Editor: Hoàng Văn Đạt

(Truyện được đăng tại app wattpad)

Quyển 1: Ác mộng
Chương 70: Thông linh

Giây phút nhìn thấy "bà đỡ", tim Lumian như ngừng đập.

Ả còn sống?

Rõ ràng mình đã thấy ả ta bị Ryan giết, thậm chí ngay cả linh cũng bị phá hủy!

Lumian còn nhớ rất rõ lúc cuối "bà đỡ" đã biến thành vô số tảng thịt nhỏ vương vãi khắp sàn nhà, thậm chí một số bộ phận còn biến mất.

Cmn gặp ma à! Không phải, có tiếng hít thở! Lumian nghĩ ngay đến một số cảnh trong tiểu thuyết của chị mình. Trái tim của cậu bỗng chốc chuyển từ trạng thái trì trệ sang đập loạn xạ.

Nếu không phải "bà đỡ" không thèm liếc cậu lấy một lần mà chỉ tập trung cắt tỉa cành lá thì có lẽ cậu đã có hành động khác thường vì căng thẳng.

Rắc, rắc, từng cành nhỏ mọc lộn xộn rơi xuống đất lôi Lumian ra khỏi cơn mê.

Cậu tiến về phía trước trong vô thức, về nơi những đóa hoa tulip đang nở rộ.

"Bà đỡ" không ngăn cản cậu, thậm chí còn chẳng hề quay người lại.

Lumian không nhịn được mà lén nhìn ả ta thêm lần nữa. Cậu phát hiện ả đang cực kỳ tập trung vào công việc. Một bên mặt của ả bị phủ thêm tông màu tối và u ám dưới bóng của đống cỏ cây hoa lá.

Lumian nào dám ở lại lâu hơn. Cậu hái một vài bông hoa tulip rồi rời ngay khỏi lâu đài của tay quan hành chính.

Kể cả lúc đã về đến làng, tim cậu vẫn đập loạn xạ không thôi.

Sau khi bình tĩnh lại, do thấy vẫn còn sớm, chưa đến lúc hẹn Aurore khởi động lại vòng lặp nên Lumian đã đến nhà của Reimund Greg.

Đây cũng là một ngôi nhà hai tầng, nhưng so với nhà của Lumian và Aurore thì rõ ràng là cũ, lụp xụp và chật hẹp hơn. Màu xám của đá nổi rõ trên bức tường ngoài, điểm thêm màu xanh tươi của muôn vàn cỏ cây leo lên trên đó.

Hiện giờ cửa chính nhà Greg đang mở toang, khiến người ngoài vừa nhìn vào đã thấy bếp lò bên trái,  cái bàn bên phải, cùng với đống thùng gỗ ở phía sau.

Theo những gì Lumian nhớ thì đống thùng gỗ đó được dùng để đựng đồ, ngoài ra còn có tác dụng ngăn một khoảng không gian có hai chiếc giường gỗ đơn sơ ra, lần lượt thuộc về Reimund và em gái của cậu ta.

Lumian không gõ cửa mà đi thẳng vào nhà Greg như thường lệ.

Chị và em gái của Reimund đang giúp mẹ chuẩn bị bữa tối, còn bố của Reimund, Pierre Greg, thì đang ngồi trên chiếc ghế cạnh bàn gỗ và uống loại rượu vang rẻ tiền với vẻ rầu rĩ.

“Cháu nghe nói là Reimund đã mất tích?” Lumian lên tiếng trước với vẻ lo lắng.

Pierre Greg trông như già hơn vài tuổi so với khi xưa, đống nếp nhăn chẳng có mấy trên mặt thì ngày càng lộ rõ.

Ông ngẩng đầu lên, nhìn Lumian, hỏi với giọng vừa kinh ngạc lại vừa hơi nghi ngờ:

"Cậu không biết?"

Lúc này, mẹ, chị và em gái của Reimund đều đã dừng công việc đang làm lại để quay sang nhìn Lumian.

Lumian nói ra sự thật không thể thật hơn:

“Mấy nay cháu bận việc riêng nên đã không gặp Reimund vài ngày rồi.”

Pierre Greg đã tìm hiểu qua và biết Lumian đang nói thật, chứ không thì chiều hôm nay ông đã đến tra hỏi thằng ranh khốn nạn này rồi vì nghi ngờ nó đã xúi giục Reimund bỏ nhà ra đi.

“Vào buổi chiều hai ngày trước, họ nói là ngày 29, sau khi Reimund ra ngoài thì không thấy quay về nữa.” Pierre Greg càng nói càng u sầu. "Cả nhà vẫn đang tìm kiếm nó, hai thằng anh nó hiện giờ vẫn còn đang tìm ở bên ngoài. Cháu nghĩ liệu nó sẽ đi đâu?"

Lumian suy nghĩ một lúc rồi nói:

"Cậu ấy vẫn luôn nói là không muốn học chăn cừu, nhưng cậu ấy không có nhiều tiền trên người nên không thể tự rời đi như thế. Để cháu xem thử cậu ấy có để lại gì không..."

Cậu vừa nói vừa đi về phía đống thùng gỗ ở cuối tầng một một cách rất tự nhiên, sau đó lách qua khe hở giữa chúng để đến bên giường Reimund.

Giường của Reimund rất đơn sơ, nhìn như được ghép từ mấy khúc gỗ, nhưng lại được trải ga giường màu lam xám, cùng với gối nhồi rơm. Chiếc chăn có vết vá rất sạch sẽ, vừa nhìn đã biết thường xuyên được giặt sạch.

Lý do là vì Aurore rất thích sự sạch sẽ, không cho phép mấy thứ như chấy rận xuất hiện trong nhà hoặc trên người nên khiến ngay cả Lumian cũng hình thành thói quen này. Và thế là lúc vui đùa với đám bạn hay chơi với nhau, cậu sẽ thường ý thức nhắc nhở họ giữ gìn vệ sinh cá nhân, không để mấy tên đó ở bẩn ở thỉu, sống với rận, bọ chét trên người.

Nếu đám Reimund mà trót lười biếng một thời gian, để cậu phát hiện ra lại có chấy trên người thì chắc chắn sẽ bị chơi khăm rất thảm, thậm chí có thể còn bị cưỡng chế đẩy xuống sông và ép phải tắm sạch.

Sau vài năm bị “áp bức”, Reimund cũng hình thành luôn thói quen dọn dẹp chỗ ngủ khi về nhà.

“Bọn bác không tìm thấy lời nhắn nào.” Pierre Greg đi theo tới, nói với vẻ vô cùng lo âu.

Lumian ngồi xuống bên giường của Reimund và luồn tay vào dưới gối.

Có hai thứ ở đấy, một là cây bút máy màu đỏ sẫm đã nứt và hai là một cuốn vở bài tập có rất nhiều chữ được viết trên đó.

Reimund cực kỳ khao khát tri thức nhưng lại có rất ít cơ hội để học hành.

Vào thời Đại đế Roselle, mấy ngôi làng như Kordu đều sẽ có trường học bắt buộc của thị trấn, còn địa điểm là ngay trong chính nơi quan hành chính đang làm việc hiện giờ - Nó cũng có phòng gọi nhập ngũ, mấy đơn vị như ban kiểm tra sức khỏe cho tân binh, nhưng thường ở đó chỉ có vài nhân viên đi tới đi lui mà thôi.

Trong mấy chục năm gần đây, nhiều ngôi làng đã không còn trường học. Các giáo hội thì vẫn tổ chức lớp học Chủ Nhật cho mấy nơi có đông dân cư. Còn ở vùng nông thôn như làng Kordu thì chỉ có những người lớn tuổi có học thức dành thời gian để dạy trẻ nhỏ. Và thế là khi qua nhiều đời, một số chàng trai trẻ sẽ bị mù chữ.

Khi nào có tâm trạng tốt, Lumian luôn tuyên bố rằng mình muốn xoay tiền để uống rượu, và thế là cậu đã bán đống bút cũ và vở bài tập với giá thấp cho đám người Reimund, Ava, đồng thời tiện dạy luôn cho họ một số từ.

Mỗi khi học, Reimund đều hết sức nghiêm túc, y như cái cách cậu ta học chiến đấu và lên núi giúp những người chăn cừu làm pho mát để kiếm tiền.

Cậu ta vẫn luôn cố gắng nhiều như thế để thay đổi số phận của mình.

Lumian lấy cây bút máy và cuốn vở bài tập kia ra rồi nhìn chằm chằm vào chúng một hồi lâu không nhúc nhích.

“Bác đã nhờ Cha xem thử rồi. Ông ấy nói rằng trên đó chỉ toàn là mấy từ rất đơn giản thôi, không thể tạo thành câu.” Pierre Greg thở dài.

Lumian lật cuốn vở bài tập kia ra xem thì thấy chữ viết trên đó chuyển dần từ lộn xộn, khó coi thành dần có thể chấp nhận được khi số trang tăng dần.

"Đúng là không có lời nhắn." Trước tiên cậu phụ họa Pierre Greg một câu rồi nói tiếp: "Nhưng cháu không chắc liệu có mật mã nào đó không, biết đâu nó lại dịch được thành một câu nào đó. Chắc hẳn bác đã nghe chuyện giống như vậy rồi đúng không, Aurore đã từng kể cho rất nhiều đứa trẻ trong làng. Lúc về nhà chúng nó có kể lại không?"

Gồm cả em trai và em gái của Reimund.

"Có kể qua." Pierre Greg khẽ gật đầu.

Người dân ở làng Kordu nếu không có tiền để đến quán rượu thì sẽ thường quây quần lại trong bếp vào ban đêm để ngồi tán gẫu kể chuyện xưa. Và khi được mời lần đầu, những người đến tham dự sẽ phải mang theo một chai rượu, có thể là rất rẻ, theo mấy phép xã giao không khác nhau là mấy ở từng vùng thuộc Intis.

Pierre Greg đã nghe chuyện tương tự từ đứa con trai út của mình tại một buổi tụ họp kiểu này.

Lumian tự tin giơ cuốn vở bài tập lên một cách quang minh chính đại:

"Cháu sẽ mang nó về đưa cho Aurore xem có phát hiện được gì không."

"Được." Pierre Greg không cho rằng nó quý giá gì.

Sau khi rời khỏi khu vực được quây bởi đống thùng gỗ, Lumian tiến về phía cửa, còn Pierre Greg lại ngồi xuống lần nữa.

Lumian đi được vài bước thì nghe thấy Pierre Greg thở dài lẩm bẩm một mình:

“Nếu không muốn học chăn cừu thì cứ nói với ta, sao lại phải bỏ đi như thế…|

"Không lâu nữa là sẽ phát tài, đâu cần phải học chăn cừu nữa..."

Phát tài? Lumian nghe thấy thế thì quay người lại, ra vẻ tò mò hỏi:

"Bác kiếm được cơ hội phát tài nào à?"

Pierre Greg không ngẩng lên nhìn cậu mà vẫn cúi đầu ủ rũ nói:

"Chòm sao của nhà này sắp thay đổi rồi, vận khí sẽ tốt dần lên..."

Chuyện này... Lumian nghe xong thì hơi rợn tóc gáy.

"Ai nói với bác thế?" Cậu hỏi với một câu.

Pierre Greg không trả lời mà vẫn ăn năn hối hận ở đó.

... ...

Khi vừa về đến nhà, Lumian lập tức báo tin "bà đỡ" vẫn còn sống với chị.

Aurore nhíu đôi lông mày màu vàng lại:

"Chưa chắc đã là người sống."

"Hả?" Lumian khá sửng sốt.

Aurore vừa nói vừa suy tư:

"Không phải chị em mình đã thảo luận trước đó rồi à? Đường tắt của Bà Pualis rất có thể có sức mạnh điều khiển vong linh. Đó có thể là một xác sống."

"Nhưng em chưa cần mở linh thị đã nhìn thấy ả ta, hơn nữa không có dấu vết may vá nào trên người ả. Lúc trước ả đã bị Ryan chặt thành nhiều mảnh nhỏ." Lumian nhớ lại, "Hơn nữa, em còn nghe thấy tiếng hít thở của ả!"

Nói đến đây, Lumian dừng vài giây:

"Nhưng đúng là ả quả thực có vẻ hơi dại ra, nét mặt u ám, đôi mắt cũng vô hồn. Rất giống, rất giống Naroka! Naroka mà em đã thấy vào ban đêm trong vòng lặp trước, Naroka mà đã chủ động đi đến thế giới bỉ ngạn!"

Naroka với sắc mặt xanh trắng và đôi mắt vô hồn.

Đương nhiên là "bà đỡ" rõ ràng giống với người sống hơn.

Aurore khẽ gật đầu nói:

"Một trạng thái đặc biệt nào đó gần với vong linh hơn?"

Cô không thể tìm ra câu trả lời nên đành phải ra hiệu cho Lumian chuyển sang chuyện khác.

Lumian kể lại chi tiết về trạng thái như chưa hề có chuyện gì xảy ra của lâu đài và những lời của bố Reimund.

Aurore lẳng lặng lắng nghe xong, rồi gật đầu nói:

“Bà Pualis nhìn có vẻ không muốn truy cứu chuyện lâu đài, không biết là do e ngại điều gì...”

"Ngoài ra, những phát hiện của em đã chứng minh một số sự dị thường trong làng có liên quan đến bà ta, nhưng bà ta lại dường như không liên quan gì đến vòng lặp..."

Ý cô là những sự dị thường liên quan đến Bà Pualis chủ yếu là khả năng sinh sản, cái chết, linh hồn và thế giới bỉ ngạn chứ không có vòng lặp thời gian.

"Em cũng thấy thế." Lumian đã có cảm giác tương tự trong cuộc điều tra trước đó, "Có vẻ như người đứng sau đám lão linh mục khả năng cao không phải là Bà Pualis."

Cậu lại liên tưởng đến lời của cha Reimund và đoán:

“Người mà đã tung tin rằng sẽ làm một việc gì đó có thể ảnh hưởng đến chòm sao và nhận được vận khí tốt?”

Aurore "Ừ" một tiếng:

"Ngày mai đi điều tra sau, giờ xem có thông linh được  Reimund vào ban đêm hay không."

... ...

Sau bữa tối, đến đêm, khi thấy đã gần đến lúc thì Aurore bắt đầu sửa soạn tế đàn.

Lần này cô vẫn cầu nguyện với bản thân nên chỉ đặt một ngọn nến, nhưng ngọn nến này đã được đổi sang ngọn nến được chế tạo từ hoa Giấc Ngủ Sâu (1) và các vật liệu khác.

Sau khi thắp nến theo quy trình, Aurore thánh hóa con dao găm bạc rồi tạo ra một bức tường linh tính, tiếp đến cô nhỏ chiết xuất từ cây dạ hương và hoa mặt trăng lên ngọn lửa màu cam để tạo ra một màn sương mờ ảo.

Sau khi thấy công việc chuẩn bị đã xong xuôi, Aurore liếc cuốn vở bài tập trên tế đàn, lùi lại một bước, nói bằng tiếng Hermes cổ:

"Ta!"

Khi từ này vừa được thốt ra, đôi mắt cô trở nên sâu thẳm, và xung quanh cô như có một cơn gió vô hình đang vờn quanh.

"Nhân danh ta, ta triệu hồi:"

Đây là câu thứ hai cô thốt ra, và đã được đổi sang tiếng Hermes.

     Bởi vì không biết linh của Reimund ở đâu nên cô không thể thông linh trực tiếp mà chỉ có thể thử bằng cách triệu hồi nó. Hơn nữa là một người phi phàm không chính thức, cô không dám cầu khẩn "Nữ Thần Đêm Tối" quản lý lĩnh vực này mà chỉ có thể dựa vào chính mình. Do đó tỷ lệ thành công sẽ không quá cao, trừ khi linh của Reimund đúng là ở đâu đó trong làng Kordu, mà còn phải ở rất gần.

Aurore tiếp tục niệm chú:

"Linh lang thang ở làng Kordu;

Chàng trai tên là Reimund Greg;

Chủ nhân của cuốn vở bài tập này..."

Ánh lửa màu cam đột nhiên lập lòe, sau đó hút đống sương mù xung quanh và trở nên to hơn một chút.

Ánh sáng của nó tạo ra từng gợn sóng theo đó và được nhuộm một màu xanh thẫm.
.
Trán của Aurore đã thấm đẫm mồ hôi, cô bắt đầu mượn sức mạnh từ từng vật liệu.

Giữa tiếng gió hú, một bóng người bỗng xuất hiện phía trên ngọn lửa xanh thẫm.

Trong mắt Lumian đã mở sẵn linh thị, hình bóng kia hiện lên với trạng thái hơi mờ. Nó có mái tóc và đôi mắt nâu, cộng thêm tướng mạo bình thường, đúng là Reimund Greg.

Cậu ta đúng là vẫn còn ở trong làng.

Lúc này, cơ thể của Reimund đã trướng lên, khuôn mặt tái nhợt, thậm chí còn có từng giọt nước mắt màu máu đọng lại nơi khóe mắt.

Cái gì... Aurore rõ ràng đã sửng sốt.

Sau khi vòng lặp khởi động lại, Reimund chỉ mất tích chứ có bị chết đuối đâu, sao linh lại biến thành thế này rồi?

Nhưng cũng đúng, nếu cậu ta không bị chết đuối thì sao lại biến thành linh?

Rất mâu thuẫn với nhau...

Trong nỗi nghi hoặc, Aurore lên tiếng hỏi:

"Reimund Greg, tại sao cậu lại mất tích?"

Vẻ mặt Reimund đột nhiên trở nên dữ tợn trong lúc phát ra tiếng rít chói tai:

"Chúng dìm chết tôi!"

(Cuối tuần bận nhé mn)