Wednesday không bị bệnh. Trên thực tế, cô ấy tương đối chắc chắn rằng sự bướng bỉnh của mình đã đốt cháy virus trước khi chúng có thể nghĩ đến việc biến đổi. Cô ấy nhìn thẳng vào mắt các phân tử, và chúng tự động chạy đến vật chủ sẵn sàng tiếp theo. Tuy nhiên, tất cả những thành tựu vĩ đại phải luôn có kết thúc. Giống như Achilles ngã xuống, Wednesday cũng vậy.

Hắt hơi, Wednesday kinh hãi nhìn chằm chằm vào tay mình. Cô đi đến phòng Enid, lấy trộm khăn giấy để lau mũi. Một con sán. Có thể đó là những hạt bụi làm nhột nhột dây thần kinh.

Tuy nhiên, đến lần hắt hơi thứ 6, đầu cô bắt đầu có cảm giác như thể Napoléon đang đánh trận trong vỏ não trước của cô. Những ngón tay cô nhấc lên, xoa xoa thái dương khi cô thở dài. Các dấu hiệu hiện không có lợi cho cô ấy, nhưng các dấu hiệu thường sai.

Như vậy, Wednesday chắc chắn rằng tất cả có thể chỉ là một chuỗi các sự kiện giống như bệnh cúm - trùng hợp - không đúng thời điểm.

Cô ấy đã vượt qua cả ngày, gần như nổi cơn tam bành ngay trước khi trở về phòng vì cô ấy đổ mồ hôi, mệt mỏi và không thể làm gì được với những người đàn ông khó chịu hỏi buồng trứng là gì trong sinh học và liệu nó có rơi ra khỏi phụ nữ trong thời gian đó hay không.

Wednesday đặt túi của cô ấy vào vị trí của nó, di chuyển để tuột áo khoác ra khi cô ấy mặc một chiếc áo sơ mi mềm. Thở dài, cô quyết định tạm thời mặc lại một chiếc quần thể thao của Enid, mặc dù chúng thật sự rất thoải mái.

"Cậu đang mặc quần thể thao của tớ?"

Thay vì trả lời, Wednesday hắt hơi, đưa chiếc khăn giấy thứ một trăm lên mặt. Chất đống trong thùng đã lớn đến mức gần như tràn ra ngoài như một trận tuyết lở.

"Cậu ốm?"

Cô không trả lời. Cô vừa xoa đầu vừa lấy chiếc nhiệt kế đã lấy cắp từ phòng y tế. Trong khi Wednesday có một bộ dụng cụ hoàn chỉnh để khám nghiệm tử thi và thực hành khâu, thì cả hai bộ đều không được thực thi khi người còn sống nên những thiết bị như vậy không được yêu cầu.

"Woah, cậu đang bùng cháy," Enid nói, kéo nó ra khỏi miệng. "Được rồi, tớ nghĩ điều này cần có kế hoạch nhanh chóng phục hồi sức khỏe của y tá Enid."

"Gì?"

Enid quay lại 30 phút sau; cánh tay đầy ắp đồ đạc. Cô ấy nhẹ nhàng đưa cho Wednesday một tách trà thảo mộc rồi bắt đầu lục lọi bất cứ thứ gì mà cô ấy có.

"Tớ có cho cậu thuốc xoa bóp tinh dầu bạc hà sẽ giúp cậu thở. Trà và súp, nước tăng lực có bổ sung vitamin, thuốc ho, và vô số khăn giấy các thứ."

"Cảm ơn cậu?"

"Bây giờ chúng ta có thể xem một cái gì đó. Có một mùa She-Ra mới."

"Tôi không cảm thấy như-"

Enid phớt lờ sự khó chịu của cô, mở máy tính xách tay. Wednesday uống thìa thuốc mà cô ấy đã đút, 10 phút sau cô ấy cảm thấy lảo đảo khi liều thuốc đi vào cơ thể. Nó thực sự dễ chịu. Wednesday lưu ý nhãn hiệu, lần sau cô ấy cần phải cho Pugsley thử.

Cô vòng tay quanh Enid trong làn sương mù buồn ngủ, khao khát sự thoải mái từ hơi ấm và mùi hương của cô ấy khi giấc ngủ xâm chiếm lấy cô, khiến cô nhắm nghiền mắt khi thở dài và sụt sịt.

Khi tỉnh dậy, cô mất phương hướng, đưa tay tìm Enid nhưng không thấy cô ấy đâu.

"Xin lỗi, tớ nghĩ tớ sẽ lấy đồ ăn cho chúng ta trước khi cậu thức dậy để cậu không phải đối phó siren trong căng tin sáng nay." Enid đặt hai bát ngũ cốc xuống bàn. "Cậu cảm thấy thế nào?"

"Cứ như thể một đàn khỉ đang chơi những cái chũm chọe tục tĩu trong não tôi vậy."

"Cụ thể một cách kỳ lạ," Enid ngồi, lúng túng ngồi trên mép giường.

"Chúng ta nên đi xuống; Tôi cần nước cam và thức ăn khác ngoài-" Cô nhìn qua. "Thuyền trưởng Crunch (tên loại ngũ cốc)."

"Cậu có chắc không?"

"Hôm nay tôi khỏe hơn nhiều." Ít nhất là so với đêm qua, khi cô bị đánh thuốc mê và cảm thấy ghê tởm hơn cả cây thông Noel của Disney.

Enid đã giúp cô ấy, đưa cho Wednesday một chiếc áo hoodie màu đen mà cô đã mua cho cô ấy như một món quà, có sừng trên mũ trùm đầu và bên trong bằng lông đen. Wednesday kéo chiếc mũ để lộ hết khuôn mặt, đi xuống nhà ăn.

Ít ai biết rằng Wednesday và Enid là... tri kỷ. Tất nhiên, bạn bè của họ biết, mặc dù môi bọn họ vẫn mím chặt để cho phép hai người có được sự riêng tư cần thiết. Những người khác đã thỉnh thoảng nhìn thấy họ thân thiết và cho rằng họ là bạn gái hay gì đó nhưng không hơn không kém.

Nhưng nhiều người vẫn không biết gì về mối quan hệ của họ. Wednesday yêu thích sự riêng tư của cô ấy. Các học sinh tò mò và thích tham gia vào những câu chuyện phiếm có nguồn gốc gây tranh cãi.

Tuy nhiên, vấn đề là khi cô ấy bị ốm, mùi hương của Enid đã thay đổi mà cả hai người đều không nhận ra. Điều tự nhiên đối với họ là đáng chú ý đối với những con sói khác, những người ngửi thấy mùi bảo vệ mạnh mẽ của một con sói đã giao phối như thể đó là một ngọn nến gia vị bí ngô đang cháy ngay dưới mũi chúng.

Khi họ bước vào căn tin, đầu của những con sói khác lao tới, tập trung vào cặp đôi với đôi mắt mở to. Trong khi đàn của Enid có thể ngửi thấy mùi hương giao phối của cô ấy, không ai khác biết cô ấy đủ rõ để nhận ra sự khác biệt. Tuy nhiên, mùi hương bảo vệ của cô ấy rất mạnh, hăng và tràn ngập căn tin như một đám mây dày đặc.

Wednesday ghi nhận những lời thì thầm nhỏ nhẹ khi chúng bắt đầu, mắt cô ấy quan sát khi mọi người xích vào nhau, dựa vào mặt nhau khi thì thầm, mắt dán vào cô ấy và Enid. Bắt đầu khi những lời thì thầm nhỏ xuất hiện tràn qua toàn bộ phòng ăn tự phục vụ với tốc độ tối đa. Lây lan giống như loại virus khủng khiếp mà cô ấy mắc phải cho đến khi nó truyền sang một người đủ gần để Enid bắt được nó, mặt cô ấy tái nhợt khi quai hàm rớt xuống.

"Chuyện gì thế? Cậu cảm thấy khó chịu." Cảm xúc của cô ấy giống như một làn sóng thủy triều đáng sợ đang cuốn lấy cô.

"Ừm," Enid vấp phải từ ngữ của cô ấy, những âm thanh vô nghĩa rời khỏi cô ấy khi cô ấy lảm nhảm. "Chúng ta có thể gặp vấn đề."

"Cậu có muốn cho tôi biết những vấn đề là gì không?"

"Bởi vì cậu bị bệnh, tớ nghĩ rằng mùi hương của tớ đã thay đổi."

"Tôi cũng có mùi giống cậu."

"Bởi vì chúng ta bị ràng buộc, chúng ta không phải là những người chú ý đến nó. Đó là để cảnh báo những người khác."

Wednesday đã làm việc hàm của cô ấy. "Tôi thấy."

"Chúng ta có thể quay lại."

"Không, chạy chỉ thể hiện sự yếu đuối và sợ hãi- cả hai điều chúng ta sắp trao nó cho những người này." Wednesday tiếp tục đi qua căng tin, cố gắng hết sức để không thể hiện sự sợ hãi mà cô ấy đang cảm thấy.

Cô ấy không sợ hãi vì cái tôi của mình hay vì cô ấy xấu hổ khi được giao phối với Enid. Thực ra hoàn toàn ngược lại; Wednesday sợ rằng Enid sẽ bị đồng nghiệp coi thường vì có liên hệ với cô ấy. Wednesday là nguyên nhân cho sự nổi tiếng, cô ấy dường như gây ra sự bất bình và ghê tởm ở mọi nơi cô ấy đến. Cô ấy không muốn Enid bị ràng buộc với những danh hiệu như vậy, vì vậy cô ấy giả vờ không để ý đến những lời xì xào, lấy thức ăn của mình.

Khi họ quay trở lại, những tiếng thì thầm nổ ra, nhanh chóng biến thành những câu chế nhạo và tiếng cười đáp lại sau lưng họ khi họ bước ra với thức ăn của mình, Wednesday ngẩng cao đầu.

Tuy nhiên, Enid có vẻ không vui đến mức cô ấy hầu như không nói một lời nào trên đường trở về. Mặc dù khi họ quay lại, cô ấy đã đưa cho cô một tách trà nóng và thuốc. Kiểm tra nhiệt độ của cô trong im lặng với đôi vai cứng ngắc đến mức Wednesday không chắc liệu cô có được di chuyển hay không.

Điều kỳ lạ là Enid thậm chí không buồn ám chỉ rằng cô ấy muốn ôm ấp. Qua mối quan hệ của họ, Wednesday đã trở nên tốt hơn trong việc đọc vị nhu cầu và khuynh hướng của Enid. Cô ấy mãi bóng gió về việc muốn ôm nhau hay muốn hôn lên má. Đôi khi cô ấy ngồi trên giường của Wednesday và đung đưa chân cho đến khi được mời lại gần, những lần khác, cô ấy chỉ nhìn chằm chằm vào cô và phát ra những tiếng rên rỉ bất mãn.

Enid luôn khao khát một số hình thức tiếp xúc như một chú cún con.

Vì vậy, thật kỳ lạ là sau khi cho cô ấy uống thuốc, cô ấy quay trở lại phòng của mình và lấy ra một cuốn sách, cuộn tròn bên cạnh Wednesday.

Nó đau, giống như một ngôi sao mai chiếu vào mắt trong một trận chiến lớn. Nỗi đau được nhấn mạnh bởi sự cô đơn len lỏi vào chiếc giường của Wednesday như cái bóng của một người bạn cũ mà cô không còn muốn trò chuyện cùng.

Cô đứng dậy, mất 30 phút để tập một đoạn cello trước khi sự khó chịu ập đến với cô đủ để phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng giữa họ. "Tôi xin lỗi," cô nói.

Đầu của Enid ló ra khỏi cuốn sách của cô ấy khi lông mày của cô ấy nhíu lại. "Tại sao cậu lại xin lỗi?"

"Bởi vì rõ ràng, thật xấu hổ khi được giao phối với tôi. Tôi ở xa con mắt của sự nổi tiếng và tôi bị hàng loạt gã hề coi thường, mặc dù tôi không quan tâm đến sự phán xét của họ. Tôi biết hình ảnh rất quan trọng đối với loài sói. Tôi đã làm tổn thương vị trí của cậu ở đây và vì điều đó, tôi thực sự xin lỗi."

"Wednesday," Enid thở dài, lau nước mắt khi đặt cuốn sách xuống. Cô ấy nhẹ nhàng di chuyển cây đàn Cello của Wednesday khỏi tay và đặt vào chỗ để của nó khi kéo Wednesday lên. "Tớ không bao giờ xấu hổ về cậu. Tớ tự hào, may mắn và rất hạnh phúc khi được gọi cậu là của mình. Tớ giống như cô gái may mắn nhất trên thế giới. Tớ chỉ lo lắng vì tớ không nghĩ rằng cậu muốn mọi người biết. Tớ không muốn làm tổn thương cậu một lần nữa và tớ nhận ra rằng cậu thích giữ cuộc sống riêng tư của mình."

Wednesday có hai lựa chọn vào thời điểm đó, giải thích một bài dài dòng về nhiều cách mà Enid đã khâu trái tim của họ lại với nhau kể từ cuộc gặp gỡ đầu tiên - với độ chính xác của phẫu thuật. Hoặc đầu hàng trước cảm giác kỳ lạ đang hình thành trong lồng ngực của Wednesday mà trước đây chưa từng nảy sinh. Chắc chắn không phải như thế này.

Như thể cô ấy bị cảm xúc làm cho bất động, đứng với đôi chân cắm sâu xuống đất khi cô ấy xử lý cảm giác mới chạm đến từng centimet cơ thể mình.

Những ngón tay nhợt nhạt ngập ngừng vươn ra, vòng qua gáy Enid.

"Wednesday?"

Cô kéo nhẹ nhàng cho đến khi Enid hiểu ý. Enid cho rằng nụ hôn này sẽ ngắn ngủi như nhiều nụ hôn khác. Môi họ gặp nhau, và Wednesday cảm thấy hơi ấm tràn ngập má khi môi cô ngứa ran. Một cách trân trọng, sau ba giây như thường lệ, Enid định kéo ra nhưng Wednesday vẫn giữ chặt cô ấy, chưa muốn cô ấy rời đi.

Enid là niềm an ủi trong thời điểm đó, sự an toàn và ngôi nhà của cô. Cô ấy là ánh sáng dưới đáy đại dương thắp sáng một thành phố đã mất hút từ lâu trong biển cả. Cô ấy là giọt xăng bắt lửa cháy sáng trên mi mắt của Wednesday, nhảy múa điên cuồng và tự do.

Wednesday kéo cô ấy lại gần hơn, Enid đẩy cô lùi lại một bước cho đến khi lưng cô đập vào bàn, tấm gỗ đâm vào sống lưng cô ấy khi cô ấy phát ra một âm thanh nhẹ đầy hài lòng. Môi cô di chuyển với ý định chạm vào môi Enid, cố gắng truyền đạt rằng cô ấy có thể buông tay vào lúc này.

Sau một lúc, Enid nhượng bộ khi mối quan hệ của họ đã truyền đạt sự thoải mái. Enid hôn cô như thể cô ấy biết rằng cô ấy sẽ hiếm khi được ban cho những điều như vậy. Cô ấy cắn nhẹ vào môi Wednesday, một điều khiến Wednesday mất cảnh giác nhưng có lẽ còn được đánh giá cao hơn cả nụ hôn. Wednesday yêu thích những phẩm chất giống như con sói nhỏ mà Enid đã cố gắng hết sức để che giấu, khao khát chúng.

Cô ấy đã từng cắn một lỗ trên tay áo chiếc áo len yêu thích của Wednesday và sau đó Wednesday đã mặc nó trong bốn ngày liền, ngón tay cái chọc qua lỗ với một nụ cười không chạm tới mặt nhưng cảm thấy trong ngực.

Cô kéo cô ấy lại gần hơn, một tay siết chặt chiếc áo len của cô ấy, mắt nhắm nghiền khi Enid hôn lên quai hàm của cô, làm dịu cảm xúc của Wednesday trở lại thành một làn sóng bình tĩnh khi cô ấy hôn dọc theo quai hàm, rúc vào cổ cô.

"Tôi đánh giá cao khi cậu bộc lộ thói quen sói của mình. Tôi ghét khi cậu cảm thấy cần phải che giấu chúng."

Enid đông cứng lại, môi hé mở trên cổ của Wednesday khi cô thở dài, nhắm mắt lại lại rúc vào người của Wednesday, để mũi cô đánh hơi mùi hương của cô ấy. Mũi cô cù vào tai của Wednesday khi cô nâng cô ấy lên, nhẹ nhàng đặt cô ấy xuống giường trước khi hôn lên thái dương cô ấy. "Cậu có muốn xem phim không?"

" 'Scream' phần mới rõ ràng đã được phát ra."

Enid đảo mắt nhưng vẫn cho phép như mọi khi, ngồi xuống bên cạnh cô ấy với một chiếc máy tính xách tay. "Cậu có ổn không?"

Wednesday vẫn đang xử lý cảm giác mới. "Tôi nghi ngờ mình sẽ cảm thấy như vậy thường xuyên."

"Tớ biết." Enid mỉm cười. "Tớ không mong đợi điều đó ở cậu, nhưng nó thật tuyệt."

"Tôi có thể nín thở về những vấn đề như vậy. Theo thống kê, nó có thể là một tác dụng phụ khó hiểu của đợt cảm lạnh này." Wednesday cuộn tròn vào bên cạnh cô ấy, để mũi của mình cọ vào cổ Enid giống như cô ấy đã làm trước đó. "Điều này làm tôi bình tĩnh lại."

Enid cảm thấy nước mắt trào ra khi mũi của Wednesday cọ vào cổ cô. Wednesday không phải là một con sói, điều đó có nghĩa là một số thói quen của loài sói với bạn tình, Wednesday không có do là con người. Tuy nhiên, vào lúc này, vô tình hay cố ý, Wednesday đã đánh hơi cô như những người bạn sói thường làm. Enid không chắc có điều gì trên đời mang lại cho cô nhiều niềm vui hơn thế.

Rồi Enid hắt hơi, càu nhàu khi với lấy khăn giấy. "Tớ đổ lỗi cho cậu về điều này."

Wednesday đã nở một trong những nụ cười nhỏ, hiếm hoi của cô ấy về điều đó.