Giây phút được Ngọc Hải ôm vào lòng , cả thế giới với Văn Toàn như bừng sáng hẳn lên . Ở cạnh anh , cô luôn cảm thấy được an toàn hơn cả . Đó là lý do tại sao trong quãng thời gian tăm tối của cuộc đời kia , cô lại tin tưởng anh đến vậy , ngay cả khi bị anh thất hứa , lừa gạt lên giường vẫn bám theo anh . Cô giờ không còn ai , ngoài anh.                   

- Ngọc Hải!               

- Có chuyện gì sao ? - Anh đang cắm mặt vào đống giấy tờ trên bàn làm việc .               

Cô khép nép đứng trước mặt anh , hỏi nhỏ :                

- Anh là yêu tôi mới lấy tôi ! Đúng chứ ?               

Anh ngẩn mặt lên nhìn cô đắm đuối , miệng khẽ nhoẻn cười :                 

- Em nghĩ xem ! Những gì anh làm cho em chưa thể hiện rõ sao ?               

Hôm qua , anh đã nói cô nghe tất cả những gì anh giấu cô từ trước đến giờ , kể luôn cả mối thù không độ trời chung của anh với ba cô . Nghe xong , Văn Toàn suy nghĩ rất nhiều. Trước đây , cô luôn oán trách anh vì chuyện năm năm trước . Nhưng giờ cô đã hiểu , cảm giác mất đi tất cả thật sự rất tồi tệ , chẳng trách anh lại điên cuồng đến vậy . Huống hồ , bây giờ , anh quả là rất rất tốt với cô , tốt hơn ba cô rất nhiều .            

- Nếu vậy tôi cho phép anh làm chồng tôi ! Từ nay , tôi...em sẽ cố gắng trở thành một người vợ tốt !             

Mặt cô đỏ như tôm luộc , nóng bừng hết cả lên , vừa ngắt lời là lập tức chạy ra khỏi phòng anh .             

Còn anh , đối với sự ngông cuồng của vợ mình , chỉ biết phì cười . Cô sẽ không bao giờ hiểu , mặc kệ cô có cho anh quyền làm chồng cô hay không , cô vẫn phải có nghĩa vụ làm vợ anh .             

Ngày hôm sau....        

- Thay đồ đi ! Toàn ới !             

Ngọc Hải từ dưới nhà ra lệnh cho cô .             
- Làm gì ?             

- Đi thăm mộ mẹ !                

Hai mắt cô long lanh :                 

- Thật á ?
                     
- Thật chứ ! Anh gạt em làm gì ?               

Nghe xong , cô mừng như tết , vội chạy vào phòng nhanh chóng thay đồ . Cô mong chờ điều này từ lâu lắm rồi , chỉ là không dám nói với anh , sợ anh biết cô buồn , sẽ lo . Nhưng không cần cô nói , anh cũng hiểu . Bất cứ điều gì cô suy nghĩ , anh đều đoán được.                   

***********************                   

Mẹ cô được an tán tại nghĩa trang XXXX ngoài vùng ngoại ô , cách không xa thành phố . Đến nơi , họ mang theo một bó hoa cúc trắng lớn tặng mẹ.                  

Đặt bó hoa xuống mà đôi mắt Văn Toàn rớm lệ . Cô ngắm bức ảnh mẹ trên bia mộ . Bà ấy đang cười , nụ cười vẫn hiền từ như ngày nào . Cuối cùng , cô cũng có thể thắp một nén nhang cho bà , nói bà biết cô giờ đang sống rất tốt , để bà yên tâm nhắm mắt mỉm cười nơi chín suối .
                     
- Mẹ ! Văn Toàn bất hiếu về với mẹ rồi đây !                   

Quế Ngọc Hải tiến đến trước bia mộ :
                                                       
- Mẹ yên tâm ! Con sẽ đối xử tốt với Toàn, đồng thời bắt những kẻ kia phải chịu tội !

Không khí đang ủ buồn bỗng bị phá tan bởi giọng nói yếu ớt của một người đàn ông :

- Cứu...cứu tôi với ! Làm ơn cứu tôi với !

Hai hàng nước mắt của Văn Toàn ngưng lại , cô nhìn thấy lấp ló sau mộ mẹ cô là một người đàn ông trung niên máu me đầy người , hình như bị trúng đạn đang đưa tay cầu cứu cô .

- Hải ! Anh nhìn kìa ! - Cô chỉ tay về phía người đàn ông .

Anh lập tức chạy đến chỗ ông ta .

- Này ! Ông không sao chứ ?

Chưa kịp trả lời anh thì ông ta đã ngất lịm đi .

- Chúng ta đưa ông ấy đến bệnh viện đi anh! - Văn Toàn hối thúc anh .

Thế là anh và cô dìu người đàn ông đó lên xe , cấp tốc đến bệnh viện cấp cứu .

Ông ta bị thương khá nặng , phải ở trong phòng cấp cứu mấy tỉng đồng hồ . Bác sĩ chẩn đoán ông ta bị trúng hai phát đạn ở chân và bụng . Trên người đầy vết thương , chắc đã bị đánh đập rất dã man . Nếu chậm một chút nữa thôi , chắc ông ta đã về hầu trời với tổ tiên .

Văn Toàn đứng cạnh giường bệnh của ông ta , ngắm nghía kĩ gương mặt này , có chút quen thuộc , hình như đã gặp ông ta ở đâu đó rồi .

- Toànnn! Ông ta đẹp trai hơn anh sao ? Ngắm ông ta hoài vậy ?

Cô liếc anh , giọng mỉa mai :

- Dù ông ta có xấu hơn anh thì...thà ngắm ông ta , còn hon ngắm anh ! - Ánh mắt cô lại chuyển dần về phía gương mặt người nằm trên giường.-

- Ông ta nhìn rất quen mắt . Hình như em từng gặp ông ấy !

- Thôi được rồi ! Chuyện gì cũng chờ ông ấy tỉnh dậy rồi tính sau ! Chúng ta về thôi , bà Lan đang chờ cơm . Khi nào ông ta tỉnh , bệnh viện sẽ thông báo .

Cả hai người họ rời khỏi bệnh viện sau đó .

Ở nhà , bà Lan đã dọn sẵn cơm chờ vợ chồng anh về ăn . Bà có cảm giác mình không phải là người giúp việc nhà này nữa . Bây giờ , bà giống như một người mẹ của cả Văn Toàn và Ngọc Hải, ngày ngày dọn dẹp chốn bình yên này chờ họ về .

- Hai người về rồi sao ? Toàn! Hôm nay , con vui chứ ?

Cô mỉm cười :

- Vâng ! Con cảm thấy vui lắm bà ạ ! Lát hồi , bà ngồi xuống ăn cơm với con luôn nha !

- Toàn ! Bà chỉ là.....

Bà Lan chưa kịp dứt lời , Ngọc Hải đã lên tiếng :

- Bà không cần quan tâm đến tôi . Lời Toàn là mệnh lệnh tối thượng trong nhà này !

Vậy là họ ngồi xuống cũng ăn cắp , thân tình và ấm áp đến nỗi bà Lan muốn rớt nước mắt . Bà không có cháu chắt gì , lúc nào cũng tủi thân già cô đơn không ai chăm sóc . Hai người họ khiến bà có thể sống với chút hương vị gia đình mà bấy lâu nay bà luôn hằng mong .

Sau bữa cơm trưa , Ngọc Hải lại cắm cúi với công việc và công việc . Anh nhất định hoàn thành cho xong để tối nay có thì giờ " hành hạ phụ nữ " .

Còn cô không ngủ được , bèn ngồi xuống cái ghế đá dưới gốc cây trước cổng nhà hóng gió .

- Toàn ! - Nhật Phong từ đâu đi tới đứng trước mặt cô .

- Ủa ! Là anh sao ?

Cô chưa kịp nói thêm vài câu thì Nhật Phong đã quỳ xuống trước mặt cô :

- Anh xin em ! Xin em ! Hãy giúp Trần Nhã Kỳ , à không...Nhã Kỳ ! Anh biết em rất hận con bé , nhưng hãy vì anh mà giúp con bé được không ?

Giúp cô ta ! Cô sao có thể ? Những gì cô ta làm với cô đã đi quá giới hạn của một con người rồi . Ngay cả mẹ cô , Nhã Kỳ cũng hãm hại thì cho dù có cho cô ta hàng ngàn cơ hội cũng sẽ chỉ trở về con số không thôi .

Văn Toàn đứng phắt dậy:

- Anh đứng lên đi ! Chuyện này là không thể ! Tha thứ cho cô ấy có khiến mẹ em sống lại được không ?

Nhật Phong vẫn nhất quyết không đứng :

- Chuyện này không liên quan Nhã Kỳ! Hôm qua, anh đến tìm vài người bạn cũ của con bé , lần tìm đến quán bar con bé từng làm việc . Anh mới biết bao lâu nay con bé đã sống cực khổ thế nào ! Em sinh ra trong một gia đình giàu có nên em sẽ không biết cảm giác phải đi tiếp khách kiếm tiền cực khổ thế nào . Ngày trước , thi thoảng gia đình anh vẫn nhận được một khoản trợ cấp từ một người giấu tên . Nhờ nó mà anh học hết được đại học . Anh chắc chắn là con bé , con bé đã gửi về nhà .

Lòng cô có chút gợn sóng . Những lời Nhật Phong nói về Nhã Kỳ khiến cô xiêu lòng . Hoá ra , Nhã Kỳ cũng từng là con người .

- Vậy giờ anh muốn em làm gì mới chịu đứng lên !

- Giờ anh chỉ xin em , đến gặp ba em , xin ba em tha cho con bé ! Chỉ cần ông ta buông tha cho Nhã Kỳ  , anh sẽ chăm sóc con bé cẩn thận , không để con bé làm hại ai khác nữa !

Đi gặp ba ? Cô chưa từng nghĩ đến việc sẽ gặp lại ông ấy sau khi khỏi bệnh . Những lời nhẫn tâm , độc địa ông ta từng rót vào tai cô , nghĩ đến mà xót cả ruột gan . Trong mắt cô , ông ta từng là người cha tuyệt vời nhất , từng là thần tượng cô hâm mộ nhất . Thế nhưng , chỉ vì sợ mang tiếng xấu , ông ta sẵn sàng gật bỏ cô , thậm chí khiến mẹ tức chết. Nếu giờ gặp lại ông ta , cô thật không biết phải đối mặt ra sao nữa ?

- Anh đứng lên đi !

Hai gối của Nhật Phong đã mỏi nhừ :

- Nếu em không đồng ý , anh sẽ không đứng lên !

- Được rồi mà ! Em đi với anh ! Ngay bây giờ !

__________________________________

End chap 23.