Kí ức đầu tiên mà Schneizel el Britannia có về Lelouch thân yêu của anh là về một cậu bé năm tuổi luôn chạy theo anh đến bất cứ đâu với ánh mắt tò mò và nụ cười ngây thơ. Không ngày nào anh có thể đến Cung điện Hoàng gia Aries mà không có bàn tay nhỏ bé quen thuộc đó kéo giật gấu áo khoác ngoài của anh. Khi nhìn xuống, anh sẽ bắt gặp hình ảnh đứa em trai thân yêu đang nhìn anh với ánh mắt đầy mong đợi.

Và sau đó Lelouch sẽ bắt đầu hàng loạt câu hỏi của mình.

Schneizel hoàn toàn không hiểu tại sao Lelouch lại có vẻ háo hức đặt câu hỏi cho anh ta như vậy. Lelouch bé nhỏ thân yêu của anh đột ngột kéo tay áo anh và hỏi anh với đôi mắt tò mò ngây thơ. Điều đó như ánh mặt trời chiếu sáng ấm áp đối với Schneizel. Và giống như một người anh trai tốt, Schneizel quỳ xuống và giải thích mọi thứ với Lelouch ngọt ngào của mình. Anh quan sát đôi mắt chớp chớp kinh ngạc của Lelouch khi anh giải thích cho cậu về bản chất của mặt trời và ánh sáng thông minh mà anh phát hiện ra trong đôi mắt thạch anh tím đó khiến anh vô cùng hài lòng.

Do đó, ngày hôm đó được đánh dấu là ngày đầu tiên trong số nhiều ngày sau đó mà Lelouch của anh không ngừng hỏi anh những câu hỏi. Và anh không bận tâm điều đó, không hề. Không có gì khác ngoài sự yêu mến khi chỉ có đôi mắt to đó hướng vào anh ấy, để nhìn thấy nụ cười đó chỉ dành cho anh ấy, để ý thấy vầng trán trẻ con nhẵn nhụi đó cau lại như thế nào khi anh ấy đề cập đến một thuật ngữ khó hiểu nào đó. Lelouch của anh ấy sẽ hỏi anh ấy câu hỏi và anh ấy sẽ trả lời chúng, bất kể câu hỏi đó có ngớ ngẩn đến đâu.

"Tại sao bầu trời lại có màu xanh?" Lelouch năm tuổi đã hỏi anh khi họ đang đi dạo cùng nhau trong khu vườn của Cung điện. Anh mỉm cười và giải thích cho em trai khái niệm về bầu khí quyển và quang phổ ánh sáng, đồng thời nhìn vào khuôn mặt của Lelouch để xem có còn bối rối nào không.

"Tại sao phải có tuyết vào mùa đông?" Lelouch bĩu môi hỏi khi cả hai không thể ra khỏi phòng do bão tuyết lớn bên ngoài. Anh nhớ lần đó anh vừa xoa đầu em trai vừa ru em ngủ khi kể chuyện các mùa.

Những câu hỏi mà Lelouch hỏi anh ta rất đa dạng về bản chất và độ phức tạp. Khi anh còn nhỏ, Lelouch sẽ hỏi anh bất cứ điều gì khiến anh quan tâm. Khi bắt đầu dạy anh chơi cờ vua, Lelouch bắt đầu hỏi anh những câu hỏi về quy định và chiến thuật của trò chơi. Khi Lelouch lớn hơn và bắt đầu tìm hiểu về chính trị như những gì cha của họ mong đợi từ tất cả những đứa con của mình, ông bắt đầu hỏi anh ta về công việc của nhà nước.

Tuy nhiên, có một điều vẫn không thay đổi đối với câu hỏi của Lelouch. Vì ở cuối mỗi loạt câu hỏi, Lelouch sẽ ngước nhìn anh bằng đôi mắt thạch anh tím xinh đẹp và hỏi một câu hỏi duy nhất đã không thay đổi trong suốt nhiều năm.

"Tại sao anh luôn có câu trả lời cho câu hỏi của em, anh Schneizel?"

Khi được hỏi câu hỏi như vậy, Schneizel sẽ ôm đứa em trai thân yêu của mình vào lòng và nói một cách hoàn toàn trung thực.

"Bởi vì anh yêu em, Lelouch."

Câu trả lời của anh ấy không bao giờ thay đổi cho dù bao nhiêu năm đã trôi qua. Mỗi khi Lelouch ngước nhìn anh và hỏi anh câu hỏi cuối cùng đó, anh sẽ trả lời bằng câu trả lời đơn giản đó. Bởi vì anh yêu em. Thật vậy, nó đơn giản nhưng Schneizel biết đó là sự thật.

Nhiều năm trôi qua và Lelouch vẫn tiếp tục đặt câu hỏi cho anh ta. Cậu lớn lên, xinh đẹp, có tài đánh cờ và đàn piano khó ai bì kịp. Schneizel luôn theo dõi sự tiến bộ của em trai mình với một niềm tự hào mà chỉ một người anh trai mới có thể hiểu được. Lelouch lớn lên sẽ trở thành một chàng trai tốt, lúc đó anh đã nghĩ vậy. Em trai thân yêu của anh chắc chắn sẽ bay vút lên bầu trời và tỏa sáng không giống ai, ngay cả trong số các thành viên của gia đình hoàng gia. Lelouch của anh ấy sẽ vượt qua tất cả và anh ấy sẽ trở thành kẻ chinh phục.

Ấy vậy mà số phận không hề tốt đẹp khi để ước mơ của anh diễn ra như những gì anh mong đợi ban đầu.

Vụ ám sát Hoàng hậu Marianne đã mang đến một cú sốc khủng khiếp cho Schneizel. Anh nhớ mình đã choáng váng như thế nào khi được thông báo về những gì vừa diễn ra ở Cung điện Hoàng gia Aries. Vào lúc đó, anh không lãng phí thời gian và chạy đến Cung điện Hoàng gia Aries nhanh nhất có thể chỉ để tìm thấy Lelouch thân yêu của mình đang khóc nức nở bên xác chết nguội lạnh của mẹ anh.

Đến gần cậu bé, Schneizel làm điều duy nhất mà trí óc mách bảo vào lúc đó. Anh ôm Lelouch vào lòng và để những giọt nước mắt của cậu bé làm ướt chiếc áo khoác hoàng gia của mình. Anh nhắm đôi mắt thạch anh tím đó lại bằng lòng bàn tay rộng của mình. Đôi mắt của Lelouch quá đẹp, quá thần thánh để có thể bị vấy bẩn bởi cái chết. Em trai anh quá quý giá để có thể khóc một mình trong bóng tối như thế.

"Lelouch," anh khẽ gọi cậu. "Lelouch, Nunnally đâu?"

"Họ... họ đã đưa Nunnally... tới bệnh viện," Lelouch trả lời. Giọng anh bình tĩnh một cách đáng ngạc nhiên mặc dù Schneizel có thể cảm nhận được những giọt nước mắt đằng sau nó. "Con muốn đi với mẹ... nhưng mẹ chỉ có một mình... con không thể bỏ mẹ... anh Schneizel, tại sao tất cả những chuyện này lại xảy ra với chúng ta?"

"Bởi vì thế giới là một nơi xấu xa với một số người xấu xí trong đó, Lelouch," anh trả lời khi siết chặt vòng tay của mình. Đặt một nụ hôn lên trán Lelouch, Schneizel có thể cảm thấy đứa em trai run rẩy trong vòng tay anh tệ đến mức nào.

"Tại sao... ?" Lelouch ôm ngực khóc nức nở. "Tại sao lại là mẹ?"

"Bởi vì mẹ của em quá tốt cho thế giới này, Lelouch."

"Tại sao lại là em?"

"Để làm cho em mạnh mẽ hơn, Lelouch, để em có thể bảo vệ những người quý giá của mình trong tương lai."

Lelouch thút thít trong vòng tay anh rồi từ từ im lặng. Schneizel tưởng rằng đứa em trai nhỏ của mình đã kiệt sức rồi ngủ thiếp đi. Nhưng,trái với suy nghĩ của anh, Lelouch lại đang ngước nhìn anh với đôi mắt thạc anh tím. Nở một nụ cười cay đắng, Lelouch hỏi anh với giọng nói run run.

"Tại sao anh luôn có câu trả lời cho câu hỏi của em, anh Schneizel?"

Và như mọi khi, Schneizel el Britannia vòng tay quanh Lelouch, rất chặt như thể anh sẽ không bao giờ để Lelouch rời đi, và trả lời với sự thành thật nhất mà anh có thể .

"Bởi vì anh yêu em, Lelouch."

Sau đó,Schneizel đã chăm sóc Lelouch. Anh dõi theo cậu, quan tâm cậu, yêu thương cậu như đứa em nhỏ thân yêu của cậu, còn quá nhỏ để một mình chịu đựng mọi thử thách, đấu tranh để trở nên mạnh mẽ. Anh nhìn những bác sĩ đó cố gắng hết sức vì Nunnally. Anh ấy đã ở đó khi họ thông báo rằng Nunnally sẽ không thể đi lại được nữa. Bờ vai của anh là nơi mà Lelouch vùi mặt vào, thực sự là anh đã chôn mặt nhưng Lelouch chưa bao giờ khóc. Lelouch của anh không chịu rơi giọt nước mắt nào sau cái ngày định mệnh ấy. Kể cả khi họ tổ chức tang lễ cho mẹ anh trong một ngày ảm đạm đầy mây.

Lelouch của anh không bao giờ khóc. Anh sẽ chỉ bò vào vòng tay của anh và ở đó, vùi mặt vào bộ vest trắng tinh mà Schneizel luôn mặc. Đôi khi anh ấy sẽ bắt đầu cuộc trò chuyện, đôi khi anh ấy sẽ không. Có khi đôi mắt thạch anh tím ngước nhìn anh với biết bao câu hỏi không lời, có khi lại lẩn khuất khỏi tầm nhìn của anh. Đôi khi Lelouch ngủ thiếp đi trong vòng tay của anh ấy nhưng đã ra đi khi trời sáng. Và đôi khi Schneizel sẽ thức dậy với đứa em trai thân yêu đang cuộn tròn trong ngực khi anh chắc chắn rằng đêm hôm trước Lelouch không có ở đó.

Đó là khoảng thời gian khó khăn đối với anh trai mình, nhưng Lelouch đã dũng cảm chịu đựng. Anh ấy vẫn mạnh mẽ và mỉm cười với em gái mình mặc dù cô ấy sẽ không thể nhìn thấy nụ cười của anh ấy nữa. Lelouch vẫn nói chuyện vui vẻ với Nunnally, đảm bảo với cô ấy rằng mọi thứ đều ổn. Anh ấy quan tâm và yêu cô ấy nhiều đến nỗi trái tim của Schneizel tan nát. Lelouch bị tổn thương nhưng anh vẫn tiếp tục mỉm cười. Lelouch buồn nhưng anh không chịu khóc. Lelouch sợ hãi nhưng anh từ chối kêu cứu. Lelouch chỉ đơn thuần là chịu đựng, nói khi được hỏi, mỉm cười với em gái mình, giả vờ mạnh mẽ cho cả thế giới thấy.

Schneizel nhận ra rằng lẽ ra anh nên biết rõ hơn là nghĩ rằng Lelouch sẽ giữ im lặng mãi mãi. Lelouch là một chiến binh. Em ấy sẽ chiến đấu cho những gì nó tin tưởng, chiến đấu vì những người nó yêu quý. Sự im lặng của Lelouch không có nghĩa là cậu đã từ bỏ cuộc chiến của mình. Cậu không rơi nước mắt không có nghĩa là anh đã vượt qua đau khổ.

Khi nghe người quản lý dinh thự của mình nói rằng Lelouch đã đi gặp Hoàng đế Bệ hạ, anh ta đã chạy nhanh nhất có thể để ngăn chặn hành động của Lelouch. Anh biết điều gì sẽ xảy ra nếu Lelouch gặp cha của họ. Anh biết những điều tồi tệ sẽ xảy ra với Lelouch và Nunnally nếu anh trai anh đối đầu với cha của họ. Anh biết và anh sẽ bị nguyền rủa nếu anh không thể ngăn chặn nó.

Cuối cùng, anh đã ngăn được Lelouch. Nó khiến anh bị đứa em trai thân yêu của mình lườm nguýt đầy căm thù và cái nhìn bị phản bội khiến trái tim Schneizel thắt lại một cách đau đớn. Tuy nhiên, dù đau đớn đến đâu, Schneizel vẫn cảm thấy biết ơn vì đã cứu được Lelouch khỏi số phận khủng khiếp mà cậu bé chắc chắn sẽ phải gánh chịu nếu thực sự thực hiện kế hoạch đối đầu trực tiếp với cha của họ.

Cha của họ, Hoàng đế Charles di Britannia, thực sự không phải là một kẻ ác. Tuy nhiên, ông ghét sự yếu đuối. Schneizel biết điều đó. Anh ấy đã sống với tư cách là con trai của mình trong gần hai mươi năm, anh ấy hiểu rằng cách tiếp cận trực tiếp sẽ không hiệu quả với Bệ hạ. Anh ta đã sống như một hoàng tử trong triều đình trong nhiều năm, anh ta hiểu thế giới chính trị bẩn thỉu và cách tiến hành một sự thao túng hoàn hảo để đạt được điều mình muốn. Anh ấy biết cách mặc cả và anh ấy hiểu khi nào anh ấy phải ăn xin.

Anh ấy đã chơi bài của mình tốt và anh ấy đã có được những gì anh ấy muốn. Một tuần sau khi cố gắng ngăn Lelouch gặp cha của họ, Bệ hạ cuối cùng đã hoàn thành ước nguyện của mình. Đó là ngày anh chính thức trở thành Lord Protector cho Lelouch và Nunnally. Mãi mãi, hai anh em sẽ được chăm sóc cẩn thận dưới đôi cánh của anh ấy và anh ấy tự hứa với bản thân rằng sẽ không có tổn hại nào chạm đến họ nữa.

Đêm hôm đó, Lelouch bò lên giường. Không nói lời nào, anh trai cuộn tròn trong vòng tay của anh. Và Schneizel, quá hạnh phúc vì Lelouch của anh ấy dường như đã tha thứ cho anh ấy, quyết định không phá vỡ sự im lặng của anh ấy khi anh ấy ôm đứa em trai thân yêu của mình vào vòng tay.

Lelouch vùi mặt vào ngực anh, như mọi khi, vì vậy giọng nói của anh hơi bị nghẹn lại khi nói chuyện.

"Tại sao lần đó anh lại ngăn cản em đi gặp cha, anh Schneizel?"

"Bởi vì cha sẽ nổi giận nếu em nói chuyện trực tiếp với ông ấy như thế và anh không muốn điều đó."

"Đó có phải là lý do tại sao anh nói chuyện với cha thay cho em không, anh Schneizel?"

"Ồ, tất nhiên," Schneizel nói. "Và nó diễn ra rất tốt, em có đồng ý không, Lelouch?"

"Tại sao anh làm điều đó cho tụi em, anh Schneizel?" Lelouch hỏi với giọng nhẹ nhàng.

Schneizel mỉm cười. "Bởi vì anh muốn bảo vệ em và Nunnally mãi mãi."

"Tại sao muốn bảo vệ tụi em?"

"Bởi vì hai đứa là anh em ruột mà anh yêu quý."

Lelouch thò đầu ra khỏi ngực. Và nụ cười mà Schneizel có thể nhìn thấy trên khuôn mặt trẻ trung của anh trai khiến anh cảm thấy thật nhẹ nhõm. Hơn nữa khi Lelouch nghiêng mặt nói.

"Tại sao anh luôn có câu trả lời cho câu hỏi của em, anh Schneizel?"

Và Schneizel el Britannia vòng tay ôm lấy Lelouch, cười khúc khích khi Lelouch của anh ấy cười nhẹ trên tay anh ấy và nói với anh ấy một cách trung thực.

"Bởi vì anh yêu em, Lelouch."

Đêm đó Lelouch, lại một lần nữa sau bao nhiêu ngày, nằm trong vòng tay của hắn ngủ ngon. Khi Nunnally được xuất viện, Lelouch đã từ bỏ giấc ngủ trong vòng tay của anh để đi cùng em gái mình. Nhưng anh không phàn nàn gì. Nhìn hai anh em ngủ ngon lành sau một ngày mệt mỏi luôn khiến anh mỉm cười.

Trong nhiều năm tới, anh ấy rất quan tâm đến hạnh phúc của Lelouch và Nunnally. Ông đảm bảo rằng họ có được nền giáo dục tốt nhất. Anh ấy đảm bảo rằng họ làm quen với đúng người. Anh thiết lập một mối quan hệ xã hội tốt cho họ để dù anh có ngã xuống cũng sẽ có người tiếp tục công việc của mình chăm sóc họ.

Và anh ấy không đơn độc trong công việc của mình. Anh chị em của anh ấy, một số người trong số họ, cũng giúp anh ấy nuôi dạy Lelouch và Nunnally. Cornelia có thể không phải là mẹ ruột của chúng nhưng bà ấy rất có thể dạy chúng những điều mà mẹ chúng nên làm. Anh ấy có thể không phải là cha ruột của họ mà là Schneizel, mặc dù anh ấy có nhiều khả năng dạy cho họ tất cả những điều mà tất cả những đứa trẻ hoàng gia nên biết. Và nụ cười vui vẻ của Clovis và tiếng cười sảng khoái của Euphemia đủ để khiến Nunnally mỉm cười như thể cô ấy không mảy may bận tâm đến tình trạng của mình. Mặc dù đó là Lelouch, Lelouch vi Britannia mạnh mẽ và kiêu hãnh, người luôn có thể khiến cô mỉm cười.

Trong suốt nhiều năm, Schneizel đã quan sát các anh chị em của mình và quyết định rằng chúng lớn lên rất tốt. Bây giờ là một cậu bé mười lăm tuổi, Lelouch đã thể hiện sự xuất sắc của mình ở trường với kỹ năng chơi piano vô song trong triều đình. Bây giờ là một cô gái mười một tuổi, Nunnally đã được công nhận vì sự dịu dàng và xinh đẹp của cô. Và khi anh ấy, vào buổi chiều hôm đó, thưởng thức vở kịch tuyệt vời của Lelouch một lần nữa, anh ấy để cho cảm giác tự hào nở rộ trong lòng khi nhận ra rằng anh ấy đã góp phần nuôi dạy cậu bé đó trở thành một thanh niên đĩnh đạc và thanh lịch với trí thông minh nhanh nhẹn và vẻ ngoài xinh đẹp.

Nốt nhạc cuối cùng của bài hát biến mất trong không khí loãng và Lelouch quay mặt khỏi cây đại dương cầm trước mặt. Đôi mắt thạch anh tím, giờ sáng rực lên với sự sôi nổi của tuổi trẻ, chăm chú nhìn anh.

"Em làm tốt chứ, anh Schneizel?" Leluch có chút lo lắng hỏi.

Anh ấy đã mỉm cười. "Em đã làm rất tốt, Lelouch. Em có năng khiếu về âm nhạc đấy."

Lelouch cũng mỉm cười, trầm ngâm gõ những phím trắng đen kia.

"Đó chỉ là nhờ sự hướng dẫn của anh," anh nói. "Em rất biết ơn vì tất cả những gì em đã làm cho tụi em."

"Không cần trang trọng như vậy, Lelouch," Schneizel nói. "Anh vô cùng biết ơn khi được trao cơ hội hướng dẫn cho em, vì có lẽ đó là điều duy nhất anh có thể làm để giúp em."

Lelouch dường như đang suy nghĩ sâu sắc khi anh tiếp tục lướt ngón tay trên bề mặt nhẵn của những phím đàn bằng ngà voi và gỗ mun. Nụ cười thanh thản của anh ấy không bao giờ rời khỏi khuôn mặt anh ấy.

"Anh còn nhớ trước kia em từng đi theo ngươi khắp nơi hỏi ngươi rất nhiều chuyện sao?" Lelouch hỏi và Schneizel mỉm cười trìu mến khi nhớ lại. "Anh luôn tử tế với em, kiên nhẫn trả lời các câu hỏi của em. Em biết rằng anh trai Schneizel chắc chắn sẽ có câu trả lời cho mọi câu hỏi của em, nhưng em vẫn không thể hiểu tại sao anh có thể làm được điều đó. Làm sao anh có thể trả lời tất cả các câu hỏi của em, anh Schneizel? Và mỗi lần em hỏi anh, anh đều trả lời là vì anh yêu em."

Lelouch nhìn thẳng vào mắt anh; những quả cầu thạch anh tím đó thực sự tỏa sáng khi chúng thu hút ánh nhìn của anh ấy.

"Tại sao anh yêu em, anh Schneizel?"

Trên thực tế, có rất nhiều khả năng của câu trả lời đã sẵn sàng trong tâm trí của Schneizel. Anh có thể nói đó là vì họ là anh em ruột. Có thể nói đó là bởi vì Lelouch là đứa em trai tốt nhất mà người ta có thể hy vọng nên không thể không yêu anh ấy. Anh ấy có thể nói đó là vì ở Lelouch, anh ấy đã tìm thấy hình ảnh của chính mình khi còn trẻ. Anh ấy có thể nói bất cứ điều gì, nhưng anh ấy biết bất kể đó là gì, đó không phải là sự thật.

Anh yêu Lelouch không cần lý do.

"Anh không biết, Lelouch," anh trả lời.

Lelouch khẽ cười một tiếng, "Xem ra hiện tại có một vấn đề ngươi không biết đáp án, anh Schneizel."

"Có vẻ như vậy," Schneizel đồng ý. "Bây giờ em có thất vọng với anh vì anh không thể trả lời câu hỏi của em không, Lelouch?"

"Em không thể làm điều đó," Lelouch trả lời khi anh quay lại đối mặt với cây đàn piano của mình. "Em không bao giờ có thể thất vọng về anh, anh Schneizel."

"Tại sao Lelouch?" Schneizel hỏi.

Và Schneizel sẽ không bao giờ quên cách Lelouch quay đầu lại để bắt gặp ánh mắt của anh ấy và nói, "Bởi vì em yêu anh, anh Schneizel."

Ngả người ra sau ghế, Schneizel el Britannia để cho một tràng cười thoáng qua trên môi. Tiếng cười của Lelouch sau đó đã tham gia cùng anh ta. Và cùng nhau, tiếng cười của họ vang vọng khắp căn phòng vào buổi chiều hôm đó giữa giai điệu nhẹ nhàng của bản Etude in E Major của Chopin mà Lelouch chơi trên cây đàn piano của anh ấy. Schneizel không hiểu lắm tại sao anh lại cười nhưng anh đã ngừng cố gắng tìm kiếm câu trả lời cho mọi câu hỏi. Nó không thực sự quan trọng nữa. Anh chỉ đơn giản là muốn cười và anh đơn giản là hạnh phúc, bởi vì Lelouch thân yêu của anh hạnh phúc, bởi vì Lelouch thân yêu của anh đang cười cùng anh.

Bởi vì Lelouch vi Britannia thân yêu của anh yêu anh.