Cuối tuần này, mọi người bàn nhau tổ chức sinh ngật muộn cho Charlotte. Bọn họ tổ chức ngay tại một nhà hàng ngay trung tâm thành phố, bao hẳn một phòng riêng rộng lớn. Dành cả buổi sang để trang trí các thứ, cuối cùng cũng xong một căn phòng xịn xò với hàng chữ Happy Birthday Charlotte lớn ở giữa phòng, hình của Charlotte được photo nhỏ treo ở khắp phòng, vài chai rượu tây được đặt trên bàn cùng với bong bóng đủ màu sắc.

Buổi chiều, Engfa diện một chiếc sơmi nâu và quần âu đen lịch lãm, đôi giày cao gót khiến cô năm phần nữ tính năm phần nam tính, làm bao nhiêu ánh mắt trong EF nail đều tập trung lên cô.

Mẹ cô ngó con gái cưng một vòng rồi trề môi:

" Lại đi với con nhỏ Charlotte à? "

Bà nói xong liền quay lại với đống sổ sách của mình. Đứa con gái này cứ dăm ba hôm là xin bà đi cà phê với Charlotte, đi mua trái cây với Charlotte, một tiếng cũng Charlotte, hai tiếng cũng Charlotte.

Cô đã từng hứa sẽ dành thơi gian học nail để phụ giúp bà mà bây giờ xem ra không còn trông ngóng gì nữa rồi.

Bà là người lớn tuổi, trải đời đã đủ lâu nhưng vẫn không thể ngờ được cô là đang có ý gì với con bé hàng xóm kia. Chắc là chị em.

Bà cũng không phải kiểu ghét cay ghét đắng gì nàng, chỉ là thấy có chút không vừa ý rồi sinh ra mấy câu xiên xỏ thôi, chứ hoàn toàn không có ý xấu xa hãm hại gì.

Engfa gật đầu.

" Con đi dự sinh nhật của em ấy. Về muộn tí nha mẹ. Con đã nấu cơm chiều rồi, mẹ tranh thủ ăn kẻo đau bao tử "

Mẹ cô phất tay ý bảo khỏi cần lo.

" Không biết cái con đó có gì tốt mà mày mê tới vậy "

" Mẹ, chúng con chỉ là chị em, mẹ suy nghĩ quá nhiều rồi. Mẹ bớt ghét em ấy một chút có được không? " Engfa ngồi xuống xỏ đôi giày vào chân rồi nói với mẹ mình, cô vẫn chưa sẵn sàng nói chuyện này cho bà nghe.

Bà nghe cô nói chỉ là chị em thì liền lắc đầu, hy vọng vậy, bà dòm cô đơm đơm.

" Đâu, mày kể mẹ nghe nó có những điểm gì mà để mẹ phải bớt ghét nó? "

Engfa ngẫm nghĩ rồi búng tay:

" Thứ nhất là vì em ấy đẹp "

Mẹ cô tạch lưỡi: " Ừ thì cũng đúng, rồi gì nữa "

" Thứ hai là vì....em ấy đẹp. Thứ ba cũng giống thứ hai và thứ tư cũng giống thứ nhất " cô cười hóm hỉnh chọc ghẹo mẹ mình.

" Điên hết rồi " Bà phán ba chữ xanh rờn rồi xua xua cô đi đi.

Engfa hí hửng đi ra khỏi nhà, vì quán cũng gần đây nên cô quyết định sẽ đi bộ. Trên tay cầm cẩn thận món quà do cô tự chọn từ sáng, là chiếc đồng hồ đắt tiền của Thụy Sĩ, cô chắc chắn nàng sẽ thích cho xem. Khi đi ngang qua tiệm hoa còn cố ý mua một bó hồng tươi tắn kèm tấm thiệp nhỏ với một dòng chữ " Chúc mừng sinh nhật em lần nữa nhé, Charlotte. Tuổi mới mong em sẽ có thật nhiều niềm vui và hạnh phúc " Cô còn nghịch ngợm vẽ một hình mặt gấu bên dưới tấm thiệp.

Cầm hoa và quà trên tay, cô tự tin sải bước đến nơi tổ chức bữa tiệc.

Đến nơi thì mọi người cũng vừa đến, cô thần thờ nhìn nàng đang đứng với cái đầm ôm sát cơ thể, tôn lên những đường cong mê người. Mãi khi nàng đứng trước mặt cô thì cô mới trấn tỉnh lại, chìa hoa và quà cho nàng kèm câu nói nhỏ nhỏ như gió thoảng.

" Happy Birhtday Bé Char! "

Charlotte bặm môi, liếc xem có ai nghe thấy không? May là không ai nghe, nếu không nhất định nàng sẽ may cái miệng cô lại cho xem.

Engfa cười hì hì gãi đầu.

Mọi người vui vẻ tụ thành một hình vòng cung để nàng đứng giữa, bắt đầu bài hát Happy Birthday quen thuộc, làm Charlotte hạnh phúc xém tí là bật khóc nức nở.

Nàng hít hít, quẹt dòng nước mắt mới tràn ra ngoài khóe mi, đi đến cầu nguyện và thổi nến.

Ngọn nến cuối cùng cũng được thổi tắt cũng là lúc tiếng vỗ tay vang lên và đèn sáng, mọi người cùng nhau ngồi xuống bắt đầu buổi tiệc đầy ắp tiếng cười.

Bữa tiệc kết thúc là gần 10 giờ đêm. Nhân viên của nàng lũ lượt kéo về, chỉ còn duy nhất nàng và cô, cả hai cũng đã khá ngà ngà say vì thứ men kia.

Hai người cẩn thận nắm tay dắt díu nhau đi sát vỉa hè mà về nhà, lạng quạng thì xe tông mất.

Đi được một quãng thì trời đột nhiên mưa. Charlotte giơ tay ra hứng những giọt nước đầu tiên của cơn mưa rồi nhún vai, kéo cô vào một mái hiên gần đó mà đứng, cũng không quên than một tiếng.

" Xui thật, tự dưng lại mưa...."

Charlotte co ro ôm bả vai mình, gió luồn qua da thịt làm nàng run rẩy, nổi hết cả da gà lên.

Engfa tạch lưỡi, phải chi buổi chiều đem áo khoác là được rồi, xem nàng chịu lạnh có xót không cơ chứ?

Charlotte xuýt xoa, dùng tay chà xát vai mình cho đỡ lạnh thì bất chợt một vòng tay ôm trọn lấy nàng từ phía sau.

Nàng nhíu mày cựa quậy một chút.

" Engfa đừng....chị...... "

" Để chị ôm một chút thôi "

Không biết bị ai thôi miên, tự dưng sao câu nói kia nàng trở nên ngoan ngoãn hẳn, đứng im cho cô ôm, cũng không còn cảm thấy lạnh chút nào nữa.

Engfa đặt cằm lên bả vai nàng, hai tay ôm trước bụng nàng, không quá lỏng lẽo, không quá xiết chặt, đủ cho cả hai cảm thấy chút hơi ấm từ đối phương. Cô với chất giọng run run thỏ thẻ bên tai nàng:

" Chị....không biết cảm xúc của bản thân là như thế nào, chỉ biết những lúc bên cạnh em, chị rất hạnh phúc, rất bình yên. Em.....có thể cho chị có cơ hội được yêu thương em hay không? Chị không thể chịu đựng được nữa rồi, chị muốn được yêu em, được ôm em, được chăm sóc em, bảo vệ em Charlotte "

Người ta nói ấm áp nhất không phải là có người đưa cho bạn một cái chăn ấm mà có người ôm vào lòng và nói, có lạnh không?

Không biết câu trả lời của nàng như thế nào, chị thấy nàng im lặng đứng đó cho cô ôm, tay đặt nhẹ lên tay cô, miệng thành vòng nụ cười như có như không.

.........

" Hắt Xì "

Engfa thở ra hơi thở cực nhọc, người nóng rang cả lên, vẫn cố gắng tìm chiếc điện thoại nhắn một tin xin nàng nghỉ là một hôm. Ôi chao, hôm qua sao cái màn tỏ tình dưới mưa đó thì ông trời cũng quật cô không trượt phát nào vì cái tội sến súa, kết quả là cảm sốt đến xanh mặt, đi cũng không nổi.

Engfa nuốt nước bọt, ôi đắng ngắt ở cổ họng, chết mất, cô nhắm nghiền đôi mắt lại, cả thở cũng khó khăn.

Charlotte gấp gáp đi ra tiệm thuốc gần nhà mua cho cô ba liều thuốc sau khi nhận tin nhắn, chắc chắn hôm qua đi dầm mưa bị bệnh rồi.

Nàng mua thuốc xong tức tốc qua nhà cô, tuy hôm qua không trực tiếp nói câu trả lời cho cô nghe, nhưng trong lòng nàng cũng thử đặt cược một lần, hy vọng nàng không quyết định sai.

Mẹ cô thấy nàng thì liền nhíu cặp mày lại. Có nhìn nhầm không? Bà tạch lưỡi.

" Cơn gió nào thổi cô chủ bên kia qua bên đây vậy? Hay cô quên mất phương hướng rồi? Nhà cô ở phía kia đối diện kia kìa "

" Dạ không, con...qua...thăm bác " Charlotte buộc miệng nói. Nói xong muốn cắn lưỡi cho rồi.

Bà cười khinh khỉnh, rõ ràng là qua thăm Engfa, lại dám lớn tiếng nói thăm bà, muốn lấy lòng bà sao? Hôm qua đi ăn uống cái gì mà đến nỗi con gái bà bệnh nặng thế kia bà còn chưa tính sổ mà hôm nay dám mò qua đây diễn với bà sao? Thôi được, đã muốn diễn thì bà cũng cùng nàng diễn một vở. Bà chìa tay xuống ghế.

" Quý quá vậy ngồi đây chơi nhé "

" Dạ....dạ " Charlotte ngồi xuống nhưng ánh mắt vẫn chỉa lên lầu, không biết cô ra sao rồi? Bộ dạng đứng ngồi không yên của nàng khiến mẹ cô cũng muốn cười một tiếng lớn.

" Bên đó vẫn làm ăn ổn chứ "

" Dạ "

" Có tính mở thêm chi nhánh không? "

" Dạ không. Mở có một tiệm mà bác còn ghét con cỡ này, ai dám mở thêm một cái nữa ạ "

"....." bà im lặng sau câu trả lời kia, giỏi lắm, rốt cuộc bà cũng có đối thủ thật rồi.

" Mà bác ơi, P'Fa...... con muốn lên thăm chị ấy, chị ấy nhắn tin bảo rằng bị bệnh "

Bà lắc đầu, đấy đấy, nói chưa tới hai câu đã hấp tấp muốn gặp con gái người ta, bà thở dài thường thượt. Con gái thiếu nghị lực mà con bé hàng xóm này cũng không có nghị lực nốt. Đúng là gia môn bất hạnh, gia đạo bất an mà. Bà chỉ tay lên lầu rồi xoay đi làm chuyện khác.

Bà thở dài, hy vọng hai đứa chỉ là chị em. Tuy Charlotte tốt thật nhưng bà sợ nàng làm con gái bà tổn thương. Nàng vừa đẹp vừa giỏi, lại trưởng thành, ai chắc chắn nàng sẽ không bỏ đứa con gái trẻ con của bà để đến với người phù hợp hơn?

Nàng cuối người cảm ơn bà một tiếng rồi đi lưng lửng lên lầu.

Đẩy cửa vào, một thân ảnh co ro quấn cái chăn bông đang nằm trên giường, khuôn mặt xanh xao thấy rõ.

Nghe tiếng động còn tưởng là mẹ, ai ngờ mở mắt ra lại thấy nàng, cô nghĩ mình bệnh nên sinh ra ảo giác rồi chăng?

Nàng xót vô cùng, đi tới ngồi bên cạnh cô, ướm tay lên trán.

" Nóng quá "

Đến lúc nàng chạm vào người mình thì cô mới biết chắc chắn cô không mơ, nàng đang ở đây thật. Cô lồm cồm ngồi dậy nhưng bị nàng ấn nằm xuống. Cô cố gắng mở mắt nhìn kĩ nàng rồi cười một cái.

" Char "

Nàng ấn vào trán cô, mới tỏ tình hôm qua xong, chưa biết người ta có đồng ý yêu mình không mà hôm nay đã gọi trỏng trơ như vậy rồi. Bình thường thì Charlotte, bây giờ lại dám gọi Char một cách như vậy. Muốn đánh cô một trận hết sức.

Nàng cuối thấp người, lấy tay xoa xoa gò má cô:

" Hôm qua có người muốn nói yêu em, khỏe mới yêu được chứ. Yếu vầy yêu nổi không? "

Engfa hạnh phúc trong lòng, vậy là nàng đã chính thức chấp nhận lời tỏ tình của cô đúng không? Cô lấy tay đặt lên tay nàng rê rê vài cái.

" Em chê chị yếu? Có cần chị làm vài chuyện chứng tỏ chị còn khỏe không? "

" Chị vô sỉ "

" Với mình em thôi " Cô cười xòa.

End chap 9.