Mọi ánh nhìn đổ về mình, đại tiểu thư sững người.
Đúng lúc đó, Bé Đậu ở bên cạnh níu tay cô, ngọt ngào.

-"Đại tiểu thư nhận em là em gái đi nha, dù em có là em gái cô rồi thì cô nói gì em cũng nghe, em sẽ là một cô em gái thật tốt, thật ngoan..."

-"Mày im mồm!"

Bé Đậu sợ, hơi run. Thuỳ Linh quay sang ba cô, nói rõ ràng.
-"Ba mẹ nghĩ mà xem, nó cũng đâu có coi trọng và yêu quý ba mẹ đâu? Ngày trước, mẹ nó tới đón là nó ra đi không cần suy nghĩ luôn..."

-"Đợt đó em sai rồi, em xin cô!"

-"Chưa tới lượt mày lên tiếng! Mày có tư cách gì mà làm em gái tao? Học hành thì lúc nào cũng bét lớp, so về độ ngu thì không ai bằng, mặt thì xấu như mặt quỷ, cái miệng thì lúc nào cũng leo lẻo. Ba mẹ muốn kiếm em gái cho con thì đề nghị ba mẹ kiếm đứa nào thông minh, xinh đẹp một tý. Còn con này, con không chấp nhận được!"

Ông chủ tức điên, may cho đại tiểu thư được mẹ chiều chứ không với cái tội làm hỏng cả một buổi tiệc như thế này chắc nát đòn. Bà chủ sốc nặng, đáng nhẽ nên hỏi Thuỳ Linh trước, thường ngày nó quan tâm Bé Đậu nhiều, lại do bà chủ quan quá rồi, đến hôm nay, vẫn không ngờ con gái mình có tính xấu là xem trọng hình thức như vậy? Bà từ bé đã dậy nó, tâm hồn mỗi con người, mới là thứ trân quý nhất, chả nhẽ nó không hiểu?

Con mới cái, ngày bé thì bám mẹ như ranh, nói gì cũng nghe, giờ lớn rồi, dần trưởng thành, có thế giới riêng của nó. Lúc trước, vẫn nể nang người mẹ đẻ ra Bé Đậu, nhưng từ ngày gặp, biết rõ nhân cách cô ta, bà thấy hối hận. Từ lúc đón con bé về, bà đã luôn muốn nhận nó làm con gái.

Chỉ tội cho Bé Đậu, bị cô mắng trước bao nhiêu người mà không dám nói gì, chỉ chạy về phòng đóng cửa khóc thút thít. Sinh nhật Bé Đậu, rốt cuộc lại vắng mặt con bé.

———————————

-"Bé Đậu, mở cửa cho ta!"
Tiếng bà chủ bên ngoài, nó vội lau nước mắt, đứng dậy mở cửa.

Bà chủ nhìn nó, âu yếm, còn có ông chủ nữa.
-"Con bé hư này, phải thay con tiếp khách cả tối nhé, thật mệt quá..."

-"Con, con xin lỗi..."

Bà chủ kéo nó vào lòng, xoa đầu nó.
-"Thông cảm cho ta nhé, dù gì cũng có mỗi một mình nó, chiều nó quen rồi, giờ nó trái tính trái nết."

Ông chủ bồi thêm.
-"Bây giờ mới biết hả?"

Bà chủ hơi lườm, ông chủ trở về lặng thinh.
-"Con không được giận nó, biết chưa?"

-"Dạ!"

-"Cũng không được nghe lời nó nói mà buồn, con là đứa trẻ đáng yêu, cũng rất xinh xắn nữa, nó không làm chị gái con là thiệt cho nó..."

-"..."

-"Bé Đậu này, ba người chúng ta cùng giữ một bí mật nhé!"

-"Dạ?"

-"Con nhận chúng ta là ba mẹ được không?"

-"Dạ...nhưng...cô..."

-"Kệ nó, trước mặt nó và người khác thì đừng gọi ba mẹ, nó biết thế nào được?"

-"Dạ...nhưng..."

-"Sao? Chê ông bà già này hả?"

-"Không...không đâu ạ..."

-"Vậy gọi ta nghe thử xem!"

Bé Đậu run lắm, nhìn ánh mắt ông bà chủ chờ mong, nó hít thở, lấy lại tinh thần, cất tiếng gọi.
-"Ba...mẹ..."

-"Vào đây mẹ ôm nào!"

Nó ôm mẹ, từ nay nó có thêm một người mẹ nữa rồi, thật lòng, nó yêu người mẹ này, hơn cả người mẹ đẻ ra nó. Nó khóc, mẹ nó giờ cũng khóc. Ba nó tới bên, ôm mẹ con nó vào lòng. Ôi, cái hạnh phúc gia đình, cái cảm giác được ba mẹ nâng niu, sướng tưởng như đang mơ vậy. Gian phòng ba người, ngập tràn tiếng cười.

Tối hôm đó, nghe nói các bác kêu cô bực tức, đi ra ngoài chơi. Bé Đậu cũng không quan tâm nhiều lắm, nó bóc quà mọi người cho, xếp cẩn thận. Sau đó nó mặc bộ đồ ngủ màu hồng mới toanh, chui vào cái chăn màu hồng, hạnh phúc đi vào giấc ngủ.

Trong mơ, nó thấy ba mẹ, ba người đi cắm trại vui lắm. Ba dựng lều, hai mẹ con nó nướng gà, mùi thơm phưng phức. Họ đang trò chuyện rất vui thì đại tiểu thư đi tới, đại tiểu thư gian mặt mày xầm xì, mẹ nó phải chạy theo dỗ dành cô, rồi ba chạy theo mẹ.

Thế là mọi người đi hết, bỏ mặc Bé Đậu một mình, Bé Đậu buồn, sợ, nó giật mình mấy cái. Lúc bừng tỉnh, thấy ánh sánh nhẹ chiếu vào phòng, căn phòng của nó mờ mờ ảo ảo, nó sợ quá, muốn chui vào chăn, lại phát hiện bàn tay mình bị cái gì đó giữ, rất lạnh, nhìn lên, có một cái bóng đen đen.

-"MA...Aaaaaa....aaaa...."

Nó kêu, nó khóc, rồi nó giãy giụa.
-"Đừng bắt tao mà, tao xin mày...huhu..."

Bé Đậu sực nhớ ra, hình như ngày xưa cô có bảo, ma thích bắt những con béo như nó. Khổ, nó cũng có đợt gầy đấy chứ, nhưng từ đợt về nhà, ăn uống thả phanh, lại béo quay rồi. Nhưng làm cách nào mà lừa được con ma bây giờ, nó nghĩ, rồi nó nhắm mắt, run rẩy nói.

-"Tao...thực ra tao cũng không béo lắm đâu...mày thấy đấy...nhìn thế này nhưng mà cân lên cũng được ít lắm..."

Con ma yên lặng từ nãy, giờ lại lên tiếng.
-"Ai mà tin mày không béo? Mày xem má mày phúng phính, tay thì mập thế này?"

Hả? Ma cũng nói được à? Bé Đậu càng sợ, quay mặt úp xuống gối, khóc lóc.
-"Mày nghĩ vậy thôi, không béo thật mà..."

Con ma không tin, vòng tay lên má nó, véo một phát thật dài. Cái má của nó, đúng là toàn thịt với thịt. Bàn tay con ma lạnh ngắt, Bé Đậu sợ, mồ hôi đổ ra như nước.
-"Rồi...rồi, tao công nhận tao béo, nhưng thịt tao ăn đắng lắm, mày đừng bắt tao đi..."

-"Nhưng tao đói rồi, không bắt mày thì bắt ai bây giờ?"

Sau một hồi suy ngẫm, Bé Đậu trả lời con ma.
-"Bắt cô chủ nhà tao ý!"

Thực ra nó cũng không có ác ý gì đâu, chỉ là cô từng nói, ma phải sợ cô chứ cô làm gì mà sợ ma, nó tin cô sẽ trị được con ma này.

-"Cô ở nhà trên, mày lên đó mà bắt, giờ không biết cô đi chơi đã về chưa, mày cứ đợi tý..."

-"Được, tao sẽ lên ăn thịt nó ngay bây giờ!"

Nghe con ma nói thế không hiểu sao Bé Đậu lại thấy run, nhỡ nó ăn cô thật thì sao? Thì chết à? Không có cô thì buồn lắm, dù cô có mắng có đánh nhưng hình như cô vẫn rất quan trọng với nó thì phải?

Bé Đậu hít một hơi, can đảm nói.
-"Bắt tao đi, thực ra thịt tao thơm hơn thịt cô chủ!"

Con ma đang tức giận, nghe nó nói lại buồn cười. Lập tức Bé Đậu bị con ma vác trên vai, bắt đi. Trời tối đen như mực, nó đau lòng gần chết, thế nào mà vừa nhận ba mẹ xong, thì nó đã không còn được sống trên cõi đời này rồi? Sao mà oái oăm tới thế?

Nó khóc, khổ sở.

Con ma đưa Bé Đậu tới một chỗ thì dừng, bỗng dưng đèn sáng bừng lên. Bé Đậu nhìn, vườn nhà nó đây mà? Thì ra con ma này lâu nay vẫn ẩn mình trong vườn nhà nó? Nến kìa, lung linh quá, lại còn bao nhiêu hoa nữa. Và một việc rất quan trọng, khi nó nhìn xuống, chiếc quần bò của con ma này quen quá, cái áo này cũng quen. Nhìn lên...cái mặt này...c...ô...

-"Ngu mà, đúng là ngu mà!"

-"Cô lừa em, cô còn giả giọng ma lừa em!"
Bé Đậu ấm ức.

-"Mày không ngu thì ai mà lừa được, mày xem mày lớp mấy rồi? Lớp 7 rồi mà còn tin ma quỷ, đúng là hết thuốc chữa!"

-"Rõ là cô bảo là trên đời có ma mà, tại cô ý!"

Cô cười, cô nhại lại lời nó.
-"Tao...thực ra tao cũng không béo lắm đâu...mày thấy đấy...nhìn thế này nhưng mà cân lên cũng được ít lắm..."

Nó xấu hổ, tức anh ách, đang tính bỏ đi thì bị cô kéo lại.
-"Nhìn xung quanh xem!"

Nó nghe lời, cẩn thận nhìn lại, mới thấy những ánh nến kia xếp thành chữ "Bé Đậu". Nói thật là thích, thích phát điên ý chứ! Nhưng có chút thắc mắc.

-"Cô!"

-"Gì?"

-"Vì sao cô ghét em mà lại làm cái này cho em?"

-"Ai nói tao ghét mày?"

-"Thì lúc đó cô nói em ngu, xấu..."

-"Thì mày vốn ngu và xấu mà!"

-"Đó!"

-"Đó đó gì? Nhưng tao có nói tao ghét mày không?"

-"Không ạ..."

Đại tiểu thư nói, Bé Đậu chẳng bắt bẻ được.

-"Tặng sinh nhật mày!"

Cô đưa cho nó một chiếc gối trái tim, màu hồng. Bé Đậu bảo.
-"Qua sinh nhật em rồi mà!"

Đại tiểu thư cười, lại để đồng hồ ra trước mặt Bé Đậu, mới 11 giờ 30 phút. Vẫn chưa qua sinh nhật nó.

-"Em cảm ơn cô, em tưởng cô không tặng quà em luôn rồi cơ."

Nó và cô cùng ngồi trên xích đu, nó ngắm nghía con gấu, hỏi cậu.
-"Sao trên này lại thêu ba chữ LYH hả cô?"

Đại tiểu thư đỏ mặt nhìn nó, giải thích:
-"À, là tên nhãn hiệu sản xuất cái gối mà!"

-"Dạ vâng."

Đúng là con Đậu rồi, đủ đầu óc luận ra đã không phải là Đậu.
Cái gối cô mua rất mềm, rất xốp, rất êm. Bé Đậu lúc nào cũng thích ôm.

Một tháng nữa cũng là tới sinh nhật đại tiểu thư, nó cũng muốn tặng quà cho cô như cô tặng cho nó vậy, Bé Đậu sinh tháng 11, đại thiếu gia sinh tháng 12, đều là vào mùa đông cả.

-"Bác Ngọc bác Loan chị Bảo Ngọc ơi!"
Bé Đậu gọi tíu tít.

-"Gì con?"

-"Sắp tới sinh nhật cô rồi, con chẳng nghĩ ra tặng cô cái gì, mọi người nghĩ cho con với..."

-"Mọi người nghĩ đi, con làm cho..."
Mấy người giúp việc đăm chiêu, lại nhìn con bé bê rổ rau nhặt, vừa nhặt vừa hát thì phì cười.

-"Gớm, trông con kìa, lúc nào cũng như con nít, sinh trước người ta một tháng, mà cứ như kém người ta cả chục tuổi..."

-"Dạ? Ai cơ ạ?"
Nó ngạc nhiên lắm.

-"Ơ hay, con sinh trước đại tiểu thư còn gì?"

-"Dạ?"
Bé Đậu đơ cả người, ừ đúng rồi nhỉ. Đúng là nó sinh trước cô một tháng rồi. Vậy mà hồi nó bé xíu, lúc đi theo cô, hình như cô có nói rằng.

'Tao sinh tháng 12, mày sinh tháng 11, 12 thì lớn hơn 11, cho nên tao hơn tuổi mày, hiểu chưa?'

Thật không ngờ, đại tiểu thư cũng có lúc ngốc nghếch như vậy. Cô còn không biết tính tuổi nữa, sinh tháng thấp hơn thì thực tế tuổi sẽ lớn hơn. Bé Đậu cứ nghĩ cô thông minh, nên tin cô, từ đó không thèm suy nghĩ nhiều, vẫn cứ tưởng mình kém tuổi cô cơ.

Nó vội vã chạy lên phòng cô.
-"Đại tiểu thư, đại tiểu thư..."

-"Làm gì mà loạn cả lên!"

-"Có chuyện...có chuyện..."
Con bé thở hổn hển.

-"Em...em...cô...nhầm rồi...Em sinh trước cô một tháng, nghĩa là em hơn tuổi cô đấy!"

Đại tiểu thư nhìn nó, hơi nheo mặt.
-"Ai bảo mày thế?"

-"Thì đúng là thế mà, em nói cho cô nghe nhé, không phải vì 12 lớn hơn 11 nên em kém tuổi cô đâu, thực tế là em hơn tuổi cô đó..."
Không lừa nó được nữa, cô đành ậm ừ.

-"Cô phải gọi em là chị đi, chị Đậu, em hơn tuổi cô đấy!"
Nó hào hứng, còn mặt cô đã tối đen rồi.

-"Chị Đậu, cô giờ phải gọi chị Đậu giống như cô gọi chị Bảo Ngọc, chị Phương Anh vậy!"

-"Biến!"

-"Cô sao thế?"

-"Biến ngay cho tao!"

Cô nóng, Bé Đậu sợ quá, lủi.

Ngày hôm sau, trên đường đi học, trong xe, cô phân tích.
-"Mày là sinh tháng 11, nhưng mẹ mày đẻ non, người ta mang thai 9 tháng 10 ngày, nhưng mày thì 7 tháng đã chui ra rồi, nên tính ra vẫn kém tuổi tao..."

-"Dạ? Thật ạ?"

Cô thì biết sao được, cô bịa thôi, nhưng mặt tỉnh bơ.
-"Ừ, thật."

-"Cứ tưởng, chán!"

-"Thích làm chị tao hả?"

-"Dạ...cũng...hơi...thích..."

-"Hôn phát tao gọi mày là chị!"

Bé Đậu nhìn cô, dõng dạc nói.
-"Đừng nghĩ em ngu mà lừa đi, bà chủ đã dạy em rồi, dạy hết mọi thứ về người lớn rồi, khi người ta yêu nhau mới hôn nhau thôi!"

Ặc, mẹ dạy nó kinh nguyệt thì dạy, dạy thêm mấy chuyện đó làm gì cơ chứ? Làm cô mất cả hứng. Tới lớp rồi, cô vẫn mặt nặng mày nhẹ, không thèm nói chuyện với nó.

Bé Đậu trực nhật xong rồi, cũng đi chơi. Tới lúc trống vào, ban sao đỏ kiểm tra. Lớp nó bị trừ 2 điểm thi đua vì tội lau bảng bẩn. Không thể nào, Bé Đậu lúc nãy lau sạch thế cơ mà? Lạ quá. Nó bảo cô, cô chỉ đá đểu nó hay quên.

Rồi tới tiết ba, cô giáo kiểm tra bài tập về nhà, Bé Đậu cũng tìm mãi không thấy vở đâu cả.
-"Hay mày để quên ở nhà rồi?"

-"Không mà, em lúc nào cũng soạn sách mấy lần!"

-"Đầu óc mày thì biết thế nào được?"

Bé Đậu lại ăn con 0 tròn trĩnh. Thực là ấm ức mà.

Dạo này đi học Bé Đậu đúng là rất đen đủi. Có hôm Lan Anh mất cục tẩy, bạn ấy tìm mãi, tìm mãi, cuối cùng thì lại ở ngăn bàn Bé Đậu, mọi người nhìn nó bằng ánh mắt...thực rất coi thường, nó chẳng nói được gì. May mà có cô quát.
-"Nhìn gì mà nhìn, mượn rồi quên chứ sao?"

Con bé quay sang, giải thích.
-"Em thề, em thề mà, em không có mượn gì hết, tẩy bà chủ mua cho em, đủ màu đủ loại, em lấy làm gì cơ chứ?"

-"Mày chắc quên rồi, không làm sao cục tẩy tự dưng bay xuống đây?"

-"Cô chẳng tin em gì cả?"

-"Học bài đi!"

Kì lạ thay, từ đó mỗi lần bạn học trong lớp mất cái gì, đều quay xuống chỗ Cún tìm đầu tiên, mà hầu hết là tìm thấy. Lâu dần, nó bị mọi người ghét, rồi cuối cùng, cô bắt nó ra chơi không được đi đâu, chỉ ở nguyên trong lớp. Nó nghe lời, tình trạng mới được cải thiện.

Cuối tuần giờ sinh hoạt, đột nhiên Mẫn Nghi đứng dậy thưa cô giáo mất tiền. Sau khi tra vấn nặng nhẹ, không tìm ra hung thủ, cô giáo đành phải dùng biện pháp cuối cùng là tra balô của bọn học trò. Người thực hiện không ai khác chính là lớp trưởng.

Thuỳ Linh đi kiểm tra từng bạn, vẫn chưa có kết quả. Balô của cô thì cô giáo tra. Tới balô của Bé Đậu, thấy gói nhỏ màu tím hơi lạ. Chưa kịp hỏi nó thì Mẫn Nghi đã kêu.
-"Cô ơi, tiền của em, cũng để trong gói màu tím giống thế ạ..."

Lớp trưởng gần như không tin nổi, cô miễn cưỡng mở ra, đúng là rất nhiều tiền. Cô trợn mắt hỏi Bé Đậu.
-"Tiền này của mày!"

Nó lắc đầu.

-"Thế sao lại ở trong cặp mày?"

Các bạn học bắt đầu xôn xao, xì xào. Trong mắt họ, Bé Đậu đã là đứa ăn cắp vặt rồi, giờ cũng chẳng có gì là lạ cả.