Hôm nay có thể là một buổi sáng rất mệt mỏi ở Transfiguration. Cô đọng một cốc nước. Trong một lớp học Biến hình năm thứ bảy? Nghiêm túc?

Bellatrix cho rằng một câu thần chú như vậy có thể hữu ích khi gặp khó khăn, nhưng vẫn là ... một lớp bảy? Điều tồi tệ nhất vẫn là, thật xấu hổ khi thấy một số bạn cùng lớp của cô ấy thực sự phải vật lộn với nó. Ngay cả những người thuần huyết. Đặc biệt là những người thuần huyết. Cô ấy đã biết cách lấy nước từ khi mới 5 tuổi! Làm thế nào mà những con điếm này thậm chí còn phải vật lộn với điều này?! Chất lượng của những người sử dụng phép thuật đã thực sự xuống dốc.

Bellatrix bước qua hành lang của trường Hogwarts với chiếc cặp sách đeo sau lưng. Sẽ sớm đến giờ ăn trưa và do đó cô ấy đang đi đến Đại sảnh đường. Chiếc áo choàng của cô ấy quấn quanh người khi cô ấy di chuyển với một bước đi tự mãn trong sải chân của mình.

Mặc dù cô và McGonagall thường xuyên xảy ra mâu thuẫn, nhưng cô nhận thấy rằng giờ đã vào năm cuối, McGonagall nhanh chóng trở thành giáo viên yêu thích của cô. McGonagall đã nói với cô ấy rằng : " Có lẽ nếu tôi thực sự cho bạn một điều gì đó thử thách để làm , điều đó sẽ khiến bạn không cảm thấy nhàm chán trong lớp đến mức bắt đầu đốt tóc các bạn học của mình!".

Đó là mấu chốt của nó, thực sự. Bellatrix không có nhiều thử thách ở Hogwarts, thường cảm thấy buồn chán và bắt đầu tự tạo trò vui bằng cách trở thành 'kẻ gây rối', như McGonagall đã nói. Tất nhiên, cô ấy không xem mình là một kẻ gây rối. Vậy điều gì sẽ xảy ra nếu một số bạn cùng trường của cô ấy bị coi là một ngọn lửa? Rốt cuộc thì tóc đã mọc trở lại.

Và vì vậy McGonagall là giáo viên duy nhất thực sự bắt đầu giao cho cô những bài tập đặc biệt cực kỳ khó, khiến cô luôn bận tâm. Nhiệm vụ hôm nay là lấy một khúc gỗ đơn giản và biến nó thành một chiếc đồng hồ cơ học. Một chiếc đồng hồ cơ đang hoạt động. Về cơ bản, thử thách là lấy một cục gỗ rắn chắc và biến thành các vật thể với nhiều bộ phận chuyển động nhỏ hơn lồng vào nhau được làm từ các loại chất khác nhau ... và trong khi không biết một chiếc đồng hồ cơ học hoạt động như thế nào hay như thế nào. nó sẽ phù hợp với nhau. McGonagall cũng đã mỉm cười nụ cười độc ác đáng ngạc nhiên đó của cô ấy khi cô ấy cũng nói với Bellatrix rằng đó là một nhiệm vụ được hẹn giờ: cô ấy có tổng cộng ba giờ để tìm ra nó.

Những nỗ lực đầu tiên của cô đã khiến cô bối rối một cách thảm hại: cô kết thúc với những mảnh gỗ bay khắp nơi vì sự thiếu hiểu biết của cô về cách hoạt động của một chiếc đồng hồ cơ học đã trở thành một yếu tố cản trở.

Trớ trêu thay, câu trả lời lại nằm trong phần nghiên cứu Muggle của thư viện. Bellatrix đã rời khỏi lớp học, tìm kiếm nhanh trong thư viện và tìm ra một cuốn sách trong đó có sơ đồ cắt bỏ của đồng hồ cơ muggle. Cô ấy đã ghi chú lại tất cả các bộ phận: lò xo, mặt số, bánh răng, trọng lượng và dành hai giờ để hình thành một bản đồ tinh thần trong đầu về cách tất cả các bộ phận này sẽ chuyển động và ăn khớp với nhau và áp dụng các công thức toán học và phép đo để đảm bảo. rằng những gì cô ấy đã lập bản đồ trong tâm trí sẽ thực sự có thể cho biết chính xác thời gian.

Trang bị kiến ​​thức đó, cô trở lại lớp học và bắt đầu làm việc. Hai lần thử đầu tiên của cô đã thành công nhưng đều thất bại. Sau một số điều chỉnh, và còn khoảng năm phút trước thời hạn, Bellatrix khá tự hào và trước cả lớp, đã biến khúc gỗ thành một chiếc bàn cơ đẹp, hoạt động tốt trong một khung gỗ với một tấm đồng đẹp và sáng bóng. .

Nếu cô ấy không biết gì tốt hơn, Bellatrix nghĩ rằng McGonagall đã thực sự bị ấn tượng. Đồng hồ đã được đặt cẩn thận trong túi sách của cô ấy và cô ấy nóng lòng muốn nói cho Hermione biết tất cả về nó tối nay.

Khi cô đang băng qua một trong những sân nhỏ hơn, thay vào đó, cô nghe thấy một chút náo động. Sân đặc biệt này nhỏ hơn và nằm cách xa những khu vực dễ đi lại hơn của Hogwarts. Một học sinh dường như đang la hét và ba học sinh khác đang cười. Tò mò, Bellatrix hướng về nguồn gốc của tiếng la hét và phát hiện ra đó là một đứa trẻ muggle sinh năm nhất ... được bao quanh bởi ba năm thứ bảy. Lestrange, tất nhiên, và hai con cóc của anh ta. Ba người họ đã có năm đầu tiên treo ngược mình trong không trung phía trên một đài phun nước và Lestrange khá sôi nổi nhúng đầu xuống nước bằng cách nâng và hạ cây đũa phép của mình.

Thông thường, Bellatrix sẽ không bận tâm đến điều này. Cô ấy chỉ đơn giản là lắc đầu, đi ngang qua và tiếp tục con đường vui vẻ của mình. Nhưng màn biểu diễn thảm hại này đã cho cô một phần nào đó ý tưởng, khi nghĩ lại những lời của Hermione.

"Vậy thì tất cả những chuyện này là gì," Bellatrix tiến lại gần, tự thông báo.

"A, cô dâu tương lai của anh!" Rodolphus Lestrange đáp lại, nhắc lại một sự thật mà anh yêu thích để nhắc cô nhớ lại trước mặt những người bạn giống linh cẩu cười cợt thảm hại của anh. "Hãy đến để xem chúng tôi trừng phạt con bùn này như thế nào? Chúng tôi đang dạy cho anh ta điều gì sẽ xảy ra với những tên trộm ăn cắp sức mạnh của chúng."

"My my," Bellatrix đáp, khoanh tay và nở nụ cười chế nhạo nhất mà cô có thể tập hợp được. "Anh đúng là một người đàn ông to lớn, mạnh mẽ! Phải nỗ lực như vậy để bắt nạt một đứa trẻ mười một tuổi. Và anh thậm chí còn cần hai người bạn của mình giúp đỡ."

Bellatrix chắp hai tay lại và vỗ tay khá chậm. Rodolphus cau mày trong khi những người bạn của anh, cảm nhận được tâm trạng đang thay đổi, không biết phải trả lời như thế nào và quay lại nhìn nhau.

"Bạn đang chơi gì vậy, Bellatrix?" Rodolphus nheo mắt.

"Tôi không chơi, nhưng bạn đang chơi," Bellatrix khịt mũi. "Bắt nạt một năm đầu. Đây là cách bạn thể hiện sự vượt trội của mình? Đây là cách bạn thể hiện sức mạnh của mình? Bằng cách chọn một người rõ ràng yếu hơn bạn và không thể đánh lại?! Một nam nhi cao lớn, mạnh mẽ như vậy! Bạn có cần tôi để giữ anh ta cho bạn đề phòng trường hợp anh ta trốn thoát và đánh bạn? "

"Hiện tại ngươi có phải là yêu bùn không?!" Rodolphus lúc này đang nổi gai ốc trong khi bạn bè của anh bắt đầu chế nhạo. Bellatrix cười toe toét và bắt đầu giết người.

"Khó," cô khịt mũi. "Nhưng chọn người yếu hơn mình không chứng tỏ sức mạnh của bạn. Nó chỉ thể hiện sự yếu đuối của chính bạn. Có lẽ bạn không xứng với tôi. Có lẽ tôi nên nói với bố tôi để tìm cho tôi một người khác. Người có xương sống hơn bạn." "

Rodolphus nghiến răng khi bạn bè cười.

"Tôi dám bạn," Bellatrix ngắt lời. "Hãy chứng minh giá trị của bạn với tôi. Hãy chứng minh điều đó bằng cách cố gắng làm những gì bạn đã làm với cậu bé đó với Dirk Jones."

Dirk Jones. Dirk là một Hufflepuff người xứ Wales gốc muggle, người mà cô đã đối đầu với Quidditch nhiều lần. Anh ta là tay đập ngôi sao của đội họ và trong bảy năm cô chơi Quidditch cho đội Slytherin, cô chưa bao giờ thấy một người đánh bludger mạnh hơn anh ta có thể. Anh ta là một cậu bé có kích thước không lớn, tự lấy cho mình biệt danh là 'Ngọn núi xứ Wales' và nhanh chóng một cách đáng kinh ngạc với cây đũa phép ... và nắm đấm của mình. Ngay cả Bellatrix cũng phải thừa nhận một sự tôn trọng bất đắc dĩ dành cho anh ta.

"Tôi biết," Bellatrix nói, cười toe toét. "Tôi sẽ dụ anh ta đến đây, vào chỗ trống. Sau đó, bạn có thể vồ và cố gắng hạ gục anh ta và nhúng đầu anh ta vào đài phun nước."

Rodolphus chần chừ. "Điều đó ... sẽ không cần thiết."

"Gì?" Bellatrix nhướng mày. "Tại sao không? Tôi đã nghĩ rằng bạn là một đại trượng phu mạnh mẽ. Tôi đã nghĩ rằng bạn là một thuật sĩ cao cấp. Chắc chắn bạn có thể đảm nhận một con bùn duy nhất. Tôi sẽ đi tìm kiếm anh ta ..."

Ngay khi Bellatrix chuẩn bị quay lại, Rodolphus lao về phía trước. "Chờ đã, không!" anh ta nói nhanh. "Điều đó sẽ không cần thiết! DỪNG LẠI!"

Bellatrix cười khúc khích khi cô quay lại. "Cái gì? Cậu không thể sợ hãi cậu bé Dirk, bây giờ cậu có thể chứ?"

Nhiều tiếng cười nhạo hơn từ bạn bè của anh ấy. Một cái nhìn chớp nhoáng từ Lestrange đã khiến họ không còn nữa. "Anh đang cố kéo cái gì vậy, Bellatrix?"

"Kéo tôi?" Bellatrix giả vờ vô tội. "Tôi chỉ muốn giúp chồng tương lai của mình chứng tỏ bản lĩnh. Hay là anh không muốn chứng tỏ ưu thế của mình?"

Lestrange gần như gầm gừ khi những người bạn của anh lại cười khúc khích. "Con chim có lý, Rod," một trong số họ vang lên.

Rodolphus khoanh tay và trừng mắt nhìn cô. "Chà," Rodolphus nói. "Tôi không thấy bạn đau đớn để hạ gục Dirk để chứng tỏ sự vượt trội của mình."

Đó là một chiến thuật mà Bellatrix đã chuẩn bị sẵn: Rodolphus sẽ không thể rời khỏi chiến thuật này. "Tôi đã có!" Bellatrix cười khúc khích. "Bạn đã gặp tôi trận đấu cuối cùng. Tôi đã hạ gục anh ta bằng cây chổi của chính anh ta và đưa anh ta thẳng ra khỏi trò chơi! Và tôi cần nhắc bạn, Slytherin đã thắng trận đấu đó! Sau đó, Dirk đến gần và mua cho tôi một panh. Nếu đó là không công nhận và phục tùng cấp trên của tôi, tôi không biết là gì ".

"Ừ," một người bạn khác của anh ấy nói. "Bella đúng. Cô ấy không cần phải chứng minh điều gì. Nào, anh bạn, bạn có thể đưa anh ấy đi."

Đúng. Anh ta có thể nắm đấm . Dirk sẽ lau sàn với anh ta và Lestrange biết điều đó. Cậu bé trông giống như một con nai bị đóng băng trong rừng khi một thợ săn đang đến gần. Không có sự trở lại nhanh chóng, không có nụ cười tự mãn, thậm chí không có một chút can đảm. Và bạn bè của anh ấy biết điều đó. Họ cười khúc khích. Họ chế nhạo. Họ cười. Mặt bây giờ đỏ bừng vì xấu hổ, khua tay khiến cậu bé ngã xuống đất. Con bùn non lồm cồm bò dậy rồi nhanh chóng lao về phía cửa. "Cảm ơn," anh thì thầm với Bellatrix.

Bellatrix húc đầu về phía anh ta và trừng mắt nhìn anh ta. "Mẹ kiếp!" cô ấy rít lên. "Đừng nói chuyện với tôi, đồ bùn!"

Cậu bé bối rối, giờ còn bối rối hơn, không nói gì nữa và lao vào hành lang với mong muốn được xa tất cả.

"Về phần anh, Lestrange," Bellatrix chế nhạo. "Tôi có thể xử lý tốt Dirk. Nếu bạn thậm chí còn chùn bước khi nghĩ đến việc xử lý Dirk, thì làm thế nào bạn nghĩ rằng bạn có thể xử lý tôi?"

Một trong những người bạn của anh, cô gái tóc vàng bóng nhờn, bật ra một tràng cười lớn. "Ồ, bạn sẽ bị đánh rất mạnh, anh bạn!"

"Tôi đang nghĩ anh ấy sẽ dành đêm tân hôn trên ghế sofa," Bellatrix nháy mắt với người đàn ông tóc vàng. "Cũng như thực tế mọi ngày khác trong năm."

Đầu của Rodolphus như sắp nổ tung. Anh ta hét lên một tiếng bực bội và lao qua cô, vào hành lang cùng với những người bạn của anh ta theo sau.

Khá hài lòng với bản thân, Bellatrix tiếp tục trên đường đi mua bữa trưa tại Đại sảnh đường, bước đi với nụ cười toe toét. Thay vì chỉ đơn giản là nổi cơn thịnh nộ hay la mắng anh ấy, cô ấy đã sử dụng trí não của mình, tìm ra một điểm yếu và cố gắng làm anh ấy xấu hổ hoàn toàn trước mặt bạn bè.

Một điều khác mà cô ấy mong muốn được nói với Hermione.

Hermione ngồi vào bàn viết trong ký túc xá trống trải của mình, vừa hoàn thiện bản báo cáo cho ngành Herbology. Với một sự khởi sắc, cô ấy ký tên của mình bên dưới tờ giấy da, cuộn nó lại để nộp vào ngày mai và với tay để kiểm tra bài tập tiếp theo của mình... chỉ để biết rằng tất cả công việc cho buổi tối đã được hoàn thành và không còn gì trong danh sách .

Đây là những khoảnh khắc cô ấy sợ hãi. Đây là những khoảnh khắc mà cô ấy sẽ bị bỏ lại một mình với những suy nghĩ của mình khi cô ấy ngồi đó trong căn phòng ký túc xá trống rỗng của mình. Mới có tám giờ tối... còn quá nhiều thời gian buổi tối để ở một mình với những suy nghĩ của cô. Cô nhìn quanh phòng, liên quan đến những chiếc giường trống rỗng, được dọn sẵn. Tất cả đều không có người ở ngoại trừ của cô ấy. Thật kỳ lạ, như những năm trước đây, cô không muốn gì hơn là có toàn bộ ký túc xá cho riêng mình. Những người bạn cùng phòng của cô lúc đó đều ồn ào, lộn xộn và cáu kỉnh. Nhưng bây giờ không ai trong số họ quyết định trở lại năm thứ bảy của họ, trống rỗng chỉ cảm thấy rất... trống rỗng.

Trong sâu thẳm, Hermione nhận ra khá rõ rằng cô ấy không... ổn. Không hẳn vậy. Ồ, cô ấy đã cố gắng che giấu nó bằng cách lao vào bài vở ở trường của mình, nhưng điều đó không thay đổi được sự thật rằng cô ấy thường xuyên gặp ác mộng đến mức có những ngày cô ấy không muốn đi ngủ chút nào cho đến khi cô ấy muốn. cuối cùng suy sụp vì kiệt sức. Hạn hán trong mơ chỉ đi xa để ngăn chặn nỗi kinh hoàng về đêm. Có những lúc cô tự hỏi liệu tất cả có ý nghĩa hay không. Thế giới vẫn tiếp tục tồn tại, những định kiến ​​cũ vẫn tồn tại và không có gì thực sự thay đổi. Tất cả đã được để làm gì? Tại sao cô ấy thậm chí còn bận tâm? Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu từ bỏ cây đũa phép của cô ấy và quay trở lại với từ muggle? Nếu cô ấy có thì sao? Có lẽ cô ấy sẽ không có phép thuật, nhưng cô ấy sẽ hạnh phúc. Điều gì thậm chí đã được hạnh phúc?

Hơn tất cả những điều đó, Hermione cô đơn. Chắc chắn, cô ấy đã kết bạn với nhiều người trong những năm đầu của mình, nhưng họ đang ở đâu? Trong sâu thẳm trái tim, cô biết nghĩ như vậy là không công bằng. Bạn bè của cô ấy chỉ đơn giản là có những ưu tiên khác nhau sau chiến tranh: Harry và Ron muốn trở thành thần linh. Luna muốn đi du lịch châu Âu với cha cô. Ginny muốn bắt đầu cuộc sống mới với Harry. Mặc dù biết tất cả những điều đó, Hermione không thể không cảm thấy rằng mình đã bị bỏ rơi.

Ngay cả Crookshanks cũng đã bỏ chạy. Cô đã bỏ anh ta lại với gia đình Weasley trong những ngày đầu của cuộc chiến và khi cô trở lại Molly đã cố gắng cẩn thận và ngoại giao cố gắng nói với cô rằng không ai nhìn thấy Crooks trong hơn một tháng. Hermione bật ra một tiếng cười gượng gạo: ngay cả con mèo chết tiệt của cô ấy cũng không muốn ở gần cô ấy!

Những giọt nước mắt bắt đầu rơi xuống bàn của cô. Cô thậm chí còn không nhận ra mình đã bắt đầu khóc.

Hermione ghét cảm giác như thế này, ghét phải bất lực. Cô ấy hét lên một tiếng giận dữ và thô bạo đẩy tất cả sách của mình xuống sàn. Họ đã không giúp đỡ.

Không có gì giúp được.

Hermione quyết định lấy áo choàng của mình và đi dạo qua lan can để giải tỏa đầu óc. Cô ấy đã sẵn sàng cho một cơn hạn hán không như mơ để đi ngủ. Cách nói chuyện hài hước với Bellatrix đã trở thành điểm nhấn trong ngày của cô. Nó gần như làm cô ấy sợ hãi vì cô ấy đã mong chờ được nói chuyện với cô ấy như thế nào.

Sau khi lấy áo choàng, cô đi ra sân trong. Năm nay đã sang mùa thu, hoàng hôn đã bắt đầu. Một vài học sinh nhỏ tuổi vẫn đang nghiền ngẫm trong hội trường và sân trong và Hermione đi vòng quanh họ cho đến khi cô leo lên những bậc đá dẫn lên lan can. Khi đến đó, cô dựa vào phiến đá để ngắm nhìn mặt hồ bên kia.

Bị bỏ rơi. Có lẽ đó là cảm giác của Bella. Bị ép buộc vào một cuộc hôn nhân không tình yêu, cảm thấy bị Andromeda phản bội và sau đó chứng kiến ​​cô em gái út bắt đầu cuộc sống của riêng mình. Có lẽ đó là lý do tại sao cô ấy lao vào công việc của mình cho Voldemort, hút vào tư tưởng thấp hèn của hắn như một miếng bọt biển rỗng.

Nhưng bây giờ cô đã biết người phụ nữ trẻ mà cô đã từng là, Hermione chắc chắn rằng cô ấy xứng đáng tốt hơn. Bellatrix trẻ tuổi đã trở thành bạn của cô ấy xứng đáng hơn rất nhiều so với cuộc sống tay đôi đã gây ra cho cô ấy. Cô ấy muốn giúp cô ấy. Và thông qua việc giúp đỡ cô ấy, hãy tự giúp mình.

Thật không may, luồng suy nghĩ của cô gần như bị gián đoạn bởi một người nào đó dựa vào lan can bằng một khuỷu tay, đứng quá gần cô một chút. Cormac McLaggen, nụ cười tươi rói trên khuôn mặt khó chịu của anh ta, đã sẵn sàng ra tay. "Có hứng thú với việc cùng nhau thực hiện một số phép thuật không? Đũa phép của tôi đã sẵn sàng."

Hermione cảm thấy cơ hàm của mình thắt lại khi chiếc côn kép trong đường đón khách khủng khiếp của anh ta tiếp đất hoàn toàn. Ít nhất thì đây là một tiết mục mới trong tiết mục của anh ấy, vì bất cứ sự thương xót nhỏ nào.

Khi Hermione không có phản ứng gì, Cormac đã vận may. "Nụ cười của bạn giống như Expelliarmus. Đơn giản nhưng giải trừ được vũ khí. Nào, Granger. Bạn biết bạn muốn."

Cảm thấy tay mình run lên, Hermione vẫn nhìn về phía hồ nước. "Fuck ... off ..." cô ấy lẩm bẩm, giọng điệu khá nguy hiểm. Thông thường, Hermione không phải là người thích chửi thề, nhưng có lẽ Bellatrix có lý: ở đây cô ấy phải mạnh mẽ hơn một chút.

"Harry có thể đã từng là Cậu bé đã sống, nhưng bạn mới là người thực sự ..."

Anh ta không bao giờ phải nói hết câu của mình. Hermione xoay người với cây đũa phép trên tay và đôi mắt rực lửa. Trước khi McLaggen có thể phản ứng, anh ta đã bị nổ chân và bay xuống sân. Chỉ với một cú hất đũa phép của mình, Hermione đã hất tung anh ta ra khỏi không trung và với những cú búng tay nữa, khiến anh ta lao đi xới lại trên sân với tốc độ không thể chịu đựng được của cơ thể con người. "VỪA ĐỦ!" Hermione hét lên trong cơn thịnh nộ tuyệt đối. "HÃY BẮT NÓ VÀO KÉO DÀY CỦA BẠN MÀ TÔI KHÔNG QUAN TÂM ĐẾN BẠN, BẠN BỎ LỠ ÍT CRETIN!"

McLaggen hét lên một vài tiếng kêu thảm thiết khi anh ta đang bị lột sạch quần áo. Và lần đầu tiên, Hermione hoàn toàn kiểm soát được tình hình. Lần này, cô ấy không cần phải dựa vào Ron để ném một cú đấm thay cho cô ấy.

"LẦN TIẾP THEO BẠN THẤY MỘT MÌNH MẤT LẠI TRONG TƯ TƯỞNG!" Hermione hét lên. "CẬU SẼ ĐỂ LẠI CÔ ẤY CÒN LẠI ĐI!"

Đến giờ, cô ấy đã bắt đầu thu hút được khá nhiều sự chú ý. Các học sinh nhỏ tuổi đang đổ xô về phía khung cảnh và cười hoặc nhìn với vẻ kinh ngạc. Tất nhiên, họ đều biết cô là ai, đều biết cô đã làm gì trong cuộc chiến. Hermione Granger: kẻ hủy diệt Horcruxes, bạn đồng hành của Cậu bé đã sống, anh hùng chiến tranh và huyền thoại sống.

Hermione Granger, người bây giờ đã hoàn toàn mất hút và thả rông mọi chuyện với Cormac McLaggen.

"BẠN QUÁ VUI VẺ RA KHỎI LEAGUE CỦA TÔI ĐÓ CHƯA BAO GIỜ VUI VẺ!" Hermione hét lên. "TÔI SẼ KHÔNG BỎ LỠ BẠN VÌ MỘT SỐ MISTLETOE MALARKEY HAI NĂM TRỞ LẠI. VẬY VẬY HÃY HÃY CỨU CÁNH LIMP CỦA BẠN, CỨ NÓ LẠI TRONG NGƯỜI BẠN VÀ KHÔNG BAO GIỜ NÓI CHUYỆN VỚI TÔI LẠI!"

Nói xong, Hermione hủy bỏ câu thần chú của mình. Điều này, tự nhiên, khiến lực hấp dẫn giữ lấy McLaggen và xé anh ta trở lại mặt đất với một lực nhiều hơn một chút so với vẻ thoải mái. Anh ta nằm đó rên rỉ trên mặt đất trong khi phía sau, một số giáo viên đã được đưa vào sân. Trong khi Flitwick chạy đến để xem McLaggen đang làm gì, McGonagall vội vã lên cầu thang về phía Hermione vẫn còn giận dữ.

"Cô Granger!" cô thốt lên, vì lo lắng hơn là tức giận. "Chuyện gì đã xảy ra? Tại sao ông McLaggen lại nằm úp mặt xuống đất?"

"Chà," Hermione đáp, cơn giận vẫn còn bốc lên trong cô. "Nếu hắn không muốn khách khí, như vậy có lẽ không nên cùng ta lộn xộn!"

McGonagall chớp mắt, rồi khoanh tay. "Cô Granger, cái quái gì đã dính vào cô vậy ?!"

Hermione hất đầu về phía McGonagall. "Có lẽ tôi nên nghĩ về bản thân nhiều hơn những gì tôi đã có trong quá khứ! Có lẽ tôi nên tập trung hơn một chút vào những thứ tôi muốn thay vì những gì người khác muốn! Tôi đã không hy sinh đủ cho thế giới phù thủy chết tiệt này của anh sao? ! NÓ DỪNG LẠI NGAY HÔM NAY! "

McGonagall lúc đầu chớp mắt, nhưng sau đó liền nheo mắt lại.

"... và sau đó cô ấy đã cho tôi giam giữ!" Hermione nói với Bellatrix khi cô ngồi bên cạnh hồ nước rực sáng trong bóng tối của Rừng Cấm. "TÔI! Hermione chết tiệt Granger! Bắt giam! Tôi là người thông minh nhất trong toàn bộ lâu đài chết tiệt đó và họ biết điều đó!"

Trong hồ bơi, Bellatrix cười khúc khích. "Và rõ ràng là khiêm tốn nhất."

Hermione không nắm bắt được gợi ý và tiếp tục trò chuyện của mình. "Tôi là một anh hùng chiến tranh chết tiệt và bây giờ tôi đang mắc kẹt khi viết 'Tôi sẽ không gây ồn ào ở sân trong' một nghìn lần trên một mảnh giấy da trong bảy ngày!"

"Ồ, ồ, ồ," Bellatrix giơ tay. "Không nói về các sự kiện trong tương lai, nhớ không?"

Hermione nhận ra hành động giả tạo của mình và nhắm mắt lại, cố gắng bình tĩnh lại. "Xin lỗi tôi..."

"Không sao đâu," Bellatrix cười. "Bất kể hậu quả, nó đã làm cho bạn cảm thấy như thế nào?"

"Tốt. Tốt quá. Thật là giải thoát," Hermione mỉm cười, giọng cô giờ đã bình tĩnh hơn nhiều. "Tôi đã giữ nó trong nhiều tuần và để nó trôi qua là sự xả bỏ hoàn toàn cơn thịnh nộ bị dồn nén."

"Thấy chưa? Đáng giá," Bellatrix nháy mắt. "Bạn không biết tôi đã điền đi điền lại bao nhiêu mảnh giấy da với cùng một câu. Nó sẽ trôi qua nhanh hơn nếu bạn tìm thấy đồng điệu với nó."

"Nó diễn ra như thế nào với bạn và Rodolphus?" Hermione hỏi. Bellatrix đã dành một chút thời gian để kể lại cuộc phiêu lưu của cô với Lestrange và những người bạn của anh ta và Hermione đã lắng nghe một cách cẩn thận.

"Chà, đôi khi bộc phát cơn thịnh nộ bị dồn nén là không đủ hoặc không phải là chiến thuật phù hợp. Đôi khi bạn phải thông minh và chiến thuật hơn về điều đó, tôi đã học được. Anh ấy đang hấp tấp và sôi sục. Anh ấy thực sự bắt đầu tránh tôi trên hành lang ! Đó là một môn thể thao đối với anh ta để làm cho tôi tức giận, tôi có thể thấy điều đó bây giờ, "Bellatrix trả lời. "Vì vậy, bây giờ tôi không chơi trò chơi đó nữa và anh ấy chỉ đơn giản là không thể thích nghi với nó. Anh ấy gần như không thông minh như anh ấy nghĩ."

"Một số người chỉ sống vì điều đó," Hermione nói. "Ý tôi là chọn người khác."

Bellatrix nói: "Ồ, tôi muốn cho cô xem. Hermione quan sát trong hồ bơi khi bạn của cô đang lục tung túi xách của cô. Nó hơi khó để nhìn thấy, nhưng có vẻ như cô ấy đang cố chấp.

"Đó có phải là đồng hồ không?" Hermione hỏi.

"Tôi đã làm ra cái này," Bellatrix cười. "Từ một khúc gỗ!"

Hermione lắng nghe Bellatrix khi cô ấy kể câu chuyện về nhiệm vụ của cô ấy bởi McGonagall. Cách cô ấy đã nghiên cứu hoạt động bên trong của một thiết bị muggle và mô phỏng nó một cách kỳ diệu thông qua phép biến hình. Hermione có thể nghe thấy sự tự hào trong giọng nói của cô ấy. Tuy nhiên, phần lớn những gì Hermione nghe được là việc Bellatrix đã dành hai giờ để nghiên cứu sâu về một thiết bị muggle và xem xét rằng, có lẽ McGonagall đã có động cơ thầm kín với nhiệm vụ này.

Bellatrix nói: "Tôi phải thừa nhận rằng đó là một thiết bị nhỏ thông minh. "Tôi chưa bao giờ thực sự nghĩ về cách đồng hồ hoạt động cho đến tận ngày nay."

"Hừm, anh định làm gì với nó?" Hermione hỏi.

Bellatrix có vẻ lạc lõng trong giây lát, rồi khẽ cười. "Chờ đã, tôi có một ý tưởng," Bellatrix nói. Một lúc sau, Bellatrix bước ra khỏi hồ bơi. Từ vị trí thuận lợi của cô ấy, Hermione không biết cô ấy đang làm gì, nhưng có vẻ như cô ấy đang thay đổi mọi thứ xung quanh. Tia chớp của một câu thần chú đã thắp sáng bóng đêm trong đêm một chút và vài giây sau, Bellatrix quay lại với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

"Được rồi, Hermione. Hãy nhìn sang bên phải của bạn. Tìm cái rễ thứ hai ở phía bên kia của cái cây có xương và tìm cái nút."

Thật tò mò, Hermione đã làm như vậy. Sau khi nhìn xung quanh một chút, cô tìm thấy một cái nút có kích thước bằng một con mèo nhỏ. Khi vào bên trong, cô cảm thấy bàn tay mình chạm vào một bong bóng tĩnh mịn của một phép thuật bảo tồn. Một lời thì thầm đã hủy bỏ câu thần chú, cho phép cô tiếp cận sâu hơn cho đến khi cô cảm thấy điều gì đó. Rút tay lại, cô ấy đang cầm chiếc đồng hồ mà Bellatrix đã chỉ cho cô ấy ở hồ bơi.

Mặc dù nó có vẻ là thiết kế của một chiếc đồng hồ để bàn cổ, nhưng nó trông và có mùi hoàn toàn mới: một khung gỗ xinh xắn và một tấm đồng sáng bóng. Hermione mỉm cười khi cô vặn chìa khóa và nghe thấy cơ chế bên trong bắt đầu hoạt động. Tất cả những gì cô ấy phải làm là sắp xếp thời gian thích hợp và có lẽ thêm một lá bùa tự cuốn.

"Bạn thích nó?" Bellatrix hỏi đầy vẻ chờ đợi.

Hermione mỉm cười khi nhìn đồng hồ. "Thật đáng yêu. Cảm ơn."

Bellatrix nói: "Hãy nhìn vào phía sau.

Hermione xoay đồng hồ và tìm thấy một dòng chữ nhỏ mà Bellatrix dường như đã làm bằng cây đũa phép của cô ấy trước khi đặt đồng hồ vào ổ cắm. 'Dành cho Hermione từ Bellatrix ', nó đọc.

"Bây giờ tôi cảm thấy thật tệ khi không thể gửi cho bạn một món quà đẹp," Hermione trả lời.

Bellatrix cười khúc khích. "Nó không phải là nếu bạn có thể gửi những thứ trở lại thời gian. Nhưng ... tốt, đó là, uhm ... Tôi chỉ vui vì tôi có người để nói chuyện," cô ấy lắp bắp nhẹ nhàng. Rõ ràng, đây là một kỳ nhập học khá khó khăn.

Hermione không biết phải trả lời như thế nào, nhưng buộc phải trả lời khi hồ bơi bắt đầu lung linh một lần nữa. Chết tiệt, đã một giờ rồi sao? Có lẽ mọi người đã đúng khi nói rằng thời gian trôi qua khi một người đang vui vẻ.

"Cùng ngày mai?" Hermione hỏi.

"Chắc chắn rồi!" Bellatrix trả lời ngay khi ma thuật của hồ bơi biến mất. Hermione bị bỏ lại khi nhìn hình ảnh phản chiếu của chính mình trong hồ bơi một lúc sau khi khuôn mặt của Bellatrix biến thành khuôn mặt của chính cô ấy.

Sau đó, trở lại trường Hogwarts qua đường hầm bí mật. Hermione đã thành thạo trong việc rời đi và vào lâu đài, điều này nhanh chóng một cách đáng ngạc nhiên. Khi đã vào bên trong, cô chạy nhanh qua ba hành lang để trở về phòng ký túc xá của mình: nghiên cứu các tuyến đường tuần tra thông thường và lịch trình của quận trưởng đã giúp ích rất nhiều. Như thường lệ, cô trở về phòng mà không bị phát hiện và chuẩn bị đi ngủ.

Cô đã có một thói quen tốt: đi ngủ sớm, thức dậy vào khoảng 2:45, lẻn ra khỏi lâu đài để nói chuyện với Bellatrix và sau đó quay lại vào khoảng 4:15 để ngủ nốt phần còn lại của đêm.

Tuy nhiên, tối nay, cô có thêm một chút thời gian với món quà của Bellatrix. Đó là một chiếc đồng hồ rất đẹp và nhanh chóng đặt nó xuống tủ đầu giường gần giường cô. Sau khi định vị và quấn nó lại, cô cởi quần áo và bò lên giường, quay đầu lại xem nó sau khi tắt đèn.

Hermione không thấy điều ác nào ở Bellatrix trẻ tuổi mà bản thân lớn tuổi của cô sẽ hân hoan thể hiện và phạm phải. Người trẻ mà cô đã nói chuyện chỉ đơn giản là một thiếu niên bình thường. Một thiếu niên gặp rắc rối, vâng, nhưng, thực sự, đó không phải là thiếu niên nào?

Người bạn trẻ của cô ấy không xấu xa, cô ấy không thể như vậy. Hermione giờ đã hoàn toàn bị thuyết phục về điều đó. Cô phù thủy trẻ quyết tâm hơn bao giờ hết để tìm cách giúp cô. Để ngăn cô ấy hủy hoại cuộc sống của mình.

Giá mà cô ấy có thể tìm ra cách.