—Đế quốc Austine.
Trên một đỉnh núi giữa Đại Lâm Leumann, có một đài quan sát chật cứng du khách.
Vô số cỗ xe được trang trí lộng lẫy đã dừng lại trước một cụm Cung điện được xây dựng với một số tiền lớn. Các cặp đôi xuống xe với bàn tay đan vào nhau và cơ thể dựa vào nhau. Với bầu không khí thân thiết như vậy kéo dài giữa họ, họ sẽ cùng nhau vào Cung điện.
Đây là địa điểm hẹn hò nổi tiếng nhất trong Đế quốc Austine, Cung điện Leumann. Danh tiếng của nó vượt qua ranh giới; hầu như không có ai trên lục địa này chưa từng nghe nói về nó. Tháng Hai hàng năm, các cặp tình nhân lại tập trung tại đây trong những Cung điện cổ kính hàng thế kỷ này để ngắm nhìn những khu rừng hùng vĩ và những dòng suối trong vắt của Đại Lâm Leumann... cũng như để ngắm những đàn bướm.
Thật vậy, đây là một địa điểm nổi tiếng để ngắm bướm.
Đại Lâm Leumann có khí hậu nhiệt đới, vì vậy khái niệm bốn mùa không áp dụng ở đây. Trời nóng và ẩm quanh năm. Tháng Hai hàng năm, một loài bướm có tên là Dạ Quang Bướm sẽ đẻ trứng ở đây, sau vài tháng ấp trứng, chúng sẽ trở thành những ngôi sao tuyệt đẹp trong đêm.
Những sinh vật gần như kỳ quái này có khả năng phát sáng trong bóng tối—trên thực tế, thủ lĩnh của chúng được chọn bởi độ sáng của ánh sáng. Không còn nghi ngờ gì nữa, chúng rất thú vị khi xem, nhưng cách chúng gắn liền với sự lãng mạn giống như một mánh lới quảng cáo tiếp thị được sử dụng bởi Đế quốc Austine.

Theo lời đồn đại, vài thế kỷ trước, Hoàng đế của Đế quốc Austine, Charles II, đã cầu hôn Nữ hoàng của Vương quốc Rona hùng mạnh. Tuy nhiên, vì Nữ hoàng không hứng thú với lời cầu hôn này, cô quyết định đặt ra một điều kiện - cô ấy tuyên bố rằng mình sẽ chỉ kết hôn với Charles II nếu anh có thể cho cô thấy vẻ đẹp vượt ngoài sức tưởng tượng.
Charles II đã không chuẩn bị trước trước yêu cầu của cô ấy, nhưng bằng một sự khéo léo, anh ấy đã nhặt được một quả trứng của Dạ Quang Bướm và truyền mana của mình vào đó. Chẳng mấy chốc, quả trứng nở ra để trở thành thủ lĩnh đẹp mê hồn của Dạ Quang Bướm, khiến tất cả những người có mặt đều kinh ngạc.
Bị ấn tượng bởi vẻ đẹp của con bướm, Nữ hoàng đã thay đổi quyết định và chấp nhận lời cầu hôn của Charles II. Kết quả là, Vương quốc Rona bị sáp nhập vào Đế quốc Austine, đẩy Đế quốc này lên một tầm cao thịnh vượng và hùng mạnh hơn.

Cá nhân Roel cảm thấy rằng huyền thoại không quá tệ để làm một mánh lới quảng cáo tiếp thị, nhưng độ tin cậy của nó thì vô cùng thấp.
Mặc dù không có ghi chép lịch sử nào để xác minh hoặc bác bỏ tính xác thực của truyền thuyết, nhưng dựa trên cách Đế quốc Austine chuyên chế thường xử lý các vấn đề, nếu một cuộc hôn nhân thôn tính không thành công, họ sẽ không ngần ngại dùng đến chiến tranh tiếp theo.
Thử nghĩ mà xem, tiểu quốc nào sẽ chấp nhận đề nghị đến từ Hoàng đế của một cường quốc, dù biết rằng mục tiêu của nó hơn là thôn tính? Một người thực sự phải mất trí mới thực sự chấp nhận một đề nghị như vậy!
"Bóp méo sự thật để che giấu sự chuyên chế của họ; Đế quốc Austine chắc chắn vẫn vô liêm sỉ hơn bao giờ hết."
"Cô nên thông cảm cho họ một chút. Họ từng là một Đại Đế quốc trong thời đại trước. Điều ít nhất họ có thể làm là sáp nhập một vài tiểu quốc ở gần đó. Rốt cuộc chúng ta đang nói về Austine."
"Pfft."
Lời chế giễu mỉa mai của Roel khiến Charlotte phá lên cười. Một trong số họ đến từ Rosa trong khi người kia đến từ Thần quyền. Cả hai đều xuất thân từ những gia tộc quý tộc từng có lịch sử chiến đấu chống lại Đế quốc Austine nên tình cờ có chung quan điểm về vấn đề này.
Tuy nhiên, trong khi hai người họ cho rằng truyền thuyết này hoàn toàn nhảm nhí từ quan điểm khách quan, thì không thể phủ nhận rằng nó có giá trị thị trường rất lớn, đặc biệt là đối với các cặp đôi.
Kể từ khi truyền thuyết bắt đầu lan truyền, ngày càng có nhiều cặp đôi đến Đại Lâm Leumann để ấp trứng Dạ Quang Bướm như một biểu tượng tình yêu với nửa kia của họ. Sau nhiều thế kỷ tiếp thị, nó đã trở thành thánh địa cho những người yêu nhau.
Cung điện Leumann mà hai người họ đang đứng trước đây được xây dựng đặc biệt dành cho các quý tộc nước ngoài đến thăm.
Mỗi tháng Hai, trong mùa giao phối của Dạ Quang Bướm, Cung điện Leumann sẽ chào đón các quý tộc từ khắp lục địa. Sẽ có những sự kiện thú vị và vui vẻ được tổ chức ở đây, khiến nó trở thành một nơi lý tưởng để tốt nghiệp từ cuộc sống độc thân.
Tất nhiên, điều này phải trả giá. Những Dạ Quang Bướm đáng thương đã tìm thấy những quả trứng của chúng bị đánh cắp khỏi chúng, trở thành công cụ không hơn không kém để con người bày tỏ tình yêu của mình.

✧✦✧✦

"Thưa quý ngài và quý cô, tôi có thể xem thư mời của hai người được không?"
"Tất nhiên rồi."
Tại lối vào của Cung điện Leumann, một người phục vụ đã duyên dáng nhận được những lá thư mời của Charlotte. Cả chàng trai và cô gái, mặc dù còn trẻ, nhưng trông trang nghiêm và lịch lãm, khiến người phục vụ không khỏi nghi ngờ về danh tính của họ. Cô chỉ liếc nhanh qua những lá thư mời trước khi trao lại.
"Lời chào mừng nồng nhiệt đến với Hầu tước Roel và quý cô Charlotte khi đến Vương quốc Mandeel."
Nhận ra sự quý trọng của những vị khách từ xa đến, nụ cười của cô tiếp viên càng ấm áp hơn trước.
Roel và Charlotte trao nhau nụ cười trước khi tiến vào địa điểm dưới sự dẫn dắt của người phục vụ với vòng tay của họ. Cảm nhận được sự chạm vào cánh tay của Charlotte, Roel không khỏi ngạc nhiên trước tác dụng thần bí của những thần chú của Sorofya.
Thần quyền Saint Mesit nằm cách Đế quốc Austine rất xa, nên đương nhiên, không đời nào hai người họ có thể đến đây nhanh như vậy. Trên thực tế, cả hai đều không ở trong cơ thể ban đầu của họ vào lúc này. Thay vào đó, nó là một trong những ma thuật độc đáo của Sorofya sử dụng một vật thể được gọi là Đá Đôi làm phương tiện.
Đá Đôi là một loại khoáng sản cực kỳ quý hiếm. Nó tồn tại theo cặp, được liên kết với nhau trong không gian. Bất cứ khi nào một người cảm nhận được nhịp đập của mana, người kia sẽ rung chuyển cộng hưởng ngay cả từ khoảng cách xa. Nó thường được sử dụng như một loại nhẫn cưới lạ mắt.
Gia tộc Ascart cũng có Đá Đôi, nhưng họ chưa bao giờ có thể tìm ra cách sử dụng đáng kể cho nó. Tuy nhiên, với sự giàu có và chuyên môn về đá quý của Gia tộc Sorofya, họ đã phát triển được các bản sao mà người ta có thể điều khiển từ xa bằng cách sử dụng các Đá Đôi làm phương tiện. Nó hơi giống với Avatar được tạo ra thông qua kỹ năng thứ ba của Món quà Vương miện.
Không giống như Avatar được tạo bởi Món quà Vương miện, những bản sao này hầu như không sở hữu bất kỳ năng lực tấn công nào. Tuy nhiên, nếu một người chỉ định sử dụng nó để đi tham quan xung quanh và tham dự một buổi họp mặt, điều đó sẽ không gây ra vấn đề gì cả.
Trong một thế giới không có công nghệ truyền thông tiên tiến, mọi người thường biết tên của những nhân vật nổi tiếng nhưng không biết khuôn mặt của họ. Ngay cả những người đẹp nổi tiếng như Charlotte cũng không ngoại lệ. Ngoài ra, danh tính của họ đã được chuẩn bị kỹ càng từ trước và gần như không chê vào đâu được nên việc cải trang là không cần thiết. Họ chỉ có thể bước vào một cách cởi mở.
Vì vậy, không ai trong số họ khuấy động một chút náo động khi họ bước vào địa điểm.
Mặc dù phải thừa nhận rằng, một phần lý do là vì họ đang vào khu vực dành cho các cặp đôi và mọi người đều quá bận tán tỉnh đối tác của mình để có thể chú ý đến họ. Thay vào đó, nếu đó là khu vực dành cho người độc thân, Roel chắc chắn sẽ...
... tốt, có thể không.
Tuy nhiên, Charlotte chắc chắn sẽ rất nổi tiếng. Có lẽ chỉ mất vài giây trước khi cô ấy được bao quanh bởi những người ngưỡng mộ.
"Thưa ngài, đây là lồng ấp của ngài."
"Cảm ơn."
Một trong những người phục vụ bước đến gần họ và đưa cho Roel một chiếc hộp vàng to bằng lòng bàn tay. Roel nhận món đồ với một nụ cười trước khi tò mò kiểm tra nó.
Những người đến tham gia sự kiện này đều là những người giàu có hoặc quý tộc. Không cần phải nói, họ sẽ không hạ mình xuống rừng để săn trứng bướm. Do đó, ban tổ chức đã đặc biệt chuẩn bị trước những lồng ấp này cho họ.
Có hai lý do cho việc này.

—Thứ nhất, các vị khách sẽ không phải chạm tay vào quả trứng bướm. Cho dù Dạ Quang Bướm có đẹp đến đâu, chạm vào trứng côn trùng vẫn khá kinh tởm.

—Thứ hai, đó là đảm bảo rằng mỗi cặp vợ chồng đều có một con bướm để ngắm. Mặc dù hầu hết các vị khách đều là quý tộc, nhưng điều đó không có nghĩa là tất cả họ đều là những người siêu việt. Trên hết, sử dụng mana để ấp một con bướm là một quá trình cực kỳ tinh vi; không phải tất cả những người siêu việt đều có khả năng quản lý điều đó. Sẽ thực sự khó xử nếu họ đã đi xa đến vậy mà không thể ấp một con bướm của riêng mình.

Vườn ươm đã được chuẩn bị để tránh những tình huống xấu hổ như vậy xảy ra.
Chiếc hộp nhỏ không chỉ chứa một quả trứng bướm, nó còn có một phụ kiện đã được nạp mana từ trước. Tất cả những gì người ta phải làm là bật công tắc, và mana sẽ được truyền vào quả trứng.
Roel cảm thấy rằng việc chuẩn bị trước những thiết bị như vậy để cải thiện trải nghiệm của khách là khá thông minh. Anh quan sát chiếc lồng ấp một cách thích thú, và ở bên cạnh, anh thấy một gia huy mô tả một chiếc khiên với một con sư tử trên đó.
'Ah, nó thực sự được lên kế hoạch bởi một gia đình quý tộc nổi tiếng. Họ rất tỉ mỉ trong các thao tác, đảm bảo bảo vệ danh dự cho khách.'
Đây là cái nhìn đầu tiên của Roel về văn hóa của Đế quốc Austine. Đế quốc Austine tự xưng là người thừa kế hợp pháp của Đế quốc Austine cổ đại của Nhị Nguyên, vì vậy xu hướng thời trang ở đây có xu hướng bảo thủ hơn. Hầu hết phụ nữ mặc váy dài, trong khi đàn ông mặc quân phục kiểu quân đội. Theo một nghĩa nào đó, nó tượng trưng cho sự tôn trọng của họ đối với sức mạnh quân sự.
Về mặt ngôn ngữ, Ngôn ngữ Austine là một phiên bản đơn giản hóa của Ngôn ngữ Austine Cổ đại, khiến nó khá giống với Ngôn ngữ Saint Mesit của Thần quyền. Chỉ có một số khác biệt trong cách phát âm. Rốt cuộc, nguồn gốc của cả hai quốc gia có thể bắt nguồn từ cuộc di cư ồ ạt từ Đông Sia, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi họ nói những thứ tiếng giống nhau.
Theo quan điểm của Roel, chúng chỉ là những phương ngữ khác nhau của cùng một ngôn ngữ.
Sự kiện diễn ra dưới hình thức một buổi dạ tiệc. Có rất nhiều món tráng miệng được bày trên chiếc bàn dài để thực khách tha hồ ăn vặt. Đài quan sát trong Cung điện Leumann mang đến một khung cảnh hoàng hôn tuyệt vời của những ngọn núi và dòng suối trong Đại Lâm Leumann. Khi các vùng đất trở nên tối tăm, họ sẽ có thể nhìn thấy những đàn Dạ Quang Bướm đang nhảy múa vui vẻ bên dưới.
Roel lấy hai cốc rượu trái cây từ đĩa mà một người phục vụ đang đi dạo và đưa một cốc cho cô gái ăn mặc táo bạo bên cạnh.
"Cô thực sự nổi bật một chút với chiếc váy đó ở đây. Không phải là không thích hợp để cô ăn mặc như vậy ở Austine sao?"
"Tôi tin rằng con người nên có quyền tự do ăn mặc theo bất cứ thứ gì họ muốn miễn là họ không vi phạm phép lịch sự thông thường."
"Không có gì sai với những gì anh nói, nhưng vẫn... Quên nó đi. Người phụ nữ đằng kia với một chiếc lông vũ trên đầu còn ăn mặc kỳ quặc hơn cả tôi."
Roel mở to mắt nhìn một cặp đôi mặc trang phục chỉ có thể được mô tả là trang phục của bộ lạc từ một khu rừng mưa nhiệt đới. Anh quay lại nhìn Charlotte một lần nữa, và đột nhiên, anh cảm thấy chiếc váy dài gần đến đầu gối của cô trông không còn quá lạc lõng nữa.
"Ít nhất thì trông cô cũng thật lộng lẫy. Có lẽ chúng ta nên cảm ơn bạn bè quốc tế vì sự tương phản ở đây."
"Hừm. Xét cho cùng thì anh cũng không vô vọng về mặt thẩm mỹ mà."
"Cảm ơn vì lời khen của cô."
Roel và Charlotte chọc ghẹo nhau, theo thông lệ của họ, khi họ đi vòng quanh sàn nhảy, nơi các cặp đôi đang khiêu vũ chậm rãi theo điệu nhạc êm dịu. Họ hướng đến đài quan sát để tìm một vị trí tốt.
Cảm nhận làn gió nhẹ phả vào mặt và nhìn khung cảnh rộng lớn trước mắt, Roel cảm thấy như sự căng thẳng mà anh chất đống trong vài ngày qua đang được giải tỏa. Anh nhấp một ngụm rượu trái cây trước khi thở ra khoan khoái. Tâm trạng của anh đã tăng vọt lên một tầm cao mới.
"Phong cảnh không tồi."
"Mm."
"Tôi nghĩ rằng họ đang phóng đại quan điểm như một mánh lới quảng cáo tiếp thị. Tuy nhiên, nếu là để tận hưởng khung cảnh đẹp đẽ như vậy, tôi đoán việc giả làm một cặp với cô cũng đáng."
"Về mặt kỹ thuật mà nói, trên danh nghĩa hai ta vẫn là hôn phu và hôn thê, nên đây không hẳn là giả đâu."
"Nghe có vẻ đúng."
Roel khẽ cười đáp lại trước khi chuyển sự chú ý sang những người xung quanh.
Hầu hết các cặp đôi trên sân ga đều nắm tay nhau hoặc ôm nhau, làm lan tỏa mùi hôi thối của tình yêu khủng khiếp xung quanh. Anh quay sang Charlotte và nhận thấy rằng cô đang nhìn vào một đài quan sát khác nằm xa hơn về phía trước, cho tầm nhìn tốt nhất ra toàn bộ khu rừng. Các cặp đôi ở đó trông dịu dàng hơn về mặt tình cảm nơi công cộng, và có một nhóm người đang trò chuyện thân thiện với nhau vào lúc này.
"Nơi đó là gì?"
"Khu vực đặc biệt, dành riêng cho các quý tộc của Đế quốc Austine."
"Tôi hiểu rồi."
Roel vừa định đưa ra một nhận xét cay độc với một nụ cười thì anh nhận thấy giữa hai hàng lông mày của Charlotte có một nếp nhăn nhẹ. Bối rối, anh nhìn theo hướng của cô và thấy một người phụ nữ mặc váy xanh thì thầm thân mật với một người đàn ông khác.
"Cô biết cô ấy à?"
Roel hỏi với đôi lông mày nhướng lên. Charlotte ngập ngừng một chút trước khi khẽ gật đầu.
"Cô ấy là mẹ tôi."

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)