Tôi mon men đi ra bên ngoài. Kanao đang ở giữa sân, bươm bướm vây xung quanh cậu ấy. Kanao là một người mà tôi luôn muốn được làm bạn. Ngày xưa, khi Giyu phải vào đây trị thương, anh ấy kể là đã dạy cho Kanao học chữ mà không cần nói câu nào. Điều đó đã làm Shinobu trêu cả hai như cha con ( thần giao cách cảm ý ! ). Hồi trước, Kanao là nhân vật trong truyện tôi thích nhất. Ước mơ kết bạn với Kanao sắp thành sự thật rồi !

- Kanao, chào. Cho tớ xin lỗi về vụ Nezuko-chan nhé !

Tôi nói một cách thân thiện. Kanao quay lại nhìn tôi, lôi ra từ trong túi một đồng xu. Cậu ấy tung đòng xu lên. Hình như cậu ấy đang quyết định xem có nên trò chuyện với tôi không :

- Không có gì đâu, tớ không để ý lắm.

Cậu ấy nói chuyện với tôi rồi. Chắc ông trời thương tôi nên đông xu mới ra mặt '' nói chuyện ''

- Cậu không có bạn nhỉ ? - Tôi tò mò

- Không, chả có ai chịu cả. Ngoài những người ở đây và anh Giyu, tớ không thân ai khác.

Vậy là Giyu có một người coi là thân thiết rồi nè. Nhìn mặt ảnh như vậy mà Kanao cũng thích, kì lạ. Có lẽ do cả hai đều ít nói nên mới thân nhau. Giyu mà biết khịa chắc anh khịa Shinobu cả ngày quá.

Chưa nói chuyện được nhiều thì tôi nhận được nhiệm vụ nên vội rời đi, không quên nói một câu :

- Tớ muốn là bạn của cậu, Kanao-san.

Tôi chỉ nói vậy rồi vắt chân lên cổ chạy. Dù không chắc lắm nhưng có vẻ tôi đã nghe thấy Kanao nói thầm :

- Cảm ơn

———————

Mấy tuần sau, tôi và bộ ba kia lại nhận được thêm nhiệm vụ mới.

Trong một trạm ga, đứng trước chiếc tàu hỏa sắt màu đen bóng loáng choáng ngợp tỏa khói bốc lên nghi ngút từ phía đầu tàu kia. Chà, đã lâu lắm rồi tôi mới được nhìn lại một thứ hiện đại như thế, nhưng tuy nhiên nó còn kém xa so với các tàu điện ngầm sầm uất ở Tokyo. 

- SINH VẬT QUÁI QUỶ GÌ KIA !

Inosuke trầm trồ, không khỏi run rẩy khi buông ra những lời nhận xét về thứ quái vật ngự trị trên mặt đất mà cậu ta coi nó điều khiển mọi vạn vật. Tôi phì cười vì mức độ ''nhà quê mới lên tỉnh'' của cậu ấy.

- Đó là một con tàu chạy bằng hơi nước, cậu không biết à ? Là tàu hỏa đó, t-à-u h-o-ả. - Tôi giải thích sơ sơ, mong Inosuke sẽ hiểu nôm na được phần nào đấy.

- Ta cóc biết nó là tàu bay vũ trụ nào cả, nhưng ta sẽ tấn công trước, ba người ở lại hỗ trợ ta ! - Inosuke hùng hổ tuyên bố.

- Có thể nó là ám linh bảo vệ vùng này. Dùng Thiết Đầu Công tấn công nó có lẽ là ý tưởng hay ho đấy.- Tanjirou hai con mắt lấp lánh nói.

- Không, nghe tớ nói này, nó là một con tàu chạy bằng hơi nước. Là một phương tiện di chuyển dành cho con người đó, mấy cậu bị óc bã đậu hay gì hả ?- Zenistu mặt đụt dần, cố vận công hết các dây nơ ron thần kinh còn xót lại trong bộ óc thiên tài ấy để giải thích cho mấy lũ hai lúa này.

- CÁC CÔ CẬU Ở KIA ! AI CHO PHÉP CÁC CÔ CÁC CẬU CẦM KIẾM CHẠY LĂNG QUĂNG THẾ HẢ? CẢNH VỆ! AI ĐÓ GỌI CẢNH VỆ ĐI !- Bỗng có tiếng cảnh sát huýt còi la lớn từ đằng xa, tôi nhanh tay hơn nhanh não, kẹp hai thằng nhóc tóc đỏ và tóc vàng về hai phía hông, tay phải túm lẹ đầu Đấng Ỉn mà cuống cuồng chạy như bay trước khi mấy ông kia tóm lẹ chúng tôi lên phường thanh minh.

Đứng núp sau một cái cột nào đó, tôi thở hồng hộc không ra hơi, ánh mắt hình viên đạn hướng về ba đứa có vẻ ăn năn hỗi lỗi nhưng mà chẳng biết mình mắc sai cái gì, nghe tôi chống hông thao thao bất duyệt :

- Mấy cậu bị đần hay gì mà chưng chưng mấy thanh Nhạt luân kiếm đó ra như chơi vậy ? Thợ Săn Quỷ chúng ta thuộc tổ chức chưa được công nhận bởi chính phủ đâu, vậy nên liệu hồn mà để mấy ông kia gông cổ cả lũ túm vào nhà tù ăn cơm trại đấy! Cho dù mấy cậu có kể về lũ quỷ họ cũng không thèm tin đâu! Liệu hồn ba đứa cất ngay thanh Nhật Luân sau cánh áo haori mau, trước khi mấy ông cảnh vệ tìm thấy !

- Nhưng đó là nghĩa vụ của chúng ta mà...- Tanjirou rưng rưng đôi mắt nhìn tôi.

Tôi lắc đầu :

- Cho dù nhiệm vụ đi nữa, nhưng mà ở ngoài tầm kiểm soát của Sát Quỷ Đoàn ra chỗ đông người thế này nên cẩn thận một chút đi chứ...

- Đúng rồi, làm tốt lắm. Kiếm cái áo mặc vô vào đi, đồ heo rừng đần độn.- Zenistu nhìn Inosuke khoe khoang hai thanh kiếm gọn gàng dắt vào quần giấu sau lưng như muốn phô trương cho cả thế giới biết cậu ta là '' tội phạm truy nã ''.

- Họ gọi nó là ''Chuyến tàu vô tận''. Nếu chúng ta đi chuyến này thì có thể gặp được Rengoku-san đó. Có vẻ anh ấy lên trước rồi.- Tanjirou cầm tờ giấy của con quạ đưa cho.

Tôi không thể không nhíu mày được, phải chăng là ngài Viêm Trụ - Rengoku Kyoujurou đấy chứ ?

- Vậy là chúng ta sẽ gặp anh chàng đó sao? Được rồi, tớ sẽ ra kia mua vé, nên làm ơn ở yên đây và im lặng dùm cái coi.- Zenistu nói, thuận tiện nhìn tôi một cái rồi gật đầu.

- Này...Biết trước cậu sẽ không mang áo, nên tôi mượn tạm tấm khăn này từ chỗ Aoi...

Tôi đưa cho Tanjirou tấm màn vải trắng tinh thơm tho để Inosuke cột tạm làm cái áo choàng che khuất kiếm. Phải dùng hết miệng lưỡi để năn nỉ Aoi cho mượn đấy, mấy người biết tôi khổ thế nào không vậy .Khi lên trên khoang tàu, Inosuke rống lên một tiếng khiến Zenistu xấu hổ nhắc cậu ta im lặng một chút. Tanjiro đang miêu tả ngoại hình của Rengoku cho hai thằng bạn :

- Anh ấy có một mái tóc vàng như ánh chớp vậy. Và tớ vẫn nhớ mùi của anh ấy nữa. Anh ấy rất...

- NGON QUÁ ! NGON QUÁ ! NGON THẬT ! NGON KINH KHỦNG GHÊ !- Cả lũ bỗng giật mình vì thanh âm cất lên hướng một cái ghế cạnh cửa sổ bên trái. Chúng tôi theo Tanjirou để thấy một anh thanh niên lạ mặt đang cầm một hộp bento tấm tắc nức nở khen trong khi mồm vẫn còn đầy ặc thức ăn.

Anh ta có một mái tóc vàng xen lẫn cam, thoáng qua tưởng đỏ, chiếc haori nhiệt huyết hệt một ngọn lửa bùng cháy mãnh liệt vậy, đoán sương sương vì tên của anh ấy cũng có nghĩa là lửa. Sau khi kiểm chứng đó là ngài Viêm trụ Rengoku-san chúng tôi đang kiếm tìm, tôi yên vị ngồi bên cạnh Zenistu đối diện với Inosuke bên tay phải góc nhìn thứ ba, còn Tanjirou và anh Rengoku thì ngồi hàng ghế bên cạnh góc tay trái, tôi ngồi ra phía ngoài lối ra vào cơ, gần với Rengoku nên nghe rõ một mạch đoạn hội thoại.

Nhưng ngồi xa cũng chả sao, vì giọng ảnh như một chiếc loa phóng thanh cỡ đại vậy. Linh cảm xấu chuyện gì sẽ xảy ra, nhưng cái con buồn ngủ cứ đậu ở mí mắt vậy, kiểu cưỡng chế tôi hãy nhanh chóng bước vào một giấc ngủ đàng hoàng cho xong chuyện đi. Tôi dần dấy lên lo lắng...quỷ, chính xác.

Vì là người xuyên không nên chắc chắn tôi biết con quỷ Emmu đang cố gắng thao túng tâm trí khiến chúng tôi buồn ngủ. Tôi vỗ vào má, lắc đầu và làm nhiều thứ khác để khiến mình tỉnh ngủ. Nhưng ông trời thì lại không thích tôi quá may mắn, nên một lúc sau hai mí mắt tôi lim dim dần. Chúng từ từ sụp xuống và tôi đành chịu thua, cơn buồn ngủ xâm chiếm lấy trí óc tôi.

Mặc kệ số phận...tôi lập tức nhắm chặt mắt...