Vegas đứng trước cửa, nhìn chằm chằm vào những dây leo màu tím quấn quanh ngón tay mình trước khi môi hắn nhếch lên một nụ cười nhẹ.

Hắn từng thù ghét việc mỉm cười. Chỉ ý nghĩ đó thôi đã khiến hắn muốn nôn ra trong miệng. Nó phá hỏng khuôn mặt băng giá của hắn và khiến hắn có vẻ mềm yếu, mong manh - một kẻ yếu đuối. Vegas không phải là bất kỳ thứ gì trong số đó. Hắn là một Alpha săn mồi nguy hiểm, mạnh hơn hầu hết các Alpha và vô nhân tính hơn chính cái ác. Mặc dù điều đó không có nghĩa là hắn chưa bao giờ cười trước đây.

Ngược lại, khi hắn còn là một đứa trẻ, có lẽ khoảng năm hoặc sáu tuổi, hắn đã cười và cười rất nhiều mỗi khi chơi với Macau. Hắn đã bí mật làm điều đó bất cứ khi nào Papa của hắn, một Alpha thô lỗ, không có mặt để trút cơn thịnh nộ vô cớ của mình lên Vegas. Vào thời điểm đó, Macau chỉ là một đứa trẻ, vì vậy cha không bao giờ ra tay với em. Tuy nhiên, khi Macau tròn năm tuổi. Chà... Chẳng có gì đáng xấu hổ khi thừa nhận rằng Vegas lớn lên với sự ghét bỏ cha mình, nhưng cũng nỗ lực khao khát được người đàn ông đó công nhận. Cũng không còn nghi ngờ gì nữa, hắn có tính khí nóng nảy của cha mình; cả sự xảo quyệt của ông ta nữa.

Tóm lại, hắn từng cười.

Tuy nhiên, mọi chuyện đã thay đổi vào một ngày khi Macau vượt khỏi tầm kiểm soát và tự cướp đi mạng sống của mình.

Đó là ngày hắn ngừng cười. Đó cũng là ngày hắn giết chết cha mình - làm thịt Alpha lớn tuổi hơn một cách dã man.

Kể từ đó, Vegas không bao giờ nghĩ rằng mình có thể cười trở lại - hắn cũng không bao giờ muốn như vậy. Hắn tiếp tục những ngày của mình, gầm gừ với mọi người và mọi thứ. Hắn đã từng nghĩ đến việc già đi và chết một mình trong khu rừng Ma quái... Rồi một con mồi Omega xuất hiện trong cuộc đời hắn và khiến suy nghĩ của hắn dừng lại hoàn toàn.

Bé thỏ Omega với đôi tai trắng muốt đáng yêu và đôi mắt nai to tròn cùng bản tính hiền lành của mình bằng cách nào đó tìm lại nụ cười của Vegas.

Pete đã mang lại hạnh phúc cho cuộc sống của Vegas và khiến hắn cảm thấy trọn vẹn. Trên thực tế, Pete là niềm hạnh phúc của hắn. Pete đã đánh cắp toàn bộ trái tim của hắn. Em cũng đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ xâm chiếm tâm trí của Vegas. Tuy nhiên, em không có lỗi... Em hoàn hảo tuyệt đối. Và mặc dù Vegas thường cau mày với ý nghĩ trở thành một Papa giống như cha của mình, nhưng hắn chắc chắn rằng đứa con của họ - bất kể giới tính mà nhóc quỷ nhỏ sinh ra là gì - cũng sẽ gần như hoàn hảo như Pete.

Vegas đẩy cửa bước vào.

"Pete, bé con ơi?" Hắn gọi. Pete đang đứng cạnh bếp khi em quay sang nhìn Vegas, khuôn mặt vô cảm đến đáng sợ. Vegas không quan tâm. Thay vào đó, nụ cười của hắn sâu hơn khi hắn bước đến chỗ Omega của mình. "Tôi có thứ này cho em," hắn nói, đặt giỏ quả mọng xuống sàn trước khi đưa tay ra sau lưng để lộ những nhành vạn niên thanh. Pete có vẻ không ngạc nhiên lắm; tuy nhiên, điều đó không làm Vegas thất vọng. "Tôi đã hái chúng gần khu rừng Ma quái... Chúng là món ưa thích của bà em, phải không?"

Khi nhắc đến bà của Pete, Omega đông cứng người lại và mắt em giãn ra. "Vâng," em trả lời, mỉm cười cứng ngắc trước khi nhặt những bông hoa. "Đúng vậy. Cảm ơn, Vegas."

"Ngày mai tôi sẽ hái thêm cho em," Vegas hứa.

Trong một giây lát, Pete phớt lờ Vegas, mắt em dán vào những cây vạn niên thanh, dường như đang hồi tưởng về một thời trong quá khứ trước khi lên tiếng. "Em đã pha trà. Loại yêu thích của Ngài," em nói. 

"Ngài nên... Ngài nên ngồi xuống. Em sẽ mang nó đến cho Ngài."

Vegas không nói gì. Thay vào đó, hắn ngân nga một tiếng hài lòng và hôn lên trán Pete trước khi rời đi để ngồi trên sàn nhà ở hướng ngược lại - ngay đối diện ngôi nhà nhỏ nơi họ thường dành cả ngày để dùng bữa.

Ở đó, Vegas nhặt một tập thơ từ bên cạnh và lướt ngón tay qua những trang giấy nhàu nát trong khi hắn kiên nhẫn chờ đợi với một nụ cười gần như vô hình.

_______________

Thật khó để hiểu làm thế nào mà những lời nói đơn thuần của Pete lại đủ để tước đi vũ khí của Vegas trong bất kỳ tình huống nào và ngăn hắn thực hiện bất kỳ loại suy nghĩ nào. Một món quà như vậy là một công cụ nguy hiểm, và đôi khi nó khiến Vegas phiền muộn. Pete đang siết chặt cổ họng hắn đến nghẹt thở bằng thứ bí ẩn gì đó, và đôi khi hắn tự hỏi liệu Pete có biết đến sức mạnh mà em sở hữu - và nếu em biết, em sẽ làm gì với sức mạnh to lớn như vậy?

Ngay bây giờ là một trong những thời điểm mà Vegas cảm thấy bất lực và bị tước mất vũ khí, nhưng hắn không hiểu điều gì đang khiến mình lo lắng.

Tuy nhiên, một cái gì đó dường như vô cùng kỳ lạ. Có điều gì đó khó hiểu xuất hiện trên mặt Pete khi em liếc ra ngoài cửa sổ từ nơi em ngồi đối diện với Vegas, bỏ quên tách trà của mình cho đến khi nó nguội ngắt. Đôi mắt em chứa đựng sự trống rỗng và vô số câu hỏi khó hiểu cùng một lúc. Và mặc dù Vegas không biết nó là gì, trong khi nhấm nháp tách trà của chính mình, lờ đi hương vị kỳ lạ, không quen thuộc mà nó mang lại, hắn đã đưa ra một giả thuyết.

Chắc hẳn đó là tin tức tố của Pete, hắn tiếp tục.

Hắn biết các Omega như vậy khi họ đang mang thai, vì vậy hắn biết không cần phải lo lắng về một vấn đề bình thường như vậy.

"Ngài có thích nó không, Vegas?" Pete lên tiếng, phá vỡ sự im lặng giữa họ. Tuy nhiên, đôi mắt của em không bao giờ rời khỏi bên ngoài.

Vegas hắng giọng và đặt cuốn sách xuống. "Có," hắn nói. Và thực sự, nó có vị rất dễ chịu... Tuy nhiên, nó vẫn đáng lo ngại một cách kỳ lạ. "Thật kỳ lạ. Nó là gì vậy?"

"Vegas, có một điều em phải hỏi Ngài... Và em muốn Ngài thành thật với em, được chứ?" Pete nói khi một lúc lâu trôi qua, phớt lờ câu hỏi của Vegas.

"Ừm?" Vegas hậm hừ, đưa cốc lên môi.

"Ngài đã giết bà của em sao?" Pete hỏi.

Câu hỏi và lời buộc tội đột ngột và bất ngờ, khiến Vegas bất động khi nhắc đến mụ phù thủy khốn khổ đã ngăn cản hắn chiếm lấy Pete trước đó.

Ngay lập tức, chiếc cốc tuột khỏi tay hắn - hắn không thể tin vào tai mình. Làm sao mà Pete phát hiện ra? Hắn nghĩ rằng mình đã che giấu nó rất tốt ...

Vegas giữ khuôn mặt lạnh như đá, mặc dù trái tim đập thình thịch trong lồng ngực, khiến hắn cảm thấy thấp kém hơn, có lẽ là hèn nhát. "Tại sao em lại hỏi? - Tất nhiên là không rồi," hắn nói, làm dịu giọng nói của mình để có vẻ vô tội. "Tại sao em lại nghĩ rằng tôi –"

"Ngài đang nói dối, Vegas," Pete nói với giọng đanh thép, cuối cùng cũng khiến Vegas chú ý. "Trả lời câu hỏi đi."

Pete có vẻ tức giận. Không... Không có sự tức giận nào đủ để diễn tả sự điên cuồng chảy qua đôi mắt em. Em phẫn nộ nhưng bình tĩnh, cả hai đều là sự kết hợp chết người như nhau và là những thứ mà Vegas chưa từng thấy ở bất kỳ ai khác ngoài chính hắn.

Nếu là lúc khác, Vegas hẳn sẽ vô cùng tự hào khi thấy Omega của mình để lộ nọc độc như vậy trong cái nhìn chằm chằm của em. Tuy nhiên, đó không phải là lúc này, và khi Pete hướng sự căm ghét này về phía hắn. Không thể phủ nhận đó là điều không thể chấp nhận được.

"Pete —"

"Ngài đã đầu độc bà em sao, Vegas?" Pete nêu câu hỏi lần thứ hai; giọng em không hề run rẩy mà vẫn bình tĩnh.

"Pete..." Vegas xoa xoa thái dương khi một cảm giác mê man đột nhiên ập đến với hắn. Đó là một cảm giác chớp nhoáng nên hắn nhanh chóng hồi phục. "Chúng ta hãy nói về điều này, được chứ?" Hắn nói. "Tôi có thể giải thích rõ hơn nếu chúng ta chỉ..."

Pete bật dậy trong một chuyển động nhanh chóng, nắm đấm của em siết chặt đến đau đớn khi em nhìn chằm chằm xuống Vegas, trông thật tồi tệ và suy sụp. "Có gì để giải thích nữa - Ngài đã giết bà!" Em hét lên, run rẩy trong tư thế của chính mình. "Chỉ cần nói rằng Ngài đã giết bà thôi!"

Cảnh tượng những giọt nước mắt đau buồn chảy xuống từ đôi mắt của Pete khiến trái tim Vegas đau nhói khôn nguôi. Và đó là lúc hắn nhận ra rằng hắn cần phải hợp lý, có lẽ là thấu hiểu hơn vì đây là hành động sai trái của mình. Nếu hắn cao giọng và đả kích - gầm gừ, và hành động liều lĩnh, hắn có thể vô tình làm hại Pete và con của họ.

Khi con Sói trong đầu hắn đe dọa sẽ lộ diện, muốn nhắc nhở Pete về vị trí của mình vì sự thiếu tôn trọng trắng trợn của em, Vegas hít một hơi và giải tỏa suy nghĩ của mình. Lần này, hắn cần phải có lý trí... Vì Pete, và nhóc quỷ nhỏ của họ.

"Tôi..." Hắn lên tiếng. "Pete... Nghe tôi này. Vào thời điểm đó, tôi đã không nhận ra những gì - "

Pete tát mạnh vào mặt hắn, và mặc dù Vegas biết hắn xứng đáng bị như vậy, nhưng hắn không thể ngăn một tiếng gầm gừ cảnh cáo bật ra khỏi cổ họng.

Hắn sẽ không bị khinh thường.

Vegas hoàn toàn sẵn sàng lao vào Pete và xích Omega lại nếu hắn phải làm thế, nhưng khi Pete bật khóc, nức nở và thút thít, Vegas lại không thể di chuyển được nữa.

"Ngài đã nói dối em Vegas, suốt thời gian qua - Ngài đã nói dối em!" Pete khóc. "Ngài đã biết em từ rất lâu trước khi em đi vào khu rừng Ma quái, phải không? Mùi hương của Ngài đã bám vào trong phòng em từ lâu trước khi em gặp Ngài! Em chỉ không - em không muốn tin vào điều đó lúc đầu - em nghĩ rằng em đã mất trí rồi, Vegas. Khi em nhìn thấy bông hoa độc trong thảo mộc của bà... Và sau đó... em cũng thấy điều tương tự ở sân sau của Ngài - làm sao Ngài có thể?"

Chết tiệt, Vegas tự chửi mình. Hắn đã hoàn toàn quên đốt đi cái cây của nợ đấy.

Khi Vegas chuẩn bị nói, những từ đó đột nhiên không thể hình thành, và hắn cảm thấy như bị mắc nghẹn, cơ thể hắn yếu đi và dường như có một sợi dây vô hình quấn quanh cổ hắn, khiến hắn nghẹt thở. Làn da của hắn phát bỏng, lông trên cánh tay hắn dựng đứng trong khi môi, thái dương và các mạch máu của hắn đập thình thịch. Đầu hắn cũng trở nên nặng trĩu; đè hắn xuống như thể nặng cả tấn. Đó là một cảm giác kỳ lạ... Hắn không thể thở được.

"Pete, tôi - tôi... tôi không thể..." Vegas túm lấy ngực mình, nắm chặt lớp vải lỏng lẻo như thể đó là nguyên nhân khiến hắn ngạt thở. "Pete," hắn nghẹn ngào, giơ tay ra hiệu cho Omega của mình nắm lấy — để đỡ hắn. Khi Pete vẫn bất động, nhìn hắn với vẻ dũng cảm giả tạo, Vegas chợt nhận ra, và ngay lập tức đôi mắt mở to của hắn nhìn Pete. 

"Em đã làm gì?!" Hắn gầm gừ về phía Pete.

Pete thận trọng lùi lại một bước.

Dù em cố gắng thể hiện rằng mình không hề quan tâm đến sự chật vật của Vegas; khuôn mặt của em đã phản bội em. Em có vẻ vô cùng đau đớn với đôi tai cụp xuống và đôi môi mấp máy. Đôi mắt của em cũng đẫm nước mắt - và đôi vai khom xuống, khiến em trông thật thảm hại và mong manh, mặc dù thực tế không phải vậy.

"Ngài có thích nó không, Vegas?" Em hỏi với giọng điệu gian xảo gượng ép.

Vegas nghẹn lại trước khi thở hổn hển. "Em đã làm gì Pete?!" Hắn hét lên, nghiến răng khi cố gắng đứng dậy, và thấy mình không thể. "Chết tiệt Pete - Em đã cho tôi cái quái gì vậy?!" Vegas gầm lên.

Pete vẫn còn rơm rớm nước mắt khi trả lời, "Em chỉ cho Ngài thứ mà Ngài đã dùng để giết bà của em - Ngài thích nó không, Vegas?! "

Đôi mắt của Vegas mở to trong sự hoài nghi. "Em ... Em đầu độc tôi?"

Khi Vegas cố gắng ngồi thẳng dậy, một phần trong hắn không thể tin được Omega yêu dấu của mình lại có thể tàn nhẫn đến vậy. Hắn là kẻ độc ác - hắn là kẻ khốn nạn đã giết người và ăn thịt da, xương, máu và tiếng khóc. Pete là một thiên thần ngọt ngào thích đau đớn và bị hành hạ dưới tấm chăn, một thiên thần. Pete là mỏ neo cho những con quỷ của Vegas. Pete không bao giờ có thể tàn nhẫn - không bao giờ nên như vậy.

Tuy nhiên, khi nhìn lại, Pete, theo một nghĩa nào đó, là... một tác phẩm rất riêng của Vegas.

Vegas đã khiến Omega của hắn phát điên. Dù Pete đang cảm thấy thế nào - bất cứ cảm xúc mâu thuẫn nào đang bóp nghẹt em đều là do những việc làm của Vegas.

Không thể ngồi thẳng, Vegas gục xuống sàn.

Pete rên rỉ khi thấy Vegas đang vật lộn, và bản năng của em trỗi dậy trước khi em nhích tới với cánh tay dang rộng để an ủi Alpha của mình. Tuy nhiên, khi nhận ra, em nhanh chóng thoát khỏi trạng thái mê man và lùi lại một lần nữa.

"Em không muốn làm điều này - nhưng Ngài không cho em lựa chọn nào khác!" Pete phản bác mặc dù giọng nói run run.

"Tôi xin lỗi," Vegas nói. "Tôi đã không suy nghĩ rõ ràng. Tôi chỉ muốn mụ phù thủy già chết đi, tôi đã -"

"Chết tiệt Vegas - đừng gọi bà là mụ phù thủy nữa," Pete đáp lại. "Và em không quan tâm nếu Ngài xin lỗi. Lời xin lỗi của Ngài sẽ không mang bà trở lại, đồ khốn!"

Và rồi Pete lại bắt đầu nức nở.

Toàn thân Omega run lên với nước mắt và nước mũi chảy dài trên mặt. Em trông thật mỏng manh, thật dễ vỡ. Vegas đã làm điều này với em... Hắn đã hủy hoại tình yêu của mình - chà đạp lên niềm tin mà Pete dành cho hắn; khiến em đau khổ sau khi hắn đã thề sẽ bảo vệ em và giữ em an toàn. Bây giờ Vegas không thể không hối hận. Pete có bao giờ tha thứ cho hắn không? Chắc là không...

Nếu Vegas có thể quay ngược thời gian, hắn sẽ tha mạng cho mụ già đó. Hắn sẽ làm những điều khác.

"Pete," hắn nói giọng khàn khàn. "Pete - em cần phải thả lỏng... Đứa bé - con của chúng ta sẽ -"

"Không có em bé nào cả," Pete rít lên với nọc độc trên đầu lưỡi.

Lúc đó, trái tim của Vegas ngưng lại.

"Cái gì?" Hắn hỏi, ước gì đó là lời nói dối - rằng Pete chỉ tức giận nên đã nói dối.

"Em đã nói dối Ngài - không có đứa bé nào cả!"

Quỷ nhỏ hay không, Vegas luôn muốn có một đứa con.

Ngay lập tức, khuôn mặt của Vegas cứng lại như thép trong khi hắn nhìn chằm chằm vào Pete với sức hủy hoại ghê gớn. Tuy nhiên, Pete ngốc nghếch, khờ khạo không nao núng; em quá dũng cảm - quá tức giận đến nỗi em không thể nhìn thấy tia sáng đen tối lóe lên trong mắt Vegas! Em không thể thấy Vegas đang mất đi sự tỉnh táo của mình trong từng giây bởi vì nếu em nhận ra... Nếu em nhận ra, em sẽ khuỵu gối phục tùng và để lộ gáy mình cầu xin Vegas tha thứ như một Omega nghe lời mà lẽ ra em nên là.

"Pete... Sao em có thể?" Vegas rít lên.

Khuôn mặt của Pete biến thành một thứ gì đó ngơ ngác, buồn bã và tức giận trong vài giây."Làm sao em có thể?"  Em hỏi một cách cuồng loạn, chỉ một ngón tay vào chính mình. "Sao Ngài có thể, Vegas?"

Vegas nhíu mày và nghiến răng. Hắn không muốn làm hại Omega của mình — nhưng nếu Pete nghĩ rằng em có thể qua mặt Vegas và thoát tội thì em đã nhầm to! Hắn sẽ không hạ mình với Pete nữa! Pete sẽ biết ai là Alpha ở đây. Hắn cần nhắc Pete rằng hắn đã từng là ai - và hắn vẫn là ai.

"Em biết đấy..." Vegas cào móng vuốt vào ván sàn, lột gỗ thành từng mảnh. Ngay bây giờ hắn không muốn gì hơn là bao những ngón tay của mình quanh cổ Pete - nhìn em nghẹt thở và van xin. "Tôi đã định đối xử tốt với em," hắn nói, trừng mắt nhìn Omega ngỗ ngược của mình trước khi nở một nụ cười tội lỗi trên môi. "Tôi định tha thứ cho em vì dám đầu độc tôi..."

Điều này dường như thu hút sự chú ý của Pete, và cơ thể em cứng đờ nơi em đứng. "Ngài đang nói cái quái gì vậy?" Em hỏi, gần như thì thầm.

Tốt.

Pete nên sợ hãi... Em nên sợ hãi vì Vegas sẽ khiến em phải trả giá vì đã dám lừa dối hắn!

Giá như Vegas không trao toàn bộ bản thân mình cho Pete, hắn sẽ cười vào mặt Omega vì sự ngu dốt của em trước khi moi tim em ra và ngấu nghiến nó.

Vegas cười khúc khích với trò đùa bệnh hoạn của chính mình.

"Pete," hắn nói bằng một giọng trầm thấp nguy hiểm. "Em không biết tôi là thứ gì sao?!" Hắn ngừng nói để nhìn Pete. Pete tỏa sáng xinh đẹp hơn khi em bối rối và sợ hãi — khi em thắc mắc về ý định của Vegas. Vegas đã cố gắng kiềm chế, nhưng giọng hắn phát ra đầy vẻ chế nhạo. "Tôi uống máu và cắn nuốt trái tim kẻ khác cho bữa tối... Em nghĩ rằng tôi có thể bị giết dễ dàng như vậy sao?!... Nerium oleander không thể giết tôi, Pete." Vegas cười to hơn, vô cảm và chế giễu.

Đó là sự thật.

Chất độc có thể rất mạnh. Nó có thể khiến Vegas trở nên yếu đuối - có thể khiến hắn yếu đi và chóng mặt. Tuy nhiên, Vegas là một thế sức mạnh đáng nguyền rủa; hắn không thể chết vì nó.

"Em ... Vegas, em không hiểu," Pete sụt sịt khi lùi lại một bước. "Cái gì..."

"Em không hiểu," Vegas lặp lại với giọng chế giễu trước khi hắn đấm mạnh vào sàn nhà khiến nó rung chuyển. "Em sẽ sớm hiểu thôi!" Hắn nổi cơn thịnh nộ.

Pete nao núng lùi lại, bờ môi run rẩy khi nhìn chằm chằm vào Alpha của mình với ánh mắt sợ hãi. Trong một lúc, em dường như đang cân nhắc, đưa ra quyết định và trả lời các câu hỏi trong lý trí yếu ớt của mình. Vegas khao khát được biết em đang nghĩ gì, nhưng trước khi hắn có thể hỏi, Omega của hắn lùi lại hai bước và sải những bước dài về phòng ngủ chung của họ, để lại Vegas trong tình trạng bối rối.

Những tiếng ồn ào: tiếng xáo trộn và lộn xộn phát ra từ căn phòng của họ khiến Vegas khó chịu. Chủ yếu là vì Vegas không biết Omega của hắn đang làm gì — em đang ấp ủ kế hoạch ngu xuẩn gì. Có phải Pete đang lên kế hoạch giết hắn một cách tàn nhẫn hơn? Đập đầu vào tường? Có lẽ là cắt cổ họng của hắn? Hoặc có lẽ là một cái chết nhân từ hơn khi Pete chỉ cần cắt cổ tay và nhìn hắn chảy máu cho đến chết? Quai hàm Vegas nghiến chặt trong khi nằm bất lực trên sàn.

Hắn chỉ có thể lắng nghe và đợi Pete trở lại.

Cảm giác như vô tận trước khi Pete xuất hiện; em mặc áo choàng đỏ và mặt em đã không còn nước mắt. Dấu hiệu duy nhất cho thấy em đang khóc là vệt đỏ trên làn da nhợt nhạt của em. Pete đeo một bao tải trên vai, nó trùng xuống vì nặng. Em không thèm liếc nhìn Vegas.

"Pete?" Vegas buộc mình phải ngồi thẳng trở lại mặc cho xương như đang đâm thủng da thịt. Hắn xoay sở để tựa lưng vào chân một chiếc ghế bập bênh, nhìn Pete lao vào bếp và lục lọi các ngăn tủ. "Em đang làm gì thế?"

Khi Pete phớt lờ hắn trong khi em chất đầy thức ăn thừa và thịt khô vào giỏ của mình, một cảm giác khó chịu cuộn lên trong bụng Sói.

"Chết tiệt Pete - trả lời tôi đi!" Vegas hét lên, căm ghét sự tuyệt vọng thoát ra từ đầu lưỡi của mình.

Khi đôi mắt ngấn nước của Pete va vào hắn trong một giây, hơi thở của Vegas bị tắc nghẹn. Hắn biết chuyện gì đang xảy ra - hắn biết Pete sẽ làm gì... Pete sẽ không giết hắn. Em định làm điều gì đó tồi tệ hơn. Em định rời đi. Không. Pete không thể rời bỏ hắn! Vegas nỗ lực một cách thảm hại để đứng dậy. Hắn nắm chặt chân ghế, nhấc người lên khỏi sàn. Tuy nhiên, chân hắn quá yếu nên hắn lại trượt xuống.

"Sự độc ác không phù hợp với em, Pete," Vegas nói, bấu móng vuốt xuống sàn.

Pete bước ra khỏi bếp và mặc dù đôi mắt vẫn chất chứa nỗi buồn vô tận, em vẫn trừng mắt như dao găm vào Vegas. "Làm sao Ngài biết cái gì phù hợp với em, Vegas?" Em buộc tội, siết chặt những ngón tay trên quai giỏ.

"Bởi vì tôi hiểu em!" Vegas gầm lên giận dữ, toàn thân rung lên. "Em không phải là một quái vật... Em không phải là tôi."

Pete đứng lặng trong một phút, từ từ khom người lại. "Ngài nói đúng," Em kết luận bằng một giọng nhẹ nhàng. "Em không phải quái vật... Em không phải Ngài ... Đó là lý do tại sao em ra đi."

Cơ thể của Vegas tê liệt; với sự yếu đuối. Hắn không thể diễn tả cảm giác này. Nếu hắn có thể diễn đạt một từ cho nó, hắn có thể sử dụng một từ đơn giản là vô vọng. Hắn hầu như không còn đủ sức để cầm cuốn sách chết tiệt mà hắn vừa đọc lúc trước, và lời thú nhận của Pete dường như chỉ làm hắn yếu thêm. Lúc này hắn không biết phải làm gì. Hắn không biết làm thế nào mình có thể ngăn Pete rời đi.

Pete đúng là một Omega cứng đầu.

Chẳng lẽ em không biết bên ngoài có bao nhiêu nguy hiểm rình rập sao? Làm thế nào Vegas có thể bảo vệ em khi em rời đi? Điều gì sẽ xảy ra nếu ai đó làm hại em - Pete đang nghĩ gì ngu ngốc vậy?!

"Pete, nghiêm túc đi," Vegas nói. Hắn có thể cảm thấy lớp mặt nạ của mình đang tuột ra, để lộ con Sói độc ác bên trong hắn. Bất cứ lúc nào hắn sẽ bùng nổ, và hắn sẽ gầm gừ - hắn chỉ muốn cắm những chiếc răng nanh của mình vào chiếc cổ xinh đẹp của Pete và đặt em về đúng vị trí của mình. 

"Em sẽ đi đâu?" Hắn tiếp tục, dồn Pete vào đúng vị trí bằng ánh mắt của mình. "Ai sẽ chăm sóc cho em? Em chưa bao giờ ở một mình — em không biết ngoài kia thế nào đâu. Pete?" 

Pete phớt lờ hắn. Thay vào đó, em chỉ nhìn hắn bằng đôi mắt u sầu, suy nghĩ vẩn vơ trong cái đầu ngu ngốc của mình. "Tôi đang hỏi em!" Vegas gầm gừ, khó chịu vì không nhận được câu trả lời. "Trả lời tôi!"

"Ngài xứng đáng bị như thế" Pete nói trước khi hít một hơi thật sâu. "Và... Và em sợ Ngài. Em sợ Ngài sẽ giết em."

Vegas nhíu mày trước câu nói nực cười của Pete.

Giết em?

Không bao giờ.

Vegas có thể xích Pete vào sàn của ngôi nhà tranh nhỏ, nhét đầy dương vật của hắn vào cái lỗ chật hẹp của em mỗi ngày để nhắc nhở Omega ngỗ ngược nơi mà em thuộc về — nhắc nhở Pete về hậu quả của việc nói dối Vegas. Tuy nhiên, hắn không bao giờ có thể giết Pete quý giá của mình. Vegas thà moi tim mình ra còn hơn giết Pete.

"Pete, em không biết tôi sẽ không bao giờ làm tổn thương em sao?" Vegas nói "Chính em đã nói điều đó. Nhớ không?... Pete?... Bé con? - Tôi xin lỗi."

"Đó là khi em nghĩ Ngài là một người khác," Pete nói một cách vô cảm. "Bây giờ em còn không biết Ngài là ai nữa."

Sau đó, Pete đi ra cửa trước với những giọt nước mắt chực trào ra khỏi bờ mi, và cơ thể Vegas lạnh ngắt.

"Đợi đã," Vegas nài nỉ. "Ở lại đi... Pete, ở lại đi mà. Em không biết rằng tôi sẽ không bao giờ làm tổn thương em sao?... Bé con?"

Tuy nhiên, không có lời cầu xin nào có thể níu chân được Pete.

Lần này Vegas khó khăn nắm chặt tay ghế và nhấc cơ thể yếu ớt của mình lên. Và mặc dù chân hắn loạng choạng, căn phòng quay cuồng và mặt Pete đang dần mờ đi, hắn vẫn đứng thẳng dậy, bất động.

Khi Pete bước tới gần cửa, Vegas đẩy mình tiến về phía trước. Hắn đã thực hiện hai bước đầu tiên; đến bước thứ ba, chân hắn khuỵu xuống và hắn ngã xuống sàn, rên rỉ tuyệt vọng.

"Xin hãy ở lại với tôi đi mà," Hắn tuyệt vọng kêu lên, rơi những giọt nước mắt thất vọng. "Chúng ta sẽ nói chuyện, được chứ Pete?... Lại đây... Pete?... Pete!"

Vegas không biết phải làm gì - hắn đang cố gắng - đánh mất tất cả danh dự của mình trước Pete - cầu xin như một Alpha bị từ chối hèn kém. Pete quá cứng đầu!

Pete dừng lại trước cửa. "Em xin lỗi, Vegas," em lầm bầm mà không nhìn lại.

Pete nghe có vẻ chân thành, và khuôn mặt của Vegas ánh lên niềm hy vọng - hắn thực sự tin rằng Pete đã thay đổi quyết định. Pete sẽ không rời xa hắn - Pete yêu hắn. Pete sẽ không bỏ rơi hắn.

Nụ cười trên môi Vegas vụt tắt nhanh như lúc nó xuất hiện khi Pete mở cửa bước ra ngoài.

Thế là hết; Pete đang rời đi.

Vegas thở hổn hển trên sàn nhà như một kẻ sắp chết đuối.

Hắn nên làm gì bây giờ?

Bắt em ấy lại, Vegas; con Sói độc ác bên trong Vegas kêu lên. Đặt em ấy về đúng vị trí của mình. Hãy cho em ấy biết mình thuộc về ai... Chiếm lấy gáy em và đánh dấu em một lần nữa... Nếm máu của em và xích em lại.

Đó dường như là điều hợp lý duy nhất hắn phải làm, và trước khi Vegas có thể đưa ra một kết luận tỉnh táo, mắt hắn tối sầm lại và hắn gầm gừ với một âm thanh trầm và đáng sợ. "PETE?!" Hắn ra lệnh, nhe những chiếc răng nanh sắc nhọn của mình. "EM DÁM RỜI ĐI SAO!"

Có thể có hàng triệu cảm xúc chạy dọc trong cơ thể Pete, nhưng Vegas chẳng buồn quan tâm chúng. Tuy nhiên, khi Pete cứng người lại, vẻ mặt đau đớn, dường như sửng sốt trước mệnh lệnh Alpha của Vegas, trái tim Vegas có chút nhói lên khi nhớ lại lời hứa mà mình đã hứa hẹn từ nhiều kỳ trăng trước.

Hắn đã hứa sẽ không bao giờ ra lệnh cho Pete nữa sau lần đầu tiên. Thật là một lời nói dối... Hắn chỉ toàn dối trá và lừa lọc... Hắn không còn tỉnh táo - không hề. Trên thực tế, hắn đã phá lên cười một cách vô hồn vì Pete không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ở lại.

Pete sẽ đóng cửa và quay trở lại với Vegas bất cứ lúc nào.

Bất cứ lúc nào...

Tuy nhiên, không gì trong số đó xảy ra.

Điều duy nhất lẽ ra phải thành công đã khiến Vegas thất bại trong lúc hắn cần. Hắn đổ lỗi việc đó cho thứ chất độc chết tiệt. Nó khiến cơ thể hắn yếu đi và khiến hắn trở nên mỏng manh. Hắn không còn là gì nữa. Có lẽ là vô dụng, như cách Papa của hắn luôn nói.

Vegas nghiến răng; hắn nóng lòng hồi phục; hắn nóng lòng muốn dạy cho Omega ngỗ ngược của mình một bài học mà em sẽ không bao giờ quên!

Pete quay lại, đôi mắt mở to đẫm lệ. Miệng em mấp máy nhiều lần trước khi nói; "Tại sao Ngài - đừng bận tâm ... Em phải đi đấy."

Những lời của Pete như một vết lở loét; chúng tấn công Vegas; khiến trái tim hắn đau đớn vô cùng và khiến hắn nấc nghẹn.

"Đợi đã — Dừng lại... Pete! Bé con ơi?... Em dám bước ra khỏi cánh cửa đó xem!" Những lời nói đó bật ra khỏi miệng Vegas với sự tuyệt vọng trước khi chuyển sang thanh âm ma quái; ác độc và giận dữ. "TÔI ĐÃ NÓI là QUAY LẠI ĐÂY! PETE?!!"

Lần này, Vegas cắm móng vuốt của mình vào sàn nhà và cố gắng bò đến chỗ Pete mặc dù tay và đầu gối của hắn sắp ngã khụy.

Hắn biết mình trông thật thảm hại, nhưng hắn không quan tâm. Điều duy nhất hắn thực sự quan tâm là Pete - chính xác hơn là răng của hắn trên cổ họng của Pete.

Cơ thể của Pete đông cứng lại khi sự hoảng loạn trào dâng lên trong mắt em khi Vegas đến gần hơn; trông như quỷ ám với đôi mắt vô hồn và khuôn mặt chua chát. Và ngay khi Vegas nghĩ rằng hắn có thể nắm lấy mắt cá chân của Pete và kéo người bạn đời không vâng lời của hắn xuống sàn cùng với mình, thì Pete đã nói: "Tạm biệt Vegas," đôi môi run rẩy, dối trá của em thốt lên trước khi em đi ra khỏi cửa, chạy đi... Rời đi.

KHÔNG! Con Sói bên trong Vegas gầm gừ chói tai trước khi chiếm lĩnh hắn hoàn toàn.

"Em nghĩ em đang đi đâu vậy?" Vegas hét lên bằng thứ giọng ma quái, đập mạnh xuống sàn để đứng dậy. "Chết tiệt, Pete! Tôi sẽ tìm thấy em - EM CÓ NGHE THẤY KHÔNG?!" Vegas không muốn điều này - hắn không muốn mất kiểm soát như thế này. Nếu hắn đứng dậy được, hắn thực sự có thể tổn thương Pete - hắn có thể làm điều gì đó mà hắn sẽ hối hận. Hắn có thể giết Pete... Vì vậy, hắn đấu tranh với những suy nghĩ của mình, cố gắng lấy lại chút tỉnh táo. Tuy nhiên, nó không chịu quay trở lại. Hắn muốn Pete đau khổ - giống như cách Pete đã khiến hắn đau khổ.

"EM KHÔNG THỂ CHẠY KHỎI TÔI, PETE!" Vegas gầm gừ. "TÔI SẼ TÌM THẤY EM VÀ KÉO EM VỀ ĐÂY NẾU TÔI PHẢI LÀM THẾ! PETE!?!?!"

____________________

Cô đơn: Pete không thể tưởng tượng được sự trống rỗng của nó. Vegas đã biết đến sự cô đơn như thể nó là làn da thứ hai của hắn. Nó đã tồn tại với hắn trong một thời gian dài, kéo dài trong nhiều năm. Nó đào ra một cái lỗ bên trong hắn. Tuy nhiên, khi Pete bước vào cuộc đời hắn, em đã lấy nó đi - em đã lấp đầy khoảng trống bằng sự ấm áp, tình yêu thương - niềm vui tràn trề. Giờ đây em biến mất, chạy trốn trong khi Vegas chết khô trên sàn nhà; Vegas có thể cảm nhận được sự trống rỗng, sự trống rỗng quay trở lại một lần nữa. Nó thật lạnh lẽo, một cảm giác tê liệt mà hắn không thể vứt bỏ...

Chẳng mấy chốc, một giờ trôi qua, Vegas vẫn nằm trên sàn, mắt hắn cố gắng mở to hết cỡ và hơi thở của hắn hầu như không còn nữa. Với cơ thể yếu ớt đang gào thét đòi ngừng hoạt động, Vegas cảm thấy sự bất lực và tuyệt vọng nhất mà hắn từng cảm nhận trong đời. Tất cả những gì hắn khao khát là Pete hoàn hảo của mình...

Vegas cuối cùng cũng nhắm mắt.

Pete quá hoàn hảo. Khi nào Vegas tìm thấy em, hắn sẽ xóa sạch sự hoàn hảo đó khỏi Pete. Hắn sẽ hôn em cho đến khi Pete trở nên không hoàn hảo. Một mớ hỗn độn - một thứ nhỏ bé tầm thường mà Vegas có thể dùng ngón tay nhặt lên và chơi đùa. Sau đó, hắn sẽ giết Pete.

Đúng...

Pete có thể chạy - đó là bản chất của em, nó ăn sâu vào xương tủy của em như một kẻ hèn nhát. Tuy nhiên, con mồi không thể trốn được. Em không bao giờ có thể trốn khỏi Alpha của mình... Và khi Vegas tìm thấy em, hắn sẽ hôn Pete bằng cái lưỡi ác độc của mình; hủy hoại đôi môi hồng mềm mại của em, rồi hắn sẽ cắm ngập răng vào chiếc cổ xinh đẹp của Pete và cướp lấy linh hồn của em cho đến khi em không còn gì nữa...