắn rất đẹp, vừa thanh vừa mảnh, trông giống hệt như hắn.

"Mấy cái này có nghĩa là gì thế?"

"Nói em cũng không hiểu đâu, lo ăn đi."

Nghe vậy Khuê cũng không tức giận, đúng là em không hiểu thật, "Nhìn rắc rối phiền phức quá, ta cũng không muốn hiểu."

Nhiên Thuân khẽ cười, tiếng cười phát ra từ cổ họng hắn hơi khàn, em ngẩn người, nghiêng đầu nhìn, để ý bất kể thời tiết có ra sao hắn luôn vận áo che đi kín cần cổ mình, thật ra thì phong cách của những người có địa vị thì em không có quyền phán xét, chỉ là em tò mò một chút xíu mà thôi.

Không, là nhiều xíu.

"Thiếu gia, người không thấy nóng hả?" Chỉ tay lên cần cổ, em hiếu kì hỏi. "Cứ mặc đồ như thế người có khó chịu không?"

Bàn tay đang phóng bút của hắn khựng lại, trong một thoáng hắn đã bộc lộ sự bối rối của mình ra bên ngoài rồi lại ngay lập tức thu liễm lại, nhưng không may, Khuê đã nhìn thấy mất rồi.

"Ta không."

Em cũng không vạch trần lời nói dối này làm gì, không muốn nói thì thôi, nào phải việc của em mà cố đào sâu để rước thêm phiền phức. Nhưng giờ đã là vợ chồng, nghĩa vụ của em là ở bên cạnh hắn, chăm sóc hắn, cho nên niệm chút tình sót lại từ đêm đầu gặp gỡ, em thành tâm nói.

"Thật ra nếu có chuyện gì người có thể nói với ta, ta không biết mình có thể làm gì không nhưng sẽ cố hết sức để giúp đỡ, được không?"

Thuân ngước lên, hai mắt hắn mở to, sâu thẳm, có vẻ là đang ngạc nhiên, ánh nhìn của hắn không mang chút suy xét gì, chỉ là có chút ngỡ ngàng mà thôi.

"Em nói thật?"

"Lừa thiếu gia thì em có lợi gì đâu?" Khuê chống hai tay lên án thư của hắn, bày ra bộ dạng vờ nghiêm túc.

"Em hứa đi." Đột nhiên hắn đưa tay lên trước mặt em. "Em hứa là sau này dù có chuyện gì xảy ra, ta mà có mở miệng nhờ vả thì em không được từ chối."

Gì đây, con nít lên ba hả?

Khuê nhịn cười gật đầu, khẽ đan ngón tay út của mình vào ngón tay út của hắn, siết nhẹ.

"Em hứa."

.

"Cảm ơn-..."

Chưa kịp để Khuê nói hết câu, người hầu đã đặt khay cơm trước cửa rồi cúi đầu vội vã rời đi, y không ngước lên nhưng em vẫn có thể cảm nhận được sự run rẩy trong ánh nhìn lướt qua thật nhanh, em nhấc khay cơm quay người nhìn sau lưng, chỉ là cánh cửa phòng khép hờ. Người đó đang lo sợ điều gì?

Đó là câu hỏi cứ quẩn quanh trong đầu em suốt mấy ngày sau, vì em để ý thấy người hầu trong phủ không bao giờ muốn nán lại đây lâu, bọn họ luôn tránh đi ngang qua nơi này, cũng tránh nói chuyện với em. Cứ thấy em là họ sẽ vội chào rồi lảng đi, chỉ riêng con bé hầu em từ khi mới vào phủ là không bộc lộ bất kì điều gì ra bên ngoài.

Nhưng không đồng nghĩa với việc nó sẽ nói cho em biết rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra với những người hầu kia.

"Chắc là sợ bị trách tội thôi, em đừng để tâm." Thuân lật trang sách, nhỏ giọng an ủi người đối diện.

"Không phải, rõ ràng mỗi lần thấy em là mọi người đều bỏ chạy hết." Khuê rầu rĩ nhìn mình trong gương. "Hay là vì xuất thân, có khi họ thấy em không xứng đáng để bước chân vào đây cũng nên."

Lúc này Thuân mới ngẩng lên, đáy mắt sẹt ngang một tia không vừa lòng, hắn gập sách lại, hai tay đặt lên bàn, "Nói vớ vẩn gì đấy, ai dám có suy nghĩ đó ta sẽ không tha cho đâu, em đừng nghĩ linh tinh nữa."

Khuê thở dài, có phải nghĩ linh tinh đâu, rõ ràng biểu hiện của mọi người là như vậy mà.

"Em...có muốn ra ngoài không?"

"Người đuổi em hả?" Em ngạc nhiên nhìn hắn.

"Không phải, ta không đuổi em." Hắn gãi mũi, có chút bối rối đảo mắt xung quanh. "Ý ta là, ở đây mãi với ta chắc em ngột ngạt lắm, em có muốn chuyển sang nơi khác không?"

Từ sau đám cưới, Khuê buộc phải ở lại phòng của Thuân để hầu hạ hắn, đó là điều duy nhất lão gia và phu nhân quy định em làm theo, và em chỉ có thể về phòng khi hắn đã vào giấc. Vì cả hai người đều sợ hắn phát bệnh mà không có người bên cạnh, nhưng cả tháng nay ngoài sắc thuốc, đốt lò hương thì em cũng không có chuyện gì để làm, vì khác với vẻ ngoài, hắn trông không có vẻ gì là ốm yếu bệnh tật.

"Em không." Khuê cười dịu dàng. "Ở cạnh thiếu gia vui hơn nhiều."

Vậy nên khi hắn đọc sách, em sẽ ngắm hoa, hắn luyện chữ, em gảy đàn, đôi khi sẽ trò chuyện với nhau, sẽ cãi qua cãi lại vài tiếng, người hầu mang cơm đến rồi vội rời đi, em vừa ăn cơm vừa ngắm nhìn hắn bên án thư, cuộc sống cứ êm đềm trôi qua như thế.

Đó là điều Khuê vẫn nghĩ trước khi trải qua đêm trăng tròn đầu tiên sau ngày em gả đến đây.