Lần thứ hai Seulgi đến chỗ Ryujin làm, lúc ra về vẫn gặp cô gái ấy lẽo đẽo bám theo.

- Emma, tôi đã nói rồi, có làm gì đi nữa tôi cũng không thích cô, đừng bám theo tôi thế, càng làm tôi xem thường cô thôi. - Lần này Ryujin rất nghiêm túc quay lại, có lẽ đang rất bực bội.

Không phải lần đầu Seulgi đi chung và thấy Ryujin từ chối một cô gái nào đó, vẫn thường như thế, thậm chí hội thiện nguyện cũng có vài người thích Ryujin, cái chất phong trần lạnh nhạt của Ryujin dường như rất thu hút, lại thêm một nét đẹp Châu Á vừa mềm mại vừa khoẻ khoắn, pha lẫn phong cách đơn giản nhưng ngầu ngầu mạnh mẽ...

Đến cả Seulgi đào hoa nhiều cô mến mộ cũng cảm thấy Ryujin là một "đối thủ" đáng gờm. Có điều, "đối thủ" này dường như mắc hội chứng lãnh cảm, luôn dựng lên một bức tường băng với tất cả những người thích mình. Tự hỏi đối với cô gái trong ảnh Ryujin treo đầy nhà ấy, có vô tình lạnh nhạt vậy không? Đối với cô ấy sẽ thế nào? Tuy nhiên Seulgi không hỏi, có lẽ chị dư sức hiểu. Bởi chị cũng vì một người mà ngoại lệ, nên mới bỏ sang Anh lập nghiệp thế này đây.

Chỉ là, đối với cô gái tên Emma, Ryujin có phần gay gắt nhất, chắc Ryujin ghét cô ta nhất. Ừ thì cũng phải, không ai ghét người theo đuổi mình, nhưng đối với một người day dẳng và không biết xấu hổ thế kia thì đổi là Seulgi... cũng sẽ ghét vậy thôi.

Cô ta nhìn Ryujin, đôi má cô hồng hồng, phảng phất hương rượu, Seulgi đoán biết cô ta đã uống không ít trước khi đến đây. Lần này không nhịn Ryujin được nữa, Emma đứng sau lưng hét lớn giữa đường.

-Shin Ryujin , chị đừng có tưởng mình hay lắm. Tôi là con của tập đoàn HimGroup đấy, công ty ba chị sắp phá sản đến nơi rồi, nếu còn không chấp nhận tôi thì cả nhà chỉ có nước ra đường ở.

Ryujin kéo Seulgi bước đều bỏ cô ta sau lưng, nhưng nghe được câu nói này, ánh mắt liền dao động mạnh, cực kì tức giận, cái giận dữ chưa nổi lên bao giờ đối với đứa nhỏ hiền lành mà Seulgi quen biết.

Nuốt một hơi thở cố kiềm nén vì dẫu sao đây cũng là trước cửa quán Ryujin làm, hai cánh tay xuôi theo cơ thể bất giác cuộn lại, nắm chặt giằng cơn cuồng phong, Ryujin nói kèm tiếng miếng răng:

- Dù cô có là con của tổng thống đi nữa cũng đừng hòng, đồ trơ trẽn.

Ryujin xoay người bỏ đi trước khi cơn thịnh nộ của mình bùng phát ra ngoài, không muốn dùng vũ lực với con gái.

Một đoạn khá xa, mọi thứ diễn ra trong im lặng, Seulgi đi sau lưng Ryujin không nói năng. Lúc cảm giác cơn giận của Ryujin đã lắng dịu, Seulgi chợt đứng lại ôm bụng cười ha hả.

- Ka cười gì?

- Hahaa, không! Chỉ là đang thắc mắc, sao lại có người dữ dằn với con gái như thế nhỉ?

- Đối với hạng người đó không nhất thiết phải dịu dàng. - Ryujin nhăn mặt, nhún vai.

Hai người tiếp tục bước đi,đã thong thả hơn nhiều.

- Vậy đối với người đó em có cộc cằn, xua đuổi vậy không?

Ryujin sững người, không nói, chỉ nhìn Seulgi bằng đôi mắt dò hỏi. Chị vội nói thêm.

- Thì cô gái trong ảnh á? Người đó cũng theo đuổi em sát nút thế à?

Lần đầu tiên Seulgi hỏi đến người đó, không gian như chùn xuống. Ryujin đứng lại nhìn Seulgi một chút, khẽ buông tiếng thở dài, tiếp tục dợm bước đi. Chị biết đụng chạm đến những điều không nên hỏi, vậy là im lặng tiếp tục sóng bước. Lúc lâu sau, khi đã đến trước cửa nhà Ryujin, mới quay lại nhìn Seulgi , gương mặt muộn phiền và đầy những đau thương. Thì ra tự nãy đến giờ Ryujin vẫn nghĩ đến câu hỏi của chị, gượng một nụ cười, lí nhí nói.

- Trước đây là em theo đuổi chị ấy, cũng đeo bám dữ như thế. Lúc đó chị ấy có ghét em như em ghét Emma không nhỉ? Nhưng em chắc rằng, là em thì sẽ không động lòng trước cô gái kia như chị ấy đã từng động lòng với em.

Câu nói đã hoàn thành, mà nỗi day dứt vẫn day dẳng, thấp thoáng trong bóng đêm tịch liêu cô quạnh, cơn gió mùa đông cắt da cắt thịt đúng lúc lướt qua, như cắt vào tim người ta bằng một luồng khí lạnh. Không có thêm câu nói nào.

Ryujin tra chìa khoá mở cửa vào nhà. Bất chợt xoay người nhìn Seulgi, nở một nụ cười nhẹ nhàng, không rõ là ý gì, thỏ thẻ thả vào không khí một cái tên nhẹ bẫng, nhẹ nhưng lại có cái gì đó man mác, nao lòng.

- Hwang Yeji .

Seulgi gật đầu, cười nhẹ, chị không trả lời, đúc hay tay vào túi áo khát, quay bước ra xe đi về. Thực tế chị đang bận, bận thấp thoáng suy nghĩ. Nghĩ về trước đây mình đã từng theo đuổi Irene ra sao? Theo đuổi thế nào?

Khi xa nhau, thứ làm người ta đau đớn nhất không phải là tình yêu, mà chính là kỉ niệm. Khi một ai vô tình nhắc đến, kỉ niệm sống dậy, dày vò một cách thảm thương, quằn quại nhất.

Vài ngày sau đó, nhớ đến chuyện này, Seulgi lại thắc mắc: Shin Ryujin cũng theo đuổi người ta ư? Còn đeo bám dữ dội? Dường như không giống, hoàn toàn không giống Shin Ryujin luôn gây thương nhớ cho biết bao nhiêu người, luôn tuyệt tình, lãnh cảm, xa cách... Vậy, Hwang Yeji ấy là thần thánh phương nào? Ưu tú đến độ nào? Ôi, thật tò mò quá!

...

Một khi cái tên đó đã được phát ra ngoài một lần, một lần rồi lại thêm một lần. Khi đã nhìn thấy, nhớ đến, cởi mở... Thì người ta lại trao cho nó cái quyền mở ra vô tội vạ, bình thản thốt lên bất cứ nơi nào, bất cứ thời điểm.

Bắt đầu từ tối đó, Ryujin bắt đầu thoải mái nhắc trước mặt Seulgi . Chỉ trước mặt Seulgi , thỉnh thoảng lại nhắc, thấy một cái gì đó gợi nhớ lại nhắc, buột miệng nhắc, tự nhiên cũng nhắc... Dường như Ryujin đã tìm thấy người tin cậy để nói về người đó.

Yeji rất thông minh.

Yeji rất giỏi giang, rất tốt.

Yeji rất hiền, rất ngoan.

Yeji rất nhân hậu, rất điềm đạm, chững chạc.

Yeji học rất siêu cấp.

Yeji rất... Vân vân và mây mây.

Yeji đẹp như nữ thần. Ừ thì cái này Seulgi có thể nhìn thấy mọi góc độ của chị trong ảnh mà Ryujin treo la liệt trong nhà.

...

Lúc Ryujin vui, miệng cười toe toét, mắt lấp lánh ban mai, môi mấp mái tên Yeji.

Khi ngồi một mình cô đơn, nghĩ ngợi, im lặng, thở ra gọi Yeji.

Khi buồn,Ryujin cụp mắt gọi tên Yeji.

Lúc không vui không buồn, cũng tự nhiên nhắc. Trước đây Yeji thích cái này, làm cái kia. Mỗi lần nhắc đến cái tên ấy, gương mặt Ryujin tràn đầy hy vọng, yêu thương, ấm áp.

Có những buổi tối Seulgi ghé chơi cùng đợi Ryujin đi làm về, Ryujin giao ca, dáng vẻ có chút mệt mỏi bước ra, đưa tay quẹt nhanh một giọt mồ hôi lăn trên má ửng đỏ, kể lể với Seulgi .

- Em chẳng hiểu sao mình rất dễ đổ mồ hôi, trước đây mỗi lần tăng động chạy giỡn một chút liền tuôn nhể nhại, chị Yeji mà nhìn thấy sẽ lau cho em, nhưng chắc chắn cũng sẽ mắng cho xem. - Sau câu nói ấy dường như bao nhiêu mệt mỏi điều tan biến, môi còn lấp lánh ý cười dâng lên mắt.

Seulgi bó tay, chỉ lắc đầu với cái độ mê gái hơn cả chị.

- Nhưng cái này em làm việc chứ đâu phải chạy giỡn.

- Ừ nhỉ, vậy chắc chị ấy sẽ không mắng. - Rồi Ryujin cười hề hề, khoát vai Seulgi đi về, tâm trạng bỗng chốc vui vẻ.

...

Thời gian sau đó, Seulgi bận một chút việc do công ty chị trục trặc, không thường xuyên ghé chơi, cũng quên bẵng đứa em tri kỉ. Buổi tối nọ chị ghé quán mới hay Ryujin đã nghỉ hơn một tháng rồi.

Đến chỗ Ryujin thuê phòng, cũng không có, chị thấy lo lo, điện thoại không được, đến trường Đại Học mới hay Ryujin đã bảo lưu kết quả nửa chừng. Sao vậy được, chẳng phải Ryujin rất quan trọng việc học này ư? Xem như sinh mệt, như mục tiêu sống trên đời, là đam mê hoài bão của Ryujin, bằng mọi cách cũng muốn đi học mà?

Bạn bè Ryujin không nhiều, Seulgi là thân nhất rồi nên không còn ai khác để hỏi thăm. Rốt cục cũng chẳng tìm Ryujin được ở đâu.

Vài tuần sau chị nhận được điện thoại từ số lạ. Là Ryujin, Seulgi mừng rơn, cái đứa em này sao làm chị lo lắng như thế? Hẹn ra uống cafe ngay chiều hôm ấy.

Lúc này chị mới hay mẹ Ryujin ngã bệnh, phải bảo lưu kết quả học tập, bây giờ, Ryujin tìm một công việc làm toàn thời gian, bán hàng ở siêu thị, buổi tối đến quán bar làm phục vụ thêm, những ngày cuối tuần nhận chụp ảnh thuê cho người ta nữa, nên làm gì có thời gian, rồi còn phải cùng ba thay phiên thức đêm chăm mẹ. Toàn bộ gánh nặng đổ hết lên vai Ryujin.

Seulgi nghe Ryujin nghẹn ngào kể, mà trái tim cũng rung lên từng nhịp. Chị như muốn nín thở, cắn răng, ngẩng mắt... Đứa nhỏ này, rốt cục có bao nhiêu nghị lực.

- Hay đến công ty của chị làm, lương bổng cũng cao hơn. - Seulgi trầm ngâm nhìn ra tấm kín, bây giờ đã là mùa hè, cái nắng cái nóng oi bức rọi qua cửa sổ chiếu thẳng vào trong... Bức rức.

- Chẳng phải công ty của chị cũng bị tắc nghẽn mấy tháng nay sao? - Ryujin nhìn chị, đôi má hồng hào trắng nõn rũ xuống.

Ừ! Thì mấy tháng nay công ty nhỏ của Seulgi cũng có chút trục trặc chị mới bận như thế.

- Vã lại tiền trước đây em vay, còn chưa trả bớt được đồng nào. - Ryujin áy náy.

- Cái đó để từ từ, chị không gấp, dù sao đến chỗ chị làm cũng ổn hơn bán hàng ở siêu thị. - Nói thì nói thế, chứ chính Seulgi còn chưa chắc mình trụ lại được. Kinh tế chung đột nhiên khủng hoảng nên mới nhiều công ty lung lay như vậy, Seulgi không ngoại lệ, giai đoạn ai cũng khó khăn.

- Em lo được mà. - Ryujin gật đầu khẳng định.

...

...

Một ngày mùa thu, đột nhiên Seulgi nhận được điện thoại của Ryujin, trong điện thoại, tiếng Ryujin nức nở, khàn đặc, hẳn là phải khóc từ lâu lắm, đến nỗi không thể nói tròn một câu.

- Em bình tĩnh lại, có chuyện gì?

- Em đồ..ng... ý.. Lấy Emma rồi...

Seulgi giật mình không tin vào tai, nếu không lấy điện thoại ra nhìn vào màn hình, còn không chắc là Ryujin gọi.

Chị lập tức gặng hỏi Ryujin đang ở đâu, phá lệ "khi thay đồ ngủ rồi là nhất định không ra đường" của mình, chạy đến chỗ Ryujin, vì chị cảm nhận rõ ràng đứa em này không ổn.

Đúng là khi đến nơi, Ryujin thật sự không ổn... Trong một công viên rất vắng, ở một khu an nình tương đối không tốt, Ryujin bó gối thu lu trên một băng ghế đá, mặt mày đầy nước, gương mặt hóc hác hóp vào trong, hốc mắt trũng sâu, khiến Seulgi khi vừa nhìn thấy còn giật mình hoảng sợ.

Thấy Seulgi ngồi xuống cạnh, Ryujin lập tức ôm chầm lấy chị như chiếc phao cứu sinh cuối cùng, khóc lớn hơn, nức nở hơn, tức tưởi hơn... Những giọt nước đầy khổ sở trong tâm trạng tuyệt vọng tột cùng, giống như cả đất trời sụp đổ trên đầu Ryujin. Seulgi chỉ có thể vỗ vỗ lưng an ủi, để Ryujin mượn tạm bờ vai to lớn mà khóc cho đã ra hết.

Đến gần sáng, sau khi kiên nhẫn nghe hết những câu nói chập chờn đứt quãng chẳng đâu vào đâu, Seulgi thống kê lại mới hiểu ra câu chuyện là mẹ Ryujin đột quỵ, bác sĩ nói có khối u trong não, tình hình rất nguy hiểm, không còn cách nào khác, không thể tiếp tục gồng gánh, nếu không có tiền phẫu thuật sẽ không giữ được mạng sống, ba Ryujin lúc hay tin còn có ý định ôm mẹ tự vẫn vì tuyệt vọng.

Cuối cùng Ryujin phải lấy cô ta, chỉ còn cách đó mới cứu được mẹ, còn cứu được công ty ba, mọi thứ sẽ được phục hồi hết... Chỉ một cuộc hôn nhân sẽ cứu vãn được tất cả.

- Chị Seulgi ... Em nghĩ kỹ rồi, nếu chỉ đổi hạnh phúc của đời em mà được nhiều như thế thì chẳng có gì tốt bằng. Có khi cả mạng sống này em cũng đổi chị ạ!

Đó là câu nói tròn vành nhất mà Ryujin nói được với chị.

- Vậy còn Yeji ? - Seulgi cắn răng, chua chát hỏi.

Ryujin nghe nhắc, cụp mắt, không nói gì, không lồng lộn, nhưng nước mắt cứ lặng lẽ tuôn thành dòng, như thác lũ.

Chị đồng cảm quá, thương quá... Lạ thay... Chị lại thương Yeji. Chị xót, xót quá... Chị lại nhớ, nhớ quá! Irene của chị, trước đây cũng như thế mà bỏ chị, mà hy sinh hạnh phúc cả đời. Vậy nên chị mới có mặt ở đất nước này, cố đem sức lực ra "cày cuốc", chị thề với lòng phải giàu có, giàu có cho người ta thấy...

Càng nghĩ, Seulgi càng xót.

- Hay thôi đi Ryujin, em cần bao nhiêu, chị sẽ cho em vay. Đừng cưới. Cưới rồi cả đời này không dứt ra được em ạ!

- Em biết chị tốt với em, nhưng chị không thể giúp em cả đời, không thể giúp cả gia đình em... Hơn nữa chị giúp em nhiều rồi, không thể để chị giúp em mãi. Hãy để tự bản thân em cứu em đi. - Ryujin cười, nhạt nhoà và cay đắng.

Thế rồi Seulgi không khuyên được. Đám cưới Ryujin chị cũng đến dự, ở lễ đường, Seulgi có thể nhìn thấy sự tuyệt vọng của Ryujin lớn lên thêm theo từng bước chân tiến đến trước mặt cha xứ.

Vô hồn, thất sắc, thảm thương. Là ba chữ Seulgi dùng để diễn tả về đứa em của mình trong ngày trọng đại.

Nhà thờ, hôn lễ... đang liệm hạnh phúc của Ryujin vào chiếc quan tài đẹp đẽ. Rồi gia đình, rồi cô vợ kia... Là mộ phần chôn cất cuộc đời Ryujin đến một năm nào đó xa xôi, đến tận khi hơi thở không còn.

....