...

Jeon Jungkook ngồi xuống, hai bàn tay cậu lo lắng đan vào nhau, ánh mắt hết nhìn ngang rồi lại nhìn dọc.

"Anh tìm em có chuyện gì à?" Taehyung hỏi trong khi thả phịch người ở ghế đối diện, đặt ly nước lọc lên chiếc bàn trước mặt.

Jungkook gật nhẹ đầu, cậu cầm ly nước lên, nhấp một ngụm.

Kim Taehyung nhướng mày, chờ đợi. Mắt lướt một vòng quanh gian nhà rồi lại dừng hẳn nơi gương mặt của Jungkook. Mái tóc đen mềm mại của cậu hình như đã dài hơn so với trước một chút, những sợi tóc rũ xuống chạm tới cả phần mi mắt. Nói về đôi mắt, đây là thứ thuộc về Jungkook mà Taehyung yêu thích nhất. Chúng to tròn, long lanh và trông thật có hồn, hắn thậm chí còn cảm nhận được ánh sáng lấp lánh tỏa ra từ đôi ngươi đen láy xinh đẹp kia nữa. Tầm nhìn của Taehyung lại hướng đến chiếc mũi cao và thẳng của người nọ, xuống một chút là cánh môi hồng nhạt căng đầy sức sống. Kim Taehyung bần thần nhớ lại giấc mơ mấy đêm trước, tự hỏi liệu môi Jungkook có ấm áp và mang vị ngọt ngào như tưởng tượng của mình hay không? Taehyung rùng mình khi tia ý nghĩ vô thức sượt qua đầu, rằng hắn ước được một lần thực sự hôn vào đôi môi ấy, có thể là ngay bây giờ.

Mày điên thật rồi!

"À, ông nội của em đã khỏe chưa?" Jeon Jungkook bất chợt lên tiếng. "Anh nghe Jimin bảo rằng ông em bị ốm nên em đã trở về Seoul để chăm sóc ông."

"Ừm, ông em ổn." Taehyung gật gù. "Chỉ là sốt thường thôi."

"Vậy thì tốt rồi." Cậu cười nhẹ. "Em đến thăm như thế hẳn là ông nội em rất vui."

Taehyung xoay mặt đi hướng khác, bối rối gãi gãi đầu, cố gắng trấn an bản thân và xua đi thứ cảm xúc đáng ghét vừa mới xuất hiện ban nãy.

Nhận thấy sự trầm lặng bất thường ấy, Jungkook cắn môi, ngẫm nghĩ thật kĩ càng trước khi cất tiếng hỏi người nọ về những điều mà bản thân mình khúc mắc suốt những ngày qua.

"Taehyung nè." Jungkook nói chậm rãi. "Có phải em đang... tránh mặt anh không?"

Kim Taehyung cảm giác như có một luồng điện chạy dọc sống lưng mình, đảo mắt lo lắng.

"Không, không có." Hắn ấp úng, môi trở nên khô khốc. "Em... chỉ là hơi bận thôi." Taehyung lén lút nhìn về phía Jungkook, e sợ rằng lời nói dối của mình rồi sẽ bị vạch trần bởi gương mặt người nọ trông có vẻ không tin tưởng mấy.

"Thật không?" Cậu chớp mắt.

"Thế tại sao em phải tránh mặt anh chứ?" Taehyung hắng giọng. "Bọn mình không cãi nhau, cũng chẳng vướng bận chuyện gì. Không có bất kỳ lý do nào để tránh né anh cả."

Chân mày Jungkook hơi giãn ra, lần này trông cậu có vẻ đã bị thuyết phục. "Cũng phải ha." Jungkook cười khúc khích. "Anh rất lo lắng, không biết mình lại gây ra lỗi lầm gì."

Kim Taehyung hơi nhăn mặt, bản thân hắn vừa phát hiện rằng ngoài đôi mắt trong trẻo kia thì tất cả những thứ thuộc về Jungkook đều khiến hắn yêu thích đến lạ. Taehyung muốn thu lại toàn bộ hình ảnh của Jungkook và khảm nó thật chặt vào tâm trí, để dành cho những lúc hắn vô thức nhớ tới cậu. Taehyung từng đề cập đến chuyện này chưa nhỉ? Là mỗi ngày hắn đều mất không dưới mười lần nhìn ngắm mấy bức ảnh chụp lén Jungkook cái hôm hai đứa đến tham quan ngọn hải đăng ở Busan. Hắn đã lặp đi lặp lại việc này suốt gần cả tuần qua tới nỗi nó sắp trở thành thói quen. Nhưng Taehyung sợ phải thừa nhận rằng tâm trạng mình sẽ dễ chịu hơn khi nhìn vào những bức ảnh đó, cả kể lúc hắn bứt rứt bồn chồn chẳng vì điều gì, hắn lại lôi chúng ra ngắm nghía và cơ thể vô thức thả lỏng hơn.

Kim Taehyung đã một hai lần bóng gió kể với Park Jimin về chuyện này, người anh họ nói rằng đó là bệnh tương tư. Nhưng có chết hắn cũng không bao giờ thừa nhận đối tượng mình đang tương tư là Jungkook.

Taehyung cố gắng tìm mọi cách làm xao nhãng bản thân, điều khiển tâm trí ra khỏi chiều không gian đang được lấp đầy bởi hình ảnh của Jeon Jungkook. Để rồi mỗi khi chìm vào giấc mộng mị, hắn sẽ lại đóng vai một gã si tình. Chính những phức cảm xấu hổ đó biến tâm trạng Taehyung ngày một tồi tệ, hắn nổi giận vô cớ với bất kỳ ai, bất kỳ thứ gì. Chứng mất ngủ làm cơ thể hắn rã rời và đầu óc không được minh mẫn. Hắn trút mọi sự hờn trách lên Jungkook, cho rằng chính cậu là căn nguyên của tất cả những sự việc bất thường xảy ra với mình.

Đó là lý do trong suốt thời gian qua, Taehyung luôn tìm cách tránh mặt Jungkook. Hắn không muốn bản thân ngày một lún sâu vào hố đen không cách nào có thể thoát ra ấy, nỗi sợ hãi vô hình ập đến với hắn, cảm giác như lòng tin bị phản bội khi nghĩ đến chuyện mình có vẻ đã phải lòng Jungkook, cái ý tưởng về việc nhận thức và cách sống trước giờ bỗng dưng bị lệch lạc đi bởi một ai đó khiến Taehyung thấy giận bản thân kinh khủng. Như thể hắn đang dần không thể kiểm soát nổi chính mình vậy.

"Anh đã tưởng như mình không gặp nhau suốt hàng thế kỷ luôn ấy chứ." Jeon Jungkook cười khúc khích, cậu chớp mắt nhìn người đối diện. Taehyung cảm giác như có dòng điện vừa xẹt qua, khi nghe thấy người nọ nhắc đến hai từ thế kỷ, hắn cố lờ đi vì chúng đang khiến hắn liên tưởng lại câu chuyện về những giấc mơ đã xảy ra với mình suốt thời gian qua.

"À ừ..." Taehyung gượng gạo đáp: "Em cũng nghĩ là... lần cuối mình gặp nhau chắc độ... hơn mười ngày nhỉ?"

Jungkook gật đầu, hơi đảo mắt, cố gắng tìm một chủ đề nào đó để bầu không khí bớt ngượng ngùng hơn.

"Giờ mới để ý thấy, tóc em đã ra chân tóc đen rồi kìa." Jungkook lên tiếng.

"Ừm, cũng lâu rồi em không dặm lại." Taehyung nhún vai. "Nhưng chắc lần tới em sẽ nhuộm tóc đen, vì cũng sắp hết kỳ nghỉ hè rồi."

"Vậy em có muốn tìm một tiệm làm tóc nào đó..."

"Không cần, nhuộm đen lại thôi mà, em có thể tự làm." Kim Taehyung gãi đầu, dừng lại một chút rồi mới tiếp tục. "Em chỉ cần mua một lọ thuốc nhuộm tốt tốt là được."

Jungkook gật đầu. "Nếu em cần giúp đỡ thì cứ gọi anh."

Sau khi Jungkook rời đi, Taehyung vẫn ngồi yên tại ghế sô-pha và bắt đầu nghiêm túc nghĩ về tình cảm dành cho người nọ. Có lẽ mọi thứ đã không như thế nếu những giấc mơ kia không đột ngột xảy đến, hắn ngờ vực. Kể từ lúc mơ thấy mấy chuyện đấy, cái nhìn của Taehyung hướng về Jungkook cũng trở nên khác đi. Có lẽ hắn bị ảnh hưởng nặng nề bởi cảm xúc từ Kim Taehyung trong mơ, hắn đóng vai người nọ đủ lâu để thấu hiểu phần nào con người ấy, rồi những ảo giác nảy sinh bởi sự thấu hiểu theo hắn vào trong cả hiện thực.

Mấu chốt ở đây chính là mối quan hệ giữa Jungkook cùng Taehyung trong mơ. Sao mà một người sinh ra ở thế kỷ này lại có thể gặp gỡ và quen biết được một người đến từ thế kỷ trước chứ? Nhưng hiện thời hắn không có bất kỳ cơ sở nào chứng minh được giả thuyết ấy là có thật, tất cả dữ kiện của hắn đều bắt nguồn từ suy đoán mà ra. Taehyung thở dài, biết phải làm gì bây giờ?

Thoạt nhiên, hắn chợt nhớ ra những thứ mà ông nội đã nói với mình lúc ở bệnh viện. Ông bảo rằng có một chiếc hộp gỗ mà ông cố muốn ông trao tận tay người đó. Chiếc hộp gỗ đang được ông nội cất trên kệ sách tại thư phòng của ông cố trong chính căn nhà này. Taehyung lờ mờ lục lại ký ức về cuộc nói chuyện cùng ông nội vào ngày hôm qua.

Đây chính là manh mối duy nhất mà hắn có thể tìm được. Taehyung vội vàng rời khỏi phòng khách, hướng thẳng đến thư phòng của ông cố, nơi mà gần như hắn chưa bao giờ ghé qua vì lúc nào nó cũng được khóa chốt cẩn thận. Taehyung vặn nắm đấm cửa, đúng như dự đoán, nó đã được khóa chặt.

Hắn vội quay bước xuống dưới nhà, gần như lục tung mọi ngóc ngách để tìm cho bằng được chùm chìa khóa. Có một khu vực ở gần kệ tủ bếp, nơi trưng dụng để treo các loại chìa khóa, bao gồm khóa nhà, khóa xe... Taehyung nhẩm đếm, có hơn mười xâu được treo tại đây, hắn bối rối không biết đâu mới là chìa khóa phòng mà mình đang cần kiếm. Cuối cùng hắn quyết định mang theo tất cả và trở lại đối mặt với cánh cửa phòng đóng chặt ban nãy.

Mất gần mười phút để Taehyung tra hết thảy các chìa vào ổ, cuối cùng thì may mắn đã thật sự mỉm cười với hắn khi hắn tìm đúng chiếc chìa khóa mình cần và dễ dàng mở cánh cửa ra. Bên trong căn phòng rộng hơn hắn tưởng tượng, nội thất đều đồng một màu nâu gỗ dụ khiến không gian mang lại cảm giác ấm cúng và hoài cổ. Taehyung để ý rằng dưới sàn nhà bám một lớp bụi mỏng, dường như dì của hắn, trong những dịp quét dọn nhà định kỳ đã bỏ qua căn phòng này.

Kim Taehyung tiến gần đến kệ sách, đảo mắt nhìn một lượt và không khỏi kinh ngạc với chiều cao của chiếc kệ. Hàng trăm cuốn sách được xếp ngay ngắn, thẳng hàng khiến hắn bắt đầu cảm thấy bối rối, không biết phải bắt đầu tìm kiếm từ đâu. Một chiếc hộp gỗ có thể được đặt ở đâu trên kệ sách này chứ?

Taehyung kiểm tra những ngăn kéo bên dưới cùng của kệ trước, chỉ toàn là mấy món đồ linh tinh không sử dụng. Hắn rà tới những ô trống ít ỏi còn sót lại, nằm ở rìa phải, hàng thứ ba từ trên xuống có một vật thể đáng ngờ đập vào mắt. Taehyung bước tới gần hơn, nhanh chóng với lấy. Một chiếc hộp bằng gỗ hình chữ nhật, có kích cỡ bằng một quyển sách trên kệ.

Lùi lại hai bước chân, hắn thả người thoải mái xuống chiếc ghế đặt cạnh bàn làm việc, mắt vẫn không dời khỏi chiếc hộp đang cầm trên tay. Taehyung hít một hơi thật sâu, trong lòng dấy lên cảm giác hồi hộp khó tả. Linh tính mách bảo rằng đây chính là thứ mà hắn đang tìm kiếm. Ngón tay hắn hơi run rẩy khi lần mò mở nắp hộp.

Thứ đập vào mắt Kim Taehyung đầu tiên ngay khi vừa mở chiếc hộp khiến hắn gần như chết điếng, mất thêm vài giây để định thần lại và chắc chắn rằng mình không hề nhìn lầm. Đó là một bức hình ố vàng, cũ kĩ nhưng vẫn còn khá nguyên vẹn, có vẻ nó đã bị thời gian tàn phá ít nhiều nhưng lại được chủ nhân bảo quản cẩn thận. Taehyung lặng đi trước nụ cười ngọt ngào của người con trai trong ảnh, hai tay cậu ấy dang rộng, bối cảnh sau lưng là biển xanh cùng mặt trời đang chiếu rọi những tia nắng bình minh đầu tiên.

Tay hắn khẽ run rẩy khi chạm vào bức ảnh, Taehyung ngắm nghía nó thật kĩ càng trong vòng một phút trước khi lật mặt sau ra, nét chữ nắn nót của chủ nhân tấm hình này càng khiến tâm trí hắn trở nên hoang mang hơn bao giờ hết.

"Gửi đến bà ngoại thân yêu của cháu - Là chú thỏ con Jungkook thân thương của bà đây!

Chúc bà một ngày sinh nhật vui vẻ và hạnh phúc nhất.."

Kim Taehyung hít một hơi thật sâu, hắn lờ mờ nhớ ra từng có lần, Jungkook đã cố gắng tìm kiếm một bức ảnh thất lạc nào đó mà cậu định sẽ dùng làm thiệp chúc mừng sinh nhật bà ngoại. Làm cách nào bức hình đó lại xuất hiện ở đây cơ chứ? Mà trông nó còn ố vàng và cũ kĩ như thể đã được lưu giữ hơn hàng chục năm.

Taehyung tìm thấy trong chiếc hộp gỗ một món đồ khác, nhỏ nhắn và sáng lấp lánh, hắn cầm nó lên, bắt đầu săm soi. Trông giống như là một chiếc huy hiệu ấy, hắn đoán rằng thứ này được sử dụng trong quân đội, vì nhìn biểu tượng ở trên mặt thì có vẻ là thế, hoa văn được khắc tỉ mẩn và đầy kiêu hãnh.

Còn thêm thứ khác ở bên trong chiếc hộp, chính xác thì đó là một bức thư, bìa thư dù đã được niêm phong cẩn thận cách mấy thì nó vẫn nhuốm màu thời gian bởi những dấu vết ố vàng trên bề mặt giấy. Taehyung lưỡng lự một chút giữa việc nên lờ nó đi hay mở ra đọc. Cuối cùng thì trí tò mò đã chiến thắng. Hắn vội vàng tìm một con dao rọc giấy, thành thục tháo lớp keo và lôi mảnh giấy được xếp gọn gàng bên trong ra, mắt liếc qua từng con chữ một cách chậm rãi để chắc chắn là mình sẽ không bỏ sót bất kỳ thông tin nào.

---

"Dạo này em trông cứ như người mất hồn ấy!" Park Jimin tặc lưỡi trong lúc cúi người lấy lon nước ép từ tủ lạnh ra.

Kim Taehyung vẫn nằm bất động trên ghế sô-pha, tuy mắt vẫn dán chặt vào chiếc điện thoại, chăm chú xem một đoạn video hài hước nào đó nhưng đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Hắn cố tình không trả lời câu nói của Jimin, đơn giản vì những gì anh đề cập đến là thật, phản ánh rõ ràng tình trạng mơ hồ ở hắn lúc này.

"Nếu có gì muốn nói, thì anh luôn sẵn sàng lắng nghe em, bất cứ khi nào." Jimin chốt hạ, anh lơ đãng nhìn xung quanh phòng, nhận ra cách bày trí một số vật dụng có khác biệt so với trước. Jimin dừng lại ở những tấm ảnh treo tường hướng lối lên cầu thang, anh cam đoan rằng chúng chắc hẳn mới xuất hiện tại vị trí này cách đây không lâu.

"Ái chà!" Park Jimin trầm trồ khi nhìn vào bức ảnh chính giữa, ảnh của một người đàn ông mặc quân phục với gương mặt giống hệt Taehyung. "Đây là ảnh của ông cố nhỉ? Mẹ anh cũng bảo rằng em rất giống ông ấy, nhưng không ngờ là giống đến mức này!"

"Em cũng không ngờ đấy..." Kim Taehyung ỡm ờ đáp trả, mắt vẫn không rời khỏi chiếc điện thoại. Hắn ước rằng mình có thể nói điều đó với một tâm thế thản nhiên như cách đang thể hiện ra, dù cho trong lòng hắn lúc này dâng trào cảm giác cay đắng và khó chịu đến cùng cực.

Taehyung từng nghĩ, giá mà mình không để trí tò mò kiểm soát hành động của bản thân, giá mà hắn biết đâu là điểm dừng, giá mà ngày hôm ấy hắn không tìm chìa khóa để mở cánh cửa khép chặt kia ra. Có quá nhiều câu "giá mà" và cũng quá nhiều nỗi dằn vặt chẳng biết phải bày tỏ cùng ai. Taehyung hiểu, có lẽ hắn sẽ mang theo bí mật này đến khi xuống mồ vì sự hoang đường này không dễ dàng để thuyết phục một ai đó tin vào những gì đã diễn ra. Thậm chí, nếu không thực sự trải qua, chứng kiến và tự mình xâu chuỗi lại mọi chuyện, Taehyung cũng chẳng dám tin đó là thật.

Kim Taehyung vẫn nhớ rõ như in những dòng chữ nắn nót trong bức thư đã hơi ngả màu ố vàng đó, nội dung cũng chẳng có gì nhiều nhưng nó lại khiến hắn cảm thấy bần thần và mơ hồ suốt nhiều ngày liền.

"Jungkook yêu dấu của tớ,

Khi cậu đọc được những dòng này thì có lẽ tớ đã qua đời rồi, dù tớ rất muốn gặp cậu (ngoài đời thật), nhưng cậu biết mà, tớ đằng nào cũng phải ra đi vì tuổi già thôi. Không biết tới thời khắc ấy, cậu được sinh ra chưa nhỉ (chỉ nghĩ thôi tớ cũng cảm thấy thật buồn cười đó)?

Cậu có nhớ rằng tớ đã từng hứa sẽ tặng cho cậu một món quà không? Chính là thứ được trao cùng với lá thư này nè, chiếc huy hiệu quý giá nhất của tớ, niềm kiêu hãnh của tớ.

Và tớ đoán nhé, người sẽ trao lại cho cậu tất cả những thứ này có lẽ là con hoặc cháu của tớ (cười), cậu đừng bất ngờ nhé vì tớ đã thực hiện điều mà cậu luôn muốn tớ làm, sống một cuộc đời bình thường, có gia đình, bạn bè và sống thật khỏe mạnh cho đến khi ra đi do tuổi già.

Suốt ngần ấy năm, tớ vẫn chưa bao giờ quên cậu. Dù tớ biết khoảng cách của chúng mình là một thứ quá xa vời để có thể vượt qua, nhưng thực tâm tớ vẫn luôn ước phép màu sẽ lại xuất hiện một lần nữa và chúng mình gặp được nhau như cái lần mà bọn mình trao đổi nhật ký ấy. Tớ đã dành cả đời không ngừng tìm kiếm cách để biến điều ước ấy thành sự thật.

Cậu có tin tớ không?

Hãy mang theo chiếc huy hiệu này, vào lúc 8 giờ tối, đi đến nơi hồ nước bên cạnh trường học cũ của tớ vào ngày 28 tháng Tám tới.

Chào cậu.

Tớ yêu cậu, luôn luôn là thế."

Kim Taehyung cũng chẳng nhớ rõ lúc đó, sau khi đọc xong lá thư, hắn đã cảm thấy như thế nào nữa. Chỉ biết rằng mình ngồi thừ người một lúc lâu, đầu óc hoàn toàn mơ hồ và trống rỗng.

Mất cả đêm hắn nằm trằn trọc trên giường, thứ duy nhất lấp đầy tâm trí khi ấy là câu chuyện hoang đường mà hắn vừa chứng kiến. Taehyung bật dậy vào nửa đêm, lôi lá thư ra đọc đi đọc lại vài lần, mạch tư duy của hắn tự động kết nối với những giấc mơ mình đã gặp phải vào nhiều ngày trước, nó giống như một dòng chảy không ngừng để rồi dẫn tới kết quả, rằng có vẻ điều không tưởng này chính là sự thật.

Bằng một phép màu kỳ diệu này đó, ông cố của hắn - Kim Taehyung đầu tiên trong gia tộc, tiếp xúc được với Jeon Jungkook của thời điểm hiện tại, dù cho dòng thời gian của họ cách biệt nhau tới hàng trăm năm. Có vẻ họ đã trao đổi tâm tình với nhau qua một quyển ghi chép nào đó mà ông cố nhắc đến với tên gọi "nhật ký" trong lá thư. Taehyung nhớ về những giấc mơ ngày trước, hình ảnh "Kim Taehyung trong mơ" hằn rõ trong tiềm thức là một người cô độc, khép kín, luôn bị ám ảnh bởi quá khứ, nhưng anh ta đồng thời cũng là một gã thông minh, tài giỏi và yêu thích việc chia sẻ tâm sự của bản thân vào quyển nhật ký. Anh ta thường hay viết nhật ký trong thư viện, luôn mang nó theo bên mình mọi lúc và giấu quyển sổ đó dưới gối kê đầu khi quay về ký túc xá.

Nghĩ lại thì những giấc mơ đó giống như một cách thức mà ông cố cố gắng truyền đạt cho hắn hiểu những gì đã diễn ra. Nhưng mục đích để làm gì thì hắn vẫn chưa rõ. Có lẽ ông ấy muốn Taehyung trở thành người đưa tin thay vì ông nội hắn, trao chiếc hộp này đến tận tay Jungkook? Hoặc hắn chỉ vô tình được chọn, hoặc hắn có một mối liên kết vô hình nào đó với ông cố? Liệu ông nội đã biết những chuyện này chưa? Ông cố đã nói gì với ông nội trước khi ông qua đời? Quá nhiều câu hỏi chạy ngang qua đầu, nhưng điều khiến Kim Taehyung cảm thấy ngạc nhiên nhất chính là việc khao khát tìm kiếm lời giải bên trong hắn trở nên nguội lạnh dần, mà thậm chí bản thân cũng không rõ vì sao.

Có vẻ như sau khi đã nghiệm ra toàn bộ sự việc, thay vì lập tức đến tìm Jeon Jungkook để tra hỏi và trao lại cho cậu chiếc hộp gỗ kia, hắn lại chọn cách im lặng và lờ chúng đi. Taehyung quyết định sẽ giả vờ rằng mình chưa hề hay biết gì về bí mật của Jungkook, xem như bản thân mình chẳng dính dáng tới mấy chuyện này.

Tận rất lâu sau, Taehyung mới dần nhận ra vì sao ở thời điểm đó mình lại lựa chọn như vậy. Tất cả đều xuất phát từ lòng vị kỷ của chính bản thân hắn mà thôi, có lẽ khi ấy, hắn đã không biết rằng cơn say nắng của mình đủ lớn để biến nó trở thành vật cản cho lòng tốt bên trong hắn. Thứ tình cảm Kim Taehyung dành cho người kia nhiều hơn những gì hắn tưởng và đó là lý do khiến hắn cảm thấy không sẵn sàng chia sẻ Jungkook với bất kỳ ai, kể cả người mà thậm chí không thuộc về thế giới của cậu ấy.