Hoàng hậu sau khi từ cung thái hậu trở về, liền ngồi thong thả uống trà, chờ đợi.
Một lúc sau, Ngọc Hồ quí phi đi vào cùng bốn người thuộc "tứ phi ", bao gồm Lan phi, Đan phi, Ngọc phi, Linh phi, sau đó là các vị tần.
Bọn họ cùng nhau bước vào, xếp thành hai hàng, phân theo vai vế mà đứng. Sau đó cùng nhau đồng thanh hành lễ :
- Thần thiếp thỉnh an hoàng hậu nương nương, nương nương vạn phúc kim an.

Thẩm Mộng Dao cười hiền. Bốn vị thuộc tứ phi kia vào cung hồi 15 tuổi, cũng là nhờ khuôn mặt đẹp nên muốn có cuộc sống đỡ vất vả hơn các nữ nhân khác, đành dấn thân vào đây mặc dù biết rõ không được hoàng đế nhìn đến. Bốn người họ thường xuyên gặp gỡ nhau trò chuyện, ăn bánh uống trà, ngâm thơ viết chữ, bàn tán đủ chuyện trên đời. Chung qui rất vô hại.
Dung Tần và An Tần có bản tính háo ăn, vạ miệng, nhưng cũng rất tốt tính.

Chỉ duy nhất có vị quí phi kia là tâm tư quá khó lường, Thẩm Mộng Dao thật sự phải đề phòng con người này.
Năm đó Viên Nhất Kỳ đăng cơ, một lòng chỉ muốn lập nàng làm hoàng hậu, muốn bãi bỏ tam cung lục viện, không nạp thêm thê thiếp, nhưng đây đã là qui định của lão tổ tông, cô cũng không làm trái được. Nói trắng ra là lập ra cho có hình thức chứ thật sự không hề lui tới tẩm cung của bọn họ, thẻ bài cũng chưa một lần được hoàng đế lật tới.
Thẩm Mộng Dao nâng tay lên ra hiệu :
- Miễn lệ, các ngươi ngồi đi.
- Tạ hoàng hậu nương nương. - Bọn họ ai nấy mỉm cười ngồi xuống, hớp ít trà bích loa xuân do Thẩm Mộng Dao sai Thi Vũ chuẩn bị sẵn. Bên cạnh còn có ít bánh ngọt.
Ai nấy đều thầm khen hoàng hậu có mỹ vị thật tuyệt vời, món trà ngon như vậy làm ai cũng say mê.

- Nương nương, thần thiếp nghe nói đã đến mùa trái vải, không biết ngoài sau hậu viện.....- Dung tần miệng nhai nhồm nhoàm nói. Tuy là phi tần phải có chút nề nếp , nhưng nề nếp thì ai xem ? Hoàng đế chả thèm đoái hoài gì tới, thôi thì cứ sống thật với bản chất của mình.
Thẩm Mộng Dao bật cười.- Dung tần thật đúng là.....trẻ con quá mức, ngươi chỉ nghĩ tới ăn thôi sao ? - Nàng chợt nhớ phía sau hậu viện của mình có năm cây vải đang nặng trĩu quả. - Haha, được, ngày mai ta sai Thi Vũ đem trái vải cho các tỉ muội cùng thưởng thức.
- Đa tạ nương nương. - Dung tần mừng hớn hở.

Linh Phi phong thái uy nghiêm, ngồi ngay ngắn, giọng nói cũng âm trầm chững chạc, không nói cũng không biết nàng ta chỉ vừa mười lăm. - Nương nương, thời tiết dạo này đã trở lạnh, mong nương nương giữ gìn phụng thể.
- Ta đã biết, mỗi ngày nha đầu ngốc này đều đem than sưởi đến tẩm cung rất đầy đủ, không phải lo.
An tần phùng má lên chống cằm phát biểu một câu :
- Nương nương, hoàng thượng đi rồi, hình như thần thiếp thấy nương nương rất vui.
" Xuỵt " - mấy người khác ra hiệu cho nàng ta im lặng, còn không biết luật lệ sao ? Chính là ở chỗ hoàng hậu thì đừng nhắc đến hoàng thượng.

Thẩm Mộng Dao ngó nàng ta, lắc đầu hóm hỉnh. - Ngươi thật là, mặc dù có đúng là như vậy, ngươi không sợ bị chém đầu sao ?
- Không sợ, dù sao thần thiếp biết người cũng không mách lại với hoàng thượng. Hê hê....
- Sao ngươi biết ta không mách ?
An tần chu chu cánh môi lên nói ra suy nghĩ của mình. - Nương nương và hoàng thượng gặp nhau chưa đến vài chục khắc đã cãi nhau inh ỏi, người còn có thể mách sao ?
- Haha, ngươi thật là....
Chuyện nàng không ưa Viên Nhất Kỳ, cả hoàng cung này đều biết ư ? Mà cũng phải, họ ở bên cạnh nhau được một chút liền như chó với mèo.
Đan phi nhỏ giọng một chút. - Nhưng....nương nương cứ như vậy, thần thiếp e rằng......
- Ta không quan tâm.
Ngọc phi tiếc nuối cắn miếng bánh, giọng nói vô cùng ảo não. - Người thật là phụ lòng hoàng thượng, bọn thần thiếp tiến cung đã ba năm, còn chưa được hoàng thượng nhìn đến dù chỉ một lần.
Tất cả rơi vào trầm mặc. Thẩm Mộng Dao mặc kệ các nàng ấy ganh tị hay như thế nào, cảm xúc nàng thế nào thì nàng sẽ sống như vậy, không cần phải nhìn sắc mặt người khác mà sống.
- Nương nương.... - Ngọc Hồ lên tiếng.
- Thôi đủ rồi, ta mệt rồi, các ngươi lui đi.
-......??????? - Ngọc Hồ quí phi ấm ức, vì cớ gì ai cũng được lên tiếng, đến lượt mình thì hoàng hậu lại bảo lui ? Thật mất mặt mà.

Nhưng theo lời Thi Vũ nhắn nhủ, Ngọc Hồ ở lại tẩm cung của nàng, nhìn Thẩm Mộng Dao ngồi đối diện mình, ở giữa hai người là bàn cờ tướng được chạm khắc tinh xảo.
- Hoàng hậu nương nương hôm nay sao lại có nhã hứng đánh cờ vậy ? - Ngọc Hồ cầm một quân cờ nhích lên một ô.
Thẩm Mộng Dao cũng ngẫm nghĩ, động thái vô cùng khoan thai, hớp miếng trà rồi nhích tới một ô :
-Vậy ngươi nói xem, trong hoàng cung này ta có thể làm gì nữa ? Đem đàn ra gãy vào đêm khuya để náo loạn hậu cung sao ?
Ngọc Hồ giật thót mình, nhìn ánh mắt khiêu khích của nàng, biết rõ nàng đang trách móc mình. Ngọc Hồ ậm ừ suy nghĩ nước cờ, miệng nói vài câu đánh lạc hướng :
- Nương nương cũng có thể trồng hoa mà, thần thiếp thấy nương nương rất thích hoa cẩm tú. Hay người có thể đi lấy tinh hoa để bào chế dầu thơm, đâu cần phải gọi thần thiếp đến đánh cờ nhàm chán như vậy ?
Thẩm Mộng Dao lấy tay che miệng cười, giọng nói có chút thâm tình nhìn Ngọc Hồ, nhưng ánh mắt mười phần ghét bỏ. - Xem ra ngươi hiểu rất rõ sở thích của bổn cung.
- Chúng ta cùng ở hậu cung, ta xem nương nương như tỉ muội, đương nhiên phải biết một chút
- Nhưng ngươi lại không biết ta rất ghét ai làm náo loạn giấc ngủ của ta. - Minh Triệu nói xong ăn một quân cờ của Ngọc Hồ làm nàng ta ấp úng.
- Thần thiếp...
Thẩm Mộng Dao giả vờ thở dài, đem bàn cờ dẹp đi trước sự bất ngờ của Ngọc Hồ, nàng đỏng đảnh đứng dậy chu chu cánh môi ra nói :
- Ngươi nói đánh cờ nhàm chán ? Được, bổn cung lệnh cho ngươi về đóng cửa Vĩ Hòa cung của ngươi, chép chữ phép tắc một ngàn lần. Không qua 5 ngày cũng đừng rời khỏi đó. ..
- Nhưng.....m
- Lui.
- Thần thiếp.....tuân mệnh. - Ngọc Hồ ấm ức nhưng vẫn phải nghe theo, nước mắt cũng sắp chảy ra vì tức giận.

Ngọc Hồ cùng tì nữ thân cận đi ra khỏi tẩm cung hoàng hậu, mặt mũi cũng cháy như than hồng vì tức giận, Ngọc Hồ bóp chặt tay thành nấm đấm, nghiến răng nghiến lợi :
- Hoàng thượng về, ta sẽ tâu với ngài ấy.
Tên nha đầu nô tì đi bên cạnh buột miệng :
- Nương nương nghĩ hoàng thượng sẽ theo phe ai ?
- Ngươi......
Ngọc Hồ tức phát điên nhưng đành câm miệng đi nhanh về chỗ của mình, vì nha đầu kia nói quá đúng rồi.
Nô tì kia khẽ bỉu môi. Nương nương thật sự tin hoàng thượng sẽ theo phe mình hay sao mà đòi méc ? Nương nương đúng là sống bằng niềm tin mà.  ><

Buổi chiều trong lúc Thẩm Mộng Dao ngồi viết chữ ở thư phòng, Lưu công công cùng đoàn cung nữ bước vào, đem nào là than, là đèn, là đồ ăn thức uống.
- Thỉnh an hoàng hậu nương nương.
Thẩm Mộng Dao ngưng hoạt động, đứng dậy nhìn Lưu công công. Nhìn lễ vật, khó hiểu thắc mắc :
- Cái này ? Chỗ ta vẫn còn.

Lưu công công cười mỉm chi, lệnh cho cung nữ đặt đồ lên bàn, lễ phép thưa chuyện cùng nàng. - Nhưng đây là trước khi xuất cung, hoàng thượng dặn chúng thần đem đến cho nương nương, vì hoàng thượng nói dạo này thời tiết thay đổi thất thường, than nên để dành nhiều một chút. Đây là đèn lưu li mới, hoàng thượng nói đổi cho nương nương, ngài ấy sợ nương nương buổi tối viết chữ sẽ đau mắt. Còn đây là trà bích loa xuân, còn có thuốc bổ.....

Nàng có chút cảm động vì người kia trước khi đi còn dặn dò người chăm sóc mình. Còn tưởng vẫn còn giận chuyện thị tẩm chứ. Thì ra Viên Nhất Kỳ chưa hề bỏ mặc nàng. Thẩm Mộng Dao cười nhẹ, giọng nói nói có chút nhỏ nhẹ :
- Ừ , bao giờ ngài ấy về, nói ta.....ta tạ ơn ngài ấy.

Bọn người kia rời đi, Thi Vũ đi tới gần Thẩm Mộng Dao, chạm vào cánh tay người :
- Hoàng hậu, hoàng thượng thật sự rất lo lắng cho người, hôm đó.....cái hôm mà bị nô tì dụ, ngài ấy trở về mà mặt mũi buồn thiu. Thật đáng thương.....y như cái bánh bao bị nhúng nước.
- ?????? - Thẩm Mộng Dao lắc đầu. Nha đầu vô phép vô tắc.

.....Ở Vĩ Hòa cung....
- Khỉ thật, một ngàn lần ? Giết người chắc ? Ta cũng đâu phải tiểu hài tử cần tập viết chữ ? Ta nhất định tâu chuyện này với hoàng thượng.
- Nương nương, người thật có niềm tin. Cố lên, chỉ còn chín trăm tám mươi hai chữ nữa thôi, viết xong rồi đi tâu với hoàng thượng há ? - Tiểu cung nữ bên cạnh dỗ ngọt nàng ta.

Ngọc Hồ nằm ườn xuống bàn, thở dài hét lớn bằng giọng điệu không cam tâm :
- Huhuhu, hoàng thượng chắc chắn theo phe ả ta......
- Nô tì cũng nghĩ như vậy.
-........