Từ kinh nghiệm xương máu, mọi chuyện thường trở nên tồi tệ hơn rất nhiều trước khi chúng trở nên tốt hơn. Stephen đã không nghe bất kỳ cuộc gọi nào của anh. Đến ngày thứ ba, Tony từ bỏ và nhờ đến sự giúp dỡ của Pepper. Giám đốc điều hành hiện tại của Stark Industries, sau khi được biết tại sao Stephen không trả lời bất kì cuộc gọi nào, đã có một cuộc nói chuyện nghiêm túc với Tony trước khi cô đồng ý thay mặt anh gọi cho Stephen.

Tony đi đi lại lại trong phòng lab của mình trong khi Pepper gọi điện ở phòng bên cạnh. Sau hàng giờ đồng hồ hồi hộp cắn móng tay, Pepper trở về với tin vui rằng Stephen sẽ có mặt trong ca phẫu thuật của anh. Mặc dù vậy Tony vẫn không phải là người thắng cuộc. Stephen tự hào về công việc của mình. Bác sĩ rất có thể đã đồng ý vì không muốn Tony thành công trong việc cố gắng tự sát.

Đúng như lời suy đoán của Tony, vào ngày phẫu thuật, Stephen đã tránh mặt Tony cho đến khi anh tiêm thuốc gây mê. Hôm sau, Tony thức dậy, tuy không cảm thấy hoàn hảo cho lắm, nhưng khác xa với cơn đau đầu do những thứ thuốc kia, cơn đau này lại hoàn toàn khác. Nó đã chứng minh một lần và mãi mãi rằng huyết thanh siêu chiến binh của anh đã thành công.

Khi được hỏi rằng đã xảy ra những chuyện gì, Pepper nói với Tony rằng Stephen đã ở lại phòng mổ 17 tiếng. Gã chỉ rời khỏi bên cạnh Tony khi thấy anh sắp tỉnh lại. 

(Giống mấy cảnh trong phim Hàn ghê =)))))))))))) )

Sau cuộc phẫu thuật, Tony trở về Malibu để hồi phục. Anh  không cần phải làm vậy, vì thể chất được nâng cao của anh ấy đã tự lành trong vòng vài giờ sau khi phẫu thuật, nhưng Tony không thể phá vỡ lớp vỏ bọc của chính mình. Trước đó, anh đã cố tình tiết lộ tài liệu về cuộc phẫu thuật cho báo chí.

Anh là một trong những nhân vật nổi tiếng nhất thế giới. Nếu anh  từ bỏ ánh sáng mang tính biểu tượng của reactor trên ngực mà không có một lời giải thích nào, thì cả công chúng và Lực lượng vũ trang sẽ tranh nhau tìm câu trả lời. Tin tức với gây sốc như vậy đã nằm trên trang nhất suốt nhiều ngày liền. Kết quả là, Tony đã buộc phải bước vào một 'thời kỳ hồi phục' kéo dài giống như hồi anh bị nhiễm độc palladium. Mặc dù lần này, thay vì tận hưởng kỳ nghỉ miễn cưỡng, Tony cảm thấy bị mắc kẹt trong nhà riêng của mình vì một lý do.

Stephen vẫn chưa nghe bất cứ cuộc gọi nào của anh.

Tony đã cố gắng hết lần này đến lần khác chỉ để được nghe tiếng thông báo của hộp thư thoại vang lên. Stephen đã liên lạc với Jarvis để cập nhật về tình hình sức khỏe của Tony, nhưng mỗi khi Tony cố gắng nói chuyện với gã, Stephen lại ngắt máy. Sau đó, Tony đã học cách giữ im lặng. Anh biết rằng Stephen biết mình đang theo dõi, nhưng gã vẫn từ chối thừa nhận Tony.

Đó là hình phạt tốt nhất. Nếu Tony không phải là người nhận lấy nó, anh sẽ ngạc nhiên trước sự tàn phá của hình phạt này. Stephen biết Tony chưa đầy sáu tháng, nhưng gã đã biết rõ Tony từ trong ra ngoài.  Gã biết Tony sẽ khó chịu thế nào, điều này phức tạp thế nào còn tùy thuộc vào đối tượng của gã, Tony thể hiện bản thân theo những cách khác nhau. Anh có thể trở thành một tỷ phú ăn chơi chỉ trong một phút, và là nhà phát minh trầm lặng chỉ một giây sau đó. Anh là Iron Man, là một nhân vật nổi tiếng, cường quốc chính trị, danh sách còn tiếp diễn, nhưng tính cách của anh chỉ có một điểm chung.

Anh ghét bị phớt lờ.

Đó chính xác là những gì Stephen đã làm: phớt lờ anh. Cả hai đều biết Stephen nổi điên rồi, nhưng không đủ điên để cắt đứt quan hệ với anh. Điều đó khiến Tony rất biết ơn, nhưng không có nghĩa là anh không cảm thấy sức nặng của hình phạt dành cho mình. Anh đã rất nhớ Stephen. Phòng lab không giống như cũ nếu không có gã. Tony đã quen với việc có ai đó ở bên cạnh, cho anh những ý tưởng, để cho và nhận. Khi anh ở một mình, anh chỉ là một cái ao tù đọng, những câu nói đùa vui vẻ và những lời nhận xét dí dỏm của anh bị bóp nghẹt bởi sự im lặng.

Tony sắp sửa chịu mọi hậu quả để chặn đường Stephen ở bệnh viện thì nhận được một gói hàng. Bao bì là của bưu điện chuyển phát tiêu chuẩn, trong đó có một ghi chú và một chiếc điện thoại không thể theo dõi. Tony đã xem xét biểu tượng trên tờ giấy bạc và dòng ghi địa chỉ của mình ở biệt thự Malibu. Thật nực cười. Trong tiền kiếp của mình, S.H.I.E.L.D đã vô hiệu hóa Jarvis và đột nhập vào nhà của anh. Mà lần này họ đã gửi một yêu cầu liên hệ một cách thật lịch sự. Tất cả những gì cần làm là để Tony thể hiện quan điểm của mình.

Tất nhiên, việc có thêm sức ảnh hưởng để hỗ trợ cũng tốt cho việc củng cố quan điểm. Để làm giá, Tony để gói hàng đóng thêm một lớp bụi trước khi cầm máy và gọi. Chỉ sau một hồi chuông và đã có người nghe máy, trong vòng mười phút, anh được nối máy với Fury

"Tôi cần phần còn lại, Stark," Fury nói.

"Và tôi cần quyền truy cập vào P.E.G.A.S.U.S. nhưng trưởng thành là khi biết được không phải lúc nào chúng ta cũng có thể đạt được điều mình muốn. " Tony bĩu môi. Mặc dù không phải là cuộc gọi video, nhưng thái độ của anh ấy cũng được giám đốc thấy rõ.

Một khoảnh khắc im lặng kéo dài giữa hai người. Tony đang định lấy máy tính bảng của mình và tiếp tục với một dự án thì Fury nói. "Tôi sẽ cấp cho anh quyền truy cập."

"Thái độ đúng đắn đấy." Tony giả vờ nhẹ nhàng chấp thuận. "Nhưng trước khi chúng ta ký thỏa thuận, tôi đã đề cập đến quyền truy cập vào P.E.G.A.S.U.S. chỉ là một trong những yêu cầu của tôi chưa nhỉ? "

"Rồi." Khi đối phó với những điều không thể đoán trước, Fury có sự kiên nhẫn đáng kể. Đó là điều mà Tony đã không nhận thấy trước đây vì anh ấy chưa bao giờ có cơ hội có những cuộc nói chuyện thế này.

"Hãy làm rõ một điều rằng: Tôi không phải là một cộng sự làm ăn vô lý. Định luật thứ ba của Newton: A tác dụng lên B một lực, B cũng tác dụng lại A một lực tương xứng và ngược lại. Tôi hy vọng là anh hiểu những gì tôi đang nói? " Tony nhấp một ngụm cà phê. Anh sẽ tận hưởng điều này. "Điều đầu tiên là, cử một gián điệp theo dõi cuộc sống của tôi, trong khi đó lại cài thêm virus vào công ty tôi? Không tuyệt chút nào. Đó là một cuộc tấn công. Tên gián điệp tôi nhắc đến cũng nhét vệ sĩ của tôi vào thùng xe và định bắt cóc tôi, vì vậy hãy tính đó là cú thứ hai ". Đầu dây bên kia chỉ có sự im lặng chết chóc. "Và sau đó, những người của anh đã ghé thăm một bác sĩ nào đó, người cảm thấy hơi kỳ lạ khi được yêu cầu phải tiết lộ thông tin bảo mật của bệnh nhân, nhưng anh ấy cũng không cho mấy người bất kỳ thông tin gì. Tính là ba đi, giám đốc. "

"Anh nghĩ đây là gì, Stark, nhà trẻ à? Chúng tôi đã làm những gì chúng tôi phải làm vì anh đã từ chối hợp tác ". Cơn thịnh nộ bắt đầu, nhưng Tony không để anh ta nói thêm. Anh ấy đã chịu đủ chúng ở kiếp trước rồi.

"Không hối hận à? Thậm chí cũng không có một lời xin lỗi rẻ tiền nào sao? Tôi cũng chẳng mong đợi điều gì từ mấy người các anh. Tôi biết trò chơi hoạt động như thế nào, Fury. Anh theo dõi tôi, tôi theo dõi anh, một ngày làm việc bình thường ở văn phòng mà thôi. Điều anh không nên làm là đụng đến đến những người xung quanh tôi. Tôi đã nghĩ S.H.I.E.L.D. đáng lẽ phải là những người tốt hơn thế? " Tony ra hiệu cho Jarvis gửi tài liệu mà anh đã chuẩn bị trước đó. "Vì vậy, đây là những điều khoản của tôi, chấp nhận, hoặc chúc vui khi tìm xem ai đang hô khẩu hiệu Hydra trong thời gian rảnh rỗi. Nếu từ danh sách số lượng đặc vụ có cấp độ từ 7 trở lên, anh sẽ có một khoảng thời gian thú vị trong ba mươi năm tới đấy. "

Tony biết mình đã thắng khi Fury cúp máy mà không nói thêm lời nào nữa.

---------------------

Đồ đạc của bố anh được giao tới vào ngày hôm sau, cùng với tất cả dữ liệu thô của khối Tesseract S.H.I.E.L.D đã tích lũy cho đến nay. Tony đợi thêm một tuần nữa để nhận chiếc hộp chứa yêu cầu thứ ba và cũng là yêu cầu cuối cùng của anh. Khi chiếc hộp gỗ được gửi đến đến ga ra của anh, Tony đã bẻ nó ra bằng xà beng, không quan tâm nếu anh ấy làm xước sơn trên chiếc hộp. Giữa những lớp đệm là một tấm khiên màu đỏ, trắng và xanh lam. Chính giữa chiếc khiên là một ngôi sao đã trở thành biểu tượng hy vọng của nhiều thế hệ người dân.

Ngay cả bây giờ, chỉ nhìn nó thôi cũng khiến Tony nôn nao trong bụng. Khi đã có chiếc khiên, anh ném nó vào kho. Anh biết Fury sẽ mất một khoảng thời gian để lấy lại thứ này, nhưng anh tin tưởng vào khả năng của anh ta. Hơn nữa, tầm quan trọng của chiếc khiên nằm ở giá trị lịch sử và tình cảm của nó, chứ không phải ở thành phần nhỏ bé nhất của nó là Vibranium thô, do đó không có tổn thất đáng kể nào mà Fury phải xin phép để chuyển nó đi.

Fury, giống như những người khác trong có lẽ đã cho rằng Tony muốn thứ đó để anh có thể nung chảy nó và tích hợp nó với bộ giáp của mình. Điều mà Tony vốn đã bị cám dỗ, ngay cả khi đó chỉ là sự trả thù nhỏ, nhưng Tony đang kiểm soát tốt hơn những cơn bốc đồng của mình. Anh muốn giữ cái khiên để làm đòn bẩy, để người khác mắc nợ anh khi cần. S.H.I.E.L.D nên biết, chỉ vài tháng sau khi thay đổi quyền sở hữu, một nhóm dầu khí của Nga sẽ phát hiện ra tàn tích của Valkyrie ở Bắc Băng Dương. Trong đống đổ nát, họ sẽ tìm thấy Steven Grant Rogers, vẫn còn sống và được bảo quản bằng phương pháp đông lạnh trong băng.

Đến lúc đó, bất luận là về khía cạnh tình cảm hay lôi lòng yêu nước ra có thể thuyết phục được Tony chia tay với "cái đĩa" được tôn vinh của mình. Anh có thể chơi đẹp và cho mượn khi phải đối mặt với thảm họa toàn cầu, nhưng về cơ bản và không thể chối cãi, chiếc khiên vẫn là của anh. Tony thậm chí tiến xa đến mức để cho Steve quen với việc lấy lại chiếc khiên 'của anh ta', và lấy lại nó nếu Steve khiến anh bực. Chỉ khi đó, anh mới tàn nhẫn nấu chảy món đồ cuối cùng còn sót lại để nhắc nhở Steve về thời gian của anh ta với đội biệt kích Howling. Tony sẽ kết hợp nó với bộ đồ Iron Man và phô trương nó trước mặt Steve mỗi khi Iron Man xuất hiện trên TV.

Chiếc khiên đã không và sẽ không bao giờ thuộc về Captain America nữa. Rất lâu trước khi từ bỏ nó ở Siberia, Steve Rogers đã từ bỏ quyền sở hữu nó bằng cách ưu tiên một người hơn tất cả những người khác, bằng cách nói dối Tony, và bằng cách không tôn trọng ký ức của Howard Stark. Người đã tạo ra tấm khiên cho bạn mình. Ông sẽ không bao giờ ngừng nói về việc Steve tuyệt vời như thế nào. Người mà mặc dù Steve đã chìm xuống đáy đại dương cũng không bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm anh.

Tony, theo kiểu Stark thực sự, một ngày nào đó có thể anh sẽ tha thứ, nhưng anh sẽ không bao giờ quên.

"Mr Stark, chúng ta đã đến nơi. " Cửa xe mở ra. Tony gật đầu với đặc vụ rồi tiến về phía người đàn ông đang đứng ở cửa.

"Giám đốc, với một người bị phản bội thì nhìn anh vẫn rất tuyệt đấy," Tony nháy mắt chào Fury.

"Và trông anh cũng thật tuyệt đối với người bệnh sau cuộc phẫu thuật đấy đấy," Fury phản pháo lại.

Mọi thứ vẫn im ắng kể từ khi Tony rời sân khấu. Lần cuối người ta nhìn thấy anh là khi được chuyển ra khỏi bệnh viện trên một chiếc SUV tối màu. Nhiều người suy đoán rằng Iron Man đã bị thương nặng do cuộc phẫu thuật loại bỏ reactor. Và đương nhiên Tony không nghĩ rằng Fury sẽ chấp nhận những điều vô nghĩa như vậy. S.H.I.E.L.D đã không có bất kỳ thông tin nào cho đến khi thông tin được lên trang nhất. Điều đó có nghĩa là nó đã được dàn dựng, và nếu nó được dàn dựng, thì Tony phải muốn rời khỏi mạng lưới xã hội vì một lý do.

Fury quay gót, không quan tâm đến việc liệu Tony có đi theo không. Tony quan sát xung quanh. Trụ sở khai thác năng lượng đen (Joint Dark Energy Mission, JDEM), hay còn được gọi là trụ sở của Dự án P.E.G.A.S.U.S có thể được coi là một thị trấn nhỏ. Tony không nghĩ rằng sẽ bất kỳ nhà nghiên cứu nào được phép rời đi, do đó, điều quan trọng là S.H.I.E.L.D. cũng cung cấp chỗ ở cho cả gia đình bọn họ.

"Tôi đã tìm thấy thiên đường!" Tony thốt lên khi nhìn những đứa trẻ chơi đùa trên bãi cỏ nhân tạo, "Từ hư vô. Tôi gần như không muốn rời đi nữa."

"Tốt hơn là anh nên làm quen với nó. Tôi đã mạo hiểm để đưa anh vào đây, Stark. Dưới đây là các quy tắc cơ bản. Tôi đề nghị anh nên đọc chúng ". Fury cố gắng đưa cho Tony một tập tài liệu, nhưng Tony phớt lờ. Anh không thích được giao tay thứ gì cả.

"Nó cũng sẽ được gửi qua email cho anh, vì vậy hãy đọc kỹ nó." Fury đưa Tony đi ngang qua một dãy các trạm kiểm soát an ninh. "Là một nhà nghiên cứu, anh sẽ được phép kết nối với bên ngoài mỗi tuần một lần, dưới sự giám sát chặt chẽ. Nếu anh muốn rời đi, anh sẽ phải trải qua quá trình kiểm tra nghiêm ngặt, nhưng anh sẽ không được phép quay lại". Fury đưa Tony đến phòng thí nghiệm. "Tôi sẽ nói rõ, đây là dự án của Hội đồng Bảo An Thế giới. Nếu anh vi phạm các quy tắc này, anh sẽ bị tạm giữ. Ngay cả tôi cũng không thể cứu anh". Fury trừng mắt với Tony bằng con mắt còn lại của mình.

"Tôi cho rằng phần giới thiệu đó nằm ngoài mức lương của anh, nhưng dù sao đi nữa, tôi không chấm công đâu đấy," Tony nói khi lập bản đồ các lĩnh vực bên trong đầu mình.

"Stark ..." Fury không tiếp tục, nhưng giọng điệu của anh ta đủ để nói lên sự nghiêm trọng của vấn đề.

"Có tí niềm tin đi, Nick. Tôi đã đồng ý đến đây mà không có Jarvis, phải không? Thậm chí còn bỏ cả giáp ở nhà. Tôi không ở đây để gây rắc rối. Rất có thể tôi sẽ tham quan căn phòng chứa khối Tesseract, quyết định rằng nó không xứng đáng với thời gian của tôi và ra ngoài trước khi hết tuần. Anh sẽ không bao giờ phải gặp lại tôi nữa. " Tony vỗ vai Fury. "Cho đến lúc đó, tôi hy vọng căng tin ở đây có đồ ăn ngon." 

Tony tiến thẳng tới nơi có khối Tesseract.

-----------------------

Ban đầu được thành lập để điều tra các hiện tượng vượt quá phạm vi khoa học thông thường, cơ sở JDEM đã chiêu mộ các chuyên gia từ NASA và S.H.I.E.L.D. Trong số đó có Tiến sĩ Erik Selvig, một nhà vật lý thiên văn được giao nhiệm vụ nghiên cứu khối Tesseract. Anh đã bị đưa vào trại tâm thần sau khi tiếp xúc với viên Time Stone, mà nếu ai đó hỏi Tony, thì đó là một tội lãng phí tài năng.

Do tính chất nhạy cảm của nghiên cứu, lực lượng an ninh JDEM đã được tập hợp bao gồm một số đặc vụ giỏi nhất của S.H.I.E.L.D, đó là Clint Barton. Tuy chưa từng gặp Iron Man ở kiếp này, Clint quan sát Tony với độ chính xác như diều hâu mỗi khi họ đi qua. Tony cũng chắc rằng Natasha đã nói cho Clint về cuộc trò chuyện của họ vào đêm dạ tiệc, điều này khá ổn với Tony. Anh cũng không ở đây để kết bạn.

Tuần thứ 3 Tony ở cơ sở, và nếu thành thật mà nói, anh  đang phát điên lên. Giữa việc nghiên cứu Khối Tesseract và phân tích dữ liệu S.H.I.E.L.D cung cấp, Tony có mọi thứ anh cần để chuẩn bị cho cuộc xâm lược sắp tới của Loki, vẫn còn chưa đầy một năm nữa.

Một số bộ óc có năng lực nhất thế giới đã hội tụ ở đây, nhưng Tony chỉ nghe thấy những cuộc trò chuyện về những thực thể tới từ vũ trụ, về khai thác Năng lượng đen và du hành đa vũ trụ trong khi anh khao khát những tiện nghi đơn giản của thế giới bên ngoài. Đã một tháng trôi qua kể từ lần cuối Tony gặp lại những người mà anh coi là gia đình, và tại thời điểm này, việc được bao quanh bởi những bộ óc xuất chúng cũng không thể giữ anh ở lại cơ sở lâu hơn.

"Đủ rồi, tôi về đây," Tony càu nhàu trước bàn làm việc. Anh đã dành hàng giờ liền với đống dữ liệu, thậm chí cơ lưng được nâng cao của anh cũng bắt đầu bị chuột rút. "Nói với Fury rằng tôi sẽ ra khỏi đây," Tony nói với đặc vụ được chỉ định để mắt đến anh.

Tony bước ra khỏi phòng thí nghiệm. Anh gọi chiếc vali Iron Man của mình khi nghĩ rằng mình không cần ở lại lâu hơn nữa. Tony muốn tái gia nhập nền văn minh bên ngoài. Điểm dừng chân đầu tiên của anh là một cửa hàng bánh mì kẹp phô mai. Anh có lẽ đã tạo nên chút náo nhiệt khi hạ cánh trong bộ giáp Iron Man, nhưng một vài chữ ký sẽ đảm bảo rằng đồ ăn của anh sẽ được đưa ra trước...

"Thưa ngài, chúng tôi đã cố gắng hết sức để liên lạc với ngài." Tony bước vào bộ giáp của mình. Điều đầu tiên Jarvis nói khi họ gặp không phải là điều mà Tony mong đợi.

"Jarvis, có chuyện gì vậy? Phòng thí nghiệm cháy à? Chúng tôi mà cậu nhắc đến là ai? " Tony đưa ra một loạt câu hỏi.

"Sau cuộc điện thoại cuối cùng của ngài, hơn một tuần trước, bác sĩ Christine Palmer đã thông báo cho tôi rằng bác sĩ Stephen Strange đã gặp một vụ tai nạn giao thông." Mặt Tony cắt không còn một giọt máu.

"Dr. Strange đã trải qua cuộc phẫu thuật tại bệnh viện đa khoa Metro và đang trong quá trình hồi phục. Tình trạng của ngài ấy hiện đã ổn định. Tuy nhiên, ngài ấy bị tổn thương dây thần kinh nghiêm trọng ở cả hai tay. Ngài có muốn nói chuyện với bác sĩ Palmer không? Cô ấy có thể có thông tin cập nhật về tình hình của Dr Strange, "Jarvis gợi ý.

Tony dựa vào một cái thùng gần đó để đỡ lấy bản thân. "Anh bạn, có lẽ lần sau cậu nên mở đầu với những tin tốt lành thì hơn." Anh xoa xoa sống mũi. Ít nhất thì Stephen vẫn còn sống. Tony thở phào một hơi. Anh kéo mũ xuống và phóng hết tốc lực. Bộ giáp xé toạc bầu trời không một gợn mây trên đường bay đến New York. "Nối máy với Christine đi."

Tony sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân nếu điều gì đó xảy ra và anh không ở đó để giúp đỡ. Stephen đã làm rất nhiều điều cho anh. Tony sẽ cố gắng hết sức để trả ơn. Anh là một trong những kỹ sư giỏi nhất ở đây, và Stephen là một bác sĩ giải phẫu thần kinh đẳng cấp thế giới. Giữa hai người họ, những điều đó sẽ vực dậy Stephen một lần nữa.

----------------------------------------------------------

Sorry mọi người gần một tháng mới đăng chap mới.

Cũng tại vì dạo này bận quá, mà cũng vì nó lại đến nên t không tập trung được, lại càng chán nản về mọi thứ

Có thể thời gian tới chap mới sẽ ra chậm hơn, 1 hoặc 2 tháng nếu tình hình tốt lên, nhưng t sẽ cố gắng hoàn thành chứ không drop

Cảm ơn mọi người