Sau thất đầu, tiên vương xuống mộ, mai táng ở núi tổ Bách Lý thị.

Bài vị trong quốc từ thêm một cái, khói nhang ưu sầu, ngoài cửa sổ mưa rơi. Thời Ảnh ngồi quỳ trước bàn nhỏ chép kinh, cuộn giấy dài trải xuống dưới đài, vừa đúng lúc giữa trưa, y viết xong chữ cuối cùng, ngừng bút. "Giá Cô Tử."

"Dạ." Giá Cô Tử bước lên trước nhặt cuộn giấy dài lên, cẩn thận quấn lại. "Đại tế ty, cuộn lại để ở dưới điện thờ tiên vương?"

"Không cần, lấy hộp gỗ bỏ vào, đậy khăn vàng lên, đốt là được." Thời Ảnh phất tay áo đứng dậy, cầm ngọn đèn nhỏ trên bàn lên.

Chụp đèn trắng được lấy xuống, y chầm chậm đi đến trước các thờ tông từ, ánh nến vàng đỏ lay động, thân nến nghiêng nghiêng, rơi xuống mấy giọt. Thời Ảnh thắp từng ngọn đèn phúc trước bàn thờ trưởng tộc các đời, rồi quỳ xuống, bài vị ở giữa màu đen vẫn còn mới, chữ triện chỉnh tề, khắc ba chữ —— Bách Lý Diên.

"Đã qua bốn mươi chín ngày, mộ đã phong, đi thôi." Giọng nói nhẹ nhàng hơi run rẩy, như một trong số những ngọn đèn, ánh trên bạch y lấp lánh, nến được đặt lại trước điện thờ.

Thời Ảnh gọi Giá Cô Tử, nói cùng ta đến Ngọc Cốt các.

Rõ ràng là mùa xuân, Già Lam đã bước vào vương triều mới, tiểu kiến trúc Kính Hồ đã đổi tấm hoành mới, Ngọc Cốt các của Thời Ảnh không ở trên núi Cửu Nghi nữa.

Ở gần ba mươi năm, đồ phải dọn đi nhiều vô số, Thời Ảnh vốn muốn giữ mọi thứ đơn giản, mang vài món cần thiết là được, dù sao vương cung cách núi Cửu Nghi không xa, sau này cần gì y có thể quay về lấy bất cứ lúc nào.

Nhưng Bách Lý Hoằng Nghị lắc đầu, nói lần này nhập cung, sau này đều phải ở lại trong cung, đồ nên lấy đương nhiên toàn bộ đều phải mang qua, trong tiểu kiến trúc Kính Hồ đã bố trí lại vật dụng mới, ta đích thân đi giám sát, nhất định hợp ý ngươi, các lầu trên núi Cửu Nghi thì cứ giữ ở đó, ngươi nếu nhớ, bất cứ lúc nào cũng có thể quay về xem.

Trước đây luôn trông mong xuống núi, rất muốn chạy khỏi cái lồng giam núi Cửu Nghi này, nay đã thật sự xuống núi, nhưng tại sao không thể nào vui?

Thời Ảnh bước vào trong Ngọc Cốt các, đi qua từng ngóc ngách trong các, thư án trống không, đến cả bức tranh chữ treo trên tường đều mang đi toàn bộ, y đi đến trường kỷ thường ngày mình nghỉ ngơi, nhìn một lúc rồi ngồi xuống.

Bình trà trống rỗng, Thời Ảnh dựa vào lưng trường kỷ nhắm mắt. "Giá Cô Tử, đi nấu một bình trà nóng, ta nghỉ ngơi một lúc rồi xuống núi."

Tiếng bước chân đến gần lại đi xa, ngoài vườn hoa thược dược đỏ vẫn chưa đến lúc nở rộ, gió xuân thổi qua phiến lá xanh, Thời Ảnh mở mắt nhìn thấy cung đăng treo bên ngoài cửa sổ, thở dài một hơi.

Lần này xuống núi có khác gì không xuống núi đâu, chẳng qua chỉ là từ một lồng giam này dời đến một lồng giam khác mà thôi.

.

.

.

Mùng sáu tháng tư, ngày lành trời ban, đại điển đăng cơ được cử hành trên đỉnh núi Cửu Nghi.

Kim quang buộc tóc, Bách Lý Kình Thương một thân hoa phục Già Lam trước tế trời, sau tế tổ, Thời Ảnh cầm vương ấn bước lên trên đài.

Bách Lý Kình Thương cúi đầu. "Trời phù hộ Già Lam."

Thời Ảnh giao vương ấn vào tay hắn, mười ngón tay giao nhau đặt bằng trước ngực, cúi người hành lễ. "Thần tử cung nghênh vua Già Lam."

Đội kiệu vương thất hoành tráng, điểm tô cho sắc xuân duyên dáng của núi Cửu Nghi càng thêm hiên ngang, tân vương lên kiệu đi một vòng, văn võ bá quan theo sau, cấm vệ trong cung bố trí khắp đường lớn, khống chế bách tính chạy ra nhìn, để lại một con đường rộng rãi đủ cho đội kiệu đi qua.

Từng tiếng "thánh thượng vạn tuế" vừa hân hoan vừa tha thiết, Huyền thành đã lâu rồi không náo nhiệt như vậy, Bách Lý Hoằng Nghị ở kiệu hoa sau lưng huynh trưởng, cũng không kiềm được thả lỏng biểu cảm.

Trong tiếng người ầm ĩ, hắn hình như nhìn thấy một thế gian thịnh vượng đang từ từ đi lên, cũng nhìn thấy ngoài sự thịnh vượng là núi non nghìn trùng.

Dưới ánh nắng gắt giữa trưa, Bách Lý Kình Thương bước lên lầu cao trên cổng thành, sau khi Thời Ảnh làm xong lễ đăng cơ, đọc chiếu thư, tân vương đăng cơ, đại xá thiên hạ.

Dưới lầu cao trên cổng thành, bách tính Huyền thành dập đầu bái lạy tân vương, cao giọng thánh thượng vạn phúc, Đại tế ty vạn phúc.

Thời Ảnh vẫn bạch y phấp phới, dung mạo lấy hoa văn phác họa, tay cầm cốt trượng đứng bên cạnh vua Già Lam, vị trí trên vạn người, cùng vua đồng tôn.

Bách Lý Kình Thương giơ hai tay bảo bình thân, khi bách tính Già Lam đứng dậy vẫn quan sát Đại tế ty trong truyền thuyết, nhìn nhưng không dám nhìn thẳng, chỉ len lén liếc nhìn thật nhanh, sau đó ghé vào tai người bên cạnh, không biết đang nói chuyện gì.

Ánh mắt lạnh lùng của Thời Ảnh quét qua từng cử chỉ nhỏ nhất của họ, đã không quan tâm là kính hay là sợ nữa.

.

.

.

Già Lam đời thứ hai năm thứ nhất, một mùa thu nhiều việc.

Tiêu Tương từ xưa đến nay mưa nhiều, tháng bảy năm nay đặc biệt nhiều, giống như trời rách một lỗ, đổ nước xuống nhân gian, kinh thành bùng lũ quét, cuốn trôi vô số làng mạc ngoài thành, đến cả khu vực trong thành cũng không may mắn tránh khỏi.

Bách Lý Kình Thương lần đầu tiên nắm đại quyền, kị nhất là thiên tai, sợ làm bách tính dấy lên oán than, đồn đoán, làm lòng dân lay động, cho nên đối với chuyện lũ quét ở kinh thành cực kỳ để tâm, buổi triều liên tục mấy ngày đều đang thảo luận chuyện này, tuyệt đối không được để tình trạng thiên tai tiếp tục mở rộng.

"Thánh thượng, thần cho rằng mưa lũ ở kinh thành nhiều ngày không ngừng quả thực kỳ lạ, mặc dù nội thành Già Lam thường xuyên nhiều mưa, nhưng trước đây mùa hè cũng chưa từng thấy mưa lũ như vậy, sợ là năm nay tế sông muộn, làm long công long mẫu nổi giận."

"Hoang đường." Bách Lý Kình Thương quét mắt qua lão thần đó, đặt tấu chương xuống, hỏi: "Tế sông cử hành muộn là bởi vì trùng với thời gian đại điển, lời này của Tống khanh, chẳng lẽ là đang chỉ đại điển làm long công long mẫu nổi giận, làm cho kinh thành gặp lũ lụt?"

"Thánh thượng bớt giận, lão thần không có ý này."

Trong điện lập tức quỳ thành một lớp, Bách Lý Kình Thương nhìn một lúc, tìm ra tấu chương của Tống Minh vứt trước mặt hắn, lạnh giọng nói: "Chẳng qua chỉ mới mưa thêm mấy ngày đã dọa các ngươi vỡ mật, hôm nay chọc long công long mẫu tức giận, ngày mai lại là thiên vương cảnh cáo, nói không xong thì từ chức, là có ý gì? Cho dù long công long mẫu làm loạn, trẫm hiện tại muốn là kế sách trị lũ, muốn bách tính trong kinh thành không lo sợ về cơn lũ, bình an vô sự, không nói được đến điểm quan trọng thì ngậm miệng."

"Kình Thương."

Bách Lý Kình Thương hít thở vài hơi bình tĩnh lại, mới nhìn về vị trí người duy nhất còn đứng trong điện, gật đầu nói: "Đại tế ty có kiến giải gì, cứ nói không sao."

"Nghe tin tức tối qua báo về, lượng mưa ở kinh thành đã nhỏ hơn nhiều, có điều kinh thành vốn xây dựng tựa vào núi, núi là đất núi, mới dẫn đến lũ quét cuồn cuộn không cách gì khắc chế, cho dù mưa có ngừng, sạt lở sợ là vẫn tiếp tục." Thời Ảnh luôn thong thả, núi Thái Sơn có sụp đổ trước mặt vẫn không biến sắc. "Lũ quét không ngăn chặn được, phải có sự đánh đổi, mà mạng người là quan trọng nhất. Ta cho rằng nhân lúc mưa nhỏ, trước tiên đưa bách tính ở kinh thành di dời đến Khâm Châu lân cận, để tránh lại xảy ra lũ quét nghiêm trọng hơn, kinh thành cũng khó mà chống đỡ, mạng của hàng vạn bách tính như ngàn cân treo sợi tóc."

"Ý của Đại tế ty, trực tiếp bỏ kinh thành, toàn lực di dân?"

Thời Ảnh gật đầu nói phải, Bách Lý Kình Thương chau mày, các quan viên đang quỳ rạp xuống đều lộ ra sắc mặt nghi ngờ, nhưng người nói ra là Thời Ảnh, vua còn tôn trọng như thầy, họ sao dám phản đối, chỉ cúi đầu đợi Bách Lý Kình Thương lên tiếng.

Bách Lý Kình Thương rũ mắt suy nghĩ một lúc lâu, mới thở dài. "Lời của Đại tế ty rất có lý, nếu chỉ đảm bảo không thiệt hại, di dân đến nơi khác là không thể chậm trễ. Nhưng có một vấn đề, lũ quét gần ngay trước mắt, trẫm có thể lo trước tính sau, bỏ kinh thành, bách tính kinh thành liệu có bằng lòng bỏ nhà của mình?"

"Nếu trẫm hạ chỉ di dân, nhưng bách tính không phối hợp, trẫm phải hạ lệnh cưỡng chế chấp hành, hay là mặc cho bách tính tự làm theo ý nguyện của mình?"

Bách Lý Kình Thương đương nhiên tin tưởng Thời Ảnh, bất luận là Đại tế ty quen biết từ nhỏ, hay là Thời Ảnh hiểu rõ hơn một bậc qua miệng Bách Lý Hoằng Nghị, đều khiến hắn đủ sức tin tưởng vô điều kiện, nhưng ngồi ở vị trí này, hắn không thể không suy nghĩ nhiều hơn.

Có lẽ Thời Ảnh đề xuất là ý kiến ưu việt nhất, nhưng bách tính kinh thành có hiểu không? Hắn hạ lệnh cưỡng chế chấp hành, sẽ làm lạnh lòng dân, nếu không cưỡng chế chấp hành, lũ quét lại dâng lên, người không di dân xem như nộp mạng.

"Cho nên ta nói, chỉ cần đánh đổi, không chỉ bách tính phái đánh đổi." Sắc mặt Thời Ảnh lạnh lùng, gật đầu nói: "Kình Thương, ngươi cũng phải đánh đổi."

"Thánh thượng, Đại tế ty, thứ cho thần nói một câu." Trung thư lệnh Liễu Đình mở miệng.

Thời Ảnh quay người, Bách Lý Kình Thương giơ tay biểu thị ý hắn đứng dậy nói, Liễu Đình đứng dậy, sau khi chắp tay nói: "Đại tế ty nói phải đánh đổi, thần cho là đúng, nhưng thánh thượng đăng cơ chỉ mới nửa năm, lại gặp phải Trung Nguyên thèm thuồng, đang là lúc phải ổn định lòng dân. Đột nhiên lũ quét, kinh thành vốn đã lòng dân hỗn loạn, thiệt hại nghiêm trọng, lúc này thánh thượng hạ chỉ, cưỡng chế bách tính trong lúc không biết liệu có đợt lũ quét lần hai không, sợ sẽ khiến lòng dân oán hận."

"Lời của Liễu Đình không sai, trẫm lo sợ chính là cái này." Bách Lý Kình Thương gật đầu, lại hỏi Liễu Đình. "Vậy Liễu Đình có kế sách chu toàn hai đầu không?"

"Không thể nói chu toàn hai đầu." Liễu Đình cúi đầu càng thấp, ánh mắt liếc nhìn chỉ còn thấy màu trắng, hắn xiết tay lại nói: "Thần cho rằng, mạng người quan trọng hơn trời, tính mạng hàng vạn bách tính trong kinh thành không thể không lo, thánh thượng vừa đăng cơ đại vị, nhân nghĩa không thể mất, cho nên chiếu thư này, thánh thượng có thể không nói phòng ngừa, chỉ nói là ý của trời, lũ quét không biết ngày nào sẽ che phủ kinh thành."

Bách Lý Kình Thương biến sắc, vội nhìn biểu cảm Thời Ảnh, Thời Ảnh quay người qua, tầm mắt nhìn về phía trước không có bất kỳ biến đổi nào, ánh mắt của hắn và Thời Ảnh bỗng chốc đụng nhau, Thời Ảnh gật đầu rất nhẹ nhưng cũng nặng như vậy.

"Ý của trời?" Bách Lý Kình Thương nhìn Thời Ảnh. "Cái gì là ý của trời?"

"Cái này..." Liễu Đình một lúc lâu cũng không rặn ra được chữ nào, Bách Lý Kình Thương bật cười, dời tầm mắt qua nhìn hắn. "Ý của Liễu Đình là để trẫm lấy lý do Đại tế ty cầu nguyện, có được ý của trời? Vậy trẫm hỏi ngươi, lũ quét thật sự xảy ra thì thôi, nếu không xảy ra thì sao? Há chẳng phải là chiêu cáo thiên hạ, chân thần của Già Lam chúng ta cầu nguyện vô dụng, cầu trời không có kết quả?"

"Thánh thượng bớt giận, thần chỉ..."

"Cho dù ý trời giả thành thật." Bách Lý Kình Thương đứng dậy đi xuống đài, đại thần trong điện đang quỳ cũng dời vị trí nhường chỗ cho bước chân của hắn, Bách Lý Kình Thương đứng trước mặt Liễu Đình. "Chỉ là trẫm hạ, lần này thoái thác là tự làm bản thân sạch sẽ, sinh ra oán hận trong lòng dân, oán chính là Đại tế ty, đây là cách để bảo toàn nhân nghĩa? Đại tế ty không nhân không nghĩa là chuyện bình thường sao?"

"Thần, thần biết tội, xin thánh thượng trách phạt." Liễu Đình lập tức quỳ xuống, mũ quan run run, bị dọa lưng đổ đầy mồ hôi lạnh.

Vốn nên trách phạt, nếu hôm nay không phải Bách Lý Hoằng Nghị đi bố trí binh mã trị lũ, hiện trường sợ là không khống chế được, nhưng vẫn là câu nói đó, lần đầu lên đại vị, căn bản là không ổn định, trước mặt không có tâm phúc mình bồi dưỡng, chỉ đành dùng mấy lão thần già cỗi này, là lương thần hay là người tầm thường, đều không thể tùy tiện đuổi đi.

Bách Lý Kình Thương hừ lạnh quay về trên vương vị. "Tất cả quay về suy nghĩ kỹ lại cho ta, lũ quét này nếu làm các người bó tay bó chân, thì đừng nhắc gì về địch ngoài nữa."

Mạc Đa bước lên trước tuyên bãi triều, các đại thần quỳ lui ra khỏi điện, Bách Lý Kình Thương nhìn Thời Ảnh, Thời Ảnh biết ý đi theo hắn.

Ra khỏi điện, về lại các, Bách Lý Kình Thương nói:"Đều lui ra cả đi, Mạc Đa dâng trà."

"Dạ, thánh thượng."

"Ngồi." Bách Lý Kình Thương giơ tay mời, Thời Ảnh cùng hắn ngồi xuống trường kỷ, đầu mày cau chặt thêm hai phần sầu muộn.

Bách Lý Kình Thương thở dài: "Đại tế ty, lời trên điện đừng để bụng, những lão thần này già thật rồi, không còn trọng dụng nữa, suy nghĩ lời nói đều là của mấy trăm năm trước, ta bây giờ không trị được chúng, sau này không để mặc họ buông thả nhàn hạ nữa."

Thời Ảnh lắc đầu, cười nhẹ. "Không ngoài dự liệu của ta."

"Thật ra lời Liễu Đình nói không phải là cách không thông minh." Thời Ảnh nhìn Bách Lý Kình Thương, nụ cười nhạt dần. "Với ngươi mà nói, với vua mà nói."

"Nếu ngươi chỉ là Đại tế ty, cũng có lẽ, có lẽ ta sẽ làm như vậy." Bách Lý Kình Thương thành thật, nói dối với Thời Ảnh không có ý nghĩa, đây là kết luận Bách Lý Kình Thương tiếp xúc lâu với Thời Ảnh rút ra được.

Không có tâm của ai Thời Ảnh không nhìn thấu, chỉ là y có muốn vạch trần hay không thôi, à, có lẽ cũng có ngoại lệ, có cái gọi là vỏ quýt dày có móng tay nhọn.

Mạc Đa bưng bình trà vào, lá trà Hà Lộ mới hái, mùi hương cực kỳ thanh mát.

Bách Lý Kình Thương bưng ly trà nói: "Lúc nãy ta nếu gật đầu, lấy ngươi làm lá chắn, Nhị Lang quay về nhất định sẽ cắt đứt tình anh em với ta, ngươi có tin không?"

Thời Ảnh nhấp một ngụm trà, cười thành tiếng. "Đương nhiên tin, đa tạ đại ca."

====
Truyện được đăng tải miễn phí tại tài khoản:
- Wordpress: diephuyen202.wordpress.com
- Wattpad: diephuyen202
Các trang reup khác như truyenwiki1, truyen99, truyen4u,... đều là reup phi phép, mọi người xem ở trang chính chủ nhé!