Sáng hôm sau, giống hôm trước, mười ba ác ma dậy rất sớm, trời còn chưa kịp sáng thì lớp Cá Biệt đã sẵn sàng.

Ngày quyết chiến đã đến.

Lớp Cá Biệt tụ tập trước cửa căn cứ, trước khi tản ra theo kế hoạch, các ác ma vây thành một vòng tròn, thực hiện nghi thức cổ động trước khi bắt đầu làm nhiệm vụ.

"Nào các cậu, điểm danh!" Iruma hô.

"Agares Picero!"

"Có!"

"Asmodeus Alice!"

"Có!"

"Allocer Schneider!"

"Ở đây!"

"Andro M. Jazz!"

"Đây!"

"Ix Elizabetta!"

"Đây ~"

"Valac Clara!"

"Tớ đây! Clara có mặt!"

"Caim Kamui!"

"Đây!"

"Garp Goemon!"

"Tại hạ có mặt!"

"Crocell Kerori!"

"Ở đây này!"

"Shax Lied!"

"Ở đây!"

"Sabnock Sabro!"

"Ta ở đây!"

"Purson Soy!"

"Có."

"Iruma-chi!" Lần này đến lượt Clara hô lớn.

"Có tớ!"

"Chúng ta là ai?!" Iruma nhìn mười hai ác ma xung quanh, mỉm cười hỏi.

"Là lớp Cá Biệt của Babyls!" Lớp Cá Biệt đồng thanh trả lời.

"Khẩu hiệu của chúng ta là gì?" Iruma lại hỏi.

Lần này các ác ma không trả lời ngay mà đưa mắt nhìn nhau. Vài phút trước bọn họ vẫn vừa lo âu vừa sợ hãi, nhưng giờ phút này, nhìn những người bạn bên cạnh, bọn họ bỗng thấy tự tin hơn bao giờ hết. Các cánh tay đặt trên vai nhau siết chặt. Mười ba ác ma nhìn nhau, mỉm cười hô vang khẩu hiệu quen thuộc: "Đá bay tất cả những thứ dám cản đường chúng ta hoàn thành nhiệm vụ! Đánh bay tất cả những thứ dám cản chúng ta thăng cấp!" Mười ba ác ma như gào lên. Tiếng gào của bọn họ làm cây cối xung quanh rung chuyển, lớn đến nỗi ngay cả ma điểu đang đậu gần đó để nghỉ ngơi cũng sợ hãi bay lên trời.

"Aizz chết tiệt! Giải quyết con ma thú đó nhanh rồi về, tớ đang cày sự kiện dở đây!" Lied tức tối la ầm lên. Cậu chàng ác ma tóc vàng xắn tay áo, tỏ vẻ mình đã sẵn sàng chiến đấu.

"Ồ." Jazz đứng bên cạnh thấy cậu như vậy thì bật cười, bàn tay lớn với những chiếc nhẫn vàng to đặt lên đầu cậu ác ma tóc vàng xoa nhẹ. Hắn cúi xuống, đặt lên chiếc sừng tam giác một nụ hôn đầy dịu dàng sau đó thầm thì bên tai Lied: "Cố lên!"

"Jazzy!" Mặt Lied đỏ bừng, giơ tay đẩy Jazz ra.

Alice đứng cách đó không xa thấy bọn họ như vậy bèn quay phắt sang Iruma đang chỉnh lại bao tay: "Ngài Iruma, ngài có thể cho tôi một nụ hôn cổ vũ được không?"

Iruma ngẩng đầu, đập vào mắt cậu là đôi mắt đầy trông chờ của Alice. Cậu phì cười, kéo áo Alice, nhón chân đặt lên môi hắn một nụ hôn phớt, sau khi dứt ra, cậu thủ thỉ: "Cùng cố nào."

"Vâng!" Alice phấn khích đáp lời.

Bên kia, Garp đã nhào sang ôm cứng Agares trước khi cậu ác ma tóc cam kịp từ chối. Bây giờ Agares đang vừa la ầm lên vừa cố gắng đẩy Garp đang ôm chặt mình ra với gương mặt đỏ bừng.

"Thả tớ ra!" Một tay Agares đặt lên mặt Garp, tay còn lại đặt lên ngực cậu ta, dùng hết sức bình sinh để đẩy ác ma đeo mặt nạ ra khỏi người mình.

"Không! Cho tại hạ ôm chút đi!" Garp vẫn nhất quyết ôm cứng không chịu thả.

Sabro đang đứng im lặng quan sát gần đó thì bị ai đó ôm chầm. Hắn cúi đầu, nhìn Clara cũng đang ngẩng đầu nhìn lên.

"Sab-Sab cố hết sức mình nha! Clara có mang nhiều bánh kẹo lắm, làm xong nhiệm vụ thì tha hồ liên hoan!" Clara cười thật tươi.

"Ờ....ờ.....cô.....cô cũng......cũng thế." Sabro vội quay mặt sang một bên, vệt đỏ trên vành tai dần lan đến gương mặt của hắn, ngay cả chiếc đuôi lớn luôn đung đưa sau lưng cũng dựng đứng.

"Ồ ồ ~" Elizabeth cười đầy ẩn ý, cô quay sang Kerori đang dùng ánh mắt khinh bỉ nhìn tất cả, đôi môi đỏ mọng mấp máy: "Em muốn ôm một cái không?"

Kerori chưa kịp trả lời thì Caim đã lao như một mũi tên từ đâu đó, la lớn: "Có!!!!!!!"

Chưa kịp đến gần hai nữ ác ma, Caim bị một bức tường băng đột ngột mọc lên từ mặt đất cản lại. Cậu ta đập mặt vào bức tường rồi trượt một cách từ tốn xuống đất. Bên kia bức tường, Elizabeth và Kerori cũng cho nhau một cái ôm động viên.

Chỉ còn lại Allocer và Purson chưa ôm ai cũng chưa được ai ôm.

"Tớ có bạn gái rồi." Allocer giơ tay từ chối. Cậu đút tay vào túi quần, lấy ma cụ ra đeo lên cổ.

Purson không nói gì nhưng gương mặt cậu đã thay lời muốn nói. Một chữ chê thật lớn xuất hiện trên gương mặt lúc nào cũng lạnh lùng của cậu ác ma tóc tím nhạt.

"Tớ có một thắc mắc." Trước khi cất cánh, Lied đảo mắt khắp nơi để nhìn ngắm nơi đây lần cuối, ánh mắt cậu vô tình đập vào trái cầu đang treo tòn ten trước ngực Allocer bên cạnh. Thấy lạ, Lied tò mò hỏi: "Sao cậu lại đeo nó trên cổ?"

"Cái này à?" Mắt Allocer di chuyển xuống thứ đang nằm im trước ngực: "Đây là ma cụ giúp chúng ta trở thành một phần của Hydra. Phải luôn mang theo bên người."

Ma cụ có hình dạng một trái bóng tròn vo, to khoảng một bàn tay, có màu xám bạc đặc trưng của kim loại. Vỏ ngoài nhẵn bóng, mát rượi, rất thích hợp giải nhiệt trong mùa hè. Bên trên có một cọng ăng-ten nhòn nhọn y hệt sợi tóc ngốc của Iruma, kế bên sợi ăng-ten là một vòng kim loại nhỏ dùng để luồn dây đeo. Trọng lượng của ma cụ này không hề nhẹ do được làm hoàn toàn bằng kim loại, Allocer và Jazz phải ếm thêm thần chú giảm trọng lượng lên trái cầu để đảm bảo nó không trở thành gánh của ác ma đeo nó.

"Ồ." Nghe Allocer giải thích, Lied ồ lên, sau đó quay mặt đi, chuẩn bị cất cánh. Nghi thức động viên và đại hội ôm ấp kết thúc. Mười ba ác ma nhanh chóng hành động như kế hoạch đã lên sẵn hôm qua. Cả bọn giang cánh bay thẳng lên trời, để lại Royal Two sau lưng.

Sau khi bay hai tiếng, mười ba ác ma chia làm hai hướng. Một nhóm bay thẳng ra dòng sông, nhóm còn lại bay đến chỗ con Hydra kia đang nghỉ ngơi.

Lied và Caim bay đến nơi con Hydra kia nghỉ ngơi. Cả hai bay bên trên một lúc để chờ Lied xác định chính xác vị trí của Hydra. Lied cướp giác quan của một con ma điểu gần đó, sau khi xác định được con ma thú biến dị cấp chín kia vẫn còn đang say giấc nồng mới ra hiệu với Caim, để cậu ta đi tìm con mồi trong khi mình ở lại đây chờ.

Thấy Lied gật đầu ý bảo đã thấy Hydra, Caim rẽ hướng bay đi tìm con mồi. Khoảng mười lăm phút bay, Caim tìm thấy một con hổ râu kẹo đang nhàn nhã nằm dưới một gốc cây lớn. Cậu vội vàng đáp xuống, dùng năng lực dòng dõi của mình thương lượng với nó, cả hai dùng một con hươu thịt bò để làm "tiền công".

Hươu thịt bò: một con hươu với thịt bò treo đầy trên sừng.

Lied bay trên bầu trời, im lặng quan sát con ma thú chín đầu vẫn còn đang say giấc ở đằng xa. Trên tay cậu là chiếc bộ đàm màu vàng với vài sọc đen đặc chế của riêng cậu, bên kia bộ đàm là Caim, hổ râu kẹo và một con trâu tám sừng đã hôn mê vì phép thuật.

Vài tiếng sau, trong sự quan sát của Lied, con Hydra kia mở mắt. Chín cái đầu của nó ngóc dậy trước tiên, sau đó bốn chân mới đứng dậy. Bộ vảy bóng loáng phản chiếu ánh nắng mặt trời khiến nó như một viên ngọc quý đầy cám dỗ. Bốn cái đầu vươn về khắp nơi như đang tìm kiếm gì đó.

Sau vài phút tìm kiếm, bốn cái chân nó nhấc lên, đi về một phía.

"Hydra đã thức giấc, hiện tại đang đi về phía chín giờ." Lied nói nhỏ qua bộ đàm, lập tức bay theo Hydra, cả quãng đường vẫn giữa khoảng cách rất xa với nó, vừa bay vừa thông báo phương hướng của Hydra cho Caim bằng bộ đàm: "Hướng chín giờ, đang di chuyển với tốc độ bình thường."

Ác ma tóc vàng bay theo Hydra, "nhìn" nó xuyên qua các hàng cây một cách thong dong và từ tốn, không chút vội vã vì chiếc bụng rỗng một ngày tròn không ăn uống gì.

Vừa bay theo Hydra, Lied vừa liên tục đổi nhiều "đôi mắt" và "tai" khác nhau, có của ma thú cũng có của ma trùng, tất cả đều được cậu tận dụng triệt để. Đến khi thấy Caim và Hydra đã cách một khoảng thích hợp, Lied mới nói vào bộ đàm: "Có thể bắt đầu kế hoạch, hướng sáu giờ, tầm nửa tiếng chạy. Cậu ếm phép thuật gia tốc cho cả hai đi."

"Đã rõ." Caim ở đầu dây bên kia trả lời lại. Cậu giải thích kế hoạch với con hổ râu kẹo một lần nữa, thấy nó gật đầu hiểu ý rồi mới giải phép thuật hôn mê của con trâu tám sừng rồi ếm thêm pháp thuật gia tốc cho cả hai ma thú. Hai mắt con trâu tám sừng kia mở bừng ngay tức thì. Nó vội vàng đứng dậy, chưa kịp tìm hiểu xung quanh đã bị tiếng gầm của hổ râu kẹo dọa sợ. Tuy cả hai cùng cấp nhưng trâu tám sừng lại nằm trong thực đơn của hổ râu kẹo, nỗi sợ kẻ săn mồi đã hằn sâu vào trong xương tủy trâu tám sừng. Nó lập tức từ bỏ phản kháng mà bỏ chạy Chờ đến khi trâu tám sừng chạy được một khoảng, hổ râu kẹo mới nhún chân vọt đến, dùng tốc độ không nhanh nhưng không chậm để rượt con trâu tám sừng đến địa chỉ chỉ định, giữa đường còn thi thoảng gầm lên vài tiếng để giục con trâu đằng trước chạy nhanh hơn trong khi chính nó lại duy trì khoảng cách an toàn.

Caim đứng lại tại chỗ, chờ con hổ râu kẹo quay lại để trả "tiền công" cho nó.

Đúng như kế hoạch, trâu tám sừng lọt vào tầm nhìn của Hydra. Hổ râu kẹo không cần thấy Hydra, vừa ngửi mùi của ma thú cấp cao cũng đủ khiến nó run rẩy quay đầu bỏ chạy. Trâu tám sừng hoàn toàn không biết kẻ săn mồi đang đuổi theo mình nãy giờ đã cong đít chạy từ lâu, nó vẫn chạy thục mạng về phía trước. Một phút sau nó mới dừng lại do không nghe tiếng gầm hay tiếng bước chân của hổ râu kẹo nữa. Không hiểu sao hôm nay nó bỗng thấy cơ thể nó nhẹ lạ thường, ngay ngay cả tốc độ chạy cũng nhanh như thổi.

Trâu tám sừng chậm chạp nhìn bốn phía xung quanh, không có bất kì sinh vật nào. Nó thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu ăn vài miếng cỏ xanh mơn mởn để bình ổn lại trái tim đập mạnh của mình.

Có lẽ nó đang vui vẻ vì thoát khỏi tay kẻ săn mồi hung hiểm nên không hề biết rằng mình đã lọt vào tầm ngắm của một kẻ săn mồi còn hung hiểm hơn nữa.

Hydra nhìn chằm chằm con trâu với tám chiếc sừng nhọn hoắc đang thong dong gặm cỏ kia. Chín cái đầu ngừng di chuyển qua lại. Dần dần, từ từ, một cái rồi hai cái rồi ba cái mở miệng, cái đầu thứ bốn thứ năm thứ sáu cũng mở miệng theo, cuối cùng là bảy tám chín. Nó há chín cái miệng to như chậu máu của mình ra, nhắm thẳng về phía con trâu tám sừng.

Trâu tám sừng giật mình, nó ngước đôi mắt đen lúng liếc nhìn về phía khu rừng tối đen, tai nó vẫy nhẹ, chiếc đuôi dài sau lưng phất qua phất lại. Nó cảm thấy một thứ gì đó vô cùng nguy hiểm sắp đến nhưng nó không cảm nhận được hướng đi của thứ nguy hiểm kia, nó bắt đầu lo sợ nhìn dáo dác khắp nơi hòng tìm kiếm "thứ kia". Đến khi nó kịp nhận ra kia là gì và đến từ đâu, nó đã bị một gai băng đâm lủng bụng, chết không nhắm mắt.

Mắt của một con bướm gần đó tối đen, Lied bay lên trên nhìn thấy tất cả. Cậu bấm nút, cúi đầu nói vào bộ đàm: "Đã giết chết con mồi."

"Đã nghe." Caim đứng bên cạnh xác một con hươu thịt bò, bấm nút trả lời.

"Đã nghe." Giọng của Iruma vang lên bên kia bộ đàm.

"Bẫy hai bên bờ sông đã xong." Allocer lên tiếng.

"Đã sẵn sàng." Alice lên tiếng.

Hydra giết chết con mồi xong mới nhấc chân đi về phía con mồi. Nó cảm nhận không khí một chút, vây trên đầu khẽ nhúc nhích, nó cảm nhận được ẩm ướt trong không khí. Đuôi nó luồn xuống dưới thân con trâu đã chết kia, cuốn thật chặt và giơ lên cao. Hydra nhấc chân đi về phía con sông gần đó.

Lied bay trên cao quan sát, cậu thấy Hydra đang cố gắng giơ con trâu càng xa cơ thể mình càng tốt. Lied nghĩ thầm: Chị Elizabeth nói đúng thật, nó bị bệnh sạch sẽ. Sau đó Lied cũng không quan tâm con ma thú biến dị đó bị bệnh gì, cậu chỉ quan tâm đến kế hoạch của bọn họ.

Mọi thứ đang diễn ra đúng như kế hoạch.

Lied lại bấm nút bộ đàm, nhỏ giọng nói: "Nó đã bắt đầu di chuyển ra bờ sông."

Quay lại nhóm Iruma.

Sau khi Lied và Caim tách ra để bay về phía Hydra đang say ngủ. Mười một ác ma còn lại cũng tăng tốc bay về phía con sông đã được chọn làm địa điểm quyết đấu.

Các ác ma lần lượt đáp xuống đất. Vừa đáp xuống, mười một ác ma đã tản ra ai làm việc nấy.

Allocer lơ lửng trên không trung, tìm một nơi đủ cao và an toàn có thể quan sát toàn bộ "chiến trường", trên cổ là ma cụ được cậu và Jazz thức đêm tạo ra. Là chiến lược gia của lớp Cá Biệt, trong các trận chiến, nếu không phải lâm vào vạn bất đắc dĩ thì Allocer sẽ không tham gia trận đấu, nếu có tham gia, cậu thường chỉ tham gia vào khi trận chiến gần kết thúc hoặc khi có ác ma kiệt sức hoặc bị thương quá nặng. Thay vào đó, ác ma sư tử sẽ núp ở một nơi có tầm nhìn tuyệt đối để có thể quan sát toàn bộ trận chiến để có thể kịp thời thay đổi chiến lược hoặc đưa ra các kế hoạch mới.

Allocer núp trên một cành cây cao, im lặng nhìn các bạn của mình bận rộn đặt bẫy bên dưới.

Ngoại trừ ba chủ lực chính là Iruma, Alice và Sabro đang thảo luận cách thức tấn công, tất cả ác ma còn lại đều chia nhau ra đặt bẫy dọc bờ sông.

Nơi được các ác ma chọn làm điểm tập kích có diện tích không quá lớn, xung quanh cây cối um tùm. Chính giữa mảnh đất là một dòng suối vắt ngang, độ rộng vừa đủ, không quá nhỏ cũng chẳng quá lớn. Xung quanh có nhiều dấu chân lớn bé khác nhau, có lẽ đây là địa điểm uống nước ưa thích của rất nhiều ma thú. Vì mảnh đất không quá rộng rãi nên con suối cũng chẳng rộng là bao, chưa đến năm phút, tất cả bẫy đã được lắp đặt xong xuôi.

Mọi chuyện đã đâu vào đấy, các ác ma tụ tập lại để thảo luận kế sách lần cuối cùng trước khi chính thức tấn công.

"Lát nữa khi chín cái đầu của nó cúi xuống, chị Elizabeth và Clara sẽ kích hoạt bẫy. Đừng chờ bẫy giữ chặt Hydra rồi mới tấn công, chỉ cần vòng tròn phép thuật sáng lên thì lập tức tấn công." Iruma nói lại kế hoạch khi nãy cậu Alice và Sabro nghĩ ra. Hydra phản ứng rất chậm, ngay khi bẫy được kích hoạt, chắc chắn nó sẽ tìm cách né bẫy, khi này nó sẽ không để ý đến xung quanh, tấn công vào thời điểm này thì tỉ lệ trúng sẽ cao hơn.

Các ác ma còn lại gật đầu.

Sau khi lên kế hoạch xong xuôi, lúc này cả bọn mới nhìn về phía Purson.

Ác ma tóc tím nhạt gật đầu.

Purson nhắm mắt tập trung, giác quan như được nhân lên gấp nghìn lần. Cậu bắt lấy cơn gió thổi ngang qua, túm chặt mùi hương vờn quanh, dùng những thứ vô hình lẫn hữu hình xung quanh dệt nên một tấm áo choàng mềm mại trong suốt. Càng ngày càng nhiều nguyên liệu tụ tập lại.....nước, gió, không khí, tiếng róc rách, tiếng gào thét.......áo choàng càng ngày càng lớn, và rồi một chiếc kéo kéo bằng ma thuật xuất hiện, nhẹ nhàng cắt tấm áo choàng lớn thành những tấm áo choàng nhỏ hơn.......bờ sông vốn còn đầy ác ma không còn một ai. Khoác lên tấm áo choàng tàng hình, các ác ma bay thẳng lên không trung, im lặng nhìn mặt đất dưới chân.

"Đã giết chết con mồi." Giọng của Lied vang lên từ bộ đàm.

"Đã chuẩn bị hoàn tất." Iruma bấm nút, cúi đầu nói.

"Đã nghe." Allocer nói vào bộ đàm, tay siết chặt ma cụ trên cổ.

"Nó đang đến." Lied nói. Cậu cướp thị giác của một con sóc bay trên đường Hydra đi qua: "Mục tiêu đang đi về phía sáu giờ."

Vài phút sau, Hydra xuất hiện trong tầm mắt của mười một ba ác ma. Nó bước lại gần bờ suối ở chính giữa mảnh đất trống, ngẩng đầu đầu quan sát xung quanh một lượt. Sau khi chắc chắn xung xung quanh không có bất kì ma thú ngu si thích làm mồi cho nó nào, Hydra mới bỏ con mồi xuống đất, đi về phía bờ suối.

Đầu tiên nó nhúng đuôi xuống rửa sạch vết máu.

Sau đó, lần lượt từng cái đầu của nó cúi xuống. Tất cả ác ma đang bay trên trời lẫn chờ đợi trên cây nhìn chằm chằm con ma thú đang ung dung "tắm gội" trước khi bắt đầu bữa ăn thịnh soạn của mình. Lied cũng đã ngừng lại giữa bầu trời, mượn một bên mắt của Allocer để quan sát tình hình.

Thấy một bên mắt bỗng nhiên tối đi, Allocer cũng không hoảng hốt, cậu biết Lied đang mượn thị lực của mình mình quan sát, tìm một thời cơ thích hợp để bay đến.

Từng giây trôi qua thật chậm rãi. Lớp Cá Biệt chưa bao giờ cảm thấy thời gian trôi qua chậm đến vậy, một giây dài hơn một năm. Một đầu Hydra cúi xuống là mười ba giọt mồ hôi trượt dài trên trán các ác ma. Ai cũng nghiến chặt răng, siết chặt vũ khí trên tay, sẵn sàng tấn công ngay khi thời cơ chín mùi.

Ngay khi cái đầu cuối cùng chạm mặt nước, tất cả ác ma lập tức tấn công.

"Kích hoạt!" Elizabeth và Clara hô lớn. Mặt đất vốn bình thường dưới chân ma thú cấp chín sáng lên, vô số dây thừng khổng lồ xé đất chui lên, quấn chặt lấy chân Hydra. Ma thú biến dị ngẩng ra nhìn thứ đột nhiên xuất hiện dưới chân mình, trước khi nó kịp phản ứng lại, hai sinh vật không quen đang lao thẳng về phía nó trên bầu trời.

Iruma kéo căng cán cung, đầu mũi tên sắc nhọn nhắm thẳng vào ma thú đang đứng sững người bên dưới. Cậu nheo một mắt, hít một hơi thật sâu rồi thả tay. Mũi tên đen xé gió lao thẳng đến mục tiêu.