Jaehyun phát hiện ra Taeyong không thể chơi trống được chỉ vài ngày sau khi hai người quay lại. Taeyong nói quanh co rằng mình còn bận việc kiểm kho nhập hàng ở quán bar nên không đi tập, Jaehyun đưa anh tới bar rồi lại đón anh cho một buổi chạy xe đêm. Đêm đó bọn họ chạy một quãng đường dài, chỉ một nhóm nhỏ những tay lái cứng mới có thể chạy được. Ann trở thành cô gái duy nhất trong nhóm motor, mọi người bọc quanh cô cùng nhau lên đèo sau đó xuống vào phần sườn núi bên kia. Sang khỏi sườn núi bên kia đã là biển và một thành phố khác, nhóm motor dừng tại một trạm nghỉ chân bên đường khi ba giờ sáng.

Kai đốt một điếu thuốc lên, Ann tháo găng tay ra rồi bóp bàn tay nhỏ. Kai kéo tay cô lại dưới ánh đèn để kiểm tra xem có chỗ nào nổi bong bóng nước rồi gật gù khen rằng Ann dạo này đã có vẻ giống đàn ông. Mọi người cười ồ vì lời khen nghe như khích bác đó, Kai thẳng thắn trả lời:

"Tôi chỉ nói thật thôi, Ann dạo này chạy xe liều hơn cả Jaehyun. Jae, cậu nói thử xem?"

Jaehyun nhún vai.

"Biết làm sao được, tôi chở quốc bảo sau lưng thì phải chú ý giữ gìn."

Không ai còn buồn nôn với mấy câu mà Jaehyun thường xuyên nói, Taeyong cũng không ngại ngùng như thể quốc bảo mà Jaehyun nói không phải là mình. Taeyong kéo mấy ngọn cỏ dưới chân rồi nhích gần về phía cậu. Trạm nghỉ chân đốt một đống lửa lớn ở ngay chính giữa để khách dừng giữa đêm sưởi ấm, Jaehyun cởi một tay áo khoác ra kéo chiếc áo choàng vào vai Taeyong.

"Em lạnh?"

"Tôi thích ngồi gần người yêu tôi, cậu có ý kiến gì không?"

"Nhiều lời."

Jaehyun nhăn mũi cười cười rồi siết lấy vai anh. Kai đi gặp chủ trạm dừng chân vì quen biết, mọi người rì rầm nói chuyện xe cộ cùng mấy chuyện linh tinh. Sao trên trời đã chuyển hết về bầu trời phía tây, Kai quay lại với một gói giấy gì đó.

"Đường sáng sớm rất nhiều sương, lên đỉnh đèo còn có cả mây. Mọi người nhớ chú ý. Ann gửi xe lại đi."

Ann cự nữ nhưng vẫn bị Kai xách cổ lục áo khoác để tìm chìa khóa. Cô lầm bầm mấy câu chửi ai đó, Taeyong đi ngang cười cười:

"Chửi ít thôi, không khéo lại bị bịt miệng bằng môi."

Ann trề môi làm ra vẻ mặt kinh hoàng rõ ràng, cô liếc xem Kai đang ở chỗ nào rồi mới nói:

"Kinh quá."

"Cũng không kinh lắm, hiệu nghiệm nhanh, tác dụng lâu. Đúng không Lee Taeyong?"

Jaehyun kéo khóa áo lên đến tận cổ rồi khoác vai Taeyong. Bỏ Ann đứng lại nhảy quắn lên vì kì thị, hai người đi về phía Lucy ngồi chờ những người còn lại. Taeyong vòng tay ôm chặt lấy người phía trước mình. Jaehyun dùng chân làm trụ cho xe, cậu nhìn màn sương mờ đục trước mắt rồi khẽ gọi:

"Lee Taeyong."

"Hmm?"

"Em có ổn không?"

"Vẫn chưa buồn ngủ."

"Anh không nói chuyện đó. Em không muốn chơi trống nữa có đúng không?"

Vòng ôm của Taeyong ngay lập tức nới lỏng ra. Anh ngồi thẳng dậy trên yên xe, gạt kính mũ bảo hiểm lên rồi sau đó tháo cả chiếc mũ.

"Anh nói gì vậy? Ai nói với anh?"

"Em nói."

"Em không..."

"Em nói mà."

Jaehyun lại bắt lấy hai tay Taeyong vòng lên phía trước. Cậu vuốt ve từng ngón tay một rồi lặng lẽ thở dài. Con người này, dù có thành ra thế nào cũng không muốn người khác bắt thóp được mình. Bao giờ cũng giữ lại cho mình lòng tự trọng cao ngất, càng là người yêu thương lại càng chú ý giữ gìn hơn.

Taeyong có một thói quen mà Jaehyun rất thích. Mỗi khi ở giữa những chặng đua, dù là ngồi trên xe hay cạnh mọi người, khi anh tựa ngực mình vào lưng cậu hoặc ngả đầu vào vai Jaehyun lười biếng nhìn xung quanh, anh đều dùng hai ngón trên cùng một bàn tay gõ nhịp thay cho đôi dùi trống. Những lúc đó, chân của Jaehyun lại được tận dụng làm mặt trống tạm thời. Nếu đang ngồi trên xe Taeyong sẽ gõ lên đùi, còn ngồi cùng mọi người xung quanh chắc chắn anh sẽ liên tục gõ lên đầu gối.

Taeyong mỗi lần đều lén lút gõ đầu ngón tay lúc nhanh lúc chậm, Jaehyun vui vẻ im lặng làm như không biết gì. Đêm nay Taeyong không hề đụng một ngón tay lên chân của Jaehyun. Cộng với việc anh thường lảng tránh mỗi lần cậu nói tới Lucy và chuyện đi tập, Jaehyun chắc chắn con người ngồi sau lưng mình đang âm thầm chịu đau chứ không vui vẻ như cách anh thể hiện ra bên ngoài.

Kai nổ máy rồi nhá còi vài tiếng, Jaehyun vỗ nhẹ lên tay Taeyong nhắc anh ôm chặt trước khi vặn mở khóa xe. Taeyong dường như tỉnh cả cơn buồn ngủ. Anh vừa xấu hổ vừa cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng. Jaehyun biết, biết mà không cần Taeyong phải nói. Chỉ cần điều đó thôi cũng đủ làm anh thấy biết ơn vô cùng.

Đường về bao giờ cũng ngắn hơn đường đi, có lẽ bởi vì ta biết rõ nơi nào là đích đến. Taeyong cứ ôm chặt Jaehyun nghe mấy vệt gió ùa qua cổ mình. Đến khi dừng xe lại trước cửa gara, Jaehyun lại thở dài thêm lần nữa. Jaehyun vỗ nhẹ vào má Taeyong rồi cười hơi mệt mỏi: "Anh vào phòng một chút rồi quay ra. Có muốn nghỉ lại đây không hay về nhà?"

Mặt trời đã bắt đầu le lói qua mấy rặng cây nhỏ phía trước mặt trạm xăng. Mọi người tản ra mỗi người một góc ngay sau khi về trạm, chỉ còn một mình Kai vẫn kiểm tra xe lại một lần nữa trước khi vào phòng nghỉ ngơi. Taeyong vuốt lại mấy sợi tóc bay rối trước trán Jaehyun, nói nhỏ giọng hơn:

"Anh đi ngủ trước, em gọi tài xế đến đón."

"Lee Taeyong, em..."

Jaehyun định nói rằng Taeyong rất ngốc, nhưng cuối cùng chỉ trút ra thêm một tiếng thở dài. Con người không thể ngày một ngày hai thay đổi, Taeyong lại càng là người khó thay đổi hơn. Nhưng việc mở miệng ra nói một câu em rất sợ, em chưa thể vượt qua lại khó khăn đến thể hay sao? Jung Jaehyun không cười nhạo, không chê bai, cũng sẽ không bao giờ thương hại, chẳng có lý do gì khiến cho Taeyong không thể nói ra lòng mình. Cậu và rối tóc mình rồi cởi áo khoác vào cho anh.

"Thật sự không hiểu nổi em. Anh vào đây, đợi một mình đi."

Jaehyun cởi nốt áo trong rồi đi về mé sau của gara. Taeyong rõ ràng đã rất buồn ngủ nhưng vẫn đứng tựa vào Lucy để chờ tài xế tới. Lee Taeyong là như vậy, Jaehyun đứng trong góc khuất nhìn ra chỉ muốn kéo anh vào phòng nghỉ nhưng rồi cuối cùng cậu vẫn để yên cho Taeyong ra về.

Taeyong nằm dài ở ghế sau, tài xế đã quen đón ông Lee nhưng chưa từng đón riêng anh trừ một lần đón hụt vui vẻ nói chuyện. Anh nói chuyện qua về bằng những câu rất ngắn rồi quờ quạng trong túi lấy điện thoại mình. Áo của Jaehyun còn gối trên đầu, Taeyong có mặt vào đó rồi bấm tin nhắn khi mi mắt đã nặng trĩu.

"Mai em đi tập, chỉ một lần này như vậy nữa thôi, đừng trách em."

"Không trách."

Tin nhắn đến chỉ sau vài giây, Taeyong nhíu mày đọc hai chữ "không trách" vỏn vẹn trên màn hình.

"Chưa đi ngủ?"

"Anh không ngủ được."

Lại có tin nhắn đến ngay khi Taeyong chưa kịp trả lời:

"Vì em."

"Em sợ. Từ ngày hôm đó em rất sợ, em không thể ngừng nghĩ tới chuyện không ai nghe em. Nếu như em thực sự giỏi, mười Lee Eunjoo cũng không thể làm những người đó ra về." Taeyong bấm đi bấm lại rồi xóa sạch. Sau vài lần như vậy, anh buông điện thoại ra nằm úp mặt xuống áo của Jaehyun không biết nói gì.

Tài xế Kim liếc nhìn qua kính chiếu hậu rồi cười cười:

"Tôi quay xe lại nhé?"

"Không, cháu."

"Còn chưa trả áo khoác cho người ta cơ mà."

"Cái này... vâng ạ."

Xe ô tô quay về gara khi không gian còn yên lặng. Cả Kai cũng đã đi ngủ, dàn motor đứng dàn đều trước cửa không còn ngổn ngang như khi Taeyong rời đi. Anh chào lái xe rồi mở cửa, chưa kịp quay đi thì ông Kim đã nói với theo:

"Lần sau đừng gọi tôi đi đón nữa, đầu tiên là đêm muộn, sau đó là sáng sớm, có lần nào đón được cậu đâu."

Taeyong gãi đầu cười, ông Kim cũng cười theo rồi vòng xe đi khỏi. Trả áo gì chứ, người nào đó nói rằng trả áo cuối cùng chỉ đi tay không vào, áo khoác còn nguyên ở trên xe.

Taeyong lò dò đi về phía phòng ngủ của Jaehyun. Anh thấy được rải rác có người nghỉ trong phòng, ở đống gối đệm lộn xộn trong căn phòng rộng dùng để tập trung mọi người. Cửa phòng Jaehyun được vẽ vời bằng tỉ thứ hình vẽ đã cũ màu sơn, Taeyong định gõ cửa nhưng rồi nhận ra cửa không khóa. Anh đẩy cửa bước vào, Jaehyun nằm úp sấp trên giường không khác gì anh lúc nãy. Có lẽ Jaehyun vẫn còn thức, Taeyong thấy ngón trỏ của Jaehyun gõ mãi lên mặt sau chiếc điện thoại trên giường. Anh nắm chặt điện thoại trong tay, im lặng dựa tường nhắn tin cho người trước mặt.

"Đi ngủ đi."

Jaehyun nghiêng đầu ngay khi có tin nhắn. Cậu vẫn quay đầu vào tường, ngón tay cái bận rộn di chuyển trên màn hình:

"Ngủ rồi."

Taeyong hơi mỉm cười, anh đi tới rồi thật nhanh nằm xuống giường ôm chặt lưng Jaehyun. Jaehyun rõ ràng hoảng hốt khi bị ôm đột ngột, nhưng chỉ mấy giây sau khi Taeyong có mặt vào lưng trần của cậu thì Jaehyun đã nhận ra là ai. Cậu sẵng giọng hỏi:

"Quay lại làm gì?"

"Vẫn chưa đi mà."

"Lại nói dối anh, em lúc nãy rõ ràng... rõ ràng..."

Jaehyun định nói tiếp nhưng rồi im bặt. Nếu như nói rõ ràng lúc nãy cậu đã thấy Taeyong lên ô tô đi khỏi thì lại thành ra mình nói dối rằng đi ngủ nhưng lại đứng xem liệu tài xế có đến đón anh chưa. Ngắc ngứ không biết nói gì thêm, Jaehyun cương quyết không quay đầu lại. Taeyong cũng chỉ ôm như vậy, cánh tay vắt qua eo cậu như mọi lần nhưng Jaehyun không nắm lấy tay anh.

"Jae, xin lỗi."

"Xin lỗi mà. Em sợ lắm, vốn trước đây đã là người kém tài giỏi nhất trong gia đình rồi, lần này lại ở trước mặt cả ngàn con người bị bỏ rơi như vậy. Nói nhẹ là buồn, nói nặng thì vô cùng nhục nhã. Người ta đã cười đủ nhiều, cũng biết rằng anh sẽ không cười nhạo gì nhưng chỉ muốn chết trong một góc thôi."

Nếu là một người bình thường thì ở tầm Lee Taeyong đã là xuất sắc, nhưng gia đình như vậy vừa vặn là một gánh nặng dành cho anh. Vì là con của ông Lee Tae Gon nên phải tài giỏi hơn người, là em trai của Lee Tae Ri nên chắc chắn cũng vô cùng xuất sắc, nhưng nếu là con trai của bà Kim Hyesoo thì có lẽ không có tài năng gì nên mới không thể xuất hiện trên mặt báo dù cũng là người làm nghệ thuật. Những thông tin đó xoay vòng vòng quanh Taeyong từ khi anh còn nhỏ, tưởng rằng đã quen nhưng rồi cũng sẽ có lúc không chịu nổi lề đường mà thiên hạ bắt Taeyong phải đi theo. Đó là khi Taeyong không thể là người bình thường nữa, là người nổi tiếng theo cách không hề tích cực, khi ngẩng đầu lên thấy khán giả bỏ về, khi concert đầu tiên chỉ diễn được hai phần ba thì tay đã buông khỏi nhạc cụ. Cả thế giới đương nhiên có người không thấy vui vẻ hả hê hay bàng quan vì những điều Taeyong phải chịu, nhưng bản thân anh có chịu được hay không lại là một chuyện khác rất nhiều.

"Sợ kể ra anh lại nói xin lỗi rồi nói không sao, có anh ở đây rồi, cố lên, mọi chuyện sẽ ổn. Hoặc sẽ ôm mãi, sẽ dán lên mặt mấy dòng "anh thương em". Mấy câu đó không có giá trị an ủi, lại làm em càng sợ hơn. Chắc đến một lúc nào đó mọi chuyện sẽ ổn thôi, nhưng không phải bây giờ."

Vốn chưa từng là người mau nước mắt nhưng vành mắt Taeyong đã chầm chậm đỏ ửng lên. Jaehyun rốt cuộc không chịu được nữa, cậu quay lại ôm lấy Taeyong nhưng cũng không nói được điều gì. Mọi chuyện đúng là đều có thể nói "có anh đây rồi", nhưng riêng chuyện này thì không thể. Xin lỗi cũng vô dụng, bắt Lee Eunjoo tới xin lỗi lại càng thừa thãi hơn. Taeyong nói ra được đến đó đã là cố gắng nhiều lắm. Taeyong vỗ nhẹ lên lưng Jaehyun ý nói đi ngủ, rồi khi không nghe Jaehyun nói gì mà chỉ mải nghịch mấy sợi tóc sau gáy mình, Taeyong ậm ừ một tiếng trong cổ họng rồi sau đó bắt đầu hát lên. Giọng hát của Taeyong vô cùng đặc biệt. Không giống như giọng nói hơi trầm của anh, giọng hát của Taeyong vừa trong vừa ngọt. Ban nhạc đã có Doyoung, Mark và Haechan, ba người đều hát rất hay, Taeyong chỉ thỉnh thoảng bè và hát vài bài khi bỗng nhiên muốn hát. Chính vì thế nên giọng của Taeyong không hề được mài giũa, âm thanh vang lên vô cùng tự nhiên. Taeyong hát bài gì đó Jaehyun cũng không biết, cậu chỉ biết tâm trí mình trôi trong giọng hát của Taeyong giống như đang nghe một bài hát ru. Âm nhạc có thể chữa lành rất nhiều vết thương, không nghĩ lại có lúc đâm Taeyong một vết thương chí mạng. Ngay lúc đang lơ mơ nghĩ đến điều đó và mi mắt đã trĩu xuống, Jaehyun đột nhiên nghĩ đến một điều. Âm nhạc có khả năng chữa lành, sao không dùng nó để chữa lành cho chính Taeyong?

Jaehyun đưa Taeyong về nhà khi trời đã sáng. Cậu chỉ ngủ được vài tiếng, qua loa chào ông bà Lee, nhón một lát bánh mì nướng rồi lại đi về nhà. Công ty dạo này hoạt động rất tốt, các dự án lớn nhỏ đều đã được nửa đường, Jaehyun chỉ việc giám sát vài thứ nhưng vẫn phải chạy lên đó mỗi ngày hai lần. Nhìn bộ dạng Jaehyun tất tả rời đi, bà Lee liếc dài Taeyong:

"Đừng xài hao quá, sau này lỡ có chia tay cũng được tiếng có người yêu cũ đẹp trai."

Taeyong phết mứt lên lát bánh mì Jaehyun vừa ăn một nửa, anh thản nhiên nói trước khi đưa lát bánh vào miệng:

"Dù sao sau này cũng cưới, bây giờ xài hao một chút cũng không sao."

Tae Ri sặc cốc sữa đậu nành, ho vang cả nhà. Nhân lúc ông Lee còn đập vào lưng Tae Ri như chữa sặc cho trẻ con, Taeyong bình tĩnh nhìn chị gái và bố rồi nói:

"Con quyết định rồi, sau này không phải là Jung Jaehyun thì không cưới."

Bà Lee:

"Nó cầu hôn rồi?"

Taeyong:

"Không."

Tae Ri:

"Vậy nếu nó không muốn cưới thì sao?"

Taeyong:

"Thì em đi cầu hôn. Không cầu hôn được thì hôn đến khi cầu được."

Tae Ri lại sặc thêm lần nữa.

Ông Lee:

"Mới ba ngày trước còn chia tay..."

Taeyong:

"Ba ngày sau không chia tay nữa."

Bà Lee:

"Nếu sau này công ty của nó phá sản? Chuyện nó xấu đi thì có vẻ không có khả năng."

Taeyong:

"Công ty của Jae phá sản thì con về đòi quyền thừa kế rồi sau đó đưa phần con cho cậu ấy quản lý."

Tae Ri:

"Xứng đáng làm em trai chị."

Ông Lee:

"Gia môn bất hạnh, bố mẹ xây con phá."

Taeyong:

"Con rể phá, con không liên quan."

Bà Lee gật gù:

"Mà vì sao đột nhiên lại muốn cưới?"

"Con nghĩ sẽ không bao giờ tìm thấy người tốt hơn Jaehyun được. Mà nếu có người khác tốt hơn cũng không liên quan đến con, con chỉ thích Jaehyun."

Dừng một chút, Taeyong nói tiếp:

"Cậu ấy xứng đáng với người tốt hơn con thì con sẽ tốt hơn."

Ông Lee ôm cổ giả vờ nôn khan, bà Lee không buồn liếc đã đưa sang cho ông một chiếc tô rỗng.

"Nhưng phải có lí do đặc biệt chứ? Phải có một sự kiện nào đó động trời chẳng hạn, quả táo phải rơi mới được." 

Taeyong lắc đầu:

"Có lẽ vì hôm qua Jaehyun nghe con hát mà lại ngủ."

Ba người lớn cười nghiêng ngả, ông Lee ôm chiếc tô rỗng trong lòng ngã xuống khỏi ghế để cười. Taeyong tuyệt nhiên không thấy có gì buồn cười, thật ra anh biết từ lâu rằng Jaehyun thật sự đã làm cho anh quá nhiều điều. Tình yêu cũng chẳng có gì đáng nói, bình thường như bao người khác, ngày qua tháng lại chỉ cãi nhau hai ba bữa rồi lại thôi. Những thứ khúc mắc liên quan đến niềm tin của hai người chưa từng tồn tại, người thứ ba cũng không thể xen vào ngồi cạnh, việc sóng gió cuộc sống riêng thì Taeyong không coi đó là lỗi thuộc về tình yêu của hai người bọn họ. Jaehyun là người yêu lý tưởng dù thỉnh thoảng có chút trẻ con, Taeyong chỉ là có lòng tự trọng hơi cao nhưng thừa già dặn, hai người đi với nhau chỉ có thể phá hoại thế giới chứ tuyệt đối không hề để thế giới chà đạp lên dù một đôi hay một người. Suy cho cùng, tình yêu bình thường lại là thứ tình yêu rất nhiều người mong muốn. Thế giới vài tỉ con người, xác suất gặp đúng người rất mong manh, không thể cứ vì mong muốn một tình yêu như trong sách vở để tốn thời gian xa nhau rồi dằn vặt nhau đến chết.

Nếu đã như vậy, thì hãy cứ ở bên nhau đến già.

Mất một tuần liền Jaehyun lặn mất tăm mất tích, Taeyong cũng chỉ quanh quẩn ở nhà rồi lên bar. Doyoung và Mark có tìm Taeyong đi tập nhưng anh nói rằng mình đang tự vỡ bài ở nhà, khi nào xong thì sẽ lên cùng ban nhạc. Khi nào xong là khi nào Taeyong không rõ, những gì làm Taeyong thoải mái ngay lúc này chỉ là gọi điện rồi lặng im nghe Jaehyun ở bên kia làm việc. Phiền toái và vô dụng như một đứa con gái hay nhõng nhẽo, nhưng Jaehyun tuyệt đối không chọc ghẹo trêu đùa. Hai ngày đầu Taeyong gọi đến, còn những ngày sau Jaehyun tự khắc gọi điện cho anh. Câu để điện thoại trên bàn, đeo tai nghe rồi cứ bình. thường làm việc. Taeyong nghe được hết thảy tiếng ngón tay gõ trên bàn phím như múa, tiếng cốc nước đặt nhẹ xuống bàn, tiếng Jaehyun cầm điện thoại dành riêng cho công việc nói ra những mã lệnh hay lỗi lập trình gì đó mà Taeyong không hiểu được. Ngày cuối cùng khi Taeyong định thật sự nhặt đôi dùi trống để phổ một bài hát Mark mới sáng tác, Jaehyun gọi điện cho anh nhưng không im lặng nữa mà ngay lập tức nói nhanh:

"Lee Taeyong, mai ra ngoài với anh."

"Đêm mai lại đổ đèo?"

"Không, mai chúng ta đi buổi chiều. Có cả Kai và mọi người ở hội."

Taeyong không thắc mắc nhiều dù anh không thích lắm chuyện đoàn xe đi vào buổi chiều. Ban đêm trên đèo hoàn toàn im lặng không có người, tiếng động cơ ồn ào đến mấy cũng khó mà đánh thức được ai. Còn ban ngày một đoàn xe lại diễu hành quanh thành phố, dễ trở thành một đám thanh niên chỉ thích ăn chơi đua đòi trong mắt người khác, dù cả hội motor e rằng chỉ có Lee Jeno là đối tượng duy nhất mua xe vì công cuộc tán gái vĩ đại của mình. Jaehyun cúp máy rất nhanh sau khi chúc ngủ ngon, cậu bận rộn kiểm tra lại một đoạn phim đã tốn khá nhiều thời gian để dựng. Không biết cái này có giúp được gì không, có bị Lee Taeyong chửi là khoa trương không, chỉ biết là khi xem xong Jaehyun càng thấy nhất định phải cho Taeyong được thấy.

Vì Lee Taeyong xứng đáng nhận được những điều tốt đẹp nhất trên thế giới bởi chính con người anh, không nhận danh cha mẹ hay Jaehyun hay bất kì ai khác. Chỉ là Lee Taeyong, đơn giản là Lee Taeyong, Jaehyun ngắm đi ngắm lại người ở trên màn hình rồi cười ngu ngơ một mình. Có lẽ bao nhiêu năm Jaehyun bị chó đuổi vì xui xẻo là để đổi lại thành may mắn duy nhất trong buổi chiều đâm phải Taeyong đang chơi trống bên đường.

Nắng mùa thu lại nhàn hạt trên những con đường lớn nhỏ. Chở Taeyong chạy ngang qua con đường mà bên dưới là ruộng các cánh bướm hồng rực, Jaehyun cười vu vơ nhưng vẫn vít tay ga thật mạnh. Hai năm trôi qua nhanh không tưởng được, nếu cứ như thế này thì sợ hai mươi năm cũng chỉ bằng một cái chớp mắt mà thôi. Taeyong từ lúc lên xe đã ngồi yên ôm lấy Jaehyun, tưởng rằng cậu sẽ đưa anh đi tìm mặt trời như những mùa nắng nhạt trước đây, nhưng Jaehyun chỉ chở Taeyong đi một vòng quanh thành phố. Gió thổi bên tai vùn vụt, Taeyong hét lên:

"Kai và mọi người đầu? Hôm nay chúng ta làm gì?"

"Mọi người đang đợi sẵn, chúng ta đi một vòng đề phòng chút nữa em nói chia tay anh."

Jaehyun vui vẻ hét trả lại, Taeyong chỉ cười mà không nói gì. Chia tay sao, đã lỡ tuyên bố với cả nhà là sẽ bắt Jung Jaehyun về làm rề, lần này vì há miệng mắc quai nên không thể chia tay được.

Jaehyun chạy xe dọc con đường nhỏ ven sông. Con sông càng dần về phía biển càng phình rộng ra, mà ở cách cây cầu dây văng một đoạn là một tòa nhà lớn. Tòa nhà được xây dựng không lâu trước đó, quảng trường chính của thành phố cũng được di dời về đây. Hai người ít khi tới mấy chỗ đông người, khi Jaehyun dừng xe lại, Taeyong ngồi rất lâu trên yên xe chỉ để nhìn một tấm bảng quảng cáo di cư lên hành tinh nào đó.

Jaehyun huých nhẹ vào vai Taeyong ra hiệu lấy mũ bảo hiểm.

"Hứa với anh một chuyện."

"Chuyện gì?"

"Chốc nữa anh có làm gì cũng nhất định tuyệt đối không được đòi lên phi thuyền về hành tinh mẹ."

Taeyong không thể không ngửi ra mùi nguy hiểm, nhưng Jaehyun đã kéo anh đi về phía quảng trường. Gió lùa rối hết tóc cậu, cả quảng trường hôm nay đông đúc hơn bình thường nhờ mấy nhóm học sinh đang tập nhảy múa gì đó. Jaehyun đan chặt tay Taeyong mặc kệ vài người chỉ trỏ, cậu thỉnh thoảng nhìn quanh rồi dừng lại khi bị Taeyong kéo lùi về. Anh chỉ vào hai chiếc màn hình rất lớn đặt ở giữa quảng trường, nghi hoặc hỏi:

"Hai cái này là thành phố mới lắp hay đã có từ lâu rồi, sao em không nhớ? Nếu có từ lâu thì tay kiến trúc sư nào đó chắc chắn bị thần kinh."

Jaehyun cười khổ thay cho vị kiến trúc sư nào kia, cậu nhìn đồng hồ đeo tay rồi bấm điện thoại. Từ phía sau tòa nhà lớn, một dàn xe phân khối lớn hơn ba mươi chiếc rùng rùng xuất hiện mà dẫn đầu là Ann. Mọi người bọc vòng quanh Taeyong, anh quay đầu nhìn rồi nhíu mày.

"Làm gì vậy?"

"Để tránh cho em chạy trốn".

"Anh định cầu hôn thì không cần phải làm thế, em sẽ đồng ý ngay thôi."

Taeyong nói tỉnh bơ, Jaehyun nghe như tim ngừng đập vài giây rồi nhanh chóng bình thường trở lại.

"Anh không cầu hôn ở chỗ đông người. Ở chỗ đông người cầu được nhưng không hôn được."

Taeyong mở miệng toan phản đối, Jaehyun đã nói tiếp:

"Hôn theo ý của anh."

Jaehyun đưa tay làm dấu chào Kai và mọi người trong hội đua xe. Kim Dongmin te tái ngồi sau lưng một người khác, Jaehyun trừng mắt nhìn khi cậu ta nhe răng cười. Taeyong vẫn say sưa nhìn dàn xe quanh mình, Jaehyun khẽ giật áo anh rồi chỉ về phía trước mặt. Ban nhạc lục đục xuất hiện với một dàn âm thanh vô cùng đơn giản, Jaehyun nhịn không ôm lấy khi nhìn vẻ mặt bối rối của Taeyong.

"Hôm nay anh trả lại sân khấu cho em. Sân khấu thuộc về em và bạn nhạc, nơi khán giả đều đứng xem và thích em, không phải diễn vì lên mặt với ai cả. Vốn định mời Eunjoo tới nhưng mẹ nói rằng lúc đó hình tượng của anh sẽ rất tệ, cuối cùng đành để cô ấy ghen tị với em qua màn hình thôi."

Jungwoo đưa tay lên vẫy nhiệt tình. Taeyong thấy thật kì diệu, mới một tháng không gặp mà thằng bé cao lên không ít. Jungwoo và Jeno giống như hai chiếc sào mà ở giữa là Mark và Haechan nhỏ nhắn, Doyoung cũng vừa chỉnh đàn vừa cười một mình.

"Em còn nhớ Sejoonie không? Kim Sejoon."

Taeyong gật đầu. Kim Sejoon, cậu bé bệnh nhi ung thư xương quấn lấy Jaehyun không rời đã ra đi trước khi kịp nhận quà Giáng Sinh từ Jaehyun. Rất nhiều cái tên bệnh nhi in sâu vào tâm trí của Taeyong, không ít cái tên xinh đẹp là trùng lặp, nhưng Kim Sejoon mà Jaehyun nhắc tới chắc chắn chỉ là Sejoon đó. Jaehyun áp hai tay lên đầu Taeyong hướng anh về phía màn hình lớn. Người qua đường tập trung lại mỗi ngày một đông hóng chuyện, Jaehyun không để ý mà chỉ nhìn vào duy nhất ánh mắt Taeyong bên cạnh mình.

"Hôm trước anh gặp lại thằng bé, và nhiều bạn nhỏ khác. Có nhiều thứ muốn cho em xem."

Đám đông lúc đầu còn tò mò nhìn Taeyong và Jaehyun ở giữa vòng tròn, nhưng rồi cuối cùng cũng dùng hết lại mọi hoạt động để nhìn lên hai màn hình lớn. Trung tâm điều trị ung thư chỉ biết đến chết chóc lại có nhiều tiếng cười như vậy, điều đó thật sự lạ lẫm với rất nhiều người. Taeyong nhìn đăm đăm lên màn hình, nụ cười trên môi anh dường như không hạ xuống được dù cho anh thật sự muốn khóc. Jaehyun nắm lấy tay anh, cậu cũng nhìn vào đoạn phim một mình cậu đã đi tìm kiếm tư liệu rồi dựng lại vỏn vẹn trong một tuần.

Này là ban nhạc trong những ngày đầu tiên đến bệnh viện, là do Jungwoo ghi lại. Jungwoo lúc đó trẻ con dù bây giờ vẫn như một đứa trẻ, cậu đi phỏng vấn từng người một khi Taeyong lẫn Mark vẫn còn đang lúi húi chạy dây. Đám trẻ không hào hứng như sau này, đứa nào cũng có vẻ dè dặt. Những ngày sau có khi là do y tá cung cấp, có khi lại là của người nhà quay lại, hình ảnh ban nhạc lúc nào cũng cười rất tươi trước một đám lóc nhóc tay còn dính kim truyền. Rất nhanh vào những ngày sau đó, trên đầu mọi người đã có mấy chiếc mũ len ngộ nghĩnh để che hết tóc mình. Haechan cười sặc chỉ vào trán Mark lộ ra toàn bộ, cậu cười nói rằng sân bay cần thuê trán Mark để làm chỗ đáp máy bay. Jungwoo vẫn vác máy quay đi vòng vòng, cậu dừng lại trước mặt Doyoung đang nhặt lên hạ xuống mấy chiếc pick guitar. "Năm phút phỏng vấn đội trưởng Kim Doyoung đẹp trai nhất thế giới bắt đầu. Xin anh cho biết, ai là người đã đề ra ý tưởng diễn ở bệnh viện phục vụ bệnh nhi?"

"Lee Taeyong, cậu ấy rất rảnh."

"Ai là người liên hệ với bệnh viện?"

"Lee Taeyong, nhà cậu ấy giàu."

"Ai là người từ chối báo chí viết bài?"

"Lee Taeyong, cậu ấy nói nổi tiếng thì có thể đi làm từ thiện nhưng không thể đi làm từ thiện để nổi tiếng"

"Ai là người được yêu quý nhất trong bệnh viện?"

Doyoung quay ra đám trẻ:

"Mấy đứa nói xem nào?"

"Hoàng tử !"

Jungwoo:

"Ai là hoàng tử?"

"Anh Doyoung ạ!"

"Anh mới là hoàng tử!"

Một đoạn ồn ào phản đối vang lên, máy quay rung lắc liên tục. Rồi máy quay hướng thẳng về đám trẻ đang háo hức tò mò nhìn lên, Jungwoo lại tiếp tục hỏi:

"Ai là người đẹp trai nhất ban nhạc?"

"LEEEE HAECHANNNN!"

Đám trẻ đồng thanh nói lớn, Jungwoo hướng máy quay về mình trợn tròn mắt.

"Thật sự?"

Tiếng cười đùa vang lên ồn ã, màn hình đã chuyển sang cảnh ban nhạc chơi trong sảnh bệnh viện chật chội đông người. Không có khoảng cách khán giả và ban nhạc, không có ghế ngồi bọc nệm nhung, không có nhà hát lớn với cột trụ theo phong cách châu Âu gì đó, mấy bức tường xám lạnh, đám trẻ con ngồi trên mấy chiếc ghế nhựa đỏ quen thuộc ở bất cứ nơi nào. Phụ huynh đứng phía sau rơi nước mắt, đám trẻ ngây thơ ngồi vòng quanh sáu người. Taeyong ôm trên đùi một đứa nhỏ, tay giả vờ như dạy cậu bé, đề cậu nghịch trên bộ trống con cưng của mình. Cạnh Doyoung có mấy cô bé, Haechan và Mark đang chơi trò ú òa bằng mũ len, Jeno và Jungwoo thì lợi dụng kích thước của mình để cõng vài đứa nhỏ còn sức. Tiếng nhạc không vang lên trong phòng với hệ thống âm thanh tốt nhất, thỉnh thoảng có tiếng loa rè, tiếng xe cấp cứu, một đổi lần Mark phải nhấc chân đá vào mấy chiếc loa.

Và Kim Sejoon kia rồi, cậu bé mặc bộ đồ bệnh nhân màu xanh lam, trên khuôn mặt không có gì là mệt mỏi. Jaehyun ngồi bên cạnh cậu, cả hai anh em cười với nhau bằng hai nụ cười rạng rỡ như nhau.

"Sejoon, nói gì đó đi. Trong ban nhạc em thích ai nhất?"

"Em thích anh Taeyong."

"Không phải hoàng tử Doyoung sao?"

"Hoàng tử cho công chúa thôi, em không phải là công chúa."

"Vậy vì sao em thích Taeyong?"

"Vì anh ấy tốt."

"Ồ."

"Anh ấy đánh trống rất ngầu, chơi trò chơi rất giỏi. Em muốn sau này lớn lên được chơi trống như anh ấy. Anh ấy đã hứa khi nào em khỏi sẽ dạy cho em."

"Hứa nhé, khi nào khỏi bệnh Sejoon chỉ cần đến tìm anh, anh sẽ cho em một bộ trống mới, một anh thầy giáo đẹp trai, mấy anh trợ giảng đều đẹp trai."

Sejoon đã không bao giờ kịp lớn lên, giống như Peter Pan ở mãi trong vùng đất của mình. Đoạn phim cuối cùng quay khi cậu bé vừa xong một đợt hóa trị. Khuôn mặt nhợt nhạt nhưng đôi mắt lại trong sáng vô cùng, Sejoon nói với Jaehyun:

"Sau này sau này, em nhất định làm người chơi trống như anh Taeyong. Em nhắn cho anh ấy vài câu được không? Thầy, thầy ơi, thầy, làm ơn hãy nhận em làm đệ tử.".

Taeyong cười nhưng mắt đã đầy nước. Lần lượt những khán giả nhỏ tuổi hiện ra trên màn hình, có lời nhắn là nhắm tới ban nhạc, lại có lời là nhắm đích danh từng thành viên. Những lời cảm ơn bạn bè của Taeyong đã nhiều, đến cuối cùng mấy cô cậu bé làm anh suýt nữa đã òa lên khóc.

"Anh Taeyong tuyệt vời nhất!"

"Em thích anh Taeyong chơi trống nhất trong ban nhạc này!"

"Anh Taeyong cố lên!"

"Ví dụ, ví dụ thôi, em nghe nói bệnh này rất khó chữa. Nếu em không còn sống nữa, Lee Taeyong hãy tiếp tục chơi trống nhé. Em sẽ luôn luôn nghe tiếng trống của anh, lúc nào cũng nghe."

Jaehyun tươi cười cầm máy quay đi quanh một đám trẻ con, tới mỗi nơi lại hỏi:

"Em thích ai nhất?"

"Anh Taeyong ạ!"

"Em yêu ai nhất?"

"Anh Taeyong và anh Jaehyun ạ!".

"Em thích ai nhất?"

"Anh Taeyong!"

Tên Taeyong phát ra trên những khuôn miệng nhỏ nhắn, âm thanh trong trẻo lạ lùng. Taeyong đứng nhìn cho đến khi màn hình tối đi, rồi một đám những người hâm mộ nhỏ đã đến concert hôm trước ngồi ngay ngắn trước mặt. Taeyong theo thói quen nhẩm đếm rồi thở phào, ít nhất chưa có đứa nào rời khỏi. Ji Eun, cô bé nhỏ ngồi ở chính giữa lo lẳng nói:

"Đã bắt đầu quay chưa ạ?"

Là giọng nói của Jaehyun trả lời:

"Bắt đầu rồi."

"C.. chào mọi người, chào anh Doyoung, anh Mark, anh Haechan, anh Jeno, anh Jungwoo, anh Taeyong. Em là trưởng fanclub danh dự vừa được bầu ngày hôm nay, hôm qua Minson..", cô bé chỉ về một cậu bé đội mũ xanh dương phía sau mình, "Minsoo tranh chức với em nhưng nghe nói phải quay phim thì bạn ấy đã không tranh nữa. Em chỉ muốn nói cảm ơn mọi người rất nhiều. Trước khi vào bệnh viện, em đã từ chối không muốn vào vì ở đây rất đau, rất xấu. Nhưng mẹ em nói ở đây có ban nhạc, cũng có nhiều bạn rất vui..."

Taeyong không nghe được gì nữa. Anh rất muốn trốn khỏi nơi này, dù mọi người quanh anh ai nấy cũng đều lén lau đi nước mắt của mình. Ở sau dàn motor, Kim Dongmin không nhịn được mà úp mặt vào lưng người chở khóc lên rưng rức, Ann cười đánh vào lưng cậu nhưng tay lại mò sang túi áo của Kai để lấy khăn tay. Mỗi đứa nhỏ trên màn hình đều chen nhau nói một câu, đến cuối cùng mấy mươi câu nói vang lên ngập đầy cả quảng trường đang chuyển dần sắc đỏ nhạt của buổi chiều.

"Sau này mọi người đừng diễn ở nhà hát lớn nữa, người lớn không tốt, chỗ ngồi cũng đau lưng." "Em có tiền tiết kiệm, sẽ trả lương cho mọi người."

Tiếng cười ồn ào vang lên.

"Sau này em khỏi bệnh sẽ làm ca sĩ để vào đây hát giống như mọi người."

"Em sẽ đánh guitar."

"Em chơi trống, chơi trống không đau tay!"

Taeyong nhoẻn cười với màn hình lớn rồi lẩm bẩm:

"Đau tay lắm, đau tại nữa."

Đoạn phim cuối cùng vẫn chỉ là bệnh viện, chỉ có thêm rất nhiều phụ huynh và nhân viên y tế. Cả vài mươi người đều chỉ nói "cảm ơn nhé", "cảm ơn", người mẹ cuối cùng bề một cô bé nhỏ trên tay rồi nói:

"Hãy chơi nhạc tới khi con gái chị đủ tuổi lấy chồng được không? Nó bảo muốn cưới thành viên ban nhạc, chị đã hứa cho nó cưới Taeyong rồi."

Jaehyun ở bên cạnh Taeyong siết tay anh, trẻ con nói thầm:

"Không được đâu sói ạ."

Rất nhanh sau đó Jaehyun đã buông tay Taeyong ra. Cậu đi về phía ban nhạc, đứng ở vị trí đáng lẽ ra dành cho Lucy rồi cầm lấy cây đàn guitar Doyoung dùng luyện tập bên góc. Kiểm tra thử micro bằng cách gõ vào mấy tiếng, Jaehyun hằng giọng rồi cất tiếng:

"Lee Taeyong, hôm nay ở đây không phải để kêu gọi em quay lại chơi nhạc, chỉ là muốn cho em biết vị trí của em thật sự ở đầu. Không phải ở nhà hát lớn đó đâu, em không thuộc về chỗ đó. Em phải ở trên đường, ở trong bệnh viện, nơi mọi người cần em và yêu em. Thứ cuối cùng muốn để em xem là thứ mà người suốt ngày chỉ biết motor và lập trình như anh muốn học và học được sau khi nhìn em chơi trống, dù không hay nhưng em cố gắng đừng bỏ chạy nhé. Bài hát này anh học là vì em."

Taeyong đã đoán ra được là bài hát gì rồi, anh thật sự muốn quay người bỏ chạy ngay. Jung Jaehyun không biết lấy đâu ra chừng đó thời gian vừa tìm mấy đoạn phim vô cùng quý giá đó, liên hệ với mọi người lại còn tập được với ban nhạc bài hát dù đơn giản nhưng tốn không ít công sức mới học được đàng hoàng. Jaehyun quả thực không phải người có thiên phú âm nhạc, bài hát duy nhất cậu học được khi tập đệm guitar sau hai năm mới được đem ra. Taeyong nhìn vẻ mặt căng như dây đàn của Jungwoo mà chỉ muốn giấu mặt trong tay mình. Hình như đám anh em của Jaehyun trong hội phân khối lớn cũng như Taeyong, ai nấy đều quay mặt đi không dám nhìn.

Bài hát Jaehyun hát hóa ra không hề tệ. Có lẽ vì đó là bài hát đơn giản bậc nhất, hoặc vì Jungwoo đuổi theo mấy nhịp đàn của Jaehyun rất chuyên nghiệp, hoặc vì Haechan bè không chế được chỗ nào. You are my sunshine, Doyoung đứng lẩm nhẩm hát theo Jaehyun trong khi tay thong thả buông trên dây đàn.

"You are my sunshine

My only sunshine

You make me happy when sky are grey

You'll never know dear

How much I love you

Please don't take my sunshine a way.."

Taeyong không biết ánh nắng mà Jaehyun hát là anh hay là chính cậu. Jaehyun biết rõ mình hát không hay mà chỉ ở mức không sai nhạc, cứ mỗi câu hát cậu lại cười đến không thấy mặt trời. Jaehyun đứng đó ở trong nhóm bạn bè của Taeyong, Taeyong đứng đây mà phía sau lưng anh là hội bạn bè của Jaehyun, màn hình vẫn còn chiếu hình ảnh những nụ cười rất tươi từ tất cả mọi người ở trong bệnh viện khi xuất hiện cùng ban nhạc, nắng chiều trải lên vai quần chúng xung quanh làm cho ai cũng trở nên bớt nghi kị tò mò. Taeyong chờ đến khi nốt nhạc cuối cùng buông xuống, khi mà đám người sau lưng anh nhá một tràng còi dài thay cho tiếng vỗ tay, anh mới nở ra một nụ cười. Jaehyun thở phào một tiếng rồi lại ghé môi lại gần micro:

"Taeyong, bốn trăm người nào đó có thể không cần em chơi trống nhưng anh cần, ban nhạc cần, những người bạn sau lưng em cần, người hâm mộ nhỏ đặc biệt của chúng ta cần, vài ngàn người khác cũng cần. Em hãy xem thử những thứ mình đã làm ra kể từ lần đầu tiên cầm lên đối dùi trống đi. Không phải âm nhạc đầu, em và Doyoung, Mark, Haechan, Jeno và Jungwoo, mọi người làm ra tình yêu mà."

Doyoung vẫy Taeyong bước tới gần hơn. Đến nơi ban nhạc đang đứng, Doyoung ném cho anh một chiếc hộp dài. Vừa ném ra anh vừa nói:

"May mà là Jaehyun nhúng tay vào nên chúng ta mới không thấy ngại khi phải làm mấy chuyện giống trong phim này."

Jungwoo toét miệng cười khi Taeyong mở hộp ra. Đôi dùi trống cũ của Taeyong mọi người đã vứt đi, bên trong là một đổi mới. Nguệch ngoạc trên thân dài là rất nhiều lời chúc, lời cảm ơn của trẻ con, vài hình vẽ hoa lá linh tinh.

"Cầm lấy cái này, không nhiều lời."

Doyoung nói ngay khi Taeyong ngẩng đầu lên. Bắt gặp ánh mắt của mấy người anh em, Taeyong khẽ nói:

"Xin lỗi."

"Xin lỗi chính là nhiều lời đấy"

Haechan nói rồi đấm nhẹ vào vai anh. Jaehyun khoanh tay đứng nhìn Taeyong lo lắng, vừa chạm phải mắt nhau cậu đã vội xua tay:

"Đừng chê anh làm mấy trò trẻ con, anh chỉ..."

Taeyong đưa bàn tay không ôm đôi dùi trống của mình ra phía trước mặt Jaehyun.

"Cầm lấy cái này, không nói nhiều lời."

Mười ngón tay đan vào nhau chặt khít, hơi gió mùa thu mát mẻ luồn qua lau khô mấy vệt nước mắt còn đọng lại. Jaehyun lại kéo Taeyong đi ngược mọi người như cách cậu vẫn làm sau những buổi diễn của anh nhiều ngày trước, lách qua dàn motor và cả những người xung quanh đang đưa điện thoại lên. Bài học truyền thông cuối cùng không cần chủ biên của Monday Morning dạy thì Jaehyun cũng biết, tất cả mọi thứ định kiến đều có thể thay đổi được bằng sự chân thành. Chỉ cần nhìn vào ánh mắt của Taeyong Jaehyun đã biết cái kế hoạch vừa khoa trương vừa trẻ con nhưng rất thật lòng của cậu đã thành công. Taeyong sẽ chơi nhạc lại thôi, sẽ rất nhanh Jaehyun có thể nhìn thấy người yêu lại như một tinh linh múa hai bàn tay như bay trên mặt trống.

Ra tới chỗ để xe, Jaehyun không nhịn được ghé vào rất nhanh chạm vào môi Taeyong rồi buông ra. Anh vẫn say sưa nhìn cậu, Jaehyun đưa tay chọc vào má anh hỏi khẽ:

"Nhìn cái gì mà nhìn?"

Gò má Taeyong mềm mềm làm Jaehyun cười cười chọc thêm vài lần, Taeyong thở hắt ra một tiếng rồi bật cười, anh rướn người qua thân xe hôn nhẹ lên môi cậu.

"Cười cái gì mà cười?"

Jaehyun đã đội mũ bảo hiểm vào rồi dựng xe lên. Cậu nắm lấy một tay Taeyong, đưa cho anh chiếc mũ bảo hiểm rồi nói:

"Lên xe, anh chở em đi tìm mặt trời."

Taeyong đội mũ vào, leo lên xe. Xe nổ máy, Jaehyun thoáng cái đã vút ra đường hướng về phía con đường bên bờ vịnh. Cậu vừa lái xe vừa hát hò vui vẻ, không cần phải cố gắng gò mình cho đúng nhịp như bài hát vừa rồi. Jaehyun lại hát You Are My Sunshine bằng giọng hát khàn khàn, Taeyong càng vòng tay ôm cậu thật chặt.

Cần gì đi tìm chứ, mặt trời của anh đã ở ngay đây rồi.