Nguyên nhân của Chiến tranh thế giới thứ hai đang được tranh luận, nhưng các yếu tố góp phần bao gồm Chiến tranh Italo-Ethiopia lần thứ hai , Nội chiến Tây Ban Nha , Chiến tranh Trung-Nhật lần thứ hai , xung đột biên giới Xô-Nhật , sự trỗi dậy của chủ nghĩa phát xít ở châu Âu và căng thẳng châu Âu sau Chiến tranh thế giới thứ hai. Chiến tranh thế giới thứ nhất . Chiến tranh thế giới thứ hai thường được coi là đã bắt đầu vào ngày 1 tháng 9 năm 1939, khi Đức Quốc xã , dưới sự chỉ huy của Adolf Hitler , xâm chiếm Ba Lan . Vương quốc Anh và Pháp sau đó tuyên chiến với Đức vào ngày 3 tháng 9. Bên dướiHiệp ước Molotov-Ribbentrop tháng 8 năm 1939, Đức và Liên Xô đã phân chia Ba Lan và đánh dấu " phạm vi ảnh hưởng " của họ trên khắp Phần Lan , Estonia , Latvia , Litva và Romania . Từ cuối năm 1939 đến đầu năm 1941, trong một loạt các chiến dịch và hiệp ước , Đức đã chinh phục hoặc kiểm soát phần lớn lục địa Châu Âu , trong một liên minh quân sự với Ý , Nhật Bản và các quốc gia khác được gọi là phe Trục. Sau khi bắt đầu các chiến dịch ở Bắc Phi và Đông Phi , vàKhi nước Pháp sụp đổ vào giữa năm 1940, chiến tranh tiếp tục chủ yếu giữa các cường quốc phe Trục châu Âu và Đế quốc Anh , với chiến tranh ở Balkan , Trận chiến trên không ở Anh , Cuộc oanh tạc của Vương quốc Anh và Trận Đại Tây Dương . Vào ngày 22 tháng 6 năm 1941, Đức lãnh đạo các cường quốc phe Trục châu Âu xâm lược Liên Xô , mở ra Mặt trận phía Đông , chiến trường trên bộ lớn nhất trong lịch sử.

Nhật Bản, với mục tiêu thống trị Châu Á và Thái Bình Dương , đã gây chiến với Trung Hoa Dân Quốc vào năm 1937. Vào tháng 12 năm 1941, Nhật Bản tấn công các lãnh thổ của Mỹ và Anh bằng các cuộc tấn công gần như đồng thời nhằm vào Đông Nam Á và Trung tâm Thái Bình Dương , bao gồm một cuộc tấn công vào Hạm đội Hoa Kỳ tại Trân Châu Cảng dẫn đến việc Hoa Kỳ và Vương quốc Anh tuyên chiến với Nhật Bản. Các cường quốc phe Trục châu Âu đã tuyên chiến với Hoa Kỳ trong tình đoàn kết. Nhật Bản nhanh chóng chiếm được phần lớn phía tây Thái Bình Dương, nhưng những bước tiến của họ bị dừng lại vào năm 1942 sau khi thua trận quan trọng Trận Midway ; sau đó, Đức và Ý đại bại ở Bắc Phivà tại Stalingrad ở Liên Xô. Những thất bại quan trọng vào năm 1943-bao gồm một loạt thất bại của quân Đức ở Mặt trận phía Đông, cuộc xâm lược của Đồng minh vào Sicily và lục địa Ý , và các cuộc tấn công của Đồng minh ở Thái Bình Dương-đã khiến phe Trục mất thế chủ động và buộc họ phải rút lui chiến lược trên mọi mặt trận. Năm 1944, Đồng minh phương Tây xâm lược nước Pháp do Đức chiếm đóng , trong khi Liên Xô giành lại những tổn thất về lãnh thổ và đẩy lùi Đức và các đồng minh của họ. Trong các năm 1944 và 1945, Nhật Bản phải chịu thất bại ở lục địa châu Á, trong khi quân Đồng minh làm tê liệt Hải quân Nhật Bản và chiếm được các đảo quan trọng phía tây Thái Bình Dương. Chiến tranh ở châu Âu kết thúc với việc giải phóngCác lãnh thổ do Đức chiếm đóng và cuộc xâm lược nước Đức của Đồng minh phương Tây và Liên Xô, đỉnh điểm là Sự thất thủ của Berlin trước quân đội Liên Xô, cái chết của Hitler và sự đầu hàng vô điều kiện của Đức vào ngày 8 tháng 5 năm 1945 . Sau khi Nhật Bản từ chối đầu hàng theo các điều khoản của Tuyên bố Potsdam (ban hành ngày 26 tháng 7 năm 1945), Hoa Kỳ thả quả bom nguyên tử đầu tiên xuống các thành phố của Nhật Bản là Hiroshima vào ngày 6 tháng 8 và Nagasaki vào ngày 9 tháng 8. Đối mặt với một cuộc xâm lược sắp xảy ra của quần đảo Nhật Bản, khả năng xảy ra các vụ đánh bom nguyên tử bổ sung và việc Liên Xô tuyên bố tham gia cuộc chiến chống Nhật Bản ngay trước thềm xâm lược Mãn Châu , Nhật Bản tuyên bố ý định đầu hàng vào ngày 10 tháng 8, ký văn bản đầu hàng vào ngày 2 tháng 9 năm 1945

Kết quả
Đồng minh chiến thắng
Sự sụp đổ của Đức Quốc xã , Phát xít Ý và Đế quốc Nhật Bản
Đồng minh chiếm đóng quân sự của Đức , Nhật Bản , Áo và Hàn Quốc
Bắt đầu thời đại hạt nhân
Giải thể Hội Quốc liên và thành lập Liên hợp quốc
Phi thực dân hóa châu Á và châu Phi và suy giảm ảnh hưởng quốc tế của châu Âu
Sự nổi lên của Hoa Kỳ và Liên Xô với tư cách là siêu cường đối địch và bắt đầu Chiến tranh Lạnh (xem Hậu quả của Thế chiến II )

cái chết trong Thế chiến II
Các ước tính về tổng số thương vong trong cuộc chiến khác nhau, bởi vì nhiều cái chết không được ghi lại. [360] Đa số cho rằng khoảng 60 triệu người đã chết trong cuộc chiến, bao gồm khoảng 20 triệu nhân viên quân sự và 40 triệu thường dân. [361] [362] [363] Nhiều thường dân đã chết vì nạn diệt chủng có chủ ý , tàn sát , đánh bom hàng loạt , bệnh tật và chết đói .

Chỉ riêng Liên Xô đã mất khoảng 27 triệu người trong chiến tranh, [364] bao gồm 8,7 triệu quân nhân và 19 triệu dân thường thiệt mạng. [365] Một phần tư tổng số người ở Liên Xô bị thương hoặc thiệt mạng. [366] Đức chịu tổn thất quân sự 5,3 triệu người, chủ yếu ở Mặt trận phía Đông và trong các trận chiến cuối cùng ở Đức. [367]

Ước tính có khoảng 11 [368] đến 17 triệu [369] thường dân đã chết do hậu quả trực tiếp hoặc gián tiếp của các chính sách phân biệt chủng tộc của Hitler , bao gồm việc giết hại hàng loạt khoảng 6 triệu người Do Thái , cùng với người Di-gan , người đồng tính luyến ái , ít nhất 1,9 triệu người dân tộc Ba Lan [370 ] [371] và hàng triệu người Slavơ khác (bao gồm người Nga, người Ukraina và người Belarus), cùng các nhóm sắc tộc và thiểu số khác . [372] [369] Từ năm 1941 đến năm 1945, hơn 200.000 người dân tộc Serb , cùng với người Digan và người Do Thái, đãbị người Croatia Ustaše theo phe Trục bức hại và sát hại ở Nam Tư . [373] Đồng thời, người Hồi giáo và người Croatia bị người Serb theo chủ nghĩa dân tộc Chetniks ngược đãi và giết hại , [374] với ước tính khoảng 50.000-68.000 nạn nhân (trong đó 41.000 là dân thường). [375] Ngoài ra, hơn 100.000 người Ba Lan đã bị Quân nổi dậy Ukraine thảm sát trong các vụ thảm sát Volhynia , từ năm 1943 đến 1945. [376] Đồng thời, khoảng 10.000-15.000 người Ukraine bị Quân đội Nhà Ba Lan giếtvà các đơn vị Ba Lan khác, trong các cuộc tấn công trả đũa. [377]

Ở châu Á và Thái Bình Dương, số người bị quân Nhật giết vẫn còn gây tranh cãi. Theo RJ Rummel, người Nhật đã giết từ 3 triệu đến hơn 10 triệu người, với trường hợp có thể xảy ra nhất là gần 6.000.000 người. [378] Theo nhà sử học người Anh MRD Foot , dân thường thiệt mạng là từ 10 triệu đến 20 triệu, trong khi thương vong của quân đội Trung Quốc (chết và bị thương) được ước tính là hơn năm triệu. [379] Các ước tính khác nói rằng có tới 30 triệu người, hầu hết là thường dân, đã thiệt mạng. [380] [381] Tội ác khét tiếng nhất của Nhật Bản là Thảm sát Nam Kinh, trong đó năm mươi đến ba trăm nghìn thường dân Trung Quốc bị hãm hiếp và sát hại. [382] Mitsuyoshi Himeta báo cáo rằng 2,7 triệu thương vong đã xảy ra trong Sankō Sakusen . Tướng Yasuji Okamura thực hiện chính sách này ở Heipei và Shantung . [383]

Lực lượng trục sử dụng vũ khí sinh học và hóa học . Quân đội Đế quốc Nhật Bản đã sử dụng nhiều loại vũ khí như vậy trong cuộc xâm lược và chiếm đóng Trung Quốc ( xem Đơn vị 731 ) [384] [385] và trong các cuộc xung đột ban đầu chống lại Liên Xô . [386] Cả người Đức và người Nhật đều thử nghiệm vũ khí như vậy chống lại dân thường, [387] và đôi khi là tù nhân chiến tranh . [388]

Liên Xô chịu trách nhiệm về vụ thảm sát Katyn đối với 22.000 sĩ quan Ba Lan, [389] và việc cảnh sát mật NKVD bỏ tù hoặc hành quyết hàng trăm nghìn tù nhân chính trị , cùng với việc trục xuất dân thường hàng loạt đến Siberia , ở các quốc gia vùng Baltic và miền đông Ba Lan bị Hồng quân thôn tính. [390] Binh lính Liên Xô thực hiện các vụ hãm hiếp hàng loạt tại các vùng lãnh thổ bị chiếm đóng, đặc biệt là ở Đức . [391] [392]Con số chính xác phụ nữ và trẻ em gái Đức bị quân đội Liên Xô hãm hiếp trong chiến tranh và chiếm đóng là không chắc chắn, nhưng các nhà sử học ước tính con số của họ có thể lên tới hàng trăm nghìn, và có thể lên tới hai triệu, [393] trong khi số liệu về phụ nữ bị cưỡng hiếp bởi Lính Đức ở Liên Xô lên tới 10 triệu người. [394] [395]

Vụ đánh bom hàng loạt các thành phố ở châu Âu và châu Á thường được gọi là tội ác chiến tranh, mặc dù không có luật nhân đạo quốc tế cụ thể hoặc tích cực nào liên quan đến chiến tranh trên không tồn tại trước hoặc trong Thế chiến II. [396] Không quân Hoa Kỳ đã ném bom tổng cộng 67 thành phố của Nhật Bản , giết chết 393.000 thường dân, bao gồm cả các vụ đánh bom nguyên tử ở Hiroshima và Nagasaki , đồng thời phá hủy 65% khu vực xây dựng. [397]