Kỳ lạ thay, tim anh lại thắt lại. Nó nhanh chóng co thắt toàn bộ cơ thể anh ấy như thể tất cả các mạch máu lưu thông đều bị tắc nghẽn, và sau đó, anh cảm thấy như hơi thở của mình không được như mong muốn.

Một bước, rồi một bước nữa.

Những bước đi chậm rãi cuối cùng cũng tăng tốc.

Anh đến gần chiếc giường trống trước mặt.

Anh cởi chăn ra và kiểm tra nhiệt độ của ga trải giường bằng đầu ngón tay. Nơi Yi-Gyeol nằm không còn hơi ấm.

Đầu óc anh vốn gần như ngừng đập, dần dần lấy lại bình tĩnh.

Mặc dù anh có cảm giác buồn nôn và nghẹt thở bất thường nhưng trái tim anh đập thình thịch như sắp vỡ tung và tâm trí bối rối của anh lại trở nên bình tĩnh như thường.

Anh rút tay khỏi việc dò dẫm với tờ giấy và đi về phía bàn. Bên trên nó là một mảnh giấy nhỏ và một vài đồ trang trí từ bộ quần áo đã được chuẩn bị sẵn làm trang phục của Yi-Gyeol.

Nhìn kỹ vào những đồ trang trí, anh nhận thấy chúng đều có màu sắc rực rỡ và lòe loẹt. Không phải Sethian không biết điều đó đang nói gì.

Lúc đầu anh tưởng Yi-Gyeol bị bắt cóc nhưng không phải vậy. Nếu thực sự là một vụ bắt cóc, chúng thậm chí còn không thèm thay quần áo thể dục và cởi bỏ hết đồ trang sức, còn nếu Yi-Gyeol thông minh thì cậu ta đã giả vờ vâng lời và để lại dấu vết dễ gây chú ý. Nếu không, cậu ấy thậm chí sẽ đến với anh với tư cách là một linh hồn.

Không có dấu hiệu cho thấy có người từ bên ngoài đột nhập vào, thứ duy nhất được sử dụng chỉ là thuốc ngủ không mùi.

Anh ta không chỉ biết rõ tất cả các khu vực canh gác và tuyến đường tuần tra bên tro ng Lâu đài Ngọc lục bảo, thậm chí còn có thể nhanh chóng trốn thoát như thể có bản đồ của lâu đài phức tạp như một mê cung.

Sẽ không khó để Joo Yi-Gyeol, người đi dạo quanh lâu đài hàng ngày trong trạng thái linh hồn, sử dụng nó.

Mất khoảng 2 giờ để rời khỏi phòng ngủ, dừng lại ở tháp ma thuật và quay lại.

Đánh giá về việc nhiệt độ cơ thể của Yi-Gyeol không còn trong chăn, có vẻ như cậu ấy đã thức dậy ít nhất một giờ trước.

Việc cậu nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng ngay khi vừa thức dậy, vứt bỏ mọi đồ trang trí bắt mắt và rời khỏi đây có nghĩa rằng đó ít nhất không phải là một lý do bốc đồng như muốn đột ngột bỏ đi.

Sau khi suy nghĩ về nó vài ngày và chạy các mô phỏng trong đầu, cậu bắt đầu bỏ chạy.

Và.

Từ cái gì?

'Từ ta...'

Một luồng nhiệt khó chịu len lỏi vào cái đầu lạnh cóng của anh.

Sethian, người đang nhìn chằm chằm vào đồ trang trí trên bàn, nhặt tờ giấy bên cạnh lên. Anh liếc nhìn tờ giấy được gấp một nửa, chắc hẳn Yi-Gyeol đã viết gì đó rồi mở nó ra.

Ngay cả khi có những lý do chi tiết được viết ra, anh cũng không thể để nó tuột khỏi tầm tay mình. Dù nó có nói gì đi chăng nữa...

[ Tôi xin lỗi. ]

Anh không thể nghĩ được gì cả. Đó là ngôn ngữ của đất nước này được viết bằng chữ ngay ngắn và gọn gàng, nhưng ý nghĩa chứa đựng trong những từ ngắn gọn đó lại không dễ hiểu.

Joo Yi-Gyeol rõ ràng đang nói lời tạm biệt với chủ nhân của mình bằng cách sử dụng ngôn ngữ mà cậu ấy đã học được bằng cả trái tim và niềm đam mê của mình.

Tờ giấy Yi-Gyeol để lại nhàu nát trong tay anh như sắp rách. Tờ giấy kẹt trong bàn tay siết chặt của anh kêu lên khi bị nghiền nát không thương tiếc, như thể đã hết hơi.

'Ta không hiểu, Yi-Gyeol.'

Joo Yi-Gyeol thậm chí sẽ không bắt đầu nếu cậu ấy có điều gì đó phải xin lỗi, nhưng lần này, cậu ấy thậm chí còn rời khỏi anh và nói rằng cậu ấy xin lỗi.

Lý do tại sao nó phải như vậy là hiển nhiên mà anh không cần phải suy nghĩ lâu về nó.

Tuổi thọ của chính mình.

'Tại sao em lại lo lắng về điều đó?'

Cứ lặng lẽ đón nhận nó. Anh không biết tại sao cậu lại ra đi khi cậu ấy rất muốn được sống và ở bên cạnh anh.

Mọi người đều đặt cuộc sống của mình lên trên cuộc sống của người khác. Đó là lẽ tự nhiên và là quy luật của thế giới.

Nhưng tại sao điều đó lại không có ý nghĩa với Joo Yi-Gyeol?

Tại sao cậu ấy lại nói với anh một lý thuyết khác?

Thật thú vị vì cậu ấy là một người khó hiểu. Nhưng anh thất vọng vì anh không thể hiểu được cậu ấy vào lúc này.

Lý do cậu ấy dùng loại thuốc không thể hấp thụ sinh lực, lý do cậu ấy bám lấy anh và để lại dấu vết, lý do cậu ấy rời xa anh trong khi khóc như sắp chết.

Anh nhìn xuống tờ giấy nhàu nát trong tay. Nếu chỉ dùng lực mạnh hơn một chút, tờ giấy mỏng manh sẽ bị rách một chỗ, giống như Joo Yi-Gyeol.

Bên ngoài vang lên tiếng chạy, và ngay sau đó Lennok xuất hiện qua cánh cửa rộng mở.

"Hoàng tử, tôi đã thử đánh thức họ bằng thuốc kích thích, nhưng dường như họ đều ngủ quên mà không nhìn thấy gì cả."

Lennok, người đang báo cáo như vậy, muộn màng nhận ra rằng Yi-Gyeol đã biến mất.

"Không thể nào, có người đã bắt cóc-..."

"Em ấy tự mình đi ra ngoài."

Sethian không có biểu cảm gì, quay đầu lại nhìn Lennok.

Lennok, người giao tiếp bằng mắt với anh ta, giật mình trước cảm giác kỳ lạ trên khuôn mặt anh ta và nuốt nước bọt khô khốc.

"Tất cả đồ trang trí đã được gỡ bỏ, nhưng quần áo vẫn còn trên người nên dựa trên dấu vết, lệnh truy nã đã được ban hành. Đặt mức tiền thưởng cao nhất và thiết lập các trạm kiểm soát ở mỗi làng để kiểm tra mọi người đi qua".

"Nhưng......."

Lennok, người đã mở miệng trước những lời nói lạnh lùng của Sethian, có vẻ lo lắng và nuốt nước bọt khô khốc một lần trước khi phun ra.

"Nhưng con dấu của hoàng đế là cần thiết cho lệnh bắt giữ và các cơ sở kiểm soát. Sau lễ đăng quang ngày mai...."

"Vậy bây giờ làm như vậy có được không?"

Sethian cầm tờ giấy Yi-Gyeol để lại trên tay và bước một bước rời khỏi căn phòng ngủ lạnh lẽo.

"Ta sẽ bỏ qua lễ đăng quang. Ta sẽ ngồi lên ngai vàng một cách không chính thức ngay bây giờ."

Lennok giật mình vì điều vô nghĩa và tóm lấy anh ta. Có lẽ là tước vị Thái Tử, nhưng chưa bao giờ có trường hợp một hoàng để lên ngôi một cách không chính thức.

"Bây giờ, xin hãy đợi một lát, Thái tử. Không thể bỏ qua lễ đăng quang được. Trong số các vị hoàng đế trước đây, Bệ hạ quan trọng đến mức luôn tổ chức lễ đăng quang dù đang trong thời chiến.....!"

"Lennok."

Sethian, người đã chặn lời nói của Lennok bằng tên của anh ta, bộc phát một sự hung dữ mà anh chưa bao giờ cảm thấy trước đây.

"Bây giờ ta là hoàng đế và ta là luật. Trước khi ta tự tay giết hết bọn chúng và đặt quan tài lên đầu chúng... Hãy làm như ngươi được ra lệnh đi."

Nghe thấy giọng nói đẫm máu của Sethian, Lennok sững sờ một lúc và không thể cử động.

***

Yi-Gyeol bước ra khỏi lâu đài, vừa di chuyển không ngừng nghỉ vừa ôm lấy trái tim Io lắng của mình.

'Hoàng đạo lớn hơn mình nghĩ.'

Thật dễ dàng để thoát khỏi lâu đài hoàng gia, bao gồm cả Lâu đài Ngọc lục bảo, bằng cách sử dụng thuốc ngủ, nhưng phải mất nhiều thời gian hơn dự kiến để thoát khỏi Kinh Đô nơi có nhà riêng.

Yi-Gyeol, người đã trốn thoát khỏi lâu đài hoàng gia và trốn trong một con hẻm của một ngôi nhà riêng một lúc, đã ghi nhớ địa lý xung quanh và di chuyển cơ thể của mình càng nhanh càng tốt. Tuy nhiên, vì sức khỏe cậu không tốt lắm nên cậu không thể chạy được, nên điều duy nhất cậu có thể làm là đi bộ thật nhanh.

Đến lúc nhìn thấy bức tường lâu đài dẫn ra bên ngoài.

Yi-Gyeol một lần nữa ẩn mình trong con hẻm chật hẹp gần đó và dùng thuốc ngủ để trốn thoát khỏi cơ thể. Sau đó anh ta trèo lên cao và nhìn quanh các bức tường của lâu đài.

Không ở những nơi đông người. Nơi có người nhìn nhưng ít người để ý....

Cậu bay vòng quanh vùng ngoại ô của lâu đài và kiểm tra mọi thứ, bao gồm cả vị trí của lính canh, hướng đi và thậm chí cả ánh nhìn của họ.

Trong hầu hết các trường hợp, đều có biện pháp phòng thủ để ngăn chặn nguy hiểm từ bên ngoài, vì vậy cậu hy vọng sẽ sử dụng một phương pháp khác thay vì đưa nhiều người vào giấc ngủ như trong Lâu
đài Ngọc lục bảo.

Trong khi đó, ánh mắt của Yi-Gyeol vẫn dừng lại ở một nơi.

"Sao mày không nhanh chóng đi theo tao đi?! Mày có muốn bị đánh nữa không?!"

"À! Xin lỗi xin lỗi! Giúp tôi!"

Khi cậu đang tìm một nơi yên tĩnh, cuối cùng cậu lại đến một nơi tối tăm và ẩm ướt.

Hai người đàn ông túm tóc một thanh niên gầy gò và kẻo vào một con hẻm tối.

Chàng trai trẻ, người đã bị đánh nhiều lần vào mặt và rơi nước mắt, thậm chí không thể lau máu chảy ra từ khóe miệng, đã bị ném vào một chiếc xe dùng để vận chuyển gia súc.

"Ư-! không, tôi không muốn! Xin hãy đưa tôi về nhà!"

"Mày đi đâu? Mày không thấy rằng bố mẹ mày đã bán mày sao?"

Người đàn ông phía trên chàng trai khịt mũi và đặt chiếc còng nặng trịch lên tay anh ta. Người đàn ông kia cũng cười lớn, nắm lấy hai chân đang khua khoảng của mình và cùm vào cổ chân họ.

"Mày không thể bán thứ gì để tồn tại nhỉ? Mày sẽ không chết, nhưng mày sẽ tìm được chủ nhân mới, vì vậy đừng khóc nữa, tên khốn. Điều duy nhất mày cần lo lắng là làm thế nào một người chủ tốt sẽ đưa mày đến với ông ấy đấy."

Hai tên bắt được ngay nam thanh niên rời khỏi xe, buộc dây xích ở còng tay vào sợi dây treo trên nóc xe. Một thanh niên bị mắc kẹt một mình trong cổ xe tối tăm quần quại và la hét, nhưng cuối cùng một cái bịt miệng thô bạo đã được nhét vào miệng anh ta.

Hai người đàn ông đang ngồi trên ghế đánh xe nói chuyện vui vẻ và thúc ngựa rời khỏi lâu đài, nhanh chóng dừng lại. Đột nhiên, một thanh niên từ trong ngõ đi ra, ngơ ngác đứng chặn đường.

"Cái gì vậy! Tránh đường đi được không?!"

Cậu ngừng nói và hét lên gay gắt nhưng chàng trai không hề cử động. Một người đàn ông khác nhảy ra khỏi ghế lái, bước tới chỗ chàng trai trẻ, nằm lấy cánh tay và lắc anh ta.

"Ta bảo cậu tránh đường thay vì chặn đường cơ mà?!"

Chàng trai đang run rẩy bất lực ngẩng đầu lên, che mu bàn tay của người đàn ông đang nằm lấy cánh tay mình. Có lẽ đó là một căn bệnh nghề nghiệp, nhưng ngay khi cậu nhìn thấy mái tóc đen và vẻ ngoài kỳ lạ hiếm thấy ở Đế quốc, hàng loạt khách hàng muốn loại này và giá trị mong đợi đã hiện lên trong đầu cậu.

"Xin lỗi......"

Chàng trai trẻ nhìn tên buôn với vẻ mặt buồn bã và cất giọng run rẩy.

"Tôi đói vì đã không nhịn đói mấy ngày rồi... Ngài có thể vui lòng cho tôi thứ gì đó để ăn không? ?"

Yi-Gyeol, người quyết định lợi dụng người buôn nô lệ, đã giả vờ đáng thương và bắt đầu hành động.

                                                     _End_