Hôm nay ánh trăng sáng tỏ, người qua lại trên đường không ít, hai người đứng ở giữa đường bất động, thỉnh thoảng cánh tay bị người ta đụng phải, giống như không có cảm giác, cũng quên mất phải di chuyển.

Sau khi cha mẹ chết, hai thúc thúc lần lượt ly thế, hắn cô độc một mình, như đi trên sợi dây giữa vách đá, thanh danh gì đó đã bỏ xó từ lâu. Chưa từng có ai nói với hắn, rằng nàng không muốn đổi thanh danh lấy phú quý.

Những chuyện bản thân vốn dĩ không quan tâm bỗng nhiên được người khác lo thay, ngoài cảm giác sảng khoái ra, phải thừa nhận rằng sâu trong đáy lòng cũng có chút rung động khác lạ.

Hắn rũ mắt nhìn nàng, hắn đã thưởng thức từng tấc mỹ lệ trên người nàng, nhưng vào lúc này, từng điểm sáng phản chiếu trong mắt nàng lại rực rỡ động lòng người đến lạ thường.

Trước khi bị một đứa trẻ từ phía sau đụng phải, hắn vươn tay kéo nàng vào trong lòng, khoảnh khắc hương thơm mềm mại kia rơi vào trong lòng, trái tim như bị thứ gì đó va vào, mềm nhũn không chịu nổi.

Đời này, hành tẩu trên chiếc cầu độc mộc đã không chỉ có một mình hắn, mà còn có thêm tiểu nương tử trong lòng này nữa.

"Nếu phu nhân không thích, vậy chúng ta không trải qua cảnh đó nữa." Hắn vỗ về bả vai nàng, dắt nàng đi tiếp, lại thấp giọng nói với nàng: "Mã đại nhân mưu đồ, trong lòng vi phu tự có cân nhắc, mấy năm nay Lư Châu thương mậu phát đạt, núi cao hoàng đế xa, cuộc sống hàng ngày so ra sợ là còn thoải mái hơn cả bọn quan lớn kinh thành. Với hắn mà nói, gia quan tiến tước đều là thứ yếu, bảo vệ thứ mình đang nắm trong tay mới quan trọng, thêm một con đường, thêm một mạng sống, tám phần cũng đã nhìn thấu thiên hạ này sắp đại loạn, hắn muốn tìm chỗ dựa là ta, chúng ta ăn uống chỗ hắn hai ngày cũng không có gì quá đáng, nàng không cần để ý."

Giọng hắn chầm rãi như nước chảy mây trôi, trong trẻo dễ nghe, náo nhiệt vang bên tai nhưng Vân Nương lại chẳng lọt tai tiếng nào.

Mười mấy năm qua, chưa từng có ai nói những việc quan trọng như vậy với nàng, kể cả phụ thân mẫu thân.

Nàng bị nhốt trong viện, muốn hỏi thăm trong phủ đã xảy ra chuyện gì cũng phải tốn một phen công phu. Trong mắt mọi người, nàng chỉ là một tiểu nương tử không có kiến thức, chưa bao giờ có người hỏi qua ý kiến của nàng, càng không có ai kiên nhẫn giảng giải cho nàng thế cục trước mắt.

Mấy lời đạo lý kia của hắn chỉ là thứ yếu, quan trọng là nàng cảm thấy hắn tôn trọng nàng.

Nàng đi bên cạnh hắn, đột nhiên có một cảm giác tự tin chưa từng có. Cảm thấy nàng cũng đã tham gia vào cuộc sống sau này, là một phần trong muôn nghìn chúng sinh thiên hạ.

Loại cảm giác này làm cho nàng thoải mái, trông ra ngoài, tầm mắt như mở rộng ra, nàng cảm thấy tuy rằng mình đã sống hơn mười sáu năm, nhưng đời này tựa hồ mới vừa bắt đầu.

Hắn nắm tay nàng, hai người chậm bước về phía trước, tới một quầy hàng bán hồ lô đường, người mua đông đúc, xếp hàng dài dằng dặc.

Có thể thu hút nhiều khách hàng như vậy, nhất định là hương vị rất ngon, Bùi An nghiêng đầu nhìn nàng, "Muốn ăn không?"

Vân Nương vừa nhìn thấy một người cầm kẹo đường, nhân bên trong là nho, nhất thời thèm thuồng, gật đầu nói: "Có."

Bùi An quay người, định gọi người tới.

Với thân phận hiện tại của hắn, không cần chen lấn với những người này, chỉ cần kêu người phía dưới tiến lên nói một tiếng, nàng muốn hồ lô loại gì, chủ tiệm liền dâng tới tận tay cho nàng.

Nhưng khoảnh khắc hắn vừa giơ tay lên, Bùi An đột nhiên dừng lại.

"Vân Nương không cần xa hoa như vậy..."

Hắn đưa mắt nhìn xung quanh, thấy bên trái có một băng ghế, dẫn nàng qua đó, đưa đèn lồng trong tay cho nàng: 'Ngồi ở đây một lát, ta đi mua."

Vân Nương nhận lấy đèn lồng trong tay hắn, còn chưa hiểu hắn có ý gì đã thấy hắn xoay người đi về phía đám đông phía sau, cho đến khi gần khuất bóng mới quay người, chắp tay sau lưng đứng đó, thẳng lưng xếp sau một người cuối hàng.

Ngọn đèn dầu nơi xa đã lờ mờ không còn sáng, nàng chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy bóng dáng cao lớn thẳng tắp cùng bộ áo bào màu tím của hắn.

Màn đêm như phủ thêm một tầng hơi ấm, từ từ ôm ấp sưởi ấm trái tim nàng, nhưng chóp mũi đột nhiên cảm thấy chua xót.

Mọi người đều nói hắn là gian thần, nhưng từ khi nàng gặp gỡ hắn, nàng thấy hắn đối xử với mình rất tốt.

Lúc cùng đường, là hắn đưa nàng ra khỏi giếng ếch, cho nàng mái ấm thực sự, hai người bèo nước gặp nhau, không giao tế, cũng không thề non hẹn biển, nhưng hắn lại cho nàng những gì nàng muốn nhất.

Hắn theo dòng người thong thả tiến lên phía trước, giờ khắc này hắn chính là hắn, Bùi An, một trượng phu bình thường, xếp hàng mua cho phu nhân mình món hồ lô nàng thích.

Nàng cầm đèn lồng ngồi ở băng ghế, ánh mắt vẫn luôn nhìn về hướng hắn, tận hưởng thụ sủng ái chưa từng có ai cho nàng này.

Xếp hàng không nhanh, nhưng người phía sau càng ngày càng đông, một người ở phía sau đột nhiên lên tiếng: "Công tử cũng mua kẹo hồ lô cho phu nhân à?"

Bùi An quay đầu, liếc nhìn nam nhân phía sau, gật đầu: "Ừ."

"Công tử muốn mua mấy xâu?"

Bùi An không đáp.

"Thật không dám giấu, gần đây nương tử nhà ta chán ăn nên cũng tham lam, nhưng cửa hàng này có quy định mỗi người chỉ được mua hai xâu, nếu công tử chỉ mua một xâu, có thể để lại cho ta một xâu được không?"

Người nọ không quen biết Bùi An, nếu hắn biết Bùi An là ai, nhất định sẽ không dám nói như vậy.

Bùi An cự tuyệt: "Không được."

"Muốn mua thêm thì tự xếp hàng đi, nhà ai mà không có nương tử, hơi đâu mà đi thương người khác." Một người đứng trước quay đầu nói với người nọ một câu.

Người nọ lập tức cười nói: "Ừ ừ... Ai da, thật sự không hiểu được tâm tư nữ nhân, không biết hồ lô đường này có gì ngon, cả ngày cứ nhắc mãi, thế nào cũng phải mua về mới chịu thôi..."

"Các nàng ăn hồ lô đường ư, các nàng muốn chúng ta phải lăn lộn. Hồ lô đường này có gì hiếm lạ, mua ở đâu chẳng được. Chẳng qua biết chúng ta xếp hàng cả tối để mua, nhất định sẽ vui vẻ..."

Người nọ nói xong quay đầu nhìn về hướng Bùi An, nhỏ giọng nói: "Ta thấy công tử dung mạo bất phàm, nói một câu mạo phạm, gương mặt này của cong tử mà nói, phu nhân trong nhà hẳn là nên thỏa mãn, sao còn để công tử ra ngoài, không sợ bị tiểu nương tử khác câu đi à."

Người nọ nói xong ra hiệu cho Bùi An quay đầu lại, mấy tiểu nương tử phía sau hiển nhiên là Túy Ông chi ý bất tại tửu*, đều đã nhìn chằm chằm hắn hồi lâu.

*Túy Ông chi ý bất tại tửu: Túy ông chẳng phải say vì rượu

Bùi An không quay đầu lại, nghĩ đến đôi mắt vừa được ánh trăng chiếu rọi sáng ngời kia, hắn cười cười, mang theo cỗ ngạo khí cuồng vọng: "Phu nhân ta dung mạo tuyệt sắc, người nên lo lắng là ta."

Mọi người:...

Mèo khen mèo dài đuôi, chưa từng thấy ai khoe khoang về nương tử mình như vậy, mấy người phía trước đều sửng sốt, hồi lâu không hé răng.

Thương thê tử đến nước này, hoặc là cao thủ, hoặc là người mềm lòng.

Vệ Minh ẩn thân đứng cách đó không xa, vốn đã kinh ngạc với việc chủ tử ra ngoài, nghe mấy lời này xong mí mắt lập tức giật giật.

Lại nhớ tới lúc trước sau khi hắn gặp Vương nương tử ở tháp miếu xong liền hạ quyết tâm cầu hôn, chính mình còn tò mò hỏi một câu: "Chủ tử vùa mắt ư?"

Hắn đáp: "Ta cần nhan sắc của nàng sao, nông cạn."

-

Gió đêm mùa hè thổi vào người không lạnh chút nào, rất thoải mái.

Vân Nương ngồi ở chỗ đó không nhúc nhích, đến khi trăng sáng trên đỉnh đầu treo lên ngọn cây, Bùi An cầm hai xâu kẹo hồ lô đường trở về, đưa cho nàng nói: "Đây."

Kẹo hồ lô đường trong suốt như pha lê, Vân Nương cảm kích: "Đa tạ lang quân."

Chỉ là hai xâu kẹo thôi, có gì mà phải cảm ơn, Bùi An khom người lấy đèn lồng gác bên cạnh nàng, cùng nàng cất bước tiếp tục đi về phía trước: "Nhanh ăn đi."

Nàng không ăn hết hai xâu, Vân Nương đuổi kịp bước chân hắn, đưa một xâu qua, "Lang quân cũng ăn đi."

"Không cần."

"Lang quân xếp hàng lâu như vậy, không nếm thử sao? Rất ngọt đó."

"Nàng ăn đi, ta không thích ăn ngọt..."

"Lang quân, há miệng."

Bùi An:...

Kẹo hồ lô đường trong tay nàng đưa đến miệng hắn, rũ mắt là có thể nhìn thấy, Bùi An không thể không cắn một miếng.

"Thế nào, ngọt không."

"Ừm."

"Vậy ăn thêm một miếng..."

Vừa rồi mấy người xếp hàng cùng hắn nghe hắn khoe khoang vậy đều ngầm hạ quyết tâm phải xem xem rốt cuộc nương tử của hắn đẹp đến mức nào.

Giờ vừa trộm nhìn lại, lại vừa vặn thấy cảnh Vân Nương nhón mũi chân đút kẹo vào miệng Bùi An.

Tiểu nương tử dáng người mảnh khảnh, rúc vào công tử bên cạnh, trên môi nở nụ cười, tư thái vui vẻ, vô cùng kiều mị, hết thảy phố xá trước mặt, kể cả ánh trăng cũng mất đi vài phần tư sắc trước nàng.

Mấy người ngơ ngác đứng đó, lúc này mới ý thức được hóa ra vừa rồi vị công tử kia nói không ngoa, đúng là tuyệt sắc nhân gian.

-

Bùi An rất ít khi ăn mấy món dỗ trẻ con này, khi còn nhỏ cũng từng ăn thử, hương vị quá ngọt nên cũng chẳng động vào nữa, hôm nay thật lạ, nàng đút cả đống vào miệng lại thấy cũng không khó ăn như tưởng tượng.

Hiếm khi trăng sáng, dù sao quay về cũng không làm gì, Bùi An cùng nàng đi dạo cả một con phố, càng đi ngọn đèn dầu càng thưa thớt, chỉ có ánh trăng là thêm tỏ.

Dưới trăng, bóng hai người trải dài như thể đi cà kheo, áp sát vào nhau, đổ giữa đường, xung quanh không có ai, chỉ có bọn họ, tiếng náo nhiệt bên tai cũng tan đi, không những không cảm thấy quạnh quẽ mà trong lòng còn tràn ra một cảm giác ấm áp, không muốn bất cứ ai phá hủy sự yên tĩnh này.

Hắn quay đầu, thấy nàng còn câm xâu hồ lô, trên que còn dư lại một viên, không khỏi hỏi: "Không ăn nổi nữa à?"

Vân Nương lắc đầu, nhẹ giọng nói: "Không nỡ."

Hắn cứng họng, một xâu kẹo đường thôi, có gì mà không nỡ.

Nàng lại nói :"Lang quân vất vả lắm mới mua được, ta tiếc không nỡ ăn."

Không ngờ vì câu nói này mà khiến lòng hắn tan chảy: "Lần sau muốn ăn ta lại mua là được mà."

Nói xong hồi lâu không nghe thấy nàng đáp lại, hắn quay qua thấy nàng đang cúi đầu, nói rất nhỏ: "Khi còn nhỏ phụ thân cũng từng nói như vậy, bảo ta ăn đi, lần sau muốn người lại mua cho ta, ta nghe vậy thì ăn nốt, nhưng người không bao giờ mua cho ta nữa."

Hắn im lặng một lúc, tính ra nàng cũng giống như hắn, từ nhỏ đã không còn cha mẹ, cảm giác đó hắn cũng hiểu vài phần, nhưng lại chẳng biết an ủi thế nào, chỉ có thể tự đảm bảo cho mình, hắn nói: "Ta sẽ không nuốt lời."

Vân Nương rất ít khi nghĩ về chuyện lúc xưa, mẫu thân bảo nàng không nên lưu luyến quá khứ, cũng không cho nàng nghĩ về phụ thân, bởi có nghĩ thì người cũng chẳng thể quay về, chỉ thêm đau lòng.

Nhưng có những chuyện không thể không nghĩ tới, biết tin phụ thân chết trận, đêm nằm mơ đều là cảnh khi còn nhỏ người đưa mình ra ngoài chơi đùa, khi tỉnh lại thì trên mặt đã ướt đẫm nước mắt.

Vân Nương cầm xâu hồ lô xoay một vòng, "Ta không cần người mua kẹo hồ lô cho ta, ta chỉ muốn gặp lại người."

Màn đêm có thể lột bỏ áo giáp của con người, lần đầu tiên nàng nói ra những lời thầm kín trong lòng, "Ngày ấy ta lừa lang quân, thật ra tên hồi nhỏ của ta không phải 'Ninh Ninh', vì ta sinh vào ngày , nên mẫu thân đặt tên ta là 'Mãn Mãn', về sau phụ thân đi tòng quân, trước khi đi nhất thời đổi ý, nói người hy vọng cả đời này của ta bình an, nên sửa tên cho ta thành 'Ninh Ninh'. Khi đó ta đã năm tuổi, bất ngờ đổi tên như vậy nên người trong phủ vẫn chưa quen, có người gọi ta Mãn Mãn, có người gọi Ninh Ninh, lẫn lộn lung tung, nên người trong phủ quyết định gọi ta là Vân Nương. Mãn Mãn và Ninh Ninh chỉ là *tên chữ nhỏ, người ta cũng dần quên đi, chỉ có mẫu thân là luôn nhớ rõ, lén lút gọi ta là Ninh Ninh, có lẽ trong lòng người vẫn còn nhớ về phụ thân."

*tên chữ nhỏ (小字-xiǎozì: tên hồi bé, biệt danh

Nàng nói một hồi, thanh âm càng lúc càng nhỏ, thầm nghĩ có phải mình nói nhiều rồi không, chắc hắn cũng chẳng có hứng thú với mấy tâm tình vụn vặt này.

Thế nhưng lời đã nói ra rồi, không thể không nói hết.

Nói xong nàng vội đổi chủ đề, ngẩng đầu nhìn vầng trăng treo lơ lửng trên bầu trời, đưa tay kéo ống tay áo hắn: "Lang quân, trăng đêm nay thật lớn."

Hắn đáp một tiếng, lại nói tiếp: "Ninh Ninh, nghe rất hay."

Vân Nương không nghĩ hắn cũng để ý, hơi sửng sốt, lại có chút hung hăng được một tấc lấn một thước: "Lang quân thì sao, có tên chữ nhỏ không?"

"Có."

Nàng hỏi: "Là gì?"

"Quân sinh." Biết nàng không hiểu, hắn chủ động giải thích nói: "*Phò tá giúp vua nên nghiệp lớn, để ngàn thu chói lọi thanh danh." Hàm nghĩa tên đều ở thơ từ.

*Phò tá giúp vua nên nghiệp lớn, để ngàn thu chói lọi thanh danh:

Gốc: 了却君王天下事，赢得生前身后名

Hán việt: Liễu khước quân vương thiêm hạ sự, doanh đắc sinh tiền thân hậu danh.

Trích bài thơ Phá trận tử - Vi Trần Đồng Phủ phú tráng từ dĩ ký chi của tác giả Tân Khí Tật, bản dịch của Nguyễn Khắc Phi ()

Vân Nương bừng tỉnh lĩnh ngộ: "Hóa ra a cữu là một vị anh hùng yêu nước."

Đột nhiên nghe nàng gọi một tiếng a cữu, hắn cũng tưởng tượng không biết khi bọn họ nhìn thấy nàng sẽ như thế nào.

Đã rất lâu rồi hắn không nghĩ tới, giờ nghe nàng hỏi, cũng nhớ lại một phen, gật đầu nói: "Ừ, cũng coi là một anh hùng."

Lòng yêu nước và sự cống hiến đã truyền cảm hứng cho biết bao nhiêu người, nhưng cuối cùng lại không thể chết trên chiến trường, cũng không biết hồn phách người có thể an bình nơi Cửu U không.

"Vậy bình thường a cữu có nghiêm khắc với alng quân không?"

"Không có, thưởng phạt phân minh, làm sai đương nhiên sẽ bị phạt."

"A bà thì sao?"

"Nàng dịu dàng hơn." Hắn lại nói tiếp, khóe miệng cũng giương lên, "Chưa bao giờ tức giận."

Bước chân dưới ánh trăng, hai người chầm chậm đi, nàng kéo tay áo của hắn, nghiêng đầu chăm chú nghe hắn nói.

Bình thường hắn trầm mặc kiệm lời, cũng không thích nói nhiều với người khác.

Người khác cũng biết hắn kiêng kị, nên không bao giờ dám nhắc đến song thân phụ mẫu trước mặt hắn, hôm nay không biết vì sao, đợi khi hắn định thần lại mới nhận ra không biết từ khi nào bản thân có thể thoải mái nhắc về họ như vậy.

-

Đoàn người canh giữ ở chỗ tối, đợi đến nửa đêm gió thổi mới về tới tri châu phủ.

Canh giờ không còn sớm, Vân Nương vào tịnh thất rửa mặt trước, Bùi An kéo cửa đi ra ngoài.

Vệ Minh chờ đã lâu, thấy người đi ra vội vàng tiến lên bẩm báo: "Chủ tử, Chung Thanh đã đến Lư Châu, mật thám cũng đến báo, người trong cung sau giờ ngọ đã qua Kiến Khang, nếu qua sông trong đêm, chậm nhất chiều mai sẽ đến..."