https://archiveofourown.org/works/31319306
29k từ, non-beta, quickstran, nhiều lỗi
---

"Con đã quyết định chưa, Kiyoomi-kun?"

"Hm?" Kiyoomi ngậm trái cây được lấy ra từ bọc vàng - Maruyama, Kishu Plums Treasure - món ăn gần đây nhất mà gia đình mua để xoa dịu cơn thèm ăn. Việc siết chặt lưỡi anh ta đúng lúc, tạo cớ để giả điếc.

"Con đã quyết định đội nào chưa?" Mẹ của anh ấy lặp lại khi bà ấy đang nghiêng người trên một cái nồi đang sôi, có chứa bí ẩn về bữa trưa cuối tuần của họ. "Các hợp đồng đã ở trên bàn của con trong nhiều ngày."

Hợp đồng: ký kết cho cơ thể và ít nhất 25% linh hồn của anh ta. Kiyoomi tôn trọng cam kết nhưng không tôn trọng tính pháp lý của nó; các điều khoản được viết trong các văn phòng cao chọc trời, chỉ để phân định ranh giới giữa người da trắng và da đen trong sự lựa chọn của con người. Nhưng ở đây, anh đứng trong sự rộng lớn của căn bếp gia đình, 18-on-19, từ bỏ con đường được mong đợi nhất ở ngã ba đường trưởng thành.

Có các tùy chọn nên là một đặc ân. Để có các tùy-chọn-trong-lựa-chọn: một điều xa xỉ.

Nuốt nước bọt. Trước sự thất vọng của anh ấy, phiên bản mận ngâm này có vị gần như quá ngon. "Con đã thu hẹp chúng xuống còn hai."

"Có điều gì đó đang khiến con do dự." Đôi mắt nhăn nheo nheo lại, tạo thêm nét cho vết chân chim. "Là nó--"

"Bố? Đúng vậy." Kiyoomi bấu víu vào thành miệng, lau mình khỏi muối của những xích mích sắp xảy ra. "Nếu con đi theo ruột của mình, ông ấy có thể sẽ lại thất vọng."

Mẹ anh bước lại gần, vẻ mặt ân cần nhưng không thương hại - chưa bao giờ thương hại. "Mẹ nghĩ ông ấy ít nhất đã chấp nhận rằng con sẽ nhận được bằng cấp sau này. Vì vậy, hãy làm theo những gì con muốn, Kiyoomi-kun. Chúng ta sẽ khiến ông ấy mất tập trung."

Kiyoomi-kun chỉ đang cố gắng hoàn thành những gì anh ấy đã bắt đầu. Anh ta không thể không tự hỏi rằng lập luận tương tự sẽ hoạt động trong bao lâu, đặc biệt là khi một phản biện dễ dàng tồn tại trong nhiều năm đi học của anh ta. Hiện tại, anh ta có một vài lá chắn vững chắc, bảo vệ anh ta trong một cuộc hành trình xa lạ. Nhưng gần phía trước đã là một ngã ba khác trên đường - và một biển báo đường phố nổi bật, chỉ về phía tây với nhiều ẩn số.

"Vậy nếu con rời Tokyo thì sao? Mẹ có nghĩ rằng ông ấy sẽ chấp nhận điều đó, trên tất cả mọi thứ khác?"

"Ah." Một nụ cười bỡ ngỡ xuất hiện. "Mẹ thậm chí không chắc liệu mình có thể làm được không."

Anh ta đưa cho một quả mận được bọc từ hộp than sang trọng, và mẹ anh ta chấp nhận.

Cách cô ấy bóc dải băng vàng là sự cam chịu hơn là tán thành.

==

MSBY Black Jackals. Osaka.

Miền Đông Nhật Bản luôn là nhà, là nơi trú ẩn an toàn, nơi gia đình và giáo dục đến như một thỏa thuận 2 tặng 1. Anh ấy đã mạo hiểm đi xa một vài lần trong những năm - thỉnh thoảng thi đấu tập luyện ở phía bắc, một giải đấu cuối tuần ở phía tây - nhưng Tokyo, mặc dù dân số quá đông, vẫn bắt đầu và an ủi anh ấy với những con phố được ghi nhớ tốt của nó. Anh ấy biết những nhà hàng sạch sẽ nhất ở Itachiyama, lịch trình tàu từ ký túc xá về nhà hiệu quả nhất, những cửa hàng tiện lợi cung cấp món mận ngâm yêu thích của anh ấy.

Nhưng, Tokyo.

Để trở nên chuyên nghiệp ở thủ đô có nghĩa là phải chịu đựng thêm một lượng tiếng tăm, nơi mà những người hâm mộ và những người phản đối đều vây quanh anh như một làn sương mù không mong muốn. Anh ấy đã chứng kiến ​​điều đó qua sự thăng trầm của Wakatoshi, khi mọi thành tích của anh ấy với tư cách là tân binh Adlers đều tương đương với một màn trình diễn quốc tế hạng dưới. Tính cách rắn rỏi đó không thể xuyên thủng, nhưng Kiyoomi nghi ngờ rằng anh ấy có thể quản lý được như vậy, hoặc muốn quản lý chút nào.

Trên bàn làm việc của anh ấy, trang trên cùng của một bản hợp đồng được đọc ở nơi khác - hai chữ kanji khác nhau hứa hẹn một cuộc sống công cộng yên tĩnh hơn mà không phải hy sinh trình độ kỹ năng của một đội, và nơi bóng chuyền có khả năng vẫn là trọng tâm duy nhất.

Osaka cũng có các cửa hàng tiện lợi tương tự.

Motoya có lẽ sẽ khiến anh ta phải đến thăm Shizuoka nhiều lần. Kiyoomi tự hỏi liệu bây giờ anh có nên chuẩn bị một vài lời bào chữa hay không.

Vào lúc này, anh ấy đối mặt với chiếc máy tính xách tay của mình, định nhập "ưu và nhược điểm của việc sống ở Osaka" vào trường tìm kiếm. Nhưng một cú nhấp chuột tình cờ vào thanh dấu trang sẽ truy cập vào các diễn đàn bóng chuyền mà anh ta thường ẩn nấp, và việc làm mới trang sẽ làm nổi bật một chủ đề mới, rất có liên quan ở trên cùng.

Tin đồn về tốt nghiệp trung học gần đây !!!!!!

Giữa giới tinh hoa trong nước và quốc tế, bất kỳ cuộc thảo luận nào về trình độ cầu thủ của anh ấy đều không bình thường ở đây. Nhưng cũng giống như anh, rất nhiều người nổi tiếng chia sẻ về đẳng cấp của anh đều không ngừng suy nghĩ về tương lai của họ, và người hâm mộ phải ngứa ngáy hơn sau khi mùa giải V. League gần nhất kết thúc.

Kiyoomi chưa bao giờ quan tâm nhiều đến những số phận nằm ngoài tầm kiểm soát của mình, nhưng liên kết được in đậm và trang trí dấu chấm than, vì vậy từ chối một lời mời mở sẽ là phi lý. Đầu hàng trước cơn ngứa dọc ngón tay của mình, anh ta nhấp vào, và tiêu hóa bức tường văn bản ngay lập tức khởi động sợi chỉ.

kokodatego
Đây là những lời thì thầm nói về những cái tên hàng đầu: cả Komori và Suna có lẽ sẽ đến Shizuoka (thật là một cuộc đảo chính cho raijin ?!), Hoshiumi vẫn đang chọn giữa ba hoặc bốn trường học. Sakusa dường như quyết định giữa một đội Tokyo và một đội không phải Tokyo ?? Cá nhân tôi, tôi nghĩ anh ấy sẽ ở lại.

Thật kỳ lạ khi trở thành trung tâm của những lời đàm tiếu, khi có những suy đoán ẩn danh lại chính xác đến vậy về các cuộc đấu vật tư nhân. Motoya thực sự đã viết chữ ký của mình vào lời đề nghị EJP và đề cập đến quyết định giống hệt của Suna Rintarou, vì vậy người ta có thể cho rằng tất cả các chi tiết khác trong bài đăng này đúng hơn là không.

Kiyoomi mở ngăn kéo trên cùng của bàn làm việc, lấy ra một trong vài chiếc túi bên trong. Cuộc thảo luận kéo dài bốn trang, vì vậy đây cũng có thể trở thành bài đọc buổi chiều của anh ấy, với đồ ăn nhẹ sẵn sàng.

Anh ta cho một hạt nhỏ màu đỏ vào miệng - Yamanashi, Koshu Small Crunchy Plums - phá vỡ bề mặt giòn để tiết ra nước trái cây có hương vị trên lưỡi. Như với những dòng suy nghĩ ngắn gọn về internet này, tốt nhất là cậu nên thưởng thức từng loại một trong những miếng vừa ăn, không cần suy nghĩ quá nhiều về những khẩu vị không phù hợp hoặc những ý kiến ​​không liên quan.

Tuy nhiên, ba bài viết bị hạ xuống, tâm trí anh buộc phải đánh giá lại.

spiiiiiike
Còn Miyas từ Hyogo thì sao?? Không có gì ở tất cả trên họ?

inarizaki_fox
cậu không nghe thấy? Rõ ràng là cả hai đều bỏ :(((

tokyo2020
WHAAAATTT ??? KHÔNG ĐỜI NÀO!!!

spiiiiiike
Không. Không biết các nhà tuyển dụng của đội tuyển quốc gia nghĩ gì về điều đó? Điều đó chắc hẳn đã làm xáo trộn một số kế hoạch của họ trong vài năm tới.

Quả mận mới nhất đọng lại trong miệng anh quá lâu vài giây, độ giòn của nó mềm đi vì nước bọt dư thừa khi Kiyoomi suy nghĩ. Miya sinh đôi? Bỏ cuộc?

Có vẻ như không thể tin được rằng cặp đôi này sẽ rời xa môn thể thao này, mặc dù anh ấy biết có thành kiến ​​cá nhân, vì bóng chuyền đã chi phối mọi bối cảnh trong cuộc chạm trán của họ. Kể từ khi mạng lưới thấp hơn của các trại trung học, Miyas đã là mối quan hệ âm-dương đáng sợ, mang lại ý nghĩa mới mẻ cho mối quan hệ tay đập-chuyền hai. Ngay cả khi cơ thể của họ không phải lúc nào cũng liền nhau trong các vòng quay của sân đấu, thì di truyền chung luôn chuyển đổi thành lực hấp dẫn chung, thu hút trái bóng đến tay và biến những cuộc tranh cãi gay gắt thành những vở kịch vô lý. Nếu Komori là chuyền hai, Kiyoomi tự hỏi họ sẽ sống như thế nào như một đội gia đình. Sau tất cả, Miyas là bằng chứng sống cho thấy những tính cách khác nhau rất lớn, có lẽ không quá bất lợi.

Nhìn lại, trong khi Miya Osamu đã chia sẻ địa vị ưu tú của họ và rõ ràng đã đầu tư nỗ lực, anh ấy hiếm khi nhận được sự chú ý hoặc khen ngợi. Có lẽ tất cả những điều đó đều là dấu hiệu của sự quan tâm đang giảm dần, một dấu hiệu báo trước cho một cái kết quá sớm.

Nhưng Atsumu? Người nói to có bàn tay sặc mùi cao su bóng chuyền cũ - thật kinh tởm, Kiyoomi co rúm người lại - và đắm chìm trong từng gợi ý khen ngợi? Người đã hít thở thể thao và khiến mọi người phải chịu những tiếng thở dốc hống hách của mình?

Để loại bỏ thứ lấp đầy phổi của anh có cảm giác trái ngược, cảm thấy... sai lầm.

Những vệt tóc vàng đi vào ký ức của Kiyoomi sau đó, theo dõi các cuộc đối đầu của anh với một phương ngữ Kansai nhất định từ các trại đến các giải đấu và trở lại. Có những màn trình diễn lại những cú tung hoàn hảo, và những cú giao bóng thậm chí còn hoàn hảo hơn, mặc dù mọi sự ngưỡng mộ luôn bị làm hỏng bởi một cái lưỡi khó chịu. Nhắc lại mọi sự khó chịu do Miya Atsumu cho thấy một nhiệm vụ của Hercule, nhưng một nhận xét - lời cuối cùng được nói ra sau thất bại vào mùa xuân của Inarizaki - vang lên một cách kỳ lạ, được sử dụng trong thử thách hơn là sự thô lỗ kiêu kỳ từ những năm trước.

"Miễn là cả hai chúng ta vẫn còn chơi, tôi sẽ không thua cậu một lần nữa."

Trên một bảng điểm báo hiệu sự thua cuộc của anh ta, nụ cười toe toét của người đặt trận đã tỏa sáng hơn so với đội 25-22, sự lạc quan như mưa phùn với một lời đảm bảo mơ hồ. Nhưng bây giờ, giai đoạn tiếp theo của sự cạnh tranh nói trên có thể không bao giờ thành hiện thực.

Miễn là cả hai chúng ta vẫn còn chơi.

Tiếng răng rắc tiếp theo của anh giải phóng một hương vị đậm đặc trong miệng Kiyoomi, đột ngột và đắng ngắt như một lời hứa đã thất bại. Cau mày, anh trả gói hàng về vị trí cũ của nó, phủ nhận mọi ảnh hưởng tâm lý đến vị giác của anh.

Ngăn kéo đóng lại, và đôi mắt đen của anh ấy bị hút vào điện thoại thay vì máy tính xách tay của anh ấy. Chỉ với một lần chạm, màn hình không hoạt động trở nên sống động, chấp nhận các lần chạm ngập ngừng của bàn phím.

Tôi
Sự ưu ái ngẫu nhiên
cậu có thể hỏi Suna tại sao Miyas lại bỏ vball không?
Đừng nói với anh ấy tôi là người hỏi

Sự hối tiếc ngay lập tức xuất hiện khi ba dòng được đóng gói thành các bong bóng LINE tiêu chuẩn. Những tin nhắn gửi cho người anh họ được đánh giá cao nhất trong cuộc đấu giá lựa chọn cuộc sống hiếm hoi của Kiyoomi, và anh gần như có thể tưởng tượng ra những đôi lông mày tròn xoe đang tăng lên vì kinh ngạc ở một nơi nào đó trong quận tiếp theo của Tokyo.

Motoya
HỌ ĐÃ BỎ CHƯA ?? KHÔNG ĐỜI NÀO!

Anh ấy sẽ phù hợp ngay trên các diễn đàn. Kiyoomi thở dài khi quan sát, và không đưa ra lời giải thích nào mà bản thân anh vẫn chưa hiểu. Rất may, anh ấy biết bản chất gây sốc của bản cập nhật sẽ chỉ khuyến khích Motoya tìm hiểu cho cả hai. Rốt cuộc thì anh ta vẫn là tin đồn lớn nhất của Itachiyama.

Motoya
Tôi nghĩ cậu có số của Atsumu-kun?
Tại sao không tự hỏi anh ta?

Anh ta muốn nhắc Motoya về cách liên lạc qua điện thoại của Sakusa Kiyoomi hiếm hoi - và sẽ vẫn còn - nhưng anh ta phải dùng đến một phản ứng tế nhị.

Tôi
Không muốn thể hiện như tôi quan tâm

Motoya
Nhưng ... cậu có quan tâm không?

Tôi
tôi không
chỉ muốn biết liệu tôi có phải đối mặt với bộ mặt lố bịch của anh ấy bao giờ nữa không

Motoya
:D

Tôi
Biểu tượng cảm xúc đó dùng để làm gì?

Cảm thấy không thoải mái khi tiếp xúc, anh ta lật máy thay vì từ bỏ bất kỳ tuyên bố mạo hiểm mới nào. Ngăn kéo mở ra, cho phép những ngón tay của anh ta mò mẫm để tìm kiếm sự nhẹ nhõm trong hình thức quen thuộc nhất. Ngay sau đó, một quả mận khác xuất hiện trong miệng anh ta, nhưng nó không có vị đắng.

Toàn bộ căn phòng vẫn còn trong tình trạng im lặng khi anh ta thưởng thức, đắm chìm trong gợi ý về những mảnh bonito mà trước đây không thể phát hiện được. Nó hiện diện, gần như chiếm ưu thế, khi anh ấy đếm ngược từng giây, thực hiện từng cú bú một cách nghiêm túc.

Đúng lúc, "ding ding" của thông báo đến, như thể tiếng én cuối cùng mà Kiyoomi cất lên.

Motoya
Rin nói rằng cặp song sinh đang học cùng một trường đại học ở Osaka Osamu-kun quyết định không chơi
nữa và Atsumu-kun nói rằng anh ấy sẽ không bao giờ để anh ấy yên
chỉ làm điều đó bất chấp

Tôi
Họ thậm chí sẽ không chơi ở đại học?

Motoya
Rin không nghĩ vậy
Họ rất nghiêm túc về việc nghỉ. Tôi đoán ...
Tôi cũng chưa bao giờ thấy điều này xảy ra

Kiyoomi dựa lưng vào ghế, nghiền ngẫm những điều đã tiết lộ.

Cao đẳng ở Osaka? Trớ trêu thay, chính con đường học vấn của anh lại bị trì hoãn, lựa chọn tận dụng sức trẻ và sức sống trước tiên. Số phận đã ban tặng cho anh ta sức mạnh thể chất, chưa kể đến sự công nhận từ tất cả những người giám sát môn thể thao này. Trong khi anh luôn chấp nhận cái này và bỏ qua cái kia, cam kết với tài năng hiện có dường như là lựa chọn hợp lý nhất. Nhưng bây giờ, đây là một tình trạng khó khăn, gây ra bởi các đối thủ cũ ở cách xa hàng km.

Bóng chuyền luôn có ý nghĩa đối với những người có năng khiếu, hoặc anh nghĩ vậy.

Kiyoomi đột nhiên muốn đặt ra nghi ngờ này cho rất ít người có liên quan. Bất cứ điều gì nằm ngoài thể thao không phải là điều anh ấy thường cân nhắc, đặc biệt là khi những kỳ vọng của gia đình sẽ vạch ra một con đường hầm cho anh ấy. Nhưng Miyas hiểu được điều gì? Miya Atsumu hiểu gì?

Để loại bỏ chính mình khỏi tiềm năng chưa được thực hiện là một điều vô nghĩa trong thế giới logic phát triển của Kiyoomi, và bây giờ, đó là một bí ẩn mà anh ta định giải quyết - nền giáo dục duy nhất mà anh ta thấy trước là mình sẽ tham gia. Than ôi, nếu bất kỳ sự hiểu biết nào dẫn đến việc nghỉ hưu sớm để điều hành việc kinh doanh của gia đình, Kiyoomi tưởng tượng rằng cha anh sẽ đánh giá cao nỗ lực đó.

Cao đẳng ở Osaka.

Cùng một thành phố tồn tại dưới dạng bản in, đang chờ đợi sự cam kết và sự hiện diện thực tế của anh ta. Với niềm tin chắc chắn, anh ta kéo những tờ giấy có tiêu đề của Black Jackals về phía mình, lật đến trang cuối cùng và một dòng chấm.

==

Bụi từ 15 chiếc hộp trôi đi bên dưới vòi nước, đánh dấu sự kết thúc của một chuyến đi và một giai đoạn cuộc đời. Kiyoomi lấy khăn tay lau nhẹ cả hai tay trước khi xé gói hàng đang đặt trên quầy bếp - Trang trại Nokubo, Mận chín mềm - một phần của đợt ngâm mật ong cuối cùng được mua ở Tokyo, với lượng cung cấp đủ để khơi gợi nỗi nhớ trong vài tuần nữa.

Kansai và những mùa hè ngột ngạt của nó giờ đã về nhà, cái nóng như thiêu đốt khiến anh lần thứ hai đoán ra quyết định chuyển đi vào giữa tháng Bảy. Nhiệt độ khô hơn nhiều so với ở Tokyo, và có thể chịu đựng được nhiều hơn, nhưng chất lỏng ngâm mận của anh ấy bay hơi với tốc độ gấp đôi.

Về mặt tinh thần, "máy điều hòa nhiệt độ" tăng từ giữa danh sách mua sắm của anh ấy lên đầu danh sách.

"Tại sao em lại sống ở bên này của con sông?" Một giọng nói chipper cắt ngang qua thiết bị của anh ta trầm ngâm. "Em sẽ mất nhiều thời gian hơn để đến phòng tập."

Chị gái anh đang mang một tấm nệm futon vào phòng ngủ mới của anh, mái tóc đuôi ngựa xoăn rối vì ướt đẫm mồ hôi. Như mọi khi, Miomi đặt ra những câu hỏi hoàn toàn hợp lý, nhưng Kiyoomi, cũng như mọi khi, trả lời những câu trả lời hoàn toàn hợp lý. Rốt cuộc thì đó là cách họ được lớn lên.

"Em dự định đạp xe để rèn luyện sức khỏe thêm." Anh ta giải thích giữa những lần nhai. "Đó cũng là nhà ở rẻ hơn, vì tất cả các sinh viên đại học xung quanh đây."

Một khuôn mặt thích thú ló ra từ khung cửa, tất cả 27 tuổi trẻ và tinh quái hơn Kiyoomi có thể giải mã được.

"Hoặc ... em có thể đang nghĩ về một vũ trụ thay thế, nơi em đã chọn trường học đầu tiên?"

Anh ta trừng mắt, đưa ra một lời nhắc nhở thầm lặng về nỗ lực nổi loạn nghiêm trọng đầu tiên này.

"Chị đang nói đùa, Kiyoomi." Cả người đứng đầu và giọng nói đều lui vào phòng trống. "Mình đi kiếm chỗ nào ăn đi. Có lẽ có những địa điểm tốt gần khuôn viên trường."

Họ quyết định đến một cửa hàng udon gần ga Ibaraki với chính xác bốn món trong thực đơn, và Miomi nhiệt tình gọi từng món một mà không thành kiến. Kiyoomi biết anh ấy sẽ được chọn đầu tiên khi bát đến - cũng như đặc quyền không chính thức của anh ấy, là người trẻ tuổi nhất - nhưng truyền thống cũng đánh thức sự thật rằng đây có thể là bữa ăn gia đình cuối cùng của anh ấy sau một thời gian.

Mật hoa mận vẫn còn vương vấn, ngọt ngào như những cử chỉ tình chị em, dù có hoành tráng hay không.

"Nhân tiện, cảm ơn." Anh lầm bầm khi chủ cửa hàng đi vào bếp sau.

Một bàn tay chạm vào tóc anh - một trong số những lần chạm vào mà anh chưa bao giờ từ chối từ khi còn nhỏ. "Sẽ không đúng nếu chị chỉ tiễn đứa em trai nhỏ của mình."

"Không, ý em là... cảm ơn vì đã giúp đỡ cha."

"Ồ. Cái đó. Chà, ông ấy đã có hai đứa con để chiều theo ý mình - chị nghĩ như vậy là quá đủ." Miomi khịt mũi, khịt mũi nhưng không hề oán giận. "Chị chỉ xin lỗi vì chúng ta thường quá bận rộn để đến xem em chơi ở trường trung học. Nhưng bây giờ em sẽ ở trên truyền hình rất nhiều, phải không? Chị hứa sẽ tổ chức nhiều bữa tiệc ở Yokohama."

"Xin đừng."

"Em sẽ làm rất tốt." Chị gái anh phớt lờ lời từ chối. "Ngay cả khi em không chắc chắn về điều đó, chị nghĩ em đã lựa chọn đúng."

"Em có thể nói? Đó là chị đã nghi ngờ?"

"Có một chút. Nhưng chị cũng có thể nói - không, chị biết rằng em không chọn Osaka mà không có lý do." Tròng mắt mòn mỏi nhìn anh ta, đường viền buộc tội. "Ngoài việc bố không thở dài cổ nữa, có lẽ em muốn tìm câu trả lời nào đó ở đây... thậm chí có thể học cách yêu những điều mới mẻ ở đây."

"Nó chỉ là một thành phố. Đó là tạm thời."

"Đối với em, Kiyoomi? Không có gì đã từng là 'chỉ' một cái gì đó. Nếu không thì em sẽ không đồng ý bị mắc kẹt trong ô tô với chị trong sáu giờ đâu."

Kiyoomi nhận thấy rất khó để xác nhận hoặc phủ nhận yêu cầu này, vì có nhiều lớp đối với quyết định này mà anh ấy vẫn chưa tiết lộ cho chính mình. Giữa mùi hương của nhà hàng và những hiểu biết sâu sắc về anh chị em, anh ấy coi đó là thứ duy nhất anh ấy phải cung cấp.

"Chị có muốn một ít... mận để lái xe trở lại?"

Một bàn tay đưa lên xoa da đầu cậu một lần nữa. "Không, hãy để dành tất cả cho chính mình. Ít nhất cũng nên giữ lại một số kỷ niệm về quê hương".

==

Hành trình về nhà trong hình dạng phiên bản già hơn của anh ấy, vẫy tay từ phía sau kính chắn gió khi cô ấy lùi ra khỏi một chỗ đậu xe chật chội, và rời khỏi vài năm tiếp theo của cuộc đời Kiyoomi.

Anh vẫy tay chào lại, thở dài khi chiếc xe biến mất sau những tòa nhà lân cận, bắt đầu cuộc hành trình trở về nơi cũ.

Trong 18 năm, anh nhận thấy rằng mình có thể sống phụ thuộc vào những thứ cũ kỹ như cũ: những căn phòng của một ngôi nhà quá rộng cho một số ít người thường trú; căng cơ và tập thể dục hàng ngày bổ sung quà tặng tự nhiên sinh ra của mình; cùng một câu đố 500 mảnh được hoàn thành, tháo dỡ, sau đó lặp lại; thậm chí, phải thừa nhận rằng, những lời độc thoại của một bậc cha mẹ từng mở rộng đế chế kinh doanh của mình.

Bây giờ anh ta đứng xa các tỉnh, từ bỏ ít nhất một nửa số chứng khoán đó. Chỉ có thời gian mới trả lời được điều gì khác có thể mang lại sự an tâm cho tâm hồn kể từ ngày này.

Ý nghĩ đó rình rập Kiyoomi khi anh đi xa hơn về phía tây, ngược hướng với nơi ở mới. Dọc theo những con đường rợp bóng cây, mặt trời lặn trực tiếp rơi xuống khi nó lơ lửng trên đường chân trời xa lạ. Trong khoảnh khắc này, bước chân của anh ấy hiểu được điểm đến tiếp theo, cho dù tâm trí anh ấy duy trì trạng thái phủ nhận.

Đó là một con đường đi dạo nhàn nhã kéo dài 5 km, dẫn anh ta vào một biển các tòa nhà nhợt nhạt nằm trên nền cây xanh. Vào cuối giờ chiều, khu vực này có vô số gương mặt ở độ tuổi xung quanh anh ấy - một số cô đơn, một số cặp đôi, một số thành nhóm lớn - mỗi người đều vượt qua những gì có thể là chương học cuối cùng trong cuộc đời của họ.

"大阪 大学" khắc trên một cột đá mà anh đã đi qua vài phút trước, vạch ra ranh giới ngăn cách lựa chọn của anh với lựa chọn của những người khác.

Kiyoomi đi trên vỉa hè như một trong những nhân vật một mình, không có cuốn sách giáo khoa nào bên dưới nách hay túi sách đè lên cột sống của anh ấy. Đánh dấu nơi này với sự hiện diện của anh ta là cuộc nổi loạn tột cùng - sự từ chối những kỳ vọng của người cha để bị mắc kẹt trong các lớp học, không phải vì giáo dục mà vì một thừa kế nhân tạo, được chỉ định. Nhưng ngay cả khi nổi loạn là một nguyên nhân, anh ta biết tính tự phát của chuyến thăm cụ thể này chứa đựng những ý định khác.

Than ôi, đây không phải là một bộ phim tình cảm nào đó mà anh ấy sẽ gặp chính xác người mà anh ấy tìm kiếm trong lần thử đầu tiên. Khuôn viên trường là một thị trấn, với dân số hàng nghìn người và chỉ có một - hay đúng hơn là hai - Miyas trong số đó. Sẽ không thể gặp phải người tóc vàng dễ dàng như vậy, ngay cả khi Kiyoomi nhớ anh ta là người ồn ào đủ để phát hiện ở khoảng cách xa.

Vì vậy, miễn là cả hai chúng ta vẫn còn chơi, tôi sẽ không thua cậu một lần nữa.

Anh gạt ký ức sang một bên.

Đó là đủ cho ngày hôm nay.

Ngay sau khi anh ta đến nơi, anh ta khởi hành, đi đến trạm xe buýt để tránh đi bộ về nhà trong bóng tối sắp xảy ra. Thay vì chờ đợi trên băng ghế có sẵn, Kiyoomi đi vào một cửa hàng gần đó và tìm thấy một số mận đóng gói đáng ngờ sẽ nhanh chóng theo anh ta đến phía sau xe buýt. Đến cuối chuyến đi, anh ta đã miễn cưỡng hoàn thành một nửa, nhưng mỗi thứ đều nhạt nhẽo với tất cả các món ăn sai lầm - ít hơn lý tưởng cho ấn tượng đầu tiên về Osakan.

Khi cánh cửa mở khóa, Kiyoomi suy nghĩ liệu việc định cư ở đây có phải là một hành động sai lầm hay không.

Tuy nhiên, việc mở một vài hộp cuối cùng diễn ra suôn sẻ. Anh ấy có mọi thứ được dán nhãn rõ ràng, và quá trình bắt chước phòng ngủ cũ của anh ấy chứng tỏ không tốn nhiều công sức. Về kích thước, đó là mức trung bình giữa những gì bên trong biệt thự Sakusa và ký túc xá Itachiyama, nhưng có một sự an toàn độc đáo không có trong hai phần trước. Căn hộ là một nơi xa lạ, một không gian xa lạ, với những làn hơi thoang thoảng của lớp sơn mới gia vị mỗi lần hít vào của Kiyoomi. Tuy nhiên, đó cũng là nơi anh ta có thể khẳng định quyền sở hữu duy nhất, không ai làm hài lòng ngoài chính mình.

Anh ấy chính thức là một thanh niên trưởng thành, thiết lập cuộc sống theo nhịp độ của riêng mình, tự do lựa chọn giữa việc ở lại trên đường đi hoặc trở nên bất hảo.

Tại sao cậu lại sống ở bên này của con sông?

Tại vì. Trên tấm nệm của mình, Kiyoomi phản ánh khoảng cách ngắn ngủi của trường đại học đến ngôi nhà mới này, được lên kế hoạch có chủ đích ngay từ đầu. Tôi đã trở nên bất hảo.

Nhiệm vụ ngẫu hứng của anh ta đã thất bại, nhưng cũng giống như có bốn tuyến xe buýt từ khuôn viên trường đến nơi anh ta ngủ, liên lạc trực tiếp không phải là phương pháp duy nhất có thể. Số của Miya Atsumu đã tồn tại trong điện thoại của anh ấy kể từ năm đầu tiên trung học và khi anh ấy nhấn vào tùy chọn nhắn tin của nó, màn hình sẽ chuyển sang dạng "hey hey" được ghi ngày ngay sau lần trao đổi số đầu tiên của họ - một lời chào mà anh ấy chưa bao giờ đáp lại.

Một vài chữ hiragana đầu tiên mất 30 giây để gõ, nhưng loạt chữ tiếp theo sẽ quay trở lại tốc độ bình thường của anh ta.

Tôi
Hey
Đây là Sakusa
Tôi nghĩ bây giờ tôi sống cách cậu khoảng 30 phút?

Nhiệm vụ thay thế bắt đầu, Kiyoomi ngay lập tức đặt điện thoại của mình ở chế độ ngủ, trước khi tự mình vào chế độ tương tự. Cuối cùng, đây chỉ là đêm một, và mọi câu trả lời có thể đợi đến sáng.

==

Bình minh ló dạng qua những tấm rèm tuyệt đối, những tia nắng không ngừng chiếu có hiệu quả hơn bất kỳ báo động nào. Với một số cố gắng, Kiyoomi tỉnh dậy, lẩm bẩm lưu ý rằng buổi tập chính thức đầu tiên vẫn còn hai ngày nữa mới diễn ra. Có một chút hồi hộp tạm thời trước sự tự do hiếm có của anh ấy, nhưng nó nhanh chóng được bù đắp bởi sự thiếu cấu trúc trong những giờ sắp tới.

Theo thói quen, anh lấy điện thoại để tham khảo xem mình có thể phải chịu đựng bao nhiêu giờ như vậy. Nhưng trước khi những con số về thời gian được chú ý, ba thông báo màu xám không gian đã lọt vào mắt anh.

Miya Atsumu
Omi-kun ???
Tôi nghe nói rằng cậu đã chọn Jackals :O cậu đã chuyển đến rồi sao ????

Sự tiêu hao năng lượng ban đầu đã hoàn toàn xóa sạch bất kỳ ký ức nào về sự khởi đầu của cuộc trò chuyện này, nhưng mỗi ký tự trong văn bản sẽ xây dựng lại vào đêm hôm trước từng chút một. Qua một vài lần táo bạo, anh ta đã liên lạc mà không nghĩ đến hậu quả, và bây giờ, cái giá phải trả tồn tại dưới dạng một phản ứng bắt buộc.

Tôi
Vâng, hôm qua

Ba dấu chấm xuất hiện ngay sau khi các từ được đưa ra, thách thức giả định của Kiyoomi rằng các sinh viên đại học - đặc biệt là những người tóc vàng và từng là người thiết kế - sẽ bắt đầu ngày của họ muộn hơn nhiều. Có lẽ, bản năng thể thao đó sẽ không bao giờ cạn kiệt trong dòng máu tinh linh của cáo.

Miya Atsumu
Chúng ta nên gặp nhau, Omi-kun!
Tất nhiên khi tôi không ở trong lớp

Rõ ràng. Kiyoomi gần như loại bỏ, nhưng thay vào đó lại nhăn mặt.

Nó gần như gây khó chịu, cái cách mà Miya đã liên tục châm ngòi cho mối bất hòa vừa phải của họ, nhưng người ta vẫn nhắc đến anh ta bằng cái tên đáng yêu đáng thương đó. Nhưng trong nhiều năm trải qua những cuộc chạm trán đầy hành động và những nỗ lực đối mặt, ít nhất anh ấy đã hoàn toàn nhất quán - điều mà theo tiêu chuẩn của Kiyoomi ngày nay, có nghĩa là có thể chấp nhận được.

Tuy nhiên, có thể chịu đựng được lại nảy sinh một tình huống khó xử khác: một sự đảo ngược buộc phải thay đổi sở thích vĩnh viễn của anh ấy đối với sự cô độc. Đội hình của MSBY bao gồm những người lạ chỉ được biết đến với anh ấy qua các đoạn replay nổi bật, khiến Miya trớ trêu thay lại trở thành người gần nhất cả về khoảng cách lẫn sự quen thuộc. Gặp gỡ là để thừa nhận một cái gì đó đang diễn ra, không bị cắt ngắn bởi sự tốt nghiệp hoặc những con đường khác nhau. Giữa họ, công việc kinh doanh chưa hoàn thành tồn tại như một câu đố chưa hoàn thiện - một sự cạnh tranh đang chờ đợi sự phát triển thành hình thức tiếp theo của nó.

Vì vậy, anh xác nhận, nhượng bộ sự tò mò, tự hỏi làm thế nào để hoàn thành có thể đạt được trong thời đại mới này.

Tôi
chắc chắn. Khi nào và ở đâu?

Miya Atsumu
Lemme nhắn tin cho cậu vị trí yêu thích của tôi! :D

==

Trận đấu bóng chuyền đầu tiên của Kiyoomi cũng là khi anh lần đầu tiên được nếm một quả mận ngâm ngon.

Cha của Motoya đã đưa cả hai vào, dưới chiêu bài cải thiện tình anh em họ. Đó là những năm cấp hai, không lâu sau khi Motoya giới thiệu anh với trái bóng tròn với cú bật nảy thú vị và cú sút thành bàn gấp đôi chiều cao của Kiyoomi. Không phải câu đố, than ôi, mà là những chướng ngại vật hấp dẫn hơn để chinh phục, thêm vô số câu hỏi để trả lời - anh ta có thể quản lý bao nhiêu cú đánh? Anh ta có thể ghi được bao nhiêu điểm? Anh ta có thể nhảy cao đến mức nào?

Tham dự một trận đấu chính thức có nghĩa là một cơ hội để quan sát những người khác đã đạt đến những đỉnh cao phi thường. Kiyoomi đã mang giày thể thao của mình sớm hơn hai mươi phút so với thời gian đón, và dành phần còn lại để tưởng tượng mình lao qua sân đấu khổng lồ.

"Có lẽ cả hai con sẽ yêu bóng chuyền hơn nữa sau này." Chú của anh ấy đã dự đoán một cách đùa cợt trong xe hơi.

Đối với Kiyoomi, bước vào đấu trường đó đã định đoạt số phận của anh.

Tận mắt chứng kiến ​​hành động đã rất phấn khích. Ngay cả khi những tiếng hú từ hàng chục giọng nói không theo ý thích của anh ta, thì vận tốc sống của các cơ thể bên dưới mục tiêu của chúng cũng rất dễ rơi, tiếng ồn rõ ràng đặc trưng cho cao su, bản chất tự phát của mỗi lần chơi. Phía trước là một thế giới vượt ra ngoài những màn độc thoại vô cớ của cha anh về doanh thu và quyền lực thị trường, nơi Kiyoomi có thể đi theo quỹ đạo không thể đoán trước của một quả bóng, thay vì theo một kế hoạch 5 bước được vạch ra trong 5 thập kỷ.

Trái ngược với tất cả các nguyên tắc của mình, Sakusa Kiyoomi thời trẻ đã ước bị mất trật tự.

Cái đói giữa các trận đấu - cả về thể chất và tinh thần - đã dẫn anh ta đến chỗ phải nhượng bộ, đã chín muồi với nguồn dinh dưỡng cần thiết. Trên một chiếc bàn bày biện món ăn vặt này đến bữa ăn nhẹ khác, những quả mận ngâm với đủ màu sắc của chúng là bắt mắt nhất. Khi cắn miếng đầu tiên, Kiyoomi đã mong đợi một hương vị chung, không quá khác biệt so với bất cứ thứ gì được dùng trong bento cửa hàng tiện lợi. Nhưng cơn sốt adrenaline từ khán giả đang chơi đã kích thích vị giác của anh ấy, và một điều gì đó đơn giản hơn đã có thêm một cú hích.

"Con có thể có thêm không?" Anh ấy đã yêu cầu, và chú của anh ấy đã trả tiền.

Đến cuối tập thứ ba, Kiyoomi đã ăn no, chưa bao giờ gặp một món ăn vặt nào ngon hơn. Và trong tất cả những ngày sau đó, lòng trung thành với mận hiếm khi dao động, một nguồn cung cấp dồi dào luôn đồng hành cùng anh ta từ tuổi này sang tuổi khác, thành phố này sang thành phố khác.

Nhiều năm sau, anh ấy bước vào một địa điểm khác lần đầu tiên, môi trường của nó hoàn toàn mới, nhưng không phải là con đường hướng tới nó. Tất nhiên, Kiyoomi sẽ không thừa nhận việc lặp lại chuyến xe buýt tương tự từ tối hôm trước - ngược lại - để đến quán cà phê này. Vị trí yêu thích của tôi. Như Miya đã nói.

Trước khi gọi cà phê đến, anh ta hạ khẩu trang xuống và nhét một quả mận Tokyo vào miệng, chuẩn bị vị chua của nó để chiến đấu với cảm giác buồn vui lẫn lộn. Sự pha trộn giống như cả trò chơi đầu tiên và cuộc gặp gỡ sắp tới này, một loạt các hương vị không thể đoán trước, xung đột sắp xảy ra.

Khi anh đang suy ngẫm, một bóng đen mạnh mẽ bao trùm lấy anh từ phía sau.

"Miya." Anh ấy nói một cách thẳng thắn, không quay đầu lại.

"Ooomi-kunnnnn." Hình bóng đi vào gian hàng đối diện trái ngược với bóng râm mà anh ta đã đổ, tất cả đều là nắng trong cả cách trình bày và cách cư xử, mặc dù xấu hơn những gì Kiyoomi có thể nhớ lại. Ấn tượng ban đầu, Miya Atsumu phiên bản học sinh này vốn đã thiếu đi tính cạnh tranh sắc bén. Ngay cả khi anh ấy đã theo kịp các thói quen thể thao, có rất ít dấu hiệu cho thấy con người cũ của anh ấy trong chiếc áo phông, quần jean và túi xách hàng hiệu - một thứ gợi nhớ đến hàng tá trang phục khác ở chính nơi này. Tệ nhất, màu tóc của anh ấy là một màu vàng trung bình kỳ lạ, giống như anh ấy không thể quyết định xem có nên trang điểm nhẹ nhàng hơn khi trưởng thành hay không.

Anh ấy trông giống như một cuộc khủng hoảng gần 1/4 cuộc đời, và Kiyoomi thực sự có liên quan, hiểu.

Nhưng khi một cuốn sách giáo khoa tiếng Anh rơi xuống giữa họ, và khi họ tò mò nhìn nhau từ phía đối diện, anh ấy nhận ra rằng anh ấy không hiểu phải làm gì tiếp theo.

"Có phải ... mận ngâm với cà phê của cậu không?" Giải thoát cho anh ta khỏi trách nhiệm, một đôi lông mày rậm rạp cong lên để phán xét.

Chà, đó là một cách để bắt đầu, ít nhất.

"Vấn đề gì, Miya? Cậu hầu như không ngồi xuống."

Người bạn đồng hành không chắc của anh ấy giơ cả hai tay lên để bảo vệ. "Này, cậu có thể làm những gì cậu muốn làm. Tuy nhiên, tôi chỉ ngạc nhiên... không ngạc nhiên như tôi trước những tin nhắn của cậu ."

"Tôi có nên không liên hệ?" Cau mày, Kiyoomi ném một quả mận khác lên lưỡi anh, thầm hy vọng có thể khiêu khích. Lần này, anh ấy quan sát đôi mắt màu hổ phách theo dõi đường đi của trái cây, ánh lên đầy mê hoặc.

"Không phải vậy đâu! Chỉ là không nghĩ rằng... chúng ta đã bao giờ đủ thân thiết, cậu biết không? Ngay cả cho thời điểm này ngay bây giờ. Hai chúng tôi, ngồi đây, một mình."

Tôi cũng không. Kiyoomi thở dài. "Tôi nghĩ rằng tôi có lẽ nên trả lời tin nhắn của cậu từ ba năm trước, thế thôi."

Trò đùa cụt ngủn gây ra một tràng pháo tay dài từ chàng trai tóc vàng, khiến toàn bộ anh ta bước vào một chuỗi các cơn co giật nhỏ. Rõ ràng là Miya vẫn còn tích trữ bao nhiêu năng lượng dồn nén, mặc dù anh ấy đã chọn không còn cửa hàng vật lý nào cho nó. Kiyoomi chỉ có thể hy vọng rằng tiềm năng đó đang được sử dụng hợp lý thông qua lớp học, nhưng từ những ghi chú lộn xộn ló ra giữa cuốn sách giáo khoa ít được sử dụng đó, anh ấy nghĩ rằng những hy vọng đó có thể là vô ích. Itachiyama của chính anh ấy đã được nghiên cứu kỹ lưỡng để che đậy, thúc đẩy bởi bản chất chủ động và hộ gia đình đó đề cập đến cách "thông thạo ngoại ngữ là cần thiết để thông thạo kinh doanh quốc tế".

Anh ấy luôn nghi ngờ rằng điểm tiếng Anh của Miya khác xa so với tài năng thể thao của cậu ấy.

"Chà, tùy thuộc vào thời hạn của hợp đồng MSBY của cậu là bao lâu, chúng ta có thể có ba năm để bù đắp cho điều đó."

Để làm gì? Anh ta gần như hỏi, nhưng tên của anh ta từ sổ đăng ký - nước đã sẵn sàng - cuốn hút bản thân thể chất của anh ta. Khi anh quay trở lại, trong tay có chất lỏng nóng hổi, ​​vẻ mặt kỳ lạ nhưng chăm chú của Miya khiến anh không muốn đào sâu thêm.

"Vì thế." Anh ta chuyển hướng trong khi thổi vào bề mặt đồ uống của mình, gửi những lời ngây thơ thành hơi nước. "cậu đang học gì vậy?"

"Vẫn chưa quyết định, nhưng có thể nên thực hiện một chút nào đó. Muốn giữ những ngón tay của tôi hữu ích, cậu biết không?"

Bàn tay của cậu vẫn có giá trị trên sân đấu.

"Thật tuyệt khi nói."

"Ồ." Kiyoomi nhăn mặt, đầu ngón tay chịu đựng tiếng kêu xuyên qua lớp xốp, tâm trí nguyền rủa việc thiếu mặt nạ để làm xáo trộn những lời thì thầm. "Tôi đã nói lớn tiếng phải không?"

Chiếc cằm nhọn của Miya nằm gọn trong một lòng bàn tay được nâng đỡ, tinh nghịch nghiêng sang một bên. "Mm-hmm."

Các hang động trong trái tim anh ấy xáo trộn, mặc dù Kiyoomi không chắc đó là do sai lầm của mình hay do sự thay đổi trong biểu cảm của Miya. Nhưng tương tự như khi đối mặt với đường bay bất ngờ của một quả bóng, anh ta lấy lại bình tĩnh trong một giây nano, không bao giờ bộc lộ bất kỳ xung đột nội tâm nào.

"Tốt đó là sự thật. Tôi đã rất ngạc nhiên khi tôi thấy rằng cậu đã bỏ".

"Eh, tôi đã không bỏ." Sự phản kháng yếu ớt, giống như nó đã được lặp lại bởi hàng chục người. "Tôi đi đường vòng."

"Và đó là đặc quyền của cậu. Tôi nhớ rằng cậu thực sự muốn một chiến thắng trước tôi, vậy thôi."

Miya cứng miệng.

"Tôi không còn là chuyền hai nữa, vì vậy chúng ta hãy tiếp tục."

Sự khăng khăng bộc lộ sự thất vọng, và người đàn ông trẻ đi từ một đối tượng đáng tin cậy của cuộc thẩm vấn trở thành một hiện thân của thiên đường đã mất. Đó là hình ảnh của tất cả những gì Kiyoomi lo sợ cho bản thân: Miya Atsumu không có bóng chuyền thì vô cùng thất vọng, và ngọn lửa chỉ bùng cháy.

Nhưng hiện tại, anh ta giấu những quan sát đó và thay đổi chủ đề theo yêu cầu.

"Cậu có tình cờ biết nơi tôi có thể có được những quả mận ngâm ngon quanh đây không?"

Câu hỏi được đặt ra với những cái chớp mắt bối rối, không được chuẩn bị cho sự đột ngột.

"Cậu đã nói để 'tiếp tục,' phải không?" Kiyoomi nhận xét một cách dứt khoát.

"Đúng." Miya hài lòng, liếc nhìn gói ăn dở trên bàn. "Ừm, tôi đoán vậy, tôi chỉ lấy chúng từ bất cứ cửa hàng nào xung quanh."

"Mang cho tôi một cái. Tôi sẽ tự mình kiểm tra."

"Được rồi. Nhưng thưa thẩm phán - Tôi chỉ sống quanh đây vài tháng hơn cậu."

"Và cậu chưa phải là người sành ăn mận? Thương xót."

Khóe miệng Miya cuối cùng cũng nhếch lên. "Bây giờ tôi là sinh viên, Omi-kun. Vì vậy, hãy tiếp tục đi, hãy học nhiều như cậu muốn."

"Vậy tôi có nên tính học phí không?"

Nụ cười biến thành một tiếng cười, ấm áp và tràn đầy nhiệt huyết mà Kiyoomi nhớ lại - cảm giác như lẽ ra anh nên học cách trân trọng.

"Không thể mua được nhiều hơn nữa, Omi-kun." Lời phàn nàn len lỏi giữa những nhịp thở ngắn. "Và để ghi lại... Tôi vẫn muốn đánh bại cậu."

Đó là một khe hở - không phải một cánh cửa, mà là một cửa sổ nhỏ, giống như cửa sổ trong căn hộ của anh ấy chỉ cho phép ánh nắng vừa đủ, giờ chỉ cho phép Miya Atsumu vừa đủ. Được nhập học sớm như thế này là một phần thưởng nhỏ cho những lựa chọn có vấn đề của Kiyoomi. Ngay cả khi cha anh hiếm khi nhận ra giá trị của các kỹ năng của anh, thì ít nhất những đối thủ trong quá khứ, hiện tại và tương lai như đối thủ cùng anh đều hiểu. Và ngay cả khi Miya muốn tiến triển từ một cuộc chiến gai góc thành một cuộc chiến ngôn từ, Kiyoomi nghĩ rằng anh ấy sẽ sẵn lòng để lại một điểm đầu vào.

Anh nhấp một ngụm cà phê, để nó ngấm vào thành miệng đã có sẵn hương vị.

Các câu trả lời có thể sẽ không sớm xuất hiện, nhưng người ta cho rằng Osaka sẽ có nhiều thứ hơn là bóng chuyền.

==

Cửa hàng tiện lợi mà Miya chọn cách đó một quãng đi bộ ngắn, biển hiệu của nó hoàn toàn có thể bị bỏ sót bởi bất kỳ phương tiện giao thông nào ngoài tầm hai mét. Như không có gì đáng chú ý như nó tồn tại, Miya bước vào như thể đó là cung điện của mình, gọi tên chủ nhân và tiến thẳng đến lối đi ngoài cùng bên phải.

"Nơi đây." Anh ta nâng một gói hàng bình thường, không đánh bóng các nhãn hiệu chất lượng cao hay sự ấm áp của những gói hàng tự làm. "Tôi thường làm với những thứ này."

Kiyoomi nhăn mặt. Tên thương hiệu vang lên trong đầu anh ta, không hấp dẫn bằng hương vị mà anh ta biết nằm trong những chiếc giấy gói đó.

"Thật không may." Anh ta chống lại một biểu hiện chua như những quả mận không đủ chất. "Cậu nên nỗ lực nhiều hơn cho việc này."

"Đi săn mận?" Miya, trớ trêu thay, lại đưa ra biểu cảm chính xác đó. "Nào, Omi-kun, nó chỉ là một bữa ăn nhẹ thôi."

Nhận xét khiến anh ta khó chịu, giống như hầu hết những thái độ tầm thường. "Điều gì đã xảy ra với chuyền hai, người luôn yêu cầu mọi thứ và mọi người tốt nhất?" Suy nghĩ cáu kỉnh không còn nữa. "Có bao giờ nó 'chỉ là một quả bóng chuyền' với cậu không?"

Khuôn mặt đẹp trai tái nhợt và những đường nét phóng đại một cách kỳ lạ trở nên hấp dẫn hơn trong sự ngỡ ngàng của Miya. Mặc dù đó không phải là một trong những mũi nhọn đặc trưng của anh ấy xuyên qua lưới, nhưng Kiyoomi nghĩ rằng anh ấy có thể thích gây nhiễu đối thủ cũ của mình trong bối cảnh mới này.

Không có gì phàn nàn về việc anh ấy không di chuyển vào thời gian này, vì vậy anh ấy phụ trách, lấy một gói hàng liền kề trên kệ - Kawamoto Foods, Southern Treasure Pickled Plums. Hộp đựng vuông cân đối trong lòng bàn tay của Kiyoomi, nhãn hiệu nổi tiếng của nó quá đủ để chứng minh chất lượng bên trong. Anh ấy chưa bao giờ tìm thấy sự đa dạng cụ thể này ở Tokyo, nhưng giống như bản thân Kiyoomi trong một môn thể thao, danh tiếng đi trước mọi thứ khác.

"Có bốn điều cần tìm khi nói đến mận ngon nhất: nguồn gốc, màu sắc, ngày cung cấp và nếu cậu có thể đánh giá nó mà không cần mở, kết cấu." Theo bản năng, anh ta lan man những lời chỉ trích mà trước đây chỉ có trong đầu anh ta. "Một số thương hiệu, như Kawamoto, siêu nhất quán trên tất cả các sản phẩm của họ, vì vậy bất cứ thứ gì từ họ đều có thể được tin cậy."

"Đáng tin cậy... như một đồng đội đáng tin cậy, huh."

Việc quay trở lại một chủ đề được cho là bị cấm gây bất ngờ, nhưng Kiyoomi đáp lại một cách tử tế.

"Đúng. Tất nhiên là đồng đội không thể ăn được."

Miya khịt mũi, như thể chỉ tin nửa ngờ. Nếu trước đây anh ấy hấp dẫn, thì bây giờ anh ấy đang được yêu mến, và là mối đe dọa lớn hơn nhiều đối với sự tỉnh táo của Kiyoomi so với việc lướt qua lưới bóng chuyền. Cố gắng lắc đầu vài cái, anh cố gắng lấy lại sự tập trung.

"Cậu không thể kiểm tra cái này, nhưng thường thì cậu sẽ ấn xuống để tìm kết cấu, nó phải có độ đàn hồi. Điều đó thể hiện sự kiên nhẫn - những ngày lên men cẩn thận, cuối cùng tất cả đều xứng đáng."

"Giống như những năm tập trận mà chúng ta đã trải qua."

Tại một tham chiếu khác, Kiyoomi thở dài bực bội. Ngay cả khi chưa đầy một giờ kể từ khi kết nối lại, anh ấy đã có thể cảm nhận được sự quan tâm của Miya trong việc hồi sinh một kết nối khác - liên kết ban đầu mãi mãi của họ. Đã bao lâu rồi kể từ lần cuối anh ấy chơi? Lần xem cuối cùng? Thảo luận lần cuối?

"Tôi nghĩ cậu muốn tiếp tục, Miya." Từ chủ đề này. Và các môn thể thao.

"Tôi có. Nhưng tôi phải trả lời câu hỏi của cậu." Bên dưới cái nhìn đanh thép, hai bàn tay được đào tạo bài bản chui vào túi, như thể đang trốn tránh xấu hổ. "Đối với tôi, đó chưa bao giờ là 'chỉ bóng chuyền'. Tôi nhớ mọi trận thắng và trận thua, cách mà tất cả các đồng đội của tôi thích tung ra... tất cả các đối thủ của tôi làm như thế nào - cao và gần lưới, đúng không, Omi-kun?"

Việc nhập học gây kinh ngạc, nhưng cũng chứng minh những gì Kiyoomi đã biết - rằng thể thao sẽ luôn là động lực của họ, sân vận động là nhà của họ. Sự bất lực của Miya đã khiến cánh cửa sổ nhỏ đó đóng sập hoàn toàn, khiến Kiyoomi phải lựa chọn đóng lại hoặc vào.

"Tuy nhiên, cậu đã bỏ lại tất cả phía sau." Anh ta chọn cái thứ hai, bỏ trống cả hai cái bằng trọng lực. "Cậu có nghĩ rằng những năm đó là một sự lãng phí?"

"Tôi nghĩ rằng chơi mà không có bất kỳ ai mà cậu tin tưởng bên cạnh cậu là một sự lãng phí." Câu trả lời xác nhận những nghi ngờ hiện có. "Không có đội nào trong giải đấu khiến tôi đưa ra lời đề nghị phù hợp vì điều đó."

"Bất cứ ai - hay chỉ em trai của cậu?"

Một sự im lặng khó chịu tiếp theo sau đó, và Kiyoomi nghĩ rằng anh ấy có thể đã vượt quá giới hạn. Nhưng anh ta cũng nghi ngờ mình là người đầu tiên đưa ra yêu cầu, ít hơn nhiều là người cuối cùng. Cả một phút trôi qua trước khi Miya thở ra, giật lấy một trong những chiếc hộp đựng Kawamoto cho mình khi anh ta nói.

"Trong trường hợp cậu ngạc nhiên, tất cả quyết định là của tôi. Và dù sao thì đại học cũng tốt cho cả hai chúng tôi."

"Anh ấy nghĩ gì về tất cả những điều này?"

"Không biết." Việc nhún vai có vẻ bình thường, nhưng không che giấu được gánh nặng. "Chúng tôi không nói chuyện bóng chuyền nữa. Hôm nay là lần đầu tiên sau một thời gian đối với tôi."

"Ngay cả khi các nhãn hiệu yêu thích của tôi ngừng sản xuất mận, tôi vẫn sẽ ăn chúng từ nơi khác." Đó không phải là sự tương đồng tốt nhất trên thế giới, nhưng Kiyoomi chưa bao giờ tự nhận mình giỏi những thứ đó. "Luôn luôn có... lựa chọn thay thế."

"Như thế nào?" Miya quay lại với một cái nhìn phán xét, và đưa một tay của mình về phía những quả mận cận kề hơn. "Cậu nói chuyện như cậu thậm chí có thể so sánh hai người, Omi-kun. Đừng quên, cậu là người có thể sẽ không bao giờ mua chiếc túi này."

Kiyoomi im lặng thừa nhận sự thật - khi nói đến một thứ thiết yếu này, anh ấy cũng không thể giải quyết được. Nhưng mận và bóng chuyền là hai thế giới khác nhau, và tồn tại nhiều hơn một sự lựa chọn.

"Có lẽ không, nhưng cái này cũng mới đối với tôi. Và tôi sẽ nhận nó, đơn giản vì tôi đã học cách tin tưởng vào thương hiệu đủ nhiều." Anh ta lắc những thứ mình đang nắm giữ, như một lời nhắc nhở cho cả bản thân. "Tôi sẽ chơi với tất cả những người lạ trong Jackals, cậu biết đấy."

Miya nhìn sang một bên, giọng nhẹ nhàng. "Tôi biết."

"Cậu biết?"

"Ừ." Sải chân rộng đột ngột tách chúng ra, đưa Miya về hướng sổ đăng ký. Những lời tiếp theo của anh ta bị bóp nghẹt, như thể anh ta không muốn chia sẻ quá mức. "Tôi đã tra cứu danh sách của đội, chỉ để tìm xem mọi người đã kết thúc ở đâu. Tuy nhiên, tôi vẫn chưa bao giờ nghĩ rằng cậu sẽ liên lạc với tôi khi cậu đến đây."

"Và cậu nghĩ gì về lựa chọn đội của tôi?" Kiyoomi thắc mắc, một nhu cầu hiếm hoi nảy sinh để có ý kiến ​​thứ hai, không giống như sự tự tin vững chắc của anh với mận.

"Theo số liệu thống kê, tôi nghĩ cậu đã đưa ra quyết định đúng đắn." Miya khẳng định khi đưa phát hiện mới của mình cho chủ cửa hàng. "Lần thực hành đầu tiên của cậu là khi nào?"

"Ngày mốt."

Một nụ cười nhếch mép ranh mãnh lóe lên khi tia laze đỏ đi qua mã vạch. "Tin tưởng, hả? Hãy nói cho tôi biết nó diễn ra như thế nào."

==

"Tôi là Sakusa. Xin hãy quan tâm đến tôi."

Cái cúi đầu của anh ấy nâng lên trước một đám đông những khuôn mặt say mê và những tiếng vỗ tay gần như đồng bộ, một toa xe chào mừng có chiều cao trung bình 185cm và có thể là hàng chục năm kinh nghiệm chơi bóng chuyền tổng hợp. Anh ấy là tân binh, nhưng được đánh giá cao và thèm muốn nhất. Mặc dù Kiyoomi đã tình cờ chứng kiến ​​từng đồng đội của mình thi đấu ở dạng này hay dạng khác, nhưng anh ấy có cảm giác rằng họ đã để mắt đến anh ấy lâu hơn nữa. Sự quen thuộc của họ và sự thiếu thốn của bản thân gần như khiến anh không yên tâm, nhưng bầu không khí luôn chào đón, giống như từ các cửa hàng udon do gia đình làm chủ hoặc một sinh viên ăn mặc tồi tàn.

Anh ấy nghĩ về một vài quả mận ngon được đóng gói trong hộp cơm trưa của mình, bằng chứng chắc chắn rằng những gì mới có thể vẫn đáng tin cậy. Hai ngày trước, cuộc chia tay của Miya với anh diễn ra rất ngắn gọn, kết thúc bằng việc Kiyoomi nhìn thấy một hình bóng tràn đầy năng lượng đang vội vã đến lớp, đã bị trì hoãn bởi chuyến đi cửa hàng không có kế hoạch của họ.

Trong một lúc, anh suy đoán xem liệu mận Kawamoto có vừa ý với một bộ phận vị giác khác hay không.

"Sakusa!"

Kiyoomi nhìn về hướng phát ra giọng nói. Takamatsu, chuyền hai.

"Tôi rất vinh dự được chuyền cho cậu! cậu thích chúng ở trên cao trên lưới, phải không?"

Dù họ đã xem bao nhiêu cảnh quay về anh ta, nó vẫn không thể so sánh với khả năng quan sát nhạy bén và trí nhớ chính xác của Miya - không thể so sánh với nhiều năm chống đối gay gắt.

"Làm ơn cao và gần lưới." Gật đầu. "Cảm ơn anh."

Từng người một, anh ta chào hỏi những người khác một cách lịch sự, lưu ý những sắc thái tính cách có thể có hoặc có thể không phù hợp với anh ta. Rất may, có vẻ như có nhiều Iizunas trong đội này hơn Miyas, điều này có thể phục vụ tốt cho bản thân tân binh của anh ấy, nhưng cái cách mà tất cả họ nhìn chằm chằm vào anh ấy như một vị cứu tinh thì có thể không.

"Bắt đầu nào!" Một người nào đó hét lên cuối cùng, và cơ thể của anh ta chuyển sang chế độ tự động.

Kết cấu của một quả bóng chuyền cũng giống như không có gì khác. Kiyoomi đập lòng bàn tay vào cao su với thói quen được nuôi dưỡng từ nhiều năm lặp đi lặp lại. Từ lâu đã đi xa là cậu bé đã nhìn từ xa khi đang bú những trái mận được nhượng lại, nhưng nỗi nhớ đó không phải là thứ mà cậu sẽ bỏ rơi. Anh ta chỉ đơn thuần tiếp quản những người mà anh ta đã thầm ngưỡng mộ, mỗi đòn tấn công của anh ta phá vỡ những bức tường được dựng lên quá cao, mỗi phòng thủ bảo vệ bản thân khỏi sự tấn công dữ dội của sự mong đợi.

Anh ta đã trốn thoát khỏi cha mình, nhưng liệu anh ta có thoát khỏi đội này?

Câu hỏi gây ra một số vấp ngã ban đầu, nhưng cú ném cho anh ta cuối cùng lại cao và gần lưới, chính xác như Kiyoomi đã ra lệnh. Vào thời điểm tiếng còi nghỉ trưa vang lên, anh ấy đã được mài dũa, tích hợp - chính thức là một quả mận chín tốt trong nhóm.

Tuy nhiên, trong bữa ăn trưa của anh ấy, vị ngọt của cùi trái cây đáp ứng một điều gì đó vẫn còn thiếu: một thứ gì đó, một người không còn có thể tìm thấy trên sân.

Khi một ngày kết thúc, anh ấy thực hiện lời hứa ngay khi bước vào căn hộ, thực hiện đa nhiệm giữa việc thay giày và chạm vào màn hình điện thoại.

Tôi
nghĩ rằng buổi tập đầu tiên đã diễn ra tốt đẹp

Miya Atsumu
:)
Takamatsu hẳn là khá tuyệt vời đối với cậu

Thế còn cậu? Kiyoomi nghĩ, nhưng không gõ, và cuộc trò chuyện tạm dừng.

Ở trên cùng, một thông báo báo hiệu một mục nhập mới trong email của anh ấy. Khi đôi mắt của anh ta di chuyển để xem bản xem trước, người gửi đã ngăn Kiyoomi chết trên đường đi của anh ta.

Từ: Cha
Chủ đề: Ashikawas

Anh nhìn vào, nội dung tin nhắn đã đoán được một nửa.

Con trai đầu của Ashikawas đang tiếp quản quản lý các hoạt động của họ ở Úc. Con đang làm gì ở Osaka?

Anh ấy biết câu hỏi là bất cứ điều gì ngoài sự cân nhắc chân thành, hỏi nhiều hơn về "cái gì" hơn là "thế nào". Với một hơi thở sâu, anh ta bước về phía nhà bếp và một chiếc tủ cụ thể, cất giữ phương thuốc duy nhất để loại bỏ mùi vị khó ăn trong miệng. Mặc dù không phải là loại ngon nhất mà anh từng thử, nhưng những quả mận vẫn mang đến ký ức về việc được mua cùng với Miya, hương vị của một người thực sự tin rằng thành phố này có thể là nơi anh thuộc về.

Mọi thứ được cân bằng lại sau khi ba trái cây bay thẳng qua cổ họng anh, và những ngón tay của Kiyoomi lướt nhanh qua đoạn kịch bản ngắn gọn đang được soạn sẵn trong đầu anh, tạo ra cú đột quỵ này đến cú đột quỵ khác.

Tôi
Tốt cho anh ấy. Ngày đầu tiên của con với đội rất vui.
Con thực sự thích thú với thành phố.

Anh ta ăn quả mận thứ tư, và cảm thấy được truyền thêm một chút dũng khí.

Tôi có thể không bao giờ rời đi.

Ý nghĩ đó bắt nguồn từ những phương thức nhỏ nhặt nhất của sự chiều chuộng, nhưng trong thế giới của Sakusa Naofumi, sự chiều chuộng hoàn toàn không phù hợp khi xét về quan hệ huyết thống, dù hầu như hay không. Vì vậy, yêu cầu trở thành cụm từ thứ hai trong đêm mà Kiyoomi không gõ.

Chưa nhập.

Tôi rất vui khi nghe điều đó.
Có lẽ tôi sẽ đến thăm và xem một trận đấu của con.

Kiyoomi khiến chuỗi e-mail bị hỏng. Lời hứa vẫn luôn như vậy, nhưng chỗ ngồi trên khán đài luôn còn một chỗ trống.

==

Kiyoomi thời trung học đã giới hạn bản thân trong một vài tin nhắn. Hầu như tất cả tiếp tục sống dựa trên các tín hiệu vô hình.

Motoya đã tạo dựng được tên tuổi ở Shizuoka; phổ biến với người hâm mộ bóng chuyền địa phương và cả những người không hâm mộ, bởi tất cả những gì Kiyoomi có thể phỏng đoán thông qua các cuộc trò chuyện của họ. Có một chút thay đổi ngoài sự gần gũi - qua lại của họ bị chi phối bởi những bức ảnh và video ngẫu nhiên, chủ yếu là những thứ mà Kiyoomi ít quan tâm. Nhưng cuộc sống không có anh họ của anh ấy là lần đầu tiên, vì vậy ngay cả clip lan truyền trần tục nhất cũng được nâng cấp tự động.

Xa hơn về phía đông, và nơi anh ta gần như vẫn ở lại, Wakatoshi dường như vẫn bận rộn như mọi khi, trả lời chậm và ít nói.

Phần còn lại của gia đình anh ta kiểm tra, một số hàng ngày, một số hàng tuần, một số hiếm khi. Giống như email đầu tiên đó, các tin nhắn duy nhất từ ​​tên cuối cùng là các cập nhật kinh doanh mà Kiyoomi đưa ra những lời xác nhận nhạt nhẽo. Với mỗi câu trả lời, anh ta chịu đựng bằng cách ngậm một quả mận khác, đôi khi là hai quả.

Kể từ chuyến tham quan mua sắm với Miya, anh ấy không có thời gian để nghiên cứu chính xác hoặc săn lùng nhiều loại hơn, nhưng Kiyoomi đã xoay sở với số tiền có sẵn của mình. Hương vị tốt là đủ bằng chứng cho thấy anh ấy đang đi đúng hướng, không còn phụ thuộc vào Tokyo hoặc cha anh ấy để cung cấp nhu cầu của anh ấy.

Kiyoomi thời trung học đã giới hạn bản thân trong vài chuỗi văn bản đó. Kiyoomi đã tốt nghiệp sẽ thêm một người khác vào danh sách.

Đội càng quen với phong cách của anh ấy và ngược lại, anh ấy càng chia sẻ kinh nghiệm với một con số cụ thể. Một điểm nhấn thực hành ở đây, mô tả về một cuộc biểu tình hoang dã ở đó - anh ấy hy vọng những điều đó sẽ giữ cho sự quan tâm đang dần héo mòn của Miya vẫn tồn tại và tốt, ngay cả khi nỗ lực đó là xa lạ đối với bản thân anh ấy.

Cũng lạ là lịch trình của Miya, giống như cậu ấy đã quên chọn lớp học trước thời hạn và bị mắc kẹt với tất cả những buổi học có thời gian tồi tệ nhất. Câu trả lời của cậu ấy đến vào lúc 6 giờ sáng một ngày, sau đó là nửa đêm ngày hôm sau. Nhưng Kiyoomi thấy mình nhắn tin lại nhiều lần trong ít nhất một giờ tiếp theo, ngay cả khi sự mệt mỏi vào buổi sáng đã khuyên nhủ anh sau sự thật.

Trước khi Kiyoomi nhận ra, chuỗi văn bản mới này đã phát triển thành một loại huyết mạch - ít nhất, là một đường dây điện thoại liên tục ping nhất trong các thói quen hàng ngày của anh ấy.

Miya Atsumu
Này chúng ta hãy gặp nhau vào Chủ nhật
Chỉ một chút giữa một số việc lặt vặt tôi phải hoàn thành

Tôi
Tại sao?

Miya Atsumu
Muốn cho cậu thấy những gì tôi đã học được

Như mục đích nghe có vẻ khó hiểu, Kiyoomi không nói không, cũng như anh ấy không bao giờ nói không để tiếp tục cuộc trò chuyện của họ thêm vài phút. Những tuần qua là những chu kỳ vô tận của việc nhìn thấy những khuôn mặt giống nhau, sau đó về nhà không ai. Trong khi anh chấp nhận những thói quen, ánh hào quang của thành phố này thôi thúc anh tiếp tục thoát khỏi sự tự do.

Miya đã chọn một góc phố ngẫu nhiên ở phía nam khuôn viên trường, một khu phố xa lạ đã lôi kéo Kiyoomi vào một vài vòng lặp lạc lối trong cuộc hành trình. Đó là sự nhầm lẫn giống với vị trí chính xác của Miya trong sự tồn tại của cá nhân anh ấy ở Osaka, và anh ấy nghĩ rằng có thể đôi chân của anh ấy đang hoạt động theo bản năng, cố gắng - và thất bại - để dẫn anh ấy khỏi thảm họa sắp xảy ra.

Khi anh ta thực hiện đúng lượt cuối cùng, làn sóng chào đón anh ta không phải ở đỉnh của một cơn lũ, mà được định hình thông qua một cánh tay tràn đầy năng lượng. Diện một chiếc áo sơ mi đỏ quá khổ và chiếc quần jean mà Kiyoomi mong muốn là rộng hơn để tạo sự tỉnh táo cho bản thân, Miya trông giống như anh ấy là hiện thân của tất cả sự phấn khích trên thế giới. Trong cuộc hội ngộ năm hai này, anh ấy bùng nổ năng lượng bổ sung vào dây cứu sinh, một loạt nhịp đập bổ sung thêm vào máy bơm máu.

"Chào." Anh ấy luôn để mắt ngang tầm, chống lại sự phân tâm của chất liệu denim bó sát vào đùi. "Vì vậy những gì đang xảy ra?"

Một hộp nhỏ xuất hiện giữa chúng, mang một nhãn đầy màu sắc. "Tôi nghĩ rằng tôi đã tìm thấy một kiểu khác mà cậu có thể thích, vì vậy tôi chỉ muốn biết cậu nghĩ gì."

Anh ấy ngạc nhiên, nhiều hơn là do nỗ lực hơn là do chính nó cung cấp. Bằng tất cả những gì hồi ức, anh ấy chỉ chia sẻ được ba lời khuyên cơ bản, nhưng Miya đã giải thích chúng như một thách thức để gây ấn tượng. Họ không tham gia vào bất kỳ trận bóng chuyền nào, nhưng đường chuyền này cũng có ý nghĩa như vậy, đặc biệt là khi anh ấy phải đối mặt với người kiến ​​tạo, người đã luôn quá tự hào khi hỏi "tôi ném bóng như thế nào?"

Đây là viết tắt của setter, là Kishu Nanko Soft Plums của Umekaisen trong tay, đang tìm kiếm sự xác nhận từ một đối thủ.

"Làm thế nào cậu gặp nó?" Kiyoomi do dự, mặc dù anh biết điều không thể tránh khỏi.

"Đã đi ra ngoài khuôn viên trường và xem qua khá nhiều cửa hàng đặc sản." Miya đáp nhanh, đẩy quả mận về phía trước. "Nếu cậu thích họ, tôi có thể đưa cậu đến nơi họ bán nó vào lần sau."

Sự chấp nhận của anh ấy là thấu đáo, nhiệt tình. Và khi Kiyoomi cuối cùng cắn vào trái cây mỏng manh, nó có vị chua và ngọt, làm suy yếu quyết tâm ngoan cố cuối cùng của anh.

Sau đó, cơ hội mới xuất hiện, mang đến cho anh ta những thách thức tiếp theo.

"Vì thế...?"

"Này." Anh ấy nói giữa chừng, không đưa ra phán quyết mà trả lời một cách tự bạo. "Cậu có muốn đến với trận đấu đầu tiên của chúng tôi không? Đó là chiều Chủ nhật tới."

Nụ cười của Miya vụt tắt trước khi hồi sinh, mặc dù hình dạng mới của nó trông ảm đạm hơn là hài lòng trước lời mời.

"Không. Tốt hơn không." Một bàn tay đưa lên gãi gáy. "Có một kỳ thi lớn vào thứ Hai."

Kiyoomi có thể không đăng ký học, nhưng cậu biết rất rõ rằng kỳ thi giữa kỳ vừa kết thúc. Khó có thể có một bài kiểm tra khác sớm như vậy, và việc đưa ra một lý do như vậy rõ ràng là một lời nói dối trắng trợn.

Anh ấy hiểu, nhưng không đầu hàng trước mất mát đầu tiên.

"Vậy còn bữa tối sau khi tôi xong?" Lời mời mở rộng, một phần khiến Kiyoomi bị sốc. "Cậu vẫn cần ăn, phải không?"

Một tia sáng vụt qua mắt Miya. "Yea-yeah, tôi có thể được tự do."

Kiyoomi tuyên bố chiến thắng và tự thưởng cho mình một quả mận tươi khác, nhận thấy độ ngọt của nó đột nhiên tăng lên gấp mười lần. Khi thưởng thức, anh ấy cảm nhận được người khác đang ngắm nhìn một cách tự hào, thích thú - như thể đang tận hưởng niềm vui của mình. Sau đó anh ấy nhận ra rằng anh ấy sẽ không cần phải lên tiếng tán thưởng hay phê bình, vì Miya mới là người chiến thắng thực sự giữa họ. Bản năng sắp đặt tuyệt vời đó đã đọc đi đọc lại Kiyoomi, giải mã chính xác những gì anh ta mong muốn.

Không yên tâm với phát hiện này, anh nhanh chóng đóng nắp lại.

"Cảm ơn rất nhiều vì những điều này. Tôi đoán tôi sẽ giao cậu cho những việc lặt vặt của cậu."

Sự thay đổi lời nói đột ngột cũng khiến Miya thoát khỏi niềm hân hoan chung của họ. "À, đúng."

Với một cái gật đầu nhã nhặn, Kiyoomi tách mình ra khỏi cuộc gặp gỡ ngắn ngủi nhưng đáng chú ý này, dư vị của cả mận và tiết lộ chiếm trọn giác quan của anh.

"Omi-kun."

"Hả?"

Ngay trước mắt anh, lớp phủ nhận quan trọng nhất của Miya tan biến, mềm đi - yếu đi - bởi bất cứ thứ gì đã trao đổi giữa họ.

"Tại sao cậu tiếp tục chơi?"

Kiyoomi nhớ mình đã nhìn đôi lông mày rậm mà cậu vốn có để cau mày phía trên bàn ăn tối quá khổ, nhớ nắm chặt cơ hội bị mất.

"Bởi vì tôi gần như không thể ngừng."

==

Kiyoomi chưa bao giờ gặp cha mình trong một trận đấu nào, và anh ấy không mong đợi sẽ được gặp ông vào thời gian muộn nhất.

Kể từ những ngày đầu tiên dậy sớm và tập luyện sau giờ học, cả gia đình đã theo dõi bóng chuyền chặt chẽ vì lợi ích của mình. Nhưng Naofumi là ngoại lệ, hạn chế sự ủng hộ đối với những lời khen ngợi ngắn gọn và không ngừng mua mận, hết nhãn hiệu này đến nhãn hiệu khác để bù đắp cho chiếc ghế trống trên khán đài.

25-20, 25-22, 25-24. MSBY Black Jackals.

Tiếng hò reo vang dội khắp sân vận động, át cả đám đông học sinh trung học. Đây là giải đấu chuyên nghiệp, nơi mà tên của anh ấy không còn dẫn đầu mà hòa vào sự phô trương. Anh ta thoải mái ẩn danh, không phải chịu trách nhiệm duy nhất về mọi điểm.

Ở trên, anh ta theo dõi một nhóm nhỏ các dấu hiệu của Sakusa Kiyoomi - bạn bè địa phương của chị gái anh ta, được triệu tập làm người ủy nhiệm, vì cô ấy không thể tự mình tham dự.

Miomi
Cha bắt tôi đến Indonesia để giám sát một hợp đồng :(

Ngay cả từ xa, các nghĩa vụ của đế chế gia đình đe dọa sẽ cản trở, nhưng năng lượng của anh ta không hề cạn kiệt. Anh đã từ bỏ cả một kế sinh nhai để đứng đây, tính toán những con số thống kê về thể chất hơn là doanh thu hoạt động, họ của anh được in trên áo thi đấu thay vì danh thiếp. Các đồng đội của anh ấy đã nỗ lực hết mình, đưa các chiến lược đã học được hàng tuần vào thực hiện, và Kiyoomi nghi ngờ rằng anh ấy có bao giờ tìm thấy tình cậu thân thiết giống như vậy khi đang vất vưởng trong một văn phòng trong góc hay không. Chiến thắng đầu tiên này có vị ngọt - không có đường, vừa đủ ngọt như Umekaisens từ Miya.

Phòng tắm sau phòng thay đồ, và giữa một vài thông báo chúc mừng bằng văn bản, anh ấy tìm thấy cái tên mà anh ấy muốn gửi địa chỉ.

"Sakusa! Cậu có đến uống với chúng tôi không?"

"Xin lỗi, tôi có kế hoạch."

"Ồ? Một buổi hẹn hò?"

"Không, chỉ ăn tối thôi. Với một người bạn." Hẹn hò không có nhiều nhất trong các ngày. Anh ta thề.

Khi đang dọn đồ, Kiyoomi nhận thấy một quả bóng chưa sử dụng nằm trong góc. Mặc dù chưa bao giờ thu thập những món quà lưu niệm từ một trận đấu, nhưng anh ấy đã tự kiểm tra độ sạch sẽ của nó trước khi cất nó vào trong túi đựng của mình. Điều gì đó về ngày hôm nay đủ quan trọng để tưởng nhớ - một dấu ấn không chỉ của cá nhân, mà còn là sự độc lập của bóng chuyền, nơi có thể tìm thấy thành công với những cái tên còn xa lạ chỉ vài tuần trước.

Sự phát triển vượt qua sự mong đợi và là bằng chứng trực tiếp mà anh ấy nghĩ rằng Miya có thể thấy có liên quan. Kiyoomi muốn nói rằng có thể tái hiện lại những năm tháng vàng son của những người đồng đội đáng tin cậy ở trường trung học. Và nếu có thể cho anh ta, một chuyền hai Inarizaki được xếp hạng hàng đầu cũng có thể thích nghi.

Một kịch bản đã được nghiền nát diễn tập trong đầu anh khi anh đến ga Ibaraki, lối vào tạm thời của nó mở ra một đội quân cửa hàng vào những giờ cuối cùng và các quán ăn vẫn hoạt động mạnh mẽ. Miya đã đợi sẵn ở góc được chỉ định, mặc một chiếc áo sơ mi trơn màu mở ra một chiếc áo cổ lọ màu đen bên dưới. Anh ấy gần như quá trang trọng cho một chuyến đi chơi như vậy, nhưng một chiếc quần jean đáng nguyền rủa khác đã phá vỡ ảo tưởng.

"Cậu trông quá ăn mặc." Kiyoomi vẫn bình luận thay cho lời chào.

"Và trông cậu khá phong trần." Một quầy giao dịch nhanh chóng chệch hướng khi người nói bắt đầu đi lùi vào dãy phố.

"Tốc độ trận đấu của chúng tôi nhanh hơn nhiều so với những gì tôi đã từng."

"Chà, nếu tôi thành thật mà nói, tôi luôn nghĩ rằng cậu cũng thường xuyên có nguy cơ bị trượt ngã ở trường trung học."

Nụ cười của Miya quá rạng rỡ trong đêm nay, sự lựa chọn trí nhớ của anh ấy quá cố ý trong trò trêu chọc nó. Nhớ lại sự tò mò từ cuộc gặp cuối cùng của họ, Kiyoomi đáp trả, cho vào bản năng vẫn còn chạy trên adrenaline chiến thắng.

"Cậu có nhớ nó? Đang chơi?"

Không giống như trước đây, ánh mắt rắn rỏi đó không trôi một cm, không còn gợn sóng.

"Tôi nhớ khi chơi với Samu."

Kiyoomi nhận được sự trung thực triệt để, hài lòng hơn nhiều so với chiến thắng bất kỳ cuộc chiến ngôn từ nào.

"Miya." Lời nói tuột ra, tình cảm hơn dự định. Với một động tác nhanh chóng, anh ấy mở khóa túi của mình để lấy món quà lưu niệm gần đây đó. Đường chuyền giả sau đó được tính giờ một cách hoàn hảo, tạo thành một đường bay chỉ chính xác nơi anh ta nhắm đến.

Miya hếch đầu lên, choáng váng trước cú giao bóng bất ngờ trong khi phản xạ cổ quái đá vào bánh răng. Lòng bàn tay của anh ấy chấp nhận ở một góc hoàn hảo trước khi tung ra một cách đầy uy lực, giống như một thông điệp gửi đến các vị thần bóng chuyền rằng anh ấy còn lâu mới kết thúc. Quả bóng rơi trở lại vòng tay của Kiyoomi như một tình cảm được đáp lại, được nói bằng một ngôn ngữ hấp dẫn hơn nhiều so với lời nói của con người.

"Cậu cảm thấy điều đó, phải không?"

Kiyoomi tự vấn từ trái tim, biết rằng mình đã đánh trúng tâm điểm của mình. Đó là một vết cắn trực tiếp vào lõi quả mận, những chiếc răng cứng đầu đập vào một cái hố thậm chí còn cứng đầu hơn.

Thay vì trả lời, Miya nhìn lại với vẻ dữ dội. "Omi-kun, ý của cậu là sao cậu 'gần như không thể ngừng' chơi được vậy?"

"Cha tôi." Anh ấy để cho sự thật đi. "Ông ấy có... trở ngại."

"Cha." Các từ lặp lại, ngộ ra mặc dù thiếu ngữ cảnh. "Cậu đánh giá cao tất cả những điều này nhiều hơn vì ông ấy đang trở thành một trở ngại?"

Nắm chặt trái bóng, Kiyoomi lao sang một bên và lẩm bẩm.

"Trớ trêu thay, tôi đoán vậy."

Miya có vẻ trầm ngâm khi anh ta đi qua, và theo sát phía sau khi họ bắt đầu chặng cuối của chuyến đi ăn tối. Khi bảng chỉ dẫn quen thuộc xuất hiện sau đó, nó truyền cảm hứng cho sự phấn khởi từ một giọng nói vốn đã huyên náo.

"Udon?"

Kiyoomi gạt rèm vải sang một bên, nhường chỗ cho lối vào của họ. "Ở đây khá tốt, nếu cậu chưa thử."

Những ánh mắt say mê nhảy múa giữa quầy và anh ta. "Từ cách cậu chọn mận, tôi nghĩ tôi sẽ tin tưởng cậu."

Quán ăn trông khác sau nhiều giờ, Miya cũng vậy dưới ánh đèn ôn hòa của nó. Anh ấy là bất cứ thứ gì ngoài một người chị yêu quý, nhưng cuộc trò chuyện vẫn diễn ra như nhau, và bất cứ khi nào cái miệng nói chuyện phiếm đó chuyển sang chủ đề khác, thì Kiyoomi mới là người được kết nối. Ở đâu đó giữa bảng xếp hạng Đội trưởng trường trung học xuất sắc nhất - cả hai đều ngoan cố bám lấy đàn anh của mình - và những dự đoán đối với trận đấu tiếp theo của Chó rừng, Miya đánh gục cả hai chiếc bát và thực tế yêu cầu được xem lại vào cuối đêm.

"Khá tốt, phải không?"

"Ngon." Một nụ hôn giả tạo thổi vào không khí, qua đôi môi vẫn còn căng mọng bởi nước dùng. "Chính thức là một người Osaka tốt hơn tôi, Omi-kun."

"Nếu cậu nói vậy." Kiyoomi nhâm nhi bữa ăn cuối cùng một cách ngon lành, cố gắng xóa bỏ hình ảnh về cái miệng đầy đặn đó. "Tôi đang tận hưởng ở đây, rất nhiều."

Có thể đó là thành phố, có thể là độc lập.

Có lẽ đó là một người.

==

Motoya
Chúc mừng chiến thắng!
cậu đã gặp Miya chưa?
Anh ấy cho cậu biết lý do tại sao anh ấy nghỉ?

Kiyoomi nhìn chằm chằm vào hàng loạt chữ kanji khi anh ấy lau mồ hôi. Anh ấy đã tạm dừng trả lời tin nhắn đầu tiên vào đêm qua, lưu nó giống như một số văn bản khác cho đến sáng. Nhưng khi cuộc chạy buổi sáng của anh ấy kết thúc, hai câu hỏi không mấy dễ chịu đã xuất hiện.

Tôi
Cảm ơn
Và đại loại, không chi tiết

Ở những nơi khác trên điện thoại của anh ấy, "Lại muốn mì udon" hiển thị dưới dạng một tin nhắn chưa được trả lời khác. Anh ấy nghĩ về việc Miya ngấu nghiến một cách lộn xộn trong một cái bát, cách anh ấy đối xử tốt với Kiyoomi như thể họ đã là bạn từ khi còn nhỏ. Vốn dĩ, một hiệp ước bất thành văn đã làm dịu cuộc chiến ngắn ngủi của họ, và Kiyoomi gần như bỏ lỡ những lời chế nhạo tức giận từ những năm tháng chưa trưởng thành. Nhưng, nếu việc này có nghĩa là ngày càng có nhiều mận ngâm ngon hơn, thì anh ta không có chỗ để phàn nàn.

Thay vào đó, anh ấy thêm vào câu trả lời cho anh họ của mình, gợi ý về những bước đi.

Nhưng tôi cũng không chắc liệu mình có cần câu trả lời hay không

Một thông báo tin nhắn trả về sẽ phát ra ngay lập tức, nhưng Kiyoomi đã nhét điện thoại vào túi và không có ý định nói thêm. Bất cứ điều gì đã được yêu cầu, bây giờ có những kế hoạch hoàn toàn mới, mặc dù chưa hoàn thiện, đang chờ anh thực hiện.

Ở đâu đó giữa khởi động và diễn tập đầu tiên, anh ấy quyết định cách tốt nhất để tiến hành. Một màn hình điện thoại hồi sinh, và anh ấy phớt lờ sự tuyệt vọng của Motoya "Oho ??? Nói cho tôi biết thêm đi ???" ủng hộ yêu cầu cho bữa ăn thứ hai.

==

Đây là một dịp hiếm hoi khi Kiyoomi là người đến cuối cùng, nhưng một vài mối quan hệ phụ trong trận đấu tập cuối cùng của đội không phải là điều mà ai cũng có thể đoán trước được. Khi anh bước qua ngưỡng cửa của cửa hàng udon, anh thấy Miya đang chôn chân trong cùng một cuốn sách tiếng Anh đó, đang ngủ gật trong khi chờ đợi hồi phục bằng món mì.

"Vui vẻ." Anh ngồi vào ghế bên cạnh, hy vọng sẽ gây bất ngờ. "Nếu cậu hỏi tôi một năm trước, tôi sẽ nghĩ rằng tôi sẽ sống cuộc sống của cậu."

"Một người bị nhồi nhét với các bài kiểm tra?" Miya trả lời một cách mệt mỏi, không hề giật mình trước lối vào đột ngột. "Tôi có thể có thành kiến, Omi-kun, nhưng tôi nghĩ cậu có một kết thúc tốt hơn."

"Một lúc nào đó tôi vẫn có thể quay lại trường học."

Các trang đóng sập khi chủ nhân của chúng đọc lại điều gì đó đã học được bên ngoài lớp học. "Nhưng cậu đã chọn giải đấu đầu tiên, bởi vì cậu 'gần như không thể ngừng."

Kiyoomi thở dài trong lòng khi nhớ lại chính xác. "Đúng rồi."

"Nhưng điều gì đã khiến cậu chọn Osaka?" Người hàng xóm của anh ấy điều chỉnh vị trí cho đến khi họ nhìn thẳng vào mắt, má hóp ở phía trên khuỷu tay và cổ tay. "Tôi vẫn đọc các diễn đàn bóng chuyền hồi đó, và không ai nghĩ rằng cậu sẽ rời bỏ những tiện nghi của Tokyo."

"Và không ai từng nghĩ rằng cậu sẽ bỏ chơi." Kiyoomi rất nhanh nhạy, tránh phải đưa ra lý do và chấp nhận sự thông minh nhanh nhạy của một ai đó.

Một nụ cười hiểu biết xuất hiện, che giấu tất cả những điều khác bên dưới. "Gọi món đi."

Tiến độ chính thức bị cắt ngắn, Kiyoomi yêu cầu như bình thường và chôn vùi những ý tưởng còn dang dở bên dưới cặn nước dùng udon. Chẳng bao lâu, đôi đũa nhanh nhẹn lao vào, thỏa mãn những gì mà sự im lặng kéo dài không thỏa mãn được.

Giống như lần trước, Miya dọn dẹp phần của mình trước. Và ngay khi đáy bát của Kiyoomi lộ ra, một bộ ngâm mận ngâm không nhãn mác được đẩy vào không gian của anh ấy - một lối vào đáng ngạc nhiên hơn nhiều so với của anh ấy vài phút trước.

"Hãy thử những thứ này, sau khi cậu hoàn thành."

Anh ta nuốt những thứ mới nhất trong miệng, ngạc nhiên. "Cậu vẫn chưa đưa tôi đi lấy những cái kia."

"Tôi sẽ, nhưng hãy xem cậu có thích những thứ này hơn không."

Kết hợp mận-udon chưa bao giờ là một phần trong khẩu vị cá nhân của Kiyoomi. Nhưng sự tò mò chiếm ưu thế nhất ở anh ta, và anh ta bỏ qua thức ăn thừa trong bát của mình để thay thế cho những loại trái cây đặc biệt. Có sự rối loạn mờ nhạt - thực tế là không chuyên nghiệp - về vị trí của mỗi thứ, nhưng không có sự rối loạn về vị của nó. Đó là một sự tương phản lý tưởng với bữa tối của họ, cân bằng muối với một vị chua ẩm.

"Vì thế?" Miya phóng tới gần hơn, lẻn qua biên giới có thể chịu đựng được.

Kiyoomi vuốt từng chút một từ thành miệng của mình, trước khi gửi một cái nhìn nghiêm khắc nhưng tán thành. "Tìm thấy tốt."

Sự thích thú bắt đầu tràn ra khỏi khuôn mặt của Miya. "Tôi cảm thấy như 'tốt' trong thế giới của cậu có nghĩa là 'xuất sắc' ở mọi nơi khác, Omi-kun - vì vậy tôi sẽ chấp nhận nó."

"Những thứ này đến từ đâu?"

"Tôi sẽ nói với cậu, sớm thôi." Một vài tờ tiền yên được ném trên quầy trước khi Miya thu dọn đồ đạc của mình, cuốn sách giáo khoa tiếng Anh trên đỉnh. "Nhưng tôi phải nhồi nhét bây giờ... vì vậy hãy tận hưởng phần còn lại."

Ngay lúc đó, mọi thứ xuất hiện - tâm trí phản bội của Kiyoomi, mong muốn có thêm thời gian và những kế hoạch chưa thực hiện của anh, cuối cùng đã tìm được một sự dẫn đầu tiềm năng.

"Cậu có thể không giỏi ngoại ngữ như vậy." Anh ta hướng dẫn cuộc chia tay lạc lối, hy vọng có một cuộc chia tay thích hợp. "Nhưng ít nhất cậu đã là một trong những người giỏi nhất trong môn bóng chuyền."

Niềm vui sướng của Miya từ những lời khen ngợi về mận gần đây mất dần, màu hổ phách của anh chìm trong niềm mơ ước vô hình. "Mặc dù vậy, hầu hết mọi người đều đồng ý rằng cậu là người giỏi nhất trong năm của chúng tôi. Đó là một phần của những gì đã khiến tôi phải đi, cậu biết không? Itachiyama cái này, Sakusa Kiyoomi cái kia. Nó khiến tôi - và tôi chắc chắn hơn cả tôi - muốn làm tốt hơn nữa."

Kiyoomi tim đập thình thịch, nhảy cao hơn khả năng của đôi chân. Với sự thừa nhận này, mối ràng buộc của Miya với quá khứ chung của họ đã bộc lộ toàn bộ, khơi nguồn cho động lực của anh ấy - những cuộc gặp gỡ cũ có thể lên men thành một điều gì đó mới.

Anh ấy chọn những từ tiếp theo của mình một cách cẩn thận. "Tôi vẫn cần phải cải thiện, bây giờ tiền đặt cọc đã trở nên cao hơn."

"Và cậu sẽ làm được! Giải đấu sẽ biến cậu thành hình trước khi cậu biết điều đó." Miya dừng bước chân giữa chừng khỏi ghế đẩu, và nhấc phần sách lên. "Trong khi đó, tôi đang ở đây cố gắng tỉnh táo thông qua các bài giảng mà tôi thậm chí không thể hiểu được."

Kiyoomi hiểu mọi thứ trên tấm bìa đầy màu sắc đó, các ký hiệu chữ cái và cách phát âm của chúng giống nhau. Trong khi theo đuổi một tương lai định sẵn, anh ấy đã học tập và xuất sắc - nhưng giờ đây, một con đường hoàn toàn khác mở ra, và nền tảng còn thiếu trong kế hoạch của anh ấy đã tìm thấy vị trí của nó.

"Cậu có cần giúp đỡ không, Miya?" Anh ấy ra hiệu trước dòng chữ được nâng lên. "Tôi có thể không đi học, nhưng tôi không quên bất kỳ tiếng Anh nào mà Itachiyama đã dạy tôi."

Một bên lông mày của Miya nhướng cao. "Cậu có tính phí cho tôi không?"

Kiyoomi nghĩ rằng khuôn mặt của anh ấy đẹp trai một cách khó chịu như thế này - tất cả sự ngây thơ giả tạo che giấu kiến ​​thức tuyệt đối về những gì sắp xảy ra, đe dọa sẽ làm Kiyoomi lo lắng ngay khi anh ấy nghĩ rằng anh ấy có ưu thế.

Nhưng hai người có thể chơi trò chơi này - theo nghĩa đen.

"Không, tôi không cần tiền." Anh ấy phản ánh tình trạng của lông mày đó. "Nhưng có lẽ ... chúng ta có thể đi đến một sự sắp xếp khác."

Theo phản xạ, tay chân của anh ta mô phỏng một bộ ba chuyển động trong không khí - đào, tung, ném - xa lạ với người khác nhưng lại rất giống ngôn ngữ mẹ đẻ đối với họ. Sự đánh đổi không cần phải giải thích, và mặt nạ của Miya rơi vào lề đường. Hơi khó chịu của anh ấy truyền đến, và nó gần như khiến Kiyoomi phải rút lại.

"Nếu cậu muốn, đó là vậy." Anh ta giải quyết cho thỏa hiệp.

"Tại sao cậu lại muốn đây là sự trao đổi, Omi-kun?"

"Như tôi đã nói." Để tránh cơn bão trong cái nhìn của Miya, Kiyoomi quay lại hái một quả mận khác. "Tôi vẫn cần phải cải thiện, và cậu... có thể là lựa chọn tốt nhất của tôi."

Anh ta nhai với sự kiên nhẫn tẻ nhạt, và không kỳ vọng. Đêm nay, cửa phòng của anh ấy được mở, mời một vị khách ngập ngừng bước vào.

"Tốt. Tôi sẽ thăm lại con người cũ của mình nếu điều đó có nghĩa là tôi có thể hiểu được một số bài giảng chết tiệt."

Kiyoomi ngạc nhiên nhìn lại, chỉ để bắt gặp Miya đang đi lùi về phía lối ra, nhìn xa xăm, nhưng bằng cách nào đó có vẻ gần hơn rất nhiều ngay lập tức. Khi xương sống của anh ta chạm vào tấm rèm của lối vào, một nụ cười tự do vui tươi tự lộ ra.

"Hơn nữa, như cậu đã nói trước đây - tay của tôi vẫn có một chút giá trị trên sân đấu, phải không?"

==

Kiyoomi luôn sẵn sàng che bóng niềm phấn khởi trên suốt quãng đường về nhà, chuyến đi kết thúc bằng một cú ngã không đáng có trên chiếc ghế dài của anh ấy, tác động của nó là một sự đảm bảo rằng thỏa thuận của Miya đã không thể tưởng tượng được. Cả não bộ và cơ thể của anh ấy đều xôn xao với sự phấn khích khó có thể chơi như một người chuyên nghiệp - đó là nghiệp dư, ngớ ngẩn, một thanh niên cuồng nhiệt vui mừng trước những thành tích tối thiểu.

Nhưng ngay sau đó, một giây, sự run sợ đáng ngại dội lại, với nguồn điện thoại của anh ấy.

Khi Kiyoomi thông báo người gọi đến, mọi sự nhiệt tình ngay lập tức bùng lên.

Bố

"Xin chào." Anh nhấn để nhận, giữ một giọng nói ổn định. Những gì âm thanh từ đầu bên kia phù hợp với anh ta ở sự chắc chắn.

"Kiyoomi-kun."

"Không ngờ là bố gọi." Anh ấy lưu ý một cách thủ thỉ, nhưng liên quan đến sự tôn trọng tiêu chuẩn. "Bố."

"... Osaka thế nào?"

"Tốt." Đơn giản luôn luôn là tốt nhất. "Mận ở đây rất tốt."

"Tôi thấy. Con có muốn tôi gửi một ít từ Tokyo không?"

Kiyoomi nhớ lại nguồn cung cấp dồi dào trong tủ đựng thức ăn của gia đình, sự thay thế liên tục cho những thứ đã thiếu từ khi còn nhỏ. "Không, con có nhiều."

Họ bước vào một khoảng dừng khó xử - điều bình thường - và một dấu hiệu cho thấy một sự thay đổi chủ đề đã là cần thiết.

"Bố ... đã xem trận đấu nào của con chưa?" Anh ấy quyết định đi thử.

"Thật không may là không. Công việc bận rộn." Như những năm trước, Naofumi không hứa ngược lại. "Miomi nói rằng con đang chơi tốt."

Bao giờ là người hòa giải. "Cô ấy nói rằng bố cũng nên gọi điện?"

"Cô ấy đã nói." Lời thú nhận không có lời bào chữa. Ngay lập tức, bầu không khí trở nên khó chịu, nhưng Kiyoomi cảm nhận được rằng có một điều gì đó còn nhiều điều còn ở phía trước.

"Vậy, Kiyoomi-kun - con định chơi thêm bao nhiêu năm nữa?"

Nó đây.

Sau đó, điều đó chợt nhận ra ở anh, sự khác biệt của hai con đường trong vị trí thuận lợi của anh - anh đã dành hết tâm huyết cho bóng chuyền bất chấp gia đình, trong khi Miya ra đi vì gia đình. Nhưng cam kết trung thành tồn tại đằng sau cả hai quyết định, và Kiyoomi từ chối là người phá vỡ đầu tiên.

"Con sẽ chơi miễn là cơ thể của con cho phép."

"Tôi thấy." Phản ứng mang tính giác ngộ sai lầm. "Tôi không chắc là khôn ngoan khi làm điều gì đó cho đến khi nó khiến con kiệt sức."

Con cũng có thể nói điều đó về bố. Kiyoomi nghĩ về những giờ phút làm cha mất đi đêm khuya, những ngày cuối tuần vắng mặt và những chiếc ghế trống trên đấu trường. "Đừng lo lắng, con sẽ không sao đâu."

"Được rồi. Vậy thì, chỉ cần biết rằng gia đình sẵn sàng chào đón con trở lại, bất cứ khi nào con quyết định trở về."

Có nghĩa là công ty đã sẵn sàng. Thay vì cho phép, anh ấy thách thức. "Sao bố không ... lại đây?"

Một đoạn tạm dừng tiếp theo, là đoạn dài nhất được nêu ra.

"Tôi sẽ cố gắng, nhưng tôi sẽ bận một lúc."

Kiyoomi chưa bao giờ cảm thấy tức giận với những lời bào chữa đó, chỉ có điều cay đắng luôn được khắc phục bằng đúng loại mận. Nhưng với những năm tháng tuổi trẻ phía sau và những bài thuốc cũ ngày càng bất lực, tồn tại quá nhiều kỳ vọng khiến anh không thể thỏa mãn. Cho đến nay, việc điều hướng đến tuổi trưởng thành của anh ấy đã hoàn thành anh ấy thông qua các phương tiện khác, và anh ấy không còn muốn đi đường vòng nữa.

"Điều gì sẽ xảy ra nếu con không bao giờ rời đi, thưa cha? Cha có thực sự gặp con ở nơi con đang ở không?"

"Kiyoomi-kun..." Mỗi âm tiết mà Naofumi thốt ra đều trở nên cứng hơn so với những âm tiết trước đó, phủ nhận tính bướng bỉnh của anh. Nhưng sự cứu rỗi đến dưới dạng một tiếng ồn xung quanh, một chuông báo thức mà Kiyoomi nhận ra - nó báo hiệu một cuộc họp kinh doanh khác trên lịch của cha cậu, kéo dài bốn mươi đến năm mươi phút nhỏ giọt.

"Con phải đi, nhưng chúng ta sẽ thảo luận về vấn đề này vào lúc khác."

Kiyoomi cúp máy trước, hơi thở ngắn và gấp gáp, không tin vào sự táo bạo của chính mình. Nhưng bất chấp cổ họng thô ráp và đôi tay không vững, chiếc điện thoại vẫn không rời khỏi tay anh. Thay vào đó, anh ta vuốt, chuyển sang chế độ tin nhắn văn bản.

Tôi
Này
Khi nào cậu rảnh cho bữa tối khác?

==

Udon và cà phê sau udon bao gồm nhiều phần trong chế độ ăn hàng tuần của Kiyoomi.

Anh ấy đốt hết những món mì hào phóng giúp đỡ bằng những bước nhảy không ngừng nghỉ ở những nơi khác trong lịch trình của mình, trong khi quán cà phê của cuộc hội ngộ ban đầu của họ tạo ra bối cảnh cho những phát âm tiếng Anh còn thiếu sót và sự chỉnh sửa. Miya hoàn toàn không thể quản lý những từ như "chiến thắng", và anh ấy thường nhầm lẫn giữa "nói dối" và "nằm", nhưng đó chỉ là những va chạm tốc độ tối thiểu trong suốt những giờ khá thân mật.

Các loại trái cây ngâm chua vừa vặn, tạo thành sự phân chia giữa các địa điểm và các cuộc trò chuyện. Mỗi tuần một lần, một nguồn cung cấp mới được đưa vào tay Kiyoomi như kim đồng hồ, mỗi thứ đi kèm với một yêu cầu phán xét không thành lời.

"Đây là của Aeon? Thịt quả khá dày".

"Hơi quá ngọt ngào, nhưng tôi thích cách chúng như vậy. Sản xuất bởi Nakata Foods, phải không?"

Mỗi lần như vậy, một nụ cười ẩn chứa những câu hỏi của anh ấy. Mỗi lần tiếp theo, cấu hình hương vị sẽ thay đổi - cải thiện.

Cha của anh ấy vẫn chưa thể tái lập liên lạc, nhưng Kiyoomi rất ít để tâm, vì anh ấy đã biết tập trung và phân tâm rất nhiều. Thực hành, biểu diễn, hoàn hảo là những vòng thi ban ngày đòi hỏi sự tập trung cao độ, trong khi một anh chàng tóc vàng huyên náo nhất định và những quả mận của anh ta thu hút mọi sự chú ý của anh ta khi hoàng hôn buông xuống. Trong vòng vài ngày, chúng chuyển từ dài bằng cánh tay đến gần bằng cánh tay ở bất cứ nơi nào chúng ngồi, và bộ não của anh ta đã ghi nhớ tất cả những cách phóng đại mà một con người có thể tiêu thụ một bữa ăn.

Miya thường xuyên kiếm thêm bánh mì cá của mình thông qua việc đánh lông mi.

Kiyoomi nghĩ rằng chúng dài một cách tội lỗi.

Tuy nhiên, việc thực hiện đúng thỏa thuận của họ tiếp tục bị trì hoãn. Miya luôn bỏ qua việc mang theo quần áo để thay đúng và không bao giờ cam kết thêm phút nếu anh ấy vượt qua bài kiểm tra flashcard với màu sắc.

Ba tuần sau, sự kiên nhẫn của Kiyoomi cạn kiệt.

Khi bát mì udon của họ đến vào đêm nay, anh ta nhúng đũa vào khu vực cấm, gắp những chiếc bánh cá yêu quý của Miya vào bát của chính mình - ô nhiễm tiềm ẩn đã bị đe dọa.

"Này!" Nạn nhân của anh ta giật mình liếc qua, khuôn mặt như chó con kinh hãi.

Kiyoomi ngồi bất động, ít nhất là trên bề mặt. "Tôi sẽ lấy tất cả chúng, cho đến khi cậu đưa ra một ngày cho chúng tôi - đó là đối với bóng chuyền."

Đó là một cú thúc mạnh hơn anh ta dự định, nhưng chiến thuật hoạt động. Miya thở dài khi xem lịch trên điện thoại của mình, và trong giây lát, Kiyoomi nhận được một lời mời từ buổi tối thứ Bảy của anh ấy.

Khi đũa bắt đầu lấy lại những chiếc bánh cá bị đánh cắp, anh ta cho phép nó, đồng thời kiểm soát một nụ cười nhếch mép.

Thời tiết ôn hòa vào đêm đã chọn, thỉnh thoảng có chút se lạnh từ những cơn gió mùa thu. Trang phục của Miya khác với những gì Kiyoomi nhớ về thời còn ở trại U19, khung hình lực lưỡng của anh ẩn sau những giọt mồ hôi ướt đẫm.

Ngoài ra, điều khác biệt là những gì phát ra từ bên trong, không đâu khác chính là sự tự tin tuyệt vời đã theo chân Miya Atsumu thời trung học vào mỗi trận đấu. Tư thế của anh ấy lúng túng khi anh ấy bước vào ranh giới của sân ngoài trời, biểu hiện của anh ấy là trung điểm trung lập giữa thoải mái và đau khổ. Đôi bàn tay ấy, được rất nhiều người tin tưởng và thiết yếu cho những chiến thắng vô tận trong quá khứ, giờ đang siết chặt trong một bầu không khí không chắc chắn.

"Đừng đổ lỗi cho tôi nếu cậu không thể đánh được bất cứ điều gì." Một cái lưỡi sắc nhọn thè ra, hoạt động dưới nhiều thái độ khác nhau. "Tôi khá chán tập."

"Tôi sẽ không." Kiyoomi đẩy quả bóng từ tay này sang tay khác, cân nhắc mọi cách để đưa cựu ngôi sao này trở lại hàng thẳng hàng. "Trên thực tế, tôi muốn thử thách anh nhiều hơn."

"Huh?"

"Mỗi khi cậu tung - hãy gọi ra một trong những từ tiếng Anh mà chúng tôi đã học."

Miya quay lại với một cái nhìn nghi ngờ, việc soạn thảo câu hỏi tiếp theo của anh ấy một cách cẩn thận. "Ý là ... cậu muốn 'muốn tôi nói tên của cậu hay bất cứ thứ gì?"

Kiyoomi do dự trước ý niệm hấp dẫn - gần như hấp dẫn -. Miya đã từng làm điều này tại các trại trong quá khứ của họ, nhưng xem xét tình trạng sau bóng chuyền của anh ấy, ý tưởng này hứa hẹn một trải nghiệm đặc biệt.

"Không cần." Anh ấy chống lại, bây giờ. "Chỉ cần tin tưởng ở tôi một trong hai cách."

Đôi mắt như cáo cho anh ta một lần. "Không phải Samu, nhưng tôi sẽ cố gắng."

Anh ấy chỉ là một câu nói đùa, nhưng những lời nói đó còn chân thành hơn nhiều so với lời nói của cha anh ấy.

Một tiếng còi tưởng tượng vang lên, và quả bóng rời khỏi tay Kiyoomi, bay lên, bay lên - nhưng vừa đủ thấp để tạo ra một thách thức.

Miya tham gia ngay lập tức, định hình lại cơ thể của mình thành hình dạng chính xác cần thiết.

"Nation!"

Điều đầu tiên Kiyoomi nhận ra là sự hụt hẫng vì kỹ năng của Miya không có dấu hiệu suy giảm. Nếu có bất cứ điều gì, anh ấy thậm chí còn tốt hơn Kiyoomi nhớ một cách kỳ lạ, giống như một thứ gì đó không hoạt động đã được nâng cấp riêng.

Hoặc có thể, điều này cho thấy một cái gì đó bị dồn nén, cuối cùng đã được giải phóng.

Anh ta nhảy về phía quả cầu được giao chính xác - cao, gần lưới - trước khi để trọng lực điều khiển cả hai. Quả bóng bay xuống với tốc độ cực nhanh, sức mạnh của nó là sản phẩm của hai cầu thủ vẫn đang ở trạng thái tốt nhất. Nhưng cho đến bây giờ, Kiyoomi đã quên mất vẻ đẹp tuyệt vời của "người giỏi nhất" Miya Atsumu, và tất cả những lý do tại sao họ lại được xem là triển vọng hàng đầu trong năm của mình.

"Hãy chắc chắn rằng cậu không chia nhỏ các âm tiết quá nhiều." Anh ấy nhắc nhở sau khi hạ cánh nhẹ nhàng, tránh bình luận về bất kỳ suy nghĩ thực tế nào của mình.

"Lần sau tôi sẽ làm tốt hơn." Miya chơi đồ chơi bằng cổ tay của mình, phục hồi kinh nghiệm khi uốn cong.

"Về từ ngữ? Hay là cú chuyền?"

"Việc chuyền có vẻ tốt, phải không?" Hai tay chuyển vị trí đặt ở hai bên eo rắn chắc. "Tôi nghĩ rằng tôi có thể nhận được một số công lao cho cú chuyền hoàn hảo đó."

Tâm trí Kiyoomi di chuyển nhanh hơn miệng, không chịu lùi bước trước cơ hội.

"Cậu có muốn ghi công cho họ không?" Anh thốt ra với chút hối hận.

Nháy mắt nhiều khiến đôi mắt chứa đầy vàng bị giãn ra hơn bình thường và lòng trắng xung quanh ở trạng thái mở rộng. Trong không gian yên tĩnh, Kiyoomi thực tế có thể thấy các kịch bản đang diễn ra trong đầu Miya: xuất sắc trên đường thi đấu chuyên nghiệp, được cổ vũ bởi đám đông lớn mà bản thân trung học của họ từng có thể tưởng tượng, khoác áo Đội tuyển quốc gia màu đỏ như họ đã được định sẵn.

"Nhưng nếu chúng ta ở cùng một đội - làm thế nào tôi có thể đánh bại cậu?"

Những tia lửa hy vọng, mặc dù Kiyoomi không chắc nó sẽ cháy sáng hơn bao nhiêu. "Đó vẫn là mục tiêu chứ? Hay cậu không sao với... những lựa chọn thay thế? "

Nằm dưới lưới, Miya lấy lại bóng, không có dấu hiệu gì cho thấy anh đã hấp thụ được ý nghĩa nhân đôi.

"Có lẽ ... nếu tôi đủ tin tưởng một lần nữa." Anh ta lẩm bẩm khi những ngón tay chà xát mạnh trên cao su, như thể đang kiểm tra khả năng chống chịu của nó. "Tôi rất vui vì cậu đã chuyển đến đây, Omi-kun."

Linh hồn của Kiyoomi nhảy dựng lên, trải qua quá trình hồi sinh giống như những gì Miya vừa thể hiện. Hiện tại, họ đã ở bên cạnh nhau theo nhiều cách, ngày càng trở nên quen thuộc và giảm bớt sự gần gũi về mọi thứ, trừ bóng chuyền. Nhưng việc khôi phục lại sức mạnh và cảm xúc ban đầu của mối quan hệ ban đầu chỉ có chính môn thể thao mới có thể truyền cảm hứng - lòng trung thành, tình yêu đã khiến Kiyoomi chuyển hướng toàn bộ cuộc sống của mình. Nếu Miya có thể hồi phục dù chỉ ở mức tối thiểu, Kiyoomi tự hỏi liệu anh ấy có thể tham gia cuộc hành trình hay không - và anh ấy sẽ đóng vai trò như thế nào.

Anh ấy chưa bao giờ cần những câu trả lời đơn thuần ở Osaka - anh ấy cần Miya trở lại như cũ.

"NATION!"

Một âm thanh phát âm chính xác hơn và quả bóng bay theo cách của anh ta một lần nữa, trạng thái trôi của nó phù hợp với tất cả các hoàn cảnh hiện tại của họ. Ngay lúc đó, Kiyoomi hình dung ra một tương lai không trọng lực, không gánh nặng di sản. Thay vào đó, nó được nâng cao bởi sự hợp tác và một từ nhấn mạnh "Omi-kun" - một từ vựng duy nhất mà anh ấy muốn nghe lặp đi lặp lại và lặp lại một lần nữa.

Anh ấy bắt đầu hành động trở lại, muốn những cú đánh tiếp theo của anh ấy truyền đi một niềm hy vọng như vậy.

==

Cơ thể của họ gần gũi một cách kỳ lạ khi họ đến ngã ba của những con đường khác nhau trở về nhà, một giờ qua đã rèn nên một sợi chỉ vô hình mà Kiyoomi giờ do dự bị đứt. Di chuyển một cách khó chịu trong bộ quần áo lấm tấm mồ hôi, anh chỉnh lại khẩu trang trước khi tung quả bóng chuyền xuống nền đất xi măng - một cách nhịp nhàng, tinh tế để trì hoãn bước chân.

"Nghi thức hoàn hảo?" Miya đoán, cả đúng và sai, sau một vài chu kỳ.

"Ừ." Kiyoomi dừng động tác trước khi giơ khuỷu tay trái lên để bắt chước. "Tôi nhớ của cậu."

Một tiếng khụt khịt phát ra trước khi chúng trôi vào dòng hồi tưởng chung.

"Tôi cũng như vậy."

"Tôi cũng vậy"

Cả hai đều giật mình trước sự xâm nhập của giọng nói thứ ba và giọng Hyogo dày của nó. Ở bên phải của họ, những ngọn đèn đường thắp sáng một khuôn mặt quen thuộc, mang theo người đang say ngủ, đôi mắt tôi đã kéo dài hai đêm liên tiếp để truyền đạt những cuộc đấu tranh thời đại học. Trong vòng tay của anh ấy, Miya Osamu mang theo gấp ba lần cuốn sách giáo khoa mà Kiyoomi từng thấy anh trai mình, nhưng anh ấy dường như không mang theo sức nặng từ những gánh nặng khác.

"Ồ." Người bạn đồng hành của anh ta lẩm bẩm, giọng điệu thờ ơ ngụy trang cho sự căng thẳng. "Này, Samu. Đây không phải là thời gian hay tuyến đường bình thường của mày."

"Đi một con đường tắt tối nay." Cặp song sinh nhỏ tuổi giải thích một cách thẳng thắn, lướt qua cả hai cái nhìn từ trên xuống dưới trước khi dừng lại ở quả bóng. "Thú vị."

"Osamu-kun." Với một cái gật đầu, Kiyoomi thừa nhận một đối thủ cũ khác - một chất xúc tác vô tình khác cho dinh thự Osaka của anh.

"Sakusa."

Từ khóe mắt, anh nhìn thấy bánh xe thứ ba của họ ném cho anh một cái nhìn kinh hoàng, "Nhưng tôi vẫn được gọi là 'Miya?'." Kiyoomi phớt lờ nó, không muốn từ bỏ một trong những điều cuối cùng đặt ra ranh giới cần thiết.

"Tsumu, chúng ta lại hết giấy vệ sinh." Sự thay đổi chủ đề là thẳng thừng như họ đến. "Hãy dừng sài quá nhiều mỗi lần."

Sự căng thẳng tan vỡ, giải phóng sự phẫn nộ. "Có phải ... mày đã nói rằng tao như vậy?!"

"Chà, bây giờ chúng ta có một nhân chứng, người cũng biết mày phải chịu trách nhiệm." Biểu hiện của Osamu bước vào một mức độ mệt mỏi khác. "Vậy, hãy đi lấy một ít."

Miya nắm đấm phản đối, nhưng quay sang Kiyoomi bất chấp. "Nào, Omi-kun. Một nhiệm vụ phụ cuối cùng trước khi cậu về nhà."

Khi tóc vàng dừng bước, Kiyoomi cũng đi chệch con đường của mình, bị thu hút bởi ý tưởng nhìn thấy cặp song sinh cùng nhau trong bối cảnh này - một tình anh em khác biệt rất nhiều so với anh ta, nơi một người đối mặt với một nửa kia chính xác chứ không phải là những cử chỉ bổ sung của cha mẹ. Dù anh ấy đã chứng kiến ​​hai người này cãi vã và đánh nhau, sức mạnh của mối liên hệ giữa họ cuối cùng đã chế ngự tình yêu dành cho một môn thể thao. Mặt khác, mối liên hệ của Kiyoomi với môn thể thao nói trên đã cắt đứt một số gốc rễ của anh ấy khỏi gia phả.

Nhưng nếu Miya có thể phục hồi tình yêu của mình, tôi cũng có thể cải tạo lại tình yêu của mình?

Ý nghĩ đó bủa vây anh cho đến khi họ bước vào một cửa hàng xa lạ. Miya nhanh chóng bị phân tâm bởi nhiệm vụ được giao của mình, trong khi Kiyoomi tập trung về phía lối đi ăn nhẹ, tìm kiếm sự thay thế thông thường cho những câu trả lời bất khả thi. Ngay khi định cư, anh phát hiện Osamu đang đi vào cùng một khu vực, một số nỗ lực giả mạo để duyệt hàng hóa phá hỏng bất kỳ triển vọng nghề nghiệp nào trong thế giới gián điệp. Kiyoomi là người phải giả vờ không nhìn thấy anh ta, nhưng khi anh ta nhặt gói đầu tiên - Ume no Fuji ít muối, một sự cân bằng hoàn hảo giữa muối và axit - sự hiện diện ma quái đó khiến anh ta được biết đến.

"Huh. Anh trai tôi có một vài túi khác nhau trong số này ở nhà." Thay vì giải thích về thân cây của mình, Osamu nhìn vào quả mận. "Nhưng một số anh ấy mua tươi chứ không phải ngâm chua. Tôi nghĩ anh ấy đang cố gắng làm quen với những khẩu vị khác nhau, hoặc một chút nào đó."

"Ồ." Cuộc triển lãm khiến Miya nhớ đến việc ngấu nghiến nhiều loại trong vòng vài giây - một kịch bản mà ngay cả Kiyoomi cũng không thử. Tuy nhiên, hình ảnh giải trí và anh ta nâng cao sức đề kháng để hiển thị bất kỳ trò giải trí nào.

"Vậy cậu sẽ làm như thế nào?"

Câu hỏi làm anh mất cảnh giác, làm tan biến mọi suy nghĩ hài hước. "Làm gì?"

Osamu nhìn chằm chằm về phía sau, thụ động nhưng sắc bén đáng báo động.

"Để anh ấy chạm vào bóng chuyền một lần nữa."

Đó không phải là một câu hỏi mà anh ấy chuẩn bị cho, ít hơn nhiều một câu hỏi mà anh ấy có thể thừa nhận là lên chiến lược. Nhưng anh ấy biết tính cách của Osamu chỉ qua những tin đồn ở trường trung học, và chắc chắn rằng sẽ không có lời nói dối nào qua mặt được anh ấy.

"Tôi đã nhờ anh trai của cậu giúp tôi luyện tập, đổi lại là được dạy kèm tiếng Anh." Anh ta quyết định nhún vai, hy vọng nó có thể giúp anh ta có được sự trung thực một phần. "Không phải ai trong chúng tôi đã lên kế hoạch. Nó vừa mới xảy ra."

Chỉ xảy ra, giống như một cuộc di chuyển 500 km.

"Thật vui khi thấy nó vẫn còn trong máu của anh ấy." Osamu chỉ nghe có vẻ hơi thuyết phục. "Anh ấy tránh nói chuyện về bóng chuyền với tôi, có lẽ là vì sự tôn trọng. Tôi hơi sợ rằng anh ấy đã từ bỏ nó vì điều tốt đẹp."

"Trí nhớ cơ bắp của anh ấy vẫn còn đó, trong trường hợp cậu đang thắc mắc."

Những ngón tay của cặp song sinh trẻ tuổi cuộn tròn và xoay quanh những cuốn sách của mình, như thể đang triệu hồi những phản xạ cũ.

"Cậu đã bỏ nó, quá dễ dàng." Được thúc giục bởi hành động này, Kiyoomi nói rõ điều thực tế, không thắc mắc mà bày tỏ sự kính trọng đối với những gì anh không thể làm.

Ánh mắt bạc đối diện với anh ta rơi vào những cuốn sách giáo khoa bên dưới, hiển thị tất cả những học vị trang trọng của họ.

"Vâng, cho một hợp đồng thuê mới trong cuộc sống. Nhưng mà." Một khoảng dừng lại khiến anh ấy đọc những lời tiếp theo trong tiếc nuối. "Tôi không bao giờ có ý muốn Tsumu đi theo tôi ở đây."

"Rốt cuộc thì hai người là sinh đôi. Chắc anh ấy không muốn xa cách."

"Tôi đoán đây là người mà anh ấy đã đi ăn tối rất nhiều trong những ngày này." Osamu nghiêng đầu. "Anh ấy có vẻ hơi ... lạc lõng?"

Kiyoomi nhìn lên lối đi, đảm bảo rằng không có bên thứ ba nào có thể nghe trộm được. "Anh ta giấu giếm nó tệ hơn anh ta nghĩ - nhưng nếu cậu hỏi tôi, chúng ta đều lạc lõng ở độ tuổi này."

"Tôi hy vọng rằng đôi khi, sự nhầm lẫn của một người là sự rõ ràng của người khác."

Triết lý cho thấy những chiều sâu mà Kiyoomi chưa dám dấn thân vào. Anh ta có thể không bao giờ liên quan đến hoàn cảnh đối lập của họ, hoặc hiểu tất cả các quyết định kịch tính trong cuộc sống trên đường đi. Nhưng một sự thật vẫn không thể chối cãi: Miya vẫn khao khát trái bóng như thế nào là điều Kiyoomi không muốn chịu đựng. Nếu có bất cứ điều gì, nó làm rõ rằng để chơi, thực sự, là sự lựa chọn đúng đắn.

"Nhìn này, tôi nghĩ Tsumu đã mắc một sai lầm lớn." Vô tình, Osamu khẳng định lại chính suy nghĩ đó. "Và tôi nghĩ ... anh ấy cần một người phải không tên Osamu để giúp anh ấy nhận ra điều đó."

Ngay lập tức, Kiyoomi hiểu rằng anh ấy là người đó - không được giao nhiệm vụ mua giấy vệ sinh mà giúp hồi sinh giấc mơ đã bỏ đi. Anh ấy hiện tại, không giống bất kỳ đồng đội cũ nào của cặp song sinh; anh ấy trực tiếp thể hiện niềm đam mê bóng chuyền tương tự như thế nào; anh ấy là lời nhắc nhở tinh túy cho Miya Atsumu về nơi trái tim của họ sẽ luôn nằm.

Anh ấy ở đây, ở Osaka, nơi tình yêu có thể được nhen nhóm trở lại.

"Tôi sẽ lấy một ít cho Tsumu." Một cánh tay với lấy thương hiệu mận liền kề trên kệ. "Tôi nghĩ anh ấy sắp ra ngoài."

Quay ngược lại thời gian hiện tại, Kiyoomi nhanh chóng nhét chiếc túi anh đã cầm vào tay Osamu. "Không. Đưa cho anh ta cái này. Đây là cái tốt nhất ở đây. "

Tôi là người đó ở đây.

Lời khuyên của chuyên gia được chấp nhận mà không cần thắc mắc. "Được rồi, cám ơn--"

"Có đấy!" Những thứ ồn ào nhất trong số chúng xuất hiện trở lại, mang theo nhiều thứ hơn cả món đồ duy nhất đã có trong danh sách mua sắm của anh ấy, và còn hơn cả những gì mà ngay cả bản thân cường tráng của anh ấy cũng có thể xoay sở được. Khi cả hai đều nhìn thấy cảnh tượng nực cười, Kiyoomi nhận ra một nụ cười nhẹ nở ra trên khuôn mặt khinh thường của Miya Osamu. Nó vẫn được giữ nguyên, ngay cả khi anh ta lẩm bẩm một số từ cuối cùng.

"Tôi hy vọng cậu cũng tìm ra cách của mình, Sakusa."

Sau đó, anh ta đi về hướng của người anh song sinh của mình, khuyên nhủ bằng những tiếng hú khó hiểu, nhưng vẫn muốn tiết kiệm trong ngày.

Một lúc sau, thảm họa được ngăn chặn và các món đồ đã được kiểm tra, Miya đi lang thang gần lại khi họ bước ra ngoài, hai tay ôm chặt một vài chiếc túi nhựa đầy ắp.

"Vậy Samu và cậu đã nói về điều gì?" Anh ta rít lên, tận dụng lợi thế khi người em sinh đôi của mình đang ở phía trước.

Kiyoomi mở cửa hàng mua mới duy nhất của mình, không bắt gặp ánh mắt quyết đoán đó. "Không. Về đời sống."

"Đó là hai mặt đối lập hoàn toàn, Omi-kun." Âm thanh của tên anh ta thực tế là một tiếng rên rỉ.

Quả mận đầu tiên chui vào miệng Kiyoomi, hương vị đối thủ hợp nhất như một hương vị trời cho.

Chúng tôi cũng vậy. Nhưng có thể - nó có nghĩa là như vậy.

==

Anh ấy thu thập đủ can đảm trong buổi học thứ năm của họ, giữa mùa giải Jackals tốt. Họ đang ở giữa những lần nhận giao bóng, ăn nhẹ những quả mận mới nhất mà Miya đã mang trên băng ghế đá, khi Kiyoomi đề xuất một lần nữa.

"Hãy đến với trận đấu tiếp theo của chúng tôi."

"Có kế hoạch." Miya phản ứng nhanh hơn so với người chơi của mình.

"Tôi thậm chí còn không nói cho cậu biết hôm đó là ngày nào."

"Tôi chắc chắn sẽ có kế hoạch."

Miếng cắn tiếp theo của Kiyoomi đi đến tận cùng, khiến lưỡi anh ngập thêm. Nhưng liều lượng của chua không đủ để từ chối.

"Vì vậy, cậu sẽ chơi với tôi, nhưng không xem?"

"Đúng là người đang chơi, Omi-kun. Tôi chỉ giúp đỡ. "

"Cậu đang ném cho tôi như ngày xưa." Anh ta tranh chấp, những ký ức về các parabol được thực thi tốt đều quá hiện tại. "Tôi nhớ chúng trông như thế nào."

"Bất cứ ai cũng có thể ném." Miya chế giễu. "Và tôi trong số tất cả mọi người chắc chắn không cần phải thấy người khác làm điều đó."

Sự cứng cỏi tạo nên một bức tường thậm chí còn ít xuyên thủng hơn sự phòng thủ của Dateko. Kiyoomi cau mày, nhận ra kết quả nửa chừng mà anh ấy đạt được còn bực bội hơn là không có tiến bộ gì cả. Một động lực bất thường bùng lên, và anh ta nhúng ngón tay trực tiếp vào những quả mận còn lại, chọn một cách mù quáng trong lô.

"Mở miệng của cậu."

"Huh?"

Rất may, sự bối rối về giọng nói của Miya dẫn đến việc cậu ấy tự động nghe lời. Cánh cổng lót thịt mở rộng, cung cấp đủ chỗ cho mục tiêu, và Kiyoomi tạo ra một hình parabol mới - búng quả mận trực tiếp lên chiếc lưỡi khó ưa đó. Chân tay Miya run lên vì sốc trước sự xuất hiện đột ngột của nó, và đôi môi của anh ấy lập tức khép lại như để cứu chứ không phải để thưởng thức.

"Đoán là tôi cũng có thể 'tung' chính xác. Ai biết?" Anh ta đạt được sự hài lòng thông qua sự rối loạn. "Có lẽ tôi nên thử nó cho trận đấu tiếp theo."

Miya nhìn lại với đôi mắt kinh ngạc, toàn bộ hình dáng của anh ấy đông cứng lại ngoài tiếng răng rắc. Nâng tạ khỏi băng ghế dự bị, Kiyoomi sớm kết thúc thời gian của họ, nhưng không phải là không cung cấp thêm.

"Thứ Bảy, 5 giờ chiều." Anh ta chộp lấy chiếc vải thô của mình. "Nếu cậu không có kế hoạch, đó là vậy."

==

Anh ta do thám tóc vàng trong cuộc biểu tình thứ ba của trận đấu.

Khán giả bí mật của anh ấy ngồi ở góc trên của khán đài, được quấn trong một chiếc áo len màu đen rất lý tưởng cho những ngày đầu đông. Nhưng hoạt động gián điệp tội nghiệp diễn ra trong gia đình, và chiếc mũ trùm kín đầu của anh ta - mái tóc vàng lủng lẳng nổi rõ phía trước - chỉ phản tác dụng chống lại mọi nỗ lực che giấu bản thân.

Kiyoomi chống lại sự thôi thúc phải nhìn, ngay cả khi anh đã tìm kiếm, thầm hy vọng. Anh ấy biết Miya có khả năng đã xem một số trận đấu của anh ấy trước đây: qua băng, tại Nationals, có lẽ là cả năm tân binh này trên sóng. Nhưng buổi xem trực tiếp ngày hôm nay chứng tỏ sự đặc biệt, một bước đi hoành tráng khác trong công cuộc chuộc lỗi dần dần. Không có cầu thủ nào bên phía đối thủ là từ thời trung học của họ, và do đó, chỉ có hai lý do tồn tại để Miya phá vỡ các quy tắc cơ bản - một là bóng chuyền.

Lần đầu tiên kể từ khi chuyển chỗ ở, Kiyoomi có cảm giác được nhìn thấy.

Đến điểm mười một, khi anh ấy là người duy nhất ở dưới bãi đáp của một lần thất lạc, anh ấy đã thực hiện lời hứa bình thường đó.

Với hình dạng của Miya - gần đây, không phải quá khứ - trong tâm trí, cú ném khẩn cấp bùng nổ từ những ngón tay bắt chước của anh ta, bắn thẳng vào cơ thể đang được nâng cao của đội trưởng. Giây nano tiêu diệt sau đó khiến đối thủ của họ vấp ngã, để lại chân và bụng văng tung tóe trên mặt đất.

Một tiếng la hét từ đám đông trước những tiếng hô vang của "Sakusa", chào mừng sự thay đổi vai trò dũng cảm của anh ấy. Anh bắt gặp Miya đang nhảy từ trên cao xuống khỏi chỗ ngồi của mình, tay vuốt tóc trên vải của mũ trùm đầu. Chỉ mất vài giây nữa trước khi có tiếng hét "Omi-kun!" lẻn vào những tiếng cổ vũ hiện có, một giọng nói đơn thuần trong vòng hàng trăm người, nhưng vang xa hơn tất cả những giọng nói còn lại.

Từ bên dưới, Kiyoomi cuối cùng cũng nhìn thẳng vào góc mà sự ganh đua đã biến thành sự hòa hợp, nơi tình yêu dành cho một môn thể thao có thể được tái sinh.

Và bản thân anh ấy, người hiếm khi phản ứng về phía khán đài, cũng gửi một nụ cười ăn mừng lên phía trên.

Hai set thắng sau đó, Miya đợi bên ngoài phòng thay đồ, từ lâu đã từ bỏ những nỗ lực che giấu chuyến thăm của mình. Khi Kiyoomi đi ra, một gói mận bay vào vòng tay anh, mà không hề mong đợi gì sẽ được bổ sung.

"Lại từ thương hiệu bí ẩn?"

"Không. Từ khán đài nhượng bộ. Nhưng đừng lo, tôi chưa bao giờ chạm vào cái này."

Một thước đo của nỗi nhớ đánh vào. Kể từ lần gặp gỡ đầu tiên cách đây nhiều năm, Kiyoomi đã phát triển qua bất kỳ loại giống nào được bán tại các trò chơi, cho rằng chúng thiếu tươi mới. Nhưng hôm nay, những bức tường hạn chế các giác quan có chọn lọc của anh ấy đã giảm xuống thông qua việc Miya kéo một đòn bẩy vô hình. Anh ấy coi món quà như một phần thưởng, chấp nhận nó vì chiến thắng của đội mình và chiến thắng cá nhân khi khiến Miya chứng kiến ​​tất cả.

"Cậu đã hoàn thành bao nhiêu trong số này trong khi xem?" Anh hỏi khi họ ngã vào các bậc thang liền kề, những ngón tay đau đớn cạy mở gói hàng.

"Một vài túi." Miya nhún vai. "Chúng không khủng khiếp."

Như đã được phê bình, hương vị của nó tốt hơn nhiều so với Kiyoomi nhớ: đơn giản nhưng không nhạt nhẽo, có mùi thơm nhưng không quá thơm, gần như lý tưởng cho giai đoạn yên tĩnh này sau khi gắng sức nặng. Những quả mận này không sang trọng như những quả mận đang ngồi trong phòng đựng thức ăn của gia đình Sakusa, hay ngon ngọt như những nhãn hiệu trữ sẵn trong cửa hàng yêu thích của anh. Chúng tồn tại như một đoạn đường, đánh dấu nơi bắt đầu các kết nối cũ, liên kết quá khứ và hiện tại. Anh ấy đã trở lại trận đấu bóng chuyền khai mạc đó, tận hưởng sự pha trộn giữa hành động và hương vị, đã tin chắc rằng cuộc đời của anh ấy sẽ chạy qua những sân đấu này.

"Không tệ, phải không?" Miya - một phần của hiện tại - trêu chọc. "Tôi cũng rất ngạc nhiên."

Kiyoomi trố mắt trở lại trong im lặng, suy nghĩ xem liệu lối đi thứ hai cuối cùng có thể dẫn trở lại lưới hay không.

"Cậu biết, khi tôi xem cậu thi đấu. Tôi đã nghĩ về cái gì đó."

"Gì?"

"Thay vì cố gắng để đánh bại cậu, tôi có lẽ sẽ không nghĩ đến việc đánh cậu mọi lúc."

Nụ cười toe toét của Miya tỏa sáng như một tấm biển báo chỉ đường về một lối đi vẫn đang được xây dựng. Thay vì nuôi dưỡng những hy vọng lớn lao, Kiyoomi trao chiếc túi đã ăn dở, đặt nền móng cho những con đường chung thông qua những quả mận chung.

"Trận đấu tiếp theo của chúng tôi là hai thứ Năm kể từ bây giờ."

Một bàn tay cứng cáp lao vào lời đề nghị của anh ta như một cái cớ trước đây.

"Tôi có một bài kiểm tra ngày hôm sau." Nó bắt đầu giống hệt nhau. "Nhưng tôi sẽ ở đó."

==

Miya Osamu
cậu tiếp tục đánh cắp anh trai tôi
cậu không nên dừng lại

Nhiều tuần nữa trôi qua, và mọi thứ trở thành thông lệ, giống như những đợt đóng băng hàng đêm nhưng không có tuyết ở Osaka. Các bộ flashcard trở nên lỗi thời, kiến ​​thức nước ngoài khắc từng chữ cái vào bộ não của học sinh năm nhất, giống như cách mà nhiều trò ném khác nhau đốt cháy một tân binh. Những khoảnh khắc cùng nhau sắp xếp vào hai lịch trình đối lập, học tập và thể thao, và Kiyoomi học cách thích mận bí ẩn hơn là mua những món cũ yêu thích.

Trái tim của anh ấy lắng lại, về thể chất và tinh thần theo thời gian, những nhịp đập dồn dập sẽ lắng dịu sau khi trở về sau các trò chơi đường trường - Miomi và mẹ anh ấy cố gắng cổ vũ lúc một hoặc hai giờ - hoặc trong những giờ quý giá dành để lắng nghe một giọng nói có trọng âm.

Miya Atsumu
sẽ vượt qua tiếng anh !!
Cảm ơn!

Điểm tốt hơn bắt đầu, nhưng thực hành riêng tư không bao giờ kết thúc.

Với một vài trận đấu còn lại, Jackals đã sẵn sàng kết thúc với một thành tích không hoàn hảo nhưng chiến thắng. Như mọi khi, Miya tham dự trận đấu và không yêu cầu tổ chức ăn mừng ở bất kỳ nơi nào mới sau đó - chỉ là cửa hàng cũ của họ, nơi sức nóng từ bát udon cộng hưởng với hai thân nhiệt đang hoạt động.

Giữa lúc nước dùng thơm phức, một tin nhắn văn bản làm gián đoạn việc nuốt của Kiyoomi.

Miomi
TẤT CẢ chúng ta sẽ đến với trận đấu cuối cùng của cậu
Tôi đã đặt vé máy bay cho mọi người

Màng mặn trên môi anh trở nên đắng ngắt khi anh liếm sạch vùng đó.

Tôi
Mọi người?

Miomi
Vâng, ngay cả cha
Có ổn không?

Tôi
chắc chắn

Kiyoomi hy vọng câu trả lời ngắn gọn như một gợi ý. Miomi là người có thiện chí bao nhiêu thì anh cũng không thể tưởng tượng được một viễn cảnh lại kết thúc tốt đẹp như vậy.

Dấu hiệu gõ từ chị gái của anh ấy kéo dài trong gần một phút, gợi ý nhiều lần sửa đổi trước khi thông báo tiếp theo xuất hiện.

Miomi
Vậy hiện tại cậu đang làm gì?

Như thể được báo trước, Miya tham gia vào một cuộc nói chuyện ồn ào nhất mà nhân loại từng biết, gần như khiến Kiyoomi bị sốc vì yếu tố của anh ta. Xem người bạn đồng hành của mình say mê là lợi ích tốt nhất trong cuộc trốn chạy khỏi Tokyo của anh ấy. Vâng, đây là những gì anh ấy làm, hầu như hàng đêm trực tiếp và gần như hàng ngày trong tâm trí.

"Miya."

"Hm?"

"Cười."

Chụp nhanh. Máy ảnh không làm phẳng một trong hai người trong nỗ lực chụp ảnh tự sướng. Gương mặt của Kiyoomi có góc cạnh một cách kỳ lạ, lộ rõ ​​vầng trán nhiều hơn bất cứ thứ gì khác. Bên cạnh anh, mắt và má của Miya đều phồng lên vì thiếu chuẩn bị, những sợi udon lơ lửng trên môi anh.

"Đừng lo." Anh ta thừa nhận thất bại khi hàm của Miya mở ra. "Chỉ gửi cho chị gái tôi."

"Ờ được rồi. Tôi đoán." Sự hỗn loạn nhỏ xảy ra khi tóc vàng tranh giành nhau để nhặt những sợi mì bị rơi, nhưng Kiyoomi đã không để tâm đến những trò hề lộn xộn như vậy trong một thời gian dài.

Tôi
Tôi đang ở với một riv cũ

Anh ấy dừng giữa chữ kanji, và dấu cách ngược để xóa quá khứ.

Tôi với một người bạn cũ

Tin nhắn được gửi đến, anh ấy nhanh chóng tắt tiếng điện thoại của mình, cho phép một đống tin nhắn viết hoa tấn công anh ấy trong phút tiếp theo, có thể là trong giờ tiếp theo. Anh ấy không biết liệu Miomi có thực sự nhận ra khuôn mặt lố bịch thứ hai hay không, nhưng với cô ấy, cái tên có thể không quan trọng bằng sự hiện diện khác hoàn toàn.

Anh ấy ghi nhớ là gửi bức ảnh tương tự cho Motoya vào buổi sáng, hoàn toàn là vì mục đích phản ứng.

"Vậy cô ấy đã nói gì?"

Kiyoomi rà đũa dọc theo đáy bát, đùa giỡn với bữa ăn của mình.

"Cô ấy nói rằng cô ấy rất vui vì tôi không đơn độc." Thay vì truyền đạt sự thật, anh ấy nói từ bên trong.

Miya cười toe toét, không trêu chọc hay hờ hững - một điều chính xác gợi ý cho nhau.

Nó vừa bình thường vừa không bình thường, làm thế nào họ đã đi đến thời điểm này. Osaka không còn là nơi Black Jackals tồn tại, đó là nơi Miya Atsumu tồn tại. Đó là anh ta đang sống trong suy nghĩ của Kiyoomi - đó là anh ta, ngay cả trước khi di chuyển xuyên quốc gia, có thể rất lâu trước khi mọi thứ.

"Hey."

Từ đó đưa Kiyoomi trở lại hiện tại. Tầm nhìn của anh ấy tập trung lại để nhìn thấy Miya đang đặt nguồn cung cấp món ăn nhẹ mới nhất mà họ đã chọn trên quầy. Một tay trần mở túi nhựa và đưa tay vào để giành lấy một giải thưởng.

"Nói cho tôi biết - đây là cái gì?" Giữ nhẹ giữa ngón tay cái và ngón tay cái để giữ trái cây ở đúng vị trí.

Thoạt đầu, câu hỏi này tỏ ra vô lý, vì vậy Kiyoomi giả định từ bối cảnh cá nhân của họ. "Ý cậu là nó là gì trong tiếng Anh? 'Plums.'"

"Không, Omi-kun - cái gì thế này?" Bàn tay đến gần hơn, gần hơn bao giờ hết và kích thước ngày càng mở rộng của san hô sẫm màu cố gắng chiếm lấy nhận thức của Kiyoomi. Nhưng đôi mắt của anh ấy lại tập trung vào nơi khác, vào màu vàng vừa và màu hổ phách sáng rực, đủ thôi miên để khiến anh ấy phải hạ hàm xuống.

Một cái chạm nhẹ đọng lại trên môi dưới trước khi biến mất, để lại một nhịp đập nhanh. Kiyoomi nếm vị chua ngọt của mận đặc trưng cho vùng này, vị mặn của làn da đặc trưng cho thời đại này của cuộc đời anh. Anh ấy biết - đã biết - rằng không thể tìm thấy một sự kết hợp ngon lành như vậy ở nơi khác.

Đây là Osaka. Anh ấy lấy làm lạ.

"Đây là sự tin tưởng." Miya tuyên bố.

Cuối cùng, chúng ta là một và giống nhau.

==

Osaka là nơi diễn ra trận đấu cuối cùng của mùa giải và cũng là nơi mà năm học mới của Miya bắt đầu vài ngày trước đó. Jackals không ngồi ở đầu bảng xếp hạng, nhưng đó là một kỷ lục chiến thắng mà người hâm mộ thì thầm công nhận Kiyoomi. Những lời khen ngợi ở trường trung học lặp lại dưới dạng các chỉ số tân binh đáng khen ngợi của anh ấy, xứng đáng với MVP, mặc dù phần thưởng duy nhất mà anh ấy mong đợi là nhiều mận hơn.

Khi anh ấy diễu hành trên sàn gỗ, cô gái nhỏ bên cạnh Kiyoomi chiêm ngưỡng chiều cao của anh ấy với đôi mắt khổng lồ. Cô ấy làm dịu đi bất kỳ sự do dự nào khi chạm vào người lạ, thậm chí còn vẽ ra từ anh ta một nụ cười nhân hậu. Bàn tay đang nắm của cậu nhỏ hơn bàn tay của Miya ít nhất ba lần, và khả năng nắm của nó cũng tinh tế hơn nhiều, nhưng cậu chỉ dám tưởng tượng những điều như vậy.

"Kiyoomi-kun!!!"

Như với một vài trận đấu trên sân khách, không phải Miya là người đầu tiên thu hút sự chú ý của anh ấy bên dưới ánh đèn rực rỡ. Bản thân Miomi cũng đủ để cổ vũ cho đội, sau khi hủy bỏ sự im lặng khét tiếng của Sakusa. Không, thuộc tính đó được phản ánh rõ nhất qua hình dáng bên cạnh cô ấy, nghiêm nghị ngay cả trong tư thế ngồi của ông ấy, một bức tượng làm bằng đá không thể xuyên thủng.

Cảnh tượng của cha làm thay đổi toàn bộ không gian xung quanh. Ngay cả khi không mặc trang phục công sở, Naofumi chưa bao giờ hòa nhập vào những không gian phóng khoáng như thế này. Ông là hiện thân của hình tượng bù nhìn, đè nặng cả không khí Kiyoomi hít thở.

Mẹ và anh trai của anh ấy vào phần còn lại của các ghế có thể nhìn thấy, tạo ra một hàng những người có chung dòng máu của anh ấy. Anh ta thừa nhận nhóm trước khi quay đi, và mỗi lần thở ra sau đó trở nên nặng nề, làm chậm cả hệ thống và chuyển động.

"Sakusa-senshu?" Một giọng nói nhút nhát đặt câu hỏi, trong khi lực nhỏ nhất kéo cánh tay anh.

"Xin lỗi." Anh ta lùng sục để bắt kịp.

Trong phần còn lại của cuộc đi bộ, Kiyoomi nhắm đến việc nhìn bất cứ đâu ngoại trừ hướng lên trên, nhưng không thể chống lại một lần tìm kiếm cuối cùng. Rất may, Miya vẫn ngồi ở vị trí quen thuộc ở góc trên cùng, một cử chỉ thích theo phong tục đánh dấu sự bắt đầu của sự nhiệt tình kéo dài cả trận đấu. Ngoài những hoàn cảnh khác, Kiyoomi kín đáo hy vọng về một màn trình diễn xuất sắc cuối cùng có thể truyền cảm hứng. Nhưng liệu nguồn cảm hứng có liên quan đến bóng chuyền hay chính Kiyoomi, anh không còn chắc nữa.

Trong trận đấu, quả bóng vẫn sáng hơn bao giờ hết, đẩy theo những hướng chính xác mà anh ta nhảy và lặn. Khi bảng điểm thay đổi, anh khẳng định với bản thân rằng mỗi điểm đều dành cho những người đã quan tâm - Miyas và Miomis của thế giới - chứ không phải ai khác.

Giữa những lời tố giác, những tiếng ré lên của chị em tiếp tục cố gắng thu hút sự chú ý của anh ấy, và anh ấy cố gắng liếc lại trong những giây ngắn ngủi mà cô ấy xứng đáng có được. Ở mọi trường hợp, anh ấy nhận thấy mẹ và anh trai của mình lần lượt nghiêng người thì thầm, như thể đang giải thích trò chơi với một khuôn mặt cứng nhắc.

Hãy nhìn con, cha. Ngay cả khi cha không nghĩ điều này quan trọng. Anh ta biến sự thất vọng thành nhiên liệu.

Đây là một cú giao bóng, một cú đào, một cú đánh.

Đây là những gì tôi thực sự muốn.

Khi điểm kết hợp xuất hiện thông qua một cú giết mạnh mẽ từ lòng bàn tay của anh ta, toàn bộ đấu trường gầm lên với tiếng ồn giống như những quán rượu cổ. Ngay khi phần đáy của đôi giày thể thao chạm đất, Kiyoomi nhìn về phía Miya, thể hiện sự kinh ngạc và tán thành của anh ấy.

Nhưng anh ta là người đáng sợ, trong một giây, khi tầm nhìn của anh ta bắt gặp những tiếng vỗ tay uể oải từ những bàn tay lớn tuổi hơn nhiều. Hình ảnh trôi qua như một ảo ảnh trước khi bị chặn lại bởi những cái ôm đầy tình cảm từ đồng đội của anh ấy - một cuộc xâm phạm không gian cá nhân mà anh ấy nghĩ rằng anh ấy có thể tha thứ. Khi tầm nhìn của anh ấy quay trở lại, cha anh ấy đã trở lại với con người bình tĩnh của mình, ẩn mình giữa niềm vui được thể hiện bởi những người còn lại trong nhóm của mình.

Cách vài hàng ghế trên, Miya vẫy vẫy cả hai cánh tay của mình.

Gia đình cậu? Đôi môi mấp máy tạo thành một câu hỏi, đưa ra bằng chứng rằng anh đã nhận thấy sự chú ý đang chuyển hướng của Kiyoomi.

Anh ấy gật đầu lại, và tự hỏi làm thế nào Miya có thể giải thích sự phát triển này.

Hàng loạt kudo bổ sung làm trì hoãn việc ra khỏi phòng thay đồ của anh ấy, mặc dù Kiyoomi biết rằng anh ấy cũng đang trì hoãn một cuộc chạm trán không thể tránh khỏi. Khi anh mở tung cánh cửa, chính Miomi là người cản đường anh trước. Những người còn lại trong gia đình anh lấp ló phía sau, tư thế của họ thấm đẫm hình thức.

"Kiyoomi-kun!" Những cánh tay xoay quanh anh khi một giọng nói truyền vào vai anh. "Em thật tuyệt vời!"

Ngay sau đó, Miya cũng bước lên từ một bên, nhưng lùi lại ngay khi nhận thấy những vị khách bổ sung. Luôn nhận thức được, Miomi giải phóng quyền giữ của mình trước khi bước tới, thiết lập lệnh phong tỏa thứ hai trong cùng một phút.

"Miya-kun, phải không? cậu hẳn là 'người cậu cũ' mà Kiyoomi đã nhắc đến!"

"Ồ?" Miya chớp mắt trước khi chia sẻ trong sự sốt sắng. "Ừ, tôi đoán là vậy!"

"Tôi nhớ cậu từ trận đấu với Inarizaki." Miomi nói thêm, dường như với động cơ thầm kín. "Cậu cũng vẫn đang chơi?"

"Đúng vậy, hồi chúng tôi luôn thua Itachiyama. Và không, tôi quyết định học đại học."

Chết tiệt. Kiyoomi thót tim, nhận ra điều gì có thể xảy ra tiếp theo.

Như nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của anh ấy, giọng nam trung của Naofumi cắt ngang. "Vậy thì cậu là một người có ảnh hưởng tốt đối với con trai tôi."

"Huh?" Sự bối rối, rồi nhận ra, hiện rõ trên khuôn mặt của Miya, và Kiyoomi biết quá rõ những gì anh ấy chắc chắn đã nhớ.

Bởi vì tôi gần như không thể.

Vì bố tôi.

Sự thay đổi tối thiểu biến đổi một biểu cảm hoạt hình, tinh tế nhưng đáng chú ý từ góc nhìn của Kiyoomi. "Với tất cả sự tôn trọng, chỉ vì tôi đã chọn đi học không có nghĩa đó là điều tốt nhất cho Omi-k --- con trai của ông, thưa ông."

Một tiếng thở hổn hển thoát ra khỏi miệng mẹ anh, trong khi cả hai anh chị em của anh nhìn qua lại đầy lo lắng.

"Ông đã xem anh ấy chơi, phải không?" Giọng của Miya phóng đại, làm cho mọi từ trở nên nhọn hơn. "Tôi hy vọng ông có thể nói đây là nơi anh ấy muốn ở."

"Sở hữu đam mê là một điều tốt." Naofumi bước tới, thực hiện thâm niên được đo lường. "Tôi chỉ muốn Kiyoomi-kun ... để mở các lựa chọn của anh ấy."

"Cha--" Miomi bắt đầu, nhưng không hiểu được nhiều hơn một từ.

"Và nếu anh ấy đã chọn phương án tốt nhất cho mình?"

"Miya ..." Kiyoomi cố gắng phân xử của riêng mình, nhưng cũng bị cắt.

"Tôi biết chính xác nó như thế nào, cảm thấy như cậu không thể, hoặc không nên theo đuổi đam mê của mình." Một trái tim bị suy yếu đeo trên tay áo của Miya. "Đừng 'đặt anh ta vào vị trí đó ... thưa ngài."

"Tôi nghĩ tôi đã biết điều gì tốt nhất ..."

"Gia đình của ngài, phải không? Gia đình không được phép áp bức nhau, ngăn cản khỏi những gì tình yêu làm." Sự quở trách nhân đôi sự tự phản chiếu, giải tỏa sức nặng của động cơ của một người cha cũng như áp lực của chính Miya. "Những người còn lại dường như biết điều đó, ít nhất. Vì vậy, tôi hy vọng ông cũng hiểu ra điều đó, Sakusa-san."

Kiyoomi đứng bất động, bị mê hoặc bởi những lời nhiệt thành mà anh không thể thốt ra. Những tháng ở thành phố mới của họ đã vun đắp một mối quan hệ ngoài bóng chuyền, buộc họ phải điều hướng giữa môn thể thao này và những môn họ yêu thích mà không có nhiều chỗ sai sót. Nhưng hiện tại, chỉ có một kết quả quan trọng - anh ấy đã đến Osaka để đặt câu hỏi cho câu hỏi khác, chỉ để có rất nhiều câu hỏi được trả lời về bản thân anh ấy.

Cuối cùng, cuộc sống của anh ấy đã chín muồi, đã lên men thành một lý tưởng - và giọt hương vị cuối cùng là tùy thuộc vào Kiyoomi để thêm vào.

"Bố." Anh ấy thông báo với sự tự tin. "Tôi sẽ không bao giờ trở lại Tokyo."

Nhiều cặp mắt đổ dồn về phía anh, mỗi cặp mắt lại gây choáng váng hơn những cặp mắt tiếp theo.

"Tôi muốn ở lại đây, ở Osaka."

Trước khi Naofumi có thể gợi ra phản ứng, một bàn tay, ít nhất gấp ba lần kích thước của cô gái nhỏ đó, nắm lấy bàn tay của anh.

"Nào, Omi-kun."

==

Kiyoomi để bản thân bị kéo lê hàng km không đếm xuể, lướt qua những ánh mắt tò mò và những con phố cuối tuần nhộn nhịp, đầu hàng trước một cái chạm cuối cùng đã loại bỏ tất cả những khoảng trống còn lại giữa họ. Cảm giác đó giống như một thứ gì đó vĩnh viễn, một sự rõ ràng giữa những tranh giành của cuộc đối đầu, những lời mắng mỏ sắc bén của Miya đối nghịch với bộ giáp vững chắc của cha cậu.

Anh ta hầu như không nhận ra khi một mái nhà xuất hiện trên đầu họ. Người cậu đồng hành của anh ta cũng giống như những giờ vô tận, nhưng vị trí tỏ ra không quen thuộc. Có gỗ sồi ở khắp mọi nơi - trong xây dựng, trong đồ nội thất, trong các điểm nhấn - một nét thẩm mỹ tự nhiên khác với phong cách đô thị mà họ đã trải qua. Sau đó, một lần nữa, có lẽ nó không quá lạc lõng đối với Osaka, vùng đất mà lịch sử hàng thế kỷ nay đã có anh - họ - được viết trong những trang viết của nó.

"Chúng ta ở đâu?" Kiyoomi hỏi, hơi sững sờ.

Vòng tay siết chặt quanh cổ tay anh ấy mạnh lên.

"Một chỗ mà tôi đã định mang cậu đến trong một thời gian."

"Trong một thời gian?"

Một lực kéo thay cho một phản ứng, kéo anh ta về phía một góc vắng vẻ. Kiyoomi cho phép bản thân được dẫn dắt, thích thú với sự tiếp xúc khăng khít nhưng đầy tình cảm.

"Nơi đây." Miya ổn định bản thân, sự rời rạc của làn da họ miễn cưỡng trước khi anh lấy thực đơn. "Tôi nghĩ cậu có thể thích cái này."

Phòng trà. Kiyoomi hiểu khi hàng chữ thư pháp gọn gàng đi vào tầm nhìn của anh, đặt tên cho nhiều loại - với một trong những nét dày trên đỉnh.

House Special: Trà nóng mận ngâm

"Chưa tìm thấy nhiều nơi phục vụ điều này." Giọng của Miya có chút tự hào. "Tôi muốn để dành nó cho ... tốt, dù sao, tôi nghĩ rằng cả hai chúng ta có thể cần phải thư giãn sau tất cả những điều đó."

Cái đó. Kiyoomi thở dài, cảm giác hồi hộp khi nếm thử một thứ gì đó mới nhanh chóng bị lu mờ. Khi Miya gọi hai phần ăn từ một cô phục vụ lớn tuổi, cô độc, anh cố gắng tập trung vào chữ kanji viết tay, đoán trước cuộc gặp gỡ của lưỡi và trà, thay vì buôn những lời cay đắng qua miệng lưỡi.

"Tôi xin lỗi vì đã kéo cậu đi." Lời xin lỗi được đưa ra khi họ lại bị bỏ lại một mình. "Không thể giúp được bản thân mình."

"Tốt rồi. Gia đình tôi... có thể khó khăn". Anh ta tự lẩm bẩm, nhiều hơn bất cứ ai khác. "Tôi chưa bao giờ biết phải nói gì đặc biệt với cha, nhưng cậu đã hiểu ý tôi. Tôi nghĩ."

Miya nghiêng người về phía trước, hạ cằm thành đôi bàn tay khum khum. "Tôi nghĩ ... gần đây chúng ta đã dành đủ thời gian bên nhau để tôi hiểu cậu."

Đối với một người vừa nói với cha mình, khuôn mặt đẹp trai đó thể hiện rất nhiều sự ngây thơ. Nó không giống như một cô gái nhỏ, nhưng nó mang một sự ngưỡng mộ giống hệt nhau, với một tay đập nhất định ở chính trung tâm.

Một màu đỏ ửng trên má Kiyoomi, buộc anh phải cúi đầu xuống. Trước sự nhẹ nhõm của anh, trà của họ đến ngay lúc đó, kết thúc thời gian chờ đợi ngắn hơn nhiều so với udon. Sau khi được phục vụ, một mùi thơm dịu đi vào cả hai lỗ mũi của anh ta, gợi ý quen thuộc về một thứ gì đó chua chua nhân đôi như một niềm an ủi thêm. Trong màn mờ, anh ta theo dõi những mảnh mận quyện với lá - ngấm, thích nghi với môi trường xung quanh, giống như những gì anh ta đã làm trong những tháng trước.

Anh ta nâng cốc nhẹ nhàng với hơi thở nhẹ nhàng hơn, và sự thư giãn bằng chất lỏng loại bỏ những bức tường cuối cùng bị xáo trộn của anh ta. Ở góc phố, Miya vui vẻ thưởng thức đồ uống giống hệt nhau của mình, như thể anh ấy chưa bao giờ đưa ra lựa chọn thái quá là thay mặt Kiyoomi chơi cả phòng thủ và tấn công, như thể anh ấy chưa bao giờ để một đối thủ đáng gờm nào bị đánh bại.

Sau đó, anh nhận ra sự thật đơn giản nhất: rằng anh thích Miya Atsumu là ai, ngoài những tò mò cơ bản, ngoài quá khứ bóng chuyền của họ. Ngồi đây bên cạnh anh ấy là đã hết phương tiện, đủ lý do để nói với ai hỏi, ai ngờ: vâng, tôi muốn ở lại đây, ở Osaka.

Khi trà chảy xuống cổ họng, trái tim của Kiyoomi bắt nhịp nhanh hơn.

"Tôi cũng có thể thử được không? Để đọc đầu của cậu?"

Đôi mắt màu hổ phách mở toang trên một vành sứ, tỏa ra ánh sáng ngạc nhiên chẳng mấy chốc sẽ tan biến trong làn hơi nước.

"Tại sao cậu lại muốn làm điều đó?" Một nụ cười đặc trưng ẩn sau cả cốc và tay. "Bộ não của tôi ngày nay chỉ toàn những từ tiếng Anh, như cậu biết."

"Chà, tôi hiểu tất cả chúng, vì vậy tôi có thể điều hướng tốt."

"Vậy hãy thử tôi."

Sau đó, Miya đặt cốc của mình xuống, một người giao hàng cũ đã sẵn sàng nhận. Và sau một lần hít sâu, Kiyoomi gửi tất cả những gì mình có.

"Tôi nghĩ rằng sẽ có nhiều lý do hơn là em trai của cậu cho lý do tại sao cậu nghỉ. Nhưng tôi không nghĩ mình cần phải hiểu tại sao nữa".

Chỉ để tôi hiểu cậu, Miya Atsumu.

"Điều quan trọng là tôi tin rằng cậu vẫn muốn chơi, dù có hay không có anh ấy. Như cách tôi vẫn chọn chơi, bất chấp cha tôi."

Tôi hiểu cậu, Miya Atsumu.

"Như cậu đã luôn tự hào về tài năng của mình, cậu chưa bao giờ đủ tin tưởng vào bản thân để tiếp tục một mình, phải không?"

Ánh mắt của Miya nhìn xuống bàn, rồi ngước lên trở lại, đôi môi dày véo lên trong một biểu hiện thận trọng hiếm thấy. Cảnh tượng cho thấy bằng chứng rằng Kiyoomi đã đọc chính xác, và vì vậy anh ấy tiếp tục, tự tin bắn ra khỏi kho vũ khí của mình.

"Tôi muốn nói với cậu rằng cậu không cần phải dừng lại, Miya. Việc tung bóng của cậu không chỉ dành cho những người quan trọng với cậu - họ quan trọng, thời gian. Giống như tôi đã nói cách đây vài tháng - bàn tay của cậu vẫn còn rất nhiều giá trị trên sân đấu."

Họ sống trong im lặng lẫn nhau cho những gì dường như là vĩnh cửu, tiêu hóa những lời quan trọng được nói ra từ một tâm hồn đổi mới. Mùi trà và mận thoang thoảng quanh góc ấm cúng của họ, chìm vào vô số cảm xúc chưa thể nói thành lời.

"Omi-kun." Cuối cùng thì môi của Miya cũng mở ra.

"Hm?"

"Đôi tay này - chúng có quan trọng ... với cậu không?"

Kiyoomi quấn các ngón tay quanh cốc của mình, để hơi ấm thấm qua bình và da trước khi anh trút ra ngoài - hai hớp lớn chỉ để lại cặn ở đáy cốc. Kể từ khi anh đến, đó là những bàn tay đã ban cho anh những quả mận ngày này qua ngày khác, cho anh những quả mận chính xác mà anh cần, giúp anh thoát khỏi xung đột, cho phép anh nhìn thoáng qua về một tương lai.

Đúng. Chúng rất quan trọng. Rất nhiều.

Được tiếp thêm sức mạnh bởi một loại dũng khí lỏng khác, Kiyoomi gật đầu một cái, đưa ra lời khẳng định kiên quyết nhất.

Các nét trên khuôn mặt của Miya thoáng qua, trước khi mọi bộ phận trở nên mềm mại, lộ ra một mặt mà ngay cả Kiyoomi cũng chưa chứng kiến. Anh ấy cố gắng nhìn đi chỗ khác, bất cứ nơi nào ngoài bàn - nhưng cả tầm nhìn và bản thân của anh ấy đều bị ghim chặt vào thời điểm này, hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của Miya.

"Omi-kun." Một trong hai bàn tay ấy vươn tới, dịu dàng lướt qua khóe môi anh. "Có gì đó ... "

Kiyoomi có thể cảm nhận được điều đó, một miếng mận ngớ ngẩn đã ngậm vào miệng anh thay vì chui vào. Ngay giây phút này, nó có từ tính như một quả bóng chuyền, lôi kéo cả hai vào cùng một sân đấu, thu hút Tokyo đến với Amagasaki, lên đến đỉnh điểm là tất cả những nơi đã từng là nơi sinh sống của họ.

Đầu ngón tay biến thành đôi môi thứ hai, tạo nên một sự kết hợp ăn ý với bất kỳ cuộc hội ngộ trung học nào. Kiyoomi uống trong phần thưởng này với hương vị mận ngâm đậm đà, được trao đổi không phải thông qua các gói không có nhãn hiệu mà là một con dấu mỏng manh giữa da. Khi nhắm mắt lại, anh nghĩ rằng Miya phải có hương vị như thế này ngay cả khi không có sự hiện diện của bất kỳ loại trà nào. Hương vị của anh ấy là thứ hương vị mong muốn trong giấc mơ, có thể hình dung được trong thực tế bởi nó biết cách chạm đến những trái tim do dự nhất.

Ngay khi nói ra trái tim trở nên thất thường, Miya dứt ra khỏi nụ hôn, toàn bộ ngôn ngữ cơ thể của anh trở nên điên cuồng.

"Chết tiệt. Xin lỗi tôi--"

"Không. Đừng như vậy." Che giấu sự thất vọng, Kiyoomi mím môi lại, bám lấy những sắc thái của hương vị đó.

Câu trả lời dường như xoa dịu cả hai, và cô gái tóc vàng nở một nụ cười ngượng ngùng nhưng đầy tự hào.

"Trà này - nó khá ngon, phải không?"

Kiyoomi phản chiếu biểu cảm, đường cong khóe miệng được tạo hình bởi hai suy nghĩ đã bị đè nén từ lâu.

"Vâng, đúng vậy."

Tôi muốn ở lại đây, ở Osaka.

Tôi muốn yêu ở đây, ở Osaka.

==

Tinh chất kép bao phủ đôi môi của anh ấy suốt chặng đường về nhà. Trái với thói quen, Kiyoomi không liếm bất cứ thứ gì sạch sẽ, mong muốn lưu giữ hỗn hợp này như một kỷ niệm vĩnh cửu.

Nhưng tất cả chỉ dừng lại khi anh ấy đi vào khu nhà của mình, và trực tiếp vào con người cũ của anh ấy. Naofumi sắc sảo đứng cạnh tòa nhà chung cư, bị che khuất một phần bên dưới những ngọn đèn đường. Không giống như trước đó trong ngày, cha anh hiện thực hóa thông qua một tầm nhìn rõ ràng, không phải từ xa và mờ mịt vì mất tinh thần. Bất chấp những chiều cao tương đối ngang ngược của họ, chỉ một năm thôi đã khiến lập trường của Sakusa bị tổn thương, lan rộng ra khắp khuôn mặt của anh ấy.

Hoặc có lẽ, bản tính kiên cường đó đã bị những lời nói nóng nảy gần đây làm cho giòn tan.

"Xin chào." Phá vỡ lời thề cá nhân, Kiyoomi thu thập hương vị còn sót lại bằng lưỡi của mình. Nó chiết xuất sự dũng cảm gián tiếp từ sự hỗ trợ lớn nhất của anh ấy, hiện đang ở cách xa hàng km trong một ký túc xá.

"Tôi đã hỏi Miomi cho địa chỉ của con." Câu hỏi thích hợp nhất sẽ được trả lời mà không cần hỏi.

Cho cả hai tay vào sâu trong túi, Kiyoomi bắt đầu một cuộc hành quân kiên định, di chuyển quá khứ - rời xa quá khứ. "Và kiểu trò chuyện mà cha mong đợi sẽ có ở đây?"

"Kiyoomi-kun. Tôi biết con không còn nữa - chưa bao giờ cần sự chấp thuận của tôi. " Cuối cùng, những lời của cha anh ấy phù hợp với thực tế. "Nhưng có một điều con nên biết."

Cảm xúc hiếm hoi bao trùm câu nói cuối cùng đó, bất ngờ đủ để làm chậm bước chân của Kiyoomi, giữ anh ở lại hiện tại.

"Trận đấu bóng chuyền đầu tiên mà con từng tham gia khi còn nhỏ." Những nếp nhăn trên khuôn mặt già nua hằn sâu hơn, những đường nứt che giấu mọi bí mật. "Tôi là người đã mua vé."

Các sự kiện trong ngày định mệnh đó tràn ngập các tế bào thần kinh của cậu - khám phá ra cảm giác hồi hộp, khám phá tương lai - và toàn bộ bản thân của Kiyoomi bị đình trệ, choáng váng vì tiết lộ đã bị trì hoãn từ lâu.

"Tôi biết Motoya-kun đã cho con xem bóng chuyền, và tôi muốn sử dụng nó để dành nhiều thời gian hơn với con. Nhưng thất bại của tôi - vẫn là - luôn ưu tiên công việc ngay khi có ai gọi đến". Gần hai thập kỷ tiếc nuối từng âm tiết. "Vì vậy, tôi đã nhờ chú của con thay thế vị trí của tôi, và thậm chí còn mua thêm một vé cho Motoya-kun. Cả mẹ và anh chị em của con đều không bao giờ biết".

"Bố--"

"Thật mỉa mai, phải không? Làm thế nào tôi thực sự tiếp nhiên liệu cho ngọn lửa này? Và làm thế nào tôi sau đó đã cố gắng 'dập tắt' nó, như bạn của con đã tuyên bố một cách chính đáng." Cái miệng bướng bỉnh hiếm có đó thể hiện sự hồi tưởng và khiêm tốn. "Nhưng tôi đã thấy ngọn lửa bùng cháy trong mắt anh ấy sớm hơn, và nó còn rực rỡ hơn trong anh thế nào. Tham vọng không thể vượt qua - tôi cũng đã từng có điều đó ở tuổi của con."

Naofumi bước tới, đủ gần để đặt lòng bàn tay vững chắc dọc vai Kiyoomi.

"Tôi xin lỗi, con trai. Không có quả mận nào tôi mua có thể bù đắp cho những ngày chúng ta mất mát, và tôi không nên để con đánh mất chính mình".

Mặc dù bàn tay của anh ấy là một trọng lượng lớn hơn, nhưng áp lực nhiều năm bắt đầu giảm bớt. "Đó không phải là những điều dễ dàng tha thứ."

"Tôi chấp nhận điều đó." Cha anh trông ủ rũ nhưng đầy hy vọng. "Chỉ cần biết rằng tôi mong muốn được hòa giải - ngay cả khi có điều kiện. Ở lại đây và cạnh tranh theo điều kiện của riêng cậu, miễn là con muốn."

Kiyoomi tách đốt ngón tay bị uốn cong, đặt bề mặt đã cắt tỉa của nó lên da của chính mình. Cuối cùng, họ đã đúc kết được một phần sự hiểu biết hàng đầu, loại bỏ những rào cản sang một bên, nhường chỗ cho những quyền tự do kiếm được và xứng đáng được hưởng.

Trong những lời trấn an mới, Naofumi lại nói.

"Bạn của con ... Miya, phải không? Bất cứ điều gì đã ngăn cản anh ấy theo đuổi bóng chuyền... Tôi chắc chắn hy vọng nó không tệ như tôi".

Kiyoomi chế giễu, đang nghiền ngẫm một kế hoạch xa vời sắp hoàn thành. "Con sẽ đảm bảo rằng anh ấy sẽ tìm ra con đường của mình."

"Tốt tốt." Nhiều cái gật đầu thay thế cái gật đầu cứng nhắc, số ít. "Hôm nay con đã chơi rất hay, Kiyoomi-kun. Đáng lẽ ra, tôi phải ở đó từ trận đấu đầu tiên, xem cùng con... theo dõi con."

Các lớp của tấm màn che phủ sáng lên, để lộ ra một con đường mòn hoang sơ, đủ rộng để hai cha con có thể sánh bước bên nhau.

"Vẫn chưa muộn."

Cũng không muộn cho cậu đâu, Miya.

Atsumu.

==

Một cuộc họp đội chính thức nhưng tốt đẹp kết thúc mùa giải tân binh của anh ấy, giới hạn tháng độc lập vui vẻ. Nhưng nó cũng phụ thuộc theo một số cách: một sự hợp tác dần dần học được với những người lạ, một mối quan hệ hướng tới những thói quen mới, một mối quan hệ được tìm thấy trong các ngõ ngách của một thành phố - và một mối quan hệ khác đang được xây dựng lại một cách cẩn thận. Trong điện thoại của anh ấy là sự hồi sinh của một chuỗi tin nhắn văn bản, bắt đầu bằng một đoạn clip về cú giao bóng của anh ấy từ trận đấu cuối cùng, cũng như biểu tượng cảm xúc thích thú của người đã chụp nó.

Tôi
Cảm ơn bố

Khi Kiyoomi rời khỏi phòng tập thể dục lần cuối cùng trong một thời gian, sự bổ sung mới nhất và lớn nhất của anh ấy đã chờ sẵn ở cửa, mang theo một chiếc túi xách có vẻ nặng hơn bình thường. Tóc của anh ấy bây giờ có màu vàng nhạt thích hợp, được xếp lớp trong các kết cấu phong phú đã khôi phục lại độ sáng bóng khỏe mạnh của chúng.

"Chào." Kiyoomi gọi từ sau mặt nạ của mình, chiêm ngưỡng quang cảnh từ phía sau.

Miya quay lại, làn da của anh ấy tái lại - và Kiyoomi tự hỏi nhận thức của anh ấy đã bị lệch đi bao nhiêu kể từ khi môi họ tiếp xúc. Dù bằng cách nào, anh ấy vẫn chưa chia sẻ cuộc gặp gỡ đầy biến cố với cha mình, vì anh ấy cần phải đạt được một mục tiêu cuối cùng bằng cách riêng của mình.

"Xin chào."

"Tóc đẹp."

"Cậu thích nó?" Những ngón tay dày chải qua những làn sóng gọn gàng. "Đã nhận ra rằng tôi nên thay đổi mọi thứ, năm học mới và tất cả."

"Ừ. Gần đây có rất nhiều thay đổi, huh." Tôi biết chuyện đó như thế nào.

"Hãy nói - tôi có vài thứ cho cậu."

Tay Miya hạ xuống để mò vào trong túi, nhanh chóng lấy lại nguồn phụ tải của nó. Không giống như những món quà trước đây, một hũ mận lớn tự tặng, được dán nhãn ngay ngắn với dòng chữ viết tay "Omi-kun".

"Lời xin lỗi của tôi, vì nụ hôn mà không có cảnh báo."

Kiyoomi biết rất rõ về chiếc lọ - đó là phương pháp tối ưu để lên men bất cứ thứ gì tại nhà, và sự tồn tại của nó cũng phơi bày sự thật đằng sau một bí ẩn đang diễn ra. Sự tiết lộ cung cấp cho tâm trí anh những kịch bản từ quá khứ gần đây: hương vị của mận đã cải thiện một chút theo thời gian như thế nào, Miya đã chăm chú lắng nghe mọi lời phê bình như thế nào, cách người song sinh của anh đã vô tình tiết lộ những chi tiết mơ hồ của cốt truyện. Nhưng những kịch bản tưởng tượng cũng xuất hiện, một kịch bản gây xôn xao hơn kịch bản tiếp theo: Miya ghi nhớ tất cả các chi tiết về sở thích của Kiyoomi, Miya nhẹ nhàng xử lý từng quả mận, Miya kiên nhẫn chờ đợi ngâm qua đêm.

Anh thầm hy vọng có thể tận mắt xem quá trình này.

"Chính cậu đã làm ra những thứ này..." Tay anh buông thõng bên hông, gần như không thể nhận được giá trị của món quà như vậy.

Miya đẩy cả cái lọ và cơ thể của mình ra, như thể cũng cho đi một phần của bản thân. "Cậu chỉ bỏ sót một chi tiết nhỏ ở quán trà, Omi-kun."

"Cái nào vậy?"

"Thực tế là, tôi luôn muốn chuyền cho một người quan trọng với tôi." Anh nhấn mạnh bằng một ánh mắt chân thành. "Bóng chuyền là điều tất cả", nhưng nó dễ dàng trở nên không thành vấn đề khi trái tim của cậu không được đầu tư hoàn toàn vào từng phần: điểm số, quả bóng, bàn tay sẽ chạm vào nó."

Cái nắm nhẹ nhàng đó nắm lấy cổ tay của Kiyoomi, và anh ấy cho phép nó được nâng lên - cho phép bản thân có năng khiếu. Khi chiếc lọ đi vào tay anh ấy, bàn tay người xếp của Miya quấn lấy anh ấy, và hai bộ ngón tay đan vào nhau, giống như những mảnh ghép cuối cùng của câu đố 500 mảnh để tìm ra cặp phù hợp của chúng.

"Những điều này - những điều này quan trọng với tôi bây giờ, Omi-kun." Lời tâm sự chân thành vẫn tiếp tục. "Nó không chỉ là về sân đấu nữa. Tôi muốn đôi tay của mình - tôi muốn tôi phải xứng đáng với cậu trước."

Mặt trời buổi chiều của Osaka nhìn ra họ, những tia nắng ấm áp của nó tạo điều kiện cho mùa xuân bùng nổ khắp nơi - mùa kết thúc năm đầu tiên của Kiyoomi, và mùa mở đầu của một tình yêu nảy nở. Đôi mắt của Miya đẹp như những tia sáng vô tận ấy, lòng bàn tay nóng hổi như trà mận ngâm.

Một mong muốn được hôn mặt trời hai lần xuất hiện, nhưng một điều ước khác được ưu tiên hơn - bây giờ.

"Miya-- Atsumu." Anh ấy nói nó thành sự tồn tại, cứu chuộc một tương lai gần như bị bỏ rơi. "Cậu là một chuyền hai. Cậu thật xứng đáng".

Atsumu thở hổn hển, hít thở lại môn thể thao của họ, và Kiyoomi bước tiếp với sự dũng cảm.

"Vì vậy, bất cứ khi nào cậu đã sẵn sàng - hãy quay lại và chuyền bóng cho tôi."

Phổi của họ đồng bộ hóa, mỗi lần hút không khí vào sâu với cùng một niềm phấn khởi. Trong những năm tháng trưởng thành đầy bất trắc, mất mát này, một cặp con đường phân kỳ xoắn và rẽ, cho đến khi cả hai kết hợp thành một tuyến đường duy nhất, hướng tới những chân trời rộng lớn nhất.

Khi họ bắt tay nhau, một nụ cười nhếch mép đặc trưng xuất hiện.

"Đó có phải là cách rủ rê tôi không, Kiyoomi?"

Có một số điều sẽ không bao giờ thay đổi. Anh ta đỏ mặt trước lời trêu chọc và lần đầu tiên sử dụng tên của mình, nhẹ nhõm rằng mặt nạ của anh ta sẽ che bớt phần lớn màu đỏ.

"Tôi đã lên kế hoạch để hỏi cậu đi chơi sau trận đấu cuối cùng đó." Đối-thủ-trở-thành-bạn-trở-thành-gì-gì của anh ấy cười khúc khích. "Và quán trà - nếu cậu nói có, tôi muốn để dành nó cho buổi hẹn hò đầu tiên của chúng ta. Nhưng tất nhiên, cậu sẽ đánh bại tôi một lần nữa, ngay cả khi đó không phải là bóng chuyền."

Dù ngạc nhiên, Kiyoomi không thấy từ nào gây sốc. "Chúng ta có thể hồi sinh sự kình địch của mình bất cứ lúc nào." Anh ta kéo quả mận, đòi quyền sở hữu. "Nhưng hiện tại, tôi đoán đây có thể là lời đề nghị hòa bình."

"Chỉ hòa bình thôi, Kiyoomi?"

Bình nằm liền kề với nhịp tim tràn đầy năng lượng. Trong đó là thành quả của tình yêu của Kiyoomi, của tình yêu lao động của Atsumu. Hương vị này chỉ dành riêng cho Osaka, và chỉ dành riêng cho họ và họ.

"Yên tâm, cho tôi. Thế còn cậu?"

==

[Bốn năm sau ở Osaka]

==

"Tôi không thể tin được điều này."

"Tin đi, Omi-kun."

Kiyoomi thở dài bực tức, chọn xỏ giày thể thao hơn là đọc chứng chỉ bị dí vào mặt. Trong khi anh ấy chia sẻ niềm tự hào, anh ấy cũng biết đây là một trong những điều quá đáng của cậu trai mình.

"Tôi nghĩ rằng cậu sẽ ổn định để làm tốt hơn trong lớp chứ không phải đạt được toàn bộ bằng cấp nhỏ trong đó."

"Cậu không phải là người duy nhất không thích những việc chưa hoàn thành!" Đôi mắt sáng ngời rạng ngời khi Atsumu tung ra bằng chứng về sự siêng năng của mình. "Thêm vào đó, nếu chúng tôi từng chơi ở các quốc gia nói tiếng Anh, thì giờ chúng tôi có thể xem ai giỏi giao tiếp hơn với người dân địa phương."

Như mọi khi, thử thách thúc đẩy Kiyoomi. "Cậu muốn có một sự ganh đua khác với tôi? Tôi có thể làm điều đó."

Đối-tác-trong-nhóm-tội-phạm-và-xung-đột đang cười khúc khích của anh ta cúi xuống, đáp từ môi này sang môi khác như một sự đồng ý.

"Thực ra." Atsumu chuyển hướng, sau khi họ tách rời nhau. "Làm thế nào mà chúng ta cạnh tranh được trước tiên về giao bóng? Tôi, MVP của trường đại học và tân binh của giải đấu, đấu với siêu sao của Black Jackals?"

"Chúng ta có đang đếm những ace-serve của chúng ta trong vài năm qua không? Bởi vì tôi khá chắc chắn rằng mình sẽ giành chiến thắng trong một trận đấu long trời lở đất".

"Không đẹp! Cậu luôn luôn tốt hơn nhiều trong việc nhận bóng!"

Hình ảnh của một cuộc tán tỉnh đang diễn ra trang trí các tủ đựng đồ gần đó. Bên trong chúng, hai chiếc túi đựng mận tự chế hàng ngày, được bổ sung vào mỗi buổi sáng sau khi hai người khổng lồ vướng víu thức dậy cùng một chiếc đồng hồ báo thức. Tuy nhiên, ngày nay, bắt đầu một sự thay đổi trong thói quen, nơi Atsumu tập là MSBY đổ mồ hôi hơn là những bài không phù hợp. Những tấm vải sẫm màu vừa khít với một vóc dáng chắc chắn, được duy trì trong ba mùa giải dẫn dắt Câu lạc bộ Bóng chuyền Đại học Osaka.

Kiyoomi cho rằng tóc tẩy trắng trông phù hợp nhất với màu đen này.

Họ bước vào phòng tập như một cặp, chỉ tách ra khi một người tham gia cùng những người bạn lâu năm của mình. Những người khác cúi đầu giới thiệu, mới cho một loạt niềm tin đang phát triển.

"Xin chào. Tôi là Miya Atsumu."

Khi cái đầu tóc vàng đó ngẩng lên, họ trao nhau một cái nhìn hào hứng. Nó bao gồm tất cả những ngày dẫn đến thời điểm này: khi tình yêu dành cho một môn thể thao tìm thấy một thành phố để gọi là nhà, khi tình yêu dành cho một người khác tìm thấy con đường trong tương lai.

"Tôi là một chuyền hai."