Todoroki đang ốm.

Todoroki, công bằng mà nói, đã ốm kể từ ngày anh ta mới tới đây, Katsuki biết, nhưng nó đã theo từng đợt rải rác hơn, tạm thời hơn, kiểm soát được. Hôm nay, Todoroki ốm, và nó mắc nghẹn với một sự vĩnh cửu chưa từng thấy trước đó. Lần này họ không đưa người kia tới phòng y tế nữa; chẳng có ý nghĩa gì, căn bệnh này không phải là loại có thể chữa được bởi Recovery Girl, nhưng anh ấy cũng không tới lớp, và mặc dù Katsuki không đến thăm người kia, Deku đã làm vậy. Nằm liệt giường, hoặc là tên đó nói thế.

Katsuki đã chiến đấu để đẩy lui những suy nghĩ chết chóc trong đầu mình cả ngày hôm qua, nhưng thật khó để duy trì điều đó. Nghe rằng họ không còn manh mối nào khác, không còn giải pháp nào khác, rằng họ chỉ có thể ngồi không và hy vọng mọi chuyện sẽ cải thiện hơn ở tương lai-không có gì ngạc nhiên, đã làm cậu tức điên đến không gì sánh nổi. Với tình trạng đột ngột xấu đi của Todoroki, cơn giận dữ bất lực trong cậu đã đặc quánh lại đến không thở nổi. Không có cảm xúc nào trên đời mà Katsuki căm hận hơn là sự vô dụng.

Cậu tới lớp, đương nhiên. Ngồi và dằn vặt suốt hai tiếng địa ngục của môn Anh hùng học, gần như không tập trung nổi vào bài giảng của All Might, và suýt chút nữa thì vặt đầu Aoyama khi người kia va phải bàn cậu.

Cậu khao khát đến đau đớn rằng vẫn còn một cách gì đó-để Todoroki và Aizawa bỏ lỡ một điều gì đó hiển nhiên, để có một loại lỗ hổng họ có thể khai thác xuất hiện-nhưng dù cậu có ngồi và căm phẫn với chẳng một thứ gì cụ thể đến đâu, cậu vẫn không nghĩ nổi điều đó có thể là cái gì. Tên khốn Ohuro này là một tên thứ cấp kém cỏi, và chẳng có gì họ có thể làm với hắn mà không đi kèm rủi ro khiến mọi chuyện trở nên rồi tệ hơn. Mẹ kiếp đám tội phạm ba xu với đống năng lực ngu xuẩn của chúng.

Ngay khi giờ tự học của họ bắt đầu, Katsuki lao ra khỏi lớp với tốc độ ánh sáng, xô đẩy mọi người tránh khỏi đường mình trong khi chạy qua hành lang với một sự bất chấp ồn ào mặc kệ mọi phép tắc xã hội. Với tình hình như hiện tại, cậu không thể ép bản thân quan tâm tới mấy tiếng la hét bất mãn đuổi theo chân mình. Cậu quá giận dữ để chịu đựng sự tồn tại của những người khác-nếu mọi người cứ tiếp tục xía vào chuyện của cậu, cậu không chắc mình sẽ không thực sự lấy mạng ai.

Cậu hướng về phía phòng thể chất Gamma ngay khoảnh khắc mình thoát ra khỏi hành lang tấp nập, muốn xả một ít lửa giận theo nghĩa đen. Cementoss không có mặt, nhưng cũng không thành vấn đề-có sẵn vài chướng ngại địa hình đã được trưng bày đáp ứng hoàn toàn đủ cho nhu cầu của cậu.

Bởi vì cậu không phải là một tên ngốc toàn tập, cậu dành vài phút để khởi động trước, và vào lúc cậu đang hoàn thành lần chống đẩy cuối cùng, một tay siết chặt sau lưng trong khi tay còn lại căng lên chống cả người trên nền đất, cậu nghe thấy tiếng bước chân lại gần.

Cậu hoàn thành bài tập của mình không nao núng, không muốn phá vỡ nhịp điệu của mình, rồi đập tay còn lại xuống để cậu có thể chống mình ngồi dậy và đối mặt với kẻ đột nhập. Không có gì bất ngờ, đó là Todoroki, người hạ mình ngồi xuống trên cái ghế dài gần đó, trông như sắp chết.

"Mày nhận ra là mình không có lý do gì để bám theo tao nữa đúng không?" Katsuki tuyên bố, mặc dù cậu không thực sự giận dữ về chuyện đó, xét đến việc nó dễ đoán đến mức nào. Todoroki trông xanh xao đến đáng sợ, mắt hơi đờ đẫn và biểu cảm thản nhiên đến gạt người.

"Có vẻ thú vị hơn là nằm bẹp trên giường."

"Đã có thể tới chỗ Deku, giờ tên đó biết bí mật đen tối của mày rồi còn gì," Katsuki vặc lại, cúi người để cầm lấy găng tay huấn luyện của mình. "Hay là mày tới chỗ nó rồi?"

"Phải rồi, bởi vì hai tiếng cùng một người cứ xoắn xuýt nhặng xị lên bên cạnh mình sẽ làm ngày của tôi trở nên tươi đẹp," Todoroki trả lời, hơi chua một chút. "Dù sao thì, tôi đoán là em sẽ đến phòng tập, và tôi nghĩ mình có thể có công dụng gì đó ở đây."

Cái đó làm Katsuki khựng lại, và cậu cau có nghi ngờ với người kia. "Không phải là có bao giờ tao từ chối cơ hội lau sàn bằng mặt mày, nhưng mày trông không giống người có thể chịu nổi một nắm đấm."

Todoroki khịt mũi. "Không phải là để đấu tập. Tôi đã học được bài học của mình về chuyện chiến đấu nửa vời với em."

Anh ta không để Katsuki có thời gian trả lời câu đó, nói tiếp không thèm để tâm: "Tôi chỉ muốn xem em đã đi được tới đâu với năng lực của mình rồi. Cho em vài lời khuyên. Sau cùng, tôi đang cực kỳ thông thái với đầy ắp những tri thức của tương lai mà."

"Đéo có cửa đâu," Katsuki cáu kỉnh đáp lại, mặc dù cậu không thể kiềm được cái khao khát muốn chấp nhận lời đề nghị đó. "Mày nói là mày biết cái quái gì về cơ chế hoạt động năng lực của tao sao?"

"Nhiều hơn em đấy," Todoroki mỉm cười, đáng giận. Katsuki chưa gì đã vô cùng căm ghét cái vụ này.

"Cái đó-mày có lợi thế bất công, tên khốn!"

"Đúng vậy," Todoroki thừa nhận, "Nhưng tôi vẫn không sai. Muốn thi triển vài chiêu thức cho tôi xem không?"

Katsuki không thích cảm giác như mình vừa bị mắc bẫy, nhưng đồng thời cũng không thể từ chối rằng cậu sẽ không bỏ lỡ cơ hội nào để thể hiện bản thân, vậy nên cậu chỉ hắng giọng trước khi siết chặt băng cuốn trên cổ tay và mắt cá. "Sao cũng được."

Cậu khởi động với một loạt cú nổ nhỏ và dày đặc, rồi lộn ngược lại và phóng mình qua một cái lỗ cháy xém trên lớp bê tông, chỉ để đánh giá khả năng định vị của mình khi bay ngược lại. Lúc chạm đến chân tường cậu đẩy mình vọt lên lần nữa, xoay người lại và vỗ hai tay vào nhau; vụ nổ phát ra đưa cậu bay tới tậm bức tường cao nhất của căn phòng.

Sử dụng năng lực của mình mà không có bao tay là một thú vui đặc biệt của cậu. Tích trữ mồ hôi cho phép cậu tạo ra những vụ nổ có sức công phá làm sập cả con phố, và đảm bảo năng lực của cậu có thể sử dụng đều đặn với một độ ổn định khó mà duy trì được nếu không có công cụ hỗ trợ, nhưng uy lực nguyên bản của năng lực cậu sở hữu vốn đã đủ mạnh ngay cả khi không có trợ giúp nào như thế. Cậu có thể thực hiện Howitzer Impact mà không tốn giọt mồ hôi nào-ý là nói một cách ẩn dụ. Méo mó thay, thỉnh thoảng cú bật niềm tin thoát khỏi đám Liên minh Tội phạm bám riết lấy tâm trí cậu như một ký ức đầy phấn khích-không phải là cái tình huống đấy, mà là cái năng lượng khổng lồ tuôn trào trong huyết quản, tâm trí cậu lặp đi lặp lại một câu mình biết mình làm được mình biết mình làm được mình biết mình làm được với một cảm giác vinh quang tột độ âm thầm nhắc nhở cậu rằng có lẽ cậu đã không hoàn toàn chắc chắn mình sẽ thực sự làm được điều đó.

TV chẳng thể nào bắt trọn được sự kỳ diệu của khoảnh khắc đó, tung bay thật tự do, những vệt màu cam và vàng sống động không bị kìm kẹp đưa cậu phóng lên không trung và làm gió cào xé lấy cậu vương vấn đầy mạnh bạo, và đám tội phạm muốn khống chế cậu bị bỏ mặc đứng đó há hốc trong vô vọng. Đó là bản chất làm nên con người mình, cậu nghĩ, nhắc bản thân nhớ ra những khi suy nghĩ của mình trở nên bất kham hơn dự kiến-sức mạnh uy vũ, ý chí quật cường, và một sự gan lỳ không ai sánh kịp.

Bay nhảy khắp căn phòng, chỉ dựa hoàn toàn vào sức mạnh thể chất, cậu cảm thấy cơn giận dữ rối rắm và cảm giác bất lực dần tan biến trong lồng ngực, một sức sống mãnh liệt, nguyên thuỷ thổi hồn cho chuyển động của cậu khi cậu hoàn thiện quỹ đạo của mình. Đây là lý do vì sao cậu lại là một người có tiềm năng anh hùng xuất sắc đến vậy-bởi vì cậu giỏi chuyện đó, ngay cả khi xét đến những điều bản chất nhất, một sinh vật được định nghĩa bởi sức mạnh mãnh liệt cô đọng lại tại một điểm kích nổ như siêu tân tinh.

Cậu lao mình xuống dưới, nắm tay siết lại để vụ nổ kèm theo đó gửi một đợt sóng rung chuyển làm rạn nứt chạy dài trên những miếng bê tông lớn, và cậu hạ cánh gọn ghẽ phía trên đống đổ nát; tim đập ồn ào đầy thoả mãn trong tai, hơi thở có chút dồn dập sau lao lực.

"Hạ cánh tốt đấy," Todoroki nhận xét; người kia đang dựa vào tường nặng nề hơn, nhưng đôi mắt vẫn sắc bén. Katsuki nhảy xuống từ bục đứng của mình và tiếp cận anh ta, duỗi tay xoay lắc để giãn cơ.

"Cái đó tao cũng nói cho mày được."

"Học cách tiếp nhận lời khen đi," Todoroki đáp lại, không nao núng, mặc dù người kia nhếch môi khi Katsuki lườm mình. "Em biết không, tôi đang cân nhắc xem mình có nên giúp em nữa không đây. Không thể để em có lợi thế bất công ở đây được."

"Làm thế nào mà mày biết được mình không nhận được lợi thế bất công ở đầu bên kia?" Katsuki phản đối theo bản năng. "Nghe với tao như là mày sợ bị vượt mặt ấy."

"Nếu tôi có như thế, ý em là em không thể hạ gục tôi nếu không có một lợi thế bất công?" Todoroki hỏi, tinh quái. Katsuki trừng mắt.

"Mẹ mày, tao không có nói thế. Mày còn chẳng hạ nổi tao với nguyên hai cái năng lực chết tiệt."

"Cái đấy thì còn phải xem," Todoroki gạt đi, mặc dù anh ta trông đã sẵn sàng để từ bỏ cuộc tranh luận này, nhiều khả năng cũng chẳng nghiêm túc ngay từ đầu. "Nhưng tôi thừa nhận là em có ý đúng."

"Không," Katsuki gắt gỏng, chưa đủ hài lòng để lùi bước. "Nếu mày nói đúng thì tao không muốn thắng một trận nào trước nửa này nửa nọ chỉ bởi vì tao được mách nước."

Todoroki chớp mắt, quan sát cậu. "Ồ. Vậy thì tôi đoán là em có thể quay lại với chế độ luyện tập cũ của mình."

"Cứ cho tao lời khuyên về năng lực của mày để chuyển lời cho tên đó đi," Katsuki phản bác, bẻ khớp cổ. "Vậy là huề."

Nó là một giải pháp hoàn toàn hợp lý, vậy nên cậu không hiểu vì sao biểu cảm của Todoroki biến chuyển, nhưng cậu có biết là mình sẽ thấy khó chịu khi nhìn vào nó, và cậu giằng ánh mắt ra xa để hậm hực đá vào một mảng bê tông.

"Tôi không thấy có gì không ổn," Todoroki đáp, và giọng người kia đã chuyển sang nghiêm túc khi Katsuki nhìn lại. "Vậy thì, lời khuyên. Em biết đòn Howitzer Impact của mình-em sẽ ví nó với cái gì?"

"Tên lửa," Katsuki trả lời, tự động. Mic đã từng gọi nó như thế, và đó là một cách miêu tả chính xác. Todoroki gật đầu.

"Năng lực của em vốn bản chất giống như một lò phản ứng hạt nhân. Howitzer tạo ra hiệu ứng như vụ nổ hạt nhân bề mặt, nhưng đó không phải là loại duy nhất em có thể tạo ra."

"Mày đang nói rằng tao có thể tạo ra những loại hình công phá khác của bom nguyên tử sao?" Katsuki hỏi, không buồn che giấu sự phấn khích trong giọng mình. Cậu cũng đã nghĩ đến điều này hồi trước. "Dưới bề mặt và các kiểu như thế?"

"Tôi không thấy sao lại không được, trên lý thuyết," Todoroki đáp, đủ cẩn trọng. Katsuki coi đó như là một câu đồng ý. "Với khả năng kiểm soát đầy đủ, em có thể khống chế phản ứng phân hạch để tạo ra nhiều công dụng hơn là chỉ phát nổ."

"Tao đã từng nghĩ đến chuyện sử dụng vụ nổ dưới bề mặt," Katsuki nói tiếp, quan sát căn phòng. "Nếu cú nổ không xuyên qua bề mặt, mặt đất sẽ sụp đổ mà không tạo ra sóng xung điện từ hậu chấn. Nhưng tao không nghĩ mình có cách để kích nổ từ phía dưới bề mặt địa hình vào hiện tại."

"Không có cách nào sao?" Todoroki hỏi, đôi mắt lướt tới những cái lỗ trên tường. Katsuki cau mày tập trung, và lấy một cộng một bằng hai.

"Nó có thể cắt sâu đến mức hiệu ứng vụ nổ không xuyên qua mặt đất được sao?"

"Chưa thể, chưa đâu."

Thật sự là tuyệt con mẹ nó cú mèo, Katsuki nghĩ, khi có một năng lực không có giới hạn cụ thể. Cậu cho mình một khoảnh khắc để suy ngẫm, rồi tập trung trở lại. "Thế còn kích nổ tầm cao?"

"Không có lý gì lại không thể, xét đến tài nguyên ứng dụng của năng lực em sở hữu. Miễn là em điều khiển được hiệu ứng sóng xung kích..."

"Đụ má nó chứ," Katsuki thốt lên, hàng loạt biểu đồ tính toán tự động hiện lên trong tâm trí cậu. Nó chưa phải là một điều nằm trong tầm với của cậu, nhưng nếu sóng nổ nguyên bản có thể được điều hướng theo một cách khiến nó phản lại khi tiếp xúc với mặt đất, nó sẽ tạo ra đợt sóng xung kích thứ hai ngay sau đợt đầu, và còn nhanh hơn lượt đầu tiên, cộng hưởng với nhau tạo thành một trận sóng thần duy nhất. Cậu quên mất danh từ khoa học của nó rồi-cái gì đó nghe châu Âu, chắc vậy.

Cậu đã từng được gọi là bom nguyên tử trước đây, nhưng không ngờ nó lại theo nghĩa đen đến thế.

Trời ạ, bố mẹ cậu thực sự trúng độc đắc trong lô xổ số di truyền với cậu.

Với đôi chút khó khăn, cậu lưu trữ thông tin đó vào sâu trong đầu để về sau nghiên cứu. "Thế cái bí mật gia truyền khai sáng ngang ngửa mà tao phải chia sẻ với mày là gì?"

"Câu hỏi hay đấy," Todoroki hừm một tiếng, nhẹ nhàng đan ngón tay vào với nhau. Ngọn lửa êm ả nhảy múa giữa bàn tay nắm chặt của người kia; Katsuki tự hỏi mồ hôi bắt lửa của cậu có thể bị kích hoạt bởi ngọn lửa này không. "Tôi không nghĩ là có một bức tranh động lực toàn cảnh để chia sẻ ở đây. Tôi đã có vài manh mối từ Izuku vào hồi năm nhất. Mặc dù tôi đoán mình có thể nhấn mạnh vài trọng điểm: rằng vấn đề không nằm ở năng lực của cha hay mẹ tôi, dù mọi người cứ khăng khăng với tôi về điều đó đến đâu. Nó là hai nửa của năng lực thuộc về chính tôi, không phải của ai khác. Bề ngoài có thể đánh lừa ánh mắt con người."

"Chà, nghe huyền bí vãi chưởng," Katsuki nói, bởi vì cậu bắt đầu thấy hơi nhập tâm quá mức vào toàn bộ mớ triết lý này. "Không biết mày muốn tao nói cái đấy với tên kia kiểu gì."

"Cách nào cũng được," Todoroki nhún vai, lông mày nhướn lên. "Tôi nghĩ vậy là đủ bí mật gia truyền cho hôm nay rồi."

Anh ta trông đỡ hơn một chút, mặc dù bởi vì đơn giản là thời điểm bộc phát đã qua đi hay tâm trạng của người kia có ảnh hưởng tới sức khoẻ là một câu hỏi cậu không có lời giải. Katsuki chỉ gật đầu. Không giống như vài người, cậu không định trở thành Số Một trên thế giới bằng cách dựa dẫm vào tiền bối của mình nâng đỡ từng bước chân chết tiệt một-vài lời gợi ý mơ hồ về hướng cải thiện cậu có thể thực hiện là hơn cả đủ cho một lời khuyên.

"Tao sẽ luyện tập cho tới bữa trưa. Mấy đứa khác cũng sẽ có mặt, nếu mày cần người nói chuyện hay cái quái gì đấy."

Todoroki chỉ lắc đầu. "Tôi muốn ngồi đây hơn. Bớt ồn ào."

Hài hước thật, câu đó ấy. Katsuki đồng tình. "Tuỳ mày."

Cậu dành phần còn lại của tiết học tiếp tục quy trình luyện tập hàng ngày của mình, mặc dù lời của Todoroki vẫn vang vọng trong tâm trí cậu, và cậu không kiềm được mà dành một chút thời gian để phóng thử nghiệm vài cú nổ xuống sàn, kiểm tra xem mình có thể làm gì ngoài phá tan bề mặt tiếp xúc thành từng mảnh lớn. Cậu không thể, không có gì ngạc nhiên, mà ức chế theo cùng một kiểu khi cậu không ngay lập tức giỏi một cái gì đó, nhưng không đến mức phát điên, bởi vì cậu cũng không bị ảo tưởng (im đi, cậu không có) và nó là thể loại kỹ thuật cần hàng năm trời để hoàn thiện. Một hoặc hai lần cậu bắt gặp ánh mắt Todoroki nhìn mình, hứng thú và thấu hiểu, mà gây phân tâm đến phát bực.

Cementoss và một trong các lớp năm nhất (lớp 1-B mới, cậu nghĩ thế) sẽ tới lấy phòng vào tiết tiếp theo, vậy nên cậu kết thúc mọi thứ trong thời gian còn lại, dọn dẹp và đóng cửa phòng tập trong khi Todoroki đứng thẳng dậy và u ám cùng cậu rời đi. Khi đến gần Katsuki nhận ra có một lớp mồ hôi lạnh bao bọc lấy người kia giống như khi Katsuki phải lôi anh ta trở lại UA; ngón tay cậu co giật như có suy nghĩ của riêng mình, như thể cậu muốn nắm lấy cổ áo đồng phục của Todoroki và lôi tên đó đi theo, không tin tưởng người kia có thể tự mình đứng vững. Cậu không-tin tưởng anh ta, là vậy.

Gương mặt người kia tái xám, và Katsuki đột ngột chắc chắn rằng anh ta đáng ra không được rời khỏi phòng. Mà hoàn toàn là một quyết định vô cùng mẹ kiếp ngu ngốc từ phía Todoroki, nhưng Katsuki không phải y tá của tên đó. Dù vậy cậu vẫn sải bước chậm hơn bình thường, chỉ bởi vì cậu không muốn phải vác người kia nếu lỡ đi quá nhanh hay cái mẹ gì đấy.

Nhưng cậu vẫn không kìm được mà phải hỏi. "Mày đã như thế này cả sáng à?"

Cái nghiêng đầu đáp trả của Todoroki thật chậm rãi. "Như thế nào?"

"Như mẹ kiếp bệnh nhân mắc dịch hạch, là như thế đấy," Katsuki gắt gỏng. Todoroki hơi xụ mặt.

"Chủ yếu. Nó cứ lên rồi lại xuống kể từ khi tôi tỉnh dậy." Anh ta thở dài nhẹ nhàng. "Nó phiền toái hơn là đau đớn."

Điêu, Katsuki nghĩ, nhưng rồi Todoroki sẽ là kiểu người phàn nàn về bệnh nan y như kiểu Kaminari phàn nàn về gãy móng tay. Dẹp đi-Kaminari chẳng đời nào phong độ được như vậy.

"Mẹ kiếp tương lai có vẻ thừa thời gian ăn bánh uống trà quá nhỉ."

Nó nghe cay đắng hơn cậu có thể cho phép bản thân mình lên tiếng, và Todoroki ngừng lại, gõ vào cổ tay cậu. "Này. Bọn họ đang cố gắng hết sức đấy. Sẽ không mất nhiều thời gian kể từ bây giờ đâu."

"Làm sao mà mày biết được?" Katsuki cuối cùng cũng bùng nổ, chắc chắn không phải được đổ thêm dầu vào lửa bởi sự thật rằng cậu ước gì mình có thể làm nhiều hơn là ngồi yên như một tên khốn và trơ mắt nhìn bạn học của mình tan biến đi-"Mày con mẹ nó đang chết dần chết mòn đấy, đồ ngốc, có lẽ đừng vui vẻ chấp nhận để người khác xử lý đống hỗn độn này như thế!"

Todoroki nhìn cậu trong một giây, Katsuki sẵn lòng tháo cặp ra và choảng tên đó nếu hắn dám chớp một con mắt làm cậu bực mình, nhưng tất cả những gì người kia làm là nhắm mắt lại một lát. Khi anh ta mở mắt ra chúng sáng ngời đến phát bệnh.

"Nghe này. Em có tin Todoroki không?"

"Cái đấy thì liên quan đéo-"

"Tôi không nói theo kiểu sâu sắc gì cả. Thậm chí không cần phải là với bản thân em. Nhưng em có tin là Todoroki sẽ làm điều đúng đắn không?" Đôi mắt hai màu của người kia thật tĩnh lặng khi chúng dán vào cậu.

Katsuki thở ra trong giận dữ, và ép mình bình tĩnh lại. Cậu có, đương nhiên. Nó đến hơi quá nhanh, lời khẳng định ấy. Mặc cho mọi khuyết điểm của tên đó, Todoroki chẳng phải tự nhiên mà được cậu coi là đối thủ. Mọi vấn đề Katsuki có với người kia đều không liên quan gì đến đạo đức sống của cậu ta-cậu biết tên khốn ấy sẽ không để bất cứ điều gì ngăn cản mình đuổi theo chính nghĩa, mặc cho cảm xúc cá nhân của hắn có ra sao. Cậu đã được tận mắt chứng kiến điều ấy, xét cho cùng là vậy-nhớ rõ đến nôn nao gương mặt của người kia cùng cánh tay tuyệt vọng vươn tới, cố gắng giành lại Katsuki từ tay đám Liên minh trong khi Dabi lẩm bẩm khiêu khích hứng thú với cậu ta. Nếu Todoroki vẫn còn nguyên vẹn, dù tên đó có ở đâu, không nghi ngờ gì hắn cũng sẽ cố gắng hết sức để sửa chữa mọi thứ.

Không tình nguyện muốn bày tỏ bất cứ điều gì trong đống suy nghĩ này, cậu chỉ làu bàu, nhìn sang một bên. Todoroki cũng không ép, chỉ xoè tay giải thích.

"Thì, tôi cũng tin em như vậy. Giữa hai chúng ta, tôi nghĩ chúng ta sẽ làm được thôi."

Nó là một câu trả lời ngu bỏ mẹ, nhưng Katsuki chấp nhận. Họ bước tới nhà ăn trong lặng lẽ.

Phải làm thế nào khi mày thấy mình đang ngồi ăn trưa với tên đối thủ nổi tai tiếng nhất trong khuôn viên trường học của mình khi tên địch thủ đó thực ra lớn hơn mày cả thập kỷ và đến từ một tương lai nơi sự khinh thường thờ ơ giữa tụi mày dường như đã được thay thế bằng một thứ mà mày thà cắt lưỡi còn hơn là phải nói ra thành lời? Bố mẹ Katsuki chưa bao giờ là nguồn tri thức dạt dào để cậu tới xin lời khuyên thông thái về cuộc sống, hoặc nếu có thế thì cậu cũng mặc kệ họ, nhưng cậu chắc bỏ mẹ là chưa ai từng mách cho mình bí quyết để tiêu hoá loại hình tra tấn đặc biệt này.

Cho tới thời điểm này cậu đã luôn có một lý do để trò chuyện với Todoroki. Yêu cầu người kia giải thích về hành vi kỳ lạ của mình, rồi thảo luận về nhiệm vụ, mà đã là chủ đề giao tiếp đáng tin cậy nhất của họ trong một khoảng thời gian dài hơn là gói gọn trong cái tuần kỳ cục hiện tại-họ đã luôn như vậy, những cuộc đấu khẩu đốp chát mà cậu đằng nào cũng đã gần như quen thuộc với Todoroki. Nhưng cái này thì khác.

Khác với suy nghĩ của mọi người, Katsuki hoà hợp bỏ mẹ đi được. Cậu hoàn toàn con mẹ nó thừa khả năng chơi trò đồng đội khi cần thiết-có thể giao tiếp đủ nhiều như yêu cầu nếu nó nhằm phục vụ một mục đích quan trọng hơn là mấy thứ xã giao tầm phào. Vậy nên mọi chuyện trong tuần này đều đã nhất quán, ổn định, an toàn. Nhưng mà hôm nay, và có lẽ là ngày mai, và có lẽ là cái ngày sau hôm đó nữa, sẽ chẳng có lý do gì để cậu cho phép sự xâm phạm thời gian riêng tư của mình này được tiếp diễn lâu hơn nữa. Hành trình của họ đã kết thúc, kết quả bỏ ngỏ, và nếu Katsuki không phàn nàn về cuộc trò chuyện tối qua, thì giới hạn kiên nhẫn của cậu cũng đang được thử thách vào lúc này.

Thời gian luyện tập có thể chấp nhận được. Todoroki đã bám theo cậu, và tên đó không phiền lắm. Nhưng ăn trưa cùng nhau mà không có lý do gì, đấy mẹ kiếp là một loại phá rối. Một sự kiện hơi quá mức thân mật, phải rồi.

Thứ duy nhất tệ hơn ngậm miệng nuốt trôi cái vụ bầu bạn này sẽ là thật lòng nói thẳng chúng với Todoroki, Katsuki quyết định, và chỉ tệ hơn trong con mẹ nó gang tấc mà thôi. Người kia dù sao cũng trông như thể anh ta sắp cắm mặt xuống đất bất cứ lúc nào, và Katsuki không có sở thích tra tấn đám thú cưng đang hấp hối với đôi giày bọc thép của mình, dù cái tin đồn ngu xuẩn đó có lan truyền trong trường nhiều đến đâu. Môi anh ta đỏ một cách bất thường, hoặc là do tên đó đã liếm nó khô khốc hoặc bởi vì người kia đã cắn môi để có thể giữ mình thăng bằng. Todoroki không phải người có thói quen lo lắng, vậy nên nó trông cũng đáng quan ngại như phần còn lại của anh ta.

Cái suy nghĩ Todoroki muốn dành khoảnh khắc cuối cùng giả định của anh ta cạnh mình làm cậu kinh hoàng. Một hành động ích kỷ bỏ mẹ, nếu đó là sự thật, cậu nghĩ đầy độc địa.

"Đồ ăn ở đây còn ngon hơn ở văn phòng," Todoroki lầm bầm, má tỳ nặng nề lên bàn tay và giọng bất mãn. "Đáng ra không thể thế được chứ."

"Đồ ăn ở đây nói hào phóng nhất là trung bình," Katsuki chế giễu. Todoroki chỉ hừm.

"Vậy thì đồ ăn ở văn phòng còn tệ hơn." Người kia hơi khó nhọc nhìn lên, mặc dù đôi mắt vẫn bình thản khi chạm đến mắt Katsuki. "Mà đúng là không thể chấp nhận được, em có nghĩ thế không. Đâu phải là chúng ta không thể chi trả cho khẩu phần ăn tốt hơn đâu."

"Chúng ta là văn phòng hay là mày nói cho cụ thể?"

"Cả hai," Todoroki thừa nhận. "Mặc dù ý tôi là văn phòng ít nhất có thể cung cấp cho ngôi sao đang lên của họ một bữa ăn đàng hoàng mà."

Người kia nghe có vẻ-nhỏ nhen, Katsuki nghĩ. Nó gần như là hài hước.

"Mày nên nói cái đó với đám kia khi quay lại. Bồi thường tổn thương tinh thần hay cái đéo gì như vậy."

"Hay cái đéo gì như vậy," Todoroki đồng tình. Đôi mắt người kia đóng chặt.

Katsuki chọc vào bữa trưa của mình hơi mạnh tay quá. Cậu ghét bị ốm. Bản thân cậu chưa từng bị ốm-bị thương, hẳn rồi, luôn luôn, nhưng hiếm khi nghiêm trọng, quá thành thạo với việc tự chăm sóc bản thân và quá hiếm hoi mới gặp được đối thủ xứng tầm. Nhưng mà không phải bị ốm. Thể chất của cậu vốn mạnh mẽ, cậu tiêu diệt mầm bệnh cũng như tiêu diệt mọi thứ khác. Nó đúng là một thể loại bạo lực hèn hạ, bệnh tật ấy-quỷ quyệt, âm thầm. Không cho người ta cơ hội công bằng để chiến đấu.

"Hôm nay em học gì trên trường?" Todoroki hỏi, như thể hắn quan tâm.

"Vâng, dẹp đi, mẹ."

Đôi mắt Todoroki bật mở trở lại, hứng thú. "Đã một thời gian rồi tôi mới lại về trường. Tôi tò mò lắm chứ."

"Vậy thì đến lớp mà ngồi," Katsuki phản bác, xấu bụng, "Bởi vì hiển nhiên là mày thừa sức lượn lờ quanh trường như một tên quỷ nhập tràng đến vậy cơ mà."

"Em biết từ quỷ nhập tràng cơ à?" Todoroki thắc mắc, hồn nhiên. "Trẻ vậy sao?"

"Mẹ mày."

Họ im lặng trong một lát, Katsuki ngồi ăn và quan sát Todoroki từ khoé mắt của mình trong khi người kia gần như chẳng đụng đến những thứ trước mặt. Trông anh ta giống quỷ thật sự ấy, vây nên Katsuki không cảm kích câu đùa kia lắm.

"Có rất nhiều thứ về tương lai mà tôi không thể tin nổi khi bằng tuổi em," Todoroki nói, sau một lúc, nhẹ nhàng và khàn đặc. Thật khó để nghe được rõ, nhưng người kia dường như không buồn cố gắng nữa. "Hãy đảm bảo là tôi sẽ không làm gì ngu ngốc khi mình trở lại, nếu em có thể."

"Mẹ nó không phải nợ của tao," Katsuki cau mày, mặc dù cậu không chắc cái đéo gì khiến người kia đặc biệt nói vậy. "Với lại, chẳng phải lỗi tại tao mà lúc nào mày cũng mẹ kiếp máu nóng xông lên não như thế."

"Không đúng," Todoroki đáp, không buồn chớp mắt. "Và tôi nói thật lòng đấy. Có vài-chuyện gia đình. Tôi không biết mình bên kia đã biết được điều gì rồi."

Chuyện gia đình của Todoroki là thứ cuối cùng trên đời mà Katsuki muốn biết. "Vậy thì báo với Aizawa đi. Tao sẽ không đổi ý mày đâu, trừ khi mày nhờ tao đập mày như tử thì may ra." Cái đấy thì cậu lo được.

"Chỉ cần làm tôi phân tâm thôi," Todoroki nhún vai, gần như suy ngẫm. "Nhưng tôi đoán là em cũng có lý."

"Tao thề, nếu mày tròng vào cổ tao nghĩa vụ trông trẻ bởi vì mày muốn mai mối tụi tao với nhau-" Katsuki bắt đầu, đột ngột nổi cáu, bởi vì mặc cho mình nói gì cậu cũng đã thấy được cái viễn cảnh bản thân giám sát tên kia như cú vọ hàng tuần trời trong trường hợp Todoroki phát khùng lên.

"Đương nhiên là không," Todoroki đáp, gượng ném nửa ánh mắt khinh thường về phía cậu. "Em nghĩ tôi là ai?" Có một câu Tôi chẳng cần làm mai hai đứa cũng khắc thành nằm đâu đó trên đầu lưỡi người kia, và Katsuki không cần phải gánh nỗi nhục đó, vậy nên cậu cắn một miếng phồng tôm thật ồn ào để át đi mọi nỗ lực trò chuyện có thể tiếp diễn.

"Đéo-mẹ-gì-cũng-được. Đằng nào thì mày cũng có bạn bè thực sự, bắt đám nhân vật phụ đấy quản thúc mày đi. Deku cũng đủ rồi."

"Tôi không nhớ cái đấy," Todoroki mở miệng, hẳn là đang nhắc đến cái cách cả người Katsuki rùng mình kinh tởm khi cậu buộc phải thốt cái tên Deku ra thành tiếng, mặc dù Katsuki sẽ chẳng bao giờ biết được, bởi vì người kia đột nhiên co rúm lại, đồng tử mở to khi anh ta bắt đầu co giật.

Katsuki đứng lên trước cả khi mình kịp suy nghĩ, lao tới để chụp lấy vai Todoroki trước khi người kia đổ gục về phía trước và chỉ kịp né xiên mặt vào cạnh bàn trong đường tơ kẽ tóc.

Todoroki vẫn run rẩy không ngừng, nhưng nó chỉ là từng đợt nhỏ, nhịp tim Katsuki dồn dập trong tai với lượng adrenaline không tìm được chỗ giải phóng. Todoroki không hẳn là quá nặng, so sánh với gần như tất cả những thứ Katsuki khuân vác xung quanh trong cuộc sống hằng ngày, nhưng đó là một góc độ miễn cưỡng; cậu gập một chân để dồn lực lên, và Todoroki nửa được nhấc khỏi băng ghế, lưng dán lên ngực Katsuki.

"Tên khốn," Katsuki rít lên, bởi vì não cậu đang chậm chạp bất thường để kết nối với lưỡi, và cậu bị xao lãng bởi cái cách cả người Todoroki co quắp lại vào nhau, như thể đang cố làm bản thân nhỏ đi.

"Mẹ kiếp," Todoroki thở ra, run rẩy, mà vẫn là chuyện quái đản con mẹ nó nhất trên thế giới, công chúa băng giá chửi tục. Người kia trông thật tệ, cái loại đau đớn mà khiến người ta thực sự không thể suy nghĩ được gì khác, tâm trí hoàn toàn bị nuốt chửng vào nó. Cả hai nắm tay anh ta đều được siết lại đến khi khớp xương trắng bệch, ghì chặt lên ngực. "Đau đấy."

Nói giảm nói tránh của con mẹ nó thế kỷ, Katsuki nghĩ. Todoroki liên tục chuyển hết nóng rồi lạnh trên người cậu, và giờ người kia đang tới đoạn lạnh, băng giá đâm kim lên ngực Katsuki.

"Cái đéo gì đang xảy ra thế?"

Todoroki chỉ lắc đầu; nắm tay thả lỏng khó khăn, tay đưa lên trán mình như thể anh ta muốn tự kiểm tra nhiệt độ, nhưng người kia vội rụt lại trước khi có thể chạm tới nơi, cứng đờ đột ngột, và lần này khi tên đó kia run rẩy nó mạnh tới mức xô anh ta ngã nhào khỏi ghế. Katsuki quỳ xuống khẩn cấp để ngăn người kia đập mặt xuống sàn. Todoroki cứ không ngừng run lên bần bật, răng nghiến chặt và mắt nhắm nghiền, trong khi Katsuki cố gắng để đứng dậy lần nữa, kiên quyết không nghĩ đến chuyện mình thực sự đang gần như ôm Todoroki vào lòng, người chỉ còn thiếu một ly nữa là ngã lên đùi cậu.

Cậu đặt người kia nằm xuống, nhưng cậu không nghĩ anh ta có thể đứng, và có vẻ tàn nhẫn một cách vô lý nếu ném tên đó trên sàn đất lạnh lẽo hay đặt anh ta lên ghế chỉ để lại ngã xuống lần nữa.

Cơn co giật của Todoroki lại dần chậm lại, và người kia thở ra một hơi lạnh ngắt khiến tóc gáy Katsuki dựng đứng bởi khoảng cách quá gần của họ, ngước đôi mắt trong veo lên. Tóc anh ta bê bết lên trán, áo ướt nhẹp mồ hôi, nhưng người kia trông nhận thức được xung quanh rõ ràng theo một cách mà cả ngày cậu chưa từng thấy, ngay cả khi tên đó chẳng thèm cử động một ngón tay để đứng dậy.

"Cảm ơn," Todoroki nói, gần như là đang tán gẫu; Katsuki đột ngột nhớ ra họ đang ở đâu, nhưng khi cậu nhìn thì xung quanh không có ai ngoài bọn họ. Còn quá sớm để phần lớn học sinh có thể lấp đầy nhà ăn.

"Mày có-" Katsuki bắt đầu, muốn một lời giải đáp, không muốn cảm thấy như Todoroki đang sắp chết, bởi vì trông nó thực sự giống vậy, và đụ má cảm giác cũng y chang như thế luôn, như mọi cảnh kết thúc tệ hại trong mấy bộ phim nhảm nhí mà Kirishima hay khóc hết nước mắt khi xem. Chỉ là Todoroki không để cậu nói hết, chỉ nhắm nghiền mắt, trông thanh thản, mà cực kỳ là đéo ổn, đủ để mọi từ ngữ chết cứng trong họng Katsuki, khẩn cấp cướp mất giọng nói của cậu. Đây là một trò đùa-Katsuki sẽ không phải chứng kiến một người ra đi trước mặt mình, không thể sau khi cậu phải chứng kiến All Might bị tra tấn trên sóng truyền hình toàn quốc vì chính bản thân cậu-

"Em ngọt ngào lắm đấy, có biết không hả?" Todoroki nói, mà có lẽ còn tệ hơn là anh ta cứ chết quách đi cho xong, đặc biệt bởi cái cách người kia nói điều đó, ngẫm nghĩ, hơi nhấn nhá, như thể anh ta đang trêu Katsuki nhưng đồng thời cũng chủ yếu là thật lòng, như thể đó là một thứ anh ta có quyền để nói. Katsuki sẽ giết anh ta nếu tên đó không chết, cậu nói thật đấy, nhưng người Todoroki lại cứng đờ trở lại; bởi vì anh ta căn giờ tệ bỏ cha đi được, và lần này cậu biết là nó không giống với lúc nãy, bởi vì năng lực của người kia bùng lên ở cả hai bên, không một dấu hiệu báo trước.

Hoàn toàn là theo bản năng, khi Katsuki nghiến răng chịu đựng cơn đau, một tay đề phòng nổ xuyên qua lớp cọc băng chĩa ra khắp mọi hướng, và tay kia vẫn nắm chặt lấy người trước mặt khi ngọn lửa thiêu đốt trên da thịt cậu. Nó chỉ kéo dài mười giây, nhưng nó vẫn là một mớ hỗn loạn be bét, và cậu cảm thấy nhiều hơn là nghe thấy hệ thống báo cháy được kích hoạt, chuông báo động réo lên inh ỏi nhưng thật xa xăm trong khi cậu cố ép bản thân bình tĩnh lại và mạnh bạo xoay Todoroki về phía mình để xem nếu anh ta-

Todoroki bất động, mềm oặt, và bỏng rát trên tay cậu.

Không có bất cứ tín hiệu sự sống nào trên gương mặt anh ấy.

Katsuki không hoảng con mẹ nó lên, bởi vì cậu là một anh hùng tập sự, mẹ kiếp, và là một anh hùng tập sự giỏi là đằng khác. Cậu ngồi thật yên, hơi thở đều đặn. Chờ cho lồng ngực Todoroki phập phồng trở lại. Bình tĩnh chuyển mình để cậu có thể đặt tay lên cổ người kia, hai ngón tay bốc khói tìm kiếm một mạch đập.

Trong một khoảnh khắc, dài đằng đẵng và vô cùng tĩnh lặng, mọi tiếng ồn ào trở nên xa xăm và tai ong lên, cậu không cảm thấy gì.

Rồi Todoroki hít một hơi dài run rẩy, không khí tràn vào phổi người kia, và chỉ tránh được đập vào mặt Katsuki trong lúc đang điên cuồng vùng vẫy bởi vì Katsuki phản ứng với nguy hiểm một cách có chiến thuật, và giữ chặt cả hai cổ tay người kia trong nắm tay cứng như sắt trước khi cậu thậm chí có thể nuốt xuống cơn nhẹ nhõm đến buồn nôn trào dâng trong ngực.

Đôi mắt Todoroki chạm tới cậu, hoang dại và mơ hồ, và tên đó trông chính xác con mẹ nó như cũ nhưng từ tận sâu trong lòng mình Katsuki đã biết, trước cả khi người kia mở miệng, rằng cậu ta đã trở lại, rằng con người trong tay cậu một phút trước đã biến mất.

"Bakugou?" Todoroki lên tiếng, chỉ nửa nghi hoặc, chớp mắt liên tục như bị choáng.

Katsuki đéo biết phải đáp cái gì cho đúng. Cậu thấy kiệt sức.

Cậu gật đầu, dứt khoát, giật cục. Đôi mắt Todoroki nhắm nghiền lại trong một giây, rồi mở ra cũng nhanh như vậy, có lẽ vừa mới nhớ ra mình là ai. Dù vậy tên đó trông vẫn còn cực kỳ ngơ ngác, nhưng bao nhiêu bởi vì căn bệnh còn tồn lại trong cơ thể này và bao nhiêu bởi vì mấy thứ hậu quả du hành thời gian chết tiệt khác Katsuki chẳng thể bắt đầu phán đoán nổi.

"Tôi về rồi," Todoroki nói, mặc dù đến cuối câu giọng cao lên thắc mắc, và người kia ngước lên lần nữa, tìm kiếm. "Về đúng thời điểm của mình."

"Nhìn mẹ kiếp cũng giống thế lắm," Katsuki nặn ra, cuối cùng cũng nói được. Chuông báo cháy giờ đã inh ỏi đến nhức đầu khi cậu bắt đầu để ý đến nó. Có một miếng băng bị nổ vụn cạnh cậu, và một tay cậu tê dại, bỏng rát thành từng vệt đỏ rực đan xen nhau.

Todoroki gật đầu, chớp mắt kèm nhèm, và trong một giây kinh khủng Katsuki tưởng tên đó sắp lăn ra ngủ, nhưng đôi mắt cậu ta bừng mở với một sự tỉnh táo rõ ràng hơn toàn bộ những khoảnh khắc vừa qua, cả cơ thể căng cứng phòng bị.

"Tôi có thể-" Người kia đẩy tay Katsuki ra, cố gắng giãy thoát, chân đạp lung tung để đứng dậy, và Katsuki đánh rơi cậu ta như phải bỏng, đột ngột khao khát muốn phóng qua một bức tường và cao chạy xa bay khỏi tên đó xa hết mức loài người có thể. "Đứng, tôi có thể đứng, chỉ-"

"Được thôi, trời ạ, vậy thì đứng đi," Katsuki gắt lên, xô cậu ta ra xa hơn khi người kia loạng choạng đứng trên đôi chân mình. "Đâu phải lỗi tại tao mà mẹ kiếp mày cứ lăn quay ra đó-"

"Tôi không có làm thế," Todoroki phản bác, mặc dù tên đó trông-bối rối, là cụm từ mà cậu tìm được, mà Katsuki chưa từng thấy người kia như vậy, còn khuya, và dù vẻ xám xịt nào đã ám lấy tên đó trước đây thì nó cũng đã hoàn toàn biến mất, một màu đỏ nhạt lan rộng trên má cậu ta. "Đó còn không phải là tôi."

"À thì đụ má nó nhìn y như vậy đấy," Katsuki trừng mắt, "Và tao không tin là mày không lượn lờ quanh tương lai mà không xỉu lên xỉu xuống liên tục đâu, vậy nên-"

"Đấy không phải là xỉu lên xỉu xuống," Todoroki đáp, và rồi khả năng cao là tỉnh táo trở lại, hoặc có lẽ vừa ngộ ra cuộc tranh luận này ngớ ngẩn cỡ nào, bởi vì bờ vai cậu ta thả lỏng đôi chút khỏi tư thế phản xạ chiến đấu hoặc chạy trốn và biến thành một thứ gì đó bình tĩnh hơn, trong tầm kiểm soát.

Katsuki bắt chước cậu ta trong vô thức, lùi lại để trông nó không còn giống như cậu chuẩn bị thụi một đấm vào mặt tên đó nữa. Mặt của cậu cũng ấm nóng quá độ, và cậu chưa từng cãi nhau trận nào đáng xấu hổ như thế này với Todoroki, không phải loại tranh cãi ấu trĩ ngớ ngẩn ấy.

"Vậy thì làm thế nào mà mày bắt được Ohuro?" Katsuki hỏi, vẫn gần như hung bạo nhưng nhiều hậm hực hơn là doạ dẫm, bởi vì cậu thực lòng muốn biết, và cậu đoán thế thì tốt hơn là quẳng Todoroki ra ngoài cửa sổ hay cái gì đấy như thế.

Có gì đó ngạc nhiên loé lên trên gương mặt Todoroki, và sống lưng người kia bớt căng thẳng, mặc dù biểu cảm vẫn trung lập đầy cảnh giác, ngoại trừ phần đỏ mặt. "Cậu biết về hắn."

"Mẹ kiếp đương nhiên là bọn tao biết," Katsuki cau có. "Tên bản thể tương lai ngáo ngơ của mày mới là người không chịu tiết lộ cái gì với ai cơ mà, nhớ chứ?"

Todoroki trông như thể sắp mở miệng cãi lại, và chưa bao giờ chọc giận tên đó lại dễ dàng đến thế, nhưng người kia kịp kiềm chế bản thân. "Chúng tôi nhận dạng gã đó như một nghi phạm tiềm năng và đuổi theo hắn. Có một trận chiến, nhưng một khi chúng tôi đã tạm giam được hắn, Hatsume và đội ngũ của chị ta đã cải tiến năng lực của hắn và tính chính xác được nâng cao hơn."

"Hatsume?" Katsuki hỏi, không quan tâm lắm, trước khi nheo mắt lại. "Vả lại, chúng ta là những ai?"

"Rất nhiều người," Todoroki đáp, nhíu mày, "Nhưng chủ yếu là tôi và B-" Cậu ta cắn vào lưỡi, và câu đó phát ra nghe hơi giống một lời khiêu chiến, hoặc là phòng bị. "Cậu."

"Phải rồi," Katsuki nói, bằng một giọng kỳ quái, trước khi nhún vai. "À thì, hiển nhiên. Cá là ở bên đó tao cũng gánh hết mọi việc."

"Tôi còn không biết mình có tin nổi cậu giúp gì được ở đây hay không," Todoroki cự lại, ngoan cố. "Tôi chắc chắn phiên bản trưởng thành của mình còn hơn cả đủ khả năng để tự lo cho bản thân."

"Tên đó không đâu," Katsuki phản bác, mà không hẳn là chính xác, "Và anh ta muốn tao giúp đỡ, đồ khốn."

Thật ra, cậu khá chắc là người kia muốn có cậu ở cạnh, và giờ khi mà Katsuki đã nhớ ra điều này, cậu cũng nhớ ra thêm mấy chuyện tuyệt-con-mẹ-nó-vời khác mà mình đã học được trong tuần vừa qua nữa, và đột nhiên cậu hơi ao ước là Todoroki đã bay màu luôn đi để họ khỏi phải đứng đây đấu mắt với nhau.

Cậu ta có biết không? Chắc hẳn là có chứ-nhưng Todoroki là một tên ngốc chậm tiêu, và nếu cậu ta có biết thì nó phải biểu lộ ra ngoài. Có lẽ nó đã biểu lộ ra ngoài-có lẽ đó là lý do vì sao tên đó trông căng thẳng đến thế, và vì sao Katsuki cảm thấy mình cần phải lườm người kia gay gắt đến vậy. Mẹ kiếp-chết tiệt.

"Bakugou," Todoroki lên tiếng, chậm rãi, và nó trái ngược đến chói tai, cái cách giọng cậu ta nghe hoàn toàn vô cảm so với phiên bản người lớn của mình, nhưng dù sao thì Katsuki vẫn phiên dịch được nó thành đề phòng. "Tôi có-tôi đã từng nói gì..."

Todoroki đụ má chắc chắn là biết.

Cậu không thể tin nổi mình chưa từng nghĩ đến việc một khi tất cả những thứ này kết thúc Todoroki cũng sẽ biết được cái chuyện chết tiệt đó.

"Mày mẹ kiếp kỳ quái và phiền phức bỏ cha," Katsuki nói, gầm gừ, "Và làm tao vướng vào bao nhiêu rắc rối, thế nên con mẹ nó mày phải nợ tao cả đời."

"Thế sao," Todoroki đáp, hơi cau mày như thể đang đánh giá tính xác thực của lời tuyên bố ấy. "Vì cái gì?"

"Tao trốn khỏi trường hai lần, bẻ khoá xe ông già nhà mày, đột nhập vào biệt thự của mày, lôi cái xác vạ vật của mày vòng quanh thành phố, và chắc hẳn là sắp bị đá ra khỏi trường," Katsuki gầm lên, có lẽ hơi phóng đại một chút nhưng hoàn toàn đủ tư cách để làm vậy. "Thế nên là ờ, mày nợ tao!"

Nó chỉ muộn màng giáng xuống đầu cậu là Todoroki hẳn đang tự hỏi vì lý do đéo gì mà cậu lại làm tất cả những thứ chết tiệt đó cho hắn, mà mẹ kiếp là một câu hỏi hay đấy, nhưng trước khi cậu có thể rút lại lời nói ấy và biến nó thành một lời buộc tội, Todoroki chậm rãi chớp mắt và nhìn cậu như thể tên đó chưa từng thấy cậu trước đây. Katsuki chết đứng tại chỗ.

"...Cậu trộm xe của cha tôi?"

"Nỗ lực tập thể," Katsuki thừa nhận, hơi chột dạ, bởi vì cậu không đoán được người kia đang nghĩ gì. "Dù sao thì trên nguyên tắc vẫn không phải là trộm. Bọn tao đem trả nó rồi."

Todoroki nhìn cậu trong một khoảnh khắc thật dài và thật chăm chú, và nó giống cái biểu cảm trên mặt người kia khi cậu ta chuẩn bị tấn công tới mức Katsuki để mặc tên đó nhìn, chờ đợi kết luận.

"Chúng ta đã chiến đấu với một tên tội phạm lớn cùng nhau," Todoroki nói, chậm rãi, cẩn trọng. "Trong tương lai. Năng lực thực vật. Ả tạo ra một cái cây khổng lồ, cắm rễ vào hệ thống cống ngầm của thành phố. Ả đã cố phá huỷ Đài thiên văn Tokyo." Người kia ngừng lại, suy nghĩ. "Cậu đã đấm xuyên qua cái cây."

"Cái gì," Katsuki nói, chỉ là cậu không còn muốn bắt đầu tranh cãi nữa. "Khoan đã, cái gì?"

"Tôi chắc chắn khoảng chín mươi phần trăm chúng ta là anh hùng số một và số hai toàn quốc," Todoroki nói tiếp, vẫn với ánh mắt đó, và Katsuki đéo có ngu, vậy nên cậu nghênh chiến ngay cả khi tim mình vẫn đang đập dồn dập trong lồng ngực với một sự hồi hộp bất chợt.

"Mày có biết hệ thống an ninh của cha mày hoàn toàn vô dụng với mày không? Ông ta vẫn chưa cập nhật nó."

Đôi mắt Todoroki loé lên; Katsuki tiếp tục. "Với lại, năng lực lửa của mày ngầu hơn năng lực băng con mẹ nó cả chục lần."

"Tôi có thể sử dụng nó nhuần nhuyễn ở đây?"

"Nói nó bị 'rỉ sét', nhưng," Katsuki nhún vai. "Trông không giống thế." Và rồi, bởi vì thề luôn đấy- "Ai là số một?"

"Tôi không biết," Todoroki thừa nhận. Người kia trông đại loại như thể cậu ta vừa muốn đảo mắt nhưng đồng thời cũng muốn mỉm cười cùng một lúc. "Nhưng mà Midoriya đang ở nước ngoài. Tôi cảm thấy mình nên đính kèm thêm chi tiết đó nữa."

"Tất nhiên là tên đó mẹ kiếp sẽ như thế rồi," Katsuki lầm bầm. "Chẳng thể để tao tận hưởng cái gì cho trọn vẹn cả."

Môi Todoroki khẽ giật, mà Katsuki không tin tưởng cậu ta chút nào, nhưng người kia lau nó đi trước khi Katsuki có thể nổi khùng. "Chúng ta làm việc ở Tokyo. Tôi không biết cậu ấy cố định ở đâu."

"Tao biết cái đó," Katsuki phản bác, khoanh tay lại. "Mày gặp thằng đó nhiều lắm đúng không? Bởi vì tụi mày thân thiết đến mức chè chén say xỉn be bét cùng nhau trước khi vụ hoán đổi diễn ra với các thứ cơ mà."

"Ồ, phải rồi," Todoroki đáp, ngẫm nghĩ. "Họ có nhắc đến chuyện đó. Tôi nghĩ Midoriya khi say xỉn hơi bê tha một chút."

Katsuki từ chối hỏi thêm bất cứ câu hỏi nào theo dòng hội thoại đó. "Mày bản lớn khùng đéo tả nổi, biết chứ. Bọn tao trốn ra khỏi phòng y tế bằng cách nhảy qua cửa sổ."

"Nó nghe có vẻ," Todoroki nói, ngưng lại. "Mạo hiểm?"

"Ờ, đéo đùa."

"Tên bố cậu là gì?" Todoroki hỏi, đột ngột, như thể tên đó vừa mới nhớ ra câu hỏi bỏng cháy chết tiệt này. Katsuki xù lông.

"Để mày làm gì, tên biến thái?"

"Ông ấy thiết kế lễ phục của tôi," Todoroki đáp, trông hơi nuối tiếc. "Và tôi không biết tên ông ấy, cho nên. Cảm giác có hơi thất lễ."

"Cái-" Katsuki không muốn biết. "Masaru." Và rồi, bởi vì nếu không thì hơi kỳ: "Và mụ già là Mitsuki."

"Tôi hiểu rồi," Todoroki gật đầu. Và rồi, như thể thách thức Katuski dám không tiếp nhận thông tin đó: "Mẹ tôi tên là Rei."

"Cảm ơn vì đã giới thiệu," Katsuki càu nhàu, bởi vì đâu phải có đời nào cậu sẽ được gặp con mẹ nó Rei Todoroki, mặc dù cậu không thô lỗ như mình đã có thể, và bởi vì cơ hội đã xuất hiện trước mặt, cậu thấy mình đang hắng giọng. "Mày có anh chị, phải không?"

Todoroki khựng lại gần như không thể nhận thấy được, nhưng chỉ mất một giây trước khi người kia trả lời, mặc dù hơi giật cục. "Phải. Natsuo gần tuổi tôi nhất. Chị tôi tên là Fuyumi. Và Touya là-" Cậu ta ngừng lại, trông hoang mang bất thường trong một giây. "Anh ấy không-sống cùng chúng tôi."

"Phải rồi," Katsuki nói, ngờ vực, bởi vì chi tiết đó nghe như một cái tổ kiến lửa mà cậu không có nhu cầu muốn chọc vào.

"Chắc chúng ta nên báo với Aizawa là tôi đã trở lại," Todoroki nói, nhìn quanh như thể tên đó vừa mới nhận ra chuông báo cháy vẫn còn đang reo. Rồi ánh mắt người kia hạ thấp xuống, tới đống băng tuyết, và rồi tới cánh tay của Katuski.

"Mày hoảng lên trong lúc đang trở lại," Katsuki nói, trước cả khi Todoroki có thể mở miệng ra, bởi vì biểu cảm của Todoroki đang cẩn trọng trở nên trống rỗng theo cái cách mà cậu không thích cho lắm. "Lúc đó trông mày khá đáng xấu hổ và tao không đem chuyện đấy ra nói bởi vì mẹ kiếp tao vẫn tốt bụng như thế đấy."

Quai hàm Todoroki vẫn nghiến chặt, nhưng người kia lặng lẽ khịt mũi, đôi mắt rời khỏi cánh tay Katsuki. "Tôi xin lỗi."

"Lúc nãy chưa nghe thủng hả? Tao không muốn lời xin lỗi chết tiệt của mày, mày nợ tao," Katsuki gắt gỏng, nhìn ra chỗ khác. "Mày không thoát được vụ đó bằng mấy lời đường mật đâu."

"Tôi không ngờ là có gì ở mình làm cậu hứng thú đấy," Todoroki trả lời, đã trở về với chính mình, mà sẽ thật nhẹ nhõm nếu 'chính mình' ở đây không khó ưa đến vậy.

"Có lẽ tao chỉ muốn có thể khiến mày ngậm miệng lại khi mình thích thôi," Katsuki lầm bầm, u ám. "Và để mày ngưng bám theo tao."

"Tôi sẽ không chịu trách nhiệm cho bất cứ hành động nào mà bản thể khác của mình thực hiện khi ở đây," Todoroki phản bác, nghiêm nghị. "Và tôi không nghĩ mình đã bám theo cậu."

"Hỏi bất kỳ ai mà xem. Mày có bám theo tao, nửa mùa ạ. Tao phải nói, tao thích khi đám Liên minh làm vậy hơn."

"Cậu biết đấy," Todoroki đáp, cân nhắc, "Phiên bản trưởng thành của cậu thực ra khá dễ chịu. Cậu nghĩ tôi có thể gặp Ohuro ở đây không?"

"Nhắc lại nghe?!"

"Tôi chỉ nói là, tôi thà nợ gã đó còn hơn. Tôi còn chẳng có mặt ở đây vào lúc hình như cậu đã giúp tôi."

"À thì, tao thà rằng mày không phải là một tên đại ngốc bị trúng chiêu bởi gã tội phạm ba xu nào đấy mà không chịu hé răng với ai về điều đó, nhưng có thay đổi được gì không!"

"Đấy không phải là tôi," Todoroki nói, mặc dù nghe có hơi chống chế.

"Đấy là cái thứ giống mày nhất mà tao từng được nghe trong suốt cả tuần đấy," Katsuki cãi lại. "Nghĩ thôi cũng đừng có hòng."

"Hành xử không giống bản thân mình không phải là số phận tệ nhất cậu có thể trải qua đâu," Todoroki đáp, châm chọc. Katsuki lắp bắp.

"Nói hay lắm-thế mày thích tao để mặc mày chết dí luôn ở đó như một tên khốn hay sao, hả? Thế đã đủ giống tao cho mày chưa?"

Cậu định nói câu ấy như một lời mỉa mai, nhưng cậu có cảm giác bất an là thứ gì đó đáng giận thay giống tổn thương hơn là phẫn nộ đã len lỏi vào trong giọng mình, bởi vì đôi mắt Todoroki dịu xuống đáng kể, có lẽ là hơi tội lỗi.

"Ý tôi không phải là vậy."

"Tao không quan tâm mày nghĩ gì," Katsuki bật lại, cáu kỉnh, nhưng Todoroki không từ bỏ, cúi đầu xuống một chút để nhìn cậu.

"Tôi thực sự không có ý đó. Tôi chỉ-" Người kia ngừng lại, liếm đôi môi khô khốc của mình một cách lơ đãng, và nhìn vào đôi mắt miễn cưỡng của Katsuki. "Cậu nghĩ làm thế nào mà họ thân thiết với nhau dễ dàng như thế?"

"Thân thiết," Katsuki nghiến răng, u ám. Má Todoroki đỏ bừng lên lần nữa, vậy nên Katsuki bớt trừng phạt bản thân vì đã nói ra một thứ ngu xuẩn quá độ như vừa nãy hơn, nhưng cảm giác chiến thắng của cậu không kéo dài được bao lâu, vì đôi mắt Todoroki loé sáng, và cậu ta thẳng lưng lên một chút.

"Vậy thì, được thôi. Cậu nghĩ làm thế nào mà họ có thể-?" Tên đó chỉ hơi vấp váp, và giờ đến lượt người Katsuki trở nên đỏ nhừ giận dữ, ngón tay toé lửa.

"Chúng ta con mẹ nó thực sự đang nói về chuyện này sao? Làm thế quái nào mà tao biết hai người đó đang nghĩ cái mẹ gì cơ chứ? Chắc hẳn chỉ cần giải toả và quá bận rộn để làm quen với bất kỳ ai khác, mẹ kiếp."

"Tôi không nghĩ là họ chỉ," Todoroki mở miệng, và rồi bằng một cách thần kỳ nào đó nhận ra đây chính xác là cuộc trò chuyện tệ hại nhất họ có thể nói với nhau, nuốt nước bọt và ngậm con mẹ nó miệng lại. Nhưng đã quá muộn.

"Chỉ cái gì," Katsuki rít lên. Ít nhất một trong số họ đang bốc khói theo nghĩa đen, và cậu cảm thấy mình đặc biệt muốn phát nổ.

Todoroki thở ra thành tiếng qua mũi. "Chỉ làm-chỉ. Có-quan hệ."

"Lạy Chúa," Katsuki nặn ra, nửa nghẹn ngào với phẫn nộ. Nếu Todoroki dám nói làm tình cậu nghĩ mình thực sự sẽ giết cả hai người bọn họ.

"Nó-"

"Đừng nói nữa. Thật đấy-đừng có mở cái miệng chết tiệt của mày ra vào lúc này."

Đôi chút bướng bỉnh nhưng tổng thể thì nhẹ nhõm, Todoroki câm miệng.

Katsuki hít một, hai, ba hơi thật dài, vào và ra như thể cậu đang xuất hiện trên chương trình hướng dẫn kiểm soát cơn giận nào đó, nguyền rủa trong đầu khi từ từ phát hiện ra mình là người đang bốc khói, và ép nắm tay mình thả lỏng.

"Chúng ta sẽ quên cái chuyện chết tiệt này đã từng xảy ra, và chúng ta sẽ không bao giờ nhắc lại nó lần nữa. Rõ chứ?"

Todoroki trông như thể tên đó đang nghiêm túc nghĩ đến chuyện từ chối. "Tôi không nghĩ chúng ta có thể chủ động lựa chọn quên đi một thứ gì đó."

"Tin tao đi," Katsuki phá lên cười, tàn nhẫn và hơi loạn trí một chút, nghĩ đến tất cả những ký ức nhục nhã sâu sắc mà mình đã hoàn hảo nghiền nát và chôn vùi. "Mày có thể."

"Được thôi, chúng ta sẽ không nói về nó nữa," Todoroki đáp, không mấy ngạc nhiên. "Tôi nghĩ đằng nào nó cũng có thể chỉ là một thế giới song song. Cho nên là."

"Tao không quan tâm nếu đó có là tương lai định mệnh ông trời dí cho tao!" Katsuki tuyên bố, hất tay lên cao. "Tao sẽ không làm bất cứ cái quái gì trừ khi tao muốn, và tao chắc chắn đéo muốn làm-mày!"

Nó có lẽ không may thay có hơi theo nghĩa đen một chút, nhưng cả hai đều trơn tru ngó lơ điều ấy.

"Thế thì tốt," Todoroki nói, sau một giây. Người kia trông hơi nghiêm túc. "Tôi chưa tính đến ý chí cá nhân."

"Tao thề tao sẽ giết mày đấy," Katsuki nói, mặc dù nghe nó mệt mỏi hơn là đe doạ. Cậu không kịp nghe bất kỳ lời đáp nào hướng về phía mình, bởi vì mẹ kiếp cái vòi dập lửa cuối cùng cũng được kích hoạt, nước đột ngột tuôn trào từ trần nhà với một tốc độ đáng báo động. "Đụ má-!"

"Ồ," Todoroki nói, thậm chí là hơi bực dọc, và chỉ đứng một chỗ, để mình bị phun ướt nhẹp. Không phải là nó thay đổi gì nhiều, với áo và tóc tên đó vốn đã bết vào người, nhưng Katsuki vẫn còn khô ráo, và giờ thì hết rồi, và cậu ghét bị ướt một cách vô cớ, trời ạ, cậu ghét đời mình.

Hệ thống ngắt mạch ồn ào, nước ngừng phun bất chợt đến mức cả phòng cảm giác quá im ắng. Katsuki chỉ còn thiếu chừng này nữa thôi là giận đến ngất xỉu, thật đấy, ngoại trừ Todoroki chạm lên vai cậu và trước khi Katsuki có thể vặn cổ cậu ta hơi nước bốc lên từ tay cậu, và cậu ngừng lại, thở dài não nề, và không buồn di chuyển nữa. Todoroki thả lỏng đôi chút, tiếp tục lướt tay quanh không gian cá nhân của Katsuki, và nó thật-có tâm, sao cũng được, nhưng dù sao thì nó cũng sấy khô cho cậu, vậy nên cậu sẽ không phàn nàn.

Todoroki rút tay lại, và Katsuki lướt ngón tay qua tóc, không định nói cảm ơn hay cái quái gì đâu, và nhìn chằm chằm kinh tởm vào sàn nhà úng nước.

"Đây là tuần tệ nhất đời tao. Tao muốn mày biết điều ấy. Tao đã tính cả trải nghiệm bắt cóc của mình vào trong đó."

Todoroki nhìn cậu lên xuống, lông mi ướt nhẹp và đậm lại trên má. "Cậu là người duy nhất trên đời sử dụng chuyện đó như một con át chủ bài để thắng mấy thứ nhỏ nhen."

"Đừng hạ thấp tổn thương tinh thần của tao," Katsuki vặc lại, chà tay lên mặt. "Tên khốn."

"Tôi thực sự nên đi gặp Aizawa ngay," Todoroki nói. Không bận tâm.

"Ờ, mẹ kiếp hiển nhiên rồi," Katsuki đáp, và nghĩ, trời ạ, xong rồi, tất cả đã kết thúc, cậu sẽ không bao giờ phải nói chuyện với Todoroki một lần nào nữa.

"Ờm," Todoroki lên tiếng, ngay lúc đó, hay ít ra là thứ gần với 'ờm' nhất Shouto Todoroki có thể thốt ra trong đời mình. Katsuki không kìm được mà ngước mắt lên. Cậu nghĩ Todoroki có thể đang nhún chân từ bên này sang bên kia một chút, cái mà, như kiểu. "Cậu cũng nên-đi cùng. Nếu cậu có-tham gia." Đôi mắt người kia không thể đọc vị, gần như nhưng cũng không hẳn là bức tường phản chiếu mọi thứ bên ngoài giống trong quá khứ, như thể cái viện cớ này đang lung lay trong họng người kia. "Tôi cũng cần phải nghe những thứ diễn ra ở đây nữa."

"Tao không nghĩ mày muốn Aizawa nghe được một nửa những thứ chết dẫm đã xảy ra ở đây đâu," Katsuki khịt mũi, mỉa mai, mặc dù nghe nó quá mức xiêu lòng ngay cả với đôi tai của chính cậu. Cậu cần phải kiềm chế lại đi thôi. Todoroki bị ngốc chứ không bị điếc.

"Không, chắc là không," Todoroki đáp, kiên quyết nhìn vào mắt cậu. "Vậy-có lẽ lát nữa."

Katsuki không hẳn là không muốn điều đó, nói cho chính xác, bởi vì anh hùng số một trong nước, nhưng mà thế này vẫn hơi dễ dàng quá, và cậu không là gì ngoài đi ngược với mong muốn của mọi người. Cậu nghiến răng.

"Tao tưởng mày không bám theo tao."

"Nghe này," Todoroki thở dài, "Tôi thực sự muốn biết về vụ cái xe."

Và, thì. Katsuki mẹ kiếp cũng là người mà thôi. Cậu chẳng làm gì được nếu môi mình có cong lên không hẳn là đe dọa về phía đại khái có Todoroki.

"Được thôi. Ghi nó vào danh sách những món nợ không hồi kết của mày với tao đi."

"Tôi nghĩ cậu được lợi từ chuyện này nhiều hơn tôi đấy," Todoroki bắt bẻ, ngang ngược hết mức có thể. Katsuki không tin nổi mới mấy phút trước tên đó đã bớt chướng mắt tới độ nào. "Tôi có cả tương lai trong tay. Cậu chỉ có tôi, và tôi còn chẳng thay đổi gì về mặt thể chất."

"Há? Đừng có con mẹ nó mặc cả với tao, nóng lạnh! Mày biết thừa cái mớ hỗn độn đó là do mày bày ra mà!"

Todoroki nhìn chằm chằm vào cậu trong một giây, với biểu cảm như thể cậu vừa nói cái gì đó kỳ quái, mà cậu không có. Cáu kỉnh đầy chính đáng là lựa chọn hiển nhiên cho cảm xúc của Katsuki.

"Thật ra," Todoroki nói, chậm rãi và toan tính, mặc dù vẫn đi kèm với cái ánh nhìn nửa sững sờ đó trong mắt, "Tôi sẽ nợ cậu bất cứ điều gì cậu muốn nếu cậu nấu bữa tối cho tôi."

Katsuki bị xâm chiếm bởi cơn thịnh nộ cuồng phong lớn đến nỗi cậu xèo xuống ngay lập tức về trạng thái bình thản, và cậu liếc nhìn Todoroki trong tuyệt vọng. "Mày bị đập đầu rồi hả? Có phải thế không? Có phải du hành thời gian đã vĩnh viễn cướp mất của mày chức năng hoạt động cơ bản của bộ não không?"

"Không, đồ ăn của cậu chỉ là rất ngon thôi," Todoroki khẳng định, với nhiều kiên quyết hơn Katsuki từng nghe thấy người kia sử dụng kể từ hồi, như kiểu, mới sinh. "Thực lòng mà nói không có nhiều thứ tôi không thể làm vì điều ấy."

Cậu phải phản ứng kiểu đéo gì với cái đấy cơ chứ?

"Mày-tao nấu ăn cho mày?"

"Mỗi ngày," Todoroki thở dài, và gương mặt tên đó trở nên-mềm mại, thiếu mất vẻ băng giá bình thường, chẳng hiểu sao nhắc cậu nhớ đến mẹ kiếp cái ảo ảnh mà Camie đã tạo ra. Katsuki muốn giết cậu ta. "Tôi nghĩ chủ yếu cậu chỉ muốn tôi đừng loanh quanh trong bếp nữa."

Cái đấy thì Katsuki tin được. "Tao không nấu ăn cho mày trong dòng thời gian này đâu, tên khốn ảo tưởng, vậy nên làm quen trở lại với mỳ ăn liền đi là vừa."

Trong một giây Todoroki trông thất vọng đến lố bịch, như kiểu thực sự sụp đổ ấy, nhưng Katsuki chẳng bao giờ còn được tận hưởng việc nghiền nát hy vọng của loài người nữa, vậy nên hiển nhiên tên khốn đó hồi phục nhanh chóng như mọi khi, đôi mắt loé sáng thách thức. "Được thôi."

Katsuki không có ngây thơ, vậy nên cậu nheo mắt nghi ngờ với người kia, và đương nhiên rồi, Todoroki nhìn ra chỗ khác, vô cảm. "Đằng nào thì tôi cũng nghĩ đó là mấy thứ kiểu gừng càng già càng cay."

Katsuki ném tên đó vào một bức tường thật mạnh, nước bắn tung toé dưới chân họ khi cậu nắm lấy cổ cái áo hoàn toàn bị xoắn không ra hình thù của Todoroki, và Todoroki bình tĩnh chấp nhận cậu, đôi mắt thăm dò hơn là bất kỳ điều gì khác và Katsuki hít sâu với nỗ lực mãnh liệt để không quay lại với phương pháp ép người ta ngưng chọc giận cậu hồi cấp hai. Cậu sẽ không đập bầm dập người kia, cậu sẽ không, đó chỉ là bởi vì cậu sắp đầu hàng và thật bất công khi Todoroki biết thừa điều này.

"Tao sẽ chỉ làm một lần duy nhất," Katsuki nghiến răng, "Bởi vì cái trò nhử mồi chết tiệt của mày, nhưng tao thề có Chúa, Todoroki, coi chừng cái bản mặt mày đó."

"Được thôi," Todoroki đáp, dễ dàng, và Katsuki thả tên đó ra trước khi cậu thắt cổ hắn, hoặc tệ hơn, bắt đầu quên mất mình đang cáu thế nào vì cậu bị xao lãng bởi chuyện mặt mặt Todoroki vẫn còn màu sắc và nó đang làm nổi bật đống tàn nhang của cậu ta lên.

Họ đứng đó trong một phút, mặt quay về hai hướng khác nhau. Katsuki cảm thấy hụt hẫng, như thể chẳng có gì diễn ra như cậu dự kiến; cậu vẫn còn hơi ẩm ướt, và tay cậu đang đau nhói mơ hồ, và cả lồng ngực nén chặt cùng với những cảm xúc đang trĩu xuống; có một cơn đau đầu đang gõ như trống đằng sau tròng mắt cậu.

Mẹ kiếp, sao cũng được. Sao cũng được. Đó chỉ là Todoroki, và đấy chỉ là đồ ăn. Cậu có thể chịu đựng được thêm một ngày của cái thứ ngớ ngẩn này nữa trước khi mọi chuyện trở về bình thường.

Todoroki giật mình khi cậu búng tay trước mặt, xác nhận mối nghi ngờ của Katsuki rằng tên đó đang âu sầu về cánh tay bị bỏng của cậu như cái bản chất ngốc nghếch dễ đoán đó, mặc dù mặt người kia không biểu lộ gì ngoại trừ hơi cau có khi cậu ngước lên nhìn.

"Aizawa. Tao muốn chuyện này kết thúc trước khi tiết buổi chiều bắt đầu."

Họ đặt chân ra khỏi nhà ăn chỉ để thấy cả đống người đang xếp hàng ăn trưa trố mắt nhìn về phía mình, bởi vì tất nhiên một khi chuông báo cháy vang lên nhà ăn sẽ ngưng phục vụ, và đám người kia dường như mới chỉ bước vào đây sau khi vòi chữa cháy đã được ngắt, bất mãn và đói meo.

Im lặng chết chóc thống trị trong một giây, và Katsuki nhìn từng mảnh ghép rơi vào vị trí, bởi vì họ vẫn còn đang ướt nhẹp, và áo Todoroki bị kéo xộc xệch, và tóc Katsuki rối bù một cách bất thường, và trông họ đều hơi kiệt sức, vậy nên tuyệt vời con mẹ nó ông mặt trời rồi, giờ thì đám năm nhất một trăm phần trăm tin tưởng là họ đã này nọ với nhau.

Todoroki chậm rãi thở ra, trong một khoảnh khắc tuyệt đẹp đôi mắt họ chạm nhau với một sự đồng cảm hiếm thấy. Rồi Todoroki quay sang đám đông với bản mặt thiếu đòn nhất, lạnh lẽo như mùa đông Bắc Cực, con mắt xanh lộ ra dưới tóc mái sắc bén và lạnh lẽo, cả người toả ra bầu không khí áp bức như thể hắn nghĩ mình thượng đẳng hơn tất cả những con người trong căn phòng này và nếu bọn nó dám nhúc nhích lại gần thì tên đó sẽ chứng tỏ cho tụi nó biết vì sao. Katsuki, bị ép buộc, khom người thành vẻ đằng đằng sát khí và tư thế chuẩn bị bùng nổ mà cậu thường hay sử dụng mỗi khi Deku chuẩn bị khiêu chiến cậu về cái gì đó, tay toé lửa âm trầm.

"Tụi mày đang nhìn cái đéo gì?"

Ai đó thực lòng với Chúa hét ầm lên; cả cái nhóm người qua đường nhỏ tuổi ngáo ngơ ấy rúm ró lại như thể Katsuki vừa mới xuất hiện với nguyên băng đảng Liên minh sau lưng chứ không phải một tên đần đẹp mã không biết nấu ăn và đéo nắm bắt được năng lực của chính mình.

"Hé răng một câu thôi," Katsuki cảnh cáo, khi họ mở đường lướt qua đám đông sợ sệt đang rẽ đôi ra như sóng, và được đáp lại bằng một tràng gật đầu rối rít. Không phải là nó sẽ có tác dụng gì, không hẳn, không phải trong cái trường như UA nơi mọi người đều nghĩ mình đỉnh cao lắm, nhưng nó sẽ giữ cho cậu được một ngày, một tuần, một tháng, nếu cậu may mắn.

Họ di chuyển trong im lặng tới văn phòng của Aizawa, và Katsuki thả lỏng, bớt xù lông gai góc, lơ đãng nghĩ đến chuyện mình sẽ nấu gì cho bữa tối, bởi vì nếu Todoroki định bắt cậu nấu ăn thì cậu phải nấu cái gì đó tuyệt đến mức thổi bay tâm trí hắn tới tương lai và văng trở lại.

Todoroki hừm một tiếng nho nhỏ, và Katsuki cau mày ngay lập tức, cảnh giác, không thấy có gì kỳ lạ xung quanh họ. "Cái gì?"

"Không có gì," Todoroki phản bác lại, hoàn toàn không để ý tới tông giọng của cậu, và có gì đó thực sự tồi tệ trong cái cách khoé môi tên đó khẽ giật khi cậu ta quay đi. "Thật tốt khi được trở về nhà."

Katsuki, bụng chùng xuống, có linh cảm đặc biệt là mọi thứ sẽ không trở về bình thường.

----