"Nhìn em này," anh cười khúc khích, thì thầm trên da cô khi anh đè cô xuống đệm. Một trong những bàn tay to lớn của anh đang giữ cả hai tay của cô trên đầu, trong khi tay kia lướt xuống làn da trần của cô và khiến cô nổi da gà. "Đã sẵn sàng cho anh. Rất đẹp."

"Làm ơn," Hermione thở hổn hển, ưỡn lưng và ép ngực vào lồng ngực cường tráng của anh. "Đi mà! Em cần anh-  nhiều hơn!"

"Oh?" Anh nhếch mép cười với vẻ tự tin quỷ quyệt. "Anh có thể thấy điều đó - Làm anh nôn nao quá."

"Ừm, Draco," cô kêu lên, vặn vẹo bên dưới anh theo cách tạo ra ma sát chính xác ở nơi cả hai cần. Đúng là xảo quyệt. Nhưng nó rõ ràng là không đủ cho cô ấy. "Làm ơn! Em - em cần -"

"Tiếp tục đi," anh trêu chọc, hôn từ cổ cô xuống hõm ngực. "Hãy cho anh biết em cần gì. Nói đi em."

"Em cần -"

"Ba! Ba!" Một tiếng rít the thé đột ngột, theo sau là một loạt bước chân giậm mạnh khiến anh giật mình tỉnh giấc, khiến anh nhảy dựng và ngã khỏi chiếc ghế bành trong khi tim anh không thể theo kịp nhịp đập ngày càng tăng.

"Ba!" Pollux hét lên với những người anh của mình ngay phía sau, làm tăng thêm phần điệp khúc. "Dậy đi!"

"Ugh -" anh rên rỉ đau đớn, xoa gáy khi nguyền rủa sàn nhà, một lần nữa, vì đã gây ra một lượng lớn sát thương cho cơ thể tội nghiệp của anh. "Các con – C... Chuyện gì đã xảy ra vậy? Mấy đứa ổn chứ?"

"Tất nhiên là bọn con ổn rồi!" Scorpius nhảy cẫng lên vì phấn khích. "Giáng Sinh rồi!"

Anh nhướn mày - thoáng bối rối và vẫn còn chút cảnh giác với tất cả sự hỗn loạn mà anh vừa thức dậy - nhưng khi mắt anh lướt đến trung tâm cửa tiệm, anh phát hiện ra cây thông Noel khổng lồ mà họ đã cùng nhau trang trí vào ngày hôm trước và đột nhiên mọi thứ bắt đầu có ý nghĩa.

"Được rồi," anh tặc lưỡi, lê bước trên sàn - với chiếc quần chạy bộ màu xám vẫn còn hơi chật do anh cảnh tượng anh vừa mới mơ - khi anh cố điều chỉnh bản thân mà không để các cậu con trai chú ý. "Và bốn đứa dậy sớm như vậy làm gì? Còn chưa đến bảy giờ!"

"Đi thôi bố!" Antares rên rỉ. "Ba không thể dành cả ngày để ngủ đượcc! Hôm nay là Giáng Sinh mà!"

"Hoặc ta nghe nói vậy," anh thở dài, vươn vai khó chịu khi đứng dậy. "Vậy thì, các con đánh thức mẹ dậy chưa? Ta không thể là người duy nhất đau khổ ở đây!"

"Mẹ đã dậy từ lâu rồi!" Castor khoanh tay phòng thủ. "Và đó là lỗi của Koko, không phải của bọn con!"

"Đừng trách em gái con vì điều mà con bé không thể giúp được," anh ngáp, leo lên cầu thang và đi theo mùi cà phê đen thơm ngon đang pha trong bếp. Cùng với cà phê, anh nhận thấy mùi bánh quy mới nướng và bánh nhân thịt băm vừa ra khỏi lò.

Bước vào trong bếp, anh dụi đi những tàn dư cuối cùng của giấc ngủ và nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt - Hermione đang đứng đó, với Kore được ẩm trên cánh tay trái và Herbert dưới chân, xin thức ăn trong khi cô đang bận rộn chiên một ít trứng và bánh mì nướng cho bữa sáng. Tóc cô búi cao rối bù do con gái cô kéo ra, nhưng điều đó chỉ làm tăng thêm bầu không khí gia đình quyến rũ ngự trị trong phòng.

"Giáng Sinh vui vẻ, Hermione," anh hôn lên thái dương cô và ôm Kore vào lòng, lắc đứa bé lên xuống để khiến cô bé cười thích thú. "Và Giáng Sinh vui vẻ, Koko yêu dấu của ba!"

"Oh?" Hermione cười phá lên, làm bừng sáng cả căn phòng. "Vậy chúng ta sẽ đặt biệt danh mới của bọn trẻ cho con bé à?"

"Tất nhiên! Đó là một cái tên dễ thương - Đúng không, Koko?" Anh hôn lên chóp mũi cô và Kore ré lên thích thú, có vẻ đồng ý với nhận xét của anh. Chúa ơi, cô bé thật đáng yêu.

"Chà, nó tốt hơn Little Dipper nhiều, đó là điều chắc chắn!"

Với tâm trạng vui vẻ tạo nên bầu không khí trong ngày, Draco đắm mình trong không khí Giáng Sinh vui vẻ cùng gia đình - ngồi bên lò sưởi cạnh cây thông lớn được trang trí và cùng nhau xem một bộ phim.

Và sau khi họ ăn một bữa tiệc Giáng Sinh thịnh soạn mà anh và vợ đã cùng nhau chuẩn bị, cả gia đình mặc áo khoác và đi ra ngoài Quảng trường Thị trấn để xem những ánh đèn xinh đẹp và để các cậu bé chơi với một ông già đóng giả là một nhân vật Muggle thần thoại được gọi là 'Ông già Noel'. Chà, miễn là chúng hạnh phúc và an toàn, Draco sẽ ổn với điều đó.

Khi quan sát cặp song sinh tranh giành một chỗ trong lòng ông già (người trông có vẻ hơi ngạc nhiên sau khi Antares cầu xin ông cho một chiếc Firebolt 5000 như một món quà), anh suýt chút nữa đã bỏ lỡ sự thật có ai đó đang tiếp cận mình từ phía sau.

"Thật tuyệt khi thấy anh ở đây, đồ sâu bọ."

Ugh. Chỉ là sự may mắn của anh ấy - tình cờ gặp phải kẻ khốn này ngay ngày Giáng Sinh.

"Cái gì?" Anh nghiến chặt hàm để đáp lại. "Một người đàn ông không thể đi chơi với gia đình trong kỳ nghỉ sao?"

"Tôi không biết đấy," anh giận dữ. "Có vẻ như gia đình tôi không thích tôi ở gần họ nhiều dạo gần đây."

"Đừng như vậy," anh đáp lại với một cái nhún vai khinh khỉnh. "Tôi chắc Esther thích anh đủ nhiều."

"Đừng ngốc vậy - Anh biết tôi đang nói về cái gì mà! Nếu không phải vì anh -"

"Jacob! Rất vui được gặp anh!" Hermione kêu gọi sự chú ý của họ bằng một cái lườm không mấy tế nhị chĩa vào họ. "Giáng Sinh vui vẻ!"

"Chúc mừng Giáng sinh," anh ta hắng giọng, tiến đến một cái ôm thật chặt, cảm giác giống như một cuộc tấn công cá nhân đối với Draco hơn là bất cứ điều gì khác. "Hãy để tôi gặp bọn trẻ - Esther và tôi đã mua rất nhiều quà cho chúng, cô biết không?"

"Thật tốt khi biết điều đó!" Cô ấy nghe có vẻ thực sự hài lòng, mặc dù Draco vẫn mím chặt môi - thể hiện rõ ràng anh không quan tâm đến tên ngốc đó chút nào. "Hai người có thể đến vào Ngày tặng quà vào ngày mai! Đã quá lâu kể từ lần cuối chúng ta đi chơi với nhau!"

"Tôi biết mà," Jacob kéo môi mình thành một nụ cười tự mãn. Thật là khó chịu. "Tôi đồng ý! Chúng tôi sẽ đến!"

Anh cố gắng phản đối quyết định đó, nhưng một cú huých mạnh về phía anh đã nhanh chóng khiến anh im lặng khi vợ anh thầm trách móc anh vì đã hành động quá khó khăn với bạn của cô. Điều đó thật lố bịch, vì ngay từ đầu tên ngốc này mới là người khó tính, nhưng để giữ hòa khí, anh giữ im lặng cho đến hết buổi tối trong khi các cậu bé vui đùa với bọn trẻ địa phương.

Và sau vài giờ quan sát bọn trẻ vui chơi và kiểm tra một vài cửa hàng đang mở cửa vào thời điểm đó, gia đình cuối cùng cũng trở về nhà để nghỉ ngơi - với các cậu bé đã khá mệt mỏi, mặc dù chúng khăng khăng đòi thức cả đêm để bắt ông già Noel lẻn vào nhà họ.

"Granger," anh chế giễu tên cô, vẫn còn chế nhạo thực tế là anh phải đảm bảo có cả buổi chiều với Jacob (và Esther, mặc dù theo ý kiến của anh thì cô gái dễ chịu hơn nhiều) vào ngày hôm sau. "Tại sao anh phải chịu đựng tên ngốc chết tiệt đó? Em không thấy Jacob rất ghét anh à?"

Họ đã trở lại phòng khách, đặt những món quà Giáng sinh xuống cạnh cây thông và nhai những chiếc bánh quy mà cô để lại trên chiếc đĩa gần đó. Tất cả các cậu bé đều đang ngủ say trong phòng riêng của chúng và Kore vừa mới được bú sữa đêm.

Điều đó khiến anh có nhiều thời gian để nói chuyện với vợ về... Mọi thứ, thật đấy.

"Cái gì?" Cô ấy vặn lại, nhưng có một sự nhẹ nhàng nhất định trong giọng điệu của cô khiến lời nói của cô dịu đi phần nào. "Em đã không còn là Granger được mười lăm năm rồi! Anh không được gọi em như vậy chỉ vì anh đang cáu."

"Em có thể đổ lỗi cho anh về điều đó à? Em vừa mời một gã luôn xúc phạm anh bất cứ khi nào anh ta có cơ hội!"

"Đừng làm ra vẻ như anh cũng không xúc phạm anh ấy - Hai người các anh qua lại kiểu này đã lâu rồi!"

"Chà - Đó là bởi vì anh ta là một tên khốn! Ngay cả người phụ nữ Megera đó còn dễ chịu để nói chuyện hơn là anh ta!"

Hermione nhướng mày trước điều này - đúng là như vậy - khi anh mím môi khó chịu, suy nghĩ lại về lời nói của mình. Erhm, đó là một sự cường điệu quá lớn về phía anh - không đời nào anh lại thích bà già lùn đó hơn bất kỳ ai khác trên thế giới... Nhưng quan điểm của anh vẫn đứng vững.

Anh ghét Jacob gần như ghét Megera.

"Anh ấy không tệ như vậy!"

"Thực sự thì anh ta thật kinh khủng," anh đảo mắt. "Nghiêm túc mà nói - Nếu anh ta là một phù thủy, anh khá chắc chắn anh ta sẽ Avada'ed anh trong tích tắc!"

"Anh ấy không phải loại người đó, Draco," cô thở dài, tiến đến ngồi gần anh hơn - tựa trán vào ngực anh và hít hà mùi hương của anh. "Anh ấy quan tâm đến anh - tin hay không tùy anh. Nhưng anh ấy rất tệ trong việc cởi mở với người khác và thể hiện cảm xúc của mình... Giống như một người mà em biết."

"Cái gì?" Anh không thể không cười, lồng ngực rung lên khi cánh tay anh từ từ vòng qua eo cô để kéo cô vào lòng mình. "Em không so sánh anh với Jacob - phải không, Black?"

"Có lẽ là em," môi cô cong lên thành một nụ cười táo tợn lôi kéo anh không ngừng. "Xét cho cùng, hai người rất giống nhau - ủ rũ, hay mỉa mai, nóng tính và quá kiêu hãnh để thừa nhận mình sai!"

"Ouch! Tại sao em lại tấn công anh như vậy, cô phù thủy?"

"Nhưng," cô tiếp tục, đặt một nụ hôn nhẹ lên môi anh để xoa dịu anh. "Cả hai người đều rất tốt bụng và đáng yêu - ngay cả khi anh không muốn thừa nhận điều đó - và cả hai anh đều biết bảo vệ những người mà hai anh quan tâm."

Anh lắc đầu ngán ngẩm, biết rằng dù anh có nói gì đi chăng nữa, cô vẫn có thể theo kịp cuộc tranh luận một cách dễ dàng.

"Được rồi," anh tặc lưỡi, nhưng sau khi cô hôn anh lần nữa lên môi, chóp mũi và trán, anh không thể giữ khuôn mặt thẳng thắn lâu hơn được nữa. Với một nụ cười hiện trên môi, anh tiếp tục "Em nói gì cũng đúng, Hermione - vậy thì anh sẽ gặp lại em vào ngày mai."

Có vẻ như mắt cô đờ đẫn trong một giây ngắn ngủi, khi cô di chuyển trọng lượng của mình quanh sàn nhà như thể cô đột nhiên do dự về điều gì đó. Đôi mắt màu hổ phách xinh đẹp của cô gặp anh trong giây lát và cô hít một hơi thật sâu.

"Draco," cô thì thầm tên anh và nắm lấy tay anh. "Đi ngủ với em."

Đáp lại, anh bị nghẹn chính lưỡi mình, cảm thấy tim mình gần như muốn nhảy ra khỏi cổ họng. Ngay lập tức, giấc mơ mà anh vừa trải qua buổi sáng trở lại mạnh mẽ và anh không thể nghĩ ra từ nào để diễn tả cơn bão cảm xúc chạy qua tâm trí mình. "Cái– Cái gì... Anh... Nhưng -"

"Không - không giống như anh nghĩ đâu!" Cô lắp bắp, trông cũng lo lắng không kém gì anh. Đúng là một đôi nhỉ. "Em không yêu cầu anh... ngủ với em. Chà, em đoán là em, theo một cách nào đó nhưng... Không... Không phải như thế."

Mặt anh như bốc lửa. Và chiếc quần của anh giờ chắc chắn là quá chật để anh có thể thoải mái, điều này giúp ích rất ít cho những dây thần kinh đang tích tụ trong bụng anh. Ôi Merlin, thật là một mớ hỗn độn!

"Huh –" anh nuốt nước bọt. "Vậy... Vậy ý em là sao?"

"Em chỉ - Em nghĩ anh nên trở về phòng của chúng ta. Chắc chắn chiếc ghế bành trong tiệm sách không thể thoải mái cho anh. Và... chà..."

"Và?"

"Và em nhớ anh, Draco," cô nhíu mày, cắn chặt môi dưới. "Em muốn thức dậy bên cạnh chồng mình một lần nữa. Đã lâu như vậy - em chỉ muốn ở bên cạnh anh, vậy thôi!

Trong một khoảnh khắc, có sự rõ ràng trong tâm trí anh. Anh thật ngu ngốc biết bao khi dùng đến cách sắp xếp giấc ngủ khủng khiếp nhất thế giới ngay cả sau khi anh đã thừa nhận anh yêu cô, sau ngần ấy thời gian?

"Anh - Ừ, Hermione. Từ giờ anh sẽ ngủ trong phòng của chúng ta."

Với cách cô cười, anh cảm thấy mình như một kẻ ngốc hơn khi không nghĩ đến chuyện làm điều này sớm hơn.

— — —

Anh thức dậy với mùi thơm nhẹ nhàng của hoa oải hương và cam quýt xông vào mũi và cuộc sống của anh không thể tốt hơn thế.

Mặc dù đang là cuối tháng 12 (và thực tế là một lớp bụi tuyết nhẹ đã rơi vào đêm hôm trước - bọn trẻ rất thích thú), anh chưa bao giờ cảm thấy ấm áp như vậy trong đời - hoặc ít nhất anh không thể nhớ mình đã từng cảm thấy ấm áp như thế nào cho đến lúc này.

Anh đang nằm trên giường, với một sức nặng mềm mại ép vào lồng ngực rộng của anh khi hai cánh tay anh vòng qua eo vợ khi cô ngủ ngon lành trong vòng tay anh. Trong thâm tâm, anh để ý đến những tia nắng yếu ớt đang bắt đầu ló dạng ở cuối đường chân trời ngoài cửa sổ và anh thở dài thất vọng.

Chẳng bao lâu nữa, anh sẽ phải rời khỏi nơi hạnh phúc trên giường của mình để đi và đối mặt với một ngày mới.

Nhưng tận dụng bầu không khí yên tĩnh bao quanh căn phòng, anh chuyển sang nhìn xuống cô phù thủy dịu dàng đang nằm chung giường với anh. Ngay cả sau nhiều ngày thực hiện thói quen mới này, anh vẫn không thể tin điều này đang thực sự xảy ra - cảm giác như đang ở trên thiên đường.

"Chào buổi sáng," một âm thanh ngọt ngào làm nhột nhột tai của anh khi bờm tóc khổng lồ di chuyển cho đến khi khuôn mặt của Hermione ló ra sau những lọn tóc xoăn bồng bềnh.

"Ugh," Draco cười khúc khích - mặc dù cổ họng anh hơi khô và rát vì còn sớm. "Anh vẫn chưa sẵn sàng vì trời vẫn chưa sáng."

"Thôi nào," cô cười khúc khích, di chuyển để vuốt ve quai hàm anh bằng những đầu ngón tay thanh tú của mình và khiến anh rùng mình. "Hôm nay là ngày cuối cùng của năm! Chúng ta không thể lãng phí trên giường được!"

Đôi môi anh nhếch lên thành một nụ cười trêu chọc khi đôi mắt anh lấp lánh. "Em có chắc không? Anh nghĩ anh thích âm thanh của điều đó."

Trước sự vui mừng của anh, má cô đỏ ửng lên và cô cúi xuống để giấu tiếng cười khúc khích lo lắng bên dưới tấm trải giường trong một giây.

Nhưng chẳng mấy chốc, cô lấy lại đủ can đảm để liếm môi theo cách quyến rũ nhất có thể khi thì thầm đáp lại. "Anh đang ám chỉ điều gì vậy, chồng yêu?"

Đột nhiên, cả căn phòng như nóng lên nhanh chóng. Và nếu anh soi gương, Draco chắc chắn lúc đó anh đang đỏ như tôm hùm.

(Oh, quá nhiều cho tất cả các bài học Bế quan Bí thuật của anh trong quá khứ...)

Nhưng anh vẫn không chùn bước khi tay anh vuốt ve những đường cong của cô qua những lớp áo ngủ, cam kết ghi nhớ tất cả những đường nét hoàn hảo của cô mà anh đã từng không may quên mất.

"Anh nghĩ," giọng anh trầm hạ xuống một hoặc hai cao độ khi anh thu đủ can đảm để hôn và cắn vào xương quai xanh giờ đã lộ ra của cô. "Việc dành cả ngày trên giường có thể là điều chúng ta cần để kết thúc năm nay với thành tích cao."

"Draco," anh cảm thấy hơi thở của cô nghẹn lại trong phổi. "Anh... Anh có chắc không?"

Có rất nhiều trọng lượng đằng sau câu hỏi của cô. Và anh đánh giá cao sự quan tâm của cô và cô thực sự quan tâm đến mức nào.

"Anh chưa bao giờ chắc chắn hơn trong đời mình, Hermione," anh hôn nhẹ lên môi cô, như thể khắc sâu hơn vấn đề vào tâm trí cô. "Anh yêu em. Và anh nghĩ chúng ta đã đợi đủ lâu rồi."

"Em -" cô thở ra, tựa vào cái chạm của anh khi ngọn lửa bừng dậy trong cô. Trong mắt cô, anh có thể thấy ham muốn rõ ràng của cô tăng lên theo từng giây. "Ừ, chúng ta đã đợi lâu rồi đấy."

Chúa ơi, thật là một cô phù thủy hoàn hảo.

Anh hôn cô một lần nữa - với sự khao khát và tuyệt vọng càng dâng cao hơn giữa đôi môi họ - trong khi cô nắm lấy ve áo anh trong bộ đồ ngủ và hôn sâu hơn khi một tiếng thút thít khe khẽ thoát ra khỏi cổ họng cô.

"Hermione - Tình yêu của anh -"

"Oh, Draco! Em –"

"Baaaa! Mẹeeee! Dậy đi!"

Và cứ như thế, ngọn lửa giữa họ tắt nhanh như khi nó bắt đầu.

"Chết tiệt!" Draco rên rỉ, ngã phịch xuống giường và khó chịu xoa xoa thái dương. "Tại sao chúng ta lại quyết định có năm đứa con?"

"Godric lòng lành!" Hermione cười, mặc dù anh cũng có thể nghe thấy sự thất vọng chảy qua giọng nói của cô. "Đừng làm quá! Em biết anh yêu các con của chúng ta nhiều như thế nào."

Anh nhún vai đáp lại, biết rõ cô đúng như thế nào - nhưng anh vẫn than thở khi vợ anh rời khỏi giường để xem các cậu con trai muốn gì.

Và cho rằng cô là lý do chính khiến anh muốn dành cả ngày trên giường ngay từ đầu, Draco nhanh chóng theo cô vào bếp vì anh thấy việc ở trong phòng ngủ mà không có vợ là vô nghĩa.

Thời gian còn lại của buổi sáng, anh tiếp tục công việc hàng ngày của họ như thường lệ - làm bữa sáng cho các cậu bé, thay tã và quần áo cho Kore, dọn dẹp nhà cửa một chút và để Herbert ra ngoài sân để đi vệ sinh. Nhưng trong thâm tâm, tất cả những gì anh có thể tập trung vào là cơ thể của Hermione áp sát vào cuộc trò chuyện ban đầu của anh và họ.

Thật an toàn khi nói cô ấy sẽ là cái chết của anh vào một trong những ngày này.

Rất may, vào mùa, anh không cần phải mở cửa tiệm trong ngày - điều đó có nghĩa là anh có thể dành thêm một chút thời gian cho gia đình, xem ti vi và hỏi bọn trẻ những gì chúng hy vọng sẽ mang lại cho chúng trong năm tới.

Và khi chủ đề về đêm giao thừa được nhắc đến, các chàng trai đã nhảy cẫng lên vì phấn khích.

"Ba," Đôi mắt của Scorpius lấp lánh khi anh mỉm cười. "Tối nay chúng ta nên ra ngoài xem pháo hoa!"

"Sẽ vui lắm đây!"

"Chúng ta có thể thức cả đêm! Chúng ta hứa nhé!"

"Và Koko cũng sẽ thích nó! Đây là màn trình diễn pháo hoa đầu tiên của em ấy!"

"Được rồi, các chàng trai - Thư giãn đi!" Anh cười khúc khích, chia sẻ ánh mắt thích thú với Hermione. "Tối nay chúng ta có thể đi xem pháo hoa, chỉ cần các con ngoan ngoãn!"

Với điều đó, anh hầu như không khiến chúng đủ thư giãn để dọn dẹp phòng của chúng, nhưng may mắn thay, mẹ của chúng đã ở đó để kiểm tra chúng trong thời gian này.

Khi màn đêm bao phủ bầu trời lần cuối cùng vào năm đó, gia đình lái xe đến bãi biển địa phương - nơi một số người dân thị trấn đã tụ tập và có khoảng thời gian vui vẻ với bạn bè và những người thân yêu của họ.

Có vẻ như hàng trăm người đã quyết định xem pháo hoa bắn vào đúng nửa đêm và mặc dù ngay từ đầu Draco chưa bao giờ là người thích tụ tập đông người, nhưng anh quyết định chịu đựng điều đó vì lợi ích của các chàng trai.

Và nói về chúng... Trông chúng như đang tận hưởng thời gian của cuộc đời mình - chạy quanh bãi biển, đi theo Herbert và cười vào những điều ngớ ngẩn nhất.

Scorpius chạy lên phía trước, tuyên bố cậu là người nhanh nhất còn sống trong khi các em trai theo sát phía sau.

Anh và Hermione đi phía sau vài mét, chăm sóc cô con gái quấy khóc của họ và để mắt đến các cậu bé chỉ để chắc chắn chúng ổn.

Và xem xét mức độ cuồng nhiệt của đám đông dường như đang tăng lên - với những người say rượu đột nhiên xuất hiện và những đứa trẻ cố ý gây rắc rối với nhau mà không có lý do chính đáng - anh kiên quyết để mắt đến bọn trẻ hơn bao giờ hết.

Với tất cả sự phấn khích và náo động đang diễn ra xung quanh họ, thời gian trôi qua một cách mờ ảo - với hàng giờ dường như đang trôi qua - và Draco chắc chắn họ sẽ sớm được xem pháo hoa.

Tiếng la hét và cười đùa liên tục bắt đầu khiến anh lo lắng khi tai anh bắt đầu ù đi một cách khó chịu không ngừng. Và da anh bắt đầu có cảm giác như bị đốt cháy sau khi anh bị người lạ va chạm và xô đẩy khoảng chục lần.

Càng nhiều người xuất hiện trong tầm nhìn của anh, không khí xung quanh anh dường như càng trở nên loãng hơn và tim anh ấy đập thình thịch trong lồng ngực để bù đắp cho việc thiếu oxy. Toàn bộ đầu của anh bắt đầu cảm thấy hơi mờ và đôi mắt của anh ấy trông như thể chúng đang giở trò đồi bại với tâm trí anh.

Trong khóe mắt anh, anh có thể thề rằng anh đã nhìn thấy Bellatrix quanh quẩn trong đám đông - cười điên dại khi ả tra tấn một số linh hồn Muggle tội nghiệp. Và ở phía dưới bến tàu, anh chắc chắn mình đã nhìn thấy Lucius, Lord Nott và Lord Selwyn đang tán gẫu, xúc phạm bất cứ ai không phải là Dòng máu thuần chủng trong từng hơi thở.

Mẹ kiếp. Anh chắc chắn đã có một giấc mơ - đó phải là nó.

Anh ngoẹo đầu sang một bên, quan sát Fenrir Greyback ăn tươi nuốt sống một người đàn ông tội nghiệp giữa đám đông trong khi một số nhân vật đeo mặt nạ bạc ếm những lời nguyền chết chóc từ hai bên.

Giữa đại dương đầy sóng gió, chính Chúa tể Hắc ám cười đắc thắng, bước qua xác chết vô hồn của Kẻ Được Chọn trong khi một đám khói khổng lồ hình con rắn cuộn quanh hộp sọ bao trùm bầu trời.

Một cơn ác mộng. Tất cả chỉ là một cơn ác mộng.

Anh tiến lên năm bước, giữ mắt tập trung vào mái tóc vàng nhạt vẫn đang đưa anh về thực tại, nhưng anh gần như lên cơn đau tim khi nhìn thấy một cậu bé có mái tóc sẫm màu và đôi mắt xanh đang nói chuyện với các cậu con trai của anh. Thằng nhóc đó - Damian Selwyn - đúng là rắc rối! Anh biết rõ điều đó!

Anh cố gắng hét lên và gọi bọn trẻ lại, nhưng tiếng ồn ào của đám đông xung quanh đã át đi tiếng khóc của anh.

Đáng ghét. Anh sắp ngất đi.

"Draco." Một giọng nói quen thuộc - đã lâu anh không nghe thấy - gọi anh và đột nhiên mọi thứ xung quanh anh im lặng. "Draco, nhìn ta."

Khi anh quay lại, anh thấy mẹ mình đang đứng đó - yên tĩnh một cách đáng ngạc nhiên, bất chấp mọi sự hỗn loạn xung quanh họ. "Con không cần phép thuật của mình để Bế quan, rồng nhỏ của mẹ. Chỉ cần nhớ thở. Ta ở đây với con - không cần phải lo lắng. Bế quan. Giữ bình tĩnh và tiếp tục."

Phải. Nói dễ hơn làm.

Nhưng bằng cách nào đó, việc nhìn thấy mẹ đã khiến anh bình tĩnh lại đôi chút. Tất cả những gì anh cần làm là hít thở và Bế quan.

"Oh, nhìn này," Hermione mỉm cười, nhìn xuống đồng hồ đeo tay của mình, bình thản như thể ngày tận thế không  xảy ra vào lúc đó. "Còn mười phút nữa là đến nửa đêm rồi!"

Tạ ơn Chúa vì điều đó! Anh không thể chờ đợi để trở về nhà và thư giãn.

"Đi đón bọn trẻ thôi," anh hắng giọng, háo hức muốn giữ cả gia đình bên mình. Vợ anh gật đầu đồng ý, ôm Kore chặt hơn vào lòng trong khi anh đi tìm các cậu bé.

Anh không mất nhiều thời gian để phát hiện ra bốn đứa trẻ đang chơi bên bờ biển - chỉ có một đứa trẻ là không quan tâm đến việc nhúng ngón chân vào nước lạnh - và anh nhanh chóng tìm đường đến chỗ chúng.

Đó là cho đến khi, ai đó va vào anh - gần như khiến anh ngã ngửa. Ugh - và thằng khốn đó thậm chí không thèm xin lỗi!

Anh nhìn lại với một tiếng gầm gừ trên môi, sẵn sàng hét vào mặt một người lạ khi sự kiên nhẫn của anh cạn kiệt, nhưng anh đã đóng băng trước khi có thể làm như vậy. Máu anh đông cứng lại trong huyết quản.

Ở đằng xa, anh phát hiện ra một bà già xương xẩu mặc một chiếc váy họa tiết da báo trông xấu xí và một chiếc áo khoác màu hồng lố bịch.

Mẹ kiếp. Đó là Megera.

"Ba!" Antares hét lên - giọng đầy sợ hãi. "Ba! Cứu con!"

"Ares!" Anh hét lại ngay, chạy về phía các chàng trai của mình. "Ares! Lux! Cas! Scorp! Các con có sao không?"

"Ba!" Cặp song sinh đồng thanh hét lên trong khi Antares khóc trong tuyệt vọng. Có cái gì đó không đúng. Ngay cả trong tâm trí lộn xộn của mình, anh cũng có thể thấy rằng thiếu một cái gì đó.

"Đâu rồi... Scorpius đâu rồi?"

Các cậu bé chỉ trả lời bằng nhiều tiếng khóc hơn. Và khi pháo hoa nổ tung trong không trung và Hermione chạy lại chỗ họ và hét lên những câu hỏi tương tự, anh nhận ra với một cảm giác khủng khiếp đang dâng lên trong bụng rằng bà ta đã bắt thằng bé.

Megera đã bắt cóc Scorpius.