"Tôi trong mắt chị đẹp đến thế sao?"

Trong bức vẽ, Ma Kết đang ngồi ngả người, tay phải kiểm ta sổ sách, tay trái chùm chăn ủ ấm đôi chân Nhân Mã đang gác lên đùi cậu ta. Ánh đèn cắm trại màu cam nhạt hắt lên làm nổi bật gương mặt góc cạnh của cậu. Cứ như thể đây không phải tranh, mà là một bức ảnh chụp film cũ kĩ ấm áp.

Ma Kết phải thừa nhận một điều rằng, trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài dữ dằn khó gần, tranh của Nhân Mã thực sự rất dễ chịu và êm đềm. Mỗi lần ngắm cuốn sổ vẽ của chị, trong lòng Ma Kết lại dấy lên một cảm giác khắc khoải hoài niệm, cho dù quá khứ của cậu ta cũng chẳng vui vẻ gì cho cam.

Cậu ta cúi người ghé sát xuống, sát đến nỗi Nhân Mã có thể nhìn thấy cả bóng hình của bản thân trong đôi mắt ấy.

"Darling, art is the moonlight deception."

"You know, that deception creates real emotions." Ma Kết cúi đầu hôn lên trán Nhân Mã phản bác.

Chị ta nghe vậy thì khe khẽ nhếch miệng. "Hmm, a lie that creates a truth..."

4:45 a.m – Tỉnh C.

"Tít tít..."

Với tay tắt báo thức, Bạch Dương nhổm người qua lay Thiên Yết tỉnh dậy. Bởi vì Ma Kết mang theo đồ gia dụng, còn thêm máy phát điện hiệu con ngựa, Bạch Dương không cần phải tự tay nấu đồ ăn nữa. Nhưng pha café thì vẫn phải pha, dù gì hắn cũng là bartender duy nhất trong cái hội này.

Nãy giờ Thiên Yết cứ nhìn cái máy pha đặt trên bàn cười tủm tỉm. Ở cái thời buổi tận thế này, trên con đường giữa hai đồi rừng hoang vắng, lại có một chiếc xe cắm trại. Mấy cô cậu thanh niên vui vẻ chia nhau công việc, người nấu nướng pha trà, người hạ lều thu dọn. Trông bọn họ kìa, giống đi tị nạn chỗ nào chứ? Đây rõ ràng chả khác nào một đám người trẻ tuổi dắt nhau lên núi nghỉ mát hẹn hò đôi.

Nghỉ ngơi dọn dẹp xong xuôi, Bạch Dương khởi động xe. Thiên Yết chuyển lên ghế phụ ngồi để kiểm tra bản đồ, nhường lại hai hàng ghế sau cho Nhân Mã và Ma Kết nằm ngủ.

Bạch Dương nhấp một ngụm café pha bằng loại hạt nhập ngoại yêu thích của hắn, tinh thần liền phấn chấn hứng khởi. Theo như bản đồ mà Thiên Yết và Ma Kết vạch ra, ước chừng ngày mai mới lên đến thị trấn I của tỉnh C. Tỉnh C có ba thị trấn, khá ít so với những tỉnh khác, nhưng bọn họ cũng chỉ định đi qua hai thị trấn I và III mà thôi.

Chặng đường ngày hôm nay vẫn tương đối vắng vẻ êm đềm. Zombie thì vẫn có, nhưng rải rác không đáng kể, vì quanh đây gần như không có khu dân cư. Bạch Dương hoàn toàn thoải mái đánh lái né tránh, không cần Thiên Yết phải ra tay như hôm qua. Sẵn tiện lúc này, hắn cũng muốn dạy cô cách lái xe luôn, bằng không sợ đợi đến lúc vào trấn nhiều trướng ngại vật thì rất khó tập luyện.

"Dòng xe cao cấp nên lắp cần số tự động, sẽ hơi khó hiểu một chút so với cần số sàn."

"Cần số sàn là loại có kí hiệu chia nhánh kiểu chữ H và đánh số đúng không nhỉ?" Thiên Yết tò mò.

"Đúng rồi. Nhưng cần tự động muốn lên xuống số thì gạt cần về kí hiệu M(+/-). Lên xuống số cũng giống như tình huống mình đi xe máy thôi. Chế độ D thường để đi tốc độ chậm, hoặc để đổ đèo..."

"Ồ. Thế N, P với R tức là gì?"

"N là neutral, số mo ý. P là parking, đậu đỗ xe. Còn R viết tắt của reverse, đi lùi. Như vừa nãy tao khởi động, thì gạt cần từ P xuống D để xe chạy. Nhưng nếu cần phải lùi xe, thì gạt từ P xuống R."

"Phức tạp quá. Tao nghe tự động cứ tưởng đơn giản cơ."

"Dừng đỗ xe cũng cần để ý chút. Ước chừng cách vị trí đỗ một khoảng thì phải trả số về N, đạp phanh chân, chờ xe dừng hẳn, về số P rồi mới chèn bánh và thả phanh. Làm như thế sẽ đỡ tổn hại hộp số hơn và không bị bó phanh vì đậu xe lâu." Bạch Dương cẩn thận hướng dẫn.

"Về N, đạp phanh, dừng hẳn mới về P, thả phanh..." Thiên Yết vừa nhẩm vừa ghi chú lại vào sổ.

"Ấy, quên không nhắc vị trí cần đạp, chân phanh bên trái, chân ga bên phải, nhớ đấy nhé."

"Rồi rồi, trái phanh phải ga, trái phanh phải ga... À mà mày có bảo xe này dẫn động cầu gì gì cơ mà."

"Dẫn động hai cầu bán thời gian. Tức là xe này có thể chạy bằng 2 hoặc cả 4 bánh tùy vào người lái."

"Gì? Còn có cả trò này nữa hả? Tao tưởng xe ô tô chỉ chạy hai bánh sau thôi chứ." Cô ngơ ngác.

"Chạy bánh sau là hệ dẫn động cầu sau, loại này phổ biến. Còn có loại chạy hệ cầu trước nữa, nhưng ứng dụng thực tế chán lắm. Bọn mình đi đường dài lại, địa hình xấu, lại sợ gặp nhiều zombie nữa, nên tao mới phải đi khắp nơi tìm em xe này. Mày nhìn vào cần chuyển cầu bên cạnh cần số xem, đang ở chế độ nào." Hắn từ tốn giải thích.

"Cái cần nhỏ này hả? 2H."

"2H là đang dẫn động cầu sau, tức chạy hai bánh sau ấy. Mình đang di chuyển trên đường bình thường, đường cao tốc, nên dùng 2H để tiết kiệm nhiên liệu."

"2H là 2 bánh sau, vậy 4H là cả 4 bánh hả?"

"Bingo! Dẫn động 2 cầu toàn thời gian. Dùng khi đường trơn trượt để tăng sức kéo và độ bám đường."

"2 bánh 4 bánh đủ cả rồi thế hai cái kí hiệu còn lại để làm gì nữa?"