5.

"Cậu thiếu gia đó lại đến à, Cap?"

Capricorn vừa đặt tập tài liệu xuống bàn liền nhận được câu hỏi.

"Cậu là giáo sư đấy, đừng có mà đi phá khóa như thế này nữa."

Thay vì trả lời câu hỏi, hắn lại nhíu mày, dùng ánh mắt không hài lòng nhìn người đang ngồi vắt chân trên ghế sofa, "quý ngài Sagittarius Lennon, xin nhắc lại một lần nữa, cậu là giáo sư mang bộ mặt của cả ban ngành."

Sagittarius nghe thế liền bĩu môi, chán nản chống cằm, nhướng mày nhìn Capricorn. Anh chán ngấy cái văn này, dù là bạn bè hơn mười năm, là đồng nghiệp gần năm năm, chưa bao giờ Sagittarius thật sự thấy thích Capricorn. Khoảng cách tuổi tác giữa hai người hơi lớn quá, nhưng nếu Capricorn được nuôi dạy theo phong cách quý tộc không khó chịu với việc xưng hô ngang hàng, Sagittarius không được nuôi dạy theo phong cách nào sẽ không phân rõ thế hệ.

Cả hai đều cùng làm việc tại Đại học Hoàng gia (của) Nation (Planet), để trong ngoặc vì Ban giám hiệu trường muốn thế, họ không thích cái cách mà Gia đình Hoàng gia đặt tên cho ngôi trường này, nghe quá qua loa so với vị trí cơ sở giáo dục hàng đầu dải ngân hà.

Đã có kha khá cuộc họp được tổ chức tại hội đồng trường nhằm đổi tên, tuy chưa lần nào thành công cả, nhưng có vẻ cổ đông thích việc bám trụ trong vô vọng như thế này. Sagittarius không quan tâm việc này lắm, tên trường chẳng ảnh hưởng tới chất lượng giáo dục, thế nên cứ có phiếu trắng, đó chắc chắn là của Sagittarius. Phiếu trắng còn lại sẽ là của Capricorn.

Trong quá trình làm việc, có thể nói rằng cả hai gây ra khá nhiều ác cảm cho đồng nghiệp.

"Cậu đến đây làm gì?"

Capricorn không cố gắng để thuyết phục bạn mình nữa, dù sao thì lần sau hắn vẫn phải lặp lại những lời đó.

"Tôi đến tìm hồ sơ của cậu cả Alexander, cái người đã mất tích ấy."

6.

Sau nhiều cuộc họp, các cổ đông và Hiệu trưởng đi đến thống nhất sẽ gọi cơ sở giáo dục này bằng RUNP, cũng là tên trường, nhưng được viết tắt theo tiếng Anh - ngôn ngữ thông dụng nhất khi con người vẫn còn định cư ở Trái Đất.

Điều này không làm thay đổi trường học quá nhiều, chỉ là tên gọi thôi mà.

Sagittarius từng nghĩ về việc chuyển cơ sở nhưng rồi lại thôi, vì đâu ai lại bỏ thứ có giá trị để chạy đi tìm những thứ kém giá trị hơn, RUNP khác những cơ sở giáo dục thông thường khác.

Là trường hoạt động dưới sự bảo trợ của hoàng gia, các sinh viên muốn theo học tại đây phải đăng ký ngay từ khi còn là bào thai. Các hồ sơ sẽ được giữ lại tại trường cho đến khi sinh viên hoàn thành chương trình và tốt nghiệp. Kể cả khi người đó đã chết hay ở tuổi gần đất xa trời, hồ sơ vẫn sẽ được lưu trữ, chỉ cho đến khi hoàn thành chương trình mới được hủy bỏ.

Trong gần một nghìn năm kể từ khi trường được thành lập, không có quá nhiều hồ sơ sinh viên mắc phải tình trạng ngâm giấm, chỉ khoảng một nghìn năm trăm hồ sơ như thế còn tồn đọng, số nhiều trong đó là những thiếu gia trẻ tử trận khi đang trong hành trình nối nghiệp gia đình, chiếm khoảng năm mươi phần trăm, số còn lại có thể do vỡ nợ, dính vào vòng lao lý hoặc bị mất tích.

Cậu cả Alexander thuộc trường hợp cuối cùng, đã mười ba năm kể từ lần cuối người ta thấy cậu nhóc.

Hôm ấy là một ngày nắng đẹp. Hôm ấy, Capricorn vừa chia tay người vợ đầu tiên của mình sau hai năm chung sống mà vẫn không đánh dấu người đó. Hôm ấy, Sagittarius bị xem xét lại quyết định cho nhảy đúp chương trình học sau khi đã vắng mặt quá số thời gian quy định.

Nhà Alexander đã dùng mọi cách, lần theo tất cả manh mối sót lại để đi tìm con trai mình nhưng đều đi vào ngõ cụt. Theo luật của Liên hiệp các Hành tinh, hai năm nữa, nếu như vẫn chưa tìm thấy thông tin, cậu cả kia sẽ được xác nhận là đã chết. Thế nên dạo gần đây, gia đình hoàng gia bắt đầu tăng cường độ tìm kiếm nhằm chạy nước rút.

Capricorn chỉnh lại kính, chỉ vào két sắt ở góc phòng.

"Ở đó ấy." Sau đó nhướng mày nhìn Sagittarius, "cậu lấy được chìa khóa rồi mà. đúng chứ?"

Điều này nghe có vẻ hơi kỳ cục, nhưng cách Capricorn sống nhàm chán hệt như môn học của hắn giảng dạy. Tuy rằng Capricorn cũng nằm trong số giáo sư có lượng sinh viên đăng ký lớp học nhiều nhất nhì trường (bên cạnh Sagittarius), anh vẫn không nghĩ rằng thật sự sẽ có sinh viên chuyên tâm, yêu thích việc đào bới đất cát để tìm hóa thạch.

Sagittarius còn nhớ rõ cái lần Capricorn hưởng ứng lời kêu gọi trở nên hợp thời hơn của các sinh viên. Cả phòng học đầy đất cát, tất cả phải hợp lực lại đào nhằm tìm ra tài liệu học tập ẩn giấu bên dưới đống hỗn độn đó.

"Càng tìm được nhiều tài liệu thì điểm càng cao."

Câu này có sức mạnh ghê gớm, Sagittarius đi ngang qua cũng bị kéo vào góp sức đào. Cuối cùng, không có màn cộng điểm nào được diễn ra cả, mà chỉ có các sinh viên đau khổ đi về, tài liệu đào được vứt một xó.

Hôm sau, chúng mới biết đống tài liệu kia là đề cương đáp án cho bài kiểm tra tiếp theo. Đúng như lời Capricorn nói, càng nhiều tài liệu điểm càng cao, vì bài kiểm tra kia là đề mở.

7.

Sagittarius nhún vai, xoay chùm chìa khóa trên tay đi về phía két sắt. Anh không quan tâm lời vạch trần kia lắm, chơi chung lâu quá, quen mất rồi. Với tư cách là Tiến sĩ Kinh tế của Viện Nghiên cứu và Đào tạo Chuyên sâu Liên Hành tinh, Sagittarius luôn biết cách nắm bắt cơ hội ngay trước mắt, cũng như đi tìm cơ hội dù cho nó không phải của bản thân.

Tiền chẳng bao giờ tự động tìm đến, phải dùng chính năng lực của mình để tạo đường cho tiền đi đến.

Sagittarius lôi ra từ trong két ra bộ hồ sơ màu vàng trên cùng, lấy khăn lau lớp bụi trên đó. Sau khi xác nhận dòng chữ ghi bên trên là Aries Alexander liền đóng cửa két lại, tạm biệt Capricorn rồi rời đi.

Khác với các giáo viên khác từ chối quà tặng của người nhà sinh viên, Sagittarius chưa bao giờ làm như vậy. Anh không nghĩ một phong bì hay hộp quà kia có thể cứu đám sinh viên khỏi việc liệt môn, họ không nhắn nhủ gì cả, chỉ muốn bày tỏ lòng thành với giáo sư tốt là anh thôi.

Sagittarius còn quá trẻ để có thể tham gia vào quá trình chấm điểm thi qua môn, nhưng các sinh viên không biết điều đó. Họ cứ cho rằng mình gửi quà cho đúng người, thế nên xe của Sagittarius lúc nào cũng chất đầy quà tặng.

Vì là trường cho con em quý tộc, quà của đám sinh viên tặng chẳng phải là mấy thứ quà tầm thường rẻ tiền. Bằng cách bán lại những món quà kia, Sagittarius có thể tậu cho mình một căn nhà sân vườn với hồ bơi đầy sau nhà, vị trí thuộc hàng đắc địa tại Academic Planet.

"Mừng về nhà."

Sagittarius đẩy cửa ra, tự thì thầm với bản thân.

Đa số các giáo sư trong trường đều có ác cảm với Sagittarius, anh biết rõ điều này.

Tất nhiên rồi, không có ai lại thích việc bị một tên nhóc mới ra trường, kinh nghiệm chỉ bằng một phần mười bản thân vượt mặt cả. Mãi đến khi họ nhìn thấy tấm ảnh chụp giáo sư Lennon còn nhỏ, mặc bộ quần áo rách vai, chân đeo đôi dép bạc màu, đeo cặp xách đứt quai đứng tạo dáng cạnh một tòa nhà xập xệ, bảng tên bị phai màu đến nổi không đọc được bên trên viết gì, họ càng cảm thấy ghét Sagittarius hơn.

Tại RUNP tồn tại một đảng phái gồm các giáo sư có xuất thân quý tộc và cho rằng những người còn lại cũng phải như họ, phải mang trong mình dòng máu hoàng gia, hoặc ít nhất là có một gia đình giàu có. Vì thế, bức ảnh kia nhanh chóng tạo nên cơn địa chấn, khiến họ phải làm kha khá chuyến công du lên văn phòng Hiệu trưởng.

Mục đích của đám người này rất đơn giản: Đuổi việc Sagittarius.

Cho dù trong bức ảnh, cậu bé Lennon da trắng, tóc chải chuốt gọn gàng bóng màu keo vuốt, vẫn không thể thay đổi sự thật cậu bé ấy là con nhà nghèo.

Tần suất Sagittarius được gọi lên phòng Hội đồng vào thời điểm đó đôi lúc còn nhiều hơn thời gian anh đứng lớp. Ban đầu, giáo sư trẻ tuổi mới ra trường còn cố gắng bào chữa cho bản thân, nhưng dần dần, anh chọn im lặng thay vì cứ đôi co với những người đầu tóc bạc trắng kia.

Rõ ràng, phải có lý do thì Sagittarius mới được nhận. Nếu nhà trường không cần một người có trình độ, họ đã gạch tên anh ngay từ lúc anh bước vào văn phòng với bộ đồng phục cấp ba, à mà chuyện đó đâu có xảy ra, anh được mời cơ mà.

Kể cả Capricorn Imelda cũng phải nộp hồ sơ như bao người khác thôi.

Sagittarius biết mình giỏi, anh không cố để phủ nhận điều đó.

Chẳng ai lại đi phủ nhận điều hiển nhiên cả.

8.

Đảng phái của các giáo sư có xuất thân hoàng tộc được gọi là Polymaths, và họ thấy hài lòng với các tên này.

Với quyền lực của mình, các Polymath cho phép bản thân mang quyền được biết tất cả mọi thứ. Việc này nghe hơi viển vông quá, nhưng Sagittarius biết họ không đùa về nó, nhất là khi không chỉ có tấm ảnh anh chụp trước trường cũ, mà còn là vài bức nữa hiếm hoi còn sót lại sau cuộc di cư khỏi hành tinh cũ.

Sagittarius chắc rằng đống tài liệu mà Polymaths đang nắm giữ thậm chí còn có những thông tin anh đã sớm quên rồi. Gồm giờ sinh, nơi sinh, địa chỉ nhà (ở Hobo Planet, người dân địa phương phân biệt đường bằng các đụn rác), chiều cao qua từng năm,... Đến cả ba mẹ anh còn chưa tới mức đó.

Tuy nhiên, có một vài điều mà họ không biết.

Chẳng hạn như trước đây, trong thời gian đầu đi làm, Sagittarius luôn sống tại những căn hộ có tầng áp mái và thường xuyên bị hàng xóm phàn nàn vì những âm thanh ồn ào phát ra vào những buổi sáng mùa đông, tiếng tivi luôn ở được chỉnh to, và rác chất chồng cao trước cửa nhà. Đôi lúc, cũng sẽ có rác rơi ra từ phía ban công căn hộ. Tình trạng này chỉ kết thúc khi Sagittarius mua nhà riêng vào vài năm trước.

Mỗi khi về nhà, Sagittarius luôn làm thức ăn đủ cho hai người sau đó đặt lên mâm, đem vào phòng ngủ. Lúc này, cánh cửa tủ đồ bằng gỗ lớn đặt ở góc phòng sẽ được đẩy ra, lộ ra lối đi bên dưới. Khi đó, anh bưng mâm lên, đi xuống. Ở đó, sẽ có người chờ sẵn.

À, còn điều này nữa.

Vị trí cuối cùng mà người ta nhìn thấy Aries Alexander trước khi mất tích, nếu tiến lên tầm vài bước, ngay ngã tư đường, sẽ thấy Sagittarius Lennon đứng đó. 

...

Bối cảnh của truyện khá mới lạ so với những gì mình hay viết, nên mình sẽ cố.

Không cần vote đâu, cmt là được rồi <3

Số từ: 2076

Beta: google tools

21:12PM, 30/1/2023

andersle.