https://archiveofourown.org/works/35262583

---

Atsumu đến muộn. Theo đúng nghĩa đen. Anh ấy thực tế đang chạy nhanh qua căn hộ để lấy mọi thứ anh ấy cần trong ngày và nhét nó vào ba lô sau giấc ngủ trưa ngẫu hứng và không có kế hoạch của mình. Anh lướt qua Osamu và Suna trong bếp chỉ bằng một cái liếc mắt, đã đủ lom khom rồi.

"Tsumu."

Anh ấy cần trả bài báo vào giờ làm việc của giáo sư trong vòng 20 phút tới, trên đường đi tập buổi tối với đội bóng chuyền của trường đại học. Anh ấy có một nhiệm vụ khác đến hạn vào ngày mai, nhưng anh ấy đã nhận ca đóng cửa tại izakaya, vì vậy anh ấy sẽ không thể xem xét các yêu cầu cho đến sau nửa đêm tối nay.

"Tsumu."

Không ai nói với anh ấy rằng cuộc sống đại học là một chuỗi dài thời gian vay mượn, đẩy hết thứ này đến thứ khác, rồi thứ khác. Mới đầu tuần thôi mà anh ấy đã cảm thấy kiệt sức rồi.

"Atsumu!" Osamu giật mặt sau áo khoác của Atsumu ở lối vào căn hộ. Atsumu khó chịu nhìn lại anh trai mình. Suna ở ngay sau anh, thản nhiên dựa vào tường và chăm chú vào điện thoại của anh.

"Tsumu, mày sẽ rách rưới nếu cứ tiếp tục như thế này," Osamu nói, và nhét một miếng onigiri mới vào miệng Atsumu khi cậu mở nó ra để phản đối. Atsumu gầm gừ xung quanh vết cắn, vươn người lên để bắt lấy phần còn lại. Osamu tiếp tục bài giảng của mình. "Ăn gì đó trước khi ngã. Và hãy nghỉ ngơi một cách thích hợp vào tối nay, được không? "

Osamu khoanh tay và nhìn Atsumu một cách nghiêm khắc. Atsumu nhai thức ăn của mình trong im lặng đáng sợ. Anh ta trở thành người chịu trách nhiệm chính trong bộ đôi liều lĩnh của họ từ khi nào?

Anh ấy nghe thấy Osamu, anh ấy có. Đồng ý với anh ta, mặc dù anh sẽ không nói ra. Vấn đề là - tốt, hãy xem, là anh ta không thể. Không thể. Không có cách nào để anh ấy có thể nghỉ ngơi bây giờ. Không phải với việc học kỳ chỉ mới bắt đầu, loạt phim về lời mời gọi mùa thu đã xuất hiện, và phần tiền thuê nhà của tháng tới sẽ tăng lên. Osamu đã làm thêm ca giữa thời gian học việc và các lớp học buổi tối để tiết kiệm cho cửa hàng của mình — không đời nào Atsumu lại thực hiện ước mơ của mình khó hơn.

Tại thời điểm này, Suna nhìn lên khỏi điện thoại của anh ấy, ánh mắt gần như buồn ngủ, nhưng anh ấy nhìn Atsumu với một cái nhìn kỳ lạ.

"Này, cậu đã từng chăm sóc con chó của nhà hàng xóm của cậu rất nhiều, phải không?" anh ta hỏi, không có gì cả. "Ngay cả sau khi họ chuyển đi?"

"Ừ, ừ. Tôi đã làm" Atsumu nói, bối rối trước sự thay đổi chủ đề đột ngột. Anh ấy nôn nóng muốn rời đi — chỉ còn mười lăm phút nữa là giờ hành chính kết thúc, và chỉ cần chạy bộ năm phút là đến tòa nhà — nhưng Osamu nhìn anh chằm chằm. Anh ấy rõ ràng sẽ không để Atsumu rời đi cho đến khi anh ấy hoàn thành onigiri của mình. Anh ta nói xung quanh một vết cắn khác, cách cư xử chết tiệt. "Momo yêu tôi. Suzuki luôn thích khi tôi chăm sóc anh ấy, ngay cả khi họ sống ở khắp thị trấn. Họ nói rằng dễ dàng hơn để có một người mà con chó thích. Nhưng tất cả những điều này là về cái gì? cậu không có tàu để bắt về Shizuoka sao, Suna?"

"Cậu biết đấy, những người trông chó có thể kiếm được rất nhiều tiền," Suna nói, phớt lờ câu hỏi của anh ta. "Ngày nay, thú cưng của mọi người về cơ bản là con của họ." Anh ấy hướng màn hình điện thoại của mình về phía cặp song sinh, và cả hai đều tò mò nghiêng người. Atsumu gần như nghẹt thở khi nhìn thấy những con số trên màn hình.

Suna tiếp tục, gần như cẩn thận chán nản. "Cậu thiết lập tính khả dụng của mình, vì vậy cậu có thể làm việc với các phương pháp của mình. Nếu đó là một người bản xứ, cậu thậm chí có thể làm bài tập ở trường trong khi đi chơi với chó. Và cậu yêu chó. Có gì không thích về nó?"

"Suna, cậu là một thiên tài!" Atsumu loạng choạng quay lại và giật lấy điện thoại của Suna. Anh ta háo hức cuộn qua thông tin. "Tôi xin rút lại mọi điều ác ý mà tôi đã nói về cậu ở trường trung học. Được rồi, tốt, không phải vấn đề về việc cắt tóc năm đầu tiên của cậu."

"Thô lỗ." Suna giật chiếc điện thoại của mình ra khỏi tay Atsumu một lần nữa. "Và tôi đây, giúp cậu từ trái tim nhân hậu của tôi. Tôi thậm chí còn có một khách hàng tiềm năng đã xếp hàng cho cậu, nếu cậu quan tâm."

"Nghiêm túc?" Cả Atsumu và Osamu đều dành cho Suna cái nhìn soi mói, nhưng Suna chỉ quay lại gõ một cái gì đó trên điện thoại của anh ấy.

"Bạn của một người bạn và tất cả những thứ đó, nhưng họ ở đây, ở Higashiosaka" anh lật điện thoại của mình để cho Atsumu xem một bức ảnh của một con chó. Nó rất dễ thương: tai vểnh với bộ lông màu nâu vàng, bụng màu trắng và có điểm nhấn, và một cái đuôi mềm mại cuộn tròn ở phía sau một cách vui nhộn.

"Tên cô ấy là Mochi. Cô ấy là một hỗn hợp shiba-akita hai tuổi. Họ đang tìm ai đó bắt đầu từ tối thứ Năm, để chăm sóc cô ấy đến cuối tuần." Suna nhướng mày với Atsumu. "Cậu quan tâm?"

"Chờ đã," Osamu cắt ngang, "Thỏa thuận là gì?"

Suna lắc đầu và gạt đi một giọt nước mắt tưởng tượng. "Osamu. Tôi đau lòng. cậu thực sự nghĩ rằng tôi sẽ lừa cậu với một cái gì đó như thế này?"

"Tôi không nghĩ rằng cậu sẽ làm chúng tôi bị thương, nhưng tôi cũng biết cậu có một tính cách ranh ma và cậu chỉ trở nên tồi tệ hơn với ảnh hưởng của Komori."

"Tôi có thể nói gì? Tình yêu làm thay đổi một con người".

Atsumu kiểm tra đồng hồ và mất kiên nhẫn cắt ngang. "Yeah, yeah, cậu là một trận đấu hỗn loạn được tạo ra trong địa ngục. Chúng tôi biết. Chúng tôi phải chịu đựng điều đó mỗi khi cậu đến đây chơi game. Tôi muốn nghe nhiều hơn, nhưng bây giờ tôi thực sự phải chạy".

Anh vội vàng xỏ giày vào, và lần này Osamu để anh đi.

"Tốt hơn hết mày nên nhớ ăn tối, Tsumu." Osamu nói, một lần nữa.

Suna uể oải vẫy tay. "Tôi sẽ nhắn tin chi tiết cho cậu sau ~"

===

Atsumu gần như quên đi cuộc trò chuyện, một suy nghĩ khác chìm trong sự hối hả và nhộn nhịp của giấy tờ và thực hành trong vài ngày tới. Nhưng, đúng như lời của anh ấy, Suna nhắn tin cho Atsumu. Bằng cách nào đó, anh ấy quản lý thời gian để tin nhắn của mình đến chính xác khi Atsumu rời buổi tập vào chiều thứ Năm. Đáng giận thay, đó chỉ là địa chỉ và thời gian. Atsumu thề khi nhận ra nó sẽ được đặt trong hai mươi phút kể từ bây giờ. Anh ta hầu như không có thời gian để tra cứu địa chỉ trên điện thoại của mình trước khi nhận ra mình cần phải đặt địa chỉ để giữ cuộc hẹn.

Đó là một đoạn thẳng trên đường tàu từ trường đại học, nhưng nó sẽ đủ gần để đi bộ nếu anh ta không vội. Khi rời ga xe lửa, GPS của điện thoại sẽ dẫn anh đến ngay rìa của một khu phố thời thượng nhưng yên tĩnh. Những quán cà phê thời thượng, những cửa hàng dễ thương và những công viên ngăn nắp trải dài trên các con phố, mặc dù Atsumu hầu như không bị thu hút cảnh vật xung quanh khi chạy nhanh đến tòa nhà.

Lối vào được đóng lại bằng hệ thống liên lạc nội bộ kiểu dáng đẹp được thiết lập bên cạnh cửa. Atsumu bấm vào chuông căn hộ, sau đó cố gắng lấy lại hơi thở và duỗi tóc trong khi loa vang lên.

Tiếng vo vo, sau đó nhấc máy. Atsumu nghe thấy một tiếng sủa vui vẻ trong nền trước khi người đó nói.

"Xin chào?"

"Xin chào! Uh, "Atsumu dừng lại, bối rối. Cái quái gì vậy - Suna thậm chí còn không cho anh ta một cái tên. Quá muộn rồi. Atsumu hắng giọng, và hy vọng rằng việc giới thiệu bản thân là đủ.

"Tên tôi là Miya Atsumu, tôi tin rằng ai đó đã giới thiệu tôi làm người trông giữ chó cho cậu?"

Có một khoảng dừng kéo dài trên đường dây. Suna không thèm cho anh ta một cái tên - bằng cách nào đó anh ta cũng đã cho anh ta nhầm số căn hộ? Atsumu định xin lỗi và bước ra ngoài nhắn cho Komori bức ảnh xấu hổ nhất mà anh có về Suna để trả thù, nhưng hệ thống liên lạc nội bộ vang lên và Atsumu nghe thấy tiếng khóa cửa trước được mở ra.

"Hãy lên," giọng nói nói. Gần như là những tiếng gầm gừ, thực sự. Atsumu đột nhiên nghi ngờ về tình hình. Suna đã lôi kéo anh ta vào việc gì? Điều gì sẽ xảy ra nếu đây là địa chỉ sai và ai đó đang lợi dụng anh ta? Anh ta là một sinh viên đại học nghèo nàn, anh ta không có bất cứ thứ gì đáng giá trên người! Ít ra thì Suna cũng có địa chỉ nếu có chuyện gì xảy ra.

Atsumu buồn nôn khi bước vào thang máy, nhịp tim leo lên từng tầng. Khi cánh cửa mở đến tầng mười một, Atsumu ló đầu ra ngoài, không biết mình sẽ ra sao. Hành lang trống trải: một lối đi sạch sẽ và rộng rãi với thảm và đèn chiếu sáng không đắt tiền. Hầu như rất khó để tin rằng đây là một tòa nhà thân thiện với vật nuôi với mọi thứ nguyên sơ như thế nào — hoặc có thể nó nguyên sơ vì đây là một tòa nhà thân thiện với vật nuôi.

Căn hộ nằm ở cuối hành lang, ngay cạnh cầu thang có cửa sổ cho tầm nhìn đầy nắng ra khu phố xung quanh. Atsumu lịch sự gõ cửa và lùi lại, sẵn sàng tránh căng thẳng. Anh ta nhìn xung quanh một cách lơ đễnh, và hầu như không đọc được bảng tên - Sakusa? - trước khi cánh cửa mở ra với một lực giật mình.

Có một tiếng sủa ngắn đầy phấn khích và tiếng bàn chân lạch cạch trên các ô gạch genkan.

"Chờ đã — Mochi—!"

Atsumu cúi xuống theo bản năng khi một con chó lao tới phía anh, hào hứng chạy vòng quanh. Anh ấy nhận ra nó ngay lập tức từ bức ảnh và cười, để con chó đánh hơi bàn tay của mình trước khi nó đẩy vào không gian của anh ấy để làm quen vật nuôi. Phải mất vài giây để Atsumu cuối cùng nhìn lên và chào chủ nhân.

Sakusa Kiyoomi nhìn chằm chằm vào Atsumu từ ngưỡng cửa, mặt vô hồn. Bằng cách nào đó, tất cả đều đáng sợ hơn với sự thiếu biểu cảm của anh ấy.

"S — Sakusa," Atsumu lắp bắp.

"... Tôi sẽ giết Motoya," Sakusa rít lên, trầm lặng và lạc lõng với vẻ mặt điềm tĩnh đến mức Atsumu nghĩ rằng anh ấy chắc chắn đã nghe nhầm.

Sakusa nhìn chằm chằm. Atsumu nhìn lại. Mochi tiếp tục quan tâm xung quanh anh ta, và Atsumu, không có bất kỳ phương hướng nào khác, tiếp tục cưng nựng cô.

Sau một lúc lâu, Sakusa hắng giọng, và Atsumu đứng thẳng dậy.

"Miya" anh ta nói, với cái nghiêng đầu lịch sự, "làm ơn, vào đi." Anh ta hất đầu về phía bên trong, và Atsumu làm theo, sững sờ. Mochi chạy theo anh ta, và kiên nhẫn ngồi ở rìa genkan khi Atsumu cởi giày và bước vào một đôi dép của khách mà Sakusa đã đặt.

Sakusa không đợi Atsumu, đi vào căn hộ với một cái vỗ nhẹ vào đầu Mochi và không có sự thừa nhận nào khác về cuộc hội ngộ kỳ lạ này. Atsumu dành thời gian cởi áo khoác và ba lô của mình và treo chúng ngay ngắn trong khi cố gắng bình tĩnh lại những suy nghĩ đua xe của mình.

Đã ba năm kể từ lần cuối Atsumu nhìn thấy Sakusa Kiyoomi. Nó không có gì đặc biệt đáng chú ý hay bất cứ điều gì - một cuộc chia tay khác vào cuối trường Trung học Spring, các đội của họ lướt qua nhau trong hội trường của Tokyo Metropolitan Gymnasium với những lời thừa nhận lịch sự. Họ không bao giờ tiến bộ trong quá khứ quen biết tốt nhất, vì tất cả những gì Atsumu cố gắng để có được tay đập để làm ấm với anh ấy tại trại huấn luyện trẻ, nhưng một vài trận đấu mà họ chơi với nhau đã để lại ấn tượng lâu dài.

Và Atsumu thích anh chàng. Tất nhiên là vì những kỹ năng của anh ấy, và sự cống hiến trên sân đấu. Có điều gì đó về ấn tượng khác thường của Sakusa, nhưng sự chân thành bền bỉ trong thể thao thật quyến rũ. Atsumu đã hơn một lần cố gắng lấy lại tiếng cười từ anh ta trong những ngày dài ở trại. Có một chút hồi hộp khi khơi gợi sự thích thú ngắn ngủi đằng sau chiếc mặt nạ hoặc quay đầu nhanh để che giấu nụ cười của mình. Nó đã gây nghiện.

Và nếu đôi mắt anh dõi theo những lọn tóc xoăn đặc biệt của Sakusa, hay tìm kiếm ánh sáng lấp lánh từ đôi mắt đen của anh trên sân đấu, thì điều đó chỉ có Atsumu mới biết và cố gắng kìm nén ký ức về lúc này, thường trực trong anh.

Tất nhiên, anh đã nghe về việc Sakusa ký hợp đồng với Black Jackals. Jackals không phải là đội địa phương được lựa chọn của cặp song sinh ngày nào (nhìn thấy Aran trong màu áo của Falcon khiến Atsumu xúc động khôn tả), nhưng họ đã theo dõi họ nhiều như phần còn lại của V.League. Ngày nay, ngay cả một người hâm mộ bình thường của môn thể thao này cũng không biết về tân binh ngôi sao của đội bóng địa phương.

Sakusa có tất cả mọi thứ mà Atsumu có thể đã tự mình tưởng tượng ra. Nhưng không ai trong số những tưởng tượng nửa vời của Atsumu có thể so sánh với kiểu trùng hợp ngẫu nhiên này.

Một số phần hay thay đổi của Atsumu tự hỏi liệu họ có bao giờ tình cờ gặp nhau ở Higashiosaka không. Đó là một thành phố lớn trong một khu vực đô thị lớn hơn, nhưng phòng tập thể dục và đấu trường của Black Jackal không quá xa khuôn viên của anh ta. Có thể đó là một buổi chạy bộ buổi sáng, hoặc tại cửa hàng bán lẻ dụng cụ thể thao địa phương. Có thể đó sẽ là một lãnh thổ hoàn toàn mới và xa lạ đang làm một số công việc lặt vặt. Hiệu giặt là. Cửa hàng tạp hóa.

Atsumu ngập ngừng bước vào căn hộ, nửa mong đợi Sakusa sẽ thay đổi quyết định và nhất quyết rời đi ngay lập tức. Mochi vượt lên phía trước, dẫn Atsumu vào nơi hóa ra là một phòng khách rộng rãi. Nó tiếp giáp với nhà bếp bởi một không gian mở và toàn bộ căn phòng được chiếu sáng tốt bởi cửa ra vào ban công bằng kính và cửa sổ cao dọc theo bức tường phía xa.

Sakusa đứng ở quầy nhìn chằm chằm vào chiếc ấm đun nước điện như thể nó đã phạm một tội ác tày trời nào đó. Nhưng khi anh vô tâm cúi xuống đầu của Mochi, một nụ cười nhẹ nở trên môi anh.

Ở đây, với những tia nắng cuối cùng của hoàng hôn mùa thu phủ vàng trên khuôn mặt Sakusa, hơi nước bốc lên từ ấm đun nước và bắt những tia sáng như sương mù thanh tao, khuôn mặt của anh ấy dịu lại với những hành động cho chú chó của mình, đó chỉ là mặt này của anh ấy. Atsumu luôn thở ra một cách nặng nhọc.

Nó rất khác so với cách Atsumu từng biết anh ấy trước đây.

Như thể được gợi ý, Sakusa để ý đến Atsumu và nhìn thẳng. Vẻ mặt của anh ấy trở lại một vẻ điềm đạm, lịch thiệp, ngay cả khi cử động tay của anh ấy hơi vội vàng. Anh ta mở túi trà bằng một chuyển động chói tai, đổ nước nóng vào một cái cốc và đẩy nó về phía Atsumu dọc theo quầy với một kiểu chào đón như hét lên gượng gạo.

"Vì vậy, tôi hiểu rằng cậu không mong đợi tôi?" Atsumu hóm hỉnh nói. Sakusa mỉm cười, nhưng nó tự ti hơn là trìu mến khi anh ấy quay lại đối mặt với Atsumu một cách đàng hoàng. Anh ta khoanh tay.

"Đó là những gì tôi nhận được vì đã tin tưởng Komori khi anh ấy nói rằng anh ấy sẽ tìm cho tôi một người trông giữ chó thay thế sau khi em gái anh ấy đi du học."

"Huh? Ohhh. Đúng. Các cậu là anh em họ. Tôi luôn quên điều đó, với toàn bộ thì sao - "Atsumu mơ hồ nhìn Sakusa với một nụ cười tự mãn. Sakusa đảo mắt, chắc chắn đã quen với việc so sánh.

"Thật không may, tôi không có thời gian để cầu kỳ. Tôi phải rời khỏi đây." Sakusa nhìn chằm chằm vào đồng hồ, cáu kỉnh," khoảng nửa giờ. Tôi nên hy vọng rằng đó sẽ là đủ thời gian để hướng dẫn cậu mọi thứ cho Mochi. "

Khi nghe thấy tên của mình, tai của Mochi vểnh lên và đuôi bắt đầu vẫy. Cô quay lại phía Atsumu và rúc vào chân anh cho đến khi anh cúi xuống để cưng nựng cô một lần nữa.

"Lòng thương xót nhỏ rằng ít nhất có vẻ như cô ấy thích cậu," Sakusa thở dài.

Atsumu phớt lờ anh để dành sự quan tâm chăm chỉ hơn cho cô. Anh ấy gãi sau tai Mochi cho đến khi cô ấy lăn lộn vì thích thú.

"Tất nhiên, cô ấy là một người quyến rũ thực sự, không giống như chủ nhân của cô ấy," Atsumu nói, bắn Sakusa một nụ cười đắc ý từ sàn nhà.

Sakusa phớt lờ anh ta và phóng ra một loạt hướng dài khi anh ta di chuyển quanh nhà bếp với hiệu quả gần như lâm sàng.

"Thức ăn hai lần mỗi ngày, cậu có thể tìm thấy trong tủ này. Các phép đo có trên hộp" Sakusa nói, mở tủ. Atsumu có thể nhìn thấy một ghi chú post-it được dán vào một hộp đựng được giấu bên trong. "Vào buổi sáng chỉ cần đồ ăn vặt là được. Vào buổi tối, trộn nửa lon thức ăn ướt với thức ăn khô. Đồ ăn trong tủ này - tổng cộng đừng cho cô ấy ăn nhiều hơn bốn món một ngày."

"Con có một người cha keo kiệt như vậy, Mochi," Atsumu thủ thỉ với con chó. Trên thực tế, anh có thể cảm nhận được góc cạnh sắc bén của cái nhìn chói chang của Sakusa xuyên qua đỉnh đầu của mình, và anh cười, ngước nhìn Sakusa với nụ cười hối lỗi. "Tôi đang đùa, tất nhiên. Tôi sẽ làm theo hướng dẫn của cậu."

Sakusa liếc nhìn Atsumu, nhưng không đáp lại. Anh ta bắt đầu di chuyển ra khỏi nhà bếp, và Atsumu đứng theo anh ta. Họ đi dọc hành lang đến phần còn lại của căn hộ, nơi dường như kết nối với phòng tắm, tủ quần áo và phòng ngủ.

"Phòng của tôi ở đây. cậu có thể để cửa mở — Mochi thích ngủ trưa trên giường. Về nơi cậu có thể ngủ ... "

"Whoa, whoa, khoan đã, tôi đang ngủ—" Đôi mắt Atsumu lo lắng nhìn về phía giường, "—đây?"

"Chà, không, rõ ràng không phải trên giường của tôi," Sakusa ho và quay đi chỗ khác. Atsumu cố gắng hết sức để nhìn bất cứ nơi nào ngoài khuôn mặt của Sakusa, nhận ra điều đó nghe như thế nào.

"Xin lỗi, ý tôi chỉ là, ờ, tôi không nhận ra đây là một buổi kéo dài," Atsumu nói, đột nhiên lo lắng trở lại.

Sakusa nhìn anh ta một cách sắc bén đến nỗi Atsumu cảm thấy như thể anh ta có thể bị ấn vào tường với lực tác động của nó.

"Đó có phải là một vấn đề?"

"Không không," Atsumu xua tay xoa dịu, "Tất nhiên là không. Xin lỗi, tôi chỉ. Không biết nhiều chi tiết từ... Suna... " Atsumu ngượng ngùng quay đi, và Sakusa trong giây lát có vẻ như anh ấy muốn để lại hạnh phúc của con chó của mình cho bất kỳ ai khác ngoài Atsumu.

Sau đó, Sakusa hắng giọng và vượt qua lỗi lầm của Atsumu bằng cách mở cửa tủ quần áo. "Có một tấm nệm dành cho khách ở đây. Cậu có thể ở trong phòng khách. Điều chỉnh nhiệt độ tùy thích, tôi không ngại. Chỉ cần từ chối nếu cậu rời đi trong ngày".

Họ quay trở lại khu vực sinh hoạt chính. Có một tấm vải thô màu đen với logo V.League và một bản sao vàng có dấu móng vuốt ngang hông ngồi cạnh chiếc ghế dài, và Sakusa đã lấy nó trước khi dẫn họ vào cửa. Anh ta chỉ vào dây buộc và dây nịt treo trên móc ở lối vào khi anh ta xỏ giày và mặc áo khoác.

"Nếu cậu có thể đưa cô ấy đi dạo buổi sáng nhanh hoặc chạy bộ nhẹ nhàng thì tốt nhất. Tuy nhiên, nếu cậu chỉ có thể làm điều đó vào buổi tối thì không sao - cô ấy cần ít nhất một lần đi bộ tốt mỗi ngày, nếu không, cậu có thể đưa cô ấy đi quanh khu nhà nếu cô ấy cần đi. Cô ấy sẽ yêu cầu đi ra ngoài bằng cách dẫn cậu đến cửa trước. "

Khi hai người họ đứng gần cửa và Sakusa ra hiệu về phía sợi dây xích, Mochi trông có vẻ phấn khích, nhưng cô ấy đã yên vị khi Sakusa lại lấy một chiếc túi vải thô.

Thật kỳ lạ khi tiễn Sakusa ra đi như thế này, và Sakusa cũng phải cảm thấy điều đó. Đứng ở lối vào căn hộ của mình, choàng qua vai và nhìn chằm chằm vào Atsumu, anh ta trông giống như một cậu học sinh trung học trầm lặng, thu mình hơn là một tay sát thủ bên ngoài có bờ vai rộng, táo bạo cho Black Jackals. Anh ta lê chân một chút, sau đó nhìn Atsumu một cách sắc bén.

"Nên là vậy. Tôi đã viết hướng dẫn và số của tôi xuống nếu cậu cần. Nó ở trên bàn ăn, cùng với tiền của cậu, "Sakusa nói. "Tất cả những điều đó nghe có vẻ ổn chứ?"

Atsumu chắc chắn sẽ bắt gặp ánh nhìn của Sakusa và gật đầu, cẩn thận.

"Tất nhiên, Sakusa, tôi là một người hoàn toàn chuyên nghiệp, tôi đảm bảo với anh. Tài liệu tham khảo và mọi thứ" Có được tính không nếu anh ta chưa bao giờ làm việc đó một cách chuyên nghiệp? Anh ấy thậm chí không chắc liệu bố mẹ mình có số Suzuki nữa hay không. "Mochi đang tốt, tôi hứa."

Sakusa tiếp tục nhìn chằm chằm, nhưng gật đầu đáp lại. Sau đó, anh ấy cười toe toét, và trong một khoảnh khắc thót tim Atsumu nghĩ rằng nó đang hướng vào anh ấy, nhưng Sakusa nhanh chóng cúi xuống áp vào mặt Mochi và chà tay qua bộ lông của cô ấy. Anh thì thầm cái gì đó có đường vào trán cô và kết thúc bằng một nụ hôn.

Nó giống như một tám mươi hoàn chỉnh. Tâm trí của Atsumu không thể bắt kịp những gì mắt anh đang nhìn thấy, và anh gần như không thể bắt được đối tượng mà Sakusa ném vào mặt mình khi anh đứng dậy sau màn âu yếm ngẫu hứng.

Atsumu nao núng, giật lấy nó vào giây phút cuối cùng. Anh mở tay ra để tìm một chùm chìa khóa có gắn một chiếc móc khóa Jackasuke bằng cao su mềm.

"Một trong số đó mở cửa tòa nhà, cửa còn lại dành cho căn hộ," Sakusa đứng thẳng dậy và nhìn Atsumu bằng một cái nhìn lạnh lùng khác. "Đừng. Đánh mất chúng. "

Atsumu, vẫn quay cuồng với hai Sakusa Kiyoomi rất khác nhau mà anh đã gặp trong hai mươi phút trước, chỉ có thể ậm ừ khẳng định. Anh ấy hy vọng nó không giống như một tiếng thút thít như anh ấy nghĩ, nhưng Mochi nhìn lại anh ấy, quan tâm.

Và Sakusa đã biến mất. Atsumu đứng ở cửa, ngơ ngác.

Sẽ là một ngày cuối tuần dài.

===

"—Và sau đó, anh ấy, giống như, bật một công tắc, trở lại Sakusa Kiyoomi lạnh lùng, sắc sảo. Đó là hoang dã, tao nói với mày, mày không có ý kiến à?"

"Uh huh," Osamu nói, không quan tâm. Có một âm thanh xèo xèo trong nền cuộc gọi của họ, vì vậy anh ta chắc hẳn đang nấu bữa tối. Bụng Atsumu réo lên để đáp lại. Một trong những nhược điểm của hợp đồng chăm sóc chó ở nhà này là anh ta không thể dựa vào em trai của mình để kiếm ăn.

"Thế còn con chó?"

"Mochi? Còn cô ấy thì sao?"

Osamu nghe như thể anh ta có thể bóp cổ Atsumu qua đường dây điện thoại. "Tao đang nói, con chó có phải là con chó tốt không? Mày có thích cô ấy không? Cô ấy, các vị thần có bằng lòng, có thích mày không?"

Atsumu khịt mũi một cách ngạo nghễ. "Tất cả những con chó đều tốt, Samu. Hơn nữa, những chú chó rất yêu tao".

"Ừ. Cần một người để biết một."

Nếu Osamu từng tìm ra cách thực hiện hành vi bạo lực thể xác qua đường dây điện thoại, thì Atsumu sẽ đứng ngay sau anh ta. Tuy nhiên, hiện tại, anh quyết định phớt lờ lời chế nhạo của em trai mình.

"Cô ấy thật tuyệt. Thực sự dễ dàng, mặc dù cô ấy gần như vẫn còn là một con chó con, mày biết không?" Khi anh ấy nói, đuôi của Mochi vẫy từ nơi cô ấy đang cuộn tròn bên cạnh anh ấy trên chiếc ghế dài.

Thành thật mà nói 'Tuyệt vời' là một cách nói nhẹ nhàng. Mochi là một trong những chú chó thông minh nhất, được huấn luyện tốt nhất và cư xử tốt nhất mà Atsumu từng gặp. Và thật dễ thương — cuộn camera điện thoại của anh ấy đã có đầy đủ các bức ảnh. Thật dễ dàng để biến những nhu cầu của cô thành thói quen của riêng anh, ngay cả khi anh thích nghi với việc ở trong căn hộ của Sakusa. Bên cạnh đó, ngoài việc bỏ lỡ Osamu nấu ăn, thì ... thật tuyệt khi được ra khỏi nơi ở riêng của anh ấy. Thật dễ dàng để thư giãn trong căn hộ này một cách đáng ngạc nhiên nếu anh ấy không quá đắn đo về việc ai sở hữu nó.

"Chà, có vẻ như mày đã tìm được cho mình một công việc lý tưởng, phải không?" Giọng nói của Osamu đưa Atsumu trở lại cuộc trò chuyện của họ. "Nơi tốt đẹp, con chó tốt, ông chủ không tốt nhưng bất cứ điều gì, cậu thậm chí không cần phải nhìn thấy anh ta khi mày đang làm việc."

Atsumu tạm dừng. Đúng. Bây giờ họ đã thiết lập các điều khoản của công việc, không có nhiều thứ khác đối với sự tương tác của họ. Bỏ mối quan hệ trung học sang một bên, Sakusa và Atsumu không có lý do gì để làm bạn. Nhưng, vẫn còn, đó là một tình huống kỳ lạ. Atsumu cảm thấy như thể anh ấy đang tìm hiểu về Sakusa nhiều hơn những gì anh ấy có thể tưởng tượng khi ở trong không gian của anh ấy, và anh ấy không biết phải cảm thấy thế nào về điều đó. Anh ấy muốn ... anh ấy muốn làm quen với Sakusa theo cách của riêng anh ấy. Nếu anh ấy có thể.

"Mày có nghĩ rằng mày có thể có được chữ ký của anh ấy?"

"Samu, cái quái gì vậy?"

Anh ta có thể hình dung anh trai mình đang nhún vai qua điện thoại. "Anh ấy là một ngôi sao bóng chuyền nổi tiếng bây giờ, mày biết không? Cũng có thể tận dụng lợi thế của kết nối, phải không? Hay mày đang nghĩ về việc tạo ra một loại kết nối khác— "

Atsumu cúp máy.

===

Dù cố gắng không nghĩ về điều đó, nhưng cảm giác trở thành kẻ đột nhập, kẻ xâm nhập, kẻ quan sát không đúng chỗ đối với cuộc sống của Sakusa không hoàn toàn rời bỏ cậu. Không thể, không phải khi cậu tiếp tục tìm hiểu những điều về anh ấy khi cậu ấy cố gắng đi về cuộc sống hàng ngày của mình trong căn hộ của Sakusa.

Thật kỳ lạ - tất cả những cách nhỏ nhặt để biết một người ngay cả khi họ vắng mặt.

Atsumu kéo tấm nệm dành cho khách từ tủ quần áo ở hành lang và xem tất cả những chi tiết nhỏ cần thiết để giữ một ngôi nhà ngăn nắp gọn gàng và thậm chí được dán nhãn — khăn tắm mới và gấp (tất cả đều là đồ hải quân sâu), dụng cụ vệ sinh (không nhiều như cậu nghĩ), Kho dự trữ nhỏ chất tẩy rửa và giấy vệ sinh và hàng hóa có thể sử dụng được của các thương hiệu mà Atsumu không thể không so sánh, không thể làm mất đi niềm vui nhỏ khi tìm thấy chúng sử dụng chung.

Anh lục tung nhà bếp để tìm dụng cụ nấu ăn và tìm thấy thứ rõ ràng là một kho kẹo có hương vị chua chua là một niềm vui thú vị. Nhà bếp được trang bị đầy đủ dụng cụ nấu nướng cao cấp, nhưng Atsumu có thể thấy chỉ có một số đồ vật được sử dụng tốt. Không giống như phần còn lại của bộ bát đĩa, có một đàn cốc thực sự, tất cả đều không khớp, nhưng lại sáng một cách kỳ lạ. Atsumu phải tự hỏi ai đã tặng Sakusa một chiếc cốc có dòng chữ "Tôi không phải chuyên gia về xương rồng, nhưng tôi biết sởn gai ốc khi nhìn thấy một" dọc theo cạnh nó, và người đó phải là ai để Sakusa giữ nó.

Sau đó, có tất cả những thứ Atsumu thu thập được từ việc di chuyển qua nơi này với tư cách là chính mình. Anh ấy có thể hình dung các thói quen của Sakusa song song với các chuyển động của chính mình. Ánh sáng hắt ra từ các tòa nhà bên kia đường, tràn ngập căn hộ với một thứ ánh sáng ấm áp dễ dàng vào buổi sáng giúp Atsumu tỉnh lại. Nhà bếp được thiết lập cho một loạt các chuyển động hiệu quả để pha cà phê, nấu bữa sáng và làm các món ăn mà không cần tốn thêm công sức. Mọi thứ của Mochi cũng được xếp gọn gàng trong từng chuyển động: có giường cho chó cạnh cửa phòng ngủ, đĩa thức ăn được đặt một cách chiến lược bên cạnh máy pha cà phê, dây xích lủng lẳng trên hành lang phía trên đôi giày.

Buổi chiều trọn vẹn đầu tiên ở nơi này cũng tuyệt vời. Các cửa sổ hướng về phía Tây và hoàng hôn phủ lên căn hộ với tông màu mật ong khi buổi tối đến gần. Thật thanh thản khi ngồi trong phòng khách hoặc bên bàn ăn, làm bài tập về nhà hoặc chơi với Mochi trong sự ấm áp dễ chịu.

Một điều nổi bật thực sự bất thường đối với Atsumu là có rất ít dấu hiệu về của Sakusa trong căn hộ này. Không nói rằng anh chàng cần được trang trí trong hàng hóa Jackasuke, nhưng nếu cậu không biết phải tìm kiếm điều gì, cậu sẽ khó tìm được tài liệu tham khảo về cuộc sống nghề nghiệp của anh ta. Gợi ý bề ngoài duy nhất về công việc của Sakusa là một hàng DVD trò chơi gọn gàng nằm gọn trong kệ dưới cùng của giá đỡ TV, được dán nhãn gọn gàng trong một bàn tay chắc chắn.

Có lẽ đó không phải là quá kỳ lạ sau khi tất cả. Có lẽ căn hộ này là niềm an ủi của Sakusa khi tránh xa mọi thứ khác, tránh xa những kỳ vọng và áp lực, cũng như động lực và sự cống hiến thuần túy cần có để duy trì sự nghiệp thể thao chuyên nghiệp. Một phần của nó bằng cách không là một phần của nó.

Nhưng, Atsumu biết gì? Anh ấy chỉ là một sinh viên, và anh ấy chỉ ở đây để làm một công việc đơn giản.

===

Có lẽ Atsumu đã hơi lạc quan về hành vi tốt của Mochi. Tất nhiên - tất nhiên - buổi sáng mà Sakusa trở lại là lần duy nhất mà Mochi quyết định lăn lộn với một thứ gì đó ghê tởm trong chuyến đi bộ buổi sáng của họ. Atsumu đã quen với việc để Mochi đánh hơi và khám phá khi cô ấy thích thú khi đi dạo sau khi thấy cô ấy cư xử rất tốt trong các chuyến đi chơi khác của họ. Anh ấy đã quá muộn để ngăn cô ấy lại khi cuối cùng nhận thấy cô ấy đang đi đến thị trấn trong một đống ... thứ gì đó ... ở công viên gần đó.

Cô ấy thu hút sự chú ý ngay lập tức khi Atsumu gọi tên cô ấy, trông khá hài lòng với bản thân ngay cả khi một mùi cay nồng, thấp hèn tỏa ra từ cô ấy. Chiếc áo khoác lông dày cộp của cô có những vệt bùn đen và bẩn thỉu. Atsumu muốn bịt miệng. Anh ấy kiểm tra điện thoại của mình, và — tốt. Sakusa đến sáng muộn mới về. Atsumu có thời gian.

Anh khoác áo Mochi chạy bộ nhẹ trở về căn hộ. Họ đi cầu thang bộ khi đến nơi, hy vọng sẽ giải thoát cho thang máy khỏi tình trạng lộn xộn. Atsumu để họ vào căn hộ và tình cờ đuổi theo Mochi, dẫn cô ấy đi thẳng vào phòng tắm, nguyền rủa những dấu chân lầy lội nhỏ trên hành lang khi họ về. Anh ấy sẽ lo lắng về những điều đó sau này.

Mochi, về phần mình, có vẻ thích thú với ý tưởng về thời gian tắm, khiến Atsumu thở phào nhẹ nhõm. Trong một lần Atsumu cho con chó nhà hàng xóm cũ của mình tắm, Momo đã ngoáy đuôi của nó và nhìn chằm chằm vào Atsumu một cách đầy quyến rũ, và cố gắng nhảy ra khỏi bồn tắm bất cứ lúc nào có thể. Ngược lại, Mochi trông hồi hộp, vẫy đuôi ngay cả khi Atsumu lấy một ít dầu gội đầu dành cho chó từ tủ và bắt đầu dùng vòi tắm cho nước chảy khắp lưng.

Không mất nhiều thời gian để làm sạch cho cô ấy, nhưng sau đó Atsumu mắc phải sai lầm thứ hai của mình trong buổi sáng: anh ấy quên quấn khăn tắm cho Mochi trước khi anh ấy mở cửa phòng tắm, và cô ấy phóng to ra trong tất cả vinh quang con chó ướt của mình, lắc mạnh và làm nước bắn tung tóe khắp hành lang trước khi Atsumu có thể đỡ được cô ấy.

Atsumu thở dài khi xem xét thiệt hại. Con chó sạch sẽ, lăn lộn trên tấm thảm trong phòng khách với những tiếng rên rỉ sung sướng. Tuy nhiên, phòng tắm, hành lang và lối vào là một mớ hỗn độn. Có những dấu chân lầy lội ở cửa và những vũng nước có mùi hôi chảy dọc hành lang. Bản thân Atsumu vẫn còn dính đầy những vệt bùn và những mảng dầu gội đầu dành cho chó. Anh lại lấy điện thoại ra — chỉ hơn một giờ trước khi Sakusa quay lại.

Anh ấy đã cắt giảm công việc của mình cho anh ấy.

===

Thật kỳ diệu, Atsumu có căn hộ hoàn hảo vào thời điểm anh nghe thấy tiếng chìa khóa trong ổ khóa ở cửa trước. Anh ấy có đồ đạc của riêng mình — chỉ là ba lô và một chiếc túi vải thô nhỏ — sẵn sàng ra cửa, và anh ấy giết thời gian bằng cách chơi trò kéo co với Mochi.

Mochi xuất hiện từ trò chơi của họ ngay khi cánh cửa mở ra, chạy đến Sakusa với một cái yip nhanh chóng và phấn khích.

"Em đây rồi, nhớ bố của em, phải không?" Atsumu gọi, giọng nói như thủ thỉ chỉ dành cho trẻ sơ sinh và thú cưng trước khi nhớ ra còn ai ở đó. Anh ấy sẽ gạt đi sự đỏ mặt của mình khi đứng và tiến đến lối vào, che đậy bất kỳ sự bối rối kéo dài nào bằng cách giơ chìa khóa về phía Sakusa.

"Tôi đã nói gì với cậu? Tôi là một người hoàn toàn chuyên nghiệp. Căn hộ là một mảnh và Mochi được đi bộ, được ăn uống đầy đủ, và thậm chí còn được tắm."

Sakusa nhìn lên sau khi vuốt ve Mochi với vẻ ngạc nhiên.

"Cậu đã tắm cho cô ấy?"

"Chúng ta có một chút rắc rối, uh," Atsumu suy nghĩ lại khi kể cho Sakusa tất cả những chi tiết bẩn thỉu, "Hãy cứ nói rằng cô ấy đã vướng vào chuyện gì đó trong chuyến đi dạo của chúng ta trước đó. Nhưng tôi đảm bảo sau đó sẽ dọn dẹp cho cô ấy và cả phòng tắm nữa. Và hành lang."

Sau đó Atsumu quay mặt đi khỏi Sakusa, tay vẫn cầm chìa khóa. "Đúng vậy. Xin lỗi về tất cả những điều đó. Tôi hy vọng mọi thứ được dọn dẹp đúng cách cho cậu. Tệ hại của tôi vì đã không chú ý đầy đủ. Nhưng cô ấy đã thực sự tốt trong suốt thời gian còn lại— "

Anh gần như giật mình khi có thứ gì đó chạm vào tay mình, và quay lại thì thấy Sakusa đang nhẹ nhàng đẩy bàn tay đang đề nghị của mình ra sau.

"Giữ chúng," Sakusa nói. Anh ấy trông gần như không thể đọc được như mọi khi, nhưng có một chút gì đó - sự tán thành? - trong mắt anh ấy.

"Huh?"

Sakusa đứng sau đó, vỗ một cái cuối cùng vào đầu Mochi trước khi anh gặp mặt trực tiếp Atsumu, gần như quá gần để có thể thoải mái trong lối vào hẹp.

"Giữ chìa khóa," anh ta lặp lại. "Và cậu sẽ nói gì để điều này trở thành một sự kiện thường xuyên?"

Nếu việc ở gần Sakusa như thế này trở thành chuyện thường xuyên, Atsumu không chắc mình có thể xử lý được nó - anh dừng ngay suy nghĩ đó lại. Atsumu hắng giọng. "Ý cậu là như ... người trông con chó của cậu?"

"Vâng," Sakusa nói. "Tất nhiên, các lớp học và thực hành của cậu được ưu tiên hàng đầu. Nhưng nếu cậu có thể làm việc xung quanh chúng, thì có một vài lần một tuần mà tôi có thể sử dụng thêm một tay với Mochi. Và đối với các trận đấu trên sân khách nữa."

Atsumu chớp mắt. Khi bắt đầu công việc này, Sakusa nghe có vẻ như Atsumu là người thay thế vào phút cuối, vì vậy anh nghĩ rằng mình sẽ được yêu cầu ngồi lại chó chỉ khi có nhu cầu. Nhưng một lịch trình hàng tuần đều đặn? Nó gần như quá tốt để trở thành sự thật.

"Vậy cậu nghĩ như thế nào?"

Thật không công bằng. Cả Sakusa và Mochi đều đang nhìn anh ấy, mỗi người đều có một chiều sâu không dao động trong ánh mắt của họ.

Chỉ có một câu trả lời cho điều đó.

===

Thật dễ dàng để rơi vào một nhịp điệu mới.

Giờ đây, thông lệ của Atsumu đưa anh đến chỗ Sakusa vào các ngày thứ Ba và thứ Năm sau buổi tập luyện buổi chiều của chính mình. Anh đưa Mochi đi dạo nhanh và chuẩn bị bữa tối cho cô. Một vài ngày thứ Năm kéo dài sang thứ Sáu và thứ Bảy đối với một số chuỗi trận xa hoặc nếu nó đủ xa, thì cũng sẽ kéo dài đến sáng Chủ nhật.

Căn hộ cách khuôn viên trường một đoạn ngắn, 20 phút đi bộ, hoặc thậm chí là đi tàu ngắn hơn. Bây giờ Atsumu ở đó hàng tuần, anh ấy thực sự có cơ hội thưởng thức các công viên và quán cà phê của khu phố, ngay cả khi chỉ đi ngang qua. Đó là một khu vực yên tĩnh, dễ chịu để đi bộ xung quanh. Anh ta ghi nhớ để trở lại ngay cả khi anh ta không phải đến trông chó.

Sakusa không bao giờ ở đó khi Atsumu đến, và Atsumu luôn rời đi trước khi anh trở lại. Anh ấy giải thích, trong đề xuất ban đầu của mình, rằng những ngày này thường có những buổi tập muộn, và mặc dù anh ấy luôn ở nhà có thời gian để đi dạo Mochi và đưa cho cô ấy bữa tối muộn, anh ấy muốn có ai đó có thể kiểm tra cô ấy sớm hơn. Atsumu đủ hạnh phúc khi làm điều đó. Mochi rất thú vị và Sakusa luôn trả công xứng đáng cho Atsumu: một phong bì cứng đặt trên bàn ăn dưới một chiếc chặn giấy thủy tinh nhỏ vào mỗi thứ Năm hàng tuần. Sau một vài tuần, Atsumu thậm chí có thể giảm ca làm việc của mình tại izakaya, biết ơn vì có ít đêm muộn làm việc gần như không cần biết ơn.

Hôm nay là thứ Năm, Atsumu từ chối lời kêu gọi của đồng đội để đi ăn sau khi luyện tập, anh ấy đang mong chờ được đi chơi với Mochi và có thể chọn đồ ăn cho Osamu và anh ấy từ một trong những nhà hàng gần đó trên đường về nhà.

Gần như dễ dàng quên rằng đó là căn hộ của Sakusa và con chó của Sakusa khi anh ấy ghé qua nhà vào buổi tối đó. Anh ấy dành phần lớn thời gian ở lối vào, đeo bám  Mochi trước khi họ đi dạo. Anh ấy chỉ phải đi qua một cái tủ trong nhà bếp để lấy thức ăn khô và thức ăn ướt cho bữa ăn của Mochi.

Anh ta cố gắng không để ý xem Sakusa có chiếc cốc ngớ ngẩn nào trong giá phơi từ sáng hôm đó, hoặc liệu anh ta có tự làm cho mình một bữa sáng đầy đủ hay không (chảo rán trong giá phơi có nghĩa là anh ta sử dụng, không có nó có nghĩa là anh ta không có). Anh ấy rất cẩn thận không liệt kê các áo hoodie và áo khoác mà Sakusa đã móc qua các móc của lối vào. Anh ấy không kiểm tra cái cây đơn độc trong căn hộ để xem Sakusa có tưới nước đúng cách hay không (nó gần chết ngay lần đầu tiên anh ấy ở lại).

Atsumu thời trung học sẽ không bao giờ tưởng tượng có cơ hội biết được bí ẩn của Sakusa Kiyoomi theo cách này và trường đại học Atsumu không muốn, không muốn dựng lên bức tranh về người đàn ông này bằng những mảnh đời của anh ấy một cách tình cờ, riêng tư trên màn hình. Nhưng một phần của Atsumu không để tâm, không thể không ghi nhận những phong cách nhỏ bé diễn ra khắp căn hộ, không thể không chú ý đến chó (ha) mỗi trang mới mà anh ấy mở ra. Atsumu là người tinh ý; nó phục vụ anh ta tốt trong môn thể thao anh ta yêu thích, và anh ta không giỏi trong việc tắt kỹ năng.

Nhưng, anh tự nhắc mình với mỗi khám phá tình cờ, anh không thể để bản thân gán ghép bất kỳ ý nghĩa nào cho chúng. Anh ấy không thực sự biết Sakusa Kiyoomi từ những điều này. Anh không nên để họ sưởi ấm trái tim mình, tạm dừng khi anh rời đi, bay qua trí tưởng tượng của mình để biết Sakusa như những người cậu thực sự, hoặc hơn thế nữa.

Anh ấy sẽ không làm đảo lộn nhịp điệu mới này, ngay cả khi tim anh ấy đập nhanh hơn một chút với sự mong đợi mỗi khi anh tra chìa khóa vào cửa trước của căn hộ.

===

Đó là ngày thứ Hai, vì vậy khi Atsumu cảm thấy điện thoại của mình rung trong túi khi chạy buổi sáng, anh ấy sẽ không mong đợi thấy tên của Sakusa dưới hình ảnh của Mochi xuất hiện trên màn hình. Anh cau mày. Sakusa dính vào những đoạn văn ngắn gọn, chuyên nghiệp khi yêu cầu Atsumu cho chó ngồi. Nó phải là một cái gì đó khác nhau để đảm bảo một cuộc gọi điện thoại. Anh nhàn rỗi tự hỏi liệu Sakusa có phàn nàn về lần cuối cùng Atsumu xem Mochi vào cuối tuần hay không, mặc dù anh nghĩ rằng anh ấy đặc biệt tận tâm mỗi khi anh ấy ở lại.

Atsumu gồng mình lên khi đưa điện thoại lên tai.

"Xin chào?"

"Miya—" Sakusa nghe như hụt hơi, vội vã, và Atsumu đứng thẳng người với vẻ lo lắng. "Hiện tại cậu có rảnh không? Ý tôi là, hôm nay. Ngày mai. Bây giờ cho đến ngày mai?"

"Chà, Sakusa, chậm lại. Mọi chuyện ổn chứ? Tôi có thể giúp gì?"

Đầu dây bên kia thở một hơi thật sâu, rồi Sakusa lại nói, đều đều hơn một chút.

"Xin lỗi, phút cuối tôi đã nhận được yêu cầu cho một đồng đội cho một số buổi quay quảng cáo ở Tokyo," Sakusa gần như gầm gừ khi kết thúc. "Tôi nói 'yêu cầu', nhưng nó nằm trong hợp đồng của tôi. Cậu có thể xem Mochi tối nay không? Ngay cả khi cậu không thể ở lại tối nay, tôi sẽ trở lại khá sớm vào sáng mai, tôi sẽ trả thêm tiền— "

Atsumu có thể nghe thấy sự khó chịu xen lẫn sự hoảng sợ trong giọng nói của Sakusa và anh ấy cắt ngang trước khi tự mình nỗ lực hơn nữa.

"Này, không sao, đừng lo lắng về điều đó. Tôi đang rảnh" Atsumu nói nhanh, hy vọng anh ấy không có vẻ quá háo hức. Anh ấy có một tờ giấy đến hạn vào sáng sớm ngày mai, vì vậy anh ấy cần phải viết xong nó vào tối nay, nhưng sẽ rất dễ dàng để làm việc trong khi anh ấy vẫn tiếp tục với Mochi.

Điện thoại có một khoảng im lặng kéo dài, và trong một giây Atsumu nghĩ rằng Sakusa đã vô tình cúp máy. Anh kéo điện thoại ra khỏi tai để kiểm tra kết nối và hầu như không bắt được giọng của Sakusa khi anh nói lại.

"... nks."

"Xin lỗi, tôi đang ở ngoài. Đó là cái gì?" Atsumu nói, đưa điện thoại lên tai một lần nữa thật nhanh.

Sakusa hắng giọng. "Thanks. Tôi rất cảm kích."

"Bất cứ thứ gì cho cậu — cho con chó của cậu. Đối với Mochi, tất nhiên" Atsumu nói. Trái tim anh lỡ nhịp. Anh ta dập máy với một lời tạm biệt nhanh chóng.

Mẹ kiếp.

===

Vào thời điểm Atsumu đến căn hộ sau buổi luyện tập buổi tối của chính mình, Mochi đã nổi như cồn. Cô ấy đi ngang qua cửa ngay khi Atsumu bước vào, và Atsumu ngay lập tức xích cô lại để đi dạo. Anh ta chỉ dừng lại đủ lâu để đặt ba lô của mình bên trong ngưỡng cửa, vì vậy anh ta không nhận thấy tình trạng của căn hộ cho đến khi quay lại.

Nó sạch sẽ, như thường lệ, nhưng có một cảm giác lộn xộn. Sakusa chắc hẳn đã rất bối rối. Có một loạt các món ăn vẫn còn ngâm trong bồn rửa. Đồ chơi của Mochi nằm ngổn ngang trên sàn nhà, và có một số đồ chơi bóng chuyền lỏng lẻo chất thành đống cạnh cửa. Atsumu nhìn vào phòng ngủ trên đường đến phòng tắm, và anh thấy một vài bộ quần áo nằm rải rác trên giường và thậm chí còn rơi xuống sàn nhiều hơn.

Nó cảm thấy sai lầm. Anh ấy muốn sửa nó. Một phần anh ấy cảm thấy mình không nên can thiệp, nhưng phần khác anh ấy cảm thấy như thể nếu anh ấy bị bỏ rơi khỏi thói quen của mình, sẽ rất tuyệt nếu có ai đó giúp anh ấy. Nó xảy ra với anh ấy đủ với trường học, công việc và thực hành, nhưng anh ấy có Osamu để dựa vào, và ngược lại. Sakusa có ... Mochi.

Anh ấy vẫn đang tranh luận xem có nên giúp đỡ hay không khi Mochi đưa ra quyết định cho anh ấy bằng cách chạy vào phòng ngủ, nhảy lên giường và bắt đầu làm mớ quần áo còn lộn xộn hơn.

"Này, chờ đã, Mochi!" Atsumu đang ở trong phòng trước khi anh ấy nghĩ về điều đó, giật lấy một chiếc áo len từ miệng Mochi trước khi cô ấy bắt đầu xé toạc nó. Anh ta theo dõi một món đồ chơi khác bị lạc trên sàn và vẫy nó trước mặt con chó trước khi ném nó trở lại hành lang. "Đây, nhai cái này!"

Mochi bật khỏi giường, để lại Atsumu đứng với chiếc áo len nhàu nhĩ trên tay và một mớ hỗn độn xung quanh anh thậm chí còn lớn hơn. Bây giờ anh thực sự không thể để nó như thế này. Điều gì sẽ xảy ra nếu Sakusa nghĩ rằng anh ấy đang lục lội xung quanh trong phòng của mình hoặc một cái gì đó? Tốt hơn là ít nhất hãy để nó gọn gàng, phải không?

Nó đã được quyết định. Anh ấy bắt đầu nhặt và gấp quần áo, để lại một đống ngăn nắp trên tủ trước khi trải thẳng ga trải giường. Anh ấy đang rất bận rộn vào thời điểm đó, vì vậy anh ấy tiếp tục: nhặt đồ chơi của Mochi trong phòng khách và đặt chúng trở lại vào giỏ bên ghế dài, hoàn thành công việc cọ rửa bát đĩa trong bồn rửa và đặt chúng cho khô, dọn dẹp những thứ nhỏ nhặt. Anh ấy nhận thấy rằng không đúng chỗ. Chúng chỉ là những việc nhỏ, và chúng không mất nhiều thời gian, nhưng căn hộ cho chúng cảm giác yên bình hơn khi anh ấy hoàn thành.

Bây giờ vẫn còn là buổi tối sớm, và Mochi nhìn Atsumu một cái nhìn thất vọng khi anh ta đi đến cửa.

"Đừng lo lắng, Mochi-chan, tôi sẽ không bỏ rơi cậu đâu. Tôi chỉ đang làm bài tập về nhà thôi" anh nói, cảm thấy hơi ngớ ngẩn khi trấn an con chó, nhưng Mochi vẫy đuôi và quay lại vui vẻ nhai một món đồ chơi sang trọng.

Sakusa đã rút kotatsu ra kể từ lần cuối cùng Atsumu ở, vì vậy Atsumu đã ở đó. Sách và máy tính xách tay của anh trải dài trên mặt bàn và anh xếp hai chân của mình dưới tấm chăn ngay ngắn. Mochi cuối cùng cuộn tròn trên đùi của anh ấy khi anh ấy bắt đầu làm việc trên tờ giấy của mình.

Atsumu có thể tập trung vào tiếng va chạm của xoong nồi, tiếng dao va vào thớt đều đặn và tiếng chửi thề đầy sáng tạo tạo nên phần lớn nhạc nền cho căn hộ chung của cặp song sinh Miya. Ngược lại, căn hộ của Sakusa gần như yên tĩnh đến mức khó chịu, nhưng Atsumu vẫn thấy nó thật thư thái - gần như quá thư thái.

Anh ấy không định nghỉ đêm vì Sakusa đã nói rằng anh ấy sẽ trở lại vào sáng sớm. Anh ta nghĩ rằng anh ta sẽ đưa Mochi ra ngoài đi dạo nhanh quanh khu nhà và sau đó quay trở lại căn hộ của riêng mình, nhưng khi buổi tối kéo theo một vòng xoáy của các bài đọc và trích dẫn và phân tích các ghi chú của riêng mình bằng chữ viết tay khủng khiếp của riêng mình, anh ta cảm thấy mí mắt của mình ngày càng nặng. Cơn lốc của việc đi từ các lớp học để thực hành đến căn hộ, sự mong đợi kỳ lạ từ việc Sakusa dựa vào anh ấy đã khiến trái tim anh ấy day dứt cả ngày, và sự tập trung nghiêm túc mà anh ấy dành để hoàn thành bài báo của mình đều bắt kịp.

=

Cánh cửa kêu vang và Atsumu giật mình tỉnh giấc, mất phương hướng trong giây lát. Bên cạnh anh, anh cảm thấy Mochi đang chồm lên, đuôi đập mạnh vào chân anh. Anh liếc nhìn đồng hồ ở góc màn hình máy tính xách tay của mình; nó đọc 11:31 chiều

"Miya?" Giọng của Sakusa vang lên từ lối vào, và Atsumu đứng dậy, khiến Mochi giật mình. Mochi đứng và vươn vai, chạy lon ton đến chào Sakusa khi anh bước vào căn hộ.

"S — Sakusa," Atsumu lắp bắp, lưỡi vẫn còn sưng và chậm. Anh vội vàng thu dọn đồ đạc của mình. "Chết tiệt. Tôi xin lỗi, tôi không cố ý — tôi nghĩ ngày mai cậu sẽ trở lại nhưng tôi không định ở lại, tôi chỉ định đưa Mochi ra ngoài một lần nữa và về nhà nhưng tôi đã ngủ gật— "

"Không sao đâu," Sakusa nói nhẹ nhàng, kiên nhẫn quan sát Atsumu. Anh bỏ túi xuống và cúi xuống xoa tai Mochi. "Tôi là người đã trở về không báo trước. Buổi quay kết thúc sớm hơn dự định, và tôi đã giành được vé trên chuyến tàu cuối cùng trở về."

"Tất cả các cách từ Tokyo?"

Sakusa nhún vai và xoa lưng Mochi một cách trìu mến. "Như tôi đã nói trước đây, tôi không muốn để Mochi một mình quá lâu." Sau đó, anh ấy nhìn lên Atsumu, và mỉm cười. "Mặc dù vậy, gần đây cậu đã thực sự giúp ích cho việc đó. Cảm ơn cậu."

Sakusa Kiyoomi, đang cười với anh ấy? Và ngay bên cạnh một chú chó đáng yêu nữa. Cảnh tượng gần như quá sức chịu đựng của Atsumu nghiện ngủ.

"Huh?! Ý tôi là, ờ, niềm vui của tôi?" Atsumu ngoảnh mặt đi, cố gắng tập trung vào việc nhét đồ đạc vào ba lô. "Mochi rất vui và dễ chăm sóc. Không sao đâu."

Sau đó Sakusa nhìn quanh căn hộ, như thể lần đầu tiên nhìn thấy nó kể từ khi anh bước vào. Anh cau mày, và Atsumu thương tiếc vì nụ cười mất đi.

"Cậu ... đã dọn dẹp ở đây chưa?" anh ta hỏi. Anh ta không có vẻ gì là khó chịu, nhưng Atsumu luôn tránh nhìn anh ta.

"Ờ, ừ. Tôi đã làm. Mochi đang làm lộn xộn những thứ của cậu, vì vậy tôi chỉ, ừm, nhặt nó lên một chút. Biết không, cậu có thể sử dụng sự trợ giúp sau khi vội vã rời khỏi đây. Hãy hứa là tôi đã không trải qua bất cứ điều gì".

Atsumu tiếp tục nhìn lên, giả vờ kéo dài và che đi sự đỏ mặt của mình trong chuyển động.

"Cậu đã ăn chưa?"

Atsumu đột ngột thả lỏng người. "Gì?"

"Hôm nay cậu đã giúp tôi rất nhiều, thậm chí còn nhiều hơn những gì tôi yêu cầu. Muộn rồi." Sakusa nghiêng đầu và ra hiệu cho đồ của Atsumu,"và có vẻ như cậu đã làm việc cả buổi tối. Tôi có thể đưa cậu đi ăn một bữa ăn không? Như lời cảm ơn."

"Không?" Nói có, đồ ngốc. "Ý tôi là, uh, không, tôi không ăn. Đúng là tôi đang đói. Bây giờ?" Atsumu nhăn mặt. Bụng anh réo lên với thời gian hoàn hảo.

Sakusa nhếch mép trước tiếng động, rồi đứng dậy. "Vâng, bây giờ. Tôi cũng đã bỏ lỡ một bữa tối đầy đủ. Họ chỉ ăn nhẹ trong buổi chụp. Tôi biết một nơi tốt gần đây. Đi nào." Anh ta giật dây xích của Mochi khi đi đến cửa, và kiên nhẫn chờ đợi trong khi Atsumu thu dọn xong đồ đạc của mình và loạng choạng đuổi theo anh ta.

Atsumu chắc hẳn vẫn đang mơ. Sakusa Kiyoomi và anh ấy, đi ăn cùng nhau vào một đêm mùa thu se lạnh với một chú chó đi cùng? Họ thậm chí có thể đi đâu vào lúc này, với một con chó không hơn không kém?

Atsumu, sự tò mò kích thích cùng với cơn đói, theo Sakusa ra ngoài và đi vào màn đêm.

===

Họ tụ tập tại một quán ramen đường phố cách chỗ của Sakusa vài con phố. Atsumu chưa bao giờ nhận ra nó trước đây, mặc dù anh ấy chưa đến khu vực này vào thời điểm này vào ban đêm. Bầu trời trong xanh, không khí se lạnh nhưng dưới mái hiên của một gánh hàng rong thật ấm áp. Sakusa và Atsumu ngồi xuống quầy bên cạnh một vài người làm công ăn lương có vẻ mệt mỏi. Mochi ngoan ngoãn ngồi giữa phân của họ.

Nó siêu thực, giống như một cái gì đó từ một bức tranh. Atsumu không thể nói rằng anh ấy đã bao giờ hình dung mình đang đánh cùi chỏ với Sakusa Kiyoomi khi lặn xuống một xe mì ramen vào lúc nửa đêm ở Higashiosaka, nhưng chúng đây rồi. Anh ta bật cười một cách khó tin trước khi có thể ngăn mình lại.

"Gì."

"Không có gì. Tôi chỉ, tốt. Tôi chưa bao giờ hình dung ra cậu thuộc loại người nào để đến một nơi như thế này, Sakusa." Atsumu kiểm tra vận may của mình bằng một cú thúc cùi chỏ đầy tinh nghịch.

Sakusa đảo mắt, nhưng để nó trượt. "Tôi nghĩ là cậu sẽ thích nó, Miya. Và tôi đã đến đây từ khi còn là một tân binh trong đội. Món ramen của Tanabe-san là thứ được giữ bí mật tốt nhất ở phía này của thị trấn."

"Đúng vậy!" Người đàn ông - Tanabe-san? - đứng sau quầy cắt ngang cuộc trò chuyện của họ. "Omi-kun ở đây là thường xuyên. Bắt đầu có phải là một cơn đau thường xuyên không, nếu tôi thành thật mà nói, tất cả đều không tốt về tình trạng của nơi này. Đó là một chiếc xe đẩy đường phố! Nhưng tôi luôn nói rằng không có ý nghĩa gì khi 'hạ gục một khách hàng trung thực, trả tiền'. Và cuối cùng thì tôi cũng đã chiến thắng anh, hả?"

Phương ngữ của người đàn ông mạnh mẽ, giọng nói tươi sáng trong màu sắc câm lặng của đêm. Anh ta trông đủ già để trở thành ông nội của Atsumu, với những đường nét phong trần tạo thành một khuôn mặt cộc cằn, nhưng vui vẻ.

"Omi-kun?" Chính miệng Atsumu nở một nụ cười toe toét, và anh ta liếc nhìn người cậu đồng hành của mình. Sakusa trông điềm tĩnh như thường lệ, để dành chỗ màu sắc ngang tai.

Sakusa hắng giọng. "Chú ơi, làm ơn cho hai shoyu ramen" anh khịt mũi, phớt lờ nụ cười toe toét của Atsumu.

"Được rồi, gọi cho Omi-kun và Blondie đây, đi ngay thôi!" Tanabe-san gọi, như thể anh ấy có một nhân viên khác ở quầy. Anh nháy mắt, và nhìn Mochi qua quầy. "Và tôi cũng sẽ ném một thứ gì đó đặc biệt cho con chó."

Không lâu sau, có hai cái bát khổng lồ bốc khói đặt trước mặt họ. Một đĩa thịt chưa được làm chín rơi xuống đất trước mặt Mochi, và cả ba người họ ăn uống không nói lời nào.

Chỉ cần cắn một miếng, Atsumu hiểu làm thế nào mà những người làm công ăn lương bên cạnh họ lại có thể im lặng đến vậy. Hương vị thực tế là thần thánh. Không cần thiết phải trò chuyện với sở thích như thế này - nhưng cũng sẽ không có chuyện Atsumu từ bỏ cơ hội nghe thêm về Sakusa từ một nhân vật đầy màu sắc như vậy.

"Nói đi, chú," Atsumu gọi chừng nửa bát của mình. Sakusa đang húp mì nên không thể ngăn được những lời tiếp theo của Atsumu. "Chú có thể nói với con về điều gì, heh, Omi-kun đây?"

"Ồ, con trai, cậu là bạn cũ hả?" Anh ấy nháy mắt với Atsumu.

"Có điều gì đó giống như vậy," Atsumu nói, tự nói giọng của mình.

Bên cạnh anh, Sakusa trừng mắt. Anh ấy tạo ra một âm thanh harumph vui nhộn, mặc dù nó bị bóp nghẹt bởi những miếng mì đầy miệng.

"Thỉnh thoảng tôi có những kiểu người như anh ấy, cậu biết đấy. Mới đến thị trấn, công việc mới, xa nhà và tất cả những điều đó. Hãy tìm kiếm một chút thoải mái ở một nơi xa lạ vào một thời điểm xa lạ." Tanabe-san dừng lại để vỗ một cánh tay vào ngực anh ấy, trên trái tim anh ấy. "Tại sao tôi lại giữ những giờ kỳ quặc như vậy. Không phải tôi đang phàn nàn'. Cậu có thể thấy một dàn nhân vật thực sự theo cách đó. Không thể nói rằng tôi đã từng mong đợi một vận động viên nóng bỏng nào đó sẽ trở thành một trong số họ, nhưng lần đầu tiên anh ấy không nóng bỏng chút nào. Thực tế chỉ bị mất thôi".

Atsumu lại nhìn chằm chằm vào Sakusa, đợi anh ta cắt ngang cuộc trò chuyện, nhưng anh ta không ngăn Tanabe-san. Anh ấy tiếp tục siêng năng ăn ramen của mình, cố tình không quan tâm.

"Dù sao thì tôi cũng không biết nhiều về thể thao, nhưng ở đây cậu nhóc chân dài mặt dài này trông như thể cậu ta đã mắc phải sai lầm lớn nhất trong đời.

"Vì vậy, tôi nói với anh ấy, tôi nói, 'sao vậy nhóc? Có phải chúng tôi đã đánh mất thứ gì đó 'quan trọng không?' và anh ta thực sự cộc lốc, cậu biết không? Tôi chắc rằng cậu biết. Anh ấy nói, 'Tôi đã thua một trận đấu. Một cái lớn."

Ah. Atsumu nhớ đọc về điều này. Năm đầu tiên xuất sắc của Sakusa bị cản trở bởi các vấn đề về tính nhất quán trong giai đoạn sau mùa giải - điều mà Atsumu khó tin, khi biết sự nỗ lực không ngừng mà Sakusa đã bỏ ra cho môn bóng chuyền của trường trung học.

"Sau đó, anh ấy nói, 'Tôi đã mắc một sai lầm lớn. Có lẽ toàn bộ chuyện này là một sai lầm.' nhưng đó là lúc tôi đưa cho anh ấy bát mì ramen đầu tiên của anh ấy, để anh ấy có thể ngồi xuống và im lặng. Tôi nói với anh ấy những gì tôi nói với mọi người: cậu sẽ có một bữa ăn ngon, và một người biết lắng nghe — tôi, tất nhiên — và khi về nhà, cậu sẽ có một giấc ngủ ngon, đúng giấc. Cậu sẽ cảm thấy tốt hơn vào buổi sáng. "

Nghe thì không có gì đột phá, nhưng nghe điều đó từ một người như Tanabe-san, một người hoàn toàn tha thiết với niềm đam mê cuộc sống của mình, thì lại khác.

"Tôi đã rất cô đơn," Sakusa thẳng thắn nói. "Và tôi hơi nhớ nhà."

"Tôi cảm thấy có lỗi với bản thân, và Tanabe-san đã cho tôi một cú hích mà tôi cần. Tôi đã đến đây kể từ đó, "anh tiếp tục nói. Atsumu liếc nhìn Sakusa và thấy một nụ cười nhỏ trên môi anh ấy, anh ấy luôn biết ơn, nhưng cũng không phải là không có một chút buồn.

Trái tim của Atsumu tan chảy. Thực tế là tôi đã cô đơn, Sakusa nói. Mới đến thị trấn, công việc mới, xa nhà và tất cả những điều đó, là lời của Tanabe.

"Đây là lần đầu tiên anh ấy dẫn theo một người bạn" Tanabe nói, và anh ấy cười toe toét với hai người họ. Anh ấy làm một màn thì thầm trên sân khấu với Atsumu. "Tôi đã lo lắng rằng tôi sẽ phải là người bạn duy nhất của đứa trẻ này mãi mãi, vì vậy đó là một điều tốt khi cậu xuất hiện khi cậu làm vậy."

"Đúng rồi. Tôi là cuộc gọi đầu tiên của Omi-kun trong cơn khủng hoảng" anh cười toe toét, nghĩ lại cuộc gọi sáng hôm đó.

"Giống như một phương sách cuối cùng," Sakusa nói ngắn gọn lại, nhưng anh vẫn mỉm cười với miếng ăn tiếp theo của mình.

Tanabe-san cười toe toét với hai người họ, thả một đĩa gyoza nhỏ vào giữa họ mà không nói một lời nào trước khi chào một khách hàng đến, để cả hai ăn xong bữa. Cuộc nói chuyện vẫn diễn ra lặng lẽ, nhưng không bị dồn dập như lần đầu tiên họ gặp nhau (à, gặp lại lần đầu). Atsumu cảm thấy lòng biết ơn của anh ấy dâng tràn đối với Tanabe-san náo nhiệt.

Atsumu kết thúc phần nước dùng cuối cùng của mình với một chút sầu muộn, mặc dù đó là vì cuối bữa ăn hay cuối thời điểm, anh ấy không chắc. Anh ấy không chắc mình sẽ có một cuộc gặp gỡ kỳ lạ trở nên huy hoàng như thế này một lần nữa, và anh ấy không muốn nó kết thúc. Không phải khi Sakusa trông thật sự thoải mái trong lần đầu tiên Atsumu nhìn thấy anh ấy. Không khi cảm giác như những cảm giác này có thể không tồn tại bên ngoài ánh sáng âm u của quầy ramen dựa vào vỉa hè.

Nhưng nó kết thúc. Họ đứng lên, Sakusa trả tiền, và họ bước ra ngoài chiếc lều sưởi ấm nhỏ xung quanh. Atsumu rùng mình vì lạnh, chui vào khăn quàng cổ và đút tay vào túi. Khi anh ấy nhìn lên, Sakusa đang nhìn anh ấy với một cái nhìn kỳ quặc khác.

"Thanks. Cho bữa tối muộn. Omi-kun ~ " Atsumu cười toe toét, nhưng Sakusa lắc đầu.

"Không cám ơn." Anh ta gật đầu, và quay lại như cách họ đã đến. "Ngủ ngon, Miya," anh gọi qua vai và giơ tay chào tạm biệt.

Atsumu ấm áp suốt con đường về nhà.

===

Mọi chuyện sau đó đã khác.

Không quá khác biệt, lúc đầu. Không có gì thay đổi về lịch trình — Atsumu vẫn đến vào các ngày thứ Ba và thứ Năm, và Sakusa không bao giờ ở đó khi anh ấy đến. Nhưng anh ta bắt đầu nán lại. Anh ấy đưa Mochi đi dạo lâu hơn, dành thêm thời gian để chơi với Mochi trong phòng khách, hoặc đọc các bài đọc trong lớp trong khi Mochi ăn. Anh ấy tự nhủ sẽ dễ dàng hơn để bắt đầu bài tập về nhà trước khi rời đi, rằng anh ấy không phải đối mặt với mớ hỗn độn của Osamu trong căn hộ.

Sau hai tuần trước khi đọc bài cho các bài giảng của mình, anh ấy phải thừa nhận với bản thân rằng anh ấy làm điều này vì một lý do khác.

Thật đáng giá khi Sakusa trở lại sớm vào một ngày thứ Ba. Atsumu chuẩn bị rời đi, mở tung cánh cửa khiến Sakusa giật mình.

"Miya," anh nói, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Atsumu quàng sự đỏ mặt vào chiếc khăn của mình.

"Omi-kun! Ahaha, tôi vừa đi ra ngoài. Ừm, chào mừng trở lại? "

"Tôi thấy điều đó."

Họ có một chút lộn xộn xung quanh nhau cho đến khi đổi chỗ, nhưng chỉ khi Atsumu vẫy tay một chút và Sakusa gật đầu đáp lại, Mochi lao ra cửa, buộc vào miệng, vẫy đuôi và quấn quanh chân Atsumu.

"Geez, Mochi-chan," Atsumu nói, nhìn Sakusa đầy hối lỗi. "Tôi thề là tôi đã đưa cô ấy đi dạo một vòng! Không biết điều gì đã xâm nhập vào cô ấy."

"Không sao đâu," Sakusa nói, cúi xuống nắm lấy sợi dây xích lỏng lẻo rồi cố định nó vào cổ áo. Atsumu đóng băng khi Sakusa mở rộng chiều dài từ nơi nó bị mắc vào mắt cá chân của anh ấy.

"Nói-"

"Miya—"

Cả hai đều dừng lại, và Atsumu thở ra một tiếng cười ngượng nghịu, ra hiệu cho Sakusa đi trước. Sakusa có lẽ sẽ không muốn đi dạo cùng nhau lúc này, tất nhiên. Rốt cuộc thì anh ấy cũng vừa về đến nhà.

"Cậu có muốn cùng chúng tôi đi dạo không?" Sakusa nói, và Atsumu mở to mắt. Sakusa ho, quay đi chỗ khác. "Ý tôi là, chúng tôi có thể đi cùng cậu một đoạn đường về nhà. Nếu cậu muốn."

"Được!" Atsumu nghẹn ngào, sau đó ho và cố gắng kiềm chế giọng nói của mình. "Vâng, tôi sẽ tham gia cùng cậu. Nếu cậu không phiền."

Lần đi dạo đầu tiên cùng nhau thật yên lặng, một chút không biết phải nói gì hoặc làm thế nào để giữ được gần nhau, kể cả sau đêm thần bí đó ở quầy ramen. Atsumu chủ yếu tập trung vào việc gửi lời cảm ơn thầm lặng đến cơn gió se lạnh mùa thu đã cho anh một cái cớ để bước đến gần Sakusa. Họ chia tay nhau ở rìa khuôn viên trường đại học, khu phố cổ kính, gọn gàng dần biến thành một bộ sưu tập chiết trung gồm những thứ tiện lợi và / hoặc buồn tẻ ám ảnh đối với sinh viên.

Tuần sau Atsumu lại ở lại muộn, và Sakusa không có vẻ gì là ngạc nhiên khi mở cửa đón Atsumu, Mochi ở bên cạnh với cái đuôi vui vẻ vẫy vẫy và chiếc dây buộc trong miệng. Cứ lặp đi lặp lại, cho đến khi cuộc đi bộ trở thành đường vòng, Sakusa đói từ sau buổi tập, và Atsumu luôn dậy ăn bữa khác. Họ dừng lại ở các cửa hàng tiện lợi, nhâm nhi những lon cà phê ấm nóng khi đi dạo trên những con phố hầu như vắng vẻ, hoặc ghé qua các quầy hàng rong để thưởng thức những món ngon mới chiên nóng hổi. Họ cũng đến thăm nơi ở của Tanabe, đến nỗi Atsumu trở thành một khách quen mới.

Và họ nói chuyện. Họ nói về những điểm chung lúc đầu, những giai thoại ngớ ngẩn từ những ngày trung học, nghiền ngẫm về chiếc PDA đáng ghét của Suna và Komori, chia sẻ những câu chuyện về những trò hề của Mochi. Khi hết những chủ đề đó, họ bắt đầu nói về những phần khác trong cuộc sống của họ. Atsumu nói về các lớp học, các dự án của nhóm thảm họa và các giáo sư vui nhộn. Sakusa nói về các chế độ tập luyện và những nơi anh ấy đã đến. Mặc dù vậy, họ luôn kết thúc với cùng một thứ — trở lại với bóng chuyền, trở lại với thứ mang họ lại với nhau và khiến họ xa cách. Atsumu nói về bối cảnh của trường đại học, Sakusa cung cấp cái nhìn sâu sắc về một số cơ chế đội chuyên nghiệp.

Tuy nhiên, ở đây, nơi giao nhau giữa những lợi ích chung của họ, có rất nhiều điều họ cũng không nói đến. Sakusa không hỏi Atsumu tại sao anh ấy không thi đấu chuyên nghiệp. Atsumu không hỏi anh ấy tại sao lại nuôi một con chó khi thật khó để đáp ứng nhu cầu của một con chó với lịch trình thất thường của anh ấy. Đối với bất kỳ người nào khác, Atsumu sẽ nói điều đó là vô trách nhiệm, nhưng những gì anh ấy biết về Sakusa trước đây và cách anh ấy biết Sakusa trân trọng Mochi bây giờ, không có gì là vô trách nhiệm về cách Sakusa chăm sóc con chó của anh ấy.

Họ nói xung quanh những điều này, và họ đi dạo quanh khu phố vào ban đêm, và điều đó thật dễ dàng. Quá dễ. Quá dễ dàng. Sakusa cùng lúc là tất cả những điều mà Atsumu thấy hấp dẫn, thú vị và thú vị về anh ấy trước đây và còn hơn thế nữa. Sakusa Kiyoomi, tay đập Itachiyama ngổ ngáo, là một thách thức cả trong và ngoài sân. Sakusa Kiyoomi, cầu thủ V.League chuyên nghiệp giữ một căn hộ thanh bình và ấm áp, người có thói quen đáng ngạc nhiên (đáng mến), có biểu hiện thẳng thắn sụp đổ khi nhìn thấy con chó của mình, người sẽ đi đến tận cùng trái đất vì Mochi anh ấy là bố chó, người đã cho Atsumu nhìn thấy tất cả những điều đó, thậm chí đưa anh ấy đến những góc khác của cuộc sống với Mochi—

Atsumu có thể cảm thấy bản thân đang sa sút và anh ấy không biết phải làm gì

===

"Ổn thỏa. Dậy đi, Tsumu."

Osamu đá vào chân Atsumu một cách hờ hững khi họ ngồi cùng nhau trên ghế, cả hai đều tập trung vào trò chơi bóng đá tưởng tượng đang chiếu trên màn hình trước mặt.

"Ồ, vâng, là tao, tao đã ăn cốc bánh pudding cuối cùng trong tủ lạnh" Atsumu quay lại, cố gắng điều động xung quanh các cầu thủ của Osamu.

"Không phải thế," Osamu kết hợp và len lỏi xung quanh Atsumu. Chết tiệt — Atsumu đã dạy anh ta cách làm điều đó. "Gần đây mày về nhà muộn kinh khủng. Tao nghĩ mày đã nhận công việc trông con chó để mày không phải làm việc nhiều như vậy. Cái gì, anh ta đang bắt mày làm một cách thô bạo với những đòi hỏi cho con chó của mình?"

"Uh," Atsumu nói, và Osamu ghi điểm khi não anh ta bị đóng băng trong giây lát. Anh ấy cố gắng phục hồi trước khi Osamu càng thêm nghi ngờ. "Không không. Mochi là chú chó ngọt ngào nhất. Công việc đã được tuyệt vời. Sakusa rất tuyệt".

"Ôi chúa ơi," Osamu thậm chí không dừng lại để hiểu những lời của Atsumu. Thần giao cách cảm sinh đôi chết tiệt. "Mày thích anh ấy."

"Gì?!"

"Mày thích Sakusa? Mặt chua ngoa, mỉa mai, Sakusa Kiyoomi? Chàng trai mà mày đã phải lòng trong ba tuần ở trường trung học? Kẻ đã đá vào mông chúng ta ở Interhigh?"

"Đó là một trận đấu sát sao và mày biết điều đó. Và nó không phải là phải lòng! Tất nhiên, tao ngưỡng mộ anh ấy như một vận động viên đồng nghiệp, cũng như kỹ thuật và phong độ của anh ấy".

"Ồ, mày đã ngưỡng mộ điều gì đó về hình dáng của anh ấy rồi."

Atsumu đánh rơi bộ điều khiển của mình để ném gối vào Osamu. Anh ấy bắt nó bằng một tay và vẫn ghi bàn vào lưới đội của Atsumu trên màn hình.

Khi bản nhạc chiến thắng vang lên, Osamu quay sang Atsumu với vẻ nghiêm túc.

"Nghe này, tao không ở đây để đưa ra bất kỳ phán xét nào đối với cuộc sống tình yêu của mày—" Đó là một lời nói dối, và cả hai đều biết điều đó, "—nhưng một lần nữa. Lý do mày nhận công việc là để tự mình làm điều đó dễ dàng hơn, đúng không? Đừng làm cho cuộc sống của mày khó khăn hơn chỉ vì một tình yêu."

"Đây là cái gì, mày là rm trai của tao hay mẹ của tao?"

"Tsumu."

"Không sao đâu, Samu. Thật sự. Tao thực sự có thể hoàn thành rất nhiều việc ở trường khi ở đó. Tao ở lại lâu hơn vì tao muốn. Sakusa không phiền đâu".

Osamu đưa cho anh ta một cái nhìn cân nhắc rất lâu, giống như anh ta đã không xem xét khả năng đó, nhưng vẫn thấy nó đáng ngờ. Atsumu cố gắng không vặn vẹo khi bị soi xét. Cuối cùng, anh ta cũng hài lòng.

"Tốt. Nhưng tốt hơn hết mày không nên bỏ bữa hay bất cứ thứ gì để tạo sự ấm cúng cho Sakusa." Osamu đập cái gối vào mặt Atsumu lúc đó, làm rối tung mái tóc của anh ấy và tinh nghịch đẩy anh ấy xuống đi văng khi anh ấy đứng và đi trở lại nhà bếp.

"Hãy cẩn thận, Tsumu."

Và Atsumu biết anh ấy đang nói về nhiều thứ hơn là sức khỏe của mình.

===

Vì vậy, Atsumu hãy cẩn thận. Anh ta cẩn thận kiểm tra sự cân bằng kỳ lạ mà anh ta có với Sakusa, một điệu nhảy giữa họ diễn ra vào ban đêm, được đo bởi Mochi chạy lon ton trước họ, trêu chọc ngày càng nhiều giai thoại và phẩm chất của Sakusa và đáp lại lời của anh ta. Những đêm dài và ấm áp giữa họ mặc dù những cuộc dạo chơi ngắn ngủi và mùa đông mỗi ngày một gần hơn.

Cái nhìn chằm chằm của Osamu ngày càng nặng hơn mỗi khi anh về nhà hơn mười, mười một giờ, rồi mười hai vào những đêm đó, nhưng anh không thể dừng lại được. Vậy nếu anh ấy hơi mệt vào sáng hôm sau thì sao? Thời gian dành cho nhau rất xứng đáng để anh ấy vội vàng vào buổi sáng sớm để thực hành hoặc bài giảng đầu tiên của những ngày tiếp theo.

Vì vậy, họ tiếp tục gặp nhau vào ban đêm. Đó là một cái cớ dễ dàng cho hai người họ, khi Atsumu đi bộ về nhà và Sakusa dẫn Mochi đi dạo lần cuối trước khi quay vào giường. Và có lẽ Sakusa muốn giữ mọi thứ theo cách đó, đặt những khoảnh khắc này vào khoảng không huyền ảo giữa ngày này và ngày sau, thức dậy và ngủ, bầu trời màu xám chìm giữa những tòa nhà trống trải mà họ đi qua, nhấn vào xung quanh họ một bóng tối mát mẻ, dễ chịu.

Tuy nhiên, hôm nay là Chủ nhật, và Atsumu muốn kiểm tra ranh giới đó. Đầu giờ chiều — Sakusa có một trận đấu trên sân khách vào cuối tuần này, ở tận phía bắc. Atsumu đã xem các trận đấu từ tivi của chính Sakusa, ăn mừng mọi điểm Sakusa ghi được khi có Mochi bên cạnh.

Xe buýt của đội đã trở lại một giờ trước. Có rất nhiều thời gian để giải nén và hoàn thành mọi công việc của nhóm, vì vậy Atsumu mong Sakusa sẽ quay lại ngay bây giờ. Anh vùi tay vào bộ lông của Mochi và bắt đầu vuốt ve cô ấy một cách hăng hái để xoa dịu thần kinh của chính mình.

Anh ấy có Mochi trong tư thế hạnh phúc, ngửa bụng, nhắm mắt và le lưỡi khi cửa trước mở ra. Cả hai đều gây chú ý. Lưng của Atsumu thẳng tắp khi anh quỳ xuống cạnh Mochi, và đầu của Mochi hướng lên để cười toe toét trước lối vào của Sakusa.

Sakusa thận trọng bước vào, rõ ràng là không mong đợi thấy giày của Atsumu vẫn còn ở lối vào, nhưng để Atsumu nhẹ nhõm, anh mỉm cười khi theo dõi họ trong phòng khách.

"Đây là gì? Không đến chào chủ nhân sao, Mochi?" Sakusa ậm ừ, thích thú. Anh quỳ xuống, cùng Atsumu thu hút sự chú ý vào con chó giữa họ. "Tôi cảm thấy mình bị phản bội nhiều hơn, nhưng tôi đoán tôi có thể hiểu được lời kêu gọi."

"Chào mừng trở lại, Omi-kun," Atsumu nói.

"Tôi đã trở lại," Sakusa trả lời, và những từ đó không nên quá nặng nề, cậu nằm gọn trong lồng ngực của mình với sức mạnh như một cái đinh nhọn vào mặt. Địa ngục, đây thậm chí không phải là nhà của Atsumu!

"Nhân dịp gì?" Sakusa hỏi, một cách thờ ơ, như thể Atsumu không phải là người phục kích anh ta trong căn hộ của chính mình.

"Tôi đang băn khoăn không biết cậu có muốn cùng tôi và Mochi đi dạo không," Atsumu nói nhanh trước khi anh ta có thể mất hết can đảm. "Ý tôi là, tất nhiên, cậu vừa mới trở về, vì vậy đừng vội vàng. Nhưng tôi nghĩ sẽ rất tuyệt nếu — đưa Mochi đi công viên cùng nhau. "

Sau đó, Sakusa nhìn Atsumu, xem xét. Gật đầu.

"Tôi thích điều đó."

=

Đó là một ngày mùa thu rực rỡ. Có thể là chiếc cuối cùng họ sẽ có trước khi những màu sắc giống như ngọc của mùa đổi lấy những màu u ám, trầm lặng hơn của mùa đông. Những chiếc lá cuối cùng đang nhỏ giọt từ trên cây xuống, vẫn còn màu đỏ và vàng nóng chảy, và chúng kêu lạo xạo dưới chân khi cả ba người trên đường băng qua một bãi cỏ trong công viên dành cho chó gần đó.

Khi họ còn xa lối vào của công viên, Sakusa thả dây xích của Mochi, và con chó bay qua đống lá, khuấy động màu sắc của chúng giống như một cơn bão nhỏ đang đi qua. Atsumu và Sakusa cười cạnh nhau. Gần như ngay lập tức, Mochi tìm thấy một chiếc đĩa bay bị bỏ rơi và thúc giục cả Sakusa và Atsumu chơi trò ném bóng với cô ấy, xen kẽ giữa hai người họ để ném.

Tuy nhiên, sau một thời gian, cô ấy cảm thấy nhàm chán với điều đó, chạy đi để điều tra thêm về công viên và kết bạn với một con chó khác đến công viên sau họ một chút. Atsumu và Sakusa cùng nhau ngồi trên ghế đá công viên, nhìn Mochi khi họ ngồi trong im lặng thoải mái, đắm mình trong ánh nắng chiều.

Thật ngạc nhiên là Sakusa là người phá vỡ sự im lặng.

"Vậy cậu nghĩ như thế nào?"

Đôi mắt của Atsumu lướt qua để nhìn Sakusa, nhưng Sakusa đã ngửa đầu ra sau, ngửa mặt lên trời và nhắm mắt lại.

"Tôi nghĩ," Atsumu bắt đầu nói. Atsumu nghĩ rất nhiều thứ. Anh ấy nghĩ rằng anh ấy thực sự nên ở nhà, viết bài luận của mình, nhưng anh ấy vui mừng mất ngủ thêm một chút nữa đêm nay để sống lâu hơn một phút trong khoảnh khắc này. Anh ấy nghĩ rằng Mochi đang bắt đầu rụng lông, và Sakusa nên đưa cô ấy đến một tiệm chăm sóc tóc sớm hơn. Anh ấy nghĩ rằng anh ấy đang ở quá sâu. Anh ấy nghĩ rằng lần sau anh ấy nên mang cho Sakusa một ít miso tự làm của Osamu. Anh ấy nghĩ rằng Sakusa trông tuyệt đẹp như thế này.

"Tôi nghĩ thời tiết đẹp," anh kết thúc. Anh ta là một kẻ hèn nhát.

Sakusa trông không hề buồn bã, trông chẳng giống bất cứ thứ gì. Anh ấy luôn quay mặt lên và đôi mắt của anh ấy chỉ mở ra để nhìn lên bầu trời.

"Đúng vậy," Sakusa trả lời. "Cảm ơn vì đã mời tôi. Đây là một ý tưởng hay."

Đây là một sai lầm. Thật khó để giữ tình cảm của anh ấy trong tầm kiểm soát khi chúng không thể bị che khuất trong bóng đêm, thấp thoáng dưới ánh đèn đường ấm áp như một con cá trồi lên mặt ao tĩnh lặng chỉ để chìm vào vực sâu âm u dưới đây một lúc sau.

Atsumu muốn luồn tay qua mái tóc của Sakusa khi nó đang xõa ra sau như vậy, muốn hôn lên trán anh ấy khi nó không còn lọn tóc, muốn bọc hình ảnh Sakusa được viền bằng vàng và ánh sáng và sự ấm áp này trong trái tim mình và giữ nó cho những ngày lạnh hơn.

Thay vào đó, anh ta cho tay vào túi, ngửa đầu ra sau và cũng nhắm mắt lại. Mochi sủa từ xa, một âm thanh ngắn, vui vẻ, và Atsumu có thể nghe thấy Sakusa đang cựa quậy bên cạnh mình. Cả hai cùng ngồi dậy và kiểm tra con chó. Họ ngồi, và họ không nói chuyện, và điều đó đủ thoải mái, nhưng Atsumu muốn nhiều hơn và anh ấy không chắc mình có thể yêu cầu không.

===

Thời gian tệ. Đội bóng của trường đại học Atsumu đang bắt đầu chuẩn bị cho Giải vô địch bóng chuyền liên trường toàn Nhật Bản, vì vậy việc luyện tập kéo dài hơn và vất vả hơn. Các kỳ giữa kỳ cũng vậy, tiếp cận với sự chắc chắn. Atsumu cuối cùng cũng bỏ công việc bán thời gian ở izakaya, nhưng anh ấy không cảm thấy như mình đã đạt được bất cứ lúc nào.

Đó là một cái cớ thuận tiện, và anh ấy biết điều đó, nhưng anh ấy sẽ không nán lại vào lần tới khi đến chỗ Sakusa. Anh ấy cũng xin nghỉ vào thứ Ba tuần sau, với lý do là phải luyện tập muộn thêm và một đống bài tập về nhà. Hiện tại, thời tiết đang trở nên lạnh hơn thực tế, tất cả các cây cối đều không còn nữa, những cành cây trơ trụi vươn lên bầu trời có vẻ như sẵn sàng đổ tuyết bất cứ lúc nào.

Atsumu là một kẻ hèn nhát, nhưng nghiệp chướng là một con chó cái. Những lời bào chữa của anh ta trở thành một vấn đề thực sự khi thời tiết thay đổi vào đêm hôm sau. Atsumu thức dậy vào ngày thứ Năm với một inch lạnh như băng, cắn vào không khí và đau đầu nhói.

Bây giờ, mọi lúc khi anh ấy nên nói rằng anh ấy không thể đến được, tất nhiên đó là khi Sakusa nhắn tin trước cho anh ấy, nói rằng anh ấy bị hoãn, bị kẹt ra khỏi thị trấn sau một trận đấu tập khi họ dọn băng khỏi đường ray, và nếu Atsumu sẽ hãy đảm bảo cho Mochi ăn, ngay cả khi anh ấy không thể đưa cô ấy đi dạo tối nay?

Vì vậy, Atsumu đi. Anh ấy không thể kìm được cảm xúc sai lầm của mình đối với Mochi. Ngay cả khi cảm thấy khó chịu với thời tiết, anh ấy sẽ thực hiện một chuyến đi nhanh chóng và vệ sinh mọi thứ anh ấy chạm vào trên đường ra ngoài. Ra vào, rồi về nhà bó tay và mặc cho Osamu mắng mỏ về sức khỏe ngay cả khi đang nấu cháo nóng cho anh.

Anh đưa Mochi đi dạo một vòng quanh khu nhà, mặt quay ngược lại với cơn gió thổi mạnh, chiếc áo khoác không làm gì để ngăn những cơn rùng mình xuyên qua cơ thể. Khi anh ấy quay trở lại căn hộ và khom lưng dọn đồ ăn cho Mochi, anh ấy gần như phải ngồi xuống vì sự vội vã trong đầu vì đứng lên trở lại. Anh ta giữ vững bản thân với thành của quầy, sau đó trượt xuống dựa vào nó, cuộn người vào tủ và sẵn sàng để cảm giác kỳ lạ, đập trong đầu và thị giác dao động của mình biến mất.

Anh ấy thực sự nên về nhà. Anh ấy không ở trong tâm trí thích hợp để có bất kỳ cuộc trò chuyện có ý nghĩa nào với Sakusa. Tuy nhiên, cánh cửa rất xa, và sàn nhà thì rất thoải mái...

=

Mochi đang rên rỉ. Có một cái ấn mũi lạnh vào má anh, và Atsumu biết anh cần mở mắt, cần đứng dậy và đưa Mochi đi dạo, nhưng dường như anh không thể mở mắt.

Cái mũi ướt sẽ biến mất và một thứ gì đó mát và khô sẽ thay thế nó. Một bàn tay, Atsumu nhận ra sau một khoảnh khắc muộn màng. Osamu phải trở lại lớp học. Tốt. Anh ấy chưa thể hét với Atsumu về sức khỏe của mình, không phải khi Atsumu xuống đếm. Anh ta chắc chắn sẽ cho anh ta những điều tào lao về điều đó khi Atsumu hồi phục, nhưng hiện tại Atsumu đã thoải mái khi tiếp xúc.

Anh ấy ngủ.

=

Atsumu thức dậy với một cảm giác kỳ lạ. Một thứ gì đó ẩm ướt chạy vào tay anh, hết lần này đến lần khác. Anh đưa tay ra và lăn lộn trên giường, nhưng có một tiếng đập mạnh, và sau đó một thứ gì đó lạnh và ẩm ướt áp vào cổ anh.

"Mochi, xuống đi," một giọng nói cất lên và Atsumu nhận ra đó chắc chắn không phải Osamu.

Mắt anh ta mở trừng trừng. Anh đứng thẳng người, hất đầu sang một bên để bắt gặp vẻ mặt ngạc nhiên của Sakusa.

"Omi-kun?!"

"Nằm xuống đi, Miya, cậu sẽ lại ngất đi nếu cậu tiếp tục di chuyển như vậy," Sakusa nói. Giọng anh ấy vẫn đều đều như mọi khi, nhưng cái cách mà đôi mắt anh ấy nheo lại ở các góc phía trên chiếc mặt nạ mà anh ấy đeo trên mặt đã nói lên rất nhiều điều.

"Không, không, tôi không thể," Atsumu nói, vẫn còn bối rối. Chiếc giường này lớn hơn chiếc giường đôi tồi tàn của anh ở căn hộ của anh — trái tim của Atsumu gần như se lại khi anh nhận ra đó là giường của Sakusa. Mochi mỉm cười với anh từ chân giường ngay cả khi anh cố gắng tháo gỡ cho mình khỏi chăn. "Tôi rất xin lỗi, Omi, tôi sẽ về nhà ngay lập tức, tôi thực sự ..."

Atsumu cắt cơn ho, một thứ ướt át, phập phồng khiến anh cuộn lại, không thể phản kháng khi Sakusa nhẹ nhàng đẩy anh trở lại nệm bằng một bàn tay cứng rắn.

"Cậu thực sự bị bệnh, cậu là người như thế nào," anh lạnh lùng, một lần nữa kéo thẳng các tấm bìa. Bây giờ Atsumu biết anh ấy phải thực sự bị bệnh; anh ta hẳn đang bị ảo giác rằng Sakusa Kiyoomi vừa mới nhét anh ta vào giường. Làm gì có chuyện ánh mắt dịu dàng, lo lắng nhíu lại trên lông mày của Sakusa là hiện thực.

"Ở lại cũng được, cậu biết đấy," Sakusa tiếp tục, giọng vừa đủ thì thầm. Bên cạnh anh, ngọn đèn đầu giường chiếu ánh sáng ấm áp lên khuôn mặt anh, khiến biểu cảm của anh càng khó phân tích. "Hơn nữa, gần hai giờ sáng. Tôi đã gọi cho em trai của cậu rồi, và cậu sẽ không đi đâu trong thời tiết như thế này".

Sakusa ra hiệu ngoài cửa sổ, và Atsumu mất một giây để ghi lại tầm nhìn trong làn khói mù mịt đang phát sốt của mình. Bên ngoài có một cơn bão, mưa và mưa tuyết dữ dội dội vào các ô cửa sổ. Anh ta có thể nghe thấy tiếng gió hú. Anh rùng mình.

Mochi dựa lưng vào chiều dài của chiếc giường và thả vào một quả bóng nhỏ cạnh vai Atsumu khi anh ấy nhìn thời tiết, sững sờ.

"Đấy, thấy chưa, Mochi cũng nhấn mạnh," Sakusa nói, nhẹ nhàng, và Atsumu quay lại nhìn anh. Nếu Atsumu có thể nhìn thấy toàn bộ khuôn mặt của anh ấy, anh ấy gần như có thể tưởng tượng ra một nụ cười kèm theo lời nói.

Như thể đột nhiên nhận ra cái nhìn chằm chằm của Atsumu, anh ta nhìn xuống để tìm kiếm thứ gì đó trên tay, cuối cùng vỗ một tấm làm mát lên trán Atsumu.

"Nghỉ ngơi đi," anh nói, vẫn không nhìn thẳng vào Atsumu. Anh ta đứng và dừng lại ở ngưỡng cửa khi Atsumu cuối cùng cũng tập trung những lời nói của mình qua lớp sương mù trong não.

"Omi-kun," anh thở, giọng khàn đi, và Sakusa nhìn lại. "Cảm ơn cậu."

Sakusa gật đầu, và Atsumu nhắm mắt lại, sức lực cuối cùng của anh nhường chỗ cho giấc ngủ kéo dài.

"Ngủ ngon, Atsumu."

===

"Tao đã nói gì với mày về việc từ tốn?" Giọng Osamu thực sự rất lớn, sự thất vọng hiện rõ qua loa điện thoại. Atsumu nhăn mặt.

"Tao biết," Atsumu trả lời, lặng lẽ. "Nhưng này, mày không vui vì tao đã gục ngã trong căn hộ của Sakusa thay vì như, ở đâu đó trên đường phố?"

"Ngạc nhiên" em trai anh cười toe toét. "Tao sẽ đến đón mày ngay khi hôm nay kết thúc công việc, và sau đó mày sẽ không rời khỏi căn hộ trong ít nhất phần còn lại của cuối tuần, ngay cả khi cơn sốt của mày đã thuyên giảm, mày nghe không?"

"Samu, làm ơn. Mày đang tự làm mình xấu hổ ".

"Và mày là một phế vật, thậm chí đừng bắt đầu với tao, Tsumu—"

Lúc này, Sakusa giật chiếc điện thoại ra khỏi tay Atsumu một cách gọn gàng, chuyển cuộc gọi sang chế độ loa và cắt ngang cuộc trò chuyện một cách thanh lịch.

"Miya, anh trai của cậu được hoan nghênh ở lại hôm nay. Tôi đã có mọi thứ cần thiết để chăm sóc đơn giản tại nhà. Tôi sẽ đảm bảo rằng anh ấy nghỉ ngơi, và tôi sẽ đưa anh ấy trở lại khi cậu về nhà tối nay. Nghe như thế nào?"

"Cuối cùng, một người có đầu óc để nói chuyện," Osamu nói, phớt lờ sự phản đối của Atsumu. "Nghe hay đấy, Sakusa, gặp lại sau nhé. Chúng tôi nợ cậu một cái. "

Sakusa ậm ừ, rồi ngắt cuộc gọi, ném lại Atsumu trên giường.

"Vậy thì sao, cậu đóng vai y tá trong một ngày? Đừng nghĩ rằng điều này nằm trong hợp đồng của chúng ta, Omi-kun" Atsumu cáu kỉnh, hiệu ứng hơi mất đi trong tiếng sụt sịt sau đó.

"Cậu nói đúng, nó không phải," Sakusa trả lời một cách dễ dàng. Anh đặt một cốc nước và một liều thuốc cảm khác xuống bàn bên cạnh trước khi khoanh tay và nhìn xuống Atsumu.

"Cậu có nhớ thỏa thuận của chúng ta khi cậu bắt đầu trông Mochi không?" Sakusa hỏi, và Atsumu phải tự hỏi chuyện này sẽ đi đến đâu. "Các lớp học và thực hành của cậu là ưu tiên hàng đầu." Anh búng nhẹ lên trán Atsumu, sau đó áp bàn tay đó vào đó để kiểm tra nhiệt độ của cậu. Hài lòng, anh ta gật đầu. "Tôi nghĩ rằng tôi không cần phải nói rằng sức khỏe của cậu cũng đến trước tất cả những điều đó."

"Xin lỗi, Omi-kun."

Sakusa lắc đầu và thở dài. "Tôi không muốn những lời xin lỗi. Tôi rất vui vì cậu không sao. Và tôi biết ơn vì cậu đã hết lòng vì Mochi. Nó có ý nghĩa rất lớn" Sakusa dừng lại sau đó, như thể đang cân nhắc những lời tiếp theo của mình, "nhưng điều này không thể tiếp tục được. "

Trái tim của Atsumu rớt xuống. Anh ta cho rằng anh ta đã phá vỡ rất nhiều quy tắc bất thành văn ở đây. Anh ấy đủ thông minh để biết họ đã có một tình cậu, có thể hơn, trong một thời gian, nhưng điều này có quá xa, quá nhanh không?

"Nếu cậu không được khỏe, xin hãy nói cho tôi biết. Tôi sẽ không chống lại cậu. cậu luôn sẵn lòng quan tâm đến Mochi khi cậu có thể. Đó là một công việc, chắc chắn, nhưng sức khỏe và trách nhiệm của cậu phải có trước đó. Tôi đã quản lý Mochi trước đây, và tôi có thể làm điều đó nếu có điều gì đó xảy ra. Em gái của Komori cũng vẫn ở trong vùng, kể cả khi cô ấy không có thời gian quan tâm đến Mochi như trước nữa."

Atsumu nói lắp bắp. "Cậu không sa thải tôi?"

Sakusa sau đó trông bẽn lẽn, nhận ra rằng mình phải nghe như thế nào trước đây. Tuy nhiên, anh ấy đã tự phục hồi bản thân một cách nhanh chóng. "Dĩ nhiên là không. Tôi — Mochi yêu cậu."

Sau đó, Sakusa quỳ xuống bên giường, nhìn Atsumu một cách nghiêm túc.

"Tôi phải thú nhận rằng, tôi đã nói chuyện với em trai của cậu nhiều hơn là chỉ để anh ấy biết cậu đã ở đâu vào đêm qua." Sakusa hít một hơi, như thể đang ổn định lại bản thân. "Anh ấy đã nói với tôi về lịch trình của cậu. Tất cả công việc cậu làm, cho trường học, cho nhóm của cậu, cho tất cả mọi người."

"Miya, tôi đánh giá cao sự giúp đỡ của cậu với Mochi hơn những gì cậu có thể biết. Và dành thời gian với cậu thực sự rất tốt cho cô ấy. Nhưng nó không phải là điều đáng tiếc cho sức khỏe của cậu hoặc thời gian của riêng cậu."

"Nó thực sự không phải là một vấn đề lớn! Tôi thích— " cậu, anh ấy gần như nghẹn ngào, và ho để che nó lại," —đang ở đây. Trên thực tế, điều này không khó quản lý chút nào, ngược lại. Tôi may mắn. cậu là một khách hàng tuyệt vời— "? Bạn bè? Bố chó? Tất cả những điều trên, mặc dù Atsumu ước rằng anh ấy cũng có thể gọi Sakusa là gì đó hơn thế nữa. "Cậu là một người tuyệt vời khi để tôi ở lại đây. Cậu tin tưởng tôi với con chó của cậu và ngôi nhà của cậu. Và tôi sẽ không bao giờ muốn làm cho cậu cảm thấy khó chịu với điều đó. Tôi vừa bị cuốn vào một tuần căng thẳng. Trên hết là một số xui xẻo với thời tiết. Nó sẽ không xảy ra nữa."

Sau đó Atsumu nhìn xuống đôi tay của mình trong lòng. Mochi đang rúc đầu vào lòng anh, và anh đưa tay vuốt ve tai cô, chờ đợi phản ứng của Sakusa.

"Tôi có thể hỏi cậu một vài điều cá nhân được không?" Sakusa nói. Giọng anh ấy không hề bị bóp nghẹt, và khi Atsumu nhìn sang, anh ấy kéo mặt nạ xuống, miệng kéo thành một đường thẳng lo lắng. "Cậu không cần phải trả lời nếu cậu không muốn."

Các ngón tay của Atsumu siết chặt trong bộ lông của Mochi, và cô ấy lắc đầu để loại bỏ chúng. Anh ta khoanh tay, hồi hộp. "Chắc chắn rồi, Omi-kun. Tôi nợ cậu, tôi thực sự có. Nếu đó là câu trả lời cậu muốn, tôi sẽ cố gắng hết sức. Đánh tôi."

"Tại sao cậu không tham gia bất kỳ đội chuyên nghiệp nào sau khi tốt nghiệp?"

Ah. Câu hỏi này. Một kẻ đã ẩn nấp bên lề những cuộc đi dạo và trò chuyện vào ban đêm của họ, chết chìm trong nước dùng ramen và bị chôn vùi trong một thỏa thuận đình chiến bất thành văn.

Họ không nói về những điều này, không phải kể từ lần đầu tiên Sakusa đưa anh đến chỗ Tanabe. Họ không nói về nó, nhưng có lẽ họ nên làm vậy.

"Tôi đã ... rất ngạc nhiên, khi không gặp cậu trong bất kỳ buổi tập nào ở V.League, hay ở bất kỳ trận nào sau đó. Học sinh trung học hàng đầu? Tôi đã nghĩ chắc chắn rằng sớm muộn gì tôi cũng sẽ gặp lại các cậu trên đường đua." Sakusa giải thích một chút trong sự im lặng của Atsumu. Chắc chắn là có sự tò mò trong giọng nói của anh ấy, nhưng nó nặng nề hơn với mối quan tâm nhiều hơn, vì vậy Atsumu không cảm thấy miễn cưỡng trả lời.

"Hy vọng là sẽ có sau," anh ấy bắt đầu. Anh ấy vẫn chưa từ bỏ ước mơ của mình, dù chỉ một chút. Đó là một phần lý do tại sao anh ấy làm việc chăm chỉ với đội đại học của mình, ngay cả khi họ không phải là đội hàng đầu của đất nước, hoặc thậm chí của tỉnh.

Anh ta hít một hơi thật sâu. Điều này thật khó để nói về điều này.

"Bố tôi bị ốm. Thực tế là ốm" anh nói. Anh ấy không nhìn Sakusa khi anh ấy nói chuyện, bởi vì anh ấy không chắc mình sẽ thấy biểu hiện như thế nào. Anh ấy không chắc mình muốn thấy biểu hiện như thế nào.

"Miya, cậu không ..."

"Không sao, không sao đâu, Omi-kun." Anh ấy không sao. "Tôi không nói nhiều về nó bởi vì những người biết tôi và Samu ở trường trung học, à, vâng, họ cũng đang bối rối. Những kẻ tội nghiệp, rất nhiều người trong số họ nghĩ, cậu biết không?"

Atsumu cắn răng trước câu nói cuối cùng đó. "Và vâng, nó thật tệ. Nó thực sự tồi tệ cho mẹ tôi. Cho tất cả chúng tôi. Đối với bố tôi, rõ ràng. Nó khiến mọi thứ ở nhà trở nên nhiều hơn — Inarizaki là một trường tư thục. Chúng tôi đã có học bổng, nhưng chúng tôi cũng sống trong ký túc xá. Thật khó để hỗ trợ họ bằng mọi cách."

"Tuy nhiên, tôi không muốn bất cứ ai thương hại. Đầu tiên tôi vào đại học và biết rõ về sự lựa chọn của mình. Những gì tôi đã từ bỏ."

Từ bỏ danh tiếng đi kèm với việc trở thành trường trung học hàng đầu trên toàn quốc, những ưu đãi ngay lập tức cho các đội chuyên nghiệp, học bổng toàn phần cho các trường học hùng mạnh ở các quận xa xôi. Nó thật khó. Sẽ khó hơn để bỏ lại gia đình của anh ấy ở lại. Bố anh ấy bây giờ vẫn ổn, sẽ ổn trong một thời gian dài. Nhưng Atsumu không muốn tưởng tượng một tương lai mà anh có thể quá xa và quá muộn. Có rất nhiều ẩn số, năm thứ ba trung học. Atsumu bắt đầu để ý đến con đường đã đi nhiều hơn.

"Vấn đề là, Samu chưa bao giờ lên kế hoạch thi đấu chuyên nghiệp, và tôi biết điều đó. Và cứ như thế lăn ra khỏi Samu như không có gì. Nó không hề làm phiền anh ấy".

Vâng, một số thứ đã thay đổi vào năm thứ ba của họ, và một tương lai tươi sáng dường như chắc chắn đến mức giống như số phận bị dao động, mờ mịt. Hoặc có thể đó chỉ là Atsumu, đang dao động trên một niềm tin. Rung động. Cuối cùng, Osamu đã bỏ chiếc áo thi đấu của mình cho đẹp và thay vào đó là chiếc tạp dề và mũ lưỡi trai đi kèm với quá trình học việc của mình. Và Atsumu đã chấp nhận lời đề nghị từ Đại học Kindai. Nếu mọi thứ không diễn ra một cách chuyên nghiệp, anh ta sẽ có bằng cấp và triển vọng việc làm. Và anh ấy gần nhà.

"Nhưng nó làm phiền tôi, tất cả những gì nói chuyện. Tôi hài lòng với sự lựa chọn của mình và tôi ghét khi mọi người nghĩ tôi không như vậy. Tuy nhiên, tôi làm việc chăm chỉ vì tôi có điều gì đó để chứng minh. Đó là bởi vì tôi không bỏ cuộc" anh kết thúc.

Atsumu không phải là người đi theo con đường an toàn. Anh ta là người đi trước nhảy vọt, sau này nhìn vào loại anh chàng, hậu quả thật tai hại. Không khó để tưởng tượng về một tương lai tươi sáng giữa những cầu thủ chói sáng tại các quốc gia, tại các trại huấn luyện trẻ quốc gia, và có thể một hoặc hai trong số những giấc mơ ban ngày đó có một cầu thủ tóc xoăn, vậy thì sao? Nhưng anh ấy không hối hận về sự lựa chọn của mình, kể từ thời điểm anh ấy thực hiện nó. Anh ấy thương tiếc nó, chắc chắn, theo cách riêng của anh ấy, nhưng anh ấy đã không từ bỏ. Không phải trong chốc lát.

Atsumu bắt đầu khi một bàn tay lọt vào tầm mắt của cậu, nắm lấy chính mình. Anh ta nhìn lên Sakusa, và vì tất cả những gì mà đôi khi anh chàng khó đọc đó, anh ta không cảm thấy một chút thương hại nào ở họ. Thông cảm, vâng. Đồng cảm, thậm chí, có thể.

"Cảm ơn cậu. Vì đã nói với tôi. cậu không cần phải làm vậy. cậu không nợ tôi bất kỳ câu trả lời nào, cho dù cậu có nói gì đi nữa."

"Tuy nhiên, tôi muốn thế," Atsumu nói, và nhìn chằm chằm vào nhau quá lâu. Nó quá nhiều. Anh trượt tay khỏi Sakusa và cắm chúng trở lại vào bộ lông của Mochi. "Tôi thực sự thích chăm sóc Mochi cho cậu."

"Cô ấy có cách làm cho mọi thứ tươi sáng hơn một chút," Sakusa nói, cùng Atsumu xoa đầu cô ấy, những vòng tròn chậm mềm mại có Mochi đang nhắm mắt hạnh phúc.

"Đó là lý do tại sao cậu có Mochi?" Atsumu nói, cảm thấy dũng cảm sau mọi thứ.

"Đúng là như vậy," Sakusa nói. "Lúc đầu thì rất nhiều. Di chuyển đến đây, bắt đầu với đội. Tôi... " Sakusa dừng lại, thở dài một mình," Tôi không phải là ấn tượng đầu tiên tốt nhất. Lúc đầu, thật khó để hòa nhập. Đồng đội của tôi rất tuyệt, đừng hiểu sai ý tôi, nhưng tôi đã phải vật lộn để tìm được chỗ đứng cho mình lúc đầu. Ngay cả sau khi tôi đã làm vậy ... thật khó để cố gắng ra ngoài và khám phá thành phố. Điều đó khó khăn hơn tôi nghĩ khi ở một mình."

"Mochi đã làm cho nó dễ dàng hơn."

Sakusa gật đầu. "Bạn thân nhất của con người, phải không? Ngay cả đối với một anh chàng kinh niên rất tệ trong việc kết bạn."

Atsumu cười với điều đó, nhẹ nhàng thúc cùi chỏ vào Sakusa.

"Tôi muốn nói rằng cậu đã làm một công việc khá tốt cho đến nay."

Sakusa không nói gì với điều đó, nhưng từ khóe mắt của cậu ấy, Atsumu có thể thấy Sakusa đang mỉm cười dịu dàng, nụ cười giống như nụ cười mà cậu ấy thể hiện với Mochi. Ngoại trừ, lần này, Atsumu nghĩ rằng anh ấy có thể đang nhìn Atsumu.

===

Atsumu hồi phục nhanh chóng vào thời gian còn lại trong ngày. Cơn sốt của anh ấy bùng phát vào cuối buổi sáng hôm đó, vì vậy đó hầu hết là một trận chiến với một núi khăn giấy và một gallon mồ hôi. Sakusa mang theo máy tính xách tay của anh ấy vào một lúc nào đó và đặt nó trên khay ở cuối giường, và cả hai xem một loạt romcom ngày lễ ngày càng khủng khiếp kết hợp với nhau, đặt cược vào mọi điểm cốt truyện tiếp theo.

Vào buổi tối, Sakusa gọi anh ta vào một chiếc taxi và trả tiền trước cho tài xế. Osamu đang đợi bên ngoài tòa nhà của họ vào thời điểm Atsumu đến, mười lăm phút lái xe ngắn ngủi sau đó, và anh ta vỗ nhẹ vào đầu Atsumu trước khi lấy ba lô và dẫn anh ta trở lại căn hộ của họ.

"Nếu mày làm tao phát ốm, tao sẽ giết mày trong giấc ngủ, Tsumu," anh nói, không chút cắn rứt với lời nói của mình. Anh ta đẩy Atsumu vào chỗ ngồi trên bàn ngay khi họ vào trong, và có một bát cháo bốc khói trước mặt anh ta trong nháy mắt.

Osamu ngồi đối diện với anh ta, nhìn chằm chằm vào anh ta khi Atsumu ăn và hoàn thành bát với một liều thuốc cảm khác.

"Cho nên." Osamu đặt khuỷu tay lên bàn và sửa Atsumu bằng khuôn mặt chẳng giống ai của mình. "Sakusa Kiyoomi."

Atsumu thở dài đáp lại. "Tao thích anh ấy."

"Mày thích anh ấy," Osamu nói thẳng thừng.

"Như mày đã nói trước đây, Samu," Atsumu quá mệt mỏi với cuộc trò chuyện này. "Tuyệt. Mày đã đúng.".

"Tất nhiên là tao đã đúng, nhưng đó không phải là những gì tao đang nói bây giờ. Đó là một sự yêu thích. Cái này... " anh ta đập bàn bằng một đốt ngón tay,"đây là một thứ hoàn toàn khác."

"Và?" Atsumu đưa tay che mặt.

"Mày nên nói với anh ấy."

Atsumu bỏ tay xuống. "Tôi nghĩ anh ấy có thể đã biết."

"Ồ, vâng, không duh, anh ta không phải là một tên ngốc như cậu" Osamu cáu kỉnh. "Mày quá rõ ràng khi yêu, Tsumu. Nhớ Kana-chan? Miyuki-kun? Sayama-sensei?"

Atsumu rên rỉ. "Làm ơn, Samu, tao vẫn còn ốm, hãy dành cho tao những ân sủng trong những cuộc tình đầy cam go của tao."

"Tao chỉ nói, không đời nào anh ấy không biết."

"Ừ, được rồi. Và anh ấy đã không làm bất cứ điều gì về nó".

"Anh ấy có lẽ đang đợi mày nói điều gì đó."

"Từ khi nào mày là chuyên gia?"

"Vì tao đã giúp Suna và thảm họa hẹn hò nóng bỏng của anh ấy," Osamu xua tay. "Không phải vấn đề. Dù sao thì mày cũng chẳng giống Suna đâu. Và tao có thể không biết rõ về Sakusa, nhưng tao biết mày. Mày có một số ý tưởng vui nhộn trong đầu về đúng cách hoặc đúng thời điểm. Thứ hai, mày tự đoán mình trong mọi thứ, trừ bóng chuyền."

"Tao hầu như không biết anh chàng ở trường trung học, và tao chỉ tình cờ gặp lại anh ta như hai tháng trước. Xin lỗi, ôi chuyên gia tình yêu vĩ đại, nếu tao chỉ đang cố gắng cẩn thận" Atsumu nói, ném lại những lời của Osamu về phía anh ta.

Osamu lắc đầu. "Rõ ràng là chúng ta đã vượt qua thời điểm thận trọng. Đừng nghĩ quá nhiều. Cứ làm đi, Tsumu."

===

Họ trở lại bình thường sau đó. Chà, ít nhất cũng có chút vẻ bình thường. Atsumu dành thời gian cuối tuần để hồi phục dưới sự giám sát của Osamu, và sau đó anh ấy sẽ trở lại chăm sóc Mochi vào thứ Ba. Không lâu sau, anh thấy mình đi cùng Sakusa và Mochi đến quầy ramen như thường lệ, quàng thêm một chiếc khăn quàng cổ, lịch sự của Sakusa.

Tanabe-san chào đón họ nồng nhiệt khi họ đến, máy sưởi di động nổ hết cỡ khiến việc ngồi dưới tán cây bảo vệ gần như quá nóng sau khi đi bộ qua.

Atsumu chơi với đồ ăn của mình. Đừng nghĩ quá nhiều. Chỉ cần tiến tới. Được chứ. Anh ấy có thể làm được điều này. Nói đi, Atsumu. Điều này cũng hoàn hảo, thực sự bình thường như thế. Thấy chưa, anh ấy thậm chí còn không nghĩ quá nhiều về điều đó.

Tôi thích cậu, Omi-kun. Đi chơi với tôi?

Đi chơi với tôi, Omi-kun? Tôi thích cậu.

Đi chơi với tôi, Omi-kun.

"Tôi có thể hỏi cậu một điều, Miya?"

Atsumu dừng lại, giữa hơi thở để nói. "G-tiếp đi, Omi-kun. Tôi ù cả tai".

"Cậu có sẵn lòng chăm sóc Mochi lâu hơn một chút không?"

Phải mất một lúc Atsumu mới hiểu được những gì Sakusa đã hỏi anh, tâm trí vẫn còn mắc kẹt trong lời thú nhận bị hủy bỏ của anh. "Cái gì thế này, anh trốn tránh trách nhiệm của mình? Hoặc có thể là một kỳ nghỉ? "

Sakusa huých khuỷu tay về phía Atsumu. "Cũng không. Thực ra thì ngược lại. Có một loạt đào tạo ở nước ngoài. Tôi sẽ đi trong khoảng mười ngày. Tôi đi vào thứ Hai tuần sau và tôi sẽ quay lại vào thứ Tư tuần sau. cậu có nghĩ rằng cậu có thể làm được không?"

"'Tất nhiên rồi, Omi-kun. Không sao, tôi rất thích" Atsumu nói. Anh ta quay lại ăn ramen của mình trước khi anh ta có thể làm điều gì đó ngu ngốc, chẳng hạn như thốt ra lời thú nhận của mình.

"Cảm ơn," Sakusa nói, mỉm cười và quay trở lại bữa ăn của mình.

Chà, sẽ chẳng có ý nghĩa gì nếu thú nhận ngay trước khi Sakusa chuẩn bị rời đi, đúng không? Anh ấy cũng có thể đợi cho đến sau đó. Đúng. Đó sẽ là hoàn hảo. Anh ấy sẽ có gần hai tuần để suy nghĩ về các từ sau đó. Đó là một sự thỏa hiệp tốt giữa sự do dự của Atsumu và sự khuyến khích của Osamu.

Anh ấy sẽ làm điều đó chắc chắn. Khi Sakusa trở lại.

===

Mới chỉ được vài tuần kể từ lần cuối cùng Atsumu ở lại căn hộ của Sakusa qua đêm (và đó là do sốt không tự chủ), và rõ ràng là anh ấy đã kết thúc việc giúp đỡ Mochi thường lệ vào các đêm trong tuần được chỉ định, nhưng cảm giác khác hẳn bằng cách nào đó.

Sakusa ở đó khi Atsumu đến, vì một điều. Điều này đã không xảy ra kể từ lần đầu tiên. Atsumu mở khóa cửa và gần như quay đầu lại khi anh nhìn thấy giày của Sakusa ở lối vào và hành lý của anh được đặt ở cửa. Sakusa gọi từ sâu bên trong căn hộ.

"Vào đi, Miya," anh nói, và Atsumu theo giọng anh vào bếp, nơi Sakusa đang hoàn thành việc sấy khô một số món ăn.

"Tôi chuẩn bị đi, nhưng tôi muốn hoàn thành việc dọn dẹp cho cậu. Tôi đã mua một túi thức ăn mới của Mochi, vì vậy cậu không cần phải lo lắng về việc hết".

Atsumu gật đầu.

"Và nếu có thêm một trận bão băng hoặc tuyết tồi tệ nữa khi tôi đi, Mochi sẽ có đôi ủng mới. Cô ấy sẽ không thích nó khi cậu mặc chúng vào, nhưng cô ấy sẽ nhanh chóng vượt qua nó. Hãy đưa cô ấy xuống thang máy, vì cô ấy có thể đi trên cầu thang trong đó."

"Như mọi khi vẫn hay lo lắng, geez, Omi-kun. Đừng lo. Tôi đã có cái này. Hãy tin tôi."

"Tôi biết," Sakusa trả lời đơn giản, đặt chiếc đĩa khô cuối cùng vào tủ trước khi quay mặt về phía Atsumu.

Atsumu không có bất kỳ thời gian hay bất kỳ nơi nào để che giấu sự đỏ mặt ở đó, và Sakusa chắc chắn nhận ra. Họ dừng lại, vướng vào một cuộc thi nhìn ngẫu hứng.

Atsumu ho. "A-dù sao đi nữa. Uh, Mochi sẽ nhớ cậu. Rất nhiều."

"Tôi cũng nhớ cô ấy," Sakusa nói, nhưng anh ấy đang nhìn Atsumu.

Thật khó xử, tạm biệt ở cửa. Sakusa kéo áo khoác của anh ấy và Atsumu giữ chặt Mochi, cả hai khẽ vẫy tay chào nhau trước khi Sakusa bước ra ngoài.

"Hẹn gặp lại, Miya."

"Bảo trọng, Omi-kun."

Cửa đóng lại. Sau đó, im lặng.

===

Atsumu phải mất vài ngày đầu tiên để ổn định với thói quen mới. Anh ấy không quen đến lớp học hay luyện tập thẳng từ căn hộ của Sakusa. Nó bằng khoảng cách từ Kindai với căn hộ của anh ấy, ngay phía đối diện, nhưng nó vẫn còn một chút điều chỉnh.

Mochi thích nghi với sự vắng mặt của chủ nhân một cách dễ dàng đáng ngạc nhiên. Đó là Atsumu cảm giác mất mát kỳ lạ. Căn hộ cảm thấy trống rỗng hơn, bằng cách nào đó. Sau vài ngày đầu tiên, không có bất kỳ gợi ý mới nào về cuộc sống hàng ngày của chủ nhân của nó. Phòng ngủ cực kỳ ngăn nắp. Chậu rửa bát thiếu đồ vệ sinh cá nhân hàng ngày. Những chiếc cốc trong giá phơi đều là những thứ mà Atsumu sử dụng, những câu nói ngớ ngẩn của chúng khiến anh không thể hình dung được cảnh Sakusa đang nhấm nháp chúng vào buổi sáng hôm đó.

Anh ấy gửi tin nhắn đầu tiên theo ý thích. Mặc dù ngày càng thân thiết hơn, nhưng tin nhắn văn bản của họ vẫn là công việc suốt thời gian qua — xác nhận ngày và giờ chăm sóc Mochi. Có một tin nhắn từ vài tuần trước mà Sakusa nhắn tin "Tôi hy vọng cậu cảm thấy tốt hơn" và Atsumu trả lời với một câu nói tục tĩu "Tốt hơn nhiều, cảm ơn!" nhưng nếu không thì lịch sử trò chuyện của họ hoàn toàn không tẻ nhạt.

Bây giờ là thứ Năm. Sakusa sẽ trở lại sau chưa đầy một tuần. Atsumu có trận đấu của riêng mình để lo lắng về buổi tối ngày mai, nhưng anh ấy bồn chồn và buồn chán. Mochi làm một điều đặc biệt vui nhộn với một món đồ chơi mới mà Atsumu mang đến. Đó là một khúc gỗ rỗng, sang trọng với hai lỗ khoét ở bên cạnh và những con sóc nhồi bông nhỏ hơn làm tổ bên trong đồ chơi. Mochi đã bắt tất cả chúng ra khỏi khúc gỗ, từng cái một, sau đó nhét chúng trở lại từ phía bên kia như một số vòng lặp dành cho chó Sisyphean. Thật đáng yêu và vui nhộn, và Atsumu có được một video về cảnh tượng đó.

Anh ấy nhấn gửi trước khi anh ấy có thể tự đoán lần thứ hai, không thực sự mong đợi câu trả lời, nhưng Sakusa đã trả lời trong vòng một phút.

Tôi: [video đính kèm]
Tôi: Cũng giống như bố cô ấy, cô ấy tự dọn dẹp.

Omi-kun: Tất nhiên, tôi không mong đợi gì hơn.
Omi-kun: Tôi có nên mong đợi nhiều hơn những video không cần thiết này khi tôi rời đi không?

Tôi: Tất cả là một phần của dịch vụ Trông Chó Miya cao cấp, Omi-Omi!
Tôi: [ảnh đính kèm: ảnh tự sướng của Atsumu nằm trên sàn, Mochi choàng qua thân và hoàn toàn ngủ.]

Omi-kun: Dễ thương.

Tôi: Tôi có thể dừng lại nếu cậu không muốn tôi làm phiền cậu

Omi-kun: Không
Omi-kun: Tôi thích nó.
Omi-kun: Gửi bao nhiêu tùy thích.

Sau đó, nó giống như Atsumu hít thở trong căn hộ lần đầu tiên trong suốt cả tuần. Sẽ dễ dàng hơn để quên đi sự vắng mặt của Sakusa và quyết tâm của chính anh ấy cho sự trở lại của mình khi anh ấy có thể đánh lạc hướng bản thân bằng cách gửi cho Sakusa một loạt các Bản cập nhật Mochi. Anh ấy nghĩ ra những tiêu đề ngớ ngẩn để đi kèm với hầu hết chúng, mỉm cười với mỗi phản ứng chỉ có văn bản khô khan của Sakusa. Anh ấy có thể hình dung Sakusa đang nói "Dễ thương", "Đáng yêu", "con chó tốt nhất" với biểu cảm khó hiểu.

Sau một thời gian, Sakusa cũng bắt đầu gửi lại hình ảnh của chính mình. Đầu tiên là ảnh chụp đồ ăn, sau đó là phong cảnh. Candids của các đồng đội của anh ấy trong giờ nghỉ giải lao và những trò hề ngớ ngẩn của họ cuối cùng cũng xuất hiện. Atsumu nhận ra một trong những người chơi từ nhiều áp phích xung quanh thành phố, và anh ấy đã xuất hiện trong rất nhiều bức ảnh, một số bức ảnh thậm chí còn có chính Sakusa.

Tôi: Đó không phải là Bokuto Koutarou sao?
Tôi: Hai người nhìn khá gần

Omi-kun: Chúng tôi đã chơi với nhau rất nhiều ở trường trung học.
Omi-kun: Anh ấy cũng chỉ hơn chúng tôi một tuổi.
Omi-kun: cậu giống anh ấy. Tôi nghĩ rằng cậu sẽ hòa hợp với nhau. Tôi sẽ giới thiệu cho cậu một lúc nào đó.

Tôi: Tôi thích điều đó

Mọi chuyện cứ tiếp diễn như vậy vào cuối tuần, những dòng chữ lấp đầy mọi chỗ trống trong căn hộ mà trước đây Atsumu chưa bao giờ để ý đến. Nhưng khi thứ Tư tiếp cận một giọng nói ở trong tâm trí của anh ấy nghe đủ khó chịu như Osamu bắt đầu cằn nhằn anh ấy, bảo anh ấy tìm ra những gì anh ấy sẽ nói với Sakusa khi anh ấy trở về.

Tốt rồi. Anh ấy vẫn còn hai ngày để tìm ra điều này. Sakusa sẽ quay lại, bước vào cửa, và Atsumu sẽ đợi giúp anh ta với túi của mình. Anh ấy sẽ nói điều gì đó như, "Mochi nhớ cậu, và tôi cũng nhớ cậu" và mọi thứ sẽ tiến triển tự nhiên từ đó, phải không?

Không, khoan đã, thật không hay nếu phóng nó vào Sakusa ngay khi anh ấy bước vào cửa. Sakusa sẽ mệt vì chuyến đi. Đó là điều cuối cùng anh ấy muốn nghe.

Anh có thể đợi xem Sakusa có muốn đi dạo như thường lệ không. Trời sẽ tối, thậm chí có thể có tuyết. Atsumu sẽ ngăn họ lại công viên và nói điều gì đó như "Omi-kun, lần sau chúng ta đi chơi cùng nhau, em sẽ rất thích nếu chúng ta là bạn trai." Không, chờ đã, đó là ... tự phụ. Trước hết, Sakusa có lẽ sẽ muốn giải phóng đồ đạc, hoặc tắm rửa sau khi đi máy bay. Anh ta sẽ không đi dạo ngay sau khi anh ta bước vào cửa.

"Em nghĩ gì vậy, Mochi-chan?" Atsumu nói, khuỵu xuống sàn và bẹo má Mochi. "Tôi có nên giữ mọi thứ đơn giản không?"

Mochi nghiêng đầu về phía anh, sau đó mở miệng với nụ cười răng nanh, răng nanh.

"En thích anh" anh nói, cố gắng tưởng tượng ra khuôn mặt của Sakusa trước mặt anh. "Đi chơi với em."

Không, không tốt đâu. Anh ấy đã đỏ bừng sau gáy; anh ấy có thể cảm thấy hơi nóng đang tỏa khắp mặt.

Nhưng có lẽ đó là chìa khóa. Có lẽ nếu anh ấy quen với việc nói to, điều đó sẽ đến tự nhiên khi anh ấy muốn nói và anh ấy có thể tiếp tục khi thời gian thích hợp.

Atsumu bắt đầu tạo thói quen với nó.

"Em thích anh, Omi-kun," anh ấy nói với một cây duy nhất mà Sakusa đã cố gắng để giữ cho sự sống trong căn hộ của anh ấy khi anh tưới nó.

"Tôi muốn hẹn hò," anh ấy nói với một bụi cây cỡ Sakusa trong chuyến đi dạo buổi chiều với Mochi.

"Đi chơi với tôi?" anh ấy hỏi bộ sưu tập cốc của Sakusa, cố gắng bỏ qua cái có nội dung "Tôi thích chó và có thể là 3 người."

"Kiyoomi, em thích anh" anh thì thầm to nhỏ trong căn hộ trống trải khi anh chìm vào giấc ngủ.

===

Thứ Tư trời sáng, nhưng lạnh. Atsumu kết hợp dưới một lớp áo bổ sung cho chuyến đi bộ buổi sáng với Mochi. Anh ấy thất vọng khi nhận được tin nhắn từ Sakusa rằng chuyến bay của họ bị hoãn vài giờ do thời tiết, nhưng tin nhắn sau đó hỏi liệu Atsumu có muốn ăn tối hay không, và Atsumu nội tâm rất vui mừng. Sau đó, anh ấy có một ý tưởng - anh ấy sẽ làm tốt hơn cho anh ấy một cái và nấu bữa tối.

Atsumu mỉm cười với chính mình và gõ "Được rồi :D" . Hoàn hảo. Đêm nay là đêm. Anh ấy sẽ tán tỉnh Sakusa bằng một bữa ăn nấu tại nhà (được Osamu phê duyệt và mọi thứ) và khi cả hai đều cảm thấy thoải mái vì đồ ăn ngon và cậu bè tốt thì cuối cùng anh ấy cũng có thể nói điều đó.

Anh ấy hầu như không thể chú ý qua một bài giảng của mình trong ngày, và các đồng đội của anh ấy đã cho anh ấy những điều tồi tệ vì đã giãn ra trong suốt thời gian luyện tập, nhưng Atsumu hầu như không đăng ký bất kỳ bài giảng nào. Anh vội vàng trở về căn hộ sau khi tắm xong sau khi thực hành xong, chỉ dành thời gian cẩn thận lựa chọn nguyên liệu cho bữa tối ở siêu thị trên đường trở về.

Chuyến bay của Sakusa vừa hạ cánh. Điều đó cho Atsumu khoảng một giờ để chuẩn bị thức ăn. Anh ấy bật danh sách phát trên điện thoại, tăng âm lượng và bắt đầu làm việc. Đó là một bữa ăn đơn giản, cá hồi sốt miso trộn bơ kèm theo một vài món ăn kèm và món ume miso onigiri tự làm, nhưng phần lớn công việc là chuẩn bị nguyên liệu.

Atsumu rơi vào nhịp điệu dễ dàng, rửa, làm khô, cắt nhỏ và trộn. Anh ta lấy trộm donabe từ căn hộ của mình, và chuẩn bị cơm theo hướng dẫn chính xác của Osamu, cười toe toét khi nồi đầy những hạt gạo mịn, hoàn hảo. Điều cuối cùng anh ấy phải làm là nấu chín cá hồi, nhưng anh ấy sẽ đợi làm điều đó khi Sakusa đến, vì sẽ không mất quá mười phút hoặc lâu hơn để áp chảo phi lê.

Anh ấy nhìn đồng hồ và cười toe toét. Mọi thứ đã hoàn thành và có mười lăm phút rảnh rỗi.

"Em nghĩ gì vậy, Mochi-chan?" Atsumu uốn éo, cúi xuống thủ thỉ và cưng nựng Mochi. "Ban đầu chủ nhân của em có vẻ giống một gã gai góc, nhưng tôi nghĩ chúng ta đã hiểu được anh ta rồi, phải không?"

Anh ta cúi xuống một chiếc nơ cầu kỳ ở thắt lưng trước Mochi, cánh tay nở nang và tất cả, mái tóc buông xõa vì hơi nước và chiếc tạp dề hất tung về phía trước, không được buộc đúng cách.

"Sakusa Kiyoomi, tôi thích cậu. Tất cả những chiếc cốc ngớ ngẩn của cậu và kho kẹo chua bí mật của cậu, tình yêu của cậu với bóng chuyền và sự tận tâm hoàn toàn của cậu dành cho chú chó của mình. Ngay cả sở thích kỳ lạ của cậu trong phim" Atsumu cười. Giọng anh ấy không hề dao động một lần nào. Anh nhắm mắt lại, vẫn cúi người về phía trước, cảm ơn vì Mochi sẵn sàng làm hài hước anh. "Kiyoomi, tôi thích cậu. Cậu sẽ đi chơi với tôi chứ?"

"Không biết liệu tôi có thể hẹn hò với một chàng trai không thể đánh giá cao loạt phim Princess Switch hay không" Mochi nói bằng giọng của Sakusa.

Atsumu xoay người thẳng đứng. Sakusa đứng ở lối vào nhà bếp, túi vải thô rơi xuống sàn và áo khoác trượt khỏi vai. Anh ấy dường như không để ý hoặc quan tâm khi áo khoác của mình cũng rơi xuống sàn.

"Cậu thích tôi, phải không?"

"Xậu — cậu—!" Atsumu có thể cảm thấy mình đang đỏ mặt. Anh quay lại chỉ vào Mochi. "Em phải nói với tôi khi anh ta đến!"

Mochi vẫn ngồi nguyên tư thế, vẫy đuôi và le lưỡi vui vẻ.

Atsumu quay lại đối mặt với Sakusa, và thấy rằng anh ấy đã bước vào bếp ngay lúc này, cách Atsumu chỉ một sải tay. Anh ấy tựa lưng Atsumu vào quầy, nghiêng người về phía trước và ôm Atsumu vào với hai tay nắm chặt mặt bàn ở hai bên của Atsumu.

"Omi-kun," giọng Atsumu vỡ ra. Anh ấy muốn tự giải thoát cho bản thân ngay bây giờ và cứu mình khỏi sự hành hạ khi thú nhận tình yêu của mình dành cho Sakusa với con chó của Sakusa, trước mặt anh ấy.

"Atsumu," Sakusa nói, khuôn mặt của anh ấy là một bức tranh hoàn toàn bình tĩnh. Sau đó, anh ấy nở một nụ cười. Một nụ cười đẹp, đầy sự ấm áp và tôn thờ giống như bất cứ khi nào anh ấy nhìn Mochi, ngoại trừ nó có một chút khác biệt. Có một cái gì đó khác trong mắt Sakusa, một cái gì đó đầy tình cảm, và bực tức, và thích thú, và thích, và rất nhiều điều nữa mà Atsumu chưa thể kể tên, không thể chờ đợi để tìm ra. "Trước đây cậu gọi tôi là Kiyoomi."

"Kiyoomi," Atsumu thì thầm. Chỉ cần đi cho nó. "Tôi thích cậu. Cậu sẽ đi chơi với tôi chứ?"

Kiyoomi thu hẹp khoảng cách, nhấn đồng ý của mình vào môi Atsumu trong một khoảnh khắc kéo dài vĩnh viễn.

Mochi sủa. Họ rời nhau ra, mắt vẫn khóa chặt và cười toe toét đến mức cuối cùng họ lại cười. Kiyoomi gục đầu vào vai Atsumu thở khò khè.

"Em đã đánh bại tôi vì nó, Atsumu," Kiyoomi nói. "Tôi cũng thích em. Tôi đã rất nhớ em."

"Tôi cũng nhớ cậu. Chào mừng về nhà" Atsumu nói, và vòng tay quanh Sakusa. Sakusa cũng vậy.

"Tôi đang ở nhà."